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1
Unidad Contenido
1 Introducción
2 Legislación
3 Revisión de Incidentes
4 Orientaciones para el uso de Sistemas de Gas Inerte en Petroleros
5 El Sistema de Gas Inerte
6 Protección de tanques
7 Purgando, liberando gas e Inertizando tanques de carga
8 Localización de Averías y Mantenimiento Preventivo
9 Principios del COW
10 La operación del C.O.W.
11 Control de vapor
12 Más informaciones
(1) El sistema de gas inerte es el componente de seguridad más importante en cualquier buque tanque. Para salvaguardar
el buque y su propia vida, debe ser mantenido y operado correctamente. Esto requiere una cerrada cooperación entre los
departamentos de cubierta y máquina.
(2) El fango de petróleo crudo que es descargado a tierra con la carga, será usado en los procesos de refinación y no
puede dañar el ambiente.
(3) Una efectiva operación COW mejorará el retorno de la carga, protegiendo la posición de su compañía en el evento de
disputas con fletadores y reduce los requerimientos de costosas remociones manuales de fango y pérdidas de tiempo prior
a dique. Esto resultará en contratos de mejores ganancias para sus armadores y mayor reducción en costos de operación.
• En la mayoría de los casos, el barco estaba limpiando, ventilando o liberando gases de los tanques cuando ocurrieron
los incidentes.
• Se observó incumplimiento de los procedimientos establecidos en un número significativo de incidentes.
• En varios casos, la atmósfera del tanque para tanques no inertes aparentemente no se había evaluado o no se estaba
monitoreando.
• En la mayoría de los casos, la ignición ocurrió dentro de un tanque de carga.
• Ninguno de los incidentes ocurrió durante el uso u operación de gas inerte.
El informe del grupo de trabajo interindustrial fue considerado por los delegados de la OMI e influyó en el debate que dio
lugar a la adopción de las enmiendas del SOLAS de 2014 y la consiguiente reducción de los requisitos de DWT de los
petroleros para instalar sistemas de gas inerte de 20.000 DWT a 8.000 DWT para los buques tanque construidos a partir
del 1 de enero de 2016 cuando se transporten cargas inflamables.
En resumen, la OCIMF ha llegado a la conclusión de que los petroleros que transportan cargas de hidrocarburos
inflamables deben diseñarse y equiparse con un sistema de gas inerte compatible con SOLAS.
• Los operadores de petroleros existentes que aún no estén cubiertos por los requisitos de gas inerte de SOLAS deben
considerar instalar un sistema de gas inerte compatible con SOLAS en esos buques durante el próximo reconocimiento
especial / reacondicionamiento importante del buque.
• Los petroleros existentes de menos de 20,000 TPM equipados con un sistema de gas inerte que no cumpla
plenamente con los requisitos del SOLAS deberían operar de tal manera que los tanques de carga se mantengan en
condiciones inertes.
• Los petroleros nuevos que vayan a transportar cargamentos de hidrocarburos inflamables deben instalar un sistema
de gas inerte que cumpla con SOLAS cuando se construya el buque.
Todos los buques equipados con un sistema de gas inerte deberían mantenerlo en pleno funcionamiento, utilizarlo de
acuerdo con las orientaciones de ISGOTT y mantener los tanques de carga en estado inerte en todo momento, excepto
cuando sea necesario que estén libres de gas para entrar en los tanques.
Los tanques son purgados con gas inerte después que han sido
descargados. Usual mente, esto ocurre inmediatamente después
que el buque zarpa del puerto de descarga.
La purga es completada cuando el contenido de hidrocarburo
está en el 2% o menos. Si los tanques están libres de gases,
entonces se puede introducir aire fresco al estanque.
Los sistemas de gas inerte y lavado con petróleo crudo juntos, son componentes críticos de la seguridad del
buque y del manejo idóneo de la carga.
La responsabilidad para la operación del sistema de gas inerte, usualmente se apoya con el departamento de
máquinas y la responsabilidad para la operación del sistema COW con el departamento de cubierta.
