LA NANOTECNOLOGÍA Y SU APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

ANDERSON DAVID CASTAÑO GALLARDO

UNIVERSIDAD DE CARTAGEMA
FACULTAD DE INGENIERÍA
PROGRAMA DE INGENIERÍA DE ALIMENTOS
CARTAGENA
2022
LA NANOTECNOLOGÍA Y SU APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

ANDERSON DAVID CASTAÑO GALLARDO

Trabajo presentado como requisito para obtener una nota parcial en el área de
Comunicación.

Profesor
LILIANA
Magíster en Ciencias de la Comunicación

UNIVERSIDAD DE CARTAGEMA
FACULTAD DE INGENIERÍA
PROGRAMA DE INGENIERÍA DE ALIMENTOS
CARTAGENA
2022

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 CONTENIDO

Pág.
INTRODUCCIÓN................................................................................................................8
OBJETIVOS........................................................................................................................ 9
OBJETIVO GENERAL........................................................................................................ 9
OBJETIVOS ESPECÍFICOS...............................................................................................9
1. NANOTECNOLOGÍA Y SUS APLICACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA......10
1.1 DEFINICIÓN................................................................................................................ 10
1.2. DESARROLLO DE LA NANOTECNOLOGÍA.............................................................11
1.2.1.- Tipos de nanomateriales........................................................................................11
1.3 BREVE HISTORIA......................................................................................................12
1.4 NANOTECNOLOGIA DE ALIMENTOS.......................................................................13
1.5 APLICACIONES.......................................................................................................... 14
1.5.1.- Producción primaria...............................................................................................16
1.6 NANOTECNOLOGÍA EN LA ACTUALIDAD................................................................17
2. CONCLUSIONES.......................................................................................................... 19
BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................. 20

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 LISTA DE FIGURAS

Pág

Figura 1. Richard Feynman, pionero de la nanotecnología. 21

Figura 2. Escala de longitudes onda 24

Figura 3. Uso de nanotecnologías contra plagas 31

Figura 4. Fruta dañada y fruta buena 37

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 GLOSARIO

ALIMENTOS SEGUROS: es aquel que está libre de contaminación por bacterias,

virus, parásitos, sustancias químicas o agentes físicos externos.

BIODISPONIBILIDAD: criterio que evalúa la proporción y la velocidad de

absorción de un medicamento, un alimento o un principio activo, según el modo en
el que se administra o se ingiere.

DISPERSION DE NUTRIENTES: sistema en el que las partículas distribuidas de

un material se dispersan en una fase continua de otro material .

INDUSTRIA ALIMENTARIA: es la que lleva a cabo todas las fases de la cadena

alimentaria. Es decir, se encarga de transformar materia prima de origen animal y
vegetal en alimentos que se llevarán al mercado para el consumo directo.

NANOTECNOLOGÍA: tecnología que se dedica al diseño y manipulación de la

materia a nivel de átomos o moléculas, con fines industriales o médicos, entre
otros.

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 RESUMEN

La nanotecnología en el mundo alimentario, tiene su aplicación en áreas como la

calidad y la seguridad alimentaria, el desarrollo de nuevos productos y el
envasado. Esta aporta propiedades funcionales mejoradas, por ejemplo que
alimentos con bajo contenido en sodio den un sabor salado. También puede
contribuir a la mejora en el control de calidad de espumas y emulsiones. La
formación de nanopartículas, nanoemulsiones y nanocápsulas, permitirá mejorar
el valor nutricional de los productos y mejorar su absorción en el cuerpo, de forma
que la biodisponibilidad y dispersión de los nutrientes de interés aumente.

PALABRAS CLAVE: Nanotecnología, Industria Alimentaria, Biodisponibilidad,

Dispersión de Nutrientes, Empaques mejorados.

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 INTRODUCCIÓN

La nanotecnología se enfoca en la caracterización, fabricación y manipulación de

estructuras biológicas y no biológicas más pequeñas que 100 nm. Para el sector
alimentario esta ofrece interesantes posibilidades de aplicación, en aspectos
relacionados con la producción, elaboración de materiales, investigación y
desarrollo de productos, así como en el manejo de alimentos seguros. Es
importante anotar, que el mundo nano, puede proveer respuestas a la solución de
problemas o situaciones del mundo macro, por lo que esta revolución diminuta se
está haciendo presente poco a poco en la cotidianidad humana, ayudando a
sentar las bases para el continuo desarrollo.

