QUE SON LOS SIGNOS VITALES?

Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del cuerpo. Los cuatro
signos vitales principales que monitorizan de forma rutinaria los profesionales mdicos y
proveedores de atencin mdica son los siguientes:
La temperatura corporal;
El pulso;
La frecuencia respiratoria (ritmo respiratorio);
La presin arterial (si bien no se considera a la presin arterial como un signo vital, por lo
general se la controla junto con los signos vitales).
Los signos vitales son tiles para detectar o monitorizar problemas de salud. Los signos
vitales se pueden medir en un instituto mdico, en casa, durante una emergencia mdica o
en cualquier otro lugar.

QU ES EL PULSO?
El pulso es una medicin de la frecuencia cardaca, es decir, la cantidad de veces que el
corazn late por minuto. A medida que el corazn impulsa la sangre a travs de las arterias,
las arterias se expanden y se contraen con el flujo sanguneo. Al tomar el pulso no solo se
mide la frecuencia cardaca, sino que tambin puede indicar:
El ritmo cardaco
La fuerza del pulso
El pulso normal de los adultos sanos oscila entre los 60 y 100 latidos por minuto. El pulso
puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades, las lesiones y las emociones.
Las mujeres mayores de 12 aos, en general, tienden a tener el pulso ms rpido que los
hombres. Los deportistas, como los corredores, que practican mucho ejercicio
cardiovascular, pueden tener frecuencias cardacas de hasta 40 latidos por minuto sin
presentar problemas de ningn tipo.

El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los ms buscados
son los siguientes:
pulso carotdeo. Se busca en el recorrido de las arterias cartidas, medial al
borde anterior del msculo esternocleidomastodeo. En las personas mayores no
conviene presionar mucho sobre la arteria, ni masajearla, por el riesgo que pueda
desprenderse una placa de ateroma.
pulso axilar. Se palpa profundo en la fosa de la axila, por detrs del borde
posterior del msculo pectoral mayor.
pulso braquial. Se palpa sobre la cara anterior del pliegue el codo, hacia medial.
Se conoce tambin como pulso humeral.

pulso radial. Se palpa en la cara anterior y lateral de las muecas, entre el tendn
del msculo flexor radial del carpo y la apfisis estiloide del radio.
pulso femoral. Se palpa bajo el pliegue inguinal, hacia medial.
pulso poplteo. Se palpa en la cara posterior de las rodillas, ya sea estando el
paciente en decbito dorsal o prono. Puede convenir efectuar una palpacin
bimanual.
pulso pedio. Se palpa en el dorso de los pies, lateral al tendn extensor del ortejo
mayor. Una palpacin transversal a la direccin de la arteria, con dos o tres
dedos, puede facilitar ubicar el pulso
pulso tibial posterior Se palpa detrs de los malolos internos de cada tobillo.
Pulso temporal
Explora la arteria temporal (Rama de la arteria cartida).
Se palpa sobre el rea de la sien en la zona temporal delante del pabelln auricular. Sigue
un trayecto, a veces visible, que va desde la ceja hacia el cuero cabelludo (zona de la
patilla).
Pulso cubital
Explora la arteria cubital (rama de la arteria braquial, como la arteria radial).
Se palpa en la cara externa de la mueca. Es donde solemos tomar el pulso.

la frecuencia de los latidos. Puede ser:

- normal: entre 60 y 85 latidos por minuto (lpm)
- taquicardia: > 90 lpm
- bradicardia: < 60 lpm

QU ES LA FRECUENCIA RESPIRATORIA?
La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace por minuto.
La frecuencia se mide por lo general cuando una persona est en reposo y consiste
simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un minuto cada vez que se eleva
el pecho. La frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras
afecciones mdicas. Cuando se miden las respiraciones, es importante tener en cuenta
tambin si la persona tiene dificultades para respirar.
La frecuencia respiratoria normal de un adulto que est en reposo oscila entre 12 y 16
respiraciones por minuto.

Frecuencia respiratoria normal por edad

Recin nacidos: alrededor de 44 respiraciones por minuto.

Nios (de 1 a 7 aos): 18-30 respiraciones por minuto.

Pre-adolescentes: 20-30 respiraciones por minuto.

Adolescentes: 18-26 respiraciones por minuto.

Adultos: 12-20 respiraciones por minuto.1

Ancianos mayores de 65 aos: 12-28 respiraciones por minuto.

Ancianos mayores de 80 aos: 10-30 respiraciones por minuto.

