1.

LA CIVILIZACIÓN MINOICA

Cuando el historiador griego Tucídides comenzó a trazar el esbozo

histórico de Grecia, fueron Minos y Creta los primeros nombres que
acudieron a su memoria.

Efectivamente, alrededor del 1800 a.C., floreció en la isla de Creta una

civilización próspera, refinada y brillante: la civilización minoica o
cretense. La relación entre esta y el mito de Teseo y el Minotauro nos
revela algunas claves de ella, como los palacios laberínticos, la
1. Fresco del palacio de importancia del toro y su dominio marítimo.
Cnossos, Creta. Procesión de
sacerdotisas Erigida en torno a palacios abiertos de estructura compleja y laberíntica,
presentaba algunas características que llaman la atención:

 El papel destacado de la mujer, que participaba incluso en actividades

lúdicas y deportivas.
 El conocimiento de la escritura; el disco de Festo, aún sin descifrar, así
como algunas tablillas en un sistema silábico llamado Lineal A son buena
prueba de ello. 2. Disco de Festo.
 El desarrollo del comercio y de las actividades económicas por encima Escritura jeroglífica.
de otras actividades de tipo guerrero o militar, que es lo que sucedía en el
continente en esa misma época.
 La existencia de unas creencias religiosas que daban predominio a divinidades
femeninas, tanto celestes como ctónicas o subterráneas.

2. LA CIVILIZACIÓN MICÉNICA

Con este pueblo de Creta entraron en contacto los

habitantes del continente, que crearon una civilización
centrada en torno a Argos, Micenas y Pilo, en el
Peloponeso. Nos referimos a la civilización micénica, que
se extendió aproximadamente desde 1600 a 1100 a.C.

Frente a la sociedad minoica, esta civilización tenía unas

3. Diosa de las serpientes características específicas:
minoica.
 El hombre era protagonista de toda la actividad
política, económica y social; la mujer ocupaba un lugar muy poco 4. Puerta de los leones, Micenas.
relevante.
 La sociedad presentaba estructura en pirámide: una gran masa de trabajadores en la
base y una pequeña clase dominante en el vértice presidida por el wanax, especie de
rey o señor feudal.
 El palacio era también una unidad de tipo político económico y religioso. Se trataba
en muchos casos, de palacios con murallas enormes de piedra irregulares apiladas con
ligera argamasa.
 La actividad económica exigía una contabilidad que los micénicos escribían en unas
tablillas de arcilla en un lenguaje llamado Lineal B. Estas tablillas dan testimonio de la
mutua influencia entre minoicos y micénicos y permiten reconstruir la vida diaria de
aquellas sociedades con bastante exactitud.
 La preeminencia de las actividades bélicas frente a las económicas, a pesar de que
estas se desarrollaron en tiempo de paz: armamento sofisticado, el conocimiento y uso
 del carro de ruedas, etc., nos hablan del hombre como un guerrero, que perseguía el
triunfo en el combate.

3. LA EDAD OSCURA

A partir de fines del siglo XIII a.C., los palacios comenzaron a ser arrasador por el fuego hasta
que, finalmente, fueron abandonados y destruidos. Hoy no se sabe bien cuáles fueron las
causas que determinaron el final. Lo cierto es que, a partir de esa época, Grecia quedó sumida
en un sueño de oscuridad del que no despertó en el siglo VIII; comenzó entonces la época que
se ha dado en llamar la Grecia Arcaica.

Los motivos aducidos como explicación a esta edad son varios:

- Invasiones dorias: esta tesis se basa en la disposición de los dialectos griegos. Los griegos de
dialecto dorio se encontraban al norte de Grecia en época micénica, sin embargo, en época
clásica, se localizan en el sur de Grecia; este cambio apunta a una migración de población del
norte al sur que podría explicar el colapso de la civilización micénica. Este hecho se relaciona
con el mito del regreso de los Heraclidas: tras la muerte de Heracles, sus descendientes debían
poseer el dominio de Argos, Laconia y Pilos, sin embargo, los ardides de Hera provocaron que
el rey de Micenas fuese el poseedor. De esta manera los descendientes de Heracles tuvieron
que refugiarse en el norte de Grecia, prometiendo volver tras varias generaciones.

- Invasión de los Pueblos del Mar: las tablillas de Lineal B dan a entender que se esperaba un
ataque por mar. Esta fecha coincide con la caída del imperio Hitita, que podría estar
relacionada.