Es esencial que tanto el Ingeniero, Jefe, como el Primer Piloto estén totalmente enterados de los requerimientos
operacionales de ambos sistemas COW e IGS.
La total cooperación debe, para eso, extenderse entre los dos departamentos para efectuar unas
eficientes operaciones COW e IGS.
La caldera bajo carga producirá gas de escape que es muy bajo en oxígeno, quizás tan bajo como 1-3%.
Las calderas que no están bajo carga pueden producir gases de escape conteniendo grandes cantidades de oxígeno,
quizás sobre un 10%.
El medio corrosivo de los componentes del gas de chimenea hace que la construcción
del depurador deba ser hecho usando materiales anticorrosivos.
Un constante suministro de agua de mar es esencial para enfriar y limpiar el gas inerte.
Deben fijarse visores para que la operación en el depurador pueda ser chequeada.
También están fijadas dentro del depurador placas llamadas limpiadores (demisters).
Su propósito es reducir la cantidad de gotitas de agua que son arrastradas por el flujo
de gas saturado del depurador a los sopladores y entonces hacia zonas peligrosas en
cubierta.
En tal caso la planta de gas inerte debe pararse y la situación rectificada. Excesos de emanaciones que contienen
petróleo puede ser causadas por una combustión pobre de la caldera, petróleo combustible sucio o una formación de
sedimentos en la torre del depurador. Si la solución no puede ser resuelta, pueden ser requeridos medios alternativos
para suministrar el gas inerte. En muchos puertos esto a probado ser imposible. Por esto es importante asegurarse que el
depurador se mantenga limpio y que la combustión de la caldera este cuidadosamente controlada para asegurarse que el
contenido de hollín del gas de chimenea sea mantenido al mínimo.
Una válvula para una línea de recirculación (algunas veces llamada línea de vaciado) es instalada inmediatamente después de
la descarga del ventilador y antes de la válvula reguladora de presión principal. El gas inerte puede por esto ser suministrado a
cualquiera de la línea de regulación o a la cubierta, pero no a ambas porque en muchos sistemas de operación estas dos
válvulas están encadenadas. Algunos sistemas tienen la válvula de control de la línea de recirculación actuada por medio de
sensores térmicos localizados dentro de la salida de los sopladores. En el evento que suba la temperatura, la válvula de
recirculación se abrirá.
Si una es abierta la otra cerrará para asegurar que el flujo de gas nunca este restringido y los sopladores no se sobrecalienten.
El sello de agua de cubierta del tipo semi – seco descansa sobre un efecto Venturi, siendo creado por el paso de gas inerte
así como el paso desde el sello a las tuberías de distribución de cubierta.
Si el flujo de gas inerte es detenido o si se desarrolla una alta presión de retroceso de los tanques de carga, el líquido en el
tanque de retención es liberado al de caída y crea un sello contra el retroceso de gas hacia el depurador.
En este tipo de sellos, es importante que el pequeño diámetro de la tubería Venturi y la tubería desde el tanque de
retención al tanque de caída se mantengan libre de suciedad y desechos durante todo el tiempo.
Un chequeo regular a estas líneas es esencial.
La regulación 59 de SOLAS requiere que si las válvulas de corte están instaladas, entonces se proveerán medios para
prevenir que sean operadas accidentalmente. Estas pueden usar una cadena y tarugo de bloqueo, una llave
especialmente formada u otro artefacto de bloqueo.
Las llaves para estos bloqueos deben ser mantenidas bajo el control de un oficial responsable.
Una pizarra mímica mostrando que las válvulas de corte estén abiertas o cerradas estará prominentemente
desplegada en la sala de control de carga.
