Qué

TAN
CERCA
Estamos?
Evidencia Convincente del Pronto
Regreso de Cristo

Dave Hunt
provided by Centro Cristiano de Apologética Bíblica 2022
 QUÉ TAN CERCA ESTAMOS?
DAVE HUNT

Evidencia convincente del pronto regreso de Cristo

¿Qué estamos esperando? La iglesia primitiva creía que Cristo podía venir
en cualquier momento. Es posible que hoy hayamos perdido ese sentido
urgente de expectativa, y el fuego, la pasión y la motivación que inspira esa
esperanza. Pero Él viene y podemos renovar nuestra ilusión por el futuro.

En una mirada refrescante, completamente bíblica y convincente a la profecía, el

destacado autor Dave Hunt desafía a los lectores a evaluar sus vidas a la luz de la
promesa de Cristo: "Volveré". Estarás motivado para compartir las buenas nuevas
con los demás, animado por el plan soberano de Dios para sus seguidores y renovado
en tu amor y compromiso con el Señor.

Como ningún otro, este libro cambiará su forma de pensar, hablar y vivir.
 Bend • Oregón
www.thebereancall.org

Publicado por The Berean Call

Copyright © 2008
Número de control de la Biblioteca del Congreso: 2008923559
ISBN: 978-1-928660-61-3
A menos que se indique lo contrario, las citas de las Escrituras son de
La Santa Biblia, Versión King James ( KJV ) Usado con permiso

Impreso en los Estados Unidos de América.

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Solo para uso personal. Prohibida su venta o utilización comercial,
por lo que rogamos, adquirir la obra impresa.
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 Dedicado a todos aquellos ciudadanos del cielo para quienes este mundo ha perdido su atractivo.

Y quienes, amando a Cristo con todo su corazón, anhelan estar en casa con Él, en la casa de Su

Padre.
Contenido

1 "Volveré otra Vez"

2 El Dios de la Profecía
3 Una Señal Irrefutable
4 El Pueblo Elegido de Dios
5 Un Escenario Profético Improbable
6 Victoria por Derrota
7 ¿Un "Complot de Pascua"?
8 ¡Regreso de entre los Muertos!
9 La Bendita Esperanza
10 Reconciliando Contradicciones
11 Signos de los Tiempos
12 Cómo Empezó Todo
13 Yo y Dios
14 Una Profecía Más Asombrosa
15 Cristo, El Cordero Pascual
16 Olvídate del "Viernes Santo"
17 "El Príncipe que ha de Venir"
18 La Iglesia debe ser Removida
19 El Rapto
20 Un Increíble Engaño Creciente
21 Antes de la Tribulación—La Clave del Rompecabezas
22 Un Escenario Posterior a la Tribulación
23 Inminencia
24 Factores de Tiempo
25 Israel, el Mesías y la Iglesia
26 "Esta Generación"
27 ¿Qué Pasa con el Reino?
28 ¿Qué Tan Cerca Estamos?
 Capítulo 1

"Vendré de Nuevo"

No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas

moradas hay; si así no fuera, os lo hubiera dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si me fuere y os

preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo; para que donde yo estoy, vosotros también

estéis (Juan 14:1-3).

"Vendré de nuevo." ¡Qué promesa de nuestro Señor! Sin embargo, ha habido una ceguera

constante desde el principio en cuanto al verdadero significado de estas palabras, una ceguera que se

remonta incluso a aquellos que escucharon por primera vez esta consoladora promesa de Sus propios

labios. El hecho indiscutible es que cuando Cristo hizo esta asombrosa declaración en la víspera de su

traición, ninguno de sus asombrados discípulos entendió lo que quería decir. Incluso Juan el Bautista,

aunque escogido por Dios para presentar al Mesías a Israel, ignoraba tanto como los enemigos jurados

de Cristo, los rabinos, la trascendental verdad de que se habían profetizado dos venidas mesiánicas.

Esa ceguera a las profecías del Antiguo Testamento creó una gran confusión en cuanto a la

identidad de Cristo y el propósito de su primera venida. Si queremos obtener información precisa

sobre la Segunda Venida, debemos volver atrás para descubrir las razones de los malentendidos

cuando Cristo vino por primera vez. Y debemos asegurarnos de no caer en una confusión similar.

El problema no era el escepticismo acerca de la venida profetizada del Mesías. Casi todos en Israel

en los días de Cristo buscaban al Prometido, y también los judíos de hoy. Pero que Él viniera dos veces

era y sigue siendo una herejía impensable para un judío. Sorprendentemente, un prejuicio similar

contra la idea de que dos venidas de Cristo aún están en el futuro está creciendo incluso en la Iglesia

evangélica.

El Misterio de las Dos Venidas Permanece

Los cristianos no tienen problema con dos venidas de Cristo, si una es en el pasado y otra en el

futuro. Vino una vez y vendrá de nuevo como lo prometió. Sin embargo, que todavía hay dos venidas

en el futuro—el Rapto y la Segunda Venida—separadas por siete años, generalmente no se acepta en la

Iglesia. Sin embargo, veremos que la Biblia indica claramente que la promesa de Cristo, "vendré otra
vez", no se refiere a un evento sino a dos, siete años aparte. El rechazo de este hecho en nuestros días

está creando un serio malentendido entre muchos cristianos, un malentendido similar al que causó

tanta confusión en la primera venida de Cristo.

Para los judíos de la época de Jesús, la idea de dos venidas tenía serias implicaciones. Solo podría

significar que el Mesías sería rechazado la primera vez, tal vez incluso asesinado. De lo contrario, ¿por

qué tendría que venir de nuevo? Como mínimo, significaría que Su misión sería abortada y el Reino no

establecido. Sin embargo, el Reino fue la razón misma de la venida del Mesías. ¡Tenía que establecerse!

¡Que Él viniera dos veces era por lo tanto impensable!

La misma opinión prevalece entre los judíos de hoy. Visite Israel y pregunte a cualquier israelí si

está esperando al Mesías. Casi sin excepción la respuesta será afirmativa, algunos incluso declarando

con convicción que Él ya está en algún lugar de la tierra, esperando ser reconocido. ¿Y dos venidas?

No, no podría ser posible que Él ya haya venido una vez—¡ciertamente no que Jesús fuera el Mesías

crucificado y rechazado! ¡Nunca!

El propósito final de la venida del Mesías está claramente establecido en las Escrituras: establecer

un Reino de paz eterna. Jesús no hizo eso. Por lo tanto, se razona que Él no podría haber sido el

Mesías. Quien establezca la paz en el Medio Oriente y en todo el mundo, y se establecerá

temporalmente, será aclamado como el Mesías tan esperado, tanto por Israel como por el mundo. Ese

hombre, por quien todo el mundo espera, será, de hecho, el Anticristo. "A éste recibiréis", dijo Cristo

(Juan 5:43), ¡y todo por falta de comprensión de lo que han dicho los profetas!

Verdad por Implicación

No hay absolutamente ninguna excusa para tal ignorancia hoy. Tampoco hubo excusa cuando

Jesús vino la primera vez. Los profetas hebreos, cuyas declaraciones acerca del advenimiento del

Mesías comprenden una parte importante de las Escrituras, habían indicado claramente que Él

vendría dos veces. Después de venir a Israel a través de un humilde nacimiento virginal, Él dejaría esta

tierra y luego, después de un período de gran persecución para los judíos en todo el mundo y su

regreso a su tierra natal, Él vendría de nuevo en gloria y poder para rescatar a Su pueblo escogido en

Armagedón y gobierna el mundo desde Jerusalén. Todo estaba allí en los escritos de los profetas para

cualquiera que tuviera ojos para ver. Curiosamente, sin embargo, el significado estaba oculto incluso

para los rabinos que leían religiosamente a los profetas hebreos todos los días.
 Por supuesto, las palabras específicas, "dos venidas del Mesías" o "El Mesías vendrá dos veces", no

se encontraban en los pronunciamientos de los profetas. La verdad estaba allí solo por implicación.

Todo lo que los profetas habían revelado acerca del Mesías obviamente no podía ocurrir en un marco

de tiempo y un evento. Había aparentes contradicciones, que no podían ser reconciliadas de otra

manera que por dos venidas. Por ejemplo, sería "cortado de la tierra de los vivientes" (Isaías 53:8),

pero "prolongaría sus días [para siempre]" (53:10); Él sería rechazado y muerto (53:3,9) pero reinaría

para siempre (Isaías 9:7). La deducción era ineludible. El Mesías tenía que venir dos veces. Era tan

simple como eso.

A pesar del estudio más diligente de las Escrituras, no había un solo rabino en Israel en el tiempo

del primer advenimiento de Cristo que comprendiera las dos venidas del Mesías. El rabino Nicodemus,

en contraste con los otros líderes religiosos, creía que Jesús era el Mesías enviado por Dios. Sin

embargo, ni siquiera él entendió que el Mesías tenía que ser rechazado y asesinado. Seguramente si

hubiera entendido, habría intentado señalar las profecías relevantes a sus colegas, pero no lo hizo.

¿Cómo era posible tal ceguera? Aún más importante, ¿podría volver a suceder?

Sorprendentemente, una ignorancia profética de igual magnitud caracteriza nuestros días. Esto es

cierto tanto para los judíos como para los cristianos, por lo que un libro como este no solo es necesario

sino urgente.

Un Analfabetismo Profético Imperante

La falta de interés en el Rapto y la Segunda Venida (la distinción entre los dos se examinará más

adelante), y la ignorancia que inevitablemente acompaña a la indiferencia, se han posado como una

niebla oscura sobre la Iglesia. De hecho, pocos son los cristianos de hoy que podrían señalar y explicar

el significado de las profecías clave del Antiguo Testamento que los contemporáneos de Cristo

ignoraban tan trágicamente. Esto es cierto incluso entre aquellos que se enorgullecen de su

conocimiento general de la Palabra de Dios.

"¡Vendré de nuevo!" Después de casi dos milenios, esa maravillosa pero aún incumplida promesa

permanece envuelta en malentendidos. ¿Cuál debe ser la actitud de uno hoy ante esta solemne

promesa hecha por Cristo a sus discípulos ya cada uno de nosotros? Si la promesa debe tomarse

literalmente, ¿por qué tanto retraso?

Sí, ha pasado mucho tiempo desde que Cristo prometió regresar. Sin embargo, no importa cuántos

siglos hayan ido y venido, Aquel que conquistó la muerte debe ser tomado en serio, tanto en cuanto a
Su promesa como a las advertencias que pronunció, para que Su regreso no nos tome por sorpresa y

nos encuentre desinteresados y desprevenidos.

Desafortunadamente, el mismo analfabetismo profético que contribuyó en gran medida al rechazo

de Cristo la primera vez que vino todavía está con nosotros y podría tener consecuencias igualmente

graves a su regreso. Nuestro propósito es aclarar los malentendidos y traer la promesa de Cristo a un

enfoque claro una vez más. Por supuesto, es axiomático que, sin una comprensión adecuada de la

primera venida de Cristo, uno difícilmente podría esperar tener una idea real de su segunda venida.

Linaje Judío del Mesías

Génesis 3:15 nos da la primera promesa de la venida del Mesías y explica el propósito: destruir a

Satanás y rescatar a la humanidad del juicio de Dios. Nueve capítulos más adelante aprendemos que la

"simiente de la mujer" nacida de una virgen será descendiente de Abraham (12:3). ¿De qué otra

manera podría venir una bendición a "todas las familias de la tierra" sino a través del Mesías? Luego

aprendemos que a través del linaje de Isaac todo el mundo será bendito (Génesis 26:4); luego se nos

dice que será a través de la simiente de Jacob (28:14). La línea ancestral del Mesías se reduce aún más

a la tribu de Judá (Génesis 49:10), luego a la familia de Isaí (Isaías 11:1) y finalmente a la casa de David

(2 Samuel 7:12-16; Salmo 89:3, 4, 28-36; Jeremías 23:5).

Con razón el Nuevo Testamento comienza con la genealogía de Jesús. Se rastrea a través de José en

Mateo 1:1-16 (aunque no era su padre, él era cabeza de familia), y a través de María, su madre, en

Lucas 3:23-38, comenzando allí con el suegro de José, Helí. Que Jesús descendiera de David era

absolutamente esencial, porque el Mesías tenía que cumplir todas las profecías relevantes y su linaje

era fundamental. Como Cristo enfatizó a sus discípulos:

Es necesario que se cumplan todas las cosas que están escritas en la ley de Moisés, en los profetas y

en los salmos acerca de mí (Lucas 24:44b).

Numerosas y muy específicas son las referencias del Antiguo Testamento al Mesías venidero: que

nacería en Belén (la ciudad de David), que sería llamado de Egipto, que habitaría en Nazaret, que su

propio pueblo lo odiaría y entregarlo a los gentiles, quienes lo crucificarían. Muchos más detalles

fueron profetizados, como veremos. ¿Por qué? Una razón importante, por supuesto, sería para que el

Mesías, cuando viniera, pudiera ser identificado más allá de cualquier sombra de duda.

Ningún investigador honesto puede negar que la vida, muerte y resurrección de Jesús de Nazaret

cumplió al pie de la letra todas las profecías requeridas. La evidencia establece sin lugar a dudas que
Jesús de Nazaret fue y es el Mesías. Su primera venida a la tierra es un hecho indiscutible de la

historia. Como Pedro declaró en su segundo sermón en Jerusalén a miles de judíos que habían sido

testigos presenciales y conocían los hechos acerca de Jesús:

Pero lo que Dios había anunciado antes por boca de todos sus profetas, que el Cristo había de

padecer, así lo ha cumplido (Hechos 3:18).

Exactamente como el primer advenimiento de Cristo cumplió las promesas de Dios a su pueblo—

promesas que los profetas hebreos registraron siglos antes en el Antiguo Testamento—así su segundo

advenimiento cumplirá con detalles igualmente precisos numerosas profecías adicionales. Ahí radica

la única fuente de información que tenemos sobre el regreso de Cristo.

Con la destrucción del templo y de Jerusalén en el año 70 dC, los registros genealógicos fueron

destruidos. Desde entonces, por lo tanto, ha sido demasiado tarde para que cualquier aspirante a

Mesías demuestre ser descendiente de David. Tal incapacidad, sin embargo, no inhibirá al Anticristo,

porque, como veremos, será recibido, incluso por Israel, sin tener en cuenta las profecías mesiánicas.

Que el Mesías sería un judío y que Su venida sería primero que nada a Su propio pueblo es un

asunto tanto de historia como de profecía cumplida. Que Él debe volver específicamente a Su pueblo

relacionado genealógicamente, los judíos, también se declara claramente en las Escrituras. Por lo

tanto, debemos llegar a un entendimiento de la relación del Mesías con Israel, y del papel de Israel en

ambos advenimientos, o no podremos obtener una visión precisa ni del Rapto ni de la Segunda

Venida.
 Capítulo 2

El Dios de la Profecía

Yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios y no hay ninguno como yo, que declaro el fin desde el

principio, y desde la antigüedad las cosas que aún no han sido hechas, diciendo: Mi consejo

permanecerá, y haré todo lo que yo quiero (Isaías 46:9-10).

te lo he declarado desde el principio; antes que sucediera te lo dije, para que no dijeras: Mi ídolo lo

hizo, y mi imagen tallada... lo mandó (Isaías 48:5).

¿Qué le dice uno a un ateo declarado cuando exige "pruebas" de que Dios existe? Uno podría, por

supuesto, desafiarlo a probar que Dios no existe, y justificar el absurdo escenario de que el universo e

incluso el cerebro humano simplemente sucedieron por casualidad. La vida y la salud de todas las

criaturas depende del hecho de que las moléculas de ADN reproduzcan duplicados exactos de sí

mismas. Sólo si el ADN, debido a fallas fortuitas en su mecanismo, no funcionara correctamente,

podrían ocurrir cambios evolutivos.

Que miles de millones de criaturas de intrincado diseño, cada una con su propia comida, y la

relación ecológica delicadamente equilibrada entre ellas, por no hablar del sistema nervioso, el ojo y el

cerebro humano, sean el resultado de una serie de errores fortuitos en el ADN es demasiado. absurdo

para la creencia. Sin embargo, aquellos que rechazan a Dios no tienen otra alternativa. Las

consecuencias de esa teoría, que se promueve agresivamente en las escuelas públicas y los medios de

comunicación estadounidenses, no solo son moral y espiritualmente destructivas, sino también

lógicamente falaces. C S Lewis escribió:

Si las mentes dependen por completo de los cerebros, y los cerebros de la bioquímica, y la

bioquímica del flujo sin sentido de los átomos, no puedo entender cómo el pensamiento de esas

mentes podría tener más significado que el sonido del viento...

