BÚSQUEDA DE LA LITERATURA MÉDICA

INTRODUCCIÓN

El proceso investigativo en medicina empieza con la conversión de una duda clínica o de una
observación en una pregunta de investigación.

La búsqueda de la literatura científica a través de medios electrónicos y en bases de datos facilita

el proceso, y ha reemplazado casi por completo los medios impresos. Sin embargo, la facilidad
para la búsqueda ha creado otro problema, contrario al que se vivía, principalmente en encontrar
la información relevante, sino en no encontrar información innecesaria o que no es pertinente.

Por esta razón se requiere tener información amplia y correcta sobre las bases de datos y los sitios
de información científica.

Se habla de sensibilidad de la búsqueda como la característica de la búsqueda que permite

encontrar la información importante que exista. Cuanto mayor sea el número de revistas
científicas contenidas en la base, mejor será la sensibilidad.

La base de datos, presentada en una versión gratuita en línea (llamada PubMed), contiene en la
actualidad más de 21,6 millones de registros, provenientes de 5639 publicaciones desde 1950.

La sensibilidad de una búsqueda en PubMed es claramente alta, por el gran número de

publicaciones, entre las que es fácil encontrar la información relevante.

Por otra parte, la especificidad de la búsqueda se refiere a la capacidad para excluir artículos
irrelevantes. Es claro que la especificidad de una estrategia tenderá a ser menor cuanto mayor sea
la base de datos.

Pero, a diferencia de la sensibilidad, que depende, principalmente, de la magnitud de la

información contenida en la base de datos, la especificidad de la búsqueda depende del operador.

Para una buena búsqueda, entonces, es necesario disponer de buenas bases, y cuantas más se
consulten y mejor sea su calidad, mejor será la sensibilidad.

Así pues, una buena búsqueda necesita dos componentes principales: 1) identificación de buenas
bases de datos para hacer la búsqueda, y 2) conocimientos con experiencia para diseñar las
estrategias.

La búsqueda apropiada de la literatura le permitirá al investigador:

 Conocer los antecedentes relacionados con el tema de investigación

 Determinar la importancia de la pregunta para la salud de los individuos y para las
comunidades
 Aprender de la experiencia de otros, de los aciertos y de los errores en el enfoque del
tema de interés.
 Analizar los resultados de su investigación a la luz de los conocimientos existentes.

Para adelantar una búsqueda adecuada, se sugieren los siguientes pasos:

 Seleccionar las palabras clave para la búsqueda
 Seleccionar la fuente de información apropiada
 Diseñar una estrategia de búsqueda reproducible, sensible y específica
 Buscar de forma dinámica