Empresa

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Sede de la empresa Apple en Cupertino, California, Estados Unidos.

Empresa Industrial de Sombreros (1914), São João da Madeira, Portugal.

Continental AG, Hanóver, Alemania.

Continental AG, Bahía, Brasil.

Se entiende por empresa a un agente que organiza con eficiencia los factores

económicos para producir bienes y servicios para el mercado con el ánimo de
alcanzar ciertos objetivos, es decir, como un conjunto (sistema) de elementos
humanos, técnicos y financieros, ordenados según determinada jerarquía o
estructura organizativa y que dirige una función directiva o empresario. 1 La
empresa es objeto de estudio de la economía de la empresa, tanto en su aspecto
material como formal.
Desde una óptica algo más clásica, la empresa se ha de entender como un
conjunto ordenado de factores productivos, que tienen como fin la producción de
bienes y servicios, es el elemento básico de la producción en un sistema
económico.
En general la tarea común para todas las empresas es la realización de una
actividad productiva o transformadora: a partir de unos recursos o
factores (inputs) obtienen unos productos (outputs, que pueden ser bienes.
productos tangibles, o servicios. productos intangibles) de mayor valor o utilidad.
Las empresas realizan actividades productivas que crean utilidad (riqueza). en el
sentido de que la utilidad de los outputs es superior a la de los inputs.
Este incremento de la utilidad puede manifestarse de distintas maneras:

 Alterando las propiedades físicas o químicas de los inputs (actividad

productiva: caso del colchón, el coche. el libro o el periódico).
 Haciendo a los bienes disponibles en distintos momentos del tiempo
(actividad de almacenaje: caso del quiosco).
 Cambiando los bienes de lugar (actividad de transpone: caso de la
empresa de automóviles Agreda).
Es decir, la empresa es una "unidad de transformación" de inputs en outputs de
forma que se incremente la utilidad.2

Índice

 1Características
o 1.1Elementos de la empresa
 2Subsistemas funcionales de la empresa
o 2.1Subsistema de operaciones o real o físico:
o 2.2Subsistema financiero o de capital:
o 2.3Subsistema administrativo o gerencial o de pilotaje:
 3Función económica y social de las empresas
 4Clasificación de las empresas
o 4.1Según las relaciones que mantengan con otras empresas y con los
clientes en el entorno
o 4.2Según el sector de la actividad
o 4.3Según la forma jurídica
o 4.4Según su tamaño
o 4.5Según su ámbito de actuación
o 4.6Según la cuota de mercado que poseen las empresas
 5Véase también
 6Referencias
  7Enlaces externos

Características[editar]
Para Sánchez Gil, los caracteres definitorios de la empresa en el sistema
económico capitalista son los siguientes:

1. Es una unidad autónoma de producción.

2. Utiliza trabajo ajeno, además del de empresario.
3. No produce para el autoconsumo, sino para el mercado.
4. Su actividad la motiva el lucro (algunos autores no hacen esta
distinción, pude no tener como fin el lucro).
5. Poseedora. en forma y grados diversos de capital.
6. Sometida a un riesgo.
7. En la que existe innovación.3
Sin embargo, la concepción actual de la empresa en la disciplina asume un
enfoque ecléctico entre la visión económica y la visión organizacional proveniente
de la administración, es decir, se la considera como unidad económica pero
también se pone énfasis en lo organizacional.4
Elementos de la empresa[editar]
 Elementos tangibles:
— Elementos materiales: bienes duraderos, como edificios, terrenos o mobiliarios,
y bienes no duraderos, como materias primas o productos acabados.
— Elementos financieros: fondos monetarios necesarios para la puesta en práctica
de la actividad.
— Elementos humanos o personales: propietarios del capital, directivos y
empleados.