La lógica simple de Lewis destruye el darwinismo. Si el hombre es el producto fortuito de fuerzas

evolutivas impersonales, también lo son sus pensamientos, incluida la teoría de la evolución. Sin

embargo, toda la psicología actual, ya sea cristiana o secular, se basa en el darwinismo. Tal fue la base

del modelo médico ateo de Freud, que sigue siendo el elemento clave en el intento de establecer una

"ciencia del comportamiento humano".

 Como resultado, el hombre llegó a ser visto como un conglomerado de moléculas de proteína de

estímulo-respuesta impulsadas por impulsos abrumadores programados en su inconsciente por

traumas pasados. El pecado, por el cual uno es moralmente responsable ante Dios, se convirtió en una

enfermedad mental más allá del control de uno. Ya no era un problema moral del que uno era

personalmente responsable, el comportamiento incorrecto solo podía corregirse mediante el ritual de

psicoterapia recién inventado. Era un nuevo juego de pelota con nuevas reglas y objetivos.

Incluso la Iglesia estuvo de acuerdo con la psicología. Para los evangélicos, la Biblia, aunque

todavía infalible, ya no era suficiente. Las respuestas bíblicas a los problemas espirituales ahora se

percibían como inadecuadas y al principio se complementaron y luego se reemplazaron por

diagnósticos y curas "científicos" desconocidos para los profetas y apóstoles. La salvación de las almas

pecadoras a través de Cristo solo se transformó de alguna manera en la cura de las mentes enfermas a

través de la psicoterapia.

¿Una Explicación "Científica"?

La misión de Cristo adquirió un nuevo significado. Su venida a la tierra fue vista más como la visita

de un psiquiatra celestial para ayudarnos a sentirnos bien con nosotros mismos que la de un Dios

santo que desciende entre los pecadores para juzgar el pecado y traer la salvación. Pablo advirtió que

en los últimos días los cristianos profesantes tendrían "una apariencia de piedad, pero negarían la

eficacia de ella" (2 Timoteo 3:5). Todavía se habla de boquilla sobre el poder del Espíritu Santo y el

evangelio, pero como cuestión práctica, se deposita mucha más fe en el poder ritual de la psicoterapia

para cambiar vidas. "Tomar contacto con los propios sentimientos" y "comprenderse a sí mismo" dejó

obsoleta la solución sobrenatural de Cristo a un problema del mal que comenzó con la rebelión de

Lucifer.

Al pretender ofrecer una "explicación científica" del comportamiento humano, la psicología invadió

el reino del alma, el espíritu, la moral y la religión. Por lo tanto, planteó un mayor desafío a la creencia

en Dios y el evangelio que la física o la química, que no propusieron ninguna explicación para el

universo o la existencia del hombre. Muchos de los más grandes científicos de este siglo han emitido

graves advertencias contra el intento de mezclar ciencia y religión. Einstein dijo: "... la teoría científica

no tiene nada que ver con la religión". El premio Nobel Erwin Schroedinger agregó: "[La ciencia] no

sabe nada de... bueno o malo, Dios y la eternidad". Fingiendo saber lo que no podía, la psicología
ofreció una ciencia religiosa de la mente y afirmó presentar nueva evidencia de la existencia de Dios: la

armonía de la psicología y las Escrituras. La verdad es que los dos son irreconciliables.

Einstein, Schroedinger y sus colegas tenían razón: la ciencia no tiene nada que decir sobre Dios o la

moral. No puede probar que Dios existe o no existe más de lo que puede probar que una puesta de sol

es hermosa y otra no lo es. Además, las pruebas no vienen al caso. Es imposible probar científicamente

la propia existencia, pero ¿quién lo duda? Entonces, ¿por qué es necesaria una prueba de la existencia

de Dios? Si Dios realmente existe, entonces debería poder darse a conocer. Y si Él no puede hacer eso,

entonces si Él existe o no sería irrelevante para las preocupaciones prácticas.

Incapacidad Natural para Conocer a Dios

Por supuesto, el problema puede no ser que Dios no se dé a conocer, sino que la humanidad no lo

reconoce cuando lo hace. Incluso el mundo natural sugiere tal probabilidad. Consideremos, por

ejemplo, la energía. Es invisible e intangible, aunque sus efectos se pueden ver y sentir en todas partes.

Y aunque esos efectos nos bombardean constantemente, durante miles de años la humanidad

desconoció la existencia de la energía tal como la entendemos ahora.

El componente invisible del que estaban hechas todas las cosas permaneció sin ser reconocido, no

porque no manifestara su presencia y poder, sino a pesar de ese hecho. Sus efectos eran comúnmente

conocidos, pero nadie era capaz de reconocer la presencia de energía detrás de los fenómenos que

producía y que tan abundantemente probaban su existencia. Incluso hoy, aunque sabemos mucho al

respecto, ningún científico sabe qué es la energía, cómo se originó o por qué funciona como lo hace.

Tampoco sabemos qué es la gravedad, ni el espacio, ni la luz ni ningún otro ingrediente básico del

universo.

¿No podría ser de la misma manera con Dios? Si Él creó la energía, ¿no sería aún más escurridizo e

incomprensible que todo lo que Él hizo? Para ser el creador de todo, Dios (por definición) tendría que

ser infinito y, por lo tanto, más allá de la comprensión humana. Él tendría que revelarse a Sí mismo, o

nunca podríamos conocerlo. Sin embargo, ¿cómo podría darse a conocer a los seres finitos? Nuestra

ignorancia egocéntrica y nuestra ceguera ante la verdad plantearon una gran dificultad.

¿Cómo podía Dios darse a conocer de tal manera que un hombre finito estuviera absolutamente

seguro de que Dios se estaba revelando? Hacer tal pregunta no es un intento de evitar el problema.

Plantea un problema muy práctico que Dios, si existe, tendría que superar y los escépticos honestos

deben reconocer.
 Desde las profundidades más internas del átomo (que aún no hemos podido explorar) hasta los

confines más lejanos del cosmos, el universo intrincadamente organizado que Dios hizo revela

adecuadamente Su inteligencia y poder infinitos. Sin embargo, otra cosa es que Dios manifieste su

amor y voluntad por la humanidad. Para hacerlo, Él debe darse a conocer personalmente de tal

manera que un hombre finito se dé cuenta sin sombra de duda de que el Dios infinito se está

revelando. ¿Cómo podría un Dios infinito revelarse personalmente a seres finitos?

Supongamos que Dios tronó desde el cielo con una voz audible. ¿Cómo iba alguien a saber con

certeza que era Dios quien había hablado? Supongamos que hiciera una gran demostración de poder.

¿Cómo se sabría que Dios había actuado y que no era un fenómeno natural? ¿Y si se hiciera visible en

alguna forma terrenal? Si Él viniera como hombre, ¿quién creería que Él era Dios? Sin embargo,

¿cómo podría revelarse Él mismo a criaturas finitas a menos que se convirtiera en una de ellas?

Supongamos, en cambio, que Dios se manifestó en alguna forma trascendente. ¿Cómo podría

alguien saber que era Dios y no un extraterrestre altamente evolucionado que visitaba la Tierra?

¡Cómo, en verdad! Los milagros, por espectaculares que sean, no serían suficientes, ya que los

escépticos podrían argumentar que la tecnología muy avanzada parece milagrosa para aquellos que no

saben cómo funciona. Y sin embargo, si Dios existiera realmente y fuera el creador de la humanidad,

seguramente querría comunicar no sólo su existencia sino su voluntad a las criaturas que había hecho

ya las que les había dado la capacidad de conocerlo.

Hay un Solo Dios Verdadero

Aquí nos enfrentamos a las muchas religiones del mundo. Cada uno afirma seguir las revelaciones

del dios o dioses verdaderos; sin embargo, incluso en sus conceptos básicos de deidad hay agudas

contradicciones. Obviamente, no todos los puntos de vista contradictorios pueden ser correctos. El

hinduismo, por ejemplo, abraza a millones de dioses y adora ídolos que supuestamente los

representan, ya que todo es dios. El Islam, por otro lado, denuncia la adoración de ídolos y el

panteísmo/politeísmo y afirma que su Alá es el único Dios verdadero. El budismo, por el contrario, no

necesita a ningún dios.

Alá era, de hecho, el nombre del dios principal de la Kaabah, el templo pagano que Mahoma

“purgó” destruyendo los más de 300 ídolos que contenía. Mahoma probablemente mantuvo el nombre

de este antiguo dios pagano de la luna y el símbolo de la luna creciente porque sería más fácil convertir

a los idólatras a su nueva religión si pudiera ofrecer algo con lo que estuvieran familiarizados. Los
musulmanes no ven ninguna contradicción en esta estrategia, ni siquiera en mantener el principal

objeto de adoración en la antigua Kaabah, la piedra negra que los musulmanes besan y reverencian

hoy, incluso como lo hicieron los idólatras antes de que Mahoma la incorporara a la práctica religiosa

islámica.

El Dios de la Biblia declara inequívocamente: "Antes de mí no fue formado Dios, ni lo será después

de mí. Yo, yo soy el Señor, y fuera de mí no hay salvador" (Isaías 43:10-11). No ignora simplemente a

los dioses de otras religiones. Él los denuncia a todos, incluido Alá, como impostores que en realidad

son la fachada de Satanás o sus demonios. El gran apóstol Pablo escribió: "Lo que los gentiles [no

judíos] sacrifican [a sus dioses], a los demonios lo sacrifican" (1 Corintios 10:20). Tal denuncia

tampoco es de miras estrechas o dogmáticas. ¿Qué podría ser más importante que identificar

adecuadamente al único Dios verdadero, y qué blasfemia podría ser peor que sugerir que Dios es algo o

alguien que no es?

Algunas personas bien intencionadas, olvidando que se trata de la verdad y no queriendo ofender,

insisten en que los dioses de todas las religiones son simplemente diferentes nombres para un mismo

Ser o Fuerza. Sin embargo, tal idea es como un hombre que declara que todas las mujeres del mundo,

sin importar sus nombres e identidad individual, son una y la misma persona, y que cada una de ellas

es su esposa. La mujer en particular con la que está casado no aceptaría ese fraude, ni las otras mujeres

con las que no está casado le permitirían tratarlas como si estuvieran casadas con él.

Diferencias Irreconciliables

Si bien existen algunas similitudes, las distinciones entre los dioses de las principales religiones del

mundo son mucho mayores que las que existen entre hombres y mujeres individuales. Los seguidores

de religiones en competencia toman muy en serio los atributos que identifican a sus deidades. Así, no

es generosidad sino una trivialización cínica de lo que es vital y sagrado sugerir que los dioses de todas

las religiones son los mismos. Es una afrenta a los musulmanes insistir en que Alá es el equivalente de

los muchos dioses del hinduismo; o decirle a un cristiano que su Dios, que dio a Su Hijo para morir por

los pecados del mundo, es el mismo que Alá, de quien se dice específicamente que no tiene hijo.

Decir que todas las religiones son iguales niega el significado del lenguaje y es un insulto no solo a

los seguidores de estas religiones sino a la inteligencia misma. La diferencia es particularmente

evidente cuando se trata del cristianismo. Está solo a un lado de un abismo teológico, con todas las
demás religiones al otro lado, un abismo que hace imposible cualquier unión ecuménica sin destruir el

cristianismo mismo.

No se puede negar, por ejemplo, el conflicto irreconciliable entre la creencia de que Cristo murió

por nuestros pecados y resucitó (que es el corazón mismo del cristianismo) y la blasfema afirmación

del Islam de que Cristo no murió en la cruz, y mucho menos por el pecado, sino que alguien más murió

en Su lugar. Barrer tales diferencias bajo una alfombra ecuménica (como pretende hacer el catolicismo

romano, y específicamente el Vaticano II) no es amabilidad sino locura.

Tampoco es posible reconciliar el reclamo de todos los no cristianos

religiones que el pecado se contrarresta con buenas obras con la declaración repetida de la Biblia

de que solo Cristo, debido a que no tenía pecado, podía pagar el castigo por el pecado, y que, para

hacerlo, tenía que morir en nuestro lugar. Por supuesto, la afirmación de Cristo: "Yo soy el camino, la

verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí" (Juan 14:6), es el rechazo más fuerte posible de

todas las demás religiones como falsificaciones satánicas.

El tema mismo de este libro, la Segunda Venida de Cristo, es una creencia que es exclusiva del

cristianismo y lo separa de todas las religiones del mundo por un abismo que no puede ser salvado por

ningún juego de manos ecuménico. Mahoma nunca prometió regresar, ni Buda, ni el fundador de

ninguna otra de las religiones del mundo. Solo Cristo se atrevió a hacer esta promesa, y solo Él la hizo

creíble al dejar una tumba vacía. Ese hecho innegable es razón suficiente para tomar en serio Su

afirmación de que Él regresaría a esta tierra en poder y gloria para ejecutar juicio sobre Sus enemigos.

Profecía, Evidencia y la Biblia

Que la Biblia, que proporciona el relato histórico de la vida, la muerte y la resurrección de

Jesucristo, es única por esta y muchas otras razones, se hace evidente incluso a partir de una

comparación superficial con todos los demás escritos sagrados. Las escrituras hindúes, por ejemplo,

son obviamente mitológicas. No hay evidencia histórica de que los personajes hayan existido alguna

vez o que los cuentos fantásticos se refieran a eventos que realmente ocurrieron. Lo mismo es cierto de

mucho de lo que está registrado en las escrituras de otras religiones.

Tomemos, por ejemplo, el Libro de Mormón. Nunca se ha encontrado ni un alfiler ni una moneda

ni la más mínima evidencia de ningún tipo para verificar que los pueblos, y mucho menos los eventos,

a los que se refiere el Libro de Mormón fueran reales. Ni siquiera se ha localizado una montaña, un río

o cualquier parte de la topografía o geografía descrita en el Libro de Mormón. Y esto a pesar del hecho
de que la Iglesia Mormona ha llevado a cabo celosamente una intensa búsqueda en América del Norte,

Central y del Sur en su intento de encontrar alguna evidencia de las grandes naciones que el Libro de

Mormón describe que vivieron allí.

En contraste, los museos del mundo contienen vastas reservas de evidencia de todo tipo que

confirman la historicidad de la Biblia. Sí, los escépticos han atacado el registro bíblico; pero en todos

los casos, cuando se ha realizado el trabajo arqueológico, se ha demostrado que los escépticos estaban

equivocados y que la Biblia tenía razón. Como solo un ejemplo, los críticos en un momento negaron

que los hititas mencionados en la Biblia hubieran vivido alguna vez, porque aún no se había

encontrado ningún registro de su existencia. Hoy en Ankara, Turquía, hay un museo completo

dedicado a los hititas. Sus reliquias se encuentran en museos de todo el mundo; y su historia, tal como

la conocemos ahora, concuerda exactamente con lo que la Biblia ha afirmado durante miles de años.

En las escuelas públicas de Israel se enseña a los niños la historia de su pueblo y de su tierra

directamente del Antiguo Testamento. Los arqueólogos en el Medio Oriente usan la Biblia como una

guía que les dice dónde excavar para encontrar ciudades antiguas. La precisión histórica, geográfica y

científica de la Biblia ha sido reivindicada repetidamente como ningún otro escrito sagrado.

La Biblia fue escrita por hombres que afirman haber sido inspirados por Dios y haber registrado el

mensaje que Él quería que transmitieran a la humanidad. Los escritores de la Biblia son tan específicos

que cada uno afirma haber escrito, no una paráfrasis o un vago recuerdo, sino las mismas palabras de

Dios palabra por palabra. Esas palabras hablan con poder de convicción a la conciencia humana y dan

su propio testimonio (Hebreos 4:12). La Biblia afirma que así como todos los hombres reconocen las

mismas normas morales, porque Dios ha escrito su ley en sus corazones (Romanos 2:14,15), así

también el evangelio de Jesucristo registrado en la Biblia da testimonio en toda conciencia (Juan 1:9; 2

Corintios 4:2).

¿Qué pasa con la Evidencia Objetiva?

El escéptico ardiente, sin embargo, insiste en algo más objetivo y convincente. La Biblia declara que

todo el universo que nos rodea, tan intrincadamente organizado y tan sujeto a leyes precisas e

ingeniosas que no podría haber ocurrido por casualidad, da testimonio elocuente de la existencia de

Dios (Romanos 1:19,20). Desafortunadamente, el hombre moderno ha sido engañado al creer que la

ciencia tiene alguna explicación para el universo y la vida humana, aunque este no es el caso en

absoluto. Sir Arthur Eddington declaró: "El deber [es decir, el bien y el mal] nos lleva fuera de la
química y la física". Schroedinger nos recuerda: "¿De dónde vengo ya dónde voy? Esa es la gran

pregunta insondable... para cada uno de nosotros. La ciencia no tiene respuesta".

