Las emociones básicas

Las emociones básicas o primarias aparecen durante el desarrollo natural de cualquier

persona, con independencia del contexto en el que se desarrolle, y tienen como
propósito ayudarnos a sobrevivir, dirigir nuestra conducta y favorecer la relación de los
unos con los otros.
Las emociones básicas nos sirven para defendernos o alejarnos de estímulos nocivos
(enemigos, peligro) o aproximarnos a estímulos placenteros o recompensas (agua,
comida, actividad sexual, juego) y tienen como función mantener la supervivencia,
tanto personal como de la especie.
las emociones básicas son la base del resto de emociones complejas que somos
capaces de sentir. Por otro lado, parece que la expresión que se dibuja en nuestro
rostro cuando la sentimos es muy parecida en todas las personas. De hecho, esto
sucede con independencia del entorno en el que la persona se haya socializado.
Además, igual que existe una similitud universal en nuestro rostro, también hay una
activación muy parecida de nuestro sistema nervioso. Finalmente, destacar que los
sucesos que las desencadenan son muy parecidos.
Teoria de Ekman
Uno de los investigadores más conocidos por sus trabajos relacionados con las
emociones es Paul Ekman. La motivación detrás de esta investigación de Ekman se
encontraba en la creencia de que las emociones faciales de las personas no eran una
característica innata, sino que variaban de una cultura a otra.
Gracias a este descubrimiento, Ekman determinó que las expresiones faciales no están
determinadas por las culturas, sino que son universales, por lo que pueden percibirse
las mismas en culturas tan opuestas como las orientales y occidentales. A raíz de esto,
Ekman se encargó de establecer seis emociones básicas:

Las 6 emociones básicas son:

• El miedo es una emoción que aparece cuando percibimos que una situación es
peligrosa o amenazante y pone en riesgo nuestra supervivencia. La función del
 miedo es preparar a nuestro organismo para la huida, el ritmo cardíaco se
acelera, la respiración es más rápida y la tensión muscular nos dispone para
correr.
• La ira es una emoción que aparece cuando consideramos que una persona o
una situación ha sobrepasado nuestros límites, valores o principios. La función
de la ira es la autoafirmación, nos permite afirmar nuestra propia dignidad,
nuestro territorio y marcar las líneas que los/las demás no deben traspasar y así
protegernos frente al abuso.
• La tristeza es una emoción que aparece ante lo que consideramos una pérdida
que puede ser personal, material o incluso la pérdida de una oportunidad. La
función de la tristeza es ayudarnos a reflexionar para adaptarnos a la nueva
situación y aceptar el acontecimiento doloroso.
• La alegría es una emoción que aparece cuando sucede algo que percibimos
como una ganancia. La función de la alegría es la apertura hacia los/las demás
que nos permite atraer a otras personas y estar más abiertos al mundo y a las
experiencias. La alegría es útil y necesaria para agradecer y celebrar, nos
proporciona sensación de placer y bienestar y nos invita a disfrutar la ocasión.

• El asco es una emoción que aparece cuando queremos expresar rechazo o

desagrado. La función del asco es protegernos frente a algo que consideramos
nocivo para nosotros, bien sea física o psicológicamente.

• La sorpresa es una emoción que aparece cuando sucede algo novedoso e

inesperado. La función de la sorpresa es prepararnos para recibir más
información sobre ese suceso imprevisto, levantamos las cejas y abrimos
mucho los ojos para tener un mayor alcance visual.

Dimensiones en las Emociones

Para tener una mayor compresión del comportamiento en general, y de las emociones
en particular, se debe considerar el modelo biopsicosocial y el papel que juegan las
otras dos dimensiones del organismo, la biológica y la social, respectivamente.
La otra gran dimensión es la transpersonal, o espiritual, que también debe ser
considera para tener una compresión integral del comportamiento humano. Así, un
estilo de pensamiento rígido e inflexible, puede generar emociones negativas como la
tendencia a la ira y el coraje (explosiones emocionales desmesuradas), lo cual puede
estar mediado por la reactividad cardiovascular (biológico), en un ambiente social
estresante (gritos, maltratos, descalificaciones, etc.). (Oblitas, 2006)
se han propuesto varios modelos explicativos de las emociones, entre los que destacan
primero, la teoría de James y Lange, que establece que los sentimientos emocionales
suceden a la activación corporal y que provienen de la consciencia de la activación;
segundo, la teoría de Cannon y Bard, que establece que la actividad del tálamo causa
los sentimientos emocionales y que la activación fisiológica ocurre simultáneamente; y
tercero, la teoría cognitiva de Schachter, quien afirma que las emociones se producen
cuando la activación física es interpretada cognitivamente, a partir de la experiencia y
de señales del ambiente (Coon, 2005).

Componentes fisiológicos y psicológicos de las emociones

El componente fisiológico de las emociones son los cambios que se desarrollan en el
funcionamiento del Sistema Nervioso Central (SNC) debido a que están relacionados
con los procesos de cognición que decodifican la información que recibe el organismo
y los estados emocionales que se generan.
Ahora bien, los subsistemas fisiológicos relacionados con las emociones son tres: 1)
SNC, 2) El sistema límbico y 3) El sistema nervioso autónomo. Durante los procesos
emocionales se consideran, particularmente, activos a los siguientes centros del SNC
(Rosenzweig y Leiman, 2005):
La corteza cerebral forma parte del SNC. La corteza cerebral activa, regula e integra las
reacciones relacionadas con las emociones.
El hipotálamo forma parte del sistema límbico. Este se dedica a la activación del
sistema nervioso simpático y está relacionado con emociones como el temor, el enojo,
además de participar como activador de la actividad sexual y la sed.
La amígdala está relacionada con las sensaciones de ira, placer, dolor y temor. Por esta
razón, la extirpación de la amígdala causa complejos cambios en la conducta.
La médula espinal: Todas las emociones están relacionadas con determinadas
respuestas fisiológicas a las emociones. En consecuencia, es posible que las reacciones
emocionales estén relacionadas con cambios fisiológicos necesarios para que el
individuo haga frente a la situación o bien para la transmisión de mensajes o señales
de respuesta a otros individuos.
Formación reticular, el fabricante de la realidad. Es un proceso de filtrado e
interpretación básica de la información percibida por el individuo. De acuerdo con este
proceso la percepción que puedan contener datos o información que sean,
potencialmente, capaces de generar emociones deben filtrarse por este sistema.