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ar 2021

Guía de
aprendizaje

Área El ser humano

y Su Medio

Ciclo Promoción de la Salud

Carrera de Medicina

Responsable Académica del Área

Paula Daneri
Verónica Estrella
 Área de El ser humano y su medio 3

ÍNDICE
Unidad 1. Material de estudio......................... Pág. 5
Unidad 2. Material de estudio......................... Pág. 67
Unidad 3. Material de estudio......................... Pág. 109
Unidad 4. Material de estudio......................... Pág. 129
Unidad 5. Material de estudio......................... Pág. 159
Unidad 6. Material de estudio......................... Pág. 179
Unidad 7. Material de estudio......................... Pág. 199

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UNIDAD 1
MATERIAL DE ESTUDIO

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CONTENIDO
Material bibliográfico
• Salud ambiental y niñez
• Epidemiología: estrategias metodológicas. Estrategia descriptiva
• Promoción – APS y ciudades Saludables
• Resistencia ambiental
• Sistemas cibernéticos
• Ecosistemas humanos.
• Teoría ácido-base – Medida de la acidez: pH
• Homeostasis
• Los compartimentos líquidos corporales y su medición
• Los tejidos conjuntivos
• Sangre
• Aportes a la comprensión de los efectos resultantes de la interacción
del individuo y el ambiente en la conformación bio-psico-social

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MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Salud ambiental y niñez
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
“El ambiente es el sostén de la vida humana, no tiene que verse
sólo como paisaje o como sustento de la economía, es el espacio
en donde vivimos, en donde los niños deben poder desarrollarse
en forma saludable” Richard Meganck, director de la Unidad de
Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la OEA.
Introducción
La construcción de espacios saludables y el mejoramiento
de las condiciones de vida y el desarrollo y el fortalecimiento
de una cultura de vida y de salud, fue definido por expertos
de la OPS/OMS1 como una de las funciones esenciales de la
salud pública, e implican el mantenimiento de un marco eco-
lógico saludable indispensable para la promoción de la salud,
que está vinculado a las políticas de protección y seguridad del
ambiente, energía y transporte, economía y alimentación. El
desarrollo de una cultura de salud entre la ciudadanía facilita-
ría la toma de decisiones en materia de salud pública.
Esto en principio ayudará a simplificar la introducción al
tema si consideramos al ambiente, medio ambiente y medio
como sinónimos. Pero existen una serie de términos que po-
drían resultar también equivalentes: salud ambiental, higie-
ne del medio, saneamiento ambiental, salud y ambiente. Por
ejemplo, para Gonzalo Ordoñez2 estas expresiones significan
básicamente lo mismo, si bien su contenido específico pue-
de diferir mucho entre una y otra entidad o país y responder
a circunstancias concretas. Siguiendo a ese autor tomaremos
como el término más acorde para el Área “El Ser Humano y su
Medio” el de Salud Ambiental (SA).
Esta decisión responde, entre otros aspectos, a que la expre-
sión “Saneamiento Ambiental” por ejemplo, impresiona como
más acotada. Implicaría una acción curativa, similar a sanar,
cuando lo que se intenta en este ciclo es jerarquizar la promoción.
Sin embargo, la temática que abarca la SA es muy amplia,
por lo cual se hace complejo desde el punto de vista peda-
gógico acotar el tema. Existen innumerables listas, tablas, do-
cumentos que intentan agrupar los rubros atinentes a la SA
y los criterios que se utilizan para las distintas clasificaciones
escapan al objetivo de esta introducción.
Habría dos vertientes que agrupan diversos temas:
• La “verde” preocupada por los efectos de la actividad
humana sobre el ambiente natural y con los aspectos
1
II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública. Programa de Desarrollo de Recursos Humanos. División de Desarrollo de Sistema y Servicios de Salud. OPS/OMS.
Mayo 1999.
2
Ordóñez, Gonzalo. Salud ambiental: conceptos y actividades. Rev. Panam Salud Pública/Pan Am J Public Health 7 (3), 2000.
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como el desarrollo sostenible, la pobreza, la dinámica
demográfica, el efecto invernadero, el deterioro de la
capa de ozono, el ordenamiento territorial, la defores-
tación, la desertización y la sequía, la biodiversidad,
la biotecnología, la protección de los mares, océano,
costas, etc.
• La “azul” más preocupada por los efectos del ambiente
sobre la salud y el bienestar de la humanidad.
Estas visiones, responden a una división del trabajo entre
los organismos internacionales como el Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (“Verde”) y La Organización
Mundial de la Salud (“Azul”); pero en definitiva es muy com-
plejo encontrar las diferencias ya que ambas están íntimamen-
te relacionadas.
Para visualizar la diversidad y complejidad de los temas
que incumben a la SA tomemos como ejemplo el “Plan de ac-
ción para implementar la Carta Panamericana sobre Salud y
Ambiente en el Desarrollo Humano Sostenible” según el cual
jerarquiza los siguientes aspectos.
a. Abastecimiento de agua potable.
b. Aguas servidas y excreta.
c. Residuos sólidos, domésticos e industriales.
d. Seguridad y calidad de los alimentos.
e. Uso urbano y rural de la tierra, vivienda, y asenta-
miento humano, rural y urbano.
f. Exposición a insectos, roedores y otros vectores de
enfermedades.
g. Calidad del aire, en el hogar, lugar de trabajo y am-
biente en general.
h. Calidad de las aguas superficiales, subterráneas, cos-
teras y recreativas.
i. Riesgos en el ambiente de trabajo.
j. Ruidos industriales, residenciales y del transporte.
k. Productos químicos en el ambiente.
l. Exposición a radiaciones ionizantes y no-ionizantes.
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m. Transportes y sus efectos secundarios.
n. Viajes y turismo.
o. Desastres naturales y accidentes industriales y nucleares.
Cabe destacar que estas problemáticas pueden repercutir,
tanto a nivel físico, psicológico y social en los individuos, en su
familia o en la comunidad en general.
El “Plan de acción” debe ser tenido en cuenta especialmen-
te cuando se presentan otras condiciones como una rápida ur-
banización y crecimiento demográfico, que a su vez trae como
consecuencia un aumento de la pobreza, las migraciones o
movimientos poblacionales, otras tecnologías, un incremento
del consumo y un cambio en sus modelos o formas. Todas es-
tas condiciones o factores se van produciendo en el marco de
la globalización del comercio y de los mercados que también
inciden en el uso de los recursos naturales.
La exposición a los riesgos para la salud y sus efectos sue-
len ser mayores para las personas más vulnerables en razón de
la edad, sexo, lugar de trabajo, la residencia en localizaciones
peligrosas, y el estatus socio-económico.
Como veremos, la incumbencia de la SA no se agota en un
listado como el presentado anteriormente. Con el recorrido de
las diferentes Unidades del Área “El Ser Humano y su Medio”
nos aproximaremos más al tema.
Ensayaremos alguna definición para poder determinar
qué se considera cuando nos referimos a Salud Ambiental y
a Medio Ambiente.
Es necesario reparar previamente en dos circunstancias,
las cuales están imbricadas:
1º la multivocidad de los términos salud, medio y ambiente,
2º que la construcción del Área “El Ser Humano y su Medio”
convoca varias disciplinas como la Salud Pública, Biofísica,
Fisiología, Biología, Psicología, Psiquiatría, Semiología,
Anatomía, Histología, Antropología, Ética, Medicina Legal,
Microbiología, etc.
Por lo tanto las interpretaciones que cada espacio discipli-
nar realice de aquellos vocablos puede ser diferente e incluso
generar “tensiones”; pero, en definitiva es la forma de construir
la “interdisciplina”.3
El medio ambiente (del latín ambiens, -entis, “que rodea”)
es todo lo que rodea al ser humano.
De modo tal que desde una mirada de la ecología, por ejem-
plo, sería el conjunto de condiciones fisicoquímicas y biológicas
que necesitan los organismos, incluido el ser humano, para vivir.
En cambio, para las ciencias humanas, cuando se habla de
medio ambiente se incluyen no sólo aquellos factores fisico-
químicos y biológicos que afectan a la vida y el desarrollo de la
especie humana, sino también otros aspectos que la caracteri-
zan como los históricos, los culturales, los políticos, los cientí-
ficos, los tecnológicos, entre otros.
Se denomina “Ambiente” al conjunto de condiciones que
los seres humanos, organizados socialmente, necesitan
para vivir. Es el escenario donde la sociedad y la natura-
leza se relacionan.
3
Interdisciplina: un camino, que emplea las aportaciones de diferentes disciplinas científicas y de distintos tipos de saber, sin limitarse a ninguno de ellos, que lleva a un objetivo común.
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Así, la salud ambiental “comprende aquellos aspectos de
la salud humana, incluida la calidad de vida, que son
determinados por factores ambientales físicos, químicos,
biológicos, sociales y psicosociales. También se refiere a la
teoría y práctica de evaluación, corrección, control y pre-
vención de los factores ambientales que pueden afectar de
forma adversa la salud de la presente y futuras generacio-
nes” OMS (Sofía, Bulgaria 1993).
Los niños y el ambiente
Todos los niños tienen derecho a crecer en un ambiente
saludable, esto es, a vivir, estudiar y jugar en lugares sanos.
Promover este entorno para los niños es mejorar sustancial-
mente su calidad de vida y conformar un mundo más seguro y
saludable, reducir las enfermedades y evitar la muerte.
Para ello, su mundo personal se limita a su hogar, su es-
cuela, su calle, las zonas de juego y los hogares de sus parientes
próximos. Sin embargo, estos espacios –que deberían ser los
más seguros– pueden exponerlos desde el nacimiento, a di-
versos riesgos como:
› la carencia de agua en el domicilio,
› el agua y el aire contaminados,
› la falta de un sistema adecuado de eliminación de excretas,
› la presencia de vectores de enfermedades (insectos) y
diversos productos químicos.
Todos estos factores representan riesgos para la salud que
afectan desproporcionadamente a los niños. Sumados a es-
tos riesgos, los expertos señalan que los niños también son
los más vulnerables a los llamados “riesgos modernos” como
resultado del uso indebido de sustancias químicas (como las
utilizadas en los juguetes o en productos de uso doméstico),
la evacuación inadecuada de desechos tóxicos, el ruido y la
contaminación industrial.
Debemos reflexionar, por otra parte, que el trabajo infantil
(como se vio en el Área “Trabajo y Tiempo Libre”) ha crecido
dramáticamente en las últimas dos décadas. En la Argentina,
por ejemplo, se calcula que hay 500.000 trabajadores infantiles
(menores de 15 años). Al empezar a trabajar precozmente, los
niños están expuestos a los mismos riesgos ambientales que
los adultos en su lugar de trabajo, con la diferencia de que son
más vulnerables, porque sus cuerpos y sus sistemas inmunes
están todavía en desarrollo; especialmente la exposición a quí-
micos y a tóxicos de las industrias puede resultar muy grave
para su salud.
A lo anterior se agrega que el trabajo infantil es sobreex-
plotado dentro del sector informal. Deben cumplir jornadas
de trabajo más largas y arduas, y además debe sumarse el he-
cho de que la gran mayoría de los niños trabajadores no van a
la escuela o la abandonan en forma temprana.
“Preparemos el futuro de la vida, ambientes saludables para
los niños” es el lema elegido para el Día Mundial de la Salud
para el año 2003, que advierte sobre la urgente necesidad de
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 Área de El ser humano y su medio 9

crear ambientes libres de tóxicos, seguros y sanos para que los

más pequeños puedan crecer y desarrollarse en plenitud.
El interés que intenta despertar la OPS/OMS en pos del
cuidado del medio ambiente –término que, en este caso, no
sólo comprende a los espacios abiertos, sino también a aque-
llos cerrados, como el hogar o la escuela– no es cTaprichoso.
Sus estadísticas revelan una triste realidad: más de cinco mi-
llones de niños menores de 14 años mueren cada año debido
a enfermedades relacionadas con el entorno en el que viven,
estudian o juegan.
Existe un amplio abanico de soluciones contra las ame-
nazas ambientales para la salud de los niños. La mayoría de
las intervenciones se centran en el terreno de las políticas, la
educación, la sensibilización, el desarrollo de tecnologías y los
cambios de comportamiento.
La promoción de la Salud se presenta como una de las es-
trategias más importantes para enfrentar los múltiples proble-
mas de salud que afectan a los niños y su entorno. Surge como
una revalorización de lo social y como recurso para ser mo-
vilizado en el enfrentamiento de las diversas problemáticas.
Se explicitó en la II Conferencia Panamericana de
Educación en Salud Pública4 que la promoción de la salud es
una de las respuestas emanadas del sector salud que por su am-
plitud explicativa y de intervención, es la que más lo aproxima
y articula con los movimientos que ganan relieve a fines de los
noventa: el desarrollo humano sostenible, el movimiento ecoló-
gico, el derecho a la ciudad y a la morada y el feminismo entre
otros movimientos e ideas contemporáneas.
Es decir que para abordar las amenazas ambientales se re-
quiere un enfoque concertado y coordinado, en el que parti-
cipen personas de muchos sectores diferentes (por. ejemplo,
salud, educación, vivienda, energía, agua y planificación);
trabajando juntos las instancias normativas, los funcionarios
públicos y los miembros de la comunidad como padres, profe-
sores y trabajadores sanitarios.
La Dra. Mirta Roses Periago, (Médica pediátrica de na-
cionalidad argentina) Directora de la OPS (Organización
Panamericana de la Salud), destacó, además del compromi-
so de los adultos, la importancia de que los mismos niños se
transformen en “centinelas de la salud”, agentes de cambio
para que se respete el derecho que tienen a vivir en un mundo
libre de peligros ambientales.

4
II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública. Programa de Desarrollo de Recursos Humanos. División de Desarrollo de Sistema y Servicios de Salud. OPS/OMS.
Mayo 1999.

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Epidemiología: estrategias metodológicas. Estrategia descriptiva
Prof. Mónica M. Liborio. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La ciencia, bajo condiciones sociales que faciliten su desa-
rrollo, contribuye a dar respuestas a los problemas que la pro-
pia sociedad identifica. Por lo tanto, la ciencia produce efectos
y progresa dependiendo de las circunstancias del contexto. Se
requiere -entonces- de una evaluación periódica de la investiga-
ción para conocer hacia dónde va; a quiénes sirve; qué sectores
de la sociedad se benefician con los conocimientos aportados,
entre otras preguntas.
Toda investigación-y la investigación médica en particu-
lar- se desenvuelve entre las distintas fuerzas e intereses sociales
que la condicionan, aún aquellas abocadas a los problemas más
especializados. Es por ello que el investigador, conozca o no las
circunstancias que lo determinan, en su producción adopta una
postura ante dichos intereses1.Sería necesario revisar, entonces,
el papel que cumple la investigación médica en la Argentina.
Fundamentalmente si está planteada desde el punto de vista de
las necesidades del país y cuál es el rol que ocupan las investiga-
ciones con enfoque epidemiológico.
Cabe destacar que pese a los avances científicos, existe
una distribución desigual en la utilización de dichos conoci-
mientos así como también se observa la inequidad y la des-
igualdad sociales.
Los estudios epidemiológicos intentan mostrar esta realidad
y es crucial para la epidemiología, actualmente, dar cuenta de
estos procesos de inequidad social expresados también por un
desigual comportamiento de las poblaciones frente a la salud, la
enfermedad y la atención.
En definitiva, hay que preguntarse acerca de cuál es el en-
foque conceptual, más profundo y complejo que opera para
asignar jerarquía a los problemas, o dicho de otra manera, cuál
es el paradigma imperante. Un problema estratégico es decidir
qué importancia o prioridad debe otorgarse al desarrollo de
investigaciones epidemiológicas o médico-sociales que pro-
fundizan los determinantes colectivos de la salud-enfermedad
y de los servicios de salud.
El método para cualquier disciplina significa un modo de ra-
zonamiento, y el proceso de la investigación científica es un “pro-
ceso complejo y de carácter orgánico en el cual el desarrollo de
cualquiera de sus partes está inmediatamente condicionado y es
condicionante del desarrollo de las partes restantes”. Aunque posee
una amplia gama de sentidos, puede ser considerado como “cierta
operación que se realiza con determinada secuencia con el fin de
garantizar el éxito de la producción de algo”.
Ahora bien: la “investigación es la transformación contro-
lada o dirigida de una situación indeterminada en otra que es
tan determinada en sus distinciones y relaciones constitutivas
que convierte a los elementos de la situación original en un
todo unificado”. Se supone que se quieren conocer los pro-
1
Cabe destacar que en esta ficha se introduce el concepto de “método o métodos de investigación”. En otra oportunidad –del proceso de enseñanza aprendizaje– se profundizarán
–complejizarán– estos conceptos para reemplazarlos por “proceso de investigación”.
2
Unidad de análisis: es el objeto o sujeto de estudio. Una investigación puede requerir varias unidades de análisis.
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blemas que plantea un cambio de hábitat en los sujetos. De
esta forma se analizarían las “partes del problema” tratando
de construir un proceso que permita “conocer”-“explicar” las
transformaciones de los modos de vida a través de efectuar
diferentes relaciones1.
Cabe destacar que la Epidemiología, como otras ciencias,
constituye una interrelación entre las teorías, los métodos y las
transposiciones a partir de otros campos de estudio y se ve in-
fluenciada por las fuerzas sociales de la época. Es por ello que
los epidemiólogos, desde el siglo XIX, investigaron los efectos
del ambiente para comprender los problemas de salud pública.
La interrelación de los fenómenos que se dan en los sistemas
ecológicos plantean “problemas de investigación” que los epi-
demiólogos deben investigar a través de la experimentación o
de la observación.
La observación
La observación es un procedimiento básico que implica la
distinción de hechos tales como procesos o conjuntos de pro-
cesos o sucesos.
Un acontecimiento es cualquier hecho que tiene lugar en un
espacio y tiempo determinados que se considera, de acuerdo al
problema y a las hipótesis planteadas en una unidad de análisis2.
Puede caracterizarse por ser puntual o instantáneo. Los procesos
son la suma o secuencia ordenada de estos acontecimientos.
La observación es una percepción “intencionada e ilus-
trada”. Se la califica como intencionada o deliberada porque
se efectúa con un objetivo determinado e ilustrada porque va
guiada por un marco teórico y las condiciones que imperan en
el problema y las hipótesis.
Esta estrategia es ampliamente utilizada en la clínica médica,
en la epidemiología, en la biología, etc. Una de las estrategias que
surge principalmente de la epidemiología y donde se utiliza la
observación es la Estrategia Descriptiva.
Estrategia Descriptiva
La Estrategia Descriptiva tiene por objetivo observar, des-
cribir e interpretar minuciosamente un hecho o fenómeno tal
como lo que es. Un ejemplo de una indagación descriptiva a ni-
vel individual es la historia clínica que se efectúa a un paciente,
obteniendo información desde su nacimiento hasta el momento
de la consulta.
En epidemiología, la Estrategia Descriptiva muestra carac-
terísticas de los grupos sociales, comunidades, especialmente en
cuanto a cantidad y distribución de los procesos de salud- en-
fermedad-atención en base a particularidades como edad, sexo,
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grupo étnico, clase social, ocupación, estado civil, calidad de
vida, condiciones de vida, etc.
Se puede lograr a través del análisis de:
› las personas
› el lugar y
› el tiempo.
En cuanto a las variables a tener en cuenta de las personas
son, por ejemplo, la edad, ocupación, sexo, grupos étnicos,
susceptibilidad genética (aspectos genéticos, etc.), estado fi-
siológico, clase social, historia familiar, estado civil, represen-
taciones, prácticas sociales, etc. En la actualidad, en lugar de
describir a las personas se introduce el concepto de “sujeto”.
Es decir, se comprende que los sujetos transforman y a su
vez son transformados por los procesos de investigación. Por
ejemplo si se le pregunta a un sujeto “¿cuál es su fuente de agua
para beber?”, cuando éste realiza su respuesta también piensa
que existen otras fuentes, que pueden ser de diferente calidad,
se preguntará si la de él será buena, etc.
La variable “clase social” puede ser analizada desde diversas
perspectivas tales como inserción en la estructura productiva,
nivel de instrucción, ingresos, vivienda (su construcción, su
pertenencia, número de cuartos, etc.). Cabe destacar que estas
definiciones siempre se hallan en un total acuerdo con el Marco
teórico seleccionado.
Cuando se analiza el lugar, interesa estudiar el área geográfi-
ca, la ciudad, o aspectos relacionados al micro-ambiente como el
acceso al abastecimiento de agua potable, de red cloacal, obten-
ción de alimentos, etc. También en este aspecto se remite a una
categoría más amplia como “espacio”3.
El concepto de ambiente parte desde Hipócrates, enten-
diéndolo como un elemento de interés para describir los fe-
nómenos. Pero este tenía más una comprensión de naturaleza
biológica o natural como el clima, la vegetación, la latitud, la
topografía, entre otras variables a las que se agregó más tarde
la polución ambiental, las radiaciones, la intensidad del campo
electromagnético, etc.
La categoría de espacio incorpora no sólo las transforma-
ciones naturales sino las sociales con una visión de la totalidad
y de la complejidad, comprendiendo entonces al proceso de
organización y de las necesidades económicas, entendiendo al
“espacio urbano” como un proceso de organización y reorga-
nización histórica, integrando también las relaciones sociales.
En relación al tiempo conviene conocer si determinados proce-
sos han acaecido en un tiempo limitado (corto) o describir si existen
ritmos o ciclos anuales (estacionales), cada 3 o 5 años, (seculares) etc.
Es importante establecer además relaciones entre el espa-
cio y el tiempo a fin de describir los comportamientos en su
expresión témporo-espacial. Es decir, indagar si existe un ex-
ceso de eventos próximos en un tiempo o en un espacio.
Esta estrategia posibilita resumir en forma sistemática
los datos básicos del proceso de salud, enfermedad y aten-
ción y permite:
a. una valoración de las tendencias en salud.
3
Espacio: producto social históricamente construido.
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b. proporcionar la base para planificar, prestar y valorar
servicios de salud.
c. identificar problemas para establecer diferentes estrate-
gias de promoción de la salud.
Estos estudios descriptivos también incluyen observaciones
hechas durante un determinado período y pueden denominar-
se “transversales” o “longitudinales”. Los primeros, pueden ser
utilizados para conocer cuántas ciudades poseen una red de
agua segura, y los segundos se utilizan para indagar acerca de
la aparición y frecuencia de determinados procesos que deben
ser atendidos por procesos de promoción de la salud: estimar la
magnitud o el aumento de embarazos no deseados.
Por ejemplo, es importante destacar que esta estrategia
descriptiva no se limita a una simple recolección de datos, sino
que supone además un elemento interpretativo del significado
e importancia de lo que se describe.
Con frecuencia se interpreta que esta estrategia posee un
nivel bajo de abstracción haciendo notar su importancia me-
nor o expresando que es una estrategia que no posee hipótesis,
pero se comete un gran error en el sentido de que en primer
lugar todo proceso de investigación está guiado al menos por
una pregunta y que a su vez permite el surgimiento de otras
preguntas que pueden ser analizadas a través de otras estrate-
gias que propone la Epidemiología.
Referencias bibliográficas
ABRAMSON J.H.: “Survey methods in community medi-
cine. An introduction to epIdemiological and evaluative
studies”. Churchill Livingstone, New York, 1984.
DA SILVA L.J.: “O conceito de espaço na epidemiologia das
doenças infecciosas” Cad Saúde Publica 13 (4), 1997.
BREILH J.: “Perspectivas de la investigación médica:
¿Promesa o frustración?” Cuadernos Médicos Sociales
-40: 53, 1987.
SETELLMAN S.: “Technology for epidemiology: Servant,
not substitute. The epidemiology Monitor” Citado por
BREILH J. en (1) - Cuadernos Médico Sociales - 40:
53, 1987.
BREILH J.: “Epidemiología: Economía, Medicina y Política”
3ª edición. Ed. Fontamara, México, 1986.
SAMAJA J.: “La combinación de métodos: Pasos para una
comprensión dialéctica del trabajo interdisciplinario”
Educ. Med. Salud 26 (1): 4, 1992.
SUSSER M.: “Conceptos y estrategias en epidemiología”.
Fondo de la Cultura Económica, México, 1991.
2021

Promoción, atención primaria y ciudades saludables
Prof. Tit. Mónica M. Liborio. Prof. Adj. Eduardo Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La APS fue la estrategia proclamada en 1978 como vía pri-
mordial para alcanzar la meta de salud para todos en el año
2000. Sin embargo, al analizar el contexto de los países en
1997, la OMS renueva la iniciativa como “Salud para todos
en el siglo XXI”. No sólo reanuda el compromiso de la antigua
meta proclamada en Alma Ata sino que preconiza un proceso
de cambio basado en las experiencias de esos años.
Esta meta se renueva entonces con el objetivo de lograr
la salud para todos de forma equitativa, procurando que las
naciones establezcan un sistema universal de valores e incor-
poren la salud como parte central del proceso de desarrollo
y mantengan sistemas de salud sostenibles. Decir que exista
un sistema universal de valores implica que se promueva una
conciencia ética de la salud en el mundo y se la reconozca
como un derecho.
En segundo término, incorporar a la salud como parte cen-
tral del proceso de desarrollo supone garantizar desde el Estado
políticas de desarrollo que no entrañen perjuicios en la salud de
las comunidades y tomar al desarrollo humano como un arma
para luchar contra la pobreza11. Por último, sistemas sostenibles
/ estables significarían sistemas capaces de atender la salud y a
las necesidades sociales, que sean sensibles a los cambios demo-
gráficos, económicos, epidemiológicos, etc.
La sostenibilidad de las políticas públicas saludables se ga-
rantiza por el compromiso que los gobernantes deben asumir
para respetarlas y a su vez por el necesario respaldo comunita-
rio por las medidas emanadas de las autoridades.
Las ciudades - municipios - saludables tienen por objetivo
el mejoramiento de las áreas verdes, la conservación del medio
ambiente, el manejo adecuado de la basura y, con relación a
los aspectos culturales la conservación de las tradiciones y el
orgullo hacia las tradiciones indígenas.
De esta forma surge el concepto de “entorno saludable”,
aunque su definición operativa aún se encuentre en construc-
ción; pero puede decirse que el concepto involucra a los gru-
pos poblacionales en espacios específicos transitando hacia el
logro de la equidad en salud.
De esta forma, los espacios saludables son escenarios loca-
les donde las condiciones de vida y el proceso de salud, enfer-
medad y atención son más favorables en términos de oportu-
nidades, para el desarrollo individual y colectivo de los grupos
que integran la sociedad2.
Es esencial decir que para el logro de estos “espacios salu-
dables” se requiere de la promoción en su perspectiva de par-
ticipación y empoderamiento necesarios para la obtención de
la autonomía personal y colectiva, y de la capacidad de tomar
decisiones informadas respecto a su propia salud, la de sus fa-
miliares y de la comunidad3.
1
El tema se ha introducido en el área de Sexualidad, Género y Reproducción y será retomado en la Unidad Nº 4 de esta área.
2
OPS- 1996.
3
Recuperar las fichas del Área “Sexualidad, Género y Reproducción” para brindar mayor sentido a este párrafo.
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Área de El ser humano y su medio 12
El concepto de “ciudades saludables” tiene varias interpre-
taciones, según el autor. Por ejemplo, una ciudad saludable es
aquella que está continuamente creando y mejorando los am-
bientes físicos y sociales, y expandiendo los recursos comuni-
tarios que habilitan a la gente para apoyarse mutuamente en el
desempeño de todas las funciones de la vida y para desarrollar
el máximo potencial. (Hancock y Duhl, 1986).
El concepto de “ciudades saludables” implica romper ba-
rreras, trabajar intersectorialmente. Es decir, trabajar entre
las organizaciones locales y nacionales, entre proveedores y
usuarios, entre los investigadores académicos con interés en
salud, la provisión de servicios y los problemas sociales de los
hombres y las mujeres. (Davies y Nelly, 1993).
El proyecto de ciudades saludables debe ser entendido
dentro del contexto de la promoción de la salud. Es un pro-
ceso, es un programa político que se refiere al cambio de las
relaciones de poder con respecto a la salud, la enfermedad y
la atención. De esta forma la ciudad puede ser vista “como un
organismo vivo complejo” que mejora sus ambientes y expan-
de sus recursos para que la gente pueda alcanzar su máximo
potencial. (OMS, 1992). Es por ello que las ciudades toman
como prioridad, para su trabajo en conjunto, lograr la “ausen-
cia de las desigualdades e inequidades sociales intra ciudades”
Ahora bien, la concepción de Atención Primaria
Ambiental, es decir una APS dirigida al ambiente, incorpora
en su objetivo el desarrollo de producción de las comunidades
mediante la adaptación e innovación tecnológica y la organi-
zación social.
Es decir, se reemplaza el criterio clásico de desarrollo por
el de productividad como una forma para alcanzar una mejor
calidad de vida de las poblaciones.
De esta forma, el crecimiento económico deberá ser redis-
tribuido de manera equitativa y desde una perspectiva geo-
gráfica y social.
En suma, esta estrategia supone un proceso por el cual
grupos de personas – comunidades – se organizan para aplicar
conocimiento y pericia técnica a fin de proteger sus recursos y
el ambiente natural y encontrar respuestas para sus necesida-
des básicas de supervivencia.
La OPS define la APS ambiental como una estrategia bá-
sicamente preventiva y participativa que reconoce el derecho
humano a vivir en un ambiente saludable y agradable, a in-
formarse de los riesgos que el ambiente plantea para su salud,
el bienestar y la supervivencia. A partir de esta estrategia se
promueve la construcción de comunas sostenibles, se vigoriza
la capacidad de gestión ambiental en el marco de municipa-
lidades – nivel local – donde se debe asignar prioridad a los
problemas de salud del ambiente.
2021
 Área de El ser humano y su medio 13

Por otra parte, UNICEF plantea que la APS ambiental

proporciona un marco para enfocar el desarrollo basado en
la comunidad a fin de lograr una vida sostenible. Se funda-
menta en las necesidades humanas básicas, en potenciar a las
personas y las comunidades y en utilizar una óptica sostenible
de los recursos de la comunidad y de los alrededores. Se basa
en valores como la equidad, la participación, la eficiencia y la
integración a la APS4.
En América Latina, estas políticas implican combatir la
contaminación industrial, establecer servicios de APS, abaste-
cer a las zonas carentes de agua segura, estabilizar las zonas de
producción ganadera, atender a las repercusiones de los cam-
bios mundiales en la agricultura, la pesca, establecer proyec-
tos que aseguren los parques ecológicos, la arborización y la
limpieza, recuperar los desechos como fuente de trabajo para
mujeres y usar la recolección de basura para crear empleo.
La promoción del desarrollo constituye una parte impor-
tante. Para el logro de esta meta con equidad también puede
concebirse como una estrategia de atención primaria a la so-
ciedad. Lo ideal sería integrar las tres estrategias de APS: la del
ser humano, la del ambiente y la de la sociedad.

Referencias Bibliográficas

MOHITO WRIGHT: “Atención Primaria ambiental para el

siglo XXI” Rev Panam Salud Pública 4 (4): 290 -296, 1998.
RESTREPO H.E., MÁLAGA H.: “Promoción de la Salud:
Cómo construir vida saludable”. Editorial Médica
Panamericana, Colombia, 2001.

4
Se ampliará la idea de desarrollo sostenible en las próximas unidades.

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Resistencia ambiental
Susana Calderari, R. Di Masso, Stella Maris Martínez, María Cristina Tarrés. Cátedra de Biología.
Facultad de Ciencias Médicas, UNR.1
Introducción1
El crecimiento de las poblaciones está regido por dos fuer-
zas opuestas: el potencial biótico y la resistencia ambiental. La
diferencia entre el tamaño alcanzado por una población en un
momento dado, bajo condiciones reales, y el tamaño que al-
canzaría de poder cumplirse el potencial biótico, es la medida
de la resistencia ambiental.
A continuación se tratará sobre los elementos que la
constituyen así como sobre el modo en que actúa sobre las
poblaciones.
Concepto: La resistencia ambiental es el conjunto de facto-
res bióticos (interacciones que configuran las relaciones entre
los seres vivos) y factores abióticos (interacciones con elemen-
tos no vivos) que se oponen a que se realice el índice de creci-
miento específico máximo de una población, o generalizando, a
que se exprese la capacidad máxima de crecimiento de la espe-
cie o potencial biótico.
Para su mejor estudio, la resistencia ambiental puede ser
dividida en resistencia ambiental extrínseca y resistencia am-
biental intrínseca.
Resistencia ambiental extrínseca
Concepto: La resistencia ambiental extrínseca es el con-
junto de factores bióticos y abióticos que limitan el crecimien-
to de una población actuando desde el exterior, es decir, desde
fuera de la misma. Opera a través de factores abióticos (físicos
y químicos) y de factores bióticos. integrantes de una población necesitan que determinados fac-
Factores abióticos
Cada uno de los elementos físicos y químicos contribuye a
formar la resistencia ambiental que opera sobre las poblacio-
nes ya que un valor excesivo, o a la inversa, demasiado esca-
so, afecta negativamente el crecimiento poblacional. De este
modo, y para cualquier población, existe un rango de toleran-
cia para cada uno de los factores abióticos.
1
Material seleccionado de edición 1995.
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Área de El ser humano y su medio 14
Ley de la tolerancia
Concepto: Esta ley expresa que existe un rango de tolerancia
para cada factor abiótico por fuera de cuyos límites la población
perecerá. Expresado en otros términos, la población sólo puede
sobrevivir dentro de los límites de variación correspondientes al
rango de tolerancia de cada factor abiótico.
La ley de la tolerancia es una ley ecológica que resulta de la
conjunción de otras dos: la ley del mínimo y la ley del máximo.
Ley del mínimo
Para prosperar en una situación determinada, los orga-
nismos deben contar con factores abióticos en montos sufi-
cientes, ya que éstos les son esenciales para la supervivencia
y/o la reproducción. En cada situación, aquel elemento abió-
tico que se encuentre en valores próximos al mínimo crítico
es el factor limitativo. Esta ley fue enunciada inicialmente
para los nutrientes y respecto de los vegetales (“el desarrollo
de una planta depende de la cantidad del elemento que le es
presentado o que se encuentra disponible en cantidades mí-
nimas en función de sus requerimientos”). Posteriormente
fue ampliada abarcando a todo los factores abióticos ya sea
químicos (O, Fe, Na, etc.) o físicos (temperatura, humedad,
etc.) Puede postularse, además, que un factor o elemento
cuyo valor contribuya a limitar el crecimiento individual
también lo hará a nivel poblacional.
Concepto: La ley del mínimo expresa que los individuos
tores abióticos alcancen valores mínimos por debajo de los
cuales su supervivencia y/o reproducción se ve imposibilitada.
O bien, que los individuos de una población necesitan para
prosperar de una serie de factores abióticos, cada uno de los
cuales debe alcanzar por lo menos un valor mínimo por deba-
jo del cual el crecimiento poblacional no es posible.
Ley del máximo
La ley del mínimo se ve complementada con el concepto
de un máximo crítico que también ejerce una influencia limi-
tativa, hecho que se conoce como ley del máximo.
Concepto: La ley del máximo establece que los individuos
integrantes de una población necesitan para prosperar que el
valor de cada uno de los factores abióticos no supere un mon-
to máximo más allá del cual el crecimiento poblacional se verá
afectado ya que esta situación interfiere con la reproducción
y/o supervivencia de los individuos.
De igual manera que la ley del mínimo, la ley del máximo
fue enunciada inicialmente para explicar el comportamien-
2021
 Área de El ser humano y su medio 15

to de los organismos frente a la disponibilidad de nutrientes. Distribución del número de individuos de una población
Posteriormente el concepto se amplió para abarcar a todos los en relación al rango óptimo y al rango de tolerancia para
factores abióticos químicos y físicos. Se concluye entonces, un factor abiótico (Tomado de B. Sutton y P. Harmon, 1969,
que cualquier factor abiótico cuyos valores se encuentran por y modificado).
fuera de los límites mínimo y/o máximo correspondientes,
impedirá el crecimiento poblacional.
Debe tenerse muy presente que las tres leyes ecológicas
enunciadas (tolerancia, mínimo y máximo) constituyen sim-
plificaciones extremas de complejas interacciones de las po-
blaciones con su ambiente. Su falencia es no tener en cuenta
el componente interacción (la amplia disponibilidad de una
sustancia, por ejemplo, puede modificar los requerimientos de
otra, o bien posibilitar su obtención). Por otra parte, su valor
reside en que, como todo modelo, permiten disponer de una
representación simplificada de la realidad, con cierto valor
predictivo, pero en ningún caso deben ser confundidas con la
propia realidad.

Rango óptimo

Concepto: Es el intervalo, dentro del rango de tolerancia, en Ejercitación

que los organismos se desarrollan en las mejores condiciones.
También puede expresarse como el conjunto de valores del fac- 1. Examine detenidamente la figura anterior. Explíquela
tor abiótico para el cual el crecimiento poblacional es máximo. tomando como ejemplo un determinado factor abióti-
Dentro de los límites del rango óptimo, la población co a su elección. Cuantifique su ejemplo:
alcanza la máxima cantidad de individuos. Por fuera del
rango óptimo y hasta los valores mínimo y máximo del ran- Resolución: la figura muestra la distribución de los in-
go de tolerancia, la frecuencia de individuos es cada vez dividuos de una población en función de su tolerancia
menor. Más o menos próxima a ambos valores críticos del a un factor ambiental abiótico.
rango de tolerancia (dependiendo del tipo de población y Suponiendo que dicho factor fuera la temperatura y
del factor abiótico en particular) se encuentra una zona de asignando valores a los límites descriptos, se tendrá:
tensión fisiológica o stress. Resulta conveniente adelantar en
este punto que “tensión fisiológica significa que los indivi-
duos de una población sufren por la influencia del medio
ambiente y este hecho se expresa a través de un funciona-
miento anómalo del organismo”.
Como ya se expresó, una vez transpuestos los niveles mí-
nimo y/o máximo del rango de tolerancia, el crecimiento po-
blacional se torna imposible. Sin embargo, cabe hacer notar que
todos los valores mencionados (máximo y mínimos óptimos y
de tolerancia) se obtienen en forma experimental y, recordando
la existencia de variación individual, existe siempre la posibi-
lidad de encontrar algunos individuos más allá del rango de
tolerancia de cualquier factor abiótico, así como, a la inversa,
otros individuos sólo podrán vivir hasta una cierta distancia
de los límites por dentro de dicho rango. Rango óptimo:
Límite inferior 22º C
Límite superior 26º C
Rango de tolerancia:
Límite inferior 12º C
Límite superior 30º C
Zona de tensión fisiológica:
Rango inferior 12º C a 22º C
Rango superior 26º C a 30º C
Nivel de intolerancia:
Inferior: temperaturas menores de 12º C
Superior: temperaturas mayores de 30º C.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Es importante destacar una vez más que relacionar el
crecimiento de una población sólo con el rango ópti-
mo y el rango de tolerancia de un factor o elemento en
particular, constituye una simplificación extrema ya
que dicho crecimiento resulta, en realidad, afectado
por la interacción de todos los factores componentes
de la resistencia ambiental.
2. Resuelva el enunciado del ejercicio 1 tomando como
ejemplo un segundo factor abiótico.
3. Un hongo de género Rhizoctonia es capaz de desarro-
llar en medios de cultivo en los cuales el pH oscila
entre los valores mínimos y máximos de 2,5 y 7,5 res-
pectivamente, siendo su crecimiento óptimo a pH 4,7
– 6,2. Las temperaturas extremas dentro de las cuales
puede sobrevivir el patógeno van de 8º C a 38º C, con
un óptimo de 25º C a 28º C.
Ubique en el gráfico:
a. La zona dentro de la cual puede desarrollar el patógeno.
b. Con un rayado más intenso la zona dentro de la
cual logrará su mayor crecimiento.
c. Compare ambas superficies y saque conclusiones.
d. ¿Esperaría encontrar desarrollo significativo de
hongos de este género en un medio en el cuál se
dan las condiciones indicadas en el punto A? ¿Y en
las indicadas en el punto B? Justifique su respuesta.
e. ¿Qué significa el valor de pH 7,5?
f. ¿Qué delimitan los valores de temperatura (8º C
– 38º C) y (25º C – 28º C)?
Resolución
a. Gráfico 2
b. Gráfico 2:
c. Dado que el rango óptimo para cada factor se encuen-
tra incluido dentro del rango de tolerancia, la inter-
sección de los rangos óptimos de los dos factores con-
siderados (pH y temperatura) es menor que la super-
ficie que representa la intersección de sus respectivos
rangos de tolerancia.
d. Con respecto al punto A, la respuesta es negativa, ya
que se encuentra ubicado debajo del límite inferior de
tolerancia al pH y por encima del límite superior de
tolerancia a la temperatura.
e. El valor de pH = 7,5 representa el límite superior de
tolerancia.
f. Los valores de temperatura (8º C – 38º C) representan
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Área de El ser humano y su medio 16
el rango de tolerancia y los valores (25º C – 28º C)
representan el rango óptimo.
4. Cierta especie de peces vive en zonas donde la tem-
peratura oscila entre +10º C y +40º C y la salinidad
del medio entre 2% y 30%. Su crecimiento es máximo
entre 19º C y 21º C, y 14% y 17% de salinidad.
a. Ubique en un sistema de coordenadas la zona
dentro de la cual puede sobrevivir una población
de peces de esta especie y la zona dentro del la
cual alcanzarán su mayor crecimiento.
b. Interprete los valores numéricos del enunciado
en relación con la ley de tolerancia.
5. Recuerde el concepto de sistema y comente la siguien-
te afirmación: “...Al considerar los cambios climáticos
como factores extrínsecos de la resistencia ambiental es
necesario no efectuar análisis simples en los que se aísle
un factor por vez y suponer luego que el efecto total es
simplemente la suma de todos los efectos individuales...”
Estrategia del generalista y del especialista
La selección natural es el gran nexo entre las especies y el
ambiente en el cual se desarrollan. Las especies deben mante-
nerse adaptadas a su medio ambiente. Al estudiar como logran
esta adaptación parecen visualizarse dos grandes estrategias,
dos formas de guiar el proceso. En efecto, hay especies que se
han adaptado a su ambiente de tal manera que han alcanzado
una elevada especialización. Así, la adaptación es excelente en
ciertas condiciones específicas, pero a su vez, sólo es posible en
dichas condiciones. Son las especialistas. Su estrategia es un
rango de tolerancia estrecho dentro del cual la adaptación es
máxima. Tal es el caso del koala, mamífero marsupial austra-
liano, que se alimenta exclusivamente de hojas de eucaliptus.
La entrada del hombre en su hábitat natural ha puesto en pe-
ligro su supervivencia debido a la tala indiscriminada de los
bosques que constituyen su única fuente de alimento. Lo mis-
mo puede decirse del oso panda que sólo come brotes tiernos
de la caña del bambú.
Otras especies tienen rangos de tolerancia más amplios
pero su adaptación no es tan perfecta: son las generalistas. Su
estrategia está caracterizada por la gran cantidad de ambientes
que pueden colonizar. Cuanto más amplia es la capacidad de
una especie de adaptarse a ambientes diferentes, mayor es la
probabilidad que tiene la misma de encontrarse ampliamente
distribuida. Así, los individuos tienden a dispersarse ocupan-
do al máximo el área disponible en la cual se respeten sus lími-
tes de tolerancia. El hombre es un ejemplo muy destacado de
generalista ya que se adapta tanto a climas como a alimenta-
ciones muy diversas, ejemplos: los grupos humanos que habi-
tan Groenlandia y el desierto de Kalahari. La cultura, desde el
descubrimiento del fuego a la moderna tecnología contempo-
ránea, le ha permitido ensanchar extraordinariamente su tole-
rancia a muchos factores y por lo tanto su área de dispersión.
2021

Distribución de la población y rangos de tolerancia y ópti-
mo para dos especies. (A- especialista y B- generalista)
Ejercitación
1. Dos especies animales herbívoras (A y B) conviven en
una zona donde la vegetación característica está repre-
sentada por tres tipos de hierba (I, II, III). Mientras la
especie A se alimenta sólo de dichas hierbas, la especie
B consume indistintamente cualquiera de los tres tipos.
En las condiciones habituales del ambiente predomina la
hierba que consume la especie A, que al ser más agresiva
y de mayor biomasa, explota el hábitat con éxito.
Suponga el caso hipotético en que las hierbas antes men-
cionadas difieren fundamentalmente en el contenido
de un nutriente específico considerado esencial para las
funciones vitales. La hierba I presenta un bajo contenido
(0,8 a 2,5 mg por cada 100g de peso seco), la hierba II
un contenido intermedio (2,9 a 4,2 mg por ciento) y la
hierba III un alto contenido (5,5 a 9,6 mg por ciento).
a. El nutriente en cuestión es un factor abiótico y
dado su carácter de esencial actúa como com-
ponente de la resistencia ambiental extrínseca
afectando la magnitud de la población. En base a
estos conceptos grafique la variación del número
de individuos de la población de la especie A en
función de los valores del nutriente en cada una
de las siguientes situaciones:
• la especie A consume la hierba con bajo con-
tenido de nutriente.
• la especie A consume la hierba con conteni-
do intermedio de nutriente.
• la especie A consume la hierba con alto con-
tenido de nutriente.
b. ¿Qué relación interespecífica existe entre las es-
pecies A y B? Justifique.
c. ¿Cuál es la estrategia de la especie A y cuál la de
la especie B? Justifique.
d. ¿Cuál es la estrategia de la especie A y B si por un
cambio climático persistente comienza a escasear
la hierba consumida por ambas? Justifique.
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Área de El ser humano y su medio 17
Dinámica de los límites del rango de
tolerancia y del rango óptimo con el
desarrollo de los organismos
Los valores del rango de tolerancia y del rango óptimo no
son fijos sino que presentan cierto dinamismo cuya evolu-
ción refleja los cambios y modificaciones que sufren los indi-
viduos durante su crecimiento y maduración. En el caso del
hombre, por ejemplo, el rango de tolerancia a la temperatura
es muy diferente en un recién nacido que en un adulto. De
igual forma, y como ya se ha discutido, los requerimientos de
proteínas, minerales, vitaminas, etc., cambian con la edad y
con el estado fisiológico.
El rango de tolerancia también puede modificarse con las
estaciones. Durante el invierno, ciertas especies animales hi-
bernan. Durante este período de reposo invernal reducen con-
siderablemente su actividad metabólica cayendo en un estado
de somnolencia lo que les permite resistir las bajas temperatu-
ras sin ingerir alimento, aumentando su rango de tolerancia a
varios factores abióticos.
Ejercitación
1. Lea atentamente las siguientes afirmaciones y discúta-
las en función del concepto dinámico del rango de
tolerancia:
a. El rango más favorable para las truchas oscila en-
tre 14º C y 17º C. sus huevos desarrollan mejor
temperaturas próximas a los 8º C.
b. Las semillas de algunos cereales no germinan a me-
nos que reciban un cierto número de horas de frío
invernal. Por lo tanto, deben sembrarse en otoño ya
que si se lo hace durante la primavera, estación du-
rante la cual la planta cumple su estado reproducti-
vo, las semillas no germinan.
c. Los cangrejos azules viven tanto en zonas de agua
dulce como salobre, pero dado que las formas ju-
veniles no sobreviven en agua dulce, esta especie
no se reproduce en ella.
A continuación se expondrán a modo de ejemplo algunos
conceptos sobre los principales factores abióticos de la resis-
tencia ambiental, físicos y químicos:
I. Factores abióticos físicos
1. Radiación solar: El protoplasma ha evolucionado para
aprovechar los componentes útiles de la radiación so-
lar que llega a la Tierra y evitar los peligrosos para su
supervivencia. La radiación solar es un factor vital y
por lo tanto limitativo tanto en el nivel mínimo como
en el máximo. Según E. Odum no hay otro factor que
revista mayor importancia.
Desde el punto de vista del rango de tolerancia impor-
tan la cantidad de luz, su intensidad, y su periodicidad.
Existen al respecto maravillosos ejemplos de la adap-
2021

tación evolutiva de las especies a las condiciones del
ambiente. Los períodos de luz-oscuridad (fotoperío-
do) proporcionan a cierta especie de insecto su “con-
trol de nacimiento”. El alargamiento del período de luz
correspondiente a los días de primavera y principio de
verano estimulan un ganglio del cordón nervioso para
producir una neurohormona que pone en marcha la
producción de huevos de reposo que no eclosionarán
hasta la próxima primavera por favorables que sean
los otros factores abióticos (temperatura, humedad,
etc.) El hombre es una especie de vida diurna y en este
sentido se ha comprobado cómo los niveles de ciertas
hormonas aumentan durante las horas del día y dismi-
nuyen durante la noche.
La luz puede ser un factor limitativo absoluto para
aquellas especies adaptadas a vivir en la oscuridad
como los pobladores de las cuevas del suelo y de las
grandes profundidades acuáticas. En este sentido re-
sulta llamativa la diferencia entre animales acuáticos
de profundidad pigmentados y con ojos cuya existen-
cia tiene sentido por haber luz biógena (emitida por
seres vivos) y la fauna de las cavidades subterráneas
despigmentada y con una alta proporción de anima-
les ciegos.
2. Temperatura: La temperatura es un factor universal-
mente importante y constituye a menudo una limita-
ción al crecimiento poblacional. Se sabe que la vida
es posible entre los –200º C y los 100º C, aunque la
mayoría de las especies sólo puede manifestar vida ac-
tiva dentro de una franja mucho más estrecha (desde
pocos grados bajo cero hasta alrededor de los 50º C).
Este conocimiento ha sido ampliamente utilizado por
el hombre para combatir por medio del calor la con-
taminación por microorganismos de sus alimentos,
equipos de cirugía, etc., así como también por medio
de la conservación en frío. Como un caso extremo
puede citarse el de ciertas bacterias y algas adaptadas
a vivir en manantiales calientes y que resisten tempe-
raturas de alrededor de 100º C.
3. El agua: El agua es necesaria para toda forma de vida y
constituye por lo tanto a un factor limitativo universal.
Para que se puedan cumplir las funciones orgánicas, el
contenido de agua debe mantenerse dentro de límites
estrechos. Los seres que habitan zonas en las cuales
el agua es abundante no requieren adaptaciones es-
peciales para impedir sus pérdidas pero en ambientes
secos existe el riesgo que la deshidratación (pérdida
de agua) supere un límite que impida la supervivencia
de los organismos. La evolución conduce, entonces,
a la adquisición de la capacidad de regulación perpe-
tuando una serie de adaptaciones que mantienen el
agua dentro de líquidos definidos. Al igual que con
otros factores la limitación puede ser por exceso o por
defecto. Así, la irrigación artificial de un área desértica
determinará que la mayoría de las especies autócto-
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Área de El ser humano y su medio 18
nas mueran y sean reemplazadas por nuevas especies
adaptadas a las condiciones de mayor humedad.
Acción conjunta de la temperatura y la humedad: Es
fundamental insistir una vez más que los factores de
la resistencia ambiental operan juntos e interactúan en
los ecosistemas reales. La temperatura y la humedad
son dos elementos tan importantes y actúan en una in-
teracción tan estrecha que constituyen el aspecto más
importante del clima y no tiene mayor sentido referirse
a uno de ellos sin hacer mención del otro.
La temperatura ejerce un efecto limitativo más inten-
so, o lo que es lo mismo, el rango de tolerancia a este
factor abiótico físico de la resistencia ambiental es más
estrecho, en condiciones extremas de humedad. De
igual manera, la humedad es un factor más crítico en
condiciones de temperaturas extremas. Ejemplo: uno de
los mecanismos que posee el hombre para mantener la
constancia de la temperatura corporal, es la evaporación
de agua por la piel. Este mecanismo se ve dificultado en
su accionar en ambientes cálidos y húmedos.
Por el contrario, en un clima con elevada temperatura
y muy seco existe mayor peligro de deshidratación ya
que el organismo custodia celosamente su tempera-
tura aún a riesgo de una pérdida excesiva de líquido.
4. El fuego: Existen factores abióticos que sólo reciente-
mente han sido reconocidos como limitativos y a los
cuales las comunidades se adaptan tanto como a la
temperatura o a la humedad. Tal es el caso del
fuego. Como ejemplo de su efecto beneficioso para
ciertos ecosistemas, se menciona el caso de los bos-
ques de pinos de aguja larga. Esta especie está mejor
adaptada al fuego que otras. De esta manera, los pe-
queños incendios espontáneos favorecen a los pinos
porque en ausencia de los mismos proliferan especies
arbustivas que los ahogan. Antes este tipo particular
de incendios también resultan eliminadas las hierbas
y legumbres y no prosperan, en consecuencia, los ani-
males que dependen de ellas. Puede afirmarse, por lo
tanto, que tanto los magníficos pinares como la fauna
que los habitan forman parte de un ecosistema con-
trolado por el fuego. En ausencia de esos pequeños
incendios espontáneos, la acumulación de material
combustible hace que, de desatarse finalmente un
gran incendio (muchas veces causado por descuidos
humanos) éste revista un carácter completamente di-
ferente y destructivo.
II. Factores abióticos químicos
Los seres animados necesitan para vivir de una serie de
materias primas, muchas de las cuales se encuentran en su
medio ambiente en cantidades limitadas. Se denomina nu-
triente a toda sustancia abiótica imprescindible para el creci-
miento, mantenimiento y reproducción de plantas y animales.
Aquellas sustancias que son necesarias en cantidades relati-
vamente importantes constituyen macronutrientes (N, P, Ca,
2021

Fe, etc.), mientras que aquellas de las que sólo son necesarias
cantidades mínimas se denominan micronutrientes (Zn, B,
Mn, Cu, etc.). El suministro de los nutrientes a los seres vivos
se mantiene mediante el movimiento dentro de los ciclos bio-
geoquímicos, de las partes animadas a las parte inanimadas de
un ecosistema y viceversa (la materia cicla, la energía fluye).
Dentro de la Medicina existen algunos ejemplos acerca de
las consecuencias de padecer un exceso o un déficit en el su-
ministro de estos nutrientes.
El iodo (I) es necesario para la síntesis de la hormona
tiroidea (T4) y, en general, se encuentra en cantidades ade-
cuadas en el agua. Sin embargo, en nuestro país existen zo-
nas como las provincias de Mendoza y San Luis, en donde el
I es muy escaso. Cuando el organismo no alcanza a ingerir el
mínimo crítico no puede sintetizarse adecuadamente T4 que,
como se recordará, constituye el freno de la hipófisis para la
producción de TSH. La mayor secreción de TSH estimula la
hiperplasia (aumento del número de células) y la hipertrofia
(aumento del tamaño de las células) foliculares de la tiroides,
lo que conduce a la aparición del bocio (aumento del tamaño
de esta última glándula). Un cuadro todavía más dramático es
el cretinismo endémico, síndrome caracterizado por enanismo,
oligofrenia y bocio, que se presenta en comarcas en donde el
bocio es frecuente por falta de I en la ingesta.
En la actualidad este gravísimo problema se ha solucionado
porque por ley nacional se agrega I a la sal comestible (sal enri-
quecida para uso alimentario humano, ley Nacional Nº 17.259).
Ejercitación
Lea con cuidado los ejemplos siguientes: 1) señale qué fac-
tor de la resistencia ambiental está actuando y 2) indique si se
encuentra dentro o fuera de los límites del rango de tolerancia.
1. Los bovinos de la raza Hereford presentan albinismo
facial. Estos animales, originarios de Inglaterra, se han
adaptado bien a las condiciones de la pampa húmeda
argentina. Al evaluarse los resultados de su cría en la
provincia de Tucumán se observó que muchos anima-
les presentaban cáncer de globo ocular o de párpados,
enfermedad casi desconocida cuando se los cría en
zonas templadas o frías.
2. En las provincias patagónicas, la mortalidad perinatal
entre las ovejas es mucho más elevada en invierno. La
muerte de los corderos se produce principalmente en
las primeras horas de vida en que el animal se encuen-
tra mojado.
3. Las semillas de muchas plantas de desierto están recu-
biertas con un “inhibidor de germinación”. Cuando se
produce una lluvia en cantidad suficiente como para
lavarlas eliminando dicho inhibidor, la semilla germi-
na y la nueva planta se desarrolla hasta producir a su
vez nuevas semillas. Se ha comprobado que colocan-
do semillas de estas especies en condiciones ambien-
tales de humedad constante, éstas no germinan.
4. El carcinoma de piel es mucho más frecuente entre los
albinos que en las personas que no portan esa anor-
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Área de El ser humano y su medio 19
malidad, sobre todo en regiones tropicales. También
suele considerársela como una enfermedad profesio-
nal de los marinos, expuestos permanentemente a la
acción del sol y del viento.
5. En la zona de Bell Ville, provincia de Córdoba, se re-
gistran numerosos casos de hidroarsenismo crónico.
Este síndrome se caracteriza por hiperqueratosis (au-
mento del espesor de la capa córnea) palmoplantar,
pigmentaciones anómalas, y en algunos casos, carci-
noma de piel. Las napas de agua que se utilizan para
el consumo humano presentan un exceso de arsénico
que el organismo no puede eliminar.
6. Los terneros de vacas de raza índicas presentan una ele-
vada mortalidad en los primeros días de vida. Este hecho
se ha observado cuando estos animales se crían en regio-
nes templadas o subtropicales pero no se registra en las
zonas tropicales de donde esas zonas son originales.
III. Factores bióticos
Las poblaciones de las distintas especies ejercen mutuas
interacciones que afectan su crecimiento y que en conjunto se
denominan relaciones simbióticas o relaciones interespecíficas.
La evolución de las especies se ha hecho y se lleva a cabo en
conjunto, adaptándose a las modificaciones del ambiente abió-
tico y biótico por lo que es casi imposible estudiar interaccio-
nes específicas en forma aislada ya que en realidad constituyen
una intrincada red de efectos interdependientes en que cada
población modifica y es a su vez modificada por el conjunto.
Concepto: Las relaciones interespecíficas o simbióticas
son todas las interacciones que los seres vivos desarrollan en-
tre sí (simbiosis o vida en unión, juntos).
Desde un punto de vista excesivamente simplificado el
hombre ha distinguido entre interacciones que resultan mu-
tuamente provechosas para las especies involucradas, otras de
efectos mixtos (provechosas para unas y negativas para otras)
y finalmente interacciones mutuamente negativas. Suele sim-
bolizarse con un signo negativo (-), positivo (+) o un cero (0)
estos efectos sobre el crecimiento poblacional que significan
disminución de la velocidad de crecimiento, aumento de la
misma o efecto nulo respectivamente.
En la tabla se mencionan los principales tipos de interacción
y sus características fundamentales.
Tipos de Efectos Características principales
Interacción inmediatos sobre
las poblaciones
Cooperación +/+ Efectos positivos para ambas
poblaciones.
La interacción no es
obligatoria.
Mutualismo +/+ Efectos positivos para ambas
poblaciones.
La interacción es obligatoria.
2021

Comensalismo +/0 Una de las poblaciones se
beneficia (comensal) y la otra
no se ve afectada.
Amensalismo -/0 Una de las poblaciones es
perjudicada (amensal) y la
otra no se ve afectada.
Parasitismo +/- Una población se beneficia
(parásito) y la otra se
perjudica (huésped).
Predación +/- Una población se beneficia
(predador) y la otra se
perjudica (presa).
Competencia -/- Ambas poblaciones se
interespecífica perjudican.
Neutralismo 0/0 Las poblaciones involucradas
no se afectan.
Es imprescindible aclarar que lo de perjudicial o beneficio-
so es cuanto menos un juicio simplista y a menudo teñido de
antropocentrismo. Como ya se expresó, las especies evolucio-
nan en interacción ya que los elementos bióticos que las rodean
constituyen factores elementales del ambiente al cual se adaptan
por selección natural. Ninguna de estas relaciones debe consi-
derarse dañina para las poblaciones, sino que constituyen fac-
tores que ayudan a mantener a las mismas dentro de límites de
crecimiento que el ambiente puede sostener o portar (recordar
el concepto de capacidad de porte) en cada circunstancia.
Es evidente, como ya se verá al tratar el caso particular de
predación, que para el animal cazado o presa el hecho consti-
tuye una verdadera catástrofe pero el mismo juicio no es apli-
cable a la población en su conjunto.
La evolución conjunta de las especies tiende a extremar los re-
sultados positivos de las interacciones y a relativizar los negativos.
La cooperación: Muchas especies han “aprendido” la ven-
taja de obrar en conjunto para beneficio mutuo, aunque esta
relación no sea obligatoria. Existen al respecto numerosos
ejemplos: el perro, descendiente de lobos y chacales, ayudó al
hombre primitivo en sus excursiones de caza y a defenderse
de peligros comunes. A cambio obtuvo refugio y cuidados. Un
ejemplo similar en la actualidad sería el perro lazarillo. Es tan
estrecha la cooperación con el perro, especie surgida por obra
del hombre, que puede visualizarse claramente en las razas
criadas para la compañía. En ellas, y por efecto de una notable
selección artificial, se han exagerado ciertos rasgos (ojos gran-
des y redondos, hocico ñato, frente abultada, cuerpo pequeño)
que transforman a estos animales en caricaturas de niños hu-
manos, de los que a veces constituyen un sucedáneo.
Otro ejemplo de cooperación lo brindan los “peces limpia-
dores” que libran de parásitos a otros peces obteniendo de esta
manera parte de su alimento.
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Área de El ser humano y su medio 20
El mutualismo: La evolución conjunta de las dos especies
que colaboran mutuamente para sobrevivir puede conducir a
que la relación se haga tan estrecha que termine por ser im-
prescindible para ambas especies y en consecuencia éstas ya
no puedan sobrevivir en forma separada. En el ejemplo de
cooperación de los peces limpiadores parecería que se está
ante un ejemplo de esta evolución. Algunos autores sugieren
que la relación es casi obligada porque los parásitos podrían
destruir al huésped de no ser eliminados.
Un ejemplo típico de mutualismo lo constituyen los líque-
nes (asociación de algas y hongos). Los hongos aportan sopor-
te y elementos de absorción como el agua y los minerales que
toman del ambiente. Las algas, a su vez, aprovechan dichos
elementos y llevan a cabo la fotosíntesis, proceso que los hon-
gos son incapaces de efectuar en forma aislada. De esta mane-
ra el liquen existe en ambientes muy pobres y en condiciones
climáticas extremas donde no podrían sobrevivir ni el hongo
ni el alga por separado.
El comensalismo: Es en muchos casos un tipo de relación
intermedia entre el parasitismo por un lado y el mutualismo por
otro ya que con frecuencia el comensal vive asociado a otro indi-
viduo, a veces en su interior, sin hacerle sufrir, sin nutrirse a sus
expensas, sin molestarlo en nada ni brindarle tampoco benefi-
cio alguno. El protegido, el comensal, no parecería no recibir
de su “compañero de equipo” más que un refugio. Tal es la rela-
ción de numerosas bacterias que viven normalmente en la luz
del tubo digestivo o sobre la piel del hombre. Estas relaciones
son muy dinámicas ya que la eliminación parcial de algunas de
estas especies puede permitir que otras, libres de control, pro-
liferen exageradamente tornándose dañinas para el organismo,
pudiendo ocasionar alguna enfermedad, con lo que la relación
sería entonces parasítica. Pero la presencia de una flora bacte-
riana normal (así se llama al conjunto de microorganismos que
habitan normalmente algún sector del organismo) contribuye
a impedir, por simple presencia, el desarrollo de microorganis-
mos patógenos.
Una prueba de este hecho es que su destrucción, por efecto
de distintos fármacos, puede causar diferentes perturbaciones.
En este caso la relación lindaría en cooperación y aún en mu-
tualismo siendo difícil establecer diferenciaciones rígidas.
El amensalismo: El empleo en gran escala de plaguicidas
de amplio espectro (no selectivos) ha contribuido a la des-
trucción de numerosas especies contra las cuales su aplicación
no estaba destinada. En este sentido, la actividad agrícola ha
despoblado a la pampa de varias de sus aves características
(lechuzones, chimangos, aguiluchos, lechuzas). Durante un
tiempo se pensó que el hombre no se vería afectado por este
hecho. Sin embargo, si bien parece que la disminución en el
número de aves (amensales) no ha dañado al hombre, la des-
aparición de rapaces tales como las especies antes nombradas
sí lo ha hecho ya que al disminuir el número de predadores
se incrementó el número de presas, principalmente roedores.
Un ejemplo interesante de amensalismo es la antibiosis en
donde una población produce una sustancia perjudicial para
los miembros de otra población. Se descubrió que el hongo
2021
 Área de El ser humano y su medio 21

Penicillum secreta una sustancia que inhibe el desarrollo de
varias especies de bacterias.
En tal sentido, el empleo de los antibióticos por el hombre
representa una aplicación del concepto de amensalismo.
El parasitismo: La relación parásito-huésped es de ex-
traordinaria importancia en medicina. El parásito puede ser
obligado, es decir depende necesariamente del huésped, o por
el contrario, puede ser facultativo y alternar con otra forma
de alimentación según las circunstancias, como ya se descri-
bió al estudiar el comensalismo. El vínculo interespecífico del
huésped y el parásito es muy estrecho. Su organismo suele de-
gradarse ya que el huésped asegura la satisfacción de sus nece-
sidades, llegándose a extremos como el de la saculina, parásito
de un cangrejo, que siendo originariamente un organismo de
vida libre se ha reducido a una especie de saco carnoso difuso
en el huésped que sólo dispone de órganos para la reproduc-
ción. No se observan en él apéndices, ni boca, ni aparato di-
gestivo, ni corazón, ni órganos de los sentidos. La degradación
es extrema. sólo tiene un sistema “radicular” que le permite
alimentarse del cangrejo a la manera de los vegetales.
Por otra parte, es importante destacar la evolución con-
junta del parásito y el huésped. Esta evolución es hacia la to-
lerancia, lo que puede llevar al mutualismo. Naturalmente, al
parásito no le “conviene” que su huésped enferme y menos
aún que muera, lo que puede considerarse un verdadero fra-
caso del parasitismo. Existen ejemplos de esta evolución con-
junta: el sarampión, largamente padecido por los europeos,
cursa entre ellos con formas clínicas generalmente benignas.
Los indígenas americanos, por el contrario, no lo padecían y
entre ellos causó una elevadísima mortalidad. A la inversa, las
cepas americanas de treponema pálido (agente de la sífilis) al
ser llevado a Europa por los conquistadores, causaron una epi-
demia de una nueva forma de sífilis de curso agudo y grave
que tenía muy poco en común con la enfermedad conocida
por los europeos. De manera que existe una evolución de las
enfermedades influenciada por múltiples factores ambientales
tanto del huésped como del parásito.
Debemos tener en cuenta, además, que por lo general una espe-
cie preda más de una especie presa.
La relación descripta constituye pues un sistema preda-
dor-presa que funciona como un reloj biológico pues define
“tiempos” o “ciclos” de cierta longitud en los cuales un aumen-
to de la magnitud de la población presa determina el incre-
mento subsiguiente de la población predadora y este último
aumento es causa a su vez de una disminución de la población
presa que afectará la magnitud de la población del predador, y
así sucesivamente.
Cuando una especie es predada por otra se desarrolla una
corriente determinada por la influencia recíproca de tal manera
que mientras, por ejemplo, el cazador va adquiriendo dientes
y zarpas progresivamente más poderosas, la presa desarro-
lla patas más ágiles y resistentes para huir. Por el contrario, es
la ausencia de una adecuada presión predatoria lo que puede
conducir, como se verá, a la extinción de la especie predada.
Nuevamente se evidencia que el signo negativo que caracteriza
a esta relación sólo tiene validez inmediata e individual porque
en el largo plazo el beneficio es mutuo para ambas poblaciones.
Ejercitación
Observe el siguiente modelo y complete las cajas en blanco.
Modelo demostato doble del sistema cibernético depreda-
dor-presa. (Tomado de Sutton y Harmon, 1979)

La predación: Es la relación que une al cazador con su pre-

sa. A diferencia del parásito, el predador mata siempre a su
víctima ya que éste es el proceso que asegura su alimentación.
Los ejemplos son múltiples, empezando por el hombre, que es
un cazador aunque en la actualidad cría a sus presas.
Slobodkin ha desarrollado la teoría del predador prudente que
sostiene que una especie cazadora sólo devora un número de pre-
sas que no ponga en peligro la supervivencia de la especie preda-
da y por lo tanto la suya propia. Es decir que la especie predadora
consumirá su presa sólo para satisfacer su propia necesidad de
provisión de alimentos y al mismo tiempo minimizar la posibi-
lidad de que la población de la presa sea incapaz de mantenerse
y corra el riesgo de extinguirse, con lo cual se vería privada de su
fuente de alimento. En un ejemplo simple, esto significa que los La competencia interespecífica: Se produce entre los miem-
gatos no se comerán jamás a todos los ratones sino solamente a bros de especies diferentes que disputan recursos ambientales
los más jóvenes, o más viejos o enfermos (que son los fáciles de limitados (alimento, espacio, etc.) La competencia es más inten-
cazar) que de cualquier forma morirían, de no existir este control, sa cuanto más semejantes son las especies entre sí y por lo tanto
ya que la comida no sería suficiente para todos los ratones. mayor es la superposición o traslape de sus nichos ecológicos.

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Principio de exclusión competitiva
“Si dos poblaciones compiten por un mismo recurso que
es necesario para la supervivencia de ambas, y éste aparece
en cantidades limitadas, una de las poblaciones será elimina-
da”. Esto significa que cuanto mayor es la superposición de los
nichos ecológicos, mayor será la competencia interespecífica
que se desarrollará. Ante esta situación la especie que consigue
predominar, fuerza a la otra especie a: 1) abandonar el hábitat
(emigrar), 2) cambiar sus hábitos (modificar su nicho ecológi-
co) o, en caso contrario, 3) determina su extinción.
Ejercitación
1. En Australia no existía el perro hasta que esta especie
fue introducida por el hombre. La variedad introduci-
da, perros Dingo, regresaron al estado salvaje y com-
pitieron por las presas (canguros) con dos especies
autóctonas de marsupiales, similares en sus hábitos y
constitución física aunque evolutivamente más sen-
cillas: el lobo marsupial y el diablo de Tasmania. Los
dingos, mejor dotados para la caza, no extinguieron a
los canguros (población presa) sino a sus competido-
res marsupiales.
• Construya un diagrama que represente la relación
interespecífica entre los dingos y las especies mar-
supiales (lobo marsupial y diablo de Tasmania).
2. La rata negra (Rattus rattus) vivía en Europa por lo
menos desde la Edad Media y es un inmigrante de
procedencia oriental. La rata parda (Rattus norvegi-
cus) comenzó su invasión en Europa en el siglo XVIII,
procedente también del Este. Desde entonces se ha ido
extendiendo a expensas de la rata negra. Puede decir-
se, de un modo general, que compite favorablemente
con ella, pero la competencia no es perfecta sino que
da lugar a una cierta segregación que permite coexis-
tencia. La rata parda prefiere o se desarrolla mejor en
las partes bajas y húmedas, mientras que la rata negra
se desenvuelve mejor en las alturas de los edificios. De
esta manera, ambas pueden convivir ya que la primera
coloniza las alcantarillas mientras que la segunda habi-
ta los tejados y las buhardillas.
La rata parda es una especie muy adaptable y de no
haber competidores invade otros habitats. Así, en la
isla de Chipre sustituye a las ardillas en los árboles
cuando éstas faltan.
a. Diagrame un modelo que explique la relación en-
tre ambas especies de ratas.
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b. Indique cuál o cuáles de las tres consecuencias de
la competencia interespecífica antes enumeradas
se está/n produciendo.
c. Explique por qué la rata parda ocupa un lugar
normalmente reservado a la ardilla de Chipre.
3. En la sabana africana conviven diversas especies de
herbívoros entre las cuales se encuentran la jirafa es-
pecializada en el consumo del follaje de los árboles y
las cebras que seleccionan su alimento entre los nive-
les inferiores de la capa de hierbas.
a. Construya un modelo (diagrama) que represente
la relación interespecífica entre ambas especies.
b. Utilice el mismo para efectuar predicciones.
Conclusión: Toda especie ocupa un nicho ecológico que re-
presenta el conjunto de recursos que requiere para sobrevivir
y la forma en que los obtiene. Cuando dos especies habitan
en el mismo ambiente (comparten el mismo hábitat) pero no
existe superposición de sus nichos, no se produce competen-
cia entre ellas. De esta manera, la extraordinaria diversidad
con que las especies han evolucionado para obtener los recur-
sos que les son necesarios asegura que un mismo ambiente
pueda sostener numerosas formas vivientes sin que se moles-
ten desarrollando distintas formas de cooperación. Cuando,
por el contrario, se encuentran próximas especies que com-
parten en distinto grado el mismo nicho ecológico, las mismas
competirán hasta que una sea eliminada, abandone el hábitat
o modifique sus requerimientos o la estrategia para satisfacer-
los (cambie su nicho). Esta última circunstancia se denomina
diferenciación de nicho.
Ejercitación
1. En el siguiente esquema los círculos representan los
nichos ecológicos de tres especies de herbívoros (A,
B y C).
a. Indique qué representan las áreas sombreadas.
b. ¿Cuáles de estas tres especies esperaría encon-
trar conviviendo en un área dada y cuáles no?
Justifique su respuesta.
c. Hace aproximadamente 80 años, el hombre in-
trodujo la especie C en una zona donde habitual-
mente convivían las especies A y B. En la actua-
lidad, no se encuentran en dicha zona represen-
tantes de la especie B y los individuos capturados
2021

de la especie C son mucho más livianos que los
introducidos originariamente.
d. ¿A qué atribuye la desaparición de la especie B?
e. ¿Qué pudo haber ocurrido con las biomasas de
los individuos de la especie A? Tenga en cuenta
su respuesta a la consigna anterior.
2. Recuerde el concepto de comunidad y en los siguien-
tes ejemplos:
• Represente con la combinación de símbolos conve-
niente la relación que existe entre las poblaciones.
• Identifique y defina adecuadamente el tipo de in-
teracción.
• Responda a las preguntas planteadas justificando
adecuadamente su respuesta.
a. Las estrellas de mar causan estragos en los bancos
de ostras y mejillones. ¿Cree que en condiciones
naturales estas dos últimas especies corren peli-
gro de extinción?
b. Se ha observado que al pie de los bosques de pino
existe una falta total de vegetación herbácea, la
que recién comienza a presentarse fuera del área
de influencia de las coníferas.
c. Ciertas orquídeas requieren de un hongo presen-
te en su cultivo para poder desarrollarse. Las or-
quídeas brindan al hongo sustancias orgánicas y
éste absorbe agua y minerales del suelo.
d. En la cavidad paleal del mejillón Mytilus platensis
vive un pequeño cangrejo del género Pinnotheres
que penetra dentro del mejillón al estado larval
transcurriendo dentro del mismo gran parte de
su existencia sin causarle inconvenientes y ali-
mentándose de los restos del material utilizado
por el molusco.
e. Los rumiantes ingieren dietas con alto contenido de
hidratos de carbono estructurales (celulosa) pero
carecen de las enzimas necesarias para degradarlos.
Su aparato digestivo se encuentra modificado pre-
sentando un primer compartimiento, el rúmen, en
el cual viven bacterias capaces de degradar dichos
carbohidratos. Estas bacterias reciben del rumiante
el resto de los nutrientes necesarios para satisfacer
sus requerimientos metabólicos.
f. La diplostomiasis cerebral del pejerrey es una epi-
zootia muy difundida en ambientes lacustres ar-
gentinos, cuyo agente causal es un trematode que
tiene como hospedador definitivo al biguá (ave
ictiófaga) y como hospedadores intermediarios a
un caracol y al pejerrey. Los huevos del trematode,
que vive en el intestino delgado del biguá, llegan al
agua con las deyecciones de este último. En el agua
se produce su eclosión y las larvas (1er. estadio lar-
val) nadan hasta introducirse en el caracol en cuyo
hígado forman quistes, dando origen al 2do. y 3er.
estadios larvales. Este último abandona al caracol
pasando a formar parte del plancton del lago. El
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pejerrey ingiere las larvas juntamente con los mi-
croorganismos del plancton. Las larvas se alojan
en su cerebro y dan origen al 4to. estadio larval.
Como consecuencia de las lesiones cerebrales el
pejerrey enceguece, siendo presa fácil de biguá que
al comerlo cierra el ciclo.
g. Hace unos 100 años Charles Darwin sacudió al
mundo con su teoría de la evolución por selec-
ción natural. Darwin planteó que la capacidad de
adaptación de animales y plantas, no se debió a
una creación súbita sino a un largo proceso de
evolución, mediante el cual, a través de las eda-
des, sólo sobrevivieron aquellos individuos que
tenían aptitudes para adaptarse a un mundo
cambiante. Los organismo llegaron a ser lo que
son gracias a la continua selección de los más ap-
tos sobre los menos capacitados. Esta teoría llevó
a investigar toda clase de peculiaridades tanto
animales como vegetales para ver si en verdad
contribuían a esa aptitud. Uno de los casos más
célebres es el de la polilla de la yuca y la flor de
dicha planta. La hembra de la polilla de la yuca
es una de las pocas polillas provistas de un tubo
llamado oviscapto que les sirve para poner sus
huevos. Este diminuto tubo es como una aguja
que la polilla clava en la flor de la yuca al desovar.
Mientras lo hace, recolecta el polen de la yuca y
fecunda la flor. Esta fecundación hace que la flor
dé semillas, las que a su vez sirven de alimento a
las larvas de la polilla durante todo el tiempo en
que éstas se desarrollan en la planta. Dado que se
forman muchas más semillas que las que pueden
comer las larvas, la especie no se ve perjudicada.
Esta forma de colaboración garantiza la supervi-
vencia tanto de la yuca como de la polilla.
h. Se ha postulado que un segmento del cromosoma Y
sería en realidad un acumulo de partículas virales.
i. El hongo Cándida o Monilia albicans es un
miembro habitualmente inofensivo de la flora
del tubo digestivo. La magnitud de su población
es mantenida dentro de los límites normales de
la flora cóccia (coco: bacteria de forma redon-
deada) habitual y por las defensas de la mucosa.
Cuando un antibiótico destruye la flora antagóni-
ca de Cándida y las condiciones generales le son
propicias, este hongo penetrando en el torrente
sanguíneo produce moniliasis pulmonares, focos
supurados osteomielíticos, endocarditis, enteritis
difusa y finalmente la muerte al no hallar forma
de contrarrestar tal proliferación.
j. La destrucción de las aves rapaces por acción
de los plaguicidas han contribuido al aumento
explosivo de las poblaciones de roedores en los
campos de cultivo. Estos últimos hallan abun-
dante alimento en sus cereales.
k. El pluviano es un pájaro que habita en las orillas del
Nilo donde convive con los cocodrilos. Se desplaza
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sobre el dorso del cocodrilo y lo limpia de parásitos
externos, especialmente las sanguijuelas que se afe-
rran incluso a las encías del reptil. Penetra también
en la boca del cocodrilo y le limpia los dientes qui-
tándole las partículas alimenticias que han quedado
entre ellos.
Resistencia ambiental intrínseca
Concepto: “La resistencia ambiental intrínseca es el con-
junto de factores que se generan dentro de las poblaciones y
que afectan la capacidad de la especie para sobrevivir y re-
producirse”. Siempre se ha reconocido que el crecimiento de
las poblaciones está influenciado por factores externos tales
como la predación, la carencia de alimentos, las condiciones
climáticas, etc., que actúan como ya se vio de una manera de-
cisiva para mantener en equilibrio el tamaño de las poblacio-
nes. Posteriormente se sugirió que los factores externos por sí
solos son incapaces de producir la elevada estabilidad que se
observa en las poblaciones y que existen factores intrínsecos
de regulación. La confusión que ha existido en torno a la im-
portancia relativa de la resistencia ambiental intrínseca y ex-
trínseca obedece en parte a que no todas las especies se com-
portan de la misma manera. Las especies invasoras, de rápido
crecimiento, que utilizan para competir su elevada capacidad
de multiplicarse son frecuentemente diezmadas por los facto-
res abióticos externos tales como el clima o el agotamiento de
algún recurso, hechos no previstos por la organización de la
especie. En consecuencia y tal como ya ha sido expresado, la
magnitud de estas poblaciones oscila entre valores muy altos
y muy bajos. En cambio, las especies de crecimiento más lento
o pausado, mejor organizadas, son capaces de resistir “sin des-
plomarse”, porque tienen mucho más desarrollados mecanismos
de regulación de la fertilidad y aún de la supervivencia de los
individuos en función de la densidad poblacional (Margalef).
Se ha comprobado que al aumentar la densidad poblacio-
nal se ponen en marcha una serie de cambios orgánicos que
afectan la capacidad de sobrevivir y reproducirse y que inte-
gran en conjunto el Síndrome General de Adaptación, que se
describirá más adelante.
Factores intrínsecos
Concepto: Los factores intrínsecos se generan dentro de
una población (una sola especie) y afectan su capacidad para
sobrevivir y reproducirse. Es decir que las interacciones de
conducta dentro de una población (de una especie animal)
desempeñan un papel fundamental en la regulación del cre-
cimiento poblacional. El concepto también es válido aunque
los alcances diferentes para las especies vegetales, dado que
en los animales y principalmente en los superiores se desarro-
llan conductas que les son propias y que se relacionan con la
capacidad final de la población para incrementar o disminuir
su magnitud.
Consideremos ahora algunos factores intrínsecos tales
como la competencia intraespecífica y sus manifestaciones:
territorialidad, dominancia social, etc.
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Área de El ser humano y su medio 24
La competencia intraespecífica: Es un tipo de interacción
en la cual los diferentes individuos de una misma especie
compiten entre sí.
Como se expresó anteriormente, esta relación se presenta
tanto en animales como en vegetales, adoptando, en el caso
de los primeros, aspectos especiales debido a características
de organización que les son propias y que se señalarán a con-
tinuación:
La agresión intraespecífica o competencia intraespecífica
entre los animales es el instinto que impulsa a un individuo
a combatir contra los miembros de su propia especie. Tiende
a ser más intensa que la competencia interespecífica, ya que
los miembros de la misma especie comparten totalmente el
mismo nicho ecológico.
Se describió en primer término el valor que reviste para la
supervivencia de las especies la relación de competencia inte-
respecífica y ahora se procederá a analizar cómo la agresión
intraespecífica juega también un rol fundamental para la con-
servación de las especies.
1. Defensa del territorio: Cuando un animal agrede a otro
de su misma especie lo hace por algún motivo muy im-
portante como ser, por ejemplo, la defensa del territorio.
Territorio: Es el área que un organismo defiende con-
tra otros miembros de su propia especie. Muchos ani-
males, con mayor frecuencia los machos, defienden
su territorio y no permiten la entrada de otros indi-
viduos de la misma especie. La territorialidad es una
forma de competencia intraespecífica, un mecanismo
de conducta social que ejerce resistencia ambiental in-
trínseca sobre la población, restringiendo los alimen-
tos y el número de individuos en un área dada. Este
hecho tiene la ventaja de contribuir a que los miem-
bros de una especie estén lo más regularmente repar-
tidos en el área vital disponible. De esta manera cada
pareja dispone de espacio y alimento suficiente, lo que
es especialmente valioso cuando los animales cuidan
sus crías. La territorialidad se observa en numerosas
especies de aves, peces y mamíferos. Como ejemplo
de conductas territoriales puede citarse el canto de
los pájaros, que en realidad constituye una clara señal
de advertencia contra los intrusos. Los animales no
sociales, que viven en forma solitaria, tienen refugios
que defienden con marcas de propiedad y eventual-
mente mediante el combate como por ejemplo el oso
polar. Si la especie es social (animales que viven en
grupos organizados) el territorio también puede so-
cializarse y ser defendido en forma colectiva por un
grupo de individuos, como ocurre con las manadas de
lobos. Se suele distinguir entre territorio propiamente
dicho (ya definido) y que incluye la morada, el lugar de
descanso, de apareamiento, donde se cría a los hijos y
que es rigurosamente prohibido al congénere extra-
ño, y el rango doméstico o dominio vital, zona regu-
larmente frecuentada con fines de caza u otras ocupa-
ciones y que no está vedada a los congéneres sino que
es compartida. De esta manera, dos o más dominios
2021

vitales pueden estar superpuestos y vagar en él distin-
tos miembros de una especie, por ejemplo en busca
de alimento.
El tamaño del territorio varía con la benignidad del
hábitat. Cuando los alimentos escasean, el territorio
tiende a aumentar y, por el contrario, en condiciones
ambientales favorables se defienden territorios más pe-
queños lo que permite, por consiguiente, que un ma-
yor número de individuos habite un área determinada.
2. Distancia individual: Como una manifestación de te-
rritorialidad, los organismos individuales necesitan
disponer de una distancia individual. Un congénere
que no respete esa distancia desencadenará conduc-
tas de agresión. Es frecuente ver, en los alambres del
telégrafo, a los pájaros ubicados uno junto al otro pero
guardando siempre una distancia entre sí. Lo mismo
sucede con las palomas que descansan en la cornisa
de los edificios. Se trata de animales con activa vida
social pero que necesitan disponer de una cierta can-
tidad de espacio entre ellos, que de no respetarse, de-
terminaría la eclosión de conductas agresivas.
3. Dominancia o jerarquía social: Entre los animales que
tienen vida social suele existir un principio de orden.
Este principio es la dominancia o jerarquía social.
Cuando los animales viven en forma organizada, cada
individuo conoce quien es más fuerte (o más inteli-
gente) que él y quien es más débil. De esta manera, el
animal subordinado siempre se retira ante el más po-
deroso (dominante) y se evitan las luchas inútiles. Los
animales dominantes no sólo tienen privilegios sino
también obligaciones ya que son los que defienden al
grupo de los peligros exteriores, lo conducen en busca
de alimentos, etc. Por ejemplo, cada manada de man-
driles africanos tiene un grupo de líderes que dirige al
resto y lo protege de los peligros. El hombre, junto con
los monos superiores, integra el grupo de los prima-
tes. Los hábitos del hombre derivan, en parte, de los
primates y como ellos tiene un sistema jerárquico de
dominancia social. Pero además es un carnívoro pre-
dador y, como los carnívoros en general, defiende su
territorio. El hombre exhibe pues dos conspicuas ma-
nifestaciones de agresión intraespecífica. En cuanto a
si es o no territorial, para saberlo no hay más que fi-
jarse en los letreros que dicen “Cuidado con el perro”,
con el cual se está aprovechando de la territorialidad
de este último.
Si el número de individuos de una población en una
área determinada aumenta excesivamente (incre-
mento de la densidad poblacional), aún contando con
abundancia de recursos, se produce un aumento de
la agresividad intraespecífica, generalmente a causa
de conductas competitivas por la adquisición de te-
rritorio y status jerárquico y como consecuencia de
no poder respetarse la necesaria distancia individual.
Estos conceptos quedaron de manifiesto mediante
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Área de El ser humano y su medio 25
numerosos experimentos. En uno de ellos se diseñó
un hábitat con alimento, refugio y espacio suficiente
para que vivieran más de 5000 ratas. Sin embargo, la
población jamás rebasó los 200 animales. Los factores
de la resistencia ambiental intrínseca actuaron impi-
diendo el excesivo crecimiento poblacional. Se pue-
de comprobar que el aumento de la densidad social
(número de interacciones sociales de los individuos
en un área determinada) estimula el aumento de la
agresión intraespecífica, la que a su vez desencadena
en los individuos el Síndrome General de Adaptación.
Síndrome general de adaptación
El S.G.A. es el conjunto de síntomas y signos con que reac-
ciona un organismo al ser expuesto en forma prolongada a la
acción de estímulos estresantes y tensores. También puede de-
finirse como un estado de tensión fisiológica que se desenca-
dena ante la acción de una amplia gama de estímulos agresivos
para el organismo. Los estímulos tensores o estresantes (ca-
lor o frío excesivo, hambre, traumatismos, fatiga, conductas
agresivas, etc.) inducen modificaciones en el funcionamiento
normal del organismo que intenta, de esta manera, adaptarse
a la nueva situación. Tales cambios involucran a las glándu-
las endocrinas y al sistema nervioso. Si el estímulo causante
se prolonga en su accionar, se producen modificaciones con
efectos negativos para el individuo: disminución de las defen-
sas ante las infecciones, demora en el proceso de cicatrización,
y alteraciones en la reproducción. Este constituye un aspecto
aparentemente paradójico del S.G.A. ya que se trata de un me-
canismo de defensa, pero de prolongarse se vuelve contra el
individuo. El dilema se resuelve si se analiza la situación den-
tro de un contexto más amplio, no ya a nivel de individuo sino
en la población y el medio en que esta última se desarrolla.
¿Qué beneficios podrían representar para la población estos
aspectos del S.G.A. negativos para el individuo? Se ha podido
demostrar que en aquellos casos en que el crecimiento pobla-
cional conduce a un aumento de la densidad social, dicho au-
mento determina a su vez, a través del S.G.A. un incremento
de la mortalidad y una disminución de la fertilidad, con lo que
el número de individuos disminuye retornando al punto de
partida. De manera que puede considerarse al S.G.A. como
mecanismo capaz de actuar eficientemente en los procesos de
retroalimentación negativa. (Sistema cibernético)
Existen numerosas pruebas aportadas por la experimen-
tación. En una de ellas se colocó un grupo de 40 ratones de
ambos sexos en una jaula y se comprobó que no se producía
ninguna preñez aún después de esperar varios meses y cuando
es bien sabido que sólo bastan pocos días para producir pre-
ñez si se coloca una sola pareja. Al reducir el número de rato-
nes a 10 animales de cada sexo, todas las hembras quedaron
preñadas. Sin embargo, el número de óvulos fertilizados fue
menor que el que se registra cuando una pareja está sola (debe
recordarse que el ratón produce varias crías por parición). Se
verificó también una gran mortalidad intrauterina como re-
sultado de la cual sólo 7 de las 10 hembras preñadas parieron
crías vivas. La secreción láctea fue menor, lo que ocasionó una
2021

mayor mortalidad de crías durante la lactancia. Todo este pro-
ceso se tradujo por lo tanto en una drástica disminución de la
fertilidad femenina y de la aptitud materna.
También se ha comprobado que en ratones hacinados
(criados y mantenidos en condiciones de apiñamiento) se
produce un retraso de la pubertad, disminución de los andró-
genos testiculares, reducción del tamaño testicular e inhibi-
ción de la espermatogénesis. Respecto de los mecanismos res-
ponsables del aumento de la mortalidad, se pudo demostrar
en conejos, ratas y perros, que el hacinamiento produce un
descenso de la respuesta inmunológica y menor supervivencia
tras la infección tuberculosa. Por otra parte, el tejido de gra-
nulación (tejido que rellena las heridas) se forma con mucha
lentitud, lo que retarda en forma considerable la cicatrización
de las heridas. Otro hecho destacable es que los animales que
sufren con más intensidad todas estas perturbaciones son los
subordinados (con menor rango social).
Al producirse el hacinamiento, estos individuos excitan
las respuestas agresivas del dominante porque se introdu-
cen en su territorio, no respetan la distancia individual, etc.
Normalmente, al ser amenazado, el animal se retira, pone
distancia, con lo que la situación queda resuelta. Si existe ha-
cinamiento no puede alejarse, se produce tensión social y co-
mienza a acusar en forma cada vez más marcada los síntomas
y signos de la tensión fisiológica o S.G.A.
Conclusión: El S.G.A. participa en la regulación del creci-
miento poblacional ya que es desencadenado por los factores
intrínsecos de la resistencia ambiental (aumento de la tensión
social que se produce por la mayor densidad poblacional). El
S.G.A. determina una marcada reducción de la fertilidad y/o
aumento de la mortalidad, lo que causa a su vez una reduc-
ción de la densidad poblacional. Por otra parte, los factores
externos de la resistencia ambiental o resistencia ambiental
extrínseca también pueden actuar, al igual que los factores in-
trínsecos, produciendo el S.G.A. La escasez de alimento, o un
cambio en su calidad, una modificación en el clima, la com-
petencia con otra especie, etc. (factores extrínsecos), también
actúan como estímulos tensores y a través del S.G.A. inducen
aumento de la mortalidad o disminución de la fertilidad en
las poblaciones capaces de modular su crecimiento de acuerdo
a las condiciones del ambiente. De manera que a través del
S.G.A., los factores extrínsecos e intrínsecos interactúan para
regular el crecimiento de las poblaciones.
Interacción de factores extrénsecos e intrínsecos de
la resistencia ambiental, a través del síndrome general de
adaptación, en la regulación del crecimento poblacional
(Tomado de B. Sutton, 1953).
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Área de El ser humano y su medio 26
Ejercitación
1. Plantee un ejemplo en el cual dos poblaciones de ma-
míferos herbívoros de distinta especie conviven en
una misma zona.
a. Descríbalo en función de los conceptos de com-
petencia y nicho ecológico.
b. Identifique los distintos tipos de competencia
involucrados en la dinámica de esa comunidad
simple.
c. Grafique mediante círculos las relaciones exis-
tentes entre los nichos ecológicos de:
• un individuo de la especie A y uno de la especie B.
• dos individuos de la especie A.
• dos individuos de la especie B.
2. La langosta migratoria fue una plaga muy importan-
te en nuestros país hasta el año 1995, cuando se logró
controlarla aunque no eliminarla. En la actualidad se
encuentra normalmente en la “zona de cría permanen-
te” ubicada en el noroeste de la República Argentina.
En la fase solitaria el adulto tiene un color ocre terroso,
coloración mimética del desierto. Cuando las condicio-
nes ambientales son favorables y hay mucha vegetación
(alta disponibilidad de alimento) la población de lan-
gosta aumenta en forma notoria.
A medida que el área total se va secando, el espacio
habitable se reduce y las langostas se aglomeran, se
mueven mucho y se molestan mutuamente. La conse-
cuencia más notable de este proceso son los cambios
que sufren los individuos de la población. A nivel ex-
terno su coloración cambia tomando una tonalidad
amarillo-rojiza debido a la no excreción de cierto
metabolitos. Internamente se presenta una predispo-
sición a la gregarización (agrupamiento) y a la migra-
ción. Esta última consta de varias etapas y finalmente
se traduce en la formación de la “manga” que arras-
trada por los vientos confluye sobre la zona cerealera
destruyendo los cultivos.
a. Interprete el párrafo anterior en base a la infor-
mación sobre S.G.A. y su relación con la distan-
cia individual.
b. Si la eliminación de la manga una vez formada
es prácticamente imposible ¿cómo ha logrado el
hombre controlar esta plaga?
c. Adapte la porción derecha del gráfico de la página
290 de manera tal que represente el gráfico citado.
2021

Sistemas cibernéticos
Susana Calderari, R. Di Masso, Stella Maris Martínez, María Cristina Tarrés. Cátedra de Biología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.1
Introducción1
Los animales cuya temperatura corporal varía con la del
ambiente (poiquilotermos) están en una estrecha relación de
dependencia con el mismo. Un reptil, por ejemplo, debe per-
manecer largo rato bajo los rayos solares para que su meta-
bolismo se active. Cuando la temperatura del medio baja, el
metabolismo también lo hace y por lo tanto la actividad del
animal disminuye. Por el contrario las aves y los mamíferos
(homeotermos) han adquirido la capacidad de controlar su
propia temperatura independientemente de las oscilaciones
ambientales. El éxito de los primeros mamíferos, pequeños e
inermes, se debió en gran parte a este progreso evolutivo que
les permitió preservar su actividad física liberándose de las va-
riaciones del entorno. Este proceso llamado termorregulación
ya fue mencionado a nivel humano.
En el siglo pasado Claudio Bernard descubrió la gran
estabilidad de la temperatura corporal de los animales supe-
riores y la extraordinaria constancia con que los organismos,
rodeados de ambientes variables, mantenían su medio interno
(ambiente líquido que rodea a las células en los organismos
pluricelulares) y postuló que dicha constancia era la condición
para la vida libre. Sin embargo esta constancia no debe ser
considerada inmovilidad o fijeza rígida sino una situación de
equilibrio dinámico a la que W. Cannon llamó homeostasis.
Concepto: Homeostasis (“homeo”: similar y “stasis”: es-
table) es la propiedad de los seres vivos de estabilizarse a sí
mismos y resistir a los cambios.
Existen mecanismos inventados por el hombre que imitan
esta propiedad de la vida. Para ellos se reserva el nombre de
servomecanismos.
Sabemos que los seres vivos son sistemas abiertos, es decir
que procesan entradas y producen salidas. Ahora se completa
este concepto señalando que, además, tienen la propiedad de la
homeostasis, es decir de autorregularse y autoconservarse.
También sabemos que existen distintos niveles de organiza-
ción de los sistemas biológicos. El nivel estudiado por Claudio
Bernard y retomado por Cannon es el de los órganos y su ho-
meostasis es la fisiológica, que regula el funcionamiento de los
distintos órganos (subsistemas) de cada individuo.
Los niveles normales de glucosa en sangre entre
80-100mg/100ml. Cuando por efecto de un ayuno prolongado
disminuye la glucemia (70-80mg/100ml) distintos órganos libe-
ran hormonas tales como glucagón, catecolaminas, etc., cuya fi-
nalidad es evitar la hipoglucemia fundamentalmente mediante
la liberación a la sangre de la glucosa almacenada en el hígado.
A su vez inhibe la secreción pancreática de insulina, hormona
cuya acción es facilitar la entrada de glucosa sanguínea a las cé-
lulas. Todo esto determina que la glucemia aumente. Cuando se
produce la ingestión de alimentos los niveles de glucosa en sangre
1
Material seleccionado de Edición 1995.
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Área de El ser humano y su medio 27
ascienden (110-120mg/100ml) se estimula la secreción de insu-
lina y ésta facilita la entrada de glucosa al interior de la célula
y por consiguiente el descenso de su concentración sanguínea.
Las secreciones hormonales en ayunas (antes de las comidas) y en
fase postprandial (después de las comidas) se observan en la figu-
ra siguiente.
Modelo de homeostasis de la glucosa en sangre (glucemia).
Tomado de J.P. Felber (1978) y modificado.
La homeostasis se cumple para cada variable que es auto-
rregulada (en el ejemplo anterior la glucemia) y en todos los
niveles de organización de los sistemas biológicos, desde el mo-
lecular hasta los ecosistemas. Cuando se estudie a las poblacio-
nes y sus propiedades, se describirá de qué modo el crecimien-
to poblacional se mantiene en equilibrio dinámico a través de
complejos procesos de regulación.
Ejemplo
Además de los genes estructurales que dirigen la síntesis pro-
teica, existen genes que regulan el funcionamiento de los prime-
ros que están bajo su dependencia. Los genes reguladores con-
trolarían, activando e inactivando a los estructurales, el aparato
metabólico celular que, a su vez, determina el crecimiento, la
diferenciación y la multiplicación celular de modo de asegurar
la coherencia funcional.
Por lo que hasta ahora se ha averiguado, el mecanismo
funciona a nivel molecular, asegura la homeostasis celular y la
transforma en una unidad funcional (a su vez en los organismos
pluricelulares la regulación se completa con sistemas que ase-
guran la coordinación entre células, tejidos y órganos). Si por
efecto de una mutación o de la entrada de ciertos virus a las
células, los genes reguladores cesan de transmitir e interpretar
cabalmente las señales químicas, el mecanismo de autocontrol
falla y el metabolismo celular se altera radicalmente. Parece que
en ciertas ocasiones sería suficiente una mutación puntual (el
cambio de una sola base) para que se rompa la homeostasis y
la célula comience a crecer y proliferar, veloz y desordenada-
mente, formando grandes acúmulos celulares llamados tumo-
res. Esta sería en principio en forma muy esquemática la base
molecular del cáncer.
2021

¿Cómo se cumple la homeostasis?
Los seres vivos son sistemas abiertos (procesan entradas y
producen salidas) y además se autorregulan porque incluyen
sistemas cibernéticos (del griego: timonel).
Concepto: Un sistema cibernético es aquel en que las salidas
actúan sobre las entradas y las modulan.
Para comprender el funcionamiento de los sistemas ciberné-
ticos se describirá el de una máquina: el calentador-termostato.
Si el calentador no tiene adicionado un termostato recibe
electricidad y emite calor de forma tal que cuanto mayor es la
entrada mayor es a su vez la salida y a la inversa comportándo-
se como un sistema abierto. Si se adiciona un termostato, éste
es accionado por el nivel de la salida de calor. Cuando dicha
salida alcanza un valor prefijado llamado punto de partida, el
termostato interrumpe la entrada de electricidad con lo que la
salida de calor disminuye hasta un nivel tal en que el termosta-
to deja de actuar y nuevamente permite que entre electricidad.
Concepto: Se denomina retroalimentación a la propiedad
de los sistemas cibernéticos (vivos o mecánicos) por la cual las
consecuencias de la acción de un sistema (salida) son transmi-
tidas de vuelta al sistema como parte de su entrada, influyen-
do, por ello, en su salida subsiguiente.
Existen dos tipos de retroalimentación: la negativa y la positiva.
Retroalimentación negativa
En el ejemplo del calentador-termostato se ha descripto una
retroalimentación negativa. Su objeto es eliminar la desviación
entre lo que se ha alcanzado en relación con lo que se quería
alcanzar. Siguiendo el ejemplo del calentador-termostato, su-
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Área de El ser humano y su medio 28
póngase que se desea mantener una salida de calor suficiente
para mantener la temperatura de un baño de agua de 37º C. El
objeto de la retroalimentación negativa es reducir las diferencias
entre la temperatura del agua en cada momento (mayor o me-
nor de 37º C) y el punto de partida 37º C. A este mecanismo se lo
denomina retroalimentación negativa porque tiende a mantener
la constancia de la variable al detener e invertir una tendencia
o movimiento de separación del punto de partida. Este valor se
define para cada variable autorregulada y se denomina también
valor óptimo. Es importante resaltar que en los seres vivos el con-
cepto de constancia del valor óptimo no significa que la variable
en cuestión no pueda tomar distintos valores de individuo a indivi-
duo y aun dentro del mismo individuo sino que el sistema siem-
pre tiende a mantener el mejor valor para cada individuo en cada
situación. Se volverá a insistir más adelante en este concepto de
óptimo dinámico.
Modelo de sistema cibernético donde se indica el mecanis-
mo de retroalimentación negativa
El modelo de la figura se denomina diagrama en ocho y
permite representar cualquier sistema cibernético simple con
retroalimentación negativa.
A modo de ejemplo, en la página anterior, el diagrama en
ocho representa la retroalimentación negativa del calenta-
dor-termostato.
Ejercitación
1. Retome los datos respecto de la homeostasis de la glu-
cosa descripta al iniciarse el tema y represente median-
te un diagrama en ocho la retroalimentación negativa.
2. La retroalimentación negativa está presente en todo
sistema cibernético y sus mecanismos son extraor-
dinariamente complejos y eficaces en los seres vivos
(regulación refleja de la presión arterial, niveles hor-
monales en sangre, densidad poblacional, etc.).
El mecanismo de control encargado de regular los valores
de la presión arterial es un ejemplo típico de un sistema
homeostático.
El mecanismo efector es doble ya que el aumento tan-
to del volumen minuto cardíaco (volumen de sangre
que bombea el corazón en un minuto) como de la re-
2021

sistencia periférica (resistencia que opone el circuito
vascular al flujo sanguíneo) determinan mayor pre-
sión arterial y a la inversa. Las variaciones de la pre-
sión arterial actúan sobre los presorreceptores, estruc-
turas especialmente sensibles a dichos cambios, que, a
su vez, envían señales a distintos centros nerviosos del
tallo cerebral. Desde estos centros se generan impul-
sos eferentes que permiten corregir las fluctuaciones
de la presión arterial mediante la inhibición del sis-
tema simpático que actúa sobre el corazón y los va-
sos sanguíneos periféricos con lo que la presión des-
ciende. Por el contrario, si la presión disminuye, baja
también el tono vagal y se produce una desinhibición
simpática (por mediación de los mismos centros del
tallo cerebral) y la presión asciende.
a. Represente mediante un diagrama en ocho el
mecanismo homeostático de retroalimentación
negativa de la presión arterial.
Retroalimentación positiva
Es la propiedad de las salidas de actuar sobre las entradas
pero, a diferencia de la negativa, tendiendo a acentuar la des-
viación desde el punto de partida. El proceso entra en un cír-
culo vicioso con un alejamiento progresivo del valor óptimo,
que puede ser irreversible.
Un proceso de retroalimentación positivo es el de reacción
en cadena de la física nuclear, donde las partículas atómicas li-
beradas activan a nuevos átomos. Por su misma naturaleza los
ejemplos de retroalimentación positiva son difíciles de ver en
los seres vivos en condiciones normales e implican, en gene-
ral, una situación patológica que puede llevar a la muerte. Por
ejemplo, si el corazón empieza a fallar, la cantidad de sangre
bombeada será menor, habrá descenso de la presión arterial
y se reducirá el suministro de sangre al corazón. Esto lo debi-
litará más aún y llevará a una nueva disminución en la canti-
dad de sangre bombeada y así sucesivamente. Sin embargo la
retroalimentación positiva puede formar parte de un proceso
normal que se mantiene dentro de ciertos límites por acción
de otros controles.
Ejemplo: La coagulación de la sangre.
La ruptura de un vaso sanguíneo origina una hemorragia
que el organismo intenta controlar a través de varios meca-
nismos, entre ellos el de la coagulación. La misma se inicia
por acción de diversos factores cuya liberación comienza, por
ejemplo, en los tejidos lesionados y que culmina con la for-
mación de una malla de fibrina en el sitio de rotura vascular.
Si se extrae sangre y se la coloca en un tubo se observa que
se produce un proceso de coagulación masiva en la que inter-
vienen, a su vez, distintos factores a través de un mecanismo
de retroalimentación positiva. En condiciones fisiológicas y
debido a la presencia de principios anticoagulantes se evita,
por una parte, que la coagulación ocurra espontáneamente
sin daño en los tejidos y, además, que se produzca en forma
masiva.
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Área de El ser humano y su medio 29
Modelo de diagrama en ocho donde se representan los si-
guientes elementos: Puntos de partida, retroalimentación
negativa, retroalimentación positiva y plano homeostático.
Placa o plano homeostático
La retroalimentación positiva sólo aparece cuando se han re-
basado ciertos límites que definen la placa o plano homeostático.
Concepto: Placa o plano homeostático es el área dentro de
cuyos límites actúa la retroalimentación negativa para volver
al punto de partida.
La placa homeostática varía de individuo a individuo y
también dentro de cada individuo respecto del valor óptimo
de la variable (como ya se señaló el término “constancia” hace
referencia a mantener siempre el mejor valor). Los límites de
la variación dependen, además, de la misma variable. Algunas,
como el pH, admiten oscilaciones muy pequeñas (7,35 a 7,47
en sangre capilar). La glucemia, en cambio varía normalmente
entre 70 y 120 mg/100ml.
En resumen: En los seres vivos los valores óptimos de sus
variables fluctúan a través del tiempo pero dentro de ciertos
límites. Dichas variaciones resultan de la necesidad de adap-
tarse constantemente a las modificaciones de su entorno.
Ejercitación
1. Como se indicó anteriormente, la liberación de in-
sulina por el páncreas es una respuesta sencilla a las
fluctuaciones del nivel de glucosa sanguínea y es de
importancia capital en la homeostasis de la glucemia,
ya que es la única hormona con propiedades hipoglu-
cemiantes. La Diabetes Mellitus o diabetes sacarina es
una enfermedad que se caracteriza por la elevación de
la glucemia. Constituye uno de los grandes problemas
de salud a nivel mundial. Los diabéticos representan
cerca del 2% de la población del planeta. Esta propor-
ción asciende al 10% en países con elevada ingestión
calórica. Se trata de un trastorno crónico de la secre-
ción y/o utilización de insulina causado por anoma-
lías congénitas y/o adquiridas. La administración de
insulina es indispensable en todos los casos en que la
adecuación de la dieta y el uso de otros medicamen-
tos antidiabéticos no bastan para regular la glucemia.
Sin embargo el control de la enfermedad no puede
2021

reducirse a la mera inyección de insulina, porque la
inyección de ésta en cantidades excesivas produce hi-
poglucemia que puede acarrear un shock insulínico
mortal. Por otra parte, la falta de tratamiento lleva al
individuo diabético a múltiples complicaciones que
disminuyen la expectativa de vida del paciente.
a. Modifique el modelo en ocho que representa la
homeostasis de la glucemia para que represente el
caso de un individuo diabético.
Respuesta
b. Indique en el mismo las consecuencias de:
› administrar una dosis excesiva de insulina.
› falta de tratamiento.
c. ¿Qué constituyen las modificaciones efectuadas?
Son predicciones que el conocimiento del mode-
lo permite efectuar.
2. Cuando la concentración sanguínea de calcio (cal-
cemia) desciende por debajo de su valor normal (9-
10mg/100) las glándulas paratiroideas secretan a la sangre
la hormona paratiroidea o parathormona. Esta hormo-
na estimula la liberación de calcio a partir del hueso,
estimula indirectamente su absorción intestinal, actúa
sobre el riñón estimulando la resorción o recuperación
del calcio urinario y la excreción de fosfato (que se li-
bera de los huesos en forma simultánea con el calcio).
El mantener constante la concentración sanguínea de
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Área de El ser humano y su medio 30
calcio es necesario para las contracciones cardíacas y
musculares y para el normal funcionamiento de los
nervios. Cuando aumenta su nivel en sangre la glándu-
la tiroidea secreta a la sangre una segunda hormona, la
calcitonina, que induce la fijación ósea de calcio e inhi-
be su pasaje desde el riñón hacia la sangre. El déficit de
calcio produce espasmos y tetania.
a. Diagrame un modelo que resuma la información
precedente.
b. Identifique sus componentes.
c. Haga uso del mismo para efectuar predicciones.
3. La glándula tiroides produce la hormona tiroidea
(T4). La tiroides está bajo control de la hipófisis a tra-
vés de la hormona tirotropa (TSH). La T4 en sangre
inhibe, a su vez, la secreción de TSH. Como la T4 es
utilizada de continuo, por los tejidos, hay una secre-
ción regular de la glándula tiroides. Un incremento
en la utilización de la misma por parte de los tejidos
produce una disminución en la inhibición de la T4 so-
bre la hipófisis y una consiguiente mayor liberación de
TSH para estimular la tiroides y restablecer los niveles
sanguíneos de T4.
a. Diagrame un modelo que resuma la información
precedente.
b. Identifique los componentes que caracterizan a
dicho sistema.
c. Haga uso del mismo para efectuar predicciones.
4. En ciertas patologías la producción de T4 aumenta
mucho escapando del control de la hipófisis y produ-
ciendo un estado patológico conocido como hiperti-
roidismo. Por el contrario, la hipofunción glandular
tiroidea puede conducir, si es sostenida, a un estado
patológico llamado hipotiroidismo más o menos grave
según su intensidad y duración.
a. Modifique el modelo diagramado en el punto 3.a.
para que se ajuste al caso del individuo con hipo-
tiroidismo y al del paciente con hipertiroidismo.
b. ¿A qué puede conducir la falta de tratamiento en
ambas patologías?
Otra de las características de los sistemas autorregulados, y
en especial de los complejos sistemas biológicos, es la simultanei-
dad de las múltiples acciones que desarrollan y la retroalimenta-
ción continua de múltiples efectos sobre múltiples causas. Existe,
además, orden jerárquico en los controles, de tal manera que los
niveles inferiores de organización afectan con sus salidas las en-
tradas de los niveles superiores y a su vez los niveles superiores
controlan a los inferiores.
Ejemplo: Un examen más detallado del funcionamiento
tiroideo revela otras vías de retroalimentación. La T4 inhibe
indirectamente la secreción hipotalámica de un factor de li-
beración (TRF), que estimula a la hipófisis, con lo cual redu-
ce, indirectamente, la secreción de TSH. Esta actúa, a su vez,
sobre el hipotálamo para inhibir al TRF. Sobrepuestas a es-
2021
 Área de El ser humano y su medio 31

tas retroalimentaciones hormonales se hallan estímulos tales

como los estados emocionales del individuo y la temperatura
del medio ambiente.