Sin embargo, a la persona promedio se le ha hecho creer que la ciencia de hecho tiene las

respuestas, pero que son demasiado complejas para que la gente común las entienda. Así permanecen

ciegos al testimonio de la creación a su alrededor. Una de las bellezas de la Biblia es que proporciona

una evidencia muy simple de la existencia de Dios que cualquiera puede comprender fácil y

completamente. Da una manera igualmente simple e inequívoca de identificar cuál de las Sagradas

Escrituras reclamadas por las religiones del mundo fue inspirada por Dios, y Quién es el único

Salvador del mundo.

¿Cuál es esta evidencia simple pero profunda que ofrece la Biblia? Es profecía cumplida, una

verificación irrefutable reservada sólo a las Escrituras judeocristianas. Ninguna persona honesta puede

permanecer incrédula incluso después de un breve estudio de la profecía, como esperamos demostrar

en las páginas siguientes.

Como ya hemos señalado, la profecía es el elemento que falta en todas las demás escrituras

sagradas de las religiones del mundo. No se encuentra en el Corán, los Vedas hindúes, el Bhagavad-

Gita, el Libro de Mormón, los dichos de Buda, los escritos de Mary Baker Eddy. Por el contrario, la

profecía comprende alrededor del 30 por ciento de la Biblia.

El Dios de la Profecía

No sorprende, entonces, que el Dios de la Biblia se identifique a sí mismo como Aquel que predice

con precisión el futuro y se asegura de que se desarrolle como Él dijo que sucedería. De hecho, Dios

señala a la profecía como la evidencia irrefutable de Su existencia y la autenticidad de Su Palabra. Los

versículos al comienzo de este capítulo ofrecen un ejemplo. Sin embargo, el hecho de que Dios usa la

profecía de esta manera apenas es reconocido incluso por los evangélicos.

La profecía, por supuesto, es el tema que trataremos en las siguientes páginas. Nuestro enfoque, sin

embargo, será diferente de lo que uno suele encontrar en libros de esta naturaleza. Hay muchas

profecías individuales en la Biblia de las que no nos ocuparemos porque carecen de interés universal y

pueden ser discutidas por los escépticos. Hay, sin embargo, dos temas principales de la profecía que

deben estudiarse si uno quiere tener alguna comprensión de la Biblia. Ellos son: 1) Israel; y 2) el

Mesías, que vendría a Israel y, a través de ella, al mundo. Estos dos temas principales implican
cumplimientos específicos innegables de la profecía y contienen la clave para el momento de la

Segunda Venida.

La Biblia no pierde el tiempo, como lo han hecho tan tontamente los filósofos durante siglos, en

ningún intento de proporcionar alguna prueba académica de la existencia de Dios. El Dios de quien la

Biblia da testimonio es capaz de comunicarse con la humanidad y promete revelarse a todos los que

sinceramente deseen conocerlo y lo busquen fervientemente. “Me buscaréis y me encontraréis, cuando

me busquéis de todo vuestro corazón” (Jeremías 29:13) dice el Antiguo Testamento. El Nuevo

Testamento se hace eco de la misma promesa: "Él [Dios] es galardonador de los que le buscan"

(Hebreos 11:6).

Al comunicarse a Sí mismo y Su voluntad, Dios equilibra la evidencia subjetiva con la prueba

objetiva. La Biblia registra la provisión de Dios de muchas señales tangibles para aquellos que querían

conocerlo a Él y Su voluntad. "Apagar un vellón" es una expresión común que se entiende en todo el

mundo. Proviene del uso que hace Gedeón del vellón de una oveja para estar seguro de la voluntad de

Dios. Colocándolo en el suelo durante la noche, le pidió a Dios dos señales: rocío sobre el vellón y no

sobre el suelo una mañana, luego rocío sobre el suelo, pero no sobre el vellón a la siguiente (Jueces

6:36-40). Dios honró su pedido porque el corazón de Gedeón era recto y tal evidencia era necesaria

para la tarea inusual a la que Dios lo estaba llamando.

Eso no quiere decir que Dios honrará cada "vellón" que cualquier persona, por capricho o exigencia

obstinada, ponga delante de Él. Aquellos que descuidan estudiar diligentemente y prestar atención a

las Escrituras que Dios ha provisto y preservado a través de los siglos no necesitan esperar alguna

nueva palabra de profecía o alguna señal milagrosa. Aquellos que hacen tales demandas caen en las

manos de Satanás, quien está muy contento de proporcionarles las "señales y prodigios" que buscan y

así desviarlos.

Israel: Prueba Irrefutable

Hay una señal que Dios ha dado al mundo entero para todas las generaciones. Esa señal es la tierra

y el pueblo de Israel. Dios habla de "Israel mi gloria" (Isaías 46:13) y se refiere a ella como "en quien

seré glorificado" (Isaías 49:3). ¿Cómo se produciría esta glorificación? Solo podría ser por los tratos

específicos de Dios con Israel ante un mundo que observa, después de haber profetizado precisamente

lo que sucedería (2 Crónicas 7:20).

 Refiriéndose al rescate de Israel en Armagedón, el tema de muchas profecías del Antiguo

Testamento, Ezequiel 38:23 declara: "Así me engrandeceré [Dios] y me santificaré, y seré conocido a

los ojos de muchas naciones, y sabrán que yo soy el Señor".

La Biblia declara que las profecías que proporciona acerca de Israel proporcionan evidencia

irrefutable de la existencia de Dios y del hecho de que Él tiene un propósito para la humanidad. La

historia no es mera casualidad. va a alguna parte. Hay un plan. La profecía revela ese plan por

adelantado. Y en el corazón de ese plan, la profecía bíblica coloca a Israel como la gran señal de Dios

para el mundo.

A Israel fue enviado el Mesías, el Salvador del mundo. Como lo predijeron sus propios profetas,

Israel lo rechazó. ¡Qué irónico que al rechazar a Jesús los judíos cumplieran profecías que lo

identificaban como el Mesías! Si vamos a entender algo de la segunda venida de Cristo, entonces

debemos obtener una idea del papel clave de Israel como lo revelan los profetas del Antiguo

Testamento y Cristo y sus apóstoles.

 Capítulo 3

Una Señal Irrefutable

He aquí, yo pondré a Jerusalén por copa de temblor para todo el pueblo en derredor, cuando estén

en el sitio contra Judá y contra Jerusalén. Y en aquel día pondré a Jerusalén por piedra pesada a todos

los pueblos; todos los que la cargan serán despedazados... Porque yo reuniré a todas las naciones

contra Jerusalén para la batalla; y la ciudad será tomada. . . entonces el Señor saldrá a pelear contra

esas naciones (Zacarías 12:2, 3; 14:2, 3).

El cumplimiento de cientos de profecías específicas en la historia antigua y moderna del pueblo

judío es la gran señal de Dios para la humanidad, una señal que nadie puede confundir o negar. Los

tratos únicos de Dios con Israel ante un mundo que observa constituyen una prueba irrefutable de que

Él existe y de que Él está guiando la historia. No es el dios de los deístas, pero está íntimamente

relacionado con los habitantes de la tierra, por quienes tiene un gran amor y planes definidos que

llevará a cabo hasta su conclusión. Tanto Israel como su Mesías son vitales para el propósito de Dios

para la humanidad.

Que Dios le dio a Israel su tierra, la sacó de ella y la dispersó por todo el mundo, y la trajo de vuelta

siglos después es una saga única en los anales de la historia. Está más allá de la posibilidad del azar y

sin explicación ordinaria. Su futuro en la tierra prometida con el Mesías finalmente gobernando el

mundo desde Jerusalén en el trono de David ha sido asegurado por Dios. ¡Ay de aquellos que tratan de

revisar Su plan!

Incluso antes de traer a los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob (a quienes Dios más tarde

llamó Israel) a la tierra de Canaán como lo había prometido, Dios les advirtió por medio de Moisés: "Si

no escuchas la voz del Señor tu Dios, para cuidar de poner por obra todos sus mandamientos y sus

estatutos... seréis arrancados de la tierra adonde entráis para poseerla, y Jehová os esparcirá entre

todos los pueblos, desde un extremo de la tierra hasta el otro. ... y serás motivo de espanto, proverbio y

refrán entre todas las naciones..." (Deuteronomio 28:15, 63, 64, 37).

Otros profetas continuaron suplicando y advirtiendo. Típicos son los siguientes: "Haré que seas

removido por todos los reinos de la tierra... y convertiré las ciudades de Judá en una desolación sin
morador (Jeremías 34:17,22)... Porque, he aquí, mandaré y zarandearé la casa de Israel entre todas las

naciones” (Amós 9:9).

A pesar de la guía, la bendición, la protección y las pacientes advertencias de Dios, Israel se rebeló

repetidamente contra él. Ella adoraba a los dioses falsos de las naciones que la rodeaban, tal como

Dios había predicho que lo haría. Advertencias como las que acabamos de citar fueron repetidas

muchas veces por los profetas hebreos cuando Dios, reacio a castigar a su pueblo, les rogó que se

arrepintieran. Llegó el día, sin embargo, cuando ya no pudo retener Su juicio.

El Juicio Reacio de Dios

El pueblo de Israel persistió en su rebelión durante casi cinco siglos. Por fin, Dios cumplió a

regañadientes su palabra. Jerusalén y el templo fueron destruidos por Nabucodonosor, luego

restaurados y reconstruidos, y luego destruidos una vez más. Exactamente como sus profetas lo habían

predicho, Dios dispersó a su pueblo, Israel, por todo el mundo (Levítico 26:33; Deuteronomio 4:27,

32:26; 1 Reyes 14:15; Nehemías 1:8; Jeremías 9:16, 49:32, etc). Hoy, el "judío errante" se encuentra en

todos los rincones de la tierra.

Aunque Dios usó a las naciones en las que fue distribuida para disciplinar a Israel, todo el mundo

será responsable por el maltrato que dan a su pueblo. El Cordero de Dios, que vino en mansedumbre a

morir por nuestros pecados, volverá como el León de la tribu de Judá para ejecutar juicio.

Que Israel fuera expulsado de su tierra y esparcido por todo el mundo exactamente como Dios dijo

representa un cumplimiento de la profecía que involucra a tantas personas, tantas naciones y un lapso

de tiempo tan prolongado que nadie puede honestamente permanecer escéptico, y mucho menos ateo.

La historia judía se erige como un monumento universalmente visible a la existencia de Dios, al hecho

de que la Biblia es Su Palabra infalible, y los judíos son Su pueblo elegido.

Han pasado aproximadamente 2500 años desde el cautiverio babilónico y más de 1900 años desde

la última diáspora cuando Jerusalén fue destruida por los romanos en el año 70 dC Durante los siglos

siguientes, los judíos errantes no tenían patria. Sin embargo, nunca fueron absorbidos por las naciones

entre las cuales habían sido esparcidos. Estas personas odiadas, despreciadas y perseguidas, que

tenían todas las razones para casarse entre sí y perder su identidad, siguieron siendo una unidad

étnica identificable. Eso en sí mismo es milagroso. Dios cumplió su promesa a través de los profetas de

preservar a su pueblo para traerlos de vuelta a su tierra como había jurado que lo haría.
 Aquellos que insisten en que Dios ha terminado con Israel han cerrado los ojos ante numerosas y

específicas profecías de lo contrario. El siguiente es sólo un ejemplo entre muchos:

Tú, pues, siervo mío Jacob, no temas, dice Jehová, ni desmayes, Israel; porque he aquí yo te salvaré

de lejos, y a tu descendencia de la tierra de su cautiverio... Porque yo estoy contigo, dice el Señor, para

salvarte: aunque haré destrucción completa de todas las naciones donde te he esparcido, sin embargo,

no haré destrucción completa de ti: pero te corregiré con medida, y no te dejaré por completo. sin

castigo (Jeremías 30:10,11).

Escuchen una vez más lo que Dios ha dicho acerca de este pueblo que tiene una importancia tan

grande en su plan de redención y que es un signo tan visible para el mundo. Son tan importantes que,

si se quiere preservar el orden natural en el mundo, entonces Israel debe ser preservado también,

como nos dice Jeremías:

Así ha dicho Jehová, que da el sol para luz del día, y las leyes de la luna y de las estrellas para luz de

la noche, que parte el mar. . . Jehová de los ejércitos es su nombre: si estas leyes faltaren delante de mí,

dice Jehová, también la descendencia de Israel faltará para no ser nación delante de mí para siempre

(Jeremías 31:35,36).

¿Diez Tribus Perdidas?

A menudo se argumenta que Israel no fue preservado, sino que diez tribus se perdieron, llevadas

cautivas a Asiria (2 Reyes 15:29, 17:6, 18). Si ese es el caso, entonces la Biblia está llena de profecías

falsas acerca de las 12 tribus que serán traídas de regreso a su tierra en los últimos días. Uno debe

creer en esta teoría o en las Escrituras; ambas no pueden ser ciertas. Las profecías citadas

anteriormente se refieren a todo Israel y fueron pronunciadas por Dios mucho después de que

supuestamente se perdieron las diez tribus.

De hecho, la teoría de las "diez tribus perdidas" es un mito antisemita. El espacio no permite la

discusión detallada que tal vez amerita este tema. Sin embargo, una lectura cuidadosa de la historia de

Israel en las Escrituras niega lo que debe considerarse una doctrina satánica, porque destruye en teoría

(como otros han intentado hacer en la práctica) la continuidad de Israel. Esa continuidad fue

repetidamente asegurada por Dios y es esencial para que las principales profecías de las Escrituras se

cumplan en los últimos días.

Hay sólidas razones bíblicas para rechazar la teoría de las tribus perdidas. En primer lugar, las diez

tribus no fueron llevadas lejos de Israel. ¿Por qué entonces se perderían? No es razonable imaginar,
con todo el flujo y reflujo de reyes y reinos en los siglos siguientes, que ninguno de estos pueblos

regresaría a su tierra y que todos olvidarían su identidad étnica. Tal supuesta pérdida de memoria

cultural va en contra de todo lo que sabemos sobre la persistencia de estas personas en conservar su

herencia judía. Los que fueron llevados cautivos a Babilonia regresaron, entonces, ¿por qué no los que

fueron llevados a menor distancia a Asiria?

En segundo lugar, sería poco realista imaginar que se eliminó hasta la última persona. Es evidente

que muchos permanecieron en la tierra de Israel a pesar del cautiverio asirio, así como muchos

permanecieron en Judá durante el cautiverio babilónico. Por ejemplo, muchos miembros de las diez

tribus de Israel todavía vivían en su tierra durante el avivamiento espiritual en Judá bajo el rey Josías,

un avivamiento que ocurrió casi 100 años después de la deportación a Asiria.

Pocos años antes del cautiverio asirio, Ezequías había llamado a los de las diez tribus de Israel, así

como a los de Judá para arrepentirse. Envió mensajeros "por todo Israel y Judá... diciendo: Hijos de

Israel, vuélvanse al Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, y él se volverá al remanente de

ustedes que se ha escapado de la mano de los reyes de Asiria" (2 Crónicas 30:6). De hecho, se nos dice

que una multitud de gente de Efraín, Manasés, Isacar y Zabulón vino a celebrar la Pascua en Jerusalén

en ese momento.

Asimismo, el avivamiento un siglo después bajo Josías afectó a muchos de las diez tribus. Leemos

que existían "ciudades de Manasés, Efraín y Simeón, hasta Neftalí" (2 Crónicas 34:6). Los levitas

incluso recorrieron las ciudades de Israel, reuniendo fondos de "Manasés y Efraín, y de todo el

remanente de Israel" (34:9) para financiar la reparación del templo en Jerusalén. Multitudes de seis

de las diez tribus supuestamente perdidas, que todavía estaban en contacto con Judá, llegaron a

Jerusalén, atentos al llamado de los profetas de arrepentirse y guardar las fiestas de Jehová.

¿Recuerdan a Ana, que entró en el templo de Jerusalén, justo cuando José y María habían traído a

Jesús de ocho días y lo identificaron como el Redentor? Se nos dice que ella era "de la tribu de Aser"

(Lucas 2:36). Así que aquí hay evidencia de un sobreviviente de una séptima tribu de los diez

"perdidos". No necesitamos decir más. Aceptemos la Palabra de Dios sobre este tema.

Un Capítulo Vergonzoso en la Historia Humana

La persistente e infame persecución de los judíos a lo largo de los siglos es innegable. También

desafía cualquier explicación ordinaria. Tal abuso continuo a manos de su prójimo era un recordatorio

perpetuo de que, aunque elegidos por Dios y muy amados, habían pecado y estaban bajo Su juicio.
También fue un recordatorio de algo más igualmente notable: que Satanás estaba decidido a

destruirlos.