La Nanotecnología estudia y trabaja en general con estructuras y materiales que

tienen generalmente un tamaño de 1 y 100 nanómetros de tamaño. El interés de la
nanotecnología radica en el hecho de que ese pequeño tamaño conlleva
propiedades físicas y químicas que difieren significativamente de las habituales a
mayor escala. Un nanómetro (nm) es un metro dividido en un millón de partes.
Para comprender mejor la escala en la que actúan las nanopartículas basta decir
que el diámetro de un pelo humano es 100.000 veces más grande que un
nanómetro.

Se aplica a campos como la seguridad alimentaria, el envasado y el desarrollo de

nuevos productos e ingredientes. Esta ciencia tiene la capacidad de Medir,
Modelar y Controlar materiales pequeños a niveles atómicos y moleculares.
También se apunta a cuatro áreas en las que la nanotecnología tendrá una
implementación comercial en los próximos seis años: Envases inteligentes que
reaccionan con el ambiente, Nanodispositivos para la seguridad alimentaria que
detectarán contaminantes, Ingredientes y Aditivos.

En este trabajo se muestra lo vital de la nanotecnología y sus aplicaciones en la

industria de alimentos, al tiempo que se pretende o se hace una revisión sobre el
estado actual de la nanotecnología y sus posibilidades para la industria de
alimentos, además de los riesgos para la salud y el ambiente del uso de esta
tecnología.

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 OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Conocer en qué se basa la nanotecnología y en qué nos beneficia hoy y en un

futuro.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Conceptual la nanotecnología y la terminología relacionada.

Presentar aplicaciones de la nanotecnología.

Mostrar algunas relaciones de la nanotecnología con los alimentos.

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 1. NANOTECNOLOGÍA Y SUS APLICACIONES EN LA INDUSTRIA
ALIMENTARIA

1.1 DEFINICIÓN

La palabra "nanotecnología" es usada extensivamente para definir las ciencias y

técnicas que se aplican a un nivel de nanoescala, esto es, unas medidas
extremadamente pequeñas "nanos", que permiten trabajar y manipular las
estructuras moleculares y sus átomos. En síntesis, llevar a la posibilidad de
fabricar materiales y máquinas a partir del reordenamiento de átomos y moléculas
(Ramos,2007, Valdez 2010).

Calle 2010, conceptualiza la nanotecnología, como el estudio, diseño, creación,

síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales
a través del control de la materia a nanoescala, y la explotación de fenómenos y
propiedades de la materia a nanoescala. Cuando se manipula la materia a la
escala tan minúscula de átomos y moléculas, demuestra fenómenos y
propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, los científicos utilizan la
nanotecnología para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco
costosos con propiedades únicas.

La nanotecnología se enfoca en la caracterización, fabricación y manipulación de

estructuras biológicas y no biológicas más pequeñas que 100 nm. Las estructuras
en esta escala han mostrado tener propiedades funcionales novedosas.
Consiguientemente, el interés y actividades en esta área de investigación, se han
incrementado enormemente en comparación con años anteriores.

En cuanto al alimento, por medio de esta nueva tecnología pueden hacerse

modificaciones en composición del alimento, control de maduración, estimación de
vida útil, etc. En el área de industrialización es posible controlar el empacado y
control de calidad de los productos, produciendo cambios de color por temperatura
o radiación, cambios al expirar el producto, entre otros. Así ya se han obtenido
alimentos empacados que cambian de color cuando la comida que contienen se
daña, alertando a los fabricantes durante el proceso de fabricación y, en última
instancia, al consumidor final.

Las principales áreas de evolución del campo de los envases de alimentos, se

dirigen al desarrollo y uso del envasado activo e inteligente entre los que destacan

9
los indicadores tiempo- temperatura. En el envasado activo el objetivo es integrar
mecanismos que controlen la calidad y seguridad del producto que contienen.
Reguladores de humedad, absorbedores de oxígeno, envases antimicrobianos,
etc. son algunos ejemplos.

