INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS AGROFORESTALES

Concepto de sistema

Un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre sí que funciona como

un todo.

Si bien cada uno de los elementos de un sistema puede funcionar de manera

independiente, siempre formará parte de una estructura mayor. Del mismo modo,
un sistema puede ser, a su vez, un componente de otro sistema.

Sistemas agropecuarios

El sistema agropecuario es la parte del sector primario compuesta por el sector

agrícola (agricultura) y el sector ganadero o pecuario (ganadería). Estas
actividades económicas, junto con otras estrechamente vinculadas, como la
industria alimentaria, son las más significativas del medio rural.

La ganadería, así como la agricultura, es una actividad de tipo económico muy

pero muy antigua que consiste en la crianza de animales para su posterior
aprovechamiento Ambas actividades, agricultura y ganadería, se encuentran
estrechamente vinculadas y se nutren la una a la otra. El ganado le aporta
estiércol, que es empleado como abono para los pastos y cultivos y estos sirven
para alimentar a los animales.

Se considera un sistema de producción agropecuaria al conjunto de insumos,

técnicas, mano de obra, propiedad de la tierra y organización de la población para
producir bienes y servicios agrícolas y pecuarios. Están fuertemente relacionados
al medio rural y se ven influenciados por agentes externos como los mercados,
infraestructuras, programas y políticas que afectan su dinamismo y lo complejizan.

Características de los sistemas de producción agropecuaria.

Los sistemas de producción agropecuaria más pequeños son los sistemas de

fincas individuales, enfocados a cubrir las necesidades de los hogares
agropecuarios, mediante el manejo de los recursos que poseen, empleados de
manera responsable para el aprovechamiento de las familias que los utilizan, así
como para su mantenimiento dentro del entorno social, económico e institucional
donde se desarrollan.

Estos recursos son elementos biofísicos, socioeconómicos y humanos que están

relacionados entre sí, por lo que hay una interdependencia entre las distintas
fincas que dependen de su explotación; entonces, cuando hablamos de sistemas
de producción agropecuaria, nos referimos al conjunto de sistemas de fincas
individuales (familiares), que se apropian de los recursos de una región y los
explotan para su subsistencia.

Finalmente, las posibilidades de impactar positivamente en un contexto específico,

dependerá de las acciones concretas que se realicen; para ello, se mencionan
cinco estrategias que podrían emplearse en los hogares agropecuarios para
mejorar sus condiciones de vida:

 Intensificación de los patrones de producción existentes. Incrementar

la productividad física y financiera de los productos, bienes y servicios que
se obtienen de dichas actividades.
 Diversificación de las actividades de producción y procesamiento.
Ajuste de patrones y aplicación de varias estrategias, no sólo para mejorar
la producción e incrementar las ganancias, también para optimizar otras
actividades y procesos aledaños.
 Expansión del área predial. Expandir y aprovechar al máximo el área
donde se realiza la actividad productiva, asimismo la explotación de los
recursos. Esto incluye incursionar en nuevas zonas, lo que se conoce como
expansión de la frontera agrícola.
 Incremento del ingreso extra predial. Uso y comercialización de
actividades y recursos alternos que se relacionan con la producción
agropecuaria, como control de plagas, innovación de sistemas de riego, etc.
Además, ampliar las opciones laborales para obtener ingresos extras que
apoyen la sustentabilidad familiar.
 Abandono total del sector agrícola. La migración por temporadas para
dedicarse a otras labores, como parte del proceso natural de los recursos
de origen agropecuario (vedas, siembra, cosecha, reproducción, etc.). Por
otro lado, en zonas donde las oportunidades de mejora sustancial son
escasas, hay un abandono total de la actividad agropecuaria, para buscar
alternativas más rentables.

Sistemas agroforestales

Los sistemas agroforestales existen prácticamente desde el inicio de la agricultura.

