SIGNOS VITALES

1. ¿Qué son los signos vitales?

Son parámetros clínicos que reflejan el estado fisiológico del organismo humano, y
esencialmente proporcionan los datos (cifras) que nos darán las pautas para evaluar el
estado homeostático del paciente, indicando su estado de salud presente, así como los
cambios o su evolución, ya sea positiva o negativamente. Los signos vitales incluyen:
Temperatura, frecuencia respiratoria, frecuencia cardiaca y presión arterial.
Estos normalmente pueden cambiar con la edad, el sexo, el peso, la capacidad para
ejercitarse y la salud general; reflejando un estado de equilibrio en el organismo y sirven
como signo de alarma para detectar que algo no funciona.
Los rangos normales de los signos vitales para un adulto sano promedio mientras está
en reposo son:
 Presión arterial: 90/60 mm Hg hasta 120/80 mm Hg.
 Respiración: 15 a 20 respiraciones por minuto.
 Pulso: 60 a 100 latidos por minuto.
 Temperatura: 97.8°F a 99.1°F (36.5°C a 37.3°C); promedio de 98.6°F (37ºC).

Temperatura.
Es el grado de calor del cuerpo, resultante del metabolismo celular. La temperatura
corporal es el equilibrio entre el calor producido por el cuerpo y su pérdida. Cuando la
producción de calor es equivalente a la pérdida de temperatura corporal, ésta última se
mantiene constante en condiciones normales. El control de la temperatura del cuerpo está
regulada en el hipotálamo, que mantiene constante la temperatura central. La temperatura
normal media de un paciente adulto está entre 36.7 y 37ºC.
- Hipertermia: incremento importante de la temperatura corporal (más de 40ºC).
- Hipotermia: temperatura corporal menor de la normal (menos de 36ºC).
Fundamentos fisiológicos de la temperatura corporal.
Estos están basados en la resultante del equilibrio existente entre:
 Termorregulación química productora de calor: (Reacciones de oxidación
producidas durante el metabolismo celular debidas a la actividad muscular, los
alimentos y el oxígeno).
  Termorregulación física liberadora de calor: la cual se realiza a través de la piel,
los pulmones y las excretas corporales, (transpiración, irradiación de calor y
termoconducción.).
La regulación de ambas se encuentra efectuada por el Centro Termorregulador situado
en el hipotálamo.
La temperatura corporal se puede medir de cualquiera de las siguientes formas:
 Por vía oral. La temperatura se puede medir por la boca con un termómetro digital,
que utiliza una sonda electrónica.
 En el recto (vía rectal). Cuando se mide por vía rectal, la temperatura suele ser
entre 0.5 y 0.7 grados más alta que cuando se toma por vía oral. Esto se realiza más
frecuentemente con bebés porque su cuerpo no regula la temperatura de la misma
manera en que lo hace el cuerpo de un niño más grande o un adulto.
 En la axila. Se puede medir debajo de la axila con un termómetro digital. Cuando
se mide por esta vía, la temperatura suele ser entre 0.3 y 0.4 grados más baja que
cuando se mide por vía oral.
 En el oído. Con un termómetro especial, se puede medir rápidamente la temperatura
del tímpano, que refleja la temperatura del centro del cuerpo (de los órganos
internos).
 En la piel. Con un termómetro especial, se puede medir rápidamente la temperatura
de la piel de la frente. Algunos termómetros ni siquiera requieren contacto con la
piel para medir la temperatura.
 Internamente. Este método es frecuente para personas que tienen enfermedades
graves y están en una unidad de cuidados intensivos. La temperatura se puede medir
con sondas colocadas en el esófago, el corazón o la vejiga.
 Presión arterial.
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes arteriales mientras
el corazón se contrae y se relaja. Cada vez que el corazón late, bombea sangre a las arterias.
La mayor presión arterial se produce cuando el corazón se contrae. Cuando el corazón se
relaja, la presión arterial disminuye.
Cuando se mide la presión arterial, se registran dos números. El número más alto se
denomina presión sistólica. Se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón se
contrae y bombea sangre a todo el cuerpo. El número más bajo se denomina presión
diastólica. Hace referencia a la presión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo
y se llena de sangre. Ambos números se registran en mm Hg (milímetros de mercurio).
Depende de la fuerza de contracción ventricular, elasticidad de la pared arterial,
resistencia vascular periférica, volumen y viscosidad sanguíneos. El corazón genera presión
durante el ciclo cardiaco para distribuir la sangre a los órganos del cuerpo. Existen siete
factores principales que afectan a la presión arterial: Gasto cardiaco, resistencia vascular
periférica, elasticidad y distensibilidad de las arterias, volumen sanguíneo, viscosidad de la
sangre, hormonas, enzimas y quimiorreceptores.
 La presión arterial normal para adultos se define como una presión sistólica de menos
de 120 y una presión diastólica de menos de 80.
 Hipertensión: Generalmente, la hipertensión se define como la presión arterial
por encima de 140/90 y se considera grave cuando está por encima de 180/120.
Es la presión arterial mayor a los límites normales. En el paciente adulto se
puede considerar hipertensión cuando la presión sistólica es igual o mayor de
140 mmHg y la presión diastólica es igual o mayor de 90 mmHg.
 Hipotensión: Disminución de la presión arterial sanguínea. En el paciente
adulto de peso promedio se considera una presión sistólica menor de 90 mmHg.
Frecuencia Cardíaca.
Es el número de contracciones del corazón o pulsaciones por unidad de tiempo. Se mide
en condiciones bien determinadas y se expresa en pulsaciones por minuto a nivel de las
arterias periféricas y en latidos por minuto a nivel del corazón. También se define como las
veces que el corazón realiza el ciclo completo de llenado y vaciado de sus cámaras en un
determinado tiempo.
La frecuencia cardiaca es el número de latidos del corazón por minuto. Por cada latido,
se contrae el ventrículo izquierdo y expulsa la sangre al interior de la aorta. Esta expulsión
enérgica de la sangre origina una onda que se transmite a la periferia del cuerpo a través de
las arterias.
Frecuencia cardiaca central: se define como las veces que late el corazón por unidad
de tiempo. Se valoran mediante auscultación con fonendoscopio.
Frecuencia cardíaca periférica: es el número de pulsaciones de una arteria periférica
por minuto. Es decir; la expansión de una arteria por el paso de sangre bombeado por el
corazón. Los pulsos se palpan mejor sobre arterias cercanas a la superficie corporal que
descansa sobre huesos