1.2. DESARROLLO DE LA NANOTECNOLOGÍA

En general, la nanotecnología puede ser vista como una serie de “herramientas,

dispositivos y materiales inteligentes o máquinas” que unidos a otros instrumentos
(microscopio de fuerza atómica, microscopio de exploración por tunelización,
software de modelización molecular) permiten la visualización y/o manipulación de
nanoelementos como células, bacterias, virus y moléculas

1.2.1.- Tipos de nanomateriales. En relación con la industria alimentaria, dentro de

la nanotecnología se distinguen por su relevancia las nanopartículas, nanofibras,
nanoemulsiones y nanoarcillas, a continuación se presenta una descripción de
cada una de ellas.

Nanopartículas: se clasifican en orgánicas o inorgánicas, en función de

sus características químicas, su capacidad para transportar diferentes ingredientes
y para reaccionar frente a diferentes condiciones medioambientales. Muchas de
las nano partículas inorgánicas son modificaciones de aditivos alimentarios como
por ejemplo, el dióxido de titanio, colorante alimentario que puede utilizarse como
barrera de protección en el envasado de alimentos, o las nanopartículas de plata
utilizadas como agentes antimicrobianos en los paneles de los frigoríficos, en los
recipientes de almacenamiento, líneas de envasado y otras superficies destinadas
a entrar en contacto con los alimentos. Las nanopartículas orgánicas se emplean
principalmente para mejorar el valor nutritivo de los alimentos, utilizándose como
vehículo para la liberación de vitaminas y otros nutrientes (nanocápsulas).

Nanofibras: se caracterizan por tener un diámetro de unos 5 nm y

longitudes superiores a 15 μm. En el sector agroalimentario se utilizan como
agentes espesantes. Muchas proteínas globulares (lactoalbúmina, ß-
lactoglobulina, etc.) pueden dar lugar a nanofibras cuando se tratan con
temperaturas elevadas a bajo pH.

Nanoemulsiones: se caracterizan por su pequeño tamaño (50-500 nm) y

monodispersibilidad dando lugar a que sus propiedades reológicas,
microestructurales y estabilidad termodinámica difieran significativamente de las

10
encontradas enemulsiones obtenidas mediante técnicas estándar. Se utilizan en el
encapsulamiento de componentes activos de alimentos funcionales, estabilización
de ingredientes biológicamente activos o para aumentar la viscosidad a bajas
concentraciones de la fase oleosa.

Nanoarcillas: se utilizan en botellas de plástico, cartones y films para el

envasado de alimentos, ya que crean barreras impermeables frente a diversos
gases como el oxígeno y el dióxido de carbono. Además, permiten obtener
plásticos más finos, ligeros, fuertes y resistentes al calentamiento.

1.3 BREVE HISTORIA

Según varios artículos esta tecnología surge a partir de los trabajos de Richard
Feynman que le valieron en 1959 el premio Nobel en Física, el propuso fabricar
productos a base de reordenamiento de átomos y moléculas.

Luego en los años 1980 fue Eric Drexler quién hizo importantes aportes a la
nanotecnología, construyó maquinas hechas de átomos capaces de construir otros
componentes moleculares.

Figura 1. Richard Feynman, pionero de la nanotecnología.

Después Charles Vest, fue un gran impulsor de los descubrimientos de

nanomateriales y en el 2001, predijo que la nanotecnología nos llevará a una
segunda revolución industrial en el siglo XXI. Se admite que la más cuantiosa
financiación para la investigación de nanopartículas fue instaurada por el
presidente Clinton, a iniciativas de Drexler. A este último se le atribuye la creación
del término nanotecnología (Coppo, 2009). El término de nanoalimentos se refiere

11
a aquellos que contienen nanopartículas, fue utilizado por primera vez por el
profesor Dong-Myong Kim en 1998 (BBC Mundo,2010).