Como se ha dicho, el gas de chimenea será alto en oxígeno hasta que las bombas de carga estén operando. Cuando la
planta de gas inerte sea arrancada, es frecuentemente necesario introducir una carga artificial a la Caldera para
generar bajo oxígeno en el IG que es entregado al Depurador. Esto puede involucrar el arranque de la bomba de lastre,
servicios generales u otras bombas. Como las bombas de carga están gradualmente siendo llevadas a la operación
normal de velocidad, la carga en la Caldera será incrementada y el uso de la carga adicional puede ser discontinuada.
Es forzoso el requerimiento de dos controles para los permisibles niveles de oxígeno en la entrega de IGS. Para
buques construidos antes de 1984, el IGS entregado debe contener no más del 8% de oxígeno. Para buques
construidos después de 1984, el contenido de oxígeno debe tener no más del 5%.
No obstante lo indicado, algunos terminales insisten que indiferente al año del buque, el máximo nivel de oxígeno en
cada tanque, para su lavado con petróleo crudo, no debe exceder del 5%.
Los tanques de carga deben estar protegidos contra explosión y exceso de presión o vacío todo el tiempo.
Los tanques de carga y lastre son construidos para resistir grandes cargas desde el peso de la carga o lastre que
ellos llevan y contra las fuerzas del mar. Sin embargo, ellos son altamente vulnerables al daño estructural en el
evento de ser sometidos a excesiva presión o vacío.
Instancias de fallas catastróficas en tanques han ocurrido cuando las válvulas de gas inerte/ventilación han sido
inadvertidamente cerradas.
Las presiones en los espacios de vapor de cada tanque, debe ser mantenida entre los límites diseñados todo el
tiempo.
Esta publicación es discutida en detalle en “Sobre - Presurización y Baja - Presurización en tanques de carga” de
OCIMF
Los mástiles de venteo permiten que los vapores de los tanques sean venteados sin
riesgos a la cubierta. Tales válvulas están dimensionadas para proveer protección a
todo flujo contra excesiva presión o vacío que ocurran en los tanques de carga. El
ajuste usual será +1400 mm/Wg. y –350 mm/Wg.
El sistema suministro/ventilación de GI
normalmente incluirá al menos una o
más válvulas del mástil de evacuación.
El propósito del mástil de evacuación o
evacuaciones, es para permitir al buque
operar una sistema cerrado que asegure
que los vapores de hidrocarburo sean
ventilados sin riesgo a la cubierta
durante la carga.
Inmediatamente antes del arribo al puerto de carga la presión del gas inerte en los tanques será aumentada
alrededor de 500 mm/Wg.
A. Método de dilución.
B. Método de desplazamiento.
Petróleo crudo es el término genérico para muchos tipos de crudo. No todos estos son apropiados para el COW.
Algunos, con alto punto pobre o mucha viscosidad causan dificultades y su uso no es recomendado por MARPOL.
Ciertos crudos son ricos en contenido de parafina que prontamente separa el petróleo crudo si es usado para COW y
causa excesivo fango.
Otros con alta Viscosidad Cinemática requiere calentarse para bombear eficientemente y estos son llevados en
tanques que tienen instalados serpentines de calentamiento. Su uso como un lavado intermedio por COW es posible,
el efecto adverso de enfriar la estructura del tanque puede resultar en más, no menos, este siendo retenido petróleo
a bordo.
Una aún importante consideración cuando se usan crudos de alta viscosidad es que el petróleo crudo puede
solidificar a menos que este sea drenado desde las líneas de suministro COW inmediatamente después de que el
COW este completado.
Cuando un petróleo crudo es enfriado, un fenómeno conocido como el “punto de oscurecimiento” ocurrirá a una
cierta temperatura crítica y resulta en el contenido de cera del petróleo crudo iniciando, en suspensión, la
solidificación en el petróleo. En términos prácticos, la baja temperatura del punto de oscurecimiento facilitará el uso
de un particular petróleo crudo para el COW. Algunos petróleos crudos que tienen alta temperatura del punto de
oscurecimiento son:
Palanca Beatrice
Sarir Anaco Wax
Ardjunta Kakap
Forties Lalang
Gulf of Suez mix Belayim
Kole Ro
Bu - Attifel Mashkimskaya
Daqing
La Asociación Internacional de Armadores Tanqueros (INTERTANKO), folleto “Lavado con petróleo crudo efectivo”
trata el fenómeno del punto de oscurecimiento con algún detalle y describe como el punto de oscurecimiento para
cualquier
petróleo crudo en particular puede ser determinado. COW con crudos con alto contenido de cera pueden tener
efectos adversos.
