El sánscrito un puente intercultural

Por Eduardo Carletti

Vuelve el sánscrito, y promete un redescubrimiento de las antiguas ciencias de

la India

En estos tiempos de modernización a ultranza, el Indian Institute of Technology

(IIT, Instituto de Tecnología de la India) decidió rescatar del olvido una antigua
lengua de la India, el sánscrito, a través del dictado de asignaturas científicas
que tengan como base las enseñanzas del sánscrito. La decisión provocó
revuelo en el ambiente estudiantil y académico, pero es un signo de que, al
menos en ese lugar del mundo, algunos piensan que es bueno volver a las
raíces.

Quienes están en contra de la propuesta sostienen que no tiene sentido, que

ningún tratado de física nuclear o sobre ingeniería genética está escrito en
sánscrito. O, como señaló un alumno de la institución: "Sí, sé qué es el
sánscrito. Es una lengua india muy antigua, ¿no? Pero quienes venimos aquí
estamos muy interesados en aprender, no en hablar sánscrito", dijo.

Pero quienes están a favor de esta propuesta sostienen que la idea no es

refutar la ciencia actual. El objetivo de la iniciativa radica en ampliar el espectro
de conocimientos de los alumnos y hacerles adquirir conciencia de que los
indios no tuvieron su primer contacto con la ciencia el día que Inglaterra los
colonizó. Los antiguos pobladores de la India hicieron descubrimientos
sorprendentes en los campos de la astronomía, la arquitectura, la medicina y
muchos otros. Desarrrollaron un método único de cálculo, que en la actualidad
se denomina matemática védica. La información de aquella época quedó
registrada en su mayor parte en sánscrito, un idioma cuyo uso dejó de ser
difundido hace mil años.

"Nuestro concepto de ciencia es de origen occidental, y lo mismo ocurre con

nuestros conceptos de educación, política, literatura, etcétera -señaló Wagish
Shukla, un profesor de matemática del IIT, en Deli, quien es también estudioso
del sánscrito-. Nos hemos convertido en una colonia intelectual de Occidente a
causa de nuestra amnesia, que nos llevó a olvidar la sociedad del conocimiento
que alguna vez fuimos. El problema que tenemos hoy es que los aportes del
sánscrito están excluidos de nuestra educación. Por ejemplo, cuando un
alumno quiere comprender un tema en particular, se le impide indagar lo que
puedan decir al respecto el Vedanta o el Nyaya o el Mimamsa (antiguos
cuerpos de conocimiento indios)".

Los cursos propuestos hasta el momento son dos: "Órdenes del conocimiento
en los textos en sánscrito" y "Construcción del discurso científico al estilo indio".
El eje de los cursos radicará en la forma en que los antiguos pensadores
abordaban y desarrollaban las disciplinas académicas, como por ejemplo, qué
entendían por "prueba", "observación" , "norma" y otros conceptos científicos.
"Hay cosas de mucho valor en los textos del sánscrito -dijo Shukla-. Será
necesario anotarlos y rescribirlos para el científico actual. Las traducciones de
los textos en sánscrito no intentan integrar los conocimientos en un conjunto
que puedan utilizar los científicos de hoy en día. De todos modos, la mayoría
de los textos del sánscrito ni siquiera fueron publicados". También explicó que
algunos textos originales se analizarán -"quizás, en inglés"- para lograr una
mejor comprensión. Pero muchos de los estudiantes del IIT siguen
disconformes: hay murmullos apagados de protesta. No obstante, dado que la
materia es electiva, pueden optar por no cursarla.

Si bien las autoridades del IIT confirmaron que el dictado de los cursos se
iniciará muy pronto, todavía no determinaron la fecha exacta. Hay seis sedes
del IIT en diferentes partes del país, pero hasta el momento sólo la sede de
Deli decidió incluir sánscrito en el plan de estudios de las carreras de grado y
de posgrado, así como de doctorado.

En otras universidades de todo el país se enseña sánscrito, aunque no como

herramienta para la comprensión de principios científicos y matemáticos. Se
cree que el idioma sánscrito tiene más de 3.000 años de antigüedad. A lo largo
de su prolongada historia, tuvo una marcada evolución. Hacia el año 1000
después de Cristo, el sánscrito original había prácticamente desaparecido para
dar lugar a nuevas lenguas indias que también evolucionaron con el tiempo. El
censo realizado en la India en 1951 reveló que en una población de 362
millones de habitantes, sólo 555 hablaban sánscrito. En la actualidad, quienes
comprenden o hablan sánscrito son en su mayor parte académicos dedicados
a su estudio.