Dios había prometido que Su Mesías, el Salvador de Israel y del mundo, vendría a través de este

pueblo. La batalla de Dios con Satanás solo podía ser ganada por el Mesías. Solo él podía arrebatar a la

humanidad de las garras malvadas de Lucifer. En consecuencia, si Satanás pudiera destruir a Israel, no

habría Mesías y él habría ganado la batalla por el universo. Que no solo ha habido un aspecto

sobrenatural en la persecución de los judíos (y por judíos nos referimos a las 12 tribus) sino también

cierto elemento diabólico, es un asunto histórico. Incluso aquellos que se llaman cristianos a menudo

han sido instrumentos de Satanás en esta batalla de los siglos.

Durante siglos, la Iglesia Católica Romana, alegando haber tomado el lugar de Israel a favor de

Dios, recluyó a los judíos en guetos y los obligó a usar insignias de identificación. Lutero persistió en

esta persecución incluso después de su ruptura con Roma, dando a los judíos la opción de convertirse

al cristianismo o que les arrancaran la lengua. La "conversión" forzada de los judíos en la Inquisición

Católica Romana y en otros momentos de la historia es bien conocida. Hasta el día de hoy, el Vaticano

nunca ha reconocido el derecho de Israel a existir.

Hitler justificó sus tácticas contra los judíos sobre la base de lo que la iglesia cristiana oficialmente

reconocida, tanto católica como protestante, había hecho durante siglos. Que naciones altamente

educadas, científicamente avanzadas y "civilizadas" seleccionen a un grupo de seres humanos para su

exterminio no solo es increíble, sino que traiciona un elemento satánico. Que estas personas, a pesar

de tal destrucción programada, sean preservadas, retengan su identidad étnica e incluso se

multipliquen en número en todo el mundo es casi increíble.

Seguramente Dios ha guardado a los judíos del genocidio y de perder su identidad como pueblo

nacional exactamente como lo prometió. La teoría de las "diez tribus perdidas", o del israelismo

británico, o de que los verdaderos judíos se convirtieron en los europeos y americanos blancos, está en

completa contradicción con un tema principal y testimonio repetido de la Palabra de Dios.

Restauración Milagrosa a su Tierra

Aún más indicativo de la mano de Dios detrás de escena es el hecho de que, tal como lo declara la

Biblia, los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob han sido restaurados a su antigua tierra y

renacidos como nación en el mundo moderno de hoy (Jeremías 30:3, 10, 11; 31:8-10; Ezequiel 11:17;

28:25, etc.). Casi 1900 años después de la última destrucción de la nación de Israel y la dispersión de
su pueblo por toda la tierra, la nación de Israel está nuevamente en su lugar en la tierra que Dios le dio

hace casi 4000 años. Es una restauración única en la historia humana, en cumplimiento de numerosas

y específicas profecías, y lleva la huella inequívoca de la mano de Dios. Sin embargo, hay un aspecto

aún más sorprendente de esta historia.

El pasaje citado al comienzo del capítulo es uno de los más notables de la Biblia. Fue registrado por

Zacarías, bajo la inspiración del Espíritu Santo, hace cerca de 2500 años. Para apreciar completamente

su profecía, uno debe recordar que en el momento en que se pronunciaron las palabras, Jerusalén

estaba en ruinas y la tierra que la rodeaba, en su mayor parte desierto o pantanoso, era un desierto en

gran parte deshabitado, y permaneció así durante siglos. Cualquier posibilidad de que Jerusalén

pudiera recuperar su antigua gloria, y mucho menos que fuera de importancia internacional en el

mundo moderno de hoy, era nula.

Bajo esas condiciones sin esperanza, Dios, a través de Su profeta, hizo tres declaraciones increíbles:

1) que llegaría el día en que Jerusalén sería el centro de atención de toda la humanidad; 2) que el

mundo entero temblaría en ese momento en su preocupación por Jerusalén; y 3) que un día los

ejércitos de todas las naciones se reunirían contra Jerusalén para destruirla.

Durante siglos, esta profecía pareció ser un gran error que no tenía un lugar legítimo en la Biblia.

La tierra de Israel siguió siendo en gran medida un páramo con unos pocos nómadas que alimentaban

a sus rebaños con su escasa vegetación y se ganaban la vida en su suelo árido. La profecía de Zacarías

no pudo haber venido de Dios sino de su propia locura. Así debe haber parecido durante 2000 años.

Sin embargo, hoy, como se predijo, Jerusalén, aunque todavía tiene un tamaño insignificante y se

encuentra en un lugar sin importancia, es el centro de la atención internacional. ¡Lo imposible ha

sucedido y por razones que aún no son comprendidas por el mundo!

"Una Copa de Temblor"

Jerusalén no solo es el centro de la atención mundial, sino que, tal como lo predijo Zacarías, se ha

convertido en una "copa que hace temblar" al mundo moderno. Ya sea ateo o creyente, hindú, budista,

musulmán o judío, ¡toda la humanidad sabe que la próxima guerra mundial, cuando ocurra, estallará

en Jerusalén! ¿Podría alguna persona intelectualmente honesta negar que solo Dios pudo haber

inspirado una profecía tan increíble con 2500 años de anticipación?

Más pequeño que Holanda, Israel ocupa alrededor de una sexta parte del 1 por ciento de la tierra

que poseen los árabes que la rodean. Estos últimos tienen el petróleo y la riqueza e influencia que lo
acompaña. Israel no tiene nada: ni petróleo ni gas, ni metales preciosos, ni grandes ríos, ni altas

montañas ni los vastos valles fértiles que crean.

Entonces, ¿por qué la preocupación internacional por este sello postal de terreno árido y los cuatro

millones de refugiados que han huido allí para escapar de la persecución? No tiene sentido. Sin

embargo, los profetas predijeron esta situación precisamente como existe hoy.

Las principales naciones del mundo tienen a sus diplomáticos trabajando día y noche para lograr

un tratado de paz entre Israel y sus vecinos árabes. ¿Por qué? ¡Porque toda la humanidad sabe que la

paz de Jerusalén es la clave para la paz del mundo entero exactamente como Dios dijo a través de Sus

profetas!

Durante siglos, tal profecía parecía el colmo del absurdo. Sin embargo, hoy, Jerusalén cuelga como

una piedra de molino alrededor del cuello de 5.200 millones de personas que no pueden escapar de la

necesidad de llevar la paz a este pueblo despreciado o destruirlo. Los que favorecen la última

alternativa están creciendo en número y poder.

Sí, hasta cierto punto, Jerusalén es el centro de atención porque es sagrada para católicos,

musulmanes y judíos. Pero ni los católicos ni los musulmanes existían cuando se hicieron estas

profecías. El carácter sagrado de Jerusalén para estas tres religiones tampoco explica por qué el

mundo entero está preocupado por establecer la paz en Oriente Medio. Esa paz será garantizada por el

Anticristo y finalmente conducirá a la guerra más destructiva en la historia de la tierra. Tristemente,

un día cercano y precisamente como fue profetizado, todas las naciones del mundo traerán sus

ejércitos contra Israel para destruir a su pueblo.

Las profecías de la Biblia acerca de los judíos, Jerusalén e Israel son específicas, absurdas e

imposibles, pero se están cumpliendo al pie de la letra. ¡Cómo podría alguien dudar de que Dios es el

autor de la Biblia, los judíos son Su pueblo escogido, e Israel es la tierra que Dios les dio! ¡Ay de

aquellos que buscan frustrar las promesas que Dios ha hecho a Israel, Su escogido!
 Capítulo 4

El Pueblo Elegido de Dios

Te la daré para que la poseas, una tierra que fluye leche y miel: Yo soy el Señor tu Dios, que te he

separado de otros pueblos. Y seréis santos para mí, porque yo Jehová soy santo, y os he separado de

los demás pueblos, para que seáis míos (Levítico 20:24, 26).

Independientemente de lo que uno elija creer, la Palabra de Dios declara repetida e

inequívocamente que Israel es Su pueblo especialmente escogido y que nunca perderá ese estatus

singular. El destino único de Israel, ordenado por Dios para cumplir Su voluntad para la humanidad,

es el tema dominante de la profecía bíblica. Las profecías acerca del Mesías están indisolublemente

ligadas a Su pueblo, Israel. Era a Israel, ya través de ella al mundo, que el Mesías, él mismo judío,

había de venir.

Por lo tanto, una visión clara de las profecías relacionadas con el pasado, el presente y el futuro de

Israel es fundamental para cualquier comprensión tanto del primer advenimiento de Cristo como de

su promesa de "volver". Israel, como ya hemos señalado, es el reloj profético de Dios, la gran señal que

Él ha dado al mundo para probar Su existencia y demostrar que Él está a cargo de la historia. Nos

guste o no, los judíos son el pueblo elegido de Dios.

¿Un pueblo elegido? elegido por Dios? Ese favor parece haber traído más problemas de los que le

correspondían. En El violinista en el tejado, Topol se hace eco de la protesta desconcertada de muchos

judíos: "¿Qué tal si eliges a otra persona?". Obviamente esa declaración no cambiará los hechos. No

hay forma de escapar del propósito de Dios o del registro bíblico.

Negándose a enfrentar la evidencia abrumadora, los escépticos descartan con desdén la sugerencia

misma de que podría haber un "pueblo elegido" especial. Los ateos niegan la existencia de cualquier

Dios para hacer la elección. Sin embargo, esa afirmación bíblica, aunque ampliamente rechazada, ha

centrado la atención en los judíos. En muchos casos ha traído persecución por parte de quienes odian a

los judíos, como si fueran ellos quienes concibieron la idea de que Dios tenía algún afecto y plan

especial para ellos.

Los musulmanes, por otro lado, insisten en que no fueron los descendientes de Isaac sino los de

Ismael los elegidos por Dios. La tribu Quraish de Mahoma afirmó rastrearse hasta Ismael y, a través de
él, hasta Abraham. Por lo tanto, se argumenta, la tierra de Israel (que los musulmanes insisten que fue

prometida a Ismael) pertenece a los árabes. Esta afirmación, sin embargo, carece de fundamento. La

Biblia declara de otra manera: que la tierra de Israel pertenece a los descendientes de Isaac. En cuanto

al Corán, ni siquiera menciona a Jerusalén o cualquier parte de la tierra de Israel, una omisión que es

fatal para las afirmaciones islámicas en esta fecha tardía.

Cinco Características Distintivas de Israel

Echemos un vistazo más de cerca a este notable "pueblo elegido". No hay mejor lugar para

comenzar que el libro de Génesis. Allí nos encontramos con un hombre llamado Abram, a quien Dios

escogió y luego le cambió el nombre a Abraham. Tanto los árabes (a través de Ismael) como los judíos

(a través de Isaac) lo reclaman como su padre. De hecho, no hay evidencia de que los árabes sean

descendientes de Abraham a través de Ismael. Como ha señalado Robert Morey en su excelente libro

The Islamic Invasion: "La prestigiosa Enciclopedia del Islam rastrea a los árabes a orígenes no

abrahámicos". La evidencia de que los judíos son descendientes de Abraham, sin embargo, es

abrumadora. Aquí es donde comienza la historia:

Ahora bien, el Señor había dicho a Abram: Vete de tu tierra... a la tierra que te mostraré, y haré de

ti una gran nación... y bendeciré a los que te bendijeren, y lo maldeciré. que te maldice; y serán

benditas en ti todas las familias de la tierra (Génesis 12:1-3).

El Señor tu Dios te ha escogido para serle un pueblo especial de entre todos los pueblos que están

sobre la faz de la tierra (Deuteronomio 7:6).

Hay cinco elementos distintos en el pacto que Dios hizo con Abraham, Isaac y Jacob (Israel), que

distinguen a sus descendientes de todos los demás pueblos de la tierra. Aquí están en el orden en que

fueron dadas: 1) la promesa de que el Mesías vendría al mundo a través de Israel; 2) la promesa de una

tierra particular que se le dio a Israel como posesión para siempre; 3) la ley mosaica y los pactos de

promesa que la acompañaban, que definían una relación especial entre Dios e Israel; 4) la

manifestación visible de la presencia de Dios entre ellos; y 5) el reinado prometido del Mesías, sobre el

trono de David en Jerusalén, sobre su pueblo escogido y sobre el mundo entero.

Aplazaremos la primera y la última promesa de arriba, que pertenecen específicamente al Mesías,

hasta más tarde y trataremos con las otras ahora. Los versículos citados de Génesis 12 contienen la

primera promesa de una tierra que se daría a Abram y su descendencia después de él. Los siguientes

versículos de ese capítulo registran la salida obediente de Abram de Ur de los caldeos, la tierra de su
nacimiento, donde su familia había vivido en idolatría durante muchos años después de la dispersión

de los constructores de la Torre de Babel. Alrededor de las ruinas de esa Torre se construyó la ciudad

de Babilonia. Llegaría a ser la capital del primer imperio mundial, el lugar del posterior cautiverio de

Israel, y de gran importancia para el regreso de Cristo a esta tierra, como veremos.

Rápidamente encontramos a Abram llegando a "la tierra de Canaán". Sus habitantes ya eran

conocidos como cananeos y poseían la tierra en ese momento. Esta fue la tierra que Dios identificó a

Abram como la tierra que sus descendientes poseerían unos 400 años después. Por lo tanto, se la

conoció como "la tierra prometida" y todavía se la conoce como tal. Las siguientes son una muestra de

las muchas confirmaciones de Dios de esta promesa especial con respecto a la tierra:

Y el Señor se apareció a Abram y le dijo: A tu descendencia daré esta tierra. . . porque toda la tierra

que ves, te la daré a ti ya tu descendencia para siempre.

Yo soy Jehová, que te saqué de Ur de los caldeos, para darte esta tierra en heredad... Tu simiente

será peregrina en tierra que no es de ellos [Egipto], y los servirá.... Pero en la cuarta generación

vendrán aquí de nuevo.

En el mismo día el Señor hizo un pacto con Abram, diciendo: A tu descendencia he dado esta tierra,

desde el río de Egipto [en el desierto de Sinaí] hasta... el río Éufrates [y sigue una descripción del

exacto territorio] (Génesis 12:7; 13:15; 15:7, 13-16, 18-21).

La misma promesa se repite al hijo de Abraham, Isaac, en más de una ocasión. Por ejemplo:

"Porque a ti y a tu descendencia daré todas estas tierras, y cumpliré el juramento que juré a Abraham

tu padre... y en tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra". (Génesis 26:3-5). La

promesa gemela de la tierra y el Mesías se repite nuevamente a Jacob, a quien Dios más tarde llamó

Israel: "Yo soy el Señor, Dios de Abraham tu padre, y el Dios de Isaac: la tierra en que estás acostado, a

ti te la daré", ya tu simiente… y en tu simiente [es decir, el Mesías] serán benditas todas las familias de

la tierra” (Génesis 28:13 ,14).

La Autoidentificación de Dios

Vinculando su propio nombre con estas promesas, el Dios de la Biblia se identifica a sí mismo al

menos diez veces como "el Dios de Abraham, Isaac y Jacob" (Éxodo 3:15, 16; 1 Crónicas 29:18; Mateo

22:32; Hechos 3:13, etc.). Se reveló como tal a Moisés en la zarza ardiente. Al mismo tiempo, le dio a

Moisés Su nombre, "Yahweh", que significa "YO SOY EL QUE SOY". Él es el que existe por sí mismo,

cuya existencia no depende de ningún otro, y de quien depende la existencia de todo lo demás. Jesús
usa el hecho de que Yahvé es conocido como "el Dios de Abraham, Isaac y Jacob" para argumentar a

favor de la resurrección:

Pero en cuanto a la resurrección de los muertos, ¿no habéis leído lo que os fue dicho por Dios,

diciendo: Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob? Dios no es Dios de

muertos, sino de vivos (Mateo 22:31, 32).

"Dios" no es un nombre sino un término genérico que podría aplicarse a cualquier dios. Por lo

tanto, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob nos da Su nombre. Es "Yahvé". Así Él se distingue de todos

los dioses de las religiones del mundo. Yahvé definitivamente no es Alá por muchas razones. Su

carácter es exactamente el opuesto. Sin embargo, los más altos funcionarios de la Iglesia Católica

Romana, en el Vaticano II y en otros lugares, declaran que el Dios de los musulmanes y de los

cristianos es uno y el mismo. Incluso los evangélicos, tratando de ser de mente amplia y ecuménica,

están sugiriendo que los musulmanes adoran al mismo Dios que los cristianos. ¡Nada más lejos de la

verdad!

