1 UNIDAD 7

DIPLOMADO

Espectro del Autismo

Comprensión neurobiológica,
evaluación y apoyos, desde una
perspectiva evolutiva y de calidad de
vida

MATERIAL DIDÁCTICO INTERNO

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Diplomado en Espectro del Autismo: Comprensión neurobiológica, evaluación y

apoyos desde una perspectiva evolutiva y de calidad de vida

UNIDAD 7

Desarrollo cognitivo emocional a la base del comportamiento y funcionamiento de la persona

dentro del Espectro del Autismo

José Perich

Marcela Villegas Otárola

ÍNDICE
TEMA 1 Procesos de regulación emocional en Espectro del Autismo

TEMA 2 Inteligencia emocional en Espectro del Autismo

TEMA 3 Estrategias de apoyo e intervención emocional en

Espectro del Autismo

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Procesos de regulación emocional en Espectro del Autismo

Durante las clases de la Unidad 7 mencionamos algunas estructuras cerebrales relacionadas

con el desarrollo cognitivo emocional del ser humano sin poder profundizar en algunas de ellas por
lo que este material complementario está pensado en lograr una descripción más detalladas de
estas estructuras o factores que inciden en el proceso de control emocional, tanto en el desarrollo
típico como diverso.

Sistema límbico

El término límbico (del latín Limbus que significa “borde”) fue utilizado por primera vez por
Paul Broca en 1878 para describir una serie de estructuras que quedaban en el “borde” de la epífisis
cerebral o glándula pineal. En un comienzo se le vínculo solamente con el procesamiento de
estímulos olfativos, pero ya durante la segunda mitad del siglo XX se le empieza a relacionar
íntimamente con el instinto y las emociones.

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Amígdala cerebral

Estructura parte del sistema límbico y responsable del procesamiento y almacenamiento de

reacciones emocionales. Se encuentra ubicada bajo el hipocampo y si bien es una estructura que
está íntimamente ligada a las reacciones primarias también se le ha vinculado por su implicancia en
la modulación de la memoria, el aprendizaje y la cognición social.

Corteza Prefrontal

Localizada en la parte anterior de los lóbulos frontales ha sido relacionada con la expresión
de la personalidad, la toma de decisiones y como modulador del comportamiento social aceptado.
Asimismo, se ha descrito que la corteza prefrontal dorsal tiene estrecha relación con los procesos
de atención, cognición y acción, mientras que la corteza prefrontal está enfocada principalmente al
control amigdalino, por lo tanto, a los factores de regulación emocional.

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Una de las primeras evidencias de las funciones de la corteza frontal en general fue el caso
de Phineas Gage, un obrero de la construcción estadounidense que producto de un accidente sufrió
daños en esta área cerebral y tuvo profundos cambios de personalidad, en la emoción y en la
interacción social.

Cortex del cíngulo anterior

Estructura vinculada a la inhibición verbal, anticipación al premio, a la toma de decisiones,

la empatía y al control emocional. Esta área ha sido de principal interés en el estudio del Espectro
del Autismo durante los últimos 5 años.

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Giro Fusiforme

Se encuentra ubicado en la zona basal de los hemisferios temporales y se le relaciona

directamente con el reconocimiento facial. Al vincularse con la amígdala y el sistema límbico se
piensa que podría tener relación con las expresiones faciales emocionales.

Ínsula cerebral

Estructura parte de los lóbulos frontal, parietal y temporal. Esta región está en relación a la
racionalización de emociones viscerales a partir de la experiencia de vida, dando lugar a emociones
más complejas y a la generación de sentimiento (experiencia subjetiva emocional).

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Neuronas espejo

Identificadas en 1996 por Giacomo Rizzolatti, este tipo de neuronas han sido halladas en
áreas como circunvolución frontal anterior y lóbulo parietal. Se le vincula a la capacidad de ponerse
en el lugar del otro (empatía) y a la imitación, ambas capacidades cognitivas que se han descrito con
dificultades en las personas dentro del Espectro del Autismo, por lo tanto, es un foco de
investigación constante.

