Sociología Industrial

GUÍA 2 LA DIVISIÓN DEL TRABAJO

La división del trabajo es un concepto económico que establece que dividir el proceso de
producción en diferentes etapas permite a los trabajadores especializarse en tareas
específicas, siendo cada tarea realizada por una persona o grupo de personas por separado.

El análisis a la división del trabajo es simple, Si los trabajadores pueden concentrarse en un

pequeño aspecto de la producción, esto aumenta la eficiencia general, siempre y cuando se
haya producido suficiente cantidad. Se aplica con mayor frecuencia a los sistemas de
producción en masa y es uno de los principios básicos de organización de una línea de
montaje.

Desglosar el trabajo en tareas repetitivas simples elimina el movimiento innecesario y

limita el manejo de distintas herramientas y piezas. La reducción del tiempo de producción
y la capacidad de reemplazar a los artesanos por trabajadores no calificados con salarios
más bajos genera menores costos de producción y un producto final menos costoso.

La producción diaria se ha vuelto tan técnica y compleja que diferentes trabajadores son
asignados a diferentes tareas de acuerdo con su capacidad y habilidad. Diferentes
trabajadores realizan distintas partes de la producción en función de su especialización.

El resultado es que los productos llegan a su forma final con la cooperación de muchos
trabajadores. Por ejemplo, en una fábrica de prendas de vestir hechas a gran escala, una
persona hace los cortes de la tela, la segunda persona cose la ropa con máquina, la tercera
coloca los botones, la cuarta dobla y empaca, etc.

Esta forma de hacer el trabajo se llama división del trabajo, porque diferentes trabajadores
se dedican a realizar diferentes partes de la producción.
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Origen. Adam Smith, en su libro Investigación sobre la naturaleza y las causas de la

riqueza de las naciones, popularizó este concepto en el año de 1776. Él ejemplificó este
concepto a través de una fábrica de alfileres.

“Tomemos como ejemplo una manufactura de poca importancia dada la

manera como se practica hoy día la fabricación de alfileres, no sólo la
fabricación misma constituye un oficio aparte, sino que está dividida en varios
ramos, la mayor parte de los cuales también constituyen otros tantos oficios
distintos. Un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va
cortando en trozos iguales, un cuarto hace la punta, un quinto obrero está
ocupado en limar el extremo donde se va a colocar la cabeza; a su vez la
confección de la cabeza requiere dos o tres operaciones distintas: fijarla es un
trabajo especial, esmaltar los alfileres, otro, y todavía es un oficio distinto
colocarlos en el papel. En fin, el importante trabajo de hacer un alfiler queda
dividido de esta manera en unas dieciocho operaciones distintas [...] He visto
una pequeña fábrica de esta especie que no empleaba más que diez obreros,
donde, por consiguiente, algunos de ellos tenían a su cargo dos o tres
operaciones [...] Estas 10 personas podían hacer cada día, en conjunto, más de
48.000 alfileres cuya cantidad dividida entre 10, correspondería a 4.800 por
persona. En cambio, si cada uno hubiera trabajado por separado e
independientemente es seguro que no hubiera podido hacer 20, o tal vez, ni un
sólo alfiler al día. Este aumento considerable de la cantidad de productos que
un mismo número de personas puede confeccionar, como consecuencia de la
división del trabajo, procede de tres circunstancias: primera, de la mayor
destreza de cada obrero en particular; segunda, del ahorro de tiempo que
comúnmente se pierde al pasar de una ocupación a otra, y por último, de la
invención de un gran número de máquinas, que facilitan y abrevian el trabajo,
capacitando a un hombre para hacer la labor de muchos.”

Problemas de la división del trabajo.

Entre uno de los diversos problemas, Smith reconoció la monotonía que sufrían los
trabajadores al enfocarse en una sola tarea, que tenía como consecuencia una mano de obra
ignorante e insatisfecha. Es por ello que formula la creencia revolucionaria de que los
trabajadores tenían que ser educados por parte de los gobiernos.
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Durkheim y el sentido sociológico de la división del trabajo.

El erudito francés Émile Durkheim utilizó por primera vez la frase división del trabajo en
un sentido sociológico en su discusión sobre la evolución social.

