Colonizaciones griegas

A partir del año 800 a. C., las antiguas ciudades-estado griegas, que en su
mayoría eran potencias marítimas, empezaron a buscar tierras y recursos fuera
de Grecia. Como consecuencia, fundaron colonias en todo el Mediterráneo. El
comercio solía ser el primer paso en el proceso de colonización y luego, tras
someter a las poblaciones locales o incluirlas en la colonia, se establecían
ciudades.

Oportunidades de comercio y recursos

Los griegos eran grandes navegantes y, al viajar por el Mediterráneo, estaban

ansiosos por descubrir nuevas tierras y oportunidades. Incluso la mitología
griega incluía historias de exploración como la de Jasón y su búsqueda
del vellocino de oro y la del más grande de los héroes viajeros, Odiseo.
Primero se colonizaron las islas de los alrededores de Grecia; por ejemplo, la
primera colonia del Adriático fue Corcyra (Corfú), fundada por Corinto en el
año 733 a. C. (fecha tradicional), y luego los exploradores buscaron más lejos.
Los primeros colonos, en sentido general, fueron comerciantes y esos
pequeños grupos de individuos que buscaban aprovechar nuevos recursos y
comenzar una nueva vida lejos de la patria cada vez más competitiva y
superpoblada.

EL PROCESO DE COLONIZACIÓN PROBABLEMENTE FUE MÁS

GRADUAL Y ORGÁNICO DE LO QUE SUGIEREN LAS FUENTES
ANTIGUAS.

Los centros comerciales y los mercados libres (emporia) fueron los precursores
de las colonias propiamente dichas. Luego, desde mediados del siglo VIII hasta
mediados del siglo VI a. C., las ciudades-estado griegas (poleis) y los grupos
individuales comenzaron a expandirse más allá de Grecia con intenciones más
deliberadas y a largo plazo. Sin embargo, el proceso de colonización
probablemente fue más gradual y orgánico de lo que sugieren las fuentes
antiguas. También es difícil determinar el grado exacto de colonización e
integración con las poblaciones locales. En algunas zonas del Mediterráneo se
establecieron polis totalmente griegas, mientras que en otras solo había
puestos comerciales compuestos por residentes más temporales, como
mercaderes y marineros. El propio término "colonización" infiere la dominación
de los pueblos indígenas, un sentimiento de superioridad cultural por parte de
los colonizadores y una patria cultural específica que controla e impulsa todo el
proceso. Este no era necesariamente el caso en el mundo griego antiguo y, por
tanto, en este sentido, la colonización griega fue un proceso muy diferente de,
por ejemplo, las políticas de ciertas potencias europeas en los siglos XIX y XX.
Se trata, pues, de un proceso que se describe mejor como "contacto cultural"
(De Angelis en Boyes-Stones et al, 51).

El establecimiento de colonias en todo el Mediterráneo permitió la exportación

de productos de lujo como la cerámica fina griega, el vino, el aceite, la
metalurgia y los textiles, y la extracción de riqueza de la tierra: madera, metales
y agricultura (sobre todo grano, pescado seco y cuero), por ejemplo, y a
menudo se convirtieron en lucrativos centros de comercio y en una fuente de
esclavos. Una ciudad fundadora (metrópolis) también podía crear una colonia
para establecer una presencia militar en una región concreta y proteger así las
lucrativas rutas marítimas. Además, las colonias podían constituir un puente
vital para las oportunidades comerciales del interior. Algunas colonias llegaron
a rivalizar con las mayores ciudades fundadoras; Siracusa, por ejemplo, llegó a
ser la mayor polis de todo el mundo griego. Por último, es importante señalar
que los griegos no tenían el campo para ellos solos, y las civilizaciones rivales
también establecieron colonias, especialmente los etruscos y los fenicios, y a
veces, inevitablemente, estalló la guerra entre estas grandes potencias.