Modelo de orden jerárquico en la liberación hormonal

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Ecosistemas humanos
Susana Calderari, R. Di Masso, Stella Maris Martínez, María Cristina Tarrés. Cátedra de Biología.
Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La intervención del hombre sobre la Tierra ha determinado
la creación de ambientes totalmente nuevos que se han denomi-
nado ecosistemas humanos, contrapuesto a los ecosistemas na-
turales. Los ecosistemas humanos no son independientes sino
que, como cualquier otro sistema abierto, dependen de la fuente
externa de energía y de los ciclos biogeoquímicos y mantienen
complicadas relaciones con los ecosistemas naturales.
Al menos durante los últimos 10 000 años, el hombre ha
asumido un papel dominante en el mundo y ha determinado
modificaciones sobre la superficie terrestre como ecosistema.
Sin embargo, la intensidad del accionar humano ha tenido su
incremento más espectacular en los últimos 200 años, cuando
se inició la revolución industrial.
Los ecosistemas pueden dividirse, desde el punto de vista
humano, en cuatro tipos generales:
1. Ecosistemas naturales
} inmaduros
maduros
2. Ecosistemas naturales
controlados
3. Ecosistemas productivos
4. Ecosistemas urbanos
} Ecosistemas humanos
1. Ecosistemas naturales
Son ecosistemas que conservan sus características natura-
les, ya que no son utilizados ni habitados por el hombre. Su
número es cada vez más limitado.
La estrategia que desarrollan los ecosistemas naturales,
conducente a su máxima estabilidad o madurez, está en con-
flicto con las metas del hombre al utilizar un ecosistemas para
su propio provecho a corto plazo. A continuación se explicará
la mencionada estrategia.
Los ecosistemas naturales van modificándose en el curso
del tiempo mediante un proceso dinámico llamado sucesión
ecológica con el fin de desarrollar una mayor estabilidad.
Los ecosistemas naturales poseedores de gran diversidad
ecológica, es decir muchas especies, diferentes edades dentro
de ellas, variedad de estructuras físicas, etc. tienen redes ali-
mentarias multidimensionales y múltiples ciclos de retroali-
mentación, con la ventaja de que la alteración en una parte de
los mismos se amortigua por la reacción producida en otra.
El aumento de la diversidad ecológica conduce a una retroa-
limentación positiva ya que determina la creación de mayor
número de hábitats, lo que a su vez estimula su ocupación por
nuevas especies.
Todo lo expuesto ha permitido hacer una generalización
que establece que la diversidad ecológica alienta la estabilidad
de los ecosistemas.
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Área de El ser humano y su medio 32
Antes de estabilizarse, madurar o alcanzar su clímax, todo
ecosistema natural ha pasado por diferentes etapas como re-
sultado de interacciones complejas de factores bióticos y abió-
ticos del mismo. La sucesión es un proceso de reemplazo gra-
dual y continuo de unas especies por otras a medida que cada
uno va modificando el medio, haciéndolo menos favorables
para su propia descendencia y más adecuado para la entrada
y/o crecimiento de nuevas especies. Esto ocurre hasta que se
desarrolla un ecosistema maduro o de clímax. Si luego, por
acción de alguna catástrofe natural o no, el ecosistema maduro
se reduce a una etapa más sencilla, vuelven a operar los pro-
cesos dinámicos que tienen al restablecimiento de su clímax.
Los ecosistemas maduros, a su vez, no son estáticos sino
que van cambiando lentamente a medida que se presentan
modificaciones biológicas autodestructivas.
Debe admitirse que no se conoce en forma completa la
causa de la sucesión ecológica, pero básicamente la determina
la interacción dinámica de la propia comunidad y el cambio
de clima.
Los ecosistemas tienden hacia un estado de maduración
en el cual la energía que entra se equilibra con la energía que
se consume. En cambio los ecosistemas inmaduros o simples
están sujetos a diversas fluctuaciones, de ahí que tiendan a ha-
cerse más complejos para equilibrar las entradas y salidas de
energía. Todo ecosistema orienta sus cambios hacia la com-
binación de vegetales y animales que puedan utilizar toda la
energía que el sistema fija. Así es como la energía actúa para
organizar un ecosistema dado. Según Sutton y Harmon, estas
comunidades clímax parecen constituir aproximaciones eco-
lógicas de la forma más eficiente del empleo de los recursos
de un área particular para mantener la vida, sin afectar ni ser
afectada por sistemas vecinos.
Fue necesario hacer la referencia que antecede a los eco-
sistemas naturales, pues sólo comprendiendo su estrategia se
aclara por qué resulta tan costoso el mantenimiento de los
ecosistemas humanos. Controlar, en contraposición a explotar
en forma discriminada y destructiva, que es lo tiende a hacer
el hombre si no conoce profundamente el funcionamiento de
la naturaleza.
Pero ¿constituyen los ecosistemas naturales una necesidad
humana? Por una parte, como lo afirmaba sabiamente René
Dubos, “el patético éxodo de fin de semana hacia el campo
o la playa, el apego sentimental a los ANIMALES domésti-
cos y a las plantas demuestran la persistencia en el hombre de
los apetitos biológicos y afectivos que adquirió en el curso de
la historia de su evolución y de los que no puede prescindir.
Como el Anteo de la leyenda griega, el hombre pierde su fuer-
za en cuanto deja de tener contacto con la tierra”. Desde otro
punto de vista, generalmente se comprende poco que el hom-
bre necesite de lo silvestre, ya que, con un enfoque utilitario
inmediato, se lo ve como terreno no productivo y por lo tanto
2021

de poco valor. Pero ¡cuidado con medirlo todo con la vara que
privilegia la utilidad económica inmediata! Los ecosistemas
naturales maduros no solamente se mantienen a sí mismos,
sino que funcionan como depuradores de los ecosistemas hu-
manos: los bosques y las montañas purifican la atmósfera, así
como los océanos diluyen los contaminantes. Debemos valo-
rar adecuadamente esta capacidad, teniendo siempre presente
por otra parte, que ella no es infinita. En efecto, no se sabe
hasta qué punto será posible continuar expandiendo intensi-
vamente la agricultura y la urbanización, a expensas del paisa-
je protector. La pregunta está planteada y la diversidad natural
debe ser conscientemente protegida, so pena de autodestruir-
nos como especie.
A medida que la población humana se desarrolla, los eco-
sistemas humanos van aumentando significativamente en
número y extensión, a expensas, en última instancia, de los
ecosistemas naturales.
2. Ecosistemas naturales controlados
Son ecosistemas que controla el hombre para uso recreati-
vo, o bien para la producción de recursos naturales. Ejemplos:
parque nacionales, bosques controlados, áreas de caza, zo-
nas de mar, reservas ricas en fósiles, como en nuestro país:
Ischigualasto o Valle de la Luna en la provincia de San Juan.
Entre los Parques Nacionales más importantes en nuestro
país tenemos: Los Pozuelos (Jujuy); Baritú, Caleliguá y El rey
(Salta); Formosa y río Pilcomayo (Formosa); Chaco (Chaco);
Iguazú (Misiones); el Palmar (Entre Ríos); Lihuel Calel (La
Pampa); Laguna Blanca, Lanín y Nahuel Huapi (Neuquén);
Lago Puelo y Los alerces (Chubut); Bosque Petrificado, Los
glaciares (Santa Cruz) y Tierra del Fuego en la provincia del
mismo nombre.
A menudo el hombre trata de mantener sin cambio algu-
nas comunidades “deseables”, sin percatarse de que la sucesión
es inevitable en la mayoría de las comunidades tanto acuáticas
como terrestres. Por ejemplo, en un lago de California se es-
tán eliminado constantemente, aún cuando vuelven a aparecer
algunas plantas de especies “indeseables” como ciertas algas,
sagitarias y espadañas que “afean” el lago y van en desmedro
de su utilidad recreativa. Este esfuerzo es costoso, pero im-
prescindible mientras el hombre desee mantener el lago en
una etapa inmadura de la sucesión acuática.
3. Ecosistemas productivos
Son los ecosistemas que emplea el hombre para la produc-
ción intensiva de productos alimenticios o de recursos natu-
rales: granjas, chacras, campos de cultivo o de cría de ganado,
minas, yacimientos petrolíferos o de material radiactivo, etc.
Los ecosistemas productivos pueden llegar a representar
problemas para la salud humana.
Cuando salimos al campo que rodea nuestra ciudad, cuando
divisamos una zona de cultivo o un potrero con animales pode-
mos no reparar que éstos tampoco son ambientes naturales ya
que son fruto de profundas transformaciones efectuadas por el
hombre en forma deliberada o no. Dichos cambios, cuyo resul-
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tado esperado es producir los alimentos que todos requerimos,
pueden conducir, en forma inesperada, a la parición de graves
enfermedades. Tal es el caso de la Fiebre Hemorrágica Argentina
(FHA), enfermedad endemoepidémica de una vasta región de la
pampa, profundamente vinculada con la explotación del ambien-
te rural y a cuya consideración nos dedicaremos más adelante.
Jean Dorst ha afirmado lo siguiente, referido a los ecosis-
temas productivos en su estrecha relación con los naturales.
“Sobre todas las cosas, debe tratarse de preservar el conjunto
de los recursos naturales del mundo y garantizar al hombre
una “renta” que le permita vivir. Pese a los esfuerzos de los
biólogos y a los progresos considerables de la agricultura, de la
silvicultura, de las técnicas de pesca y recolección, el conjunto
de los recursos sigue disminuyendo y la tierra sigue librada al
pillaje. La búsqueda de un equilibrio óptimo deberá llevar un
ordenamiento del territorio en nuestros planeta, según un plan
establecido en función de la vocación de las tierras y de diver-
sos factores físicos y bióticos del medio. Pese a la gravedad de
la situación, la humanidad cuenta con los medios para resol-
verla. Corresponde a cada uno de nosotros tomar posición en
esta batalla, tanto con el corazón como con la mente”.
4. Ecosistemas humanos
Desde un punto de vista ecológico, la ciudad es un con-
glomerado que importa y degrada energía, donde los seres
humanos viven encerrados en construcciones de cemento y se
trasladan sobre laberintos de asfalto, algunas veces caminando
saludablemente y otras encerradas en rápidos y confortables
cajas metálicas que al funcionar contaminan el aire.
El hombre empezó a crear los ecosistemas urbanos que
llamó ciudades, hace unos 8 a 10 mil años, cuando descubrió
la agricultura que le permitía establecer áreas permanentes
para vivir, almacenar sus productos y construir sistemas de
irrigación. Actualmente, los progresos técnicos y el manejo de
nuevas fuentes de energía hacen que las poblaciones se estén
movilizando permanentemente hacia las grandes ciudades. En
la Argentina, la ciudad de Buenos Aires que ocupa el 0,65%
de la superficie del país, concentra el 50% de los habitantes de
nuestro territorio.
Dentro de una ciudad existen numerosas vueltas de retro-
alimentación, o bien ciclos que mantienen los diferentes sub-
sistemas en equilibrio. Una población urbana interactúa con
el ambiente externo para obtener entradas continuas de ali-
mento, combustible, materiales, aire y agua. Posteriormente,
estas entradas se almacenan y procesan. En las corrientes de
salida se incluyen desperdicios, aire viciado, agua impura y los
productos. útiles de la tecnología y de la cultura.
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Propiedades del agua que fundamentan su rol en las
funciones esenciales del organismo
Prof. Dra. Marta Rasia. Prof. Dra. Gladis Hernández. JTP. Bioq. Adriana Bollini. Cátedra de Física Biológica.
Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Índice
¿Qué es el agua?
El agua en la naturaleza:
› ¿Cómo existe en la naturaleza?
› ¿Cómo es utilizada por los seres vivos?
› Ciclo del agua. Equilibrio hielo, agua, vapor
› El agua y los seres vivos
› La calidad del agua
Propiedades del agua
› Resumen.
› Referencias Bibliográficas.
¿Qué es el agua?
Agua es el nombre común que se aplica al estado líquido del
compuesto de hidrógeno y oxígeno: H2O. El átomo de oxígeno y
los dos átomos de hidrógeno ocupan los vértices de un triángulo
isósceles. Los electrones de la molécula se disponen de manera
que se producen acumulaciones de cargas positivas y negativas
dispuestas alternadamente en el espacio. Esta separación de car-
gas origina que la molécula constituya un dipolo eléctrico.
Los átomos tienen unas nubes de electrones que los rodean;
al formarse la molécula de agua, estas nubes engloban los
tres átomos dando lugar a la forma caprichosa que se mues-
tra en la figura. Este es el origen de enlace o puente de hidró-
geno, responsable de las propiedades del agua.
El carácter de polar hace que la molécula actúe en forma di-
ferente a aquellas que no lo poseen.
La disposición electrónica hace también que la molécula de
agua pueda formar enlaces o puentes hidrógeno; enlace que se for-
ma, en este caso, entre un grupo dador de protones y un grupo
aceptor. El oxígeno actúa como dador (a lo largo de la línea O-H)
o aceptor (a lo largo de uno de sus vértices negativos). Este enlace
afecta profundamente las propiedades fisicoquímicas del agua,
y es la base de una serie de funciones esenciales para la vida.
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Los átomos de los extremos (los hidrógenos) interactúan
fuertemente con las moléculas de agua vecinas. En su fase
gaseosa las moléculas están muy separadas para sentir entre
ellas un efecto muy importante; así, encontramos normalmen-
te moléculas aisladas y ocasionalmente dos moléculas unidas,
pero en la fase líquida y en la sólida estas interacciones son
muy importantes.
El Agua en la Naturaleza
¿Cómo existe en la naturaleza? ¿Cómo es utilizada por los
seres vivos?
Algunos experimentos para conocerla
Primera experiencia
Calentemos el agua y observemos con atención. El recipien-
te ideal es uno de vidrio (cuide que sea resistente al fuego) pues
así se podrá observar el fenómeno por todos los lados. Al poco
rato de puesta en el fuego, la masa cristalina del agua empieza a
agitarse, debido a que las capas inferiores al calentarse se desli-
zan hacia arriba y dejan caer a las superiores, que son más frías
y pesadas. El movimiento, de tipo circular, se llama “convectivo”
y sucede también en la atmósfera; es el origen de los espejismos.
Más tarde empiezan a formarse burbujas, producto del despren-
dimiento de los gases disueltos en el agua (principalmente aire).
El proceso se conoce como “desgasificación”. Y cuando entran
en ebullición, las burbujas contienen agua que se ha evaporado
en el interior del recipiente y forman borbotones. Si dejamos
hervir el agua por un buen rato, ésta se enturbia, pues las sales
que contiene disueltas se concentran en el líquido que queda.
En resumen, el agua se mueve verticalmente por efecto del
calentamiento, contiene gases disueltos, que son evidentes al
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desprenderse por causa del aumento de temperatura y también
contiene sales (el agua pura no existe como tal en la naturaleza)
que al hervir se concentran en el líquido, ya que el vapor está
prácticamente libre de ellas. Esto último tiene gran importancia
tecnológica, pues es una manera simple de obtener agua potable
del agua de mar salada. Que el agua tiene movimientos con-
vectivos y, sobre todo, que contiene oxígeno disuelto, es muy
importante para la sustentación de la vida acuática.
Segunda experiencia
Juguemos con el hielo. Esta fase tiene interesantes propiedades.
La más espectacular es que el líquido aumenta su volumen al con-
gelarse. La prueba más sencilla es observar cómo el hielo desborda
el nivel en una hielera (de las que hacen “cubitos” en el refrigera-
dor). El aumento de volumen es tan grande y la presión ejercida es
tan intensa que una botella cerrada dejada en el congelador puede
estallar (experimento peligroso y no recomendable). Al aumentar
el volumen del agua congelada su densidad (relación masa/volu-
men) disminuye y por esto el hielo flota; si ello no sucediese, los
lagos y estanques se congelarían del fondo a la superficie eliminan-
do toda la vida acuática. En cambio, el hielo que se acumula en la
superficie actúa como aislante de temperatura evitando que el agua
de abajo se congele (Fig. 1). La presión ejercida por el hielo al ex-
pandirse puede romper un barco atrapado en los hielos del Ártico.
Figura 1. Muestra que –en un medio ambiente a -10°C- en primer lugar se
enfría la capa superficial de agua y, dadas las diferentes densidades del sólido
y el líquido, dicha capa permite la sobrevida de los peces.
Figura 2. Cambio de volumen del agua conforme aumenta la temperatura.
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La explicación de este comportamiento tiene que ver con
la estructura cristalina del hielo (Fig. 3). Al congelarse, las mo-
léculas de agua forman rápidamente estructuras ordenadas. A
la presión atmosférica ordinaria, cuatro moléculas se asocian
en la forma de un tetraedro, las que a su vez conforman una
estructura de anillos hexagonales. Ésta, por cierto, es una es-
tructura muy poco empacada (con muchos huecos); es por
ello que el agua sólida es menos densa que el agua líquida y
por eso el hielo flota en el agua ordinaria.
Figura 3. El hielo tiene una estructura cristalina muy ordenada en donde cua-
tro moléculas de agua forman tetraedros que se unen entre sí. Las cavidades de
esta estructura explican por qué la fase sólida es menos densa que la líquida.
Ciclo del agua. Equilibrio, hielo, agua, vapor
El agua existe en nuestro mundo en tres formas: sólida,
líquida y gaseosa. Un elemento tan importante para la vida
merece un nombre para cada presentación: el sólido es el
“hielo”; el líquido es “agua”, así, nada más; y el gas es “vapor”,
aunque de hecho no nos es desconocido que son lo mismo
(químicamente la misma sustancia). El gas, al que llamamos
comúnmente vapor, es una fase en donde las moléculas es-
tán muy distantes unas de otras. Prácticamente son ajenas a
las interacciones moleculares y no existe orden. El sólido es la
otra cara de la moneda: en él reina el orden. Los líquidos son
estructuras intermedias entre el orden del sólido y el desorden
total del gas.
Si se calienta el sólido se derrite en un proceso llamado
fusión, y llega a líquido. Normalmente el orden persiste tan
sólo localmente, pero el agua es la gran excepción: su líquido
tiene la mayor estructura de todas las sustancias normales. Las
moléculas de agua se agrupan en estructuras bien definidas,
normalmente hexagonales y sólo es posible una limitada agi-
tación molecular.
En la naturaleza existe un cambio continuo entre cada
forma (o “fase”, como se le llama científicamente) del agua.
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Cuando llueve, el vapor se precipita en forma de líquido y
cuando graniza el líquido, en su descenso a la Tierra, toma la
fase sólida. Cuando nieva privan unas condiciones de hume-
dad y de temperatura del aire tales que el vapor se precipita
como sólido, en un proceso que los físicos llaman “sublima-
ción” (en este caso inversa, ya que la sublimación es el paso de
gas a sólido sin pasar por la fase líquida intermedia). Por efec-
to del calor, el agua líquida se evapora. En la naturaleza este
continuo cambio es llamado el “ciclo hidrológico” Los seres
vivos, las plantas y los animales, participan en el ciclo hidroló-
gico global del planeta.  res vivos. Es interesante hacer notar que el agua químicamente
El agua y los seres vivos
Biológicamente, el agua es un elemento maravilloso y cons-
tituye un campo fascinante para investigar. En el agua se originó
la vida y de ella sigue dependiendo. Muchos seres vivos moran
inmersos en el agua; los que no, (el ser humano incluido) en su
interior contienen agua en gran medida.
El agua es el constituyente necesario de todas las células,
animales y vegetales y la vida no puede existir en su ausencia
ni siquiera por un período limitado.
El contenido de agua es variable de un organismo a otro. En
general los tejidos jóvenes tienen más agua y se va perdiendo
en los procesos de envejecimiento. Es el agua la que da la tur-
gencia a las células. En el hombre adulto el contenido promedio
del agua de su organismo constituye un 70% de su peso. En los
fluidos biológicos, tales como la saliva, plasma y jugos gástricos,
el contenido de agua es hasta de 99.5%. Aproximadamente el
50% del contenido de agua en los organismos se encuentra en
las células, 35% en el espacio extracelular, 5% en el plasma y el
10% restante distribuido en otras estructuras.
La ingestión de agua y su generación interna en las reacciones
químicas que constituyen el metabolismo se acopla con la pérdida
del agua por la excreción, transpiración y pérdida de vapor por la
respiración para dar lugar al ciclo hidrológico propio de los orga-
nismos. Este, a su vez, se acopla al ciclo hidrológico de la naturaleza.
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La calidad del agua
El agua no se encuentra en la naturaleza en su forma quími-
camente pura, compuesta solamente por moléculas H2O, ésta
sólo se da en el laboratorio. Puesto que disuelve ávidamente
a la mayoría de los compuestos sólidos, líquidos o gaseosos,
en su forma natural se encuentra normalmente impregnada
de ellos. Esto en sí es bueno, pues es precisamente el oxígeno
disuelto el que permite la vida acuática; los sólidos en solución
modulan su actividad química y son aprovechados por los se-
pura no es apropiada para la vida.
Pero esta propiedad de disolver compuestos es, al mismo
tiempo, la que provoca serios problemas de contaminación:
los desechos domésticos o industriales incorporados a las ma-
sas de agua llegan a hacerla inadecuada y hasta peligrosa para
la vida. Conocer los límites de impurezas que para cada uso
pueden aceptarse y estudiar la manera de eliminarlas es una
tarea de higiene extremadamente importante para conservar
los recursos acuáticos. En medicina es importante conocer
los peligros que se ocultan en el manejo descuidado del agua.
Tomar conciencia del daño que podemos causar es también
importante pues una vez contaminada, el costo de purifica-
ción del agua es muy alto.
Pero no sólo nuestra vida; también nuestro estilo de vida
depende de la disponibilidad de agua fresca en mayor medi-
da de lo que nos gustaría admitir. Si por el motivo que fuera
nuestras canillas dejaran de echar agua, nuestras rutinas do-
mésticas se vendrían abajo, surgirían problemas sanitarios, las
fábricas se detendrían y la agricultura estaría en apuros. En
pocas palabras, todo el tejido social empezaría a deshacerse.
El problema surge porque con el crecimiento de la pobla-
ción mundial y la industrialización, la demanda de agua crece;
en un futuro próximo varias naciones padecerán escasez. El
agua es uno de los problemas más urgentes de la humanidad.
El consecuente problema de las aguas residuales es de magni-
tud comparable.
2021

Propiedades del Agua
El agua es el principal componente de nuestro organismo
(60 – 70% de nuestra masa corporal)
Sus propiedades fisicoquímicas son importantes porque
esclarecen muchos de los misterios sobre el comportamiento
de esta “nada común sustancia” y son la base de una serie de
funciones esenciales para la vida. La investigación sobre la na-
turaleza molecular ha mostrado que una de las principales cla-
ves, quizás la más importante, es la ligadura de hidrógeno. No
es el agua la única molécula que tiene ligaduras de hidrógeno,
lo que parece ser único en su estructura es que las moléculas
fácilmente se aglomeran en redes tridimensionales, con mu-
chos huecos, cuya geometría depende del ángulo que forman
los tres átomos componentes. Esto le confiere gran cohesión.
Esta estructura, por cierto, se mantiene en las fases líquida y
sólida y hace del agua una sustancia completamente fuera de
lo común: es líquida en condiciones normales cuando, por el
tamaño de sus moléculas, “debería” ser gaseosa; su forma sólida
flota sobre su forma líquida, cuando “debería” ser al revés; el or-
den de sus moléculas en su forma líquida semeja más un sólido
que un líquido ordinario.
En términos generales podemos decir que:
1. Es el disolvente general en nuestros compartimentos
corporales, condiciona los fenómenos osmóticos y
permite el intercambio entre compartimentos (trans-
porte de los nutrientes en un sentido y de los deshe-
chos de la actividad celular en el otro).
2. Es el medio en el que se producen la inmensa mayo-
ría de las reacciones químicas que constituyen la vida
(reacciones metabólicas) participando en ellas directa
o indirectamente.
3. Sus propiedades térmicas, diferentes de las de todos
los demás líquidos la hacen insustituible para la re-
gulación de la temperatura corporal. Si el agua no tu-
viera la estructura que tiene no podría almacenar el
calor en tan grandes cantidades como lo hace (la pro-
piedad se llama capacidad calorífica) y así no serviría
para regular la temperatura de los seres que vivimos
inmersos en un medio de aire, en donde las variacio-
nes externas de temperatura son tan altas.
4. La tensión superficial del agua es la más alta, después
del mercurio.
1. Con excepción de productos exóticos, el agua es el
mejor disolvente que existe (de sólidos, de líquidos y
de gases). Si no fuere así, no podría sustentar la vida,
pues gracias a esta propiedad conduce los nutrientes a
los seres vivos y elimina sus desechos; además, lleva el
oxígeno disuelto en ella a los seres acuáticos. El con-
tenido de sales, sin embargo, debe estar comprendido
dentro de ciertos límites (agua potable), pues en exce-
so rompe el equilibrio celular y puede extraer las sa-
les de las células y llegar a matarlas, paradójicamente
deshidratándolas. Por ello, esta misma propiedad es la
que hace que sea tan fácil contaminarla y hacerla in-
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Área de El ser humano y su medio 37
servible para la vida. El agua disuelve una gran varie-
dad de sólidos sin reaccionar químicamente con ellos;
por eso pueden purificarse las aguas contaminadas,
aunque a expensas de mucha energía.
2. Es necesario aclarar que el agua químicamente pura
no existe en la naturaleza y es inadecuada para la vida
por varios motivos. En primer lugar, es extremada-
mente reactiva y ataca los delicados procesos vitales.
Existe además un equilibrio de sales en las células
que el agua químicamente pura rompería con conse-
cuencias fatales, pues tendería a asimilar los sólidos
disueltos, robándolos a las células. En el otro extremo,
un agua con demasiadas sales tiene un efecto similar
por la misma razón. Así, la salinidad tan alta del Mar
Muerto no permite el desarrollo de vida en su seno.
3. Propiedades térmicas del agua
El agua presenta:
• Alta conductividad térmica. Comprobemos que
el agua conduce el calor mejor que el aire. Bastará
con calentar de igual manera dos trozos de metal,
por ejemplo las hojas de dos cuchillos. Si se deja
uno en el aire y se sumerge el otro en el agua, se
podrá comprobar que el segundo se enfría mucho
más rápidamente. Gracias a esta característica:
alta conductividad térmica, el agua iguala con
rapidez la temperatura de todos los sectores del
medio interno y contribuye a la termorregulación.
Por su notable conductividad térmica distribuye
el calor e impide que, en nuestro organismo, las
zonas metabólicamente muy activas alcancen gran
temperatura mientras otras estén demasiado frías.
Por la misma propiedad nos refresca introducir-
nos en el agua aun cuando su temperatura sea su-
perior a la del aire.
• Alto calor específico. Calor específico: es la canti-
dad de calor necesaria para aumentar un grado la
temperatura de un gramo de agua.
Esta propiedad le permite absorber grandes canti-
dades de calor con sólo un grado de aumento de la
temperatura y entregar grandes cantidades de calor
por cada grado que disminuye su temperatura. Por
lo tanto contribuye a estabilizar la temperatura del
organismo, evitando que las grandes cantidades de
calor que los seres vivos producimos con el metabo-
lismo, lleve nuestra temperatura corporal alrededor
de los 100º C, como sucedería si el solvente fuera
cualquier otro. En la naturaleza, el agua de los ma-
res y lagos amortiguan los cambios de temperatura
favoreciendo la vida en su seno.
• Alto calor latente de vaporización. Calor latente
de vaporización: Es la cantidad de calor que debe
entregarse a un gramo de agua para que pase del
estado líquido al de vapor.
El agua, en su estado líquido se evapora constan-
temente, es decir, las moléculas en su seno tien-
2021

den a escapar al gas, en donde hay menores atrac-
ciones entre ellas (más desorden), aunque las mo-
léculas vecinas intentan por lo contrario retener
a las prófugas. La vaporización del agua consume
una gran cantidad de calor debido a que el agua
tiene un alto calor latente de vaporización. En
nuestro organismo se evapora constantemente
agua en la piel y en los pulmones (perspiración)
y este es otro mecanismo que frena la elevación
de la temperatura corporal por el metabolismo y
permite mantenerla más baja que la del ambien-
te. Durante el ejercicio intenso, la transpiración y
su evaporación nos permite perder grandes can-
tidades de calor. Sin embargo, este mecanismo de
pérdida de calor está altamente influenciado por
la humedad ambiente. Cuanto mayor es el por-
centaje de humedad, más dificultosa se hace la
pérdida de calor por evaporación. La reserva de
agua en un humano adulto es de unos 45 Kg., de
los que se pierden entre 300 y 400 gramos por la
respiración y entre 600 y 800 gramos por la eva-
poración cutánea. Ello disipa un 20% del calor
producido por el cuerpo.
4. Otra propiedad del agua de importancia biológica es su
• Alta tensión superficial
Tensión superficial: es la tendencia a exponer la
menor superficie libre posible.
Las moléculas de agua poseen una particular
tendencia a agruparse en una especie de “red”
(a diferencia de un líquido normal), porque hay
una gran atracción entre ellas. La medida de esta
cohesión es la tensión superficial y requiere de
energía para romperse. Esta atracción determi-
na que la superficie libre del agua tienda a ser la
menor posible. La explicación es bastante senci-
lla: las moléculas del interior están rodeadas de
otras moléculas de agua y experimentan el efecto
de la fuerza de cohesión de un modo uniforme
en toda su superficie, en cambio las moléculas
en la superficie libre del líquido están sometidas
a la atracción de las otras moléculas del líquido
que no puede ser compensada por la débil fuer-
za atractiva de las moléculas en fase gaseosa (o
aquella que esté en contacto con la superficie li-
bre) (Fig. 4).
Figura 4. Esquema de las fuerzas actuantes sobre una molécula de agua de la
superficie líquida y una molécula del interior
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Área de El ser humano y su medio 38
El siguiente experimento pone esto en evidencia: tomemos
un vaso y llenémoslo con agua. Ahora depositemos con cui-
dado una hojita de afeitar en la superficie: a pesar de su peso,
flotará. La razón es la tendencia del agua a presentar la menor
superficie en contacto con el aire. Hay insectos que pueden
caminar por el agua aprovechando el efecto de cohesión. Si
tratamos de repetir los anteriores experimentos con otro líqui-
do, por ejemplo alcohol, encontraremos que no es tan fácil: la
cohesión de sus moléculas es mucho menor.
Asimismo es una experiencia cotidiana que dos pedazos de
vidrio, colocados uno sobre otro, son virtualmente imposible de
separar -sin deslizarlos- si están mojadas sus caras en contacto,
pero si se dejan secar podrán separarse sin dificultad: la cohe-
sión de las moléculas del agua actúa como fuerza sujetadora.
La atracción hacia adentro de las moléculas de la superficie
hace que ésta se comporte de una manera comparable a una
membrana elástica. Una forma de disminuir la tensión superfi-
cial del agua es por la adición de un detergente o jabón que por
este efecto son llamadas “sustancias tensoactivas”. Las moléculas
de estas sustancias son menos “tironeadas” hacia el interior del
agua, por lo que se acomodan en la superficie, reemplazando
allí a las moléculas de agua. Esto hace al agua “más mojante” y
por consiguiente más eficiente para lavar. Las sales biliares rea-
lizan su función fisiológica produciendo un descenso de la ten-
sión superficial que facilita la emulsión, y, por consiguiente, la
digestión de las grasas en el intestino. Otro ejemplo en el campo
de la Fisiología lo constituye el surfactante pulmonar, sustan-
cia que forma parte de la capa líquida que recubre los alvéolos.
El surfactante actúa disminuyendo la tensión en la superficie
pulmón/aire y contribuye a la estabilidad tanto en la expansión
como en la retracción pulmonar. De hecho, su falta puede dar
origen a diversos trastornos respiratorios como la llamada en-
fermedad de la membrana hialina del recién nacido.
Esta breve descripción muestra las diferentes formas en las
que el agua se liga con la vida, actuando como solvente, disper-
sante y lubricante. Además es un insumo y un producto de las
reacciones bioquímicas. Por lo tanto, no es de sorprender que un
cambio en las propiedades del agua afecte, en algunos casos fatal-
mente, a los seres vivos. La potabilidad del agua es fundamental:
algunas especies químicas son nocivas, y la tolerancia varía según
su efecto sobre la vida. Puesto que el agua es tan buen solvente,
los contaminantes fácilmente se incorporan a ella y por tanto son
llevados a los organismos y asimilados por ellos.
Serían necesarios muchos estudios más para conocer con
mayor precisión el papel del agua en la vida. Por ejemplo, so-
bre la manera como el agua participa en la organización de las
estructuras moleculares biológicas, estabilizando los biopolí-
meros. Se sabe que se requiere 30% de agua para mantener
la estructura de estas cadenas moleculares, que se derrumban
por la deshidratación. Empero, el panorama es todavía incom-
pleto aún para los científicos.
Resumen
Esta fue una breve descripción de las peculiares propieda-
des del agua y de las diferentes formas en las que el agua se liga
con la vida, actuando como solvente, dispersante y regulador
2021
 Área de El ser humano y su medio 39

de la temperatura, siendo además para nuestro organismo,

un insumo y un producto de sus reacciones bioquímicas. El
mensaje de este capítulo es que el agua no es tan común y co-
rriente como a veces parece; es una sustancia extraordinaria.
Casi todas sus propiedades parecen encontrarse al revés: es un
líquido a temperatura ambiente cuando debería ser un gas; su
forma sólida (hielo) flota en su forma líquida; lejos de parecer-
se a un líquido normal en el que sus moléculas se mueven con
mucha independencia, en el agua existe un cierto orden co-
lectivo, es decir, las moléculas se “pegan” unas a otras y ello le
confiere valores extremadamente altos de viscosidad, tensión
superficial y calores latentes de evaporación y solidificación. El
agua disuelve una gran variedad de sólidos, pero no reacciona
químicamente con ellos; por eso pueden purificarse las aguas
contaminadas, aunque a expensas de mucha energía. La vida,
que se generó en el agua, depende de sus particularidades.

Referencias Bibliográficas

JIMENEZ VARGAS-MACARULLA: “Físico-química

Fisiológica” 3ª Edición. Ed. Interamericana S.A.
BLANCO A.: “Química Biológica” 7ª Edición. Ed. El Ateneo.
GUERRERO LEGARRETA M.: “El agua” 1ª Edición. Fondo
de Cultura Económica, S.A., México.

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Teoría ácido base – medida de la acidez: ph
Bioquímico Daniel Vaccaro. Dra María Isabel Spengler. Cátedra de Física Biológica. Facultad de Ciencias Médicas. UNR.
Contenidos
› Equilibrio químico. Ley de acción de las masas.
› Principio del equilibrio dinámico (Le Chatelier).
› El agua como solvente: Electrolitos y No Electrolitos.
› Disolución – Disociación – Ionización.
› Electrolitos fuertes y Electrolitos Débiles.
› Equilibrio químico del agua. Producto iónico del agua
(Kw).
› pH – pOH – pKw. Cálculos de pH Neutralización.
› Teoría Ácido-Base: Ácidos y Bases. Fuertes y Débiles.
Introducción
El fenómeno de la vida se encuentra indisolublemente
atravesado por las propiedades físicas y químicas del agua.
Dichas propiedades químicas del agua, en su interacción con
las diversas sustancias involucradas en las estructuras y los
metabolismos celulares son las que condicionan la vida. Entre
esas propiedades se destaca la capacidad del agua de unirse o
de liberar protones, definiendo así, una concentración de pro-
tones libres .
En los seres vivos el nivel de la concentración de protones
libres en el citoplasma es el que define la conformación de las
macromoléculas y sus funciones. En los seres vivos más evolu-
cionados, como en el caso de los mamíferos, la concentración
de protones libres en el compartimento extracelular constituye
una variable regulada a diferentes niveles, siendo su importancia
la de estar en relación directa con los niveles de concentración de
protones intracelulares.
Una forma de medir el nivel de los protones libres es a través del pH.
Equilibrio químico. ley de acción de las masas
Cuando dos o más sustancias se combinan para generar
productos, la velocidad de la reacción está determinada por la
ley de acción de masas que expresa: “La velocidad de una reac-
ción es proporcional al producto de las concentraciones de las
sustancias reaccionantes a una dada temperatura”.
Así, tomemos la siguiente reacción como ejemplo:
A+B → C+D
La ley se expresa matemáticamente:
V = K1 [A].[B]
Donde: V es la velocidad de reacción, K1 una constante de
proporcionalidad y [A] o [B] es una forma de representar
la concentración de la sustancia A o B.
Pero hay reacciones químicas que no se completan, por-
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Área de El ser humano y su medio 40
que los “productos” de la reacción también pueden reaccionar
entre sí para generar los “reactivos”, es decir son los reactivos
de una reacción inversa. Dicho de otra manera, una reacción
química no necesariamente se realiza en una única dirección.
En nuestro ejemplo:
V1
A+B C+D
V2
Donde, de acuerdo con la ley de acción de masas:
V1 = K1 [A] . [B]
V2 = K2 [C] . [D]
Se comprende que a medida que disminuyen los reactantes
A y B, la velocidad V1 disminuye, pero al mismo tiempo los
reactivos C y D se van acumulando y la velocidad V2 aumenta.
Llegará un momento en que las dos velocidades se igualan y
la reacción no progresará más en ningún sentido. Se habrá al-
canzado un equilibrio dinámico.
Entonces:
V1 = V2
K1 [A] . [B] = K2 [C] . [D]
K1 [C] . [D]
= = Keq (1)
K2 [A] . [B]
La razón entre las dos constantes es una nueva constante,
llamada constante de equilibrio (Keq), que relaciona las con-
centraciones de los productos y los reactivos cuando el siste-
ma está en equilibrio. El valor de Keq depende de varios pará-
metros, por Ej: la temperatura y la presión.
Principio del equilibrio dinámico (le chatellier)
Un sistema en equilibrio dinámico puede ser alterado por
cambios de temperatura, de presión o por un cambio en la
concentración de reactivos o productos, provocando diferen-
cias en las velocidades v1 y v2. El sistema, en tal condición,
se autoajustará para anular el efecto del cambio y restaurar el
valor de Keq
Este principio, fue enunciado por Le Chatelier en los si-
guientes términos: “Cuando un sistema está en equilibrio, un
cambio en las propiedades del sistema dará lugar a que el equi-
librio se desplace en la dirección que tiende a contrarrestar el
efecto del cambio”.
Cuando en una reacción química como la anterior que
está en equilibrio, se agrega alguno de los reactivos, la reac-
ción se desplazará hacia la derecha; pero si se le agrega uno de
2021

los productos, se desplazará hacia la izquierda. (Esto se puede
observar en la ecuación matemática, la reacción evoluciona de
manera tal que se mantiene el valor de la Keq).
El agua como solvente.
Electrolitos y no electrolitos.
La estructura de la molécula de agua es polar. Esto significa
que dentro de la molécula existe una zona con un diferencial
de carga eléctrica positivo y negativo. Como consecuencia de
ello, toda sustancia o especie química cuya estructura presente
características similares, o bien presente cargas eléctricas ne-
tas, al agregarse al agua, tenderá a desordenar la estructura del
agua haciendo que las moléculas de la misma interaccionen
intermolecularmente con dichas estructuras, produciéndose
la DISOLUCIÓN del soluto en cuestión en el solvente agua.
Aquellas sustancias agregadas al agua con un grupo polar
pero con una alta proporción de estructura apolar, no logrará
disolverse. Ej:
Ácido graso No se disuelve
La DISOLUCIÓN no ocurre si dichas estructuras del
soluto carecen de esas propiedades, con lo cual se tornan
INSOLUBLES o INMISCIBLES con el agua.
Es el caso de las grasas, los hidrocarburos.
En el caso de SUSTANCIAS IÓNICAS, en las que pre exis-
ten los iones, el agua actúa como separador y estabilizador de
dichos iones, efectuando la DISOCIACIÓN del soluto. Este es
el caso de ciertas sales y de los hidróxidos de los elementos
metálicos (por ejemplo).
Na+.Cl- Na + + Cl- Se disuelve
Se define ELECTROLITOS: Sustancias que en solución
acuosa se disocian dando lugar a iones.
No ELECTROLITOS: Sustancia que en solución acuosa se
disuelven pero no dan lugar a la aparición de iones en la so-
lución. Ejemplo: Glucosa, urea, manitol, glicerol. Se disuelven
por el carácter polar de su estructura, pero en su interacción
con las moléculas de agua, no se producen iones.
Electrolitos fuertes y electrolitos débiles
Se define como ELECTROLITOS FUERTES a aquellos
que se disocian totalmente.
Es decir, son aquellos en los que todas las moléculas o es-
pecies químicas que se ponen en contacto con el agua, dan lu-
gar a la formación de iones, de manera que una vez alcanzado
el tiempo necesario (considerándose terminado el proceso),
no puede encontrarse en la solución a ninguna molécula ori-
ginal sin disociar.
Se emplea una flecha unidireccional para representar tal
proceso, y podemos ejemplificarlo de la siguiente manera: AB
es un electrolito fuerte si:
AB A+ + B-
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Área de El ser humano y su medio 41
Concentraciones iniciales [AB]i = x [A]f= 0 [B]i = 0
Concentraciones finales [AB]f = 0 [A]f= x [B]i = x
De esta manera, no se establece ningún equilibrio químico
porque al finalizar la reacción, la especie AB (Reactivo) ya no
existe en el sistema.
Tomemos como ejemplo la sal de cocina (cloruro de so-
dio) al disolverse en agua:
NaCl → Na+ + Cl-
Si la solución es suficientemente diluida para que no inte-
raccionen por sus cargas eléctricas, no se encontrarán molé-
culas (pares iónicos) de NaCl sino solamente iones Na+ y Cl-.
En el caso de los ELECTROLITOS DÉBILES, ocurre que
una vez terminada la reacción, es decir, a partir del momento
en el cuál todas las concentraciones de las especies se man-
tienen constantes (concentraciones de equilibrio), la sustancia
que actúa como reactivo no desaparece totalmente del sistema
(pudiéndose encontrar en concentraciones ínfimas respecto
de la original, o bien, todo lo contrario, es decir, en concentra-
ciones similares a la original), por lo que puede plantearse la
expresión de una Keq.
En estos casos se emplean flechas bidireccionales para re-
presentar tal proceso, y podemos ejemplificarlo de la siguiente
manera: AB es un electrolito débil si:
AB A+ + B-
Concentraciones [AB]i = x 0 0
Concentraciones [AB]f = x-α α α
El equilibrio químico del agua
El agua es también un anfolito, es decir que su molécula
puede captar o ceder protones dependiendo de la concentra-
ción de estos últimos. De hecho al disociarse libera ambas es-
pecies: protones e hidroxilos:
H2O + H2O H+ + HO-
Pero como hemos dicho, el protón no puede existir libre de
modo que la reacción realmente es:
H2O + H2O H3O+ + HO-
Aquí una de las moléculas de agua acepta el protón que le
cede la otra. Pero para simplificar las expresiones seguiremos
utilizando la primera ecuación con H+ en lugar de H3O+.
Aplicando la expresión de la Keq a la ecuación de disocia-
ción al agua, resulta:
2021

Considerando constante la [ H2O], se la asocia a la cons-
tante K, quedando:
K . [ H2O] = [H+] . [HO-] = Kw
Kw se denomina producto iónico del agua (w: water). A
25° C, Kw vale 10-14 (Eq/l)2. Dado que el agua genera iones H+
y OH- en igual cantidad, la concentración de cada uno de ellos
en el agua pura es de 10-7 Eq/I. De esto deducimos que en un
litro de agua pura, donde existen 55,5 moles de agua solamen-
te 10-7 (0,0000001) moles de ellos están ionizados, es decir, el
agua es un electrolito extremadamente débil.
Además podemos deducir que el agua, así como las soluciones
en donde la [H+] = [OH-] = 10-7 Eq/l, son neutras.
Por otro lado, las soluciones acuosas son ácidas cuando el
soluto que la constituye cede protones, de modo que la [H+] en
el medio supera los 10-7 Eq/l aportados por el agua y son bási-
cas cuando el soluto capta protones del medio disminuyendo la
concentración de éstos por debajo de 10-7 Eq /l. En ambos casos,
dado que Kw es una constante, el producto [H+] . [HO-] = Kw =
10-14 (Eq/l)2, de modo que, en las soluciones ácidas en las cuales
[H+] > 10-7 Eq/l, deberá ser [HO-] < 10-7 Eq /l.
Si en una solución acuosa se conoce la concentración de
iones H+ o la de iones HO-, la concentración de la otra especie
puede obtenerse a partir del concepto de KW:
[H+] = 10-14 / [OH-] ó [OH-] = 10-14 / [H+]
Ejemplo:
Calcular la [OH-] en una solución de ácido acético donde
la [H+] es de 5 x 10-4 Eq/l
KW = [OH-]x [H+] [OH-] = KW /[H+]
[OH-] = 10-14 / 5x10-4 = 2x10-11 Eq/l
La función p (p = - log)
Es la función matemática que permite transformar núme-
ros difíciles de conceptualizar, como son aquellos que necesitan
escribirse en forma de notación científica o exponencial (como
por ejemplo 10-14 o 10 -7) en números más comunes a nuestro
modo habitual (como el 14 o el 7, para el ejemplo anterior).
De esta forma, al aplicar la función p la concentración
(molar o normal) de protones de una solución, resulta:
pH = - log [H+]
De igual forma, al aplicarla a la concentración molar o
normal de oxhidrilos, resulta:
pOH = - log [OH-]
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Área de El ser humano y su medio 42
Y de la misma forma, al aplicarla a una constante de equli-
brio de una reacción (Keq), resulta:
pKeq = - log Keq
Teoría ácido – base.
Ácidos
Ácidos son aquellas sustancias que al disociarse en solu-
ción acuosa liberan protones (H+).
En el agua como solvente, son ácidos: el clorhídrico, el sul-
fúrico y el ácido acético:
HCl → H+ + Cl-
H2SO4 → 2H+ + SO42-
CH3COOH H+ + CH3COO-
Vemos que los dos primeros son ácidos fuertes, mientras el
último (ácido acético) es un ácido débil.
La concentración de H+ es la que define la acidez del me-
dio. Cuanto mayor sea la concentración de H+ mayor será la
acidez del medio.
Pero ¿qué es un protón? Es una partícula subatómica, un
núcleo atómico desnudo, por ello los protones no pueden existir
libres, en realidad no se liberan, sino que son cedidos a una sus-
tancia que los acepta y que puede ser el propio solvente o una
sustancia aceptora de H+, es decir una base.
Cuando el agua acepta el protón liberado por un ácido, el
producto es el ión hidronio H3O+
H+ + H2O → H3O+
Esta es la forma en que los H+ existen en solución, pero
para evitar complicaciones, seguiremos enunciando la diso-
ciación ácida como liberación de H+.
Bases
Consideramos base a las sustancias que en su disociación
liberan hidroxilos: OH-, como lo hacen el hidróxido de sodio
y el de calcio
Na OH → Na+1 + HO-
Ca (HO)2 → Ca+2 + 2 HO-
Pero la definición actual dice: Bases son sustancias capaces
de captar protones o de ceder hidroxilos. Estas dos opciones
indican que no todas las bases liberan hidroxilos.
Así por ejemplo el amoníaco, que no libera hidroxilos,
también es base porque capta un protón del disolvente para
dar el catión amonio:
NH3 + H2O → NH4+ + HO-
Amoníaco ión amonio
2021

Como los ácidos ceden protones y las bases los captan, a
cada ácido le corresponde, lógicamente, una base conjuga-
da. Es decir, cuando un ácido cede un protón, el ión o mo-
lécula así formado puede captarlo de nuevo en una reacción
inversa de la anterior, comportándose como base.
Un ejemplo es el ión fosfato diácido que veremos amplia-
mente actuando en la regulación ácido-base del organismo:
H2PO4- HPO4= + H+
(ácido)
(base conjugada)
Sustancias anfóteras
Asimismo hay sustancias capaces de actuar como ácido o
como base según el pH del medio. Por ejemplo el fosfato diá-
cido que acabamos de ver. En medio alcalino, donde faltan
protones, lo cede comportándose como ácido
HPO4= PO43- + H+
(ácido) (base)
Pero en medio ácido, donde hay muchos protones, actúa
como base captando un protón
HPO4= + H+ H2PO4-
(Base)
(Ácido)
Estas sustancias son llamadas anfóteras.
Ácidos y bases fuertes y débiles
Dentro de las sustancias ácidas, existen ácidos fuertes
(mucha tendencia a ceder protones) y ácidos débiles (poca
tendencia a ceder dicho ión). La tendencia está determinada
por el grado en que se completa la reacción de disociación.
Si un ácido es fuerte como lo son el ácido clorhídrico
(HCI), el ácido nítrico (HNO3), el ácido sulfúrico (H2S04),
tiende a ceder todos sus protones al agua y la reacción de di-
sociación se halla desplazada hacia la derecha hasta casi com-
pletarse; la reacción inversa se lleva a cabo en una proporción
despreciable.
HCl → Cl- + H+
H2SO4 → SO4= + 2 H+
HNO3 → NO3- + H+ que: [H+] = Ka . [AH]
La disociación casi completa se representa por una sola fle-
cha, indicando que en la solución no se encontrarán moléculas
neutras del ácido sino solamente los iones que liberó. En conse-
cuencia, la concentración de H+ (que define la acidez del medio)
es igual a la concentración de ácido disuelto.
Por otro lado, si un ácido es débil, su disociación es incom-
pleta, la tendencia de sus moléculas a disociarse es menor que
la tendencia que tienen los iones a reunirse para formar molé-
culas neutras. Esto se representa con la doble flecha
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Área de El ser humano y su medio 43
CH3COOH H+ + CH3COO-
HPO4= PO43- + H+
Las soluciones de estos ácidos son menos ácidas, es decir,
la concentración de H+ es mucho menor a la concentración
del ácido disuelto, porque la mayoría de las moléculas no se
han disociado.
Existe un coeficiente que mide la fuerza de los ácidos y las
bases, es la constante de disociación (K).
Para una reacción expresada en forma genérica
A+B C+D
([X]: concentración de la especie X)
Si un electrolito es fuerte, las concentraciones de las molécu-
las sin disociar (A y B) son casi cero, por lo que K es un número
enorme, casi infinito. Por el contrario si el electrolito es débil, en
la ecuación el numerador será más pequeño que el denominador
y por lo tanto K será menor que la unidad.
El principio del equilibrio móvil es de gran importancia en
fisiología y es la base de la homeostasis. Un organismo reac-
ciona de acuerdo a él cuando un estímulo tiende a cambiar la
composición de su medio interno
Los ácidos y las bases, como todos los electrolitos pueden
ser clasificados en fuertes o débiles a través del valor de la
constante de disociación. Cuando se aplica a la disociación de
un ácido K se denomina Ka.
De este modo, si AH representa cualquier ácido disuelto
en agua, el equilibrio de su disociación será:
AH A-+ H+
y su
Dado que [A-] = [H+] entonces resulta que [A-] . [H+] =
[H ] = [A-]2
+ 2
Por lo que reemplazando en la ecuación anterior resulta
Evidentemente, por lo dicho antes, esta solución es ácida.
Existen ácidos que contienen más de un protón en su
estructura molecular y se los llama ácidos polipróticos. Son
ejemplos: el ácido carbónico (H2C03) y el ácido fosfórico
(H3PO4). Estos ceden sus protones en sucesivas disociaciones.
La constante de disociación de cada etapa es más elevada que
la de la siguiente ya que es más fácil separar un protón de una
molécula neutra que de un ión negativo. Ejemplo:
2021

H3PO4 H+ + H2PO4- Ka = 7,5 x 10-3
H2PO4- H+ + HPO4= K a= 6,2 x 10-8
H PO4 = H+ + PO 43- Ka = 2,2 x 10-13
Un análisis similar con las fuerzas de las bases y sus cons-
tantes de disociación tienen poca relevancia biológica.
Ahora que sabemos qué son los ácidos y las bases y que en
cualquier solución acuosa las concentraciones de H+ e HO- no
son independientes, cabe preguntar: ¿Qué ocurre cuando se
disuelven en el mismo medio un ácido y una base?
Neutralización
Un ácido y una base reaccionan formando sal y agua. Por
ejemplo:
H+CI- + OH-Na+ → NaCl + H2O
A este proceso se lo denomina neutralización y puede in-
terpretarse como la transferencia de H + desde el ácido hacia la
base con formación de una sal.
La reacción iónica de neutralización, que vale para cual-
quier ácido y cualquier base es:
H+ + OH- H2O
Si el ácido y la base están en iguales concentraciones, la
reacción se completa sin que sobre ninguno de ellos, ha ocu-
rrido una neutralización total y el medio queda neutro.
Pero si uno de ellos está en mayor cantidad, por ejemplo el
HCl, habrá un excedente de ácido al completarse la reacción,
en ese caso se dice que el HCI ha sido parcialmente neutra-
lizado, y en el medio quedará la sal y también algo de ácido.
Potencial hidrógeno: ph
Medida de la acidez o alcalinidad de una solución
Una de las consideraciones más importantes en la fisiolo-
gía del medio interno es el equilibrio o balance ácido-base.
Hemos dicho que una solución es ácida o alcalina dependien-
do de la concentración de iones hidrógeno [H+]. Hemos visto
que si la concentración de [H+] está aumentada por sobre 10-
7
Eq/l, la solución es ácida; si la concentración está disminuida
por debajo de ese valor, es alcalina. La acidez-alcalinidad en la
solución está indicada por el pH (potencial hidrógeno).
El pH está basado en el concepto de que la acidez-alcalinidad
de una solución aumenta o disminuye en relación logarítmica a la
[H+] y permite evitar las potencias de 10. Este coeficiente se define:
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Área de El ser humano y su medio 44
o lo que es lo mismo: pH = — log [H+]
Entonces, el pH de una solución se define como el logarit-
mo decimal del inverso de la concentración de iones hidróge-
nos expresada en equivalentes por litro.
De esta manera, el pH del agua es 7 y en el laboratorio,
una solución con un pH de 7 es neutra. Por lo dicho anterior-
mente se deduce que a esa concentración el número de iones
hidrógeno está equilibrado por el número de iones hidróxido
presentes. A medida que la concentración de ion hidrógeno
cae, el valor del pH se eleva. En otras palabras, una solución
ácida tiene un valor de pH inferior a 7 y una solución alca-
lina tiene un valor de pH mayor que 7.
Aplicando esta notación al valor de la concentración de
OH -, también expresada en equivalentes por litro, se obtiene
el valor de pOH, esto es:
pOH = - log[OH-]
Recordemos que el producto iónico del agua a 25° C toma un
valor de 10 -14 y se calcula como:
Kw = [OH-] . [H+]
Si aplicamos logaritmo a ambos miembros y multiplica-
mos por -1, nos queda:
-logKw = - log [OH-] + (- log [H+])
O sea: pKw = pOH+pH
Pero: -logKw = - log 10-4 = 14
Por lo que: 14 = pH + pOH
En cualquier solución acuosa a temperaturas ordinarias la
suma de pH y pOH- es igual a 14.
En una solución neutra: pH = pOH = 7
Supongamos una solución de HCl 0,0001 Eq/l, en ella la
[H+] es 10 -4 Eq/I (mayor que 10-7 Eq/l), su pH es menor de
7 y su pOH mayor que 7 (en nuestro ejemplo: pH = 4 y pOH
vale 14 - 4 = 10). Como vemos en la solución ácida el pH es
menor que 7 y pOH es mayor que 7.
Por otra parte, en una solución alcalina, donde la [H+] es
menor a 10-7 Eq/l (ejemplo: HONa 0,01 Eq/l, es decir: [HO-]
= 10-2 Eq. /I), el pH será mayor a 7 (en este ejemplo el pOH =
2 y el pH = 12).
Se puede generalizar diciendo que en soluciones básicas
([OH-]> 10-7 Eq/l), el pH es superior a 7 y pOH menor a 7.
Como se puede observar el valor de pH o pOH obtenido es
un número adimensional y el rango de variación de pH o pOH
es de 0 a 14 que corresponde a un rango de concentración de
H+ u OH- entre 1 a 10 –14 Eq/l.
Los seres vivos son extremadamente sensibles a variacio-
nes del pH de su medio interno porque la actividad de las en-
zimas y por consiguiente la velocidad de las reacciones bioquí-
micas que hacen a la vida dependen estrechamente de la [H+].
2021
 Área de El ser humano y su medio 45

La regulación “exquisita” que permite mantener cons-

tante (dentro de ciertos rangos) a la concentración de H+
en la sangre depende de tres mecanismos: (1) los sistemas
buffers, (2) la regulación respiratoria y (3) la regulación re-
nal del pH.

Referencias Bibliográficas

Principios de Química. Introducción a los conceptos teóricos.

Ander, P. y Sonnessa, A. Editorial Limusa. México. 1978.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Homeostasis
Dra. Fabiana García Bioq. Dr Gabriel Aranalde. Cátedra de Fisiología. Revisión: Prof. Adjunta Dra. Rut Agüero. Cátedra de Fisiología.
“Yo creo que he sido el primero en insistir sobre el concepto de que
los animales tienen realmente dos medios, uno externo en que se
ubica el organismo y un medio interno en el cual viven los ele-
mentos de los tejidos. La existencia de los seres vivos no tiene lugar
en el medio externo, sino en el medio interno líquido formado por
los fluidos orgánicos circulantes que rodean y bañan todas las es-
tructuras tisulares, es decir la linfa o plasma, la porción líquida de
la sangre que, en los animales superiores, difunde a través de los
tejidos para constituir los fluidos intersticiales y servir de fuente y
sumidero para todos los intercambios elementales”.
Claude Bernard,
Lecons sur les Phénoménes de la Vie, 1878.
El verdadero ambiente en que se encuentran las células del
organismo es el componente intersticial del líquido extracelu-
lar. Como la función celular normal depende de la constancia
de ese líquido, no es sorprendente que en los animales multi-
celulares haya evolucionado un inmenso número de mecanis-
mos reguladores para mantenerla.
El concepto de un medio interno (milieu interieur) cons-
tante y óptimo, imprescindible para la función normal fue
postulado en el siglo XIX por el fisiólogo francés Claude
Bernard . En 1929 el fisiólogo americano Walter B. Cannon
amplió y redefinió este concepto, al que denominó homeosta-
sis. Homeostasis implica el mantenimiento de condiciones in-
ternas constantes por medio de mecanismos autorregulatorios
dentro de los cuales se destaca el papel del sistema nervioso
autónomo. Uno de los principios cardinales de la fisiología es
que los mecanismos homeostáticos contrarrestan los cambios
del medio interno inducidos por modificaciones del ambiente
externo o por la actividad del individuo.
Los mecanismos homeostáticos operan a distintos niveles
de organización en los sistemas vivientes, incluyendo el mole-
cular, celular, orgánico y aún poblacional. En los organismos
complejos como el ser humano involucra el monitoreo y la
regulación constante de distintos factores como, los gases oxí-
geno y dióxido de carbono, nutrientes, hormonas, sustancias
orgánicas e inorgánicas, etc con lo cual las concentraciones
de estas sustancias en los líquidos corporales permanecen sin
cambios, dentro de ciertos limites, a pesar de los cambios en el
medio interno o externo. Las propiedades amortiguadoras de
los líquidos corporales, y los ajustes renales y respiratorios en
presencia de excesos de ácidos o de álcalis son también ejem-
plo de mecanismos homeostáticos; así como también el con-
trol de la temperatura corporal y la presión sanguínea.
Los mecanismos homeostáticos tienen por lo tanto un valor
vital ya que reducen a un mínimo la diferencia entre las respues-
tas reales y óptimas de un sistema, son ejemplos biológicos de
retroalimentación negativos ya que se capta el nivel de la varia-
ble controlada y se inicia una acción contraria a todo cambio
que se aparte del nivel deseado. Si la respuesta aumenta, el me-
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Área de El ser humano y su medio 46
canismo efector recibe una señal que ejerce una acción negativa
o inhibitoria, de modo que la respuesta ulterior disminuye. En
cambio, toda merma de la respuesta suscita un aumento ulte-
rior. Por ejemplo el balance corporal de agua es mantenido por
mecanismos de retroalimentación negativos que involucran a
los sistemas endocrino y autónomo.
Si bien los mecanismos de retroalimentación homeostáti-
cos son de tipo negativo es importante mencionar la existen-
cia de mecanismos de retroalimentación positivos, los cuales
se presentan si el efecto de la retroalimentación consiste en
un aumento y no en una disminución de la desviación res-
pecto del nivel deseado. Son menos comunes en los sistemas
biológicos, lo cual es comprensible ya que un aumento de la
respuesta al influir sobre el mecanismo de control, resulta en
un aumento adicional de la respuesta. Un ejemplo de retroa-
limentación positivo lo podemos ver durante el amamanta-
miento donde la succión del bebé (estímulo) determina una
liberación hormonal en la madre lo cual estimula la liberación
de más leche (respuesta).
Los mecanismos homeostáticos biológicos poseen varios
sistemas de retroalimentación capaces de actuar sobre una
misma variable, proveyendo constancia y estabilidad al orga-
nismo. Por ejemplo existen varios tipos de sensores y de meca-
nismos efectores para el control de la presión arterial.
Para terminar ”la esencia de la fisiología es la regula-
ción. Así los fisiólogos estudian la regulación de la respira-
ción, del volumen minuto cardíaco, de la presión arterial,
del equilibrio del agua, de la temperatura corporal y de
otros tantos fenómenos biológicos más.”
Referencias Bibliográficas
Medical Physiology 1996 Guyton & Hall, 9th edition.
Chapter 1.
Fisiología médica 1996 Ganong W.F., decimoquinta edi-
ción. Sección 1 Capítulo 1.
Fisiología 1984 Selkurt EE., quinta edición. Capítulo 6.
Fisiología Humana 2000 Houssay, séptima edición.
2021
 Área de El ser humano y su medio 47

Los compartimentos líquidos corporales y su medición

Dra. Fabiana García Bioq. Inés Demaría. Cátedra de Fisiología. Revisión: Prof. Adjunta Dra. Rut Agüero. Cátedra de Fisiología.

Aspectos Generales impreciso de los cambios en el contenido corporal del agua es

la medición diaria del peso del cuerpo, sin embargo no per-
El agua es el componente más abundante del cuerpo hu- mite evaluar si se dan alteraciones en la distribución del agua
mano. Su importancia para el organismo deriva no sólo de su corporal entre sus diversos compartimentos, sin cambios en el
abundancia sino también del hecho que es el medio en el que agua corporal total.
se encuentran disueltos los solutos del cuerpo y en el cual se
producen las reacciones metabólicas interviniendo en muchas Riñon Ingesta de agua
Pulmón Egresos Ingresos Alimentos
de ellas en forma activa. Resulta fundamental para el trans- Heces Producción endógena
porte metabólico, regulación de la temperatura, equilibrio Piel
iónico, reacciones de hidrólisis y otras funciones primordia-
les. El Agua Corporal Total (ACT) se encuentra distribuida
principalmente en dos compartimentos el líquido intracelu- Plasma 3L
Líquido
lar (LIC) y el líquido extracelular (LEC). El LIC comprende Extracelular Membrana capilar
el agua y los solutos contenidos dentro de las células en los 14 L
distintos tejidos del cuerpo y constituye el medio en el cual Líquido
Intersticial
ocurren las reacciones químicas del metabolismo celular. El 11 L
LEC rodea las células y es el medio en el que se efectúan to-
dos los intercambios metabólicos entre células y tejidos. Este Membrana celular
último a su vez puede dividirse en varios sub-compartimentos
Líquido
que incluyen: Intracelular
› Plasma sanguíneo. 28 L
› Líquido intersticial (el cual está constituido por el lí-
quido existente entre las células y la linfa)
› Porciones extracelulares del tejido conjuntivo denso, Figura 1. Representación esquemática de los distintos compartimentos del
cartílago y hueso. organismo referidos a un individuo de 70 kg de peso corporal.
› Otro compartimento considerado dentro del LEC
pero separado del resto por una capa de células epi- Entre las variaciones fisiológicas más importantes a consi-
teliales, es el transcelular, el cual incluye los espacios derar están las siguientes:
sinovial, peritoneal, pericardial, pleural, intraocular, Edad: en general, mientras menor es la edad, mayor es la
el líquido cerebroespinal, las secreciones digestivas, el proporción de agua total en el organismo, lo que se pone es-
líquido luminal de la tiroides, la endolinfa coclear y pecialmente de manifiesto en el recién nacido, en el cual el
las secreciones de las glándulas sudoríparas y de otras porcentaje de agua está entre 70 y 80% del peso corporal.
glándulas. Este compartimento presenta una compo- Sexo: por las diferencias en la composición corporal desde
sición distinta determinada fundamentalmente por el punto de vista del tejido adiposo, el porcentaje de agua res-
las características de los sistemas de transporte que pecto al peso suele ser algo menor en el sexo femenino.
contienen sus células, por ej. transporte activo de Na+ Constitución: por la misma razón expresada en cuanto al
y ocasionalmente de Cl-, aquí el agua se movería pasi- sexo, el porcentaje de agua respecto al peso suele ser menor
vamente por ósmosis. cuanto mayor es el peso corporal (mayor cantidad de tejido adi-
poso). Por ejemplo, en el obeso, la proporción es de alrededor
El volumen y la distribución de agua en los compartimen- de un 50%, mientras que en el delgado puede alcanzar el 70%.
tos se mantiene notablemente constante, sin embargo esto no El siguiente cuadro muestra volúmenes representativos de los
significa que se trate de un sistema estático, por el contrario sus compartimentos, expresados como porcentaje del peso corporal:
componentes se encuentran en un continuo intercambio. Por
un lado entre el individuo y su ambiente externo, así el agua in- ACT LIC LEC
gresa al organismo en los alimentos líquidos o sólidos (tener en Lactantes 75 35 40
cuenta además el agua producida por la oxidación resultante del
metabolismo intermedio) y su eliminación comprende la que se Niños 1-5 años 65 40 25
pierde por la piel, los pulmones (perspiración insen sible), las
heces y la orina (figura 1). Por otro lado el intercambio interno, Adultos varones 60 40 20
entre compartimentos también es permanente.
Es importante poder estimar con rapidez y exactitud los Adultos mujeres 50 35 15
cambios en el balance de líquidos. Un indicador útil aunque

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Este cuadro tiene el propósito de ilustrar la magnitud ge-
neral de los compartimentos líquidos corporales, sin atribuir
demasiada importancia a los valores numéricos absolutos, ya
que se pueden observar amplias variaciones en el contenido de
agua de individuos con hábitos diferentes. se muestra en B. Luego se extrae una muestra del líquido que
Además como se verá más adelante, las estimaciones de la
distribución de agua están sujetas a muchas incertidumbres
y podrían no estar en concordancia mediciones del mismo
compartimento realizadas por técnicas diferentes. Sin embar-
go, es evidente que los niños lactantes o muy pequeños con-
tienen más agua por unidad de peso corporal que los adultos
y que la diferencia es mas clara en el LEC. Los valores para
los niños antes de llegar a la pubertad se encuentran entre los
establecidos para lactantes y varones adultos, encontrándose
los cambios más elevados en el porcentaje del agua corporal
en los dos primeros años de vida. El contenido de agua relati-
vamente bajo de las mujeres adultas refleja el mayor desarrollo
de tejido adiposo subcutáneo característico de este sexo.
Análisis fisicoquímico
Hasta ahora definimos los compartimentos con un criterio
morfológico es decir, espacios limitados por barreras como las
membranas celulares, las paredes de los vasos sanguíneos o com-
prendidos entre células epiteliales. Un compartimento también es
un conjunto de moléculas que se distribuyen por una zona deter-
minada del organismo. Cada compartimento está caracterizado
por su masa (M) su volumen (V) y por la concentración de sus
moléculas (C). La masa de un compartimento es igual al producto
de la concentración por su volumen ( M = C × V) y éste, por tanto,
es la relación existente entre la masa y la concentración V = M / C.
El volumen de los compartimentos líquidos se puede medir intro-
duciendo una sustancia en el compartimento de interés, permitir
que esta se distribuya uniformemente en el mismo, y luego analizar
en que medida se diluyó la sustancia utilizada. Este método para
medir volúmenes se sustenta en el principio de dilución de un indi-
cador, el cual se basa a su vez en el principio de conservación de la
masa. Esto significa que la masa total de la sustancia después de la
dispersión en el compartimento líquido es la misma masa que fue
inyectada dentro del mismo.
y generalmente se expresa como porcentaje del peso corporal.
A B
Masa indicador en A = Volumen A × Concentración A
Masa indicador en A = Masa indicador en B
Masa indicador en B = Volumen B × Concentración B
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Área de El ser humano y su medio 48
En el ejemplo de la figura se disuelve en el vaso de preci-
pitado un colorante o cualquier otra sustancia como se mues-
tra en A, la sustancia se distribuye en el mismo hasta que se
encuentra a la misma concentración en todas las áreas como
contiene la sustancia dispersa y se determina su concentración
químicamente, espectrofotométricamente o por otros méto-
dos. Si no hubo pérdida de la sustancia entonces la Masa de la
sustancia en el vaso va a ser igual (Volumen B × Concentración
B) a la masa agregada (Volumen A × Concentración A).
Masa indicador en B = Masa indicador en A
Volumen B × Concentración B = Volumen A ×
Concentración A
Reordenando:
Masa A
Volumen B = Volumen A × Concentración A
Concentración B
Los volúmenes de los compartimentos líquidos del orga-
nismo se pueden estimar aplicando esta metodología. Para
ello, se inyecta en el plasma una cantidad conocida de una sus-
tancia testigo, se permite que se distribuya uniformemente en
el compartimento a medir; y pasado el tiempo de distribución
se extrae una muestra plasmática para determinar la concen-
tración de la misma. El volumen de distribución es entonces:
Volumen de distribución = Cantidad administrada (mg)
de la sustancia (litros) Concentración de la sustancia en plasma (mg/l)
Si la sustancia deja el compartimento por excreción en la
orina, o se transfiere a otro compartimento entonces se debe
realizar una corrección por la cantidad de sustancia perdida:
Volumen de [Cantidad administrada – Cantidad excretada] (mg)
distribución (l) =
Concentración de la sustancia (mg/l)
El volumen de los compartimentos líquidos se calcula en litros
La sustancia testigo debe cumplir con las siguientes características:
a. No debe ser tóxica ni alterar el volumen del comparti-
mento que está siendo medido.
b. Se debe distribuir uniformemente dentro del comparti-
mento de interés y no deberá distribuirse en otro com-
partimento.
c. No debe ser metabolizada durante el período de prueba.
d. La concentración del indicador en el plasma sanguíneo
(líquido que se muestrea) ha de ser representativa de la
concentración en la totalidad del compartimento.
2021

Medición
El volumen del Agua Corporal Total se estima utilizando
marcadores que se distribuyan de manera uniforme en todos
los líquidos corporales, básicamente que atraviesen las mem-
branas celulares, como el agua deuterada, el agua tritiada y el
fármaco antipirina. Por la facilidad con que se puede medir y
su rápida distribución la antipirina es la sustancia más utilizada.
La estimación del volumen del Líquido Extracelular re-
quiere marcadores que puedan atravesar libremente el endotelio
capilar pero que no penetren las células. No hay una sustancia
conocida que pueda permanecer en el compartimento extracelu-
lar y distribuirse uniformemente en el plasma, intersticio, tejido
conjuntivo denso, cartílago, hueso y líquido transcelular. Por estas
dificultades se acostumbra a hablar del espacio de distribución de
una determinada sustancia cuando se mide este compartimento.
Hay dos tipos de marcadores que pueden ser utilizados: (1) sa-
cáridos no metabolizables como la inulina, sacarosa y manitol y
(2) iones como tiosulfato, sulfato, tiocianato, cloruro, bromuro y
sodio. Por la diferente velocidad de distribución de las sustancias
en el compartimento extracelular se describe una fase de equili-
brio rápido (20 minutos o menos), para sustancias que se distri-
buyen sólo en el plasma y espacio intersticial como por ejemplo
inulina o sulfato radioactivo y una fase de equilibrio lento (5 a 9
horas) para sustancias que además de incluir los espacios ante-
riores llegan también al tejido conjuntivo denso y cartílago como
por ejemplo el tiocianato.
El Volumen Plasmático se determina utilizando marca-
dores que se distribuyan exclusivamente en el compartimento
vascular para lo cual se toma ventaja de la presencia de las pro-
teínas plasmáticas en este espacio. Se puede estimar usando
radioisótopos de la albúmina (albúmina –I131) o el colorante
Azul de Evans que se une fuertemente a la albúmina.
No hay un marcador que se distribuya exclusivamente en
el compartimento Líquido intracelular por lo tanto este com-
partimento se calcula a partir de:
LIC = ACT- LEC
Lo mismo sucede con el volumen del Líquido intersticial
el cual puede calcularse de la siguiente manera:
Líquido intersticial = LEC – Volumen plasmático
La Volemia o sea el volumen total de sangre que posee
un individuo se puede determinar sumando las dos fraccio-
nes que forman parte de la sangre, por un lado el volumen
que ocupan las células sanguíneas (volumen celular) y por el
otro el plasma (volumen plasmático). Puesto que la cantidad
de eritrocitos circulantes es muy superior a la de las demás
células sanguíneas, el término volumen celular hace referen-
cia a los glóbulos rojos circulantes. La medición más exacta
de la volemia por el método de dilución se obtiene cuando
se determinan separadamente el volumen celular (empleando
eritrocitos marcados con Cr51 o P32) y el volumen plasmático
(empleando albúmina yodada con I131 o Azul de Evans) y lue-
go se suman ambos valores.
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Área de El ser humano y su medio 49
En la práctica, el volumen de células rojas circulantes rara
vez se mide en forma directa, por lo tanto el valor de la vole-
mia sanguínea se estima a partir del volumen plasmático ob-
tenido por el método de dilución y por el valor hematócrito.
Volumen plasmático
Volemia =
1 – (hematocrito / 100)
Si en cambio se dispone del volumen celular y del valor
hematócrito la volemia se podría estimar por:
Volemia = volumen celular
hematócrito/100
El valor hematócrito o hematócrito es el volumen que ocu-
pan los eritrocitos en un volumen dado de sangre, el cual re-
vela la proporción de células y líquidos en la sangre. Este valor
se expresa en porcentaje y se obtiene mediante centrifugación
(empaquetamiento de los glóbulos rojos por efecto centrífu-
go) de la sangre anticoagulada. Los valores normales según la
edad y el sexo se presentan en la siguiente tabla:
Recién nacido 44 a 56 %
A los 3 meses 32 a 44 %
Al año de edad 36 a 41 %
Entre los 3 y 5 años 36 a 43 %
De los 5 a los 15 años 37 a 45 %
Hombre adulto 40 a 54 %
Mujer adulta 37 a 47 %
Recordar que el valor normal varía con la altitud. Un ni-
vel inferior al rango normal indica entre otras patologías ane-
mia, en cambio un nivel superior al rango normal indica entre
otras condiciones eritrocitosis o poliglobulia. No obstante es
importante tener presente que al ser el plasma y la cantidad de
glóbulos dos variables reguladas independientemente, puede
ocurrir por ejemplo que un exceso primario de plasma por
diferentes circunstancias lleve a una dilución de la masa eri-
trocitaria sin que ésta se encuentre realmente disminuida, es
lo que ocurre en la denominada anemia del embarazo.
Métodos de Medida
Si la sustancia indicadora utilizada disminuye su concen-
tración plasmática continuamente, por ser excretada por los
riñones se hace difícil la aplicación del principio de dilución
en su forma estándar. Para superar esta dificultad se utilizan
dos procedimientos, los cuales dependen de la velocidad de
excreción renal de la sustancia indicadora:
2021
 Área de El ser humano y su medio 50

1. Método de inyección única, sustancias con velocidad detuvo la infusión para calcular el volumen del compartimien-
de excreción renal lenta. to en el que se distribuyó uniformemente.
2. Método de infusión continua, sustancias con veloci-
dad de excreción renal rápida. Volumen del Masa sustancia eliminada en orina (mg)
compartimiento (l) =
Concentración plasmática constante (mg/l)
Método de inyección única

Se inyecta una dosis única de una cantidad conocida de

la sustancia indicadora y luego se determina la concentración
plasmática de la misma a intervalos sucesivos de tiempo. Una
vez que la sustancia alcanzó en el compartimiento a medir una
distribución uniforme (inicialmente se mezcla y dispersa en
el mismo), la velocidad de disminución de su concentración
plasmática va a ser constante e igual a la velocidad de excre-
ción renal.
Se grafica el logaritmo de la concentración plasmática
versus tiempo (figura 2). Para encontrar el volumen del com- Figura 3
partimiento en el cual se distribuyó la sustancia tenemos que
conocer la concentración plasmática que la sustancia alcan- Referencias bibliográficas
zó cuando se distribuyó uniforme y homogéneamente en el
compartimiento antes de ser excretada por los riñones. Esa KOSHANPUR: “Renal Physiology”. 1983.
concentración es la concentración instantánea y se obtiene ex- RUCH y PATTON: “Physiology and Biophysics”. 1974.
trapolando la porción lineal de la curva a cero, la pendiente de HOUSSAY: “Fisiología Humana” 7ª edición. 2000.
la curva refleja la velocidad de excreción renal. El volumen del BEST y TAYLOR: “Bases Fisiológicas de la Práctica Médica”
compartimiento se calcula como: 12ª edición, J. B West, 1998.
PHILIPPE MEYER: “Fisiología Humana” 2ª edición. 1995.
Volumen del GYTON & may: “Textbook of Medical Physiology” 9ª edi-
compartimiento (l) = Masa inyectada inicialmente (mg) ción. 1996.
Concentración instantánea (mg/l) VERNON MOUNTCASTLE: “Fisiología Médica” 13ª edi-
ción. 1977.

Figura 2

Método de infusión continua

En este caso se inyecta primero una dosis inicial adecuada

de la sustancia testigo para aumentar su concentración plasmá-
tica y luego se continúa infundiendo a una velocidad que iguale
la velocidad de excreción renal. Después de un tiempo suficien-
te para asegurar que se encuentre en equilibrio, se extraen una
serie de muestras de plasma y se determina la concentración en
cada muestra. Cuando se llega a una concentración plasmáti-
ca constante, se detiene la infusión y se recoge orina, hasta que
toda la sustancia testigo que se encontraba en el cuerpo cuando
se detuvo la infusión haya sido excretada (figura 3). La canti-
dad de sustancia contenida en el volumen de orina representa la
cantidad de sustancia administrada, se divide ese valor por la
concentración plasmática alcanzada en el momento en que se

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Los tejidos conjuntivos
Prof. Dr. Alberto E. D’Ottavio. Cátedra de Histología y Embriología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR. Corregido y Aumentado por el Prof.
Asoc. José A. M. Cesolari. Cátedra de Histología y Embriología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Son asociaciones celulares especializadas funcionalmente
para el cumplimiento de varias actividades. Todos están for-
mados por componentes celulares y extracelulares (esto es,
células y abundante sustancia intercelular).
Partiendo de los conceptos enunciados se describen dis-
tintas variedades.
Estas son referidas de las más diversas maneras por dife-
rentes autores.
Rescataremos modificado la de Krause Cuttis (1984).
Tejidos conjuntivos generales
1. Tejido Conectivo laxo:
Mesenquimatoso
Mucoide
Areolar (propiamente dicho)
Adiposo
Reticular
2. Tejido Conectivo denso:
Irregular
Regular (colágeno y elástico)
Tejidos conjuntivos especiales
1. Tejido Cartilaginoso
2. Tejido Óseo
3. Tejido Sanguíneo (sangre)
4. Tejido Hemopoyético o Hemocitopoyético
En algunos casos existe un relativo equilibrio entre sus dos
componentes constitutivos, en otros, predomina uno de ellos
en detrimento del otro (células, sustancia intercelular amorfa,
fibras). Por su parte, algunos están diferenciados para funcio-
nes de relleno y nutrición, entre otras (por ej.: tejido conecti-
vo propiamente dicho) o bien para sostén (tejido conectivo
denso, tejido cartilaginoso y tejido óseo) o para producción y
mantenimiento de células sanguíneas (tejido hemopoyético o
hemocitopoyético) o para transporte (tejido sanguíneo).
Abordaremos los tejidos conjuntivos generales (en par-
ticular el tejido conectivo propiamente dicho). Esta es una
asociación celular de índole conjuntiva formada por distintas
células separadas por abundante componente intercelular vis-
coso y provisto con vasos propios.
A. Células (componente celular) del tejido
conectivo propiamente dicho:
Se las clasifica desde múltiples puntos de vista. Así se ha-
bla de células residentes (fibroblastos, reticulares, plasmocitos,
adipocitos, macrófagos y mastocitos) y migratorias (glóbulos
blancos sanguíneos o leucocitos); también se hace referencia a
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Área de El ser humano y su medio 51
la movilidad y suele agruparlas en móviles (fibroblastos, ma-
crófagos y mastocitos) y fijas (las residentes restantes).
A nuestro juicio, conviene su enumeración lisa y llana y
eventualmente, realizar la mención de algunas de esas ca-
racterísticas. Para la antedicha enumeración emplearemos
un esquema de trabajo, en ciertos aspectos inconclusos para
desconocimiento del ítem respectivo. Sin embargo lo hacemos
como una contribución al orden de los conceptos y lo susten-
tamos en la conveniencia de analizarlos desde la función hacia
la ultraestructura y la estructura.
Fibroblastos: (fibro = fibra; blasto = germen, origen, yema)
El fibroblasto sintetiza y exocita el espacio extracelular
tanto proteínas fibrilares (tropocolágeno I, principalmente)
como proteoglucanos (asociaciones de proteínas con gluco-
saminoglucanos) con predomino glúcido. Estas secreciones se
efectúan por cualquier punto de la periferia celular y no serían
hechas de modo simultáneo para unas y otras.
Su función (secreción proteica y proteoglúcida) explican
su ultraestructura.
Así, al MET muestra notable desarrollo del retículo endoplas-
mático rugoso (síntesis de proteínas de exportación y agregado de
azúcares iniciales), del complejo de Golgi (aporte de membranas
a las secreciones y agregado de glúcidos terminales) mitocondrias
(provisión de energía útil - ATP) y del citoesqueleto túbulo-fila-
mentoso (intermedios) debajo de la membrana plasmática (con-
tribución al mecanismo de exocitosis). Por su parte, el núcleo tiene
dominio de cromatina distendida (funcionante, transcriptora de
información acerca de la síntesis de proteínas) y del nucléolo (for-
mación, acondicionamiento y depósito de ARN ribosomal).
La ultraestructura, a su vez, permite comprender su es-
tructura (aspecto al MO) célula de citoplasma basófilo difuso
con núcleo elipsoide central, de cromatina laxa (escasa hetero-
cromatina y abundante eucromatina - no detectada al MO) y
con nucléolos prominentes. Prácticamente, se suele visualizar
sólo el núcleo y su/s nucléolo/s.
Como vemos, la correlación función---ultraestructura---es-
tructura, auxilia sobremanera para la comprensión celular.
El fibroblasto se origina de células mesenquimatosas in-
diferenciadas (antes del nacimiento) y de depósitos de ellas
localizados en torno a los vasos sanguíneos (los pericitos) en
la vida postnatal.
Sin embargo, los fibroblastos podrían, además, duplicarse
por mitosis, recambiando también de ese modo sus poblacio-
nes en el conectivo.
Como el fibroblasto disminuye su funcionamiento pasa
a denominarse fibrocito y experimenta empobrecimiento de
organoides y condensación nuclear de acuerdo a su hipoacti-
vidad funcional. Al MO se lo detecta por su núcleo elongado,
con forma de coma, muy denso y sin nucléolos visibles.
2021

Reticulares: (retes = red)
Estas células sintetizan y exocitan proteínas fibrilares (tro-
pocolágeno III), capaces de armar en el espacio extracelular,
las fibras reticulares. Su ultraestructura y estructura tienen,
por ello, elementos comunes con el fibroblasto, a pesar de tra-
tarse de células distintas. Cabe agregar que tienen forma estre-
llada y forman con las vecinas al contactarse, una red celular.
Se originan de la célula mesenquimatosa indiferenciada.
Adipocitos: (adipos = grasa)
Los adipocitos tienen distinta función, ultraestructura y
estructura según formen parte de la grasa blanca (o amarilla)
o integren la grasa parda (o marrón).
Adipocitos de grasa blanca: Representan una manera
de reserva de energía, contribuyen al aislamiento térmico y pro-
tegen mecánicamente zonas expuestas a roces, golpes, etc. En
relación con ello, evidencian al MET: REL (sintetizador de lípi-
dos) y de mitocondrias (degradación aeróbica de lípidos) en la
delgada banda citoplasmática que deja a la periferia de la célula,
una gran gota de grasa única ubicada en el centro (inclusión).
Por lo antedicho se lo denomina unilocular (locus = lugar).
Cada adiposo aparece rodeado por una membrana basal
(lámina basal amorfa y lámina reticular fibrilar).
Lo dicho respecto a la ultraestructura, respalda su estructura.
Así, son células grandes (entre 25 a 200 nm) que remedan
a un “anillo de sello”, por su gran gota central, la delgada ban-
da periférica de citoplasma y el núcleo, pequeño, denso, loca-
lizado exéntricamente en un extremo (dentro, como es obvio,
de la referida banda).
En preparaciones incluidas en parafina y coloreadas con
H-E o tricrómicas, el lugar ocupado por la grasa (constituídas
por triglicéridos) aparece ópticamente vacío, dada la ausencia
de la misma. Esto es consecuencia de su solubilización y ex-
tracción por los solventes orgánicos utilizados durante la des-
hidratación y desparafinación del material. Más aún, aunque
la grasa permaneciera - COSA QUE NO OCURRE - tampoco
se colorearía porque las tinciones citadas no son específicas
para ella.
El volumen de la célula no cambia cuando está llena de
grasa respecto de cuando está vacía de ella.
Los adipocitos de la grasa blanca provienen de células me-
senquimatosas e indiferenciadas (en la vida prenatal). Estas
células madres pueden aumentar el número (hiperplasia) en
etapas tempranas de la vida post-natal; luego, sólo aumenta-
rían de tamaño (hipertrofia). Estos adipocitos de la grasa blan-
ca poseen vida media larga.
Adipocitos de la grasa parda: En el recién nacido,
producen calor y ayudan de esa manera a la regulación de la
temperatura corporal. Por eso. Al MET, sus mitocondrias son
más notables y numerosas. Además carecerían de partículas
elementales y ello determinaría que la degradación de la grasa
rindiera mucho más calor que ATP (recordar que en estas par-
tículas se localizan las enzimas fosforilativas y que el agregado
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Área de El ser humano y su medio 52
de fósforo al ATP es la clave de la formación de ATP). Al MO,
estas células de menor tamaño que las anteriores, adoptan
aspecto de esponja, ya que su citoplasma se halla totalmente
ocupado por gotitas no confluentes de grasa (también triglicé-
ridos), como inclusiones. Este adipocito, entonces, es multilo-
cular (multi = muchos, locus = lugar). El núcleo, por su parte,
es redondeado y puede verse central o excéntrico, aunque no
tanto como el de la grasa blanca.
El color pardo se debe a la gran vascularización del tejido
al que pertenece la célula y a la gran cantidad de citocromos
(integrantes de la cadena respiratoria) en las abundantes mi-
tocondrias.
En el adulto la grasa parda queda fundamentalmente con-
finada en el espacio interescapular.
Mastocitos O Celulas Cebadas
(mast = alimento, engorde; ya que se creía que los grá-
nulos eran acúmulos de alimentos).
Segregan:
› Heparina (glucosaminoglicano de acción anticoagu-
lante y con efecto sobre enzimas que degradan lípi-
dos).
› Histamina (derivado de un aminoácido-la histidi-
na-que posee efecto vasodilatador e incrementa la
permeabilidad de los vasos).
› Factor de atracción de eosinófilos (polipéptido).
Todos ellos tienen importante papel en reacciones de hiper-
sensibilidad inmediata (asma, urticarias, resfríos alérgicos, etc.).
El desarrollo de Golgi, del citoesqueleto submembranoso
y de vesículas secretorias (de contenido heterogéneo) resultan
lógicas de acuerdo a su función.
Al MO, con procesamiento y coloraciones habituales, son
prácticamente indetectables. En cambio, con fijadores adecua-
dos (por ej. alcohol etílico, con agregados de sales de plomo)
y colorantes apropiados (azul alciano, azul de toluidina) re-
sultan perceptibles. El azul alciano (a ph 0,65) destaca orto-
cromáticamente las granulaciones citoplasmáticas. El azul de
toluidina, por el contrario, las destaca metacromáticamente de
color rojo. Cuando visible el mastocito, resulta ser una célula
grande (20 a 30 µm) de forma oval, ubicada en la proximidad
de los vasos sanguíneos. El núcleo es pequeño, redondo y bas-
tante cromático.
Durante la vida prenatal, se originan de células mesenqui-
máticas indiferenciadas de la médula ósea. Por su parecido
con los basófilos sanguíneo, se suponen que serían esas célu-
las que al llegar al tejido conectivo pasarían a formar el pool
de mastocitos. Su vida media es larga. Hay distintos tipos de
mastocitos.
Es la principal célula en desencadenar el proceso inflama-
torio agudo.
Macrofagos (macro = grande, fagos = comer)
Los macrófagos cumplen funciones endocíticas y exocíticas.
Las primeras (endocitosis) pueden ser, a su vez, de tipo inespe-
2021
 Área de El ser humano y su medio 53

cífico (esto es de limpieza general y sin requerir sustancias com- Producto de secreción de Producto de secreción de
plementarias que ayuden a su realización) o de tipo específico mastocitos y basofilos macrófagos
(que hace a la defensa especial o inmunológica del organismo y
exige sustancias complementarias para llevarse a cabo). I Almacenados en los gránulos
Las segundas se refieren a la exocitosis de enzimas lisoso-
males y secreciones hacia el espacio extracelular. a) Enzimas degradadoras a) Enzimas degradadoras
Ultraestructuralmente, la función endocítica se apoya en (de proteoglucanos y (colagenasa, elastasas,
la presencia de lisosomas primarios (digestivos), de RER y proteínas). destructoras de proteoglucanos)
Golgi (para la formación de lisosomas primarios) y de citoes-
queleto submembranoso (útil para las actividades fago y pino- b) Factores quimiotácticos b) Factores quimiotácticos (para
cítica). Estos dominan cuando el macrófago se halla inactivo (para eosinófilos y neutrófilos)
pero después de la endocitosis, en cambio, la actividad se ma- neutrófilos)
nifiesta con disminución de lisosomas primarios, abundancia c) Moléculas activadoras (de
de lisosomas secundarios (resultantes de la fusión de aquellos c) Moléculas activadoras (de la inmunidad; de las células
con vesículas endocíticas) y presencia de cuerpos residuales, inflamación y coagulación endoteliales; de las UFC
vesículas endocíticas y prolongaciones pseudopódicas. del tipo quininas) granulocitos-monocitos; del
Al MO, son muy difíciles de detectar con los colorantes complemento)
comunes en el tejido conectivo. Con colorantes vitales (por d) Moléculas anticoagulantes
ej. azul tripán) los macrófagos activos, libres o móviles ofre- (heparina) y que aumentan d) Moléculas antimicrobianas
cen forma ovalada, con material fagocitado en su citoplasma permeabilidad vascular (lisozima) y antivirales
abundante y núcleo excéntrico con escotadura (parecido a un y contraen miocitos lisos (interferón)
riñón), de cromatina más densa que el fibroblasto pero me- (histamina)
nor que la del plasmocito y con nucléolo no perceptible. Su
tamaño es menor que el del fibroblasto pero mayor que el del I Almacenados en los gránulos
plasmocito (que es de 10 a 20 nm para esta última célula).
Algunos autores designan como histiocito al macrófago in- a) Mediadores del proceso a) Igual a mastocitos y basófilos
activo, fijo o inmóvil. Otros, lo hacen sinónimo de macrófago. inflamatorio y de la función
Los macrófagos provienen del monocito, célula blanca trombo-leucocitaria
sanguínea, tienen una vida media de 2 a 3 meses y como res- (prostaglandinas,
puesta a cuerpos extraños, bacterias, pueden fusionarse de leucotrieno C
modo sincicial, en células gigantes multinucleadas. Otras ve-
ces, pueden formar células epitelioides, con zónula ocludens, b) Moléculas microbicidas b) Igual a mastocitos y basófilos.
que no son fagocitarias (R Greep). y citocidas (radicales
Los macrófagos conectivos forman parte de un sistema superóxido)
orgánico disperso : el Sistema Fagocítico-Mononuclear o
Sistema Monocítico-Macrofágico. Sus células tienen idéntico c) Otras moléculas c) Otras moléculas: pirógeno
origen (monocitos) y caracteres morfofuncionales similares. endógeno
Este concepto ha limitado y precisado la vieja denominación
de sistema retículo endotelial (SRE).
Ejemplos de macrófagos: células de Von Kuppfer hepáti- cindad del núcleo, donde se forma un halo de menor basofilia
cas, células de Hofbauer placentarias, histiocitos del tejido co- (halo claro perinuclear).
nectivo, microglía del tejido nervioso, etc. Esta zona corresponde a la que en el MET ocupa el Golgi;
por eso, suele decirse al MO que el Golgi se ve en negativo en
Plasmocitos esa zona. El núcleo, por su parte se rebela muy excéntrico, en
uno de los polos de la célula, su cromatina tiene una dispo-
Sintetiza y secreta por exocitosis al espacio extracelular, sición característica, en rueda de carro” o “carátula de reloj”.
proteínas defensivas denominadas anticuerpos, químicamen- Los plasmocitos derivan de los linfocitos B (tipo de célula
te inmunoglobulinas de cinco variedades básicas A, E, D, G, blanca sanguínea) y su vida media es corta (una semana apro-
M. Estos son la respuesta del organismo a los antígenos (ele- ximadamente)
mentos que, “reconocidos” por éste como extraño a él, son
capaces de generar anticuerpos) y constituyen una forma de Células Mesenquimaticas Indiferenciadas
inmunidad o defensa especial: la inmunidad humoral que es Perivasculares (Pericitos)
mediada por anticuerpos.
Como secreta inmunoglobulinas, muestra al MET rele- Tendrían ubicación perivascular (de allí su designación de
vancia de RER y Golgi. Al MO es una célula oval o piriforme pericitos): ultraestructura y estructura correspondiente a las
(forma de pera) de 10 a 20 nm, de límites citoplasmáticos ne- de cualquier célula madre, blástica o germinativa; origen meso
tos, citoplasma uniformemente muy basófilo salvo en la ve- y ectodérmico; función de reposición del depósito (o pool) de

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células madres por mitosis de diferenciación postnatal en fi-
broblastos (posible), reticulares, adipocitos y mastocitos.
Células Migratorias
Las restantes células (neutrófilos, basófilos, eosinófilos,
linfocitos), no son más que células sanguíneas que migran
desde ella al tejido conectivo. Por ello resultará más oportuno
describirlas con sangre (tejido sanguíneo).
B. Sustancia Intercelular (Componente
Extracelular) Del Tejido Conectivo
Propiamente Dicho
Abarca dos sectores: amorfo y forme.
El sector amorfo está formado por componente orgánicos
(matriz conectiva) e inorgánicos (líquido tisular). La matriz
conectiva está representada por los proteoglicanos o proteo-
glucanos (asociaciones de proteínas con glicosaminoglica-
nos). Entre estos últimos, se destacan: el ácido hialurónico y
los ácidos condroitines-sulfúrico.
El ácido hialurónico, un ovillo, desde el punto de vista tri-
dimensional, es el principal responsable de la viscosidad de la
sustancia intercelular. Por su parte los condroitines, con for-
ma tridimensional de cepillo cilíndrico, resultan aptos como
mallas selectivas. Ambos son moléculas con muchas cargas
negativas en superficie (polianiones).
El liquido tisular por su parte posee iones (entre los que
sobresale el sodio en concentración semejante a la sangre) y
agua. Esta se halla en su mayor parte ligada (solvatada) diná-
micamente a los proteoglucanos, en capas, concéntricas (sol-
vatar significa asociar químicamente soluto, en este caso, pro-
teoglucano con solvente (en este caso agua)). Tal solvatación
es dinámica, debido al recambio permanente del agua.
La matriz conectiva, producida por los fibroblastos, ac-
túa como malla filtrante y selectiva (defensiva) que impide
la penetración mecánica de partículas extrañas (vg.: bac-
terias) (recordar la tridimensión de los condroitines)). El
líquido titular, es a su vez, derivado de la sangre, permite el
transporte de nutrientes y desechos hidrosolubles sin mo-
vimiento de líquido (es la solvatación del agua sobre los
proteoglucanos polianiónicos la que permite la difusión sin
desplazamiento liquido).
Modelo sobresimplificado de organización celular
De cartilago articular
ESQUELETO PROTEICO
--------------------------- queratánsulfato
condroitín sulfato --------------------
ACIDO HIALURICO
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Área de El ser humano y su medio 54
Subunidades proteoglucánicas (sintetizada en fibroblas-
tos; condro y osteoblastos; sinoviocitos y miocitos lisos)
=
esqueleto proteico al que se unen glucosaminoglicanos
tipo queratán condroitín sulfato (conformando una es-
tructura semejante a “un cepillo cilíndrico”)
Agregados proteoglucánicos
(armado extracelular posible)
=
subunidades proteoglucánicas enlazadas a lo largo de un
molécula de ácido hialurónico.
Además de los proteoglucanos, existen glucoproteínas im-
portantes:
Fibronectina: segregada, entre otros, por los fibroblastos, in-
teractúan con el colágeno y los proteoglucanos actuando sobre
la adhesividad, movilidad, crecimiento y diferenciación celular.
Laminina: componente de la lámina basal amorfa (mem-
brana basal).
Segregada posiblemente por células epiteliales.
El sector forme totalmente orgánico, está integrado por
tres tipos de fibras:
› Colágenas (kolla = cola de pegar)
› Elásticas
› Reticulares
Fibras colágenas
Los tejidos ricos en fibras colágenas muestran en las zonas
donde éstas predominan, el color blanco. Es lo que se aprecia
en lo que erróneamente se designa como “nervios” en la carne
(músculo) vacuna. Al MO y con colorantes como la eosina, el
verde luz y el azul de anilina, las fibras colagenas, las más fre-
cuentes, aparecen formando manojos (haces), de color rosado,
verde o azul, respectivamente.
Son gruesas, y se hallan constituídas por fibras menores o
fibrillas. Los haces miden más de 10 mm de diámetro (10.000
nm); las fibras entre 1 y 10 mm (1.000 a 10.000 nm) y las fibri-
llas, entre 0,2 mm y 0,5 mm (200 a 500 nm). Nótese que todas
pueden ser visualizadas por MO, ya que alcanzan o exceden
el límite resolutivo del mismo (0,2 mm = 200 mm = 2.000 A).
Al MET, las fibrillas aparecen constituídas por microfibri-
llas paralelas de 20 a 100 nm de diámetro. Estas microfibrillas
se revelan estriadas transversalmente (con bandas electroden-
sas que las cruzan en el ancho) cada 67 nm.
Se ha probado que las microfibrillas son asociaciones de
microfilamentos de tropocolágeno paralelos. Cada microfila-
mento puede ser imaginado como una secuencia de alfileres
alineados del siguiente modo: cabeza – punta – cabeza – punta
y así sucesivamente, sin contacto directo entre una y otra. Una
tira de alfileres formaría un microfilamento y éste al asociarse
paralelamente con otros generaría la microfibrilla.
El alfiler es la molécula de tropocolágeno (proteína estruc-
2021

turada por tres cadenas proteicas arrolladas en hélice (helicoi-
dalmente) entre sí y que tiene 1,5 nm de diámetro. Esta molé-
cula es rica entre otros, en dos aminoácidos: la hidroxilisina y
la hidroxiprolina, de gran valor diagnóstico en enfermedades
del conectivo ya que al destruirse el colágeno, los libera en
gran cantidad a la sangre y pasan a la orina (donde pueden ser
registrados en altos niveles).
La molécula de tropocolágeno es segregada por distintas
células: fibroblastos conectivos, condroblastos y condrocitos
jóvenes del tejido cartilaginoso, osteoblastos y osteocitos jóve-
nes del tejido óseo, odontoblastos dentarios, etc.
En resumen, la sucesión de acontecimientos desde los ni-
veles moleculares o microscópicos ópticos son los que siguen:
síntesis y secreción extracelular de moléculas de tropocoláge-
no proteico a partir de las células arriba citadas:
› organización en microfilamentos por asociación lineal
extracelular (detectabless al MET) (20-100nm)
› asociación paralela de microfilamentos en microfibri-
llas por material glúcido y transformación en fibrillas
de colágeno (MO) (0,2-0,5 µm)
› asociación de las mismas en fibras (1-10 µm) y de es-
tos haces de fibras (MO) (10 µm).
Cabe destacar, que el bandeado electrónico de la micro-
fibrilla reside en que los microfilamentos al superponerse du-
rante su agrupamiento paralelo no se colocan en registro; esto
es, no todas las colas (puntas) ni todas las cabezas de tropoco-
lágeno de distintas filas coinciden.
A las fibras colágenas propiamente dicha se la suele deno-
minar colágeno.
Funcionalmente tiene gran resistencia a la tracción (tiro-
neamiento) por lo que abunda en zonas donde estas ocurren:
tendones, aponeurosis, cápsulas, tabiques y trabéculas.
Existen por lo menos 15 tipos diferentes de colágeno, se-
gún la secuencia de aminoácidos de sus cadenas (alfa), que se
localizan en regiones específicas del cuerpo en las que desem-
peñan distintas funciones. Los más importantes son:
• Colágeno de tipo I: constituye el 90 % del total de
colágeno del cuerpo de los mamíferos. Forma fibras y
haces muy resistentes. Se encuentra en tendones, liga-
mentos, cápsulas de los órganos, dermis, tejido conec-
tivo laxo, huesos, dentina, cemento, etc. Es sintetizado
por los fibroblastos, odontoblastos y osteoblastos.
• Colágeno de tipo II: es el tipo que se encuentra en la
matriz de los cartílagos hialino y elástico. Forma fi-
brillas muy finas y está producido por las células car-
tilaginosas.
• Colágeno de tipo III: frecuentemente asociado al tipo
I. Es el colágeno que forma las fibras reticulares. Es
producido por células reticulares y fibroblastos.
• Colágeno de tipo IV: no forma fibras y no presenta la
periodicidad de 67 nm. Forma una red de moléculas
de procolágeno que están agregadas unas contra otras
para formar un sostén, en la lámina basal. Es sinteti-
zado por las células epiteliales.
• Colágeno de tipo V: forma fibrillas muy delgadas y se
encuentra relacionado con el colágeno tipo I.
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• Colágeno de tipo VI: fija el condrocito a la matriz
• Colágeno de tipo VII: forma pequeños agregados, fi-
brillas de fijación, que sujetan a la lámina basal los ha-
ces de fibras de colágeno de los tipos I y II subyacen-
tes. También se localiza en la membrana placentaria.
• Colágeno de tipo VIII: es producto de las células en-
doteliales.
• Colágeno de tipo IX y X: es sintetizado por los con-
drocitos y se localizan en la región perilagunar del
cartílago. El tipo X también se halló en regiones de
células cartilaginosas hipertróficas.
• Colágeno de tipo XI: se encuentra en cartílagos hiali-
no y elástico, participando de la estructura de las fibri-
llas colágenas, junto al tipo II.
• Colágeno de tipo XII: se halla en la superficie de las
fibrillas de tropocolágeno I y de los tipos V y XIV, para
modular propiedades biomecánicas de las fibrilla.
• Colágeno de tipo XIII:asociado con la lámina basal
junto con el colágeno VII.
• Colágeno XIV: media una adherencia célula-célula firme.
• Colágeno XV: participa en la adhesión de la lámina
basal al tejido conjuntivo subyacente.
• Colágeno XVI: contribuye a la integridad estructural
del tejido conjuntivo.
• Colágeno XVII: interacciona con las integrinas para
estabilizar la estructura del hemidesmosoma.
• Colágeno XVIII: se cree inhibe la proliferación celular
endotelial y la angiogénesis.
• Colágeno XIX: participa en la angiogénesis.
• Colágeno XX: se une a la superficie de otras fibrillas colágenas.
• Colágeno XXI: mantiene la arquitectura tridimensio-
nal de los tejidos conjuntivos densos.
Fibras elásticas
Los tejidos ricos en fibras elásticas (por ej.: ligamento de la
nuca) ofrecen a simple vista color amarillo. Son más delgadas
que la fibra colágena (200 a 1.000 nm de diámetro). Se rami-
fican y anastomosan, pudiendo llegar a constituir verdaderas
láminas elásticas.
Al MO, y con colorantes específicos, como orceína o fuc-
sina-resorcina, se colorean pardas oscuras o púrpuras oscuras,
respectivamente.
Unas células específicas (los fibroblastos y las células mus-
culares lisas) sintetizan y exocitan al espacio extracelular:
a) tropoelastinas (proteína)
b) glucoproteína distinta a la anterior
La glucoproteína, por un mecanismo no aclarado constituiría
microfibrillas sin bandas transversales (de 5 a 15 nm de diámetro).
Por su parte, de la tropoelastina derivaría la elastina, proteína
rica en desmosina e isodesmosina (derivados de aminoácidos).
Las microfibrillas constituirán el 10% de la fibra elástica,
mientras la elastina (como material amorfo) formará el 90%
restante. Para que la fibra elástica se estructure como tal, es
requisito indispensable la presencia previa de microfibrillas en
el medio.
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 Área de El ser humano y su medio 56

Funcionalmente las fibras elásticas pueden estirarse (disten-
sibilidad) y recuperar luego, su longitud original (elasticidad).
Por ello, estas fibras abundan en zonas donde ocurren los fe-
nómenos apuntados, piel, pulmón, vagina, vejiga, arterias, etc.
Fibras reticulares
Son fibras delgadas de 200-500 nm, que forman redes y no
haces (de allí su nombre), ramificadas y anastomosadas.
Al MO aparecen sólo si se tiñen con coloraciones especí-
ficas (con sales de plata se revelan negras y con la técnica de
PAS, rojo púrpura).
Unas células específicas, las células reticulares sintetizan y
segregan al espacio extracelular moléculas de tropocolágeno
proteico 3 (distinto al de colágeno I) ---- éstos se asocian li-
nealmente cabeza-cola formando microfilamentos y éstos, a
su vez, se agrupan en microfibrillas.
Ultraestructuras: las microfibrillas están bandeadas cada
66 nm --- las microfibrillas se asocian merced a un material
glúcido- lípido (PAS positivo).
Funcionalmente, las redes que conforman estas fibras pro-
veen un sostén de gran utilidad en torno a los adipocitos (célu-
las grasas), células musculares lisas, hígado, órganos produc-
tores de sangre (médula ósea y órganos hemocitopoyéticos).
Funciones Del Tejido Conectivo
Propiamente Dicho
Veámoslas correlacionando componente responsable,
con función correspondiente:
Componente Función
Fibras colágenas › sostén firme
› tracción
Fibras reticulares › sostén laxo
Fibras elásticas › distensión
› elasticidad
› relleno
› conexión
Líquido Tisular › transporte de nutrientes y desechos
› almacenamiento de proteínas plasmáticas
Descripción sucinta de las variedades de los
tejidos conjuntivos generales
Tejido mesenquimatoso: tejido laxo, de células estrella-
das totipotenciales, embebidas en sustancia intercelular amor-
fa abundante, con pocas fibras. Tiene origen mesodérmico y
neuroectodérmico. Se ubica en el embrión.
Tejido mucoso: tejido laxo, semejante al anterior, pero sin
el potencial de desarrollo del mesénquima. Se ubica en el cor-
dón umbilical del embrio-feto y en la pulpa dentaria postnatal.
Tejido areolar: es el tejido conectivo laxo propiamente
dicho descripto en este fascículo. Posee fibras y gran riqueza
vascular. Ocupa muchos órganos y tejidos.
Tejido adiposo: tejido predominantemente celular, con
dos variedades: blanco y pardo, cuyos elementos salientes, se
analizaron con el adipocito.
Tejido reticular: tiene una trama reticular celular (células
reticulares) y fibrilar (fibras homónimas producidas por las
células citadas). Posee igualmente macrófagos fijos. Se lo ha-
lla cumpliendo un sostén laxo en órganos hemocitopoyéticos
(mieloides y linfoides).
Tejido denso irregular: células escasas (fibroblastos, fi-
brocitos, etc.), sustancia amorfa escasa, fibras colágenas abun-
dantes, gruesas, entrecruzándose en todas direcciones. Vasos
poco numerosos y de pequeño calibre. Se localiza en pericon-
drio, periostio, cápsula de órganos.
Tejido denso regular colágeno: semejante al anterior, la
disposición de las fibras lo modela de distintas maneras:
› paralelos entre sí en el mismo plano y con relación a
planos vecinos. Es el tendinoso.
› paralelos entre sí en el mismo plano pero entrecruzado
con las de los vecinos. Es el membranoso o aponeurótico.
› dispuestas concéntricamente como catáfilas (lamini-
llas) de cebolla. Es el laminar de los corpúsculos ner-
viosos de Vater-Paccini.