Hay vestigios de ello en la mayor parte de las culturas antiguas, en las que se
integraban varios componentes productivos y se gestionaban de modo complejo,
lo que con algunas modificaciones sigue sucediendo en la actualidad; llamemos a
esta actitud humana hacia la producción tradición agroforestal, más claro:
sistemas tradicionales con cualidades agroforestales.
Son alternativas ecológicas y productivas con la capacidad de mejorar o mantener
el uso y manejo de grandes áreas degradadas de la región y el mundo (CATIE
1999). según Montagnini (1992), esta práctica es considerada como uno de los
sistemas de cultivos más antiguos del mundo. Sin embargo, el interés científico y
político empezó a partir de los altos 70's a raíz de la necesidad del uso sostenible
de las tierras, sobre todo en áreas económicas deprimidas.

Los SAF mantienen el equilibrio en la biodiversidad (especies depredadoras

protegen al cultivo de importancia contra plagas y enfermedades o protegen a
especies polinizadoras importantes para garantizar la cosecha de algunos cultivos)
y la dinámica del suelo, brindando beneficios a los humanos y proveyendo un
hábitat donde la biodiversidad puede vivir y reproducirse.

CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES

Existen diferentes criterios para clasificar prácticas y sistemas agroforestales (Nair 1985). Se
utilizan más corrientemente la estructura del sistema (composición y disposición de los
componentes), función, escala socioeconómica, nivel de manejo y la extensión ecológica.

En cuanto a la estructura, los sistemas agroforestales pueden agruparse de la siguiente manera:

3.1 Agrosilvicultura El uso de la tierra para la producción secuencial o concurrente de cultivos
agrícolas y cultivos boscosos. 3.2 Sistemas silvopastoriles Sistemas de manejo de la tierra en los
que los bosques se manejan para la producción de madera, alimento y forraje, como también para
la crianza de animales domésticos. 3.3 Sistemas agrosilvopastoriles Sistemas donde la tierra se
maneja para la producción concurrente de cultivos forestales y agrícolas y para la crianza de
animales domésticos. 3.4 Sistemas de producción forestal de multipropósito Donde las especies
forestales se regeneran y manejan para producir no solo madera, sino también hojas y/o frutas
que son apropiadas para alimento y/o forraje.

VENTAJAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES Mediante la combinación de la producción agrícola

y forestal se pueden alcanzar mejor y diversas funciones y objetivos de la producción de bosques y
cultivos alimenticios. Existen ventajas ambientales, como también socioeconómicas, de tales
sistemas integrados sobre la agricultura y/o monocultivos forestales (Wiersum 1981). 5.1 Ventajas
ambientales • Se hace un uso más eficiente de los recursos naturales. Las diversas capas de
vegetación proporcionan una eficiente utilización de la radiación solar, los diferentes tipos de
sistemas de raíces a distintas profundidades, hacen buen uso del suelo y las plantas agrícolas de
corta duración pueden aprovechar de la capa superficial enriquecida como resultado del ciclaje
mineral mediante las copas de los árboles. Además la integración de animales puede aprovecharse
para la producción secundaria y el reciclaje de nutrientes. • La función protectora de los árboles
con respecto al suelo, la hidrología y la protección de las plantas puede utilizarse para disminuir
los peligros de degradación ambiental. Sin embargo, se debe tener en cuenta que en muchos
sistemas agroforestales los componentes pueden competir por luz, humedad y nutrientes, por
tanto se deben considerar los intercambios. El buen manejo puede reducir al mínimo estas
inferencias y aumentar las interacciones complementarias. 5.2 Ventajas socioeconómicas •
Mediante la eficiencia ecológica se puede aumentar la producción total por unidad de tierra. No
obstante que la producción de cualquier producto individual puede ser menor que en los
monocultivos, en algunos casos la producción del cultivo base puede aumentar; por ejemplo en
Java se ha demostrado que después de la introducción del sistema Taungya, la producción de
arroz secano aumentó considerablemente. • Los diferentes componentes o productos de los
sistemas podrían ser utilizados como insumos para la producción de otros; por ejemplo
implementos de madera, abono verde y disminuir la cantidad de inversiones e insumos
comerciales.

Aspectos ecológicos de los sistemas agroforestales

Los árboles y su funcionamiento

Productos y servicios de los árboles en los SAF