Aquí nuevamente encontramos aclaración a través de una comprensión del papel de Israel. Alá

ciertamente no es "el Dios de Abraham, Isaac y Jacob", ¡sino su enemigo jurado que desea el

exterminio de sus descendientes! Alá es un nombre propio, un nombre que existía mucho antes de que

Mahoma inventara la religión islámica antiisraelí y anticristiana. Alá era, como ya hemos señalado, el

nombre del dios de la luna, que estaba representado por el ídolo principal en la Kaabah de La Meca. De

ahí el símbolo de la luna creciente. A pesar de todo el rechazo de la idolatría por parte del Islam, Alá

tenía una larga historia preislámica como un dios pagano representado por un ídolo, ¡ciertamente no

era el Dios de la Biblia en absoluto!

Los dioses de los paganos, representados por ídolos, son denunciados constante y repetidamente

en la Biblia y aquellos que los adoran son condenados por los profetas de Yahvé. Nunca hay el menor

indicio o sugerencia de que tal dios sea o pueda ser una representación involuntaria de Yahvé. De

hecho, Pablo, como hemos notado, declara que aquellos que adoran ídolos realmente adoran a los

demonios que se identifican con ellos.

¿"Elegido" por un Dios "imparcial"?

Incluso entre los cristianos existe una controversia cada vez mayor sobre si Israel ya tiene un lugar

especial en los planes de Dios. Esta controversia va acompañada de un creciente rechazo a la

enseñanza bíblica de que la tierra de Israel pertenece a los judíos. Algunos argumentan que el hecho de
que Dios escogiera a Israel significaría que Él estaba jugando a favoritos injustamente. Después de

todo, la Biblia dice que Dios "no hace acepción de personas" (Hechos 10:34).

Tal imparcialidad de parte de Dios no se le reveló fácilmente a Pedro, porque los judíos (y los

primeros cristianos eran todos judíos) consideraban que todos los gentiles estaban sin esperanza bajo

la ley de Moisés. Fueron necesarias señales milagrosas para convencer a Pedro de que el evangelio no

era solo para los judíos sino también para los gentiles. Incluso muchos cristianos hoy en día no pueden

creer que Dios ama a todas las personas por igual y desea que todos se salven, aunque la Biblia lo

enseña claramente: "Porque de tal manera amó Dios al mundo... que quiere que todos los hombres se

salven... Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo" (Juan 3:16; 1 Timoteo 2:4; 1 Juan 4:14,

etc.).

¿Cómo puede conciliarse la imparcialidad de Dios con la idea de un pueblo elegido? Dios dejó muy

claro en varias ocasiones que no fue el "respeto a las personas" lo que lo llevó a elegir a Israel. Los

eligió a pesar de su indignidad y falta de atractivo, no porque los encontrara más atractivos que otros

pueblos. De hecho, eran rebeldes que no merecían nada más que juicio. Fueron estos indignos en

quienes Él decidió demostrar Su amor, gracia y misericordia al mundo. Escuche mientras Él le habla a

Israel a través de Sus profetas:

El Señor no puso su amor en vosotros, ni os escogió, porque erais más en número que cualquier

pueblo; porque vosotros erais los más pequeños de todos los pueblos; más porque Jehová os amaba, y

porque quiso guardar el juramento que había hecho a vuestros padres [Abraham, Isaac y Jacob], os ha

sacado Jehová [de Egipto] (Deuteronomio 7:7,8).

Este es un pueblo rebelde, hijos mentirosos, hijos que no oyen la ley del Señor: los que dicen. . . a

los profetas: No nos profeticéis cosas rectas, habladnos cosas suaves, profetizad engaños (Isaías

30:9,10).

Hijo de hombre, te envío a los hijos de Israel, a una nación rebelde que se ha rebelado contra mí;

ellos y sus padres se han rebelado contra mí hasta el día de hoy (Ezequiel 2:3).

La Gracia Inescrutable de Dios

La Biblia dice repetidamente que los judíos, como toda la humanidad, son rebeldes que no merecen

nada excepto el juicio. Aun así, Dios bendice a Israel por gracia sin ningún mérito de su parte debido a

sus promesas a Abraham, Isaac y Jacob. Además, esta gracia es posible gracias a la muerte redentora

del Mesías. La contradicción entre la Biblia y el Corán no podría ser más clara en este punto.
 Aunque Allah es llamado "el Misericordioso Compasivo", él es, de hecho, compasivo solo con unos

pocos, despiadado con la mayoría, y no tiene base para perdonar misericordiosamente al pecador. En

contraste con el evangelio bíblico de la gracia de Dios, la salvación del Islam es por obras y se merece

por guardar la ley. El Corán no tiene el concepto de la misericordia y la gracia divinas y la pena por el

pecado del hombre que ha sido pagada en su totalidad por el Redentor.

El Corán declara que los musulmanes reciben la bendición de Dios, no por la gracia, sino porque

son dignos: "Vosotros sois los mejores de los Pueblos, evolucionados para la humanidad, que ordenáis

lo que está bien, prohibiendo lo que está mal y creyendo en Allah" (Sura 3: 110). Este mismo versículo

continúa llamando a los judíos "pervertidos transgresores". Sura 4:52,53 llama a los judíos el pueblo "a

quien Alá ha maldecido... [que] no tienen a nadie que [les] ayude".

Hoy en día se argumenta comúnmente, incluso entre los evangélicos, que el regreso de millones de

judíos a su tierra es simplemente un hecho fortuito de la historia sin ningún significado profético.

Seguramente Dios no habría traído a los judíos de vuelta a Israel, se argumenta, porque no son dignos

de ello. Un gran porcentaje de ellos son ateos o agnósticos y casi todos han rechazado a su Mesías.

Muchos son humanistas, materialistas, de la Nueva Era.

Ciertamente, Israel no siempre ha actuado con perfecta rectitud hacia los palestinos árabes o hacia

sus vecinos. Con tal letanía de pecados en su haber que se remontan a la antigüedad, ¿cómo podría

Israel disfrutar de la bendición especial de Dios?

Gracia y Promesa

Las imperfecciones de Israel no vienen al caso. Como atestiguan los versículos anteriores y cientos

como ellos en la Biblia, Israel ha sido rebelde desde el principio. Su condición actual no es nada nuevo.

Dios ha castigado a Israel por sus pecados. Sin embargo, el peor castigo se avecina durante la Gran

Tribulación, que culminará en la batalla de Armagedón. Sin embargo, las promesas a Abraham, Isaac y

Jacob permanecen y se cumplirán por la gracia de Dios. Porque si la bendición de Dios llega sólo a

aquellos que son dignos de ella, entonces toda la humanidad está condenada. Porque como nos

recuerda la Biblia, "todos pecaron" (Romanos 3:23; 5:12).

No hay forma de que un pecador pague por sus propios pecados. Incluso una sola violación de la

ley pone al infractor de la ley en una condición sin esperanza ante Dios. Mantener la ley perfectamente

en el futuro (incluso si eso fuera posible) nunca podría compensar haber violado la ley ni siquiera una

vez en el pasado. Obviamente, no se otorga ningún crédito extra por el perfecto cumplimiento de cada
precepto, porque eso es exactamente lo que exige la ley. Por lo tanto, las buenas obras nunca pueden

obtener el perdón de Dios por el pecado pasado.

La deuda debe ser pagada por Aquel que está libre de pecado y que es capaz de llevar el juicio que

merecen los culpables. Tal es la solución de Dios al mal, y pagar esa deuda fue la misión principal del

Mesías. Fue a través de Su muerte por nuestros pecados que Él juzgó y destruyó a Satanás. De ahí la

buena noticia del evangelio: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros,

pues es don de Dios” (Efesios 2:8).

Parte del castigo de Dios sobre Israel en el pasado fue dispersar a su pueblo por todas las naciones.

Ahora los está trayendo de vuelta a su tierra en cantidades sin precedentes, no porque lo merezcan

sino por Su promesa a Abraham, Isaac y Jacob de hacerlo. Ha sido un fenómeno moderno que supera

con creces el éxodo original de sus antepasados de Egipto a la tierra prometida.

Una Promesa para los "Últimos Días"

De particular asombro para el mundo ha sido el reciente colapso del comunismo y la destrucción de

la Cortina de Hierro. Una ventaja importante ha sido la asombrosa avalancha resultante de cientos de

miles de judíos que regresan a Israel desde la antigua Unión Soviética, una tierra que solo

recientemente se negó a permitirles salir.

¡Qué espectáculo es ver la afluencia diaria de inmigrantes agradecidos que llegan al aeropuerto Lod

de Tel Aviv de todas partes del mundo, pero especialmente de la tierra del norte de Rusia! Es

profundamente conmovedor ver a muchos de ellos besar el suelo al salir del avión, llorando de alegría.

Un observador de esta escena singularmente emocional que estaba familiarizado con los profetas

hebreos no podía evitar recordar la promesa que Dios hizo hace 2500 años y que dijo que cumpliría en

los últimos días:

Porque así dice el Señor: Cantad con alegría por Jacob, y gritad entre los principales de las

naciones: publicad, alabad, y decid: Señor, salva a tu pueblo, el remanente de Israel. He aquí, yo los

traeré de la tierra del norte, y los juntaré de los confines de la tierra, y con ellos los ciegos y los cojos, la

mujer encinta y la que da a luz juntamente; una gran multitud volverá allá. Con llanto vendrán, y con

súplicas los guiaré; los haré andar junto a arroyos de aguas, por camino derecho en el cual no

tropezarán; porque yo soy un padre para Israel, y Efraín es mi primogénito. Oid la palabra del Señor,

oh naciones, y proclamadla en las islas lejanas, y decid: El que dispersó a Israel lo recogerá y lo
guardará, como el pastor a su rebaño... Por tanto, vendrán y Cantad en lo alto de Sion, y fluiréis

juntamente a la bondad del Señor (Jeremías 31:7-12).

¿Por qué se iba a cumplir esta promesa en ese período de tiempo llamado "los últimos días"? La

razón es obvia y de gran importancia para nuestro tema. La Segunda Venida no podría tener lugar sin

que Israel haya vuelto a ser una nación en su propia tierra, porque es a Israel a quien Cristo regresa en

medio del Armagedón, para rescatarla de los enemigos que pretenden exterminarla.

¿Qué tan cerca estamos de ese día? El cumplimiento en este momento particular de la historia de

las muchas profecías antiguas de que los inmigrantes inundarían Israel en los últimos días es una

señal importante de la cercanía del regreso de Cristo.

Yahweh no viola Sus promesas. Si fallaba en guardar Su Palabra, ya sea para traer bendición o

juicio, Su carácter sería manchado y Su santo nombre deshonrado. Como Él dijo a menudo a través de

Sus profetas acerca de Su intención de traer a Israel de regreso a su tierra en los últimos días: "No

hago esto por ustedes, oh casa de Israel, sino por mi santo nombre" (Ezequiel 36:22); “Tú eres mi

siervo, oh Israel, en quien me gloriaré” (Isaías 49:3).

¡Qué gran y convincente "señal" es el regreso de Israel a su tierra después de 2500 años! Hoy, en

cumplimiento de la profecía, los ojos del mundo están sobre ese aparentemente insignificante y

diminuto terreno árido. Ella es, exactamente como se predijo, una "copa de temblor" para todas las

naciones, un temblor por lo que puede suceder allí.

¿Puede alguien comparar honestamente las profecías sobre Israel con su historia y seguir siendo

ateo? ¿O puede alguien negar que Jesucristo es el único Salvador? Su advenimiento, profetizado por

los mismos voceros de Dios inspirados por el Espíritu, está íntimamente conectado con Israel y su

torturada historia de dispersión y regreso a su tierra. Volveremos a ese tema más adelante.

El otro gran tema de la profecía bíblica es el Mesías que había de venir a Israel. Esas profecías

específicas y numerosas acerca de la venida de Cristo y su cumplimiento en la vida, muerte y

resurrección de Jesús de Nazaret, proporcionan una identificación concluyente de Jesús como el

Cristo. También constituyen una prueba irrefutable más de la existencia del Dios que inspiró a los

profetas hebreos.
 Capítulo 5

Un Escenario Profético Improbable

Me ha cercado cuadrilla de impíos; horadaron mis manos y mis pies... Repartieron entre sí mis

vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes (Salmo 22:16, 18).

También me dieron hiel por mi comida; y en mi sed me dieron a beber vinagre (Salmo 69:21).

Era la noche del 9 de abril del año 32 dC, un miércoles. La escena era la "última cena" y Jesús

estaba solo con los doce que componían el círculo íntimo de Sus discípulos. Solo tres días antes, el

domingo 6 de abril, día que ahora se celebra como Domingo de Ramos, la aclamación otorgada a Jesús

de Nazaret había alcanzado un crescendo. Había entrado a caballo en Jerusalén ese día, montado no

como cabría esperar de un héroe, sino, curiosamente, en un burro. Sin embargo, multitudes de

personas se alinearon espontáneamente en el acceso a la Ciudad Santa para darle la bienvenida.

Agitando ramas de palma y gritando de alegría, las multitudes lo habían aclamado como el Mesías

largamente esperado de Israel. Pocos, si es que alguno, en esa multitud gozosa se dieron cuenta de que

estaban cumpliendo una profecía hecha parte de las Escrituras unos 500 años antes:

Alégrate mucho, hija de Sion; da voces de júbilo, hija de Jerusalén: he aquí, tu Rey viene a ti, justo y

salvador; humilde, y cabalgando sobre... un pollino hijo de asna (Zacarías 9:9).

Después de ese acontecimiento asombroso, Jesús había permanecido día tras día en las

inmediaciones de Jerusalén como si se presentara de una manera nueva a Israel. Nunca antes se había

demorado en Jerusalén de esta manera. Era extremadamente peligroso hacerlo, porque los rabinos

estaban decididos a arrestarlo y matarlo. Ahora, sin embargo, parecía haber desechado toda

precaución. Aunque se escondía en un lugar seguro por la noche, regresaba cada día para caminar

entre la gente y enseñar en el templo.

Incapaces de detener a Jesús debido a las multitudes de admiradores que lo rodeaban en todo

momento, los rabinos cada vez más frustrados estaban confundidos al ver crecer su popularidad a

pasos agigantados. Era, por supuesto, un tiempo de expectación emocionada, casi sin aliento, para los

discípulos de Cristo. ¡Obviamente, el establecimiento de Su reino estaba cerca!

A solas con su Señor ahora, en el aposento alto, los doce apenas podían contener su júbilo.

Seguramente Aquel a quien habían seguido por más de tres años estaba a punto de afirmar Su derecho
a gobernar en el trono de David. Los rabinos nunca podrían detenerlo ahora, porque la gente estaba

detrás de Él en números abrumadores.

Un Giro Aterrador de los Acontecimientos

La hora que su círculo íntimo de discípulos había estado esperando por tanto tiempo había llegado

por fin. Eso pensaban, pero ¡cuán equivocados pronto se descubrirían! En un giro de los

acontecimientos aparentemente imposible y aterrador, su Maestro sería arrestado en pocas horas,

condenado a muerte, burlonamente coronado con espinas y crucificado como un delincuente común.

Sueños destrozados, los discípulos huirían avergonzados y temiendo por sus propias vidas.

Durante Su breve ministerio terrenal, Cristo había predicho repetidamente Su rechazo y muerte a

manos de los líderes religiosos de Israel. También había declarado públicamente que resucitaría de

entre los muertos después de tres días y había señalado a sus oyentes los profetas del Antiguo

Testamento que ya habían declarado lo mismo acerca del Mesías. Aun así, nadie lo había entendido.

Pedro incluso lo había reprendido por tener un pensamiento tan negativo: "Lejos de ti, Señor, esto no

te suceda" (Mateo 16:22, 23). Instantáneamente llegó la severa reprensión de Cristo: "¡Aléjate de mí,

Satanás!"

Los profetas habían declarado claramente que el Mesías, cuando viniera, sería rechazado por su

propio pueblo, crucificado y resucitado de entre los muertos. Sin embargo, ni los rabinos, que

estudiaban diariamente las Escrituras, ni los discípulos, a quienes Cristo había tratado de explicar

estas cosas, comprendieron lo que los profetas habían anunciado. Si hubieran entendido sus propias

Escrituras, muchos de los líderes religiosos podrían haberse dado cuenta de que Jesús de Nazaret era

en verdad el Mesías. Ciertamente, los discípulos habrían actuado de manera diferente si hubieran

captado las profecías mesiánicas.

Hoy una confusión similar rodea las Escrituras que se refieren al regreso de Cristo al planeta tierra.

Incluso entre los evangélicos no sólo hay desacuerdo sobre el tema, sino también ceguera ante muchas

de las profecías pertinentes. En consecuencia, prevalece una indiferencia hacia el evento más

asombroso de la historia, un evento que está mucho más cerca de lo que sospecha la mayoría de los

cristianos.

