PANCREATITIS AGUDA (MORFOLOGIA)

La morfología de la pancreatitis aguda puede ir desde una inflamación acompañada de

edema en los casos más leves, hasta una necrosis extensa grave con hemorragia en los casos
más severos. Las principales alteraciones morfológicas que se presentan en la pancreatitis
aguda son:
 Fuga microvascular y edema.
 Necrosis grasa (debido a la actividad de la lipasa).
 Inflamación aguda.
 Destrucción del parénquima pancreático.
 Destrucción de los vasos sanguíneos y hemorragia intersticial.
Cabe resaltar que la extensión o prolongación de cada una de estas alteraciones va a
depender tanto de la duración como de la gravedad del proceso.
Pancreatitis aguda intersticial (forma leve)
A nivel histológico las principales alteraciones que se presentan son la inflamación leve, el
edema intersticial y áreas focales de necrosis grasa en el páncreas. Esta necrosis grasa en
específico se debe a la actividad enzimática de la lipasa como ya se había mencionado, ya
que ésta a diferencia del resto de enzimas pancreáticas es secretada en su forma activa
produciendo una necrosis de la grasa local. De hecho se piensa que la muerte de los
adipocitos produce señales de alarma a nivel local, lo que estimula la liberación de
citocinas proinflamatorias y de otros mediadores de la inflamación, los cuales inician el
proceso inflamatorio local y ocasionan el desarrollo del edema intersticial a través de la
permeabilidad de la microvasculatura. Así mismo estos ácidos grasos que son liberados por
la actividad de la lipasa pancreática se combinan con el calcio y forman sales insolubles, lo
cual explicaría entonces el aspecto granulado de las células grasas en la placa histológica.
En la siguiente placa histológica se puede observar lo que se había comentado acerca del
aspecto granulado de las células grasas en la parte derecha, que se debe a la combinación de
los ácidos grasos con el calcio, mientras que en la parte central de la palca podemos
observar la necrosis focal del parénquima pancreático.
Pancreatitis aguda necrosante (forma grave)
En la forma más grave de la pancreatitis aguda se produce una necrosis tanto del conducto
y los acinos pancreáticos, como de los islotes de Langerhans, además, las lesiones
vasculares pueden provocar una hemorragia en el parénquima pancreático.
A nivel macroscópico como se observa en la imagen vamos a tener una sustancia
pancreática con un color rojo negruzco debido a la hemorragia, el cual está señalado con la
flecha roja a nivel de la cabeza del páncreas, así como zonas en donde va a existir un
entremezclado de la necrosis grasa con un aspecto parecido a la tiza y de color amarillento-
blanquecino, el cual está señalado con la flecha azul.

Hay que tener en cuenta que también se puede producir una necrosis grasa focal en las
zonas adyacentes al páncreas a nivel del epiplón y el mesenterio del intestino, los cuales
son pliegues de peritoneo, incluso fuera de la cavidad abdominal.
Cuadro clínico
En cuanto a las características clínicas de la pancreatitis aguda vamos a tener como
principal manifestación el dolor abdominal, a su vez, este dolor abdominal suele ser
constante e intenso y se va a referir a la parte alta de la espalda y en ocasiones al hombro
izquierdo, así mismo, la gravedad de este puede ir desde un dolor leve e incómodo hasta
uno grave e incapacitante. También es frecuente que se presenten otras manifestaciones
como la anorexia, las náuseas y los vómitos asociados al dolor abdominal.
Otras características que también se deben tener en cuenta en la pancreatitis aguda están
relacionadas con las concentraciones séricas elevadas de dos enzimas principalmente
como lo son la amilasa y la lipasa, que en el caso de la amilasa esta se encuentra elevada
en las primeras 24 horas, mientras que en el caso de la lipasa esta aumenta entre las 72-96
horas luego del inicio de la afección, de hecho el aumento de las concentraciones séricas de
estas 2 enzimas es útil en al momento de diagnosticar una pancreatitis aguda, además de
que ayuda a descartar otras posibles causas del dolor abdominal.
A nivel sistémico muchas características de la pancreatitis aguda se deben a la liberación de
enzimas tóxicas, citocinas y mediadores de la inflamación hacia la circulación, con la
consecuente activación de la respuesta inflamatoria sistémica, que puede producir
leucocitosis, coagulación intravascular diseminada (trastorno que afecta la capacidad de
coagulación de la sangre para detener el sangrado), edema y síndrome de dificultad
respiratoria aguda. También se puede presentar shock, generalmente de tipo hipovolémico
debido a la respuesta inflamatoria sistémica, y necrosis tubular renal aguda.
Uno de los métodos de diagnóstico utilizados para la pancreatitis aguda es la tomografía
computarizada, que permite una visualización directa del páncreas inflamado y aumentado
de tamaño.