Matriz conectiva › almacenamiento de agua e iones
› protección mecánica contra
microorganismos (defensa)
Adipocitos › reserva energética
› protección mecánica
› termorregulación
Macrófagos – Mastocitos › defensa inespecífica y específica
– Plasmocitos Linfocitos – (inmunidad)
Neutrófilos- Eosinófilos
Células mesenquimáticas – › reparación de heridas
Fibroblastos
Tejido denso regular elástico: tiene fibroblastos y fibras
elásticas paralelas. Abunda en ligamentos de la nuca y amari-
llos de la columna vertebral.
Bibliografia Recomendada
Ross-Pawlina: Histología 6a. Edición. Editorial
Panamericana. 2012
Welsch Sobotta: Histología 3a. Edición. Editorial
Panamericana. 2014.
Dongmei Cui: Histología: Wolters Kluwer Lippincott,
Williams y Wilkins. 2011.
Junqueira - Carneiro: Histología 6a Edición Edit. Masson.
2005.

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Sangre
Prof. Asoc. José A. M. Cesolari. Cátedra de Histología y Embriología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La sangre (Tejido Sanguíneo) es una forma especializada
de tejido conectivo que incluye elementos figurados y una sus-
tancia intercelular líquida llamada plasma sanguíneo.
El volumen de sangre en el adulto humano es de aproxi-
madamente 5 litros y desde el punto de vista cuantitativo, la
sangre comprende aproximadamente el 8% del peso corporal.
Los elementos figurados abarcan: glóbulos rojos, glóbulos
blancos y plaquetas.
Plasma
Es el líquido algo alcalino, homogéneo, que transporta los
materiales nutritivos. En él se encuentran las sustancias nutri-
tivas que provienen del sistema digestivo, las sustancias de de-
secho, producidas por los tejidos y las hormonas. Comprende
el 55% de la sangre.
El plasma está compuesto por 90% de agua (solvente) y
10% de sustancias sólidas que corresponden a proteínas, lí-
pidos, glúcidos y minerales (Cloruro-Sodio-Calcio-Potasio-
Magnesio-Bicarbonato-Sulfatos-Fosfatos), así como gases
disueltos, moléculas reguladoras (hormonas - enzimas) y sus-
tancias nitrogenadas no proteicas (urea-ácido úrico, creatini-
na-creatina-sales de amonio). Los solutos del plasma (1-2%)
contribuyen a mantener la homeostasis, estado de equilibrio
que proporciona osmolaridad y pH óptimos para el metabo-
lismo celular.
Además, se encuentran pigmentos: bilirrubina y carote-
nos, responsables del color del plasma.
En cuanto a las proteínas se pueden señalar los siguientes
componentes: albúmina, globulinas y fibrinógeno.
La albúmina, principal componente proteico plasmático,
equivale aproximadamente a la mitad de las proteínas plasmá-
ticas totales. Es la más pequeña (69 kDa) y se sintetiza en híga-
do. Es la responsable de establecer la Presión Coloidosmótica,
manteniendo la proporción correcta del volumen sanguíneo
con respecto al volumen extracelular.
También actúa como transportadora porque fija y trans-
porta hormonas, metabolitos y fármacos.
Las globulinas comprenden las Inmunoglobulinas gamma
( IgG) y las Globulinas no inmunes (alfa y beta).
Las inmunoglobulinas son anticuerpos, secretados por los
plasmocitos. Las no inmunes son secretadas por el hígado,
contribuyen a mantener la presión osmótca y son transporta-
doras de diversas sustancias (hierro, cobre, hemoglobina)
También entre las no inmunes se encuentran fibronectina,
lipoproteínas, los factores de la coagulación y otras moléculas
que pueden intercambiarse entre la sangre y los tejidos.
El fibrinógeno, es la proteína más grande (340 kDa), se sin-
tetiza en el hígado y en una serie de reacciones se transforma
en fibrina, cuando se interrumpe la circulación o cuando se
pone en contacto la sangre con el aire, precipitándose en for-
ma de red de filamentos (la fibrina).
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Área de El ser humano y su medio 57
Se establece también que el llamado hematocrito mide la
relación plasma-glóbulos de tal manera que existe 55% de
plasma y 45% de glóbulos fundamentalmente glóbulos rojos
(44% y 1% de blancos y plaquetas).
Con el microscopio de fase y con el de campo oscuro se
pueden demostrar partículas suspendidas, los quilomicrones,
globulillos de grasa que son más numerosos después de inge-
rir una comida abundante en grasa.
Al contraerse la sangre o el plasma coagulados (sinéresis)
se obtiene un líquido transparente, amarillento, el suero (sin
factores de la cogulación)
A. Elementos figurados de la sangre
Mediante el contaje en cámara, podemos señalar como ci-
fras normales y a nivel del mar las siguientes:
Glóbulos rojos de la mujer: 4.890.000 (+ o - 600.000) por mm3
Glóbulos rojos del hombre: 5.400.00 (+ o - 900.000) por mm3
Glóbulos blancos: 7000 (rango: 4300-10000) por mm3
Plaquetas: 180.000 - 360.000 por mm3
1. Glóbulos rojos o hematies o eritrocitos
a. Morfología: Se presentan como discos o pequeños cír-
culos más coloreados en su periferia que en su por-
ción central. Esto se debe a que la segunda es de me-
nor espesor que la primera.
Si se mira lateralmente (perfil) adopta la forma llamada
“en lente bicóncava”. Sin embargo, puede el hematíe de-
formarse, alargándose, cuando debe circular por un ca-
pilar cuyo calibre es menor que el diámetro del glóbulo.
b. Cantidad: en los eritrocitos sólo de expresa su valor ab-
soluto ya que no tiene valor relativo (que es el porcen-
taje con que un elemento se halla con respecto a otro).
Lo normal en el hombre es de 5.400.000 por mm3,
mientras que en la mujer es de 4.800.000 por mm3 a
nivel del mar.
c. Tamaño: está dado por el diámetro. Oscila entre 7 y 7,5 üm.
d. Núcleo: normalmente en la especie humana, no tiene.
e. Citoplasma: es homogéneo de color rojo ladrillo, más
acentuado a la periferia que en el centro. Observación
que se efectúa en los extendidos de sangre coloreados
con la técnica de May Grünwald-Giemsa.
Presentan una membrana plasmática con la estructu-
ra trilaminar al microscopio electrónico ya conocidas
para otras células. No hay retículo endoplasmático ni
liso ni rugoso, complejo de Golgi, lisosomas. ni centrío-
los, ni mitocondrias. Tienen algunos ribosomas libres.
2021

f. Función: respiratoria, conducen el oxígeno desde los
pulmones a los tejidos y de éstos llevan a los primeros
dióxido de carbono.
Esta función se cumple gracias a una proteína que con-
tiene el hematíe “la hemoglobina” que se encarga del
transporte de oxígeno y parcialmente del transporte del
dióxido de carbono.
g. Vida Media: la duración normal de la vida de un
glóbulo rojo es de 120 días, después de los cuales es
eliminado por fagocitosis en algún lugar del sistema
monocítico-macrofágico.
h. Lugar de origen: focos eritropoyéticos de la médula ósea.
Reticulocitos
Normalmente se encuentran en la sangre periférica hema-
tíes inmaduros o hematíes jóvenes llamados reticulocitos.
Con la coloración de May Grünwald-Giemsa, toman co-
lor rojo-grisáceo o gris pizarra o violáceo, lo que indica que
son policromatófilos (o sea afines a muchos colores). Como
con esta coloración no pueden ser bien diferenciados de otros
elementos, para ello, se utiliza una coloración específica: azul
brillante de Cresil o Cresilo, que es una coloración vital.
Con esta coloración el reticulocito muestra en su in-
terior unas granulaciones características con grumos, o
una redecilla, al coagular y concentrar el material basófilo
(ARN) de las células.
a. Valor relativo: es el 1% con respecto al número de he-
matíes por mm3
b. Valor absoluto: 50.000 por mm3
c. Tamaño: semejante al eritrocito
d. Núcleo: no posee
e. Citoplasma: de color rojo pizarra o violáceo, posee
granulaciones o filamentos característicos.
f. Función: cuando una persona sufre una hemorragia,
el organismo trata de recuperarse. Al cabo de cierto
tiempo, se ve que en la sangre de dicho sujeto el nú-
mero de reticulocitos aumentó notablemente.
Entonces representan un INDICE DE REGENERACION,
pues va indicando que la médula ósea, va reponiendo los he-
matíes perdidos a través de un proceso que lleva a la llamada
Crisis Reticulocitaria.
2. Glóbulos blancos o leucocitos
Son células verdaderas pues poseen núcleos.
Existen en sangre un número menor que los eritrocitos.
Se encuentran entre 4300 y 10000 por mm3 en sangre
humana normal.
En los niños el número es mayor (ver luego hemogra-
ma en el niño)
En los leucocitos existen dos grupos granulocitos o po-
limorfonucleares agranulocitos o monomorfonucleares.
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Área de El ser humano y su medio 58
a. Los granulocitos: poseen en su citoplasma granula-
ciones específicas. Comprende los siguientes tipos:
neutrófilos
eosinófilos
basófilos
Además presentan lobulaciones en sus núcleos
especialmente los neutrófilos por lo que se los
denomina segmentados.
b. Los agranulacitos: de citoplasma homogéneo y
sin granulaciones específicas. Hay dos tipos:
Linfocitos
Monocitos
No presentan en este caso lobulaciones nucleares.
Todos los leucocitos presentan granulaciones NO
ESPECIFICAS: las AZUROFILAS que aparecen
más tempranamente que las específicas.
Fórmula leucocitaria:
Es la proporción de cada uno de los leucocitos
que existen en la sangre (el valor relativo de cada
tipo de glóbulo blanco).
Se determina a través del recuento de por lo me-
nos 100 células de la serie blanca en el extendido
de sangre teñido con May Grünwald-Giemsa.
a) Granulocitos
Neutrófilos o polimorfonucleares neutrófilos:
a. Tamaño: 12 um
b. Valor relativo: 65%
c. Valor absoluto: 2795 - 6500/mm3
d. Núcleo: tiene varias lobulaciones, general-
mente más de tres, lo que no quiere decir
que tenga varios núcleos, sino que su núcleo
único, suele incluir lóbulos ovales irregula-
res conectados por filamentos finos de cro-
matina. El número de lóbulos aumenta con
el envejecimiento celular. No se observan
nucléolos.
En sangre periférica de mujeres puede ob-
servarse un pequeño apéndice nuclear uni-
do al resto del núcleo por un filamento fino
de cromatina, en aproximadamente 3% de
los neutrófilos.
Esta prolongación “en palillo de tambor” re-
presenta la cromatina sexual o cuerpo de Barr.
e. Citoplasma: posee numerosas granulacio-
nes muy finas de color rojo - violáceo. Estas
granulaciones inespecíficas representan liso-
somas con su contenido de enzimas hidro-
líticas que serán liberadas después que los
neutrófilos ingieren bacterias u otros orga-
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nismos. También contienen granulaciones
específicas cuyo marcador es la enzima fos-
fatasa alcalina.
f. Características ultraestructurales: los leuco-
citos neutrófilos presentan desde el punto de
vista de su ultraestructura, tres característi-
cas bien distintivas.
En primer término , sus núcleos, que como
fuera descripto a nivel óptico, muestra hasta
cinco lóbulos, unidos por finos puentes cro-
máticos , pero que al MET aparecen como
núcleos separados.
En segundo lugar, su citoplasma contiene nu-
merosos gránulos limitados por membrana
que son de dos tipos diferentes. Uno de ellos
denominados Gránulos Primarios, son esféri-
cos, electro-densos y corresponden a los liso-
somas de otras células y que en el caso de los
neutrófilos son abundantes y constituyen las
granulaciones azurófilas de la MO. El otro tipo,
son los denominados Gránulos Específicos,
más numerosos, pequeños, de aspecto bastoni-
forme y densidad y contorno variable.
La tercera característica es la casi ausencia de or-
ganelas intracitoplasmática (Ribosomas, R.E.G.,
Golgi, Mitocondrias), pudiéndose encontrar al-
gunos gránulos de glucógeno disperso.
La escasez de organelas, pone de manifiesto
en estas células la incapacidad de síntesis, ca-
reciendo de posibilidad de regenerar sus pro-
pias enzimas específicas y lisosomales, por lo
cual una vez cometida su acción, rápidamen-
te degeneran (pus), siendo incapaces de una
acción prolongada.
También la ausencia de mitocondrias y pre-
sencia de glucógeno ponen de manifiesto
su metabolismo preponderantemente anae-
róbico y la posibilidad de actuar en medios
poco oxigenados como son los tejidos daña-
dos por un proceso inflamatorio agudo.
g. Movilidad: tienen gran actividad ameboida.
h. Función: los neutrófilos poseen la capacidad
de fagocitar partículas pequeñas (microfago-
citos) y ponerlas en presencia de las enzimas
que posee en su citoplasma, peroxidasa, fos-
fatasa y enzimas proteolíticas. Constituyen la
primera línea de defensa contra los microor-
ganismos invasores, aunque no tienen efica-
cia igual, con todo tipo de bacterias.
En resumen, la función es la de intervenir en
los procesos inflamatorios agudos.
i. Lugar de origen: focos hemopoyéticos de
médula ósea.
j. Vida de los neutrófilos: entre 7 y 10 días.
Neutrófilo en cayado o en banda o en herradura
En condiciones normales sólo se ven 1 o 2 % de
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Área de El ser humano y su medio 59
estas formas de neutrófilos.
Representan una etapa inmadura del neutrófilo,
al igual que el reticulocito lo era del hematíe.
Si hay necesidad de neutrófilos en sangre, estas
formas pasan desde su lugar de formación a san-
gre y pueden observarse en los extendidos.
Eosinófilos o polimorfonucleares eosinófilos
o acidófilos
a. Valor relativo: 1 - 4%
b. Valor absoluto: 43 a 400/mm3
c. Tamaño: 11 um, puede haber mayores
d. Núcleo: comúnmente bilobulado
e. Citoplasma: de color rojo ladrillo incluye
granulaciones gruesas uniformes y dispues-
tas ordenadamente. Se supone que contienen
histamina y se ha pensado que puede absor-
berla y neutralizarla o liberarla o quizás libe-
rar sustancias de los tipos antihistamínicos.
f. Características ultraestructurales: el núcleo de
los eosinófilos, por iguales razones que los neu-
trófilos, aparece binucleado. El hecho ultraes-
tructural mas característico son sus Gránulos
Específicos, que contienen una cantidad impor-
tante de enzimas hidrolíticas incluyendo una
histaminasa. Estos gránulos son ovoides, con-
teniendo un cristaloide más electrodenso aún, a
lo largo de su eje mayor. Los cristaloides están
constituídos por proteínas básicas de función
desconocida.
También tienen, aunque en escasa cantidad, alguna
que otra granulación primaria (lisosomas), las que
son menos electrodensos y les falta el cristaloide.
Las organelas citoplasmáticas son muy escasas y
el retículo endoplasmático rugoso está ausente.
g. Función:
Su aumento se debe a dos causas principales:
› Procesos alérgicos (asma, urticaria, etc).
Se encuentran en secreción nasal de
alérgicos y en el esputo de los asmáti-
cos. Este aumento de sangre periférica
y a nivel tisular esta correlacionado con
la liberación de aminas vasoactivas: fac-
tor quimiotáctico de los eosinófilos, que
acerca a estas células al foco, las que co-
mienzan a fagocitar los complejos antí-
geno-anticuerpo, lo que determinará la
detención del fenómeno alérgico.
› Infestaciones parasitarias.
Su disminución se produce después de admi-
nistrar corticoesteroides.
h. Vida de los eosinófilos: 7 días.
i. Lugar de origen: focos hemopoyéticos de
médula ósea.
Basófilos
a. Tamaño: 10 um
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b. Valor relativo: 0,5 a 1%
c. Valor absoluto: 22 a 100/mm3
d. Núcleo: Tienen con frecuencia contornos
irregulares, en parte está estrechado para
formar lóbulos. Pero esas dos lobulaciones
no pueden distinguirse bien pues están muy
encimadas.
e. Citoplasma: Posee granulaciones de distinto
tamaño, finas y gruesas de color violáceo y se
las ve no sólo en el citoplasma sino también
sobre el núcleo. Estos gránulos son semejan-
tes a los de las células cebadas o mastocitos y
como en ellas son metacromáticos y contie-
nen histamina y heparina.
f. Características ultraestructurales: su núcleo
puede ser bilobulado. Corresponde a sus ca-
racterísticas manifiestas en microscopía óptica.
Los gránulos específicos, limitados por mem-
brana, tienen un material compacto y elec-
trodenso. Contienen histamina, heparina y
la sustancia de reacción lenta a la anafilaxia,
(S.R.S.-A). La heparina es anticoagulante.
La histamina actúa sobre el músculo liso de
los vasos y la permeabilidad capilar.
Ellos son liberados por sustancias que actúan
en el proceso inflamatorio y en la respuesta
inmune, por un mecanismo de exocitosis.
Como es el menos fagocítico de los tres gla-
nulocitos, no contiene granulaciones prima-
rias o sea lisosomas.
Además, tanto los basófilos como los eosinófi-
los, tienden a abandonar el torrente circulato-
rio por influencia de los corticorticoides y asi-
mismo intervienen en problemas de alergia.
g. Vida de los basófilos: 7 días
h. Lugar de origen: focos hemopoyéticos de
médula ósea.
b) Agranulocitos o monomorfonucleares
Linfocitos:
a. Valor relativo: 25 %
b. Valor absoluto: 1075 - 2500/mm3
c. Tamaño: una primera inspección señala que
pueden dividirse en pequeños, medianos y
grandes. Los pequeños tienen alrededor de
7µm de diámetro, 12 µm los intermedios y
14 µm los grandes.
d. Núcleo: es basófilo con cromatina densa-
mente apretada. De forma redondeada u
ovoide, puede presentar una indentación o
hendidura en uno de sus lados.
No es fácil ni corriente de observar nucléolos
aunque en extendidos delgados pueden de-
tectarse.
e. Citoplasma: es muy escaso y globalmente
basófilo. Se lo observa como un minúsculo
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Área de El ser humano y su medio 60
anillo alrededor del núcleo. Presenta granu-
laciones no específicas llamadas azurófilas,
moradas o rojizas. En el linfocito está alte-
rada la relación núcleo-citoplasma en favor
del núcleo.
f. Características ultraestructurales: en sangre
periférica, ellos se encuentran prácticamente
en estado de inactividad y esto se refleja en los
caracteres ultraestructurales de los mismos.
El núcleo redondo, pequeño, ligeramente
indentado con una cromatina condensada y
nucléolo generalmente ausente.
El escaso citoplasma que rodea al núcleo,
contiene muy pocas mitocondrias, un Golgi
rudimentario y casi sin cisternas de Retículo
Endoplasmático Rugoso (RER), pero eso sí,
con una abundante cantidad de ribosomas li-
bres, que son responsables de la basofilia a nivel
de la microscopía de luz. La membrana plas-
mática suele mostrar algunas vellosidades.
g. Función: funcionalmente debemos dividir
en 2 variedades a los linfocitos, los B, respon-
sables de la respuesta inmune humoral y los
T responsables de la respuesta inmune celu-
lar. Los linfocitos B son los antecesores de las
células plasmáticas o plasmocitos, encarga-
dos de elaborar y secretar inmunoglobulinas
ante un estímulo antigénico.
La diferenciación entre linfocitos B y T se
debe a la comparación de unas serie de re-
ceptores y marcadores en la membrana de
cada uno de ellos.
La mayoría de los linfocitos circulantes per-
tenecen al tipo T.
h. Vida de los linfocitos: los B son de corta vida
(días), mientras que los T pueden llegar a años.
i. Lugar de origen: todos provienen de la mé-
dula ósea, a partir de la célula madre, stem
cells, de allí migran hacia los órganos linfá-
ticos centrales.
Monocitos
a. Valor relativo: 5 - 7%
b. Valor absoluto: 215 a 700/mm3
c. Tamaño: son los elementos más grandes de
la sangre. Tienen 16 µm de diámetro.
d. Núcleo: suele ser excéntrico y es ovoide y re-
niforme.
Puede mostrar una depresión profunda o te-
ner aspecto de herradura. La cromatina está
dispuesta a una trama delicada, por lo que se
tiñe tan intensamente como el linfocito.
e. Citoplasma: bastante abundante, con granu-
laciones muy finas, las más finas de todos los
elementos. No son específicas, pueden tomar
coloraciones rojizas o azulinas.
f. Características ultraestructurales: tienen un
2021

núcleo con escotadura, con uno o dos nu-
cléolos.
En el citoplasma, un Golgi bastante desarro-
llado, con numerosas mitocondrias y cister-
nas de Retículo Endoplasmático Granuloso
bastante desarrollados. Esto hace que estos
elementos puedan regenerar sus enzimas
lisosómicas y asegurarles una actividad bas-
tante prolongada.
Además, nutre su actividad metabólica tanto
aeróbica como anaeróbicamente, dependien-
do de las condiciones en que se encuentre.
g. Función: son los representantes del Sistema
Monocítico Macrofágico o Sistema Fagocítico
Mononuclear (Sistema Eminentemente
Defensivo) de paso por la sangre periférica
(o sea de su lugar de origen en la unidad for-
madora de colonias en médula ósea hacia los
tejidos donde se diferenciará para cumplir
con sus funciones).
h. Vida de lo monocitos: 8 días
i. Lugar de origen: células formadoras de colo-
nias de médula ósea comisionadas para la for-
mación de elementos del sistema monocítico
macrofágico.
Nota
Poco se sabe de la función de los leucocitos mientras se
encuentran en la corriente sanguínea y en este sitio parecen
que son inactivos en alto grado.
Sus funciones se realizan fuera del sistema vascular en
donde muestran movimientos activo, tipo ameboide, siendo
los más activos los neutrófilos, luego monocitos y basófilos y
más lentos los linfocitos (pero a veces muy activos).
Hay inmigración constante de leucocitos de los vasos a los
tejidos y algunas células pueden retornar a la corriente sanguínea.
La salida aumenta notablemente hacia el sito de lesión o
inflamación locales por una estimulación quiomiotáctica. Las
primeras células en responder son los granulocitos y más tar-
de los monocitos.
Los linfocitos se acumulan en los tejidos, en los sitos de
inflamación crónica.
3. Plaquetas o trombocitos
Son los elementos más pequeños de la sangre. Son discos
protoplasmáticos pequeños, con un diámetro de 2 a 3 µm y
carecen de núcleo.
No son células, provienen del desprendimiento del cito-
plasma de los megacariocitos de la médula ósea.
Las tinciones sanguíneas demuestran dos regiones en la
plaqueta:
a. una zona fuertemente basófila central: cromómero
b. una zona pálida homogénea periférica: hialómero
a. Valor absoluto: 160.000 - 360.000/mm3
Es difícil contarlas exactamente dado que se adhieren
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Área de El ser humano y su medio 61
entre sí y a todas las superficie tan pronto se extrae la
sangre de un vaso.
b. Característica ultraestructurales: poseen una variedad de
organelas, mitocondrias, retículo endoplasmático gra-
nuloso y unos gránulos limitados por membranas pro-
venientes del megacoriocito. Tienen una forma elíptica
o abastonada con protusiones excepcionales presentes.
Entre los gránulos presentes, los moderadamente
densos electrónicamente tienen a veces una zona más
oscura central, dando la apariencia de un ojo de buey,
son los denominados “alfa gránulos” de naturaleza
y función no bien conocidas. Hay también gránulos
más pequeños y densos, separados por un halo claro
de la membrana que los limita, que representa lisoso-
mas primarios. Microtúbulos, debajo de la membrana
celular, sobre todo en las secciones longitudinales, se
los observa con frecuencia y están vinculados al man-
tenimiento de su forma. También hay partículas de
glucógeno dispersos o agrupados en acúmulos. Los
gránulos densos tienen serotonina y ATP.
El análisis bioquímico de las mismas muestras ADP,
fibrinógeno, un fosfolípido, el factor plaquetario III
y un complejo proteico llamado trombostenina muy
similar a la miosina y actina.
El ADP promueve la agregación plaquetaria, el fibri-
nógeno suplementa al plasmático en los primeros mo-
mentos de la coagulación, el factor III es un activante
de la formación del coágulo y la trombostenina actúa
en la retracción del coágulo.
c. Función: tiene importancia en la coagulación de la
sangre, se adhiere a las regiones lesionadas de los va-
sos sanguíneos, lo que produce un trombo blando que
cubre la superficie y tapona la solución de continui-
dad en los mismos.
Fabrican una enzima (tromboplastina) que ayuda en
la transformación de la protrombina en trombina y
ésta transforma el fibrinógeno en fibrina.
d. Vida de las plaquetas: 7 - 14 días
e. Lugar de origen: megacariocitos de la médula ósea.
2021
 Área de El ser humano y su medio 62

Hemograma Edad 1 día 7 días 14 días 2 meses a 1

año
Concepto
hb 18,4 gr % 17gr.% 16,8g.% 12g.%
Es la determinación, a través de diversas técnicas , de los
siguientes valores sanguíneos: hto 58% 54% 57% normales

1. Número de glóbulos rojos y blancos por mm3 reticulocitos 3 a 7 % 1% 1% 1%

2. Dosaje de hemoglobina (HB) en gramos % y en %
(porcentual) G.B. 18.000 12.000 14.400 normal
3. Hematocrito, es decir, la relación plasma - glóbulo so-
bre el 100% total habrá en el adulto normal 45% de neutrófilos 61% 45% 40% hasta 5 a 6
glóbulos (44% rojos y 1% de blancos y plaquetas) y años
55% de plasma linfocitos 31% 41% 48%
4. Informe de la morfología de los hematíes
5. Fórmula leucocitaria absoluta (valores absolutos) y
relativos (porcentual sobre 100 células blancas) Los valores porcentuales señalados en neutrófilos y linfo-
6. Recuento de plaquetas por mm3 citos es normal (desde el séptimo día) como la llamada inver-
sión de la fórmula, es decir, un predominio de los linfocitos
Puede agregarse a estos el recuento reticulocitario y al- sobre los neutrófilos.
gunos índices hematrimétricos como el valor globular, la he- Este hecho es importante recordar, como así también, de
moglobina corpuscular media y otros. que dichos valores persisten hasta 5-6 años en que se encuen-
tran como los del adulto normal.
Hemograma en el adulto: (valores normales)
Bibliografia Recomendada
1. Glóbulos rojos:
hombre: 5.400.000/mm3 (± 900.000) Ross-Pawlina: Histología 6a. Edición . Editorial
mujer: 4.800.000/mm3 (± 800.000) Panamericana. 2012
Welsch Sobotta: Histología 3a. Edición. Editorial
Glóbulos blancos: Panamericana. 2014.
7000/mm3 (rango entre 4300 - 10000) Dongmei Cui: Histología: Wolters Kluwer Lippincott,
Williams y Wilkins. 2011.
2. Dosaje de hemoglobina: Junqueira - Carneiro: Histología 6a Edición Edit. Masson. 2005
mujer: 14 g% (± 2)
hombre: 18g% (± 2)

3. Hematocrito
mujer 42% (± 5)
hombre 48% (± 5)

4. Morfología de los glóbulos rojos blancos y plaquetas

5. Fórmula leucocitaria relativa
neutrófilos 65%
eosinófilos 1 a 4%
basófilos 0 a 1 %
linfocitos 25%
monocitos 5 a 7 %

6. Plaquetas: entre 180.000 a 360.000/ mm3

7. Reticulocitos: el 1% del valor absoluto de glóbulos rojos

Hemograma en el niño
En un cuadro panorámico podemos establecer lo siguiente:

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 Área de El ser humano y su medio 63

Laboratorio de análisis clínico Dosificación de lípidos totales (método de Chabrol y

Charonnet)
Paciente: (v.n.: 4,0 a 8,0 g/lt)
Por indicación del Dr.: Resultado: g/lt
Fecha: de 200

Hemograma:

Hematies ....................../.......mm3
Fórmula leucocitaria.............................

Leucocitos....................../.......mm3
Neutrófilos en cayados.......................%
Hemoglobina ................% ........g%
Neutrófilos segmentados...................%
Valor globular ................................
Eosinófilos........................................ %
Hematocrito ................................%
Basófilos.......................................... %
C.H.C.M. ................................%
Linfocitos.......................................... %
Plaquetas................................mm3
Monocitos......................................... %

Eritrosedimentación (método de Westergren)

1ra. Hora: mm3;

2da. hora: mm3

Indice de Kats:

Examen de sangre

Dosificación de glucosa verdadera (método enzimático)

(v. normal: 0,70 a 1,10 g/lt.)
Resultado: g/lt.

Dosificación de colesterol total (método extractivo y reac-

ción Zack Killiani)
(v. n.: 1,50 a 2 g/lt)
Resultado: g/lt

Dosificación urea (método enzimático y reacción de azu-

lide indofenol)
(v.n.: 0,20 a 0,45 g/lt)
Resultado: g/lt

Examen de sangre

(observación: suero )

Dosificación de triglicéridos (método de Royer y Ko mo-

dificado)
(v.n.: 0,10 a 1,8 g/lt)
Resultado: g/lt

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Aportes a la comprensión de los efectos resultantes de la interacción del
individuo y el ambiente en la conformacion bio-psico-social
José García Riera- Prof. Titular Cátedra Psiquiatría Niños. Valongo Silvia-Sosa Lilia- Caraballo Susana. Docentes Cátedra Psiquiatría
Niños-Facultad de Ciencias Medicas-UNR.
Introducción a la
psiconeuroinmunoendocrinología
Definición
La psiconeuroinmunoendocrinología (PNIE) es la rama
de la Medicina que tiene por objeto el estudio de las relacio-
nes entre los cuatro sistemas de control que tiene el organismo
humano: el psicológico, el neurológico, el inmunológico y el
endocrinológico.
Comprende el estudio de los mecanismos regulatorios y de
control del organismo. La comunicación entre sus componen-
tes es determinada por diferentes tipos de señalización mole-
cular, conformando distintos idiomas.
De esta forma tendremos un idioma psíquico-neurológico
dado por los neurotransmisores, otro inmunológico, dado por
las interleuquinas, y otro endocrinológico dado por las hor-
monas, tradicionalmente descriptos.
Hoy se sabe que todos los componentes que forman la
PNIE son capaces de interrelacionarse con los otros o bien
actuar sobre si mismo (auto modulación) mediante todos los
idiomas PNIE.
Neuroanatomía y neurofisiología
El sistema PNIE está constituido por distintos subsistemas
con bases anatómicas y funcionales propias e interrelaciona-
das. Así podemos hablar de un sistema psico, uno neuro, uno
endocrino y uno inmunológico.
Sistema psicológico
Esta área se encuentra fundamentalmente expresada por
los circuitos 1) Límbico (hipocampo, amígdala, septum, comi-
sura anterior y ganglios basales límbicos como el accubens),
2) Paralímbico (corteza orbitaria, prefrontal, asociativas, cere-
belo) 3) Pineal.
Estas estructuras son las encargadas de la exteriorización
de las conductas ante el procesamiento de las emociones.
Concluimos que todo mensaje o estímulo externo se reci-
be en el telencéfalo (es decir el cerebro nuevo o neocortezas)
se discrimina y se ordena protopáticamente en el diencéfalo
(es decir el cerebro medial o animal) y se responde con con-
ducta motora o conducta emocional mediada por otros neu-
romediadores.
Sistema neurológico
Se expresa por el Sistema Nervioso Central y Periférico,
mediante neurotransmisores y neuroreguladores.
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Área de El ser humano y su medio 64
Sistema endocrinológico
Es el sistema de control expresado por los distintos ejes
hipotálamo- hipofiso- periféricos.
El hipotálamo es la principal estructura neuroendocrina
para la comprensión de los mecanismos de control superior
de la PNIE.
Se encuentra conectado con la neocorteza, con las otras
áreas cerebrales y con el sistema inmune. Produce factores de
liberación que regulan en forma inhibitoria o estimulatoria la
secreción de hormonas hipofisarias, las que a su vez regulan a
las hormonas periféricas. De esta forma se vinculan y regulan
las conductas efectoras (endocrinas) con los estímulos visce-
rales (SNA) y/o emocionales.
La permanente interacción entre lo endocrino y lo neuro-
lógico no debe sorprendernos si recordamos su mismo origen
embriológico.
Sistema Inmune
El sistema inmune posee como principal función la dis-
criminación entre lo propio y lo ajeno. El sistema inmune y el
sistema nervioso son los dos únicos sistemas del organismo
con capacidad de memoria y de aprendizaje de sus funciones,
es decir que en estado de salud no deberían cometer dos veces
el mismo error. Puede ser visto como el sexto sentido, ya que
puede recibir, procesar y enviar información al SNC.
La interacción entre estos sistemas, genera una totalidad
en intercambio sostenido y permanente con el ambiente, sea
físico como relacional resultando que:
 Las conductas y los procesos evolutivos se vincu-
len tanto con los genes (GENOMA) como con el entorno
(AMBIOMA)
 La organización anatómica del S.N.C. esté determi-
nada sólo a grandes rasgos por el programa genético.
 La microanatomía y sus funciones resulten depen-
dientes de la interacción con el medio.
Analizando los alcances del concepto genomico observamos que:
 El determinismo genético no existe.
 El GENOTIPO dirige las conductas de desarrollo, que
transitarán las modificaciones en el proceso de inte-
racción con múltiples entornos.
 El GENOTIPO es fijo, el FENOTIPO en cambio, se
desarrolla y cambia continuamente.
 El individuo es la resultante de procesos de desarrollo
entre AMBIOMA y GENOMA.
 Esta interacción determina la autoorganización de re-
des neuronales interactivas.
 Las redes así conformadas, son las que dan la diver-
2021

sidad, y singularidad de cada uno de los distintos
FENOTIPOS conductuales.
La sucesión de los procesos mencionados hacen lugar
a una nueva propiedad del sistema humano en intercambio,
como sistema biológico que es:
La plasticidad
 Esta es la capacidad de una estructura, de absorber
presiones, flexibilizándose, a efectos de lograr una
adaptación.
 Es una propiedad fundamental del tejido nervioso.
 La PLASTICIDAD plantea al cerebro como un siste-
ma abierto al cambio.
 En las etapas tempranas de la vida, el cerebro es al-
tamente plástico, adquiriendo la plasticidad , funda-
mental importancia en la evolución normal en edades
tempranas, en las que se impronta las huellas mne-
micas para el desarrollo afectivo y cognitivo, como el
procesamiento de las experiencias traumáticas
 Resultando asi que esta propiedad interviene tanto
en las situaciones generadoras de estructura y función
normal, como en los procesos patológicos.
 Las redes neuronales permanecen abiertas y sus poten-
cialidades son moldeadas por las experiencias vividas.
Profundizando aún más en estas complejidades arribamos
a una nueva conceptualización, que seguramente será revisa-
da a futuro, como parte del proceso espiralado e interactivo
en el avance de la ciencia y el conocimiento:
La epigénesis
 Modelado del individuo a partir de múltiples interac-
ciones con el entorno.
 Adaptación, proceso regulatorio fundamental en la
evolución de la especie (FILOGENIA)
 Los cambios necesarios para esta adaptación no se
producen sobre la secuencia de los genes sino sobre la
estructura de la cromatina.
 Las experiencias quedan impresas en la cromatina ge-
nerando efectos plásticos que duran toda la vida.
 Mientras más temprano sean en la vida del individuo,
más estables serán
 De esta forma se va estructurando el EPIGENOMA.
 El EPIGENOMA resultante, y los cambios
ADAPTATIVOS que surjan de éste se trasmiten
familiarmente como un RASGO, un RIESGO, o
RESILIENCIA.
GENOMA, PLASTICIDAD, AMBIOMA, intervie-
nen en la conformación del FENOTIPO, y de las conductas
ADAPTATIVAS necesarias para la evolución del hombre.
Luego de lo expuesto, observamos estructuras que se su-
ceden en diferente complejidad creciente, y cabría pregun-
tarnos acerca de cómo se regula y administra este delicado
proceso de redes facilitadoras de transmisión de información
e intercambio, predominantemente homeodinámico antes
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Área de El ser humano y su medio 65
que homeostático. Actualmente la conceptualización de la in-
teracción de los subsistemas que conforman el sistema PNIE
aparece como responsable visible de los procesos citados.
En forma circular, incorporado a la espiral del conoci-
miento con las conclusiones volvemos, volvemos al punto
de inicio de ésta trabajo, hab iendo desplegado sus bases y
desarrollo dinámico.
Concepto final
El sistema endocrino, el inmunológico y el nervioso ac-
túan permanentemente imbricados para el mantenimiento
de la salud. Su desregulación produce enfermedad que puede
manifestarse en el plano físico o psicológico.
Sin embargo la repercusión psicológica o emocional exce-
de a la orgánica. No respondemos todos del mismo modo al
mismo estrés, la respuesta multimodal al estresor no depende
de la calidad del mismo sino de la evaluación cognitiva indi-
vidual que cada uno hace sobre él de acuerdo con el bagaje
socio/ genético/ cultural que arrastra.
El ser humano es una complejidad de sistemas que noso-
tros dividimos para entender pero no debemos perder el con-
cepto de que el todo es más que la suma de las partes.
La PNIE recupera la versión holística de la Medicina hi-
pocrática pero sin olvidar la singularidad de cada ser. Solo en
la interacción del hombre biológico, psicológico y social con
su medio se entiende que no hay enfermedad sino enfermos.
Es en la PNIE donde la aseveración gassetiana de que “yo
soy yo y mis circunstancias” adquiere su real correlato bioló-
gico. Decía este autor en sus “Lecciones de Metafísica” que “no
es solo lo que hacemos sino lo que nos pasa” y que “todo vivir es
convivir, hallándose siempre mi vida en medio de circunstancias”
Referencias Bibliográficas
Brio, Maria Cristina. Psicofarmacologia y Neurociencia en
Pediatría.
Editorial Sciens.1º Edición. Julio 2007.Buenos Aires.
Sem. García Riera José, Seminario Lanfranco Ciampi.
Cátedra Psiquiatría Niño.
López Mato Andrea, PNIE 3.Los últimos serán los pri-
meros. Editorial Sciens.1º Edición. Septiembre 2008.
Buenos Aires.
López Mato Andrea, PNIE. Aspectos Epistemológicos,
Clínicos y Terapéuticos. Editorial Polemos.1º Edición.
Mayo 2002.Buenos Aires.
2021
 Área de El ser humano y su medio 67

UNIDAD 2
MATERIAL DE ESTUDIO

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 Área de El ser humano y su medio 68

CONTENIDO
Material bibliográfico
• Epidemiología y ecología
• La población sus movimientos y sus leyes
• Población humana: su crecimiento
• La población y sus cambios
• Indicadores
• El fenómeno de la ósmosis
• Desarrollo evolutivo de la familia y sus disfunciones

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Epidemiología y ecología
Prof. Tit. Mónica M. Liborio. Prof. Adj. Eduardo Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
En medicina y en salud pública durante la segunda mitad
del siglo XIX se desarrollaron conceptos muy importantes para
el análisis de los agentes que podían desarrollar “enfermedades”
y sobre la inmunidad de los sujetos. Estos conceptos permitie-
ron delinear “modelos” de análisis y sobre la base de los mismos,
se definieron estrategias para la prevención y más tarde para
la promoción de la salud. Los epidemiólogos fueron los que
aportaron la necesidad de la mirada al “ambiente”, esta permitió
brindar a estos modelos un sentido mayor de complejidad.
En el “modelo ecológico” se describen las interrelaciones
en términos de red o de configuración, dando al ambiente di-
ferentes acepciones según el proceso histórico.
¿Es importante preguntarse para qué la búsqueda de un
modelo? En general, estos tienen como objetivo predecir o re-
presentar una red de determinaciones del proceso de salud –
enfermedad – atención.
La función predictiva generalmente se utiliza porque au-
xilia a la planificación. Es decir se crean respuestas, sobre una
base racional, para adecuar o mitigar “necesidades futuras”.
Es claro que estas predicciones tienen siempre un margen de
error debido a los supuestos que se predeterminan en el mo-
delo. Esto es que las condiciones en las que se definió el mode-
lo perduren, por ejemplo.
Desde el punto de vista de la representatividad el objetivo
de los modelos estriba en representar, en forma simplificada,
las relaciones existentes entre las determinaciones – variables,
permitiendo de esta forma organizar posibles acciones de pro-
moción y prevención.
En epidemiología los modelos han cumplido estos roles
permitiendo expresar que su función es el de sustentar conoci-
mientos y experiencia en el campo con técnicas de diseño, las
cuales pueden mostrar los resultados probables de cualquier
curso de acción sugerido o de cualquier número de sus varian-
tes. De esta forma los epidemiólogos tienen la posibilidad de
perfeccionar sus ideas y contar con un método guiado de elec-
ción entre varios cursos de acción y orientar con la evaluación
permanente los efectos que puedan tener estas acciones. Por
ejemplo cuando se crean modelos de simulación.
Frente a las necesidades y los problemas es necesario elaborar
respuestas que buscan modificar las situaciones de salud indivi-
dual y colectiva, la variedad de estas posibles respuestas es muy
grande al tener en cuenta los procesos de reproducción social2.
La epidemiología tiene el desafío de recuperar el nivel po-
2
Cabe destacar que se ha desarrollado el concepto en otras fichas y recordar que un proceso de reproducción social implica cuatro momentos reproductivos: las necesidades de salud
que de se derivan pueden organizarse en necesidades del orden de lo biológico, ecológico, de la conducta o económicas.
3
Las unidades de análisis: son los sujetos- objetos de observación.
4
Este es el sentido de lo que se denomina covariancia.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 69
blacional en su abordaje, teniendo en cuenta que este nivel no
significa la sumatoria de individuos. Es por ello que se resca-
tan, desde esta perspectiva, a los estudios ecológicos.
Lo ecológico en Epidemiología se refiere a un determinado
tipo de visión donde las unidades de análisis3 son las poblacio-
nes es decir son “colectivos”, poblaciones de poblaciones o ex-
presado de otra forma “grupos poblacionales” contextualiza-
dos en áreas geográficas o “espacios”. Estos grupos pueden ser
definidos por encontrarse en determinados barrios, algunas
poblaciones pequeñas o grandes, u obreros de una fábrica, etc.
En general estos estudios son valiosos para generar ten-
dencias observando el comportamiento entre grupos y dife-
renciando los efectos intra grupo4. El objetivo más importante
de estos estudios es el de evaluar la efectividad de intervencio-
nes en las poblaciones.
Autores afirman que estos estudios tienen errores por los
efectos de confusión de variables pero sin embargo otras lí-
neas de pensamiento los rescatan como muy importantes ya
que brindan otra mirada de las poblaciones y en general se
utilizan otras fuentes de información. En la actualidad estos
estudios permiten definir si determinadas políticas de salud
implementadas producen efectos sobre las inequidades socia-
les. Ejemplo: Comparar “indicadores” entre diferentes áreas
geográficas y establecer la relación existente entre ellas.
La divergencia entre estas perspectivas radica en que si
la salud es percibida como un problema individual o si la sa-
lud tiene expresión en el nivel de las poblaciones – colectivo.
Ambas miradas son complementarias pero no se pueden ha-
cer predicciones a nivel poblacional cuando se comprobaron
comportamientos a nivel individual y a la inversa. Esto refuer-
za la idea de que lo poblacional constituye un nivel de organi-
zación de una realidad diferente y que demanda metodologías
de abordaje propias.
Referencias Bibliográficas
BARRADAS BARATA R.: “Saúde e Movimiento”.
ABRASCO, Río de Janeiro, 1997.
BREILH J.: “Epidemiología, Economía, Medicina y Política”.
Distribuciones Fontamara SA, México, 1989.
DE ALMEIDA FILHO N.: “Epidemiología sin Números”.
OPS/OMS, Washington DC, 1992.
DE ALMEIDA FILHO N., ROUQUAYROL M.Z.: “Introdução
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 Área de El ser humano y su medio 70

à Epidemiologia”. Editora Médica e Científica Ltda., Río

de Janeiro, 2002.
SUSSER M.: “Conceptos y estrategias en Epidemiología”.
Secretaría de Salud. Fondo de Cultura Económica,
México, 1991.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


La población: sus movimientos y sus leyes
Susana Calderari, R. Di Masso, María del Carmen Gayol, Stella Maris Martínez, S. Montenegro y María Cristina Tarrés. Cátedra de Biolo-
gía. Facultad de Ciencias Médicas, UNR. (Material seleccionado Edición 1999)
El crecimiento poblacional en función
del potencial biótico y de la resistencia
ambiental
Se ha estudiado que las relaciones entre los componentes bióticos
del ecosistema son fundamentalmente tróficas, es decir, concier-
nen a la transferencia de materia y energía y a la velocidad
de dicho transporte, tal como se vio al estudiar las pirámides
ecológicas. Por lo tanto, ninguna población se encuentra des-
conectada del ecosistema. Los distintos procesos que definen
los cambios en ellas–natalidad, mortalidad, migración–son
funciones de características generales del ecosistema, tanto
físicas como biológicas.
En Biología se define a la población como el conjunto de
individuos de la misma especie que habita en un área deter-
minada. Si se estudian poblaciones ya sea en su ambiente na-
tural o en condiciones controladas de laboratorio se observará
que el número de individuos que las componen no permanece
constante a lo largo del tiempo. Por el contrario el número
total de organismos de una población aumenta o disminuye
como resultado de la interacción (acción conjunta) de dos
fuerzas opuestas: el potencial biótico y la resistencia ambiental.
El primero es un atributo ideal propio de la especie y el segun-
do es el conjunto de factores bióticos y abióticos que impiden
en la práctica la realización del primero. Los dos merecen un
estudio detallado, que se llevará a cabo más adelante.
Por ahora bastará con definirlos:
1. Potencial biótico: Es la cifra que expresa la máxima
capacidad reproductiva de una especie, o sea su pro-
ducción de descendencia, cuando se encuentra en
condiciones óptimas. Es un valor ideal, ya que en rea-
lidad nunca logra expresarse, o bien lo hace por perío-
dos muy cortos.
2. Resistencia ambiental: Es el conjunto de variables bió-
ticas y abióticas que impide a las poblaciones realizar su
potencial biótico o bien mantenerlo indefinidamente.
Siempre se pone de manifiesto en mayor o menor mediad y
al hacerlo limita la supervivencia de los individuos y/o restringe
su reproducción. Como incluye gran número de variables, se la
suele medir en términos ordinales, o bien, con respecto a una o
dos variables principales que sean funcionalmente significativas.
Ejemplo: la resistencia ambiental para una especie dada aumenta
si, pro ejemplo, escasean recursos alimenticios imprescindibles.
En términos generales puede afirmarse que cuando una
población tiende exitosamente a realizar el potencial biótico
correspondiente a su especie, la resistencia ambiental es baja y
el crecimiento acelerado. En cambio cuando la resistencia am-
biental alcanza valores considerables la población crece con
lentitud, o bien decrece.
Se definirán a continuación los términos hábitat y nicho
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Área de El ser humano y su medio 71
ecológico, que serán aplicados en adelante:
Hábitat: Es el lugar donde vive un organismo o un grupo
de organismos. Incluye los conceptos de macro y micro-hábitat.
Ejemplo: el hábitat de cierto género de plantas en un lugar hú-
medo y umbroso en un bosque. Dentro de ese hábitat podrán
encontrarse diversas especies del género, pero con pequeñas dife-
rencias en cuanto a localización. Es decir que esas especies tienen
un macro-hábitat común, pero sus micro-hábitat son diferentes.
Nicho ecológico: incluye no sólo el lugar físico donde vive
un organismo sino la descripción de su posición trófica: cómo
transforma materia y energía, cómo se comporta, cómo reac-
ciona a su medio y cómo, a su vez, lo va transformando. En
un mismo hábitat, distintas especies tienen distintos nichos
porque cumplen diversos roles en diferentes horas del día, con
posiciones particulares dentro de gradientes ambientales de
luz, temperatura, humedad, pH, etc.
La descripción exhaustiva de un nicho ecológico dado inclui-
ría un conjunto innumerable de variables, por ello se lo suele ca-
racterizar respecto de una o dos variables principales solamente.
Ejemplo: el cormorán y el corvejón son dos especies de aves acuá-
ticas que comparten un hábitat durante la estación de cría. Sin
embargo su alimento es distinto, pues mientras el primero come
principalmente camarones, el corvejón ingiere peces abombados
y anguilas de arena. Por consiguiente, el nicho de las dos especies,
caracterizado en este caso por lo que comen, no es el mismo.
Una población comenzará a crecer, es decir, a incrementar
el número de individuos cuando, en condiciones naturales, in-
vada y ocupe un nicho ecológico desocupado o en condiciones de
laboratorio, se le brinde un ambiente óptimo. El crecimiento
se debe a que la natalidad supera a la mortalidad y los nuevos
individuos se encuentran en óptimas condiciones para, a su
vez, reproducirse.
El crecimiento se suele representar por una curva que co-
rresponde a medidas obtenidas sobre el conjunto completo de la
población en estudio sobre subconjuntos extraídos de ella (mues-
tras). Si se representa la curva de crecimiento en un sistema de
coordenadas, en el eje de las abscisas se colocan casi siempre
unidades de tiempo, que corresponden a la variable indepen-
diente homónima. Esto vale tanto para curvas de crecimiento
individual como poblacional. Ahora bien, ¿qué variable depen-
diente debe ocupar el eje de las ordenadas cuando se grafica cre-
cimiento poblacional? Las opciones son varias, a saber:
1. Densidad poblacional
a. Número de individuos/ superficie que ocupan.
b. Número de individuos/ volumen que ocupan.
2. Biomasa poblacional
a. Número de individuos x peso individual.
Esta última es la opción apropiada cuando, por ejemplo, se
mide el crecimiento de una población de árboles de un bosque.
Se ve a medida que crecen, los árboles se van raleando has-
2021

ta quedar pocos individuos de gran tamaño. La población ha
crecido, pero el número de árboles disminuyó. Lo que ha ido
en aumento es la biomasa vegetal total o poblacional, tal como
se definió más arriba.
El modelo demóstato
Cuando las poblaciones se “estabilizan” en una cierta den-
sidad, este valor lleva implícito una cierta capacidad portadora
del ambiente que interactúa con la mencionada densidad. La “es-
tabilización” es en realidad un equilibrio dinámico a través de
complejos procesos de regulación. Estos procesos se pueden
considerar como un sistema cibernético, con una retroalimen-
tación negativa que tiende a mantener la población en dicho
tipo de equilibrio. El proceso de retroalimentación se basa en
el hecho de que, cuando aumenta la densidad de una pobla-
ción por sobre cierto límite, aumenta también la resistencia
ambiental, lo cual, a su vez, origina una disminución del a
densidad poblacional.
Existe un sistema cibernético de control de población repre-
sentado por el modelo demóstato, el cual puede compararse con
el modelo del sistema calentador-termóstato que se analizó al
estudiar los sistemas cibernéticos. Lo ilustra la siguiente figura:
El punto de partida de este modelo está definido por la ca-
pacidad portadora del ambiente particular en que se encuen-
tra la población. La capacidad portadora es la máxima densi-
dad de individuos que puede soportar ese ambiente. Como el
ambiente es dinámico, sus fluctuaciones afectan el número de
individuos de la población.
Resistencia ambiental y retroalimentación negativa.
Cuando las condiciones ambientales son más propicias que lo
usual el número de individuos de la población tiende a incre-
mentarse. Este hecho, producto de la expresión del potencial
biótico de la especie, trae como consecuencia un estado de so-
brepoblación. Esto determina que la población tienda a alejarse
del punto de partida hacia el límite superior de la placa homeos-
tática. Esta tendencia se contrarresta con varios componentes
de la resistencia ambiental: escasez de alimentos, enfermedades,
competencia, etc. Cada una de estas variables actúa disminu-
yendo la reproducción y/o la supervivencia individual. De esta
manera se controla el crecimiento de la población cuando ésta
alcanza proporciones de sobrepoblación y puede hacer que la
población retorne, finalmente, al punto de partida. En el caso
de baja densidad poblacional, la influencia restrictiva de la re-
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Área de El ser humano y su medio 72
sistencia ambiental se disipa y la población regresa al punto de
partida, al incrementarse la reproducción y/o la supervivencia.
Potencial biótico y retroalimentación positiva. La repro-
ducción sin restricciones es un ejemplo claro de retroalimenta-
ción positiva: la descendencia produce descendencia que a su
vez produce más descendencia. La retroalimentación positiva
de la reproducción sin oposición, al igual que todas las retroa-
limentaciones positivas, no puede mantenerse por mucho tiempo
en un mundo de recursos limitados. Las poblaciones reales res-
tringen la realización de la retroalimentación positiva del poten-
cial biótico de la especie, por medio de la retroalimentación
negativa llevada a cabo por la resistencia ambiental.
Requisitos de un sistema regulador eficiente. Para que
la retroalimentación negativa sea eficiente, manteniendo “esta-
ble” el punto de partida, es necesario que a medida que aumenta
el valor de la variable que se encuentra bajo regulación, aumen-
ten proporcionalmente las fuerzas que se oponen a su aumento.
Inversamente, a mediad que disminuya el valor de la variable,
deberán disminuir proporcionalmente las fuerzas oponentes.
Ambas tendencias favorecen la vuelta al punto de partida. En
este caso particular de la población, un sistema verdadera-
mente “regulador” requiere que la intensidad de la resistencia
ambiental varíe proporcionalmente y en el mismo sentido en
que varía la densidad de población. En otras palabras, que los
componentes de la resistencia ambiental operen más severa-
mente cuando la población es grande (densidad alta) y menos
severamente cuando disminuye (densidad baja).
Ejercitación
1. Analice el modelo demóstato y responda:
a. ¿Cuál es la variable regulada? Clasifíquela por su
naturaleza y especifique su nivel de medición y
las unidades en que puede medirse.
b. ¿Cuál es la variable que se opone al aumento de
la anterior?
c. ¿Cuál es el atributo poblacional que determina
retroalimentación positiva sobrepasando el lími-
te superior de la placa homeostática?
d. Idee una situación de retroalimentación positiva
que exceda el límite inferior de la palca homeos-
tática. Describa y grafique.
2. Analice el siguiente gráfico:
Cantidad de desechos eliminados y densidad de población
dentro de los límites de la placa homeostática del demóstato
Los valores de cantidad de desechos eliminados e corres-
2021

ponden con los siguientes valores de resistencia ambiental:
Cantidad de desechos eliminados Resistencia ambiental
(g de peso seco/dm2)
5 muy baja
10 baja
15 abajo del promedio
20 promedio
25 arriba del promedio
30 alta
35 muy alta
a. De acuerdo con los datos aportados, clasifique a la
variable “resistencia ambiental” por su naturaleza e
indique su nivel de medición.
b. ¿Qué coordenadas le corresponderán al punto que
indique en el gráfico la relación ente ambas variables
cuando la población se encuentra en el punto de par-
tida del modelo demóstato?
c. ¿Entre qué valores de la variable independiente consi-
dera Ud. que se dan las siguientes condiciones?
1. Sobrepoblación de las poblaciones no se manifiestan y por lo tanto la curva de
2. Déficit poblacional crecimiento no se “estabiliza”. En condiciones muy favorables
3. Extinción
d. Dibuje una línea que una dos de los cuatro puntos (A,
B, C, D) y que indique la relación general de la resis-
tencia ambiental (medida indirectamente a través de
la cantidad de desechos) y la densidad de la población,
para que el sistema regulador sea eficiente.
Descripción de algunos tipos de crecimiento
poblacional.
El modelo demóstato tal como ha sido desarrollado puede
ser identificado en condiciones naturales en ciertas poblacio-
nes que se han estabilizado en un ambiente dado. Sin embargo,
no todas las poblaciones alcanzan a definir un punto de partida
alrededor del cual fluctúan a lo largo del tiempo.
Veremos a continuación dos modelos clásicos de crecimien-
to poblacional y asociaremos cada uno de ellos con un modelo
formal. Ambos modelos serán discutidos en función del poten-
cial biótico y de la capacidad de la resistencia ambiental para
revertir la tendencia a alejarse del punto de partida.
Antes de estudiar las curvas de crecimiento conviene re-
cordar que, así como los individuos de cada especie no pueden
rebasar un peso máximo, ni la densidad ni la biomasa pobla-
cionales pueden aumentar indefinidamente. Margalef señala
oportunamente que “con frecuencia se pondera la masa que
paramecios, moscas y aún elefantes pueden alcanzar en un
tiempo relativamente corto, multiplicándose sin impedimen-
tos: se trata de extrapolaciones gratuitas”. Por supuesto, esos
son cálculos teóricos que suponen que toda la descendencia
sobrevive y se reproduce, dando lugar a vástagos que sobre-
viven y se reproducen sin excepción, y así sucesivamente. Lo
cierto es que es raro que una especie aumente persistentemen-
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Área de El ser humano y su medio 73
te su población durante largo tiempo.
Si bien muchas poblaciones tienden naturalmente a estabi-
lizarse y ser poco variables con el tiempo, otras no llegan nunca
a expresar esa tendencia sino que sufren abruptos desplomes
antes de que ello suceda. Estas dos circunstancias configuran
dos situaciones extremas que han permitido asimilar el creci-
miento de las poblaciones a dos grupos de curvas diferentes, si
se realizan gráficas a escala aritmética:
1. Las curvas en “J” 2. Las curvas en “S” o sigmoideas
Ajustadas cada una de ellas por una función matemática
adecuada, han dado lugar a modelos formales clásicos.
Sin embargo, como afirma Odum, “en la naturaleza estos ti-
pos contrastantes pueden combinarse o modificarse, o ambas
cosas a al vez, de diversas maneras, según las peculiaridades
de diversos organismos y sus medios”.
Curvas en “J”
Muchas veces, tanto en la naturaleza como en el laborato-
rio, los efectos autolimitativos en el crecimiento de las pobla-
ciones no se manifiestan y por lo tanto la curva de crecimiento
–con resistencia ambiental muy baja– unos pocos individuos
iniciales dan origen a una población muy densa en un tiempo
relativamente corto. La curva se asemeja a una letra “J”, ya que
la densidad aumenta en forma exponencial “al la manera del
interés compuesto”. En estos casos, el rápido aumento del nú-
mero de individuos se ve abruptamente detenido debido a al
intervención de algún súbito factor limitativo. Este fenómeno
es típico de muchas poblaciones en la naturaleza, como las de
las algas en período de floración, las plantas anuales, algunos
insectos, muchas bacterias en cultivos y quizás las poblaciones
de lemings en la tundra. Los organismos que muestran en for-
ma de “J”, generalmente poseen enormes potenciales bióticos.
El factor limitativo que actúa súbitamente puede ser la forma-
ción de hielo o alguna variable, estacional o no, que sobrepa-
se rápidamente el umbral de tolerancia de la especie. Cuando
esto ocurre se produce un brusco desplome de la población
y ésta queda reducida, en un tiempo relativamente corto, a
unos pocos individuos resistentes, o a formas específicas de
resistencia como esporas, semillas, etc. En términos genera-
les, cabe considerar la forma en “J” como una curva sigmoide
incompleta, dado que tiene lugar un súbito efecto limitativo
antes de que los efectos autolimitativos dentro de la población
adquieran importancia.
Veamos un ejemplo a través del siguiente:
Ejercicio Resuelto
a. Diez individuos de cierta especie con potencial bió-
tico muy alto colonizan un hábitat en el que casi no
existen factores limitativos para su crecimiento. En
estas condicione el número de individuos se triplica
diariamente durante cuatro días. Represente en siste-
2021

ma cartesiano el crecimiento correspondiente, previa
confección de la tablea.
b. Al cabo de dicho tiempo, un temporal súbito y prolonga-
do arrasa con la población de modo que dos días después
quedan sólo diez individuos resistentes. complete el gráfi-
co con líneas de puntos.
Respuesta
Se confecciona la siguiente tabla:
Tiempo (días) Nº de individuos
0 10
1 30
2 90
3 270
4 810
El siguiente es el gráfico que se solicita en el punto a), com-
pletado con línea de punto como se solicita en b).
Aplicación biológica de la función exponencial
como modelo formal del crecimiento en “J”.
Después de haber estudiado el desarrollo matemático de la
función exponencial, veremos una de sus aplicaciones biológicas.
La función y = ax es un modelo formal que con las restric-
ciones correspondientes, describe la relación entre dos varia-
bles atenientes al crecimiento de ciertas poblaciones. Sabemos
que las curvas de crecimiento reflejan interacciones complejas
de los ecosistemas. Por lo tanto, cualquier intento de formular el
problema matemáticamente, necesariamente dejará fuera de
consideración muchos factores importantes. Sin embargo, los
intentos de utilizar modelos matemáticos en el estudio del cre-
cimiento sirven porque:
a. Proporcionan una manera rápida de descubrir qué
efectos pueden tener en el crecimiento de las poblacio-
nes la depredación, el parasitismo, el comportamiento
territorial o la duración del período de maduración.
b. Sugieren qué mediciones practicar, antes de entender el
comportamiento de una especie particular.
Matemáticamente, el crecimiento exponencial indica una
velocidad de aumento sumamente acelerada, similar, por ejem-
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Área de El ser humano y su medio 74
plo, a la proporción 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128. En otras palabras, el
crecimiento se desarrolla como una serie de duplicaciones en que,
asombrosamente, el último término resulta mayor que la suma
de todos los términos previos. La población aumenta median-
te un porcentaje constante del total, en lapsos constantes.
Consideremos el crecimiento de organismos unicelulares que
al multiplicarse por simple bipartición o división binaria consti-
tuyen el caso más sencillo. Imaginemos por ejemplo el cre-
cimiento de una colonia de bacterias a partir de un único or-
ganismo inicial. Supongamos que el suministro de alimentos es
sin restricciones y que no hay depredadores ni competidores.
El momento de la división representa a la vez el término de la
vida del antecesor y la parición de dos nuevos individuos. Si el
tiempo que media entre dos divisiones es aproximadamente de
una hora, el aumento del número de individuos en la pobla-
ción debido solamente a la reproducción, se puede representar
de la siguiente manera:
Como puede observarse, el número de bacterias es fun-
ción del tiempo. En un momento determinado se puede calcu-
lar el número de bacterias que integra la población mediante
el modelo:
y = ax
Donde: y = nº de bacterias en el tiempo “t” Nt
a = nº de veces que se multiplica la población en la unidad
de tiempo k
X = unidades de tiempo t
El modelo formal de crecimiento queda por lo tanto como
sigue:
Nt = kt (I)
Pero generalmente las poblaciones no se originan a par-
tir de un solo organismo. Cuando la reproducción es sexual
se necesitan dos individuos como mínimo, y los más común
es que haya un grupo catalizador inicial. Este número inicial
de individuos o “número de individuos en el tiempo cero” (en
adelante = N0) se agrega como factor de la ecuación (I). El modelo
se va perfeccionado y queda:
Nt = N0 . kt (II)
2021

Efectuemos ahora la representación gráfica de este creci-
miento, tomando como modelo la colonia de bacterias y con-
siderando lícito interpolar entre los puntos hallados:
El modelo en “J” de crecimiento exponencial también suele
denominarse crecimiento logarítmico, porque si se grafica el ln
y en función del tiempo el resultado es una línea recta. Este
crecimiento responde al trazado exponencial o logarítmico,
antes de que el suministro de alimentos comience a agotarse y
la velocidad del crecimiento varíe.
Al ser utilizada como modelo de crecimiento, la función ex-
ponencial sufre una restricción concreta en su dominio ya que
las unidades de tiempo ubicadas en el eje de las abscisas sólo
tienen sentido en el conjunto de los números reales positivos.
Todo modelo es pasible de sustitución por otro mejor (re-
cordar el esquema de la página 19 de la primera unidad). Para
comprender el modelo perfeccionado a partir de la ecuación
propuesta en (II), estudiaremos previamente los índices de cre-
cimiento poblacionales.
Podría indicarse que así como el número de kilómetros re-
corridos por un automóvil en una hora determina su velocidad
en ese lapso, el número de individuos sumados a una población
en la unidad de tiempo determina el índice de crecimiento de la
población durante dicho tiempo. Expresado en símbolos:
velocidad del automóvil
índice de crecimiento
Donde ΔN = cambio en el número de individuos
Y Δ t = cambio en el tiempo
Por convención, la letra griega “Δ” (delta mayúscula) se uti-
liza para indicar abreviadamente “el cambio en” alguna variable,
colocándola delante de la letra que representa la variable. Indica
además que los cambios son lo suficientemente grandes como
para poder ser medidos. Así el numerador del índice propuesto
es el resultado del número de individuos que nacen más el nú-
mero de inmigrantes, menos el número de defunciones y emi-
graciones. El denominador, por su parte, es la diferencia horaria
entre el comienzo y la conclusión de los cambios.
También podemos definir este índice de crecimiento como
la velocidad promedio de cambio del número de individuos
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Área de El ser humano y su medio 75
por unidad de tiempo. Sólo podrá llamarse índice de creci-
miento cuando el numerador sea mayor que cero, es decir,
cuando Δ indique un incremento.
¿Hasta qué punto es satisfactorio este índice para estu-
diar el crecimiento de las poblaciones? Analicemos el siguiente
ejemplo: se estudia la velocidad promedio de cambio diario de
las poblaciones A y B durante cierto lapso. “A” tenía inicialmente
103 individuos y “B” 102. Al estudiarlas se comprueba que ambas
se incrementan evidenciando igual índice de crecimiento: 10
individuos por día. ¿Significa este resultado que ambas pobla-
ciones crecen d manera equivalente? Si, de acuerdo con estos
datos, calculamos el número de individuos de cada población
después de un día, comprobaremos que al cabo del mismo,
“A” tendrá 1010 individuos y “B”, 110 individuos. Los índices
de crecimiento de ambas poblaciones, tal como han sido defini-
dos hasta ahora, tienen igual valor (10 ind./día). Sin embargo, la
población “B” está evidenciando mayor crecimiento relativo que
“A”. ¿Cuál de las poblaciones tiene mayor capacidad reproducti-
va? Indudablemente, “B”. Esta situación puede expresarse di-
vidiendo el índice de crecimiento, que ya conocemos, por el
número total de individuos de la población, así:
Población “A”: 10 ind./día = 0,01 ind./día indiv.
1000 ind.
Población “B: 10 ind./día = 0,01 ind./día indiv.
1000 ind.
Este nuevo índice nos indica que, mientas la población “A” in-
crementa 0,01 de individuos por cada individuo de la población
total, la población “B” evidencia un incremento 10 veces mayor.
Podemos concluir entonces que la población “B” tiene 10 veces
más capacidad reproductiva que la “A”.
Este segundo índice es el índice de crecimiento específico o
capacidad reproductora d la población. Se define como índice
de crecimiento específico al incremento del número de indivi-
duos por unidad de tiempo y por individuo de la población
total. La ecuación es:
En la naturaleza, por regla general, la velocidad de cam-
bio de las poblaciones no es constante: un día pueden nacer
más individuos que al día siguiente, o bien varios individuos
pueden emigrar y al día siguiente no haber emigraciones. Si
nos circunscribimos a un día dado, la velocidad de cambio
no será constante durante las 24 horas sucesivamente, ni
durante los 60 minutos de una hora. Algo similar ocurrirá
a medida que vayan transcurriendo los segundos y aún las
fracciones de segundo. El índice es realmente el promedio de
la velocidad de crecimiento.
Ahora bien, al trabajar con incrementos relativamente
grandes, es decir “Δ”, trasladando los pares de valores hallados
a un sistema de coordenadas y sin interpolar, estaríamos midiendo
un crecimiento escalonado o “a saltos”, de la siguiente manera:
2021

Esta representación está muy lejos de nuestro modelo ideal
en “J”, que simplificando la realidad describe un crecimiento
constante. Para respetarlo, es necesario calcular la velocidad
de crecimiento instantánea (o punto por punto) de las pobla-
ciones en estudio.
En términos matemáticos, nos interesará conocer la velo-
cidad de cambio cuando Δ t se aproxima a cero. En el lenguaje
del cálculo diferencial, que es la rama de la matemática que se
ocupa (en parte) del estudio de los cambios, la letra “d” o “de-
rivada” sustituye a “Δ” cuando se consideran cambios instan-
táneos. Entonces, si dentro de un período se considera que el
crecimiento es constante, la notación anterior se convierte en:
dN /dt = índice de crecimiento instantáneo
y en dN / (N .dt) = índice específico de crecimiento instantáneo
La notación “Δ” sirve en el caso de objetos de medición
reales y es de manejo muy limitado. en las manipulaciones
matemáticas de los modelos formales, debe sustituirse “Δ” por
“d”. Con el aporte del cálculo diferencial, la notación prece-
dente queda convertida en la ecuación integrada de crecimien-
to exponencial:
Nt = N0 . e rt (III)
Esta difiere de la ecuación (II) en que la constante “k” ha
sido sustituida por la expresión “er”, donde el número “e” (0
2,718) es la base de los logaritmos naturales o neperianos y “r”
es el índice específico de crecimiento instantáneo.
Esta ecuación integrada de crecimiento exponen-
cial constituye un paso más en el perfeccionamiento del
modelo. Su representación gráfica sigue correspondiendo a la
conocida curva en “J” y para ella sigue siendo válida la res-
tricción para los valores del dominio citada a propósito del
estudio de la ecuación (II).
Aclaración: Entre las “reglas para operar con magnitudes”
estudiadas en la Segunda Unidad, hay una que explicita que
“los exponentes deben ser adimensionales”. Analizando la si-
tuación dimensional de los exponentes en los modelos (II) y
(III), observamos que:
(II): Nt = N0 . k t
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Área de El ser humano y su medio 76
(III) Nt = N0 . e rt
En (II) el exponente tiene una dimensión de “tiempo”. Por
lo tanto la ecuación no cumple con la regla establecida.
En (III) el exponente es el producto “r . t”. como la dimen-
sión de “r” es la inversa de un tiempo (1/t), la dimensión del
exponente en este caso resulta de efectuar el producto: 1/t. t,
donde podemos simplificar ambos “t”. Por lo tanto, el expo-
nente es adimensional y la ecuación integrada es dimensional-
mente correcta.
El potencial biótico de una especie
Hemos definido a “r” como el índice específico de creci-
miento instantáneo de una población. Recordemos que “r” es
uno de los parámetros de la ecuación integrada de crecimiento
exponencial. Y dado que el crecimiento exponencial implica
un ambiente irrestricto, podemos concluir que “r” es el índice
específico de crecimiento de una población en condiciones de am-
biente irrestricto.
Como sabemos, el “r” se da, en situaciones reales, sólo ex-
cepcionalmente y por períodos muy cortos. Si en situaciones de
laboratorio o de campo, es decir con valores no despreciables de
resistencia ambiental o en “ambientes restringidos”, se calculan
índices de crecimiento específico, se obtiene valores inferiores al
“r” de la población considerada. La diferencia entre el “r” y el ín-
dice de crecimiento calculado se suele tomar como medida de la
resistencia ambiental de la población en estudio.
Una especie está constituida por numerosas poblaciones.
Cada población tiene una constitución particular: unas pue-
den tener muchos individuos que han superado la edad re-
productiva, otras pueden tener gran proporción de individuos
juveniles, distintas proporciones en los sexos, etc. De acuerdo
con estas características, cada población de una especie tendrá
un “r” particular.
Pero para toda especie puede definirse una población óp-
tima. Al “r” de la población óptima de una especie se lo de-
signa r máximo o potencial biótico de la especie. Este término
fue propuesto en 1928 y luego se generalizó para designar a la
máxima capacidad reproductiva de una especie dada. El valor
de “r” entre poblaciones de diferentes especies es muy variable,
como puede observarse en el siguiente cuadro:
Índices de crecimiento específico “r” en poblaciones de di-
ferentes especies (Tomado de Odum, 1971, y modificado)
Población Ambiente “r” (ind./ind.año)
Escarabajo de la harina 28,5º C (Temp. 36,8
óptima)
Piojo humano ---- 40,6
Rata parda laboratorio (cond. 5,4
óptimas)
Hombre mundo, 1968 0,02
2021

Rectificación de la función exponencial
Dada la ecuación de crecimiento poblacional:
N t = N 0 . e rt
Aplicando ln a ambos miembros:
ln N t = ln N 0 + r. t . ln e
Como ln e = 1, queda:
ln N t = ln N 0 + r. t
En esta ecuación, las variables son:
ln Nt = y
Y Este gráfico se diferencia del curvilíneo anterior en que los
ln Nt = x
Y los parámetros de la misma son:
ln N 0 = a y r = b
Reemplazando por los nuevos símbolos queda:
y = a + bx
Se ve que al aplicar ln a la función exponencial, ésta se ha
convertido en una función lineal. En ella el parámetro “a” u
ordenada al origen equivale al ln de la densidad inicial y la
pendiente “b” no es otra cosa que el “r” o índice específico de
crecimiento en ambiente irrestricto.
Esta rectificación puede ser visualizada gráficamente en un sis-
tema de coordenadas de la siguiente manera: supóngase un creci-
miento exponencial o en “J” que responda a la siguiente ecuación:
N t = 10.e 0,5.t
Donde « t » se mide en días.
Durante los cuatro primeros días tendremos los siguientes valores:
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Área de El ser humano y su medio 77
Si a continuación se aplica ln a ambos miembros de la
ecuación:
ln N t = ln 10 + o,5 . t
Los valores obtenidos serán los siguientes:
valores del eje “y” han pasado a ser ln de densidad poblacional:
ln N t. Recibe el nombre de gráfico semilogarítmico porque los
valores en uno de sus ejes están en escala logarítmica.
Cálculo de “r” utilizando la rectificación de la ecuación
integrada de crecimiento exponencial.
Partiendo de la ecuación rectificada:
ln N t = ln N 0 + r . t
Y despejando « r »
r = ln N t . ln N 0
t
En esta forma, el « r » puede calcularse a partir de dos me-
diciones de la densidad poblacional: N 0 y N t. También puede
tomarse para calcular la densidad poblacional en dos tiempos
cualesquiera durante el crecimiento, pudiéndose sustituir N 0
por cualquier otro valor real, cuidando que el valor de “t” en el
denominador sea el que corresponda.
Aplicación biológica de la rectificación de la
función exponencial.
La posibilidad de que otras funciones más complejas pue-
dan transformarse en funciones lineales facilita el estudio de
las mismas, tal es el caso de la función exponencial.
Ejemplo: se estudia el crecimiento de una población dada
por lo cual se hacen recuentos del número de individuos (N t)
en función del tiempo (t). Se grafica la información obtenida
utilizando escala aritmética y se obtiene una curva que apa-
renta un crecimiento en “J”. No necesariamente la función que
mejor ajuste los valores hallados será exponencial. Entonces
¿cómo se sabe si un crecimiento graficado a partir de valores
experimentales es realmente exponencial? Intentando la rec-
tificación semilogarítmica. Al hacerlo, caben dos resultados
alternativos:
2021

1. Si la curva es exponencial, aplicando ln a los valores de Nt
en el eje de las ordenadas y volviendo a graficar se verá
que los puntos muestran una clara tendencia lineal.
a. La pendiente de dicha recta corresponderá al “r”
de la población en estudio.
2. Si por el contrario, la curva empírica no fuese exponencial,
al hacer la transformación semilogarítmica obtendríamos
otra curva.
Por lo tanto, entre todas las curvas que empíricamente pue-
den darse en un sistema cartesiano a escala aritmética solamen-
te la exponencial es susceptible de rectificación semilogarítmica.
Este hecho es útil para reconocer o bien descartar la caracterís-
tica exponencial de una curva empírica dada.
Ejercitación
Advertencia para el estudiante:
Parte de la ejercitación que figura a continuación podrá ser
resuelta con ayuda de las Tablas que figuran en la página 178.
1. Analice el gráfico de crecimiento poblacional que mues-
tra la figura siguiente. Considere verificado que se trata
de un crecimiento exponencial y responda:
a. ¿De qué tipo de curva se trata? Explicite en sím-
bolos el modelo formal al cual corresponde.
b. ¿Cuál es el número de individuos alcanzado por
la población en 1,5 meses?
c. ¿Cuál es el número máximo de individuos que
alcanzó la población?
d. ¿En qué tiempo la alcanzó?
e. Calcule el “r” de esta población a partir del mo-
delo formal explicitado y tomando los datos ne-
cesarios a partir del gráfico.
f. Mientras se produce el desplome ¿qué sucede
con la resistencia ambiental? Fundamente.
2. El número de bacterias en cierto cultivo está dado por
Nt = 3.e 0,7 . t donde “t” se mide en horas y “N” en miles
de bacterias.
a. ¿A qué tipo de crecimiento hace referencia?
b. ¿Cuál es el número inicial de bacterias?
c. ¿Cuál es el número de bacterias que hay en el cul-
tivo después de 10 minutos?
d. ¿Después de 30 minutos?
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Área de El ser humano y su medio 78
e. ¿Después de una hora?
f. ¿Después de tres horas?
3. El número de individuos de cierta población está dado
por N = 20 . e1,4 . t donde “t” se mide en días. El crecimien-
to dura 5 días, luego se produce un desplome debido a un
cambio ambiental desfavorable.
a. ¿Qué tipo de crecimiento experimentó la pobla-
ción en los 5 días?
b. ¿Cuál es el número de individuos que tenía la po-
blación cuando comenzó este tipo de crecimiento?
c. ¿Qué número máximo de individuos alcanzó a
tener la población?
d. ¿Cuántos individuos componían la población al
cabo de las 8 primeras horas? ¿De las 12 horas?
¿Del primer día?
e. Grafique.
4. Se mide el aumento del número de individuos de dos
poblaciones de la misma especie en el lapso de dos ho-
ras, a partir de los siguientes datos:
Número inicial: 1000 individuos
Población I
Nº al cabo de 2 horas: 1800 individuos
Número inicial: 5000 individuos
Población II
Nº al cabo de 2 horas: 6000 individuos
a. Calcule los índices de crecimiento específico de
ambas poblaciones, referido al número inicial de
individuos.
b. Compare los índices calculados ¿cuál se acer-
caría más al potencial bioético de la especie?
Fundamente.
5. Una población que aumenta un 50 % cada día crece en
forma exponencial. ¿Cuánto vale “r” para esa población?
6. Calcule cuál de las siguientes poblaciones tendrá más
individuos al cabo de 5 días (tiempo medido en días).
Fundamente:
I : Nt = 500 . e 2/3 . t
II : Nt = 200 . e 2 . t
7. De acuerdo con su criterio ¿a cuál de las siguientes
ecuaciones podría asemejarse más el crecimiento de
una población de ratas salvajes si la resistencia am-
biental es considerable y el tiempo se mide en años?
Fundamente, previa observación del cuadro de los
Índices de Crecimiento Específico.
I : Nt = 30 . e 10 . t
2021
 Área de El ser humano y su medio 79

II : Nt = 30 . e 2 . t

8. En las ecuaciones precedentes ¿qué son los valores 10

y 2? Especifique sus unidades.

9. Se colocan 500 individuos de cierta especie en un am-

biente propicio para su crecimiento. Se hacen recuen-
tos del número de individuos a intervalos regulares de
tiempo obteniéndose los siguientes datos:
t Nt
0 500
1 1113
2 2477
3 5512
4 12266
a. Grafique los valores experimentales.
b. Este crecimiento ¿es exponencial? Efectúe el grá-
fico verificador correspondiente.
c. De ser así ¿cuál es el “r” de esa población?
Datos necesarios para efectuar la resolución:
En las curvas en “S” o sigmoides pueden describirse varias
fases. Al iniciarse, la velocidad de crecimiento aumenta len-
tamente (va siendo cada vez mayor), luego se hace máxima
y constante, más tarde aumenta con lentitud creciente, hasta
que finalmente cae a cero. En esta fase de crecimiento nulo, la
densidad poblacional se “estabiliza” en cierto nivel máximo o
asintótico que corresponde a la capacidad portadora.
Las cuatro fases descriptas se pueden observar en la figura
precedente y son:
1. De establecimiento o aceleración positiva: la pobla-
ción crece con velocidad creciente.
2. Exponencial o logarítmica: la población crece en for-
ma constante y máxima.
3. De aceleración negativa: la población crece con velo-
cidad decreciente.
4. De estabilización: la población ha dejado de crecer.

I. LOGARITMOS NATURALES Durante la fase de aceleración positiva la población se está

x In x In adaptando a un nuevo hábitat y a medida que lo va logrando
va creciendo con mayor velocidad. La fase exponencial evi-
100 4 ,605 800 6 ,684 dencia, tal como en el caso de las curvas en “J”, un crecimiento
150 5 ,010 900 6 ,802 que tiende a lograr el potencial biótico de la especie, cuando la
200 5 ,298 1000 6 ,907 resistencia ambiental se ha minimizado. La fase de aceleración
300 5 ,703 2000 7 ,600
negativa es el resultado de una resistencia ambiental crecien-
400 5 ,991 3000 8 ,005
te, a medida que la densidad poblacional aumenta. La curva
500 6 ,215 4000 8 ,293
600 6 ,396 5000 8 ,516 tiende a estabilizarse porque la población efectúa la ocupación
700 6 ,551 progresiva de un espacio limitado, o bien la utilización cre-
ciente de recursos también limitados. Entonces a medida que
la resistencia ambiental va aumentando el crecimiento va sien-
do cada vez más lento, debido a efectos autolimitativos que
tienden a estabilizar la densidad poblacional.
En estudios más detallados se comprueba que la “estabi-
lización” lograda no es tal, sino que existen fluctuaciones del
número de individuos alrededor de un valor medio (ver línea
de puntos en la figura precedente). Las causas directas de las
fluctuaciones se podrían encontrar en que el tiempo de mayor
densidad de los nacimientos no coincide con el tiempo de ma-
yor densidad de las muertes.
La curva de crecimiento, estrictamente, no es una caracte-
rística de la especie, sino de la población, y los distintos puntos
de su trazado reflejan la compleja interacción del ecosistema.
El modelo sigmoideo de crecimiento No es de esperar, por tanto, poder disponer de un modelo ma-
poblacional. Curvas en “S”: sus fases temático satisfactorio y generalizable que permita describir
sencillamente las curvas empíricas. Existen muchos modelos
La figura siguiente muestra un ejemplo clásico de creci- matemáticos de curvas que se pueden ajustar a la descripción
miento sigmoideo (Odum, 1971). de fenómenos de tipo asintótico y muchas veces no es sencillo
Representa el crecimiento de células de levadura cultiva- escoger entre ellos.
das en el laboratorio: A continuación se muestra, a modo de ejemplo ilustrativo,
la ecuación correspondiente a uno de esos modelos:

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 Área de El ser humano y su medio 80

Gráfico demóstatos correspondientes al crecimiento de tres

poblaciones de pulgas de agua

Donde A es el valor de la asíntota y tanto α como β son

parámetros de la ecuación.
Relación con el modelo demóstato. A nivel del equilibrio,
puede decirse que la población ha alcanzados la densidad máxima
que puede tolerar el ambiente. Esta capacidad portadora del am-
biente corresponde al punto de partida del modelo demóstato.
Si el ambiente sufre modificaciones, su capacidad portadora
también puede hacerlo. La figura siguiente muestra el dinamis-
mo de la curva de crecimiento y de la capacidad portadora
en función de las modificaciones ambientales. Se representan
tres poblaciones de pulgas de agua en tres condiciones dife-
rentes de temperatura ambiental. Las tres poblaciones descri-
ben curvas típicas en “S”, pero cada una de ellas alcanza su nivel
de equilibrio diferente en la medida en que cambia el valor de la
variable ambiental en juego, cambiando a su vez la adaptabilidad
de la población a su nicho.

Crecimiento de tres poblaciones de pulgas de agua a tres

temperaturas. (Terao y Tanaka, 1928; tomado de Sutton y
Harmon, 1980)
Valores correspondientes a los demóstatos en el crecimien-
to de tres poblaciones de pulgas de agua (Para completar por
el alumno)

Demóstato Temperatura Punto de Límites placa

(º C) partida homeostática
(nº de indiv.) (nº de individuos)

Ejercitación
1. Utilice para resolverla el gráfico que representa el cre-
cimiento de las tres poblaciones de pulgas de agua.
a. Estudiando comparativamente las tres curvas, es
evidente que la resistencia ambiental mínima es
la que corresponde a la fase exponencial de la
curva que se desarrolla a 24º C. Si ese valor de
resistencia ambiental fuese despreciable ¿qué in-
dicaría el “r” del mencionado tramo de la curva
a 24º C?
b. Marque la porción de las curvas que corresponden a la ca-
pacidad de porte de cada población de pulgas de
agua y determine los valores correspondientes
mediante lecturas en la ordenada.
c. Analice en el gráfico anterior los demóstatos co-
rrespondientes a cada una de las curvas de creci-
miento de las poblaciones de pulgas de agua.
d. Con los datos obtenidos en el punto b) y los sur-
gidos del análisis de los demóstatos, complete el
siguiente cuadro con los valores correspondientes:
superior inferior
I
II
III
2. Suponiendo que los cambios en el valor por medio de
la temperatura ambiental fueran capaces de desestabi-
lizar a las poblaciones de pulgas de agua, volviendo a
estabilizarlas finalmente en una nueva capacidad por-
tadora, responda a lo siguiente:
a. ¿Qué ocurriría con la población estabilizada a
33º C si la temperatura ambiental descendiera y
se estabilizara a 19º C? Grafique en los demós-
tatos correspondientes y explique utilizando la
terminología apropiada.
b. Con los conocimientos disponibles, formule una
hipótesis acerca de lo que podría ocurrir a la
población estabilizada a 33º C si la temperatura
descendiese hasta estabilizarse en 24º C. Utilice
la forma si-entonces.