Las cifras normales de la frecuencia del pulso en el paciente adulto hombre es de 70 por
minuto, y en la mujer adulta es de 80 por minuto (oscila entre 60 y 80 por minuto).

 Bradicardia: Disminución de los latidos cardiacos con una frecuencia menor de 60

por minuto.
  Taquicardia: Frecuencia cardiaca superior a los 100 latidos por minuto.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal? Cuando al medirnos las pulsaciones estas
oscilan entre 60 y 100 latidos por minuto (lpm). Sin embargo, es frecuente la detección de
alteraciones en la frecuencia cardíaca y la llamamos arritmia cardíaca. Si tenemos más de
100 pulsaciones por minuto estaremos hablando de taquicardia y si tenemos menos de 60
pulsaciones por minuto de bradicardia. Asimismo, puede ocurrir que sea regular o irregular.

Pulso.
El pulso es la expansión transitoria de una arteria y constituye un índice de frecuencia y
ritmos cardiacos. Es la medición de la frecuencia cardíaca.
A medida que el corazón bombea la sangre a través de las arterias, estas se expanden y se
contraen con el flujo de sangre. Al tomarse el pulso no solo se mide la frecuencia cardíaca.
También puede indicar lo siguiente:
 Ritmo cardíaco.
 Fuerza del pulso.
¿Dónde se puede palpar o tomar el pulso? Con mayor facilidad en los puntos donde una
arteria discurre o está situada por encima de una estructura sólida, hueso o tejido firme.
Generalmente se toma en la muñeca (arteria radial), por ser la más accesible y fácil de ser
comprimida contra un hueso o saliente óseo, (hueso radio).