 Elementos intangibles, aun cuando no son materiales, muchas veces

constituyen el principal activo de la empresa.
— Relacionales: valor de las relaciones de la empresa con el exterior.
— Humanos: conjunto de conocimientos y habilidades que tienen las personas
que trabajan en la empresa y que determinan sus posibilidades de trabajar en
equipo, desarrollar nuevas ideas, etc.
— Estructurales: se refieren al sistema de organización, a los procedimientos, a
las bases de datos y, en definitiva, a todo aquello que conforma la estructura
organizativa. Los elementos organizativos hacen referencia a la estructura de la
empresa en este sentido. Una adecuada organización de una empresa, es decir,
el conjunto de normas que coordinan los medios destinados a obtener el resultado
determinado, va a resultar fundamental para el buen funcionamiento y rendimiento
de la misma. Tanto los elementos tangibles como los elementos intangibles deben
estar organizados.5
Subsistemas funcionales de la empresa[editar]
La consideración de la empresa como sistema posibilita realizar un análisis y
abstraer de su realidad un modelo general e interdisciplinario de su estructura, de
sus componentes y de sus interrelaciones internas y externas.
La empresa es parte de un sistema mayor que constituye su entorno y las
relaciones con este. Entonces habrá un entorno general o mediato compuesto
de distintos elementos: cultura de la sociedad, tecnológico, político, legal, natural,
demográfico, sociológico, económico, y un entorno específico o
inmediato compuestos de otros elementos: clientes, proveedores, competidores
actuales, competidores potenciales.6
Luego la empresa puede ser vista como una serie de subsistemas relacionados
entre sí:
Subsistema de operaciones o real o físico:[editar]
 Aprovisionamiento
Artículo principal: Aprovisionamiento

Se encarga de la compra o aprovisionamiento de las materias primas necesarias

para la producción , así como de gestionar la logística (transporte y
almacenamiento) tanto de los factores como de los productos terminados. Realiza
actividades tales como el almacenamiento de las materias primas, el control de las
existencias, manejo de maquinaria, control de la calidad, etc. Es decir, se
encargado de adquirir los insumos o factores necesarios para acometer las
actividades de producción; es decir, debe ocuparse de las cuestiones relacionadas
con la previsión, materialización y gestión de las inversiones de naturaleza física
que se van a incorporar al proceso productivo.

 Producción
Artículo principal: Administración de la producción

Es el subsistema encargado de la transformación de los inputs en productos o

servicios que satisfagan las necesidades del mercado. La producción consiste en
el desarrollo de una actividad creadora de bienes y/o servicios encaminados a
satisfacer necesidades humanas, de forma que la utilidad de los elementos
obtenidos sea superior a la de los empleados para su ejecución.

 Comercialización
Artículo principal: Mercadotecnia

Se encarga de la comercialización, distribución y venta de los productos y

servicios de la empresa a los consumidores. Realiza actividades tales como
estudios e investigación de mercados, diseño de campañas publicitarias,
información y comunicación, promociones de productos, diseño de puntos de
venta, fijación del precio, envío de información a clientes potenciales, servicio
postventa, etc. Es el subsistema al que compete relacionar la organización con el
mercado, desde su conocimiento hasta la distribución de los productos
demandados. Actividades comerciales son tanto el aprovisionamiento de inputs
como la colocación de outputs; sin embargo, a efectos de subdivisión de la
empresa en subsistemas funcionales, se distingue entre el subsistema de
aprovisionamiento (aprovisionamiento de inputs) y el subsistema comercial (el
encargado de colocar los elementos previamente adquiridos o la producción en el
mercado), también conocido como subsistema de distribución o márquetin. Este
subsistema se encarga de las decisiones sobre producto, precio, promoción y
distribución (conocidas como las «4 P del marketing mix {Product, Price,
Promotion y Place»), además de la investigación de mercados.
Subsistema financiero o de capital:[editar]
Artículo principal: Finanzas corporativas

 Financiación
Artículo principal: Financiación

Se encarga de la obtención y gestión de los recursos financieros necesarios para

el funcionamiento de la empresa conseguir financiación a bajo coste. Para iniciar
un negocio se requiere disponer de recursos financieros. La misión del subsistema
financiero consiste en buscar los fondos necesarios para financiar las actividades
empresariales y distribuirlos entre las distintas áreas de la unidad económica o
alternativas de inversión. El subsistema de financiación es el sustento del resto de
áreas funcionales, puesto que sin los fondos obtenidos por el mismo sería
imposible la realización de cualquier tarea productiva.