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Población humana: su crecimiento
Susana Calderari, R. Di Masso, María del Carmen Gayol, Stella Maris Martínez, S. Montenegro y María Cristina Tarrés. Cátedra de Biolo-
gía. Facultad de Ciencias Médicas, UNR. (Material seleccionado Edición 1999)
¿Cómo ha crecido la población humana en su totalidad?
¿Cómo crece actualmente?
Para contestar con fundamento estas preguntas, es necesa-
rio partir de los albores de la historia del hombre e ir remon-
tándola, deteniéndose en las grandes revoluciones por la ener-
gía que causaron el aumento de los puntos de partida de los
demóstatos con que se regulaba la población humana cuando
cada una de ellas tuvo lugar.
Según René Dubos, todos los hombres son migradores
con un origen común. Por obra de los desplazamientos que
los expusieron a diferentes factores biológico-ambientales y
los indujeron a adoptar diferentes modos de vida, las diversas
razas humanas sufrieron modificaciones mínimas en el curso
de los tiempos prehistóricos y los históricos, pero en conjunto
su constitución genética sigue siendo casi la misma que hace
decenas de miles de años. Nada indica que esa constitución
vaya a cambiar de manera importante en un futuro próximo.
El hecho de que el hombre moderno esté constantemente
invadiendo nuevos medios, da la impresión de que aumenta
la esfera de su adaptabilidad biológica y escapa así a la ley que
ha regido su pasado. Se trata de una ilusión. Dondequiera que
vaya y haga lo que hiciere, el hombre sólo puede subsistir en la
medida que mantenga o cree en torno suyo un micro-hábitat
similar a aquel en el que se ha desenvuelto hasta hoy. No se
puede desplazar por el fondo de los océanos o en el espacio
ultraterrestre si no permanece ligado a la Tierra por un cordón
umbilical o no está encerrado en compartimentos que repro-
ducen la atmósfera terrestre casi a la perfección.
Una población puede sufrir retroalimentación positiva en
el número de sus integrantes incrementando su desarrollo y
abandonando una placa homeostática determinada, debido a
un aumento considerable en la disponibilidad de recursos ne-
cesarios para ella o por una disminución en la intensidad de la
resistencia ambiental por cualquier otra causa. Esto se produjo
en cada una de las revoluciones por la energía que tuvieron
lugar en el transcurso del a historia humana.
Estudiamos sucintamente la historia de las revolucio-
nes por la energía. Se hace necesario aquí retomar el tema,
dada su estrecha relación con el crecimiento de las pobla-
ciones humanas.
Se han encontrado restos fósiles que señalan la presencia
de antecesores que eran capaces de deambular en bipedesta-
ción hace 4 x 106años. Su capacidad craneana, inicialmente
pequeña, aumentó rápidamente.
Revoluciones de las herramientas
En algún momento de su desarrollo, hace alrededor de 1,5
x 106 años o tal vez antes, nuestros antepasados comenzaron
a construir herramientas de piedra. Entre otras variables, la
liberación de las manos contribuyó a transformarlos en cons-
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Área de El ser humano y su medio 81
tructores de herramientas: capacidad dependiente del sistema
nervioso central que fue favorecida por la selección natural.
Al construir cuchillos y lanzas primitivos el hombre se con-
virtió en un cazador más eficiente. Esto aseguró una mejor
subsistencia ya que aumentaron los recursos alimenticios dis-
ponibles y obtuvieron un mayor grado de seguridad contra
ataques de sus enemigos. Al producirse la revolución de las
herramientas seguramente la densidad de la población humana
sufrió una retroalimentación positiva, si bien durante el prolonga-
dísimo período que la sucedió el número de habitantes huma-
nos fue muy escaso y el hombre modificó muy poco el ambien-
te de la Tierra. Se calcula que los ecosistemas naturales pueden
mantener una persona por km2 como máximo y se estima que
existen alrededor de 107 km2 de tierras aptas para sostener po-
blaciones humanas, lo que hace pensar que en el mejor de los
casos la población no excedería los 107 individuos.
El hombre tuvo sobrado tiempo para adaptarse a este tipo
de vida. Vivía probablemente en pequeñas comunidades nóma-
des a las cuales brindaba su más completa lealtad. Como ejem-
plo evolutivo de estas adaptaciones podemos citar la pérdida de
su espesa capa pilosa como consecuencia de su costumbre de
cazar a la carrera, acosando a las presas en grupos y arroján-
doles sus armas. Esto contribuyó a que se transformara en un
buen transpirador, mejorando y adaptando así sus mecanismos
termorreguladores.
Revolución de la agricultura
Hace alrededor de diez mil años se produjo una segunda
extraordinaria revolución. El hombre descubrió la agricultura,
la ganadería, se hizo sedentario y fundó las primeras ciudades.
Por primera vez hubo un excedente en la cantidad de alimento
disponible. Esto permitió la división de trabajo, es decir, que
grupos de personas se dedicaran exclusivamente a actividades
como la artesanía, el comercio, etc. La mayor disponibilidad
de alimento determinó otra retroalimentación positiva en el
tamaño de la población, fundamentalmente por la reducción
de la mortalidad infantil. En esta etapa surgieron los ecosis-
temas productivos y los ecosistemas urbanos, ambos creados
por el hombre. Ellos serán estudiados más adelante, pero es
necesario hacer constar que fueron causa de los primeros des-
equilibrios ecológicos. Lentamente, el hombre fue perfeccio-
nando sus sistemas agrícolas comenzando a rotar cultivos, a
irrigar, a fertilizar el suelo. Entonces la civilización ingresó en
el período de agricultura avanzada.
Los períodos de hambre fueron reduciendo su frecuencia.
La domesticación de plantas y animales capacitó al hombre
para controlar y aumentar el suministro de estos transforma-
dores biológicos de energía. Esta circunstancia dio lugar a po-
blaciones más densas y al surgimiento de cierto tiempo libre
que el hombre ocupó para especializarse dedicándose al arte,
2021

a las invenciones y la meditación. Por entonces la población
humana se estabilizó en una meseta homeostática con un cre-
cimiento relativamente bajo por varios miles de años. En al
época de Cristo se mantenía en unos 2,5 x 108 habitantes.
Durante la mayor parte de las Edades Antigua y Media, la
mortalidad permaneció muy alta con relación a los patrones
culturales. Periódicamente la tasa de mortalidad alcanzaba
máximos espectaculares, debido generalmente a enferme-
dades epidémicas, guerras o hambre. El hambre y la guerra
no elevan sólo directamente la tasa de mortalidad sino indi-
rectamente, favoreciendo la transmisión y desarrollo de en-
fermedades. Esto es así actualmente. Por ejemplo, durante la
Primera Guerra Mundial murieron más personas de tifus e
influenza que por heridas de balas.
Es muy probable que el hombre de la Edad de Piedra no
estuviera más afectado por las enfermedades que las demás
poblaciones animales, con las que compartía el ecosistema
natural paleolítico. Recién cuando el hombre se “civilizó” y
desarrolló culturas complejas en villas, pueblos y ciudades,
las epidemias específicamente humanas ejercieron un papel
dominante en el control poblacional.
Las ciudades se desarrollaron cuando los hombres descu-
brieron que uniendo sus recursos podían crecer y construir
más. Además, en los conglomerados humanos se establecie-
ron relaciones con otras especies capaces de transmitir en-
fermedades. Los ríos se utilizaron como sumideros de aguas
negras. Con las aguas negras y las ciudades vinieron las ratas,
cuyas pulgas portaban las bacterias de la peste bubónica. La
muerte negra, como se denominó a esta enfermedad, unida
a la fiebre tifoidea, la viruela, el paludismo, la enfermedad del
sueño y la fiebre amarilla, constituyeron los mayores extermi-
nadores del género humano a través de su historia. Algunos
historiadores han propuesto que la caída de Roma fue causada
en realidad por epidemias recurrentes en todo el Imperio, que
culminaron con la “peste de Justiniano” en el año 530 DC. Se
argumenta que estas plagas minaron la resistencia de las ciu-
dades del mundo antiguo, dejando sólo cascarones vacíos que
se derrumbaron frente a las hordas bárbaras.
Durante la Edad Media se perdió estimativamente el 30%
de la población europea debido a una epidemia de peste que
duró desde el año 1348 al 1350. En muchas ciudades murió la
mitad de sus habitantes.
Crecimiento de la población en la Edad
Moderna
Por el año 1400 DC la población humana había empezado
a aumentar nuevamente. En 1650 se dio la tasa de crecimiento
más notable de aquellos años. Las explicaciones acerca de es-
tos incrementos son especulativas. Fue demasiado temprano
como para responsabilizar de los mismos a los avances médi-
cos en salud pública. Hasta donde se sabe, no existían cambios
tecnológicos lo suficientemente importantes como para deter-
minar una diferencia significativa en la cantidad de alimentos
y energía disponible. Se tienen pocos datos acerca de las varia-
bles culturales en ese período, especialmente fuera de Europa,
como para atribuir dicho número a algún factor del tipo de
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Área de El ser humano y su medio 82
promedio de edad en los matrimonios, o bien del número de
niños deseados por la familia tipo.
Se ha aventurado una posibilidad consistente en un cam-
bio de la ecología de las enfermedades mortales. Muchos orga-
nismos patógenos poseen ciclos biológicos muy complicados.
Cada etapa de su ciclo vital requiere un acoplamiento muy es-
pecífico con otro organismo huésped, o bien con su ambiente
físico. La asociación rata-pulga-bacteria, que acompañaba a
los conglomerados humanos y causaba la peste, refleja la in-
terdependencia de los organismos patógenos. Un cambio im-
portante en cualquier eslabón puede alterar drásticamente la
posibilidad de transmisión de la enfermedad. Durante las úl-
timas épocas de la Edad Media, se difundieron determinados
hábitos personales higiénicos, que entonces no se considera-
ban relacionados con las enfermedades. Por ejemplo, el comer
en mesas en lugar de pisos sucios, el empleo de calzado, etc.
que pueden haber determinado los límites en la extensión de
las epidemias. La mitigación de las epidemias de peste, que al
parecer ocurrió durante este período, pudo haber sido resul-
tado de dicho cambio de hábitos. La desaparición definitiva
de la peste en Europa, a fines del siglo XVII, se ha atribuido a
cambios en la ecología de las ratas. La rata negra, que se esta-
blecía en las casas de madera, fue desplazada por la rata parda
de las alcantarillas. Esto redujo el contacto de la rata con el
hombre y, por ende, la incidencia de la peste.
En cualquier caso, el aumento gradual en el número
de personas fue mayor y hacia 1825 la población alcanzaba
aproximadamente 109 individuos. Simultáneamente a estos
cambios casi inadvertidos que ayudaron a contener el avance
de las enfermedades, se produjeron avances en medicina. Se
descubrió a los microorganismos patógenos, descartándose
que las enfermedades fuesen producidas por demonios. Este
avance dio lugar a intentos directos de introducir medidas de
salud pública. Se controló el suministro de agua y se hicieron
avances en nutrición, con lo cual se redujo ostensiblemente
la transmisión de enfermedades infecciosas y se robusteció la
salud individual.
Revolución industrial
Se inauguró con la invención de la máquina de vapor en
1775. Se extiende desde fines del siglo XVIII hasta el siglo XIX.
En este período comparativamente breve se desarrolla una nue-
va retroalimentación positiva, que aún no ha cesado, en la densi-
dad de la población mundial. La revolución industrial significó
explotación de las fuentes inanimadas de energía: carbón, pe-
tróleo, etc. El hombre pudo canalizar y dirigir el flujo de la ener-
gía dentro de los ecosistemas, y además explotar la energía que
se había almacenado en las edades pasadas como combustibles
fósiles. Numerosos avances tecnológicos desde la máquina de
vapor hasta los métodos de producción masiva, se combinaron
para la producción de alimentos y su conservación, liberando
aún más población rural para desarrollar actividades de manu-
factura en crecientes áreas urbanas e industriales. La industria
casera y los talleres de los artesanos fueron reemplazados por las
fábricas. Estos cambios iniciaron la contaminación en gran es-
cala, que tiene lugar cuando la producción de desechos excede
2021

la capacidad de los ecosistemas para librarse de ellos.
Todos estos cambios, unidos a las condiciones de trabajo
infrahumanas de las primeras factorías no eran agradables.
Pero es evidente que en todo el mundo, las ciudades más po-
pulosas, las más contaminadas y las más brutales son precisa-
mente las que ejercen mayor atracción y en las que la pobla-
ción aumenta más rápidamente. Hombres y mujeres que tra-
bajan en una extrema tensión nerviosa, entre el ruido infernal
de aparatos de gran potencia, máquinas de escribir y teléfonos,
en atmósferas viciadas por las emanaciones químicas o por el
humo de tabaco, dan de todas maneras un rendimiento que es
fuente de riqueza económica.
Sin embargo, la industrialización determinó indirecta-
mente un marcado descenso de la tasa de mortalidad, en unas
cuantas naciones industrializadas modernas. Así, fundamen-
talmente en Europa y EE UU, el agua pura, los mejores siste-
mas de alcantarillado y los avances en los medios de trans-
porte hicieron que el hambre y las enfermedades perdieran
eficacia como causas de muerte. En las grandes ciudades del
resto del mundo también se evidencia este avance tecnológi-
co, pero no se da en las áreas mayoritarias de Asia, África y
América latina.
Revolución tecnológica
Sobre la propia revolución industrial y como parte de ella,
desde el siglo XIX, se ha instalado la revolución tecnológica. Se
asienta en un desaforado consumo de energía proveniente de
los combustibles fósiles. Es muy importante destacar que este
descontrolado consumo energético no abarca a todo el mundo.
Se estima que actualmente el 30% de la población consume el
80% de la energía total producida. Esto significa que mientras
extensas zonas del planeta viven en condiciones de extrema
carencia, anacrónicamente detenidas en el tiempo y sin satis-
facer las necesidades mínimas de consumo energético interno,
en las llamadas zonas desarrolladas la energía se derrocha.
La tasa de natalidad tiende a reducirse cuando una nación
industrial se hace más próspera. El descenso de los nacimien-
tos parece estar ligado de alguna manera a la elevación del
nivel de vida. Este descenso de la tasa de natalidad que sigue
a la industrialización se conoce como transición demográfica,
fenómeno que se presentó en Europa desde mediados del siglo
XX, luego en los EE.UU. y en otros países altamente desarro-
llados. La transición demográfica equilibra el efecto produci-
do por la reducción continua de la tasa de mortalidad.
En el resto mayoritario del planeta se recibió en mayor o
menor escala la tecnología sobre el control de la mortalidad,
pero la natalidad no se ha frenado. El resultado neto es que la
población actual está creciendo a una velocidad sin precedente.
Recapitulación sobre el crecimiento de la
población humana hasta el presente
El número de seres humanos ha aumentado gradualmente
desde la aparición del hombre sobre la faz de la Tierra. Este fenó-
meno tiene carácter único entre todas las poblaciones animales.
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Área de El ser humano y su medio 83
Estimación del crecimiento de la población humana mun-
dial (Tomado de Sutton y Harmon, 1980) (Keyfitz, 1962)
Tiempo de
Fecha Población mundial estimada
duplicación
8000 AC 5 millones 1.500 años
1650 DC 500 millones 200 años
1850 DC 1.000 millones 80 años
1930 DC 2.000 millones 45 años
1975 DC 4.000 millones 35 años
2010 DC ¿8.000 millones? 30 años
2040 DC ¿16.000 millones?
En la tabla anterior una de las columnas se denomina
“tiempo de duplicación”. Esta es una variable que emplean los
especialistas en demografía, y que mide el tiempo necesario
para que la población duplique su tamaño. Como puede ob-
servarse, el tiempo de duplicación de la población humana se
está reduciendo constantemente, debido a que ésta crece expo-
nencialmente. La población humana ha iniciado recientemen-
te el aumento extremadamente rápido que es característico de
la etapa final del crecimiento exponencial.
Muy recientemente, la curva de la población humana em-
pezó su ascenso vertical rápido. El crecimiento de la población
tuvo carácter gradual por un período muy largo, debido a que
estaba sujeto a controles de retroalimentación negativa de la
resistencia ambiental.
Estos, a pesar de no constituir un freno perfecto, ya que hasta
donde se sabe la población humana nunca ha dejado de crecer,
intervienen en el demóstato humano.
Cuando se analiza el crecimiento de la población humana con
gráficas logarítmicas especiales, se puede observar que en ciertos
puntos el crecimiento ha sido muy rápido, aun cuando la mayor
parte del tiempo se presenta en forma gradual (figura 2). El aumen-
to rápido de la población humana se presentó cuando el hombre
llevó a cabo avances tecnológicos que le permitieron incrementar
sustancialmente la capacidad portadora de la Tierra. Las tres “revo-
luciones” principales incluyen: la revolución de las herramientas, la
revolución agrícola-social y la revolución industrial científica, ac-
tualmente en marcha. Dichas revoluciones empezaron hace apro-
ximadamente 1,5 x 106, 1 x 104 y 1x 102, años, respectivamente.
La figura 2 indica la historia demográfica del hombre a es-
cala logarítmica. Estas cifras indican que el crecimiento de la
población humana ha mostrado esencialmente tres grandes
elevaciones, cada una de las cuales es el resultado de una revolución
tecnológica. En cada caso, a cada retroalimentación positiva sigue
un período largo de crecimiento controlado por muchos miles
de años hasta que se presenta otro mejoramiento tecnológico.
Entonces se establece otro punto de partida o capacidad por-
tadora, que permite una elevación marcada en el crecimiento
2021
 Área de El ser humano y su medio 84

de la población. Este crecimiento rápido continúa hasta que la

población alcanza el nuevo máximo permitido por el avance
en cuestión, es decir, una nueva meseta homeostática.
Por tanto, desde la perspectiva histórica total, el creci-
miento de la población humana parece controlarse homeos-
táticamente, excepto en varios períodos relativamente cortos,
uno de los cuales estamos viviendo actualmente. Los períodos
que no se ajustan al modelo demóstato son producto de una
revolución tecnológica que mueve el punto de partida demostá-
tico a un nivel superior, al aumentar los medios de subsistencia.
Sin embargo, en cada caso, después de cada período de creci-
miento sin precedente, los elementos de la resistencia ambien-
tal imponen su tasa al nivel de crecimiento y se establece una
nueva meseta.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


La población y sus cambios
Estad. Beatriz Pérez. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
1. Introducción
Durante los últimos años del siglo XX, se han producido
profundos cambios en el mundo tales como la automatización
de la producción, los avances en genética y biotecnología y las
comunicaciones electrónicas entre otros aspectos. Estos cam-
bios, junto con las inequidades y desigualdades sociales, las
transformaciones de la estructura de edad de la población, de la
composición de la fuerza laboral, del nivel educativo de la po-
blación, el intenso proceso de urbanización, y el rol del género
han afectado las condiciones de vida y salud de las poblaciones.
Al mismo tiempo las concepciones de salud, enfermedad y
atención se han modificado y complejizado adquiriendo los fac-
tores del medio ambiente gran importancia por su influencia.
Cabe destacar que los procesos poblacionales, el tamaño de la
población, la estructura por edad y sexo, la tasa de crecimien-
to, la distribución de la población urbana-rural constituyen
algunas de las características relacionadas con la salud de las
poblaciones y con sus necesidades.
La Demografía, que es una ciencia social, estudia estos procesos
dinámicos que implican la evolución de las poblaciones. Tiene una
estrecha relación con otras ciencias tales como las ciencias de la sa-
lud, la sociología, la biología y la economía, las que explican los pro-
cesos que ocurren en ésta. Es decir que la Demografía acude a estas
ciencias y a la vez los análisis demográficos son utilizados por ellas.
Desde una visión restringida, la Demografía analiza el
tamaño o volumen de la población; su distribución en áreas
urbanas y rurales; su composición según edad, sexo, condiciones
socioeconómicas y los cambios que se dan tanto en el tamaño de
las poblaciones como en su distribución y composición. Estos
cambios es lo que constituye la dinámica de la población.
En una visión más amplia, la Demografía analiza las re-
laciones existentes entre la población y las variables sociales,
económicas y de otra naturaleza.
Una población puede aumentar por nacimientos o por in-
migraciones, mientras que puede disminuir por muertes o por
emigraciones. En consecuencia, estas tres variables, natalidad,
mortalidad y migraciones, constituyen las variables nucleares
de la población desde la perspectiva demográfica. Estas varia-
bles son responsables del crecimiento poblacional, y resultan-
tes de la influencia de las características biológicas, de las con-
diciones de salud y del desarrollo socioeconómico.
Se denomina crecimiento natural o vegetativo a la dife-
rencia entre nacimientos y muertes y crecimiento migratorio
a la diferencia entre inmigraciones y emigraciones. La suma
de ambos constituye el crecimiento general.
CN o CV = N - M
CM = I -E
CG = CN + CM
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 85
2. Cambios y tendencias
Inequidades y desigualdades sociales
Entre los países del mundo se presentan inequidades y
desigualdades sociales de diferente magnitud, pero también
en el interior de un país existen diferenciales entre territorios y
entre sectores sociales. Los porcentajes de poblaciones pobres
varían considerablemente a nivel nacional, identificándose
sectores que sobrepasan el valor de todo el país.
En nuestro país, en junio del 2002, el porcentaje de pobres
en las poblaciones urbanas de todo el país alcanzaba el 52%;
este valor era superior en áreas del Nordeste (69%) y del 36%
en la Patagonia.
La población indigente en áreas urbanas, para la misma
fecha llegó al 22% en todo el país, también presentando dispa-
ridades como un 39% en el Nordeste y un 13% en la Patagonia.
Cabe consignar que se considera población pobre a aque-
lla cuyos ingresos no cubren el valor de la canasta familiar
compuesta por distintos bienes y servicios, mientras que la
población indigente es la que con sus ingresos no logra cubrir
sus necesidades alimentarias.
Según estudios realizados por la CEPAL sobre el com-
portamiento de las economías y la magnitud de la pobreza
en cada país, se observó que en los períodos de crecimiento
económico, la pobreza se redujo en menor magnitud que el cre-
cimiento. En los períodos de estancamiento o retroceso, la pobre-
za, en cambio aumentó a un ritmo mayor que el deterioro de los
indicadores macroeconómicos.
Las desigualdades socioeconómicas, que pueden ser eva-
luadas a través del nivel y de la brecha de ingresos, constituyen
los determinantes macroeconómicos de la salud, del riesgo de
morir, de la cobertura de los servicios y del acceso a los mismos.
Las respuestas sociales que se ofrecen para enfrentar las
necesidades y problemas derivados del aumento de la pobreza
modifican las relaciones entre los cambios en las condiciones
de vida y la salud. Estas intervenciones consistentes en pro-
gramas coyunturales de compensación social y de acciones
intensivas, de alta cobertura y bajo costo, destinadas a grupos
vulnerables unidos a las estrategias de sobrevivencia desarro-
lladas por las poblaciones, han contribuido a aminorar el im-
pacto en el deterioro de las condiciones de vida y de la morta-
lidad. Sin embargo, si el mejoramiento de las condiciones de
salud no es equitativo, resulta insuficiente para contribuir a la
formación de capital humano, es decir de personas que posean
conocimientos, habilidades y destrezas útiles para generar bie-
nes productivos y acumular desarrollo sostenible.
El proceso de urbanización
Aunque los criterios utilizados para definir lo que se considera
población urbana son diferentes entre países, casi todas las ciudades
2021

comparten problemas comunes tales como contaminación
ambiental derivada de los vehículos, crecimiento de poblacio-
nes marginales en áreas con condiciones de saneamiento am-
biental deficientes, desempleo juvenil, aumento de la violencia
y la drogadicción.
El crecimiento de las poblaciones urbanas se ha incremen-
tado en todas las regiones del mundo pero este fenómeno es
más intenso en los países en desarrollo. Aproximadamente las
dos terceras partes de la población urbana mundial vive en
estos países. En América Latina, Argentina y Uruguay regis-
tran los valores más altos de urbanización. En nuestro país, la
población urbana alcanzó en el 2001 un 87%.
El crecimiento urbano tiene un fuerte componente migra-
torio que se acentúa en las grandes ciudades (las que tienen
un millón o más de habitantes). Los efectos del proceso de ur-
banización en la salud son: el incremento de las demandas de
atención en los servicios y la aparición de patologías propias
de los lugares de origen de los migrantes, como es el caso de
Chagas en las ciudades de nuestro país (por ejemplo, Rosario)
a las que llegan habitantes de las zonas endémicas.
Las diferencias entre las poblaciones urbana y rural se re-
gistran en las magnitudes de población, tasas de crecimiento
y comportamiento diferencial de las variables demográficas,
que se caracteriza por una disminución más acentuada de la
mortalidad y fecundidad en las áreas urbanas.
Otros hechos a destacar por su influencia demográfica es
que las migraciones se producen principalmente en edades
jóvenes, predominando las mujeres, lo cual repercute en la es-
tructura biológica tanto de la población de origen como en la
de la población de destino.
La concentración industrial y la presión demográfica
sobre el medio ambiente junto con la diferencia notoria en
las condiciones sociales deterioran la vida en las grandes
ciudades y también constituyen dos de los principales fac-
tores que modifican el medio ambiente. El crecimiento de
la población pobre en las ciudades ha sido mayor, en valo-
res absolutos que en las zonas rurales. Estos grupos habitan
por lo general áreas marginales con deficientes condiciones
de saneamiento ambiental.
Además, los altos niveles de contaminación atmosférica
debido a la actividad industrial y a las emisiones de automóvi-
les que alcanzan niveles dañinos para la salud.
Las actividades de la población y la pobreza persistente se aso-
cian con la contaminación de recursos y la escasez del agua potable
que junto con la creciente urbanización mantienen y reproducen
condiciones insalubres, principalmente para los más pobres.
Es de destacar que la mayoría de ellas se caracterizan por
grandes contrastes e inequidades. Así, los niveles de morbili-
dad y mortalidad entre los distintos sectores adquieren dife-
rencias de magnitud. Por ejemplo, en la ciudad de Rosario, en
la seccional 3 la tasa de mortalidad infantil para el 2000, no
llegaba al 5 % mientras que en la seccional 11 superaba el 22%.
Otros de los problemas que caracterizan a las poblacio-
nes urbanas es el incremento de la violencia y consecuen-
temente el aumento de la inseguridad personal que han
obligado a grandes sectores de la población al cambio de
los estilos de vida.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 86
Cambios en la estructura laboral
El mercado laboral en Latinoamérica ha experimentado
cambios significativos en los últimos años. La migración del
área rural a la urbana trajo como consecuencia la disminución
de la población dedicada al trabajo agrícola. A su vez los que
quedan en el campo combinan la producción de subsistencia
y de precarias condiciones tecnológicas con la venta temporal
de su trabajo en unidades productivas desarrolladas, pero en
condiciones laborales riesgosas y con baja remuneración.
En las áreas urbanas, por lo tanto, se produjo el crecimien-
to de la fuerza laboral y la reducción de mortalidad en edades
tempranas. Sin embargo, las economías no pudieron incorpo-
rar a esta nueva fuerza laboral produciéndose un incremento
del desempleo y subempleo, principalmente entre los jóvenes.
Al mismo tiempo, parte de esta fuerza laboral constituyó una
considerable corriente migratoria hacia los países desarrollados.
En general, los desempleados, subempleados y trabajado-
res del sector informal tienen un perfil de salud más preca-
rio que el de la población general puesto que muchos de ellos
asumen las tareas de mayores riesgos, trabajan en condiciones
deficientes y reciben bajas remuneraciones.
Otro rasgo a destacar con respecto a la estructura laboral
es la incorporación creciente de la mujer al trabajo remunera-
do. Este hecho, en muchos sectores, ha constituido una estra-
tegia de sobrevivencia frente a la crisis económica.
Estos cambios en el mercado laboral han significado modi-
ficaciones en cuanto a los riesgos laborales que deberán ser eva-
luados y considerados en el momento de implementar acciones
de promoción y prevención de la población trabajadora.
Cambios en el nivel educativo
En las últimas décadas en los países latinoamericanos se ha
registrado un mejoramiento progresivo del nivel educativo de
sus poblaciones, aunque con grandes diferencias entre países.
Este mejoramiento no sólo es beneficioso para desarrollar
la capacidad de los recursos humanos en salud sino por su
influencia en las condiciones de vida de la población y en las
conductas de las personas frente a la salud. Ejemplo de ello
son los numerosos estudios que muestran la disminución de
la tasa de mortalidad infantil a medida que aumenta la escola-
ridad de las madres.
Sin embargo, la crisis económica de los últimos años ha de-
tenido el crecimiento de la cobertura educativa, ha aumentado
la deserción escolar y ha deteriorado su calidad, especialmente
en los sectores pobres y en los rurales. Esta tendencia, de no
revertirse, tendrá un impacto negativo en la salud a corto plazo.
Estructura biológica
La población mundial, en conjunto, tiende a envejecer, au-
mentando el porcentaje del grupo de 65 años y más, en detri-
mento del grupo de menores de 15 años. En todo el mundo
entre 1950 y 1995, los menores de 15 años se duplicaron mien-
tras que los mayores de 65 años se triplicaron.
En nuestro país en 1950, los menores de 15 años consti-
2021

tuían el 30% de la población y en 2001, el 28%. Mientras que el
porcentaje de mayores de 65 años pasó del 4% al 10%. Este fenó-
meno se debe a la gran disminución de la fecundidad en los
últimos años, que junto con el descenso de la mortalidad hace
que la importancia relativa de los menores de 15 años dismi-
nuya aumentando la de mayores de 65 años. Esta situación
tiene como consecuencia una mayor demanda de servicios de
atención geriátrica y de enfermedades crónicas degenerativas.
La composición de la población según edad y sexo, se
denomina estructura biológica. La estructura biológica de
una población está condicionada por los niveles de natalidad
y mortalidad de la misma.
La pirámide de población es la representación gráfi-
ca de la estructura biológica. Representa la composición de
la población por edad y sexo en un momento determinado,
pero además a través de ella se puede inferir el nivel de de-
sarrollo, las migraciones, la mortalidad infantil, las guerras.
Observando la pirámide de una población en distintos mo-
mentos se puede deducir su historia demográfica y su proceso
de envejecimiento.
Las elevadas proporciones de población de menores de 15
años se corresponde con elevadas tasas de fecundidad mien-
tras que las mayores proporciones de mayores de 65 años co-
rresponden a poblaciones con baja fecundidad y menor tasa
de mortalidad en edades tempranas.
La pirámide de población se construye a partir de un eje ver-
tical y otro horizontal. En el eje vertical se representan los grupos
de edades en intervalos de 5 años: 0-4; 5-9; 10-14, etc. Las edades
menores se ubican en la base y las mayores en la cúspide.
En el eje horizontal se representa la cantidad de población en
cifras absolutas o porcentajes de ambos sexos: hacia la izquierda
los datos de varones y hacia la derecha los datos de mujeres. La
ventaja del uso de porcentajes es que pueden compararse varias
pirámides. La pirámide se compone de barras, representando
cada una de ellas la población de un grupo etáreo.
A continuación se muestra la pirámide poblacional de la
ciudad de Rosario.
Fig. 1. MUNICIPALIDAD DE ROSARIO. Anuario Estadístico de la Ciudad
de Rosario. Edición 2002.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 87
Hay tres formas típicas de pirámides: progresiva, estacio-
naria y regresiva.
La progresiva, de base ancha, con altos niveles de fecundi-
dad y mortalidad en las primeras edades, con alto porcentaje
de menores de 15 años y bajo de mayores de 65, es propia de
las comunidades subdesarrolladas. Corresponde a poblacio-
nes jóvenes. En América, un ejemplo de este perfil es la pobla-
ción de Haití.
La estacionaria con niveles medios de fecundidad y mor-
talidad en las edades más jóvenes corresponde a poblaciones
con niveles intermedios de desarrollo o bien poblaciones com-
puestas por grupos de condiciones socioeconómicas bajas y
otros de buen nivel de desarrollo. Corresponde a poblaciones
maduras, como la de Argentina.
La regresiva tiene como características la baja fecundidad
y la baja mortalidad en los grupos etáreos más jóvenes que se
acompañan con un bajo porcentaje de menores de 15 años y
alto de mayores de 65. Es propia de núcleos altamente desarro-
llados con poblaciones viejas. Esta estructura en América es
propia de las poblaciones nativas de Estados Unidos y Canadá.
La estructura por edad de una población se modifica debi-
do a cambios en la mortalidad, la fecundidad y la migración.
Se dice que una población es joven, cuando el porcentaje de
menores de 15 años supera al 40%. Este tipo de estructura sólo
la poseen las poblaciones que tienen alta fecundidad y la mor-
talidad moderada en edades tempranas.
Fig. 2 www.ua.es/dsp/matdocente/documents/enf/piramides. PDF
La estructura biológica de una población guarda relación
con el perfil epidemiológico de la misma. Así, en las poblaciones
jóvenes, los problemas de salud prioritarios lo constituyen las enfer-
medades infectocontagiosas y todas aquellas relacionadas con
deficientes condiciones medioambientales y sociales. En las
poblaciones maduras predominan las patologías cardiovascu-
lares, las enfermedades crónicas, los accidentes y en las viejas
las crónicas y degenerativas.
En América Latina, donde la composición de la población
por grupos etáreos ha cambiado progresivamente como con-
secuencia de la reducción de las tasas de mortalidad, princi-
palmente en edades tempranas y de la reducción de las tasas
de fecundidad, en un mismo país existen grupos poblaciona-
les con diferentes estructuras y distintos perfiles epidemioló-
gicos lo que da lugar a una polarización, caracterizada por la
coexistencia de dos perfiles: uno propio de poblaciones ma-
duras o viejas, con predominio de patologías crónicas y de-
generativas y el otro asociada a sociedades con poblaciones
jóvenes, donde las enfermedades infecciosas y parasitarias son
las que adquieren más relevancia. Se debe destacar, además,
la importancia creciente de los accidentes y actos de violencia
por su impacto en la salud.
2021

Los cambios en la composición por edad de la población
afectan la situación de salud en distintas maneras. Aquellos
países, como Argentina, que iniciaron el proceso de envejeci-
miento hace varios años debieron realizar adaptaciones de su
sistema de salud para satisfacer la creciente demanda de aten-
ción de salud de ancianos. Una característica que debe tenerse
en cuenta para planificar los servicios de salud es que entre los
mayores de 65 años, la relación mujer/hombre es alta, ya que
los hombres fallecen antes y por lo tanto habrá una proporción
importante de mujeres que requieran servicios de salud.
El aumento de la población económicamente activa y
expuesta a riesgos laborales (15 a 65 años) hace necesario el
incremento de acciones de promoción de la salud de los tra-
bajadores, de prevención y atención de enfermedades y acci-
dentes laborales. Asimismo, el incremento proporcional de la
población sexualmente activa incide en la frecuencia de las
enfermedades de transmisión sexual. También el aumento de
la población femenina en edad fértil, expuesta a riesgo relacio-
nados con el embarazo y el parto requiere definir las acciones
de promoción y prevención y de atención en el campo de la
salud reproductiva.
El incremento de la proporción de adultos mayores (pobla-
ción mayor de 65 años) trae como consecuencia un aumento
de las enfermedades crónicas no transmisibles, necesitándose
mayores intervenciones relacionadas con la promoción de la
salud, la prevención y la atención de dichas patologías en este
grupo poblacional.
3. Variables demográficas
Fecundidad
El número de nacimientos es un componente importante
del crecimiento de la población, junto con las migraciones y
la mortalidad. Depende de la estructura por edades de la po-
blación y de los niveles de fecundidad, siendo de fundamental
importancia para formular políticas y programar actividades.
La fecundidad es determinante, junto con las otras varia-
bles demográficas del volumen y estructura de la población.
En América Latina, el descenso de la fecundidad ocurrió
en todos los grupos etáreos, en los últimos años, especialmen-
te entre las mujeres mayores de 30 años. De este modo, la re-
ducción de la fecundidad en las menores de 30 años conduje-
ron a un aumento en la proporción de nacimientos de madres
de esas edades. A partir de esto, surge la preocupación por el
embarazo en las adolescentes (10 a 19 años). Si bien no han
registrado aumentos en los niveles de su fecundidad, la dismi-
nución ha sido menor que en las mujeres mayores, planteán-
dose la necesidad de mejorar tanto la situación social de las
madres adolescentes como su salud y la de sus hijos.
En América, la fecundidad tiene una tendencia decreciente.
Si esta reducción alcanzara un valor por debajo del nivel de re-
emplazo, las poblaciones pueden comenzar a decrecer, tenien-
do como consecuencias un envejecimiento más acelerado y una
disminución de la fuerza laboral. Esta situación, a su vez, ten-
dría como resultado, la elevación del costo en los cuidados de la
salud y un deterioro en los sistemas de previsión social.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 88
Mortalidad
La muerte no es sólo un hecho, en general tardío, en el
proceso salud-enfermedad-atención sino un acontecimiento
único e inexorable en la vida de las personas que guarda re-
lación con las condiciones de vida. Tanto las condiciones de
vida como la mortalidad están afectadas por procesos biológi-
cos, ecológicos, culturales y económicos que inciden al mismo
tiempo en la morbilidad y en el acceso a la atención de salud.
Los riesgos de enfermar y de morir pueden ser modifica-
dos por la implementación de acciones tales como la vacu-
nación, la detección precoz de enfermedades crónicas entre
otros, aunque no se modifiquen las condiciones de vida.
En los últimos años se ha observado una disminución de
las tasas de mortalidad en todos los grupos de edades, prin-
cipalmente en los menores de 5 años. En este grupo etáreo,
la mortalidad se asocia con las condiciones de vida y con el
acceso a los servicios de salud adquiriendo una magnitud su-
perior cuando estas condiciones son más deficientes y cuando
la accesibilidad a la atención es menor.
A nivel mundial la tasa bruta de mortalidad continúa con
una tendencia descendente desde hace aproximadamente cua-
renta años, aunque la velocidad de disminución es menor en
los últimos años.
El cambio en la estructura proporcional de la mortalidad
por edades en América Latina y el Caribe se evidencia al com-
parar los porcentajes de defunciones de menores 15 años y
mayores de 65 años, dado que la proporción de defunciones
de menores de 15 años tiende a disminuir, mientras que la de
mayores de 65 años aumenta.
Es importante señalar que las tasas de mortalidad para los
hombres son más altas que para las mujeres en todas las eda-
des, siendo mínimas las diferencias en los primeros 10 años de
vida y alcanzando el máximo entre los 20 y 24 años.
El número total de defunciones, (componente del creci-
miento demográfico), está determinado por el tamaño, estruc-
tura por edades y por los niveles diferenciales de mortalidad
por edades, resultando de interés para la formulación de polí-
ticas y programas tanto de salud como sociales.
Las tasas de mortalidad indican la probabilidad de morir
constituyendo una información básica para el análisis epide-
miológico. En América, en las dos últimas décadas del siglo
XX, se observó una disminución de la probabilidad de morir
del 25% y en consecuencia un aumento promedio de la expec-
tativa de vida al nacer de casi 6 años.
Los diferentes riesgos de morir a que están expuestos los
habitantes de una población son consecuencia de complejas
interacciones entre factores determinantes de la salud indivi-
dual y colectiva, tales como las desigualdades socioeconómi-
cas, el acceso a los servicios de salud, el impacto de interven-
ciones preventivas, curativas y de rehabilitación.
Migraciones
La migración internacional, que parecería de creciente impor-
tancia debido a brechas demográficas y económicas entre paí-
ses, sólo comprende un mínimo porcentaje de la población
2021

mundial. Sin embargo, en términos absolutos pueden llegar a
alcanzar valores importantes si se analizan desde el punto de
vista de los países expulsores o de los países receptores, ya que
se distribuyen de manera desigual entre países.
Los inmigrantes, por lo general, tienden a concentrarse en
algunas regiones, ciudades, y aún en áreas determinadas den-
tro de una ciudad.
El principal motivo de las migraciones ha sido la integra-
ción laboral que no ha sido acompañada de la integración so-
cial y económica.
Las estadísticas oficiales de migraciones están generalmente
subestimadas, ya que la migración ilegal no se registra y tampo-
co los refugiados son considerados migrantes.
Hasta mediados de la década del 50, América Latina reci-
bió grandes corrientes migratorias, llegando a tener un saldo
migratorio positivo, puesto que era mayor el número de per-
sonas que llegaban que las que emigraban. En años posterio-
res, sin embargo, comenzaron a registrarse más emigraciones
que inmigraciones.
En Argentina, debido a la crisis económica de los úl-
timos años se ha incrementado considerablemente la emi-
gración, especialmente de personal calificado, disminuyendo la
inmigración, proveniente de los países vecinos.
Los polos de atracción para los emigrados de Argentina
son los países de Europa Occidental, Estados Unidos, Canadá
y Australia.
Fuentes de datos demográficos
El censo poblacional es la fuente de datos de un país que
provee información acerca de la población según edad, sexo,
nivel de instrucción, actividad económica; de hogares y vi-
viendas hasta los niveles geográficos más pequeños. Es una
fuente periódica ya que se realizan cada diez años en los años
terminados en 0 o en fechas lo más próximas posibles. En
nuestro país el último censo de población se realizó en octu-
bre del año 2001.
La información que proveen los censos es utilizada para
implementar políticas y programas en distintos sectores de un
país tales como salud, educación, economía, desarrollo urba-
no, transporte. Constituye también la base para efectuar pro-
yecciones de población en los años intercensales, para estudiar
el crecimiento poblacional, para conocer la estructura bioló-
gica de las poblaciones, la estructura según características
socioeconómicas, los cambios en la distribución entre áreas
urbanas y rurales, las características de las migraciones.
Otra importante fuente de datos son las estadísticas vi-
tales, información obtenida en forma sistemática acerca de-
terminados hechos ocurridos en la población. El registro de
estos hechos, que se denominan “vitales” y se consignan en el
Registro Civil, constituye una fuente de datos continua.
Los hechos vitales son de acuerdo a lo establecido por las
Naciones Unidas, los nacimientos vivos, defunciones, defuncio-
nes fetales (mortinatos), matrimonios, divorcios, adopciones,
en síntesis, todos los hechos relacionados con el comienzo y fin
de la vida del individuo y con los cambio en su estado civil.
El médico es quien registra en primera instancia de acuer-
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 89
do a las normas de cada país, los datos de dos de estos hechos
vitales: nacimientos y defunciones.
Las estadísticas vitales permiten obtener información
acerca de los niveles de fecundidad y mortalidad y caracterís-
ticas relacionadas con estas variables.
Los certificados de nacimiento contienen información so-
bre variables relativas a la madre, al parto y al recién nacido.
Los informes de defunción contienen información sobre la
persona fallecida en cuanto a edad, sexo, características socia-
les, la causa y circunstancias de la muerte, agregándose para
las defunciones de menores de 1 año datos de los padres.
Las encuestas por muestreo se realizan mediante el estu-
dio de algunas características específicas de la población a tra-
vés de una muestra, constituyendo otra importante fuente de
datos. En nuestro país la “Encuesta Permanente de Hogares” –
que se realiza desde la década del 70, dos veces al año, en mayo
y octubre, en los grandes aglomerados urbanos del país y cuyo
principal objetivo es evaluar el desempleo–, también propor-
ciona datos demográficos, ya que indaga además sobre carac-
terísticas de la población y la vivienda de los encuestados.
A diferencia del censo que recaba información sobre to-
dos los habitantes del país en un momento dado, la “Encuesta
Permanente de Hogares” lo hace sobre una muestra represen-
tativa de la población.
Pueden citarse además, otras fuentes de datos tales como
las estadísticas de migraciones internacionales, los censos
escolares, los padrones electorales, etc.
Transición demográfica
El volumen de las poblaciones, su crecimiento y sus es-
tructuras biológicas son el resultado de los cambios de las va-
riables demográficas –mortalidad, natalidad y migraciones–,
de sus interrelaciones y de las relaciones con otras variables
económicas y sociales.
El notable crecimiento de la población mundial en el siglo
XX dio origen a la teoría de la transición demográfica, ins-
pirada en lo que históricamente había ocurrido en los países
desarrollados, especialmente los europeos.
Se entiende por transición demográfica una sucesión de
etapas caracterizadas por la disminución de los niveles de la
mortalidad y la fecundidad. Es el recorrido que experimenta
una población desde altos niveles de fecundidad y mortalidad
a niveles bajos. La transición demográfica se podría sintetizar
en tres etapas: una primera con aumentos apreciables en la ex-
pectativa de vida al nacer, una intermedia con reducciones en
la fecundidad más notorias que el aumento de la expectativa de
vida al nacer y una etapa final con reducciones más lentas de la
fecundidad y constante incremento de la expectativa de vida.
La teoría de la transición demográfica formula una explica-
ción generalizada de estos procesos, fundamentándose en la hi-
pótesis de la existencia de una relación inversa entre el nivel de
crecimiento de una población y el desarrollo socioeconómico.
Cada país tiene su propia transición demográfica pues los valo-
res de la fecundidad que corresponden a determinados niveles
de la mortalidad no siguen una ley ni biológica ni demográfica.
La tendencia a la baja en la mortalidad, principalmente en
2021
 Área de El ser humano y su medio 90

las primeras edades, unida a la disminución de la fecundidad, http://www.educ.ar/educar/alumnos. 9/12/02.

marca una tendencia al envejecimiento que se hará más rápida MINISTERIO DE SALUD. GOBIERNO DE LA NACIÓN:
a mediano y largo plazo, incrementando las proporciones de “Indicadores Básicos”. Argentina, 2001.
poblaciones de adultos y ancianos. Estos cambios inciden en el MUNICIPALIDAD DE ROSARIO: “Anuario Estadístico
perfil epidemiológico de los países latinoamericanos que refle- de la Ciudad de Rosario” Edición 2002.
jan cada vez más notoriamente los problemas de salud propios O.P.S.: “Las Condiciones de Salud en las Américas”.
de adultos y ancianos que los de la población de niños. Publicación Científica Nº 549. Vol. I, Edición 1994.
La transición demográfica de Argentina, ha sido similar a Washington, 1994.
la de Uruguay, Estados Unidos y algunos países europeos, con O.P.S.: “La Salud en las Américas”. Publicación Científica y
una lenta disminución de la fecundidad y mortalidad. Técnica Nº 587. Vol. I. Edición 2002. Washington, 2002.
ORTEGA OSUNA J.A.: “Revisión de Conceptos
Políticas de población Demográficos. En Contribuciones a la Economía de
Mercado, Virtudes e Inconvenientes” En: http://www.eu-
Las políticas y programas que se adoptan para modificar el med.net/cursecon/colaboraciones/index.htm. 9/12/02.
crecimiento de las poblaciones están condicionados por fac- PEREZ DÍAZ J.: “La Política Mundial de Población en el
tores tales como su nivel y tendencia; la ideología política; el Siglo XX” En: http://www.ced.uab.es. 8/12/02.
contexto social, histórico y cultural; el espacio físico; el medio SIMANCAS L.: “Políticas de Población y Medio Ambiente.
ambiente. Estas políticas y programas están dirigidos a las tres Apuntes sobre Política de Población” FNUAP. En: http://
variables demográficas: natalidad, mortalidad y migraciones. www.poam.org/artículos-estudios/políticas. 8/12/02.
A su vez, cada una de ellas tiene sus propios factores de-
terminantes que son los que se pretende influenciar directa e
indirectamente para modificar el crecimiento.
Actualmente las políticas de población son consideradas
como inclusivas de todas las acciones que influyen directa-
mente sobre los procesos demográficos directamente y de to-
das las medidas económicas y sociales que pueden ejercer una
influencia indirecta sobre las características de las poblaciones
y los procesos demográficos.
Ejemplos de estas políticas gubernamentales son garanti-
zar el acceso a la educación y a la salud de toda la población,
facilitar la incorporación de la mujer a las actividades de desa-
rrollo, fomentar actividades de planificación familiar, promo-
ción de la paternidad responsable, extender las licencias por
maternidad, aumentar la remuneración por hijo, incrementar
la edad legal del matrimonio, promover la emigración desde
áreas urbanas a rurales, estimular el asentamiento de indus-
trias en lugares alejados de las grandes ciudades.
Las políticas de población cobran sentido si son coheren-
tes con el desarrollo de la sociedad y los derechos universales
de las personas. Estas deben estar insertas dentro del marco
histórico de desarrollo de un país y deben tener al mismo tiem-
po una imagen objetivo del futuro. Deben respetar, asimismo,
los derechos humanos universales y aquellos derechos relacio-
nados con las decisiones y conductas que afectan los aspectos
demográficos, tales como derechos sexuales, reproductivos,
de género, de salud, de movilidad, etc.

Referencias Bibliográficas

INDEC: “Censo Nacional de Población, Hogares y

Vivienda 2001. Resultados Provisionales”. En:
http://www.indec.mecon.ar/webcenso/nacionales.
8/12/02.
INDEC: “La Pobreza Urbana en la Argentina Actual” En:
http://www.unicef.org/Argentina. 19/03/03.
MINISTERIO DE EDUCACIÓN DE LA NACIÓN:
“Cómo Hacer e Interpretar Pirámides de Población”.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Indicadores
JTP. Beatriz Pérez. Prof. Tit. Mónica M. Liborio. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La población humana ha crecido considerablemente, los
años de vida medio vividos han aumentado, la actividad eco-
nómica humana ha adquirido la característica de ser cada vez
más global, las demandas de bienes y servicios de una par-
te del planeta son “atendidos” con los suministros de la otra
mitad del planeta y el volumen de los bienes intercambiados,
obviamente, han ido en aumento. Los tres componentes res-
ponsables de tal crecimiento que han producido una máxima
incidencia en el ambiente son la agricultura, la energía y la
industria, produciendo cada uno de ellos grandes transforma-
ciones en la tierra.
Estas transformaciones en el ambiente planetario induci-
das por la explosión de la actividad humana resultan evidente.
Por ejemplo desde el siglo XVIII el planeta perdió 6 millones
de kilómetros cuadrados de bosque (superficie que supera a
Europa), se han producido la degradación de los suelos, un
aumento de la contaminación del aire, etc. Todos estos pro-
cesos evolutivos deben cambiar su rumbo definitivamente a
partir de consumir recursos pero no producir contaminantes,
por ejemplo, significa que las poblaciones deben erigirse en
“restauradoras” del ambiente y al mismo tiempo que estas ges-
tiones sean económicamente soportables.
Desde hace décadas los Estados se encuentran elaborando
estrategias destinadas al logro de la salud y de ciudades salu-
dables en sus propios países. Cada país, entonces, fija diversos
objetivos intermedios y finales que les permiten alcanzar una
meta predeterminada como por ejemplo: el establecimiento
de sistemas adecuados de agua potable y de prestación de ser-
vicios básicos de saneamiento, la implementación de Programas
de inmunizaciones contra las principales enfermedades, la co-
bertura y suministro de medicamentos esenciales para todos,
entre otros aspectos.
Para conocer cuál es el grado con que se han alcanzado los
objetivos y las metas finales se debe establecer un proceso siste-
mático de vigilancia y de evaluación como parte integrante de
sus estrategias. Para ello se deben que utilizar los Indicadores.
Los indicadores son o intentan ser el reflejo de una situa-
ción determinada. En las normas de la OMS para la evalua-
ción de programas de salud, se los define como: “variables que
sirven para medir los cambios”.
Cuando se aplican en tiempos sucesivos pueden servir para
comparar diferentes zonas o grupos de población en un mo-
mento dado. Los países pueden utilizar indicadores a nivel na-
cional en períodos sucesivos para evaluar un programa hacia el
logro del objetivo de sus propias estrategias de salud. El hecho
de que se centre la atención en el plano nacional no quiere decir
que sólo los valores nacionales sean importantes. Por lo contra-
rio, hay que contar con indicadores para ilustrar las diferencias
en la situación de la salud dentro de los países –nivel local– con
el objeto de que esos indicadores sean útiles para mostrar los
adelantos conseguidos e identificar estrategias operativas.
En este contexto los indicadores ofrecen también un pa-
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
Área de El ser humano y su medio 91
trón que permite a cada país comprar su propio progreso con
el de otros países, sobre todo cuando se trata de países cuyo
nivel de desarrollo socio-económico es similar.
Las comparaciones internacionales pueden ser útiles para
determinar hasta qué punto una región o un grupo de países
está avanzado hacia el logro de la salud para todos o de una
ciudad saludable y sostenible.
En la actualidad, los recursos no están distribuidos por
igual entre todos los países y a su vez dentro de los mismos,
existen grandes disparidades –heterogenidad o inequidades–
considerando en algunos espacios la salud como un privilegio
de unos pocos. Los indicadores deben poner de manifiesto los
adelantos realizados con mira a corregir este desequilibrio y
eliminar la disparidad entre los grupos humanos.
Los indicadores entonces, están destinados a servir de
hitos para señalar los logros de los objetivos y las metas que
se han fijado los países con el fin de alcanzar la salud para la
totalidad de sus poblaciones. Pueden contribuir además a es-
tablecer el orden de prioridades o alentar a la acción cuando
haga falta y a impugnar determinados supuestos acerca de las
estrategias y las metas de modo que los administradores y el
personal encargado de la elaboración de las políticas generales
se vean obligados a reconsiderar las estrategias.
Otra aplicación de los indicadores es en la vigilancia de los pro-
gramas de salud en los diferentes niveles, ya sea en el orden nacio-
nal, provincial o municipal. Resumiendo los indicadores permiten,
merced a las comparaciones en el espacio y en el tiempo:
a. Caracterizar o diagnosticar globalmente las condiciones
de salud y de vida de una comunidad (diagnóstico de
situación).
b. Evaluar los planes y programas, tanto en lo referente a
su rendimiento o adecuación administrativa, como en
lo referente a su efecto sobre la población.
Para seleccionar un indicador o un grupo de indicadores
hay que tener en cuenta, la viabilidad desde el punto de vista
de la organización, la técnica, las finanzas, el acopio y el análi-
sis de la información necesaria para construirlo. Estos elemen-
tos constituyen los factores decisivos para determinar si se van
a utilizarlo o no.
Un indicador debe además reunir las siguientes condiciones:
a. Lógico: Deberá tener relación adecuada con los he-
chos que se pretende medir o reflejar.
b. Específico: tendrá fluctuaciones exclusivamente en
función de los hechos que mide, no resultando afecta-
do en lo posible por otras circunstancias.
c. Sensible: debe informar rápidamente sobre las varia-
ciones de los elementos que caracteriza.
d. Simple: debe poder obtenerse de medo sencillo y rápido.
e. Comprensible: cualquier  persona medianamente  in-
formada debe tener posibilidad de interpretar adecua-
damente los hechos que traduce el indicador.
2021

f. Barato: su costo de obtención debe estar en relación
con los beneficios de su utilización.
Tipos de indicadores
Según su construcción los indicadores pueden definirse
como razón, proporción o tasas.
Razón
Si se quiere comprar la relación que existe entre el número
de habitantes y la superficie de la ciudad. Se puede establecer
una razón definida como “densidad de población”.
Densidad de población:
número de habitantes = habitantes/ Km2
Km2 de superficie
En los datos del Censo de 2001 en el Departamento Rosario
habitan 1121441 habitantes con una superficie de 1890 Km2
por lo tanto la densidad es de 593,4 habitantes/ Km2.
El concepto de razón es: la relación o cociente que se efec-
túa entre dos categorías de un mismo hecho o bien de natura-
leza diferente.
Proporción
Para el cálculo de una proporción necesariamente tanto los he-
chos que se miden en el numerador y en el denominador deben
ser de la misma naturaleza.
La proporción expresa la importancia que tiene un hecho
en relación al total. El numerador necesariamente está inclui-
do en el denominador, y cuando a la proporción se la multipli-
ca por 100 se la llama porcentaje.
Por ejemplo el porcentaje de población de la provincia de
Santa Fe que posee Red pública de agua corriente es del 72
%. Teniendo en cuenta que la población de la Pcia. de Santa
Fe es de 2976115 y los habitantes que tienen red de agua son
2143209 (Censo 2001).
Tasa
Para conocer el riesgo de ocurrencia de un hecho, hay
que comparar la ocurrencia del hecho con la POBLACIÓN
EXPUESTA AL RIESGO.
Por tal motivo una tasa se calcula co9locando en el nume-
rador el número de veces que ha ocurrido un suceso y en el
denominador la población expuesta a ese riesgo.
Ejemplo: Tasa de analfabetismo:
número de individuos sin instrucción
Población mayor de 15 años en la Pcia de Santa Fe
TA = 72593 / 2208853 X 1000 = 32 analfabetos por cada
1000 habitantes de la Provincia de Santa Fe (Censo 2001).
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Área de El ser humano y su medio 92
El factor de ampliación puede se 10, 100, 1000, 10000, etc.
(la unidad seguida de ceros)
Su cálculo:
El numerador: es el número de veces que ocurrió un de-
terminado hecho en un período de tiempo dado y en un área
determinada.
El denominador: es la población expuesta al riesgo de que
le suceda el fenómeno que aparece en el numerador.
Como el numerador es el número de sucesos en un pe-
ríodo y el denominador la población que le pudo ocurrir el
suceso, el cociente resultante es menor que la unidad por eso
se lo acostumbra a multiplicar por una potencia de 10 (100,
1000, 10.000, etc.), llamado factor de ampliación, de manera
de obtener cifras superiores a la unidad, lo que facilita la in-
terpretación.
Es importante que en una tasa haya concordancia entre el nu-
merador y el denominador tanto en la naturaleza del hecho y en la
zona geográfica como en el período del tiempo que se considera.
Hay algunos indicadores que si bien se definen como tasas,
no cumplen las condiciones necesarias para ser considerados
como tales. Un ejemplo es la tasa bruta de natalidad.
La tasa bruta de natalidad se obtiene:
Número de nacidos vivos x 1000
Población total
Por ejemplo en la provincia de Entre Ríos, en el año
2000 hubo 23.661 nacimientos vivos, siendo su población de
1.113.438; la tasa por lo tanto fue de 21 nacimientos vivos cada
mil habitantes.
Relacionados con la natalidad, hay otros indicadores más
específicos como la tasa de fertilidad total, que indica el nú-
mero promedio de hijos vivos por cada 1000 mujeres y la tasa
de reproducción que mide el número de hijas mujeres por
cada 1000 mujeres en edad fértil (entre 15 y 49 años).
Indicadores de condiciones de vida
Los indicadores de natalidad mencionados anteriormente,
frecuentemente son utilizados para diagnosticar las condicio-
nes de vida de una comunidad, dado que en líneas generales,
la natalidad tiene una relación inversa con la calidad de vida
de los grupos humanos.
Para evaluar las condiciones de vida de una población, no
sólo se utilizan indicadores simples como las tasas, razones y
proporciones, sino también indicadores complejos.
Estos indicadores complejos resultan de la combinación de
varios indicadores, como por ejemplo el Índice de Desarrollo
Humano (IDH) que mide el progreso general de una región, un
país, una provincia o una ciudad en tres dimensiones básicas:
la longevidad, los conocimientos y un nivel de vida decoroso.
Se mide a partir de la expectativa de vida al nacer, el nivel
educacional (la alfabetización en adultos y la matriculación
combinada en los niveles primario, secundario y terciario) y
el ingreso per cápita, ajustado por la paridad del poder ad-
quisitivo en dólares estadounidenses. El IDH varía entre 0 y
2021
 Área de El ser humano y su medio 93

1, alcanzando valores más altos cuanto más elevadas son las

condiciones de vida del lugar.
También las condiciones de vida de las poblaciones están
afectadas por el medio ambiente. La creciente urbanización, las
transformaciones en la economía, los cambios de hábitos de la
población, ejercen su influencia en las condiciones ambientales.
La estrategia de Atención Primaria Ambiental (APA) tie-
ne como principal objetivo proteger y mejorar la salud de la
población y del medio ambiente. Para realizar un diagnostico
participativo de la calidad del medio ambiente es necesario
disponer de indicadores.
Entre los indicadores útiles para evaluar las condiciones
ambientales puede mencionarse entre otros:
› El número de profesionales de salud ambiental cada
1000 habitantes.
› La superficie de áreas verde per cápita.
› Calidad bacteriológica del agua.
› El porcentaje de población con acceso a agua potable
en su vivienda.
› El porcentaje de población con instalaciones de elimi-
nación de excretas.

Los indicadores constituyen una herramienta valiosa para

describir, vigilar y evaluar y comparar aspectos de la salud y de
la calidad de vida de las poblaciones.

Referencias Bibliográficas

DEVER G.E.A.: “Epidemiología y Administración de

Servicios de Salud”. O.P.S., 1991.
O.P.S: División de Salud y Ambiente. Programa de Calidad
Ambiental.
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Septiembre 1998.
http://www.cepis.ops-oms.org/bvsaap/e/conceptos.PDF .
On line. 4/8/2003.
PNUD: “Informe sobre Desarrollo Humano 2001”En: http://
www.undp.org/hdr2001/spanish/ On line. 7/8/2003.

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El fenómeno de la ósmosis
JTP Adriana N.Bollini. Revisado por Dra. Marta L. Rasia. Física Biológica. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
I. Introducción
La concepción popular de la ósmosis está representada por
la posibilidad de hacer pasar “algo” a través de una barrera sin
gasto de energía.
Los estudiantes en vísperas de exámenes dicen poner los
libros debajo de la almohada para que, por “ósmosis”, los co-
nocimientos pasen a la memoria durante el sueño. Algunos
escritores se refieren a la ósmosis como un proceso donde las
personas se encuentran inmersas en determinada circunstan-
cia y absorben las ideas del ambiente; y ciertos periodistas señalan
la “asimilación” osmótica de la propaganda comercial.
En fin, podemos hacer notar que en todas estas alusiones hay
una característica: la “absorción”. En efecto, el fenómeno osmóti-
co está íntimamente relacionado a un proceso de este tipo, y co-
rresponde a una connotación importante que ya señalaban los
fisiólogos del siglo pasado.
El descubrimiento de la ósmosis es anterior al de la di-
fusión. La primera luz es dada en 1748 por J. A. Nollet
(1700-1770) cuando era profesor de física experimental en la
Universidad de Navarra. Nollet obtuvo una membrana de vejiga
animal, colocando alcohol de un lado y agua del otro, y observó
que el agua fluía a través de la vejiga para mezclarse con el
alcohol, pero de ninguna manera el alcohol fluía a través de
la membrana para mezclarse con el agua. Lo que Nollet des-
cubrió fue la existencia de membranas semipermeables, ya
que permitían el paso de uno de los componentes de una
solución y evitaba la difusión de otros.
Membrana: es la barrera que separa dos compartimentos.
Según las sustancias que puede atravesarla, pueden ser:
a. impermeable: no deja pasar moléculas de soluto ni de
solvente (agua). Ejemplo: tegumentos.
b. semipermeable: deja pasar libremente a las moléculas
de agua pero no a las de soluto. Ejemplo: membrana
de pergamino.
c. selectiva: sólo la atraviesan el agua y ciertos solutos.
Presentan una permeabilidad selectiva característica.
Ejemplo: membrana nuclear, membrana celular.
d. dialítica: es un caso especial de membrana selectiva,
deja pasar al agua y solutos verdaderos pero no permi-
te el paso de solutos coloidales (proteínas). Ejemplo:
endotelio capilar.
El descubrimiento de la ósmosis en membranas semi-
permeables fue realizado por Henri Dutrochet (1776-1847),
considerado como uno de los grandes fisiólogos del siglo XIX.
Dutrochet profesó la creencia de que las leyes fundamentales
de la física y de la química explicaban todos los procesos bá-
sicos de la vida. Descubrió el fenómeno de la ósmosis cuando
observó que la difusión del solvente a través de una membrana
semipermeable ocurría siempre de la solución de menor con-
centración de un soluto, que no puede pasar, hacia la solución
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Área de El ser humano y su medio 94
de mayor concentración. Este descubrimiento lo dio a conocer
en 1828 cuando declaró:
“Este descubrimiento que he hecho pertenece a una clase
nueva de fenómenos físicos que sin duda alguna intervienen
fuertemente en los procesos vitales.”
II. Aspectos fundamentales de la ósmosis
La creación de la vida en nuestro planeta seguramente deri-
vó de la evolución de los sistemas unicelulares en el desarrollo
de una membrana que les permitiera un eficaz intercambio de
materia con los alrededores. Aquí hay una razón de la presencia
de la ósmosis en los sistemas biológicos al considerarse la evolu-
ción como selección natural. De esta manera, el fenómeno de la
ósmosis da sustento a la vida, la prolonga y la motiva.
Los conocimientos científicos relacionados con el fenómeno
de la ósmosis están comprendidos en la rama de la fisicoquími-
ca, y en particular en el tema de las soluciones. La teoría que
describe estos hechos es por excelencia la termodinámica de
equilibrio y la lineal de procesos irreversibles.
En efecto, la termodinámica de equilibrio describe la pre-
sión osmótica y la define como la presión requerida para
mantener un sistema en estado de equilibrio.
Es importante hacer notar que el concepto de presión os-
mótica ha cobrado realidad en el laboratorio y no en la na-
turaleza, porque los sistemas biológicos no son de equilibrio
y generalmente efectúan acciones transitorias en torno a una
situación en la que los procesos vitales se realizan eficiente-
mente. La descripción formal de la ósmosis se referirá más bien a
un modelo muy simplificado en el laboratorio y no a una situa-
ción general de la naturaleza.
Si no se lo conoce, la ósmosis parece contradecir el sentido co-
mún porque el flujo ocurre precisamente en dirección contraria a
la que se espera. Por ejemplo: en un sistema de vasos comunican-
tes separados entre sí por una barrera porosa, seremos capaces de
hacer una predicción de la dirección del flujo del líquido entre los
vasos. Así percibimos que, en efecto, el flujo se dirige del recipiente
donde la altura del líquido es mayor, al recipiente donde la altura
es menor hasta nivelar las diferencias de nivel del líquido. (Fig. 1)
Figura 1
2021

Sin embargo, en el sistema mencionado de vasos comunican-
tes haremos un cambio: en lugar de poner agua pura en el reci-
piente 2, colocaremos una solución de agua con azúcar, y en vez
de ponerlo en contacto con el recipiente 1 empleando un medio
poroso, utilizaremos una membrana semipermeable que permi-
ta el libre tránsito del agua, pero que impida la difusión del azúcar.
Entonces ocurre algo sorprendente, la dirección del flujo que te-
níamos antes se invierte (véase la figura 2).
Figura 2. Un flujo de agua se observa entre dos recipientes: uno con agua
pura y el otro con una solución de agua y azúcar. El flujo del agua pura hacia
la solución de azúcar es el flujo osmótico.
El fenómeno observado alcanza el equilibrio cuando entre los
recipientes se observa una diferencia de niveles que no cambia con
el tiempo. Esto es lo inesperado, que el equilibrio mantenga una
diferencia de niveles, en lugar de anularla como en el caso ob-
servado antes, en los vasos comunicantes. La explicación debe
tener en cuenta que una solución líquida frente a una mem-
brana semipermeable no se comporta como un fluido puro:
toda solución posee una “energía química” (energía libre)
la cual es menor en la mezcla que en las correspondientes
sustancias puras. Así pues, la energía química es mayor en el
agua pura que en la solución de agua con azúcar; y otra vez
se establece el fenómeno cotidiano en el que el flujo de masa
ocurre del punto donde existe un potencial mayor a donde
hay uno menor. El potencial del que hablamos se refiere a la
famosa “energía química”.
Ahora observemos lo que ocurre cuando ponemos en
contacto dos soluciones de azúcar de distinta concentración,
siendo C1 < C2. (Figura 3)
Figura 3. Cuando se alcanza el equilibrio queda un desnivel entre ambos recipien-
tes. El flujo de agua se produjo del recipiente 1 al 2.
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Área de El ser humano y su medio 95
La explicación a este fenómeno es que la ósmosis: (movi-
miento de moléculas de agua a través de una membrana se-
mipermeable) es un fenómeno de difusión originado por la
diferencia de potencial químico a ambos lados de la mem-
brana. La presencia del soluto disminuye la energía del agua
por lo que la misma se moverá desde el compartimiento 1 de
alta energía (mayor concentración de agua / menor concen-
tración de soluto) hacia el compartimiento 2 de baja energía
(menor concentración de agua / alta concentración de soluto).
ÓSMOSIS es el movimiento neto (ya que las moléculas del solven-
te se mueven en todas direcciones) de moléculas de agua a través
de una membrana semipermeable originado por la diferencia de
potencial químico a ambos lados de la membrana, debido a que la
presencia del soluto disminuye la energía química del agua.
III. Presión osmótica
Como se dijo anteriormente, la presencia de soluto modi-
fica el comportamiento del agua en solución respecto del com-
portamiento del agua pura. Este comportamiento está descrito en
un conjunto de propiedades llamadas coligativas. Estas propieda-
des dependen del número de partículas (moléculas iones, etc.)
de soluto disueltas en la solución y de la naturaleza del solvente
pero no de la naturaleza del soluto.
Dentro de las propiedades coligativas se encuentra la pre-
sión osmótica.
La presión osmótica de una solución acuosa se define como:
“la presión hidrostática requerida para impedir el flujo neto
de agua a través de una membrana semipermeable que separa
agua pura de la solución”.
Observemos la siguiente situación: tenemos dos comparti-
mentos separados por una membrana semipermeable. El com-
partimiento 1 contiene agua pura y el compartimiento 2, una
solución de agua y azúcar e inicialmente ambos tienen el mis-
mo nivel (Figura 4a).
Figura 4a. Situación inicial del sistema. Igualdad de niveles entre ambos recipientes.
2021

Si dejamos que el sistema evolucione espontáneamente, al llegar
al equilibrio, observaremos una diferencia de nivel, provocada por el
flujo osmótico del agua desde el compartimiento 1 al 2 (Figura 4b)
Figura 4b. El equilibrio del sistema implica la desigualdad de niveles provo-
cada por el flujo osmótico de agua de 1 a 2.
Sin embargo se puede ejercer sobre el compartimiento don-
de se halla el soluto en solución (el 2) una presión suficiente que
frene la migración del solvente, es decir, ejercer una presión que
compense justamente la diferencia de energía del agua. A esa pre-
sión aplicada se la denomina presión osmótica (p). (Figura 4c).
Figura 4c. Al aplicar una cierta presión sobre el recipiente 2 se impide el
flujo osmótico de agua. Ésta se denomina presión osmótica.
Entonces, la presión osmótica es una medida de la tenden-
cia a diluirse que tiene una solución cuando está separada del
solvente puro por una membrana semipermeable. La presión
osmótica no es el resultado del choque de las moléculas de
la sustancia disuelta contra un tabique poroso, sino que su
interpretación debe apreciarse como la presión necesaria para
compensar un déficit energético que se produce por la diso-
lución espontánea del soluto en el solvente.
Se calcula como:
p = R x T x C (1)
donde
p: presión osmótica en mmHg o atmósfera
R: constante general de los gases = 0,082 lt.atm / mol.°K
T: temperatura absoluta = °K = 273 + °C
C: concentración de partículas de soluto: Osmolaridad
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Área de El ser humano y su medio 96
De la ecuación (1) se deduce que si cambia la concentra-
ción o si cambia la temperatura de uno de los compartimen-
tos, la presión osmótica cambiará en forma proporcional a la
modificación sufrida. Debe aclararse que estas conclusiones
sólo se cumplen estrictamente para soluciones diluidas.
La medida cuantitativa de la presión osmótica fue elabo-
rada en 1877, por el botánico Wilhelm Pfeffer (1845-1920).
En su experimento, Pfeffer utilizó agua como solvente y sa-
carosa como soluto. Los resultados se encuentran en la gráfi-
ca de la figura 5. Tal como puede observarse directamente en
ella, la presión osmótica de una solución es directamente pro-
porcional a su concentración. Ahora bien, Pfeffer desarrolló
este experimento a temperatura constante y concluyó que si
modificaba la temperatura, utilizando la misma solución (sin
cambiar la concentración), la variación de la presión osmótica
también era directamente proporcional a la temperatura.
Figura 5. Resultados del experimento de Pfeffer.
En la gráfica se observa que la presión osmótica de una
solución de sacarosa en agua a 20ºC, es función lineal de la
concentración de soluto.
Consideremos nuevamente el ejemplo de la figura 3: dos
soluciones de distinta concentración (c1< c2) separadas por una
membrana semipermeable. Las dos soluciones ejercen distinto
efecto osmótico, es decir, tienen distintas presiones osmóticas.
La de mayor concentración de soluto / menor concentra-
ción de agua (c2) atraerá con mayor fuerza al agua del otro
compartimiento, es por eso que el sentido del flujo neto de
agua es de menor a mayor presión osmótica.
La diferencia de presiones osmóticas entre las dos solucio-
nes (p ∆ 2-1 = p 2 - p 1) es la presión que se debería aplicar a
la solución del recipiente 2 para evitar el flujo de agua por la
diferencia de presión osmótica entre ellas.
Presión osmótica de soluciones electrolíticas (factor “i”
de Van’t Hoff):
Si se tienen dos soluciones, a igual temperatura, separadas
por una membrana semipermeable: solución A, compuesta por
glucosa 0,001 M y solución B, compuesta por NaCl 0,001 M,
¿ejercerán la misma presión osmótica?
2021
 Área de El ser humano y su medio 97

La respuesta es NO, porque la cantidad de partículas que Por lo tanto, la presión osmótica real es:
hay en solución no es la misma, sí es igual la cantidad de moles
por litro de solución.
Es por eso que Van’t Hoff definió al factor “i” para cada
soluto como: el número de partículas o iones que se producen En consecuencia, la concentración real de partículas se ob-
por la disociación de cada molécula de soluto. tiene como:
• En el caso de solutos que no se disocian, es decir, los no
electrolitos, el factor “i” vale 1 (ejemplo: glucosa, urea) C. o. e. = Osmolaridad real o efectiva = M x “i” x φ
porque la molécula constituye, en sí misma, una partícula.
• En el caso de los electrolitos, el factor “i” asumirá dis- El coeficiente osmótico ( φ ) depende de la concentración del
tintos valores según el soluto. soluto y de sus propiedades químicas. Su valor está comprendido
entre 0 y 1.
Por ejemplo: › Cuanto más concentrada es la solución, su valor se acer-
› para el NaCl, “i” vale 2, porque en solución el NaCl se ca a 0 debido a que las partículas interaccionan fuerte-
disocia en sus dos iones componentes: mente entre sí impidiendo la completa disociación.
› Cuanto más diluida es la solución, más cerca está su
NaCl Cl- + Na+ valor a 1, hay menor interacción entre las partículas fa-
voreciendo la disociación.
› para el CaCl2, “i” vale 3 porque:
Ejemplo:
CaCl2 2 Cl- + Ca++ ¿Existirá flujo de solvente entre dos soluciones, que se encuentran
a 30°C, separadas por una membrana semipermeable, si:
Entonces, la ecuación (1) se transforma en:
la solución 1 es de NaCl 0,15 M ( φ = 0,95; i = 2) y
pt = Presión osmótica teórica = R x T x M x i (2)
la solución 2 es de CaCl2 0,1 M ( φ 0,90; i = 3)
donde:
Esquemáticamente:
M x i = osmolaridad teórica o ideal, ya que se conside-
ra que el soluto está totalmente disociado (las ecuaciones de
disociación anteriores se consideran totalmente desplazadas
hacia la derecha). Por la misma razón,
› la presión osmótica calculada de esta manera se deno-
mina presión osmótica ideal o teórica.

Información

Presión osmótica real. Coeficiente osmótico

Cuando se mide la presión osmótica de soluciones electrolíticas

como las citadas anteriormente, se observa que el valor medido no
coincide con el calculado mediante la ecuación (2). Esta discrepan-
cia se debe a la interacción de las partículas entre sí, que impiden Figura 6a
la disociación de todas las moléculas en sus iones componentes. Es
decir, la presión osmótica medida experimentalmente sólo coinci- Si calculamos la Presión osmótica teórica, pt, para ambas
diría con la calculada teóricamente en el caso de soluciones infini- soluciones, obtendremos:
tamente diluidas, en las cuales no habría interacción de los iones Para la sol. de NaCl:
entre sí para formar la molécula correspondiente (reacción hacia la
izquierda de las ecuaciones químicas enunciadas anteriormente). pt = 0,082 lt. atm / mol. °K x 303 °K x 0,15 mol /lt x 2 = 7,45 atm
De la relación entre la presión osmótica real (obtenida por
medición) y la presión osmótica teórica, calculada por la ecua- Para la solución de CaCl2:
ción (2), surge un coeficiente, llamado coeficiente osmótico (φ).
pt = 0,082 lt. atm / mol. °K x 303 °K x 0,10 mol /lt x 3 = 7,45 atm

Como podemos observar, ambas soluciones tienen la misma pt.

Este resultado era esperable ya que ambas soluciones tienen igual
osmolaridad (0,3 osmol/l) y se encuentran a igual temperatura.

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Veamos ahora lo que ocurre cuando calculamos la presión
osmótica real (valor que, en realidad se obtiene al efectuar la
medición):
Para la sol. de NaCl:
preal = 0,082 lt. atm / mol. °K x 303 °K x 0,15 mol /lt x 2 x 0,95
= 7,08 atm
Para la solución de CaCl2:
preal = 0,082 lt. atm / mol. °K x 303 °K x 0,10 mol /lt x 3 x 0,90
= 6,70 atm
Como podemos observar, la solución de NaCl tiene mayor
preal, por lo que se producirá un flujo osmótico de agua desde la
solución 2 (CaCl2) hacia la solución 1 (NaCl).
Figura 6b. Se produce un flujo osmótico de 2 a 1 que origina
la diferencia de nivel que corresponde a la diferencia de preal entre
ambas soluciones (∆ p)
Expresado de otra manera: Como ninguno de los dos solutos
atraviesan la membrana y la solución de NaCl ejerce mayor pre-
sión osmótica (ejerce mayor efecto osmótico) por tener mayor
número de partículas dispersas que la de CaCl2, el flujo neto de
agua se moverá de derecha a izquierda.
ACLARACIÓN: Debido a que las soluciones biológicas pueden
ser consideradas soluciones diluidas, las presiones osmóticas
teórica y real toman valores muy cercanos, por lo cual, en la
práctica las consideraremos iguales.
Soluciones iso, hipo e hiperosmóticas
Comparando los valores de presión osmótica de dos solu-
ciones, se las puede clasificar como:
› isoosmóticas: cuando ambas soluciones ejercen la
misma presión osmótica. Cuando se ponen en con-
tacto a través de una membrana semipermeable, el
flujo neto de agua es cero: los flujos unidireccionales
(de sentidos opuestos) son iguales en magnitud.
› hipoosmótica: es aquella solución que ejerce una
presión osmótica menor que la solución con la cual
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Área de El ser humano y su medio 98
se la compara. Cuando ambas se ponen en contacto a
través de una membrana semipermeable, el flujo neto
de agua ocurrirá hacia la solución de mayor presión
osmótica hasta que ambas p se igualen.
› hiperosmótica: es aquella solución que ejerce una
presión osmótica mayor que la solución con la cual
se la compara. Cuando ambas se ponen en contacto a
través de una membrana semipermeable, el flujo neto
de agua se producirá hacia ella, hasta que las p de las
soluciones se igualen.
Concluyendo
Entre dos soluciones separadas a través de una membrana
semipermeable, se genera un flujo osmótico por el cual el agua
fluye desde la solución de menor presión osmótica hacia la de
mayor presión osmótica, hasta que se igualan ambas presiones.
I V . Comportamiento osmótico de soluciones
proteicas
Las soluciones proteicas son soluciones coloidales que presen-
tan desviaciones del comportamiento osmótico respecto de las
soluciones verdaderas. Su consideración particular tiene gran
importancia, debido a que muchos de los líquidos componen-
tes de nuestro organismo conforman soluciones proteicas.
Los ejemplos más conocidos son el líquido citoplasmático y el
plasma sanguíneo.
Las proteínas presentan grupos ionizables y grupos que
pueden formar enlaces tipo “puente hidrógeno”, haciendo que
la molécula proteica se rodee, en medio acuoso de una capa de
hidratación. El agua que forma parte de esa capa proviene del me-
dio. Es decir, la macromolécula “secuestra” moléculas de agua por
lo que el número de moléculas libres del solvente y, por lo tanto,
su actividad disminuye.
En consecuencia, la concentración real o efectiva de la pro-
teína en solución es mayor que la calculada o teórica y el efecto
osmótico es, por lo tanto, más acentuado. Si se grafica presión
osmótica en función de la concentración proteica, se observa:
Figura 7. Se observa la variación de la presión osmótica de
una solución verdadera y de una solución proteica (coloidal), a
la misma temperatura en función de la concentración solución.
2021

Como se puede apreciar en la figura 7, a partir de una cier-
ta concentración, el comportamiento de la solución proteica se
desvía del de la solución verdadera, resultando para la misma
concentración (punto A), una presión osmótica mayor, deno-
minada presión oncótica. La diferencia entre la presión on-
cótica y la presión osmótica de una solución verdadera de igual
concentración, se denomina presión de imbibición.
Es decir:
Presión oncótica = presión osmótica + presión de imbibición
Por ejemplo:
Si tenemos dos soluciones, a igual temperatura:
Una de NaCl 0,1M (i = 2), es decir que su concentración
osmolar efectiva es: c.o.e. = 0,1 x 2 = 0,20 osmoles/l y otra de
albúmina 0,20 M (i = 1), es decir que su c.o.e. = 0,20 osmoles/l,
se podría pensar, según la ecuación (2) que ambas tendrán
igual presión osmótica. Por lo tanto, si se las enfrentara inter-
poniendo una membrana semipermeable, el flujo neto de agua
entre ambos compartimentos debería ser nulo. Sin embargo,
se observa un flujo osmótico de agua que se produce desde
la solución de NaCl a la solución de albúmina. Este efecto es
debido a que, a igual concentración osmolar, la solución de
la proteína ejerce una mayor presión que la calculada, lla-
mada presión oncótica, debido al efecto antes descrito.
Este efecto que producen las soluciones proteicas es de
gran importancia para el intercambio de líquido entre el plas-
ma y el intersticio través de la pared del capilar.
V. Fenómeno de ósmosis inversa
El lamento del antiguo marinero que gritaba “agua, agua
por doquier, pero ninguna gota para beber”, sigue siendo el
grito de mucha gente de zonas de islas, áreas costeras rodeadas
por un océano o aquellas que no poseen un curso de agua cer-
cano (como sucede en muchas localidades de la Pcia de Sta Fe
y otras), donde el agua potable para beber y cocinar es escasa.
En el fenómeno de ósmosis normal o también llamada di-
recta, el flujo osmótico se origina del recipiente de solución
diluida al recipiente de solución concentrada en un proceso
espontáneo que lleva al sistema a su estado de equilibrio (dia-
grama figura 8a) que se alcanza cuando el peso de la columna
de líquido sobre la solución concentrada equivale exactamen-
te a la presión osmótica (diagrama figura 8b).
Ósmosis inversa
El segundo principio de la termodinámica asegura que el
proceso de ósmosis normal o directa es irreversible. Por lo tanto
si se efectúa un trabajo mecánico neto en la solución concen-
trada, se fuerza el flujo del solvente en dirección opuesta al flujo
osmótico original. Para que tal cosa se realice, es necesario que
la presión aplicada tenga un valor mayor a la diferencia de las
presiones osmóticas entre las soluciones de los recipientes (véa-
se el diagrama c, figura 8).
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Área de El ser humano y su medio 99
Figura 8
El proceso de ósmosis inversa fue propuesto por primera
vez por Charles E. Reid en 1953 para obtener agua potable del
agua de mar. La duda más seria a la propuesta de Reid fue la
falta de una membrana adecuada para realizar eficientemente
el proceso. La solución del problema de la separación de agua
pura a partir de agua de mar o aguas salobres –como el agua
de pozo- fue resuelta por el descubrimiento de la membrana
de acetato de celulosa por el mismo Reid y E. J. Breton en 1959.
Con este tipo de membrana se realizó eficientemente el pro-
ceso de ósmosis inversa. A pesar de este triunfo tecnológico,
el precio que se paga es alto, por el costo elevado de energía
que cobran las irreversibilidades. En un principio se creyó que
el proceso de ósmosis inversa sería altamente eficiente, pues se
pensó que bastaría con exceder la diferencia de presión osmóti-
ca del sistema para lograr la inversión osmótica. Aquí no se to-
maba muy en cuenta la segunda ley de la termodinámica, debi-
do a que se requiere un trabajo “extra” para su funcionamiento
en contra de irreversibilidades y entre más lejos del equilibrio se
opere, mayor será ese costo extraordinario de energía. En efecto,
resultó que el funcionamiento de dicho mecanismo requiere de
la aplicación de una presión mucho mayor (4 ó 5 veces) al valor
de la presión osmótica diferencial e invertir energías 10 veces
más que la requerida si el proceso fuera reversible. Por ejemplo,
la presión osmótica del agua de mar es de 24 atmósferas, mien-
tras que los equipos que obtienen agua potable a partir de agua
de mar operan con presiones de 100 atmósferas o mayores. Ello
implicaba costos de equipo y mantenimiento elevados.
Con la continuación de los estudios sobre membranas y
del diseño de los equipos utilizados se ha logrado actualmente
hacer más económica la aplicación de la ósmosis inversa en la
obtención de agua potable a partir de aguas salobres y de mar,
y entrar francamente en competencia con otros sistemas de
separación de pequeña o gran escala.
Después de todo, la ósmosis inversa ha ganado gran po-
pularidad, se recrearon métodos de operación con diversas
membranas, y actualmente existe un sinnúmero de aplicacio-
nes industriales.
V I . Intercambio de agua entre los
compartimentos líquidos del organismo
Agua corporal y sus subdivisiones
El agua es sin duda el componente más abundante del or-
ganismo, y constituye entre el 45 y 75% del peso corporal. Esta
2021

gran variación en el contenido de agua es, principalmente,
función de la variación de las cantidades de tejido adiposo.
Compartimentos líquidos del organismo:
› El agua corporal total (ACT) se distribuye en dos
compartimentos líquidos principales:
Líquido intracelular (LIC): que contiene aproximada-
mente el 55% del ACT.
› Líquido extracelular (LEC): que contiene aproxima-
damente el 45% del ACT. A su vez el LEC está subdi-
vidido en varios compartimentos más pequeños. Los
compartimentos más importantes del LEC son:
· El líquido intersticial: que contiene aproximada-
mente el 20% del ACT.
· El plasma: que contiene aproximadamente el
7,5% del ACT.
Intercambio de agua entre la célula y el LEC
La célula es un sistema abierto que intercambia materia con
su medio, sumergido en un baño (líquido extracelular, LEC)
que a su vez está constituido por una solución acuosa de iones,
albúmina, glicerol, etcétera.
En el interior de las células se encuentra el citoplasma que
también es una solución acuosa, cuyos solutos (proteínas solu-
bles, azúcares, aminoácidos e iones) producen efectos osmóticos.
La importancia de la descripción osmótica de la célula ra-
dica en que este mecanismo describe el intercambio de sol-
vente entre la célula y el baño en que se encuentra sumergida.
El intercambio de solutos ha sido ya considerado cuando se
describió el proceso de “Transporte de sustancias a través de
membranas”.
Hasta ahora hemos visto el fenómeno de ósmosis refiriéndo-
nos a una membrana semipermeable, es decir, aquella que sólo
el agua puede atravesarla. Las membranas biológicas son mem-
branas selectivas, esto es, son muy permeables al agua y relativa-
mente permeables a los solutos.
Efectos de los solutos sobre el flujo osmótico de agua y
el volumen celular
Consideremos nuevamente el ejemplo de la figura 3 (donde
c1<c2), pero en este caso interponemos entre ambas soluciones
una membrana que, además de permitir el libre paso del agua,
tiene también una cierta permeabilidad al azúcar(figura 9):
Figura 9.
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Área de El ser humano y su medio 100
La diferencia de concentraciones entre ambos comparti-
mentos tenderá a mover al agua de 1 hacia 2, como habíamos
visto anteriormente, pero ahora el azúcar se moverá de 2 a 1
tendiendo a alcanzar un equilibrio de concentraciones. Es decir
que la c1 comenzará a aumentar y la c2 a disminuir. Esto provoca-
rá que la fuerza que favorece el flujo hídrico osmótico tienda
a desaparecer. Cuando finalmente se alcanza el equilibrio se
podrá observar que el nivel de líquido en ambos recipientes no
ha cambiado y que la concentración de azúcar en ambos es la
misma, c3, siendo: c1<c3<c2.
Como se puede observar en este ejemplo, el movimiento del
soluto modifica el flujo osmótico del solvente (en el ejemplo,
lo anula), es decir, el soluto que atraviesa la membrana no
ejerce efecto osmótico. Por lo tanto, para analizar el flujo osmó-
tico entre compartimentos separados por membranas selectivas
debemos tener en cuenta quiénes son los solutos que se en-
cuentran disueltos en ellos.
Como mencionamos más arriba, la célula contiene en su
interior el citoplasma, que constituye una solución acuosa con
diversas sustancias disueltas. El plasma o el líquido intersticial,
también son soluciones conformadas por distintos solutos.
Para comprender el intercambio de agua entre la célula y
el LEC debemos tener en cuenta los tipos de solutos que cons-
tituyen ambas soluciones. Desde el punto de vista osmótico
podemos clasificar a estos solutos como:
Solutos no osmóticamente activos
Son aquellos que, como en el caso del ejemplo de la figura
9, atraviesan fácilmente la membrana plasmática, equilibrán-
dose a ambos lados. Éstos no ejercen efecto osmótico ya que
no son capaces de retener al agua en el compartimiento don-
d0e se encuentran. Son ejemplos de este tipo de solutos, la
urea y el glicerol.
Analicemos qué ocurre cuando sumergimos células en
una solución de glicerol 0,3 Osm:
Figura 10
Considerando que ambas soluciones están a la misma tem-
peratura y que tienen igual osmolaridad (las células tienen una
osmolaridad aproximada de 0,3 Osm), podemos deducir utili-
zando la ec. 3, que las presiones osmóticas de ambos comparti-
mentos, en principio son iguales (las soluciones son isoosmóti-
cas). No sería esperable, por lo tanto, que ocurriera movimiento
de solvente entre ellos. Sin embargo, el glicerol atraviesa con
gran facilidad la membrana celular por lo que, al poner las cé-
lulas en contacto con la solución, la sustancia ingresará. Esto
provoca el aumento de la presión osmótica en el interior celular
y su disminución en el exterior, lo que inducirá el ingreso de
2021

agua por ósmosis. Este proceso continúa hasta que la membra-
na no resiste la distensión y se rompe. Puede considerarse que,
siendo el glicerol incapaz de ejercer efecto osmótico, la solución
se comporta como si el soluto no existiera.
Solutos osmóticamente activos
Son aquellos que atraviesan la membrana con menor fa-
cilidad que el agua o no la atraviesan en absoluto. Estos solutos
pueden retener el agua en el compartimiento donde se encuen-
tran, por lo que el efecto osmótico que producen está directa-
mente relacionado con su concentración osmolar. Veamos por
ejemplo lo que ocurre cuando sumergimos glóbulos rojos en
soluciones de NaCl (soluto que atraviesa con gran dificultad la
membrana de estas células) de distinta concentración osmolar
efectiva (consideramos la cc osmolar efectiva del citoplasma
como 0.3 Osm):
a casos el flujo osmótico de agua y, por lo tanto los cambios
b bido a este pasaje transitorio de agua sino al flujo de solvente
c NaCl 0,2 Osm de la figura 11a, vistas anteriormente.
Figura 11 (a): Al ser la solución de NaCl 0,2 Osm, es decir, de menor
osmolaridad que la del citoplasma celular, la p de la sol. es menor que la del
GR (es hipoosmótica). El agua ingresa a la célula por ósmosis. Los GR se
hinchan y se lisan.
Figura 11 (b): El citoplasma celular y la solución tienen igual osmolaridad.
No hay diferencias de p(son isoosmóticas) y por lo tanto no se produce flujo
osmótico de agua. Las células conservan su volumen.
Figura 11 (c): La sol. tiene mayor p (es hiperosmótica) que los GR debido a
que su Osm es mayor. El agua sale y se retrae el volumen celular.
Coeficiente de reflexión o coeficiente de Staverman (s)
Staverman estableció la primera teoría explicativa de las
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Área de El ser humano y su medio 101
medidas del flujo osmótico. Asimismo, la comparación de la
teoría con el experimento lo llevó a considerar un coeficiente
de reflexión que actualmente lleva su nombre, y en el que se
toman en cuenta las cualidades de una membrana.
s es un número adimensional que varía desde 1, para los
solutos no permeantes (los llamados osmóticamente acti-
vos), hasta 0 para los solutos que atraviesan la membrana
con igual facilidad que lo hace el agua (los no osmóticamen-
te activos). s es una propiedad de cada soluto en particular
y de cada membrana concreta. En los casos que vimos ante-
riormente, en el caso del glóbulo rojo, el glicerol tiene un s =
0,024 y el NaCl un s = 0,923.
Tonicidad de soluciones
Las soluciones biológicas son compuestas por solutos os-
mótica y no osmóticamente activos frente a las membranas
celulares, es decir, solutos cuyo s se acerca a 1 o a 0. En estos
del volumen celular están determinados por la concentra-
ción osmolar efectiva de los solutos osmóticamente activos,
el resto se equilibrará rápidamente entre ambos compartimen-
tos y no ejercerán efecto osmótico.
Dicho de otra manera: los solutos que atraviesan fácilmen-
te la membrana celular generan un flujo transitorio de agua
que acompaña al movimiento de dicho soluto hasta que éste
alcance su equilibrio. El cambio de volumen celular no es de-
producido por la presencia de distinto número de partículas
no permeantes a través de la membrana.
De acuerdo al efecto que causan cuando se las pone en
contacto con células, esto es, según su tonicidad, las solucio-
nes se pueden clasificar en:
› Hipotónicas: Son aquellas soluciones que provocan
un aumento del volumen celular, en el caso extremo
provocarán la lisis. Son ejemplos de este tipo de solu-
ciones las de glicerol 0,3 Osm de la figura 10 y la de
› Isotónicas: Son las soluciones en las cuales las células
mantienen su volumen, ya que el flujo neto de agua
entre ambos compartimentos es nulo. La solución de
NaCl 0.3 Osm de la figura 11b vista anteriormente, es
un ejemplo de ellas.
› Hipertónicas: Cuando se sumergen células en este
tipo de soluciones, se observa que su volumen dismi-
nuye. Por ejemplo, la solución de NaCl 0,4 Osm de la
figura 11c.
Veamos ahora ejemplos de soluciones formadas por dis-
tintos solutos para analizar en cada caso la osmoticidad y la
tonicidad, respecto a glóbulos rojos (osmolaridad citoplasmá-
tica: @ 0,3):
1. Solución formada por urea 0,1 Osm (s: 0.021) y NaCl
0,2 Osm (s: 0,923). La Osm de la solución es 0,3, por
lo tanto es isoosmótica con el citoplasma celular. Sin
embargo, cuando sumergimos los GR en dicha solu-
ción, observaremos que el volumen celular aumenta,
2021

es decir que la solución es hipotónica. Este efecto es
debido a que la urea atraviesa fácilmente la membra-
na y se equilibra a ambos lados, por lo tanto no ejer-
ce efecto osmótico. El NaCl sí ejerce efecto osmótico
pero su concentración es menor que la del citoplasma,
por lo que el agua ingresa a la célula aumentando su
volumen.
2. Solución formada por glicerol 0,3 Osm (s: 0.024) y
manitol 0,3 Osm(s: 0.974). La solución es 0,6 Osm y
es hiperosmótica respecto al GR. Cuando sumergi-
mos las células en esta solución conservan su volu-
men ya que el glicerol se equilibra rápidamente y el
manitol retiene al agua en la solución debido a que su
concentración es igual a la del citoplasma. Por lo tanto
el flujo osmótico es nulo y la solución es isotónica.
Conclusión
› La concentración osmolar de la solución determina la
presión osmótica y por lo tanto la osmoticidad.
› La tonicidad de una solución está determinada por la
osmolaridad de los solutos que permean con dificul-
tad, es decir aquellos cuyo s para la membrana invo-
lucrada tiende a 1.
› La osmoticidad y la tonicidad de una solución pueden
no coincidir.
Intercambio de agua entre plasma y líquido
intersticial
La dirección y la magnitud del movimiento de agua a tra-
vés de la pared del capilar están determinadas por las presiones
hidrostática y osmótica que existen a través de la membrana.
Fuerzas hidrostáticas: La presión hidrostática (presión
sanguínea) dentro de los capilares no es constante; depende
de la presión arterial, la presión venosa y las resistencias pre-
capilares (arteriolares) y poscapilares (vénulas y pequeñas ve-
nas). Una elevación en la presión arterial o venosa aumenta
la presión hidrostática capilar (Pc), mientras que una reduc-
ción en alguna de ellas tiene el efecto opuesto. Sin embargo un
dado incremento en la presión venosa produce un efecto 5 a
10 veces mayor en la Pc que el mismo incremento de la presión
arterial. El aumento de la resistencia arteriolar reduce la Pc,
mientras que una mayor resistencia venosa la aumenta. Los
efectos de estas cuatro variables sobre la Pc se pueden expresar
mediante la siguiente ecuación:
Rv Pv
Pc = × Pa +
Ra R
1+ v
Ra
donde:
Pc: presión hidrostática capilar
Pa: presión hidrostática arterial
Pv: presión hidrostática venosa
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Área de El ser humano y su medio 102
Ra: Resistencia precapilar (del lado arterial)
Rv: resistencia poscapilar (del lado venoso)
La presión hidrostática capilar es la principal fuerza en la
filtración capilar y varía de un tejido a otro e incluso en el mis-
mo tejido. Los valores medios son de unos 32 mmHg en el
extremo arterial de los capilares y de unos 15 mmHg en el ex-
tremo venoso de los capilares a nivel del corazón. Según se vio
cuando se estudió la influencia de la postura sobre la presión
sanguínea, esta presión será distinta en la cabeza o extremida-
des inferiores cuando el individuo se encuentra de pie.
La presión del líquido intersticial (Pi) fuera de los capilares
se opone a la filtración capilar. En condiciones normales esta
presión es prácticamente cero.
La presión capilar menos la presión intersticial (Pc – Pi)
constituye la fuerza de filtración.
Fuerzas osmóticas: El factor clave que se opone a la pérdida
de líquido desde los capilares es la presión osmótica de las proteínas
plasmáticas, denominada presión coloidosmótica o presión
oncótica (πp) La presión osmótica total del plasma es de unos
6000 mmHg, mientras que la presión oncótica es sólo de unos
25 mmHg. Sin embargo, esta pequeña presión oncótica es la
determinante en el intercambio de fluidos a través de la pared del
capilar, ya que las proteínas están confinadas esencialmente al es-
pacio intravascular (tienen un s = 1). Los electrolitos, que son
fundamentalmente los responsables de la presión osmótica total
del plasma, tienen un s que tiende a 0 debido a que pueden atravesar
fácilmente la pared del capilar, por lo que se equilibran a ambos
lados del endotelio y no ejercen efecto osmótico.
De las proteínas plasmáticas, la que predomina en cuanto
a determinar la presión oncótica es la albúmina debido a que
está presente a una concentración mayor que las globulinas en
conjunto (4g/dl frente a 3g/dl).
La albúmina ejerce una fuerza osmótica mayor que la ex-
plicable únicamente por el número de partículas disueltas en
plasma. Esta fuerza osmótica adicional es muy elevada a con-
centraciones como las que se encuentran normalmente de esta
proteína en el plasma.
Como se explicó en el apartado IV, esta presión osmótica
mayor de la esperada se debe a que, siendo las proteínas coloides
hidrófilos (con gran afinidad por las moléculas de agua) forman
alrededor de la molécula una esfera de hidratación que reduce
la cantidad de moléculas libres de solvente en el medio.
Sin embargo, este efecto no explica suficientemente los valo-
res de presión osmótica observados a las concentraciones pro-
teicas plasmáticas normales. Existe otra situación a tener en
cuenta: el endotelio de los capilares sanguíneos permite la li-
bre difusión de los iones pequeños (que poseen un s que tien-
de a 0) e impide el pasaje de las moléculas proteicas (s cercano
o igual a 1). Asimismo, en el plasma la albúmina posee carga
eléctrica negativa, lo que influye sobre la distribución de iones
a uno y otro lado de una membrana. Esta situación se cono-
ce como efecto Gibbs-Donnan y resulta en la atracción y re-
tención de cationes (especialmente Na+) en el compartimento
vascular. Además, la albúmina se une a un pequeño número
de iones Cl-, lo que aumenta su carga negativa y, por tanto,
su capacidad para retener más iones sodio en el interior de
2021
 Área de El ser humano y su medio 103

los capilares. El pequeño incremento en la concentración de Esto es cierto para el capilar ideal, según se ilustra en la
electrolitos, producido por las partículas de albúmina cargada siguiente figura.
negativamente, más el secuestro de moléculas de agua de la
solución, potencia su fuerza osmótica de modo que aunque
gane líquido el plasma siempre tiene mayor presión osmótica
que el intersticio, y asegura en el capilar venoso la reabsorción
del agua que ha filtrado por efecto de la presión hidrostática.
Pequeñas cantidades de albúmina escapan al líquido in-
tersticial por pinocitosis. En este compartimiento ejerce una
presión osmótica muy pequeña (0,1 a 5 mmHg) debido a su
baja concentración y a que a estas concentraciones la fuerza
osmótica es únicamente función del número de moléculas
en suspensión.

Nota

El efecto Donnan también puede ocurrir entre la célula y

el intersticio, ya que el medio intracelular es rico en proteínas
(cargadas negativamente) y la membrana constituye una ver-
dadera barrera para estos macroaniones. Este efecto implica
un desequilibrio osmótico entre ambos compartimentos por
el cual ingresaría agua a la célula llevando a la lisis celular. Los
procesos activos son los encargados de contrarrestar este efec-
to, bombeando iones (especialmente Na+) fuera de la célula.
Cuando se suprimen los procesos activos se puede observar la
lisis celular debida al efecto Donnan (por ejemplo. cuando se
intenta conservar glóbulos rojos en una solución isotónica de
NaCl, la falta de combustible metabólico hace que, luego de un Sin embargo, observaciones directas han revelado que la
período de tiempo, los glóbulos comiencen a lisarse). mayoría de los capilares filtran a lo largo de toda su longitud
(p. Ej., el glomérulo renal), mientras que en otros lechos vas-
Equilibrio de las fuerzas hidrostáticas y culares como la mucosa intestinal, las fuerzas hidrostáticas y
osmóticas. Hipótesis de Starling oncóticas son tales, que se produce absorción a todo lo largo
del capilar. Como el agua se mueve con gran rapidez a través
La relación entre la presión hidrostática y la presión oncó- del endotelio capilar, las fuerzas hidrostáticas y oncóticas es-
tica, y el papel de estas presiones a la hora de regular el paso tán casi en equilibrio a todo lo largo de la pared del vaso. Por
de líquido a través del endotelio capilar, fue expresada por tanto la filtración y la absorción se producen con desequili-
Starling en 1896. La hipótesis de Starling se expresa según la brios de presión muy pequeños.
ecuación: Sólo alrededor del 2% del plasma que fluye a través del siste-
ma vascular es filtrado, y de éste, alrededor del 85% es reabsor-
Qf = k [( Pc + pi) – (Pi + pp)] bido en capilares y vénulas. El resto vuelve al sistema vascular
con la linfa, junto con la albúmina que escapa de los capilares.
Donde:
Qf: Movimiento de líquido
Pc: Presión hidrostática capilar
Pi: Presión hidrostática del líquido intersticial
pp: Presión oncótica del plasma
pi: Presión oncótica del líquido intersticial
k: Constante de filtración para la membrana capilar

› La filtración neta se produce cuando la suma algebrai-

ca es positiva.
› La absorción neta se produce cuando la suma alge-
braica es negativa. Referencias Bibliográficas

Clásicamente, se ha pensado que la filtración ocurría en el BERNE R. y LEVY M.: “Fisiología”. Ed. Harcourt Brace,
extremo arterial del capilar y la absorción en su extremo venoso, España, 1998.
debido al gradiente de presión hidrostática a lo largo del capilar. DEL CASTILLO L.F.: “El fenómeno mágico de la ósmosis”.

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 Área de El ser humano y su medio 104

Fondo de Cultura Económica, 1997.

WEST J. B.: “Bases Fisiológicas de la Práctica Médica”. Ed.
Médica Panamericana, 1993.
MEYER P.: “Fisiología Humana”. Salvat Editores S.A., 1985.
GRIGERA J. R.: “Elementos de Biofísica”. Ed. Hemisferio
Sur, 1980.

Guía de autoaprendizaje

1. En base al concepto de ósmosis, analice el movimien-

to de agua entre dos soluciones de distinta concen-
tración separadas por una membrana semipermeable
2. Para realizar el anterior análisis ¿Cuál de las formas
que conoce de expresar la concentración de una solu-
ción debe considerar? ¿Por qué?
3. ¿Qué entiende por presión osmótica? ¿De qué depende?
4. Dos soluciones, una cuyo soluto es un electrolito y
otra cuyo soluto es un no electrolito, ambas de igual
molaridad, ejercerán la misma presión osmótica?
Fundamente.
5. ¿Esperaría que el valor de presión osmótica medido
de una solución electrolítica coincida con el calcula-
do? Fundamente.
6.
a. ¿A qué se denomina coeficiente osmótico f?
b. ¿Entre que valores puede variar y de qué depen-
de su variación?
c. ¿Cómo podría calcularlo?
7. ¿Cómo se clasifican dos soluciones teniendo en cuen-
ta sus presiones osmóticas?
8. Explique por qué una solución proteica tiene mayor
presión osmótica que una solución verdadera de igual
osmolaridad.
9. Explique en qué consiste el proceso de ósmosis inver-
sa, cuál es su aplicación más importante para la salud,
y cuáles son las dificultades para su utilización.
10.
a. Analice qué ocurrirá con el volumen de glóbu-
los rojos sumergidos en una solución cuyo soluto
tiene un s = 0.011 y en otra cuyo soluto tiene un s
= 0.983, ambas 0,3 Osm.
b. Repita el análisis cuando los glóbulos se sumer-
gen en una solución que resulta de mezclar las
dos anteriores.
c. Enuncie en cada caso la osmoticidad y tonicidad
de las soluciones consideradas. Fundamente.
11. Explique el rol de las proteínas plasmáticas en el inteer-
cambio de agua entre el capilar sanguíneo y el intersticio.
12. Enuncie cuáles son las fuerzas que mueven al agua
entre el capilar y el intersticio. Designe cuáles son las
más importantes.
13. Enuncie cuáles son las fuerzas que mueven al agua
entre el capilar y el intersticio. Designe cuáles son las
más importantes.

