ACTIVIDAD: 2

LA POLIS ATENIENSE Y LA EVOLUCIÓN DE LA DEMOCRACIOA: Procesos políticos

que conducen a la ampliación de la participación en el ejercicio de las magistraturas.

Por la obra “Las Suplicantes” del dramaturgo Esquilo se puede apreciar que a mediados del S. V
a.c el poder del pueblo (Demo) era algo reconocido en la vida pública de Atenas.
Para la mayoría de los atenienses, el sabio Solón fue una figura clave fue una figura clave en la
evolución hacia la democracia: Las Leyes de Solón se invocaban tanto por los oligarcas, como
por los demócratas.
Solón llego al gobierno por su mesura y sabiduría, se necesitaba un pacificador para los graves
conflictos sociales que atravesaba el Ática: levantamientos de campesinos en condiciones de
esclavos por deudas, pobreza y crueldad que eran sometidos por la clase gobernante, los
eupátridas (nobleza terrateniente).
Solón en la constitución del año 594 a.c trato de devolver estabilidad con reformas destinadas a
garantizar algunos derechos individuales fundamentales: dichas reformas limitaban el accionar
del régimen feudal sobre los campesinos; Estas leyes se convirtieron en la estructura social que
Censitario le permitió dividir a la ciudadanía en cuatro estratos sociales según su poder
económico: los pentakosiomedimnoi, los hipeéis, los zeuguitas y los thites. De esta manera
anulo el monopolio que ejercía la aristocracia en la distribución de los cargos públicos, y elevo a
los estratos medios de la polis a la participación en el gobierno, no así a los estratos bajos.
Fue un proceso lento y de temor ante esta apertura llevada a cabo por Solón.
Le sucedió la tiranía de Pisistrato y sus hijos Hiparco e Hipias. Durante su gobierno se logró
cierto grado de estabilidad; se fomentó la unidad del Ática por medio del arte, símbolos y
fiestas populares: Las Panateneas y Las Grandes Dionisiacas se revelarían como poderosos
símbolos de Atenas en el S V. La tiranía termino en el 510 a.c cuando los espartanos,
acompañados por los alcmeonidas (decían ser atenienses auténticos, descendientes de Alcmeon
de Neleo, rey mítico de Pitos, hijo de Poseidón y de Tiro).
No obstante los asesinos de Hiparco (hijo menor de Pisistrato) Harmodio y Aristogetón: los
tiranicidas fueron otro de los símbolos del pueblo ateniense. “En derredor de las figuras de
Harmodio y Aristogitón nació o se promovió la leyenda de los campeones de la libertad que
habían librado al pueblo ateniense de la tiranía al matar a Hiparco en el 514.” 1
Las luchas entre facciones continuaron luego de la tiranía entre las familias aristocráticas para
dominar a las cuatro tribus jónicas que eran la base de la organización social, religiosa y política
del Ática. En este contexto emerge Clístones (conocido como el padre de la democracia), fue
quien introdujo el gobierno democrático en Atenas, creo las bases de un nuevo estado
transfiriendo el control que tenían las viejas familias aristocráticas al pueblo-Demos, o a
comunidades locales en la que todo ateniense libre se tenía que registrar; Así el domicilio
sustituyo al parentesco como base de organización social.
Efectuó una reconstrucción del sistema político ateniense: Dividió el Ática en tres regiones: la
ciudad, la costa y el interior, cada región a su vez en diez distritos o tribus en las cuales estaba
representadas las tres regiones, equilibrando a sus miembros y extendiendo su participación
política en varios planos: hasta los atenienses que constituían el pueblo llano […]- “como dice
Heródoto- habían estado desde el principio marginados o postergados pudo ser también un
factor importante en la consecución de apoyo por parte de Clístenes, y ello tanto como si
adopto la isonomia ( igualdad de derechos ) como lema” […] 2 .
Esta estructura de Demos contribuyo a solucionar los problemas en torno al status de los
atenienses:” todos los atenienses disfrutaban de un mismo estatus como ciudadadnos.” 3 La
estructura de los tercios o trittyes se ocupó del problema de los intereses entre las localidades.
Las reformas de Clístenes abordaron la composición del cuerpo político ateniense (además de
poner límites al poder político de los aristocráticos y sus luchas dinásticas), logro mayor unidad
entre los atenienses, ya que la nueva Buolé o Consejo de los 550 integro a miembros de las diez
tribus.
