¿Qué es?

La tartamudez es un trastorno del ritmo del habla que se caracteriza porque el niño repite
frecuentemente y prolonga sonidos, sílabas o palabras.

La tartamudez surge sobre todo en la infancia, a partir de los 18 meses. En un 75% de los casos en
niños, esta alteración del lenguaje desaparece de forma espontánea antes de los 3 meses. Sin
embargo, hasta un 20% puede continuar con tartamudez persistente hasta la vida adulta.

Síntomas
Los signos y síntomas del tartamudeo comprenden:
● Dificultad para comenzar una palabra, frase u oración
● Prolongación de una palabra o sonido dentro de una palabra
● Repetición de un sonido, sílaba o palabra
● Silencio breve para ciertas sílabas o palabras, o pausas dentro de una palabra (separación de
palabras)
● Uso de palabras adicionales como «eh...» en caso de dificultad para continuar con la siguiente
palabra
● Tensión excesiva, rigidez o movimiento de la cara o la parte superior del cuerpo para pronunciar una
palabra
● Ansiedad por hablar
● Capacidad limitada para comunicarse efectivamente
● Capacidad limitada para comunicarse efectivamente
Las dificultades del habla del tartamudeo pueden estar acompañadas por:
● Parpadeo rápido
● Temblor de los labios y la mandíbula
● Tics faciales
● Movimientos de cabeza
● Puños cerrados
La tartamudez puede empeorar en ciertas situaciones, como hablar en frente a un grupo o hablar por
teléfono, lo cual pueden ser particularmente difíciles para la gente que tartamudea. Sin embargo, la
mayoría de las personas que tartamudean pueden hablar sin tartamudear cuando hablan consigo
mismas y cuando cantan o hablan al unísono junto a otras personas.
Causas y tipos
No comprendemos cuáles son los mecanismos exactos que provocan el tartamudeo. Por lo general, el
tartamudeo se divide en dos tipos llamados del desarrollo y neurogénicos.
● La tartamudez del desarrollo: ocurre en los niños pequeños (2-5a) mientras aún están
aprendiendo las habilidades del habla y del lenguaje. Es la forma más común de tartamudeo.
Algunos científicos y profesionales médicos consideran que el tartamudeo del desarrollo ocurre
cuando las habilidades del habla y del lenguaje de los niños no alcanzan a cubrir las demandas
verbales del niño. La mayoría de los científicos y profesionales médicos creen que el tartamudeo del
desarrollo proviene de las interacciones complejas de diversos factores.
● En este tipo de tartamudeo, existen factores genéticos que contribuyen a que se presente, de
hecho, los investigadores del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la
Comunicación (2010), han identificado cuatro diferentes genes que tienen mutaciones asociadas
con el tartamudeo.
● La tartamudez neurogénica: puede ocurrir después de un accidente cerebrovascular, trauma
cerebral u otro tipo de lesión en el cerebro. Debido a la lesión, el cerebro tiene dificultad en
coordinar las diferentes regiones del cerebro que participan en el habla, resultando en problemas
para producir un habla clara y fluida.
● Tartamudez psicogénica: no es común. Se produce después de un trauma emocional o junto con
problemas de pensamiento o de razonamiento.
Factores de riesgo
Los hombres son mucho más propensos a tartamudear que las mujeres. Los factores que aumentan el
riesgo de tartamudeo son:
● Retraso del desarrollo infantil. Es posible que los niños que tienen retrasos del desarrollo u otros
problemas del habla tengan más probabilidades de tartamudear.
● Tener familiares que tartamudean. El tartamudeo tiende a ser hereditario.
● Estrés. El estrés en la familia, las altas expectativas de los padres u otros tipos de presión pueden
empeorar el tartamudeo existente.
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