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LA AGRICULTURA

Al Andalus es el nombre con el que se conoci el nuevo Estado Islmico que fundaron los musulmanes en la Pennsula Ibrica, y su zona este se denomin Xarq al-Andalus. Sabemos de la tristeza y aoranza de los hispano-musulmanes valencianos expulsados de Sharq al-Andalus, la melancola de sus corazones al recordar la tierra que les vio nacer, murieron manifestando que nunca vieron ni encontraron otras tierras, a sus ojos ms ricas y bellas, que las de sus antepasados, cruelmente perdidas en guerras contra los invasores catalano-aragoneses. Ibn al-Abbar es un buen ejemplo de ello. Pero lo ms paradjico es que aquellos que se las arrebataron tambin admiraron su belleza y la exuberancia conseguida con el trabajo y esfuerzo de generaciones y generaciones de sus anteriores pobladores pobladores: valencianos musulmanes, judos y cristianos; Jaime I, en su Crnica, hace una detallada descripcin de la tierra recin conquistada, la vean sus ojos en toda su belleza natural y el esplendor que le haban proporcionado sus antiguos pobladores; por ejemplo, cuando en su Crnica nos describe el Pla de Xtiva: "Anc no vim Xtiva, e volem-la veer. E anam lla, a aquell coll agut qui s part del castell, e veem la pus bella horta, moltes e espesses, e veem encara lo Castell, tan noble e tan bell, e tan bella horta, e haguem-ne gran goig e gran alegre en nostre cor". Cuando los musulmanes llegaron a la Hispania romanogoda, se encontraron con un panorama alimentario poco reconfortante. La tierra era pobre de recursos, y por tanto la alimentacin escasa y poco variada; se basaba casi exclusivamente en el consumo de cereales y en la vid, una agricultura de base romana, conservada, prcticamente sin variacin, por los visigodos, cuyos elementos principales eran los cereales. Lo mismo suceda en el resto de Europa donde el cultivo de frutas y hortalizas era prcticamente inexistente. En base a esta situacin, la poltica de los dirigentes Omeyas de al-Andalus, fue la de impulsar todo lo relacionado con el desarrollo agrcola Para ello en primer lugar se recopilaron y tradujeron gran cantidad de textos antiguos sobre agricultura -la mayora orientales- y se perfeccionaron y aumentaron los sistemas de regado de origen romano existentes en el suelo peninsular, tanto en las tcnicas de extraccin, como de conduccin del agua. Se aclimataron e introdujeron nuevas especies vegetales. La agricultura que, a partir de ese momento se iba a desarrollar en al-Andalus se basara en tres modelos: A) El modelo Oriental que tena cuatro fuentes bsicas: 1.- Bolo Demcrito de Mendes agrnomo egipcio. 2.- Enlaza la tradicin griega con la siriaca y la persa 3.Bizantinos (rumes). 4.- Agricultura Nabatea. B) El modelo Latino proviene de distintos autores entre los que destacan Columela, Varrn, Plinio, Paladio y Martialis.

C) El modelo Mozrabe se reduce al uso de los textos latinos que los musulmanes hallaron en Espaa guardados en monasterios. La prosperidad que alcanz la comunidad musulmana conllev una elevada densidad de la poblacin y determinadas formas de asentamiento, lo que implica asimismo la necesidad del mximo aprovechamiento de los recursos, naturales o creados. De donde se derivan unas formas de utilizacin intensiva de la tierra, pero sumamente respetuosa del equilibrio del ecosistema. La agricultura andalus se orient hacia cultivos preferentemente alimentarios aunque existieran otros de uso comercial, como los empleados en los tejidos, en la cra de gusanos de seda, o en la fabricacin del papel, por lo que no podemos olvidar las moreras, las plantas textiles y las medicinales La base de la agricultura la constituan los cereales, las hortalizas y verduras, legumbres, arroz, plantas aromticas, frutas y rboles frutales..... Para los cereales, existan molinos de diversos tipos, incluso mviles y transportables, que daban idea de la gran demanda de este producto y de su vala, algo que, tambin, se refleja en las ordenanzas de los zocos. Las frutas tambin originaron una industria, la conservera, con la creacin de almbares, arropes o jarabes, mientas las plantas aromticas creaban una industria de perfumes. Las labores del campo se desarrollaban de acuerdo con un calendario popular, en enero se amontonaba las caas de azcar, en marzo se plantaba el algodn, en abril aparecan las violetas y las rosas y se plantaban las palmeras y las sandias. Las lluvias de ese mes hacan crecer el trigo, la cebada y los dems cereales, en mayo cuajaban la aceitunas y aparecan los albaricoques, las ciruelas y las manzanas