En lugar de ver la división del trabajo como resultado del deseo de abundancia
material, Durkheim afirmó que la especialización surgía de los cambios en la estructura
social, causados por un supuesto aumento natural en el tamaño y densidad de la población y
un incremento en la competencia por la supervivencia.

Sostiene Durkheim que la fuente de la vida social es doble: la similitud de las

consciencias y la división del trabajo. En un tipo de sociedad que él llama
«primitiva», la solidaridad es ocasionada por una comunidad de
representaciones que dan lugar a leyes que imponen a los individuos creencias
y prácticas uniformes bajo la amenaza de medidas represivas. Estas leyes
represivas son índices externos —esto es, observables en un sentido
positivista— de la «solidaridad mecánica». Por otro lado, la división del
trabajo social, que si bien intensifica no impone la individualización, también
ocasiona una «solidaridad orgánica», basada en la interdependencia de los
individuos y los grupos que actúan cooperativamente.”

Un ejemplo muy básico de la división del trabajo podría verse en la recolección de

alimentos. En las primeras sociedades, los hombres eran los cazadores y las mujeres y los
niños preparaban la comida y recogían las bayas.

Era una división del trabajo muy simple para permitir el mejor uso de los diferentes
conjuntos de habilidades.

En la actualidad existe una división del trabajo aún mayor en la producción de alimentos.
Los agricultores compran las semillas, fertilizantes y tractores de diferentes compañías.
Ellos solo se concentran en un aspecto de la producción de alimentos.
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Ventajas y desventajas de la división del trabajo.

Ventajas:

Reducción en el costo de producción: La división del trabajo aumenta la producción, lo que

reduce el costo promedio de producción. El ahorro de herramientas, maquinarias, etc.,
también ayuda a reducir el costo de producción.

Máxima utilización de la maquinaria: La división del trabajo es el resultado de una

producción a gran escala que implica un mayor uso de las máquinas. Por otro lado, la
división del trabajo también aumenta la posibilidad de usar máquinas en producciones a
pequeña escala.

Producción a gran escala: Debido al uso de la planta y la maquinaria bajo la división del
trabajo, la producción comienza a aumentar a gran escala, lo que resulta en un menor costo
de producción, incrementando los beneficios para el productor.

Ahorro de tiempo: No es necesario que el trabajador cambie de un procedimiento a otro.

Está empleado en un proceso definido con ciertas herramientas; por lo tanto, se mantiene
trabajando sin perder tiempo, sentado en un solo lugar.

La continuidad en el trabajo ahorra tiempo y ayuda a aumentar la producción a un menor

costo.

Producción de bienes de superior calidad: Cuando a un trabajador se le confía el trabajo

para el cual se adapta mejor, con toda seguridad producirá productos de superior calidad.

Mejor selección de los trabajadores: La división del trabajo ayuda a seleccionar mejor a los
trabajadores. Como el trabajo se divide en diferentes partes y cada parte es ocupada por el
trabajador que es el más adecuado para esta, se puede seleccionar muy fácilmente al
personal que sea más conveniente para el trabajo.
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Los trabajadores necesitan menos capacitación, ya que solo deben dominar un pequeño
número de tareas.

Desventajas.

Pérdida de responsabilidad: Muchos trabajadores se unen para producir un producto. Si la

producción no es buena y adecuada, no se puede responsabilizar a nadie por ello. En
general, se dice que “la responsabilidad de cada hombre no es responsabilidad del hombre”.
Por lo tanto, la división del trabajo tiene la desventaja de la pérdida de responsabilidad.

Aumento de la dependencia: Cuando la producción se divide en varios procesos y cada

parte es realizada por diferentes trabajadores, puede conducir a una dependencia excesiva.
Por ejemplo, en el caso de una fábrica de prendas de vestir, si el hombre que corta la tela es
perezoso, sufrirá el trabajo de cosido, abotonamiento, etc. Por tanto, una mayor
dependencia es resultado de la división del trabajo.

Monotonía del trabajo: En la división del trabajo, un trabajador tiene que hacer el mismo
trabajo una y otra vez durante años. Por lo tanto, después de algún tiempo el trabajador se
siente aburrido o el trabajo se vuelve fastidioso y monótono.

No existe placer creativo: La división del trabajo mata el placer creativo de producir un
artículo, porque muchas personas contribuyen en la elaboración del mismo, nadie puede
reclamar el mérito de haberlo hecho.