Que el Mesías profetizado, en lugar de gobernar en el trono de David como se esperaba, sería

rechazado por Su propio pueblo y asesinado, era completamente ajeno al pensamiento de los

discípulos de Cristo. Era como si ni siquiera hubieran oído Sus palabras cuando trató de decírselo. Y
ahora, en este último momento íntimo con Sus pocos fieles ante la cruz, el Señor buscó explicar más el

propósito de Su crucifixión pendiente. "Me voy a preparar un lugar para vosotros", les dijo.

Aquí había palabras cuyo significado entendían pero que no se ajustaban a sus expectativas. ¿Va a

desaparecer? ¿En el momento del triunfo cuando toda Jerusalén lo aclamaba como el Mesías? No

tenía sentido. ¿Yendo dónde? ¿Por qué? ¿Qué pasa con el reino?

Confusión Acerca del Reino

Consternación visible reflejada en los rostros ansiosos reunidos alrededor de la mesa. ¿Qué pasa

con el reino davídico que se suponía que el Mesías iba a restablecer? Cristo había prometido que

reinarían con Él sobre 12 tronos, juzgando a las doce tribus de Israel. ¡No podía irse ahora! ¿Estaba

teniendo dudas, tal vez incluso preparándolos para alguna desilusión? ¿Habían sido engañados?

Demasiado inquietante para enfrentarlo, el pensamiento se ahogó en la incontenible oleada de

ambición y optimismo egocéntricos.

Una vez más, fue la falta de comprensión de los discípulos de lo que los profetas habían declarado

tan claramente lo que creó una confusión tan costosa. En última instancia, su falta de discernimiento

los haría ser infieles a Cristo en el mismo momento en que deberían haber sido más leales a Él. ¡Cómo

podían haber sido tan ignorantes de lo que sus propios profetas hebreos habían predicho acerca del

reino mesiánico!

Una ignorancia similar prevalece hoy. Como resultado, la confusión está creciendo en la década de

1990, incluso entre los evangélicos, con respecto al reino de Dios. Este tema se tratará con más detalle

en capítulos posteriores debido a su relevancia para el regreso de Cristo.

Para disgusto de los discípulos que compartían la "última cena" con su Señor, ese reino en el que

esperaban ansiosamente desempeñar un papel principal tendría que esperar su tiempo señalado.

Aunque ese tiempo fue revelado en las Escrituras y conocido por Cristo, sus seguidores y los rabinos

ignoraban abismalmente tales profecías. Esa misma noche, Jesús, el profetizado Rey de Israel, sería

llevado en aparente derrota impotente para ser condenado a muerte en un juicio simulado. Los

discípulos, desilusionados y destrozados, todos lo abandonarían. Olvidadas las fervientes promesas de

lealtad y amor, huirían para proteger sus propias vidas.

 Traición y Cobardía en el Círculo Interno

Sabiendo todo lo que sucedería, Cristo advirtió solemnemente a los 12 que todos lo abandonarían.

Incluso citó la profecía que anunciaba su cobardía: "Hiere al pastor, y las ovejas se dispersarán"

(Zacarías 13:7; Mateo 26:31), una profecía que ninguno de ellos entendió, incluso cuando Él se la

indicó.

Pedro, el que más abiertamente juró su fidelidad ("Yo daría mi vida por ti"—Juan 13:37), recibió

una atención especial del Señor. Jesús le dijo claramente: "Simón, Simón, he aquí Satanás os ha

pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte...

[Sin embargo] el gallo no cantará hoy, antes de que tú niegues tres veces que me conoces” (Lucas

22:31-34).

De nuevo las palabras eran incomprensibles. Ese tosco pescador, convencido de que conocía su

propio corazón, insistió en que moriría antes de ser infiel a Aquel a quien amaba con tanto fervor. Así

dijeron todos los otros discípulos también. Sin embargo, a pesar de sus buenas intenciones, esa misma

noche les darían la razón a los profetas. Todo el espectáculo se desarrollaría exactamente como había

sido escrito siglos antes con sorprendente detalle bajo la inspiración del Espíritu Santo.

Jesús sabía todo lo que sucedería, incluso lo que los profetas no habían predicho, porque Él los

había inspirado. Significativamente, les dijo a sus discípulos: "Os lo digo de antemano... para que

cuando suceda, creáis que yo soy " (Juan 13:19). La palabra "él" está en cursiva y no aparece en el

original. Jesús estaba declarando una vez más que Él era Yahweh, el YO SOY de Israel, quien “anuncia

el fin desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no ha sido hecho” (Isaías 46:9,10).

Cristo tampoco ocultó a este círculo interno la terrible traición dentro de sus propias filas. Una vez

más mostró a los discípulos que Él era el Dios de Israel al revelar las intenciones secretas de quien lo

traicionaría. Tristemente, desafió la superficialidad de su compromiso y comprensión con esta

impactante declaración:

De cierto os digo, que el que de vosotros comiere conmigo, me entregará ____ A la verdad el Hijo

del hombre va, como está escrito de él; pero ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del hombre es

entregado! bueno le fuera a aquel hombre no haber nacido nunca (Marcos 14:18-21).

¡Después de ese horrible pronunciamiento, los discípulos no deberían haber permitido que nadie

saliera de la habitación hasta que el culpable hubiera confesado y arrepentido! En cambio, esta

declaración profética de su Señor suscitó solo una breve oleada de preocupación entre los discípulos.
Cada uno con aparente inocencia y sinceridad preguntó: "Señor, ¿soy yo?" Cristo respondió a Judas

afirmativamente. Increíblemente, ninguno de los otros pareció darse cuenta.

Casi de inmediato, las ambiciones egoístas de los discípulos volvieron a la palestra y regresaron a

su discusión sobre quién sería el mayor en el reino. ¡Seguro que sería inaugurado muy pronto! Así

pensaron. ¿Y por qué no? Las multitudes que diariamente gritaban alabanzas a Cristo insistían en ello.

"Como está escrito de él"! Esa importantísima referencia del Señor a lo que los profetas habían

dicho parecía no significar nada para ninguno de los presentes. La ceguera inexcusable a las Escrituras

proféticas sería costosa no solo para el traidor sino para todos los discípulos.

Un Peón en Manos de Satanás

Judas estaba demasiado lleno de sus propias aspiraciones secretas para molestarse en discutir

sobre su lugar en el reino. ¿Por qué perder el tiempo en un sueño que no iba a ser? Judas tenía

información privilegiada de que Jesús no iba a tomar el trono de David después de todo. Los rabinos

se encargarían de eso, con no poca ayuda de él. Había llegado el momento crucial de entregar a su

Maestro a los líderes religiosos para la crucifixión.

Embriagado por la codiciosa anticipación de lo que haría con 30 piezas de plata, el traidor

murmuró una excusa y se deslizó en la noche. Toda la idea de un reino mesiánico era una ilusión

grandiosa. A pesar de los aparentes milagros que Jesús había realizado, era sólo cuestión de tiempo

hasta que Aquel a quien tantos habían seguido con la creencia errónea de que Él era el Mesías fuera

perseguido y arrestado por los rabinos. Entonces, ¿por qué no ayudarlos, ya que estaban dispuestos a

pagar generosamente? ¿Por qué dejar que ese dinero quede sin reclamar o para otra persona?

Judas era un hombre privado de conciencia. Al principio había luchado contra la tentación de robar

del pequeño fondo que provenía de donaciones ocasionales y que él se había ofrecido a controlar y

proteger. Pero después de ceder esa primera vez, el segundo robo vino mucho más fácil, luego el

tercero y el cuarto. No pasó mucho tiempo hasta que robar y mentir para encubrir se convirtió en una

forma de vida desafiante y aparentemente gratificante.

Satanás había encontrado su instrumento; Judas era ahora un peón en sus manos. No podía ser tan

malo obtener una buena ganancia acelerando lo que seguramente era inevitable. Eso se dijo a sí mismo

una vez más mientras se dirigía furtivamente a la cita que lo haría rico y sellaría la perdición de su

alma.
 El nombre Judas sería siempre sinónimo de traición y traición. Qué figura tan lamentable era él,

impulsado por la codicia, inspirado por Satanás. Y mientras tanto, no se dio cuenta del hecho de que

tanto su hecho infame como su trágico final estaban ante sus propios ojos en las Escrituras. David

había escrito: "Sí, el hombre de mi paz, en quien yo confiaba, el que de mi pan comía, alzó contra mí su

calcañar" (Salmo 41:9).

Judas se había enorgullecido del buen trato que había negociado. No había sido fácil, pero había

logrado que los rabinos regateadores y tacaños obtuvieran hasta 30 piezas de plata, un fabuloso fondo

de ahorro para la jubilación.

El traidor pasó por alto las asombrosas palabras del profeta Zacarías: "Y pesaron por mi precio

treinta piezas de plata... buen precio en el que fui apreciado por ellos" (11:12, 13). Que Judas, con

amargo remordimiento, pero demasiado tarde, arrojaría ese dinero ensangrentado a los pies de los

rabinos; que lo usarían para comprar un campo para enterrar a los indigentes (Zacarías 11:13); y que se

suicidaría (Salmo 55:12-15) también había sido predicho.

El Reino: La Clave del Rompecabezas

Los otros discípulos eran ajenos al drama histórico en el que desempeñarían papeles tan cobardes.

Cada uno continuó alardeando descaradamente de sus propias calificaciones para el rango más alto,

después de Cristo, en el reino, un reino acerca de cuyo advenimiento y tiempo estaban terriblemente

equivocados. Ellos, como los rabinos, no prestaron atención a las mismas Escrituras que leían a diario.

Numerosas profecías, que deberían haber conocido, indicaban claramente que el Mesías no ascendería

al trono de David en Su primera venida, como ellos esperaban con tanta ansiedad. ¡Cómo habría

cambiado todo su punto de vista y conducta si hubieran entendido a los profetas!

Desilusionados con las predicciones que ofrecen fechas para el Rapto, la mayoría de los que hoy se

llaman cristianos tienen poco interés en la profecía. En consecuencia, ahora prevalece en la Iglesia una

incomprensión similar a la de los discípulos con respecto al tiempo y establecimiento del reino. De

hecho, la confusión con respecto al reino de Dios prevalece incluso entre aquellos que mantienen un

profundo interés en el regreso de Cristo. Sin embargo, el reino, como veremos, es una parte clave del

rompecabezas. Sin ella no habría Segunda Venida. Los profetas lo dejaron muy claro.

La primera venida de Cristo hace casi 2000 años cumplió profecías específicas acerca del reino de

Dios—profecías
 cual había sido un asunto registrado en el Antiguo Testamento durante siglos. También debe

hacerlo Su segunda venida, que también cumplirá profecías adicionales sobre ese reino provistas en el

Nuevo Testamento. El hecho de que todo lo profetizado acerca de la primera aparición de Cristo

sucedió exactamente como se predijo, proporciona una confianza absoluta de que todas las profecías

acerca de su regreso seguramente también se cumplirán.

Cuáles son esas profecías, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, que predicen la

Segunda Venida y el establecimiento y otros detalles del reino, y por qué han sido descuidadas,

pasadas por alto o mal entendidas, es un estudio fascinante. No se trata simplemente de una

indagación académica, sino de gran valor práctico, como veremos.

Extraña Prueba de ser el Mesías

En esa vergonzosa noche de su traición, Jesús sabía exactamente lo que Judas había planeado y lo

que los rabinos estaban decididos a hacer. En obediencia y en amor, y para procurar nuestra

redención, Él tomaría esa copa amarga de la mano de Su Padre y pagaría la deuda que teníamos con la

Justicia Infinita por nuestros pecados. Irónicamente, los líderes religiosos de Israel no sabían que sus

malvados designios contra Cristo probarían que Él era el Mesías. Al arrestarlo y condenarlo a ser

crucificado, sin darse cuenta estarían cumpliendo precisamente lo que Dios había decretado y lo que

habían predicho los profetas hebreos que afirmaban honrar.

Pasando completamente por alto lo que deberían haber visto en sus propias Escrituras, los rabinos

pensarían que al crucificarlo habían destruido a Aquel a quien odiaban tan apasionadamente. De

hecho, a través de la muerte Él destruiría a Satanás y quebrantaría para siempre su poder maligno. Sí,

incluso ese estratega increíblemente brillante, que inspiró a Judas a traicionar a su Señor, no tuvo una

mejor comprensión de las profecías del Antiguo Testamento. Aunque podía citar la Biblia, como lo

hizo cuando tentó a Jesús en el desierto, Satanás tampoco lo entendió. "Aquella serpiente antigua, el

Diablo" (Apocalipsis 12:9) sería sorprendida por la sorprendente derrota que estaba a punto de sufrir.

Colgando desnudo de una cruz como un criminal condenado, abucheado y burlado por los rabinos

y la chusma, Jesús de Nazaret, ex carpintero y predicador itinerante, aparentemente sería despojado

de toda pretensión mesiánica. Su ignominioso fallecimiento parecería una derrota sin esperanza para

sus discípulos desencantados y cobardes. En cambio, al cumplir profecías específicas, Su crucifixión

demostraría de manera concluyente que Jesús era el Cristo. Ciegos a este hecho, los aparentemente
victoriosos poderes de las tinieblas se regodearían en obscena anticipación de apoderarse del mundo y

del universo. ¡Seguramente el Hijo de Dios había fracasado en Su misión de rescate al planeta tierra!

En realidad, esa muerte humillante y aparentemente trágica sería el triunfo de Cristo. Sería el

cumplimiento glorioso del propósito por el cual el Hijo de Dios se había encarnado como hombre en

este mundo. Como dice el antiguo himno:

Por debilidad y derrota,

Ganó la corona del vencedor;

pisoteó a todos sus enemigos bajo sus pies,

Al ser pisoteado.

El poder de Satanás abatido.

Hecho pecado, Él pecado derrocado.

Se inclinó ante la tumba, la destruyó así que—

¡Y la muerte, al morir, mató!

Cristo había explicado su misión a sus discípulos varias veces, pero sin resultado alguno. Estaban

tan obsesionados por su propia anticipación egocéntrica de ejercer un gran poder en el reino

mesiánico que Sus palabras cayeron sin sentido en sus oídos. Aunque Su crucifixión cumpliría las

Escrituras que lo autentican como el Mesías, tanto para Sus discípulos como para los rabinos parecería

probar lo contrario.

“Pensamos que Él era el Mesías, ¡pero por supuesto que no pudo haberlo sido porque lo mataron!”.

Así fue el patético lamento de los dos en el camino a Emaús (Lucas 24:19-21). Solo estaban expresando

la vergonzosa y humillante desilusión que sentían todos los antiguos discípulos de Cristo que ahora

estaban escondidos. ¿Cómo pudieron haber sido tan engañados por este pretendiente mesiánico?

Quizás los rabinos tenían razón después de todo en que ningún profeta podía salir de Galilea (Juan

7:52).

Su campeón estaba muerto. Eso fue prueba suficiente. Como es hoy, incluso entre muchos que se

llaman cristianos, así era entonces: la cruz no se ajustaba a los conceptos humanos de grandeza y

poder.
 Capítulo 6

Victoria por Derrota

Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto. ... Ahora es

el juicio de este mundo: ahora será echado fuera el príncipe de este mundo [Satanás]. Y yo, si fuere

levantado de la tierra [en una cruz], a todos atraeré hacia mí [ya sea para salvación o juicio] (Juan

12:24, 31, 32).

Volvamos atrás y echemos un vistazo más de cerca a los eventos que llevaron a la crucifixión de

Cristo. Queremos ver la correlación inspiradora de fe entre lo que predijeron los profetas y lo que

realmente sucedió. Particularmente, queremos grabar en nuestros corazones y mentes cómo el no

entender las profecías del Antiguo Testamento hizo que los líderes religiosos y los propios discípulos

de Cristo deshonraran a Dios y no reconocieran quién era el Mesías y por qué vino. Esa lección debería

proporcionar un incentivo suficiente para que cada uno de nosotros examine detenidamente la

profecía con interés y aprecio renovados.

Durante meses, los escribas, fariseos y saduceos habían estado conspirando para matar a Jesús.

Temerosos de perder sus posiciones y autoridad y alentados por la tentación satánica, los líderes

religiosos de Israel estaban cegados a la verdad por el orgullo y los celos autoprotectores. Sus

corazones estaban llenos de envidia y odio hacia Aquel que desafiaba sus tradiciones y hablaba la

verdad con una autoridad que traspasaba sus conciencias endurecidas como una espada. Si realmente

hubieran estado dispuestos a conocer y hacer la voluntad de Dios, habrían entendido Su Palabra (Juan

7:17). Sin esa voluntad de someterse a Su verdad, nadie puede entender las Escrituras.