tempranas. Se recogan las habas, se segaba la cebada y las abejas producan la miel; junio y julio eran los meses de la siega y de la trilla; a finales de agosto maduraban la uvas y los melocotones, se recogan las nueces, se sembraban los nabos, las habas, y los esprragos; septiembre traa la vendimia y la recoleccin de granadas y membrillos; en octubre se preparaba la carne de membrillo; en noviembre se cosechaba el azafrn; diciembre era mes de lluvias abundantes y en los huertos se plantaban calabazas y ajos. Los cambios introducidos en la agricultura hispano-goda, adems de repercutir en los sistemas de cultivo y en los productos, provocaron una alteracin sustancial en la alimentacin. Frente a la clsica triloga cristiana de trigo, carne y vino, los andaluses crearon nuevos hbitos alimenticios en los que las verduras no fueron solo la base, sino el elemento imprescindible, bien a solas, bien acompaando las carnes, las sopas, el pescado, con una enorme cantidad de variantes en sus recetas. Los andaluses podan consumir verduras y hortalizas frescas durante todo el ao. Precisamente, este elevado consumo de verduras y de frutas, frescas y secas, ser tan andalus que el posterior tribunal del Santo Oficio descubrir al moro reincidentemente por la aficin al consumo de vegetales. En cuanto a las frutas, desde el siglo XI se daban en al-Andalus prcticamente las mismas que hoy se encuentran en nuestros campos. La produccin agraria lleg a ser tan elevada, que surgieron "Excedentes alimentarios", que al ser vendidos,

favorecieron el que otras personas de la comunidad se especializaran en determinados oficios, lo que dio lugar a una economa y a una cultura urbana muy desarrolladas. Lo que sucedi fue, en definitiva, lo que los especialistas han dado en llamar una autntica "revolucin verde". Las buenas maas hortcolas de los andaluses, no solo fueron estimadas por los musulmanes norteafricanos que les acogieron tras ser expulsados de Espaa, sino que tambin eran valoradas por los propios cristianos, como as lo demuestra un refrn popular que todava se emplea entre nosotros y que dice: "Una huerta es un tesoro, si el que la trabaja es un moro!". En el 714 los musulmanes llegaron a Sharq al-Andalus, los hispano-latinos que la habitaban se mostraron pacficos, por lo que, los de estado independiente conservaron ntegra su libertad personal y el dominio de sus bienes. En cuanto a las clases serviles, la llegada de los musulmanes les favoreci ostensiblemente. Los siervos de los cristianos, continuaron en verdad ligados a sus amos como antes, pero adquirieron el inapelable derecho de disponer de sus bienes, y los que permanecieron en tierras de los musulmanes, se transformaron en una especie de arrendatarios aparceros, casi sin ninguna dependencia de sus tareas agrarias. Todos los antiguos esclavos y siervos que declaraban la fe islmica, se convertan en verdaderos musulmanes y eran liberados, pasando inmediatamente a tener derecho sobre el reparto de las tierras, lo que provoc un crecimiento demogrfico espectacular a causa de la cantidad de nativos que llegaban huidos de las tierras del interior, todava bajo el dominio visigodo, tambin se produjo un considerable aumento de la produccin agraria, pues, ya no eran siervos ni posesin de nadie, ahora trabajaban su propia tierra. La primera medida tomada fue la parcelacin y redistribucin de las tierras, haciendo desaparecer la mayora de los antiguos latifundios visigodos, convirtindolos en pequeas explotaciones familiares. En Shar al-Andalus solo qued una pequea zona sin parcelar, la Almnia del rey Ibn 'Abd al-'Aziz al norte de la capital (donde ahora estn los Viveros), no era ninguna explotacin agraria latifundista, sino el parque o jardn de esparcimiento de los reyes musulmanes. En las Almnias, se entremezclaban exticas flores de ornamentacin, con plantas aromticas, rboles frutales, juegos de agua y albercas rodeadas de pavos reales que se contoneaban desplegando impasibles toda su belleza. En Denia hay un pueblo denominado Rfol d'Almnia, pero es solo el apellido de su ltimo seor, su nombre anterior era Rfol dels Murs por la misma razn. En el siglo XI surgi en Sharq al-Andalus un nuevo gnero literario que describa con jbilo los jardines y frutos de la poca. Conocidas son las narraciones del poeta Ali ben Ahmad sobre lo que presenciaba en los jardines de la almunia de al-Mansu, en Valencia. En el siglo XI-XII se crearon los primeros jardines botnicos, a menudo estos jardines tenan un fin puramente farmacolgico y teraputico, y se creaban junto a los propios hospitales.

