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INTRODUCCIÓN
George Dieter en su libro de metalurgia mecánica destina un capítulo para el estudio de la fatiga donde se
incluye el estudio de la fatiga térmica definida como la fatiga mecánica provocada por los cambios térmicos
repetitivos a los que se ven sometidos los materiales, los mecanismos y los sistemas en general en sus
condiciones de servicio
Estudiaremos primero el efecto de la temperatura en la fatiga de los materiales, entendiéndose este como el
proceso de someter el metal a fatiga a baja o a alta temperatura, seguidamente estudiaremos el fenómeno
denominado fatiga térmica ocasionada por el cambio térmico de una pieza en servicio.
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Cuanto más elevada es la resistencia a la fluencia lenta de un metal, mayor suele ser su resistencia a la fatiga a
temperatura elevada, pero los tratamientos metalúrgicos que conducen a las mejores propiedades de fatiga no
proporcionan necesariamente las mejores características en ensayos de fluencia lenta por tensionado hasta la
rotura- Toolin y Mochel lo demostraron en ensayos de temperatura elevada. A temperaturas bajas, el tamaño de
grano fino es beneficiado para la resistencia a la fatiga, pero al elevarse la temperatura donde predomina la
fluencia lenta, es mejor la resistencia de los materiales de grano basto.
Fatiga Térmica
Los anteriores casos de fatiga a baja y alta temperatura se estudiaron para conocer el comportamiento de los
metales sometidos a fatiga en esas condiciones, se estudiaron debido a que son conceptos básicos que facilitan el
entendimiento del fenómeno de la fatiga térmica. La fatiga térmica se da por las tensiones que se producen
debido a la fluctuación de temperatura, generándose en algunos casos choque térmico.
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Esfuerzos Residuales
Cuando se trata de un material de dos fases, donde las fases tienen distinta expansión térmica, el cambio de
temperatura produce un desajuste en la deformación y en los esfuerzos térmicos entre las dos fases, los cuales
pueden ser muy complejos. Este tipo de esfuerzos residuales afectan la aparente expansión térmica y pueden
causar una alteración en el relieve de la superficie.
Durante los cambios de temperatura a los que se somete el material se producen esfuerzos residuales.
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Las deformaciones elevadas en la superficie dan lugar a una rápida propagación de grietas en una multitud de
sitios de iniciación. Las grietas se inician y crecen igualmente en todas direcciones formando una red semejante a
un mosaico, las grietas relajan los esfuerzos perpendiculares al plano de ellas, de tal manera que las nuevas
grietas se encuentran con las viejas en un ángulo de 900. Un patrón típico de grietas por fatiga térmica se muestra
en la fig. 1.
Figura l. Patrón típico con aspecto de mosaico formado por grietas por fatiga térmica.
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1. Los factores clave que afectan la fatiga térmica son la magnitud de la fluctuación de la temperatura y la frecuencia o el
2. El tiempo de fallo es una función de la magnitud de la tensión, del número de ciclos. El tiempo de faIIo disminuye al
3. El inicio y apagado de los equipos aumentan la susceptibilidad a la 1atiga térmica. No hay Imite establecido en los
cambios de temperatura, sin embargo, como una regla práctica, el agrietamiento se puede sospechar si la temperatura
4. Los daños también ocurren por los cambios rápidos en la temperatura de la superficie que dan Iugar a un gradiente
térmico a través del espesor o a lo largo de la longitud de un componente. Por ejemplo: agua fría en un tubo caliente
(choque térmico)
5. Las muescas (tal como la punta de una soldadura) y en las esquinas fuertes (tal como la intersección de una boquilla
con un depósito del recipiente) y otras concentraciones de esfuerzos pueden servir para los sitios de iniciación.
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Motor de Reacción
acelera, desacelera, y cada vez que el avión despega y aterriza sufre cambios de temperatura que
van del orden de cientos, a miles de grados y la repetición de este ciclo puede conducir a un tipo
fatiga.
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Tubería de Vapor
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intercambiadores de calor.
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1. la falla por fatiga térmica usualmente es iniciada en la superficie de los componentes. Ellos son
generalmente extensos y frecuentemente están llenos con óxidos gracias a las elevadas temperaturas
2. Las fracturas por fatiga térmica se propagan transversal al esfuerzo y ellos son usualmente en forma de
dagas y transgranular . Sin embargo, la fractura puede ser axial o circunferencial, o ambas, en el mismo Iugar.
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cambio en el espesor de la sección creando esfuerzos remanente. Las fracturas a menudo comienzan en el fin
4. El agua de los sopladores de hollín puede conducir a un patrón de agrietamiento. Las fracturas
PREVENCION Y MITIGACION
1. La fatiga térmica es mejor prevenirla atreves del diseño y minimizando la operación de esfuerzos térmicos y
ciclos térmicos. Los métodos severos de prevención aplican dependiendo en donde se deben utilizar.
B. Expansión térmica diferencial entre componentes adyacentes de materiales diferentes deben ser
considerados.
C. La tasa que controla el calentamiento durante el encendido y apagado del equipo puede reducir esfuerzos.
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2. Los diseños deben incorporar suficiente flexibilidad para acomodar la expansión diferencial.
B. Las líneas de drenaje deben ser proporcionadas en los sopladores de hollín para evitar condensado en la
3. En algunos casos, un forro o funda puede ser instalado para evitar que un Iíquido más frio entre en contacto con
4. Una manera de prevenir este tipo de fatiga es eliminar, o por lo menos reducir, las restricciones. Esto permite que
los cambios dimensionales producidos por la variación de la temperatura ocurran sin impedimentos o bien