 Inversión
Artículo principal: Proyecto de inversión

Analiza las decisiones de inversión de dichos recursos en las opciones más

rentables, tratando de mantener un equilibrio financiero. Realiza actividades tales
como elegir en qué activos invertir el dinero, analizar la rentabilidad de las
inversiones, etc.
Subsistema administrativo o gerencial o de pilotaje:[editar]
 Administración estratégica
Artículo principal: Gestión estratégica

Este subsistema se encarga de la planificación, organización y control de los

subsistemas funcionales, velando para que no funcionen de forma independiente
persiguiendo sus propios objetivos, sino de forma coordinada persiguiendo los
objetivos del sistema empresa. Además, el subsistema de dirección es el
encargado de la relación entre la empresa y su entorno, desarrollando una
adecuada planificación estratégica que logre proporcionar a la empresa una
ventaja competitiva sostenible a largo plazo.

 Administración táctica y operativa

Artículo principal: Gestión
Organiza los factores de producción, fija los objetivos a alcanzar en tanto que sean
compatibles con los recursos, y controla la ejecución. O sea, gestiona el
aprovisionamiento, producción y comercialización. Y se encarga del reclutamiento,
selección, formación y motivación de las personas en la empresa. Realiza
actividades tales como entrevistas a candidatos, diseño de la remuneración,
evaluación del rendimiento y promociones de los trabajadores, diseño y aplicación
de programas de prevención de riesgos laborales, etc. 78

Función económica y social de las empresas[editar]

F. básica: generar bienes y servicios en condiciones de eficiencia económica, esto
es, crear valor, utilidad o riqueza.
F. de descuento: o de anticipo del producto obtenido, ya que la empresa adelanta
unas rentas a los factores de producción (paga salario, adquiere materias primas,
etc.) antes de que el resultado del proceso (ciclo de producción, ventas, cobros) se
haya materializado, es decir de recibir ingresos por el capital invertido.
F. de asunción del riesgo: de la actividad económica, como consecuencia de la
anticipación de rentas con base a unas expectativas que pueden cumplirse o no.
F. de dirección, coordinación y control del proceso productivo: esto implica la
necesidad por parte de la empresa y del empresa de seleccionar los factores
productivos adecuados (personas y bienes) de estructurarlos convenientemente,
de planear su actividad, formarlos, dirigirlos y controlarlos.
F. social: contribuye al progreso, desarrollo y mejora del bienestar de la sociedad.
Crear empleo, paga rentas, rea liza innovaciones, etc. 9
Es decir:

 La finalidad económica externa es la producción de bienes o servicios

para satisfacer necesidades de la sociedad.

 La finalidad económica interna es la obtención de un valor agregado

para remunerar a los integrantes de la empresa. A unos en forma de
utilidades o dividendos y a otros en forma de sueldos, salarios y
prestaciones. Esta finalidad incluye la de abrir oportunidades de
inversión para inversionistas y de empleo para trabajadores. Se ha
discutido mucho si una de estas dos finalidades está por encima de la
otra. Ambas son fundamentales, están estrechamente vinculadas y se
debe tratar de alcanzarlas simultáneamente. La empresa está para
servir a los hombres de afuera (la sociedad) y a los hombres de adentro
(sus integrantes).