1.4 NANOTECNOLOGIA DE ALIMENTOS

La nanotecnología ha sido recomendada como la próxima revolución en muchas

industrias, incluyendo las de procesamiento y empaque de alimentos. Las
aplicaciones de la nanotecnología en la industria de alimentos pueden incluir
nanopartículas que se liberan en los sistemas (por ejemplo, micelas, liposomas,
nanoemulsiones, y nanopartículas biopoliméricas), alimentos seguros y
bioseguridad, así como nanotoxicidad.

Desde hace algunos años y debido quizás al reconocimiento a nivel general del
papel de la alimentación en la consecución y el mantenimiento de la salud,
comenzó una intensa búsqueda, en la mayoría de los casos con gran rigurosidad
científica, sobre los alimentos y su efecto sobre la salud.

Algunas tendencias en las que se conjuga no solo la búsqueda de alimentos

saludables sino la posibilidad de alimentarse adecuadamente en el difícil mundo
de hoy, muestran que en general el público busca alimentos menos procesados
con aspecto y calidad similares a los recién preparados.

Entre estos se incluyen: alimentos frescos o mínimamente procesados, platos

preparados o precocinados (refrigerados, congelados), productos semipreparados
o precocidos que sólo requieren calentamiento para su consumo y la comida
rápida en la que se valora que sea rápida de consumir, fácil de llevar y que
además sean productos saludables.
Se han desarrollado tecnologías enfocadas hacia el mantenimiento o la
conservación de alimentos, cuyo objetivo es la búsqueda de tratamientos térmicos
alternativos y en el desarrollo de tratamientos no térmicos de conservación, con el
fin de conseguir productos más sanos, con mayor vida útil, y a la vez ofrecer al
consumidor alimentos con mínimo procesamiento.

Para el público en general, por conveniencia y para su comercialización, surge la

clasificación de alimentos de una manera más o menos uniforme a nivel mundial,
realzando sus características nutricionales especiales, aunque esto no
necesariamente significa que han sido modificados de forma alguna, simplemente
se realza una característica o un nutriente de manera particular, pero que el
alimento posee de manera natural, sin modificaciones de ningún tipo. Comienza

12
entonces a generarse cantidades de clasificaciones, en las que se resalta una o
varias características “especiales “de ciertos alimentos.

1.5 APLICACIONES

La nanotecnología se ha convertido en uno de los más importantes y excitantes

campos de vanguardia en Física, Química, Ingeniería y Biología. Esta ciencia se
basa en reconocer a las partículas con tamaños inferiores a 100 nanómetros. El
prefijo nano significa una milmillonésima y son partículas que confieren nuevas
propiedades y nuevos comportamientos a las nanoestructuras que con ellas se
construyan. Esto sucede porque las partículas, que son menores que las
longitudes características asociadas a un fenómeno particular, frecuentemente
manifiestan una nueva química y física, lo que lleva a un nuevo comportamiento
que depende del tamaño. Ciertamente el nanómetro es una cantidad pequeñísima,
que resulta muy difícil de imaginar (Figura 1).

Figura 2. Escala de longitudes onda

Debido a la demanda por parte de los consumidores de nuevos productos, más

duraderos, seguros, con propiedades nutricionales y saludables, la industria
alimentaria lleva años investigando en el desarrollo de nuevas tecnologías que
puedan responder a estas inquietudes. En la actualidad, han surgido nuevas
tecnologías que han ido innovando y mejorando la calidad de vida. La
nanotecnología es una de ellas.

En la industria alimentaria, se han identificado tres grandes áreas en las que se

considera que la nanotecnología puede contribuir de forma benéfica: la producción
primaria, procesado y envasado de alimentos. Sus principales aplicaciones
destacan en áreas como:

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1. En el envasado “envases inteligentes”: aumentan el tiempo de conservación,
mantienen la frescura, evitan pérdida de vitaminas, detectan la contaminación
y son biodegradables.
2. Etiquetas inteligentes: indican la calidad de almacenamiento, si se ha roto el
envase o si ha empezado a deteriorarse.
3. Desarrollo “nanoalimentos funcionales”: tecnología de nuevos alimentos con
propiedades nutritivas funcionales.
4. La mejora de los procesos en los alimentos como las nanoemulsiones y los
nanorecubrimientos: formas de encapsulación de componentes funcionales
para una mejor disponibilidad y evitar sabores y olores desagradables.
5. Calidad y seguridad alimentaria “nanosensores”: dispositivos biodegradables
para el monitoreo de la temperatura y humedad. Así como también la
identificación eventual de patógenos y/o plagas en condiciones de
almacenamiento. Estos pueden cambiar de color si el alimento no es fresco.
6. Actividad antimicrobiana: dióxido de titanio, colorante alimentario que puede
utilizarse como barrera de protección en el envasado de alimentos o las
nanopartículas de plata utilizadas como agentes antimicrobianas en
recipientes de almacenamiento y envasado.

La nanotecnología está revolucionando el mundo, está produciendo materiales

más resistentes e inteligentes, creando nanoalimentos que ya están más cerca de
nuestras mesas de lo que pensamos. Sin embargo, los especialistas en seguridad
de alimentos y los reguladores han comenzado a discutir si la actual legislación en
seguridad alimentaria es adecuada para garantizar que los nuevos productos de
nanoalimentos que aparecen en el mercado se prueben como seguros.
La producción de nanopartículas, es un campo relativamente nuevo, necesita
contar con métodos para su detección y caracterización, de ahí que las
investigaciones estén centradas sobre todo en desarrollar sistemas analíticos que
permitan localizarlas en los alimentos, lo que se denomina como
“nanoseguimiento”, cuyo objetivo es dar respuesta a la preocupación por el uso de
esta técnica a lo largo de toda la cadena de producción.
Si bien es muy cierto que es necesario contar con leyes que protejan a los
consumidores de posibles riesgos, ya que hasta el momento estos alimentos se
rigen por la normativa que se aplica a los nuevos alimentos. Sin embargo,
actualmente, existe un vacío legal que dificulta la estimulación de la demanda por
parte de las empresas y que tendrá que solucionarse a futuro. Es particularmente
importante garantizar que los consumidores puedan tener las herramientas
necesarias para acompañar la toma de decisión en la compra de los productos

14
diseñados en base al uso de la nanotecnología, disponiendo en tiempo y forma de
la información para evaluar los beneficios y propiedades declaradas en sus
etiquetas.

1.5.1.- Producción primaria. Esta es la primera fase de la cadena alimentaria, tiene

que ver con la producción pecuaria y agrícola.

Producción pecuaria. En el ciclo productivo del animal se han desarrollado

experimentalmente nanotubos que implantados bajo la piel de vacas lecheras las
cuales operan como sensores entiempo real de los niveles de hormonas
gonadales (estradiol), revelando con precisión el estado del ciclo reproductivo del
animal, ya que los nanotubos se unen al anticuerpo del estradiol y lo revelan por
fluorescencia infrarroja, este mismo dispositivo se puede adaptar para la
preservación de la identidad del animal desde el nacimiento hasta la mesa del
consumidor (“trazabilidad”)

Producción agrícola. En esta área se está trabajando en optimizarla

agricultura mediante la mejora de la producción, agricultura de precisión,
plaguicidas, herbicidas, invernaderos, reducción del empleo de agua, suelo,
fertilizantes y fitosanitarios, detección de niveles de agua, nitrógeno, plagas, polen
y agroquímicos.

Figura 3. Uso de nanotecnologías contra plagas

En lo referente a los fertilizantes existen diversos fertilizantes inocuos para
productores y medio ambiente, así como nanopartículas que aceleran la
degradación y eliminación de residuos tóxicos, estos fertilizantes contienen
nanocápsulas y nanosensores que ayudan a una liberación eficiente del producto.

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Un ejemplo práctico a nivel de producción de alimentos puede mencionarse el
descubrimiento de una solución que contiene nanopartículas con enzimas
retardantes de la descomposición de las frutas (pera), que al ser asperjadas
aumentan su perdurabilidad post – cosecha(véase Fig. 4)

Figura 4. Fruta dañada y fruta buena

Además existen aplicaciones para el tratamiento de agua, mediante la filtración y

desalinización usando nanotecnología podría ofrecer muchos beneficios en
términos de usos y re-uso seguro del agua. Un ejemplo de cómo funciona este
fenómeno son las nanofibras de óxido de aluminio utilizadas en la filtración de
aguas, o nanopartículas de lantano para la absorción de fosfatos.