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Desarrollo evolutivo de la familia y sus disfunciones
Compiladoras: Dra. Silvia Valongo y Dra. Lilia Sosa. Cátedra Paidopsiquiatría. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Familia1
Para desarrollar el concepto de familia partiremos del pos-
tulado básico que establece que: “El ser sólo es en relación, más
específicamente, el hombre es en relación con su contexto”.
Definiremos entonces a la familia como un sistema de hom-
bres en interacción, por lo tanto, como un todo orgánico, donde el
resultado de las relaciones personales es algo más que la suma de las
personalidades en juego, constituyendo una estructura en evolución
constante que permite la individuación y crecimiento de sus miem-
bros al tiempo que proporciona un sentimiento de pertenencia.
Sistema: conjunto de elementos que actúan entre sí (Teoría
General de los Sistemas). Las características del sistema son:
› Totalidad: en la que el todo es ampliamente indepen-
diente de la suma de las características individuales
de las partes que lo componen. En un sistema, todo
cambio en uno de los elementos modifica necesaria-
mente y en una cierta medida todos los otros, por lo
que el grado de recíproca dependencia asume valores
variables por siempre superiores a cero, haciendo que
todo el sistema pase a ser diferente.
› Autorregulación: se efectúa a través de dos funcio-
nes: la capacidad de transformación y la tendencia ho-
meostática, mediante cuyo interjuego el sistema man-
tiene un equilibrio siempre provisorio que garantiza
su evolución y su creatividad.
› Equifinalidad: las modificaciones que se producen
dentro de un sistema, al sucederse en el tiempo, son
totalmente independientes de las condiciones inicia-
les. Por eso, de condiciones iniciales iguales pueden
surgir resultados diferentes y viceversa.
› Interacción: todo ser humano se considera una unidad
que al relacionarse con otros individuos influye en su
conducta y es influido por la conducta de los otros.
Dicha interacción se da a partir del proceso de comunica-
ción, entendiendo como tal al proceso de interrelación, no so-
lamente a nivel verbal, sino en todos los procesos no verbales:
gestos, posturas, miradas, acciones, etc.
Desde que el niño nace, se establece una interacción circu-
lar entre el medio y lo intrínseco que el individuo trae al mun-
do como potencial que tiende a desarrollarse. Si el contexto
es esclarecedor y aceptador, se producirá una confirmación
positiva. En caso contrario, si es rechazante y confuso, habrá
desconfirmación anuladora.
A su vez, la familia es una unidad que se encuentra inmer-
sa en una estructura más amplia, la sociedad, con la que a su
vez interactúa. La conducta sufre, por lo tanto, una determi-
1
Prof. Dra. Mara Selvini Palazzoli. La evolución del niño a la luz del modelo sistémico.
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Área de El ser humano y su medio 105
nación múltiple al estar el niño expuesto a un vasto número de
contextos que contribuyen a moldearlo.
Por lo tanto, las tareas del desarrollo difieren de acuerdo a los
parámetros de las diferentes culturas, pero la familia posee raíces
universales que determinan aspectos comunes, ya que siempre ha
habido funciones que responden a necesidades básicas del niño:
alimentación, protección e instrucción.
De este modo, la familia es la matriz del desarrollo psico-
social de sus miembros pero debe acomodarse a la sociedad
garantizando alguna continuidad a su cultura.
Las sociedades primitivas presentaban agrupamien-
tos amplios con una distribución estable de las funciones.
Actualmente la sociedad, al ser más compleja, demanda nue-
vas habilidades altamente especializadas y capacidad para
adaptarse a un escenario socioeconómico que se modifica
constantemente por lo que la familia actual, siguiendo de cer-
ca las necesidades del contexto, ha abandonado algunas fun-
ciones y adquirido otras. La tecnificación, industrialización y
urbanización han penetrado en ella, tomando funciones que
le eran privativas.
Actualmente podemos decir que la sociedad y la familia
occidental se encuentran en una etapa de transición. Hasta
hace algunos años, el modelo familiar tradicional estaba cons-
tituido por familias nucleares con intensa vinculación con la
familia extendida, de características clínicas, con la mujer ubi-
cada dentro del hogar desempeñando tareas domésticas y de
crianza, el padre como fuente de poder económico y depósito
de la autoridad y los hijos incluidos dentro de la línea tradi-
cional familiar.
La década del 70 marca un período intermedio de lucha
apareciendo la necesidad de nuevas estructuras. En gran nú-
mero de familias, ambos padres trabajan fuera, forzando la
necesidad de creación de servicios para el cuidado de los ni-
ños, renunciando la familia a la socialización de los pequeños
a una edad cada vez más temprana. La escuela, los medios de
difusión y los grupos infantiles se hacen cargo de la educación
de los niños mayores, aumentándose de esta manera, la brecha
generacional. Pero la sociedad moderna no ha desarrollado aún
fuentes extrafamiliares adecuadas de socialización y apoyo.
La sociedad occidental no posee funciones diferenciadas
para los adolescentes, quedando éstos a cargo de sistemas de
apoyo inadecuados por lo que no es sorprendente que las cri-
sis de identidad de los adolescentes hayan dado lugar a cierto
número de fenómenos sociales antinómicos.
Si bien los cambios siempre se orientan desde la sociedad
hacia la unidad más pequeña, la familia, ésta cambiará pero
persistirá, ya que constituye la mejor unidad humana para so-
ciedades rápidamente cambiantes.
Para considerar que una familia posee características nor-
males en nuestra cultura, debe ser un sistema abierto, permea-
2021
 Área de El ser humano y su medio 106

ble a la transformación, es decir que constantemente recibe y pueden verse perjudicados ya que el alto sentido de pertenen-
envía descargas de y desde el medio extrafamiliar, debe desa- cia requiere gran abandono de la autonomía.
rrollarse a través del cumplimiento de etapas y poseer cierto Otras se desarrollan con límites rígidos con escasa comu-
grado de plasticidad que le permita adaptarse a las circunstan- nicación, perjudicándose así la función protectora. Sus miem-
cias cambiantes, manteniendo la continuidad y estimulando el bros pueden funcionar en forma autónoma con gran indepen-
crecimiento psicosocial de los miembros. dencia, pero están ausentes los sentimientos de lealtad y per-
Esto es posible debido a una organización interna que ope- tenencia con incapacidad de pedir ayuda cuando la necesitan.
ra a través de transacciones o pautas de acuerdo o desacuerdo En general, las familias consideradas normales se encuen-
que al repetirse establecen de qué manera, cuándo, cómo y tran en un punto intermedio, ya que ambos tipos de relación
con quién relacionarse, regulando la conducta. antes mencionados provocan problemas familiares, el primer
Las pautas de relación (transaccionales) en parte provienen modelo reaccionando excesiva y rápidamente, y el segundo,
de reglas universales que gobiernan su organización: debe exis- permaneciendo inmutable ante los problemas de un hijo.
tir una jerarquía de poder en la que los padres y los hijos po- El período de vida de una familia se denomina “ciclo evo-
seen niveles de autoridad diferentes, y una complementariedad lutivo” y es la sucesión de una -serie de etapas, caracterizadas
de funciones que permita que el marido y la esposa funcionen cada una de ellas por un cambio significativo de su funciona-
como equipo. Otras reglas son propias de cada familia y están miento, que surge luego de un período de confusión y desor-
dadas por años de negociaciones explícitas e implícitas. ganización pasajero.
De este modo, el sistema se mantiene a sí mismo, ofre-
ciendo resistencia al cambio más allá de ciertos límites, con- Etapas del ciclo de vida familiar
servando las pautas preferidas, mientras pueda hacerlo. Si
aparecen nuevas pautas, el sistema se desequilibra aparecien- Extraído con algunas modificaciones de Elizabeth Carter y
do mecanismos que tratan de llevarlo nuevamente al nivel Mónica Mc Goldrick2
habitual. En estos casos es frecuente que los miembros de la
familia consideren que los otros no cumplen sus obligacio- Diferentes Estados Proceso emocional de Orden de Cambio en
nes, apareciendo demandas de lealtad familiar y maniobras del Ciclo Familiar transición (llave) el Status Familiar en el
de inducción de culpabilidad. desarrollo
Si la familia posee una gama suficiente de pautas de inte-
racción y flexibilidad para utilizarlas en forma variable, podrá A: Entre familias, Aceptado por los 1. Diferenciación del “Self”.
responder a las presiones internas y externas, transformán- adulto que se separa. padres y/o por el 2. Desarrollando íntimas
dose sin perder la continuidad que proporciona un marco de hijo y consiguiente relaciones con sus pares.
referencia a sus miembros. separación. 3. Establecimiento del
Las unidades básicas del sistema familiar a través de los Self en el trabajo.
cuales logra su funcionamiento son los subsistemas que están
integrados por dos o más personas agrupadas por roles, sexo, B. Juntándose las Convirtiéndose en un 1. Formación del sistema
interés o función. En general hay dos grandes subsistemas: el familias a través del nuevo sistema. marital.
ejecutivo o parental y el fraterno o filial, pero cada individuo casamiento u otro 2. Realización con
pertenece a diferentes subsistemas en los que posee diferentes tipo de unión. Pareja. familias extendidas.
niveles de poder y en los que aprende habilidades diferencia-
das. Por ejemplo, un hombre puede ser hijo, sobrino, hermano C: Familias con Aceptando nuevos 1. Ajustando el sistema
mayor o menor, esposo, padre y así sucesivamente. niños. miembros en el marital para espacio de
Los límites de los subsistemas están dados por las reglas sistema. los niños.
que definen quiénes y de qué manera participan y su función 2. Roles de padres.
es proteger la diferenciación del sistema por lo que necesa- 3. Realización con
riamente éstos deben ser claros y definidos para su funciona- familias extendidas
miento familiar adecuado. (padres y abuelos).
Cuando los límites son violados, se alinean en forma in-
congruente miembros pertenecientes a subsistemas distintos y D: Familia Implementando 1. Relación nueva de
aparece el síntoma, ya sea por ambigüedad de las reglas o por adolescente. flexibilidad de límites padres e hijos adolescentes
stress externo que encuentra límites difusos, que no protegen familiares para incluir fuera y dentro del sistema.
o por el contrario, límites densos y rígidos que no se reacomo- la independencia de 2. Refocalizando la mitad
dan a la exigencia. los chicos. de la vida marital y los
Algunas familias se vuelcan hacia sí mismas para desarro- parámetros profesionales,
llar su propio mecanismo incrementándose la comunicación comenzando a tener que
preocupación mutua. Así, los límites entre los subsistemas se ser vieja generación.
esfuman, existiendo escasa diferenciación y sus miembros

2
The Family Life Cycle. Gardner Press Inc. New York. U.S.A.

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 Área de El ser humano y su medio 107

E: Los hijos que Aceptando una 1. Renegociación del

se van y la familia multitud de entradas sistema familiar como
yendo adelante. y salidas en el sistema díada.
familiar. 2. Desarrollo de
relaciones: adulto- adulto
de hijos y padres.
3. Inclusión de yernos y
nietos.
4. Incapacidad o muerte
de los abuelos.

F: La familia en Aceptando roles 1. Manteniendo propio

época tardía generacionales. funcionamiento de
pareja debido a la
declinación fisiológica.
Exploración de nuevos
roles familiares y
sociales.
2. Aumento de ayuda de
parte del punto central
que ocupa la generación
media.
3. Haciendo lugar en el
sistema para sabiduría de
los viejos ayudándolos
sin sobreprotegerlos.
4. Tratando la pérdida de
esposo/a, hijos u otros
familiares.
Preparación ante la
muerte.
Revista de la vida e
integración.

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 El Ser Humano y Su Medio 109

UNIDAD 3
MATERIAL DE ESTUDIO

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 El Ser Humano y Su Medio 110

CONTENIDO

Material bibliográfico
• Regulación del volumen y la osmolaridad del líquido extracelular
• Anatomía del sistema urinario
• Función normal del tracto urinario inferior
• Sistema urinario • origen y desarrollo embriológico
• Indicadores de inequidad

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MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Regulación del volumen y la osmolaridad del líquido extracelular
Dra. Fabiana García. Dr Gabriel Aranalde. Cátedra de Fisiología.
Revisión: Prof. Adjunta Dra. Rut Agüero. Cátedra de Fisiología.
El agua dentro del cuerpo realiza un ciclo: primero se
absorbe, luego es transportada por el plasma, dónde pasa al
líquido intersticial y de allí a las células, después en sentido
inverso vuelve al plasma; siendo por último excretada por los
órganos de eliminación, particularmente los riñones. Con el fin
de mantener la constancia del medio interno el organismo trata
de mantener el balance hidro-electrolítico; para ello debe haber
una correspondencia entre los ingresos y los egresos.
El volumen y la osmolaridad de los compartimentos
líquidos intracelular y extracelular se encuentran estrictamente
controlados, observándose pequeñas variaciones en los mismos
a pesar de las amplias fluctuaciones en la ingesta diaria de agua
y sales. La regulación de estas variables en el compartimento
extracelular se lleva a cabo tanto por el control de la ingesta
(mecanismo de la sed) como de la excreción (mecanismos
renales). La ingesta de agua regulada por el mecanismo de la sed,
juega un rol importante en el mantenimiento de la homeostasis
del agua, en cambio la regulación de la ingesta de sales juega
un rol menor en la homeostasis iónica ya que en condiciones
ordinarias la ingesta de Na+ como de K+ excede el mínimo
necesario. Excesivas cantidades de iones en el cuerpo pueden
ser excretados, pero el déficit debe ser repuesto por la dieta.
El organismo regula de modo independiente el contenido
de agua y el de Na+. Hay dos sistemas homeostáticos que
si bien operan separadamente interactúan para regular el
balance hidro-electrolítico, la regulación de la osmolaridad
del agua corporal total (ACT) y la regulación del volumen del
líquido extracelular (LEC).
Regulación de la osmolaridad del agua cor-
poral total
La osmolaridad del agua corporal total se encuentra regula-
da por sensores hipotalámicos, los cuales detectan osmolaridad
efectiva, y por efectores nerviosos y humorales los cuales mo-
difican componentes del balance de agua (ingesta y excreción).
Por ser el Na+ el electrolito más abundante la concentración de
Na+ en el LEC refleja la osmolaridad de los líquidos corporales.
El sensor está constituido por células osmorreceptoras, las cuales
disminuyen su volumen cuando el líquido extracelular es hiper-
tónico y se hinchan cuando es hipotónico, las mismas están ubi-
cadas en los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotála-
mo. Los osmorreceptores están a su vez conectados con centros
hipotalámicos de la sed así como con neuronas que sintetizan
hormona antidiurética (HAD). De esta manera la concentración
de Na+ es mantenida dentro de estrechos límites por una regula-
ción apropiada de la entrada y la salida del agua lo cual depende
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El Ser Humano y Su Medio 111
de cambios en la secreción de HAD y de la sensación de sed.
Como el agua atraviesa libremente las paredes vasculares
y celulares (con algunas excepciones particulares como las
células del asa ascendente de Henle en los túbulos renales,
y las células que se encuentran en los conductos de las
glándulas sudoríparas y salivales) este sistema regula como
una unidad tanto el compartimento del LEC como el del LIC
(líquido intracelular). Por lo tanto en el estado estacionario
las osmolaridades del LEC y del LIC son iguales. Cuando
hay disturbios en la regulación de la osmolaridad del ACT se
alteran tanto la osmolaridad del LEC como del LIC. Tener
en cuenta que el factor responsable del movimiento de agua
hacia la célula es la retención de ésteres de fosfato orgánicos
(ATP, fosfato de creatina, ARN, ADN, fosfolípidos etc.) y
de proteínas dentro de ella. Estos solutos intracelulares son
esenciales para la función celular normal, la cantidad de
partículas es fija en número y carga, de allí que cambios en la
relación partículas /agua usualmente determina un cambio en
el contenido de agua del LIC.
Regulación del volumen del líquido extra-
celular
El volumen del LEC, es sensado por receptores ubicados
en las paredes de los vasos que detectan el volumen circulante
efectivo (ver más adelante), los cuales responden tanto al
volumen como a la presión (hay receptores de baja presión en
la vasculatura pulmonar y en las aurículas y de alta presión en
el cayado aórtico, seno carotídeo y arteriolas aferentes renales).
Los efectores modifican el contenido de Na+ del LEC, como
el Na+ está restringido principalmente al LEC, el contenido
de Na+ determina el volumen del LEC. Las sales de Na+ son
los principales solutos que retienen agua dentro del LEC,
una carga de Na+ determina expansión del volumen y una
pérdida de Na+ determina su depleción. El volumen del LEC
depende de los cambios en la excreción de Na+, estando
regulado principalmente por el sistema renina-angiotensina-
aldosterona cuyo último efector estimula la reabsorción de Na+
en el conducto colector renal y también estimula la secreción
de H+ y K+. Podría participar también el sistema de la HAD,
solo en circunstancias excepcionales el sistema de la HAD
participa en la regulación por cambios en el volumen del LEC.
Participan también en la regulación, el SNS (sistema nervioso
simpático) estimulando la liberación de renina y el péptido o factor
natriurético atrial (PNA o FNA) que aumenta la excreción de
Na+. Se han identificado otros factores natriuréticos además del
mencionado como BNP, CNP (péptido natriurético cerebral,
2021
 El Ser Humano y Su Medio 112

péptido natriurético C) etc.

Por lo tanto el sistema que regula el volumen del LEC aunque
utiliza sensores/ efectores fisiológicamente independientes es
funcionalmente efectivo si opera en el contexto del sistema
que regula la osmolaridad del ACT.
Conclusión:
• El mecanismo de osmorregulación mantiene la
concentración de Na+ constante por medio de la
regulación de la excreción de agua libre (agua que se
excreta en el riñón con independencia de la excreción
de soluto) mientras que el contenido de Na+ es
regulado tanto por el control de la excreción de Na+
como de agua libre.
• El contenido de Na+ determina el volumen del LEC.
El mantenimiento del volumen del LEC constante
depende de la excreción regulada de Na+ por los
riñones.
• La concentración de Na+ determina el volumen del
LIC. La concentración de Na+ en el LEC influye en el
volumen del LIC. Por lo tanto la relación Na+ /agua
determina el volumen del LIC, es la única vez dónde el
denominador de una relación pasa a ser el factor mas
importante.
Nota: Este tema se profundizará al estudiar fisiología
renal dónde se analizarán en detalle los procesos hormonales
y nerviosos arriba mencionados.
Referencias bibliográficas
“Advances in Physiology Education” Volume 20 Number 1,
December 1998.
Differentiating disorders of ECF volume/Na content
regulation versus disorders of total fluid osmolarity /
water regulation.
HOUSSAY: “Fisiología Humana”. Ed. Ateneo
ROUCH y PATTON: “Physiology of body fluids” Chapter 26.
BEST y TAYLOR: “Bases Fisiológicas de la Práctica Médica”.
Ed: Panamericana.
HALPERIN and GOLDSTEIN: “Fluid, electrolyte, and acid-
base Physiology” A problem base-approach, 1999.
BERNE LEVY: “Fisiología”. Ed Harcourt Brace, 1998.
OSMAR CIRÓ R.: “Fisiología deportiva” 2ª edición. Ed. El
Ateneo, 1994.

Comparando esquemáticamente ambos mecanismos

regulatorios: (ver cuadro 1)
PA: presión arterial
PVC: presión venosa central. Presión dentro de los grandes
troncos venosos del tórax (subclavia o yugular).
Volumen circulante efectivo (VCE): no es un
compartimento líquido corporal medible y aislado, sino
que se relaciona con la eficacia de la perfusión tisular. Por
tanto, guarda relación con el “llenado” y la “presión” dentro
del árbol vascular. En individuos normales, el VCE varía en
el mismo sentido que el volumen del LEC. Sin embargo esta
relación no se mantiene en algunas situaciones patológicas. Un
aspecto importante relacionado con el VCE es que los riñones
modificarán su excreción de Na+ en respuesta a cambios en
el VCE. Cuando el VCE disminuye, la excreción renal de
Na+ se reduce. Esta respuesta adaptativa normaliza el VCE y
mantiene una presión de perfusión adecuada. Por el contrario
un aumento del VCE estimula la excreción renal de Na+, lo
que se denomina natriuresis.

Cuadro 1:

Volumen del LEC Osmolaridad del ACT

Variable sensada Volumen circulante efectivo Osmolaridad
Sensor Receptores de distensión Osmorreceptores
Efector Angiotensina II /Aldosterona / SNS/ PNA HAD
Ajusta Excreción urinaria de Na Osm. orina/ excreción agua
Sed /ingesta agua
Evaluación clínica - Medición de la PA (↑: hipervolemia, ↓:hipovolemia)
- Dosaje de Na+ urinario (< 20 mEq/l hipovolemia, > - Dosaje de la osmolaridad plasmática.
40 mEq/l normo o hipervolemia).
- Medición de la P.V.C. (> 10 mmHg: normovolemia, <
5 mmHg: hipovolemia).

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Anatomía del sistema urinario
Prof. Adj. Dr. Fabián Yaber; J.T.P. Srta. María Eugenia Cabral Quintero.
Cátedra de Anatomía Normal. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Introducción
El sistema urinario desempeña funciones excretoras esen-
ciales, con el fin de mantener el líquido extracelular estable. Su
objetivo es depurar los elementos de la sangre, ajustar la can-
tidad de agua y soluto para compesar las pérdidas, regular el
equilibrio ácido base y la tensión arterial; además de cumplir
con actividades endócrinas y metabólicas.
Se halla constituido por los riñones, órganos productores
de orina y las vías excretoras urinarias.
Riñones
Se recomienda el estudio de morfología renal del
siguiente recurso educativo.
Anatomía Renal. Yaber F., Boglioli A., Calgaro G.,
Quiroga N. En Fisiología Renal de Aranalde Gabriel.
Editorial Corpus. 1a ed. 2015. Sección 01. Capítulo 02.
Págs. 27-38
Vías urinarias
Las vías excretoras del riñón comienzan en el seno renal
a través de tubos cortos denominados cálices. La orina
es excretada a través de ellos, la pelvis renal y los uréteres
hasta la vejiga urinaria, reservorio encargado de controlar la
evacuación de la orina, su conducto excretor es la uretra.
Conductos excretores del riñón:
• Cálices
• Pelvis renal
Cálices. Corresponden al inicio de la vía excretora
del riñón, extendidos desde las papilas a la pelvis renal.
Se describen cálices renales menores y mayores. Los
cálices menores se insertan alrededor de cada papila; son
pequeños conductos membranosos, que se abren en los
cálices mayores. Los cálices mayores: de número variable,
entre dos a cinco, frecuentemente tres. Se ubican en el
mismo plano verticotransversal y se denominan superior,
medio e inferior. Su longitud es mayor, cuando la pelvis
renal es pequeña.
Pelvis renal o bacinete: tiene la forma de un embudo
aplanado de adelante hacia atrás, orientado hacia abajo
y adentro. Posee una base o fondo donde se abren los
cálices mayores y un vértice o cuello denominado
segmento pieloureteral, continuo con el uréter. Su borde
súpero-interno es convexo, oblicuo hacia abajo y adentro.
Su borde ínfero-externo es casi horizontal. La forma de
los cálices y de la pelvis renal, conjunto pielocalicial, es
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El Ser Humano y Su Medio 113
muy variable. Pueden existir pelvis renales ampulares o
ramificadas. Las ampulares son muy voluminosas, los
cálices mayores que desembocan en ellas son muy cortos
o faltan. Los bacinetes ramificados, forma frecuente
de presentación, se continúan por sus extremos con los
cálices mayores superior e inferior en tanto que el medio
se abre directamente en su base. Entre éstos existen
numerosas formas intermedias.
Netter. Atlas.
Configuración interna del riñón
Uréter
Es un conducto largo y fino que se extiende desde la pelvis
renal a la vejiga. Desciende oblicuamente hacia adentro.
Desde su origen en la región lumbar, el uréter se dirige
verticalmente. A nivel de la bifurcación de la arteria ilíaca
común (primitiva) y región sacro-ilíaca penetra en la pelvis,
oblicuo hacia abajo, adelante y adentro para llegar al fondo de
la vejiga, atraviesa su pared y se abre en su cavidad. Los dos
uréteres, primero paralelos en el segmento lumbar, tienden a
converger uno hacia el otro en la pelvis, donde dibujan una
curva de concavidad interna.
Este conducto muscular está animado por movimientos
peristálticos.
Su calibre se estrecha en su origen, a nivel de los vasos
ilíacos y en su recorrido intramural impuesto por la pared
vesical. Se dilata formando husos a nivel lumbar y pelviano.
El uréter mide de 30 a 35 cm de longitud en el adulto.
Su diámetro en estado normal no sobrepasa los 6 a 8 mm. La
existencia de estas “estrecheces” en el trayecto del uréter explica
2021

la detención de la migración de los cálculos provenientes de la
pelvis renal.
Para el estudio de sus relaciones se consideran las diferentes
regiones atravesadas por el uréter, ellas son: lumbar, sacro-
ilíaca, pelviana e intramural o vesical.
Uréter lumbar
Atrás el uréter se apoya sobre la fascia ilíaca que cubre el
psoas. Los nervios genitofemoral (genitocrural) y cutáneo
femoral lateral (femorocutáneo) recorren la profundidad
de esta fascia. El uréter lumbar se proyecta adentro de la
extremidad de la 3°, 4° y 5° apófisis costiformes lumbares.
Adentro el uréter sigue a la vena cava inferior a la derecha.
El izquierdo se relaciona con la arteria aorta abdominal,
arteria mesentérica inferior, arco vascular de Treitz y cuarta
porción del duodeno.
Adelante el uréter se adhiere a la cara posterior del peritoneo
parietal, del que está separado por los vasos gonadales que lo
cruzan por delante. A la derecha está cubierto por la segunda
porción y genu inferior del duodeno, adosado por la fascia
de Treitz y la arteria cólica derecha media. A la izquierda
está totalmente cubierto por la fascia de Toldt del mesocolon
descendente, que contiene los vasos cólicos izquierdos superiores
y la arteria mesentérica inferior.
Afuera, después de haber flanqueado el polo inferior del
riñón unido a él por el ligamento renoureteral (Navarro), el
uréter se relaciona a distancia con el colon ascendente a la
derecha y el colon descendente a la izquierda.
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El Ser Humano y Su Medio 114
Uréter sacro-ilíaco
Segmento corto, de 3 a 5 cm. El uréter ocupa aquí la
parte más interna y posterior de la fosa ilíaca interna. Atrás
cruza las arterias ilíacas. Los uréteres están simétricamente
dispuestos con relación a la línea media. La bifurcación aórtica
está desviada hacia la izquierda. Se comprende que el uréter
derecho deba cruzar el origen de la ilíaca externa, mientras
que el izquierdo, cruza la terminación de la ilíaca común.
Lateralmente el uréter es seguido por los vasos gonádicos
y por el nervio genitofemoral.
Adelante es siempre adherente al peritoneo parietal
posterior. El uréter derecho se relaciona con el extremo
inferior del mesenterio y arteria ileocólica y el izquierdo por
el mesocolon pélvico o sigmoide.
Uréter pelviano
Las relaciones son aquí muy diferentes en el hombre y en
la mujer.
a. Uréter pelviano en el hombre: describe una curva que lo
acerca primero a la pared pelviana, segmento parietal;
luego lo conduce adelante y adentro, en contacto con
la vejiga, segmento yuxtavesical o visceral.
El segmento parietal es siempre subperitoneal. El
uréter está situado entre la pared lateral del recto
medialmente y la pared pelviana lateralmente. Cruza
aquí el paquete vasculonervioso constituido por el
nervio obturador, la arteria umbilical, proveniente de
la arteria ilíaca interna o hipogástrica, acompañada
por los ganglios linfáticos correspondientes.
El segmento yuxtavesical se encuentra en el espacio
subperitoneal anterior y retrovesical de la pelvis menor. El
recto y las vesículas seminales son mediales al recorrido
ureteral. El uréter está acompañado por la aponeurosis
sacrogenitopubiana o fascia pelviana visceral.
b. Uréter pelviano en la mujer: en relación con el ligamento
ancho, extendido desde el útero a la pared pelviana.
Se distinguen tres segmentos: retroligamentoso,
infraligamentoso y preligamentoso.
El segmento retroligamentoso corresponde al
segmento parietal en el curso del cual, aplicado contra
los vasos ilíacos internos, es cruzado lateralmente por
la arteria uterina, a 1,5 cm por fuera del cuello uterino.
En el segmento infraligamentoso el uréter penetra en el
ligamento ancho, en un trayecto oblicuo hacia abajo,
adelante y adentro. Penetra entonces en el parametrio
a 2 o 3 cm. del piso de la pelvis, contenido en un tejido
celular dependiente de la vaina hipogástrica.
El segmento preligamentoso es yuxtavesical, marcado
por un cambio de dirección del uréter hacia delante
y adentro. Después de haber seguido el fondo de
saco lateral de la vagina, se desplaza en el tabique
vesico-vaginal.
Uréter intramural o vesical
El trayecto del uréter en la pared vesical es oblicuo abajo y
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adentro. Atraviesa un hiato que existe en la cara póstero-lateral
de la pared vesical. Se abre en ella por un orificio de forma de
hendidura, el meato ureteral. Los dos orificios ureterales distan 2
cm. aproximadamente uno del otro, forman con el orificio uretral
y el cuello vesical, el triángulo o trígono vesical de Lieutaud.
El uréter es un conducto muscular que se contrae de forma
refleja por el estímulo de su distensión. Las fibras musculares
espiraladas del uréter, que transmiten las ondas peristálticas,
terminan en ese punto y a partir de allí sólo existen fibras
longitudinales en el uréter intravesical, el cual está cubierto
por la mucosa vesical y reforzado por el músculo detrusor.
A medida que el uréter intravesical cursa desde el hiato
vesical hasta su meato, esas fibras longitudinales se entrecruzan
para pasar hacia la zona medial y formar la Barra de MERCIER
(interureteral) y por debajo el músculo de Bell, originando los
límites del trígono superficial.
De esta forma la musculatura del uréter y del trígono se
encuentran en continuidad porque la capa muscular del uréter
pasa a través del hiato y se abre en abanico sobre el piso de la
vejiga para formar el trígono superficial.
La adventicia del uréter yuxtavesical está compuesta por
una vaina periureteral superficial y otra profunda. Entre estas
2 existe un plano de clivaje, llamado espacio de WALDEYER,
ocupado por tejido conectivo laxo.
La presión (Pr) normal de la vejiga en reposo, o sea, durante
el llenado vesical (8-15 mmHg.) es suficiente para comprimir
de forma pasiva el techo del uréter intravesical contra la pared
del detrusor, evitando así el reflujo vesico-ureteral (RVU). Por
otro lado, los haces longitudinales del músculo uretero-trigonal
cierran el meato y el túnel submucoso durante la contracción
del detrusor, proporcionando el componente activo.
La Pr peristáltica del uréter extravesical (20-35 mmHg.)
es suficiente para propulsar el bolo de orina en la forma de un
chorro brusco. Así la distensibilidad y elasticidad normal del
uréter intravesical son de importancia crucial y la inflamación
de la mucosa vesical que lo cubre puede alterar la función de la
unión uretero-vesical (UUV) de forma significativa o producir
un aumento de la Pr intravesical y causar RVU transitorio.
Además, el orificio ureteral debe permanecer inmóvil
y por lo tanto debe tener un adecuado soporte del detrusor. Los
divertículos paraureterales tienden a alargar y obliterar el túnel
submucoso por desplazamiento del uréter intramural hacia fuera
de la vejiga, resultando en incompetencia de la UUV.
La longitud del uréter intravesical en relación con su
diámetro constituye otro factor crítico para la ausencia de RVU.
Esta relación normalmente es de 4:1 o 5:1. Estos factores se
reflejan en el aspecto del meato ureteral, que ha sido descripto
por Lyón y col. (1969) con la forma de un cono, aunque algunas
veces parece un estadio, una herradura o un hoyo de golf, con
una tendencia creciente a desplazarse hacia fuera y a presentar
RVU. El llenado excesivo desplaza el orificio lateralmente y
cambia su apariencia hacia un tipo más anormal.
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El Ser Humano y Su Medio 115
En la vascularización se distinguen arterias ureterales largas
y cortas reunidas por numerosas anastomosis adventiciales. Las
arterias largas son las arterias ureteral superior, que viene de la
arteria renal y ureteral inferior, originada de la ilíaca interna.
Las arterias cortas llegan directamente al uréter a partir de la
arteria gonádica y de la arteria uterina o genitovesical. Los
ramos anastomóticos subadventiciales son ricos y escalonados
en toda la longitud del conducto. Se puede confiar en esa red
en la cirugía del uréter.
Las venas siguen a las arterias.
En los linfáticos se distingue un grupo superior, tributarios
de ganglios aórticos inferiores y un grupo inferior, pelviano
que drena en ganglios ilíacos internos.
Existe un pedículo nervioso superior, originado de los
plexos renales, un nervio principal inferior y un pedículo
inferior, que procede del ganglio hipogástrico.
Vejiga urinaria
La vejiga es un reservorio músculo membranoso donde se
acumula la orina secretada de manera continua por los riñones y se
encarga de expulsar la orina hacia la uretra durante las micciones.
Recibe en su parte posteroinferior a los dos uréteres y da
nacimiento de su parte anteroinferior a su conducto evacuador: el
conducto de la uretra. Su morfología, su situación y sus relaciones
son diferentes según su estado de repleción o de vacuidad.
Situación y proyección
Ocupando la casi totalidad de la celda vesical, la vejiga está
situada en la parte anterior y media de la cavidad pelviana.
En el recién nacido, cuya pelvis es poco profunda, la vejiga
es más vertical y está en posición abdominal. En la mujer la
vejiga es más baja que en el hombre, donde está levantada por
la próstata. Cuando se encuentra vacía, la vejiga es un órgano
puramente pelviano que se proyecta hacia adelante a nivel de
las sínfisis pubiana y del cuerpo de ambos pubis; cuando está
llena y distendida asciende por arriba del plano del estrecho
superior de la pelvis, por detrás de la pared abdominal anterior,
hasta el nivel del ombligo, de los que está separada por el
fondo de saco peritoneal prevesical, la fascia transversalis, la
aponeurosis umbilicoprevesical y un plano célulo-grasoso.
Está unida a los planos anteriores por los ligamentos
pubovesicales y por un plano aponeurótico. Los ligamentos
pubovesicales son láminas sagitales, derecha e izquierda,
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conjuntivas y musculares lisas, que unen la parte anterior e
inferior de la vejiga a la cara posterior del pubis. La aponeurosis
umbilicoprevesical es una hoja conjuntiva aplicada contra
la vejiga. Asciende hasta el ombligo acompañando al uraco
donde se afina. Se extiende lateralmente hasta los vestigios
fibrosos de las arterias umbilicales derecha e izquierda.
Las relaciones retropubianas están dadas por el espacio
prevesical o espacio de Retzius, prolongado lateralmente hasta
los agujeros obturadores, Este espacio contiene grasa, elementos
arteriales y las venas del plexo retropubiano de Santorini.
La cara postero-superior es la cara peritoneal de la vejiga,
en relación con las asas delgadas, el colon sigmoide que está
por arriba y por fuera del recto y el fondo de saco de Douglas.
En la mujer la vejiga está separada del ligamento ancho y del
útero por el fondo de saco vesico-uterino.
Las caras laterales se relacionan en su porción superior
peritonizada con asas intestinales, útero en la mujer y colon
íleo pélvico. La parte inferior subperitoneal responde al
espacio pelvisubperitoneal del que forma la parte interna. La
base es la parte fija de la vejiga. En el hombre la vejiga está
en relación con el aparato genital. Tiene dos superficies, una
postero-superior que está por arriba y delante de las vesículas
seminales, separadas arriba y afuera, en el ángulo de las
cuales llegan los conductos deferentes (ampolla del deferente)
que siguen su borde interno. Atrás de este aparato genital se
encuentra la aponeurosis prostatoperitoneal y el recto; otra
superficie antero-inferior que se aplica sobre la próstata. Aquí
la pared vesical se adelgaza y adhiere a la próstata de las cuales
ciertas masas glandulares son submucosas.
En la mujer la base de la vejiga responde, sin interposición
de peritoneo y de arriba hacia abajo, al istmo uterino y a la
vagina.
Morfología externa
Básicamente depende del estado en que se encuentra la
vejiga, ya sea en estado de vacuidad o cuando esta se encuentra
llena. Las dimensiones de la vejiga son naturalmente variables
con su estado. Su capacidad normal es de 250 a 500 cm3. Dada
su capacidad de distenderse, su llenado puede sobrepasar los
2 litros en el ser vivo, si la distensión se realiza en forma lenta
y progresiva.
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El Ser Humano y Su Medio 116
yy En estado de vacuidad, la vejiga se presenta como
un reservorio de paredes gruesas, aplanado de
arriba hacia abajo y de adelante hacia atrás, de
forma prismática triangular y que muestra una cara
pósteroinferior o base vesical de forma triangular con
vértice ánteroinferior correspondiente al orificio
uretral y con base posterior que recibe a los uréteres a
nivel de los ángulos laterales; una cara ánteroinferior
convexa hacia adelante, también triangular con base
inferior y vértice superior que se prolonga por el
conducto del uraco; una cara superior triangular con
vértice anterior que se prolonga también en el uraco y
de base posterior cóncava en su conjunto hacia arriba
y hacia atrás. Además, presenta un borde posterior y
dos bordes laterales.
yy Cuando la vejiga está llena, sus caras ánteroinferior
y superior se distienden. Toma entonces una forma
ovoide, globulosa, y el vértice de su cara superior
distendida puede ascender hasta el nivel del ombligo.
Se debe señalar que, por el contrario, cuando la
vejiga se distiende la base vesical mantiene una forma
sensiblemente constante. Debemos comparar, entonces,
dos partes muy diferentes. Por un lado, la base vesical que
corresponde a la cara posteroinferior, es fija y posee la
desembocadura de los orificios ureterales y del orificio
uretral llamado “el trígono vesical”. Por el otro lado
una parte superior, formada por la cara anteroinferior
y la cara superior es “la cúpula vesical”, parte móvil,
extensible, contráctil de la vejiga; es también aquella
cuyo abordaje es más fácil.
Estructura
La vejiga tiene paredes gruesas, de 8 a 15 mm. cuando está
vacía y está constituida por 3 túnicas:
yy Túnica externa o adventicia.
yy Túnica media o muscular.
yy Túnica interna o mucosa.
La túnica externa o adventicia forma una vaina, que
en la parte superior está revestida por peritoneo que tapiza
solamente la cara póstero-superior y la parte más alta de las
paredes laterales. A partir de la vejiga, el peritoneo se refleja,
adelante, sobre la pared abdominal anterior formando el fondo
de saco prevesical; lateralmente se refleja sobre las paredes
derecha e izquierda de la pelvis, canales laterovesicales; atrás,
en la mujer, hacia la cara anterior del útero formando el fondo
de saco vésico-uterino y en el hombre sobre el recto el fondo
de saco vésico-rectal o de Douglas.
La pared muscular o músculo detrusor a menudo se
describe como portadora de tres capas musculares, lo que sólo
es cierto alrededor de la salida vesical. En el resto de la vejiga
no existen capas y las fibras musculares se mueven libremente
de una capa a la otra.
La capa interna o mucosa, lisa posee el epitelio transicional
o urotelio.
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Configuración interna
Puede ser estudiada mediante endoscopia (cistoscopia).
Interiormente la vejiga presenta una mucosa que está arrugada
cuando la vejiga está vacía, pero es bastante lisa y plana (en el
joven) cuando la vejiga se distiende. Esta disposición existe
en toda la vejiga a excepción del área del trígono, donde la
mucosa está firmemente adherida a la musculatura subyacente
del trígono superficial; por eso el trígono siempre es liso, ya sea
que la vejiga esté llena o vacía. Por el contrario en el anciano
presenta una serie de eminencias cruzadas entre sí que forman
lo que se ha convenido en denominar “columnas o trabéculas”
que delimitan depresiones o “celdas vesicales”. A partir de
estas celdas vesicales pueden desarrollarse los divertículos de
la vejiga.
Sobre la superficie interna de la vejiga se distinguen
varias zonas:
yy El trígono vesical.
yy El cuello vesical.
yy El fondo vesical.
yy Cúpula vesical.
Medios de fijación de la vejiga
Éstos están representados por:
yy Ante todo por las conexiones de la vejiga con la uretra
y, en el hombre con la base prostática.
yy Por los ligamentos pubovesicales que une la parte
anterior e inferior de la vejiga al pubis.
yy Además, en forma accesoria el uraco y las arterias
umbilicales obliteradas cumplen función de fijación.
yy Por último, el peritoneo que recubre la cara posterior
y las caras laterales de la vejiga.
No obstante, es necesario comparar la fijación de la base
vesical, solidaria de la uretra y por su intermedio del piso
pelviano, con la movilidad del resto de la vejiga que puede,
como hemos visto, tomar una situación abdominal y aún en
ciertos casos introducirse en el saco de una hernia inguinal o
de una hernia crural.
Vascularización
Está distribuida, tanto en el hombre como la mujer, en 3
pedículos.
El pedículo superior, corto y formado por 3 o 4 ramas que
nacen de la arteria umbílicovesical y algunas ramas originadas
en la arteria obturatriz.
El pedículo inferior es el más importante. Se halla
generalmente desplegado en sentido anteroposterior; tiene un
aspecto y constitución diferentes en el hombre y a la mujer.
En el hombre: el películo inferior de la vejiga está formado a
expensas de ramas de la arteria ilíaca interna llamadas: arteria
génito-vesical, arteria vesículo-deferencial y arteria vésico-
prostática.
En la mujer la vascularización está asegurada por ramas de
la arteria uterina y las arterias vésico-vaginales.
Complementariamente hay un pedículo anterior formado
por la arteria vesical anterior, rama de la arteria pudenda
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El Ser Humano y Su Medio 117
interna. Además, existen ramos vesicales provenientes de la
arteria hemorroidal media.
El drenaje venoso es originado de una red venosa
submucosa, luego intramuscular. Las venas vesicales no siguen
a las arterias, van hacia adelante, al plexo de Santorini y hacia
abajo, al plexo periprostático o vaginal posterior.
Linfáticos
Los linfáticos vesicales toman su origen a partir de la
capa muscular y de la mucosa. Los de la cara anterior drenan
en troncos que son anteriores, ganglios prevesicales, luego
ilíacos externos; los laterales, tributarios de los ganglios
ilíacos externos y los posteriores e inferiores, drenados por
los ganglios ilíacos internos. Los linfáticos del cuello vesical
bordean las láminas sacrorectogenitopubianas para llegar a los
ganglios del promontorio.
Inervación
Los nervios vesicales provienen, por una parte (inervación
parasimpática), del tercer y cuarto nervio sacro, nervio erector
de Eckhardt, y por otra (inervación simpática), del plexo
hipogástrico inferior. Llegan a la vejiga a lo largo de las láminas
sacrorectogenitopubianas, pasando por fuera de las vesículas
seminales en el hombre, o en el interior del parametrio, por
arriba del uréter, en la mujer.
URETRA
Uretra Masculina
Es el conducto excretor de la vejiga y en el hombre da paso
también al esperma. Por lo tanto podemos decir que la uretra
masculina es un conducto urogenital. La uretra del adulto
mide 16 cm. término medio.
La uretra se extiende desde el cuello vesical a la extremidad
del pene. Se dirige primeramente abajo y algo adelante, situada
en el interior de la próstata.
Atraviesa la aponeurosis perineal media y se acoda
en ángulo recto debajo del pubis, para dirigirse adelante y
arriba. Es entonces perineal, rodeada por las formaciones
eréctiles. Se acoda una segunda vez delante de la sínfisis
pubiana y penetra en el pene, siempre rodeada por los
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 El Ser Humano y Su Medio 118

órganos eréctiles. Se dirige entonces abajo para atravesar el

glande y abrirse en el meato uretral.
Estas 3 relaciones diferentes permiten dividir la uretra en
3 porciones: prostática, membranosa y esponjosa. Esta última
con sus 2 segmentos: bulbar y peneano.
La suma de las porciones prostática y membranosa,
constituyen la llamada uretra posterior, en tanto que la porción
esponjosa corresponde a la uretra anterior.

Uretra Prostática
Mide aproximadamente 3 cm. desde su origen la uretra
está en la próstata, más próxima a su cara anterior que a su cara
posterior a la que se acerca hacia abajo. En su cara posterior
la uretra presenta una saliente alargada, el vero montanum o
colículo seminal, prolongado arriba por los frenos del veru.
En el centro del veru se excava el utrículo prostático o vagina Atlas Netter
masculina, vestigio de los canales de Müller. De cada lado
del veru se encuentran los orificios de los dos conductos
eyaculadores derecho e izquierdo. Además, se encuentran
los orificios de desembocadura de los conductos excretores
prostáticos.

Cistouretrograma normal, proyección oblicua posterior derecha. Se colocó un clip al

pene en su porción distal para provocar distensión de la uretra. El flujo de la orina de
la ampolla primero atraviesa la uretra prostática (flechas negras grandes); el veru man-
tanum aparece con un defecto de relleno (flechas negras pequeñas). La uretra membra-
nosa corta (flecha negra curva) completa la uretra posterior. La uretra anterior compren-
de la uretra porción bulbar (flechas blancas cortas) y peniana (flechas blancas largas). La
unión de ambas se vería mejor si se tracciona el pene hacia delante y arriba.

Uretra Membranosa
Mide aproximadamente 12 mm. y desciende con
una curvatura de concavidad anterior. Presenta pliegues
longitudinales y múltiples orificios por donde drenan las
glándulas submucosas de Littré.
Se pueden distinguir 2 segmentos: uno más corto
correspondiente al esfínter estriado y otro más largo que
corresponde a la aponeurosis perineal media, que por sus
expansiones celulares forma una verdadera vaina para la
uretra, cuya adherencia al pubis puede provocar una rotura
uretral en caso de traumatismos de la sínfisis. (La uretra
atraviesa esta aponeurosis entre el ligamento transverso y la
lámina intermuscular).

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Relaciones
Por delante: la sínfisis pubiana, distante 25 mm.; detrás
de ella, el ligamento arqueado y el ligamento transverso,
separados uno del otro por la vena dorsal profunda del pene,
que se une al plexo preprostático de Santorini.
Lateralmente: el paquete vasculonervioso pudendo
interno, que cruza el conducto a cierta distancia y se dirige
hacia adelante por arriba del ligamento transverso. A cada
lado hay una glándula bulbo uretral o glándula de Cooper,
cuyo conducto desciende y desemboca en la uretra bulbar.
Por detrás: el recto perineal, el cual se dirige en sentido
inverso. Al separarse, estos 2 órganos limitan el triángulo
recto-uretral, donde se encuentra de arriba hacia abajo:
• El músculo recto-uretral, cuya sección abre la zona
despegable de la aponeurosis prostatoperitoneal de
Denonvilliers.
• El núcleo fibroso central del periné.
• El bulbo del cuerpo esponjoso, prominente en el anciano.
Uretra Esponjosa
Es el segmento más largo (16 cm. aprox.). Su parte proximal
presenta el segmento más dilatado que se denomina “bulbo
uretral”. En su parte terminal también existe otra expansión
denominada “fosa navicular”, distalmente se angosta hasta
desembocar en el meato uretral.
En su segmento proximal describe una curva cóncava
hacia adelante, hasta que alcanza el nivel más bajo de la sínfisis
pubiana, donde se continúa con la parte libre del pene como
la uretra péndula.
Su superficie interna está surcada por pliegues
longitudinales y excavada por depresiones, las lagunas de
Morgagni (grandes o pequeñas) en la cara dorsal del conducto.
Finalmente, a 1-2 cm. del meato, en la pared dorsal, existe un
pequeño pliegue mucoso transversal, la válvula de Guerín,
que limita una depresión en nido de paloma.
Constitución
La uretra está formada por tres túnicas concéntricas:
mucosa, vascular y muscular.
La túnica mucosa es gruesa pero elástica. Se continúa
arriba con la mucosa vesical, abajo y adelante con la del glande.
La túnica vascular es muy delgada a nivel de la uretra
prostática y membranosa, y más gruesa enseguida para
constituir el cuerpo esponjoso.
La túnica muscular está formada por un músculo liso que
dispone de fibras longitudinales profundas que prolongan
la capa profunda del músculo vesical y un plano externo
constituido por fibras circulares.
Existen 2 esfínteres en la uretra: el esfínter liso y el estriado.
yy Esfínter liso: es un anillo de fibras lisas, situado en el
origen de la uretra, inmediatamente por debajo del
cuello vesical.
yy Esfínter estriado: rodea completamente a la uretra
membranosa y asciende sobre la próstata.
La irrigación es diferente para las diversas porciones de
la uretra. La uretra prostática recibe ramas de las arterias
destinadas a la próstata. La uretra membranosa, con el esfínter
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El Ser Humano y Su Medio 119
estriado, está irrigada por la arteria hemorroidal inferior y
bulbouretral, procedente de la pudenda interna. La uretra
esponjosa dispone de numerosas arterias originadas de la
pudenda interna.
Las venas más voluminosas, las del cuerpo esponjoso, van
al plexo de Santorini, retropubiano, por la vena dorsal del
pene. Otras venas llegan a los plexos periprostáticos y a las
venas vesicales.
Los linfáticos de la uretra anterior, esponjosa, van a los
ganglios inguinales e ilíacos externos; los de la uretra posterior
van a los ganglios ilíacos externos e internos.
La inervación de la uretra posterior recibe nervios del
plexo hipogástrico. Los de la uretra anterior vienen del nervio
pudendo interno por el nervio perineal superficial y el nervio
dorsal del pene.
Uretra Femenina
La uretra femenina es un conducto cilíndrico,
exclusivamente urinario, que se extiende desde el cuello de
la vejiga hasta la vulva. Su trayecto es entonces, mucho más
corto que en el hombre. Atraviesa primero la parte a antero
inferior de la celda vesical, el segmento pelviano y luego los
planos del periné donde termina a nivel del meato uretral.
En conjunto, la uretra femenina es un conducto flexible y
elástico, de 7 a 8 mm. de diámetro por una longitud de 3 a 4
cm., de los cuales 2 a 3 cm. corresponden al segmento pelviano
y 1 cm. aproximadamente el segmento perineal.
Su dirección es sensiblemente vertical. Describe una ligera
curva de concavidad anterior; este trayecto puede ser puesto
en evidencia radiológicamente por medio de la uretrografía.
PUL: Lig. Pubo-uretral
U: Uretra
V: Vagina
UGD: Diafragma urogenital
Milley & Nichols. Campbell´s Urology
Relaciones
La uretra pelviana de la mujer, que parece en realidad
continuar directamente del cuello de la vejiga, se relaciona
por delante con el espacio retrosinfisiano, el cual está limitado
por delante: por la cara posterior de la sínfisis pubiana y
lateralmente por los ligamentoso pubovesicales; este espacio
contiene tejido adiposo laxo y fácilmente despegable de los
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voluminosos elementos venosos que constituyen los plexos
venosos de Santorini; los cuales reciben sobre la línea media
a la vena dorsal del clítoris. Corren asimismo en este espacio
la arteria adiposa y las arterias retrosinfisiarias, rama de la
pudenda interna.
Lateralmente la uretra corresponde a los músculos
elevadores del ano que se unen entre sí sobre la línea media
y cuyos fascículos más anteriores cruzan sus bordes laterales.
Por detrás se encuentra la pared anterior de la vagina, de la
cual puede ser separada de su parte superior, pero a la cual se
adhiere cada vez con mayor firmeza hacia abajo.
La uretra perineal es el segmento más corto de la uretra
femenina, y atraviesa la parte más anterior del periné
anterior. Rodeado por el esfínter externo atraviesa enseguida
la aponeurosis perineal media y va a abrirse por un orificio
o meato uretral de 3 a 4 mm. de diámetro, situado a unos 2
cm. por detrás del clítoris, inmediatamente por delante del
tubérculo vaginal. Este orificio, de forma variable, a menudo
está levantado originando la papila uretral. En este trayecto
perineal está cruzado lateralmente por los dos cuerpos
cavernosos del clítoris y por la parte anterior de los bulbos
vestibulares.
El vestíbulo uretral tiene por delante una forma triangular
y está limitado por:
yy Delante: el clítoris.
yy Detrás: el tubérculo vaginal que bordea la parte
anterior del orificio vaginal.
yy Lateralmente: por la parte anterior del borde de los
labios menores.
Atlas Netter
Constitución
La superficie interna de la uretra es de color rojizo. La
mucosa presenta toda una serie de pliegues longitudinales que
se borran cuando se produce la distensión. Presenta, además,
múltiples orificios que forman depresiones comparables con
las lagunas de Morgagni de la uretra masculina.
La pared de la uretra tiene un espesor de 5 a 6 mm. y
comprende 3 capas:
yy Muscular.
yy Submucosa.
yy Mucosa.
La muscular es la más gruesa. Está constituida por 2
capas de fibras musculares: una interna formada por fibras
longitudinales y otra externa formada por fibras circulares.
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El Ser Humano y Su Medio 120
Estas últimas se desarrollan particularmente en la parte
proximal de la uretra, a nivel de la unión con el cuello vesical,
donde forman un anillo bien individualizado que constituye el
esfínter liso de la uretra.
La submucosa, muy desarrollada, está formada por
un tejido celular laxo que contiene numerosos elementos
vasculares y en especial elementos venosos.
La mucosa es delgada, resistente y elástica. Encierra
en su espesor numerosas glándulas periuretrales. La más
desarrollada está situada en la parte inferior del conducto
constituyendo las glándulas de Skene que va a abrirse a un
lado y a otro del meato uretral a nivel de la vulva.
Vascularización arterial y venosa
La vascularización de la uretra femenina está asegurada:
yy Desde el punto de vista arterial por ramas
de la arteria vaginal larga, arterias cervico y vesico-
vaginales, por ramas de la arteria vesical inferior,
rama de la arteria iliaca interna y por algunas ramas
menores de la arteria pudenda interna.
yy Las venas del segmento pelviano de la
uretra femenina se vuelcan en las voluminosas venas
retrosinfisiarias que constituyen el plexo venoso de
Santorini.
Linfáticos
Los linfáticos se vuelcan en los ganglios de la cadena ilíaca
externa y de la bifurcación ilíaca; los de la porción perineal, en
los ganglios inguinales superficiales y profundos.
Inervación
Los nervios provienen del plexo hipogástrico inferior y del
nervio pudendo interno.
Desarrollo del control urinario
La continencia es, por lo dicho, la capacidad del sujeto para
retener la micción hasta el momento en que pueda vaciar la
vejiga, en el lugar adecuado.
En el lactante la micción es espontánea como consecuencia
de un reflejo medular. Ante una cantidad creciente de orina
que distiende la vejiga y estimula de forma apropiada el brazo
aferente del arco reflejo, el detrusor se contrae. Incluso a
esta edad temprana los músculos estriados periuretrales que
constituyen el esfínter urinario externo ya se encuentran
completamente integrados en el reflejo de la micción, de
modo que a medida que la vejiga se llena, el esfínter urinario se
contrae progresivamente para evitar la incontinencia.
Durante la micción, el esfínter externo se relaja de forma refleja
para permitir el vaciamiento vesical a baja presión.
Los niños de corta edad duermen casi el 60 % del tiempo
y aproximadamente un 40% de la evacuación total de orina
se produce durante el sueño. Durante el primer año de vida
la cantidad de micciones por día permanece relativamente
constante en alrededor de 20. Ulteriormente, durante los
primeros tres años de vida, la frecuencia de las evacuaciones
2021

urinarias disminuye hasta aproximadamente 11, con un
incremento del volumen medio eliminado de casi 4 veces.
Aparentemente estas alteraciones del volumen eliminado y la
frecuencia de las micciones reflejarían en realidad cambios del
volumen del líquido ingerido y del tamaño de la vejiga del niño.
A medida que el niño crece, el éxito del entrenamiento vesical
y el desarrollo de un control urinario adulto dependen de la
evolución de cómo mínimo 3 factores distintos que participan del
desarrollo de la configuración vesical y de la función del esfínter
y el detrusor. En 1º lugar, la capacidad vesical debe aumentar
para permitir que la vejiga actúe como un reservorio adecuado.
La capacidad vesical del neonato es de aproximadamente 30 a
60 ml. Hasta aproximadamente los 12 años de edad la vejiga
aumenta de tamaño en el orden de alrededor de 30 ml por año.
En consecuencia, la capacidad vesical de un niño puede ser
estimada y expresada mediante la fórmula: Capacidad Vesical =
edad (en años) + 2 x 30 (Koff, 1983).
Los niños de corta edad duermen casi el 60 % del tiempo
y aproximadamente un 40% de la evacuación total de orina
se produce durante el sueño. Durante el primer año de vida
la cantidad de micciones por día permanece relativamente
constante en alrededor de 20. Ulteriormente, durante los
primeros tres años de vida, la frecuencia de las evacuaciones
urinarias disminuye hasta aproximadamente 11, con un
incremento del volumen medio eliminado de casi 4 veces.
Aparentemente estas alteraciones del volumen eliminado y la
frecuencia de las micciones reflejarían en realidad cambios del
volumen del líquido ingerido y del tamaño de la vejiga del niño.
A medida que el niño crece, el éxito del entrenamiento
vesical y el desarrollo de un control urinario adulto dependen
de la evolución de cómo mínimo 3 factores distintos que
participan del desarrollo de la configuración vesical y de la
función del esfínter y el detrusor. En 1º lugar, la capacidad
vesical debe aumentar para permitir que la vejiga actúe como
un reservorio adecuado. La capacidad vesical del neonato es
de aproximadamente 30 a 60 ml. Hasta aproximadamente los
12 años de edad la vejiga aumenta de tamaño en el orden de
alrededor de 30 ml por año. En consecuencia, la capacidad
vesical de un niño puede ser estimada y expresada mediante
la fórmula: Capacidad Vesical = edad (en años) + 2 x 30 (Koff,
1983).
Conceptos a destacar:
La continencia es el resultado de la perfecta coordinación
entre vejiga y uretra.
La continencia es la resultante del juego de dos fuerzas:
vejiga-uretra. Lógicamente la presión de la uretra es
superior a la de la vejiga durante la continencia.
En la fase de llenado vesical se activan los mecanismos de
continencia y el detrusor no presenta actividad contráctil
(se encuentra relajado).
El vaciado vesical resulta de la contracción del músculo
detrusor y la relajación coordinada de la uretra.
Vejiga y uretra se encuentran coordinadas por el sistema
nervioso.
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El Ser Humano y Su Medio 121
Esta fórmula se la utiliza para niños mayores de 2 años). En
2º lugar, es necesario el control voluntario del esfínter muscular
estriado periuretral para permitir la iniciación y la interrupción
voluntarias de la micción. Al igual que con otras funciones
adquiridas de los músculos estriados, el control del esfínter sigue
una secuencia ordenada y progresiva y por lo general es completo
a los tres años de edad. En 3º lugar, debe desarrollarse el control
volitivo directo del reflejo de la micción medular paran que el
niño pueda desencadenar o inhibir voluntariamente la contracción del
detrusor. Esta última fase del desarrollo del control urinario es
la de mayor complejidad.
La maduración del control vesical no sólo depende
del tamaño del reservorio vesical y de la regulación del
reflejo espinal, sino que también requiere una disminución
nocturna del volumen de orina excretado por el riñón como
consecuencia de la adquisición de un ritmo circadiano
(aumento durante la noche) en la secreción de las hormonas
hipofisarias (antidiurética, ADH).
El desarrollo del control urinario se ubica entonces dentro
de un esquema ordenado de control intestinal y vesical global
que sigue una secuencia evolutiva típica:
1. control de la función intestinal durante la noche,
2. control de la función intestinal durante el día,
3. control de la función vesical durante el día y finalmente,
después de un período de varios meses,
4. control de la función vesical durante la noche. La
edad en la que se logra el control urinario nocturno es
altamente variable en los distintos individuos. A los 5
años de edad entre un 10 - 15 % de los niños mojan la
cama de noche y generalmente existe, también entre
un 10 - 15 % de resolución espontánea por año.
FUNCIÓN NORMAL del Tracto Urinario Inferior
Neurotransmisores
Simpático Parasimpático
Nivel Acetilcolina Acetilcolina
ganglionar (efecto nicotínico) (efecto nicotínico)
Nivel mus- Acetilcolina
cular Noradrenalina (efecto muscarínico)
Llenado / Almacenamiento y Vaciado: el concepto de
las dos fases
El término “Tracto Urinario Inferior” incluye la vejiga, la
uretra y el músculo estriado periuretral. Desde una perspectiva
anatómica y embriológica la vejiga ha sido dividida
tradicionalmente en las zonas del detrusor y del trígono. Los
términos “cuerpo vesical” y “base vesical” se refieren a una
división más funcional que anatómica del músculo liso vesical,
basada en diferencias neuromorfológicas y neurofarmacológicas
distintivas entre el músculo liso circular situado:
Por arriba (el cuerpo) y por debajo (la base) del nivel de
2021

la unión uretero-vesical. El término “esfínter liso” se refiere
al músculo liso del cuello vesical y la uretra proximal. Este
esfínter no es anatómico sino fisiológico. En otros sitios esta
área se designa con diverso términos, como por ejemplo
“esfínter interno”, “esfínter proximal” o simplemente, el
“esfínter del cuello vesical”. Casi todos los autores coinciden
en que la “uretra proximal” es la porción del tracto urinario
inferior situada entre el cuello vesical y el diafragma urogenital
en ambos sexos y que contiene el músculo liso capaz de
afectar la resistencia uretral. Sin embargo, prácticamente
no existe ningún cambio fisiológico o patológico que afecte
el músculo liso de la uretra proximal sin afectar también el
músculo liso del cuello vesical. En condiciones normales,
la resistencia aumenta en la región del esfínter liso durante
el llenado vesical y el almacenamiento de orina y decrece
durante la contracción del vaciamiento vesical.
La concepción clásica del “esfínter externo” o “esfínter
uretral externo” es que consiste en un músculo estriado entre
las hojas del diafragma urogenital, responsable de detener
el flujo de orina cuando se obedece a la orden “interrumpa
la micción”. Este concepto se ha extendido hasta incluir las
porciones intramural y extramural.
Distribución de los receptores en la parte inferior
del aparato urinario y efectos de la estimulación sobre el “lugar de acción”
Lugar Receptores Su estimulación produce
Colinérgicos Contracción del detrusor
Cuerpo vesical beta-adrenérgicos Relajación del detrusor
Trígono y Alfa-receptores Contracción de
cuello vesical esfínter interno
Esfínter estriado Colinérgicos Contracción del
esfínter externo
La porción extramural corresponde aproximadamente al
esfínter uretral “clásico”, el “diafragma urogenital”. La porción
intramural está compuesta en ambos sexos por músculo
esquelético estrechamente asociado con la porción de la uretra
localizada por arriba del diafragma urogenital, y desde ese nivel
continúa durante una distancia variable hasta el cuello vesical
en la mujer y por lo menos hasta el vértice de la próstata en el
hombre, formando parte integral de la capa muscular externa de
la uretra. Existe un consenso acerca del concepto general de un
incremento gradual de la actividad del esfínter estriado durante
el llenado vesical, el mantenimiento con la posibilidad de
aumentos de esta actividad durante el almacenamiento vesical y
la virtual desaparición de esta actividad inmediatamente antes
del vaciamiento vesical normal.
El llenado vesical y el almacenamiento de orina requieren:
1. La acomodación de volúmenes crecientes de orina a
una presión intravesical baja y con un estado sensorial
apropiado.
2. Un tracto vesical de salida cerrado en reposo y que
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El Ser Humano y Su Medio 122
permanezca cerrado durante los aumentos de presión
intraabdominal.
3. La ausencia de contracciones involuntarias de la
vejiga.
El vaciamiento vesical requiere:
1. Una contracción coordinada del músculo liso vesical
con una magnitud adecuada.
2. Una disminución concomitante de la resistencia a
nivel de los esfínteres liso y estriado.
3. La ausencia de obstrucción anatómica (en oposición a
una obstrucción funcional).
4. Cualquier anormalidad de la micción debería ser
consecuencia de la disfunción de uno de los factores
que se acaban de mencionar.
Vías Nerviosas implicadas en la Función
Vesical y Uretral
La distribución precisa de las vías nerviosas no ha sido
completamente determinada.
La indemnidad del Sistema Nervioso Central es necesaria para
todas las acciones voluntarias que afecten a la función vesical
o uretral.
La percepción de tener la vejiga llena, el almacenar la orina
e iniciar la micción en el momento adecuado, son todas
acciones voluntarias que requieren control cerebral. Sin el
control cerebral la micción podría llevarse a cabo, pero no
habría control voluntario sobre la misma. Esto es lo que ocurre
en los niños.
El Sistema Nervioso Central tiene un centro miccional localizado
en la Protuberancia, el cual es el responsable de que la micción se
produzca de una forma coordinada de manera que la resistencia
2021
 El Ser Humano y Su Medio 123

uretral se reduzca al mismo tiempo que la vejiga se contrae. cerrada durante la fase de llenado y la inhibición de esta
Si ocurre una lesión neurológica completa por debajo de este influencia alfa-adrenérgica es importante para que la micción se
centro pontino de la micción, las contracciones vesicales pueden produzca en forma coordinada. Asimismo, el nervio pudendo
ocurrir, siempre y cuando el centro miccional sacro, situado somático, que inerva el músculo esquelético del suelo de la
en los segmentos espinales S2-4, y los nervios periféricos pelvis y el esfínter uretral estriado, representan un papel muy
a la vejiga y uretra, estén intactos. Sin embargo, es posible importante en la coordinación del micción. Este nervio se origina
que la micción no sea normal porque el núcleo pontino no en las astas anteriores de los segmentos sacros S2-4 e inerva el
pueda coordinarla de forma adecuada, lo cual quiere decir esfínter voluntario utilizado para interrumpir o terminar
que el cuello vesical o el esfínter uretral no se relaje o se voluntariamente la micción y en circunstancias normales está
abra simultáneamente a la contracción vesical, lo cual puede bajo control voluntario.
resultar en altas presiones intravesicales durante la micción,
chorro intermitente y mal vaciamiento vesical. El área sacra Coordinación de la micción (control voluntario)
S2-4 actúa como un centro reflejo resultando contracciones vesicales
espontáneas, que pueden ser desencadenadas por estímulos Corteza
reflejos por vías propioceptivas desde la vejiga, tales como la cerebral
distensión con el llenado o la irritación por la infección. Si el Control
centro reflejo sacro es destruido, entonces los mensajes no pueden voluntario Cuerpos Metámeras Nervios Órganos
ser transmitidos o recibidos desde y hacia la vejiga, pudiendo vertebrales
resultar en retención urinaria. Asimismo, los nervios periféricos Núcleo del
que abordan la vejiga y la uretra deben estar intactos para que el puente
control neurológico central pueda ser efectivo. El parasimpático Coordina
sacro se origina en S2-4, desciende por el plexo nervioso
pélvico y parece ser responsable de las contracciones vesicales Cuello
mediadas por neurotransmisores colinérgicos. Los nervios Núcleo sim- Dorsal 10 a Hipogás- vesical
simpáticos lumbares descienden con el plexo nervioso pático Dorsal 7 Lumbar 1 trico Uretra proxi-
presacro y se cree que son responsables de la contracción mal
del cuello vesical y de la uretra mediada por neurotransmisores
alfa-adrenérgicos. La región de salida de la vejiga permanece
Núcleo para- Dorsal 12 Erector
simpático Lumbar 1 S2-S3-S4 (pélvico) Detrusor

Nutrió somá- Dorsal 12 S3-S4 Pudendo Esfínter

tico externo

Mecanismos subyacentes a las dos fases funcionales

Respuesta vesical durante el llenado
La respuesta de la vejiga normal al llenado con una
velocidad fisiológica es un cambio casi imperceptible de la
presión intravesical. Por lo menos durante los estadios iniciales
del llenado vesical este alto grado de distensibilidad (volumen/
presión) se debe a las propiedades exclusivamente pasivas de
la pared vesical. Las propiedades elásticas y viscosas de la
pared vesical permiten que ésta se estire hasta cierto punto
sin que se produzca ningún aumento de la tensión ejercida
sobre su contenido, lo que implica que la presión intravesical
permanece constante dentro de ciertos límites a velocidades
de llenado fisiológicas.

Respuesta del tracto vesical de salida durante el llenado

Durante el llenado vesical se observa un aumento
gradual de la presión uretral, al cual contribuyen el elemento
esfinteriano estriado y tal vez también el esfínter liso. Las
propiedades pasivas de la pared uretral (tejido colágeno
elástico) sin duda merecen ser mencionadas, dado que
evidentemente desempeñan un papel importante en el
mantenimiento de la continencia. La tensión de la pared

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


uretral debe ser ejercida sobre una capa interna blanda o
flexible capaz de ser comprimida hasta el cierre, es decir, el
“material de relleno” que representa la porción SUBMUCOSA
de la uretra. La luz de la uretra debe tener la capacidad de
cerrarse de forma hermética (“sello mucoso”).
La Micción con una contracción vesical normal
Si bien existen numerosos factores implicados en
la iniciación de la micción, en los adultos el fenómeno
principalmente responsable del desencadenamiento de la
micción voluntaria es la presión intravesical que determina
la sensación de distensión. Aunque el origen del impulso
nervioso parasimpático hacia la vejiga, el nervio pelviano, se
encuentra en la médula sacra, el verdadero centro organizador
del reflejo de la micción se encuentra en el Tronco Encefálico
(Protuberancia), y el circuito nervioso completo para la
micción normal incluye las vías medulares ascendentes y
descendentes hacia ese centro y desde él, y las influencias
facilitadoras e inhibidoras desde otras áreas del cerebro.
El paso final de la micción voluntaria implica la inhibición
de la actividad neural somática eferente hacia el esfínter
estriado y la inhibición de todos los aspectos del reflejo
simpático espinal evocado durante el llenado. El nervio
pelviano es el factor responsable de una contracción altamente
coordinada de toda la musculatura lisa vesical. Se produce
una disminución de la resistencia a nivel del cuello vesical,
con una remodelación adaptadora o infundibulización del
tracto vesical de salida relajado. Otros reflejos evocados por la
contracción vesical y por el pasaje de orina a través de la uretra
podrían reforzar y facilitar la evacuación vesical completa.
A estos reflejos autonómicos y somáticos se superponen
impulsos supraespinales modificadores provenientes de
otras vías neuronales centrales. Estos impulsos facilitadores e
inhibidores, originados en diversas áreas del sistema nervioso,
posibilitan un control voluntario total de la micción.
Efectos de la edad sobre la continencia
El envejecimiento normal afecta el tracto urinario inferior
de diversas maneras, pero la incontinencia no forma parte del
proceso natural de envejecimiento.
Es probable que tenga lugar una declinación de la capacidad
vesical, de la capacidad de postergar la micción y de la velocidad
del flujo urinario en ambos sexos, mientras que la presión
uretral máxima de cierre y la longitud uretral probablemente
disminuyan en la mujer. Se observa un aumento de la
prevalencia de las contracciones no inhibidas y del volumen
residual postmiccional (VRP), pero el aumento del VRP
probablemente no sea mayor de 50 a 100 ml. Otra modificación
importante consiste en la alteración del patrón de excreción de
líquidos. Mientras que los sujetos jóvenes excretan el grueso de
la cantidad de líquido ingerido durante el día antes de acostarse
por la noche, muchos sujetos sanos de edad avanzada excretan
el mayor porcentaje del líquido ingerido en el día durante la
noche. Por lo tanto, uno o dos episodios miccionales por noche
pueden ser normales, sobre todo si este patrón miccional es
crónico, se mantiene invariable y se han descartado otros
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 124
trastornos. Por último, en la mayoría de los hombres se produce
un aumento del tamaño de la próstata.
Ninguno de estos cambios relacionados con la edad
provocan incontinencia, pero todos ellos predisponen al
desarrollo de este trastorno.
Referencias bibliográficas
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Springer-Verlag London Limited, 1997.
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ROMANES G.J., CUNNINGHAM: “Tratado de Anato-
mía” 12ª edición. Ed. Interamericana McGraw-Hill,
Madrid, 1987.
ROUVIÈRE H., DELMAS A.: “Anatomía Humana. Des-
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ción. Editorial Masson, 1999.
WALSH P.C., RETIK A.B., STAMEY T.A., VAUGHAN
E.D.: “Campbell`s Urology” 7ª edition. Editorial
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YABER F., BOGLIOLI A., CALGARO G., QUIROGA N.
Anatomía Renal. En Fisiología Renal de ARANALDE
GABRIEL. Editorial Corpus. 1a ed. 2015. Sección 01.
Capítulo 02. Págs. 27-38
2021

Sistema urinario • origen y desarrollo embriológico
Bioq. Carbó María Inés. Cátedra de Histología y Embriología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Introducción
El desarrollo del Sistema Urinario está estrechamente vin-
culado con el desarrollo de Sistema Genital ya que ambos sis-
temas poseen un origen embriológico común.
En la cuarta semana de desarrollo del embrión, la porción
intermedia del mesodermo intraembrionario se desprende del
mesodermo paraxil (formador de somitas) y forma acúmulos
celulares que dan origen a los gononefrótomos: estructuras
que darán origen a gónadas y resto del sistema genital, y esbo-
zos del futuro sistema urinario.
Los gononefrótomos del embrión de 21 días se desarrollan
en sentido lateral, conformando crestas genitales y urinarias.
Estas estructuras se canalizan dando origen a los primitivos
tubos néfricos. Los mismos crecen en sentido caudal y los su-
cesivos tubos se fusionan para formar dos conductos longitu-
dinales a ambos lados del embrión y lo atraviesa desde el es-
bozo esofágico hasta la cloaca. Se los dividen en tres sectores,
que en dirección cefalocaudal se los conoce como: pronefros,
mesonefros y metanefros. Los dos últimos forman un tubo
longitudinal común: el conducto mesonéfrico de Wolf el cual
desemboca en la cloaca común. Cuando esta última se divide,
la desembocadura del conducto de Wolf se encuentra en la
pared dorsal del seno urogenital.
Es este último, en su porción vesicouretral, quien contri-
buye a formar la pared de otros órganos del sistema urinario,
como son vejiga y uretra (aporta el epitelio que los tapiza in-
ternamente, y cuyo origen es, al igual que la cloaca primitiva,
endodérmico (ampliar desarrollo de vejiga y uretra con la bi-
bliografía de referencia). Los otros tejidos que componen la pa-
red de los órganos mencionados, tales como tejido conectivo
y muscular son aportados por el mesodermo. (nota: ampliar
desarrollo de vejiga y uretra con la bibliografía de referencia).
Tanto el pronefros como el mesonefros generan riñones
transitorios, siendo el metanefros el sector de los tubos néfri-
cos primitivos, quien da origen al riñón definitivo. Algunos
componentes mesonéfricos perduran y se incorporan al siste-
ma genital masculino.
El metanefros es invadido por un brote que se forma por
evaginación de la pared del conducto mesonéfrico de Wolff
que aún desemboca en la cloaca común. Cuando esta se divi-
de, desembocan el seno urogenital y los brotes que invadieron
el metanefros son los esbozos de los futuros uréteres. La por-
ción del brote que penetra en el metanefros sufre ramificacies
dicotómicas dando varias generaciones de conductos; secuen-
cialmente, desde la zona periférica a la central del metanefros,
las ramificaciones irán generando: pelvis renal, cálices mayo-
res, cálices menores y tubos colectores.
Por su parte, el metanefros aporta con el desarrollo y dife-
renciación de sus células metanéfricas una vesícula (o blaste-
ma metanéfrico) que se va alargando, se cavita y genera: cáp-
sula de Bowman, tubo proximal, asa de Henle y tubo distal. A
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 125
medida que van creciendo en longitud, los tubos proximales
y distales adquieren dos disposiciones diferentes: las porcio-
nes proximales a la cápsula de Bowman (futuro corpúsculo
renal) se hacen contorneadas, mientras que las porciones dis-
tales, que acompañan a la porción delgada del asa de Henle
son rectos.
La cápsula de Bowman adquiere una estructura de semiesfe-
ra hueca con la pared constituida por dos capas de epitelio: una
interna o visceral (constituida por células especializadas, los po-
docitos) que acompaña y envuelve al ovillo capilar glomerular
(componente vascular de la unidad funcional del riñón), y otra
externa o parietal (constituida por epitelio simple plano).
El sistema vascular renal que se incorpora por el hilio del
riñón mediante la arteria renal, al ramificarse y formar estruc-
turas arteriales de menor diámetro aporta arteriolas aferen-
tes que se capilarizan y forman un ovillo o glomérulo; éste
se introduce, en su desarrollo, en la cavidad de la cápsula de
Bowman. La porción distal del glomérulo se continúa con una
arteriola eferente, con lo cual queda constituido un sistema
porta arterial.
Teniendo ya presentados los distintos componentes de la
unidad funcional renal, nefrón, y haciendo una recopilación
de los mismos, podemos armarla en orden secuencial:
a. Polo vascular: arteriola aferente - ovillo capilar
glomerular y arteriola eferente;
b. Polo urinario: cápsula de Bowman, que se continúa
con tubo proximal (porción contorneada) - tubo
proximal (porción recta descendente o porción
gruesa del asa de Henle) - porción delgada del asa de
Henle - tubo distal (porción recta ascendente del asa
de Henle) - tubo distal (porción contorneada que se
acerca al corpúsculo de Malpigui: complejo formado por
la cápsula de Bowman y el ovillo capilar glomerular).
Esta estructura se continúa con los elementos formados
desde la cresta urogenital: tubo colector, cálices menores, cálices
mayores, pelvis renal y uréter. Los uréteres desembocan en la
vejiga, y ésta se continúa con uretra, adquiriendo esta última
distintas características de acuerdo al sexo.
Nota: Esta introducción, intenta acercar al estudiante al
conocimiento del origen y desarrollo del Sistema Urinario.
Para su total comprensión y construcción del conocimiento
científico de este tema, el estudiante deberá recurrir a la
bibliografía adjunto donde encontrará explicitado cada uno
de los conceptos aquí presentados. No se puede comprender la
Embriología sin ayudarse con esquemas, dibujos y/o fotografías
correspondientes. Puede complementarse con la mostración de
modelos tridimensionales, lo que puede lograrse concurriendo a
los encuentros de consulta disciplinar.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 126

Referencias bibliográficas

Langmann, Sadler, T.W.: Embriología médica. Ed.Wolters

Kluwer; 2010
Moore-Persaud: Embriología Básica. Ed. McGraw Hill
Interamericana. 2000.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Indicadores de inequidad
JTP Beatriz Pérez. Prof. Tit. Mónica M. Liborio. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.
Un indicador es una medida que se pude utilizar para ayu-
dar a describir una situación existente. La mayoría de las veces
con un único indicador esto no es posible, es por ello que de-
ben efectuarse una serie de indicadores para que den cuenta
de la complejidad de la realidad que se desea mostrar.
Además, uno de los factores importantes a tener en cuen-
ta en el momento de decidir qué indicador definir o utilizar
para valorar la pertinencia de las políticas aplicadas o de los
Programas definidos es considerar cuál es la información ne-
cesaria para el cálculo del indicador elegido.
Cabe pensar, entonces, que el acopio de una infor-
mación relativamente sencilla y barata puede perder un cierto
grado de precisión y validez, mientras que si se desea recupe-
rar información en algún nivel de implementación de los Pro-
gramas se requiere de la “creación” de instrumentos especiales
para alcanzar el indicador. Por ejemplo para valorar el grado
de adherencia al Programa de Procreación Responsable1 hubo
que crear una ficha que debían completar los médicos y efec-
tuar un seguimiento de una muestra de 10000 pacientes.
Por otra parte si se desea conocer cuántas consultas
se efectúan en un Centro de Salud o Dispensario por “control
del niño sano” solo basta con analizar un registro que de ruti-
na se completa. Esto es todo indicador depende de su “defini-
ción”, cuál es el objetivo de su cálculo y qué grado de precisión
es necesario alcanzar realmente.
Para obtener datos es posible utilizar las siguientes fuentes:
los registros demográficos, los censos de población y vivienda,
los registros de rutina u ordinarios de los servicios de salud,
datos de la vigilancia epidemiológica2, encuestas por mues-
treo, registros de enfermedades y otras fuentes3.
La inequidad, tal como se analizó en SEXUALIDAD, GÉ-
NERO Y REPRODUCCIÓN, expresa condiciones de vida,
diferencias en oportunidades para lograr una vida larga y sa-
ludable y se construye a través de procesos sociales.
La inequidad requiere la existencia de una desigualdad
efectiva, el reconocimiento de la importancia de esta desigual-
dad para la calidad de vida de las personas y la percepción de
las posibilidades de cambio de la situación.
Implica diferencias en el ingreso, el acceso a la educación,
a la salud, en el poder político.
Al igual que el desarrollo humano, la inequidad es una catego-
ría compleja que no puede evaluarse mediante un solo indicador.
Existen indicadores que pueden poner en relieve caracte-
rísticas de la distribución de bienes y servicios por lo tanto
también éstos expresan el grado de inequidad en la distribu-
ción de los mismos: por ejemplo: porcentaje de la población
que posee red de agua potable o porcentaje de población que
1
Programa tratado el área de Sexualidad, Género y Reproducción.
2
La vigilancia epidemiológica consta en la notificación de casos – sospechosos o confirmados – según corresponda de determinados sucesos que se definieron para ser registrados en
un formulario C2. Los sucesos pueden ser enfermedades, violencia, accidentes, intoxicaciones, adicciones, etc.
3
Varias de estas fuentes fueron definidas en la Ficha de Demografía.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 127
no posee eliminación de excretas, porcentaje de la población
que no posee cobertura de Obra Social, etc.
Entre estos indicadores se encuentran los que evalúan las
necesidades básicas insatisfechas (N.B.I.) La población con NBI
es la que posee al menos una de las siguientes características:
yy una vivienda precaria
yy falta de sistema de eliminación de excretas en la
vivienda, (mencionado anteriormente)
yy hacinamiento (más de tres personas que duermen por
habitación).
yy existencia en el hogar de al menos un niño en edad
escolar que no concurre a la escuela.
yy existencia en el hogar de una persona que trabaja y
tiene como máximo dos años escolaridad por cada
tres o más personas que no trabajan.
Existen también indicadores que permitirían evaluar el
grado de participación de la población: como por ejemplo
el grado de descentralización de las decisiones – en Rosario:
porcentaje de personas, por distrito, que participan en el pre-
supuesto participativo.
Otros indicadores que pueden dar una visión de la inequi-
dad son: la distribución de la renta por grupos sociales, la dis-
tribución del ingreso, el porcentaje de población bajo la línea
de pobreza, la tasa de empleo o de desempleo por grupo de
edades o por grupos sociales o por características geográficas,
el porcentaje de población con escolaridad primaria incom-
pleta, el porcentaje de jóvenes entre 13 y 18 años que no asiste
a la escuela, las condiciones de la vivienda, la cantidad de ca-
lorías – alimentación – disponible por habitante, por grupo
etáreo o por grupos sociales, etc.
Si se consideran las provincias de nuestro país y se obser-
van algunos indicadores se puede notar diferencias en las con-
diciones de vida.
Así por ejemplo, el porcentaje de población con NBI oscila
entre 8% en la ciudad de Buenos Aires y más de 39% en Chaco,
mientras que el porcentaje de población de 10 años y más que
es analfabeta alcanza en estas jurisdicciones menos del 1% y
más del 5%. El análisis de estos indicadores manifiesta situa-
ciones de inequidad entre las provincias de nuestro país.
Los indicadores que brindan una aproximación a las situa-
ciones de inequidad evalúan dimensiones de la condiciones
de vida como:
yy El hábitat: indicadores relacionados con características
de los hogares.
yy La educación: indicadores de alfabetización y de
acceso a los distintos niveles de enseñanza.
yy La economía: indicadores de ingreso y de situación laboral.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 128

yy La política: indicadores de participación política.

Se puede visualizar un proceso de análisis para definir un
Indicador en el ejemplo siguiente:

Variable Accesibilidad a los

servicios de salud

Niveles diferentes de la posibilidad de lograr

Definición conceptual contacto con los servicios de salud con el
propósito de promover, prevenir, curar o
rehabilitar

Variables comprendidas a) Accesibilidad geográfica.

en la definición b) Accesibilidad económica.
conceptual c) Accesibilidad cultural.

a) Duración del viajes del hogar al servicio

de salud (en minutos) o distancia en Kilóme-
tros al servicio de salud.
b) Gastos de trasporte, de consultas, de me-
Indicadores dicamentos; posibilidades económicas para
cubrir los gastos.
c) Aceptación de los servicios de salud por
parte de la población o disponibilidad del
personal de salud para aceptar el punto de
vista poblacional.

De este modo, una variable compleja constituida por di-

mensiones (variables incluidas en su definición) puede ser
medida mediante indicadores simples, si bien estos no brin-
dan una idea cabal de la variable.
También puede utilizarse indicadores sintéticos que son la
resultante de combinar varios indicadores simples, como es el
caso del IDH (Índice de Desarrollo Humano).
Un conjunto de indicadores ya sean simples o sintéticos
sólo produce una aproximación a una variable compleja como
es la inequidad.

Referencias bibliográficas

DACHS N.: “Inequidades en Salud: Cómo estudiarlas”. En.

RESTREPO y MÁLAGA H.: Promoción de Salud:
Cómo construir vida saludable. (www.emsa.fundacite.
arg.gov.ve/especialidades. En línea,11/8/03)
MINISTERIO DE SALUD. GOBIERNO DE LA NACIÓN:
“Indicadores Básicos. Argentina 2001”.
OMS: “Preparación de indicadores para vigilar los progresos
realizados en el logro de la salud para todos en el año
2000”. OMS, Ginebra, 1981.
OPS/OMS: “Materiales de enseñanza sobre el uso de la
epidemiología en la programación de los Servicios
Locales de Salud” Serie Paltex Nº 34, OPS/OMS,
Washington DC, 1994.
“Reducir las brechas y construir equidad” En: www.idh.
pnud.bo/cap2.pdf En línea, 11/8/03)

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 El Ser Humano y Su Medio 129

UNIDAD 4
MATERIAL DE ESTUDIO

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 El Ser Humano y Su Medio 130

CONTENIDO

Material bibliográfico
• Estado - políticas sanitarias - salud pública
• Salud ambiental y saneamiento
• Agua potable
• La consulta médica
• Historia clínica: “significado y características”
• Anamnesis del sistema urinario
• ¿Cómo se siente?

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Estado - políticas sanitarias - salud pública
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.
Lo necesario para quien lo necesite. Esta es una
premisa básica dentro de los programas asistenciales, pero
es fundamental tener presente los conceptos de salud y
enfermedad, ya que estos acompañan la idea de la necesidad
asistencial y por lo tanto de aquí se desprenderá el objeto de la
justicia sanitaria.1
¿Que es lo más justo? Entre los principios “prima facie”
de la bioética se encuentra la Justicia22. Desde esta perspectiva
ética, el Principio de Justicia pareciera amparar claramente
decisiones de racionamiento de recursos sanitarios; pero
también se debe buscar el mayor bien para los individuos y sus
familias, Principio de Beneficencia el mejor plan terapéutico
disponible para el problema de salud que presenta el paciente.
Por lo tanto, así como debemos tener claro que es justicia o
cuales son los distintos órdenes para llevarla a cabo, debemos
anteponer también como dije, la idea de Salud.
Considero que lo más justo sanitariamente y lo que
mayor beneficio trae a los individuos, es orientar las
acciones esencialmente a la promoción de la salud.
Vemos así, que se trata entre otros aspectos: de justicia
social (favorecer la inclusión social y la solidaridad), de
equidad, de pluralidad (poder elegir entre las alternativas que
un sistema de salud pueda ofertar: sistema público, privado,
obras sociales) de establecer prioridades, de eficiencia, de
calidad. Todo esto involucra la definición o rol de Estado.
Como la salud alcanza la característica de cuestión pública
cada Estado expresará en sus “políticas públicas” y en este
caso en particular en las políticas sanitarias: sus principios,
valores, propósitos, Etc. Estas orientaran a la Salud Pública o
salud colectiva las metas a alcanzar.
Antes de discutir qué se entiende por política sanitaria
y por salud pública debemos hacer algunas consideraciones
sobre qué es Estado.
Estado
Resulta complejo definirlo, ya que suele estar vinculado a
determinados paradigmas. Como ejemplo de esta dificultad
se pueden enunciar dos corrientes doctrinarias opuestas: una,
la que sostiene que el estado es la expresión política de un
grupo social dominante; otra, la que afirma que el estado es
un instrumento de integración social y de resolución de los
problemas colectivos.
Estado: denominación que reciben las entidades políticas
soberanas sobre un determinado territorio, un conjunto
1
Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas. U.N.R. Médico Diplomado en Salud Pública.
2
Justicia: Reparto de cargas y beneficios.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 131
de organizaciones de gobierno y, por extensión, su propio
territorio. La característica distintiva del Estado moderno
es la soberanía, reconocimiento efectivo, tanto dentro del
propio Estado como por parte de los demás, de que su
autoridad gubernativa es suprema.
La globalización de la economía mundial, la migración de
personas y de capital, y la penetración mundial de los medios
de comunicación limita de alguna forma la libertad de acción
de los estados. Estas tendencias han estimulado un vivo debate
sobre si el Estado puede retener algo de esa libertad de acción
que se asociaba en otros tiempos a la soberanía. Sea cual sea
el efecto de este proceso, el concepto clásico de Estado como
entidad en cierto modo cerrada, cuyas transacciones internas
son mucho más intensas que sus actividades interestatales,
ha pasado a la historia conforme han ido surgiendo nuevas
formas de colaboración e integración interestatal más flexibles
(Ej. Comunidad Económica Europea)
Más allá de las definiciones genéricas o abstractas, existen
coincidencias en cuanto a que una “teoría de estado” es
también una teoría de la sociedad y de la distribución del
poder en la sociedad.
Se debe tener presente que la definición de Estado no
es única, y esto hay que considerarlo cuando se enfocan
problemas de salud. Sobre el particular, simplemente a modo
de referencia histórica, durante el siglo XIX predominaban
los Estados “no intervencionistas” que respondían a políticas
liberales clásicas y que por lo tanto no asumían protagonismo
en cuanto la “cuestión social”, entendiendo por tal la
satisfacción de demandas como: salud, educación; seguridad
Etc. No obstante lo señalado durante el citado siglo otros
estados impulsaron una legislación avanzada que dio origen a
“sistemas de seguros sociales”, como sucedió en algunos países
europeos.
Es recién a comienzos del siglo XX y sobre todo en períodos
de crisis económica como las del año 1930, cuando se adviene
que el Estado se dispone a asumir otro rol. Precisamente el
Estado que había actuado durante mucho tiempo en un ámbito
exterior a la economía, comienza a intervenir en forma cada
vez más activa en las decisiones que hacen a los problemas
económicos-sociales de la comunidad.
Posteriormente y sobre todo luego de la segunda gran
guerra se iba a configurar lo que dio en llamarse el Estado
Benefactor. Proyecto y modelo de sociedad que constituye o
constituyó el principal punto programático de gran número
de ideologías y partidos políticos. Parte de la premisa de
2021

que el Estado debe ejecutar determinadas políticas sociales
que garanticen y aseguren el “bienestar mínimo” de los
ciudadanos en determinados marcos como el de la sanidad,
la educación y, en general, todo el espectro posible de la
seguridad social. Se consolidan así los derechos sociales33,
cuya expresión es precisamente, entre otros, los “sistemas de
protección social” en materia sanitaria.
Entre los aspectos que definen a este Estado Miguel
Santhiá4 destaca.
a. La participación en la regulación de la actividad
económica. En algunos casos el Estado actuó
subsidiando u organizando intereses privados
sectoriales y en otros intervino directamente, en
determinadas áreas productivas.
b. La aplicación de sus funciones sociales, mediante la
creación y extensión de sistemas de protección.
c. La transformación de los canales de decisión, a
partir de los cuales las organizaciones sindicales, las
entidades empresariales y el propio aparato estala
trataron de construir espacios de concertación,
contribuyendo así a fomento de políticas sociales.
Por ese mismo período en nuestro continente surgieron
los denominados Estados Populistas Latinoamericanos que
adhieren al Estado Benefactor, lo que posibilitó establecer
nuevos vínculos entre: Estado y Sociedad, a través de
compromisos entre sectores que representan intereses
particulares dentro de la sociedad civil. Existirían rasgos
diferenciales entre aquel Estado Benefactor y estos Estados
Populistas, habida cuenta por ejemplo, de una suerte de
dinámica contradictoria, que determinó que se implementaran
“sistemas de protección en los que no estaban totalmente
asegurados la universalidad de los servicios sanitarios. Según
el autor antes citado en nuestro país “...la concepción de Estado
garante y responsable del derecho a la salud, cedió muchas veces
posiciones hacia una perspectiva marginal o residual de acción
estatal. Esto explica, que en algunas gestiones gubernamentales
se le otorgaran mayor importancia a los mecanismos financieros,
en cuanto ello podía proporcionar una demanda solvente al
subsector privado, reservando para el subsector público la
atención de la población indigente o carente de cobertura...”.
En los países de régimen comunista, que tuvieron su
mayor expansión mundial entre 1945 y 1989 (coincidiendo
prácticamente en el mismo espacio histórico que el Estado
Benefactor en otros países), el papel del Estado en materia
de salud es de organización centralizada al igual que el resto
de las actividades públicas. La financiación y la cobertura de
salud, están a cargo exclusivamente de instituciones y efectores
sanitarios dependiendo de la jurisdicción estatal.
A partir de las últimas décadas el auge de las propuestas
ideológicas neoliberales, fueron configurando “modelos de
Estados” que cuestionaron al Estado Benefactor. Sobre todo
3
Recuperar Ficha del mismo autor: “Derecho a la Salud”. (Unidad Adulto Joven. Ciclo Crecimiento y Desarrollo)
4
SANTHIÁ M.: “Medicina Preventiva y Social” Publicación interna. Facultad de Ciencias Médicas, U.N.R., 2002.
5
Concepto tomado de “Promoción de la Salud. Glosario” Organización Mundial de la Salud, Ginebra. (World Health Organization, 1998).
6
GONZÁLEZ GARCÍA G., TOBAR F.: “Más Salud por el mismo dinero” Segunda Edición. La Reforma del Sistema de Salud en Argentina. Ediciones INSALUD, Buenos Aires, 1999.
7
FRENK J.: “La Salud Pública: su campo de conocimiento y ámbito de acción” Revista Salud Pública de México, 1988.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 132
en los países latinoamericanos de un Estado proteccionista se
pasó a un Estado minimizado, con modificaciones de sus roles
y funciones, lo que incidió negativamente en el desarrollo de
los problemas de seguridad social.
Política sanitaria
“Declaración o directriz oficial dentro de las instituciones
(especialmente del Gobierno) que define las prioridades y los
parámetros de actuación como respuesta a las necesidades de
salud, a los recursos disponibles y a otras presiones políticas”.5
Para G. García y Tobar6 formular políticas es establecer
prioridades e involucra la definición del rol del Estado en
salud. A partir de esta afirmación la salud alcanza el estatus
de “cuestión pública”, de un problema de Estado, definiendo
derechos y deberes.
La política sanitaria suele ser promulgada mediante
legislación u otras formas de normativas que definen la
reglamentación e incentivos que hacen posible la prestación
de los servicios y programas sanitarios y el acceso a estos
últimos.
Estas políticas surgen de un proceso sistemático de apoyo
a las acciones para la salud pública basadas en la evidencia
disponible junto con las preferencias de la comunidad, las
realidades políticas y la disponibilidad de recursos.
Salud Pública
La salud pública es la disciplina que liderar la manera en
que se debe racionalizar las respuestas al fenómeno social de
la salud, enfermedad y atención.
Es “La ciencia y el arte de promover la salud, prevenir
la enfermedad y prolongar la vida mediante esfuerzos
organizados de la sociedad”. Referencia adaptada del
“Informe Acheson”, Londres, 1988.
La salud pública por lo tanto es un concepto social y
político destinado a mejorar la salud, prolongar la vida y
mejorar la calidad de vida de las poblaciones mediante la
promoción de la salud, la prevención de la enfermedad y otras
formas de intervención sanitaria (como el diagnóstico precoz
el tratamiento oportuno, la recuperación de la salud y la
rehabilitación)
Expertos como Frenk, J.7 plantean que el término Salud
Pública puede tener connotaciones diferentes:
a. Equiparar el adjetivo “público” con la acción
gubernamental; esto es, el Sector Público.
b. Identificar la salud pública con los servicios
ambientales o colectivos, que no se aplican a personas
específicas. (por ej.: red de agua, cloacas, residuos,
etc.)
c. Incluir a la connotación precedente, pero
2021
 El Ser Humano y Su Medio 133

incorporando servicios personales de naturaleza la contaminación incontrolada e incontrolable del aire y del
preventiva, dirigidos a grupos vulnerables (por ej.: agua, y el calentamiento de la tierra. Estos hechos ejercen un
atención a la población materno infantil). impacto considerable sobre la salud, que excede a menudo de
d. Usar la expresión “problemas de salud pública” en los modelos simples de causalidad e intervención.
lenguaje no necesariamente técnico, para referirse La salud pública ecológica enfatiza los puntos comunes
a padecimientos de magnitud que rebasan casos entre la salud y el desarrollo sostenible. Se centra en los
actuales o potenciales (por ej.: el SIDA, violencia, etc. determinantes económicos y ambientales de la salud y en
como problema de salud colectiva) los medios para orientar la inversión económica hacia la
Miguel Santhiá encuentra que estos cuatros significados consecución de los mejores resultados sanitarios para la
tienen a su vez asociaciones con otras áreas, tal es el caso de población, una mayor equidad en salud y un uso sostenible de
lo vinculado a “servicios prestacionales” ... Sobre el particular los recursos.
tener presente, por ejemplo, orientaciones políticas por las Para finalizar debemos entender, 1º qué abarca el Sector
cuales se explica que en ciertos períodos el Sector Privado sanitario: Este está compuesto por servicios sanitarios
brindó la mayor parte de los servicios personales (medicina públicos, privados y de obras sociales (incluidos los servicios
reparadora o curativa), mientras que el sector Público asumió de promoción de la salud, prevención de la enfermedad,
la responsabilidad de ofrecer los servicios preventivos y otros diagnóstico, tratamiento y asistencia), las políticas y
no personales. Puede que esta tendencia haya reforzado la actividades de los departamentos y ministerios de salud,
idea de que la “salud pública” es algo ligado necesariamente a las organizaciones no gubernamentales y los grupos de la
la “acción estatal”.8 comunidad que prestan servicios de salud y las asociaciones
Además destaca como otro punto de vista para entender profesionales. (Referencia: adaptada del Glosario de Términos
el término Pública como nivel específico de observación: el usados en la serie Salud para Todos Nº 9, OMS, Ginebra, 1984).
NIVEL POBLACIONAL. Desde esta visión se explican dos Y 2º cuáles son las acciones de dicho sector: clásicamente se
posibles aplicaciones conceptuales de la salud pública: las dividió en aquellas dirigidas a los individuos, las familias,
a. Como CAMPO DE CONOCIMIENTO: que implica los grupos: Atención de las Personas (Atención Médica) y
el “estudio epidemiológico” de las condiciones de salud las dirigidas al medio ambiente: Atención del Ambiente
de las poblaciones y el análisis de la “respuesta social (Saneamiento Ambiental).
organizada” a esas condiciones.
b. Como ÁMBITO PARA LA ACCIÓN: referido a la
organización de “servicios de salud integrales” como
una base definida de población más allá de dicotomías
fragmentarias del tipo de servicios personales vs.
Ambientales; servicios curativos vs. Preventivos, etc.
En la literatura sobre promoción de la salud se ha
establecido una distinción entre la salud pública y una nueva
salud pública, con el fin de poner de manifiesto los muy
distintos enfoques sobre la descripción y el análisis de los
determinantes de la salud, así como sobre los métodos para
solucionar los problemas de salud pública.
Esta nueva salud pública basa su diferencia en una
comprensión global de las formas en que los estilos de vida y
las condiciones de vida determinan el proceso de salud y en un
reconocimiento de la necesidad de movilizar recursos y realizar
inversiones razonadas en políticas, programas y servicios que
creen, mantengan y protejan la salud, apoyando estilos de vida
sanos y creando entornos saludables. Esta distinción entre lo
“antiguo” y lo “nuevo” puede no ser necesaria en el futuro
conforme se vaya desarrollando y difundiendo un concepto
unificado de salud pública.
Dentro del contexto del “Área el Ser Humano y su Medio”
destacamos que el concepto de salud pública ecológica ha
hecho asimismo su aparición en la literatura. Ha evolucionado
como respuesta a la naturaleza cambiante de los problemas
sanitarios y su conexión con los problemas ambientales
mundiales emergentes. Estos nuevos problemas incluyen
riesgos ecológicos como la destrucción de la capa de ozono,