 La finalidad social externa es contribuir al pleno desarrollo de la

sociedad, tratando que en su desempeño económico no solamente no
se vulneren los valores sociales y personales fundamentales, sino que
en lo posible se promuevan.
  La finalidad social interna es contribuir, en el seno de la empresa, al
pleno desarrollo de sus integrantes, tratando de no vulnerar valores
humanos fundamentales, sino también promoviéndolos.
La empresa, además de ser una célula económica, es una célula social: está
formada por personas y para personas y está insertada en la sociedad a la que
sirve y no puede permanecer ajena a ella. La sociedad le proporciona la paz y el
orden garantizados por la ley y el poder público; la fuerza de trabajo y el mercado
de consumidores; la educación de sus obreros, técnicos y directivos; los medios
de comunicación y la llamada infraestructura económica. La empresa recibe
mucho de la sociedad y existe entre ambas una interdependencia inevitable. Por
eso no puede decirse que las finalidades económicas de la empresa estén por
encima de sus finalidades sociales. Ambas están también indisolublemente
ligadas entre sí y se debe tratar de alcanzar unas, sin detrimento o aplazamiento
de las otras.
Esto es lo que conocemos como responsabilidad social empresarial, el rol que la
empresa tiene para con la sociedad que va más allá de la mera producción y
comercialización de bienes y servicios, sino que también implica el asumir
compromisos con los grupos de interés para solucionar problemas de la sociedad.
Una enumeración de los beneficios concretos y tangibles que significa para la
empresa:

 un incremento de la productividad, ya que el trabajador está a gusto en

la empresa y se le capacita para que lo haga cada vez mejor;
 mejoramiento de las relaciones con los trabajadores, el gobierno y con
las comunidades a nivel regional y nacional;
 un mejor manejo en situaciones de riesgo o de crisis, ya que se cuenta
con el apoyo social necesario;
 sustentabilidad en el tiempo para la empresa y para la sociedad, dado
que la responsabilidad social fortalece el compromiso de los
trabajadores, mejora su imagen corporativa y la reputación de la
empresa, entre otros;
 imagen corporativa y reputación: frecuentemente los consumidores son
llevados hacia marcas y compañías consideradas por tener una buena
reputación en áreas relacionadas con la responsabilidad social
empresarial. También importa en su reputación entre la comunidad
empresarial, incrementando así la capacidad de la empresa para atraer
capital y asociados, y también con los empleados dentro de la empresa;
 rentabilidad de sus negocios o rendimiento financiero: se refiere a la
relación entre prácticas de negocio socialmente responsables y la
actuación financiera positiva. Se ha demostrado que las empresas fieles
a sus códigos de ética resultan de un rendimiento de dos a tres veces
superior respecto a aquéllas que no los consideran, de esta forma las
compañías con prácticas socialmente tipos de empresas según sus
ámbitos y su producción.
Y desde un punto de vista de la economía política:
Adam Smith se encuentra entre los primeros en teorizar al respecto. Para él una
empresa es la organización que permite la «internacionalización» de las formas de
producción: por un lado permite que los factores de producción (capital, trabajo,
recursos) se encuentren y por el otro permite la división del trabajo. Aun cuando
para Smith la forma «natural» y eficiente de tal organización era aquella motivada
por el interés privado —por ejemplo: «Es así que el interés privado y las pasiones
de los individuos los disponen naturalmente a volver sus posesiones (stock en el
original) hacia el empleo que en el caso ordinario son más ventajosos para la
comunidad»10— Smith propone que hay también una necesidad o área que
demanda acción pública: «De acuerdo al sistema de Libertad Natural,
el Soberano sólo tiene tres deberes que atender, tercero, la obligación de realizar
y conservar determinadas obras públicas y determinadas instituciones públicas,
cuya realización y mantenimiento no pueden ser nunca de interés para un
individuo particular o para un pequeño número de individuos, porque
el beneficio de las mismas no podría nunca reembolsar de su gasto a ningún
individuo particular o a ningún pequeño grupo de individuos, aunque con
frecuencia reembolsan con mucho exceso a una gran sociedad» (op. cit p 490 (en
inglés) —estableciendo así las bases de lo que algunos han llamado la Teoría de
las empresas públicas—.11
El razonamiento de Smith es que es el caso que hay ciertos bienes y servicios
cuya existencia o provisión implica beneficios que se extienden a la comunidad
entera, incluso a quienes no pagan por ellos (ver Externalidad positiva
en Externalidad). Esto da origen —en la percepción de Smith— al problema del
polizón, es decir, al problema de que los individuos de esa sociedad están en la
posición de beneficiarse, contribuyan o no a los costos. Consecuentemente Smith
propone que la manera apropiada y justa de proveer y financiar esos bienes y
servicios es a través de impuestos y empresas públicas. (ver op cit.)
Bienes y servicios que han sido generalmente considerados como incluibles en la
producción pública, en adición a los sugeridos por Smith, como la «defensa» de la
sociedad de otras sociedades, la “protección de los ciudadanos de injusticia u
opresión por otros”, la educación, algunos caminos y obras públicas
(especialmente faros, y algunas obras de defensa fluvial o marinas
como espigónes; rompeolas, etc.), obras de salud pública (incluyendo alcantarillas,
etc.), incluyen: redes o sistemas postales; ferroviarias y eléctricas, etc. y, en
general, las que constituyen ya sea un monopolio natural o requieren grandes
inversiones (que exceden la capacidad de cualquier inversionista real) o las que
solo generan ganancia después de un largo periodo, que excede las
expectaciones -o incluso la vida- de inversionistas potenciales. 12
Posteriormente, Paul Samuelson retoma13 esa percepción de Smith para sugerir
que la maximización del beneficio o utilidad social se puede lograr satisfaciendo la
famosa Condición de Samuelson, lo que ha llevado a algunos a sugerir
una economía mixta. En las palabras de Joseph E. Stiglitz: «El verdadero debate
hoy en día gira en torno a encontrar el balance correcto entre el mercado y el
gobierno. Ambos son necesarios. Cada uno puede complementar al otro. Este
balance será diferente dependiendo de la época y el lugar». 14
Desde otra perspectiva Max Weber llama nuestra atención a los aspectos
organizacionales de las empresas. Se ha aducido que Weber sugiere una similitud
entre las empresas modernas y los sistemas burocráticos: en ambos el ideal es la
racionalización de actividades en aras del resultado, con atención centrada en la
eficiencia y productividad. En ambas los “productores” no poseen los medios de
producción, medios cuya propiedad ha sido incrementalmente concentrada en las
