Virus del

Herpes zóster
 ¿Qué es el herpes zóster? 2

El herpes es una infección localizada,

producida por el virus de la varicela zoster, el
mismo que provoca la varicela.

El herpes ocurre sólo en personas que ya

hayan padecido varicela y corresponde a una
reactivación del virus latente de dicha
enfermedad.

Se desconoce por qué el virus se reactiva en ciertos individuos

y en otros no.
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Generalmente el primer contacto con el virus lo tenemos en la infancia y se

manifiesta clínicamente como una varicela.

Pasada esta infección, el virus migra por las terminaciones nerviosas desde la piel
hacia el ganglio y allí queda latente, reapareciendo en la piel en determinadas
situaciones dando lugar al denominado herpes zóster.
Forma de transmisión
Se transmite principalmente por inhalación de gotitas de
saliva y puede infectar inicialmente el tracto respiratorio
superior.
Las vesículas contienen en su interior una gran cantidad de
partículas virales, por lo cual la transmisión por contacto
también puede ocurrir.
¿Quién puede padecer herpes zóster?
Se presenta principalmente en adultos, pero cada vez es más
frecuente su aparición en niños. Para padecerlo es necesario
haber estado previamente en contacto con el virus y haber
pasado la varicela.

La frecuencia de presentación de esta enfermedad y su

gravedad son mayores en individuos que se encuentran
inmunosuprimidos, ya sea por tratamientos con quimioterapia
o radioterapia o por medicamentos inmunosupresores como los
pacientes trasplantados.
Diagnóstico
El diagnóstico del herpes zóster se realiza principalmente por la clínica.
En casos dudosos se puede confirmar mediante la realización de un cultivo
virológico de las vesículas en la fase inicial de la enfermedad.
• PCR
• Prueba de Tzanck
 • Fiebre
•
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Síntomas Malestar general
• Dolor de cabeza
• Vesículas dolorosas
El paciente nota una sensación de comezón o dolor
• Comezón
en un territorio cutáneo y 4 ó 5 días después
presenta un enrojecimiento de la piel en esa zona,
• Enrojecimiento
sobre el que brotan unas vesículas que se disponen
agrupadas.
Se desarrolla una erupción dolorosa, en general
formada por vesículas en una base eritematosa, en
uno o más dermatomas adyacentes.
Durante esta fase las lesiones son altamente
contagiosas pues el virus se encuentra dentro de las
vesículas.
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Al cabo de 7 a 10 días las lesiones se
secan, formando unas costras pardo-
amarillentas que se eliminan, dejando a
veces una cicatriz residual.
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Los territorios que más frecuentemente se

afectan son el tronco, el muslo o la región ocular.
Esta última presenta una mayor gravedad al
existir el riesgo de formación de úlceras corneales
que conduzcan a la ceguera.

Cuando el salpullido está en su punto máximo, los

síntomas pueden variar desde una picazón leve
hasta dolor extremo e intenso. Por lo general, el
salpullido y el dolor desaparecen en tres a cinco
semanas.
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Herpes zóster oral

Cuando el herpes zóster afecta al nervio trigémino

pueden aparecer lesiones faciales y orales a lo largo
de las ramas oftálmica, maxilar y/o mandibular.
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El aspecto clínico es de vesículas, el herpes zóster

bucal se diferencia fácilmente de otras lesiones
agudas de la boca y no presentan dolor.

Aparece sobre las superficies mucosas intraorales, a

lo largo de la distribución del nervio. Estas lesiones
tienen la forma de vesículas frágiles que se rompen
fácilmente y suelen verse como úlceras que persisten
2 o 3 semanas y se curan por lo general 1 mes.
Tratamiento
El tratamiento del herpes zoster se realiza con fármacos antivirales por
vía oral o intravenosa, pero no siempre es necesario tratarlo, ya que se
resuelve espontáneamente en unos 7 días.

El tratamiento se indica principalmente en pacientes inmunosuprimidos,

por el riesgo de diseminación del virus a otros órganos. En estos
pacientes es necesaria la utilización de la vía intravenosa para el
tratamiento.
También está indicado el tratamiento con fármacos antivirales por vía
oral, para disminuir la posibilidad de desarrollar una neuralgia
postherpética (brivudina, aciclovir, valaciclovir, famciclovir).

Es importante señalar que el tratamiento es eficaz si se comienza en las

primeras 72 horas desde el inicio de las vesículas y que hay que evitar
la sobreinfección de las lesiones mediante el uso de antisépticos
tópicos.
Bibliografía
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zoster

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