División del trabajo según Smith.

Para Adam Smith, la división del trabajo fue una de las principales causas para que las
naciones incrementasen su riqueza. De acuerdo con el economista escocés y padre de la
escuela clásica, la división del trabajo permitía grandes incrementos en la productividad, ya
que el obrero no precisaba el cambio constante de utensilio en el proceso de fabricación.
Producto de que este solo realizaba una tarea del proceso productivo. Esto, para Smith,
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permitía a los productores el ahorro de capital, ya que un obrero no necesitaba disponer de

todas las herramientas para la confección de un bien o servicio, sino las que este precisaba
para desarrollar su tarea dentro del proceso productivo.

De esta forma, Smith consideró que, a través de la división del trabajo, el obrero iba
especializándose cada vez más en su función. Esto permitía que, al ganar experiencia en
determinadas tareas, estas iban perfeccionándose con el tiempo. A su vez, este fenómeno
favorecía el desarrollo técnico de las tareas. Esto ocurría por que los obreros especializados
tenían cada vez más conocimiento sobre la tarea, permitiéndoles el desarrollo de nuevas
herramientas y técnicas. Fenómeno que le permitía desarrollar la tarea de forma más
eficiente y mecanizada.

Por otro lado, Adam Smith destacó varios factores negativos que se originaron por la
división del trabajo. Entre ellos, la división, a su vez, de los salarios. Smith consideraba que
la división del trabajo, en función de la tarea que se desarrollase, producía diferencias
salariales entre los distintos individuos, en base a las características de la tarea a desarrollar.
A su vez, Smith también consideraba el deterioro del avance del conocimiento, al
desarrollar labores muy mecanizadas y monótonas. Para ello, Smith consideró que la
división del trabajo debía ser compensada con un incentivo a la educación, para mitigar este
deterioro.

División del trabajo según Marx.

Por otro lado, aunque en la línea de Smith, Marx argumentaba los posibles problemas de la
especialización, pues consideraba que, con el tiempo, la monotonía de realizar tareas
repetitivas acababa frustrando a los trabajadores. A su vez, Marx suponía que, en un
escenario donde las tareas fuesen cada vez más repetitivas, el trabajador necesita un menor
conocimiento para el desarrollo de su trabajo. Esto, para Marx, deriva en una menor
cualificación futura de los empleados, que necesitan un menor conocimiento del que
necesitarían si tuviesen que realizar la tarea productiva al completo.
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Dentro de sus aplicaciones teóricas, para Marx, y en referencia a su teoría de la lucha de

clases, consideraba que, en ocasiones, la división del trabajo provenía por una relación de
dependencia por cuestiones de jerarquías, estableciendo así un control social. Además, para
Marx, la división del trabajo se expresaba de forma más natural y de una forma más
desarrollada dentro de un sistema comunista, ya que no establecía esos principios tan
jerarquizados.

Como podemos observar, la visión de Marx estaba muy relacionada con Adam Smith.
Ambas concepciones poseían rasgos comunes en los efectos sobre el individuo,
diferenciándose en la estructura social que este fenómeno producía.

Ya hablamos sobre la división social según Durkheim. Ahora será enfocado las diferentes
formas de la división del trabajo.

Formas de división del trabajo.

Ocupacional o simple:

Es la división de las personas en la sociedad de acuerdo con sus ocupaciones. Cada

individuo toma un tipo particular de ocupación para la cual se adapta mejor. Así, en una
comunidad unos son profesores, otros son médicos y otros son comerciantes o agentes.

Cuando todo el trabajo de una producción en particular lo realiza el mismo trabajador, se

denomina división simple del trabajo.

En procesos o división compleja del trabajo:

Cuando todo el trabajo en producción se divide en diferentes procesos y cada proceso se

asigna a diferentes personas, se denomina especialización de procesos.
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Allí hay divisiones y cada división es realizada por una persona. Esta división del trabajo
implícita se denomina división compleja del trabajo. La producción en masa moderna se
basa en esta.

Por ejemplo, la fabricación de calzado en una fábrica moderna envuelve una división
compleja del trabajo. La parte superior del zapato la prepara un grupo de trabajadores, la
parte inferior es preparada por otro grupo, el trabajo de costura por un tercer grupo y el
pulido o acabado por un cuarto grupo de trabajadores.