Era Meiji

¿Qué fue la era Meiji?

La era Meiji comenzó en 1868 después de la caídadel Shogunato de Tokugawa que duró
de 1603 a 1867.
Entonces se prohibía la salida de japoneses y se restringía la entrada de extranjeros a
Japón.
Durante la era Meiji, Japón comenzó su modernización y occidentalización con la apertura
al exterior. El gobierno de Meiji promovió la política de emigración debido a la
sobrepoblación y la falta de empleo y alimentos.
La primera inmigración japonesa fue al reino de Hawai en 1868 para trabajar en las fincas
azucareras, y a partir de 1890, se incrementó drásticamente la inmigración japonesa a los
Estados Unidos.
Según el avance de la expansión militar japonesa en Asia, la xenofobia antijaponesa se
expandió a partir de los principios del siglo XX y los Estados Unidos prohibió totalmente la
inmigración japonesa mediante la modificación de su Acta de Inmigración promulgada en
1924.
Bajo estas circunstancias, la región de Sudamérica se convirtió en el nuevo destino para
los inmigrantes japoneses.
El 3 de abril de 1899, arribó al puerto de CallaoPerú el primer grupo de 790 inmigrantes
japoneses reclutados por la Compañía japonesa Morioka, quienes fueron enviados a las
plantaciones de caña de azúcar a lo largo de la costa peruana del Océano Pacífico. Sin
embargo, muchos inmigrantes dejaron las plantaciones al no soportar maltratos, malas
condiciones de trabajo y epidemias. Para solucionar este problema, el Sr. Sadakichi
Tanaka de la Compañía Morioka, encontró puestos de trabajo para la recolección de
caucho en la finca del inglés Guillermo Speedie situada en la provincia Larecaja del
departamento de La Paz. El 31 de agosto de 1899, 93 japoneses incluyendo 2
supervisores, partieron del puerto de Callao hacia Mollendo, donde se embarcaron en tren
hasta Puno. De ahí cruzaron el lago Titicaca en barco a vapor, siguiendo a pie hasta
llegar el 23 de septiembre a su destino final San Antonio. Esta primera inmigración resultó
un total fracaso y en 1900, 90 de ellos regresaron al Perú (uno murió de hambre),
quedándose en Bolivia el Sr. Fujikuma Aoki, el supervisor del grupo, como dueño de
tienda de artesanía de bambú en La Paz y el Sr. Eimatsu Shirai, como cocinero en Sorata

¿Cuáles fueron las consecuencias de la era Meiji?

Las principales consecuencias de la Era Meiji para la sociedad de Japón fueron las
siguientes:
Samuráis. Lo primero que hizo el emperador Meiji al llegar al poder, lo cual fue un enorme
cambio para la sociedad japonesa del momento, fue abolir los privilegios de los samuráis,
siendo un duro golpe para todos aquellos miembros de esta clase que habían apoyado al
emperador en la guerra civil.
Sociedad justa. La situación del nuevo gobierno Meiji era compleja, en parte, por la dura
situación japonesa en el marco internacional, pero también por la enorme crisis interna
social de la nación, siendo una de las razones por las que se acabó con los privilegios de
los samuráis, buscando una sociedad más justa.
Cambio en el sistema de territorios. El gobierno Meiji transformó el sistema territorial,
terminando con el sistema de feudos y cambiándolo por un de prefecturas, siendo la
organización que se mantiene hasta la actualidad.
Otros grandes cambios fueron la legalización de la propiedad de tierras, el apoyo del
sintoísmo como religión de la nación, la industrialización de la nación con construcción de
ferrocarriles y cables telegráficos, y una modernización del ejército nunca antes vista.
En pocos años, el gobierno Meiji transformó a Japón en la nación asiática más
industrializada y más poderosa militarmente.

Rebelión de Satsuma (o de los samuráis)

Pero no todo lo acontecido en el gobierno de Meiji fue bueno, ya que uno de los eventos
más conocidos es la Rebelión de Satsuma. En esta rebelión, un grupo de samuráis se
levantaron en armas contra el gobierno de Meiji, siendo muchos samuráis los que por
culpa de las reformas japonesas habían tenido que ir a Satsuma por la falta de empleo. La
victoria de los imperiales contra los samuráis es considerada como la fecha del fin de la
clase social de los samuráis.