8
SANTHÍA M.A., op. cit.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Salud ambiental y saneamiento
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.
En la ficha Salud Ambiental y niñez (Unidad Nº 1)
opinábamos que el término más acorde a utilizar en esta área
era el de Salud Ambiental (SA) y que esto respondía entre
otros aspectos, a que la expresión Saneamiento Ambiental por
ejemplo, impresiona como más acotada. Implicaría una acción
curativa, similar a sanar, cuando lo que se intenta en este ciclo
es jerarquizar la promoción.1
A pesar de esto, como el término Saneamiento Ambiental
(San. A) está fuertemente tomado en documentos técnicos,
acciones gubernamentales, e incluso apropiado por la
ciudadanía; se presta a utilizarlo para la mirada particular de
esta ficha sin que en esencia contradiga la promoción de la salud.
Los problemas del San. A adquieren desde hace
años una particular trascendencia a escala mundial. Desde
la década del 60 se vio nacer una creciente inquietud por
los problemas que amenazaban el ambiente y el bienestar
humano. En la década del 70 se concretó la conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano, que contribuyó a
poner en marcha los Programas de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (P.N.U.M.A.).
Más recientemente se destaca la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(CNUMAD), que tuvo lugar en Río de Janeiro en 1992, donde
se trabajó la relación esencial que existe entre la justicia social,
el desarrollo humano y la protección del medio ambiente y
la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS)
celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica) en septiembre
de 2002. En ambas cumbres participaron representantes
de gobiernos, de organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales (ONG) y también de iglesias y otras
comunidades religiosas. Según la Secretaría de las Naciones
Unidas, Sudáfrica acogió a cerca de 50.000 personas. La idea
central es el concepto de “desarrollo sostenible”2, que combina
la necesidad de desarrollo con la idea de sostenibilidad a largo
plazo en el respeto del medio ambiente.
Lamentablemente lo resuelto por abrumadora mayoría de
los participantes ha sido socavado por la marcha inexorable de
fuerzas económicas dirigidas por los intereses de las empresas
y del mercado que tienen influencia a nivel mundial.3
Los primitivos programas de “higiene del medio” se
limitaban básicamente a adoptar medidas para prevenir las
enfermedades transmisibles, a través del control de aquellos
eventuales factores causales de determinadas afecciones, que
se identificaban con elementos claramente definidos con el
medio físico como, por ejemplo: agua o excretas o desechos
humanos. Posteriormente las acciones se orientaron a evitar
1
Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas. U.N.R. Médico Diplomado en Salud Pública.
2
El concepto de “desarrollo sostenible” será profundizada en otra ficha del autor.
3
Revisar: Asa C. Laurell: “El proceso de reforma del Estado –Propósitos y...”. Bibliografía obligatoria de la Unidad de Género.
4
Ecoderecho: Para Carlos Arcocha (Boletín del Centro de Investigación de Filosofía Jurídica y Filosofía Social. Nº 21 1996) es el conjunto de normas que regulan la tutela de los bienes
bioéticos y abióticos, naturales o modificados por la acción del hombre. Posee una naturaleza jurídica interdisciplinar, sistémica, de sesgo preventivo y perfil supraindividual.
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El Ser Humano y Su Medio 134
la aparición de riesgos físicos, químicos, biológicos, etc.
que podrían producir efectos negativos sobre la salud de los
individuos, sus familias y la comunidad haciendo sostenible el
desarrollo respetando el medio.
El Comité de Expertos de la O.M.S. ha definido
al saneamiento como “las acciones tendientes al
mejoramiento de todas las condiciones que en el medio
físico de la vida humana, influyen o son susceptibles de
influir desfavorablemente sobre de desarrollo fisiológico,
la salud y la longevidad…”
Otros autores han señalado que de lo que se trata es de
“lograr la conservación, protección y promoción de la salud
pública a través del control del medio ambiente…”
Miles de millones de personas en los países en “vías
de desarrollo”, aun se enfrentan con los antiguos peligros
provocados por un San. A deficiente, principalmente en
cuanto al suministro de agua y a la eliminación de desechos
de manera adecuada. A estos problemas se le agregan en el
presente, aquellos que se observan en “países desarrollados”, que
incluyen la contaminación por distintos agentes de naturaleza
física, química, etc. Otro problema conexo importante es el
aumento considerable de la población y de la urbanización.
Es fácil ver que en el San. A, el eje de las soluciones pasan
por la promoción de la salud. Está fuertemente arraigado, en
gran parte de la sociedad, que el agua potable, la eliminación de
las excretas, los residuos domiciliarios entre otros aspectos son
un problema de todos. Por lo tanto, es la propia sociedad civil
organizada, la que se debe involucrar para lograr soluciones.
En la actualidad es difícil negar la existencia de un Derecho
a un Saneamiento Básico, como por ejemplo, acceso al agua
potable. Es de destacar además, que el desarrollo del Eco
derecho o Derecho Ambiental4 está teniendo a nivel mundial
un protagonismo cada vez más sólido.
De los temas que mencionamos en la ficha Salud
Ambiental y Niñez, trataremos en esta área los siguientes
problemas del San. A en forma más detallada:
a. Abastecimiento de agua potable.
b. Aguas servidas y excreta.
c. Residuos sólidos, domésticos e industriales,
d. Exposición a insectos, roedores y otros vectores de
enfermedades.
e. Calidad del aire, en el hogar, lugar de trabajo y
ambiente en general.
2021

Agua potable
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.
Introducción
“Sin agua no hay comida, no hay bebida, ni luz, ni calor,
ni lluvia. ¡Sin agua no hay vida posible…!” De modo que
el cuidado del agua debería ser uno de los objetivos más
convocantes de las comunidades y sus gobiernos. Hoy se
entiende el acceso al agua potable (y al saneamiento básico)
como un derecho humano básico.5
En muchas regiones del mundo, en algunos casos países
enteros, los recursos hídricos constituyen un elemento frágil,
y esto según los expertos, se debe más a una mala gestión que
a una verdadera escasez de agua.
Según información recabada por el Grupo de Trabajo
WEHAB:262
yy Unos 1.200 millones de personas todavía no tienen
acceso a agua potable
yy Cada año mueren unos 2 millones de niños a causa de
enfermedades relacionadas con el agua.
yy En los países más pobres, uno de cada cinco niños muere
antes de los 5 años de edad, principalmente a causa de
enfermedades infecciosas relacionadas con el agua
(como consecuencia de la insuficiencia de agua, tanto
en cantidad como en calidad)
yy La mitad de las camas de los hospitales del mundo están
ocupadas por pacientes afectados por enfermedades
relacionadas con el agua.
yy En los últimos 10 años, las enfermedades diarreicas,
que son el resultado de la falta de servicios adecuados
de agua y saneamiento, han causado la muerte a un
número de niños mayor que el total de las personas
que han muerto como consecuencia de conflictos
armados después de la Segunda Guerra Mundial.
Por lo tanto, el abastecimiento de agua potable y servicios
de saneamiento sigue siendo uno de los desafíos más
importantes que enfrenta la humanidad.
Sumado a esto, la contaminación del agua es una constante,
que pone en permanente riesgo la calidad del agua, incluso la
distribuida por red pública.
La accesibilidad al recurso agua afecta principalmente a
los pobres, y sobre todo a las mujeres y niñas que tienen en
muchas partes del mundo, que caminar grandes distancias
en su búsqueda satisfacer las necesidades más elementales
de sus hogares. Se estima que estos grupos dedican hasta tres
horas diarias a recoger agua, un gasto de energía que supera
un tercio de su insumo diario de alimentos. El suministro
de agua en lugares más cercanos a los hogares aumenta
significativamente el tiempo que las madres puedan dedicar al
cuidado de sus hijos, y de las niñas a su asistencia a la escuela.
1 Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas. U.N.R. Médico Diplomado en Salud Pública.
2
Extraído de una síntesis de los documentos marco del Grupo de Trabajo sobre agua, energía, salud, agricultura y biodiversidad (Grupo de Trabajo WEHAB) preparatorios de la
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. Johannesburgo (Sudáfrica). Naciones Unidas.
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El Ser Humano y Su Medio 135
En los países muy afectados por la sequía, la degradación
de la tierra, la desertificación o las inundaciones –fenómenos
que aumentarán en intensidad debido a los cambios y las
variaciones climáticas y también a las actividades humanas–
los pobres son los más vulnerables y con frecuencia las
primeras víctimas, dado que sus medios de vida se basan
esencialmente en los recursos de tierra y agua.
La canilla en el domicilio es un recurso estratégico de
vital importancia y como dijimos un derecho, no sólo para
el agua de bebida, sino también para la higiene personal, el
lavado de los alimentos y de la vivienda, el arrastre hidráulico
de las excretas (necesario para instalar el baño dentro de la
vivienda), etc.
Campañas de información que propone conductas
saludables difundidas por los medios masivos de
comunicación, basan su estrategia en mensajes como los
siguientes. “Lave bien las verduras”, “antes de preparar sus
alimentos y de comer lávese bien las manos” “Higienice bien a
su bebe y luego lávese las manos” quedando excluidos aquellos
que no disponen de canilla intradomiciliaria.
Abastecimiento del agua potable
El agua de la canilla no cae simplemente del cielo, hasta
llegar a él, es necesario disponer de todo un sistema de
abastecimiento en el que juegan un papel fundamental las
toma, las instalaciones de tratamiento, las cañerías, tanque
o cisternas, es decir, recorren un camino lleno de controles,
vigilancia, procesos y análisis.
La calidad del agua, es un estado de esta, caracterizado por
su composición físico-química y biológica. Este estado deberá
permitir su empleo sin causar daño, para lo cual deberá reunir
dos características:
1. Estar exenta de sustancias y microorganismos que
sean peligrosos para los consumidores.
2. Estar exenta de sustancias que le comuniquen
sensaciones sensoriales desagradables para el
consumo (color, turbiedad, olor o sabor).
Hasta hace unas decenas de años la calidad del agua
destinada al abastecimiento de los hogares se centraba
principalmente en que la misma estuviera exenta de sabores,
olores, no fuera muy dura y no contuviera bacteria patógenas,
confiándose en gran medida en que el poder autodepurador
de los embalses o ríos, y la protección de las zonas de
captación eran suficientes para lograr una aceptable calidad
que se completaría con un tratamiento simple de decantación,
filtración y desinfección, así como hacer determinadas
comprobaciones generalmente bacteriológicas del agua en
2021

la red, ausencias de sabores y olores y presencia de ligeras
concentraciones del desinfectante empleado, etc.
Hoy día y más aún de cara al futuro, y como consecuencia
de la polución creciente y de los mayores avances de la técnica
y la ciencia hay que considerar además otros caracteres que
inciden de forma perjudicial en la salud del consumidor
(pesticidas, detergentes, subproductos de la desinfección y
otras sustancias orgánicas e inorgánicas).
En definitiva el “agua salubre y limpia” es el nuevo
concepto de agua potable. Las aguas son salubres y limpias,
cuando no contienen ningún tipo de microorganismo,
parásito o sustancia, en una cantidad o concentración que
pueda suponer un peligro para la salud humana, y cumple con
requisitos mínimos en cuanto a parámetros microbiológicos y
químicos que especifica.
Un agua potable destinada al consumo humano, debe
cumplir ante todo con una calidad sanitaria apta, tanto
inmediatamente después de su proceso de tratamiento, como
presentar una estabilidad biológica en la red de distribución.
En la práctica la preocupación por lo concerniente al
agua potable, comenzó en nuestro país a fines del siglo
pasado, básicamente a partir de la necesidad de controlar
afecciones epidémicas como el cólera. Año 1870 el
porcentaje de la población que disponía de agua potable
era del 0,6 % incrementando al 57, 0 % en 1970, y en la
actualidad este porcentaje se estima en un 70%.
La meta es garantizar a toda la comunidad, agua
en cantidad y calidad durante todo el año en función de sus
necesidades.
A los efectos de una ampliación de la temática se
analizarán aspectos vinculados a: fuentes de abastecimiento
de agua; requisitos de potabilidad; proceso de potabilización
en pequeña y gran escala y limpieza y desinfección de
depósitos.
1. Fuentes de abastecimiento En general se tienen en
cuenta dos tipos de fuentes: a) aguas superficiales y
b) aguas subterráneas. Estas últimas pueden provenir
de las aguas de lluvia; la infiltración del suelo va
generando una percolación a través de diferentes
estratos. Las aguas subterráneas tienen muchas más
sales disueltas que las superficiales. Téngase en cuenta
que las sales involucran compuestos como cloruros
(fundamentalmente Cl Na), sulfatos, bicarbonatos,
fosfatos, cuyo contenido condiciona los efectos
derivados de su consumo.
2. Requisitos de potabilidad Básicamente hay que
valorar lo concerniente a requisitos físicos, químicos y
bacteriológicos.
a) Requisitos Físicos. En este ítem debe tenerse en
cuenta:
• Turbiedad: Deberá ser baja, de preferencia
menor de 5 unidades Jackson de turbiedad
(U.J.T.). En caso contrario las partículas
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 136
interferirán con la eficiencia del método de
desinfección aumentando la demanda de
desinfectantes y protegiendo a determinados
microorganismos lo que exige mayores
medidas en el proceso de cloración.
• Color: El valor óptimo debe ser igual o
menor a 15 unidades de color verdadero
(U.C.V.) El color de las aguas naturales se
debe principalmente a materia orgánica
que proviene de la descomposición de
la vegetación, a metales como el Fe,
etc. Pueden alterar el color del agua los
desechos coloreados provenientes de los
establecimientos industriales entre otros.
• Sabor y olor: El sabor del agua es la
sensación que resulta de degustar el agua.
Los sentidos del gusto y del olfato se activan
y es difícil diferenciar uno del otro, por lo
que el efecto combinado de ambos sentidos
suele clasificarse como “sabor”. Los olores
desagradables se asocian frecuentemente
a la presencia de sustancias orgánicas.
Indicadoras de contaminación, también
pueden ser consecuencias de desechos de
origen industrial.
b) Requisitos químicos
• pH: Nivel recomendado: 7 a 8,5. Cuando se
eleva el pH el agua potable adquiere un sabor
amargo, aumenta la intensidad del color y es
menor la acción germicida del cloro.
• Dureza: La dureza del agua es debida a iones
metálicos polivalentes disueltos. Se expresa
como una concentración equivalente al
carbonato de calcio, lo que permite clasificar
las aguas en:
›› Blandas.
›› Medianamente duras.
›› Duras.
›› Muy duras
El agua dura requiere de una gran
cantidad de jabón para producir espuma
y además produce incrustaciones o sarro
en tuberías de agua caliente y utensilios
domésticos (olla, pava, etc.).
El agua subterránea generalmente es más
dura que el agua de superficie, debido a
las formaciones calcáreas de los suelos.
• Plomo: El límite permisible es de 0,05 mg/l.
Existen cañerías construidas con plomo y
tanques de almacenamiento revestidos con
ese metal, que pueden sufrir la acción agresiva
de aguas blandas o de pH bajo, que remueven
el plomo aumentan sus límites tolerables
2021

pudiendo dar lugar a contaminación. Los
grupos más sensibles a esta situación pueden
ser las mujeres embarazadas y los niños.
• Flúor: Tóxico en dosis elevadas (2 o más mg/l).
Un determinado valor de fluor desempeña
un papel importante en la prevención de
caries dentales: de allí las recomendaciones
que se establecen en algunas regiones sobre
fluoración del agua de consumo. Ciudad de
Rosario por ejemplo.
• Arsénico: Límite tolerable 0,1 mg/l.
• Nitratos y nitritos: Se consideran en forma
conjunta, ya que generalmente los efectos
de los nitratos sobre la salud son consecuencia
de su rápida conversión en nitritos. El uso de
fertilizantes, la eliminación de lodos cloacales,
los efluentes industriales, etc. pueden ser
causa de la presencia de estos iones en las
fuentes de agua.
• Cloruros: Un aumento brusco de cloruros,
puede considerarse como indicio de
contaminación de aguas servidas, más aún si
se agrega la presencia de amoníaco.
c) Requisitos microbiológicos. Para valorar la
calidad bacteriológica del agua hay que evaluar
la presencia de bacterias. Virus, parásitos, etc. que
pueden llegar a través de aguas servidas, excretas
humanas y animales, etc. a convertirse en agentes
contaminantes.
3. Procesos de potabilización
En pequeña escala
Hay distintos métodos para la potabilización del
agua con fines individuales o domésticos:
a. Ebullición
b. Desinfección química
c. Filtración
d. Mixtos
a. Ebullición
La ebullición es un procedimiento
satisfactorio para destruir los
microorganismos factibles de producir
enfermedad en las personas.
Para que sea potable es necesario que el
agua hierva durante algún tiempo. El agua
se esteriliza cuando se la hace hervir entre
5 y 10 minutos. Pero para lograr el efecto
buscado es necesario que el agua hierva a
borbollones. La mera aparición de burbujas
y formación de vapor se confunde a veces
con la franca ebullición, pero ni una ni
otra son signos seguros de que el agua
llegó al punto de ebullición. Debe hervirse
tapada y no más del tiempo indicado ya que
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El Ser Humano y Su Medio 137
debe evitarse la evaporación innecesaria,
evitaremos así que se concentren sustancias
químicas que pueden ser perjudiciales.
Es conveniente además hervir el agua en el
mismo recipiente en que se va a de enfriar
y conservar. Como el agua pierde oxigeno
al calentarse se puede dejar que lo recupere,
tapada para que pierda el sabor de hervida.
b. Desinfección química
Entre las sustancias más utilizadas por ser
eficaz y bajo costo se encuentra el Cloro y
el Yodo.
El cloro en dosis normales no destruye ciertos
quistes y huevos, ni los microorganismos
incrustados en partículas sólidas. El cloro
entra en combinación con la materia
orgánica que puede haber en el agua, y de
esta forma no ejercer acción desinfectante.
En consecuencia, se debe emplear la cantidad
suficiente para satisfacer la “demanda de
cloro” del agua, además del requerido para
la acción bactericida. La combinación con
otras sustancias puede dar lugar a gusto
a cloro, pero la presencia de sabor no es
indicación de que exista un residuo de cloro
libre. En general, el agua muy contaminada
con gran cantidad de materia orgánica, o el
agua turbia, no es propia para la cloración.
La manera más fácil de aplicar el cloro es
en forma de solución. Una buena solución
madre para el tratamiento del agua contiene
aproximadamente 1% de cloro útil. Los
productos para blanquear la ropa que se
vende en forma líquida suelen tener de un
3 a 5 % de cloro activo y se puede diluir, al
1%. Para clorar el agua transparente, hay
que añadir tres gotas de solución al 1% por
litro de agua. Si la coloración del agua es de
color té ligero y/o tiene olor a azufre hay que
duplicar la dosis. El agua debe ser mezclada
y dejarla reposar por un período de veinte
minutos antes de ser consumida.
El yodo es menos potente que el cloro. Se
utiliza dos gotas al 2 por litro de agua. Si
está turbia o sucia, o tenga una coloración
manifiesta, no debe ser desinfectada con este
producto.
c. Filtración:Hay distintos tipos. Los más
usados son el de arena y el de cerámica.
El de arena es relativamente ineficaz contra
las bacterias. Sin embargo separa quistes,
huevos, cercadias y microorganismos
similares, relativamente grandes, así como
la mayor parte de las materias visibles
que se encuentran en suspensión. Son
2021

recomendables para uso doméstico si luego
se hierve o se clora el agua.
Hay varios tipos de filtros de cerámica. La
pieza fundamental es la bujía, y el método de
hacer que el agua pase por esta varía según
los casos. Debe usarse agua limpia ya que se
obstruyen con facilidad. Pueden separar bien
los agentes patógenos lo que permiten usarlos
con garantía sin necesidad de someter el agua
a tratamiento ulterior.
Potabilización en gran escala
La planta de potabilización de la ciudad de
Rosario utiliza dos procedimientos proceso
tradicional y el módulo Densedeg/aquazur.
Se describirá solo el primero de ellos.
Proceso tradicional
a) Captación. Se realiza de conductos
subterráneos que se interna 40 metros
en el río a 5 metros de profundidad.
Se agrega fluor como elemento de
prevención odontológica y cloro como
desinfección previa.
b) Coagulación. Tienen por objeto eliminar
la turbiedad del agua; ésta es debida a
arcilla que está en suspensión coloidal
(una suspensión formada por partículas
cuyo tamaño es de 1 a 100 micrones,
que tienen carga eléctrica negativa y se
repelen entre sí). Para que sedimenten
las partículas en la “cámara de carga” se
agregan productos químicos que aportan
iones de carga positiva, normalmente
sulfato de aluminio y polielectrolitos.
c) Floculación. Luego se produce una
agitación suave. Así las partículas se
juntan para formar unidades de mayor
tamaño flóculos o grumos.
d) Decantación. Desde los floculadores
el agua pasa a los decantadores cuya
función e permitir la separación de los
flóculos, que son más pesados que el
agua, formando barro de los mismos.
Durante el proceso las turbiedades
del agua pasa de 100 unidades
nefelométricas que normalmente tiene
el río, a aproximadamente 5 unidades
en el canal de salida de los dencatadores,
reduciéndose de este modo el contenido
de sustancias inorgánicas, orgánicas y
microbiológicas.
e) Filtración. Esta operación se realiza
con el agua decantada para retener
flóculos muy fino, el plancton y otros
microorganismos que no alcanzan a ser
sedimentado debido a su menor tamaño.
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El Ser Humano y Su Medio 138
f) Desinfección. Con estos procesos
anteriores de clarificación se logra como
se dijo, un alto porcentaje de eficiencia
en la eliminación de bacterias, parásitos,
algunos virus, etc. Los procesos de
desinfección tienden a eliminar agentes
patógenos, a diferencia de “esterilización”
que implica eliminar la totalidad de los
gérmenes. El agua de bebida no necesita
ser esterilizada. La desinfección del
agua en los sistemas de abastecimiento
constituye la barrera más importante
contra las bacterias y virus patógeno. El
cloro y sus derivados, en una u otra forma,
es el principal agente desinfectante,
por su fácil disponibilidad y bajo costo
relativo. Cuando se agrega cloro al agua,
se iniciará un proceso que va a dar lugar
al “cloro residual” que es el que va a
actuar sobre los microorganismos. Se
debe agregar cloro de modo que quede
una concentración de 0,5 mg/l de cloro
residual. De planta el agua sale con una
mayor cantidad, pero en los extremos de
la red debe llegar a dicha concentración.
g) Alcalinización o la neutralización se
efectúa para corregir la baja de pH
producida por el sulfato de aluminio
para lo cual se utiliza cal.
4. Limpieza y desinfección de depósitos
Aunque el agua que se almacena, ya sea en cisternas o
tanques, provengan de una fuente segura, en el fondo
y paredes de estos depósitos se acumula sedimento y
se produce el crecimiento de vegetales.
El desarrollo de algas microscópicas en el agua y
paredes además de ofrecer un aspecto desagradable,
ensucian el agua y originan olores a la vez que
favorecen la multiplicación de las bacterias presentes.
El crecimiento y multiplicación de las algas es
sumamente rápidos si por un cierre defectuoso de
los depósitos se permite el acceso de la luz solar. Es
necesario realizar una limpieza periódica, para lo cual
luego de vaciar el depósito, se procederá al cepillado
de las paredes y del fondo a la vez que se lava con una
solución de hipoclorito de sodio al 2%, lo que permite
eliminar rápidamente las manchas o crecimientos de
algas fuertemente adheridas. El procedimiento hay
que repetirlo 1 o 2 veces al año.
Referencias bibliográficas
SANTHIÁ M.A., LIBORIO M.: “Publicación Interna de la
Cátedra de Medicina Preventiva y Social”. Facultad de
Ciencias Médicas, U.N.R., Año 2002.
SANTHIÁ M.A.: “Problemas Actuales de Higiene del
Medio”. Mimeo.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 139

SAN MARTÍN H.: “Salud y Enfermedad” 3ª edición. Ed. La

Prensa Médica Mexicana, México.
MAZZAFERO V.E. y col.: “Medicina en Salud Pública”.
Edit. El Ateneo. Bs. As., 1987.
Publicaciones Científicas Nº 506. O.P.S./O.M.S.,1987.
Nuestro planeta, nuestra salud. Publicaciones Científicas
Nº 544. O.P.S/O.M.S., 1993.
56ª Asamblea Mundial de la Salud, O.M.S, 5 de marzo
de 2003.
Carta Panamericana Sobre Salud y Ambiente en el Desarrollo
Sostenible. Washington D.C., 3 de octubre de 1995.
Grupo de Trabajo WEHAB. Síntesis de los documentos
marco. Naciones Unidas. Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible Johannesburgo (Sudáfrica) Distr.
Limitada 22 de agosto de 2002 Español. Original: inglés.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


La consulta médica
Muniagurria, Lande, Pizzuto. Cátedra de Semiología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Entender la dimensión de la historia clínica como
instrumento de la práctica médica y reflejo del modelo de
atención médica.
a. La comunicación en la consulta médica o entrevista
En el desarrollo de la entrevista médica se establece
una “relación social” a través de la cual se obtienen
enunciados y verbalizaciones. Es una de las técnicas
más apropiadas para acceder al universo de
significaciones de los entrevistados y además una
instancia de observación de sus características físicas
y conductales.
Es de creencia general que para saber “algo de alguien”
basta con preguntar, pero esto es sólo parcialmente
cierto, ya que supone que las preguntas formuladas
por el médico, pertenecen al mismo universo de
sentido que las respuestas del paciente. El médico
que se pone en contacto con pacientes cuya cultura
desconoce, incorpora respuestas de su propio marco.
En el proceso de conocimiento, las preguntas y
respuestas no son dos bloques separados, sino partes
de una misma reflexión y una misma lógica, que es la
de quien interroga: el médico. Esto no se debe a que el
paciente responda lo que el médico quiere oír (o no diga
“la verdad”), sino a que cuanto diga será incorporado
por el médico a su propio contexto interpretativo,
según su propia lógica.
Al plantear sus preguntas, el médico establece el marco
interpretativo de las respuestas, es decir, el contexto
donde lo verbalizado por los pacientes tendrá sentido
para la consulta y el universo cognitivo del médico.
Este contexto se expresa a través de la selección temática
y los términos. Comprender los términos de una
cultura o de un grupo social, consiste en reconocer que
el de los pacientes es un universo distinto al del médico.
Y esto no vale sólo para los grupos étnicos (extranjeros,
gitanos, tobas, matacos, mapuches etc.) sino para todos
los agrupamientos humanos, a quienes se les reconoce
una lógica propia para organizar su universo, en
función de una especifica situación socioeconómica.
Este reconocimiento es vital para acceder a un universo
diferente y peculiar de significaciones porque, de lo
contrario, el médico puede suponer que está obteniendo
respuestas a sus preguntas y a su universo; en realidad,
esas respuestas están siendo planteadas desde otro
universo, pero el médico las interpreta como respuestas
dentro de su propio marco.
Dicho de otro modo: aunque aparentemente manejen
el mismo idioma, hablan de cosas diferentes pero no
lo saben. Por ello se debe evitar proyectar conceptos
y sentidos del médico en las palabras del informante,
corroborando lo que se proponía encontrar.
Esta es la diferencia entre una relación que busca
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El Ser Humano y Su Medio 140
descubrir y otra que pretende ratificar; entre un
enfoque que aspira integrar las significaciones del
paciente y otra que proyecta en ellos los supuestos y
la lógica del médico. En síntesis, esta es la diferencia
entre una entrevista centrada en lo social y otra que
no lo es.
A pesar de que la bibliografía médica se refiere a la
relación médico-paciente como entrevista individual,
se observa que de cada tres consultas, una de ellas tiene
a otras personas aparte del paciente, lo que originó en
llamar “relación médico-paciente-familia-comunidad”
al término anterior.
Así, la entrevista puede ser individual o colectiva.
Se entiende por entrevista individual aquella que se
realiza exclusivamente entre el médico y el paciente.
Las entrevistas colectivas son aquellas donde participan
el paciente, el médico y otras personas. Estas personas
suelen ser familiares o amigos del paciente, pero
también se debe considerar la presencia de otros
agentes del sistema de salud (médicos consultores,
asistentes, estudiantes, enfermeros, técnicos, etc.).
Además es importante conocer las condiciones que
hacen a las entrevistas (ver Capítulo: “Variables a tener
en cuenta en el interrogatorio”), como los casos en
que se entrevistan niños, adolescentes, intérpretes por
otras lenguas o culturas y personas incapacitadas para
hablar, escuchar o entender el diálogo establecido.
Durante la entrevista existen habilidades a desarrollar,
que incluyen:
a. entender inquietudes o preguntas sobre
el estado del paciente proveniente de los
miembros de la familia.
b. problemas éticos que determinan privacidad
o confidencialidad.
c. cuestiones legales o financieras que atañen
al paciente.
d. reconocer al miembro capaz de ayudar en las
decisiones a tomar a partir de la entrevista.
La efectividad de estas consultas se basa en la
observación del desarrollo de las mismas en un clima
de tranquilidad, donde se respeten las intervenciones
y no se monopolizan los diálogos, donde no se
realizan comentarios sarcásticos, ni existen demandas
por parte de los acompañantes.
Durante la entrevista, el médico puede advertir
conflictos entre los miembros de la familia que obran
en forma negativa sobre el resultado esperado. El
propósito es identificar los problemas que se perciben
y los beneficios de la situación para incentivar
probables soluciones al respecto o bien derivar a un
terapeuta de familia.
Es necesario reconocer las configuraciones familiares
y los roles desempeñados dentro de las distintas
2021

estructuras de familia, pues de esto dependen los
conceptos de adaptación o reacción al desequilibrio
del proceso salud-enfermedad.
La entrevista tiene diferentes lugares de desarrollo, los
cuales pueden ser: consultorio, internación, casa de
cuidados crónicos, hogar, escuela, aulas, centro de
trabajo, comunicaciones telefónicas, e-mail, etc.
El logro de una buena comunicación durante la
entrevista permite recoger información sobre el
problema presentado, desde la esfera física, emocional,
conductal y cognitiva. También conocer estilos de
vida, intereses, valores y preferencias, todo dentro
del contexto que atraviesa al sujeto tal como su vida,
situación financiera, familia y planes futuros.
El desafío es aprender a “escuchar” las respuestas del
paciente, no interrumpir, no pensar sobre lo próximo
que se piensa interrogar antes que el paciente finalice
su exposición, y fundamentalmente estar atentos a
los sentimientos expresados por él como miedos,
frustraciones o pérdidas.
La comunicación es necesaria para instrumentar la
historia clínica.
b. La Historia Clínica
La historia clínica se estructura en tres partes
principales:
a) Anámnesis o interrogatorio.
b) Examen físico.
c) Exámenes complementarios.171
En el desarrollo de la anámnesis se deberán tener en
cuenta los siguientes ejes:
1. Explorar las experiencias de salud y malestar del
paciente.
2. Entender la integridad de la persona y su contexto.
3. Encontrar una meta común con el paciente.
4. Realzar la relación con el paciente.
5. Incorporar la prevención y promoción de la
salud.
6. Tender hacia decisiones mutuas para lograr
adherencia a las metas.
1. El malestar es una experiencia práctica de
síntomas, sentimientos, disconfort, debilidad,
actitudes y deterioro, representado por reacciones
personales, interpersonales y culturales.
El médico debe investigar el malestar, tanto como
la salud- enfermedad y brindar el cuidado clínico
a ambas.
Es necesario que el médico implemente una
serie de preguntas direccionadas a los conceptos
y significados (representaciones), que tiene el
paciente acerca de los malestares o síntomas2
experimentados.
1
Se desarrollará únicamente la anámnesis, que tiene por finalidad obtener las características bio-psico-sociales del sujeto (variables) que conformarán la
singularidad del paciente.
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El Ser Humano y Su Medio 141
2. Entender la integridad de la persona y su contexto.
Debe considerar la familia, el trabajo, las crisis
de vida, las influencias multiculturales y el efecto
de la comunidad en la vida de la persona.
Debemos recordar que el entendimiento que el
paciente tiene de su propio contexto (universo
de significados), se encuentra en la consulta
con el entendimiento que el médico tiene de
su propio contexto (universo de significados),
que incluyen en ambos, creencias, educación
familiar y prejuicios.
Las familias tienen una profunda influencia en las
creencias, conductas y actitudes de sus miembros
y en la respuesta al mejoramiento o agravamiento
de los malestares experimentados.
Todo paciente está en una fase específica o en
un estadio de vida, tal como infancia, escuela
primaria, adolescencia, adultez joven, formación
de familia, paternidad/maternidad, adultez mayor,
jubilación y situación de ser abuelos. Estas etapas
influyen y determinan cambios que pueden dar
origen a una buena adaptación o a dificultades.
Conocer el trabajo o la pérdida del mismo, hace
que conozcamos cómo puede afectar la salud
de la persona, no sólo en términos de factores
materiales tales como recursos financieros, sino
la salud mental de ese individuo.
El tipo de trabajo también es importante para
establecer posibles perjuicios a la salud, tales como
enfermedades ocupacionales. La comunidad
influye con sus peculiaridades e influencias:
- En los grupos sociales subalternos existe
un alto índice de pobreza, que determina:
enfermedades infecciosas, deficiencia
sanitaria y poblaciones rurales con limitado
acceso a aguas limpias.
- La urbanización y los movimientos
migratorios tanto internos como externos.
- La influencia de los sistemas de salud o la
carencia de ellos.
- La prevalencia del crimen y la violencia,
afectan las situaciones de salud de las
poblaciones y la comunidad.
La problemática de salud-enfermedad, es una
expresión de las condiciones de vida de diferentes
grupos de población y que se articulan entre éstas
y los procesos sociales más generales.
3. Encontrar una meta común no sólo involucra al
médico y al paciente, sino a otros miembros de la
familia u otros profesionales. Ambas partes deben
participar en el proceso de acuerdo de metas,
2021

compartiendo información y de acuerdo a los
valores, preferencias y posibilidades del paciente.
Cuando se realiza una decisión de tratamiento,
ambas partes deben acordar la decisión y llevar
adelante el plan, dejando en claro los roles a
cumplir y las responsabilidades a asumir.
4. La relación médico-paciente debe estar basada en
los siguientes atributos:
- Respeto
- Empatía
- Honestidad
- Tolerancia
5. Incorporar la prevención de enfermedades y
la promoción de la salud, es alcanzar no sólo
el cuidado individual sino el comunitario,
articulando los distintos niveles de atención.
6. Las decisiones mutuas se realizan dentro de un
esquema de objetivos comunes con el paciente.
Compartir el significado de estas decisiones, las
recomendaciones del tratamiento, de acuerdo
a las preferencias y valores del paciente, no sólo
incrementa la satisfacción de la práctica, sino la
efectividad del tratamiento y reducción de costos
en el uso de recursos.
1. Muniagurria, A. J. “La historia clínica” en
Semiología, Arte y Ciencia. UNR Editora.
2. Muniagurria, A. J. y Libman J. Semiología
Clínica. Rosario, El Ateneo, 1998.
3. Muniagurria, A. J. op. cit.
c. La Historia Clínica como técnica del “Proceso
Comunicacional”
Las habilidades de comunicación son efectivas
dentro del método clínico y el mejor aprendizaje
es la observación durante una consulta real, video
o desarrollo de un juego-rol. Puede seguirse una
secuencia de pasos para entender cómo establecer
el proceso comunicacional, recordando una palabra
guía (práctica).
P- Preparando la visita
El paciente tiene una forma de establecer la
comunicación que es personal y única, llamada
singularidad.
El médico necesita adoptar una actitud que transmita
la interpretación: “Estoy listo para escuchar tu
historia” (la “mirada médica”, envolvente, interesada
y observadora).
No deben existir interrupciones a partir del momento
de iniciada la entrevista, para lograr el clima de
contención y confort.
R- Relación médico-paciente
El médico debe hacer saber al paciente que está
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El Ser Humano y Su Medio 142
naturalmente interesado en establecer una buena
relación.
Saludar de una manera respetuosa, presentarse y estar
atento al confort del paciente.
Brindarle total atención, no escribir notas o hablar
por teléfono durante la entrevista.
Las preguntas deberán ser abiertas animando al
paciente para establecer las razones del encuentro,
por ejemplo:
- ¿Qué lo trajo aquí hoy?
- ¿Qué puedo hacer yo por usted?
- ¿Cuál es su problema?
No interrumpir la apertura al diálogo, es quizás la
habilidad más importante.
Una de las habilidades a desarrollar para la
comunicación es:
- “hacer contacto con la mirada”
- menear la cabeza.
- facilitar con gestos como: ah, sí-sí, adelante.
- permitir un tiempo de espera o silencio: poniendo
atención a esos silencios y al lenguaje corporal y
gestual.
- Interrogar: ¿algo más?
- No apurarse por escribir y no interrogar rápidamente
otra cuestión.
- No elaborar juicio de valor para lograr la
confidencialidad y la confianza de nuestro paciente.
Los médicos tocan al paciente durante el examen,
sin embargo tocarlo sensiblemente y naturalmente
durante la entrevista puede ayudarlo a expresar sus
sentimientos.
Ansiedades
¿Cuáles son los deseos del paciente?
Las preguntas abiertas permiten que el paciente
responda en sus propias palabras. Nosotros podemos
explorar de la siguiente manera:
- Ideas: ¿Qué piensa que le ocasiona este problema?
- Sentimientos: ¿Qué fue lo peor que pensó o sintió
que podía ocurrir? ¿Cómo piensa que podría dejar de
sentir esto?
- Expectativas: ¿Qué imagina qué podríamos hacer
por usted?
C- Claro lenguaje
Se debe conseguir un claro lenguaje de comunicación,
para lograr la colaboración y participación del
paciente en la consulta.
El médico, una vez que ha valorado los problemas del
paciente, procederá a explicar lo que está sucediendo,
informando la causa probable del problema (etiología),
el diagnóstico probable y el futuro (pronóstico) que se
espera. También hará saber al paciente lo que piensa
al respecto y formular el plan de manejo.
Una vez finalizada la explicación deberá cerciorarse
que el paciente ha entendido y de ser posible que
repita lo que se comprendió al respecto.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 143

TI- Trato interacción mutuo sistematizado, social, metódico, que no es el

Se establecerá un trato de interacción mutuo entre conocimiento científico propio de la ciencia médica.
médico-paciente, donde las necesidades de ambos se Es un saber rudimentario.
encuentren reconciliadas para el desarrollo de un plan
de manejo. El conocimiento científico propio de la ciencia médica
La negociación está definida como una concesión con utiliza un razonamiento para lo cual aplica el método
un alcance de acuerdo y compromiso. clínico. Este se ha ido sistematizando a través del tiempo
El compromiso está definido como un acuerdo como método para abordar la problemática de salud-
conjunto de concesiones en ambos lugares. enfermedad de los individuos. Este método es aplicado
durante la consulta médica, entendiendo por consulta
CA- Convertir en acción médica la instancia de encuentro entre el médico y el
Se debe establecer cómo convertir en acción el paciente. Para el médico representa una tarea cognoscitiva.
manejo del plan, de acuerdo a las necesidades, valores,
preferencias y posibilidades del paciente y aceptadas El método clínico se aplica en la consulta médica la
mutuamente entre ambas partes. cual puede ser abordada desde múltiples perspectivas: lo
Esto involucra medicación, investigaciones o relacional, en cuanto al encuentro de dos individuos, sujeto
interconsultas, pero podría englobar también médico y sujeto paciente; lo intercultural, por las pertenencias
modificaciones de estilo de vida, plan para mejorar socioculturales del médico y el paciente; lo comunicacional,
dificultades en las relaciones familiares o acuerdos de que implica la interacción entre emisor y receptor a través de
organización de recursos basado en la comunidad. mensajes; lo emocional es un aspecto que se conjuga con lo
psicológico y lo social.
Introducción al método clínico La consulta es la instancia donde se produce el conocimiento
médico que implica tres momentos o dimensiones:
El método clínico es el proceso que los médicos han 1. El objeto de conocimiento es el diagnóstico presuntivo
desarrollado para producir su conocimiento desde el comienzo que deberá validarse,
de la era científica, la cual se inicia en los últimos siglos. 2. a través de una serie de acciones que conforman el
El conocimiento médico tiene una connotación método clínico,
histórico-social, o sea el “proceso de conocer” depende del 3. en determinadas condiciones de realización.
tiempo y el espacio de una sociedad. Este conocimiento
médico es parte de la cultura occidental y en ella se ha El Proceso de Conocimiento en la consulta médica
desarrollado con las características que posee actualmente.
La especie humana crea cultura, esto es, crea formas
de transformar e interpretar el mundo. Los grupos se Diagnóstico Presun- Método Clínico Condiciones de Rea-
organizan para sobrevivir y despliegan una serie de tivo lización
prácticas y representaciones (símbolos/sentido/conceptos)
acerca de la crianza, la alimentación, la convivencia, el Descripción Historia Clínica: Contextos.
cuidado de la salud, la enfermedad, el dolor, etc. - Anamnesis
Así, en el interior de cada cultura se van construyendo Entrevista:
diversos saberes o conocimientos acerca de todos los aspectos
que preocupan al hombre. Explicación - Examen físico Comunicación en
Dentro de ellos, la enfermedad y la muerte, son Inspección: diferentes escenarios.
circunstancias que representan para el hombre una incógnita, - Palpación Lenguaje.
por lo que se convierten en un objeto de estudio, separándolas - Percusión Sociedad y Cultura.
de la salud. El sufrimiento del dolor impone una búsqueda de - Auscultación
explicación para ofertar soluciones. -Estudios complemen-
Las culturas producen a su vez conocimientos, tarios
vinculados con la salud, constituidos por distintas prácticas * Laboratorio
y representaciones, que pueden conformar distintos saberes * Radiología
o creencias; tal como la medicina mágica, popular, religiosa, * Diagnóstico por
etc. De estos conocimientos nos interesa destacar los dos tipos imágenes
subsiguientes: * Técnicas Especiales

- Conocimiento popular: es el conocimiento Diagnóstico Pronóstico Recomendación

cotidiano que se transmite de persona a persona (Predicción) (Hipótesis Validada) (Intervención)
por la palabra.

- Conocimiento pseudocientífico: es un conocimiento

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


1. El objetivo o producto del proceso es el diagnóstico
Se produce un proceso espiralado del conocimiento,
un ir y venir desde la teoría (hipótesis) a los hechos
y de los hechos a la teoría, que resultará en la
confirmación o descarte del diagnóstico presuntivo
(contrastación).
Debe haber descripción de aspectos del objeto de
estudio y explicación de su funcionamiento.
 Teoría: es la hipótesis “probada” del
conocimiento.
 Hecho: es el problema que sucede.
Durante la consulta, la información obtenida genera
un número de hipótesis las cuales son trabajadas,
testeadas y validadas a través de un método y en
condiciones determinadas.
La observación desarrollada por el médico es
permanente, “todo el tiempo”, en búsqueda de
signos y síntomas claves, a lo cual se debe agregar la
respuesta del paciente, y en conjunto forman parte
de la hipótesis que se establece (hipótesis del proceso
salud-enfermedad-atención contextuado).
La producción de conocimiento necesario es para el
abordaje diagnóstico, la definición fisiopatológica y de
manejo de la situación problemática.
2. Las acciones a desarrollar para validar el diagnóstico
presuntivo o método clínico
Es la operatoria de este proceso de obtención de
conocimientos a través de metodología y técnicas
seleccionadas (interrogatorio, examen físico etc.) para
producir conocimiento nuevo o validar conocimientos
establecidos.
3. Las condiciones de realización son los contextos en
los cuales se ejecuta la práctica clínica.
Esta dimensión afecta todos los procesos que
desarrolla la práctica médica clínica: escenarios de
la consulta, lenguaje, cultura, sistema de atención,
recursos sanitarios, condiciones de vida del
paciente, etc.
Esta dimensión opera sobre las posibilidades de
selección, utilización y aplicación de las técnicas y
la concreción de las recomendaciones ya sea por
recursos de los servicios de salud o de los sujetos.
Elementos del método clínico y algunas características de la
relación médico-paciente
El método clínico es el orden recorrido para comprender el
proceso salud-enfermedad de un sujeto en toda su integridad
como persona. Cuando describimos los elementos del mismo,
debemos imaginar una acción en movimiento donde “todo” se
liga y cada parte se concatena con la otra, no pudiendo existir
individualmente.
Así objetivo, métodos y acciones se ligan uno a otro para
arribar al diagnóstico, pronóstico y recomendaciones del
proceso salud-enfermedad de un paciente en un contexto
determinado.
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El Ser Humano y Su Medio 144
Los elementos que integran el método clínico son:
1. Objetivo de estudio: diagnóstico, pronóstico y
recomendaciones.
2. Acciones o procedimientos: para llevar a cabo la
metodología a aplicar.
3. Condiciones: contexto donde realizamos la consulta.
1. Objetivo de estudio:
Cuando empleamos este método, el objeto de
estudio y entendimiento es el proceso salud-
enfermedad de un sujeto, y la “mirada” médica no
debe perder la noción de paciente contextuado.
Cuando se inicia una consulta médica se establece una
relación de comunicación entre el médico y el paciente,
llamada relación médico-paciente. En esta instancia,
el médico es un observador-escucha del lenguaje
paraverbal y verbal del paciente, que asiste en busca de
la necesidad por la que establece el encuentro.
Ambos buscan una meta y se produce una negociación
a través de esta relación en pos de lograr decisiones que
llevarán a la prevención de enfermedades y promoción
de salud o al tratamiento.
La actitud médica debe ser de conocimiento, sentimiento
y operación, para lograr un diagnóstico integral.
El médico “debe mirar” en forma envolvente e
interesada (mirada de búsqueda, no exigente). El
distanciamiento mental respecto de la “cosa” mirada
(neutralidad, sin prejuicios) y la atención perceptiva y
distintiva, darán al observador la perfección deseada
en el acto médico.
El objeto de estudiar y entender el proceso salud-
enfermedad de un paciente inmerso en un contexto,
implica arribar al diagnóstico, pronóstico y
recomendaciones para ese paciente en particular.
Cada encuentro con cada paciente es un momento de
singularidad médico-paciente.
El paciente contextuado (medio-persona) es el
individuo inserto en el espacio socio-político-
cultural, donde juegan las características económicas,
sociales, culturales y biológicas del medio, más
las características socio-económicas y genético-
biológicas de la persona.
Diagnosticar es conocer y puesto que para el hombre
no hay situación, ni experiencia sin actividad
cognoscitiva, la tarea diagnóstica del médico comienza
tan pronto como se encuentra con el paciente.
En consecuencia, la relación médica no es una
sucesión de encuentros, ni una comunicación técnica
y transferencial para obtener un diagnóstico y un
tratamiento sólo desde lo biológico. Porque de esta
forma estaríamos comprendiendo una parte de la
integralidad que representa la persona.
Sostener el modelo clínico holístico es tener en cuenta
las dimensiones del sujeto: biológico, psicológico y
social. Es decir, el sujeto desde su percepción (cómo
se piensa y se siente) a sí mismo, dentro de su familia
y la sociedad.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 145

Por lo tanto, cada exploración clínica tiene figura y Referencias Bibliográficas

contenidos propios, que le otorgan una singularidad.
Esto está claramente esbozado en la metáfora “no hay PIZZUTO G., GARROTE N.: “Cambio Curricular” Unidad
enfermedades sino enfermos”. Nº 10, Facultad de Ciencias Médicas, UNR, año 2002.
A partir del encuentro mismo, el objetivo de BOB MASH: “Handbook of Family Medicine”. Oxford
diagnosticar es una secuencia que se inicia al University Press, Cape Town, Southern Africa, 2001.
detenerse en la experiencia que hasta ese momento MUNIAGURRIA A.J. y LIBMAN J.: “Colección de
haya brindado la relación con el paciente. Conjeturar Semiología Clínica”.
una hipótesis que parezca explicarla teóricamente, GARROTE N. y PIZZUTO G.: “La Consulta Médica”,
tratar de confirmar esa hipótesis mediante recursos Unidad Nº 10, Guía del Alumno, Facultad de Ciencias
exploratorios, sustituirla por otras y si la confirmación Médicas, UNR, 2002.
no se produce, proseguir hasta que el conocimiento DÍAZ M. del C.: “Área Social Conocimiento y Medicina”,
del paciente permita corresponder a ese diagnóstico Unidad Nº 10, Guía del Alumno, Facultad de Ciencias
presuntivo de manera satisfactoria, con todos los Médicas, UNR, 2002.
datos obtenidos en la consulta.
La tarea diagnóstica cumple los dos requisitos que la
etimología del término “diagnóstico” lleva consigo:
conocer distinguiendo (diá como “entre”) y conocer
penetrando (diá como “a través de”).
Esta atención integral proporcionada está enlazada
con la satisfacción del paciente, una mejor adherencia
al tratamiento y la posibilidad de poder resolver la
mayor cantidad de problemas.

2. Acciones o procedimientos:
La aplicación de una metodología es para abordar el
diagnóstico, pronóstico y recomendaciones de cada
situación problemática en cuestión.
Una metodología cualitativa de abordaje es la consulta
médica o entrevista, desarrollada en el apartado número
1, a través de la cual se recogen datos que ayudarán a
abordar el diagnóstico, pronóstico y recomendaciones. El
instrumento utilizado para el relevamiento de datos es la
historia clínica.
La historia clínica es una metodología cuantitativa
(cuanto más datos, más información) que se suma
completando el método clínico.
La historia clínica incluye un conjunto de
procedimientos tales como el interrogatorio, el
examen físico y/o los estudios complementarios.
El interrogatorio comprende el tener en cuenta el
lenguaje y la cultura de una sociedad; productos de
la cultura general y de logros científicos anteriores,
hipótesis previas, teorías previas, etc. así como
técnicas de comunicación, entrevistas estructuradas,
semiestructuradas y libres.
El examen físico comprende la inspección,
palpación, auscultación y percusión.
Los estudios complementarios comprenden exámenes
de laboratorio, radiología, diagnóstico por imágenes y
técnicas especiales.

3. Condiciones
Se refiere al contexto donde se realiza la consulta médica:
consultorio, hospital, hogar, aula, comunidad, consultorio
escenario, escuela, geriátrico, etc. Es el lugar dónde se
lleva a cabo el objeto de estudio y acciones a aplicar.

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Historia clínica: “significado y características”
Muniagurria, Lande y Pizzuto. Cátedra de Semiología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
La historia clínica es el instrumento utilizado para
desarrollar el método clínico. Se aplica a través del registro
(1) de la información obtenida del paciente a través del
interrogatorio o anámnesis, del examen físico y de la revisión
de los estudios efectuados.
El médico u otro profesional de la salud obtiene dicha
información del paciente o quien lo represente, a través del
método clínico en la consulta médica. Es el instrumento o
herramienta básica del trabajo médico, pues contiene los
datos para construir el razonamiento orientado a resolver los
problemas que aquejan al que consulta.
Apoya la función asistencial (2), docente (3), de
investigación (4), legal (5) y de auditoría (6). Permite
comprobaciones y comparaciones ulteriores tales como la
confrontación necrópsica (postmorten) (7).
La historia clínica “ideal” es aquella que abarca toda la vida
del paciente a través de sus sucesivos encuentros con el sistema
de salud. Se origina en el primer contacto del individuo con el
sistema y desde allí lo debería seguir por el resto de su vida. Su
calidad interviene en la excelencia de la función asistencial y así
también permitir la evaluación de la prestación de salud así como
determinar las mejores opciones en el cuidado del paciente.
Los métodos para efectuar la historia clínica y la posibilidad
de llevarlo a la realidad es algo que preocupa a los distintos
pensadores y planificadores de los sistemas sanitarios.
Una historia clínica bien conformada es una de las armas
más útiles disponibles para el médico. Cuando funciona
eficientemente, comunica los hechos relevantes acerca del
paciente, a todo el personal de salud encargado de su manejo,
permite una fácil documentación y manejo de información
vital (8) para su mejor cuidado.
Por ello la información obtenida debe ser organizada en
forma sistemática, lógica y consistente debiendo reflejar con
exactitud el estado de salud del paciente.
El registro ordenado de datos (9) es de gran importancia
para una atención eficiente y aunque la información debe ser
simplificada, también debe ser completa y veraz.
La historia debe estar siempre disponible (10), con una
información que brinde un lenguaje claro, comprensible y
legible (11).
Por las características de la atención médica en forma
longitudinal y continua que ejerce el médico, la historia
se convierte en un instrumento ideal para la atención de
enfermedades agudas y crónicas (12).
Las enfermedades no pueden ser tratadas como eventos
totalmente aislados sino que deben ser vistos desde un contexto
global, “historia de vida” de la persona o del grupo familiar.
Deben ser considerados datos como: edad, sexo y práctica
sexual, lugar donde vive (anteriores y actuales), trabajos
desempeñados y ocupación actual, religión o fe, creencias
y costumbres. También: estructura familiar, vínculos y
relaciones personales, desasosiegos y satisfacciones.
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El Ser Humano y Su Medio 146
El médico encargado del cuidado de pacientes durante
períodos prolongados (cuanto más prolongado mejor)
necesita una base de datos que dé apoyo a esta situación.
Un sistema de historia clínica se mantiene útil y eficiente
en el tiempo solamente si sus objetivos son diseñados
individualmente (13) para coincidir con la personalidad de
los médicos que lo usan y los objetivos del centro asistencial.
El sistema debe organizarse basándose en las preferencias
personales de los médicos e instituciones y de sus necesidades.
Algunos prefieren hojas no impresas mientras que otros
necesitan de ellas para poder desarrollar su tarea; algunos
profesionales acostumbran a repetir en cada visita la lista de
medicamentos utilizados y otros sólo consignan aquellos que
indican en esa oportunidad. El mejor modelo es aquel que
se mantiene simple (14) y no le resta tiempo al profesional
requiriéndole innecesario trabajo burocrático.
Las historias clínicas extensas tal como las tradicionales
–que muchas veces resultan ilegibles– deben reordenarse
en una transcripción bien estructurada, lógica, que permita
una rápida y fácil búsqueda de la información facilitándole al
profesional estimar el estado de salud del paciente al identificar
riesgos potenciales.
La introducción de la historia clínica en lista de problemas
(HCOP) o sistema de registro, surge para el desarrollo
conveniente de las funciones que este documento cumple.
Su desarrollo permite el acceso en forma ágil y dinámica a
los datos del paciente; provee una atención continua de la
evolución del estado salud-enfermedad del sujeto; estima los
motivos de consulta más prevalentes de la población que se
asiste, determinando así un soporte a la medicina preventiva
y estimula la educación médica continua y la investigación.
• Recordar las (14) características de la HCOP: asistencial;
docente; investigación; auditoría; confrontación
necrópsica; información vital; registro ordenado de
datos; disponible; lenguaje claro; comprensible y
legible; atención de enfermedades agudas y crónicas;
objetivos diseñados individualmente; modelo simple.
Historia Clínica Orientada en Lista de Proble-
mas (HCOP)
Al elaborar la historia clínica del paciente (interrogatorio,
examen físico, estudio de los exámenes complementarios)
progresivamente surgen distintos datos biológicos,
psicológicos y sociales sobre los cuales hay que trabajar.
La historia clínica tradicional muestra un orden pero no
ofrece una metodología de trabajo práctica para la asistencia.
Estaba pensada fundamentalmente para que la información
fuera completa y orientada al diagnóstico, sin considerar
2021

la promoción de salud, prevención de enfermedades y
recomendaciones para modificar conductas o factores de
riesgo.
Asimismo, la historia tradicional planteaba dificultades
cuando se deseaba encontrar algún dato específico dentro de
sus voluminosas páginas. En ocasiones exigía recorrer todas
ellas para hallarlo. No estaba pensada para ser informatizada
y fundamentalmente estaba orientada al diagnóstico de
enfermedades.
Por tal motivo, hoy se emplea el uso de este registro de
sistema de datos.
Desde 1969, cuando el Dr. Lawrence Weed introdujo la
historia clínica orientada al problema (HCOP), se produjo
el entusiasmo para encontrar una forma de pensar mejor la
situación problemática del paciente. Como consecuencia, se
produce un cambio fundamental en la forma de recolectar los
datos: la visión holística, el “paciente contextuado”, enfoque
que permite trabajar los problemas que aquejan al paciente.
Weed consideró que un problema es todo aquello que
demanda una respuesta asistencial, todo lo que estimula la
intervención del médico. Aunque este concepto innovador fue
originalmente utilizado para las historias clínicas hospitalarias
(pacientes internados), sus principios han servido como punto
de partida para cambios mayores en las historias de pacientes
ambulatorios.
La propuesta original de Weed ha requerido modificaciones
en el tiempo, pero sus conceptos básicos presentan un
excelente cimiento para las historias de consultorio en la
práctica de medicina ambulatoria.
En el año 1961 el Dr. Kerr White realizó estudios sobre
problemas de salud ambulatorios que afectaban a un grupo
poblacional en un período determinado de tiempo.
Se sabe que “hay problemas de salud por los que
eventualmente se consulta al médico y que son resueltos a
nivel familia y comunidad a través del saber popular”. Esto
motivó las investigaciones del Dr. White, que relacionan
la comunidad y la enfermedad en donde el contexto ejerce
una fuerte influencia sobre la conducta del paciente ante la
enfermedad.
La condición o contexto puede definirse como el lugar
donde actúan múltiples factores tales como los individuales,
genéticos, sociales, culturales, económicos, demográficos y
ambientales.
La HCOP es un instrumento fundamental que utilizan los
médicos que realizan Atención Primaria de Salud, tal como
los internistas, médicos generales, de familia, pediatras y
obstetras.
Este modelo de historia enfatiza la individualidad del
paciente en el contexto familiar y social. Él no es alguien más
con una enfermedad sino un individuo con una combinación
de problemas que le son propios y que lo identifican a él o
ella de otros pacientes con la misma enfermedad. Esto,
fundamentalmente por el significado que cobra lo psicológico
y lo social en cada persona, la forma de sentir y pensar que son
únicas y singulares.
Son de gran utilidad para la educación del pre-grado, pues
enseñan a trabajar en forma razonada, cognoscitiva, además de
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El Ser Humano y Su Medio 147
entender sobre la necesidad de trabajar en forma cooperativa
entre todos los sectores de salud formando al estudiante desde
una perspectiva societaria.
Los países que tienen adoptada la práctica de medicina
familiar y/o general, tienen el entrenamiento básico del pre-
grado, a través de Departamentos Académicos de Práctica
General, donde el médico de familia/general trabaja con otras
disciplinas en la formación del estudiante. En consecuencia,
los alumnos son expuestos a esta nueva especialidad que
queda a la oferta de ser elegida posteriormente.
Este tipo de historias funcionan no sólo para la problemática
aguda sino especialmente en el cuidado continuo y prolongado
de pacientes con enfermedades crónicas, así como en casos
complejos donde intervienen múltiples problemas.
El manejo de los pacientes con enfermedades crónicas
requieren de apuntes dinámicos que en forma cierta reflejen
los problemas presentes, pasados y alerten al médico de otros
problemas potenciales que puedan ocurrir. Por lo tanto, la
continuidad en el registro es fundamental.
El mantenimiento de un registro médico completo y
bien organizado, durante un período de tiempo prolongado,
contribuye a la atención de alta calidad permitiendo que ella
se centre en medidas de prevención y promoción de salud.
El registro en listado de problemas es capaz también de
transmitir información como una prueba efectiva para todos
los miembros del sistema de salud.
La terminología médica está recibiendo influencias de un
tercer participante en la dupla médico-paciente, y estos son
los auditores y los sistemas de obras sociales. En consecuencia,
es necesario ofrecer una información confiable y exacta para
colaborar en las evaluaciones.
La propuesta de Weed aportó a una sociedad
progresivamente más compleja, un sistema de historias
clínicas mejor organizado que permite la comunicación
fácil con el paciente y la transferencia de información entre
los profesionales de la salud que estén concurrentemente
atendiendo al paciente.
En un futuro no lejano existirán grandes archivos de datos
unidos por una red de comunicación vía módem, con códigos
para regular el aspecto confidencial. La HCOP es un paso en
esa dirección.
Hasta el momento, por una cuestión de practicidad,
ha sido complejo unificar las historias ambulatorias con
las de internación. Esto es así inclusive dentro de la misma
institución hospitalaria.
Las historias de los pacientes de consultorio externo
necesitan ser organizadas en una forma similar a las de
pacientes internados.
Weed describió 4 segmentos o áreas de la historia, sobre
los cuales se trabaja:
1) la base de datos o datos básicos
2) la lista de problemas
3) las notas de evolución
4) el plan inicial
Aunque los datos básicos se refieren fundamentalmente
al estudio completo de un paciente nuevo en el consultorio o
en la nueva internación, la mayoría de los médicos prefieren
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utilizar esta información básica como parte integrante
de las sucesivas evoluciones. O sea, no dejarlo como un
compartimento estanco en el principio de la carpeta sino ser
sucesivamente utilizado en cada visita del consultorio y ejercer
así un permanente movimiento de la información.
La forma lógica de abordar la historia clínica es establecer
primero los datos básicos. Después de obtenidos ellos, se
desarrolla la lista de problemas.
1. Datos Básicos o Base de Datos
Los datos básicos son el primer paso para desarrollar
la lista de problemas. Es un cimiento sobre el cual la
estructura de la HCOP depende para su construcción
y estabilidad. Con su elaboración comienza la
construcción del listado.
Los datos básicos consisten en el interrogatorio
(motivo de consulta, enfermedad actual, antecedentes
personales, familiares, hábitos, historia social,
ocupación y revisión de aparatos), el examen físico y
los estudios de laboratorio y diagnóstico por imágenes.
De alguna manera, son los datos de la historia clínica
tradicional dispuestos en forma organizada para poder
ser sistematizados para la tecnología informática.
Estos datos básicos varían con la edad y el sexo del
paciente.
Los datos básicos son el basamento para el cuidado
futuro de cada paciente y deben incluir los estudios
que se hayan hecho y que representen procedimientos
de búsqueda efectiva para enfermedades significativas,
o que son posiblemente una buena referencia para
futuros problemas.
Existe a la fecha un debate, por ejemplo de los
epidemiólogos, sobre la necesidad de efectuar análisis
de rutina. El registro continuo de esos procedimientos
va a permitir detectar cuál es el test más sensible
y confiable como indicador de una potencial
enfermedad. Va a ser reconocido, a través de este
sistema, por futuros investigadores.
Los análisis que deben ser enfatizados en los datos
básicos son aquellos que detectan enfermedades en
su forma más temprana. Si se reconoce la patología
en la fase presintomática, el curso normal puede ser
interrumpido y el impacto sobre la salud minimizado.
Los datos básicos deben ser completos. Este punto
es tan esencial para el éxito de la HCOP que muchos
médicos colocan en los datos básicos el término
incompletos y esto se mantiene hasta que los datos
han sido completados. Sirve como un constante
recordatorio de que “falta obtener información” a
pesar de que la actual visita sea episódica.
El médico debe tener la responsabilidad de obtener
los datos en períodos de tiempo razonables. Si
un interrogatorio y examen físico no pueden ser
obtenidos en una sola visita, la información puede ser
obtenida poco a poco en sucesivas visitas, hasta ser
completada.
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El Ser Humano y Su Medio 148
– Interrogatorio
Debe ser completo y minucioso, desarrollando un
diálogo de respeto hacia la persona que vuelca sus
dolencias e incluso temores. El interrogatorio puede
ser espontáneo o inducido. Pero es importante
recordar que si es espontáneo, mejor. “Dejar hablar al
paciente” para realizar una observación integral todo
este tiempo que se observa y se escucha. Es importante
realizar preguntas abiertas.
Una variedad de métodos nuevos para obtener el
interrogatorio han sido desarrollados para salvarle al
médico su tiempo y permitirle hacer una completa
acumulación de información válida.
Existen nuevos modelos de fichas clínicas y/o
cuestionarios que toman en cuenta el estilo personal
del profesional. Estos cuestionarios están impresos
para que el paciente responda en la sala de espera o
en su casa.
Es conveniente tener las carpetas previas del paciente,
obtenidas por otros médicos, lo cual va a dar un
valor más seguro a los antecedentes personales. Si se
accede a esta información previa conviene archivarla
asignándole un número en la lista de problemas para
futuras y eventuales necesidades de una consulta.
No debe olvidarse interrogar las alergias,
inmunizaciones, cirugías y consultas a especialistas.
Cuando existe un valor de laboratorio anormal
debe ser anotado para luego ser llevado a la lista de
problemas.
– Examen Físico
Es de utilidad el uso de hojas preimpresas, con el
doble objetivo de ahorrar tiempo y asegurarse que
sea completo. El orden metodológico es la inspección,
palpación, percusión y auscultación.
– Datos de laboratorio
Una práctica que es valiosa en ahorrar tiempo
futuro, es cuando se pueden transferir a una hoja
los resultados de laboratorio. Este método evita la
confusión de múltiples papeles y el bulto de la masa de
hojas de laboratorio de diferentes colores y tamaños
que alteran la configuración de la carpeta. Existe la
preocupación de que puedan cometerse errores al
transferir la información pero esto está demostrado
que no tiene fundamento.
El tiempo usado para transcribir la información está
ampliamente justificado si se compara con el tiempo
consumido y la incomodidad de buscar la información
en una bolsa o paquete de papeles. Asimismo la hoja
con el laboratorio transcripto permite en una simple
visión tener una idea sobre la situación bioquímica
del paciente.
La computarización de los informes de laboratorio
lleva a simplificar las hojas.
Los estudios que merecen documentación cronológica
son los Papanicolau, los electrocardiogramas, las
2021

ecografías prostáticas y otros estudios seleccionados.
2. Lista de Problemas
La lista de problemas es desarrollada desde el principio
con la información acumulada en la base de datos. Es
el más importante ingrediente de la HCOP.
Un problema es cualquier queja o malestar, observación
o hecho que el paciente o el médico perciben como
una desviación de la normalidad, que ha afectado,
puede afectar o afecta la capacidad funcional de un
paciente. Puede ser un diagnóstico firme, un síntoma
o signo o un problema social o económico, un hecho
fisiológico, psicológico, patológico o social que
concierne al paciente y demanda la intervención del
médico.
Estos datos agrupados en una lista de problemas sirve
como una completa revisión del presente y pasado de
la salud del paciente.
El listado indica tanto los problemas que están activos
como aquellos que han ocurrido en el pasado y ahora
están inactivos.
La lista de problemas es también una “ayuda memoria”
de aquello que ha ocurrido y así el médico puede
recordar, durante el acto del interrogatorio, datos de
la vida pasada.
Ejemplo de problemas:
anatómicos (hernia); fisiológicos; signos (“algo”
que puede ser observado por el paciente o el
médico); síntomas (“algo” que experimenta el
paciente); económicos (dificultades financieras);
sociales (desaveniencias matrimoniales, de pareja,
alcoholismo, etc.); psiquiátricas (depresión, contenido
emocional y afectivo); discapacidades (parálisis,
amputación); diagnósticos específicos etiológicos;
análisis de laboratorio anormales; factores de riesgo
(hábitos, violencia, antecedentes de enfermedades que
pueden ser heredadas).
Como es de fácil comprensión, los diagnósticos
establecidos no son los únicos datos jerarquizados.
Todo dato anormal debe ser anotado en la lista de
problemas.
Las diferentes situaciones vistas por el médico en el
consultorio en su mayor parte son frecuentemente
descriptas como síntomas o problemas indiferenciados
experimentados en la “persona” del paciente más que
como enfermedades diferenciadas.
Esto es debido a la forma en que el paciente
experimenta esa situación a nivel “persona”, y muchas
veces se traduce en las quejas o molestias que no
podemos ubicar dentro del espectro biológico puro.
Cuando se habla de enfermedad, esto implica un
entendimiento completo de la patología que sufre
el paciente, con definición etiológica y afectación
biológica (Modelo Bio-Médico). Como Weed lo
explicó, la lista de problemas no debe contener
adivinanzas de diagnósticos, sino desde diagnósticos
precisos hasta hallazgos aislados no confirmados.
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El Ser Humano y Su Medio 149
Los Problemas de acuerdo a su evolución pueden
dividirse en:
– Agudos o Transitorios: con una evolución menor
de 6 meses.
– Crónicos: con una evolución mayor de 6 meses:
›› Activos (presentes)
›› Inactivos o Pasivos.
Esta forma de trabajo es debida a uno de los aspectos
más sobresalientes de esta práctica, que es la atención
primaria orientada a la comunidad, que involucra la
prevención de enfermedades y promoción de la salud
del paciente contextuado.
3. Notas de Evolución y 4. El Plan inicial
Las notas de evolución están divididas en tres
componentes principales:
– Datos Subjetivos (S)
– Datos Objetivos (O)
– Plan (P)
Los Datos Subjetivos (S) se refieren a la información
proporcionada por el paciente, tal como historia de los
síntomas y la experiencia de malestar o enfermedad.
Los Datos Objetivos (O) se refiere a la información
proveniente del examen físico del paciente y los
resultados de los exámenes complementarios
solicitados al mismo.
EL Plan (P) se refiere a la modalidad diagnóstica
y terapéutica. Esta última incluye medicación,
información y recomendaciones con respecto al
manejo del problema.
En 1993, los médicos de familia Fehrsen y Henbest,
propusieron que se analicen las tres perspectivas del
método holístico: bio, psico y social.
Se realiza a través de un esquema o dibujo que nos
permite llegar al diagnóstico de la situación problema
de nuestro paciente y no sólo obtener el diagnóstico
de enfermedad.
De manera que SOP queda ahora como SOAP:
S: Subjetivo.
O: Objetivo.
A: Análisis (a través de un esquema ó dibujo).
P: Plan.
El análisis de las tres perspectivas bio-psico-sociales
se realiza observando los siguientes componentes:
1. Componente Clínico: corresponde a la parte
biológica del análisis (síntomas, problemas
o diagnósticos tradicionales), todos ellos
relatados por el paciente.
2. Componente Individual: esto es, valorar
cómo percibe el paciente su malestar o
enfermedad.
Se deben considerar las reacciones ante
secuelas o pérdida de funciones vitales.
Preguntar acerca de la tristeza, el miedo
y el pensamiento. Tener en cuenta las
expectativas del paciente sobre el proceso de
la enfermedad.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 150

3. Componente Contextual: esto valora Referencias bibliográficas

cómo afecta al paciente la familia, el trabajo,
la comunidad y el medio-ambiente. Refleja MUNIAGURRIA, LANDE, PIZZUTO: “Semiología: Arte
dónde se ubica la persona en el sistema social. y Ciencia” CD-ROM, 2003.
La herramienta o esquema utilizado en este punto es MUNIAGURRIA y LIBMAN: “Semiología Clínica, Motivos
el genograma. Consiste en el uso de símbolos gráficos que de Consulta” Tomo II. Semiología: Arte y Ciencia, II
representan la familia. A través del mismo pueden ser valoradas Edición, U.N.R. Editora.
enfermedades genéticas (de ahí su nombre), relaciones THROWER S.M. (1998): “The Family Circle: A transcultural
familiares, conductas, creencias, separaciones y pobreza en la Family Systems/psychosocial assessment tool for primary
familia. Hoy día en lugar de llamarse de esta forma se acordó en care”. Inn GC Fisher, CLK Lam, CJ Niederstadt, &
llamarlo “familigrama”. DC Saltman (Eds.), Functional Health Outcomes in
A partir del año 2001 la Organización Mundial de Médicos Primary Care and Family Medicine: Proceedings of a
de Familia acordó en utilizar una nueva herramienta: “el WONCA Research Group Meeting (pp. 175-189).
círculo familiar”. Se trata de un gráfico realizado por el paciente “Projekt Verlag” Hanover Medical School, Hanover,
en donde se puede evaluar el sistema dinámico familiar, Germany.
conceptos familiares, conductas aprendidas y red social BOB MASH: “Handbook of Family Medicine”. Oxford
personal que puede afectar el estado de salud o enfermedad University Press, Cape Town, Southern Africa, 2001.
del paciente, el método acerca del funcionamiento del sistema
familiar y la filosofía de la medicina familiar, focalizando en el
“aquí y ahora” de las relaciones y las dinámicas interactivas del
diario vivir del paciente.
Ambas herramientas, genograma o familigrama y
círculo familiar, ayudan para la exploración del componente
contextual y pueden utilizarse juntos o separados. Cuando son
usados en forma conjunta representan la atención primaria
comprehensiva, dato fundamental para el tratamiento de los
problemas de salud biopsicosociales.
El genograma o familigrama informa en profundidad
los datos recogidos de la historia estructural de la familia. El
círculo familiar informa sobre la percepción del paciente como
parte de su familia y el sistema social. Se refiere al momento
(aquí-ahora).
El círculo brinda al médico la posibilidad de observar
rápidamente si existe o no contención familiar, visto e interpretado
por la persona que lo dibuja. Ilustra patrones de cercanías,
distancias, poder, toma de decisiones, alianzas familiares, límites,
tensiones y contención familiar más allá de la familia.
La comunicación con nuestros pacientes es muy
importante porque a través de la habilidad que aprendemos
y aplicamos a nuestra práctica, lograremos el objetivo de
diagnosticar e intervenir a partir de estrategias y aconsejar en
pos de mantener el estado de salud de nuestros pacientes.
No debemos olvidar las cuestiones a discutir tales como:
1) Estilo de comunicación personal, modelo familiar,
relaciones conflictivas o de alianzas.

2) Fortalezas personales, triunfos, fracasos y prioridades.

3) Sensación de balance, control y toma de decisiones.

4) Contención o falta de la misma.

5) Creencias personales.

6) Congruencia de sentimientos, conducta y comunicación.

7) Cuestiones espirituales.

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Anamnesis del sistema urinario
JTP Méd. Gloria Pizzutto. Cátedra de Semiología clínica.
Cuando se realiza el interrogatorio o anamnesis para
determinar si existe alguna alteración del acto miccional,
se debe tener en cuenta:
a) La forma de comienzo de los síntomas (aguda,
progresiva, episódica)
b) La duración de los mismos.
c) La relación con los procedimientos instrumentales,
actos quirúrgicos y traumatismos, principalmente de
la región pelviana.
d) La coexistencia con síntomas neurológicos.
e) Los antecedentes de enfermedades o procesos
preocoexistentes que pueden producir trastornos
miccionales.
Si el paciente no refiere cambios en los hábitos miccionales,
lo cual suele suceder cuando la sintomatología se instala lenta
y progresivamente, se debe realizar un interrogatorio dirigido
por el médico, con el fin de obtener la siguiente información:
1. Si debe realizar algún esfuerzo para orinar al comenzar,
durante o al finalizar la micción. El esfuerzo miccional
puede deberse a:
›› Obstrucción al flujo de la orina. La causa puede
encontrarse desde el cuello vesical al meato
uretral y variará con la edad del paciente. Debe
recordarse que ciertas drogas pueden inhibir o
estimular los receptores autonómicos, localizados
a nivel del cuello vesical y de la uretra produciendo
una obstrucción funcional farmacológica al flujo
de la orina; tal es el caso de medicamentos con
acción alfa adrenérgica, betabloqueadora o
anticolinérgica.
›› Disfunción de la fuerza contráctil del músculo
vesical. El origen puede ser: neurológico, miógeno
o una combinación de ambos.
De acuerdo con el momento de la micción en
que se presenta el esfuerzo se podrá orientar al
diagnóstico y evaluar la magnitud o importancia
del proceso etiológico. Por ejemplo, al inicio
(próstata); durante toda la micción (uretra).
2. Si debe esperar para comenzar a orinar. El retardo en
la iniciación de la micción es debido al tiempo que
le lleva al músculo vesical generar un aumento de la
presión necesario para vencer la obstrucción.
3. Cómo es el chorro miccional. Se debe interrogar sobre
el calibre, fuerza y proyección del chorro miccional,
lo cual orientará acerca de la importancia del proceso
que lo altera. El goteo posmiccional se debe a que
finalizada la micción, queda una pequeña cantidad
de orina en la uretra proximal, elongada por el
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 151
agrandamiento de la glándula prostática y que se
escurre una vez finalizada la micción.
4. Si la micción se realiza en forma continua o
ininterrumpida. En etapas más avanzadas o cuando
el proceso obstructivo es más importante, el músculo
detrusor se fatiga, se agota antes de que la vejiga se
vacíe. Después de unos minutos el músculo toma
fuerza nuevamente para expulsar una cantidad
adicional de orina.
5. Si la micción se interrumpe bruscamente. Esto también
tiene relación con la obstrucción del cuello vesical.
6. Con qué frecuencia orina durante el día y si se levanta
a la noche a orinar durante las horas del sueño.
Normalmente un individuo sano orina cuatro a cinco
veces durante el día y raramente lo hace durante las
primeras siete u ocho horas del sueño. El aumento de
la frecuencia miccional se debe a: irritación muscular;
procesos obstructivos; aumento de la ingesta de
líquidos que provoca aumento del volumen de orina
superior al diurno (nocturia).
7. Si cuando se produce el deseo miccional puede
posponerlo. Los mismos procesos que irritan al
músculo vesical y llevan al aumento de la frecuencia
miccional, cuando son más intensos pueden producir
una micción imperiosa.
El área trigonal del piso vesical es la zona más sensible
de la vía urinaria inferior. A veces el deseo es tan intenso
que no se puede controlar y se produce la pérdida de
la orina (falsa incontinencia o seudoincontinencia).
También puede observarse en procesos neurológicos
que afectan los centros neurológicos, responsables
de la inhibición de los reflejos miccionales que se
producen por el lleno vesical (vejiga no inhibida).
8. Si tiene molestia o ardor al orinar. Sospechar
la presencia de un proceso inflamatorio de la
pared vesical; procesos genitales en la mujer que
comprometen el meato urinario o de la uretra distal;
en el varón la inflamación de la uretra o glándula
prostática.
9. Si persiste el deseo miccional después de orinar
(tenesmo). Puede ser debido a: procesos inflamatorios
de la pared vesical; vaciamiento incompleto de la
vejiga.
10. Si siente o no el deseo miccional. Pensar en pérdida de
la sensibilidad vesical por trastornos en la inervación
2021

o en el músculo.
11. Si debe realizar alguna maniobra o adoptar alguna
posición para orinar. Esto se observa en los casos de
trastornos de la contractilidad del músculo detrusor o
procesos obstructivos al flujo urinario.
12. Si tiene pérdida involuntaria de la orina en forma
continua o episódica.
Interrogar si tiene relación con los cambios de
posición o los esfuerzos.
Las causas pueden ser: anatómicas; neurológicas; psíquicas;
congénitas; retención crónica; involuntaria durante el
sueño.
Los síntomas relacionados con la alteración de la micción son:
1) Disuria. Este término disuria es muy amplio y significa
que el paciente tiene una dificultad para orinar.
Las causas etiológicas son múltiples (obstructivas,
irritativas o neurológicas) y esta alteración de la micción
puede ser al comienzo, en el curso o finalizando el acto de
orinar. Dentro de este término se considera:
a. el esfuerzo miccional, que es el esfuerzo anormal
para orinar.
b. la micción retardada, que consiste en un retardo
para iniciar la micción.
c. la micción interrumpida o en dos tiempos, en la
cual la expulsión de la orina se hace en etapas.
2) Polaquiuria. Se llama así al aumento de la frecuencia
miccional, que puede ser diurno o nocturno. En este
último caso se denomina nicturia, es decir la micción
nocturna frecuente que no tiene relación con el
volumen de ingesta de líquidos.
Cuando se sospecha nicturia (micción nocturna
frecuente), debe pensarse en la investigación
semiológica de las vías urinarias.
Cuando se sospecha nocturia se debe pensar en
volumen de líquidos por ingesta excesiva o por
deficiencias en los órganos que regulan los líquidos
(riñón, corazón, hígado) y que durante la noche por la
reabsorción de los mismos ante el descanso provoca el
aumento de la frecuencia miccional.
3) Micción imperiosa. Es la imposibilidad de
posponer la micción.
4) Micción dolorosa. Algunos autores la
incluyen dentro del término disuria. Se la describe,
según su intensidad, como molestia, ardor o
quemazón. Cuando el dolor es muy intenso se
denomina estranguria. Puede manifestarse al iniciar,
en el curso o al finalizar la micción.
5) Tenesmo vesical. Sensación miccional
permanente que no desaparece con la micción.
6) Incontinencia de orina. Pérdida involuntaria
de orina.
7) Micción por rebosamiento o incontinencia
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El Ser Humano y Su Medio 152
paradojal. Pérdida casi constante de orina en pacientes
con retención crónica y total de orina.
8) Enuresis. Micción involuntaria e
inconsciente durante el sueño. Se considera normal
hasta la edad de cuatro años.
9) Retención urinaria. Incapacidad para
evacuar la vejiga en forma total o parcial.
Los signos relacionados con la alteración de la micción
tienen relación con la observación de la orina y su
análisis químico.
a. Color, que normalmente es amarillo por la presencia
de urocromógeno, que por oxidación se transforma en
urocromo. Se debe recordar que la tonalidad depende
también de la concentración urinaria, si el volumen es
escaso el tono será más oscuro y si el volumen es abundante
el urocromógeno estará más diluido y en consecuencia la
orina asume un color amarillo más claro.
b. Aspecto. Normalmente la orina recién emitida
es cristalina y si se la expone a un ambiente frío puede
enturbiarse por precipitación de uratos y fosfatos; cuando
estas sales se eliminan en exceso, forman en el recipiente que
contiene la orina un sedimento blanquecino en el caso de los
fosfatos y de color ladrillo o rosado en el caso de los uratos.
Si la orina colocada en un tubo de ensayo se calienta
sobre la llama de un mechero de gas: el enturbiamiento
rosado (uratos) se aclara al agregar gotas de ácido
clorhídrico y la orina blanquecina (fosfatos) se aclara al
agregar unas gotas de ácido ascético.
El enturbiamiento de la orina también puede
deberse a la presencia de mucopolisacáridos debida al
desprendimiento celular de la mucosa vesical inflamada.
Estas mucosidades pueden adoptar forma de flóculoso
filamentos estos últimos frecuentes en la uretritis.
El pus proporciona a la orina una turbiedad de
tonalidad amarillo verdosa, debido a la abundancia de
leucocitos en degeneración piógena, que se conglomeran
formando partículas amorfas.
Tratada la orina con nitrato de sodio al 10% toma un
aspecto gelatinoso llamado reacción de Donnet.
La turbiedad blanco amarillento también puede
deberse a la presencia de esperma, lípidos o quilo (linfa).
Agitando la orina con una mezcla de alcohol y de éter, que
disuelve las grasas se produce un aclaramiento.
c. Olor. Se describe como un olor “sui generis” debido
al la presencia de cetonas cíclicas. El olor fuertemente
amoniacal de la orina reciente o el que se presente un
poco después de haber orinado es por la fermentación
amoniacal de la urea a cargo de las bacterias.
d. Densidad. El peso específico de la orina de 24 horas
determinado por un urodensitómetro es de 1010 y 1025;
dependen de la calidad y cantidad de sustancias disueltas
en su seno.
La densidad de la orina depende de la capacidad de
concentración tubular del ultrafiltrado glomerular. Por
ello es un dato muy importante semiológico para evaluar el
funcionamiento renal.
e. Análisis químico. La orina contiene diversos
2021
 El Ser Humano y Su Medio 153

electrolitos, minerales y metabolitos que pueden observarse 2) ¿Cuáles son los elementos del método clínico?
a través de reacciones químicas o con un microscopio. 3) ¿Cómo nos comunicamos con los pacientes?
yy Urea. Representa el producto final del catabolismo 4) ¿Qué significado tiene la relación médico-paciente?
proteico. La urea es filtrada en el glomérulo y 5) ¿Qué se entiende por historia clínica?
reabsorbida en proporciones variables en los túbulos. 6) ¿Cuáles son las partes que componen la historia
yy Creatinina. Representa un catabolito del metabolismo clínica?
muscular que se filtra en los glomérulos y no se 7) ¿Qué significado y características tiene la historia
reabsorbe en los túbulos; de ahí que el aclaramiento clínica?
de la creatinina se utiliza, con algunas reservas, como 8) ¿Qué se entiende por historia clínica orientada a
medida de filtrado glomerular. problemas?
yy Ácido úrico. Es el producto final del metabolismo de las 9) ¿Cómo define problema?
nucleoproteínas; la concentración urinaria depende 10) ¿Qué importancia tiene el familigrama y el círculo
del aporte alimentario y del grado del desprendimiento familiar?
celular del organismo.
yy Sodio (Na). Diariamente se filtran 600mg de sodio por los Preguntas guía sobre anamnesis del sistema urinario
riñones, siendo reabsorbido activamente por los túbulos. 1) ¿Cuáles son las características a tener en cuenta
yy Potasio (K). Este electrolito se filtra por el glomérulo durante la anamnesis del sistema urinario?
y es reabsorbido en los túbulos, aunque éstos últimos 2) ¿Cómo procedería Ud. si el paciente no ha
también lo excretan. experimentado síntomas de cambio en su hábito
yy Hidrógeno (H+). Se eliminan diariamente por la orina. miccional?
yy Proteínas. Normalmente aparecen en el filtrado diario 3) ¿Cuáles son los síntomas relacionados a alteraciones
glomerular unos 5 a 30 gramos que son reabsorbidos del ritmo miccional?
en su mayor parte eliminándose con la orina una 4) ¿Cuáles son los signos a tener en cuenta ante
centésima parte de esa cantidad. trastornos de la micción?
yy La presencia de cantidades mayores es debida al
aumento de la permeabilidad de los capilares
glomerulares a las macromoléculas proteicas y a la Referencias bibliográficas
incapacidad del túbulo renal para reabsorber una
cantidad tan grande de las mismas. En la proteinuria, MUNIAGURRIA A. J. y LIBMAN J.: “Semiología Clínica”
la mayor fracción corresponde a la albúmina, pero T. 1, Motivos de consulta.
también se eliminan globulinas. Se han encontrado hasta SCHAPOSNIK F.: “Semiología”.
23 constituyentes proteicos en la pequeña cantidad de
proteínas que se excreta diariamente con la orina, entre ellas
la mucoproteína de Tamm-Horsfall, derivada del tracto
urinario y las inmunoglobulinas IgA e IGM.
yy Sedimento urinario normal. Muestra algunas células
poligonales descamativas del epitelio vesical, menos
frecuentemente pequeñas células redondas o alargadas
procedentes del epitelio pielocalicial y una cantidad
variable de sustancias cristalizadas o amorfas:
›› Ácido úrico, son cristales de color amarillento, de
forma cuadrangular, romboidal o espiculada.
›› Urato de sodio, potasio y magnesio, adoptan
configuración de pequeñas masas amarillas,
dispuestas aisladamente o en acúmulos.
›› Oxalato de calcio, son cristales cuadrangulares o
en forma de reloj de arena, cruzados por líneas
diagonales (en sobre de carta).
›› Fosfato de calcio, tiene forma de estrella o espícula.
›› Fosfato amónico magnesiano, aparecen como
prismas birrefringentes transparentes.
›› Fosfatos amorfos, forman gránulos transparentes.
Los tres primeros tipos de cristales aparecen en orinas
ácidas y los tres últimos en orinas alcalinas.

Preguntas guía sobre historia clínica

1) ¿Qué entiende por método clínico?

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


¿Cómo se siente?
Prof. Adj. Méd. Marité Colovini. Cátedra de Psiquiatría.
Vamos a estudiar aquí lo que el hombre siente, aquello que
de sus experiencias, circunstancias, operaciones psíquicas,
y aún de su funcionamiento orgánico él percibe, y de cómo
puede cualificar estos sentimientos.
Nos adentramos entonces, en lo que es específicamente
subjetivo, esto es: aquello que sólo podemos conocer a partir
de lo que el ser humano nos relata, nos describe o testimonia;
sobre “¿cómo se siente?”.
Y esto lo hacemos ya que ésta pregunta “¿Cómo se siente?”,
es la más característica pregunta que un médico le dirige a su
paciente. Momento inaugural del encuentro entre médico
y paciente, disparador del relato que el paciente hará a su
médico, habilitación de la demanda de alivio de sufrimiento
que constituye el fundamento de toda acción médica.
La felicidad, el bienestar, el padecimiento, el sufrimiento,
el dolor, el malestar, son los nombres más comunes de la
primera respuesta a esta pregunta.
Ahora bien: ¿Qué se entiende por felicidad? ¿Qué, por
sufrimiento?
¿De qué sufrimos? ¿Qué es lo que nos hace felices?
Si el personaje del médico surgió en la historia de la
Humanidad cuando hubo un humano que respondió a la
demanda de alivio de otro humano, entendemos por qué es
fundamental para el ejercicio de la profesión médica investigar
acerca del sufrimiento, sobre sus causas, sobre su alivio.
Pero también es importante conocer de qué se trata el
sufrimiento y su opuesto: la felicidad, para aquel que lo siente,
y cómo éstos sentimientos se inscriben en su historia de
sujeto.
El Malestar en la cultura
En El Malestar en la cultura, texto que Freud escribe en
1929, encontramos que, en el capítulo II,11al responder a la
pregunta por los fines y propósitos de la vida que los hombres
expresan en sus conductas, es decir: ¿qué esperan de la vida,
qué quieren alcanzar en ella?, no duda en plantear que: “Los
hombres aspiran a la felicidad, quieren llegar a ser felices,
no quieren dejar de serlo”.
Descompone esta aspiración en dos fases: una positiva y
una negativa: Por un lado, experimentar intensas sensaciones
placenteras, por el otro, evitar el dolor y el displacer.
La felicidad tendría entonces estas dos caras, aunque en
sentido estricto, el término se aplica específicamente a la
experiencia subjetiva de intensas sensaciones placenteras.
“El programa vital estaría regido por el principio del
placer, pero frente a éste programa aparece un obstáculo:
nada en el mundo interior ni en el exterior parece estar
1
A partir de aquí, haré una síntesis del mencionado capítulo del texto freudiano. Muchos párrafos son literalmente transcriptos.
2
Ver Unidad de Crecimiento y Desarrollo: ANNONI G.: “La experiencia de satisfacción”.
Unidad de Nutrición: COLOVINI M.: “Las necesidades en el ser hablante”.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 154
preparado para la consecución del placer. No hay en el plan
de la “Creación”, nos dice Freud, ninguna garantía sobre el
propósito de que el hombre sea feliz”
La felicidad, es siempre instantánea, ya que la
persistencia de una situación anhelada por el principio del
placer sólo proporciona una sensación de tibio bienestar, en
tanto la disposición humana no nos permite más que gozar del
contraste y muy poco de lo estable.
En unidades anteriores,22hemos estudiado que el hombre
recibe como información de cualidad dos noticias: placer y
displacer. Es decir: no sabríamos lo que es el placer si no lo
contrastamos con el displacer. O sea que estas informaciones
de cualidad sólo pueden discernirse en tanto aparecen en
parejas de opuestos.
Ahora bien, siendo la felicidad limitada por nuestra
propia constitución, al ser humano le es mucho menos difícil
experimentar la desgracia.
Fuentes del sufrimiento
El sufrimiento, continúa diciendo Freud, nos amenaza
por tres lugares:
yy Desde el propio cuerpo que, condenado a la
decadencia y a la aniquilación, ni siquiera puede
prescindir de los signos de alarma que representan
el dolor y la angustia.
yy Desde el mundo exterior, la Naturaleza, capaz de
encarnizarse con nosotros con fuerzas destructoras
omnipotentes e implacables.
yy De las relaciones con los otros humanos. (y éste es
el más doloroso)
Así es que, bajo la presión de tales posibilidades de
sufrimiento, el hombre suele rebajar sus pretensiones de
felicidad y se estima feliz sólo por el hecho de haber escapado
a la desgracia, de haber sobrevivido al sufrimiento. De este
modo, la segunda cara de la aspiración a la felicidad, muchas
veces se impone a la primera y el humano se contenta con
evitar el sufrimiento, relegando a un segundo plano la
obtención del placer.
Alcanzar la felicidad, evitar el sufrimiento
Veamos ahora cuáles son las tentativas con las que el
hombre intenta alcanzar la felicidad:
La satisfacción ilimitada de todas sus necesidades es sin
duda la opción más tentadora. Lamentablemente a poco de
practicarla comenzamos a sufrir sus consecuencias, sobre todo
porque esta aspiración es del orden de lo imposible, como lo
señalábamos más arriba.
Pasamos ahora a la otra faceta que habíamos señalado, la
2021

de evitar el sufrimiento, y las estrategias difieren según la
fuente de displacer a la que le es concedida la máxima atención:
yy El aislamiento voluntario, el alejamiento de los
demás, es el método más susceptible de imaginarse
contra el sufrimiento ocasionado por las relaciones
humanas. Claro que lo que se consigue por éste
método no es más que la quietud.
Contra el temible mundo exterior puede también el
hombre alejarse (sólo evita el propio sufrimiento) o
pasar al ataque contra la Naturaleza para someterla
a su voluntad, empleando la técnica dirigida por la
ciencia (y así trabaja para el bienestar de todos).
yy Ahora bien: los más eficaces métodos destinados a
prevenir el sufrimiento son los que intentan influir
sobre nuestro organismo, ya que el sufrimiento
es una sensación, sólo existe en tanto lo sentimos,
y únicamente lo sentimos en virtud de ciertas
disposiciones de nuestro organismo.
Entre éstos métodos, encontramos uno que es el más crudo,
pero también el más efectivo: el químico: la intoxicación. Es
evidente que ciertas sustancias extrañas al organismo, (alcohol,
distintas drogas y sustancias) cuando están presentes en sangre
nos proporcionan sensaciones placenteras y modifican de tal
modo nuestra sensibilidad que nos impiden percibir estímulos
desagradables. Ahora bien: también algunos procesos
mentales, producen un estado próximo a la embriaguez3,
sin incorporación de droga alguna. Sin embargo, sólo se hace
objeto de investigación científica a los químicos extraños que
se incorporan al organismo.
Pero también es cierto que si bien a través de éstos productos
químicos que funcionan como “quitapenas” le quitamos
cierto peso a la realidad y modificamos momentáneamente
nuestra sensibilidad, también estos productos conllevan
efectos nocivos que finalmente hacer “peor el remedio que la
enfermedad”.4
Otra manera en la que el hombre puede evitar el sufrimiento
que le causa la insatisfacción de sus necesidades pulsionales,
es el intento de influir sobre las mismas pulsiones, actuando
sobre la fuente misma de ellas. Estos son los principios de
la sabiduría oriental y del yoga, que llevado a sus extremos,
llega a sacrificar la vida, ganando solamente la satisfacción del
reposo absoluto.
Pero también hay una estrategia más moderada que
consiste en incorporar al dominio del principio del placer
el del principio de realidad y actuar sobre la satisfacción
pulsional postergándola prudentemente a la espera
de condiciones de la realidad que la hagan favorable.
Necesariamente éste método conlleva una disminución de la
sensación de felicidad, que se supone plena cuando se trata de
la satisfacción de una pulsión no dominada.
3 Igualmente, la toxicomanía será estudiada en el Ciclo Prevención, y en Diagnóstico, Tratamiento y Recuperación.
4
Igualmente, la toxicomanía será estudiada en el Ciclo Prevención, y en Diagnóstico, Tratamiento y Recuperación.
5
Ya ha sido estudiada esta operación psíquica, la sublimación, en las unidades de Trabajo y Tiempo libre, al tratar sobre el juego de los niños y los adolescentes, la etapa de latencia
y el trabajo en el hombre adulto.
6
La vida amorosa ha sido tratada en las unidades de Sexualidad, Género y Reproducción.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 155
Hay también otra manera para evitar el sufrimiento,
y ésta es la reorientación de los fines pulsionales de tal
manera que eludan las frustraciones del mundo exterior. La
sublimación5 de las pulsiones contribuye a ello y su resultado
será óptimo si se sabe acrecentar el placer del trabajo psíquico
y el intelectual. Las satisfacciones de esta clase, como las del
artista en la encarnación de su obra, las del investigador en
la solución de sus problemas, son de una cualidad especial. A
pesar de esto, tampoco alcanzan la cualidad de intensidad de
la satisfacción de las pulsiones no dominadas, aunque podamos
calificar a estas satisfacciones obtenidas por sublimación, como
más nobles y elevadas. Además, el punto débil de este método
consiste en que no es accesible a todos los seres humanos, ya
que presupone disposiciones y aptitudes particulares que no
son universales. Y aún así, los seres humanos que consiguen la
sublimación, no encuentran una protección completa para el
sufrimiento, y fundamentalmente fracasan cuando el propio
cuerpo se convierte en una fuente de dolor.
La tendencia a independizarse del mundo exterior,
buscando la satisfacción en los procesos psíquicos, es decir
en las ilusiones reconocidas como tales, provoca un mayor
apartamiento con la realidad. El terreno del que proceden las
ilusiones es la imaginación, y permite encontrar satisfacciones
momentáneas, pero no puede hacernos olvidar de nuestra
miseria real. Por lo tanto, éste no es tampoco un remedio
eficaz contra el sufrimiento.
Otro procedimiento utilizado, quizás más enérgico y
radical es ver en la realidad al único enemigo, fuente de
todo sufrimiento, que nos torna intolerable la existencia y
con quien, por consiguiente, es preciso romper toda relación.
Vemos aquí a la figura del ermitaño, quien vuelve la espalda a
este mundo y nada quiere saber de él. Pero también se puede ir
más lejos y querer transformarlo, construyéndose en su lugar
un nuevo mundo en el que queden eliminados los rasgos
más intolerables, sustituyéndolos por otros más adecuados
a nuestros deseos. Quien en desesperada rebeldía adopta
este camino hacia la felicidad, no llegará muy lejos, ya que la
realidad es más fuerte. Se convertirá en un loco a quien pocos
ayudarán en la realización de sus delirios.
El amor6 también es utilizado por el hombre como medio
de alcanzar la felicidad, no tanto como procedimiento para
evitar el sufrimiento. En este caso, también se persigue cierta
independencia del destino y el traslado a procesos psíquicos
internos, pero sin apartarse del mundo exterior, aferrándose
por el contrario a los objetos y hallando la felicidad en la
vinculación afectiva con éstos.
Este es un procedimiento empleado casi universalmente, y
una de las formas en que se manifiesta el amor, el amor sexual,
nos proporciona la experiencia placentera más poderosa y
subyugante estableciendo así el prototipo de la felicidad.
2021

Nada más natural que sigamos buscándola por el camino que
nos permitió encontrarla por vez primera.7 El punto débil de
esta técnica es demasiado evidente y si no fuera así a nadie
se le habría ocurrido abandonar por otro tal camino hacia
la felicidad. En efecto: jamás nos hallamos tan a merced
del sufrimiento como cuando amamos; jamás somos tan
desesperadamente infelices como cuando hemos perdido el
objeto amado o su amor.
La adaptación, la armonía y el completo es-
tado de bienestar es imposible:
Freud concluye éste capítulo, que hemos sintetizado,
diciendo: “El designio de ser felices que nos impone el
principio del placer es irrealizable; más no por ello se debe,
ni se puede, abandonar los esfuerzos para acercarse de
cualquier modo a su realización.”
Al respecto, podemos adoptar muy diversos caminos,
anteponiendo, ya sea el aspecto positivo (la obtención de
placer) ya su aspecto negativo (la disminución del dolor).
Pero ninguno de estos recursos nos permitirá alcanzar cuanto
anhelamos. La felicidad, es un problema de economía
libidinal de cada individuo. Ninguna regla al respecto vale
para todos: cada uno debe buscar por sí mismo la manera
en que pueda ser feliz.
Hasta aquí, entonces, lo que Freud escribe en su libro El
malestar en la cultura.
Recapitulando, vemos que el sufrimiento humano
proviene no sólo de las dolencias físicas, sino que también
puede ser ocasionado por la impotencia del hombre frente a
la Naturaleza, así como es también muy importante aquel que
proviene de las dificultades de las relaciones sociales.
No siempre es posible para el médico hacer una exacta
distinción entre el dolor físico y el psíquico, más aún cuando
muchas veces esta misma distinción tampoco es clara para el
ser que lo experimenta. Además, muchas veces el médico se
encuentra con dolores netamente localizados por el paciente
en su cuerpo para los que no encuentra ninguna etiología o
causa orgánica.
Aproximadamente un 20% de las consultas que llegan a un
médico no son diagnosticadas como enfermedades orgánicas,
y también muchas veces durante el tratamiento de una
enfermedad se producen fenómenos que no tiene explicación
por razones de fisiopatología.
Suponer que es posible un estado de completa felicidad
o completo bienestar en el ser humano es ignorar que las
condiciones en que tal felicidad o bienestar podría realizarse
son del orden de lo imposible, ya que implicarían un pleno
dominio de la Naturaleza, la inmortalidad y la juventud eterna
y la plena armonía en las relaciones humanas.
Las condiciones de la vida humana impiden una
adaptación armoniosa al medio, ya que el hombre
constantemente vivencia que aquello a lo que aspira se
le presenta limitado por las tres fuentes mencionadas: la
7
Ver en unidades de Crecimiento y Desarrollo y Nutrición el vínculo madre-hijo.
8 Pieza teatral de M. Frayn, presentada en nuestra ciudad en el teatro La comedia, en una puesta de Carlos Gandolfo (2002).
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 156
naturaleza, el propio cuerpo, las relaciones con los otros
seres humanos. La paradoja insoluble es que la vida sería
imposible prescindiendo de la relación con la Naturaleza,
con el propio cuerpo y con los otros humanos.
La ciencia y la técnica moderna intentan la loca tarea
de eliminar por completo el malestar, y así nos presentan
soluciones que van desde algunas píldoras mágicas (la droga
de la felicidad) o aún distintos procedimientos que traen la
ilusión de acabar con las fuentes del sufrimiento.
No se trata aquí de desdeñar los avances científicos y
técnicos, ya que la gran mayoría de las veces ayudan de manera
muy importante en la batalla contra el sufrimiento humano.
Se trata justamente de alertar contra la idea de que sería
posible hacer que no hubiera ningún límite, ningún imposible
para el hombre. Esta idea, fracasa indudablemente, como lo
muestran simplemente las páginas de cualquier periódico de
cualquier lugar del mundo.
Y lo peor no es éste fracaso, sino las consecuencias nefastas
que hacen “peor el remedio que la enfermedad”. Pensemos si
no en las paradojas éticas surgidas de este propósito de hacer
desaparecer el malestar de la faz de la tierra. Porque: ¿quién
nos garantiza que aquello que apunta al bienestar de todos
no se vuelva contra el hambre?
El año pasado asistimos a la representación de una obra
de teatro llamada Copenaghe8, que narra el encuentro en esa
ciudad durante la segunda guerra mundial del maestro judío
de física Niels Bohr y su discípulo alemán Werner Heisenberg.
Ambos científicos habían sido convocados por su sabiduría y
sus descubrimientos por los distintos poderes en pugna en esa
guerra. El resultado de sus experimentos fue la bomba nuclear
que EEUU explotó en Hiroshima.
Prácticamente todos los estudios sobre toxicomanías
revelan que fundamentalmente esta patología utiliza lo que
llaman “drogas legales”, es decir, alcohol y medicamentos.
Las operaciones de embriones en el vientre de las madres,
los trasplantes de órganos, los cambios genéticos que permiten
eliminar ciertas enfermedades, la invención de medicamentos
cada vez más sofisticados; hacen que proliferen las comisiones
de ética para legislar sobre las manipulaciones genéticas y
el comercio de órganos, intentando restringir las fuerzas
inconmensurables convocadas pro la ciencia para que no se
olviden de los sujetos que se supone que intentan servir.
Para concluir, si bien desde el psicoanálisis podemos a
formar que el malestar es estructural y por eso mismo no es
eliminable por completo, tanto que siempre retorna desde lugares
insospechados,
esto no quiere decir que no es posible ninguna intervención
que alivie el sufrimiento.
Los profesionales de la salud pueden hacer mucho para
ayudar al ser humano, a condición de no olvidar que el
camino hacia la felicidad es absolutamente singular y que
no hay manera de brindar recetas mágicas que sirvan “para
todos”.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 157

Quizás podamos pensar en la manera de ayudar a cada

enfermo, respetando su singularidad, acompañándolo en su
búsqueda sin obstaculizarla.

Referencias bibliográficas

FREUD S.: “El malestar en la cultura”. Obras completas,

Tomo III. Editorial Biblioteca Nueva España, 1973.