Ya era de conocimiento común que Jesús de Nazaret había sanado a multitudes de todo tipo de

enfermedades, hecho caminar a los cojos, abierto los ojos de los ciegos, incluso resucitado a los

muertos. Esos milagros públicos, presenciados por tantos, no podían negarse. No es de extrañar que

los líderes religiosos egoístas lo odiaran y lo temieran. Su creciente popularidad entre las masas

amenazó con dejarlos fuera del negocio. Se estaban sirviendo a sí mismos en lugar de a Dios ya su

pueblo. Como Juan nos dice:

Entonces reunió a los principales sacerdotes y a los fariseos en consejo, y dijo: ¿Qué hacemos?

porque este hombre hace muchos milagros. Si le dejamos así, todos creerán en él; y vendrán los

romanos y destruirán nuestro lugar y nuestra nación.

 ... Caifás... les dijo: Vosotros nada sabéis, . . . nos conviene que un hombre muera... y que no

perezca toda la nación (Juan 11:47-50).

Este impostor astuto

¿Cómo podrían los rabinos justificar incluso ante sí mismos tal malicia? Fue bastante fácil, como

siempre lo es la racionalización. Los milagros tenían que ser un elaborado truco con la ayuda de

cómplices desconocidos. ¡Este Jesús de Nazaret era un impostor tan astuto y resbaladizo! Cualquiera

que el Sanedrín contratara para involucrarlo en un debate público con el fin de exponerlo como un

fraude, se hizo ver como un tonto abyecto. ¿Cómo había adquirido tal conocimiento y brillantez?

Confundió a sus mejores abogados con una soltura y una sabiduría que obviamente superaban con

creces todo lo que se enseñaba en sus escuelas rabínicas, o en cualquier otro centro de aprendizaje en

esta tierra.

Este audaz nazareno incluso había dicho que su reino "no era de este mundo". ¿Qué significaba

eso? ¿Los estaba provocando deliberadamente? Las multitudes lo trataban como si en verdad fuera un

rey. La situación se había vuelto tan explosiva que los romanos muy bien podrían intervenir de repente

con la fuerza militar. ¡Algo había que hacer!

Embriagado por los aparentes milagros, especialmente por su aparente habilidad para alimentar a

miles de seguidores con unos pocos panes y peces, la impetuosa población murmuraba contra César e

insinuaba que este Jesús debería ser instalado como Rey de los judíos. Sus seguidores, que ahora se

contaban por miles, estaban bajo su hechizo hipnótico. Enamorándose de Su entrada triunfal en

Jerusalén, lo habían aclamado abiertamente como el Mesías. Las amenazas de los líderes religiosos de

excomulgar a cualquiera que susurrara tal herejía no lograron sofocar los rumores insidiosos ni

detener la creciente ola de Su popularidad.

Al oponerse a este galileo y ser considerados tontos por sus problemas, los rabinos habían perdido

el respeto y la atención de la gente común. Incluso los niños que le rodeaban en el templo clamaban:

"Hosanna al hijo de David" [es decir, el Mesías]. Cuando los principales sacerdotes y los escribas lo

reprocharon por aceptar tales elogios, Jesús respondió con denuedo: "Sí, ¿nunca habéis leído: ¿De la

boca de los niños y de los que maman perfeccionaste la alabanza” (Mateo 21:16)?

Aquellos que alguna vez habían obedecido con reverencia los edictos del sanedrín gobernante

ahora los ignoraron. En cambio, se quedaron absortos en cada palabra de este advenedizo nazareno,

como si fuera Dios mismo, lo cual, de hecho, blasfemamente afirmó ser. ¡Esa había sido la gota que
colmó el vaso! Seguramente ahora tenían causa legal bajo la ley Mosaica para una ejecución pública.

Nadie podía quejarse.

¡Afirmó ser Dios!

“Si no creéis que YO SOY [¡ese fue el nombre con el que Dios se reveló a Moisés!], en vuestros

pecados moriréis, y adonde yo voy, vosotros no podéis venir” (Juan 8:21-4). Blasfemia absoluta, sin

duda, pero ¿qué quiso decir con "donde yo voy, vosotros no podéis venir"? Siguió lanzando estas

extrañas ideas como una táctica de distracción. Tan cegados estaban los rabinos por el interés propio

que sus conciencias se embotaron a la voz de la verdad cuando Él habló en medio de ellos.

Las declaraciones que hizo acerca de sí mismo fueron asombrosas: "YO SOY el Pan de Vida bajado

del cielo" (Juan 6:33-35); "YO SOY la luz del mundo, el que me sigue no andará en tinieblas" (Juan

8:12); "YO SOY la puerta, si alguno entra por mí, será salvo" (Juan 10:9); "YO SOY el Hijo de Dios"

(Juan 10:36); YO SOY la resurrección y la vida… el que cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11:25,26).

Cualquier otra persona que persistiera en hacer afirmaciones tan increíbles sería descartada como

demente, pero no este hombre. Él habló estas palabras con una autoridad que no podía ser desafiada.

Los rabinos lo habían intentado.

Este astuto agitador usó deliberadamente las palabras "YO SOY" de una manera que no solo

indignó, sino que dejó estupefactos y asustó a los escribas y fariseos. No podía haber duda de que Él

estaba afirmando ser Dios. Sin embargo, hábilmente evitó jactarse de ello, como uno esperaría que

hiciera un ególatra. Hizo su reclamo digno y aparentemente sincero de deidad con el uso de "YO SOY"

exactamente de la misma manera en que Yahweh se había revelado a los profetas. ¡Uno tenía miedo de

pararse cerca de Él cuando hizo estas declaraciones descaradas por temor a que cayera un rayo o que

la tierra se abriera para tragárselo como lo había hecho con Coré y sus seguidores (Números 16:32)!

"Antes que Abraham fuese, YO SOY" (Juan 8:58). ¡Allí estaba de nuevo! En esa ocasión, incluso la

gente común que estaba al alcance del oído se escandalizó tanto que se unieron a los rabinos para

tomar piedras para matarlo. Sin embargo, caminó ileso a través de ellos y no pudieron detenerlo. Y

ahora la chusma estaba completamente convencida y de Su lado. ¡Los romanos se quejaban de la

inquietud entre la gente! ¿Qué se podría hacer? ¡Las multitudes lo trataban como si realmente fuera el

Mesías!

¿Cómo se atreve un hombre en su sano juicio a hacer afirmaciones tan grandiosas sobre sí mismo,

incluso que él es Dios? Sin embargo, este galileo obviamente piadoso y aparentemente humilde no era
un simplón que se engañaba a sí mismo. ¡Él conocía las Escrituras mejor que nadie! Los abogados más

inteligentes de Israel habían tratado de hacerle tropezar con preguntas capciosas sobre la ley de

Moisés y Él les había dado la vuelta cada vez. Tenía que ser eliminado por el bien de la nación.

Una Persecución Frustrada

¿Dónde había recibido Su educación? Ciertamente no en sus escuelas rabínicas, a las que Él nunca

había asistido; sin embargo, la gente lo llamaba con reverencia "¡Rabí!" Fue mortificante y exasperante

para los líderes religiosos escuchar un título por el que habían trabajado tanto para ganar aplicado con

admiración a este galileo sin educación. Sin ningún tipo de conciencia Él aceptó tal adulación:

"Vosotros me llamáis Maestro y Señor; y bien decís, porque así SOY" (Juan 13:13). ¡Él aparentemente

no tuvo reparos en aplicar el nombre inefable de Dios a Sí mismo!

Este carpintero convertido en predicador itinerante era un enigma. No era un simple mentiroso

imprudente, mucho peor que eso. No había duda de que Él sabía exactamente lo que estaba diciendo y

obviamente creía en Sus grandiosas afirmaciones, porque las pronunció con gran convicción.

"¡Destruid este templo, y yo lo levantaré en tres días!" Era un fanfarrón incurable, así como un

blasfemo de la clase más impertinente.

Tal flagrante desafío a la ley exigía la pena de muerte. Ese veredicto justo había sido acordado en

secreto por las autoridades hace mucho tiempo, pero el problema era cómo llevarlo cuando multitudes

de admiradores lo rodeaban en todo momento. Jesús de Nazaret había encabezado la lista de los

delincuentes "más buscados" durante tanto tiempo que se había convertido en una vergüenza. Incluso

los guardias del templo que habían sido enviados para arrestarlo regresaron con las manos vacías,

murmurando impotentes: "Jamás hombre alguno ha hablado así" (Juan 7:46).

¿Por qué estaba todavía en libertad? Su arresto y muerte se habían buscado diligentemente durante

meses, pero nadie había podido ponerle una mano encima. Y ahora, por fin, aquí estaba la

oportunidad que tanto habían esperado: ¡un golpe de buena fortuna! ¡Él no los eludiría esta vez!

Un Descanso para el Sanedrín

Uno del círculo íntimo de Cristo había sorprendido a los rabinos con una oportunidad que nunca

habían esperado. Judas les había dicho que, por alguna extraña razón, a diferencia de su anterior

advertencia, Jesús se quedaba en Jerusalén. Sería sencillo llevar a un grupo de soldados a una cita
nocturna aislada donde pudieran llevarlo solos sin la protección de la multitud que siempre lo rodeaba

en la ciudad.

Aunque los rabinos no tenían más que desprecio por ese codicioso traidor, estaban muy contentos

de usarlo para sus propios fines. Había hecho un trato difícil. Treinta piezas de plata era una gran

suma, pero más que valiosa para el Sanedrín. Antes de que terminara la noche, con Judas guiándolos

hasta el escondite de Jesús y sin una chusma de admiración reunida para protegerlo, arrestarían a este

alborotador blasfemo y lo entregarían a los romanos para que lo ejecutaran. Moriría como el

delincuente común que era. Por fin se librarían de Él.

Qué alivio sería cuando este gran impostor estuviera fuera del camino y la gente estuviera una vez

más bajo su poder. Oh, sí, Él había dicho que resucitaría de entre los muertos al tercer día; afirmó que

eso era lo que quería decir acerca de levantar el templo, que se refería al templo de Su cuerpo. Que así

sea. Sellarían la tumba y pondrían una guardia para que los discípulos no pudieran robar el cuerpo y

reclamar una resurrección. Esta mentira sería la última, la prueba final que haría añicos los mitos que

lo rodeaban y rompería el hechizo que retenía incluso a sus más fervientes seguidores. Ese charlatán

pronto sería olvidado, como tantos pretendientes antes que él que habían reunido seguidores solo para

morir en desgracia, sus discípulos dispersos en la desilusión.

Así pensó el Sanedrín. Sin embargo, no fueron las connivencias de Judas y los rabinos las que

determinaron los vergonzosos acontecimientos de esa noche oscura y del día siguiente. Los

conspiradores no se dieron cuenta del hecho de que eran los instrumentos involuntarios de la voluntad

de Dios. El juicio simulado y la crucifixión de Cristo, que los rabinos pensaban que demostraban su

poder sobre Él, probarían en cambio lo que ellos negaban con tanta furia: que Él era en verdad el

Mesías.

Todo de Acuerdo al plan de Dios

Profecías por docenas, registradas siglos antes por los profetas reconocidos de Israel, estaban

siendo cumplidas al pie de la letra por aquellos que buscaban Su muerte. Cada movimiento que hacían

los líderes religiosos añadía una prueba más de que Jesús de Nazaret era el Cristo. Ese hecho

asombroso, cuando por fin lo comprendiera, sería la revelación dramática de Pedro en su primer

sermón el día de Pentecostés. La traición, el juicio falso de Pilato y la crucifixión ya habían sido

decretados por el "determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios" (Hechos 2:23) mucho
antes de que el mundo fuera creado (Efesios 1:4; 1 Pedro 1:20). Todo ocurriría exactamente como lo

habían predicho los profetas.

¿Cómo podría conocerse y revelarse el futuro antes de que sucediera? ¡Seguramente una idea tan

escandalosa tenía que ser un mito!

Los astrólogos usaron engañosamente frases ambiguas que podrían aplicarse a casi cualquier

ocasión o evento. Asimismo, las palabras de los profetas hebreos contenidas en las Escrituras a

menudo eran tan crípticas que podían interpretarse de muchas maneras. Entonces, ¿por qué perder un

tiempo valioso en especulaciones tan vanas?

Tal escepticismo hacia la profecía hizo que fuera un tema descuidado en el Israel de ese día. La

profecía también está en gran parte en desgracia incluso en la Iglesia evangélica de nuestro tiempo, y

debido a una incredulidad similar. Sin embargo, las palabras son claras para quienes tienen hambre de

conocer la voluntad revelada de Dios y son lo suficientemente sabios para buscarla y obedecerla. A

ellos les revela el futuro, como se le dijo a Daniel: "Ninguno de los impíos entenderá [la profecía], pero

los sabios entenderán" (Daniel 12:10). Como veremos claramente, ¡no hay un tema más emocionante y

esclarecedor para estudiar que la profecía!

Las mismas Escrituras que los rabinos leían con tanta pompa y ceremonia en las sinagogas cada

sábado declaraban claramente el horrendo ultraje contra el cielo que estaban decididos a llevar a cabo.

Los perpetradores del crimen más atroz en la historia del universo estaban representando el

cumplimiento de la profecía y ni siquiera sabían que lo estaban haciendo. ¡Qué aterrador juicio

estaban acarreando sobre sí mismos, un juicio que podría haberse evitado si hubieran conocido y

obedecido a los profetas!

El Enigma de las Dos Venidas

Isaías, el profeta que había escrito tanto sobre el reinado sin fin de perfecta paz del Mesías, también

había declarado inequívocamente que Él sería "despreciado y desechado" (Isaías 53:3) e incluso

muerto (53:8,9). ¿Cómo podría ser asesinado y, sin embargo, reinar sobre el reino prometido? La

contradicción parecía imposible de reconciliar, por lo que las profecías de Su rechazo y muerte

simplemente fueron ignoradas. Por supuesto, si estas profecías se refieren a dos venidas del Mesías:

una en debilidad como el "Cordero de Dios" (Juan 1:29) para morir por nuestros pecados, la otra en

poder y gloria como el "León de Judá" (Apocalipsis 5:5), entonces la contradicción desapareció.
 Tal probabilidad, sin embargo, nunca se les ocurrió a los judíos en los días de Cristo, lo que provocó

que en ignorancia cumplieran las Escrituras al crucificar a su Señor. De la misma manera, la mayoría

de los cristianos de hoy rechazan la posibilidad de que aún queden dos venidas de Cristo en el futuro.

Veremos que, después de examinar todas las profecías relevantes y compararlas cuidadosamente una

con otra, no hay otra conclusión a la que uno pueda llegar lógicamente.

David, el más grande de los reyes de Israel, sobre cuyo trono reinaría eventualmente el Mesías,

había predicho el mismo sorprendente rechazo del Mesías por parte de Su propio pueblo (Salmo

22:6,7). Incluso había descrito la manera de Su muerte: que este Santo sería crucificado (Salmo 22:16).

Esa profecía fue inspirada por Dios y escrita en las Escrituras muchos siglos antes de que los romanos

adoptaran este método de ejecución como un medio para sofocar los levantamientos que siguieron a

sus conquistas. David y los otros profetas tuvieron que ser inspirados divinamente, porque ¿quién sino

Dios podría saber el futuro tan lejano y con tanta precisión?

Había más. El Dios que inspiró a David a profetizar la crucifixión también le había prometido que

el Mesías sería su descendencia y reinaría en el trono davídico en Jerusalén: "Pondré tu descendencia

después de ti... y estableceré... trono de su reino para siempre" (2 Samuel 7:12-17). ¿Ser despreciado y

rechazado por Israel y crucificado, y aun así reinar sobre Su pueblo en Jerusalén? Claramente, ambos

no podrían ocurrir al mismo tiempo.

Seguramente el Mesías tuvo que venir dos veces para cumplir dos profecías tan divergentes. Y dado

que Su reinado nunca cesaría, tuvo que ser crucificado la primera vez, resucitar de entre los muertos y

ascender al trono de David en una venida posterior. Que los sabios rabinos no reconocieran ese hecho

era inexcusable.

Victoria en Aparente Derrota

La cruz fue el triunfo de Cristo, una victoria que establecería Su reino a través de una aparente

derrota. A través de la muerte Él destruyó "al que tenía el imperio de la muerte, ese es el diablo"

(Hebreos 2:14). Esa misma victoria sobre el pecado y sobre las fuerzas de las tinieblas ahora está

disponible para los seguidores de Cristo. Viene para ellos, como para su Señor, no por bravuconería ni

con garantía de inmunidad al sufrimiento, sino por vía de mansedumbre, sumisión a la voluntad del

Padre y aparente derrota en la muerte de cruz. Como dijo Jesús: "Si alguno quiere venir en pos de mí,

niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame" (Mateo 16:24).

