LA ANTIGUA GRECIA

¿Qué fue la Antigua Grecia?

La Antigua Grecia fue una civilización de la antigüedad que se asentó en el sur de la
península balcánica y desde allí se expandió hacia otras áreas del mar
Mediterráneo, a partir de los siglos X y IX a. C.

La cultura griega ejerció una extraordinaria influencia sobre otras civilizaciones que
entraron en contacto con ella, especialmente la civilización romana. Su estructura
de razonamiento lógico junto con su desarrollo filosófico constituyen la base de la
cultura occidental hasta la actualidad.

El conocido nombre de «griegos» fue puesto por los romanos; a sí mismos ellos se
llamaban helenos, y a su territorio, Hélade.

Ubicación de la Antigua Grecia

Las ciudades griegas se ubicaron en el sur de la península balcánica y en los
archipiélagos e islas que la rodean. Además, a través de sucesivas oleadas
migratorias establecieron colonias en la costa de Asia Menor y en el sur de Italia,
conocido como la magna Grecia.

Períodos históricos de la Antigua Grecia

La oleada migratoria de grupos que conformaron las poblaciones griegas,
propiamente dichas, llegaron probablemente desde el norte y se asentaron en el
territorio balcánico, alrededor del 1800 a. C. En dicho territorio, tanto peninsular
como insular, se desarrollaron distintas civilizaciones que dejaron su impronta en la
cultura griega, entre ellas la minoica, en la isla de Creta, y la micénica, en el
continente. Durante el auge de la civilización micénica se produjo la guerra de
Troya.

Se suele dividir la historia griega en los siguientes períodos:

 Edad oscura (1200 a. C. a 776 a. C.): por motivos que no se conocen con

certeza hasta la actualidad (podrían ser invasiones de los pueblos dorios con
armas de hierro, desastres naturales, aumento del nivel del mar, entre otros),
se produjo la desarticulación de los pueblos griegos que habitaban la región
y se perdió la escritura.
 Época arcaica  (776 a. C. al 499 a. C.): nuevos grupos de griegos, como
jónicos, dóricos, eolios, aqueos y arcadios, se expandieron por el territorio
continental y por las islas. Con el tiempo se asentaron también en las costas
de Asia Menor y luego en Sicilia y el sur de la península itálica.
 Época clásica (499 a. C. a 323 a. C.): durante este período se produjeron
las guerras médicas contra el Imperio persa, en las que triunfaron los
griegos, y la guerra del Peloponeso, entre la ciudad de Esparta y sus aliados
contra la ciudad de Atenas y los suyos. A pesar de estos grandes conflictos,
este fue el momento de mayor expansión cultural griega a través del
desarrollo de la filosofía, el teatro y las artes de distinto tipo.
 Época helenística (323 a. C. al 30 a. C.): si bien esta época no corresponde
exclusivamente a la historia de Grecia, fue el momento en el que la cultura
griega se expandió hacia Oriente y toda Europa.

Aprovechando el debilitamiento de las ciudades griegas a causa de la guerra del

Peloponeso, el rey Filipo II de Macedonia las conquistó. Así, pasaron a formar parte
del reino macedónico. Alejandro Magno, hijo de Filipo, extendió el territorio al
conquistar el Imperio persa y Egipto. A partir del año 200 a. C., Roma comenzó la
conquista del Imperio macedónico. El último de estos reinos, Egipto, cayó en el 31
a. C.

Características de la Antigua Grecia

Las principales características de la Antigua Grecia son las siguientes:

 La civilización griega no constituyó un Estado unificado, sino que era una

serie de ciudades-Estado independientes, llamadas polis, que compartían
lengua, creencias religiosas, cultura, ciertas celebraciones y una conciencia
de pertenecer a una misma nación.
  Las polis estaban integradas por la ciudad y el espacio que las rodeaba,
donde se practicaba la agricultura y la ganadería. Cada ciudad tenía un
ágora, un espacio público que era el centro de la actividad económica,
política y social; y la acrópolis, un recinto amurallado donde estaban los
templos y donde se refugiaba la población durante los ataques.
 Durante la época arcaica, el aumento de la población, la necesidad de
encontrar nuevas tierras y los conflictos sociales y políticos provocaron que
grupos de griegos se desprendieran de las ciudades y establecieran colonias
en otras regiones. Entre las ciudades griegas y estas colonias se generó una
intensa red comercial.
 Los santuarios eran recintos panhelénicos, es decir, lugares de culto de
todos los griegos. En algunos había oráculos donde los dioses se
manifestaban a través de una sacerdotisa llamada pitonisa. En el santuario
de Zeus en Olimpia se realizaban cada 4 años los juegos olímpicos, en los
que los griegos libres competían en distintas disciplinas.
 Los griegos fueron grandes navegantes, tanto comerciales como militares.
Sus naves de guerra eran los trirremes, unos navíos rápidos y maniobrables
con 3 filas de remos.
 Inventaron la democracia como forma de gobierno; sin embargo, esta era
muy limitada, ya que solo los ciudadanos (es decir los varones libres de
padres griegos) participaban en la toma de decisiones.
 Su moneda, el dracma, estaba acuñada en plata y favoreció el comercio por
todo el Mediterráneo.

Economía de la Antigua Grecia

En las áreas rurales en torno a las ciudades se cultivaban especialmente trigo, olivos
y vides, y se criaban lanares. La pesca también era importante para el consumo de
la población.

Sin embargo, la economía griega se organizaba en torno de la producción

artesanal y el comercio. Los barcos griegos recorrían el mar Mediterráneo
realizando intercambios comerciales de todo tipo. Desde las costas de España hasta
Asia Menor y África al sur, intercambiaban cerámicas, textiles, cereales, vinos, aceite
de oliva, metales, etc.