Desde su ascensión al trono, el nuevo emperador tuvo muy presente la urgencia de moderni-

zar e industrializar el país. Aunque en los años anteriores a la Restauración había un fuerte
sentimiento contrario a la apertura al exterior, el sentido práctico imponía este cambio: otros
países asiáticos habían sido colonizados por potencias europeas, directa o indirectamente, de-
bido a su desventaja tecnológica. Si Japón no quería sufrir el mismo destino, debía indus-
trializarse y aprender a tratar con Occidente usando sus mismos medios. Había otros dos
factores que aconsejaban este cambio: la oportunidad de convertirse en una potencia asiática
a expensas de sus vecinos continentales y la posibilidad de renegociar, llegado el momento
en que tuviera fuerza suficiente, los tratados internacionales que le habían sido impuestos en
los últimos años del shogunato.
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La Restauración Meiji (明治維新 Meiji ishin ) describe una cadena de eventos que condujeron a un cambio en
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la estructura de la política y social de Japón en el período comprendido de 1868 a 1912 ​ que abarca parte del pe-
ríodo Edo denominado Shogunato Tokugawa tardío y el comienzo de la Era Meiji.
La formación en 1866 de la alianza "Satcho" entre Saigō Takamori, el líder del Dominio de Satsuma, y Kido
Takayoshi, el líder del dominio Choshu, marca el inicio de la restauración Meiji. Estos dos líderes apoyaron al
emperador y trabajaron junto con Sakamoto Ryoma para acabar con el Shogunato Tokugawa (finalizado en 1867)
y restaurar el poder del emperador.
nota 1
En enero de 1868 en la Guerra Boshin o Guerra del año del dragón ​ Choshu y Satsuma derrotaron el ejército
del anterior shogun. En realidad no se devolvieron los poderes al emperador sino que el poder pasó del derrotado
Shogun a una oligarquía de daimios. Empieza la era Meiji, época en que quedaron abolidos los privilegios espe-
ciales de los samuráis, y se dio a la población la posibilidad de traer apellido (privilegio hasta entonces de la aris-
tocracia, mientras que la gente traía el nombre de su profesión, por ejemplo, el capitán de un barco era denomina-
do "Anjin" - "capitán" -). Estos cambios provocaron la inestabilidad del país a comienzos de la era Meiji. Hubo
muchas revueltas, pero se puede destacar la de Saigo Takamori, integrando del triunvirato ishin, amigo y compa-
ñero de Toshimichi Ōkubo. Saigo fue derrotado por Ōkubo y, según algunas fuentes, se habría suicidado ritual-
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mente (seppuku). ​ La era Meiji consiguió la estabilidad total después de cuatro décadas.