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17 c. El cambio de propiedades. Un objeto geográfico cambia de propiedad según la escala o

el nivel al cual es estudiado o percibido. Cambiando de escala, algunos detalles
desaparecen mientras que otros aparecen. De un objeto complejo (la ciudad por
ejemplo) se pasa a un objeto sencillo (el punto), pero la asociación de los objetos
sencillos construye, a otra escala, otro objeto complejo (la red urbana). También el
cambio de escala modifica el nivel de homogeneidad/heterogeneidad del espacio
geográfico. Por ejemplo, los Andes, a nivel local, muestran una diversidad de
situaciones, de relieve, de morfología, etc., donde la heterogeneidad es un factor
limitante para el desarrollo de la actividad; a nivel de un conjunto de países (los países
andinos), los Andes constituyen una barrera homogénea entre la parte costera y la
parte amazónica; la homogeneidad, en este caso, es una virtud, como símbolo de la
unidad geográfica de estos países.
18 Recomendaciones:
• Escoger el nivel de estudio en función de la problemática y no de la información disponible.
Si la información disponible no corresponde a los resultados esperados es mejor no
utilizarla.
• Ser consciente del nivel en el que se está trabajando para evitar conclusiones falsas.
Preguntarse siempre: ¿A qué nivel estoy? ¿Qué interpretaciones me permite este nivel?
• Analizar el objeto geográfico en el contexto de la escala y del nivel de estudio: ¿Cómo se
agregó este objeto? ¿Qué es lo que representa? ¿El nivel y la escala están adaptados a la
problemática?

5.2. La importancia de la perspectiva histórica

19 La perspectiva histórica es fundamental para el estudio del espacio o del territorio. El
territorio es la base del desarrollo de las actividades humanas y como tal tiene
una memoria. Varios enfoques de la geografía tratan de estudiar esta memoria como
elemento de reconstitución de la historia humana (el más conocido es el estudio del
paisaje, pero también la arqueología o la antropología usan este tipo de enfoque, así
como la geografía histórica o la geopolítica).
20 Esta perspectiva se puede usar de manera sincrónica o diacrónica.
• En el primer caso, uno se interesa en un espacio o un territorio en un momento dado y busca
los elementos históricos que permiten explicar la estructura o la dinámica del espacio o
territorio.
• En el segundo caso, se busca describir el territorio en sus diferentes fases de evolución y
deducir de esta sucesión los elementos de su dinámica.
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Figura 34: Dos mapas complementarios: sincrónico y diacrónico

Fuente: Elaboración propia sobre la base del Censo de Población 2001.

21 Los dos mapas de la Figura 34 son complementarios en este análisis. El primer mapa
(sincrónico) muestra la rotación, en la historia, de los centros de producción de
materias primas. Este mapa explica perfectamente la dinámica territorial de Bolivia: la
importancia de la región Potosí-Sucre en el siglo XVI, el movimiento del centro de
interés hacia Pando y Oruro; a partir de los años 80, la importancia de la colonización
de los Yungas, de las periferias urbanas y de la región de la soya en Santa Cruz; y, hoy
en día, la atracción de Tarija. El mapa de la tasa neta de migración (diacrónico) muestra
el fenómeno dinámico del movimiento de la población entre 1996 y 2001. Este mapa
confirma la hipótesis del enlace entre la rotación histórica de la explotación de los
recursos naturales y las dinámicas territoriales. La colonización de las tierras bajas se
ve nítidamente, en particular la zona de expansión de la soya y de los Yungas, así como
el reciente interés por los hidrocarburos en la región de Tarija, o en las zonas de
colonización agrícola en el norte.
22 El estudio del espacio y territorio y su análisis deben ser planteados desde esta
perspectiva histórica. Por ejemplo, muchas publicaciones basan sus argumentos en las
“desventajas geográficas” de Bolivia, utilizando una visión netamente determinista: las
tierras bajas tienen más ventajas que las tierras altas, en particular, por el clima. Si se
plantea el problema desde una perspectiva histórica, se puede ver que no siempre fue
así. Estas desventajas están ligadas al mercado internacional y a políticas específicas, no
a los factores climáticos.
23 Recomendaciones:
• Preguntarse siempre: ¿Por qué es así? ¿Cuáles son los determinantes históricos?
• Intentar tener información dinámica a mediano o largo plazo según la perspectiva. Un
espacio o un territorio no pueden estudiarse de manera estática.
• Jugar con el cambio de nivel o de escala para saber si esta dinámica es una propiedad
invariable o si depende de este nivel. La dinámica familiar puede ser muy diferente de la
dinámica territorial, nacional o internacional.