Las maniobras políticas de Clístenes para fortalecer su propia facción aristocrática, se convirtió
en una incipiente democracia, cuando el pueblo llano tomo conciencia al participar y cuestionar
directamente el dominio aristocrático en sus comunidades de su propio peso político (el derecho
universal de hablar en la Asamblea era ya un patrimonio de todos los ciudadanos en la segunda
mitad del S V).
Las conquistas y triunfos militares: Maratón en 490, Salamina en 480 (después de haber estado
subordinados a los espartanos), las alianzas con sus vecinas Megara y Argos, ser cabeza de la
Liga de Delos (resistencia contra los persas, después de las guerras medicas), no tan solo
acrecentaron su poder, sino su confianza que se vio reflejada en las polis atenienses. Los fondos
de la Liga de Delos (administrados por Atenas les otorgó autonomía) y el Puerto El Pireo con su
armada consolidaron ese poder, la armada fue otro símbolo del poder y de la democracia
ateniense.
Esta concentración de poder opero transformaciones sociales y económicas: Crecimiento
demográfico; Migración de colonos- soldados atenienses con el fin de asegurar zonas mediante
el asentamiento, era también una forma de movilidad social ascendente. Los mercaderes
contribuyeron en forma individual a la recuperación de Atenas con la explotación de
yacimientos mineros y la producción de cerámicas en el mercado local y su exportación. El
puerto El Pireo fue un importante centro de desarrollo económico, si bien la base de su
economía seguía siendo agraria, estos cambios hacia las actividades no agrarias fueron
fundamentales en la evolución de Atenas, desarrolladas en el marco democrático instaurado por
Clístenes la disponibilidad de diferentes ingresos fue un factor importante en la conservación de
la democracia original.
Los sentimientos de superioridad de los atenienses los llevaron a desarrollar un concepto
generalizado de la libertad y autonomía, y una lucha unánime en defensa de la justicia […]”
fueron los primeros, y los únicos en aquel tiempo, que derrocaron las monarquías que entre
ellos se daban para instaurar la democracia, persuadidos de que no hay mayor concordia que
la libertad de todos.”4 Las medidas políticas adoptadas por Clístenes ampliaron las
oportunidades a los atenienses que no eran ricos, ni poderosos, ya sea en los Demos, en las
reuniones del Demo, como en el consejo de los quinientos.
Si bien estos ciudadanos formaban en un sentido político el Demo: el pueblo ateniense; El
termino reflejaba cierta ambigüedad en cuanto si designaba a una mayoría, o al pueblo común, o
al pueblo entero, en el transcurso de los S V Y VI comenzó a usarse con más frecuencia para
designar a los ciudadanos más pobres, al caso de polarizarse su uso al designar: conductores del
demo ( Solón, Clístenes, Pericles) o conductores de los notables (Milcíades, Arístides, Cimón).
El termino democracia (demokratia) también estuvo sujeto a ambigüedades: para algunos
significaba el poder de los mejores, para otros el poder por parte del pueblo común,
generalmente se describía a la democracia como como sinónimo de igualdad de todos los
ciudadanos, y especialmente como isonomia: su predecesora, que significaba “igualdad
mediante la ley”. A mediados del S IV se admitía ya la democracia como forma de gobierno con
una concepción soloniana, “con un Demo que debe tener sus derechos, pero no más.”5
Heródoto en su debate acerca de los méritos y defecto de la democracia, la oligarquía y la
monarquía, distinguía tres rasgos del gobierno del pueblo que la diferenciaba de las otras:1) la
selección de los cargos públicos por sorteo (el sorteo era un importante elemento para limitar
las posibilidades del surgimiento de funcionarios poderosos o grupos que pudiesen cuestionar la
soberanía del Demo, debilito la influencia de las viejas familias aristocráticas y abrió la
participación sin la importancia social o económica.). 2) la responsabilidad de los cargos
públicos (sin importar si era por votación o sorteo los funcionarios debían responder ante el
pueblo, están sujetos a investigaciones respecto a sus actividades.) 3) la toma de decisiones por
parte de la Asamblea del pueblo (es decir la toma de decisiones por parte de la mayoría del
pueblo). A mediados del S V estos tres rasgos esenciales señalados por Heródoto estaban
incorporados a la estructura política ateniense.