Frecuencia respiratoria.
Es la cantidad de respiraciones por minuto. Generalmente, se mide al estar en
reposo. Simplemente implica contar la cantidad de respiraciones durante un minuto
contando la cantidad de veces que el tórax se eleva. Es posible que la frecuencia
respiratoria aumente cuando se hace ejercicio, hay fiebre, en la enfermedad o si hay otras
afecciones médicas.
La frecuencia respiratoria normal para una persona adulta es de entre 12 y
20 respiraciones por minuto.
El centro respiratorio se encuentra en el bulbo raquídeo encefálico, conjuntamente a
los valores del bióxido de carbono en la sangre, controlan la frecuencia y profundidad de la
respiración. La frecuencia respiratoria normal de un paciente adulto sano es de 15 a 20
respiraciones por minuto (con un margen de 24 a 28 respiraciones por minuto).
Fases de la respiración:

 Ventilación pulmonar: es la entrada y salida de aire de los pulmones.

 Difusión: es el intercambio entre CO2 y O2 que se realiza a través de la membrana
alvéolo-capilar.
 Perfusión: es el transporte del oxígeno a todos los tejidos del organismo a través de
la circulación sanguínea.
- Bradipnea: respiraciones irregulares lentas con frecuencia menor de 10 por minuto.
- Taquipnea: frecuencia respiratoria aumentada, mayor de 20 por minuto.

¿Cuándo se considera normal la frecuencia respiratoria? El parámetro de normalidad

está entre 12 y 20 respiraciones por minuto en un adulto. Cuando el número de
respiraciones por minuto es superior, hablaremos de taquipnea (normalmente se
desencadena ante una falta de oxígeno) y cuando es inferior, bradipnea.

2. ¿Cómo se clasifica el pulso?

Cuando realizamos la exploración vascular del paciente hemos de estudiar los pulsos
arteriales.
Esta exploración consiste en la palpación de nueve puntos a distintos niveles donde es
posible notar con nuestros dedos el latido de una arteria principal de nuestro organismo.
El pulso se toma mediante la palpación de la zona con la punta de los dedos del índice y
del corazón contra un plano duro. En el caso de los pulsos tibial posterior y pedio, se utiliza
la mano derecha para palpar los pulsos del lado izquierdo y viceversa.
Se debe palpar cada pulso para evaluar su frecuencia, ritmo, amplitud y se debe
comparar con el mismo pulso del lado contrario.
Los pulsos a valorar serían los siguientes:
 Pulso temporal.
Explora la arteria temporal (Rama de la arteria carótida).
 Se palpa sobre el área de la sien en la zona temporal delante del pabellón auricular.
Sigue un trayecto, a veces visible, que va desde la ceja hacia el cuero cabelludo (zona de la
patilla).
 Pulso carotídeo.
Explora la arteria carótida.
Se palpa sobre la parte anterior del músculo esternocleidomastoideo a la altura de la
tráquea (Triángulo carotídeo, donde se ramifica en carótida externa e interna). Sobre este
punto es donde se realiza la maniobra vagal de compresión de la carótida que produce una
disminución de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial.
 Pulso axilar.
Explora la arteria axilar (arteria principal de las extremidades superiores).
Se palpa en línea medio axilar subyacente al húmero con el brazo en rotación externa.
Debajo de las inserciones del pectoral mayor.
 Pulso braquial.
Explora la arteria braquial
Se palpa en el hueco anterior del codo (espacio antecubital), en la cara interna del
bíceps, con antebrazo ligeramente flexionado.
 Pulso cubital.
Explora la arteria cubital (rama de la arteria braquial, como la arteria radial).
Se palpa en la cara externa de la muñeca. Es donde se suele tomar el pulso.
 Pulso radial.
Explora la arteria radial (rama de la arteria braquial, como la arteria cubital).
Se palpa en la cara interna de la muñeca. Es donde se suele tomar el pulso.
 Pulso femoral.
Explora la arteria femoral (arteria principal de las extremidades inferiores).
Se explora en la ingles a la altura de la parte inferior de del ligamento inguinal en la
zona del triángulo de Scarpa.
 Pulso poplíteo.
Explora la arteria poplítea.
Se explora en la zona del hueco poplíteo en su parte medial y normalmente con la
rodilla flexionada a 30 grados o en decúbito prono.
  Pulso tibial posterior.
Explora la arteria tibial posterior.
Se palpa en el tobillo a nivel de la zona posterior del maléolo externo (canal
retromaleolar interno).
 Pulso pedio.
Explora la arteria pedia.
Se palpa a nivel de la cara dorsal del pie entre los tendones extensores de 1er y 2º dedo,
también frecuentemente puede palparse entre el 2º y el 3º.

