Bioética

Introducción
La bioética, cuyo nombre proviene de bios (vida) y ethos (ética), se ha vuelto una ciencia
muy importante pues hoy en día la tecnología está teniendo grandes efectos sobre los seres
vivos. Dichos aspectos abarcan desde la reproducción asistida (para aquellas personas que
no pueden tener hijos de forma natural), hasta los múltiples daños que se han producido al
ambiente, los cuales incluyen la contaminación de éste o la extinción de múltiples especies.

Observa la siguiente ruta de aprendizaje que trabajarás dentro de este Bloque para entender
mejor las implicaciones y los alcances de la bioética hasta nuestros días.

Nociones generales de bioética

El término bioética es de reciente creación y fue propuesto por el norteamericano Van Rensselear
Potter en 1970. Potter estaba preocupado por los problemas que la humanidad causaba en el
medio ambiente y decidió hacer esta propuesta con el fin de respetar y mantener la vida a través
del tiempo.

No obstante, los temas abordados por esta ciencia se remontan a los orígenes del ser humano por
su relación con otros organismos y cómo los ha concebido a través del tiempo.

Bioética: estudio sistemático, pluralístico e interdisciplinario de las cuestiones morales, teóricas y

prácticas surgidas de las ciencias de la vida y de las relaciones de la humanidad con la biósfera.

Por tanto, es fundamental tener un marco que nos permita comportarnos en la dirección correcta y
respetemos los procesos que originan la vida en nuestro planeta.

Ante esto, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO) desarrolló una serie de sesiones en diversos países para establecer una definición que
tratara de integrar todas las posturas, así como una declaratoria sobre el tema a nivel internacional.

Así pues, la definición más aceptada de bioética desde 2004 la menciona como el “estudio
sistemático, pluralístico e interdisciplinario de las cuestiones morales, teóricas y prácticas surgidas
de las ciencias de la vida y de las relaciones de la humanidad con la biosfera” (Nexos, 2006, párr. 37)
asimismo, en dichas reuniones se formuló una declaración Universal de Bioética y Derechos
Humanos, la cual considera aspectos relacionados con la salud del ser humano pero también toma
en cuenta al medio ambiente, podemos darnos cuenta de esta situación al citar los siguientes dos
artículos:

Por otro lado, Eric Pianka en su libro Ecología Evolutiva  menciona que debe existir una ética del
equilibrio en donde los principios ecológicos deben ser considerados como puntos centrales, por
lo que es fundamental hacer una serie de cambios en nuestra civilización y estilo de vida, los cuales
incluyen reducir al mínimo la contaminación, el uso de pesticidas y el consumismo innecesario,
entre otros elementos.

2. Manipulación genética
El ser humano ha manipulado genéticamente a los organismos desde hace varios miles de años y
esto se observa particularmente dentro de las especies que ha cultivado a través del tiempo, como
por ejemplo en el tamaño de los granos y los frutos u otras características deseables.

En un principio, la selección genética solo se daba al escoger y sembrar las semillas de aquellos
granos y frutos que tenían las características deseadas. Posteriormente, los estudios de genética
realizados por Mendelsentaron las bases para realizar entrecruzamientos entre aquellas variedades
deseadas, por medio de la polinización cruzada o hibridación, a través de la cual se han originado la
mayor parte de nuestros cultivos actuales. Sin embargo, por este método solo se pueden
entrecruzar variedades relativamente emparentadas para generar descendencia fértil, la cual ha sido
fundamental para aumentar las características deseadas de los cultivos o animales domésticos. Solo
en las últimas décadas se han podido pasar genes de especies totalmente diferentes unas de otras a
través de la ingeniería genética.
3. Transgénicos

Figura 3. La sombra del Maíz Transgénico se cierne sobre México (Eneas De Troya, 2013).

A través de la ingeniería genética se eliminaron las barreras entre especies, así que actualmente se
pueden pasar genes de microorganismos, hongos y animales a las plantas o a cualquier otro reino
de los seres vivos dependiendo del interés deseado, lo que origina un organismo transgénico u
organismo genéticamente modificado (OGM).

Potencialmente, esta tecnología ofrece una serie de beneficios pero también una serie de riesgos
que pueden poner en peligro la vida en el planeta u ofrecer soluciones a problemas que nos
afectan, como las que se mencionan en la siguiente tabla.

VENTAJAS DESVENTAJAS

 Resistencia a insectos  Afectación negativa en la biodiversidad

 Resistencia a herbicidas de otros insectos
 Mejora de la productividad y la  Producción de súper plagas
producción  Resistencia a antibióticos
 Mejora de la calidad nutritiva  Interacción ecológica negativa
 Control de enfermedades virales en los  Riesgo a la biodiversidad
cultivos  Aparición de alergias
 Tolerancia al estrés ambiental  Efecto negativo sobre el medio
 Producción de frutos más resistentes ambiente
 Fijación de nitrógeno
 Mejora con fines ornamentales
 Producción de fármacos y vacunas

3.1 La nueva biología

Finalmente, en los últimos años se ha desarrollado una nueva área que se denomina biología
sintética, la cual va más allá de la biología convencional porque tiene tintes de ingeniería, ya que a
partir de esta se pueden diseñar organismos nuevos o modificar los existentes para producir
organismos con funciones nuevas o mejoradas.

La forma más común de esta rama es introducir un grupo de genes a una célula para que produzca
una serie de compuestos. Por ejemplo, el científico Jay Keasling,  codirector del área de biociencias
del Laboratorio Lawrence Berkeley "sintetizó una levadura capaz de producir la droga artemisinina
para la malaria en gran cantidad y con menores costos que la que se obtiene hoy de una planta"
(Catlab Online, 2015, párr. 40).

El campo de acción con esta nueva área es ilimitado pero también peligroso. Por un lado, es posible
desarrollar inmunidad contra todos los virus y baterías que nos afectan, además de que es viable
producir fármacos o vacunas a partir de bacterias que funcionen como fabricas productoras de
éstos (esto  también se puede aplicar para bacterias u otros microorganismos que se utilizan para
producir biocombustibles, entre muchas otras aplicaciones). Por otra parte, se corren varios riesgos
porque éstos nuevos organismos podrían afectar el equilibrio ambiental, lo que hará necesario crear
controles estrictos a esta nueva tecnología.