Existían además dos rasgos fundamentales para entender la democracia ateniense de la época: 1)
Los Tribunales populares de justicia, que se ocupaban de todos los casos judiciales, a
excepción de homicidios con premeditación y algunos otros que competían al Areópago. En el
SVI Solón instauro el derecho de apelar al pueblo contra las decisiones de los arcontes, este
derecho se volvió obligatorio por una ley promulgada por Efialtes. El pueblo se reunía para oír
estas apelaciones en la heliaia (nombre que se le dio) pasando a convertirse en un tribunal de
primera instancia, con voto secreto y dividido en distintos jurados (por la cantidad de gente). 2)
La paga del Estado por un servicio público. (Alrededor del 450 se introdujo la remuneración
estatal por desempeñar cargos ligados con la administración de la justicia). Muchas de estas
transformaciones políticas internas, como de políticas externas se debieron a confrontaciones
ideológicas de hombres como: Pericles, Efialtes, Cimón cuyo impacto afectaron la evolución de
la democracia ateniense.
En el S V y VI el concepto de la soberanía del Demo siguió considerándose como fundamento
de la democracia, cuya característica principal era la libertad, y en esto coincidían Heródoto y
Aristóteles que lo escribió entre los años 335 y 322 en su Política.” Una característica de la
libertad es el ser gobernado y gobernar por turno, y, en efecto, la justicia democrática consiste
en tener todos lo mismo numéricamente y no según los merecimientos, y siendo esto lo justo,
forzosamente tiene que ser soberana la muchedumbre, y lo que apruebe la mayoría, eso tiene
que ser el fin y lo justo, porque afirman que todos los ciudadanos deben tener lo mismo. 6
Sobre la base de la libertad igualitaria, Aristóteles formulo los rasgos que se considerarían
democráticos: 1) Las magistraturas deben ser elegidas entre todos. 2) Que todos mande sobre
cada uno, y cada uno en su turno sobre todos. 3) Los cargos de las magistraturas se eligen por
sorteo (salvo las que requieran habilidades especiales). 4) Respeto a la propiedad. 5) No ejercer
dos veces ninguna magistratura. 6) Las magistraturas tienen que ser de poca duración. 7) La
administración de justicia por todos los ciudadanos, elegidos entre todos. 8) La Asamblea debe
tener soberanía sobre toda las cosas. 9) Pagar los cargos públicos. 10) La nobleza, la pobreza y
el trabajo manual son las notas que definen a la democracia. 11) Ninguna magistratura
democrática debe ser vitalicia.
Pero en la democracia ateniense del S V no se cumplían todos sus rasgos, o no todos en la
medida correspondiente: como ser no se pagaba honorarios por concurrir a la asamblea, sino
hasta el 390; o la participación de todos los ciudadanos en las Asamblea y tribunales de justicia.
La democracia ateniense se vio interrumpida en dos oportunidades: En el 411-410 y en el 404-
403 donde se impusieron gobiernos oligárquicos (resultado de las intrigas atenienses y la ayuda
de Esparta); A partir de ahí la democracia se aseguró su continuidad hasta el 322. Donde desde
la muerte de Pericles, el empobrecimiento por las sucesivas guerras limitó su capacidad de
actuar libremente.
Si bien la falta de testimonios no permite un análisis continúo de los ciento treinta años de la
democracia ateniense, el concepto fundamental existente en la relación entre el ciudadano
particular y el sistema democrático, esa noción de compromiso o participación política fue
esencial para el pensamiento y los escritos atenienses sobre la ciudadanía y la vida de la polis .”
Un ciudadano está definido sencillamente nada más que por el derecho a participar en la
justicia y en los cargos públicos.”7 esta definición de Aristóteles se aplica de forma especial y
necesaria a la ciudadanía de una democracia.
El aporte de los poemas épicos griegos a la conformación de la estructura social, política y
económica de la época han abierto otro camino de estudio.
Ramírez Mery.
Legajo: 61139

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1) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 1, Pag.2.
2) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 1, Pag.3
3) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 1, Pag.3
4) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 4, Pag.11
5) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 5, Pag.13
6) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 6, Pag.16
7) Sinclair. Democracia y Participación en Atenas. Cap.1, 6, Pag.18