Aunque muchos samuráis fallecieron por la rebelión, trajeron algo positivo a la nación
japonesa, ya que su influencia hizo que el gobierno de Meiji decidiera crear un gobierno
representativo, creando cámaras de representantes y elecciones democráticas, aunque
sin dejar de ser el emperador la persona con mayor poder.

Pero la política del gobierno Meiji no fue solo dirigida hacia el interior, sino que también
tuvo problemas externos, especialmente los referidos a las guerras Sino-Japonesa y la
Ruso-Japonesa, las cuales enfrentaron a Japón contra las potencias de China y Rusia,
consiguiendo victorias en ambas guerras y aumentando considerablemente la influencia
de Japón.

¿Qué cambios importantes sufrió Japón durante la era Meiji?

La sociedad nipona experimentó en pocos años cambios radicales, posiblemente la
transformación más rápida y profunda de su historia. La rápida industrialización y el
desarrollo del comercio estimularon la migración a las ciudades en un país que hasta
entonces había sido mayoritariamente rural. La escolarización gratuita y el fin de las viejas
estructuras sociales dieron nuevas oportunidades a las capas más humildes de la
sociedad. Finalmente, las influencias extranjeras cambiaron la arquitectura, la moda y las
costumbres. El propio nombre de esta época es muy esclarecedor: los caracteres con los
que se escribe Meiji significan “reinado iluminado”.
UNA REVOLUCIÓN EXPRÉS
Desde su ascensión al trono, el nuevo emperador tuvo muy presente la urgencia de
modernizar e industrializar el país. Aunque en los años anteriores a la Restauración había
un fuerte sentimiento contrario a la apertura al exterior, el sentido práctico imponía este
cambio: otros países asiáticos habían sido colonizados por potencias europeas, directa o
indirectamente, debido a su desventaja tecnológica. Si Japón no quería sufrir el mismo
destino, debía industrializarse y aprender a tratar con Occidente usando sus mismos
medios. Había otros dos factores que aconsejaban este cambio: la oportunidad de
convertirse en una potencia asiática a expensas de sus vecinos continentales y la
posibilidad de renegociar, llegado el momento en que tuviera fuerza suficiente, los
tratados internacionales que le habían sido impuestos en los últimos años del shogunato.
HACIA EL JAPÓN MODERNO
Tres cambios en particular tuvieron una profunda repercusión. El primero fue la
construcción de una extensa red de ferrocarriles, que conectó el país de forma rápida por
primera vez. El segundo, la apertura al comercio internacional, que generó en Europa y
Estados Unidos una auténtica fiebre por los productos japoneses -el llamado “japonismo”-.
Ambas cosas provocaron una gran demanda de mano de obra que estimuló la migración
desde las áreas rurales hacia las grandes ciudades.

EL FIN DE LA ERA DE LOS SAMURÁIS

PERO LA MODERNIZACIÓN DEL PAÍS CHOCABA DE FORMA INEVITABLE CON LAS

VIEJAS ESTRUCTURAS SOCIALES, DOMINADAS POR LA NOBLEZA FEUDAL; EN
PARTICULAR LOS SAMURÁIS, QUE HABÍAN SIDO LA ESPINA DORSAL DEL
APARATO ADMINISTRATIVO DURANTE MÁS DE DOS SIGLOS. LA PAZ
PROLONGADA DURANTE EL SHOGUNATO TOKUGAWA LOS HABÍA CONVERTIDO
EN BURÓCRATAS MÁS QUE EN GUERREROS Y SE BUSCÓ LA MANERA DE
INTEGRARLOS EN EL NUEVO SISTEMA: AUNQUE FORMALMENTE JAPÓN ERA UN
IMPERIO, SE INTRODUJO UN SISTEMA PARLAMENTARIO BASADO EN EL MODELO
EUROPEO Y MUCHOS ANTIGUOS SAMURÁIS ENTRARON EN ÉL COMO POLÍTICOS
O BURÓCRATAS. LOS ANTIGUOS DOMINIOS FEUDALES, CUYOS SEÑORES
GOBERNABAN A SU ANTOJO, FUERON ABOLIDOS Y SUSTITUIDOS POR
PREFECTURAS QUE DEPENDÍAN DE UN GOBIERNO CENTRAL.