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 El Ser Humano y Su Medio 158

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 El Ser Humano y Su Medio 159

UNIDAD 5
MATERIAL DE ESTUDIO

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 El Ser Humano y Su Medio 160

CONTENIDO

Material bibliográfico
• METABOLISMO GLUCÍDICO Y HEMOGLOBINA GLUCOSILADA
• FÓRMULAS PARA EL CÁLCULO DEL CLEARANCE DE CREATININA
• ELIMINACIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS
• CONTAMINACIÓN DEL AIRE
• CONTROL DE VECTORES
• SALUD MENTAL
• AGROQUÍMICOS Y REPRODUCCIÓN

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MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Metabolismo glucídico y hemoglobina glucosilada
Gabriel Aranalde, Inés Demaría, Guillermo Mujica, Fabiana García, Rut Agüero. Cátedra de Fisiología Humana. Facultad de Ciencias
Médicas, UNR.
Metabolismo glucídico
El metabolismo glucídico se encuentra regulado
fisiológicamente por complejos mecanismos destinados a
mantener una concentración de glucosa en sangre entre 70–110
mg%. Entre los mismos se encuentran:}
yy La secreción hormonal endógena del páncreas, representada
principalmente por la insulina y el glucagón.
yy La liberación de las hormonas contrarreguladoras
u hormonas de estrés, de suma importancia en
situaciones clínicas, donde el incremento del
metabolismo celular constituye el denominador
común. Estas hormonas son:
›› La secreción hormonal de la glándula suprarrenal
a través de la síntesis de catecolaminas (a nivel de
la médula) y cortisol (a nivel de la corteza).
›› La secreción hormonal hipofisaria de
somatotrofina.
yy La secreción hormonal tiroidea que permite un
incremento de la absorción de glucosa a nivel
intestinal.
yy La capacidad renal para la excreción de glucosa en
casos de incremento en la concentración plasmática.
Esta capacidad está representada por el umbral renal
para la glucosa y el transporte transtubular máximo
de glucosa.
yy La regulación renal de las concentraciones plasmáticas
de insulina y glucagón respecto a la catabolización de
las mismas.
yy La sensibilidad de los tejidos periféricos a la acción de
la insulina (muchos casos de diabetes se originan por
disminución de la sensibilidad tisular a la insulina)
La evaluación del metabolismo glucídico puede
realizarse consecuentemente con datos que reflejen el
estado de las variables mencionadas recientemente.
yy La evaluación de la función endócrina del páncreas se
realiza con el dosaje de las concentraciones séricas de
insulina y glucagón.
yy Asimismo se pueden dosar en plasma las
concentraciones de las hormonas contrarreguladoras:
adrenalina, cortisol y somatotrofina.
yy Dosando las concentraciones séricas de tirotrofina
(TSH), T3 y T4 puede evaluarse satisfactoriamente la
función tiroidea.
yy La participación del riñón en el metabolismo
glucídico se evalúa a través de la determinación de
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glucosa en orina (glucosuria) e indirectamente con la
determinación de las concentraciones séricas de las
hormonas que tienen su catabolismo en él.
yy La sensibilidad tisular a la insulina se realiza a partir
de la insulinemia basal y las concentraciones séricas de
glucosa aplicadas al cálculo de un índice matemático
conocido como índice de HOMA (Homeostasis
Model Assessment).
yy Una variable de particular importancia la constituye
la determinación de la hemoglobina glucosilada que
informa el promedio de las glucemias que una persona
tuvo en los 120 días antes de dicha determinación.
Hemoglobina glucosilada
La hemoglobina glucosilada se conoce también
con el nombre de Hemoglobina A1, Glucohemoglobina,
Hemoglobina glucosilada, índice de control de la diabetes o
HbA1c.
Existe una interacción entre las moléculas de glucosa
plasmática y la hemoglobina. Normalmente una fracción de la
glucosa sanguínea se une a la hemoglobina para formar la
hemoglobina A1 o hemoglobina glucosilada. Esta fracción,
por lo tanto está sujeta a la concentración plasmática de
glucosa, guardando una relación proporcional: a mayor
concentración plasmática de glucosa, mayor porcentaje de
hemoglobina glucosilada.
Como la vida media del glóbulo rojo es aproximadamente
120 días, la determinación de la hemoglobina glucosilada
refleja, a diferencia de una determinación aislada de
glucosa plasmática, el promedio de la glucemia de los
últimos 120 días.
Utilidades de la determinación de la hemoglobina
glucosilada:
yy Evaluar el control metabólico glucídico en los últimos
4 meses.
yy Estimar la efectividad de un tratamiento dado a un
paciente diabético.
yy Evaluar la evolución natural de la diabetes frente a un
tratamiento específico.
yy Permitir el cambio de medicación cuando el
tratamiento existente no es suficiente para un buen
control.
yy Pesquisar el cumplimiento de los hábitos higiénico-
dietéticos en pacientes diabéticos sin tratamiento
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 El Ser Humano y Su Medio 162

farmacológico, ya que el hecho de poseer una glucemia

aislada normal indicaría un adecuado cumplimiento,
pero la presencia simultánea de hemoglobina
glucosilada alta indicaría falta de cumplimiento en los
días anteriores.

El valor normal de hemoglobina glucosilada es de 4.2 – 6.5 %

Los valores están influenciados por determinadas

variables a saber:

Incremento Disminución

Diabetes mellitus Anemia hemolítica

Embarazo Enfermedades renales

Personas sin brazo Pérdidas de sangre

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Fórmulas para el cálculo del clearance de creatinina

Gabriel Aranalde, Inés Demaría, Guillermo Mujica, Fabiana García, Rut Agüero.
Cátedra de Fisiología Humana. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

El cálculo del clearance de creatinina puede realizarse de
dos formas:
1- Con una fórmula en la cual se tienen en cuenta las
concentraciones sérica y urinaria de creatinina y la
diuresis.
2- Con fórmulas empíricas en las que se utilizan variables
de fácil acceso en la práctica clínica, teniendo como
ventaja la rapidez (ya que no se utiliza muestra de
orina de 24 horas) y la sencillez de las mismas.
d. Ecuación de Levey y col. (1999)
Levey, Bosch, Lewis, Greene, Rogers y Roth
presentan en 1996 y 1999 una fórmula para el
estudio MRDR (modificación de la dieta en la
enfermedad renal). Fue efectuada por regresión
escalonada en 1628 pacientes. Los resultados
fueron comparados con el clearance de creatinina
con picrato alcalino y con el clearance de
iothalamato.

1- Fórmula para calcular el clearance basada en: 170 x (Crp -0.999) x (edad -0.176) x [0.762 (si es mujer)] x [1.18
yyla concentración urinaria de creatinina (si es de raza negra)] x (nitrógena ureico -0.17) x (albúmina 0.318)
y concentración plasmática de creatinina
yla
yyla diuresis

Cru (mg/ml) x V (ml/min)

Cl Cr =
Crp (mg/ml)

2- Varios autores han ideado fórmulas para tal fin. Las

más utilizadas en la práctica clínica son las siguientes:
a. Fórmula de Cockcroft y Gault
La ecuación de Cockcroft y Gault es sin duda
alguna, la más usada en el mundo, aunque la
misma determina el clearance de creatinina más
que el filtrado glomerular. Pero debe hacerse la
salvedad que la ecuación determina con bastante
precisión el clearance de creatinina sólo en
pacientes sin significativa insuficiencia renal
desde que la ecuación fue desarrollada a partir
de estudios en pacientes de asilos geriátricos, con
una función renal relativamente normal.

b. Fórmula de Cockcroft y Gault modificada para

pacientes obesos IMC= 30–39.9

c. Fórmula de Cockcroft y Gault modificada para

pacientes obesos mórbidos IMC > 40

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Eliminación de residuos sólidos
Leonor Merich. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Los residuos sólidos incluyen: la basura doméstica (residuos
urbanos), los procedentes de actividades industriales, agrícolas,
comerciales y patógenos.
En este mundo de la lógica del mercado, los seres humanos
hemos multiplicado el consumo diario a lo largo de estas últimas
décadas, lo que conlleva a un crecimiento insostenible de los
residuos sólidos acentuado en las grandes ciudades. A esto se suma
el crecimiento poblacional urbano con grandes concentraciones
de consumidores en una superficie muy pequeña del planeta,
tema ya tratado en la unidad Nº 21. Esta problemática mundial
tiene graves consecuencias en la salud ya que afecta entre otros
aspectos el medio ambiente en forma directa.
Los Estados más desarrollados de Europa y Canadá,
entre otros, han adoptado políticas ambientales tendientes
a preservan el medio ambiente, utilizando recursos como
el Manejo Integral de Residuos Sólidos (MIR), basado en el
Inventario del Ciclo de Vida (Life Cycle Inventory); que tiene
en cuenta el origen y las etapas por las que pasa el residuo.
El M.I.R. tiene un criterio global, mediante el tratamiento de
los residuos de una manera sustentable para el ambiente y la
utilización de métodos de recolección accesible en términos
económicos y aceptables para la sociedad. Lo más importante
es establecer estrategias regionales que permitan crear proyectos,
que contemplen acciones desde la generación de los residuos de
una región determinada, hasta la infraestructura, los mercados
de reciclajes y las prioridades locales, etc.
En los países subdesarrollados (América Latina, África,
etc.), se vive una realidad totalmente diferente. A pesar de
que los residuos sólidos domiciliarios generan un 5 a 7 %
de la basura total; y en su mayoría están integrados por
restos de alimentos, papel, cartón, plástico, vidrio, hojalata y
aluminio, constituyen un punto clave para incorporar medidas
de promoción y prevención en nuestra comunidad, ya que
la comunidad es la encargada de generarla, seleccionarla y
eliminarla en sus domicilios. En la tabla que se presenta al
final de la ficha se muestra la variación de la composición
según el ingreso económico de los diferentes países.
Para cumplir éste objetivo es fundamental un profundo
cambio de prácticas en la comunidad, a través de brindar
información por los medios masivos, los agentes sanitarios,
distribución de folletos barriales, pero es fundamental generar
participación para crear hábitos de consumo ético para
disminuir el volumen de residuos.
Frente a estas alternativas es necesario agregar las
serias condiciones económicas de las últimas décadas que
incrementaron el desempleo, la marginalidad, la indigencia, el
hambre; lo que llevó a que un sector de la población, utilicen
como única fuente de trabajo y a veces como alimentación a
la basura domiciliaria. Es decir que la basura se transformó en
una estrategia de vida en las grandes ciudades.
1
Recuperar Ficha: “La Población y sus Cambios”. De Lic. Beatriz Pérez Unidad Nº 2.
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El Ser Humano y Su Medio 164
A partir de esta realidad es primordial que el Estado y la
propia comunidad implementen estrategias. A lo largo del
país hay gran cantidad de proyectos interesantes los cuales no
tienen la difusión que se merecen. (Una buena iniciativa, por
ejemplo, es lo que esta haciendo el arquitecto Carlos Levinton
en la ciudad de Buenos Aires, el cual trabaja desde 1986 en el
desarrollo de tecnologías para fábricas sociales, y hace dos años
en el reciclado de la basura. Levinton ésta a cargo de talleres
en donde se capacita a indigentes, desocupados y cartoneros
mediante técnicas que permiten la realización de productos
útiles para el uso cotidiano, a partir de los residuos sólidos.
Entre los productos del reciclaje fabrican cocinas solares, tejas
para viviendas hechas con latas de aluminio prensadas, etc.)
En la gestión de los residuos sólidos urbanos (R.S.U.), uno
de los aspectos claves es la forma en que se generan los residuos;
es decir si existe una separación previa o se colocan todos en la
misma bolsa. En algunos países Europeos se utilizan hasta cuatro
o cinco bolsas diferentes. (Actualmente en la ciudad de Rosario
se ha comenzado a trabajar es este sentido proponiendo una
gestión diferente y separando los residuos)
En nuestro país en cambio, predominan los contenedores
no especializados; y la recolección se hace por medio de una
flota de camiones capacitados para el manejo automático de la
descarga y la compactación posterior.
La recolección selectiva en nuestro territorio es un método
que recién comienza a implementarse, un ejemplo de esto es la
ciudad de Trenque Lauquen, en donde se instaló una planta de
procesamiento de (R.S.U.) Aquí los vecinos separan la basura
en bolsas de dos colores distintos: verde para los orgánicos
y rojo para los inorgánicos. Una vez que los camiones
llegan a la planta de Reciclado, el contenido de las bolsas
verdes es triturado, para luego depositarlo en camas que lo
transformaran en compost por un proceso de descomposición;
posteriormente se forma abono que puede ser utilizado para
mejorar el suelo. Varias ciudades de la Prov. de Santa Fe.
La disposición final descontrolada –a cielo abierto–, son los
más primitivos. El peligro que generan estos es la lixiviación
en las napas de agua cercanas, en ríos o lagos y en el suelo,
como también los incendios.
Los rellenos sanitarios controlados constituyen un gran
avance en el manejo de (R.S.U.), los vertidos son compactados
y dispuestos entre capas de tierra, se dejan respiradores para
los gases que se originan por la putrefacción. Estos utilizan
además sistemas para la depuración de los lixiviados.
Requieren espacios con grandes extensiones territoriales. El
CEAMSE es el encargado del relleno sanitario del conurbano
Bonarense y en Gallegos III de Rosario.
Las instalaciones tienen una capacidad limitada, por lo tanto
se colman, aunque existen planes que prevén la duración posible
de cada relleno y su posterior restauración (arborización).
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Otro método utilizado es la producción de compost que
consiste en facilitar la descomposición aerobia de la fracción
orgánica de los (R.S.U.) para obtener un material semejante
al humus. El producto final sirve como abono del suelo. Este
mecanismo no está exento de problemas y nunca sustituye del
todo a un relleno sanitario. Uno de sus mayores inconvenientes
es el olor que emana por producto de la fermentación y de los
lixiviados; un a alternativa es recuperar este gas y trasformarlo
eléctrica o quemarlo.
Además el compost es un buen estructurador del suelo
pero no fertilizante por lo que no sustituye a un agente químico.
Un buen manejo de un Relleno Sanitario es preparar
el material, control aislamiento del suelo, recolección del
líquido lixiviado, control de emisión de gas, monitoreo de
aguas subterráneas y superficiales, tener en cuenta las técnicas
de clausura del predio, monitoreo posterior y control de
ingresos de residuos.
También se pueden enunciar los “procesamientos térmicos”
como ser la incineración, gasificación y pirólisis. De estos
mecanismos surgen componentes potencialmente tóxicos para
el ambiente, como los metales (plomo, cinc, cobre y cromo),
gases ácidos derivados del flúor y el cloro; así como compuestos
orgánicos de la familia de las dioxinas y los fluoranos.
En nuestro país los entes vinculados en la regulación de la
deposición de (R.S.U.) son el Instituto Nacional del Agua y del
Ambiente (I.N.A.), el Consejo Federal del Medio Ambiente,
la Subsecretaría de Recursos Hídricos del Ministerio de
Economía, Obras y Servicios Públicos, el Ministerio de Acción
Social y Salud Pública y los entes reguladores de servicios
privatizados Nacionales y Provinciales.
En Argentina existen 1600 municipios en los que es
imposible determinar la producción per-cápita de los mismos.
Si bien se fomenta el reciclaje no existen normas que apoyen
esta estrategia y no se motiva la recolección diferenciada.
Tampoco existen normas para el procesamiento de residuos
con miras a recuperar energía, minimizar la cantidad de
residuos generados, y reducir el riesgo sanitario y ambiental.
El Ministerio de Salud esta colaborando en la elaboración
de un proyecto de residuos sólidos en áreas de frontera y
terminales de Transporte de MERCOSUR.
En Rosario se generan 800 toneladas diarias de residuos
domiciliarios. Los que se depositan en el Relleno Sanitario
Gallegos III (zona sur). Con el objeto de implementar una
política de reducción de los volúmenes de residuos que llegan
al relleno y el aprovechamiento o reutilización de los mismos,
la secretaria de Servicios Públicos municipal a través de la
Dirección General de Política Ambiental, puso en marcha un
proyecto relacionado con la utilización de espacios verdes.
El mismo es asistido por la Cooperación Técnica Argentino-
Alemana (GTZ) a través de un convenio específico en la
Gestión Integral de Residuos Sólidos (MIR) firmado entre
la Municipalidad de Rosario y la Agencia Alemana. Este se
denomina PROYECTO RESIDUOS ROSARIO.
El proyecto propuso la utilización como materia
prima ramas de arbustos producto de las podas, hojas y
césped provenientes de la limpieza pública, mediante un
procedimiento totalmente natural se genera un abono
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El Ser Humano y Su Medio 165
orgánico vegetal, que sirve de abono para abastecer a la
Dirección General de Parques y Paseos que hasta el momento
debía comprarlos. Está ubicado junto al Relleno Sanitario
Gallegos III, pudiendo centralizar el proceso en un solo lugar.
Para el desarrollo óptimo de estos proyectos es necesario
un buen manejo del sistema, creación de estrategias a largo
plazo, disponer de fondos económicos, elaborar legislaciones,
necesidad del apoyo público y un control estricto de la
cantidad y calidad de los residuos.
En síntesis es esencial la creación y el cumplimiento
de Programas nacionales, provinciales y municipales que
permitan una óptima gestión desde la producción a la
recolección, transporte, tratamiento y eliminación de residuos
de manera tanto económica como socialmente sustentable,
ya que los mismos pueden constituir una amenaza a la salud
pública contaminando el aire, el agua y el suelo.
Los residuos peligrosos, son todos aquellos que contienen
alguna de éstas sustancias (arsénico, cadmio, berilio, plomo,
fenol, compuestos de cobre solubles, isocianatos, solventes
clorados, biocidas, compuestos farmacéuticos, éteres, teluro,
hidrocarburos, peróxidos, cloratos, selenio, mercurio,
antimonio, cianuros orgánicos e inorgánicos, materiales
alquitranados de refino, etc.) en una cantidad tal que pongan
en peligro la salud humana o el ambiente.
La disposición final de estos residuos, puede hacerse en
rellenos de seguridad, para lo cual es imprescindible un
estudio previo de la zona donde se pretenden ubicar, para
examinar las características topográficas, geológicas, edáficas
y climáticas, así como tener una cuantificación previa de
lixiviaciones y gases, reglamentado por el Consejo Federal
de Medio Ambiente (COFEMA). También se usan otros
métodos como la incineración en hornos, tratamientos
físicos y químicos específicos para recuperar materias primas
o materiales de interés.
Los residuos radiactivos son todos los productos de
desecho líquidos, sólidos o gaseosos que tengan trazas de
radiactividad deben ser manejados según las leyes vigentes.
Los residuos infecciosos están normalizados
por clasificaciones propuestas por la EPA, la Organización
Mundial de Salud, y la Federación Alemana en:
yy Residuos infecciosos: Son aquellos generados
durante las diferentes etapas de la atención de
salud (diagnóstico, tratamiento, inmunizaciones,
investigaciones, etc.) que contienen patógenos.
Los que representan diferentes niveles de peligro
potencial, de acuerdo con el grado de contacto que
hayan tenido con los agentes infecciosos que provocan
las enfermedades. Estos incluyen material proveniente
de salas de aislamiento de pacientes, materiales
biológicos, sangre humana y productos derivados.
También están los residuos punzo cortantes, residuos
de animales, etc.
yy Los residuos especiales, son los generados durante las
actividades auxiliares que no han entrado en contacto
con los pacientes ni con los agentes infecciosos
pero constituyen un peligro para la salud por sus
características agresivas tales como corrosividad,
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reactividad, inflamabilidad, toxicidad, explosividad Referencias bibliográficas

y radiactividad. Estos se subdividen en residuos
químicos peligrosos (agentes qimioterápicos,
antineoplásicos, sustancias genotóxicas
mutagénicas, etc.). Residuos farmacéuticos
(medicamentos vencidos, contaminados, etc.) y
residuos radiactivos. En cuanto al tratamiento y
la disposición final de estos residuos, se pueden
utilizan los métodos de incineración, esterilización,
tratamiento por microondas, por infrarrojo, por
plasma, tratamiento químico, etc. Una vez tratados
e irreconocibles los residuos biológico-infecciosos, se
eliminan como residuos no peligrosos y podrán ser
depositados en un relleno sanitario común, autorizado
previamente por el INE. Aquellos desechos que no
sean tratados deben disponerse en celdas especiales.
No existen datos a nivel nacional sobre los desechos
generados por la industria, aunque en Buenos Aires se
estima que se generan entre 50.000 y 100.000 tn. anuales.
Los Centros de Salud generan aproximadamente unos
155.822 Kg. de residuos patogénicos diarios.
BILENCA D., KECHICHIAN G.: “Ecología Urbana y
o Rural”. Santillana, Buenos Aires, 1999.
“Saneamiento Ambiental” Publicación interna de la
Cátedra de Medicina Preventiva y Social. C.E.Ci.Me.
Facultad de Ciencias Médicas de la U.N.R., 2002.
“El Museo del Reciclado exhibe microtalleres que producen
cocinas solares y placas de tetrabrick para construir
casas” En: htpp://ar.news.yahoo.com/030502/7/5u1x.
html (01/05/2003)
Información relativa al emprendimiento planta piloto de
elaboración de compost. Artículos de cursos, 12/05/03.
VAN RUYMBEKE C.: “Guía para el manejo interno de
residuos sólidos en centros de atención de salud” Control
Ambiental e Ingeniería. CEPIS/OPS. Actualizado al
04/11/2000. En: www.cepis.ops_oms.org/esww w/
fulltext/repind62/formula/formula/.html -fecha de
consulta 17/05/03.
OPS/OMS: “La Salud de las Américas”. Washington, 2002.
“Avellaneda: piquete para reclamar el cierre del CEAMSE”.
La Plata. Artículo extraído del diario: El Norte. Pág. 6.
Buenos Aires, 20/05/03.

DISTRIBUCIÓN TÍPICA DE LOS COMPONENTES EN LOS RESI-

DUOS SÓLIDOS URBANOS DOMÉSTICOS (EN %)

COMPONENTE A B C

Res. de comidas 40-85 20-65 6-30

Papel / cartón 1-10 8-30 20-45/5-15
Orgánicos

Plásticos 1-5 2-6 2-8

Textiles 1-5 2-10 2-6
Goma, cuero 1-5 1-4 0-2
R. de Jardín / madera 1-5 1-10 10-20/1-4

Vidrio 1-10 1-10 4-12

Inorgánicos

Latas de hojalata - - 2-8

Aluminio 1-5 1-5 0-1
Otros metales - - 1-4
Suciedad, cenizas, etc. 1-40 1-30 0-10

A: Países de bajos ingresos (menos de $ 750/hab.)

B: Países de medianos ingresos ($ 750-5.000/hab.)
C: Países de altos ingresos (más de $ 5.000/hab.)

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Contaminación del aire
Analía Chumpitaz. Médica Pediátrica. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
¿Desde cuándo existe la contaminación
del aire?
La contaminación del aire es un grave problema de la
salud pública y es tan antiguo como el descubrimiento del
fuego, cuando las personas encendían fogatas en sus cuevas y
cabañas y contaminaban el interior con humo nocivo.
El origen de nuestros problemas modernos de
contaminación del aire puede remontarse a la Inglaterra, siglo
XVIII, y al nacimiento de la revolución industrial. Las fábricas
requerían energía mediante la quema de combustibles fósiles,
tales como el carbón y el petróleo y esta situación empeoró
con el uso del automóvil y a través del tiempo.
¿Cuáles son los efectos de la contaminación
del aire?
La contaminación del aire afecta nuestra vida en
muchos aspectos. La exposición puede causar efectos agudos
como irritación de ojos, dolor de cabeza y náuseas; y efectos
crónicos como disminución de la función pulmonar y cáncer
de pulmón. También afecta la visibilidad, contribuye al
calentamiento de la atmósfera, afecta el ciclo de crecimiento
normal de las plantas y puede perjudicar o dañar la fauna.
El hecho de que no se reconozca a la contaminación del
aire como un riesgo importante para la salud se puede deber,
en parte, a la naturaleza misma de la contaminación, ya que
ésta no es tan evidente como la del agua. Por lo que puede ser
ignorada como una amenaza hasta que el problema alcance
proporciones de crisis, tal es el caso de la contaminación de
ciudades como Santiago de Chile, Los Ángeles o Distrito
Federal de México.
¿Cuáles son los contaminantes del aire?
Cuando se habla de la contaminación del aire, se hace
referencia a aquellos contaminantes generados por la actividad
del hombre (antropogénicos).
El aire está compuesto por componentes primarios
que son: nitrógeno (N2) en un 78%, oxígeno (O2), vapor de
agua (H2O) en un 21%; y por pequeñas cantidades de otras
sustancias como el dióxido de carbono, argón, neón, helio,
hidrógeno y metano que suman el 1% restante.
La quema de combustibles fósiles y otras actividades
industriales, cambian la composición del aire, incorporando
contaminantes, siendo los principales:
yy Dióxido de azufre (SO2): la fuente primaria es la
quema de combustibles fósiles, en particular el carbón.
yy Monóxido de carbono (CO): la principal fuente
antropogénica es la quema incompleta de combustibles
como la nafta.
yy Compuestos orgánicos volátiles (COV)
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El Ser Humano y Su Medio 167
yy Óxido de nitrógeno (Nox): Las fuentes principales
son los escapes de los autos y la quema de combustibles
fósiles. Contribuye a la formación de la lluvia ácida.
yy Ozono (O3): Se forma por la reacción química en la
troposfera del dióxido de nitrógeno y compuestos
orgánicos volátiles en presencia de la luz solar. Es el
principal componente del smog.
yy Plomo (Pb): La fuente primaria ha sido el uso de
combustibles con plomo.
yy Partículas sólidas y líquidas conocidas como
material particulado: Las principales fuentes
incluyen la quema de combustibles sólidos como la
madera y el carbón, las actividades agrícolas como
la fertilización y almacenamiento de granos y la
industria de la construcción.
Se han enumerado 189 compuestos como contaminantes
peligrosos, incluidos el tetracloruro de carbono, cloro, óxido
de etileno, cadmio, manganeso, asbesto, arsénico, berilio,
radón, mercurio y otros.
La contaminación puede ser producida en el exterior
de la vivienda o en el interior, siendo ésta de fundamental
importancia, ya que es allí donde las personas pasan la mayor
parte de su tiempo. Existen muchos tipos de contaminantes
de interiores, tales como el humo de los artefactos, chimeneas
y cigarrillos, contaminantes de las pinturas, colorantes,
limpiadores, materiales de construcción y el radón.
¿Cuáles son las fuentes de contaminación
del aire?
Las fuentes de contaminación del aire comúnmente son cuatro:
1. móvil: incluyen diversas formas de transporte como
automóviles, camiones y aviones.
2. estacionaria: son las instalaciones como plantas de
energía y establecimientos industriales.
3. puntual: como una chimenea o tanque de
almacenamiento que emite contaminantes.
4. del área: se refiere a una serie de fuentes pequeñas
que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en
una región, un ejemplo sería una comunidad que usa
madera para la calefacción.
¿Qué es la gestión de la calidad del aire?
Comprende las actividades relacionadas con la protección y
mejoramiento de la calidad del aire y requiere el cumplimiento
de las siguientes etapas:
yy Establecimiento de normas de calidad del aire: Estas
normas especifican los niveles máximos permisibles
de un contaminante en una región.
yy Institución de normas para la emisión de
contaminantes de fuentes específicas.
2021
 El Ser Humano y Su Medio 168

yy Implementación y operación de sistemas de control.

La meta principal es prevenir o reducir la contaminación
en la fuente. Si no puede reducirse o prevenirse, debe
reciclarse de manera ambientalmente segura. Si no existen
mecanismos factibles de prevención o reciclaje, las emisiones
de contaminantes deben ser tratadas. La disposición de
contaminantes debe ser el último recurso.
Las medidas de prevención de contaminación que pueden
reducir la contaminación del aire incluyen:
yy Reemplazar o cambiar el combustible o materias
primas empleadas en el proceso de producción.
yy Cambiar el proceso.
yy Cambiar el equipo.
yy Mejorar las prácticas de operación y mantenimiento.
yy Incluir un proceso y recuperar cualquier emisión al aire.
A fines del 2002 se reunió en Johannesburgo, la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, cuyos objetivos
fueron reducir la pobreza y frenar el deterioro ambiental.
Las conversaciones se centraron en las fuentes de energía
renovables. La oposición de Estados Unidos y del G-77,
grupo que integra a los países en vías de desarrollo, muchos
de los cuales son productores de petróleo crudo, impidió
cerrar un acuerdo, aflorando la dimensión económica, que
muchos ven erróneamente incompatible con la conservación
medioambiental.
Como se observa las fuentes primarias de contaminación
del aire son las fábricas y las comodidades modernas de las
que dependemos para el crecimiento económico y estilo de
vida. Equilibrar el desarrollo económico con la necesidad de
proteger a la población de los riesgos de la contaminación del
aire sobre la salud y el bienestar es, sin lugar a dudas, un reto
que enfrentamos. Sabemos que es necesario afianzar la idea de
promoción de la salud, aceptando con convicción el desafío
de participar colectivamente de los proyectos que transformen
este mundo en el lugar que nos merecemos.

Referencias bibliográficas

GRIGG J.: “Efectos de las partículas derivadas de los

combustibles fósiles sobre la salud” Arch Dis Child 202;
86: 79-83.
Bol OMS 2002; 6 (recop-art): 137-140.
BALLESTER DIEZ F. et al.  : “La asociación entre
contaminación atmosférica y mortalidad: una revisión
de los estudios epidemiológicos recientes” Rev. Esp. Salud
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Bol OPS 1996; 120 (4)
Publicaciones internas. Cátedra de Medicina Preventiva y
Social. Mimeo 1995.
AGUIRRE DE CÁRCER A.: “Luces y sombras del plan de
acción para la tierra” ABC, 9 de septiembre 2002.
Grupo de trabajo WEHAB: “Agua, energía, salud,
agricultura y biodiversidad” Cumbre Mundial sobre el
desarrollo sostenible, Agosto de 2002.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021

 El Ser Humano y Su Medio 169

Control de vectores
María Alejandra Martínez. Médica. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

Vector: es todo eslabón viviente de una cadena Entre los principales vectores y plagas de áreas rurales y
epidemiológica que tiene la propiedad de transportar el urbanas pueden mencionarse
agente causal de un huésped a otro huésped y permite que
cumpla en su organismo parte o todo el ciclo biológico TIPO DE
MECANISMO
VECTOR
natural del germen.
Mosca Transporte en sus patas, regurgitación y
Mecánico
Los problemas producidos por vectores y otras plagas común defecación
constituyen, en su conjunto, una preocupación de magnitud
Transporte en sus patas, regurgitación y
básicamente por su extensión universal, su elevada Cucaracha Mecánico
defecación
prevalencia y la dificultad que implica su control. Los efectos
perjudiciales de la urbanización no planificada relacionados Mecánico y Transporte, huésped intermedio e
Mosquito
con la eliminación de desechos sólidos y la carencia de sistemas Biológico inoculación sanguínea
apropiados de abastecimiento de agua son, entre otros, los
Huésped intermedio, infección por heces
factores determinantes de la proliferación de plagas y vectores Vinchuca Biológico del triatomideo a través de mucosas y
y consecuentemente de la transmisión de enfermedades a excoriaciones
partir de su presencia.
La lucha contra los roedores y otras plagas es tan vieja Pulga
Biológico Huésped intermedio e inoculación
como la humanidad, cuando no se conocía su papel en la humana
transmisión de enfermedades se luchaba contra ellos por sus
efectos en las cosechas o simplemente por el solo rechazo y Piojos Biológico Huésped intermedio e inoculación
asco que producen en el hombre, tanto es así que para cada
uno de sus nombres (rata, pulga, etc.) hay una acepción ligada Biológico y Transmisión mecánica, huésped intermedio y
a un aspecto negativo de las personas, tanto en un lenguaje Roedores
mecánico contacto con fluidos orgánicos
callejero como si nos guiamos por el diccionario
La ciudad de Rosario tiene algunas características que Huésped intermedio y transmisión por
Murciélagos Biológico
la hacen especialmente susceptible a la perpetuación de mordeduras
plagas y vectores, dada su proximidad a las cuencas hídricas,
1200 Km. de drenaje a cielo abierto (zanjas), que existen Control de Vectores
distribuidos en 5 de sus distritos, la presencia en toda su área Químico: insecticidas (control individual y comunitario)
periurbana de quintas y campos que presentan pronunciadas Biológico: saneamiento ambiental:
depresiones en forma de espejos de agua que permanecen yy Tratamiento de aguas servidas.
varios días inundados. Hay zonas más comprometidas como yy Contaminación del suelo.
los barrios cerrados a la vera de la Av. Jorge Newbery, la zona yy Eliminación de desechos sólidos.
del aeropuerto, Bosque de los constituyentes, o en la zona sur yy Higiene de los alimentos.
como los barrios Tío Rolo, Puente Gallego, el sector del arroyo yy Higiene de la vivienda.
Saladillo o barrio El Mangrullo. yy Correcta disposición de la basura.
Por tal motivo se instituyo el Programa Provincial de A escala mundial se está evaluando la eficacia de los
control de Zoonosis y Vectores que tiene como objetivos: métodos de lucha antivectorial. Hay consenso acerca de la
yy Disminuir la morbimortalidad por zoonosis y mejorar necesidad de sanear el medio y de valorar la delación entre el
la calidad de atención. costo y el empleo de determinados procedimientos en función
yy Mantener la situación epidemiológica de las zoonosis de su eficacia real. Asimismo existen criterios coincidentes entre
que han sido controladas. los responsables de los programas de control en la necesidad
de reemplazar gradualmente exclusiva dependencia a agentes
químicos que actúa como adulticidas, oxicidas, larvicidas,
repelentes, etc. para el caso de los artrópodos e insectos en
general. Cuando se usan agentes químicos hay que tener
presente:
a. La susceptibilidad de las especies al uso de plaguicidas,
insecticidas, rodenticidas, etc. habida cuenta de la
aparición de resistencia a los mismos.
b. La inocuidad de los productos para los seres humanos
(hay agentes químicos que por su toxicidad deben

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manejarse con cuidado).
c. La estabilidad y el efecto residual (en el caso de los
plaguicidas).
d. La capacidad y competencia del personal incorporado
a los programas de lucha antivectorial.
Los métodos de lucha biológica podrían ser un elemento
muy útil en la lucha antivectorial. Los agentes biológicos con
que se cuenta actualmente, son eficaces contra los estadios
inmaduros de algunos vectores. Se ha puesto atención en
bacterias patógenas productoras de toxinas para combatir
artrópodos (bacilos usados contra mosquitos). Ciertas
especies de hongos producen un efecto patógeno en las larvas
de mosquitos y otros vectores. Existen peces larvívoros que
podrían tener un buen potencial como agentes de lucha.
Todavía se recurre a animales (gatos adiestrados) para
combatir roedores en depósitos y otros sitios urbanos.
Por otra parte hay que considerar las “medidas de
ordenamiento del medio” que son las que podrían proporcionar
una solución permanente, aunque a veces obligan a grandes
inversiones. Entre ellas pueden mencionarse todo lo vinculado
a adecuados métodos de disposición final de residuo sólidos; de
tratamiento de aguas servidas; de modificaciones de distintos
hábitat de zonas urbanas e incluso cambios de hábitos en la
propia comunidad, en líneas generales, la solución de este
gran problema descansa en el saneamiento ambiental.
Los métodos que se pueden adoptar (físicos químicos,
biológicos, etc.) difieren de acuerdo con la enfermedad que
se desea combatir, así como los vectores de esta, el tipo de
vivienda de la población humana, etc. Es importante basar la
selección de los métodos de lucha en el análisis de los aspectos
ambientales y ecológicos, en la inocuidad de cada uno de ellos
y en la relación costo-beneficio que implicara aplicar cada
método, en una comunidad determinada.
En ocasión de desastres naturales, como la inundación
ocurrida en Santa Fe en abril del 2003, las ratas, ratones y
otros vectores son susceptibles a los daños de igual forma
que los humanos. Muchos de ellos mueren, sus poblaciones
son diezmadas. Hay desplazamientos de los sobrevivientes,
que buscan protección abrigo y comida. Les toma tiempo
reorganizarse pero una vez que lo hacen reinician sus
actividades reproductivas. Así que el restablecimiento de una
población de roedores después de un desastre natural llevara
seis a diez meses, si las condiciones son favorables.
Las infecciones que portan las nuevas poblaciones pueden
ser transmitidas a las personas cuando las condiciones son
propicias para el contacto de sus excreciones contaminadas o
con sus vectores. Estos contactos se dan también entre diversas
especies de roedores comensales y silvestres, lo cual permite
la transmisión y ocurrencia en una nueva localidad de una
infección desconocida para ese ámbito geográfico.
¿Qué es recomendable hacer?
1. Señalar las zonas donde se han detectado infecciones
cuyos reservorios son los roedores.
2. Determinar las zonas de mayor vulnerabilidad al acceso
de roedores y de contacto con las personas. Estos son
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El Ser Humano y Su Medio 170
particularmente los albergues, depósitos de comidas,
basurales, edificaciones abandonadas.
3. Detectar la presencia de pulgas, piojos, y otros vectores
para su inmediato control.
4. Detectar cualquier actividad de crecimiento de la
población de roedores, presencia de madrigueras,
excrementos, sendas y huellas, roeduras de alimentos
y materiales.
5. Monitorear el estado de salud de las poblaciones de
ratas en áreas específicas. La captura y estudio debe
ser realizada por personal especializado.
La participación de la comunidad tanto en áreas rurales
como en las urbanas es fundamental y se recomiendan
algunas medidas:
A. Proteger los alimentos de los roedores: Es posible
utilizar contenedores (cajas de metal, vasijas de barro
o cerámica con tapa, silos). Grandes volúmenes de
alimentos o sacos deben colocarse ordenadamente
sobre tarimas de madera que faciliten la inspección
de los sacos.
B. Disposición adecuada de basura y desechos. Todos
los materiales que sirvan de refugio para los roedores
deben sacarse de las viviendas, tales como cajas de
cartón, maquinaria sin uso, pilas de madera o ladrillos.
C. Usar calzado en áreas con roedores.
D. Higiene general y limpieza. Evitar habitaciones y áreas
húmedas y oscuras, procurando adecuada ventilación
y luminosidad.
E. Tratamiento contra pulgas y piojos.
Referencias bibliográficas
SANTHIÁ M.Á.: “Lucha contra artrópodos y vectores”
Publicación interna de la Cátedra de Medicina
Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas,
CECIME, 2000.
LIBONATTI-TCHOULAMJAN: “Manual de
Enfermedades Infecciosas”. López Libreros Editores,
1983.
DAÑIL J.: “La Municipalidad de Rosario intensifica el
combate contra los mosquitos”, nota periodística Diario
La Capital, 28 de noviembre de 2002.
“Plagas y Vectores en desastre” Programa Provincial de control
de zoonosis y vectores. OPS/OMS.
En: www.pa ho.org.ar (Página consultada en junio de 2003)
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Salud mental
Colovini María T. Cátedra de Psiquiatría Niños. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Definiciones
OMS (1946): Estado de completo bienestar físico, psíquico
y social y no solamente la ausencia de enfermedad.
Vicente Galli. (1983): Estado de relativo equilibrio e
integración de los elementos conflictivos constitutivos del
sujeto de la cultura y de los grupos. Equilibrio e integración
progredientes, con crisis previsibles e imprevisibles,
registrables objetiva y subjetivamente, en el que las personas y
los grupos participan activamente en sus propios cambios y en
los de su entorno social. (El Dr. Galli fue Director Nacional de
Salud Mental durante la apertura democrática del 83).
Objeto de la Salud Mental
El objeto de la Salud Mental no es de un modo exclusivo
el individuo o los conjuntos sociales, sino las relaciones que
permiten pensar conjuntamente al individuo y la comunidad.
De hecho, y a diferencia del psiquiatra del siglo pasado, el
profesional de la Salud mental de hoy está obligado a pensar
conjuntamente los problemas del sufrimiento mental del
individuo y las dinámicas de integración-exclusión social. Y
esto no solamente para comprender su objeto, sino también
para fundar una práctica racional que no parcialice o reduzca
la complejidad del fenómeno que enfrenta.
Esto ha llevado a una reformulación de los problemas que
afecta a todos los niveles implicados: las prácticas asistenciales
y de rehabilitación, dirigidas a las personas singulares, deben
pensar a un individuo en sus relaciones sociales reales, lo
mismo que las intervenciones comunitarias que se realizan
en el campo de la Salud Mental deben comprender a la
comunidad en las interacciones subjetivas e individuales
concretas, que son las que le dan vida.
Campo de la Salud Mental
En la actualidad, el conjunto de la asistencia en Salud
Mental ha traspasado las barreras de una psicopatología ligada
a la visión positivista de las enfermedades mentales, que se
definían desde el marco institucional del hospital psiquiátrico.
Este aportaba los caracteres instituyentes esenciales para
la psiquiatrización de los problemas que abordaba. Hoy
el sector Salud mental se ocupa de una gama mucho más
amplia de dimensiones conflictivas de la vida y de diversos
sufrimientos humanos, lo cual necesariamente puso en crisis
una comprensión y una práctica estrechamente ligada al
diagnóstico.
Por otra parte, la imposición de criterios comunitarios para
la comprensión y el abordaje de los problemas de asistencia,
junto al vínculo estrecho que se consolidó entre las prácticas
en Salud Mental y la administración de la protección social,
puso en evidencia el papel clave y determinante de las políticas
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El Ser Humano y Su Medio 171
sociales para la resolución de la demanda de atención.
En pocos años, este conjunto de hechos hizo girar la
perspectiva desde una asistencia hospitalaria hacia una
orientación de las acciones a una prevención generalizada de
los riesgos.
Asistimos así a la conformación de un nuevo escenario de
la Salud Mental, ya que esta orientación hizo que desbordaran
las antiguas relaciones con la medicina, y obliga también a
reconceptualizar las nuevas interacciones con otros sectores
e instituciones: derechos sociales, derechos humanos, justicia,
educación, acción social, etc.
Asistencia en Salud Mental
La atención prestada al sufrimiento mental, que se
deriva de una comprensión comunitaria del mismo, no se
limita a una diferenciación del individuo en función de su
discapacidad y su clasificación diagnóstica, no interrumpe
la continuidad de sus pertenencias sociales ni el transcurrir
de su existencia en la familia y la comunidad, ni entiende a
la enfermedad como naturaleza ajena al conjunto complejo
de su funcionamiento mental y su existencia.
Todo esto no es poca cosa, porque se trata en definitiva
de romper todo el sistema de diferenciación y exclusión que
operaba el dispositivo de la medicina mental, oponiendo
criterios de integración socio-comunitaria, tanto en la
comprensión del sufrimiento mental como en su tratamiento
práctico, restableciendo continuidad entre la enfermedad y los
avatares de la existencia.
Toda forma de relación de asistencia expresa un modo
de lazo social. Es decir que todo dispositivo disciplinario para
la atención de un sector del malestar de los individuos no es
otra cosa que la propuesta de un lazo social particular, en
tanto esta relación con los agentes del dispositivo condiciona
y da significados a las relaciones del enfermo con el conjunto
institucional y político de su cultura. Este lazo social particular
distribuye las relaciones de los individuos con el saber y la
verdad, con el poder de decisión, con la participación en los
procesos que le atañen. Señalarlo como lazo social, permite
comprender la participación necesaria del enfermo, no ya
como víctima pasiva de la acción psiquiátrica, sino como
participante necesario del dispositivo instaurado. Se trata
entonces de estar alerta a cuáles son los rasgos del lazo social
que promueven las prácticas preventivas y comunitarias.
El sector de Salud mental es básicamente un ámbito
multidisciplinarios destinado a prevenir, asistir y propender
a la rehabilitación de los padecimientos mentales y lo hace
desde una comprensión de los lazos sociales deseables,
implementando políticas dirigidas a la integración social
y comunitaria de los individuos involucrados. Inscribe sus
acciones en los valores de los derechos humanos y sociales
y en los de la democracia participativa. Porque de lo que se
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 El Ser Humano y Su Medio 172

trata, sobre todo en las intervenciones comunitarias, pero no
sólo en ellas, es de saber qué política y qué tipo de lazo social
se está impulsando.
Noción de riesgo
Desde la nueva configuración de Salud Mental resulta
imprescindible la noción de riesgo para encarar la acción
preventiva, dada la insuficiencia de todo modelo basado en
la sola asistencia de los enfermos.
Ahora bien, la noción de riesgo requiere la evaluación
de una complejidad de factores entre los cuales resulta siempre
dominante la situación social del individuo o los grupos.
Tampoco se trata de la determinación de un solo factor
identificable, sino de la presencia de varios factores asociados,
algunos de orden médico (antecedentes de enfermedad
familiar, consumo de drogas, alcohol, depresiones reactivas
a duelos actuales, etc.), pero muchos son de orden social:
desocupación, desamparo familiar en los niños, violencia
social, desprotección de la vejez, falta o precariedad de la
vivienda, hacinamiento y promiscuidad, marginación, etc.
Debe entenderse que no se trata, en la determinación
del riego, de una epidemiología positiva de detección de
individuos o grupos con problemas para su diferenciación,
como establecer el desamparo de la vejez como riesgo mayor
de depresión, suicidio o enfermedad orgánica, y luego derivar
a la persona afectada a gerontología para que le administren
medicación o internamiento. Se trata de organizar una
acción intersectorial que sea capaz de restablecer un nivel
de protección social adecuado, que genere el contexto para
la atención individual, si fuera necesaria, con mayores
posibilidades de eficacia.
Vulnerabilidad
Este concepto implica que según su situación,
características, grupo etáreo, etc., hay personas y poblaciones
que presentan un grado de fragilidad mayor en cuanto a
conservar u obtener Salud Mental.
Podemos situar por ejemplo que la población infantil,
dado su dependencia de los cuidados adultos, así como los
importantes cambios y adquisiciones que se presentan en la
infancia, presenta un grado mayor de vulnerabilidad que las
poblaciones adultas.
La pobreza y la indigencia también colocan a los grupos
humanos en mayores condiciones de vulnerabilidad con
respecto al grado de Salud Mental.
Pero no debemos asociar mecánicamente conceptos,
ya que también hay poblaciones que a pesar de un cierto
“bienestar” socio económico se encuentran en situaciones más
vulnerables que otras, dado las características de la sociedad y
cultura en la que viven1.
Indicadores de Salud Mental
Estamos frente a la constatación de nuevas formas de la
vida social en la que están surgiendo nuevos problemas de
exclusión y marginalidad, en las que emergen poblaciones en
riesgo y que requieren un debate mucho más amplio acerca de
su abordaje social solidario. Esto requiere de una comprensión
más amplia de las relaciones del individuo con lo social.
Siendo la Psiquiatría una de las diferentes disciplinas
que confirman el campo disciplinar del sector Salud Mental,
es importante entender que una epidemiología psiquiátrica,
centrada en la enfermedad y su incidencia y prevalencia,
así como en diferentes modos de efectuar el diagnóstico de
estas mismas enfermedades; sólo abarca al individuo aislado
y ciertamente no nos informa del estado de la Salud Mental.
Sin embargo, estudios de este tipo pueden considerarse como
una parte de investigaciones más abarcativas que consideren
la complejidad del campo que se denomina Salud Mental.
Hemos estudiado en las Unidades de Trabajo y Tiempo
Libre de qué manera el hombre se relaciona con los otros
humanos para conformar lo que llamamos “comunidad
humana”.
Aquí, queremos situar la importancia que las relaciones
sociales invisten para considerar la Salud Mental, así como
para pensar acciones de promoción de la misma.
Desde ya podemos situar que en tanto es imposible aislar
al hombre de su cuerpo y su existencia así como de su entorno
social y material, la Salud Mental no puede considerarse
tampoco en forma aislada de las condiciones de la Salud en
general, ni de las condiciones que se enmarcan en la Calidad
de Vida2.

1
Datos epidemiológicos han confirmado que en países de Europa Occidental y Estados Unidos se ha presentado un aumento de algunos trastornos mentales
como el alcoholismo, abuso de drogas, depresión y suicidio. Estos parecen ser la consecuencia de un hiper-desarrollo en donde se presenta un cambio en
los valores sociales, ruptura de la familia, acceso a los medios de comunicación y agotamiento de incentivos vitales. (Desjarlais et al., 1995; World Health
Organization, 1997; World Health Organization, 1996a; Bromet, Dew, & Eaton, 1995).
2
Panel sobre “CALIDAD DE VIDA”, dentro de las Jornadas de PSICOINMUNOLOGIA, Fac. de Psicología UNM d P, Universidad J. F. Kennedy y Centro Cultural
J. M. de Pueyrredón, sábado 15 de mayo.
(Autora: TERESA L. ASNARIZ. Prof. de filosofía y bioética)
CALIDAD DE VIDA:
Es un concepto polisémico. Utilizado generalmente en muy diversos niveles. Con definiciones variadas, adaptadas a cada área, o utilizadas con una
generalidad, vaguedad tal que es difícil emitir juicio en forma general.
Su origen es antiguo. La frase: No es cuestión de vivir, sino de vivir bien, referida a la capacidad de disfrutar la vida, a pesar de las contrariedades y penurias,
está en antiguos escritos.
La postmodernidad resalta el concepto de la calidad de vida en un contexto economicista, utilitarista. Que va desplazando el hasta entonces vigente
y generalizado “sacralidad de la vida” por el de “calidad de vida”, extrapolado del campo de la economía y de la industria, donde se aplica a materiales o
productos que entran en un parámetro establecido, verificable cuantitativamente, con sus ventajas y desventajas, usándose como tal

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 El Ser Humano y Su Medio 173

La definición de la que partimos, “Estado de completo
bienestar...”; es casi un anhelo incumplible; dado que siempre es
constatable que el estado de salud posee fluctuaciones que
devienen de los diferentes avatares de la existencia humana.
Es por eso, que el Dr. Vicente Galli relativiza ese estado e
incluye en el mismo los fenómenos que devienen del acontecer
y el crecimiento y desarrollo del ser humano; así como las
situaciones de crisis que sobrevienen en la existencia humana.
Por otro lado, esta definición, considera la posibilidad
del diagnóstico de Salud Mental en los grupos humanos, y
esto es así dado que como situábamos más arriba, la Salud
Mental incluye las relaciones sociales del ser humano, dado su
comprensión comunitaria.
Lo que es remarcable, en la definición del Dr. Galli, es la
inclusión en la definición de Salud Mental del protagonismo
activo del ser humano y de los grupos en los cambios y
transformaciones del estado de salud.
Esto nos lleva a considerar como principal indicador
de Salud Mental el grado de participación que el hombre y
los grupos humanos presentan en relación a su existencia y
calidad de vida.
Cuando se nos presenta la necesariedad de evaluar el
estado de Salud Mental de una comunidad, es importante que
consideremos:
yy Que la Salud Mental debe ser evaluada como parte del
estado de Salud en general.
yy Que la Salud Mental es indisociable de la Calidad de
vida de una población.
yy Que la Salud Mental es parte integrante del modo de
organización y funcionamiento de una comunidad.
yy Que la Salud Mental es un estado de relativo equilibrio.
yy Que la Salud Mental incluye situaciones de crisis
previsibles e imprevisibles.
yy Que la Salud Mental no puede disociarse del grado de
participación popular de una comunidad.
yy Que la Salud Mental está determinada por condiciones
históricas y culturales.
Referencias bibliográficas
LAURELL C.: “Algunos problemas teóricos y conceptuales
de la epidemiología social”. Ficha de la Cátedra de Salud
Pública y Salud Mental de la Facultad de Psicología de
la Universidad de Buenos Aires, 1996.
Más información sobre el Informe sobre la salud en el
mundo en: www.who.int/whr
Sitio web: http://www.whosea.org
OFICINA REGIONAL DE LA OMS PARA EL PACÍFICO
OCCIDENTAL
GALENDE E.: “Psicoanálisis y Salud mental”. Paidós,
Buenos Aires, 1994.
COLOVINI M.: “Participación popular, ¿asunto de la
moral, la política o la ética?” Actas del II Congreso de
Medicina Social, Buenos Aires, 1986.

también en medicina a partir de los 50, aplicado sobre todo al mundo de los seguros de salud, y de las prioridades
presupuestarias en salud.
Usado en el sentido comercial e industrial de “apto para”, estaría rebajando la vida al nivel de cosa, de material.
El concepto de calidad de vida referido al ámbito humano debería de estar incluido en el de dignidad de vida de una
persona.
Dentro de este contexto contemporáneo usamos calidad de vida para referirnos:
a) al funcionamiento del cuerpo, a su deterioro, expectativas de supervivencia física de-terminados según índices médicos. Y de acuerdo
con ello decimos que tiene una vida pobre, normal, buena.
b) a la vida moral, al status de agente autónomo moral para vivir feliz, que expresa sus potencialidades espirituales en su
entorno. Y que a veces lo hace a través de terceros: tutelas, familiares que expresan juicios donde dicen lo que el otro piensa
acerca de su calidad de vida...(responsabilidad muy cargada de subjetividad)
Calidad de vida tiene una gran carga de subjetividad.
Desde lo individual, desde la persona como sujeto autónomo moral comprobamos que hay calidad de vida en tanto los trastornos, las
molestias, las penurias que trae la vida, se compensen con el aprecio que cada uno tiene por la vida misma.
Si bien la calidad de vida atiende fundamentalmente al presente del individuo, al aquí y ahora, debe pensarse también
cuando hablamos de ella, en la prolongación de ese momento hacia el futuro.
La vida individual tiene además, etapas cronológicas que exigen distintas prioridades y requerimientos. Cada etapa tiene así
su propia apreciación de calidad de vida.
No son conceptos intercambiables.
Pueden ir juntos en armonía o no: vida físicamente pobre/supervivencia plena, moralmente feliz/infeliz
Por otra parte el concepto de calidad de vida no puede tener un aspecto individual sola-mente sino que también tiene que
mirarse socialmente, ya que individuo-sociedad es una interrelación.
El hombre es un ser de cultural, e irá construyendo sus referencias con el grupo de pertenencia: familia, entorno cercano,
cultura. Y actuará en consonancia con cómo los otros actúan con él. El modo cómo nos mira el entorno aumenta o disminuye
nuestra autoestima, y por ende nuestro sentido de calidad de vida. De acuerdo a la intersubjetividad puede calificarse una vida
como deprimida, suicida, valiosa, marginada.

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 El Ser Humano y Su Medio 174

Agroquímicos y reproducción
Prof. Titular Dr Roberto M. Balabán. Cátedra de Farmacología y toxicología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Prof. Dr Miguel Guerrero

Las sustancias y compuestos químicos forman hoy una cada familias existen diferencias muy notables en cuanto a la
parte muy importante de la vida en cualquier sociedad; están toxicidad de sus integrantes. (3)
presentes en los distintos espacios de la cotidianeidad y tienen Por último la Organización Mundial de la Salud (OMS)
capacidad para afectar positiva o negativamente la salud de recomiendo a sus países miembros la clasificación de los
todas las personas. Existen más de 100.000 sustancias químicas plaguicidas teniendo en cuenta su (peligrosidad) (toxicidad
registradas, entre medicamentos, aditivos alimentarios, aguda). Para ubicarlos en los diferentes rangos de peligrosidad
plaguicidas, cosméticos y químicos diversos. De este total, hay dicho organismo se basa en la Dosis Letal 50 (DL50)
más de 1500 principios activos que en sus distintas mezclas, del plaguicida. Este parámetro se define como un valor
concentraciones y preparaciones dan lugar a más de 50.000 estadístico del número de miligramos del tóxico por kilo de
productos registrados como plaguicidas. (7) peso, requerido para matar el 50% de una gran población
La Organización de las Naciones Unidas para la de animales de laboratorio expuestos. La DL50 en el caso de
Alimentación y la Agricultura (FAO) define el término los plaguicidas, debe determinarse para las diferentes rutas
plaguicida como “Cualquier sustancia o mezcla de sustancias de exposición (oral, dérmica y respiratoria) y en diferentes
destinadas a prevenir, destruir o controlar cualquier plaga, especies de animales. (3)
incluyendo los vectores de enfermedades humanas o de los
animales, las especies no deseadas de plantas o animales que Cuadro II.3-Clasificación de los plaguicidas según su
causan perjuicio o que interfieren de cualquier otra forma en peligrosidad recomendada por la OMS.
la producción, elaboración, almacenamiento, transporte o
comercialización de alimentos, productos agrícolas, madera mg/kg de peso corporal
y productos de madera o alimentos para animales, o que
pueden administrarse a los animales para combatir insectos, Clase Oral Dérmica
arácnidos u otras plagas en o sobre sus cuerpos”.(2)(17)(19) también
el termino encierra las sustancias usadas como reguladores Sólidos* Líquidos* Sólidos* Líquidos
del crecimiento de las plantas, defoliantes, desecantes, como
agentes adelgazantes de frutos o para prevenir la caída Ia Extremadamente 5ó 20 ó 10 ó 40 ó
prematura de la fruta, y las sustancias aplicadas sobre cultivos peligroso menos menos menos menos
antes o después de la cosecha, para proteger el deterioro
durante el almacenamiento y transporte” (2)(17) Ib Altamente peligroso 5 - 50 20 - 200 10 - 100 40 - 400
Debido a que bajo este término se incluye un número
muy amplio de sustancias y combinaciones de productos con II Moderadamente 50 - 500 200 - 100 - 400 -
frecuencias se adoptan distintas formas para clasificarlos, ya peligroso 2.000 1.000 4.000
sea considerando su uso y el organismo que intenta controlar
tenemos: herbicidas (plantas indeseables), insecticidas/ III Ligeramente Más de Más de Más de Más de
larvicida (insectos y lavas de insectos), molusquicidas peligroso 500 2.000 1.000 4.000
(moluscos), nematicida (nematodos), avicida: columbicida
(aves: palomas), fungicidas (hongos), y rodenticidas
(roedores).(13) Esta forma de agruparlos no resulta útil desde * Estado físico del ingrediente o formulación que se
el punto de vista de sus efectos sobre la salud humana, ya clasifica.
que productos con muy diferente potencial tóxico pueden Fuente: International Programme of Chemical Safety. The WHO
encontrarse agrupados bajo la misma categoría. (3) (19) recommended classification of pesticides by hazard. Actualización 28/6/2006
Otra forma es teniendo en cuenta la estructura químicas
que presentan, en este sentido se agrupan en diferentes familias, En algunos casos especiales, como sucede con las
las mas importantes son: bipiridilos, carbamatos, compuestos preparaciones de aerosoles o fumigantes gaseosos o volátiles
órgano-estánicos, compuestos organoclorados, compuestos y material particulado cuyo diámetro no exceda de 50 micras,
organofosforados, compuestos órgano mercuriales, no conviene emplear los valores de DL50 oral y dérmica como
triazinas, derivados del ácido fenoxiacético, derivados del base de clasificación, siendo preferible utilizar otros criterios,
cloronitrofenol, piretroides y piretrinas, tiocarbamatos, como los niveles de concentración en aire.(3) La Agencia de
derivados cumarínicos, otros. Mediante esta forma de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) utiliza la
agrupación nos acercamos más a los mecanismos de acción de siguiente clasificación, en la cual se tiene en cuenta la DL50
los diferentes compuestos y puede ser más importante desde para las vías oral, dérmica e inhalatoria y los efectos oculares
el punto de vista sanitario sin embargo, también dentro de y dérmicos:}

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 El Ser Humano y Su Medio 175

Cuadro II.5 - Clasificación de toxicidad de la EPA/EE.UU. EFECTOS SOBRE LA SALUD TIPO DE EXPOSICIÓN

LD50 para atrás Efectos MUERTE INMEDIATA Exposiciones muy intensas general-
mente accidentales o intencionadas.
Clase

Oral Dérmica Inha- Efectos

(mg/ (mg/Kg) lación Efectos oculares dérmicos EFECTOS AGUDOS
Kg) (mg/L)
Lesiones ojos/piel
Corrosivo; opa- Lesiones neurológicas Fundamentalmente debido a ex-
50 o 200 o 0,2 cidad corneal Corrosivo Lesiones renales posiciones laborales relativamente
I

menos menos no reversible Lesiones pulmonares bien conocidos

dentro de 7 días

Opacidad cor- EFECTOS CRÓNICOS

50 - 200 - neal reversible Irritación
II

500 2.000 0,2 - 2,0 en 7 días. Irrita- severa a las 72 Neoplasias Evidencias mucho más limitadas.
ción persistente horas Efectos en la reproducción Potencialmente relacionados con
durante 7 días Neurotoxicidad exposición ambientales o laborales.
Inmunotoxicidad Mecanismos patogénicos no total-
Irritación rever- Irritación mente comprendidos
500 - 2.000 - 2,0 - 20 sible en 7 días. moderada a
III

5.000 20.000 No opacidad las 72 horas

corneal Entre los mismos se encuentran las alteraciones del pro-
ceso reproductivo, de las cuales se hallan evidencias experi-
5.000 y 20.000 y 20 y Sin irritación Irritación leve mentales de la toxicidad sobre la reproducción de una varie-
IV

más más más a las 72 horas
Fuente: British Corp Protection Council. The Pesticide Manual. 10 Ed.
Royal Society of Chemistry. 1994.
Es muy importante aclarar que la capacidad de un
plaguicida de dar lugar a efectos agudos y crónicos no es
equivalente. Bajas categorías en las tablas de clasificación por
toxicidad aguda pueden corresponderse con posibilidades
importantes de causar efectos a largo plazo. El hecho de
pertenecer, por ejemplo, a la categoría III de toxicidad aguda
supone que habrá, para ese plaguicida, una baja probabilidad
de que se presenten fenómenos de intoxicación inmediata,
pero pueden esperarse efectos crónicos asociados. (3) Por otro
lado es trascendente destacar que solo un pequeño porcentaje
de plaguicidas tiene su evaluación de riesgos completada, con
lo cual es difícil predecir los efectos derivados de la exposición
de ambientes o personas. (3)
El impacto de la exposición a plaguicidas sobre la salud
humana se ve influenciada por varios factores, como el tipo
de plaguicida involucrado, el químico específico/composición,
el tipo, forma, momento y duración de exposición así como
el estado de salud previo de la persona expuesta.(2) A nivel
mundial se reportan entre 1 y 5 millones de intoxicación
por plaguicidas cada año, los que resultan en 20.000 casos
fatales. La mayoría de estas intoxicaciones tienen lugar en
los países en desarrollo, donde las medidas de prevención en
general son inadecuadas o directamente no existen. (21)
Algunos de los principales efectos de lo plaguicidas sobre
la salud humana se destacan en el siguiente cuadro:
dad de plaguicidas pertenecientes a familias químicas muy di-
ferentes. Sin embargo, los estudios epidemiológicos, basados
principalmente en la observación de lo que sucede a las per-
sonas expuestas en condiciones reales, no han conseguido de-
mostrar de forma concluyente tales efectos tóxicos en los seres
humanos. Mientras algunos estudios muestran que los hijos
de agricultores tienen una mayor frecuencia de muerte fetal
y/o mortalidad perinatal que los hijos de los no agricultores,
otros estudios no han hallado diferencias entre agricultores
y no agricultores en estos resultados reproductivos adversos,
ni han encontrado evidencias convincentes respecto a que la
muerte perinatal esté asociada con el uso de plaguicidas. Una
posible explicación para estos resultados inconsistentes es que
la causa principal de muerte fetal sea diferente de un lugar a
otro. Por otro lado si se ha podido observar que la descen-
dencia de los agricultores tiene un mayor riesgo de anomalías
congénitas. (13) (20)
En el proceso reproductivo intervienen diversos mecanis-
mos biológicos, cuya alteración puede venir determinada por
exposiciones del padre o de la madre, antes o después de la
concepción, un mismo agente puede producir interferencias
a diferentes niveles y puede manifestarse en una amplia gama
de efectos que van desde disminución en la capacidad para
concebir nuevos individuos hasta la viabilidad, el desarrollo y
la salud de la descendencia antes y después del nacimiento. (11)
Algunos de los principales sitios donde los plaguicidas
pueden producir alteraciones del proceso reproductivo son
los siguientes:
1. Alteración del sistema endocrino u hormonal.
Algunas sustancias químicas tienen la capacidad para
interferir en el funcionamiento del sistema endocri-
no, en el mecanismo de acción de las hormonas, y

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 El Ser Humano y Su Medio 176

son llamados desreguladores o disruptores endocri-
nos. Las alteraciones producidas por los disruptores
endocrinos pueden ser temporales o permanentes, y
pueden causar: anomalías reproductivas, (disfunción
gonadal morfológica y funcional, por ejemplo: infer-
tilidad y disminución de la libido) y malformaciones
congénitas (desarrollo intrauterino embriológico y
fetal, alterados). Algunos compuestos plaguicidas,
como los organoclorados, tienen este efecto. (12)
2. Alteración del proceso de gametogénesis.
La gametogénesis es el proceso mediante el cual se
generan y multiplican las células germinales masculi-
na y femenina, es decir, el espermatozoide y el óvulo.
Ambas células siguen procesos muy diferentes y su
susceptibilidad a los diferentes agentes que pueden
interferir su normal desarrollo es también distinta.
Por ejemplo, es más probable que en el proceso de
gametogénesis del varón se produzcan mutaciones o
alteraciones del material genético de los espermato-
zoides que en el caso de la mujer. Las cuales podrían
manifestarse en forma de defectos congénitos en el fu-
turo hijo/a. Por otra parte, ambos gametos, óvulo y es-
permatozoide, son sensibles a la acción de diferentes
tóxicos que pueden producir alteraciones de la fertili-
dad. Precisamente uno de los pocos compuestos con
un efecto reconocido sobre la reproducción masculi-
na es el plaguicida DBCP (dibromocloropropano), un
nematocida que causa infertilidad masculina.
3. Alteración del proceso de implantación del óvulo fe-
cundado o cigoto en el útero.
Después de su fecundación, el denominado cigoto
debe encontrar una serie de condiciones muy particu-
lares que permitan su normal implantación y futuro
crecimiento y desarrollo en el útero materno. Cual-
quier proceso que interfiera con toda la delicada se-
cuencia de elementos que contribuyen a generar ese
ambiente puede producir un fracaso reproductivo.
4. Interferencia con el proceso de crecimiento y desarro-
llo del embrión/feto en el útero materno.
Durante las primeras ocho semanas el embrión va a
desarrollar la mayoría de aparatos y sistemas de su or-
ganismo. En este momento es especialmente sensible a
cualquier agente tóxico que pueda llegarle a través de
la sangre materna, en la que encuentra todos los nu-
trientes necesarios para su normal crecimiento. Desde
el tercer mes hasta el final del embarazo, el feto sigue
creciendo, aunque ya es más resistente a posibles inter-
ferencias con el desarrollo de sus órganos más vitales.
Los estudios de experimentación con diferentes especies
animales han puesto de manifiesto el potencial teratogénico
de un elevado número de compuestos plaguicidas. El termino
teratógeno se utiliza para denominar a todo agente que pue-
de producir alteraciones del desarrollo normal del embrión/
feto. Estas alteraciones se denominan malformaciones o ano-
malías congénitas, e incluyen defectos estructurales, como la
espina bífida o el labio leporino, alteraciones cromosómicas,
como el síndrome de Down y alteraciones del metabolismo o
del comportamiento humano. Algunos ejemplos que se pue-
den destacar son los siguientes:
Plaguicida Anomalías congénitas
Derivados clorofenoxiacéticos: Labio/paladar hendido
2,4-D Malformaciones esqueléticas
Derivados piridílicos:
Paracuat Malformaciones esqueléticas
Orfanofosforados: Polidactilia, malformaciones
Dimetoato urogenitales
Carbamatos:
Cabaril Malformaciones esqueléticas
Otras familias: Malformaciones ojos, sistema
Benomilo nervioso,
Hexaclorobenceno malformaciones renales
5. ¿Contaminación de la leche materna.
Después de su nacimiento, el recién nacido sigue
creciendo y desarrollando sus funciones vitales, por
ejemplo en relación con el sistema nervioso central o
su sistema inmunológico de defensa. El recién nacido
es mucho más sensible que el adulto a sustancias
tóxicas que puedan encontrarse presentes en la leche
materna. Adicionalmente, la lactancia es un proceso
natural de eliminación de determinadas sustancias
acumuladas en el organismo de la mujer, como
por ejemplo los compuestos organoclorados o los
derivados de los metales.
Referencias Bibliográficas
1. Cavieres F María Fernanda. Exposición a plaguicidas
y toxicidad reproductiva y del desarrollo en humanos:
Análisis de la evidencia epidemiológica y experimental.
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[citado  2012  Nov  14] ;  132(7): 873-879. Disponible
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 El Ser Humano y Su Medio 177

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 El Ser Humano y Su Medio 178

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 El Ser Humano y Su Medio 179

UNIDAD 6
MATERIAL DE ESTUDIO

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 El Ser Humano y Su Medio 180

CONTENIDO

Material bibliográfico
• EL DEBER ÉTICO DEL ADULTO COMO AGENTE DEL CAMBIO SOCIAL
• RECOLECCIÓN Y TRATAMIENTO DE LÍQUIDOS CLOACALES
• REGULACIÓN DEL pH
• CRISIS VITALES

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MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
El deber ético del adulto como agente del cambio social
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
“Frente a las condiciones y tendencias que amenazan
extender la miseria humana y la inequidad, el tomar
acciones urgentes y continuas para promover la salud
y proteger el ambiente a través del desarrollo sostenible
es nuestra responsabilidad: de cada uno de nosotros -de
todos nosotros”. Carta Panamericana Sobre Salud y
Ambiente en el Desarrollo Sostenible. Washington, D.C.,
3 de octubre de 1995.
El siguiente texto circuló en la web en el año 2002.
Por Guido Bilbao
“La herencia de Colón: la muerte y la destrucción”, dice la
única bandera que alzan los mapuches mientras cortan la ruta
19. Acaban de presentar un recurso de amparo ante la jueza
Nora de Galván en Junín de los Andes y apoyan esa medida
con el piquete. Dicen que los arroyos que bajan desde el cerro
Chapelco llegan contaminados a Puente Blanco, una reserva en
la base, donde viven sesenta familias.
Y denuncian que esa contaminación es producto de las
cloacas del complejo de esquí.
Con el piquete mapuche, cinco mil turistas quedaron ayer
varados.
Y una competencia internacional de snowboard quedó
suspendida.
Pero no hubo enojos: los frustrados esquiadores se
solidarizaron con el reclamo aborigen y hasta aplaudieron
junto a ellos la decisión de la jueza de clausurar el complejo.
Los mapuches comenzaron a enfermarse sin entender por qué:
diarreas eternas, infecciones urinarias, dolores estomacales. No
había otra: era el agua.
Llevaban siglos usándola. Investigaron y llegaron a la
conclusión de que las cloacas del centro de esquí nunca fueron
terminadas y los desagües de los baños fluyen corriente abajo
hacia la reserva.
Hace tres años habían firmado un convenio por el que la
empresa se comprometía a hacer reformas, pero nada cambió.
En junio pasado ocuparon el Consejo Deliberante para conseguir
entregas de agua mineral. Se cansaron. Y asestaron un golpe de
efecto: estaba por comenzar el torneo internacional de snowboard
organizado por Nokia y había prensa de todo el mundo.
Además, la empresa Nieve de Chapelco SA, concesionaria del
cerro, bajó el abono semanal y la cantidad de turistas se duplicó:
son cinco mil. Muchos de ellos están esperando con los autos en
la banquina, en una fila de tres kilómetros. Los mapuches piden
perdón, pero les explican que si suben usarán los baños y de eso
ya no quieren beber más.
Argentina poscacerolazo: los turistas apoyan,
aplauden. Bajan de sus autos y se suman.
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El Ser Humano y Su Medio 181
Los trabajadores del cerro se suman a la lucha mapuche y
dicen que, pase lo que pase, no van a trabajar. Aparece el fiscal
Rolando Lima y dice: “Si no se van en media hora, los sacamos
con la fuerza pública”.
Los turistas abuchean, casi no se escucha la voz de los
mapuches. Parecen corridos de la protesta, están en silencio,
hablan poco. Piden perdón de nuevo y se alejan un poco para
decidir qué hacer.
Inédito: los turistas hacen lo mismo. En ese momento, llega
la jueza de Faltas Nora Aragno. Pide hablar con Fidel, el líder
mapuche.
Un pibe de quince le dice que “está en asamblea”. La jueza
contesta: “Es importante”.
“Esto también”, dice el chico y la jueza se va.
En el giro, es increpada por una promotora rubia, hermosa,
de un metro ochenta.
“¿Tenía que esperar esto para venir?”, le pregunta. El chico
se ríe. Los mapuches deciden continuar con la medida y los
esquiadores forman una comisión en apoyo a la lucha.
Alejandro Saude, representante de los turistas, dice que
aunque vino a esquiar no puede ser indiferente. La jueza
propone ir con un bioquímico a tomar pruebas del agua. Se
arma un grupo muy raro: van dos mapuches, el fiscal, la jueza,
ocho periodistas, el secretario de turismo de San Martín y dos de
la comisión de turistas.
En la base del cerro, nada de glamour.
Hay un olor que desmaya. Las cloacas están abiertas. Se
toman pruebas y las autoridades deciden reunirse con Alfred
Auer, el austríaco encargado del complejo. A solas. Los mapuches
ponen mala cara. Salen de la reunión y piden que hagan subir a
Fidel. Luis, uno de los mapuches contesta clarito: bajamos todos
al piquete y abajo vemos.
Cuando se llega abajo la sorpresa es total.
La jueza de Junín acaba de decretar la clausura provisoria
del complejo. Desborde, abrazos. Los turistas bajan de inmediato
a reclamar el reintegro del día perdido. Los mapuches, parece,
podrán volver a usar el arroyo.
Informe: María Fernanda Rubbiani.
Reenvía este mail a tus amigos, NECESITAMOS
DESPERTAR CONCIENCIAS de lo que sucede en NUESTRA
TIERRA, CON NUESTRO PUEBLO.
En la ficha Salud Ambiental y Niñez (Unidad Nº 1 de
‘El Ser Humano y su Medio’) planteamos la existencia de
dos vertientes, que agrupan diversos temas, la “Verde” y la
“Azul”. Entre los temas que preocupaba a la primera de estas,
nombramos los efectos de la actividad humana sobre el
ambiente natural y con los aspectos como el desarrollo sostenible,
2021
 El Ser Humano y Su Medio 182

la pobreza, la dinámica demográfica, el efecto invernadero, el
deterioro de la capa de ozono, el ordenamiento territorial, la
deforestación, la desertización y la sequía, la biodiversidad, la
biotecnología, la protección de los mares, océano, costas, etc.
Dedicaremos esta ficha, por considerarla abarcativa de
los ítems, al desarrollo sostenible (D. S.) y al deber ético del
adulto como agente de cambio social comprometido en este
desarrollo.
“El D. S. se define como aquel que satisface las necesidades
del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades”.1
El D. S. incorpora numerosos elementos y sectores,
incluido el sector sanitario, que deben contribuir a lograr
dicho desarrollo.
Los seres humanos están en el centro del D. S. ya que
se refiere al uso de los recursos y a la orientación de las
inversiones y del desarrollo tecnológico e institucional, de
manera que se garantice un desarrollo y uso de los recursos
actuales que no comprometan la salud y el bienestar de las
generaciones futuras.
No existe un único medio óptimo que permita organizar
la compleja relación desarrollo-medioambiente-salud, que
ponga de manifiesto todas sus interacciones y enfoques
posibles para las intervenciones de salud pública.
En la promoción de la salud, el desarrollo sostenible es
particularmente importante para crear una política pública
saludable y entornos que apoyan la salud de manera que
mejoren las condiciones de vida, apoyen los estilos de vida
saludables, y alcancen una mayor equidad en salud tanto ahora
como en el futuro.2
El desarrollo sustentable tuvo un hito en 1992 en la
Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El primer principio
de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo afirma que “los seres humanos constituyen el centro
de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible.
Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía
con la naturaleza”. El Programa 21 tradujo los principios de la
Declaración de Río en un programa de acción consensuado,
cuyo capítulo sexto (del que la OMS actúa como gerente de
tareas) se centra en la protección y promoción de la salud de
los seres humanos. En la Cumbre Mundial, se aceptó la idea de
que el mejoramiento de la salud de la población no sólo es el
resultado del desarrollo sostenible, sino también un poderoso
medio para la consecución de éste.3
La Carta Panamericana sobre Salud y Ambiente en
el Desarrollo Sostenible4 (C.P.S.A.D.S) expresa, que para que
aquel derecho se convierta en realidad, es necesario que las
personas y las instituciones actúen en forma responsable, a fin
de contribuir a la consecución del desarrollo sostenible. Dicha
carta afirmaba que las responsabilidades son compartidas
entre: todas las personas y familias5; las comunidades
locales6; las organizaciones no gubernamentales y los grupos
voluntarios de base7; las empresas y las organizaciones de los
trabajadores8; las instituciones sociales9; las organizaciones
de salud y ambiente10; los medios de comunicación y
educativos11; las comunidades académicas, de investigación
e intelectuales12; las legislaturas y ejecutivos elegidos13; y los
organismos internacionales.14
Diez años después, en el 2002, en Johannesburgo
(Sudáfrica), la ONU convocó a una nueva Cumbre. El objetivo
fue relanzar el plan de acción propuesto en Río, con iniciativas
concretas sobre todo en cinco áreas prioritarias: *Agua potable
y saneamiento. * Energía. *Salud. *Productividad agrícola y
*Biodiversidad.

1
Promoción de la Salud. Glosario Organización Mundial de la Salud Ginebra World Health Organization 1998.
2
Promoción de la Salud. Glosario Op. Cit.
3
56ª asamblea mundial de la salud O.M.S., 5 de marzo de 2003.
4
Carta Panamericana Sobre Salud y Ambiente en el Desarrollo Sostenible. Washington, D.C., 3 de octubre de 1995.
5
Todas las personas y familias: son, en la promoción y protección de la salud, responsables de limitar el uso y demanda de su patrimonio ambiental común, en cooperación con
sus vecinos. C.P.S.A.D.S.
6
Las comunidades locales: sean jurisdiccionales gubernamentables o grupos informales, tienen la responsabilidad de definir los intereses que tienen en común, en cooperación con
sus vecinos y otros intereses comunitarios. C.P.S.A.D.S.
7
Las organizaciones no gubernamentales y los grupos voluntarios de base: son responsables de ayudar a definir y alcanzar la satisfacción de las necesidades sociales de un desa-
rrollo sostenible. C.P.S.A.D.S.
8
Las empresas y las organizaciones de los trabajadores: especialmente en la agricultura, industria, la energía y los servicios, son responsables de reducir al mínimo el agotamiento
de los de los recursos y la contaminación ambiental, de tomar las medidas correctivas necesarias y de garantizar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. C.P.S.A.D.S.
9
Las instituciones sociales: incluyendo escuelas, seguridad pública y otras organizaciones de servicios, son responsables de tomar en cuenta los factores ambientales en su actividad
y promover adecuados comportamientos ambientales. C.P.S.A.D.S.
10
Las organizaciones de salud y ambiente: son los responsables de la identificación y evaluación de los riesgos ambientales para la salud, de la vigilancia epidemiológica, y de asesorar
a los formadores de decisiones políticas en las organizaciones gubernamentales y privadas. C.P.S.A.D.S.
11
Los medios de comunicación y educativos: deben fomentar las actividades positivas y los comportamientos públicos para la salud y el desarrollo humano sostenible. C.P.S.A.D.S.
12
Las comunidades académicas, de investigación e intelectuales: Deben responder a las necesidades de la sociedad sobre conocimientos y desarrollo de pericias en consonancia
con las tendencias ambientales y sociales. C.P.S.A.D.S
13
Las legislaturas y ejecutivos elegidos: en todos los niveles políticos, son responsables del establecimientos de marcos políticos y leyes que permitan que los organismos guberna-
mentales y privados lleven a cabo sus respectivas responsabilidades colaborativas y de vigilancia de la ejecución de políticas del país para la salud y el ambiente y el ambiente en
el desarrollo humano sostenible. Cabe a los organismos gubernamentales ejecutar las acciones intersectoriales y cooperativas orientadas al desarrollo sostenible, prestando mayor
atención a la participación de la ciudadanía. C.P.S.A.D.S.
14
Los organismos internacionales. Multilaterales, bilaterales y voluntarios- están obligados a fortalecer mejor su apoyo a los beneficios humanos del desarrollo sostenible. C.P.S.A.D.S.

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Se resume a continuación, entre otros documentos, el
informe el grupo de trabajo WEHAB15 a los fines de dar una
idea muy general de cada una de estas áreas.
Agua y saneamiento. Hay 1.200 millones de personas en
los países en desarrollo (PED) que no tienen acceso a agua
potable en buenas condiciones, y 2.200 millones no disponen
de saneamiento. La escasez de agua limpia provoca problemas
de higiene y enfermedades.
Según Aceprensa16, el acceso al agua potable segura ha
ido mejorando. Durante los años noventa, en África, Asia
y Latinoamérica (que representan el 82,5% de la población
mundial) el acceso al agua potable aumentó del 72 al 78%
de la población total y el saneamiento del 42 al 52%. Pero la
cantidad de población desprovista sigue siendo inadmisible.
¿Qué hacer entonces? Hay escasez de agua por lo cual hay
que gestionarla de modo más eficaz. Visto así, hay coincidencia
general que alcanzaría. Observemos los siguientes datos
presentados en Johannesburgo17: Actualmente, un 70% va al
riego agrícola, un 22% a la industria y solo un 8% al consumo
humano. Se estima que el 60% del agua de riego se malgasta
y, en la destinada al consumo humano, al menos un 25% se
pierde por defectos de las cañerías. La propuesta era una
mayor inversión: 23.000 millones de dólares al año frente a los
16.000 millones que se invierten hoy.
Los servicios energéticos son esenciales para el
desarrollo sostenible. La forma en que se producen,
distribuyen y utilizan estos servicios afecta a las dimensiones
sociales, económicas y ambientales del desarrollo. La falta
de servicios energéticos modernos guarda estrecha relación
con muchos indicadores de la pobreza, como la educación
insuficiente, el cuidado de la salud inadecuado y las penurias
que sufren las mujeres y los niños.
Más de 2.000 millones de personas, que viven en áreas
rurales pobres de países en desarrollo, no disponen de
servicios modernos de energía, y utilizan madera y biomasa
para calentarse, cocinar y alumbrarse.
La demanda de madera contribuye a la deforestación en
muchos sitios. En el sur argentino por ejemplo, mucho de
los incendios forestales catalogados como intencionales, son
provocados por pobladores de escasos recursos que necesitan
leña para poder subsistir y es estratégico acarrearla de un sitio
cercano de su hogar. El bosque quemado facilita la tarea.
El problema no es la escasez de combustibles fósiles, sino
el impacto ambiental.
Las emisiones desmedida de dióxido de carbono, derivadas
de la utilización de los combustibles sólidos provoca un sobre
calentamiento de la tierra por acentuar en forma desmedida el
efecto invernadero.
Hay datos que nos ayudan a interpretar la tendencia: El
consumo mundial de energía está creciendo un 2% al año.
Actualmente el consumo per capita es diez veces mayor en los
15
Grupo de Trabajo WEHAB (Iniciales de las palabras en inglés agua, energía, salud, agricultura y biodiversidad). Síntesis de los documentos marco. Naciones Unidas. Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible Johannesburgo (Sudáfrica). Distr. Limitada 22 de agosto de 2002 Español. Original: inglés.
16
Aceprensa. 28/8/2002.
17
Aceprensa. 28/8/2002.
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El Ser Humano y Su Medio 183
países ricos que en los países en desarrollo. Pero la demanda
de energía en el segundo grupo, crece a medida que se van
industrializando, y está destinada a aumentar especialmente
en el transporte. Las energías renovables representan solo un
4,5% de la producción total de energía.
Qué hacer al respecto. La propuesta de la mayoría de los
países es cumplir el protocolo de Kyoto (rechazado por la
Administración Bush), que obliga a reducir las emisiones de CO2.
Adoptar políticas que reduzcan las distorsiones en el sector
de la energía reestructurando impuestos y abandonando
subsidios que estimulan prácticas dañinas para el medio
ambiente. Algunos mantienen que si hoy los combustibles
fósiles resultan más competitivos lo son también por los
subsidios. Hay propuestas para asegurar que la parte de
energías renovables aumente hasta un 10% de la producción
total de energía en todos los países para 2010. Algunos países
se oponen a fijar unas cuotas iguales para todos.
Los problemas de salud crean y perpetúan la pobreza,
iniciando un círculo vicioso que dificulta el desarrollo
económico y social y contribuye a la utilización insostenible
de los recursos y la degradación del medio ambiente. Por esta
razón, los esfuerzos por proteger la salud del medio ambiente
deben estar estrechamente vinculados a programas para
proteger la salud de las personas. El vínculo entre la salud y
el medio ambiente es más evidente entre los pobres, que con
frecuencia viven en asentamiento hacinados y sin seguridad,
tanto en zonas rurales como urbanas.
Aunque la esperanza de vida media ha aumentado
significativamente y las tasas de mortalidad infantil y de
niños ha disminuido –no todas las regiones del mundo han
compartido estas mejoras en un plano de igualdad– siguen
muriendo en el mundo millones de niños cada año a causa de
enfermedades inmunoprevenibles, infecciones respiratorias
agudas y enfermedades diarreicas. Las principales causas de
muertes que se hubieran podido evitar en países de bajos
ingresos están bien documentadas: comprenden SIDA,
paludismo, tuberculosis, enfermedades infecciosas de la niñez
ya mencionadas, condiciones de la maternidad y perinatales,
deficiencias de micronutrientes y enfermedades relacionadas
con el tabaco. Se suma también a estas, dietas no saludables,
inactividad física y uso de tabaco y alcohol, así como a la
calidad deficiente del medio ambiente.
Hay muy pocas dudas de que las mejoras en estas esferas
de la salud darían lugar a ingresos más altos, un mayor
crecimiento económico y un menor crecimiento de la
población, factores que implican importantes contribuciones
al desarrollo sostenible.
El problema de la productividad agrícola es que sigue
habiendo millones de personas que padecen hambre, (unos
800 millones de personas sobre todo en áreas afectadas por
catástrofes naturales y guerras)
2021
 El Ser Humano y Su Medio 184

Se teme que no se pueda expandir más la tierra cultivable actividades humanas. No es una coincidencia que estas
en Oriente Próximo, el Norte de África y Asia del Sur. La tasas a menudo vayan acompañadas de la extinción de
tala de árboles para ganar terreno cultivable contribuye a la idiomas y otras formas de diversidad cultural.
erosión del suelo. Es esperable que los documentos oficiales ya sea de la ONU
En los PED la producción agrícola por persona ha subido o la OMS, rescaten y fortalezcan lo actuado en Johannesburgo,
un 52% desde 1961. En esos mismos países, la ingesta diaria pero son muchas las voces que criticaron, algunos con dureza,
de calorías también ha aumentado de 1.932 per cápita en 1961 la Cumbre Mundial. Es gráfico, como síntesis, el título del
–casi lo justo para sobrevivir– a 2.650 en 1998. Esto ha sido artículo de A. Aguirre De Cárcer (que se presenta resumido)
posible gracias a que se ha multiplicado el rendimiento de la “Luces y sombras del Plan de Acción”.
agricultura, reduciendo de paso la necesidad de ganar más Por esto, debemos fortalecer el llamado deber ético
tierra para el cultivo y, por tanto, la presión sobre el medio del adulto como agente del cambio social para el cuidado
ambiente. de la salud, ya que es “nuestra responsabilidad: de cada
En un informe publicado antes de la Conferencia, la uno de nosotros- de todos nosotros”. Como estableció
FAO, haciendo un pronóstico de aquí a 2030, asegura que la Carta Panamericana Sobre Salud y Ambiente en el
la producción agrícola seguirá aumentando y bastará para Desarrollo Sostenible.
alimentar a una población de 8.300 habitantes en 2030. La Lo sucedido al pie del cerro Chapelco es un ejemplo a imitar.
mayor parte del aumento de la producción se deberá a una
mayor productividad. En los PED, casi el 70% del aumento se
deberá a un mayor rendimiento, un 20% a la expansión de la
tierra cultivable y un 10% a la posibilidad de varias cosechas.
El aumento de tierra cultivable será posible sobre todo en
África subsahariana y en Latinoamérica.
La FAO propondrá en la Conferencia un programa contra
el hambre, que requeriría una inversión anual de 24.000
millones de dólares, centrado en promover el desarrollo
rural. La FAO aboga también por reducir los subsidios a las
exportaciones agrícolas en el mundo desarrollado, y eliminar
los elevados aranceles que impiden que los productos
agrícolas de los países en desarrollo sean competitivos en los
países de la OCDE.
La variedad de formas de vida que ocupan la tierra,
incluidos los genes, las especies y los ecosistemas, es conocida
como diversidad biológica o biodiversidad. El inmenso
valor de este vasto recurso todavía no se ha reconocido
suficientemente.
Por ejemplo, la diversidad genética sostiene el desarrollo
de variedades de cultivos alimenticios y de especies animales.
Ayuda también a las poblaciones silvestres a adaptarse a los
cambios en las condiciones ambientales. La pérdida de la
biodiversidad da lugar a graves reducciones en los bienes
(como alimentos, medicinas y materiales de construcción) y
los servicios (como el agua limpia y el ciclo de nutrientes) que
los ecosistemas del planeta pueden proporcionar y que facilitan
la prosperidad económica y hacen posible la supervivencia
humana. En resumen, la biodiversidad constituye el
fundamento del desarrollo sostenible. Se estima que el 40%
de la economía mundial se basa en productos y procesos
biológicos. De los 1.200 millones de personas sumidos en la
pobreza extrema, aproximadamente 900 millones viven en
zonas rurales; por consiguiente, son sumamente dependientes
de la biodiversidad como medio de subsistencia y son los
más gravemente afectados por la pérdida de biodiversidad, la
contaminación del agua y la degradación de la tierra.
La pérdida total de especies por extinción es un motivo
de preocupación. Se ha estimado que las tasas de extinción
actuales entre mamíferos y pájaros pueden superar en
más de 100 veces a la tasa que cabría esperar si no hubiera

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Recolección y tratamiento de líquidos cloacales
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Uno de los problemas de mayor trascendencia que
enfrentan las agrupaciones humanas es cómo controlar
adecuadamente las aguas servidas, es decir como realizar los
distintos procesos implicados en la recolección, tratamiento
y control sanitario de estas aguas producidas en la vida
doméstica, colectiva y por las industrias. Este problema
se interrelaciona con tendencias sociales como la rápida
urbanización y el crecimiento demográfico, el aumento de
la pobreza y la miseria, el uso irresponsable de los recursos
naturales, etc.
El control de las aguas servidas (productos como la materia
fecal, orina, agua del lavado de la ropa y alimentos, producto de
las industrias) tienen importancia no sólo en la prevención de
enfermedades especialmente de tipo infecciosas, sino también
desde el punto de vista urbanístico, estético, conservación del
medio, entre otras; por lo que el conocimiento del tema es vital
para una adecuada promoción de la salud a nivel individual
y comunitario. (La protección y promoción de la salud de todas
las personas, en un ambiente que propicie su bienestar, debe ser
el principal criterio que oriente las decisiones en la planificación
y la gestión del desarrollo socioeconómico)11
Existen una serie de aspectos a tener en cuenta la hora
de estudiar la metodología que se utilizará para afrontar
esta problemática. Más allá de las obvias limitaciones de los
recursos económicos o el compromiso y la participación de la
comunidad, se presentan situaciones de tipo técnico, que con
una intención didáctica se pueden clasificar en:
1. Aspectos geográficos
Por ejemplo, un suelo compuesto por rocas y
areniscas, es decir un terreno poroso y permeable, es
generalmente más favorable que un suelo arcilloso que
al ser impermeable no facilita la depuración biológica,
sobre todo si la impermeabilidad reside en las capas
superficiales porque esto favorece el estancamiento de
las aguas.
Cambia cuando las napas subterráneas están muy
superficiales o si están más bien profundas.
La estrategia a utilizar será distinta si una ciudad
está emplazada a la vera de un río caudaloso como el
Paraná con una alta capacidad autodepuradora, o si
se trata de una población alejada de río, lagos o mares.
2. Aspectos de la composición y cantidad de los
desechos
Esto está relacionado con la cantidad de habitantes,
los hábitos de vida, desarrollo económico, población
urbana o rural, etc. Por ejemplo, cada individuo
produce al año alrededor de 48 Kg. de materia fecal y
unos 438 litros de orina. Se ha calculado que en cada
1
Carta Panamericana sobre Salud y ambiente en el desarrollo humano sostenible. Washington, DC, 3 de octubre de 1995.
Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar
El Ser Humano y Su Medio 185
miligramo de materia fecal hay 70 a 80 mil microbios
y que en los líquidos cloacales existen 100 mil bacilos
coli y un basilo Ebeth por mm cúbico, además de
una gran cantidad de protozoarios, larvas y huevos.
Los líquidos cloacales están compuestos por agua
(99,9%), materia sólida suspendida o disuelta (0,1%),
gases disueltos, microorganismos, etc. En el caso de
los líquidos residuales industriales, estos suelen tener
mayor cantidad de sólidos totales suspendidos y
sustancias químicas no biodegradables.
Los profesionales responsables tienen o deben tener
en cuenta mediciones como demanda bioquímica
de oxígeno, (cantidad de oxígeno necesaria para
estabilizar la materia orgánica sujeta a descomposición
contenida en los líquidos cloacales e industriales),
la demanda química de oxígeno y el pH entre otros.
Estas mediciones son necesarias para el control e
intensificación de los tratamientos.
Tratamiento
A los fines sanitarios, el tratamiento puede ser clasificado
en “natural” o “artificial”, y esto está relacionado de acuerdo a
las siguientes alternativas.
• Poblaciones que disponen de red domiciliaria de
recolección de excretas (“cloacas”)
• Poblaciones que no disponen de red domiciliaria de
recolección de excretas:
›› pero que disponen de agua corriente.
›› que no disponen de agua corriente.
Tratamiento natural
Se utiliza en este caso la capacidad autodepuradora de las
aguas en que se vierte el líquido. Este proceso requiere oxígeno
disuelto para que actúe en función de la absorción de la
materia orgánica o elementos biodegradables, que contienen
los líquidos cloacales. En general, estos líquidos e incluso los
afluentes industriales en nuestro país, se vierten directamente
en cuerpos colectores como cursos de agua, lagos, terrenos,
ya que se aprovecha la presencia de ríos caudalosos o la gran
cantidad de terrenos libres. Pero la capacidad autodepuradora
es limitada. El abuso, la falta de compromiso y responsabilidad,
las conexiones clandestinas familiares o industriales, la falta
de planificación y de políticas sectoriales, etc. crean un grave
problema de salud, al generar la contaminación del agua y del
suelo con microorganismos y sustancias químicas nocivas
para la salud.
2021

Tratamiento artificial
Se explicará con cada una de las alternativas ya detalladas.
En las áreas que carecen de redes cloacales y en las que
la vivienda no tiene agua corriente, el papel del médico de
atención primaria es más definido e importante. La idea
es que cada hogar disponga de un adecuado sistema de
eliminación de excretas para el cuidado de la salud de sus
integrantes, evitando que el mismo no perjudique el medio
ambiente que los rodea.
Se debe conocer y tener una concepción general de este
tema, ya que la falta de agua potable y la eliminación de
aguas servidas constituyen casi las dos más importantes
vías de transición de enfermedades, sin olvidar los hábitos
higiénicos, la disposición domiciliaria y final de la basura,
las características e higiene de las viviendas, la higiene
de los alimentos, imbricados estos con las características
socioeconómicas de los distintos grupos de poblaciones.
Al no poder disponer de arrastre de agua, el sistema debe
estar construido fuera de la vivienda. La letrina sanitaria es
el método de elección, ya que si la misma está adecuadamente
construida, cumpliría con los siguientes requisitos:
(a) La capa superficial de la tierra no debe ser
contaminada.
(b) No debe contaminarse las aguas superficiales
ni las subterráneas. mosquitos, coloque dentro del mismo algún producto
(c) Las excretas no deben ser alcanzadas por las
moscas ni otros insectos o animales.
(d) No debe manipularse la excreta reciente o
de no ser posible debe reducirse al mínimo.
(e) El método debe ser simple y de costo
accesible tanto para la familia o para la A.P.S., si ésta o
algún Programa decide financiarla.
Consiste en un pozo excavado directamente en el terreno,
de 1,10 m de largo por 0,70 m de ancho y 2,50 de profundidad.
Funciona bien para un grupo familiar de aproximadamente
10 miembros, siempre que sea de uso exclusivo de excretas. La
durabilidad puede ser de tres años. El pozo debe estar cubierto
por una losa a la turca y una casilla que debe adaptarse a las
dimensiones de la losa y por lo menos de 2 m de altura con techo
inclinado, puerta y ventilación protegida por malla metálica.
Las paredes y el techo pueden ser de distintos materiales, que
dependerán de la zona y los recursos económicos disponibles.
Pueden ser de ladrillos, prefabricada, cañas, madera. Recordar
que la vida del pozo es limitada y es estratégico buscar algún
sistema de construcción que pueda ser trasladado.
Debe estar ubicado no muy distante de la vivienda, pero
evitando construirlo cerca de acequias o canales para que no
haya filtraciones.
Si en el mismo terreno existe una fuente de extracción de
agua, la letrina debe ser colocada distante unos 15 metros en el
sentido del escurrimiento de la napa subterránea. Si el terreno
es arenoso, la distancia puede ser menor. Si por el contrario el
terreno tuviera fisuras o es de piedras caliza, la distancia debe
ser mayor.
Cuando un pozo cumplió su ciclo –esto es, cuando el
contenido de sustancias orgánicas en descomposición está
cerca de la superficie (a unos 60 cm.)– debe llenarse con cal y
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El Ser Humano y Su Medio 186
tierra y trasladar la letrina u otro lado del terreno.
Resumiendo:
I. Se colocará en terrenos secos libre de inundaciones.
II. En los terrenos con pendientes se ubicará en las partes
más bajas y la bomba de agua en la parte más alta.
III. La distancia mínima entre la letrina y cualquier fuente
de agua debe ser de 15 m.
IV. La distancia mínima vertical entre el fondo de la
letrina y el nivel del manto de aguas friáticas será de
1.5 m.
V. La distancia mínima con la vivienda será de 5 m.
El buen funcionamiento dependerá, además, de cómo
está construida y de las características del terreno, de cómo
se la cuida. Debe tenerse en cuenta entre otros los siguientes
detalles:
I. Limpiarla y mantenerla libre de otros desechos.
II. No utilizarla de depósito.
III. Evitar que entren animales, inclusive los domésticos.
IV. Cuando no está en uso mantener tapada.
V. Arrojar los papeles dentro del pozo.
VI. No arrojar dentro ningún tipo de aguas, ni de lluvia ni
de lavado.
VII. No arrojar basura ni cenizas.
VIII. No poner en el pozo desinfectante. Si se notan
como acaroína (un vaso semanal basta).
Existen distintos tipos de letrinas de acuerdo a mayores
disponibilidades de terreno y/o económicas que permitirían
mayor durabilidad. Otras se han ideados para adaptarlas a
terrenos con napas muy superficiales o terrenos muy rocosos
(letrinas con foso impermeable, letrina elevada), pensadas
para ser utilizadas por grupos de población que viven en
asentimientos irregulares, etc.
yy El pozo negro es usado cuando la vivienda tiene
provisión de agua corriente, ya que la eliminación
de excretas se realiza mediante una instalación
de cañerías internas, de modo que el baño puede
instalarse en el interior de las casas. Estas cañerías que
conducen a un pozo excavado en el terreno (el pozo
puede desagotarse). Este método se ve mejorado si al
pozo negro se le interpone una cámara séptica en la
cual se depositan los sólidos, sufriendo un proceso de
transformación anaeróbica.
yy En los casos en que se disponga de red domiciliaria
deberían utilizarse plantas de tratamiento de
líquidos cloacales. En ellas se cumplen distintos
procesos unitarios que, combinados, van a ejercer un
tratamiento eficiente.
a) Tratamiento primario. Las aguas residuales que
entran en una depuradora contienen materiales
que podrían atascar o dañar las bombas y la
maquinaria. Estos materiales se eliminan por
medio de rejas gruesas, rejas finas verticales, se
pueden queman o se entierran tras ser recogidos
manual o mecánicamente. El agua residual puede
pasar a continuación a través de una trituradora,
donde las hojas y otros materiales orgánicos
2021
 El Ser Humano y Su Medio 187

son triturados para facilitar su posterior

procesamiento y eliminación que se efectúa a
través otros procesos físicos como sedimentación,
cámara de arena, flotación, desecación, etc.).
b) Tratamiento secundario. Incluye una serie de
procesos biológicos (el filtro de goteo, el lodo
activado y los lechos percoladores, lagunas de
estabilización, laguna aireada, etc.).
c) Tratamiento terciario. Incluye la desinfección
con cloro gaseoso, hipoclorito de Na o de Ca,
etc.).
Respecto a las lagunas de estabilización (también llamadas
lagunas naturales) su profundidad varía, por ejemplo, de 50 a
60 cm (en el caso de las aeróbicas) a 3 o 4 m de profundidad
(laguna anaeróbica).
En las aeróbicas hay un proceso de oxidación bacteriano,
en el que se produce una transformación de los residuos
orgánicos presentes en los líquidos cloacales en subproductos
como gases y agua. A través de un proceso fotosintético
gobernado por algas, se incorpora una cantidad de oxigeno al
medio, necesario para que la oxidación de las bacterias se lleve
a cabo como proceso aeróbico. En las lagunas anaeróbicas
el proceso de degradación se realiza sin la presencia de
oxígeno, pero con intervención de otro tipo de bacterias, que
son aptas para un tratamiento inicial del líquido cloacal y
su acondicionamiento para su tratamiento posterior en una
laguna aeróbica. De hecho, una secuencia de laguna, donde el
líquido cloacal entra por una y sale para entrar en otra y salir,
mejora la eficiencia desde el punto de vista de eliminación de
materia orgánica.

Referencias bibliográficas

“Propuesta Educativa para un Programa de Eliminación

de Excretas”. Servicio Nacional de Agua Potable y
Saneamiento Rural. Departamento de Promoción
Social. Documento Técnico Nº 6. Ministerio de
Obras y Servicios Públicas. Subsecretaría de Recursos
Hídricos. Buenos Aires, 1982.
SANTHIÁ M.Á., LIBORIO M.: Publicación Interna de la
Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de
Ciencias Médicas, UNR, 2002.
SANTHIÁ M.Á.: “Problemas Actuales de Higiene del
Medio”. Mimeo.
SAN MARTÍN H.: “Salud y Enfermedad” 3ª edición. Ed. La
Prensa Médica Mexicana, México.
“Carta Panamericana sobre Salud y ambiente en el
desarrollo humano sostenible”. Washington, DC, 3 de
octubre de 1995.