Inteligencia emocional en Espectro del Autismo

Los modelos de Inteligencia Emocional desarrollados hasta el momento se pueden clasificar

en 2 grandes grupos: Modelos mixtos y modelos de habilidades. Los modelos mixtos toman en
cuenta rasgos del carácter y la personalidad, dentro de sus definiciones encontramos el desarrollo
de la Inteligencia Emocional (IE). Por otro lado, los modelos basados en habilidades no consideran
estos aspectos y se focalizan en el desarrollo de puntos concretos y pragmáticos del desarrollo
social. El modelo de Inteligencia emocional desarrollado por Mayer y Salovey desde 1990 pertenece
a este último grupo que considera la IE como un conjunto de habilidades.

Mayer y Salovey 1997 definen la IE como la habilidad para percibir, valorar y expresar
emociones con exactitud, la habilidad para acceder y/o generar sentimientos que faciliten el
pensamiento; la habilidad para comprender emociones y el conocimiento emocional y la habilidad
para regular las emociones promoviendo un crecimiento emocional e intelectual.

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Los autores clasifican estas habilidades en 4 grandes áreas de desarrollo cognitivo

emocional:

Percepción emocional

Habilidad para reconocer emociones tanto en otros como en uno mismo a través del
reconocimiento de expresiones faciales, movimientos corporales y voz, además de ser capaces de
extraer información emocional desde otros medios de comunicación como el lenguaje escrito y la
música.

Facilitación y asimilación emocional

Habilidad para utilizar la información extraída desde la percepción emocional y generar procesos
cognitivos propios que vayan en relación con la toma de decisiones. Esta habilidad ayuda a priorizar
los procesos atencionales y llevarnos a lo que es emocionalmente significativo.

Comprensión emocional

Esta habilidad permite la capacidad de no solo identificar y asimilar las emociones, sino que también
distinguir una variabilidad de emociones, e incluso, distintos matices dentro de una misma emoción.
Esta habilidad es fundamental para poder describir y comunicar efectivamente lo que sentimos
emocionalmente.

Regulación emocional

Habilidad que se da como consecuencia y suma de las anteriores, es la capacidad de identificar,

procesar y comunicar de manera efectiva las emociones, para luego, generar estrategias de
autoregulación y autogestión de las emociones para un mayor y mejor comportamiento social.

El siguiente cuadro describe fases y sus respectivas habilidades (Mayer y Salovey, 1997) lo que nos
permitirá revisar el modelo utilizado para comprender el desarrollo y la intervención con las
personas que presentan un desarrollo evolutivo diverso dentro del Espectro del Autismo.

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Estrategias de apoyo e intervención emocional en Espectro del Autismo

Hablamos de estrategias de apoyo e intervención emocional en el Espectro del

Autismo (EA) para referirnos al conjunto de acciones intencionadas y el uso de recursos
específicos cuyo propósito es promover el desarrollo emocional de la persona con la
condición y favorecer la regulación de sus emociones, con el fin de contribuir a su bienestar
personal y social, así como posibilitar el acceso a instancias de sociales de aprendizaje y
convivencia.

La necesidad de generar estrategias y recursos específicos de intervención y de

apoyo al desarrollo emocional de la persona se explica por las restricciones biológicas
presentes en el Espectro del Autismo, de naturaleza neurofisiológica, que afectan el
desarrollo de funciones esenciales para el desarrollo emocional como la comunicación
social recíproca, las funciones ejecutivas, el control de impulsos, las habilidades de
cognición social, referencia conjunta, entre otras. Estas restricciones biológicas, a la base
de la evolución de estas funciones, se manifiestan en la conducta y frecuentemente van a
generar situaciones de desregulación emocional, dificultades para el desarrollo de
relaciones interpersonales y el logro de una participación social armónica.