Todo petróleo crudo contendrá los rangos totales de sus componentes, desde el pesado extremo, tal como el
bitumen y para livianos extremos, como el petroleum. Crudos livianos tienen una alta proporción de fracciones
livianas. Las fracciones livianas vaporizan fácilmente durante COW y consecuentemente puede resultar en pérdida
de carga. El uso de estos crudos debe ser controlado para evitar sobrelavados.
Viscosidad Cinemática
Esta es la medida de resistencia del lodo al movimiento. A mayor viscosidad del lodo mayor dificultad tiene
para moverse. La viscosidad, o espesor del lodo, es dependiente de su temperatura. A mayor temperatura
menos viscosidad tendrá el lodo.
Cuando fue introducido el Protocolo MARPOL 73 en 1978, muchos tanqueros no fueron equipados con tanques para
lastres segregados. Los requerimientos MARPOL para el COW fueron introducidos para evitar contaminación del mar
por lastres sucios y para cumplimiento fueron hechas estrictas verificaciones en los zarpes en lastre para asegurar que
el COW esta siendo conducido satisfactoriamente.
Como los tanqueros pre - MARPOL están siendo reemplazados por doble casco, tanqueros de lastre segregado (SBT)
llevando lastre en estanque de carga no tiene mayor consecuencia. Excepto en condiciones de tiempo extremo donde
puede requerirse lastre para cargarlo dentro de estanques de carga, tanqueros modernos llevarán todo su lastre en
tanques laterales designados y segregados y en los doble fondos de lastre.
Por esto los requerimientos extensivos al COW en los tanques de carga usados para llevar lastres tienen poca
existencia.
Los requerimientos MARPOL para tanqueros SBT requiere solamente el tanque o tanques que son designados como
tanques de lastre de mal tiempo, para ser lavados con petróleo crudo en cada descarga.
En suma, aproximadamente el 25% de los tanques de carga remanentes deben ser lavados con propósitos de control de
fangos.
MARPOL sin embargo, más tarde modificó este requerimiento permitiendo el COW ser conducido en cualquier tanque
con el propósito de control de fango en un período no mayor que 1 cada 4 meses.
En casos donde buques tienen empleo en viajes cortos el COW por propósitos de control de fangos puede no ser
necesario en cada descarga y solamente el tanque para mal tiempo necesita ser lavado con petróleo crudo.
Para demostrar que los requerimientos de MARPOL están siendo seguidos, un buen plan es mantener un bitácora
MARPOL COW para presentar a oficiales del estado del puerto, inspectores y otros inspectores.
El planeamiento cuidadoso es esencial para la exitosa ejecución del programa COW. El programa está pasando de
viaje a viaje y necesita considerar varios factores. Estos son:
El primero usa crudo que es arrastrado desde la línea principal de descarga y dirigida como es requerida a las máquinas
COW.
El petróleo crudo es usado solamente una vez y los residuos del tanque son barridos directamente a tierra o a un tanque
de derrame. Esto es conocido como el método secuencial.
El segundo método usa un depósito de petróleo crudo que es suministrado independientemente de la carga, siendo
descargado directamente a las máquinas y líneas de suministro COW. El depósito es usualmente un tanque de derrame.
El drenaje desde el tanque que está siendo lavado es devuelto a la misma fuente del tanque y reusado para otros lavados.
Esto es conocido como el método de reciclaje.