Las tierras de regado se dividieron en pequeas parcelas, la unidad rural ms importante en tierras de regado era la qariya que tena una casa principal con habitaciones, sola tener una torreta, patio interior y dispona de construcciones anexas, de hornos, graneros, molinos, etc. por esa razn abundan los pueblos denominados Alquera: de la Condesa, de Aznar, de Roca, de Jord, de Palls, de Alba... Alquerieta y el diminutivo rabe de Alcoraia (Alicante) y el plural Alcora. El ncleo rural y unidad ms abundante era el rahl, era una masa de cierta importancia provista de graneros, almceras, corrales, etc. en la toponimia valenciana tenemos Rafal y Rafol, y los compuestos: Rafelcofer, Rafelguaraf, Rafelbuol. Deban ser muy modestas las explotaciones agrarias que originaron los actuales pueblos denominados Zucaina Bunia, que significa caseta; Xinquer igual a cabaa y muchos otros topnimos valencianos de etimologa arbiga denotan que se desarrollaron sobre determinadas construcciones agrcolas como: Algorfa y Alfor (granero), Almssera (molino de aceite), y tantos otros que resultan innumerables. Para el cultivo de la tierra de secano haba numerosas posesiones de mediana extensin, dichas en singular diya, provistas de un castillo donde solan protegerse de las incursiones de castellanos, aragoneses y catalanes, y alrededor de los cuales se desarrollaba pequeos centros urbanos. Establecieron el cultivo intensivo para las tierras de regado, con numerosas acequias era aprovechada al mximo el agua de los ros Millares, Tria Guadalaviar, Jcar, Alcoy y Segura, haba tambin numerosas balsas y pozos. La condicin de los labradores iba mejorando continuamente, la mayora de los trabajadores de las tierras pasaron a ser parceleros. Con el tiempo, esta masa de campesinos indgenas de ascendencia ibero-romana se islamiz totalmente, y los moriscos expulsados de la Pennsula en el siglo XVII eran descendientes de ellos. La tierra era estudiada para su mayor aprovechamiento. Ibn Bassal en su libro de Agricultura (siglo X), estudia las diferentes clases de tierra, su naturaleza, sus propiedade y el modo de distinguir la buena tierra de la mala. Registra dieciseis clases de tierra. Analiza su naturaleza o complexin y sus ventajas o desventajas agrcolas. Distingue la viavilidad de la tierra segn la estacin del ao en que se cultive, as como las distintas plantas que prosperan en cada tipo de terreno Se seleccionaban los tipos de cultivo segn las caractersticas del terreno, la composicin de la tierra y la climatologa del lugar. En el secano abundaban los algarrobos y los olivos, siendo muy nombradas las de Morvedre, Xtiva y Crevillente. Tambin eran importantes los cultivos de vid para la obtencin de uvas y pasas de gran fama valoradas tanto dentro como fuera de la Pennsula y muy utilizadas en la gastronoma andalus, abundando en el litoral desde las tierras de Tudmir hasta Burriana, siendo especialmente apreciadas las de Denia. Tena fama el esparto de Alicante y el azafrn de Valencia. Abundaban las moreras para la cra de los gusanos de seda, tambin introducidos por los rabes. Abundaban igualmente los rboles frutales en tierras levantinas, higueras, perales, palmeras datileras, almendros. Una prctica a la que se prest mucha atencin en aquella poca, fue la de la produccin de plantas de vivero. Ibn al-Awwn Ab Zaccaria es el autor de origen andalus que con ms detalle escribi sobre agronoma en su Libro de

