Pruebas de función pulmonar

¿Qué son las pruebas de función pulmonar?

Las pruebas de funcionamiento pulmonar, también llamadas pruebas funcionales respiratorias

o pruebas de funcionamiento pulmonar, son un grupo de exámenes que evalúan si los
pulmones están funcionando bien. Las pruebas examinan:

 La capacidad de los pulmones (cuánto aire pueden contener)

 Qué tan bien se mueve el aire hacia adentro y afuera de los pulmones
 Qué tan bien pasa el oxígeno de los pulmones al torrente sanguíneo. Las células de la
sangre necesitan oxígeno para crecer y mantenerse sanas

¿Para qué se usan?

Las pruebas de función pulmonar se suelen usar para:

 Encontrar la causa de problemas respiratorios

 Diagnosticar y monitorear enfermedades pulmonares crónicas como asma,
enfermedad pulmonpulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfisema
 Comprobar si el tratamiento de una enfermedad pulmonar está dando resultado
 Comprobar el funcionamiento pulmonar antes de una operación
 Comprobar si la exposición a sustancias químicas o de otro tipo en el hogar o el lugar
de trabajo ha causado daño pulmonar

¿Por qué necesito una prueba de función pulmonar?

Usted podría necesitar esta prueba si:

 Tiene síntomas de un problema respiratorio, como falta de aire, sibilancias o tos

 Tiene enfermedad pulmonar crónica
 Ha estado expuesto al asbesto o a sustancias que causan daño pulmonar
 Tiene esclerodermia (enfermedad que daña tejido conjuntivo)
 Tiene una infección respiratoria
 Una radiografía de tórax tuvo un resultado anormal
 Tiene programada una operación de abdomen o pulmón

ESPIROMETRÍA

La espirometría es una prueba diagnóstica que consiste en medir la cantidad de aire que sale
del pulmón durante la respiración.

¿Cómo se realiza el estudio?

El estudio se realiza en salas adaptadas del centro médico u hospital por parte de personal
cualificado.

El paciente permanece sentado durante el estudio, se le pide que realice una inspiración
relajada pero al máximo de su capacidad, al final de la cual deberá colocarse una boquilla bien
sujeta con la boca y deberá expulsar el máximo de aire posible durante al menos 6 segundos
de forma contínua. Posteriormente se le solicitará que repita la maniobra pero esta vez
intentando expulsar la máxima cantidad de aire en el menor tiempo posible. Las maniobras
deberán repetirse en varias ocasiones hasta obtener resultados fiables del estudio.
Preparación previa para el estudio

El estudio no requiere de preparación especial previa por parte del paciente salvo evitar, en la
medida de lo posible, la toma de fármacos que alteren la dinámica bronquial como los
broncodilatadores.

Debe evitar las comidas copiosas antes del estudio, no necesario ayunar. Debe evitar tomar
bebidas que contengan excitantes como cafeína 6-8 horas antes.

Razones por las que se realiza el estudio

 Permite valorar de forma objetiva, sencilla, rápida y segura el correcto funcionamiento

del pulmón.
 Detecta la presencia de un problema respiratorio de tipo obstructivo (dificultad para la
entrada del aire en las vías respiratorias) o de tipo restrictivo (dificultad para la salida
del are de las vías respiratorias).
 Es una prueba básica para el estudio de pacientes con enfermedad obstructiva crónica
(EPOC) o con asma.

Contraindicaciones del estudio

 El paciente debe consultar con su médico antes de realizar el estudio en caso de:
 Toma de medicación
 Fumador importante
 Enfermedad pulmonar, cardiaca o de la coagulación

Riesgos del estudio

 Fatiga respiratoria.
 Desmayo (ocasional)
 Acceso de tos

Gasometría arterial

La gasometría arterial es la exploración que permite cuantificar el oxígeno y dióxido de

carbono en sangre arterial. Gracias a esta determinación es posible llegar al diagnóstico de
problemas respiratorios, cardíacos o metabólicos que alteran la correcta circulación del
oxígeno.