Si se usa el método de reciclaje, la fuente de petróleo crudo del tanque puede ser periódicamente descargada a tierra y
reemplazada por crudo fresco. Esto porque los solventes contenidos serán agotados e irán aumentando el saturado con
cera y sedimentos que son barridos desde los tanques lavados.
El crudo reciclado no debe ser usado más de dos veces.
Las Operaciones COW y el Manual del Equipo de cada buque petrolero crudo proporcionan detalle referidos a equipos
específicos para ser llevados a cabo en el buque en la operación COW y operaciones relacionadas.
En cada sección del Manual de Operaciones y equipo COW debe contener la lista de chequeos que debe ser
completada antes, durante y después de operaciones COW.
Es esencial que los oficiales responsables completen estas listas y que cada involucrado con esta operación esté
totalmente enterado de sus responsabilidades. Estas personas incluirán a la plana mayor de la Sala de Cubierta y
Máquinas y también a representantes del terminal.
- Los chequeos pre-arribo confirmando que el sistema COW está operando satisfactoriamente.
- La comunicación entre el buque y tierra es satisfactoria.
- Los procedimientos para abortar el COW han sido acordado por el buque y tierra.
- Los analizadores de oxígeno fijos y portátiles están calibrados y operando correctamente.
- El sistema de gas inerte está operando correctamente y está entregando gas inerte con los niveles requeridos de oxígeno.
- El nivel de oxígeno en los tanques de carga para ser lavados están bajo al 8%, o 5% si así lo requiere el terminal.
- Todos los tanques de carga tienen presión de gas inerte positiva.
- Una persona responsable ha sido asignada para estar en cubierta todo el tiempo durante el COW.
- El COW y las tuberías de carga están apropiadamente ajustadas para la operación que será llevada a cabo.
Al momento que COW esté andando, la operación entera debe mantener cerrada supervisión. La persona con responsabilidad
en Cubierta debe mantener informado al oficial a cargo de la operación COW y reportar a frecuentes intervalos para confirmar
que todo está en orden.
Consideraciones específicas que deben ser dirigidas durante el COW están a la vez contenidas en el Manual de Equipo y
Operaciones. En resumen estos asegurarán que:
C. El suministro de petróleo crudo está siendo hecho solamente para las máquinas de los tanques designados.
F. El asiento del buque es suficiente para asegurar un buen drenaje durante el lavado de fondo.
G. Los tanques están siendo mantenidos libres de líquido acumulado durante el lavado de fondo.
H. Ninguna sonda de espacio libre tipo flotador desprotegido esté estibada en su calzo durante el COW.
I. El nivel de espacio vacío en el tanque de derrame u otro tanque usado de tanque de lavado es frecuentemente
chequeado para prevenir contra sobreflujos.
Tan pronto como el COW esté completo, es esencial asegurar el sistema COW. El chequeo que tiene que ser hecho está
especificado en el Manual de Operaciones y Equipos COW.
A. Todas las válvulas entre las tuberías de descarga de la carga y las líneas del COW estén cerradas.
C. Todas las válvulas de suministro COW a las máquinas COW está cerradas y trincadas.
D. Todas la bombas de carga, tanques y tuberías estén apropiadamente drenadas como se especifica en el Manual COW.
Durante la descarga de la carga, la liberación de hidrocarburos no tendría lugar y modernos tanqueros con tanques
de lastre segregado no descargarán ningún hidrocarburo desde tanques de carga al aire mientras está cargando
lastre en el puerto de descarga.
Tanqueros pre-MARPOL con tanques de carga usados para llevar lastre están rápidamente siendo desfasados y el
requerimiento para retener vapores de hidrocarburos a bordo durante el lastrado de tanqueros SBT ahora no es
requerido.
En tales buques, sin embargo, deben ser provistos de medios para impedir la liberación de hidrocarburos al aire.
Estos están descritos en la Sección del Manual de Operaciones y Equipos COW.
Más informaciones sobre temas del Sistema de Gas Inerte y Lavado con
Petróleo Crudo pueden obtenerse de las siguientes publicaciones.