ZONAS ECA

Las zonas de Control de Emisiones son reas en las cuales se establecen lmites para
las emisiones de gases por parte de los buques (SOx, NOx y PM) ocasionadas por el
transporte martimo. Dentro de estas zonas los buques deben cambiar el tipo de
combustible usado en la maquinas principal y auxiliares que utilicen fuel-oil a uno que
posea un bajo contenido de azufre (Diesel Oil).
El Anexo VI del Marpol especifica los requisitos de cumplimiento con los lmites de
dos grupos de emisiones para las zonas ECA, por un lado para los SOx y partculas
(Regla 14), y por otro lado para los NOx (Regla 13), conocindose con el nombre de
zonas SECAs y zonas NECAs respectivamente.

Las ECA establecidas son las siguientes:

1. Zona del mar Bltico definida en el Anexo I del Convenio MARPOL
(solamente para los SOx);
2. Zona del Mar del Norte definida en el Anexo V del Convenio MARPOL
(solamente para los SOx);
3. Zona de Norteamrica (que entr en vigor el 1 de agosto de 2012)
definida en el apndice VII del Anexo VI del Convenio MARPOL (SOx, NOx y
PM); y
4. Zona del mar Caribe de los Estados Unidos (que entr en vigor el 1 de
enero de 2014) definida en el Apndice VII del Anexo VI del Convenio
MARPOL (SOx, NOx y PM).
Desde hace aos, existe una comprensible preocupacin por los efectos sobre el
medio ambiente de las emisiones a la atmsfera de los gases de escape procedente
de los motores de los buques, en particular, por las emisiones de xidos de azufre
(SOx).

Los SOx, se forman debido al contenido en azufre del combustible empleado.

Cuando se produce la combustin, dentro del cilindro, el azufre reacciona con el
oxgeno formando xido de Azufre, que se descargan a la atmsfera con los gases
de escape. Cuando entra en contacto con el agua existente en la misma en forma
de humedad o lluvia, forma cido sulfrico.

La lluvia cida es causa de deforestacin, erosin de edificios construidos en

piedra caliza y se cree que tiene tambin un efecto negativo sobre la salud
humana.

Con el fin de reducir estas emisiones, la Organizacin Martima Internacional y la

Unin Europea han introducido nueva legislacin para obligar a las navieras a
reducir sus emisiones de SO2.

El desarrollo de la normativa sobre seguridad y medio ambiente en el mbito

internacional, se ha encomendado a una agencia dependiente de las Naciones
Unidas, la Organizacin Martima Internacional (OMI). Sus trabajos para regular las
emisiones a la atmsfera procedentes de los buques arrancan en noviembre de
1991, con la adopcin de la resolucin de la Asamblea A.719(17),
sobre Prevencin de la contaminacin del aire por los buques.

Mediante dicha resolucin, se encarg al Comit de Proteccin del Medio

Marino (Marine Environment Protection Committee - MEPC) preparar el proyecto de
un nuevo Anexo al Convenio MARPOL 73/78 dirigido especficamente a la
prevencin de la contaminacin atmosfrica y que recogiese reglas para limitar y
contener la emisin de substancias perjudiciales procedentes de los buques.

Este trabajo se desarroll a lo largo de los aos siguientes y finalmente, en una

Conferencia celebrada en septiembre de 1997, se adopt el Protocolo que incluye
el Anexo VI del Convenio MARPOL (Reglas para prevenir la Contaminacin
Atmosfrica ocasionada por los Buques).

Con respecto a los xidos de azufre, el 1 de enero de 2015 entr en vigor el

requisito del Anexo VI de MARPOL que limita al 0,1% el contenido mximo de
azufre de los combustibles marinos en las zonas de control de emisiones de azufre
(SECAs) (lmite hasta fin 2014: 1.0%).
Lmites del contenido en azufre de los combustibles por el ANEXO VI de
MARPOL

En la figura podemos apreciar los lmites de azufre dentro y fuera de las reas de
Control de Emisiones (ECAs) y sealan la reduccin progresiva del contenido
mximo de azufre (SOx) del combustible, tal como lo indica la Organizacin
Martima Internacional (IMO) en MARPOL Anexo VI Reg. 14.

Qu reas geogrficas se ven afectadas?

