Cómo conducir un panel de discusión

3 partes:Reunir el panelPlanificar el panel de discusiónModerar un panel de discusión

Un panel de discusión es un intercambio de público ideas, lo cual les a los expertos y a los
miembros del público da oportunidad de debatir sobre un tema en particular. Los paneles de

Parte 1

Reunir el panel

1.
 1

Elige un tema. Lo ideal sería que el tema de discusión sea importante para un
número considerable de personas de modo que puedas relacionar personas con
intereses o de contextos considerablemente diferentes.[1] No obstante, evita la
trampa de usar un tema tan general o vago que la discusión pierda el enfoque.[2]

o Si te cuesta equilibrar estas metas, recuerda que el tema no tiene que ser
divisorio. Algunos paneles se crean para ofrecer consejos o información y no
siempre muestran puntas de vista que compiten entre sí.
2.
2

Recluta diversos participantes. Un panel de tres o cinco personas suele crear el

debate más interesante.[3] Busca personas bien informadas de una gran diversidad de
contextos. Por ejemplo, un miembro del público involucrado con el tema, alguien
que tenga experiencia trabajando con el tema en una empresa o en una organización
sin fines de lucro y un académico que haya estudiado el tema. Crea un panel con
edades, géneros y etnias variadas, pues el contexto personal de alguien puede
impactar significativamente su perspectiva.

o Invitar al menos a cuatro personas será lo más seguro, en el caso de que

alguien lo cancele a último minuto.
 o Invita a esas personas con varias semanas de anticipación como mínimo para
darles tiempo a que se preparen y para que tengas tiempo para buscar
posibles reemplazos en el caso de que alguien rechace la oferta.
3.

Invita a un moderador. Elige a una persona adicional que no participe en el panel

de discusión para que sea el moderador. Lo ideal sería que sea una persona con
experiencia moderando paneles. Elige a alguien que comprenda bien el tema para
que pueda seguir el hilo de la discusión y que sea hábil en situaciones sociales. El
objetivo principal del moderador es mantener a los panelistas centrados en el
público, mantener la discusión activa sin problemas y ayudar a los panelistas
cuando no sepan qué decir.[4]
4.

Planifica la distribución física. Las sillas individuales harán que los participantes
parezcan estar más cerca del público que una mesa sólida, lo cual lo animará a que
participe.[5] Organizar las sillas en un círculo leve de modo que la mayoría esté
frente al público podría ayudar a que los panelistas debatan el tema entre sí. Pon
mesas pequeñas o soportes para las notas y a cada participante dale un vaso de agua.
Salvo que la capacidad de la sala sea para treinta personas o menos, ten un
micrófono como mínimo por cada dos participantes y uno personal para el
moderador.
 o Considera la posibilidad de sentar al moderador en medio de los panelistas
para que pueda dirigirse y guiar a cada uno de manera eficiente. Si el
moderador está en un podio a un lado, su trabajo podría ser más complicado.

Parte 2

Planificar el panel de discusión

1.

Determina los objetivos del panel. Asegúrate de que todos los participantes sepan
el motivo por el cual el panel se ha reunido con bastante anticipación (para que
 tengan tiempo de prepararse). Tu panel podría tratar de presentar soluciones
prácticas a un problema, presentar una discusión compleja y abstracta o brindar
información sobre un tema. Deja que los panelistas sepan si el panel de discusión
será una presentación básica del tema o si pueden esperar que el público esté muy
bien informado y busque consejos más avanzados o perspectivas diferentes.

2.

Decide la duración del panel de discusión. En la mayoría de los paneles, sobre

todo los que se dan en una conferencia u otro evento grande, se recomienda que la
duración sea de 45 a 60 minutos.[6] Si el panel es un evento aislado o si cubre un
tema popular de particular importancia, lo apropiado sería que dure 90 minutos.
 o En lo posible, pídeles a los participantes que se queden un poco más de
tiempo después de la sesión para que los miembros del público puedan
hablar con ellos personalmente.
3.

Considera la posibilidad de empezar con lecturas individuales (opcional). El

enfoque principal del panel siempre deberá ser un debate. Sin embargo, si uno de
los objetivos principales del panel es brindar información, podría ser de gran
utilidad para preceder la discusión en sí.[7] Haz que cada panelista brinde una
explicación del tema o su argumento en relación al tema que no dure más de 10
minutos por persona.
 o Con este método, es probable que los panelistas requieran más tiempo de
preparación como grupo, ya que cada panelista deberá arrancar del
argumento anterior en lugar de hablar de la misma área.
4.

Procura evitar las presentaciones visuales. Salvo que sea absolutamente

necesario, evita las presentaciones y las diapositivas de PowerPoint, porque suelen
ralentizar la discusión, hacen que la participación del público sea reducida y suelen
aburrir a los oyentes. Usa un número pequeño de diapositivas y solamente cuando
sea necesario presentar la información o diagramas debido a que es difícil hacerlo
solo con palabras.
 o Si un panelista pide permiso para crear una presentación, sugiérele que
traiga objetos para mostrarlos y hablar de ellos en vez de pasarlos por el
público durante la discusión.
5.