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Regulación del pH
Médico Daniel Dávoli, Dra. Alejandra Luquita. Cátedra de Biofísica, Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Contenidos
yy Mezclas reguladoras o soluciones tampón o Sistemas
Buffers.
yy Ecuación de Henderson-Hasselbach.
yy Mecanismo de acción amortiguadora.
yy Propiedades de las mezclas reguladoras.
yy Sistemas Buffers fisiológicos.
yy Bases buffer o aniones pH dependientes.
yy Sistema de los fosfatos.
yy Sistemas de los ácidos orgánicos y sus sales.
yy Sistema del amonio.
yy Sistemas de aminoácidos y proteínas.
yy Sistema del bicarbonato.
yy Sistema de la Hemoglobina.
Introducción
En condiciones fisiológicas, el organismo recibe un aporte
permanente de iones H+ que tiene un doble origen:
yy el metabolismo de los glúcidos y lípidos que aportan
permanentemente ácidos orgánicos (ejemplo aceto -
acético, hidroxibutírico, láctico, succínico, etc.).
yy la alimentación como consecuencia de la degradación
de algunas proteínas (ejemplo caseína).
Y es necesaria una salida de H+ para evitar su acumulación.
Esa salida se efectúa a través de la eliminación de CO2 por el
pulmón o de H+ por el riñón.
Por otra parte en determinadas situaciones patológicas
puede alterarse la entrada o salida de H+ del organismo.
Ejemplos: en alteraciones metabólicas como la diabetes o
en trastornos digestivos como diarreas o vómitos. Por esta
razón, el organismo posee mecanismos que controlan el pH
de su medio interno. Así ante una agresión ácida o básica,
el organismo opone tres líneas de defensa sucesivas que
intervienen una después de la otra en el siguiente orden:
1. Mezclas reguladoras fisiológicas del medio
interno (celular, extracelular y sanguíneo),
que amortiguan en forma inmediata cualquier
variación de pH.
2. El sistema respiratorio que interviene en segundo
lugar controlando la eliminación pulmonar de CO2.
3. El riñón interviene como último resorte por ser
el más lento, pero el más efectivo mecanismo de
regulación. A su cargo está la corrección final del
trastorno ya que solo a este sistema le compete
controlar la eliminación de H+ y la reabsorción del
ión básico HCO3 – de acuerdo a las necesidades
del organismo. La prueba más evidente de la
magnitud de este mecanismo es la variabilidad
del pH de la orina que puede ir de 4,4 a 8.
Estos mecanismos también funcionan en la regulación
fisiológica de la [H+].¿cuando hay consumo y/o producción
normal?
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El Ser Humano y Su Medio 188
Nos dedicaremos especialmente al estudio del primer
mecanismo regulador (mezclas reguladoras fisiológicas), para
lo cual veremos previamente conceptos de aplicación general
a todas las mezclas reguladoras.
Mezclas reguladoras o soluciones tampón o
soluciones buffers.
Son aquellas mezclas que impiden variaciones importantes
de pH ante el agregado de un ácido o una base, absorbiendo H+
o liberándolo según la necesidad. Son de uso generalizado en el
laboratorio y constituyen la primera línea de defensa del pH
del medio interno.
Están formadas por la mezcla binaria de:
a. Un ácido débil y una base conjugada fuerte (Ej. ácido
acético y acetato de sodio),
b. Una base débil y un ácido conjugado fuerte (Ej.:
amoníaco y cloruro de amonio).
Estudiaremos aquí las características de las mezclas
reguladoras del primer tipo, debido a que son las más comunes
en el rango de pH en que operan los sistemas biológicos.
Ecuación de henderson- hasselbach
Esta ecuación nos permite calcular el pH de una mezcla
reguladora conociendo:
a. la constante de disociación del ácido (Ka) y
b. la relación entre las concentraciones del ácido y de la
sal ([sal] / [ácido])
Información complementaria:
Para la deducción de esta ecuación tomaremos como
ejemplo una mezcla simbólica compuesta por un ácido (AH)
y su sal de Sodio (ANa). El ácido por ser un ácido débil tiene
poca tendencia a disociarse y, por lo tanto, provee al medio
escasos iones (se disocia poco).
Por su parte la sal, que es un electrolito fuerte, libera
gran cantidad aniones A- que son comunes a la sal y al ácido:
ANa → A- + Na+
Estos aniones liberados por la sal, aumentan la
concentración de A- desplazando a la izquierda la disociación
del ácido y disminuyendo aún más el número de moléculas de
ácido disociadas y por ello la concentración de H+ libres.
La constante de disociación de este ácido (Ka) es:
Ka = [A-]× [H+]/ [AH]
2021

Hemos visto que el valor de Ka depende de la fuerza del
ácido, siendo mayor su valor absoluto cuanto más fuerte es el
ácido. Por ser una constante, cuando aumenta la concentración
de uno o de los dos productos, la reacción se desplaza hacia la
izquierda para mantener la relación constante.
Si de la ecuación anterior despejamos [H+] obtenemos:
[H+] = Ka × [AH] / [A-]
Aplicando logaritmo negativo a esta expresión, queda:
–log [H+] = –logKa – log [AH]
[A-] sal para formar moléculas de AH sin disociar. Se puede decir
Empleando la misma notación que la de la escala de pH
resulta:
pH = pKa + log [A-]
[AH]
(La relación [AH] / [A-] se invierte al cambiar el signo al
logaritmo).
La notación pKa = – log Ka. Vale aclarar que al aumentar
el valor de Ka –cuanto más disociado está el ácido- menor es
su valor de pKa.
Los iones A- del medio provienen de la sal ANa y del ácido
AH. La sal, como dijimos, está completamente disociada y el
ácido, por ser débil, lo está muy poco y menos aún por efecto
inhibidor de la gran concentración de A- provista por la sal.
Por lo tanto, la contribución de A- por disociación del ácido
débil puede considerarse despreciable y en consecuencia la
[A-] en la mezcla se considera igual a la [sal]. Por otra parte,
la [AH] que representa la parte del ácido no disociada puede
considerarse igual a [ácido] ya que este está extremadamente
poco disociado. De este modo la ecuación puede ser escrita:
pH = pKa +log [sal] / [ácido]
Esta es la ecuación de Henderson-Hasselbach que permite
calcular el pH de una solución que contiene una mezcla
reguladora o tampón o buffer.
Como puede deducirse de la ecuación, el pH de la mezcla
depende de la proporción en que se hallan el ácido y la sal y no
de sus concentraciones absolutas.
Mecanismos de acción amortiguadora
Dada la mezcla reguladora AH - ANa, hemos dicho que el
ácido está extremadamente poco disociado, de modo que en la
solución predominan las moléculas sin disociar [AH].
Mientras que las sal se encuentra completamente disociada:
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El Ser Humano y Su Medio 189
Estudiaremos el comportamiento de la mezcla frente
al agregado de un ácido y/o base fuerte.
yy Agregado de ácido fuerte
Cuando se agrega al sistema un volumen (V) de ácido
fuerte con una dada concentración (C), aparecen en
el medio de suspensión una determinada cantidad de
iones H+ (Q) que se puede calcular como:
Q = C×V
Esos H+ reaccionarán con los aniones A- provenientes de la
entonces que los H+ agregados al medio han sido captados
por la sal para formar moléculas no disociadas de AH que no
acidifican el medio.
Otra forma de interpretarlo es considerando que la mezcla
reguladora ha destruido al ácido fuerte, formando en su lugar
una cantidad equivalente de ácido muy poco disociado, es
decir, dejando muy pocos H+ libres. La concentración de sal,
por ser ésta quien cedió los aniones A-, habrá disminuido en la
misma proporción en que aumentó la concentración del ácido
débil.
Es interesante destacar que esta amortiguación del
agregado de un ácido fuerte, fue posible por la naturaleza
del ácido que constituye la mezcla reguladora. Siendo éste un
ácido débil, puede desplazar su equilibrio hacia la formación
de ácido no disociado, cosa que no es posible con un ácido
fuerte que se disocia totalmente.
yy Agregado de una base fuerte
Cuando ingresa al sistema una base fuerte los OH-
de la misma consumen los H+ del ácido débil para
formar agua.
HA + OH- → H2O + A-
Pero, como consecuencia de la desaparición de los H+ el
equilibrio de disociación del AH se desplaza hacia la derecha,
regenerando los H+ consumidos:
La mezcla reguladora ha amortiguado así el ingreso de la
base fuerte: los HO- liberados al medio han sido neutralizados,
pero la concentración del ácido débil disminuyó en una
cantidad equivalente a la [OH-] que ingresó y la concentración
de sal aumentó en la misma proporción.
Del análisis del mecanismo de la acción amortiguadora es
posible concluir que:
La mezcla reguladora no impide los cambios de pH pero
atenúa considerablemente estos cambios.
Ejemplo: Se tiene una mezcla amortiguadora con iguales
concentraciones 0,01 Eq/l de ácido y de sal, siendo el pKa =
7,2. El pH de la mezcla es 7,2.
Se agrega a la misma 0,005 Eq/l de ácido fuerte. El nuevo
pH será:
2021

pH = 7,2 + log (0,01 - 0,005) = 6,72 \ DpH = 7,2 – 6,72 = 0,48
(0,01 + 0,005)
de no existir la mezcla es decir, si esa cantidad de ácido
hubiera sido agregada al agua, el pH antes de su agregado sería
el pH del agua: 7,0 y el de después:
pH = - log [ H+] = - log 0,005 = 2,30 \DpH = 7,0 – 2,3 = 4,7
En este ejemplo se puede ver el efecto amortiguador de la
mezcla, de manera similar se puede calcular la amortiguación
del ingreso de 0,005 Eq/l de base fuerte:
pH = 7,2 + log (0,01 + 0,005) = 7,68 \DpH = 7,2 – 7,68 = - 0,48
(0,01 – 0,005)
Capacidad o eficacia amortiguadora
Una mezcla es más eficaz cuanto más resista la variación
de pH, por lo que su capacidad o eficacia se define como:
La cantidad (número de equivalentes) de ácido o base
fuerte que provoca en el sistema un desplazamiento de pH
de una unidad. Y se calcula:
Eficacia = número de equivalentes de ácido o base que ingresan
variación de pH
En el ejemplo anterior: eficacia = 0,005 Eq/l = 0,01
0,48
Propiedades de las mezclas reguladoras
Del análisis de la ecuación de Henderson-Hasselbach
puede deducirse:
EL pH de una mezcla reguladora depende de
yy La naturaleza del ácido débil que la integra, el
cual determina el valor de Ka que es una constante
característica de cada ácido.
yy La proporción relativa entre la sal y el ácido (cuantas
veces hay más sal que de ácido o viceversa), pero no
de las concentraciones absolutas de éstos. Así cuando
se diluye una mezcla reguladora, las concentraciones
de sal y ácido decrecen paralelamente, de modo que
la relación sal / ácido permanece constante, y en
consecuencia el pH no varía.
* Nota: concentración absoluta de una mezcla reguladora
es la suma de la concentración del ácido más la de la sal.
La eficacia de una mezcla reguladora depende de:
• La concentración relativa de sus componentes.
Puede demostrarse que una mezcla reguladora tiene su
máxima capacidad amortiguadora cuando las concentraciones
del ácido débil y de la sal son iguales.
En el caso particular en que los componentes de la mezcla
tengan iguales concentraciones (relación sal / ácido = 1), el pH
tendrá el mismo valor que pKa:
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El Ser Humano y Su Medio 190
pH = pKa + log 1 = pKa+ 0 = pKa
En este caso particular, como ya vimos, se cumple que:
pH = pKa
Un ejemplo de ello sería una mezcla reguladora, que se
encuentre en una relación sal /ácido: 0,01 meq/l/ 0,01 meq/l ó
podría ser la misma mezcla pero con otra concentración sal /
ácido: 5 meq/l /5 meq/l.
Sería demasiado largo analizar matemáticamente un
ejemplo de lo enunciado aquí, pero puede hacerse tomando
dos mezclas reguladoras con igual concentración absoluta
(suma de las concentraciones de sus componentes) y diferente
proporción de los mismos.
Además está ampliamente demostrado en forma
experimental que en una mezcla reguladora cualquiera,
cuando el pH del medio coincide con el del pKa del ácido
débil, es necesario agregar más ácido o más base para producir
la misma variación de pH (∆pH) que cuando el pH del medio
está alejado del pKa del ácido.
Así es posible decir, en términos generales, que la
resistencia a modificarse de la relación sal- ácido por el
agregado de ácido o base es máxima cuando el cociente es
igual a la unidad. Por lo tanto para una dada concentración
absoluta, la capacidad reguladora es máxima cuando contiene
cantidades equivalentes de ácido y de sal.
Dicha capacidad disminuye cuando la relación sal
/ ácido cambia en cualquier sentido. Aunque es difícil dar un
límite exacto se acepta en general, que una mezcla reguladora
sigue teniendo capacidad amortiguadora útil siempre que la [sal]
no sea más de 10 veces la del [ácido] y a la inversa, mientras la
del [ácido] no supere 10 veces a la [sal]. Lo que equivale a decir
que la relación [sal] / [ácido] debe estar dentro del intervalo 10
- 0,1 o bien que la mezcla será efectiva en un rango de pH entre:
pH = pKa + log 10 = pKa + 1
pH = pKa + log 0,1= pKa – 1
Esta premisa adquiere particular interés cuando se necesita
escoger una mezcla reguladora para actuar a un determinado
valor de pH. En este caso se prefiere aquella cuyo pKa sea más
próximo a ese pH.
yy Las concentraciones absolutas del sistema.
Si bien el pH de una mezcla reguladora no varía cuando
se la diluye, su capacidad o eficacia amortiguadora
será menor cuanto más diluída este la misma.
Esto se puede demostrar por cálculo.
Para ello consideremos dos sistemas amortiguadores:
Uno formado por AH 1M y ANa 1M y otro obtenido
diluyendo el primero 100 veces (AH 0,01 M y ANa 0,01 M). A
un litro de ambos sistemas se le agregan 0,005 Eq de ácido fuerte,
calculemos el pH de cada uno.
2021

1. En el sistema [AH] = [ANa] = 1 molar
pHi = pK a + log sal = pKa + log 1 = pKa
ácido
Luego del agregado de ácido tenemos: y en conjunto constituyen un mecanismo óptimamente
[ANa] = 0,995 M
[AH] = 1,005 M
pH =pKa + log 0,995 = pKa + 0,004
1,005
pHf = pKa + 0,004 DpH = pHi ­- pHf = 0,004
2. En el segundo sistema [AH] = [ANa] = 0,01 N, el pH
original es igual al anterior, la dilución no afecta la
proporción entre los componentes.
Luego del agregado de H+, el nuevo sistema queda
formado por:
[ANa] = 0,005 M y [AH] = 0,015 M
Entonces
pH = pKa + log 0,005
0,015
pHf = pKa - 0,47 DpH = 0,47
Como se pudo comprobar la mezcla diluida tiene igual pH
pero es menos eficaz, porque para el mismo agregado de ácido
permitió una mayor variación de pH.
¿Cuáles son los sistemas buffer que funcionan regulando
el ph de nuestro medio interno?
Sistemas buffers fisiológicos
La concentración de H+ es una de las constantes del
medio interno que se mantiene dentro de límites muy
estrechos porque es muy importante evitar variaciones y en
consecuencia el organismo dispone de un eficaz mecanismo de
regulación. El más inmediato componente de este mecanismo
está formado por un sistema de amortiguadores denominados
amortiguadores fisiológicos.
El medio interno contiene múltiples especies químicas
que funcionan como soluciones buffer al pH fisiológico. Entre
éstos se destacan principalmente el sistema del bicarbonato, el
de las proteínas y el de los fosfatos inorgánicos. La importancia
relativa de cada uno de éstos varía según el compartimento del
organismo que se considera.
Con respecto a la sangre, desde el punto de vista de sus
buffers, es un sistema de dos compartimentos: el plasma y
los glóbulos rojos. El plasma contiene tres sistemas buffer
importantes: el de bicarbonato, el de fosfato y el de ciertas
proteínas que actúan como tales. El sistema buffer del
bicarbonato es el principal, siendo responsable del 75 % de
la capacidad tampón de este compartimento. En los glóbulos
rojos, por otra parte, el sistema buffer más importante es el de
la hemoglobina a quién corresponde el 60% de la capacidad
amortiguadora total de los mismos, siguiéndole el sistema
CO3H- con el 30% y en proporción relativamente más pequeña
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El Ser Humano y Su Medio 191
el de los fosfatos inorgánicos.
Es interesante destacar aquí que, si bien el plasma y
los glóbulos rojos constituyen compartimentos separados
con características especiales, actúan en forma sinérgica
adaptado para tamponar los equivalentes ácidos originados
por el metabolismo celular favoreciendo simultáneamente el
intercambio gaseoso a nivel tisular y pulmonar. Dado que, en
cuanto a su actividad como buffer, se considera a la sangre
como un compartimento único que intercambia y se equilibra
con todos los tejidos, es la sangre el medio que se estudia
cuando se desean obtener datos de la situación ácido base de
un organismo.
En el compartimento intracelular, adquiere particular
importancia el sistema de los fosfatos orgánicos o inorgánicos
que se encuentran en mayor concentración que en el
plasma , por lo que constituyen uno de los amortiguadores
intracelulares más importantes. También se encuentran el
de las proteínas y en menor escala el de CO3H-. Cuando el
organismo es sometido a una sobrecarga de ácido o de base,
los sistemas buffer del compartimento intracelular actúan en
forma conjunta con los del extracelular para amortiguar el pH.
El buffer principal del líquido intersticial, incluyendo
la linfa, es el HCO3- y en menor escala los fosfatos que se
encuentran en concentraciones pequeñas. Este compartimento
posee una capacidad buffer muy similar a la del plasma, debido
a que ambos fluidos tienen la misma concentración de HCO3-.
La parte mineral del hueso, que también interviene en
la homeostasis del pH está depositado en la superficie del
esqueleto, en forma de cristales de hidroxiapatita, cubierta
por una capa amorfa de absorción que contiene Na+, Ca++, K+,
Mg++, así como carbonato y citrato.
Como se observa, el medio interno no posee un único
sistema buffer sino varios, de tal manera que la [H+] en ese
medio se halla en equilibrio con todos los pares buffer existentes.
Así toda modificación en la [H+] repercute no sólo en el más
eficaz, cambiando su relación sal / ácido sino también en la
relación sal / ácido de los otros buffer, de forma que el efecto
sobre cada uno es menor.
El principio isohídrico describe el fenómeno por el cual
múltiples sistemas amortiguadores fisiológicos se encontrarán
en equilibrio químico el uno con el otro, dado que comparten
una especie en común: el ion hidrógeno, y por tanto, también
el pH del medio, es decir:
pH = pKa + log [HPO4=] / (H2PO4-] = pKa + log [HCO3 - ] /
a PCO2 = pKa +log [Prot-] / [HProt]
Por lo tanto ante un desequilibrio ácido - básico hay
refuerzo recíproco de la acción de los diversos amortiguadores
y es suficiente analizar el comportamiento de un solo par
buffer para comprender la respuesta de todo el conjunto buffer
a dicho disturbio.
2021

Bases buffers o aniones pH dependientes
Retomando el concepto de ácidos fuertes y débiles,
podemos deducir que los ácidos fuertes, que se disocian
totalmente, producen una concentración de aniones que no
se modifica por variaciones del pH del medio. A la inversa los
débiles se disocian muy poco y el equilibrio de la disociación
está fuertemente influenciado por la concentración de H+ que
es uno de los productos de la reacción.
Se denominan aniones pH dependientes a los aniones cuya
concentración depende de la concentración de protones en el
medio. Por esto la concentración de estos aniones, en sangre,
son un índice del estado ácido-base del paciente. Fácilmente
se comprende que los aniones (sales) de las mezclas
amortiguadoras son aniones pH dependientes. Son ejemplos
de ellos: HCO3 -, HPO4 =, Pr -, Hb- etc.
Se los denomina pH dependientes para diferenciarlos de
aquellos como el SO4= y el Cl- que provienen de ácidos fuertes
(H2SO4, HCl respectivamente), que al disociarse totalmente
liberan aniones cuya concentración es independiente del pH
del medio.
Considerando el principio isohídrico y los mecanismos
de la acción amortiguadora podemos deducir que frente a
un aumento en la concentración de protones todos los aniones
capaces de captarlos reaccionarán con los mismos para
neutralizarlos, impidiendo así modificaciones importantes
del pH del medio interno y formarán los ácidos débiles
correspondientes.
El plasma tiene una concentración de bases buffer (BB-) en
condiciones normales aproximadamente igual a 41 mEq /I de los
cuales el HCO3- aporta 24 mEq /l y los proteinatos 17 meq /l,
mientras que los H PO4 = son cuantitativamente insignificantes.
La sangre entera tiene una concentración de bases
buffer mayor (47 meq /l) y por lo tanto una capacidad
amortiguadora superior al plasma, debido a las mezclas
reguladoras contenidas en los eritrocitos. La concentración
de bases buffer en la sangre entera depende del hematocrito y
de la concentración de hemoglobina y como estos factores se
modifican con la edad y el sexo, cada individuo tiene su propio
valor normal de bases buffer.
Lo visto en los “Mecanismos de la acción amortiguadora”
nos permiten comprender cómo y por qué se modifica la
concentración de las bases buffer en los disturbios ácido-base.
A continuación se expondrán las características
particulares de cada una de las mezclas reguladoras que
actúan en el organismo, hecho que permite denominarlas
mezclas reguladoras o buffer fisiológicos.
Sistema de los fosfatos
Para comprender como actúa este sistema buffer en el
organismo veremos en primer lugar algunas características
particulares de la disociación del ácido fosfórico.
El ácido fosfórico (H3PO4) es un ácido débil poliprótico que
existe en el organismo en forma libre en muy pequeña proporción
y unido, también a compuestos orgánicos de interés biológico.
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El Ser Humano y Su Medio 192
Cede sus protones en tres etapas:
El PKa de la segunda etapa es el más cercano al pH del
medio interno. A 7.4, la primera disociación se ha completado
y la última no alcanza a producirse, de modo que en nuestro
organismo solo existen los fosfatos H2PO4- y H PO4 = que
actúan como el ácido y la sal de ese par buffer. A la temperatura
del organismo y a la fuerza iónica del plasma, el PKa toma un
valor de 6,8 de modo que a un pH =7,4 la relación sal / ácido
(HPO4 =/ H2PO4-) resulta ser 4 a 1. Siendo la concentración
de la sal 4 veces mayor que la del ácido este buffer es más
eficaz para tamponar el ingreso de ácidos que el de bases, lo
que es una ventaja fisiológica ya que el organismo produce
principalmente equivalentes ácidos.
Dado que la eficacia de la amortiguación depende de la
concentración absoluta del sistema y de la proximidad del pKa
al pH a regular, este buffer, aunque está bastante diluído en
el plasma y en el líquido intersticial, cumple bien el segundo
requisito y por eso es un eficiente regulador fisiológico.
En la célula, se hallan los fosfatos orgánicos (hexosafosfatos,
glicerofosfatos, fosfolípidos y fosfoproteínas) en mayor
concentración que en el plasma por lo que constituyen uno de
los amortiguadores intracelulares más importantes.
Los fosfatos inorgánicos que ingresan con el alimento,
se eliminan por orina, y dado que el volumen del filtrado
glomerular es menor que el plasmático en él se hallan en mayor
concentración y tienen mayor importancia en la regulación de
su pH. Como el pH de la orina, en condiciones normales, es
próximo a 6, en ella la relación HPO4=/ H2 PO4- es 1 a 4, es
decir, inversa a la del plasma.
Sistemas de los ácidos orgánicos y sus sales
Estos ácidos –por ej.: pirúvico, láctico, acético, butírico, etc.–
provienen del metabolismo celular. Como su concentración en
sangre es muy baja y su pKa está alejado del pH fisiológico, su
acción amortiguadora en plasma tiene poco interés, aunque son
más importantes en el interior celular.
Sistema del amonio
Está constituido por una base débil (amoníaco NH3)
que en medio ácido capta protones formando el ión amonio
(NH4+). Este es el ácido conjugado que en medio alcalino
libera el protón y genera NH3.
La ecuación correspondiente es:
2021

Este sistema es de especial importancia en el proceso de
acidificación urinario. Cuando se secretan grandes cantidades
de ácido fuerte por orina, la capacidad amortiguadora de los
buffer urinarios puede agotarse al alcanzar un pH de 4,5 a 5,
es entonces cuando adquiere importancia el buffer de amonio.
El NH3 es sintetizado por las células tubulares y como es
liposoluble, atraviesa las membranas celulares por difusión
simple pasando a la luz tubular donde capta los H+ formando
NH4+, el cual, por ser insoluble en lípidos, queda retenido en
el fluido tubular.
De esta manera los H+ son reemplazados por iones NH4+
y el pH aumenta permitiendo una mayor eliminación de
protones sin acidificar excesivamente la orina.
Sistemas de aminoácidos y proteínas
Son amortiguadores de características muy especiales por
su naturaleza anfótera.
Los aminoácidos son sustancias que reúnen en su
estructura grupos de carácter básico (NH2: amino) y de
carácter ácido (COOH: carboxílo) por lo que se comportan
como anfolitos.
R – NH2 R – NH3+
¦ → ¦ (sal interna)
COOH COO-
En principio su acción depende de que en medio ácido
se comportan como bases y en medio básico como ácidos
equilibrando la reacción del medio. El pH al cual la disociación
ácida tiene el mismo valor que la básica, de modo que la carga
eléctrica de la molécula es cero (neutra), se denomina punto
isoeléctrico (pI)
R—NH2 R – NH3+ R – NH3+
¦ → ¦ → ¦
COO- COO- COOH
pH < pI pH = pI pH > pI
Las proteínas al estar constituidas por aminoácidos poseen
numerosos grupos básicos y ácidos libres por lo que también
son anfolitos. En solución acuosa existen como iones en los que
el grupo NH3+ es el ácido conjugado de la base NH2 y el COO- es
la base conjugada del grupo COOH.
Las proteínas del plasma, cuyo punto isoeléctrico está
en la zona débilmente ácida, al pH ligeramente alcalino del
medio interno lleva a que se comporten como ácidos débiles,
y el equilibrio entre el ácido y su base conjugada se puede
representar:
En el caso de aquellas proteínas que presentan un
grupo imidazol (ej: Hemoglobina), como su punto isoeléctrico
es cercano al pH sanguíneo, la disociación como ácido o base
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El Ser Humano y Su Medio 193
dependerá del valor que tome el pH de la sangre.
Sistema del bicarbonato
Es el responsable del 75% de la capacidad amortiguadora
plasmática y del 30% en los glóbulos rojos.
El ácido carbónico (H2CO3) es un ácido diprótico débil
que se disocia en dos etapas:
En nuestro organismo la primera disociación es la que
tiene importancia. La relación de los dos componentes de este
sistema –ácido carbónico / bicarbonato- está condicionada
por la presión parcial de CO2 en el medio y por eso la relación
se enuncia más comúnmente como CO2/CO3H-.
Esta última implica además el equilibrio de hidratación del
CO2 a ácido carbónico:
La hidratación del CO2 (y deshidratación del H2CO3) es
una reacción lenta, pero en el organismo es acelerada por la
presencia de la enzima anhidrasa carbónica presente en el
glóbulo rojo y en los tejidos (pulmón y riñón).
Sumando ambas ecuaciones y simplificando los términos
comunes a ambos lados resulta:
CO2 + H2O HCO3- + H+ pKa = 6,1
El tampón HCO3- tiene algunas características físicas,
químicas y biológicas que lo distingue de los demás por lo
tanto es necesario estudiarla con más detenimiento.
La concentración del H2CO3 no es fácil de determinar
prácticamente, pero si lo es determinar el contenido total de
CO2 acidificando una muestra (sangre, orina, etc.) y midiendo
la PCO2. En estas condiciones todo el bicarbonato se transforma
en CO2, de modo que lo que se obtiene es la suma de todos los
componentes del sistema:
[CO2 ] medida = [CO2 ] + [H2CO3 ] + [HCO3-]
Ahora bien, a pH fisiológico 7,4 y con un pKa de 6,1, la
relación sal / ácido (HCO3- / CO2) es de 20/1, es decir:
PH = pKa +log sal
ácido
7.4 = 6,1 + log [HCO3-]
[CO2]
2021

Pero CO2 es un gas del que conocemos la presión parcial
en equilibrio con el gas disuelto en la sangre, para calcular la
[CO2] en Eq/l se debe usar su coeficiente de solubilidad en
agua : aCO2 = 0,03 meq /l mmHg a 37° C, por lo tanto:
[CO2] = 0,03 meq / l × mmHg. × Ppco2
Por lo tanto, la ecuación de Henderson- Hasselbach nos queda:
pH= pKa + log [H CO3 -] = 6,1 + log [HCO3 -]
a×Ppco2 0,03 meq /I× mmHg. Ppco2
En condiciones fisiológicas, se tiene:
pH = 7,4 ± 0,05
PpCO2 = 40 mmHg ± 5
[HCO3-] = 24meq /l ± 2
Con estos valores [HCO3-] / [CO2] resulta 24/1,2 = 20/1
Si analizamos las condiciones en que una mezcla
reguladora es eficaz, se encuentra que en el caso del sistema
HCO3- / CO2:
• El pKa 6,1 se aleja más de una unidad del pH 7,4 a regular.
• La relación sal / ácido es superior a 10/1.
• La cantidad absoluta de unos de los componentes
[CO2] es escasa.
Sin embargo se la considera la más importante mezcla del
organismo. Veamos por qué:
Para comprenderlo debemos diferenciar en el organismo los
buffers abiertos de los cerrados.
Un tampón es cerrado cuando el número de equivalentes
de sus componentes permanece siempre constante. Cuando
ingresa un ácido, parte de la sal del sistema se convierte en el
ácido conjugado, las concentraciones de los componentes se
modifica, pero la concentración absoluta del tampón -la suma
de ambos- permanece constante.
Un tampón es abierto cuando el número de equivalentes
de sus componentes no es constante. En la mezcla alguno de
los componentes puede ser parcialmente quitado o agregado
modificando la concentración del tampón.
En nuestro organismo la mezcla HCO3- / CO2 es abierta
porque:
yy A la sangre ingresa continuamente CO2 proveniente
de la actividad metabólica.
yy El pulmón, a través de la ventilación elimina
constantemente CO2.
El organismo regula la concentración de CO2 controlando la
velocidad con que el pulmón elimina CO2. Así, por ejemplo en
situaciones en que aumenta la producción, el aparato respiratorio
aumenta su frecuencia (hiperventilación) produciendo un
lavado de CO2 pulmonar y disminuyendo en consecuencia la
PpCO2. Cuando opuestamente, hay una disminución de CO2 el
aparato respiratorio disminuye la frecuencia (hipoventilación)
y de esta forma retiene CO2 aumentando la PpCO2.
De lo dicho anteriormente podemos concluir que la
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El Ser Humano y Su Medio 194
ecuación de equilibrio entre el CO2 disuelto, el H2CO3 y el
CO3H- es la siguiente:
El equilibrio se desplaza hacia la derecha si aumenta la
pCO2 y hacia la izquierda si disminuye la pCO2.
Por otro lado, también se desplazará a la izquierda si
ingresan equivalentes ácidos y aumenta [H+], y a la derecha si
ingresan bases que sustraen [H+] del medio.
El sistema HCO3- /CO2 utilizado "in vitro" no seria
efectivo para regular el pH 7,4 puesto que en estas
condiciones funcionaría como un sistema cerrado. Por
el contrario, in vivo -como sistema abierto- tiene una
notable eficacia.
Sistema de la hemoglobina
Es el amortiguador de la sangre de mayor importancia
fisiológica, tanto por su capacidad para neutralizar y
transportar los H+ como por la estrecha vinculación entre ésta
función y la de transportar gases respiratorios: CO2 y O2.
La capacidad amortiguadora está determinada
principalmente por la disociación ácida del grupo imidazol del
aminoácido histidina que está unido al hierro. La vinculación
entre las funciones de amortiguación y transporte de gases se debe
a la especial propiedad de este grupo de modificar su disociación
ácida según la molécula de hemoglobina esté oxigenada (HbO2)
o desoxigenada (Hb).
En consecuencia la hemoglobina se comporta como un
ácido débil cuya disociación –y su pKa- depende de que lleve
o no oxígeno adsorbido sobre el hierro. Concretamente la
oxihemoglobina es un ácido más fuerte que la hemoglobina
desoxigenada. Las ecuaciones de disociación son las siguientes:
Como puede verse el pKa de la HHb es mayor al pH 7,4 y
el pKa de la HHbO2 es menor. La variación de pKa de la Hb
repercute en el transporte de gases.
En los tejidos, debido al metabolismo, existe un defecto de
O2 y exceso de CO2 y de H+. La sangre arterial que llega a ese
nivel tiene la hemoglobina oxigenada y como el pKa de la HbO2
es menor que 7,4, hay más O2Hb- que HHbO2. En presencia
del bajo contenido de O2 del tejido la oxihemoglobina tiende a
liberar el oxígeno, con lo que se transforma en Hb desoxigenada.
Esta última, por tener un pKa >7,4 estará predominantemente
como HHb. De esta manera al tiempo que libera O2 secuestra
iones H+ del medio regulando el pH tisular.
Resumiendo las dos ecuaciones: la de desoxigenación y la
de tamponamiento resulta:
2021
 El Ser Humano y Su Medio 195

A nivel pulmonar se invierte este proceso, la Hb se oxigena

y se transforma en un ácido con mayor tendencia a disociarse,
con lo que al mismo tiempo que capta oxígeno libera H+ que
compensan la alcalinidad del medio pulmonar.

EXCESO DE BASES

Se denomina exceso de bases (EB) a la diferencia

entre la concentración de las bases buffer normales y la de las
bases buffer reales.

EB = BBN - BBR

Su valor normal es de 0 ± 2 meq/litro (–2 a +2 meq/litro).

Es necesario aclarar que cuando las BBT son medidas fuera
de las condiciones “estándar o normales”, no necesariamente
son patológicas ya que tanto el pH como la concentración
de bicarbonato plasmático y la pCO2 poseen un rango de
variabilidad normal; por ejemplo si las BBT son medidas con
un pH = 7.38, con una pCO2 = 36 mmHg y una [HCO3-]p
= 25 mmol/l se alejarán de las condiciones estándar y serán
denominadas BBR pero no serán patológicas.

Referencias bibliográficas:

- Houssay, Fisiología Humana – Ed. Ateneo.

- Best y Taylor, Bases Fisiológicas de la Práctica Médica
– Ed. Panamericana.
- Berne Levy, Fisiología – Ed. Hartcourt Brace.
- Rolando Osmar Ciró, Fisiología deportiva. Ed.
Ateneo.

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Crisis vitales
Dra. Analía E. Ravenna. Área Salud Mental. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Desde la teoría sistémica consideramos la familia como
un sistema organizado cuyos miembros están unidos por
relaciones de alianza y consanguinidad; y sustentan un modo
peculiar y compartido de leer y ordenar la realidad.
Como sistema de relaciones abierto, la familia está
expuesta, por una parte, a una interacción permanente con
otros sistemas sociales (escuela, club, asociaciones, partidos
políticos, grupo de trabajo, comunidad religiosa, etc.) y, por
otra, a las exigencias provenientes de su propio desarrollo.
Los acuerdos relacionales1 son las conductas adecuadas
para mantener y “perpetuar” el sistema familiar.
La vida de los miembros de la familia requiere, para
su desarrollo, un delicado equilibrio entre la necesidad de
estabilidad y la necesidad de cambio. Algunos cambios
son necesarios e inevitables, tal es el caso de los relativos al
crecimiento y al envejecimiento; otros pueden ser necesarios
aunque no inevitables, como los divorcios, exilios; algunos
son producidos predominantemente por una persona en
relación con su medio (por ejemplo, el cambio de ocupación
que se hace por causas vocacionales), otros son el resultado del
impacto del medio sobre la persona (pérdida del empleo por
causa del empleador).
Todos estos cambios impactan no sólo en la singularidad de
cada persona, sino también en la familia, que debe modificar
los acuerdos relacionales, y las reglas con que se manejan en la
cotidianeidad de sus intercambios.
En todas estas situaciones los sujetos atraviesan cambios de
diferentes características que los podríamos definir en forma
general como “crisis”. Estas crisis, en tanto están relacionadas
con situaciones que ocurren en los ciclos que atraviesan las
personas se denominan “crisis vitales”.
Crisis2 es, según Webster, “un estado de cosas en el que
es inminente un cambio decisivo en un sentido o en otro”.
La crisis es el punto de viraje en el que las cosas “mejoran” o
“empeoran”. Es un proceso fundamental para la comprensión
del cambio.
Según Capra (1982), los chinos, que siempre han tenido una
visión del mundo eminentemente dinámica y un agudo sentido
de la historia, parecen poseer una profunda comprensión
de la crisis en su característica de arma de doble filo y de la
conexión entre la crisis y el cambio. El vocablo chino que
significa crisis, “wei-ji” es una combinación de los caracteres
correspondientes a “peligro” y “oportunidad”. Podemos
pensar la “crisis” como una oportunidad “peligrosa”, que no
necesariamente debe evitarse.
“No es posible lograr ningún cambio sin crisis”3.
1
Construcción teórica, “regla familiar”, metáfora acuñada por el observador para expresar la redundancia de una secuencia de conductas, provee al sistema familiar de una “relativa
estabilidad”. “Esto siempre se hizo de esta forma”, “nos relacionamos de esta manera”, etc.
2
Del griego krisis, momento decisivo.
3
PITTMAN III F.: “Momentos decisivos. Tratamiento de familias en situaciones de crisis”. Paidós, Bs. As., 1990.
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El Ser Humano y Su Medio 196
En su “teoría de la crisis”, Lindemann distinguió dos tipos de
trastornos de adaptación; la emergencia y la crisis. Las situaciones
de emergencia se pueden superar aplicando los métodos
acostumbrados; una crisis requiere nuevas pautas de conducta.
Se produce una crisis cuando una tensión afecta a un sistema
(la familia) y requiere un cambio que se aparta del repertorio
usual de acuerdos relacionales del sistema.
Una tensión es una “fuerza” que tiende a distorsionar. Las
tensiones son, de algún modo, específicas de cada sistema, lo
que es tensionante para una familia puede no serlo para otra.
La mayoría de las familias tal vez consideren “la muerte
de un cónyuge” o “un desalojo” más tensionante que “una
pelea entre vecinos” o “la Navidad”; pero para otras “ir a la
cárcel” o un “embarazo ilegítimo” serían cosas normales
mientras que un “encuentro familiar” precipitaría una crisis.
Todo esto depende enormemente de los valores y expectativas
de la familia y de la naturaleza de las relaciones entre sus
integrantes. Además, en general, las tensiones crean menos
problemas si son manifiestas y se pueden explicitar.
Cuando la tensión se define con claridad, se puede
conversar sobre ella, se torna tangible y específica, señala
el camino hacia el cambio.
Cuando la tensión es confusa, no se explicitan las
dificultades que conlleva, se oculta o no se habla sobre ella; la
crisis se extiende sin necesidad y se vuelve incontrolable.
La identificación y la definición de la tensión son requisitos
de vital importancia para resolver una crisis familiar.
En todo proceso de crecimiento familiar, y más
precisamente en el cambio de una etapa a otra del ciclo de vida
familiar debe renegociarse las reglas que lo mantienen en un
proceso de retroalimentación continua. La posibilidad de un
sistema de acomodarse a la nueva situación evolutiva o nueva
etapa del ciclo de una manera satisfactoria para los miembros
de la familia sucede cuando esos acuerdos relacionales son lo
suficientemente flexibles y funcionales.
El momento de transición de una etapa a otra es un
momento de crisis, en el cual los miembros de la familia
tienen la clara percepción de que las reglas con que se venían
manejando ya “no sirven”.
Cada crisis es única para la familia y sus miembros pero
la mayoría posee características de estas cuatro categorías,
basadas sobre todo en la naturaleza de la tensión: desgracias
inesperadas, crisis de desarrollo, crisis estructurales y crisis
de desvalimiento. Estas categorías rara vez se dan en forma
2021

pura. Nominarlas de esta forma es para poder entenderlas y
analizarlas más claramente.
Desgracias inesperadas
La tensión es manifiesta, aislada, real, específica y extrínseca.
Alguien muere, ocurre un accidente, el padre queda abruptamente
desocupado, la economía familiar se derrumba, le roban a un
miembro de la familia, se inunda la casa, etc.
Si todos pueden realizar un esfuerzo común para definir la
tensión y los cambios que ésta requiere, la familia reacomoda
su estructura y puede continuar evolucionando como familia.
Los rasgos más importantes de la desgracia inesperada son
que la tensión es obvia y surge claramente de fuerzas ajenas a
la familia. Nunca ocurrió antes, no es probable que vuelva a
ocurrir, lo que las convierte en imprevisibles.
Tiene tantas probabilidades de ocurrir en familias
funcionales como en aquellas que sufren todo tipo de
problemas. En una familia funcional, todos se unen en la
tentativa de resolver la crisis inmediata, cualesquiera sean los
problemas existentes.
Crisis de desarrollo o crisis del ciclo de vida
familiar
Son universales y, por ende, previsibles. Deberían ser
manifiestas pero pueden presentar algunos rasgos encubiertos.
Pueden representar cambios permanentes en la dinámica
familiar o en la función de los miembros de la familia, o sólo
ser temporarias.
Las crisis de desarrollo habituales abarcan el matrimonio,
el nacimiento de hijos, el comienzo de la edad escolar de éstos,
la adolescencia, la independización de los hijos y su posterior
abandono del hogar (“nido vacío”), el envejecimiento, la
jubilación, la decadencia y la muerte de los padres. Algunos
de estos cambios evolutivos son sutiles y graduales; otros son
abruptos y dramáticos. Algunos son determinados por las
diversas etapas biológicas; otros por condicionamientos de la
sociedad. Obviamente estos cambios no pueden prevenirse,
pero en algún momento del ciclo de vida familiar van a ocurrir.
Thomas Eliot14 aporta la idea de que una crisis en una
familia a menudo sigue a un momento de revisión y reflexión
de sus miembros. Describe dos tipos de crisis: “crisis de
desmembramiento” que significa la pérdida de alguien por la
familia, (separación, independencia de los hijos, fallecimiento de
un abuelo); y “crisis de acceso”, que se refiere a un aumento
del grupo (nacimiento, casamiento de un hijo, reconciliación
de una pareja transitoriamente separada, hijos de la nueva
pareja de uno de los progenitores, etc.).
En cada estadio de desarrollo es inevitable una crisis de algún
tipo. La familia debería adaptarse a la cambiante evolución de su
ciclo de vida, y acompañar a la persona que entra en la nueva
4
ELIOT T.: “Family, Marriage and Parenthood”. Heath and Co., Boston, 1955.
5
Estas crisis y los temas relacionados serán tratados en Injuria y Defensa (2º Ciclo).
6
Este contenido será tratado en 2º Ciclo.
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El Ser Humano y Su Medio 197
etapa de desarrollo. Para que estalle una crisis debe haber una
tensión que exija un cambio y una inflexibilidad que impida
que dicho cambio se produzca.
Las crisis tendrán mayor intensidad en las familias que
tienen dificultades para reorganizarse; perder miembros o
admitir otros nuevos.
Muchas familias buscan demorar el cambio, incluso
evitarlo. Los problemas surgen cuando los miembros de la
familia o alguno de ellos tratan de impedir las crisis en lugar de
definirla y adaptarse a ella. También puede haber disfunciones
si alguno de la familia desea que los cambios propios del
desarrollo sean más rápidos o más pronunciados.
Si se produce esto, la estructura de la familia parece
incapaz de incorporar el nuevo estadio de desarrollo, entonces
los vínculos relacionales se convierten en disfuncionales, y se
pueden presentar afecciones (físicas o psicológicas) en algún
miembro o alteraciones en las relaciones familiares.
Crisis estructurales52
Se observan en familias gravemente disfuncionales. La
crisis es una exacerbación de una pauta intrínseca. No es
un esfuerzo para producir un cambio, sino un esfuerzo para
evitar que el cambio tenga lugar. Ejemplos de ésta son: familias
con miembro alcohólico, con intento de suicidio, con pautas
graves de violencia, incesto, etc.
Crisis de Desvalimiento63
Ocurren en familias en la que uno o más de sus miembros
son disfuncionales y dependientes. El miembro funcionalmente
dependiente mantiene “amarrada” a la familia con sus
exigencias de cuidado y atención en forma permanente.
Entender una crisis
El lugar del médico, como el de observador participante,
permite comprender, acompañar, y también ayudar
a personas en crisis. Aclarar que la situación que se
está viviendo toma otra perspectiva desde la posición
de observador (el médico), respecto de quienes están
involucrados en la crisis.
Un primer paso, y quizás el más importante, será el de
entender lo que ocurre. Si bien en las crisis previsibles (las
ligadas a la adolescencia, vejez, separaciones, etc.) conocemos
su desarrollo general, cada una tiene elementos singulares
que la hacen diferente a todas las demás. Será fundamental
que el profesional no defraude minimizando las dificultades,
ni presentándose como salvador. Deberá esclarecer el tipo de
efectos en juego, ponerles palabras, explicitarlos.
Puede mostrar que las reacciones ante situaciones de
2021
 El Ser Humano y Su Medio 198

cambio son habituales. Podrá connotar positivamente el

desarrollo de capacidades para afrontar las crisis, hasta el
momento no utilizadas o desconocidas en la familia.
El tiempo es un factor decisivo para enfrentar de mejor
manera una situación crítica. Cuando un proceso de cambio
es previsible, una mudanza, por ejemplo, es imprescindible
dedicar tiempo al acomodamiento de los miembros “más
sensibles”, a esa nueva situación. Los procesos psíquicos
necesitan un tiempo de adaptación y de explicitación de los
sucesos que no debe ser subestimado. Si la situación rebasa
las posibilidades del médico de Atención Primaria, debe
derivar el problema a quien pueda abordarlo desde otros puntos
de vista (situaciones de orden legal, o que requieran atención
especializada).

Glosario

Teoría Sistémica: (del griego systema, una cosa compuesta)

se refiere a la composición ordenada de “elementos” en un todo
unificado. Las premisas de esta teoría se basan en la intuición de
que un sistema en su conjunto es cualitativamente diferente
de la suma de sus elementos individuales y “se comporta” de
un modo distinto. Utiliza los conceptos de la cibernética en el
estudio de las relaciones entre sus miembros.
Cibernética: (del griego kybernetes, piloto, timonel)
término acuñado por el matemático Norbert Wiener en
1948, para abarcar “todo el campo de la teoría del control y
la comunicación”. Se ocupa de investigar científicamente
procesos sistémicos de carácter muy variado, entre ellos los
fenómenos de regulación, procesamiento de la información,
adaptación, autoorganización, autorreproducción, acumulación
de información y conducta estratégica. Dentro del enfoque
cibernético general se han desarrollado los siguientes campos
teóricos: teoría de los sistemas, teoría de la información, teoría
de la comunicación, teoría del juego y teoría de la decisión.
Gregory Bateson relacionó la importancia de la cibernética
para comprender e influir las relaciones humanas complejas.

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 El Ser Humano y Su Medio 199

UNIDAD 7
MATERIAL DE ESTUDIO

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 El Ser Humano y Su Medio 200

CONTENIDO

Material bibliográfico
• LOS GERIÁTRICOS: INSTITUCIONES CLAVES EN LA PROMOCIÓN DE LA
SALUD
• POLÍTICAS SOCIALES EN LA ANCIANIDAD
• USO APROPIADO DE MEDICAMENTOS

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MATERIAL BIBLIOGRÁFICO
Los geriátricos: instituciones claves en la promoción de la salud
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
“La vejez es más biografía que biología”. Lolas Stepke, F.
1
“Para dar más vida a los años, que se han agregado a
la vida, garantizando a todas las personas de Edad:
independencia, participación, cuidados, plenitud
humana y dignidad” Principios de las Naciones Unidas a
favor de las Personas de Edad (en base a las declaraciones
de Derechos y Responsabilidad de la Federación
Internacional de la Vejez) 1991.
En la ficha sobre el Derecho a la Salud (Área Crecimiento y
Desarrollo, Adulto Joven) agrupamos los Derechos Humanos
en tres generaciones. Los de primera generación, vinculados
con la tradición liberal: el derecho a la libertad, a la vida, a la
propiedad. Los de segunda generación se corresponden en
sentido amplio con la concepción socialista: Derecho a la salud,
a la Seguridad Social, a la Educación. Y como ejemplo de los
de tercera generación, formalización de derechos humanos
en función de sujetos titulares, habíamos mencionado los
derechos de las mujeres, los de las minorías étnicas, culturales
y religiosas, de los discapacitados, de los enfermos, de los
niños y el de los ancianos.
El Derecho como especificidad disciplinar se ha
incorporado recientemente a la Gerontología. Se reconocen
derecho en la medida en que previamente se advierte el
lugar de sujeto, de persona, a su titular (o beneficiario). En
este sentido, observamos que últimamente hablamos de los
ancianos, en calidad de sujetos de derechos: persona.
Para María I. Davove22, “El derecho de la Ancianidad se
configura gracias al aporte de dos disciplinas científicas:
1. El desarrollo de los Derechos Humanos, a
partir de la década del cincuenta, desde el campo jurídico.
2. La configuración de la Bioética como
disciplina filosófica que se despliega en relación con la vida,
la salud y la tecnología de la posmodernidad”
No es este un espacio para profundizar en Derecho, pero es
necesario entender que el anciano es un sujeto frágil dentro
del entramado social.
Además de los conocidos factores condicionantes de
la salud como, trabajo, alimentación, vivienda, libertades
humanas, etc., hay evidencias como expresa Richard G.
Wilkinson33 que explican que los principales mecanismos
1
Cátedra de Medicina Preventiva y Social, Facultad de Ciencias Médicas, U.N.R. Médico Diplomado en Salud Pública.
2
DABOVE M.I.: “Los Derechos de los Ancianos”. Editorial Ciudad Argentina, 2002.
3
WILKINSON R.G.: “Status Social, Desigualdad y Salud” Cuadernos Médicos Sociales XL, 1, 12-24, 1999.
4
DABOVE M.I.: “Derecho de la Ancianidad y Bioética en la Instituciones Geriátricas” En: Separata de Homenaje a Dalmacio Vélez Sárfield, Tomo III: Pág. 204/236. Academia
Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba, Editorial El Copista, Año 2000.
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El Ser Humano y Su Medio 201
por los cuales los efectos del bajo status social, la privación
relativa y la desigualdad constituyen el factor central de las
causas de las desigualdades en salud. Las experiencias de
haber sido rebajados, ignorados, humillados, tratados como
que fueran inadecuados, contrastan fuertemente con los
efectos del sentido de pertenencia, de contribuir, de ser
valorados y respetados. Los “viejos” en nuestro medio están
en estos grupos. El no ser poseedor de derechos condiciona
fuertemente su calidad de vida y por lo tanto su salud.
La autora antes citada, al describir situaciones de debilidad
de los ancianos, no encuentra que sean fruto de la falta de
garantías eficaces o de planteos económicos únicamente.
Comenta...“A mi parecer, el principal problema que se presenta
en este sentido parte de una tensión cultural, provocada
fundamentalmente por la progresiva desintegración de la idea
de comunidad en la conciencia de la vida postmoderna”.
Vamos a trabajar, a los fines de dar un ejemplo de un
ambiente donde es fácil ver la fragilidad de los ancianos y
al mismo tiempo un ejemplo de fragmentación y cambio en
las relaciones sociales en nuestra cultura posmoderna: “los
geriátricos”. Pero a su vez veremos que estas instituciones
pueden ser claves en el cuidado de la salud a través de la
promoción de la misma.
El análisis de lugares de “retiro” para ancianos es muy
rico a través de la historia, pero es de los años 70 (producto
del envejecimiento poblacional y de aquellos cambios en las
relaciones sociales a que hacíamos referencias), donde se
populariza la idea de la institucionalización de los “gerontes”.
Esta situación constituye algunas “soluciones” a problemas
como: la mayor cantidad de ancianos que viven solo y de
viejos “muy viejos”, problemas habitacionales, la inserción de
la mujer en el ámbito laboral (socialmente estas tienen, no
sólo asignado el cuidado de los niños, sino también el de los
mayores), la aceleración de la vida, el rol que la posmodernidad
ha construido para adulto mayor; entre otros factores.
Al respecto Dabove44 señala como ejemplo de esto, la
posibilidad que dan estos establecimientos en poner en
funcionamiento un sistema más eficaz de vida gracias a la
especialización y con ella es posible generar rutinas cotidianas
que ahorra tiempo, energía y dinero. Pero también nos dice, y
en esto hay consenso general, que el problema de la institución
geriátrica es la institución misma, en tanto constituye una
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 El Ser Humano y Su Medio 202

“solución” al problema asistencial centrada en la creación
de espacios para ancianos, que son alejados de su contexto
natural: el medio social.
No cabe duda que los geriátricos son una construcción de
lugares que medicalizan la última etapa de la vida humana.
Entender que estos establecimientos deben brindar
medicina asistencial más allá de la supervisión de los
tratamientos, cuidados de enfermería, acceso a medicamentos,
es un error. A pesar de esta afirmación, son o deberían ser
“establecimientos de salud” de una importancia estratégica
mayúscula, como deben serlo en alguna medida, la escuela, el
club, el lugar de trabajo.
Es lógico que el común de la gente pretenda que estas
instituciones brinden acciones médicas concretas, como
diagnosticar y tratar; pero más allá del sentido práctico,
puede ser peligroso. Tal vez el error es confundir medicina
con salud. Esto ha llevado a una medicalización que hizo
a la profesión médica ejercer, a veces contra su voluntad,
como dice Lolas Stepke (1992), ser árbitro en la resolución de
conflictos sociales.
Probablemente contribuya a esto como afirma Mónica
Liborio5, el problema no resuelto de las diferentes concepciones
de Salud-Enfermedad-Atención.
Cuando la enfermedad y la muerte, al vilo de concepciones
fuertemente biologistas son consideradas como un “fracaso”
y una “derrota”, conducen a nuestra sociedad a manipular
e instrumentar en exceso. Se ve solo un cuerpo al que hay
que mantener funcionando mientras propiciamos la muerte
social y psicológica de la persona. Ignorando su historia,
autonomía y dignidad. Esta idea carteciana del cuerpo está
más arraigada cuando se trata de un anciano. Esta sensación
de anciano/objeto es fácil observarla en los hospitales, salas
de guardia, geriátricos6.
Joey Edwardh7 afirma que “la vejez es una construcción
social. Esto significa que el estilo de vida de las personas ancianas
de pobreza, miseria y la exclusión del resto de la sociedad, es el
resultado del medio social en que viven. La naturaleza de la vejez
que una persona habrá de vivir podría predecirse teniendo en
cuenta su género, clase social, situación laboral y grupo étnico”.
Según algunos autores8 el bienestar subjetivo o la
satisfacción con la vida en la vejez, es el principal criterio de
un envejecimiento exitoso. Se han planteado que hay índices
objetivos más que subjetivos, que deben utilizarse. Uno de estos
criterios objetivos es la longevidad; otro es el mantenimiento
de la competencia para vivir en forma independiente. (Al final
de la ficha se presentan adaptados otros indicadores).
La importancia del desarrollo personal y social con
autonomía, el cual se reconoce enmarcado en condiciones y
estilos de vida, e implica la posibilidad de asumir decisiones
teniendo en cuenta, tanto su incidencia en el plano individual,
como en las otras personas.
De hecho las personas viven toda una vida tratando de
dar algo de sí. Mientras se es productivo van siendo mejor
mirados y una vez que llegan a la etapa de la vejez lo designan
entre otras cosas de no útiles9 y socioeconómicamente
improductivos.10
Dabove11 encuentra como el principal problema que se
pone en juego para el anciano en relación con la alternativa
de la institucionalización es el del sostenimiento de aquella
autonomía. Dice la autora “...el viejo se comporta de manera
pasiva, aceptando sin hablar todo lo que se le diga...”, “...
convierten al anciano en un mero recipiendario, en sujeto
pasivo, resignado ante el rumbo que otros asignan a su destino,
en un individuo, en suma, al que sólo le cabe esperar lo que los
demás quieran de él...”
Es clave como entra a la residencia. Como sujeto activo
debe ser partícipe de la decisión de ingreso, momento,
elección de la institución, etc. la firma de un consentimiento
informado, por ejemplo, refuerzan el rol de sujetos activos.
Visto así se hace imprescindible la mejoría de su
autoestima, y no a través de dádivas, sino en el sentido pleno
de la palabra participación. Para lograrlo, los ancianos mismos
deben realizar un ajustamiento entre ellos y el mundo, para así
poder desplegar las capacidades propias de su ciclo vital y no
limitarse a un rol pasivo.
Dora Giovanoni12 refiere que la adaptación es un proceso
delicado y complejo. Esta adaptación a la institución
debería ser activa. Lo cual es indicador de salud ya que está
ligada al aprendizaje, a la creatividad, a una relación libre y
transformadora entre el sujeto y el mundo. Por el contrario, la

5
LIBORIO M.: “Concepciones de salud, Enfermedad y Atención” Mimeo. Material bibliográfico del curso de postgrado sobre
‘Problemática jurídica de los Geriátricos’, Facultad de Derecho, U.N.R., 2002.
6
Se da en la interacción cotidiana de médicos, enfermeros, personal administrativo, camilleros, etc., con el paciente anciano.
Ejemplos de esto es el “informe” del profesional que es dirigido a los hijos y no al propio interesado; el tardar en acudir
cuando del enfermo postrado manifiesta necesidad de orinar; el “régimen de visitas” que por “normas del servicio” dificulta la
recuperación por falta de contacto con sus seres queridos, las “eternas colas” aprovechándose de la pasividad de los “viejos”;
al trasladar o movilizar al paciente da la impresión que es “estibado” más que trasladado.
7
Extraído de POCHTAR PSZEMIAROWER N., PSZEMIAROWER S.N.: “Ancianidad y derechos humanos”. Geriátrica Vol. 5
Nº 2.
8
REYES T., TRIANA ÁLVAREZ E., MATOS PÉREZ N., ACOSTA SARIEGO J.R.: “Salud en la Tercera Edad y Calidad de Vida”
ISSN 1575-3166: Vol. 4 Núm. 1. La Habana, Cuba, Año 2002.
9
Valor este, el de la utilidad, central en la posmodernidad.
10
Recuperar ficha Dra. Marta Orlando. Módulo Adultez Mayor, Área Sexualidad, Género y Reproducción.
11
De la autora citada, op cit. Pág. 1.
12
GIOVANONI D.: “Instituciones Geriátricas y Salud” Mimeo. Material bibliográfico del curso de postgrado sobre ‘Problemática jurídica
de los Geriátricos’, Facultad de Derecho, U.N.R.

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 El Ser Humano y Su Medio 203

sumisión, adaptación pasiva, es pérdida de salud, traducida en vecinos y si tiene oportunidad algún anciano
aislamiento, incomunicación, y falta de iniciativa. internado en algún geriátrico) usando como guías los
Los geriátricos no pueden perder de vista esto. Debe exigirse indicadores abajo expresados.
un estudio completo del ingresante a los fines de monitorear 2º En la tutoría compárelos con los de sus compañeros.
distorsiones dada por la adaptación pasiva (Giovanoni13 3º Reflexione acerca de la última cita del artículo y el
describe situaciones comunes “miradas perdidas, muchas veces resultado de las entrevistas.
detrás de una ventana, en situación de espera; por las posturas y
yRealizo las actividades físicas que otras personas de
de sus cuerpos, doblados, con sus brazos cruzados, con la boca mi edad pueden hacer (ejercicios físico, subir y
cerrada). En este grupo debe estudiarse entre otros aspectos, bajar escaleras, agacharse, levantarse)
el estado de salud, el estado funcional y la predicción de la y
yPuedo ir al Banco o hacer los mandados.
incapacidad y la determinación de factores de riesgo. A partir de y siento confiado y seguro frente al futuro.
yMe
esta información, es posible planificar programas preventivos, y
yCon la jubilación mi vida perdió sentido.
acciones concretas de salud y organización de las actividades. y estado de salud me permite realizar por mí mismo
yMi
Los geriátricos deben trabajar para mejorar la calidad de las actividades cotidianas de la vida (cocinar,
vida a través de la promoción o cuidado de la salud: utilizando lavar, limpiar, bañarme, comer)
y aprovechando las potencialidades intelectuales, emocionales y
yLeo libros, revistas o periódicos.
y creativas; estimulando independencias y autocuidados; y importante para mi familia.
ySoy
generando participación social, motivador de calidad de vida. y siento solo y desamparado en la vida.
yMe
Todo esto esencial en el anciano, el cual generará satisfacción y vida es aburrida y monótona.
yMi
cuando interviene activamente en las actividades familiares, y desplazo ayudado por otra persona o sostenido
yMe
en el ejercicio de su ciudadanía, en los centros de jubilados, y por un bastón.
por que no en su residencia con sus pares. y
yPuedo aprender cosas nuevas.
Hay que dar prioridad a la promoción de la salud, es y
yPuedo usar el transporte público.
decir, privilegiar acciones que promueven la autonomía de y situación monetaria me permite resolver todas
yMi
las personas adultas mayores y acciones que prevengan o mis necesidades.
posterguen las enfermedades y discapacidades relacionadas y familia me ayuda a resolver los problemas que se
yMi
con la edad: nutrición, actividad física, actividad mental, salud me puedan presentar.
sexual, recreación. y logrado realizar en la vida mis aspiraciones.
yHe
Uno de los retos es conseguir que los mayores sean y
ySoy capaz de atenderme a mi mismo y cuidar de mi
conscientes de sus capacidades para generar su propio bienestar persona.
y que asuman el protagonismo social que les corresponde. Las y
yEstoy nervioso o inquieto.
residencias deben ser facilitadores y el Estado generar normas y
yPuedo ayudar en el cuidado y atención de mis nietos
flexibles y aplicarlas a los fines de concretar esto. (u otros niños que vivan en el hogar).
Los geriátricos, entonces, hasta donde la situación de y
yPuedo expresar a mi familia lo que siento y pienso.
dependencia física o cognitiva lo permita, deben fomentar el y
yMis creencias me dan seguridad en el futuro.
encuentro interpersonal y grupal, comunicación y diálogo, y
yMantengo relaciones con mis amigos y vecinos.
impulsar la creatividad y facilitar el trabajo en grupo para y feliz con la familia que he constituido.
ySoy
que los ancianos aprendan una nueva forma de envejecer, y
ySalgo a distraerme (solo, con mi familia o mis
manteniéndose activamente colaboradores y solidarios amigos)
con ellos mismos y con el resto de la sociedad. Ellos deben y vivienda tiene buenas condiciones para vivir yo
yMi
dirigir su vida hacia donde quieran y no donde el sistema y la en ella.
sociedad les dicta. y pensado quitarme la vida.
yHe
y familia me tiene en cuenta para tomar decisiones
yMi
Justo sería evitar las tensiones que generan el “proclamar relacionadas con los problemas del hogar.
el respeto a los ancianos pero no amarlos, defender sus y
yConsidero que todavía puedo ser una persona útil.
derechos pero no su expresión, considerar su dignidad y vivienda resulta cómoda para mis necesidades.
yMi
personal y negarles el ejercicio de su autonomía, y estado de salud me permite disfrutar de la vida.
yMi
reconocer la homogeneidad de la ancianidad pero no la y
yTengo aspiraciones y planes para el futuro.
heterogeneidad de envejecer” Lolas Stepke y feliz.
ySoy

Actividad en Terreno individual

Se presentan a continuación una serie de indicadores de

bienestar o calidad de vida en el Adulto Mayor
1º Entreviste a adultos mayores (Ej.: familiares, amigos,

13
GIOVANONI D., op cit.

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 El Ser Humano y Su Medio 204

Políticas sociales en la ancianidad

Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

La población mundial aumenta más que en una

1
proyección aritmética. No hace muchos años, apenas un
suspiro en la historia del Homo Sapiens, en 1950, a un lustro
de la 2º gran guerra, éramos dos mil millones, en 1960 tres
mil, 1975 cuatro mil, finales de los ochenta cinco mil; y ahora
somos 6 mil millones. Llegar a los 5 mil millones nos llevo
50.000 años. Las expectativas son coincidentes, duplicarnos
nos llevará apenas 50 años.2/3
Este crecimiento no responde a un aumento de la tasa
de natalidad. La disminución de la mortalidad infantil y el
aumento de la expectativa de vida son, desde el punto de vista
demográfico, responsables de este gran impacto. A su vez la
población mundial está cada vez más envejecida Pero los
indicadores mencionados no alcanza a explicar del todo el
fenómeno. Lo que en realidad envejeció a las poblaciones (al
menos del “1er Mundo”) fue y es la permanente disminución
de la tasa de natalidad.4
Expresado o no en sus políticas sociales el problema del
envejecimiento afecta en mayor o en menor medida a la
totalidad de los países del mundo. Mientras la población
mundial crece a una tasa anual de 1,7%, la población por
encima de los 65 años lo hace a una de 2,5%. De este dato se
desprende que si la mayor parte de la población mundial vive
en países no industrializados, esta diferencia de crecimiento lo
hace también a expensa de estos países.5
En las regiones que tienen estructuras poblacionales
regresivas, la Europa noroccidental por ejemplo, la vejez
constituye un permanente desafío. Pero tal vez por la toma de
conciencia, por su propia condición de “desarrollo”, o porque los
viejos no constituyen ya una “minoría”; el cuerpo social responde
con políticas proteccionistas, por ahora con relativos éxitos; y en
aquellos Estados más “liberales” como los Estados Unidos gran
parte de los individuos lograron, durante sus años productivos,
aportar a fondos privados de retiro que les permiten llevar una
vida al menos con sus necesidades básicas satisfechas.
Son por lo tanto, en aquellos económicamente
desfavorecidos, donde la ancianidad constituye un problema
y una complejidad superlativa que se podría definir como:
Viejos y pobres.
Confirma estas ideas Alexandre Kalache6 quién dice “... que
el proceso de desarrollo socioeconómico ha surgido junto con el
envejecimiento de la población. En los países desarrollados los
beneficios de los mejores niveles de vida son compartidos en
forma más equitativa por toda la población. En los países en vía
de desarrollo, muchos de aquellos que ahora sobreviven hasta
la vejez enfrentan una vida de privaciones más larga, sin apoyo
social”.
El proceso de envejecimiento trae por lo tanto, importantes
consecuencias sociales y económicas. Razón por la cual,
los países que transitan este proceso (el nuestro no es una
excepción), deberán adaptarse a esas nuevas condiciones.
Esto significa que, debe existir “voluntad política”, para que
en forma urgente, se ajusten las acciones para atender a un
creciente número de personas ancianas.
No se debe perder de vista que hay factores íntimamente
relacionados. El empleo por ejemplo es clave. La seguridad, la
previsión, la financiación de la salud dependen de aquel. La
pregunta es ¿Cómo mejorar las condiciones de vida en la vejez
y evitar como dice María J. Oddone?7 “que...se convierta en
una carga difícil para la población económicamente activa que,
comparativamente, va disminuyendo su importancia relativa”.
La caída en la tasa de dependencia (relación activo /
pasivo) que está viviendo nuestro país, tiene consecuencias
negativas en muchos aspectos. En la seguridad social, al caer
la proporción de activos que aportan y al crecer el número
de beneficiarios, aumenta los egresos sin que lo hagan los
ingresos; tanto en los haberes jubilatorios como en los aportes
que sustentan los seguros de salud que cubren a los mismos. Al
mismo tiempo los jóvenes desempleados no pueden brindar a
sus padres ayuda económica.
Por lo tanto, una de las consecuencias sociales del
envejecimiento poblacional argentino y el incremento de
las tasas de desempleo, es el aumento progresivo de grupos
de riesgo en la población anciana, ya que tiene amenazada
sus condiciones de vida y su capacidad de autonomía. Hay
mayor cantidad de viejos vulnerables y excluidos ya sea por

1
Cátedra de Medicina Preventiva y Social, Facultad de Ciencias Médicas, U.N.R. Médico Diplomado en Salud Pública. Miembro del Centro de Investigaciones en Derecho de la
Ancianidad, Facultad de Derecho, U.N.R.
2
“La demografía del envejecimiento en el mundo” Laboratorio Wyet- whitehall S.A. Lo nuevo en la enfermedad de Alzheimer. Nº 1. Marzo 2001. Basado en United Nations Demo-
graphic Yearbook, Nueva York, 1995.
3
No invalida esta ideas que Las Naciones Unidas redujeron el en el mes de febrero del 2003 su cálculo de la población mundial en el 2050 en 400 millones de personas, debido espe-
cialmente al agravamiento de la epidemia del sida y tasas de natalidad menores a las calculadas. (CNN en español, 27 febrero 2003, NACIONES UNIDAS [AP])
4
Este fenómeno lo patenta tan claramente el gráfico que en Demografía se conoce como “Pirámide regresiva”. De base angosta y de extremo ancho y redondeado como se vio en
PÉREZ B.: “La población y sus cambios”. (Unidad Nº 2, Área El Ser Humano y su Medio)
5
Para la Lic. Nélida Redondo los países menos desarrollados concentrarán en este siglo la mayor parte de ancianos del planeta. (“Radiografía de una Población” En: Tercera Edad.
Querer y Poder., Pág. 53. Revista de la U.B.A., Año 1, Nº 3, Enero 2001.
6
KACHCHE A.: “El desafío de la O.M.S.” En: Tercera Edad. Querer y Poder, Pág.18/27. Revista de la U.B.A., Año 1, Nº 3, Enero 2001.
7 ODDONE M.J.: “Ancianidad y Pobreza” En: Tercera Edad. Querer y Poder, Pág. 40/49. Revista de la U.B.A., Año 1, Nº 3, Enero 2001.

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 El Ser Humano y Su Medio 205

pertenecer a sectores de pobres estructurales o nuevos pobres.8
Al respecto, Nélida Redondo en su artículo “Radiografía
de una población”9 plantea, que las factibles acciones
programáticas a implementarse deberían, en principio
diferenciarse teniendo en cuenta los siguientes grupos de
riesgos:
• Los ancianos que viven en situación de pobreza
estructural, ancianos que viven en bolsones de pobreza,
que tienen necesidades básicas insatisfechas y que
acumulan en su historia de vida en situación de pobreza;
• Los ancianos con ingresos monetarios insuficientes, es
decir, los denominados “nuevos pobres”, que perciben
ingresos monetarios mensuales por debajo de lo
necesario para llevar una vida de acuerdo con los
estándares de nuestra sociedad;
• Los ancianos sin vivienda propia; la carencia de
vivienda en esta etapa del ciclo de vida es de difícil
resolución autónoma, sin mediar la asistencia de
programas específicos;
• Los ancianos frágiles que requieren ayuda para el
desempeño de su vida cotidiana.
Considero fundamental al momento de analizar los riesgos,
remarcar lo que se explicitó anteriormente: la tendencia de
hijos capaces o no, de proporcionar sostén.
María Oddone, en la publicación antes citada, describe
las estrategias de supervivencia que desarrollan los ancianos
que habitan en un contexto de pobreza para satisfacer sus
necesidades de la vida cotidiana. Su análisis parte de una
muestra realizada exclusivamente a ancianos pobres en la
ciudad de Buenos Aires. La investigación toma aspectos como
la estrategia alimentaria; salud y su atención; la vivienda y
el hábitat; trabajo, jubilación e ingresos; familia, vecinos y
amigos. En todos, la autora puntualiza la gran vulnerabilidad
con la que conviven los ancianos pobres con excepción de
la Atención Médica. Además, destaca que “Es interesante
observar que más allá de la crisis que manifiesta el sector ligado
a la salud, la atención médica se encuentra garantizada para
todo el grupo poblacional estudiado”.
Encuentro como posible explicación a estos resultados, al
hecho que el “mercado” excluye a los ancianos excepto, en el
“consumo” de Atención Médica. Se puede afirmar siguiendo,
entre otros autores, a Nelida Busso10 que la salud penetró el
campo de la macroeconomía como consecuencia del peso
que adquiere la producción de bienes para el sector. La
industria de los medicamentos y la tecnomedicina, ocupan
uno de los primeros puestos en la producción industrial de
los países desarrollados. Y en países “periféricos”, se favorece
y se estimula el consumo tecnológico indiscriminado sin una
apropiada valoración de necesidades y prioridades como así
también un marcado sobre consumo de fármacos; situación
más evidenciada en los ancianos. Nuestro país es un claro
ejemplo. Antes de la crisis que terminó con la paridad del
dólar con el peso, se destinaba anualmente al mercado del
medicamento según distintas fuentes entre 4500 a más 5700
millones de pesos (o dólares). Lo que hace según González
García y Tobar,11 que argentina fuera el noveno mercado
mundial de fármacos.
A modo de síntesis: Los datos de la evolución demográfica
permiten advertir que la franja de la población de más de 65
años está creciendo aceleradamente respecto de la de menores
de 15 años y de la población económicamente activa. Esto
augura una creciente demanda de servicios por parte de un
grupo etáreo altamente consumidor de atención médica.
Esa situación plantea cómo se van a financiar esos servicios
y cómo se van a sostener los sistemas previsionales. Es en el
anciano, sujeto frágil dentro del entramado social (razones
materiales, normativas y valorativas)12 donde se evidencia la
necesidad de concretar políticas sociales.
En los últimos años los argentinos hemos sido protagonistas
de transformaciones sociales que cambiaron profundamente
nuestra vida cotidiana. Los que hoy tenemos entre 40 y 50 años,
siendo niños o adolescentes, vimos en TV blanco y negro la
primera caminata lunar de Armstrong y Aldrin, seguimos por
los diarios o por radio entre otros sucesos los que derivaron en
la crisis de los misiles (máxima expresión de la guerra fría), la
invasión de la U.R.S.S. a Checoslovaquia, el Che por el mundo
robándole protagonismo a R. Hood. Pensábamos que eran
hechos fabulosos. Un antes y un después. Pero en un planeta
no globalizado fueron circunstancias ajenas. Mientras tanto
aquí, en nuestra realidad, la perdida de trabajo: una crisis,
no una tragedia; la jubilación: siempre escuálida, pero un
objetivo deseable; la atención médica: siempre en crisis, pero
al alcance de las grandes mayorías; las vacaciones: un sueño
concretado al menos para aquel con empleo. De modo que
una imagen común era un anciano con jubilación y cobertura
de atención médica.
El alejamiento del Estado Benefactor, es, a mi entender,
al menos para nuestra vida cotidiana, el más palpable “antes y
después”. Reflejado esto entre otros aspectos por la crisis de sus
principales componentes la seguridad social y la asistencia
social. Wilffred Shenks ha señalado: “nada en la historia de la
política social transformó más radicalmente la vida del hombre

8
Se toma como referencia a Nélida Perona y Graciela Rocchi, quienes conceptualizan pobreza como carencia y la refieren a un “…estado de deterioro, a una situación de menoscabo
que indican tanto una ausencia de elementos esenciales para la subsistencia y desarrollo personal como una insuficiencia de herramientas necesarias para abandonar aquella posi-
ción... De modo que se es pobre cuando no se logra satisfacer algunos de los requerimientos que se han definido como “necesidades básicas” pero también se es pobre cuando, aun
cubriéndolas, los ingresos se ubican por debajo de una imaginaria línea de Pobreza” Mimeo. Ficha consulta distribuida en el de Curso de Postgrado. Derecho y Políticas sociales para
Niños y Ancianos. Facultad de Derecho, U.N.R., 2000.
9
REDONDO N.: “Radiografía de una población” En: Tercera Edad. Querer y Poder, Pág. 56. Revista de la U.B.A., Año 1, Nº 3, Enero 2001.
10
FERNÁNDEZ BUSSO N.: “Nuevas Formas de Organización y Financiación de la Salud”; “Nuevos desafíos en la búsqueda de la calidad” Fascículo Nº 1, Programa de Educación
a Distancia.
11
GONZÁLEZ GARCÍA G., TOBAR F.: “Más Salud por el mismo dinero. La Reforma del Sistema de Salud en Argentina” Segunda Edición. Ediciones INSALUD, Buenos Aires, 1999.
12
DABOVE M.I.: “Los Derechos de los Ancianos”. Editorial Ciudad Argentina, 2002.

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 El Ser Humano y Su Medio 206

común que la certeza de que en caso de perder su ingreso por
motivos de accidente, mala salud, desempleo, muerte del sostén
de familia o cualquier otra desgracia no caería en la indigencia”.
Creo que la transformación, al menos en nuestro país, está más
ligada a la pérdida de aquella certeza.
La crisis económica y su eterna acompañante, la deuda
externa de estos años contribuyó considerablemente al
deterioro y crisis de estos seguros. (Para Lilia Archaga Quirós13
La seguridad social ha pasado a ser definida como un conjunto
de riesgos y capital. Poco o casi nada conserva esa definición
de los esquemas tradicionales de previsión con fundamento
en la solidaridad intergeneracional). Los programas de ajuste
estructural, que comenzaron en el decenio de los 80 y que
se generalizaron en los 90 y en la apertura de este siglo,
provocaron además severos costos sociales y agravaron la
crisis de aquellos seguros sociales. Por otra parte, la antigua
asistencia social, con escasísimos recursos, fue afectada por la
doble crisis. Los ancianos por su condición de “débiles” sufren
severamente estos embates.
La estrategia neo-liberal persigue la expansión del rol del
mercado, promoviendo la reducción del tamaño y funciones
del Estado. Por más que en la actualidad estos derechos están
apropiados o positivizados en la Constitución Nacional14, en
los hechos se pasa de un papel predominante “garante” a
uno “subsidiario”.
Las políticas económicas vigentes recortan el empleo
público, desregulan, privatizan empresas y servicios públicos
(o, al menos, eliminación de subsidios a los mismos), estímulo
a las competencias, comenzando con una crítica a la seguridad
social basada en sus problemas de ineficiencia administrativa15,
desequilibrio financiero, concentración de la cobertura en el
sector medio y exclusión de los grupos de más bajo ingreso
y de los pobres, impacto regresivo en la distribución, etc. La
solución neo-liberal a los problemas citados ha sido el camino
de la “privatización” de los dos principales y más costosos
programas de seguro social: las pensiones de vejez, invalidez y
muerte, y el seguro de enfermedad. El sistema de Salud, por lo
tanto está transitando hacia nuevos modelos de organización.
Destaca la Licenciada Nelly Barbieri que un sistema de
salud es un conjunto de comportamientos y conocimientos
sobre promoción de la salud, prevención y atención de las
enfermedades, e implica a un conjunto de instituciones
y organizaciones sociales dentro de las cuales dicho
comportamiento cultural tiene vigencia, en un contexto
socioeconómico, político e institucional, en donde esos
conocimientos se reúnen. Por lo tanto, un sistema de salud
es lo que una sociedad en su conjunto conoce y cree sobre
su salud y sobre la forma de promoverla y de atender la
enfermedad.
Con esta definición las instituciones que producen salud
comprenden no solo los hospitales, médicos, enfermeros,
etc. sino también todas las personas, grupos e instituciones
relacionadas a la producción social de la salud. Es decir que
producen salud no solamente los servicios de atención de la
salud, ya sean públicos, de la seguridad social o privados, sino
también los individuos, las familias, y las comunidades: Los
individuos, el Estado, la Sociedad Civil Organizada. Vital
hoy donde la exclusión social alude sobre todo a los que se
han quedado sin empleo y aquellos (como los ancianos) han
perdido los marcos relacionales mínimos: las familias, los
vecinos, las asociaciones intermedias.
A pesar de este concepto de sistemas de salud, las
políticas oficiales sanitarias de los ancianos (incluido
teóricamente dentro de las Políticas Sociales) se centraron casi
exclusivamente en el sector de la Seguridad Social. Debilitado
el estado y por ende las respuestas que los hospitales públicos
pueden dar, la hegemonía de la Atención Médica de los
ancianos pasa por el sub sector Obras Sociales. Esto incluye
tanto al Programa de Atención Médica Integral (PAMI) del
Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y
Pensionados, que atiende además a mayores de 70 años sin
ningún tipo de cobertura (con una población beneficiaria
de más de 3.500.000 de personas); como al sector pasivo del
resto de las obras sociales incluidas como agentes del Seguro
Nacional de Salud (Leyes 23660 y 23661) o como las obras
sociales provinciales entre otras. Pero estos sistemas se suman
a la crisis.
Aquellas políticas económicas a la que hice referencia
(Elaboradas por o a medida del el sector financiero) tienen por
eje el desarrollo un “Seguro Nacional Privado de Previsión”
que incluyen el Sistema Jubilatorio Argentino, el mercado
Asegurador Nacional, las Siniestralidad Laboral y el Sistema
del Seguro Nacional de Salud y sus Agentes las Obras Sociales
y por ende el quiebre del emblemático Sistema Solidario
Argentino. La tendencia es esta, a pesar que en estos dos
últimos años se haya silenciado para la opinión pública el
tema. Antes de la pérdida de la paridad del dólar la Argentina
destinaba al sector salud estimativamente ¡26.000.000.000. de
pesos = 26.000.000.000 de dólares! Un negocio apetecible a
empresas extranjeras. Hoy con un peso devaluado respecto
a la otra moneda y con una importante pérdida del poder
de consumo, aquel negocio momentáneamente ha perdido
atractivo.16
Seguramente el deterioro y la pérdida de estos

13
ARCHAGA QUIRÓS L.: “Breve crónica de la Seguridad Social” En: Tercera Edad. Querer y Poder. Revista de la U.B.A., Año 1, Nº 3, Enero 2001.
14
En nuestro país se encuentra garantizada constitucionalmente la protección integral de la población por parte del Estado. Ello implica asegurar las respuestas a las consecuencias
económicas y sociales de la desocupación, desamparo, enfermedad, nacimiento, vejez y muerte. En este sentido, Bidart Campos nos refiere que la seguridad social se maneja con dos
columnas vertebrales a saber: a) el principio de integridad, que tiende a asumir todas las contingencias y necesidades sociales; b) el principio de solidaridad, que busca hacer participar
a todos en la financiación del sistema de prestaciones.
15
Subyacente la idea que la responsabilidad mayor de esta ineficiencia administrativa que llevaron la crisis de la seguridad social (Obras Sociales) es o fue la administración frau-
dulenta de sus fondos en manos de dirigentes sindicales corruptos. Verlo simplemente así es un reduccionismo. Como es también ver al PAMI solo desde la coyuntura periodística.
16
Esta ficha se terminó de elaborar en junio del 2003. Pueda que el nuevo gobierno nacional esté emitiendo alguna señal que tuerza en algo la tendencia que antes expresé. El correr
de los meses nos aclarará la duda.

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seguros y el avance de políticas neoliberales no dependen
solo de nosotros. La globalización de la economía es más
poderosa que nuestros propios fallos. Y una vuelta atrás a esta
globalización, de la dependencia humana, del alcance global
de la tecnología y de las actividades económicas es impensable
por estos días. Respuestas nacionales, comunitarias tienen
relativo impacto. Lo lógico es encontrar respuestas globales.
Como dice Zygmunt Bauman no se trata de cómo remontar el
río de la historia, sino de cómo luchar contra su contaminación y
canalizar sus aguas para lograr una distribución más equitativa
de los beneficios que comporta. Resalta este autor que el destino
de semejante respuesta global depende de que surja y arraigue
un ámbito político global (entendido como algo distinto de
‘internacional’ o, para ser más precisos, interestatal). Y es este
ámbito político el que hoy brilla por su ausencia.
Mientras tanto debemos reforzar lo dicho por Nelly
Barbieri, que en definitiva es pensar en redes, participación,
empoderamiento y soporte social (Aquella asistencia para las
personas y los grupos desde dentro de sus comunidades que
puede servirles de ayuda para afrontar los acontecimientos y
las condiciones de vida adversos y puede ofrecer un recurso
positivo para mejorar la calidad de vida).
Se transcribe a continuación parte de las recomendaciones
generales en materia de política del documento Plan de
Acción Internacional de Viena sobre el Enveje­cimiento a la
cual Argentina adscribió.
...31. Las consideraciones resumidas siguientes, que se basan en
las observaciones anteriores, pueden servir de directrices generales
para el examen de políticas y medidas concretas:
a. El envejecimiento gradual de las sociedades y el aumento
constante del número de las personas de edad en términos
absolutos y relativos no es ni un acontecimiento
imprevisto o imprevisible, ni un resultado aleatorio de los
esfuerzos hechos para lograr el desarrollo a nivel nacional
e internacional: es el resultado primero y más visible de
la adopción de un método de base sectorial para lograr
el desarrollo socio–económico en todo el mundo, y debe ir
acompañado de intervenciones igualmente eficientes en
otras esferas a fin de asegurar el crecimiento equilibrado
y el desarrollo integrado;
b. A fin de frenar, en una perspectiva a largo plazo, el
envejeci­miento colectivo, los gobiernos tal vez puedan
tomar las medidas necesarias para corregir o evitar
los desequilibrios entre grupos de edad, respetando al
mismo tiempo el derecho de los ancianos a la vida;
c. Con ese fin, las políticas y medidas deben inspirarse en
la firme voluntad de lograr que el proceso cuantitativo
actualmente en curso adquiera un significado y
contenido cualitativo mayor a fin de ase­gurar que la
prolongación de la vida humana en todo el mundo vaya
acompañada de esfuerzos encaminados a conseguir que
todas las per­sonas tengan la sensación de cumplir un
fin y realizar actos positivos y a evitar que después de
cierta edad ocupen un puesto marginal y pasivo;
d. Puesto que la transición a la vejez es un proceso gradual
e in­dividual, no obstante los límites de edad para
la jubilación adoptados en la legislación de algunos
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El Ser Humano y Su Medio 207
países y culturas, todas las políticas y programas deben
fundarse en el hecho de que la vejez es una fase natural
del ciclo vital, la carrera y la experiencia de una persona,
y de que cada persona suele tener las mismas necesidades,
facultades y posibilidades durante toda la vida;
e. Puesto que la mayoría de las personas pueden prever
so­
brevivir a la edad de su jubilación un número
considerable de años, la “preparación para la jubilación”
no debe ya concebirse como una adapta­ción hecha
a último momento, sino que debe proponerse como
consideración para toda la vida a partir de la edad
adulta tanto a los in­dividuos en beneficio propio como
a los formuladores de políticas, las universidades, las
escuelas y los centros de trabajo industrial, los medios
de información y la sociedad en general. Esa preparación
para la jubilación debe servir de recordatorio de que las
políticas relativas al enve­jecimiento y a las personas
de edad responden a un interés comunitario general
e importante y no consisten solamente en prestar
servicios a una minoría vulnerable. Por esta razón es
necesaria una política general de prevención;
f. Las políticas adoptadas para enfrentar el problema
que plan­tea una población anciana más numerosa,
más activa y más sana, fun­dadas en el concepto del
envejecimiento de la sociedad como opor­tunidad que
ha de aprovecharse, benefician automáticamente a las
per­sonas de edad en lo material y en lo no material.
Análogamente, todo esfuerzo que se haga para mejorar
la calidad de la vida de las personas de edad y para
atender a sus distintas necesidades sociales y culturales
aumenta su capacidad de continuar activamente
presentes en la sociedad. En tal sentido, los aspectos
humanitarios y de desarrollo de la cuestión del
envejecimiento están íntimamente ligados;
g. Es imperioso que, al examinar la cuestión del
envejecimien­ to, no se considere la situación de las
personas de edad en forma aislada de las condiciones
socioecotminicas generales que predominan en la sociedad.
Es necesario considerar a las personas de edad como parte
integrante de la población y también en relación con
grupos de población como las mujeres, los jóvenes,
los impedidos y los trabajadores inmigratorios. Las
personas de edad deben ser consideradas como un elemento
importante y necesario en el proceso de desarrollo en
todos los niveles de una sociedad determinada;
h. El envejecimiento se manifiesta en la población de
edad ac­tiva mucho antes que aumente el número de las
personas de más de 60 años. Es indispensable adaptar
a esta situación la política laboral en conjunto y la
tecnología y las organizaciones económicas.
i. Debe al mismo tiempo reconocerse que las políticas
y los pro­gramas para las personas de edad avanzada
en general y particularmente para las que superan
cierto límite –los muy ancianos– deben responder
a sus necesidades y Imitaciones particulares. Las
intervenciones sectoriales en las esferas de la salud y
la alimentación, la vivienda, la seguridad del ingreso,
2021
 El Ser Humano y Su Medio 208

las actividades sociales, culturales y de esparcimiento,

son tan necesarias para las personas de edad como para
otros grupos de pobla­ción, y deben efectuarse con arreglo
a los medios de que disponga cada país o comunidad.
Se reconoce que las circunstancias económicas rei­nantes
repercutirán en la magnitud de la aportación que pueda
hacerse y en su oportunidad;
j. Las políticas y medidas destinadas a beneficiar a los
senes­ centes deben brindar a las personas de edad
oportunidades para satis­ facer su necesidad de
realización personal que, en el sentido más amplio, puede
definirse como la que se alcanza mediante el logro de los
objetivos, las aspiraciones personales y la realización de las
posibilidades. Es im­portante que las políticas y programas
destinados a los senescentes pro­muevan oportunidades de
expresión en diversas funciones que resulten estimulantes
para su propia personalidad y que supongan a su
vez una aportación a la familia y la comunidad. Los
principales medios que pro­curan una satisfacción personal
a las personas de edad son los siguientes: o la participación
ininterrumpida en la familia y el sistema de parentesco,
les servicios voluntarios a la comunidad, el crecimiento
continuo mediante el aprendizaje escolar y no escotan,
la expresión personal por medio del ante y la artesanía,
la participación en organizaciones de la comunidad
y Organizaciones de personas de edad, las actividades
religio­sas, el esparcimiento y los viajes, el trabajo de tiempo
parcial y la partici­pación que, come ciudadanos informados,
pueden tener en el proceso político.
32. Una prioridad importante de todos los países es la de
cómo ase­ gurar que sus amplios esfuerzos humanitarios en
favor de las personas de edad no conduzcan al mantenimiento
pasivo de un grupo de población cada vez mayor, marginado
y desilusionado. Parece necesario que los formuladores de
políticas e investigadores, los medios de información y la opinión
pública alteren radicalmente su perspectiva para comprender
que el problema del envejecimiento no es hoy día solamente un
problema de protección y prestación de servicios, pues afecta a
la actividad y la participación de los ancianos y las personas
senescentes. Es muy posible que un día las propias personas
de edad, con la fuerza dimanante del aumento de su número
e influencia, obliguen a la sociedad a adoptar un concepto
de la vejez positivo, activo y orientado hacia el desarrollo. La
conciencia colectiva de ser anciano, como concepto socialmente
unificador, puede convertirse así en un factor positivo. Puesto
que el bienes­tar espiritual es tan importante como el material,
todas las políticas, programas y actividades deben elaborarse
para apoyar y fortalecer el bienes­tar espiritual de los ancianos.
Los gobiernos deben garantizar la libertad de las prácticas
religiosas, así como de la expresión religiosa.

Rosario, Argentina. | fcm.unr.edu.ar 2021


Uso apropiado de medicamentos
Prof. Titular Dr Roberto M. Balabán. Cátedra de Farmacología y toxicología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.
Prof. Dr Miguel Guerrero
La automedicación forma parte del autocuidado
personal de la salud y corresponde a la forma en que cada
persona cuida de su salud haciendo uso responsable de
los medicamentos.
A lo largo de la historia de la humanidad el autocuidado ha
sido la forma más utilizada para el mantenimiento de la salud.
El autocuidado debe entenderse como el propio tratamiento
de los signos y síntomas de una enfermedad que las personas
padecen, para lo cual se pueden emplear diversos elementos,
desde medicinas tradicionales constituidas a bases de hierbas
e infusiones, hasta la utilización moderna de medicamentos
fabricados industrialmente, incluyendo además terapias no
farmacológicas (que no requieren del empleo de medicamentos),
tales como masajes, relajación u otras.
Actualmente el autocuidado es necesario, tanto para el
manejo de enfermedades agudas de fácil diagnóstico, no
graves pero muy frecuentes, como para la prevención de
algunas enfermedades de importancia a través de hábitos
de vida saludables, tales como el cáncer y enfermedades
cardíacas. En este aspecto, las personas se interesan cada vez
más por aceptar la responsabilidad personal en lo que respecta
a su propio estado de salud.
El autocuidado incluye: la automedicación, cuando ésta
es posible, adecuada al problema de salud que se desea
tratar y por sobre todo segura. Los medicamentos juegan
un rol importante en el mantenimiento de la salud, en
la medida en que sean eficientes, accesibles y que se
usen adecuadamente, pero su uso no siempre es necesario,
pues muchas enfermedades son autolimitantes (enfermedades
que se adquieren, desarrollan y sanan, sin la intervención de
agentes externos) o pueden ser tratadas con otras prácticas,
como por ejemplo con medidas higiénico-sanitarias.
La automedicación se ha definido internacionalmente
como el uso de los medicamentos, específicamente autorizados
para su venta sin receta médica, para la prevención, alivio o
tratamiento de síntomas y problemas comunes de salud, es decir
aquellos padecimientos que pueden ser reconocidos y tratados
por quienes los sufren, sin necesidad de recurrir, en primera
instancia a un médico. En la automedicación responsable el
consumidor es protagonista en el cuidado de su salud.
Los medicamentos disponibles en nuestro país para
la automedicación constituyen una pequeña parte de
los medicamentos que se comercializan y se denominan
medicamentos de venta directa, siendo aquellos que se
pueden adquirir sin receta médica.
La automedicación responsable, se contrapone a la
autoprescripción, que corresponde al uso indiscriminado
de medicamentos que, requiriendo de receta médica, se
consumen sin indicación ni supervisión de un profesional.
Así, la utilización de medicamentos de prescripción sin
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El Ser Humano y Su Medio 209
una receta médica, no forma parte de la automedicación
responsable.
Los profesionales sanitarios que están en mayor medida
en contacto con los pacientes, (farmacéuticos, enfermeros
y médicos), tienen la responsabilidad de informar de los
problemas de esta práctica, así como de aconsejar sobre la
mejor manera de uso de la automedicación responsable.
Cuando una persona decide automedicarse en forma
responsable acudirá a la farmacia, donde podrá solicitar al
farmacéutico para asesorarle sobre los medicamentos, en caso
de requerirlos. Pero no prescribirle. En este acto, se deberá
producir la dispensación, que es la entrega del medicamento
incluyendo la verificación de que el paciente conoce el
objetivo del tratamiento, la forma de administración y
pautas posológicas y que el medicamento es adecuado para
él, lo que es aplicable no solo a la venta de medicamentos sin
receta si no que también a aquellos que la requieren.
La actuación del farmacéutico ante la demanda del
paciente que decide el autocuidado, debe promover el
uso racional del medicamento y mejorar la práctica de la
automedicación responsable.
Beneficios de la automedicación responsable.
Se verifican tanto a nivel individual como comunitario
(para la sociedad) y corresponden a los siguientes:
yy El alivio o solución de problemas de salud se puede
realizar de manera autónoma y complementaria a la
labor profesional de los médicos.
yy Incrementa la autonomía y la responsabilidad de las
personas en el cuidado de su salud.
yy Se evitan las esperas, desplazamientos, pérdidas de
tiempo, etc.
yy Se contribuye al desahogo del sistema sanitario,
congestionado habitualmente por dolencias que son
susceptibles de tratarse de manera autónoma.
En la automedicación responsable el paciente selecciona
los medicamentos necesarios para su tratamiento.
Los medicamentos son sustancias que habitualmente
ayudan a aliviar, controlar y curar enfermedades. Sin
embargo, no se debe olvidar que son productos químicos, que
empleados en forma inapropiada, excesiva o indiscriminada
pueden causar problemas.
En base a lo anterior, es que los medicamentos por norma
general son indicados (prescritos o recetados) y supervisados
en su uso por médicos. Sin embargo, existe un grupo de
medicamentos que por su seguridad, eficacia y fácil
utilización, pueden ser empleados por las personas sin
2021

requerir de asistencia médica. Estos son los denominados
medicamentos de venta directa, que pueden ser adquiridos
en farmacias sin necesidad de presentar una receta médica.
En la automedicación responsable, juegan un rol
importante, el paciente, el farmacéutico que dispensa los
medicamentos, los fabricantes que los producen y la
autoridad sanitaria que autoriza y fiscaliza los medicamentos.
El rol del paciente:
Si una persona opta por la automedicación debe ser capaz de:
1. Reconocer los síntomas que se deben tratar.
2. Determinar que está en condiciones apropiadas para
la automedicación.
3. Elegir un producto de automedicación adecuado.
4. Seguir las instrucciones para el uso del producto
descritas en su rotulado y folleto de información.
El rol del farmacéutico.
En la automedicación el farmacéutico tiene una importante
responsabilidad en su control, ya que es el único profesional
que podría intervenir en ella de manera directa. Así cada
persona podrá ver en el farmacéutico un consejero, educador,
NO UN PRESCRIPTOR, además de un amigo solidario que
lo apoyará en el restablecimiento y cuidado de su salud.
Respecto de la automedicación el farmacéutico tiene las
siguientes funciones:
yy Proporcionar asesoría objetiva sobre la
automedicación y los medicamentos de venta directa
que están disponibles para ello.
yy Informar acerca de las posibles interacciones o
contraindicaciones de un medicamento; así como
verificar que la dosis y presentación seleccionadas
sean las correctas.
yy Comunicar al usuario respecto de los posibles
efectos adversos que pueden presentarse al emplear
el medicamento y que situaciones requerirían
asistencia médica.
yy Recomendar la asesoría médica si el paciente
reconoce que la automedicación no es apropiada, por
persistencia o agravamiento de los síntomas o por la
presentación de efectos no deseados.
yy Incentivar al paciente a leer cuidadosamente el
rotulado y folleto de información del producto,
para obtener consejos útiles y reconocer las
circunstancias cuando la automedicación es o no
haya sido apropiada
yy Alentar al público a considerar los medicamentos
como productos especiales que deben ser
almacenados y utilizados racionalmente y, para tal
propósito, no tomar ninguna acción que pueda
alentar a las personas a comprar un medicamento
en cantidades excesivas.
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El Ser Humano y Su Medio 210
yy Reconocer y reforzar la distinción entre medicamentos
con prescripción y aquellos que no la requieren
(medicamentos de venta directa) y asegurarse de que
las personas que utilizan la automedicación estén
bien informadas y protegidas de los posibles riesgos o
efectos negativos a largo plazo.
El rol de los fabricantes o Industria farmacéutica:
yy Proveer de medicamentos de un alto estándar de
calidad, seguridad y eficacia; y que cumplan con todos
los requisitos legales respecto al envase y su rotulado
yy Suministrar toda la información requerida por el
farmacéutico para que éste último esté en capacidad
de brindar al público una asesoría apropiada.
yy Asegurarse de que la información suministrada
por los medios publicitarios pueda ser corroborada
científicamente, que cumpla con las regulaciones
nacionales y que no estimule el uso inapropiado de
medicamentos.
El rol de la autoridad sanitaria.
La autoridad sanitaria ejerce un rol protector de la salud
pública del país y tiene como deber controlar los medicamentos
que se distribuyen en el mercado. Los controles que se
ejercen son de tipo preventivo y de contención. Dentro de los
controles de prevención, se encuentra el registro sanitario
de medicamentos, que es la autorización que entrega la
autoridad sanitaria y que se requiere previo a la distribución
de los medicamentos en el país. Así mismo, dentro de los
controles de contención se encuentran las acciones de
fiscalización que se realizan por investigación de denuncias o
por iniciativa propia.
Dentro de las funciones de la autoridad sanitaria respecto
de la automedicación responsable, se encuentran:
yy Asegurarse que los medicamentos que se
distribuyen en el país tengan un alto estándar de
calidad, seguridad y eficacia;
yy Establecer los requerimientos de rotulado e
información al paciente necesarios para la correcta
automedicación y asegurarse que se cumplan.
yy Controlar que la información suministrada por
los medios publicitarios pueda ser corroborada
científicamente y que no estimule el uso inapropiado
o incorrecto de medicamentos.
yy Vigilar el uso de los medicamentos y decidir, en
caso que sea necesario, su retiro del mercado, por
defectos en la calidad o por reacciones adversas
graves que superan los beneficios de su uso. Así
como el establecimiento de nuevas exigencias de
rotulado respecto de advertencias, precauciones y
contraindicaciones que propicien un correcto uso del
medicamento disminuyendo sus riesgos.
2021

Solo los medicamentos de venta libre se pueden
emplear sin supervisión médica.
Los medicamentos disponibles para la automedicación
en nuestro país (productos de venta libre) corresponden
a una pequeña parte de los medicamentos autorizados y
deben emplearse con responsabilidad y precaución.
En nuestro país, la ANMAT (Administración Nacional de
Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica) es la entidad
encargada de determinar si un medicamento es de venta
libre (se puede adquirir sin receta médica) o requiere de receta
médica para su adquisición. Dada la naturaleza y riesgos
asociados al uso de medicamentos, todos los medicamentos
en primera instancia requieren de receta médica para su
adquisición, pudiendo obtener la condición de venta libre
cuando cumplen con los siguientes requisitos:
yy Deben ser eficaces sobre los síntomas que motivan
su empleo, que en general deben ser de naturaleza
autolimitada, es decir no tener una evolución
progresiva o agravante,
yy Han de ser fiables para dar una respuesta consistente
y suficientemente rápida, para que quién los consuma
note sus efectos beneficiosos
yy Deben ser seguros, ya que deben emplearse en
situaciones de buen pronóstico y cuya identificación
no sea difícil para la persona común. Son
enfermedades que por su frecuencia y características
deben ser fácilmente diagnosticables.
yy Su empleo debe ser fácil y cómodo para que el
usuario no requiera precauciones complejas o poco
habituales.
yy Deben tener un amplio margen terapéutico (los
errores en la dosificación no deben tener repercusiones
graves).
yy No deben presentar riesgos de uso indebido, abuso,
adicción o tolerancia.
yy Los efectos adversos o colaterales que eventualmente
se pueden presentar, no deben ser severos y deben
ser reversibles al suspender la administración del
medicamento.
yy Deben haber sido empleados un largo tiempo
como medicamentos de venta bajo receta médica,
demostrando haber sido eficaces y seguros en su
uso, con un bajo índice de reacciones adversas o
efectos colaterales.
yy
yy Algunos consejos para el uso correcto en
automedicación de los medicamentos de venta
libre:
yy
yy Asegurarse de haber entendido todas las instrucciones
sobre el medicamento antes de la administración del
mismo. En caso de dudas consulté al Farmacéutico o
médico.
yy Lleve un registro de todos los medicamentos
prescritos por el médico o comprado directamente
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El Ser Humano y Su Medio 211
en la farmacia, trate de llevar copia de ella cuando
vaya a la farmacia.
yy Las personas que sufran enfermedades crónicas,
antes de usar medicamentos deberán consultar
a su médico. Así mismo, en los controles médicos
periódicos de su enfermedad podrán consultar
respecto de que medicamentos de venta directa
autoriza a emplear y en qué casos.
yy Informar al farmacéutico acerca de cualquier otra
medicación, recetada por un profesional o comprada
directamente en la farmacia, que usted esté tomando,
así como si tiene algún tipo de alergia a algún
medicamento u otras enfermedades en el momento
de la consulta.
yy Si los síntomas persisten o se presentan molestias
adicionales con la ingesta del medicamento,
suspenda de inmediato su uso y si es necesario
consulte a un médico.
Los medicamentos de venta libre tienen un alto perfil
de seguridad, pero debe tener cuidado con su uso
irresponsable.
Referencias bibliográficas
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Componentes centrales”, Organización Mundial de la
Salud, Ginebra, septiembre de 2002.
“Con los medicamentos no se juega: El uso inapropiado
de medicamentos limita sus beneficios, aumenta los
riesgos y malgasta recursos”, Acción para la Salud,
Latinoamérica y el Caribe, Boletín Correo de AIS,
Edición Nro. 92, marzo de 2009.
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Dirección General de Medicamentos, Insumos y
Drogas “DIGEMID”, Ministerio de Salud del Perú
y Dirección Regional de Educación Callao, en
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Manual para la enseñanza de Uso Racional de
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Ministerio de Salud del Perú, con la colaboración de
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“Actuación del farmacéutico comunitario ante el
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Automedicación: Análisis, la automedicación responsable

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