Las ciudades griegas se ubicaron en el sur de la península balcánica y
en los archipiélagos e islas que la rodean. Además, a través de
sucesivas oleadas migratorias establecieron colonias en la costa de Asia Menor y en el sur de Italia, conocido como la magna Grecia.
Ubicación en el mapa de la Antigua Grecia.
Períodos históricos de la Antigua Grecia
La oleada migratoria de grupos que conformaron las poblaciones griegas, propiamente dichas, llegaron probablemente desde el norte y se asentaron en el territorio balcánico, alrededor del 1800 a. C. En dicho territorio, tanto peninsular como insular, se desarrollaron distintas civilizaciones que dejaron su impronta en la cultura griega, entre ellas la minoica, en la isla de Creta, y la micénica, en el continente. Durante el auge de la civilización micénica se produjo la guerra de Troya. Se suele dividir la historia griega en los siguientes períodos:
Edad oscura (1200 a. C. a 776 a. C.): por motivos que
no se conocen con certeza hasta la actualidad (podrían ser invasiones de los pueblos dorios con armas de hierro, desastres naturales, aumento del nivel del mar, entre otros), se produjo la desarticulación de los pueblos griegos que habitaban la región y se perdió la escritura. Época arcaica (776 a. C. al 499 a. C.): nuevos grupos de griegos, como jónicos, dóricos, eolios, aqueos y arcadios, se expandieron por el territorio continental y por las islas. Con el tiempo se asentaron también en las costas de Asia Menor y luego en Sicilia y el sur de la península itálica. Época clásica (499 a. C. a 323 a. C.): durante este período se produjeron las guerras médicas contra el Imperio persa, en las que triunfaron los griegos, y la guerra del Peloponeso, entre la ciudad de Esparta y sus aliados contra la ciudad de Atenas y los suyos. A pesar de estos grandes conflictos, este fue el momento de mayor expansión cultural griega a través del desarrollo de la filosofía, el teatro y las artes de distinto tipo. Época helenística (323 a. C. al 30 a. C.): si bien esta época no corresponde exclusivamente a la historia de Grecia, fue el momento en el que la cultura griega se expandió hacia Oriente y toda Europa. Aprovechando el debilitamiento de las ciudades griegas a causa de la guerra del Peloponeso, el rey Filipo II de Macedonia las conquistó. Así, pasaron a formar parte del reino macedónico. Alejandro Magno, hijo de Filipo, extendió el territorio al conquistar el Imperio persa y Egipto. A partir del año 200 a. C., Roma comenzó la conquista del Imperio macedónico. El último de estos reinos, Egipto, cayó en el 31 a. C. Características de la Antigua Grecia Las principales características de la Antigua Grecia son las siguientes:
La civilización griega no constituyó un Estado
unificado, sino que era una serie de ciudades-Estado independientes, llamadas polis, que compartían lengua, creencias religiosas, cultura, ciertas celebraciones y una conciencia de pertenecer a una misma nación. Las polis estaban integradas por la ciudad y el espacio que las rodeaba, donde se practicaba la agricultura y la ganadería. Cada ciudad tenía un ágora, un espacio público que era el centro de la actividad económica, política y social; y la acrópolis, un recinto amurallado donde estaban los templos y donde se refugiaba la población durante los ataques. Durante la época arcaica, el aumento de la población, la necesidad de encontrar nuevas tierras y los conflictos sociales y políticos provocaron que grupos de griegos se desprendieran de las ciudades y establecieran colonias en otras regiones. Entre las ciudades griegas y estas colonias se generó una intensa red comercial.
Los santuarios eran recintos panhelénicos, es decir,
lugares de culto de todos los griegos. En algunos había oráculos donde los dioses se manifestaban a través de una sacerdotisa llamada pitonisa. En el santuario de Zeus en Olimpia se realizaban cada 4 años los juegos olímpicos, en los que los griegos libres competían en distintas disciplinas. Los griegos fueron grandes navegantes, tanto comerciales como militares. Sus naves de guerra eran los trirremes, unos navíos rápidos y maniobrables con 3 filas de remos. Inventaron la democracia como forma de gobierno; sin embargo, esta era muy limitada, ya que solo los ciudadanos (es decir los varones libres de padres griegos) participaban en la toma de decisiones. Su moneda, el dracma, estaba acuñada en plata y favoreció el comercio por todo el Mediterráneo.