- Factores internos: podría haberse debido a guerras entre las propias ciudades micénicas o a
un agotamiento de cultivos.

- Causas naturales: un terremoto o una variación climática también podrían explicar parte de
este colapso.

4. EL PERÍODO ARCAICO
En el año 776 a.C., tuvieron lugar los primeros juegos panhelénicos celebrados en Olimpia. Los
historiadores han fijado esa fecha como el comienzo de la Grecia Arcaica. Abarca los siglos VII
y VI a.C.

Junto a los datos que proporcionan las tablillas para reconstruir la vida en el mundo micénico,
disponemos de las dos obras maestras de la literatura griega: la Ilíada y la Odisea. Atribuidas a
Homero y centradas en la guerra de Troya, fueron durante muchos siglos la fuente más
relevante para el conocimiento de la sociedad micénica. Hoy en día nadie pone en duda que en
torno a Troya hubo un importante conflicto armado; a su vez, las excavaciones arqueológicas
han arrojado luz y han contribuido a iluminar y a explicar mejor las descripciones del propio
Homero. Superponer los datos de la epopeya literaria a las tablillas micénicas es una tarea
apasionante cuyo resultado es un conocimiento muy completo de ese mundo micénico en el
que hunde Grecia sus raíces más profundas.

En este período, Grecia conoció una serie de avances enormemente significativos que
sentaron las bases de lo que luego se ha llamado el milagro griego.

A grandes rasgos, son los siguientes:

 La creación del alfabeto: tomado de los fenicios, con diversas variantes, el alfabeto
griego sirvió, en un principio, para fines comerciales y no literarios.
 Las colonizaciones: el aumento de la población, el auge del comercio y la presión del
sistema político, regímenes aristocráticos y tiránicos, impulsaron a muchos griegos a
buscar nuevos horizontes.

Desde territorio griego comenzaron a viajar y a fundar ciudades que se llamaron

colonias y que se situaron en tres áreas fundamentales:

- El mar Negro, llamado por los griegos Ponto Euxino: Calcedonia, Bizancio, Cício,
Ábidos, Trapezunte y Sínope fueron los enclaves más importantes. Algunos como
Bizancio, acabaron siendo un foco importantísimo de civilización en la historia de
Grecia.

- Sicilia y el sur de Italia: Síbaris, Tarento, Crotona, Cumas, Paestum en la península

itálica; Siracusa, Gela, Agrigento y Selinunte en la isla de Sicilia fueron las colonias más
importantes. Su papel en la historia de Grecia fue decisivo. Toda el área se conoció con
el nombre de Magna Grecia.

- El norte de África: Cirene y Náucratis fueron dos enclaves importantes en el territorio

que hoy pertenece a Siria y Egipto, respectivamente. En especial, la segunda fue la
puerta que permitió a los griegos entrar en contacto con la fecunda riqueza del Nilo.

 La aparición de la moneda y el auge del comercio y de la industria: el comercio que se

practicaba por el sistema de canje o trueque conoció un auge y una expansión sin
precedentes; oro, cobre, vino, aceite, estaño, mármol, perfumes diversos, especias
variadas, hiero y ámbar viajaron de este a oeste en embarcaciones grie4gas en un
movimiento incesante que obligó a la introducción de la moneda como forma de pago.

Cada ciudad creó la suya propia; las primeras se acuñaron al parecer en Asia Menor, si
bien fueron las monedas de plata de la isla de Egina, cerca de Atenas, las primeras que
funcionaron con arreglo a un sistema basado en el peso del metal.

 La creación de la polis como ciudad-estado: la unidad en la que se desarrolló la vida

de los griegos en este período es la polis, auténtica ciudad-estado. Por decirlo de
forma clara, la polis tenía el ámbito geográfico de una ciudad y sus terrenos aledaños
 y, sin embargo, las competencias de un pequeño estado; tenía sus propias leyes, su
propio ejército y su moneda propia.

Este panorama favoreció el aislamiento y la individualidad. Surgieron los

poetas líricos inquietos y viajeros, cuyo trabajo se vio apoyado por los
aristócratas y los tiranos que gobernaban toda esa serie de ciudades.

Los griegos no tenían todavía conciencia de su identidad colectiva. Fue

necesario que el invasor persa atacase en los albores del siglo V a.C. para que
todas esas ciudades-estado se unieran y y crearan un espíritu panhelénico con

5. Kuros, escultura típica el que Grecia se adentró en los años más brillantes de su historia.
griega de época arcaica.