Ante estas dificultades el entorno social puede hacer dos tipos de interpretaciones
ante la conducta y la manifestación emocional de la persona que presenta la condición. Por
un lado, podemos hacer una interpretación negativa de la conducta y de las necesidades de
apoyo o, contrariamente, podemos hacer una interpretación sensible y respetuosa de sus
dificultades y necesidades. La primera perspectiva, aquella de significación negativa, desde
donde veladamente se responsabiliza a la persona de sus dificultades, genera una respuesta
poco respetuosa e insensible ante los requerimientos de la persona mientras que una
interpretación sensible y respetuosa promueve la generación natural de una respuesta
positiva pues se orienta a comprender las necesidades de apoyo desde el entorno

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considerando que este tiene la responsabilidad de promover su bienestar personal y social.

de promover su bienestar personal y social.

Respecto de cómo los modelos psicoeducativos abordan el desarrollo emocional

podemos señalar que es el modelo naturalista vincular el que explícitamente lo considera
dentro de sus áreas fundamentales de intervención y provisión de apoyos, especialmente
el Modelo SCERTS de Barry Pryzant, orientando sus propósitos hacia el logro de la
regulación emocional a partir de habilidades de autoregulación dentro de un plan
preventivo y de regulación mutua dentro de un plan reactivo; el primero está orientado a
lograr la autoregulación de la persona para evitar episodios de desregulación frente al
estrés y el segundo a lograr la aceptación de ayuda por parte de un compañero social, quien
intencionadamente colabora para volver a un estado de bienestar y regulación tras un
episodio de conducta desafiante o problemática. El abordaje de estos episodios conlleva
concretar una interpretación y respuesta sensible ante los diversos episodios de
desregulación emocional, manifestados en una conducta desafiante o problemática por
cuanto comprende las implicancias neurofisiológicas a la base del comportamiento
observado.

Respecto del aporte de los modelos cognitivos y conductuales podemos señalar que
el modelo cognitivo, por una parte, aborda los apoyos y la intervención desde el trabajo
sobre las funciones psicológicas directamente vinculadas con el desarrollo emocional, entre
ellas la cognición social, la comunicación efectiva, intersubjetividad y mentalismo, las
funciones ejecutivas, la referencia conjunta, el sentido de la actividad y el procesamiento
sensorial, mientras que el modelo conductual, por otro, no lo había considerado de manera
explícita hasta el desarrollo de la filosofía o marco teórico práctico denominado Apoyo
Conductual Positivo el cual de manera explícita desarrolla una herramienta de actuación y
enfrentamiento de las conductas desafiantes, considerando que en su comprensión y
abordaje no solo se debe actuar sobre la conducta y las habilidades de la persona sino sobre

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cómo el contexto contribuye e impacta sobre el bienestar emocional y social de la persona

y de qué manera podemos centrar la atención sobre el desarrollo de conductas positivas
por sobre focalizar la atención en las conductas que resultas más negativas para la persona
y su entorno. Esta herramienta ha sido un tremendo aporte para el abordaje psicoeducativo
de las conductas desafiantes o problemáticas que suelen manifestar las personas dentro
del Espectro del Autismo, comprendidas como la manifestación conductual de dificultades
de origen neuropsicológico. Respecto de lo que entendemos por conductas desafiantes o
problemáticas, estas se refieren al conjunto de conductas que por intensidad o frecuencia
generan un desajuste en el equilibrio emocional y espacio relacional de la persona,
tensionando la convivencia y el aprendizaje. y el aprendizaje.