Adultos a ejercicios moderados: 35-45 respiraciones por minuto.

Atletas: 60-70 respiraciones por minuto (valor mximo)

QUE ES PRESIN ARTERIAL?

Es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazn
late, bombea sangre hacia las arterias, lo que produce una presin sangunea ms alta
cuando el corazn se contrae. No puede tomarse su propia presin arterial a menos que
utilice un tensimetro electrnico. Los tensimetros electrnicos tambin pueden medir el
ritmo cardaco o el pulso.
Cuando se mide la presin arterial se registran dos nmeros. El nmero ms elevado, la
presin sistlica, es la presin dentro de la arteria cuando el corazn se contrae y bombea
sangre a travs del cuerpo; mientras que el nmero ms bajo, la presin diastlica, es la
presin dentro de la arteria cuando el corazn est en reposo y llenndose con sangre. Tanto
la presin sistlica como la diastlica se registran en "mm de Hg" (milmetros de
mercurio). Este registro representa cun alto la presin sangunea eleva la columna de
mercurio en un tensimetro antiguo (como el manmetro o el esfigmomanmetro de
mercurio). Hoy en da, es ms probable que el consultorio de su mdico est equipado con
un simple tensimetro para esta medicin.
La presin arterial elevada, o hipertensin, aumenta directamente el riesgo de enfermedades
coronarias (ataques cardacos) y derrames cerebrales (ataques cerebro vasculares). Con la
presin arterial elevada, las arterias pueden tener una mayor resistencia contra el flujo
sanguneo, lo que obliga al corazn a bombear con mayor fuerza.

La presin sistlica: la presin arterial cuando el corazn late mientras

bombea la sangre

La presin diastlica: la presin arterial cuando el corazn est en reposo

entre un latido y otro

Los considerados como valores normales sitan:

La presin sistlica entre 10 y 14 cm de Hg (100 y 140 mm)
La presin diastlica entre 6 y 9 cm de Hg (60 y 90 mm)

QUE ES LA TEMPERATURA?
Es el equilibrio entre la produccin de calor por el cuerpo y su prdida. El centro
termorregulador est situado en el hipotlamo. Cuando la temperatura sobrepasa el nivel
normal se activan mecanismos como vasodilatacin, hiperventilacin y sudoracin que
promueven la prdida de calor. Si por el contrario, la temperatura cae por debajo del nivel
normal se activan mecanismos como aumento del metabolismo y contracciones
espasmdicas que producen los escalofros. La temperatura normal del cuerpo de una

persona vara dependiendo de su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y

lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se
encuentren.
Temperatura corporal normal
La temperatura normal del cuerpo vara segn la persona, la edad, la actividad y la hora del
da. La temperatura corporal normal promedio que generalmente se acepta es de 98.6 F
(37 C). Algunos estudios han demostrado que la temperatura "normal" del cuerpo puede
tener una amplia gama, desde 97 F (36.1 C) a 99 F (37.2 C).
Una temperatura por encima de 100.4 F (38 C) a menudo significa que usted tiene
una fiebre causada por una infeccin o una enfermedad.
La temperatura corporal normalmente cambia a lo largo del da.
Hipotermia, cuando la temperatura es inferior a los 36 o menos.
Febrcula, cuando la temperatura est entre 37,1-37,9.

Hipertermia o

fiebre,

cuando

la

temperatura

es

igual

superior

38.

Temperatura axilar
Una temperatura axilar de 35,4 - 35,5 - 35,6 es un poco baja y debe seguir las indicaciones
necesarias para subir la temperatura del cuerpo. Existen nios que tienen temperaturas
axilares de menos de 36 grados centgrados a los que se les puede asumir como normales,
llamndose a este tipo de situacin como Hipotermia Fisiolgica.
Temperatura Oral
Una temperatura oral de 35,4 - 35,5 - 35,6 es un poco baja y debe acudir al mdico o seguir
las indicaciones necesarias para subir la temperatura del cuerpo. La temperatura oral se
recomienda medir en todos los pacientes, excepto en los que estn inconscientes, sufren
confusin mental, convulsiones, afecciones de nariz, boca o garganta y los nios menores
de 6 aos.
Temperatura Rectal
Una temperatura rectal de 35,4 - 35,5 - 35,6 es preocupante y debes acudir al mdico de
urgencia o seguir las indicaciones necesarias para subir la temperatura del cuerpo. El
resultado tiende a ser 0,5 a 0,7C mayor que la temperatura oral. La temperatura rectal es
recomendable para pacientes menores de 6 aos.