Agricultura Kitb al-filha. Durante la Edad Media, los escritores hispanomusulmanes de al-Andalus nos legaron un completo tratado de citricultura muy adelantado para su poca, algunas de cuyas prcticas estn an vigentes. En los siglos XI-XII, Abu l'jayr, en su Tratado de Agrcultura, dedica un apitulo de injerto de frutales. El injerto necesita un preciso conocimiento de la naturaleza, de los rboles, de las estaciones y los instrumentos para operar. L'jayr cita las diferentes clases siguientes de injerto. Clasifica tambin los gneros bsicos de los rboles, distinguiendo los rboles oleosos como el olivo, el acebuche o el laurel; los resinosos como el melocotonero, el almendro o el ciruelo; los lechosos como la higuera y la morera; y los acuosos como el manzanom el ciruelo, la vid o el granado. El xito o fracaso de los injertos est basado en diferentes conceptos, pero sobre todo en la naturaleza de la savia. Ibn Bassl las clasific en cuatro grupos y estableci un quinto grupo formado por plantas acuosas pero de hoja perenne. Adems, cre una clasificacin climtica estableciendo siete categoras y situando a los ctricos: cidro, naranjo amargo, limero, zamboa, limonero y semejantes como idneos para nuestro clima, por ser caluroso y seco pero no extremo. Ibn al-Awwn, Ibn Bassl y Ab-l-Jayr nos proporcionan la informacin ms interesante respecto a los fertilizantes, especificando pocas de utilizacin, tipos de estircol segn su procedencia: ser humano, palomina, de otros animales, diferentes beneficios y utilidades segn fuera fresco o fermentado y si era de cabra, de caballera, de cenizas de algodn, o de distintas leas..... Tratados con infinidad de combinaciones segn la especie a abonar y el resultado deseado con respecto al crecimiento, a la floracin o al fruto. Los musulmanes tambin perfeccionaron inmensamente las tcnicas de riego, se convirtieron en los maestros de la tcnica hidrulica agrcola, aprovecharon los sistemas de riego romanos que aqu encontraron, y junto a las tcnicas orientales que conocan, pudieron lograr un excepcional aprovechamiento del agua, no podemos pasar por desapercibido el hecho del contenido etimolgico rabe de las palabras actuales con las que se designan las obras hidrulicas o de riego: squia, assut, assarb, snia, nria, alcaduf, aljub, safareig, martava, tanda, etc. Los dos sistemas de regado tradicionales todava vigentes en la actualidad provienen de la poca musulmana, adems de las canalizaciones del agua acequias, por las que corra el agua de los ros o de los manantiales, sirviendose de los desniveles del suelo. En la utilizacin de las aguas fluviales emplearon los azudes o presas, y los alquezares o cortes. Para captar aguas subterrneas se utilizaron pozos y unas galeras perforadas, aplicando tcnicas de origen oriental. Tambin utilizaron tcnicas de drenaje y desecacin de marchales y tierras pantanosas. Tanto las aguas de los ros como de los pozos y las galeras se podan aprovechar empleando ruedas elevadores que permitan llevar el agua hasta una alberca de donde salan las acequias y los canales. Entre estas ruedas se encontraban las que se movan directamente por la corriente del agua, las que funcionaban con la fuerza de un animal, o las de balancn. Ar-Raz nos habla del sistema de regado del Segura, muy similar al del Nilo en Egipto.

