Saneamiento Ambiental Saneamiento ambiental se refiere al conjunto de acciones destinadas a mejorar, conservar y proteger el entorno natural, así como a prevenir y controlar la contaminación del aire, agua y suelo para garantizar la salud pública y el bienestar de las personas y el ecosistema.
Es una función de la salud pública cuyo propósito es controlar, disminuir o eliminar
riesgos derivados de ciertas condiciones del ambiente físico y social que tienen el potencial de afectar la salud; proporcionando a su vez confort al individuo y al colectivo.
El concepto de salud ambiental ha ido evolucionando con el tiempo, la OMS en
1972 lo vinculaba con el control de los procesos químicos, físicos y biológicos, influencias o factores que ejercían efecto directo o indirecto significativo en la persona y la sociedad. en 1989 y lo separó en dos: una parte sustantiva y otra parte activa, ampliada con el concepto de evaluación y control. “Se entiende como salud ambiental aquella parte de las ciencias ambientales que se ocupa de los riesgos y efectos que para la salud humana representan el medio que habita y donde trabaja, los cambios naturales o artificiales que ese lugar manifiesta y la contaminación producida por el mismo hombre a ese medio”. En una definición actualizada el saneamiento ambiental es “aquella disciplina que comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida, que son determinados por factores ambientales físicos, químicos, biológicos, sociales y psicosociales”. En consecuencia, contribuye a un mejoramiento de las condiciones de vida, mitigando la pobreza, el hambre y la desnutrición, salvaguardando la salud de las personas, reduciendo la mortalidad infantil (riesgo de enfermedad), promoviendo la igualdad entre los géneros y administrando y protegiendo los recursos naturales; el saneamiento ambiental, es conocido también como salud ambiental.
¿Por qué es importante?
El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos del
medio ambiente (tanto los naturales como los aportados por el hombre) en condiciones aptas para el desarrollo del ser humano tanto en lo individual como en lo colectivo. El ambiente y el estilo de vida, tanto como la situación política, social y económica son determinantes de la situación sanitaria y la sensación de bienestar de las personas:
Es por lo anterior que el saneamiento o salud ambiental implican el desarrollo de
actividades de investigación, normalización, capacitación, vigilancia, control y minimización de factores de riesgo que inciden en las condiciones de vida de la población, en el marco de la promoción y la protección de la salud.
Áreas de la Salud Ambiental
Las áreas de la salud ambiental cubren una amplia gama de aspectos relacionados con el entorno y su impacto en la salud humana. Algunas de las áreas más importantes incluyen:
1. Calidad del aire: Evaluación y control de la contaminación atmosférica para
proteger la salud respiratoria y cardiovascular de las personas.
2. Calidad del agua: Monitoreo y tratamiento de fuentes de agua para garantizar
el acceso a agua potable segura y prevenir enfermedades transmitidas por el agua.
3. Saneamiento: Gestión adecuada de residuos sólidos y líquidos, así como el
mantenimiento de instalaciones de saneamiento adecuadas para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.
4. Seguridad alimentaria: Monitoreo y regulación de la producción, distribución y
preparación de alimentos para prevenir la contaminación y garantizar la disponibilidad de alimentos seguros y nutritivos. 5. Exposición a productos químicos y contaminantes: Evaluación de riesgos y regulación de la exposición a sustancias químicas tóxicas y contaminantes ambientales en el aire, agua, suelo y alimentos.
6. Cambio climático: Investigación, mitigación y adaptación a los efectos del
cambio climático, como el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y los cambios en los patrones de enfermedades.
Estas áreas de la salud ambiental son interdependientes y requieren enfoques
integrados para proteger la salud pública y promover un entorno saludable para todos.
Campos de atención de la Salud Ambiental
1. Contaminación ambiental. Dentro de este amplio campo consideramos la contaminación del aire que incluye tanto el aire externo como el que está dentro de las viviendas o aire interior; toda forma de radiaciones como el ruido, la lumínica y las radiaciones ionizantes y no ionizantes como los campos electromagnéticos, la contaminación del agua y la contaminación del suelo.
2. Saneamiento ambiental. Comprende la provisión de agua potable y
alcantarillado además del manejo y disposición de residuos y excretas tanto sólidas como líquidas.
3. Enfermedades y vectores. Incluye las enfermedades emergentes y
reemergentes, además del control de vectores y zoonosis.
4. Nutrición. Incluye la seguridad alimentaria en la cadena alimentaria, así como
los aspectos nutricionales, con especial énfasis en la recuperación de hábitos alimenticios ancestrales y uso de alimentos nativos, reemplazando a los foráneos similares. 5. Sustancias químicas tóxicas. Manejo y control adecuados y su toxicología.
6. Hábitat saludable. Dentro de este campo se estudia el síndrome del edificio
enfermo, el hacinamiento y tugurización, las escuelas, hospitales y ciudades saludables, la contaminación paisajística, la agresión al ciudadano –servicios públicos, obras viales privadas y públicas–, arquitectura agresiva al entorno, inaccesibilidad a locales de servicios, la depredación y deforestación de áreas verdes urbanas y rurales y la fitorremediación de gran importancia en la descontaminación.
7. Vulnerabilidades sociales. En esta área se analiza la violencia, la pobreza
extrema y pobreza límite, las migraciones internas, el trabajo saludable (con el área de la salud ocupacional), transporte adecuado y saludable.
8. Desastres. Antropogénicos, su previsión y manejo. 9. Multiculturalidad. Se
estudia los acervos tradicionales de y en salud ambiental, sistematizando los conocimientos populares y comprendiendo las diferentes cosmovisiones para la solución de los conflictos ambientales que involucren problemas de salud ambiental, además del estudio de recursos biológicos (flora y fauna) y naturales de uso ancestral.
10. Educación para la salud ambiental. En todos los niveles.
11. Nuevas biotecnologías. Como la nanotecnología, los organismos
genéticamente modificados, la biología sintética y la ingeniería genética cuyos rápidos avances y aplicaciones, muchas veces dejan de lado el principio de precaución.
12. Biodiversidad. Y protección a los ecosistemas. 13. Gestión de la salud
ambiental. Comprendiendo tanto el diseño de políticas, planes, estrategias, como una vigilancia y control adecuados, teniendo presente los principios de la ética de la salud ambiental y el respeto a los derechos universales.