En relación a la regulación emocional podemos señalar que el abordaje

psicoeducativo ha de favorecer la estabilidad emocional frente al estrés cotidiano,
posibilitando el desarrollo personal, las interacciones sociales satisfactorias y la relación
armónica con el espacio físico y social, siendo entonces un proceso psicológico fundamental
que permite el disponerse a las relaciones sociales y acceder a las experiencias de
aprendizaje vicario (por imitación y modelado). Por otro lado, debemos siempre estar
atentos al hecho de que las personas con una condición dentro del Espectro del Autismo
son vulnerables, por razones biológicas y contextuales, a experimentar frecuentemente
estados de desregulación emocional por dificultades en sus funciones neuropsicológicas por
lo que el diseño de los panes preventivos y reactivos frente a la desregulación emocional y
a la manifestación de conductas problemáticas o desafiantes es un imperativo a la hora de
diseñar los apoyos para la persona que presenta la condición.

Respecto de una educación respetuosa y sensible a las necesidades de apoyo de la

persona dentro del Espectro del Autismo, principalmente en relación con su desarrollo y
regulación emocional, podemos señalar que hay algunos elementos que podemos controlar
desde el entorno para promover su bienestar personal y social, así como su participación y

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convivencia. La siguiente gráfica resume los elementos críticos a la hora de diseñar espacios
educativos y terapéuticos para la persona, considerando que cada plan preventivo y
reactivo debe responder a su individualidad y etapa evolutiva dentro del ciclo vital.

Vínculo /
Interacción
didáctica
Colaboración Estructura y
docente Anticipación

Participación Educación
de la familia Emocional

Compañeros Soportes
sociales visuales

Apoyo
Adulto de
Conductual
referencia
Positivo
DUA /
Ajustes al
Currículum

La persona requiere de un vínculo afectivo con su entorno social inmediato, que le

permita sentir seguridad y protección, así como una experiencia social emocionalmente
positiva y gratificante. Asimismo, requiere de un ambiente físico y relacional estructurado
y predecible que le permita anticipar y prever los cambios no previstos que podrían generar
una desregulación emocional. La educación emocional debe ser atendida de manera
intencionada, se sugiere el modelo de Mayer y Salovey, 1997. Respecto de los soportes
visuales estos permiten proveer de claves y apoyos a las funciones ejecutivas pues
posibilitan acceder a la organización de las actividades, de los espacios y los materiales en
el contexto cotidiano de la persona. Por otro lado, el Apoyo Conductual Positivo es una
herramienta respetuosa y efectiva para el análisis y abordaje de las conductas desafiantes
o problemáticas que podrían generarse ante el estrés. En el contexto de enseñanza, en
cualquier etapa evolutiva, se sugiere diseñar los apoyos desde el marco que otorga el

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Diseño Universal del Aprendizaje considerando presentar los contenidos de enseñanza

desde la implicancia afectiva y el aprendizaje funcional y significativo, así como a través de
diversas formas de representación simbólica y posibilitando diversas formas de expresión y
manifestación de los aprendizajes. Respecto del entorno social es importante contar con
un adulto de referencia a quien acudir en situaciones de estrés o francamente de
desregulación emocional, así como con compañeros sociales sensibles y respetuosos, pares,
familiares o profesionales de apoyo, que provean de ayudas pertinentes y efectivas. La
colaboración profesional y la participación de la familia en el diseño de los planes
preventivos y reactivos, en contextos formales o naturales de vinculación, es algo esencial
para la generalización y efectividad de los apoyos, así como la identificación del momento
en que estos deben ser modificados o retirados. y el aprendizaje funcional y significativo,
así como a través de diversas formas de representación simbólica y posibilitando diversas
formas de expresión y manifestación de los aprendizajes. Respecto del entorno social es
importante contar con un adulto de referencia a quien acudir en situaciones de estrés o
francamente de desregulación emocional, así como con compañeros sociales sensibles y
respetuosos, pares, familiares o profesionales de apoyo, que provean de ayudas pertinentes
y efectivas. La colaboración profesional y la participación de la familia en el diseño de los
planes preventivos y reactivos, en contextos formales o naturales de vinculación, es algo
esencial para la generalización y efectividad de los apoyos, así como la identificación del
momento en que estos deben ser modificados o retirados.

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