Lo que ms evidencia el alcance de la agronoma rabe es la introduccin de nuevas especies, hasta entonces exticas, realizada con tanta sabidura y acierto, que no se malogr ninguna de las que intentaron aadir a las indgenas. Hasta nuestros das han llegado fragmentos y reproducciones de los escritos que narran las experiencias de los musulmanes que estaban repartidos por todo el mundo conocido, pero unidos por el sentir religioso, por las redes comerciales y las peregrinaciones a la Meca; sus escritos nos revelan el alto nivel cultural y agrnomo de aquellas gentes. Los musulmanes introdujeron nuevos productos muy populares hoy, no solamente en la Pennsula, sino en toda Europa, como es la berenjena (badinana), originaria de la India y difundida por el Mediterrneo a travs de Irn. Tan apreciada lleg a ser sta en al-ndalus, que los almuerzos de mucho bullicio y gento, se les llamaba berenjenales. Entre las verduras tambin trajeron las alcachofas (jarshuf) y los esprragos, que tenan la propiedad de evitar los malos olores de la carne. Las hortalizas ms cultivadas eran, adems, la calabaza, los pepinos, las judas verdes, los ajos, la cebolla, la zanahoria, el nabo, los jaramagos, las acelgas (as-silqa), las espinacas (isfanaj) y muchas otras. El higo, que lleg a ser reputado en al-ndalus hasta el punto de exportarse a Oriente, se introdujo en la pennsula, procedente de Constantinopla, en tiempos de Abderrahmn II. Los ctricos, como el limn (laimn), el toronjo y la naranja (del rabe: narana, y ste del persa: narangu) amarga fueron importados de Asia oriental. Eran utilizados para conservar los alimentos, pero tambin se extraa de ellos para la elaboracin de zumos y de sus flores, esencias para la elaboracin de perfumes. Igualmente, la ciencia del injerto se desarroll en al-ndalus hasta lmites insospechados, logrando, por ejemplo, una extraordinaria variedad de pomelos. El naranjo amargo, en al-Andalus nrany fue introducido por los rabes a finales del siglo X o principios del XI y aparece citado en el Tratado Agrcola Andalus Annimo. El mtodo de reproduccin por semilla lo aplicaban a todos los ctricos y se haca en un lugar resguardado del fro. Segn Ibn Bassl, las semillas se sembraban en enerofebrero. Un ao ms tarde se haca el trasplante a macetas teniendo en cuenta que solo deba haber una planta en cada una, donde permanecan dos aos, al cabo de los cuales se llevaban al terreno definitivo. El limn, su nombre deriva del rabe "laymun" y parece que fueron ellos quienes los introdujeron en la pennsula Ibrica en el siglo X, segn los que mantienen el que ya apareca en las obras gastronmicas cordobesas del siglo X, mientras que otros afirman que el limonero debi ser introducido por los rabes hacia la segunda mitad del siglo XI, ya que no aparece en el Calendario de Crdoba (s. X), ni en el Tratado Agrcola Andalus Annimo (ss. X-XI), ni tampoco en la obra de Ibn Wfid de Toledo (primera mitad del s. XI). Sin embargo si lo nombra Ibn Bassl (s. XI). Procedente del sureste asitico. Florece en abril - mayo. Los frutos, conocidos como limones, de color amarillo, se han usado en gastronoma desde entonces. No resisten bien las heladas. Es frecuente en huertas y jardines, especialmente en las ciudades de al Andalus. Tambin cabe destacar la introduccin de la caa de azcar en el siglo X, su

cultivo fue numeroso en la etapa musulmana de la actual Comunidad Valenciana, siendo uno de los ms importantes cuando se produjo la expulsin de los moriscos valencianos; el arroz, que sigue siendo un cultivo primordial en la marchal, base de nuestra alimentacin ms tradicional, y producto de exportacin; la sanda, que provena de Persia y del Yemen; el meln, del Jorasn; el altramuz, tan ligado a nuestra tradicin; el azafrn, indispensable en nuestra cocina actual, fu el cultivo mayoritario en Balansiya; el algodn, para el textil; el albaricoque; el pltano; el jazmn y muchas otras. La granada de Siria, convertida, en la imaginacin colectiva, en el smbolo por excelencia de la Espaa musulmana. A propsito, en el Libro de Agricultura de Ibn al-Awwm (siglos XII y XIII), traducido por Banqueri, AECI, Madrid, 1988, podemos leer una tradicin del Profeta Muhammad sobre esta hermosa fruta, rescatada por este hacendado andalus de la zona de Aljarafe, cerca de Sevilla: Cuidad del granado; comed la granada, pues ella desvanece todo rencor y envidia. en general se produjo un sensible aumento de variedades de verduras, hortalizas, y rboles frutales, algunas de ellas ya eran conocidas por lo chinos, persas o indios, pero fueron los rabes los que consiguieron su difusin en Occidente. Otras especies frutales, como el olivo, ya existan en nuestro suelo, pero fueron los hispanomusulmanes quienes fomentaron y organizaron su cultivo a gran escala, as como la introduccin del aceite de oliva en la gastronoma, de hecho, el uso del aceite de oliva prcticamente desapareci de la cocina en amplias zonas, despus de la expulsin de los moriscos, siendo sustituido por la indigesta manteca de cerdo, hasta hace bien poco.