La agricultura en la Venezuela colonial

La “época colonial” es el término por el que es conocido el tiempo

en el que los españoles asumieron autoridad y adquirieron poder
sobre tierra venezolana y sus habitantes, esto desde el siglo XVI
hasta inicios de guerras independentistas por la liberación absoluta
del territorio. Con el tiempo los conquistadores descubrirían que se
encontraban en una tierra que poseía un futuro prometedor en
cuanto a su agricultura gracias al suelo extenso y a la fertilidad que
lo caracterizaba, significando una excelente base para el criadero del
ganado y productos comestibles tanto de origen animal como
vegetal.

En el desarrollo del plan por colonización y conquista por parte de

los españoles hacia lo que vendría siendo territorio venezolano,
estos comprendieron que aunque nuestro país no poseía una
producción demasiado provechosa en lo que a explotación de
metales preciosos se refiere, si constaba de un suelo poderosamente
fértil al que sin ninguna duda se le podría sacar provecho; además
de posibilitar la cría y desarrollo del ganado, mayoritariamente
hablando del tipo equino o caballar y del ganado bovino o vacuno,
debido a la amplitud existente en el suelo.

Al dar comienzo al proceso de la explotación agrícola del territorio

venezolano, optaron por incluir plantas provenientes de Europa y
Asia, tal y como lo son el trigo y la caña de azúcar, la abundante
producción de los mismos fue alcanzada a inicios del siglo XVI, sin
embargo su popularidad fue menor a la que obtuvieron los cultivos
americanos, que arrasaron ya en el siglo XVII, como por ejemplo el
cacao y tabaco que los Europeos consideraron como productos de
muy buena calidad.

La caña de azúcar: Las cosechas iniciales de caña de azúcar se

llevaron a cabo en los que hoy conocemos como el estado Aragua,
Portuguesa, Lara y Trujillo.

El trigo: El trigo fue sembrado en variadas zonas, tales como los que
actualmente denominamos como los estados Aragua, Carabobo,
Miranda, Lara, Mérida, Apure, Táchira, Trujillo y Barinas.
El tabaco: Éste fue plantado en Barinas que se denominó como el
estado con el mejor tabaco de todo el país en aquella época, éste
cultivo también fue situado en el estado Portuguesa, Aragua,
Carabobo, Falcón, Zulia, Lara, Yaracuy y Guayana.

El cacao: Éste fue cosechado más que todo en sitios como el estado
Aragua, Miranda, Lara, Trujillo, Sucre y Zulia. Convirtiéndose al
mismo tiempo en la primordial fuente de producción del país en
aquellos tiempos, contando con medio millón de plantas de cacao.

El café: Éste fue plantado en lugares como Guayana y la región

Andina. Siendo a su vez un producto de alto consumo y el que
obtuvo mayor reconocimiento al alcanzar la independencia.

Otras de los muchas siembras que produjeron un impacto positivo

en los tiempos de la Venezuela colonial fueron el algodón, el añil y
el Cañal, principalmente aprovechados para la creación de prendas
de vestir y alimentos como lo son el ajo, el maíz y la yuca.

La cría del ganado en la Venezuela colonial:

La cría y desarrollo de vacas, bueyes, toros, caballos, yeguas, cerdos

y ovejas fue una acción ejecutada en Venezuela e implementada por
los españoles a principios del siglo XVI y una vez culminado el siglo
nuestro país constaba de 14.000 reces.

Aunque la carne de res fue prácticamente utilizada como elemento

de consumo interno en la época colonial, sus derivados eran
mayoritariamente exportados, siendo entregando de esta forma al
extranjero jamones, cueros, manteca, queso, entre otros productos.
En cuanto al ganado vacuno, se resumió en una producción que
garantizara leche y carne de res.

Otros ganados existentes en la época de la Venezuela colonial

fueron los ovinos y caprinos (ovejas y cabras), cuyo propósito
comúnmente era el del autoconsumo, en otras palabras, eran
consumidos por los mismos “productores” encargados de su
crianza, también se encontraba el ganado porcino (cerdos), que
estaban destinados tanto al autoconsumo como a ser vendidos y
finalmente contaban con aves de corral estas eran únicamente dadas
para la adquisición de consumo familiar.
Para finalizar, es importante recalcar que tomando en cuenta el
material anterior, la época colonial en Venezuela fue un tiempo de
cantidades considerables de producciones en cultivo y cría de
ganado, siendo estas dirigidas, administradas y ejecutadas por los
mismos conquistadores, cuyas ganancias eran recibidas por los
españoles, mientras que los indígenas eran esclavizados. Esta etapa
de provecho agrícola del territorio Venezolano fue abordada a base
de dos aspectos, el primero que se ocupó de ejecutar actividades de
exploración por búsqueda de metales preciosos, una vez que los
conquistadores notaron que nuestra fuente de metales preciosas no
superaba sus expectativas, dieron inicio a lo que sería el segundo
aspecto, donde realizaron actividades de producción de alimentos
por siembra y cría de ganado. Y como pudimos observar, la época
colonial fue un tiempo de ganancia y prosperidad cuando nos
referimos a la agricultura, todo gracias al suelo fértil del que consta
nuestra amada Venezuela y que supo aprovecharse lo suficiente
como para mantener un correcto equilibrio entre la producción de
comestibles tanto cárnicos como cosechados.