Como se realiza

Es frecuente el uso de anestésico local en el lugar de inserción de la aguja, aunque en

ocasiones se podrá prescindir de su aplicación. La extracción la podrá realizar el personal
médico o de enfermería. La aguja se inserta en la arteria radial, que se localiza en la región
anterior o ventral de la muñeca. Se localiza la zona mediante la palpación del pulso. La punción
de la arteria podría dar lugar a un espasmo del vaso o una oclusión por un trombo.

Al dejar de comprimir la arteria cubital, ubicada en la cara más medial de la muñeca, en un

paciente sano recuperará la coloración habitual en unos 15 segundos. Si no se recupera el
color normal se concluye que la circulación de la mano depende únicamente de la arteria
radial por lo que se evitará poner en riesgo la circulación mediante una punción y por tanto se
contraindicará la gasometría de la arteria radial.

Preparación para el estudio

No requiere ninguna preparación. En pacientes que estén realizando tratamiento con oxígeno
se les podría solicitar la retirada del oxígeno en los 20 minutos previos a la prueba, según
criterio médico.

Riesgos del estudio

Gasometría arterial se trata de una exploración muy habitual en el ámbito hospitalario que en
raras ocasiones presenta complicaciones. Las más habituales serán la presencia de hematoma
en el lugar de punción, que remitirá en pocos días. Una de las complicaciones más grave y
temida es la oclusión completa de la arteria tras la punción y la isquemia de la mano.

Contraindicaciones del estudio

No presenta contraindicaciones absolutas. Se requiere especial precaución en pacientes en

tratamiento antiagregante o anticoagulante por la mayor incidencia de hematomas o sangrado
tras la punción.

PLETISMOGRAFÍA CORPORAL

La pletismografía corporal (PC) es una prueba de función respiratoria que mide el volumen de
gas intratorácico TGV) y la resistencia específica de la vía aéreaEsta prueba es considerada
como el estándar de referencia para la medición absoluta de los volúmenes pulmonares.

Indicaciones

a) Confirmación y cuantificación de restricción pulmonar.

b) Confirmación y cuantificación de hiperinflación pulmonar y atrapamiento aéreo

especialmente en pacientes con disnea desproporcionada al grado de obstrucción por FEV1 ; o
bien, durante la evaluación preoperatoria de cirugía de reducción de volumen.6

c) Monitorización y vigilancia de enfermedad con fines clínicos o de investigación.

Contraindicaciones (aplican para la mayoría de las pruebas de función respiratoria)

Las contraindicaciones son relativas e incluyen:

a) Infarto reciente (< 4 semanas).

b) Insuficiencia cardíaca.

c) Inestabilidad cardiovascular.

d) Taquicardia reposo (FC > 130 lpm).

e) Cirugía de tórax, abdomen < 4 semanas o cirugía de ojos u oído en < 8 semanas.

f) Tuberculosis pulmonar activa.

Los parámetros funcionales que nos brinda la PC son:

a) Volumen corriente (VT): es el volumen de aire que es inspirado y espirado con cada ciclo
durante una respiración normal.

b) Volumen residual (RV): es el volumen de aire remanente en los pulmones después de una
exhalación máxima.
c) Volumen de reserva espiratorio (ERV): es el máximo volumen de aire que puede ser
exhalado desde el nivel previo de FRC.

d) Volumen de reserva inspiratorio (IRV): es el mayor volumen de aire que se puede inhalar
desde un nivel previo al final de la inspiración de un ciclo respiratorio normal.

e) Capacidad inspiratoria (IC): es el mayor volumen de aire que se puede inspirar desde un
nivel previo de FRC, corresponde a la suma del VT y el IVR.

DISFUSIÓN PULMONAR DE MONOXIDO DE CARBONO

La difusión pulmonar de monóxido de carbono (DLCO) es una prueba de intercambio gaseoso

que permite evaluar el proceso de transferencia de oxígeno, desde el gas alveolar hasta su
unión con la hemoglobina contendida en los glóbulos rojos.

Indicaciones de la prueba

la principal indicación de la prueba es la evaluación diagnóstica y el seguimiento de las

enfermedades del parénquima pulmonar.

 Evaluación y seguimiento de pacientes con EPID.