Escribe preguntas para los panelistas. Trata de pensar en varias preguntas

abiertas que los panelistas puedan responder según la mejor dirección para el curso
de la discusión y sus conocimientos.[8] También podrás hacer unas cuantas
preguntas más específicas dirigidas a un panelista individual, pero procura dividirlas
entre los panelistas de manera bastante uniforme. Anticipa las preguntas que el
público pueda preguntar e inclúyelas también. Ordénalas de mayor a menor
importancia, pues deberás brindar más preguntas de las que esperes recibir. Sin
 embargo, procura que cada pregunta esté relacionada con la última, evita los
cambios repentinos de tema.

o Pídele al moderador o a otra persona que no sea del panel que revise tus
preguntas y sugiera editarlas o agregar más.
o Si te cuesta hacer las preguntas, consúltale a cada panelista qué le gustaría
preguntar a los demás panelistas. Incluye la mejor en tu lista.
6.

Planifica el resto del panel de discusión. Determina el tiempo que quieras reservar
para las preguntas. Normalmente, tendrá que ser la mitad o más de la duración del
panel. Dedica los últimos 20 a 30 minutos para las preguntas del público y la
 discusión o 15 minutos si el tiempo es corto o si el panel tiene un formato más
centrado en los discursos.[9]

7.

Presenta a los panelistas con anticipación. Haz que los panelistas se conozcan
personalmente o sean parte de una conferencia telefónica una semana o más antes
del panel de discusión. Descríbeles el formato del panel y dales la oportunidad para
que hablen brevemente. Quizá determinen brevemente quién deberá seleccionar las
preguntas de qué tema, pero no les des las preguntas específicas con antelación. La
discusión deberá ser original, no ensayada.[10]
Parte 3

Moderar un panel de discusión

1.

Convence a la gente de que se siente en la primera fila. Entre más cerca esté el
panel de los miembros del público, más energético y participativo será el ambiente.
Podrías ofrecer algunos regalos pequeños si la gente se sienta en las primeras filas,
tales como botones o dulces.[11]

2.
 2

Presenta brevemente al panel y a cada participante. Usa solamente una o dos

oraciones para presentar el tema del panel de discusión, porque la mayoría de los
miembros del público presente estará familiarizado con la idea básica. Presenta a
cada participante brevemente, menciona solo unos cuantos hechos pertinentes sobre
su experiencia o participación relacionada al tema. Evita recitar una biografía
completa; la presentación de todos los participantes no deberá exceder los diez
minutos en total.[12]

3.
 3

Relaciona al público desde el principio. Haz que el público se interese en el panel.

Para hacerlo, pídele su participación de inmediato. Una manera rápida y simple de
hacerlo es empezar preguntándoles su opinión relacionada con el tema, y
pidiéndoles que levanten las manos o aplaudan.[13] Otra opción es que sondees el
nivel de conocimiento del público sobre el tema. Los resultados te ayudarán a que el
panel se mantenga centrado en temas relevantes para el público.

4.
 4

Pídeles a los panelistas que preparen preguntas. Empieza a hacer las preguntas
en el orden ya establecido, pero no dudes en cambiar el orden si la discusión cambia
a otra dirección interesante. Divide las preguntas entre los participantes y dirígelas a
la persona más entendida del tema. Dales a los demás panelistas una cantidad corta
de tiempo para responder, luego prosigue a la siguiente pregunta.

o No hagas que todos los panelistas intervengan en todas las preguntas. Deja
que respondan naturalmente, cuando tengan algo para decir, o, si la
discusión se vuelve vacilante, anima a la persona entendida en el tema.
5.
 5

Haz tus propias preguntas según sea necesario. Podrás desviarte de las preguntas
preparadas si crees que beneficiará la discusión. En particular, si crees que la
respuesta de un panelista no es satisfactoria, presiónalo con otra pregunta. Trata de
parafrasear la pregunta original, sino lo ideal sería pensar en una pregunta mucho
más matizada que relacione la última respuesta con otro punto de la discusión o una
declaración anterior.

6.
 6

Consigue un cronometrador. Podrás mirar un reloj fuera del escenario o que esté
en la pared de enfrente, si es claramente visible; de lo contrario, pídele a alguien que
esté de pie en la parte trasera de la habitación que levante carteles visibles que digan
“10 minutos”, “5 minutos” y “1 minuto” cada vez que te acerques al final de una
sección.

7.
 7

Mantén a los panelistas enfocados. Cuando un panelista se explaye demasiado o

se salga de tema, con cortesía haz que la discusión regrese al punto correcto.
Cuando haga una pausa para respirar, intervén con una frase similar a las que te
presentaremos a continuación (podrías optar por avisar a los panelistas qué frases
usarás para que vuelvan al tema).[14]

o “Tienes un punto interesante, pero escuchemos más sobre ___”.

o “Veamos lo que (nombre de otro panelista) tiene para decir sobre ese punto,
sobre todo en lo que respecta a su relación con __”.
8.
8

Recoge las preguntas del público. Deja que el público sepa cuál será tu método
para las preguntas; por ejemplo, si tiene que levantar las manos o si hay que hacer
una fila y esperar su turno para el micrófono. Escucha cada pregunta una tras otra,
repítela claramente para que todos en la sala la puedan oír y luego dirígela al
panelista que parezca interesado.

o Ten algunas preguntas de reserva listas para que las hagas o pídele a un
asistente del público que las haga en caso de que nadie tenga la valentía para
formular la primera.[15]
o Si algún miembro del público se toma demasiado tiempo, interrúmpelo con
cortesía diciéndole “Así que tu pregunta es ___, ¿correcto?” o “Disculpa,
tenemos que avanzar. ¿Cuál es tu pregunta?”.
 o Infórmale al público cuando solo quede tiempo para dos o tres preguntas
más.
9.

Agradece a todos los participantes. Agradece a los panelistas, anfitriones,

organizadores del evento y miembros del público. Si vas a estar en un simposio o
conferencia, infórmale al público la ubicación y el tema de algún próximo evento.