Las reas afectadas incluyen el rea de Mar del Norte, el rea del Mar Bltico, el
rea del Mar del Caribe, Alrededor de Puerto Rico y de las Islas Vrgenes, y el rea
que incluye 200 millas nuticas de las costas de Canad y de los E.E.U.U.
Las zonas marcadas en azul muestran las reas de Control de Emisiones (Emission
Control Areas (ECAs)), en las cuales los buques deben contar con lmites especiales
de SOx (Status Nov. 2013).

Los armadores tienen tres opciones para cumplir estas normas:

1) La utilizacin de combustibles destilados de bajo contenido en azufre (MGO),

cuyo precio es un 55% superior al del fuel oil. (fuel oil pesado con un precio
aproximado de 565 dlares/tonelada a diesel oil, que cuesta actualmente unos 870
dlares/tonelada).

2) La instalacin de depuradores de gases de escape (scrubbers).

3) La utilizacin de GNL como combustible.

La primera opcin aumentar el costo de combustible, a igualdad de velocidad,

aproximadamente en un 55%, por lo que se vern obligados a aumentar sus
tarifas.

La compaa Maersk, operador mundial de lneas de portacontenedores, ha

anunciado que usar MGO en sus buques debido a que los scrubbers son una
tecnologa que no est suficientemente desarrollada y el GNL carece de una
infraestructura que garantice el suministro de combustible en el norte de Europa.

Maersk, ha anunciado que usar MGO en sus buques y que tendr que aplicar un
recargo de entre 100 y 300 dlares por TEU en sus servicios desde y hacia los
principales puertos del norte de Europa y de Norteamrica, dependiendo del tiempo
de trnsito en la SECA.

Otras compaas estn anunciando aumentos de entre el 5% (por ejemplo, para el

transporte de un contenedor Asia-Norte de Europa) y hasta ms del 25% (para un
servicio ferry rpido que tenga todo su itinerario en la SECA), dependiendo del tipo
de servicio, la velocidad del buque y el porcentaje del servicio de transporte que se
preste en el interior de la SECA.

En la segunda opcin hablamos de los depuradores de los gases de

escape (scrubbers):

Seawater Scrubbing (SWS): Si se ponen en contacto los gases de escape de los

motores con agua de mar, se produce una rpida y eficaz reaccin entre el SOx y el
Carbonato clcico (CaCO3) contenido en el agua, para formar Sulfato clcico (yeso)
y CO2. Esta reaccin neutraliza la acidez del SOx y consume algo de la capacidad
neutralizadora del agua de mar. La reaccin acaba en un tiempo muy corto, por lo
que los equipos para tratar los gases de escape mediante este procedimiento, que
se conoce como Seawater Scrubbing (SWS), pueden ser compactos y an lograr
una alta eficacia en la reduccin (sobre el 95 %).
Esta depuracin cortocircuita todo el ciclo del SOx y retorna el azufre a la mar de
una manera segura, rpida y no daina. sta es la principal ventaja
medioambiental de este sistema de depuracin.

La tercera opcin es utilizar gas como combustible:

Al tratarse de una solucin bastante reciente, la normativa internacional IMO se

encuentra an en fase de desarrollo a pesar de que las Sociedades de Clasificacin
ya han establecido sus propias normas basadas en su experiencia.

Un obstculo para la flota existente es el coste del cambio a motores duales. Esto
puede hacerse cambiando los motores o en algunos casos modificando algunas
partes de los existentes, si bien los armadores generalmente prefieren el cambio
total, porque as el motor que se quita aporta un valor residual. Se estima que esta
operacin tiene un perodo de retorno de la inversin de unos 4 aos para buques
que navegan entre puertos europeos.

Otro factor que est retrasando el desarrollo del consumo de LNG por los buques
es la falta de infraestructura de abastecimiento en los puertos, aunque las
empresas proveedoras de gas ya estn dedicando importantes inversiones para
adaptar las terminales portuarias de los pases ms desarrollados. En cualquier
caso los buques que naveguen por zonas donde no exista garanta de suministro de
gas tendrn que seguir consumiendo combustibles lquidos.

Por ltimo no podemos dejar de mencionar el hecho de que todo lo que suena a gas
lo consideramos equivalente a riesgo de accidentes. Sin embargo, en el caso del
gas natural no debera ser as por el excelente nivel de seguridad que han
demostrado los buques metaneros.

Desde el punto de vista del almacenamiento, el LNG precisa mayor espacio que su
equivalente en combustible lquido, ya que un litro de LNG viene a ser equivalente a
0,6 litros de gas oil y requiere tripulaciones con formacin adecuada.

En la figura se puede ver como se reduce el SOx al utilizar LNG como combustible.