 Evaluación y seguimiento de pacientes con EPOC.
 Diagnóstico diferencial entre bronquitis crónica, enfisema y asma.
 Evaluación de enfermedades vasculares pulmonares: vasculitis, hipertensión pulmonar
y tromboembolia pulmonar crónica.

¿Qué es una fibrobroncoscopia?

Una fibrobroncoscopia o broncoscopia sirve para diagnosticar algunas enfermedades de la

tráquea, de los bronquios o de los pulmones. Generalmente se solicita tras haber visto alguna
anomalía en una radiografía o en un TAC torácico. Sirve también para extraer cuerpos extraños
del interior de los pulmones o para quitar tapones de moco que obstruyen la ventilación de
una zona del pulmón. Por último sirve para recoger secreciones bronquiales (mucosidad) de
una zona pulmonar donde exista una infección y poder diagnosticar el gérmen responsable de
la misma.

En qué consiste la fibrobroncoscopia?

La fibrobroncoscopia consiste en la introducción de un tubo flexible (broncoscopio) por la nariz

que lleva en su punta una luz y una cámara de vídeo. El tubo se dirige por la garganta,
atraviesa la laringe, entra en la tráquea y posteriormente permite ver los bronquios de cada
uno de los pulmones. Mientras se introduce, las imágenes son visualizadas en un monitor de
televisión. Por el tubo pueden introducirse una serie de herramientas: pinzas para retirar
cuerpos extraños, agujas para obtener biopsias o tubos para obtener secreciones.

¿Cómo debe prepararse el paciente para una fibrobroncoscopia?

Para realizar una fibrobroncoscopia el paciente debe permenecer en ayunas al menos 8 horas,
no pudiendo haber ingerido ni comida ni bebida durante este periodo. Se debe haber realizado
un análisis de coagulación de la sangre para que, en caso necesario, puedan realizarse biopsias
sin riesgo de sangrado. Por este mismo motivo se debe de suspender el tratamiento con
medicinas que alteren la coagulación de la sangre (aspirina, anticoagulantes, etc.) unos días
antes. El paciente no debe llevar dentadura postiza.
Contraindicaciones

El médico que realiza la fibrobroncoscopia debe conocer las enfermedades importantes y las
medicaciones que toma el paciente para poder determinar si la prueba está contraindicada o
no.

Efectos secuncadios

Ocasionalmente, durante la fibrobroncoscopia los pacientes tienen bajadas importantes del

oxígeno en sangre. La fibrobroncoscopia frecuentemente se realiza en personas que ya tienen
una situación respiratoria complicada y aunque se les administre oxígeno, pueden tener
sensación de falta de aire. Durante la broncoscopia puede existir una reacción alérgica a
alguna medicación que se ponga.

¿Qué es la biopsia pleural?

La biopsia pleural es una técnica diagnóstica en el que se extrae y analiza la pleura, el tejido
que recubre el interior del tórax.

¿Por qué se realiza la biopsia pleural?

 Los principales motivo por los que se realiza este tipo de biopsia son:
 Diagnosticar la causa de una infección pleural
 Evaluar una anomalía de la pleura observada en una radiografía de tórax
 Determinar si una masa pleural es maligna o benigna
 Investigar un derrame pleural (líquido acumulado en la cavidad pleural)
 Obtener más información si un análisis de líquido pleural sugiere la presencia de
cáncer, tuberculosis o infección

Preparación para la biopsia pleural

Normalmente, no se requiere ir en ayunas antes del procedimiento. Lo importante para la

preparación es informar al especialista de lo siguiente:

 Medicamentos y suplementos de hierbas que toma

 Antecedentes con trastornos hemorrágicos
 Toma medicamentos anticoagulantes u otros medicamentos que afecten a la
coagulación de la sangre
 Está embarazada o sospecha de ella

Significado de resultados anormales de la biopsia pleural

Los resultados anormales en este procedimiento pueden significar:

 Cáncer de pulmón
 Neoplasia (crecimiento anormal del tejido)
 Tuberculosis
 Enfermedad provocada por un virus, hongo o parásito
 Enfermedad vascular del colágeno
 Mesotelioma (tumor en los pulmones, el corazón o el estómago)