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se une con el receptor se encuentra al fondo de una hendidura o hospedadores. Así, aunque unos cuantos virus pueden infectar
depresión demasiado estrecha para permitir acceso a los anti- células de especies distintas, la mayoría de los virus está limitada a
cuerpos. Esta disposición particular es evidentemente ventajosa una sola especie; por ejemplo, los perros no contraen el saram-
para el virus, ya que evita la producción de anticuerpos que pu- pión y los humanos no contraen moquillo. En muchos casos, los
diesen bloquear el reconocimiento del receptor en forma directa. virus humanos infectan sólo a un subconjunto específico de célu-
Es muy probable que la estructura repetitiva de subunidades las que se encuentra en el organismo hospedador. Es evidente que
de las cápsides y la multiplicidad de espinas en los virus con en- este tipo de tropismo hístico es un determinante esencial de la
voltura sean importantes en la determinación de la fortaleza de la patogénesis viral. En la mayoría de los casos estudiados, el rango
unión del virus con la célula. La unión entre una sola proteína de de hospedadores específico de un virus y su tropismo hístico aso-
unión viral y una sola proteína receptora es relativamente débil, ciado se determinan al nivel de la unión entre los receptores celu-
pero la combinación de una multiplicidad de uniones de este tipo lares y las proteínas de unión del virión. Así, estos dos componen-
conduce a una fuerte adherencia entre el virión y la célula. Es po- tes proteicos deben poseer superficies complementarias que se
sible que la naturaleza fluida de la membrana celular humana fa- acoplen entre sí de manera muy similar a aquella en la que un
cilite el movimiento de las proteínas receptoras que permita la sustrato se acopla con el sitio activo de una enzima. Se sigue que la
agrupación necesaria para estas interacciones múltiples. adsorción sólo sucede en ese porcentaje de colisiones que condu-
La adsorción se potencia por la presencia de una multiplicidad de ce a la unión exitosa entre receptores y proteínas de unión y que la
proteínas de unión y recepción. incapacidad de un virus de infectar a un tipo de célula se debe, por
Un tipo específico de virus es capaz de infectar sólo a un es- lo general, a la ausencia de receptores apropiados en dicha célula.
pectro limitado de tipos celulares que se conoce como su rango de La impactante especificidad de estas interacciones se ve bien