1.6 NANOTECNOLOGÍA EN LA ACTUALIDAD

La nanotecnología se considera una "plataforma tecnológica" sobre la cual se

puede transformar drásticamente el actual estado del arte de casi todos los
sectores industriales, incluyendo alimentación, agricultura, medicina, electrónica,
informática, materiales y manufacturas, entre otras (Ribeiro, 2006).

Por medio de estas tecnologías se pueden modificar las propiedades de los

materiales conocidos, mucho más radicalmente de lo conseguido hasta ahora, así
como crear materiales completamente nuevos.

Existe una gran variedad nanomateriales, destacando las nanopartículas,

nanofibras, nanoemulsiones y nanoarcillas, estos materiales se incorporan en el
producto de manera directa o indirecta para la elaboración de nuevos productos.

En los principales países tecnológicamente avanzados se están llevando a cabo

grandes inversiones, en la investigación en este campo; de igual forma están

16
emergiendo numerosas iniciativas industriales. Además, los países en vías de
desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en la
nanotecnología, pudiendo esta tecnología contribuir para un avance sostenible de
estos países.

Un problema que se está enfrentando la nanotecnología es que la investigación

científica en toxicología para evaluar los riesgos potenciales de la ingeniería de los
nanomateriales apenas comienza y tardará algunos años antes que se tengan
datos sistematizados disponibles, esto se traduce en falta de información para
evaluar la evaluación y gestión de posibles riesgos para la seguridad alimentaria y
el medioambiente.

17
 2. CONCLUSIONES

La nanotecnología se utiliza en una multitud de aplicaciones, desde telas libres de

olores y alimentos menos perecederos hasta métodos terapéuticos contra el
cáncer.

Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro o, como si comparáramos el

tamaño de una manzana con el planeta tierra. La nanotecnología se aplica en
diversas áreas, entre ellas, alimentos, agricultura, medicina, tecnologías de la
información, comunicación, energía y medio ambiente. 

En la actualidad, en el sector alimenticio predomina la utilización la nanotecnología

para mejorar el sabor de los alimentos y hacerlos menos perecederos. 

Al ser una tecnología relativamente nueva con poca información disponible sobre
efectos secundarios, es observada con cierto escepticismo por algunos
ciudadanos, gobiernos y ONG’s. Los detractores de los nanoalimentos
argumentan que es necesario llevar a cabo más estudios para confirmar la
seguridad de los productos derivados de la nanotecnología antes de
comercializarlos masivamente.

El Agro expone algunos ejemplos de nanotecnologías que se están desarrollando:

sensores para el analizar la estado de frescura y estimar la vida útil con precisión;
detección y neutralización instantánea de microorganismos patógenos, aditivos,
fármacos, toxinas, metales pesados, y plaguicidas; y detección de factores anti-
nutricionales y alérgenos. 

Asimismo, se ha avanzado considerablemente en el desarrollo de nanoevases o

nanoetiquetados, un método de fabricación empleando nanotecnologías que hace
que los envases cambien de color cuando se produce algún deterioro en el
alimento. Esto permitiría retirar el producto de la cadena de distribución antes de
llegar a la góndola y al consumidor final.

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 BIBLIOGRAFÍA

BBC Mundo. 2010. Nanoalimentos a su mesa. [on line]. Disponible

en:http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/06/090601_nanoalimentos_bruse
las.shtml

Revista El Agro. La Nanotecnología en la Agricultura y la Alimentación. Capítulo

de Agronómica y Zootécnica CD Lima, 2009.

Ribeiro S. 2006. Los problemas de la nanotecnología. [on line]. Disponible

en:http://www.odg.cat/documents/formacio/Problemas%20nanotecnologia
%20SILVIA%20RIBEIRO.pdf

Valdez A. 2010. Simulación en nanotecnologia. Revista de Información, Tecnología y

Sociedad, 41.

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