Magna Grecia

Las ciudades griegas pronto se vieron atraídas por la tierra fértil, los recursos
naturales y los buenos puertos de un "Nuevo Mundo": el sur de Italia y Sicilia.
Los colonos griegos acabaron sometiendo a la población local e imprimieron su
identidad a la región hasta el punto de llamarla "Gran Grecia" o Megalē
Hellas, y se convertiría en el más "griego" de todos los territorios colonizados,
tanto en términos de cultura como de paisaje urbano, siendo los templos
dóricos el símbolo más llamativo de la helenización. Algunas de las polis más
importantes de Italia fueron:

 Cumas (la primera colonia italiana, fundada hacia el 740 a. C. por Calcis
y Kyme)
 Naxos (734 a. C., Calcis)
 Síbaris (c. 720 a. C., aqueos/troezanos)
 Crotona (c. 710 a. C., aqueos)
 Tarento (706 a. C., Esparta)
 Regio (c. 720 a. C., Calcis)
 Elea (c. 540 a. C., Fócea)
 Turios (c. 443 a. C., Atenas)
 Heraclea (433 a. C., Tarento)

En Sicilia las principales colonias fueron:

 Siracusa (733 a. C., fundada por Corinto)

 Gela (688 a. C., Rodas y Creta)
 Selinunte (c. 630 a. C.)
 Hímera (c. 630 a. C., Mesana)
 Akragas (c. 580 a. C., Gela)

LA UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE ESTAS NUEVAS COLONIAS EN EL

CENTRO DEL MEDITERRÁNEO SIGNIFICABA QUE PODÍAN PROSPERAR
COMO CENTROS DE COMERCIO ENTRE LAS PRINCIPALES CULTURAS
DE LA ÉPOCA.
La ubicación geográfica de estas nuevas colonias en el centro del Mediterráneo
significaba que podían prosperar como centros de comercio entre las
principales culturas de la época: las civilizaciones griegas, etrusca y fenicia.
Prosperaron hasta el punto de que los escritores hablaron de las enormes
riquezas y los extravagantes estilos de vida que se podían ver. Empédocles,
por ejemplo, describió a los mimados ciudadanos y a los magníficos templos de
Akragas (Agrigento), en Sicilia, de la siguiente manera: "los akragantinos se
divierten como si fueran a morir mañana, y construyen como si fueran a vivir
eternamente". Las colonias incluso establecieron colonias secundarias y
puestos comerciales y, de este modo, extendieron la influencia griega más allá,
incluso más arriba en la costa adriática de Italia. Incluso en el norte de África se
establecieron colonias, sobre todo en Cirene por parte de Tera en el año 630 a.
C., por lo que quedó claro que los colonos griegos no se limitarían a la Magna
Grecia.

Colonización griega y fenicia

Jonia

Los griegos crearon asentamientos a lo largo de la costa egea de Jonia (o Asia

Menor) a partir del siglo VIII a. C. Entre las colonias más importantes se
encuentran Miletos, Éfeso, Esmirna y Halikarnassos. Atenas se atribuye
tradicionalmente el primer colonizador de la región, que también era de gran
interés para los lidios y los persas. La zona se convirtió en un hervidero de
esfuerzos culturales, especialmente en ciencia, matemáticas y filosofía, y
produjo algunas de las más grandes mentes griegas. También el arte y los
estilos arquitectónicos, asimilados desde Oriente, empezaron a influir en la
patria; elementos como los capiteles de las columnas palmeadas, las esfinges
y los expresivos diseños de la cerámica "orientalizante" inspirarían a los
arquitectos y artistas griegos a explorar vías artísticas totalmente nuevas.
Francia y España

La principal polis colonizadora del sur de Francia fue Focea, que estableció las

importantes colonias de Alalia y Massalia (c. 600 a. C.). La ciudad también
estableció colonias, o al menos una amplia red comercial, en el sur de España.
Algunas de las polis más destacadas fueron Ampurias (fundada por Massalia
en el año 575 a. C., pero probablemente varias décadas después) y Rodas.
Las colonias en España tenían una cultura menos típicamente griega que las
de otras zonas del Mediterráneo, la competencia con los fenicios era feroz y la
región parece haber sido siempre considerada, al menos según las fuentes
literarias griegas, una tierra lejana y remota por los griegos continentales.

El Mar Negro

El Mar Negro (Mar Euxino para los griegos) fue la última zona de expansión
colonial griega, y fue donde las polis jónicas, en particular, trataron de explotar
los ricos caladeros y las fértiles tierras alrededor del Helesponto y el Ponto. La
ciudad fundadora más importante fue Miletos, a la que se atribuyó en la
antigüedad la existencia de unas 70 colonias, cantidad que posiblemente haya
sido exagerada. Las más importantes fueron:

 Cícico (fundada en el 675 a. C.)

 Sinope (c. 631 a. C.)
 Panticapeo (c. 600 a. C.)
 Olbia (c. 550 a. C.)

Colonias griegas y fenicias