manos de una élite directora, etc.15 Esto se da contra un telón de fondo en el cual
la consecución de ganancia parece ser el valor supremo, un fin en sí mismo y no
el medio para el mejoramiento de la vida (ver La ética protestante y el espíritu del
capitalismo).
Sin embargo, para Thorstein Veblen -para quien “el ‘sistema industrial moderno’ es
una concatenación de procesos que tienen mucho del carácter de un proceso
mecánico único, comprensivo, balanceado”.16 - las grandes corporaciones no
están primariamente interesadas en maximizar las ganancias a través de la
producción y venta de productos o servicios. El objetivo principal de los gerentes
corporativos es maximizar el valor de sus inversiones. Para Veblen el capital de
una empresa incluye no solo elementos materiales sino también aspectos
intangibles -medido en el buen nombre o reputación de la empresa. 17
Ese análisis parece relevante para explicar la práctica de muchas grandes
empresas modernas -por ejemplo: Goldman Sachs, Apple, Google18 etc- que no
ofrecen u ofrecen solo sumas menores como dividendos a sus accionistas,
descansando primariamente en el aumento del valor de las acciones para atraer y
mantener inversionistas: «Sin embargo, al final de la década de los noventa se
promovió desde EEUU que, para las empresas en bolsa, el criterio primordial para
establecer el bonus debería ser el llamado ‘valor para el accionista', es decir el
incremento del valor de la acción durante el período en cuestión. Eso implicaba
que la mejora de la acción estaba directamente relacionada con la gestión de la
compañía de manera que si subía el valor de la acción era debido a una buena
gestión.»19
Wilhelm Röpke -junto a otros miembros del llamado "neoliberalismo alemán"
(ver Ordoliberalismo) quienes denunciaron lo que percibieron como excesiva
matematización de la economía, que llevaría a -en las palabras de Röpke- «la
expulsión del hombre de la economía»- parece extender esa sugerencia de
Veblen. Para Röpke el objetivo principal de las empresas es producir valor en su
sentido moral: «Es evidente que la satisfacción -de las necesidades del hombre-
no puede resultar ajena o indiferente al éxito o fracaso de la productividad técnica.
Sin embargo, hacer de la "producción de cosas" el fin último de la economía
desmerece de la condición humana de lo económico. Para Röpke, el problema de
fondo ha sido el encumbramiento de una concepción materialista o utilitaria de la
vida, a lo que no fue ajeno el viejo liberalismo.». 20 Para Röpke el desarrollo de las
empresas (y el desarrollo que las empresas producen) depende de un telón de
fondo valórico21 y el Estado debe producir un marco legal que lo promueva,
interviniendo si es necesario a fin de preservar esos valores (ver Escuela de
Friburgo).
Esta posición de Röpke dio origen a un fuerte debate interno en la Sociedad Mont
Pelerin con los partidarios de la visión de Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek,
lo que terminó con la renuncia de Röpke y algunos otros de los “neoliberales
alemanes”. R. Hartwell, único historiador de la Sociedad hasta el momento, en el
capítulo denominado “The Hunold Affair” de su obra, describe así la situación: 22
«Existían tres posibles conflictos en estas aspiraciones: seguridad
versus progreso, igualdad versus eficiencia, y solidaridad versus individualismo.
Había algunos en la conferencia, como L. Von Mises, que tomaron una
posición libertaria en todos estos temas... otros como Röpke, creían que el
sistema competitivo sin controles podía destruir valiosas instituciones humanas.
Röpke defendió fuertemente la intervención agrícola, por ejemplo, porque quería
preservar las pequeñas granjas familiares como una forma valiosa de vida. El
deseo por seguridad que muchos de los participantes aceptaban condujeron en
algunos casos a propuestas intervencionistas –sugerencias de controles
agregados, salarios controlados por el gobierno, y programas de apoyo a la
agricultura, por ejemplo. Estas propuestas, sin embargo, eran formuladas sin una
justificación analítica adecuada y fueron rechazadas vigorosamente por otros
participantes, que enfatizaban tanto su inefectividad como su carácter no-liberal.»
Se puede agregar que, como es generalmente reconocido, la posición de Röpke
tuvo mucha influencia en la concretización de la llamada economía social de
mercado, posición que se benefició mayormente -Alemania fue el mayor
exportador a nivel mundial hasta el 2009- de la implementación de las posiciones
de von Mises y von Hayek en EUA, países en el cual esas ideas contribuyeron
mayormente a la adopción de políticas de desregulación2324 que condujeron
directamente al proceso de expansión económica de la segunda mitad del
siglo XX conocido como globalización. Sin embargo, se ha alegado que esa
misma desregulación condujo también a un sistema de corrupción empresarial 25
que terminó con casos tales como los de Enron, Bernard Madoff, etc, que a su vez
llevaron a la crisis financiera de 2008.26

Clasificación de las empresas[editar]

Existen numerosas diferencias entre unas empresas y otras. Sin embargo, según
en qué aspecto nos fijemos, podemos clasificarlas de varias formas. Dichas
empresas, además cuentan con funciones, funcionarios y aspectos diferentes, a
continuación se presentan los tipos de empresas según sus ámbitos y su
producción.
Según las relaciones que mantengan con otras empresas y con
los clientes en el