Tipos de pulso:
Existen distintos tipos de acuerdo con su:
- Frecuencia ritmo tensión o dureza tamaño o volumen. De acuerdo con su
frecuencia:
Lo cual atiende al número de pulsaciones o latidos/ minuto.
a. Bradicardia: cuando el número de latidos está por debajo de 60 latidos/minuto.
b. Taquicardia: cuando el número de latidos está por encima de 100 latidos/minuto.

- Su ritmo: se refiere a la regularidad de sus latidos.

a. Rítmico o regular: cuando el tiempo entre cada latido es el mismo y caracteriza un
buen estado de salud.
b. Arrítmico o irregular: cuando el tiempo o intervalo de duración entre cada latido es
distinto.

- Su tensión o dureza: es la mayor o menor resistencia que oponen a los dedos, el

paso de las ondas sanguíneas, siendo mayor o menor la presión que tenga que
hacerse con los dedos para que desaparezca el choque y se origine la tensión y para
lo cual conviene medirlo comprimiendo la arteria con los dedos medio y anular y
colocando el dedo índice suavemente para recibir el paso de la onda.
a. Duro: cuando es muy tenso.
b. Blando: cuando la presión necesaria para comprimir la arteria es mínima.
 - Su tamaño y volumen: depende de su amplitud o altura, siendo la diferencia entre
la altura máxima y la mínima de la onda del pulso, quien proporciona su amplitud.
a. Filiforme: cuando es pequeño, con poca tensión y es apenas
perceptible.
b. Saltón: cuando su latido es muy alto y fácilmente perceptible.

3. Diferencia entre pulso y frecuencia cardiaca.

La frecuencia cardíaca, es el número de veces que el corazón late por minuto.
El pulso es el latido de las arterias que se genera cada vez que el corazón se contrae.
La frecuencia del pulso es exactamente igual al latido del corazón, ya que las
contracciones del corazón causan aumentos en la presión arterial, lo que provoca un
incremento importante del pulso. La medición del pulso es, por lo tanto, una medida directa
de la frecuencia cardíaca.
4. Valoración del examen físico en mujer, hombre y niño.
5. Signos vitales en neonato, lactante, preescolar y escolar.
 6. Frecuencia cardíaca en adulto, anciano y embarazada.
Adulto: Normalmente, el corazón late entre 60 y 100 veces por minuto. En las personas
que hacen ejercicio habitualmente o que toman medicamentos para reducir el ritmo
cardíaco, la frecuencia puede caer por debajo de 60 latidos por minuto.
Embarazada: Las mujeres embarazadas generalmente notan un aumento en
la frecuencia del pulso en aproximadamente 10-20 latidos. Entonces, es probable que al
final del embarazo se haya pasado de 60-70 pulsaciones por minuto a 80-90. Así
pues, se consideran pulsaciones normales para las embarazadas las que van de entre 85-90
latidos por minuto, pudiendo ser de hasta 100 latidos por minuto en ocasiones.
Adulto mayor: el adulto sedentario: 70 a 80 lpm, adulto que practica actividad física y
adultos mayores (> 65 años de edad): 50 a 60 lpm.

7. Frecuencia cardiaca normal y patológica.

El latido cardiaco normal, es regular (rítmico) y en reposo su frecuencia oscila entre 60
y 100 veces por minuto. Si va demasiado lento, (menos de 60 latidos por minuto),
lodenominamos bradicardia. Si late demasiado rápido (más de 100 latidos por minuto) lo
denominamos taquicardia.

8. 7mo comité de la hipertensión arterial.