 No es que todos los cristianos deban morir en cruces literales, aunque el martirio ha sido el destino

de muchos. La flagelación de la carne no logra nada. La victoria está en Su cruz, no en alguna otra cruz

que uno pueda llevar. Solo Cristo podía pagar la deuda total por el pecado. A través de la fe en Su

muerte sustitutiva en la cruz por toda la humanidad, aquellos que creen son liberados eternamente de

la pena del pecado. Es un don gratuito de la gracia de Dios.

¿Y qué hay del poder del pecado para engañar y esclavizar? La libertad tanto del castigo del pecado

como del poder se obtienen de la misma manera: aceptando Su muerte como propia. Cuando Cristo

tomó nuestro lugar, la justicia de Dios requirió Su muerte. Los que creen que Él murió en su lugar

reconocen que merecían con justicia la pena de muerte y confiesan que han muerto en Él. El pecado ya

no tiene ningún poder sobre los que están muertos, ni este mundo tiene tentaciones para ellos.

La mayor promesa, sin embargo, es que Él nos llevará a la casa de Su Padre en el cielo, donde

seremos libres de la presencia del pecado para siempre. Mediante el pago en la cruz de la deuda total

exigida por la Justicia Infinita, Cristo nos ha librado de la pena del pecado, nos está librando de su

poder y un día nos librará eternamente de su misma presencia.

Este arrebatamiento de Sus seguidores de la tierra se conoce como el Rapto. La palabra se

encuentra en la traducción latina del Nuevo Testamento. Simplemente significa un arrebatamiento

extático. ¿Qué tan cerca estamos de ese evento increíblemente maravilloso? Esa es la cuestión

principal que queremos abordar en las páginas siguientes.

 Capítulo 7

¿Un "Complot de Pascua"?

Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios (que antes

había prometido por medio de sus profetas en las Sagradas Escrituras), acerca de su Hijo Jesucristo

nuestro Señor, que nació de la simiente de David según la carne; y declarado Hijo de Dios con poder,

según el espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos (Romanos 1:1-4).

La misma acusación con la que los líderes religiosos de Israel condenaron farisaicamente a Jesús

de Nazaret —que afirmaba ser el Hijo de Dios y, por lo tanto, era igual al Padre— era la credencial

fundamental del Mesías. Uno de los más grandes profetas de Israel lo había dicho muy claramente:

"He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel" (Isaías 7:14). Ese

nombre significaba "Dios con nosotros", no de manera general, es decir, que Dios estaba del lado de

Israel, sino que estaba personalmente presente. Nombrar a este niño nacido de virgen Emanuel solo

podía significar que Él era Dios hecho hombre.

¡Por supuesto! Para ser el Salvador, el Mesías tenía que ser Dios, pues Dios mismo había dicho que

Él era el único Salvador:

Porque yo soy el Señor tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador... Yo, incluso yo, soy el Señor; y fuera

de mí no hay salvador (Isaías 43:3,11)... no hay otro Dios fuera de mí; un Dios justo y Salvador; no hay

nadie a mi lado. Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra” (Isaías 45:21-22).

Jesús fue condenado por blasfemia porque dijo que Dios era su Padre, haciéndose así igual a Dios

(Juan 5:18). De hecho, Él declaró: "Yo y mi Padre uno somos" (Juan 10:30), afirmando así ser uno en

esencia con Jehová, el Dios de Israel. Según los profetas, el Mesías no podía ser menos que Dios. Sin

embargo, el Sanedrín, en completa contradicción con las Escrituras, insistía dogmáticamente en que el

Mesías, aunque era un gran hombre, no podía ser más que humano.

De la misma manera, varios cultos modernos, como la Iglesia Mormona y los Testigos de Jehová,

niegan que Cristo sea Dios. Ellos interpretan que el "Yo y mi Padre uno somos" de Cristo significa

meramente "uno en propósito, obra e interés". Jesús, sin embargo, claramente quiso decir uno en
esencia, porque si Él fuera algo menos, no podría ser el Mesías, el Salvador del mundo. "¡Fuera de mí

no hay salvador!"

La Deidad del Mesías en el Antiguo Testamento

Isaías había dejado tan claro que Aquel tan esperado que gobernaría "sobre el trono de David" y

establecería un reino de paz eterna no sería menos que "el Dios fuerte, el Padre eterno":

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su

nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz.

Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino,

disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo del Señor de

los ejércitos hará esto (Isaías 9:6, 7).

Aunque la palabra en sí no se encuentra, la enseñanza de la Trinidad se encuentra en toda la Biblia,

incluido el Antiguo Testamento. El siguiente es sólo un ejemplo: "Acercaos a mí, oíd esto; no he

hablado en secreto desde el principio; desde el tiempo que fue, allí estoy; y ahora el Señor Dios, y su

Espíritu, me ha me envió" (Isaías 48:16). Claramente Juan se refiere al mismo evento y da un

comentario del Nuevo Testamento cuando declara: "El Padre envió al Hijo para ser el Salvador del

mundo" (1 Juan 4:14).

Aquel que está hablando en este pasaje de Isaías es obviamente Dios. Él ha existido y hablado

desde el principio y es el que revela a Dios al hombre. Y sin embargo, Él dice: "El Señor Dios, y su

Espíritu, me ha enviado". (Tres personalidades distintas se presentan como Dios. Uno que es Dios fue

enviado por Dios y el Espíritu de Dios).

Este que habla como Dios y en revelación de Dios sólo puede ser Aquel a quien Juan llama "el

Verbo" e identifica como Dios y el creador de todo: "En el principio era el Verbo [logos], y el Verbo

estaba con Dios, y el Verbo era Dios... todas las cosas por él fueron hechas" (Juan 1:1-3). Sin embargo,

el orador, aunque Dios, ha sido enviado por Dios y Su Espíritu. No podríamos tener al Padre, al Hijo y

al Espíritu Santo presentados más claramente.

Vemos a estas tres personas de la divinidad actuando juntas nuevamente en el bautismo de Cristo.

En esta ocasión, que marcó el inicio del ministerio público de nuestro Señor, el Padre habla

audiblemente desde el cielo, y el Espíritu Santo se ve como una paloma que se posa sobre el Hijo que

sale de las aguas del bautismo. ¡Qué confirmación tan apropiada del pasaje de Isaías, y qué poderosa

identificación de Jesús como el Mesías!

 Claramente, el Nuevo Testamento, en lugar de presentar algo nuevo y discontinuo, simplemente

desarrolla y lleva un paso más allá lo que ya ha sido revelado en el Antiguo Testamento. La deidad de

Cristo es absolutamente necesaria sobre la base de las Escrituras del Antiguo Testamento, porque Él es

tanto el Salvador (que debe ser Dios) como la Palabra de Dios, Aquel que es la expresión de Dios para

la humanidad. Que Cristo es Dios, aunque declarado más directamente en el Nuevo Testamento, se

presenta claramente en el Antiguo.

Al usar el término griego logos, que simplemente significa una expresión hablada, Juan no

comenzó su evangelio, como algunos argumentan, tomándolo del pensamiento griego alejandrino. Por

el contrario, estaba tomando una verdad ya declarada en el Antiguo Testamento y, bajo la inspiración

del Espíritu Santo, la elaboraba. El logos no era propiedad exclusiva de los filósofos, sino que todos lo

usaban en la conversación ordinaria.

La Profecía es el Fundamento del Evangelio

Es vital darse cuenta de que el cristianismo no fue una invención del primer siglo. Lejos de ser un

culto nuevo, fue la culminación de una larga herencia judía. El evangelio transformador de vida que la

Iglesia primitiva trajo al mundo se basó sólidamente en el mensaje constante que los profetas hebreos

habían declarado durante siglos. Los apóstoles usaron audazmente las Escrituras del Antiguo

Testamento para probar que Jesús era el Cristo, el Salvador del mundo. Tomar lo que los profetas

hebreos habían dicho acerca del Mesías y mostrar cómo todo se había cumplido en Jesús de Nazaret

fue el procedimiento estándar para la Iglesia primitiva en "trastornar el mundo" (Hechos 17:2-4,6).

En el pasaje citado al comienzo de este capítulo, observe cómo describe Pablo el mensaje que

predicaba: "el evangelio de Dios, que él había prometido por medio de sus profetas en las Sagradas

Escrituras" (Romanos 1:1,2). Basar toda su presentación del evangelio en lo que los profetas habían

escrito fue el modus operandus de Pablo:

Y Paul, como era su manera. . . discutió con ellos a partir de las Escrituras [es decir, las profecías

mesiánicas]... que Cristo debía haber padecido y resucitado de entre los muertos; y que este Jesús, que

os predico, es Cristo (Hechos 17:2, 3).

Aquí hay un enfoque del evangelismo casi desconocido entre los evangélicos de hoy, sin embargo,

es el método bíblico y el medio más poderoso de ganar almas para Cristo.

Jesús mismo usó el mismo enfoque con los dos discípulos en el camino a Emaús. Los reprendió por

no darse cuenta de que los profetas habían predicho claramente que el Mesías sería rechazado por su
pueblo y sería crucificado. De hecho, Su lenguaje fue bastante duro, mostrando que cada uno de

nosotros es responsable de saber lo que han dicho los profetas:

Entonces les dijo: ¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!

¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en su gloria? Y comenzando desde

Moisés y todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras lo que se refería a él (Lucas 24:25-27).

Que Dios vino a esta tierra en forma de hombre, Jesús de Nazaret, a través de un nacimiento

virginal, hace casi 2000 años, para ser el Salvador del mundo es indiscutible. Podemos hacer esta

declaración con gran confianza. No hay otra explicación para el hecho de que la vida, muerte y

resurrección de Jesucristo cumplieron no solo las pocas profecías que hemos mencionado hasta ahora,

sino docenas de otras que involucran detalles específicos e inconfundibles. Cualquiera, judío o gentil,

que analice honestamente lo que predijeron los profetas y lo compare con el registro histórico acerca

de Jesús de Nazaret, no puede llegar a otra conclusión.

Se habla mucho hoy en día acerca de regresar al cristianismo simple y poderoso de la Iglesia

primitiva. Sin embargo, apenas se menciona el importante papel que jugaría la profecía en tal

resurgimiento del celo y la eficacia del primer siglo. Así vemos cuán faltos están los cristianos de hoy

en la comprensión del papel principal que jugó la profecía en el evangelismo del primer siglo. Esto no

quiere decir, por supuesto, que si usáramos el enfoque profético de Pablo al predicar el evangelio

veríamos una reunión universal de conversos. "El que quiera" sigue siendo la clave. Aquellos que

buscan una excusa para no creer, la encontrarán o la fabricarán.

Millones de judíos y gentiles se niegan a admitir la verdad, incluso cuando se enfrentan a hechos

abrumadores. Aceptarán cualquier otra explicación, por fantástica que sea, que les permita escapar de

admitir la verdad sobre Jesucristo y las consecuencias de esa verdad para sus propias vidas. No

obstante, debemos continuar presentando la evidencia de la profecía, porque este es el enfoque bíblico

para presentar el evangelio.

Un Escenario Descabellado

Algunos escépticos han ido tan lejos como para sugerir que Jesús intentó autenticarse a sí mismo

como el Mesías actuando deliberadamente las profecías del Antiguo Testamento, e incluso persuadió a

un Judas bien intencionado para que lo ayudara. Esa propuesta absurda se presentó en The Passover

Plot, un libro popular que se llevó al cine hace algunos años. Si bien tal escenario posiblemente podría
explicar una pequeña parte de lo que ocurrió, posiblemente no podría explicar la mayor parte de la

profecía cumplida.

David había declarado, por ejemplo, que los soldados que crucificaron al Mesías, en el proceso de

dividir Sus ropas entre ellos como recuerdos, apostarían por Su manto (Salmo 22:18) y le darían a

beber vinagre y hiel (Salmo 69:21).

Esto fue exactamente lo que sucedió. ¿Cómo pudo Cristo haber hecho los arreglos para que eso

ocurriera mientras colgaba indefenso en la cruz? Isaías había predicho que sería ejecutado en

compañía de criminales (Isaías 53:9). ¿Cómo arregló Cristo que se crucificara a sí mismo entre dos

ladrones?

La práctica común era romper las piernas de los crucificados para que ya no pudieran soportar su

peso y colapsaran y se asfixiaran. Aunque los soldados quebraron las piernas del ladrón a ambos lados

de Él, no lo hicieron así con Jesús, cumpliendo así la Escritura: "Él guarda todos sus huesos, ninguno

de ellos será quebrado" (Salmo 34:20). En cambio, uno de los soldados le clavó una lanza en el

costado, un acto aparentemente inexplicable que cumplió otra profecía: "Mirarán a mí, a quien

traspasaron" (Zacarías 12:10).

¿Debemos suponer que ciertos soldados romanos formaron parte del complot y representaron las

profecías correspondientes? ¿Cuál sería su motivo para tratar de hacer que pareciera que Jesús era el

Mesías? Si fueron sobornados para hacerlo, ¿cuál fue la fuente del dinero? Ciertamente Jesús mismo

no tenía fondos con los cuales financiar un engaño tan elaborado. Además, ¿cómo podría haber sabido

qué soldados serían asignados a la cruz para pagarles por adelantado?

Además, ¿quién sería tan tonto como para morir voluntariamente de una muerte horrible con la

esperanza de convencer a unos pocos seguidores incultos e ineptos de que había cumplido las profecías

mesiánicas? ¿De qué le serviría eso a Él cuando estuviera muerto? A pesar de Sus muchas

explicaciones previas, todavía no habían entendido lo que los profetas habían predicho y sería aún

menos probable que llegaran a entenderlo en Su ausencia. No tiene sentido.

Demostrando sin querer que Jesús era el Mesías

¿Y qué hay de Judas? ¿Cuál pudo haber sido su motivo? ¿Por qué se destruiría a sí mismo con la

esperanza de engañar a los judíos para que siguieran a un Mesías falso? ¡Es escandaloso sugerir que

Judas devolvió el dinero a los rabinos y se ahorcó para cumplir la profecía como parte de algún
misterioso "Complot de Pascua"! ¡Sin embargo, esos actos autodestructivos cumplieron profecías

específicas!

¡Judas y los soldados no eran tan tontos como para representar una farsa barata que solo podía

caer por su propio peso y no traerles ni a ellos ni a su falso "Mesías" ningún beneficio a largo plazo! El

hecho es que todos los actores de este increíble drama, sin saberlo, desempeñaron los papeles que Dios

había ordenado en las Escrituras. Y al hacerlo, pusieron el sello de autenticidad sobre Cristo de una

manera que no se puede explicar.

¿Qué pasa con los rabinos? Sus acciones también cumplieron profecías que probaron que Jesús era

el Mesías, ¡claramente lo último que querían hacer! Tomemos, por ejemplo, las 30 piezas de plata que

Judas arrojó en el templo, como las Escrituras habían predicho que haría (Zacarías 11:13). Dividir esa

suma tentadora entre ellos habría sido lo más natural para los rabinos. Después de todo, ya no

pertenecía a la tesorería, sino que se le había pagado al traidor. Si optaba por devolverlo, esa era su

pérdida y la ganancia de ellos y no se habría violado ninguna ley.

Sin embargo, en lugar de quedarse con el dinero, los rabinos lo usaron magnánimamente para

comprar un "campo de alfarero", como se le llamaba, para enterrar a los extraños, exactamente como

el profeta dijo que harían. ¿Por qué? ¡Seguramente los líderes religiosos, que odiaban a Jesús con

pasión, no eran parte de una conspiración para autenticar sus afirmaciones mesiánicas! Ni siquiera

sabían que estaban cumpliendo la profecía.

No se puede escapar al hecho de que, al igual que Judas y los soldados, los rabinos también, en su

trato con Jesús, cumplieron antiguas profecías mesiánicas. Por su propia voluntad y con pura malicia,

inconscientemente siguieron exactamente lo que los profetas habían dicho que los líderes religiosos de

Israel harían con el Mesías. Estos y muchos otros cumplimientos de profecías específicas en la vida,

muerte y resurrección de Cristo son evidencia concluyente de que Él era en verdad el Mesías, el

Salvador de quien hablan los profetas.

¿Cuándo fue Traspasado tu Jehová?

Zacarías 12 es un capítulo asombroso, al cual regresaremos más adelante. Es bastante claro que

Yahweh Mismo, el Dios de Israel, está hablando a través de Su profeta. Lo que dice en el versículo 10

es notable: "Mirarán a mí, a quien traspasaron". Pregúntele a los testigos de Jehová oa los judíos:

"¿Cuándo fue traspasado vuestro Jehová (Yahweh)?" No tienen respuesta, pero Zacarías 12:10 es

directo e indiscutible: Dios se haría hombre y sería atravesado hasta la muerte; Reviviría y volvería a
Jerusalén en medio del Armagedón para rescatar a Israel. Todo está ahí para aquellos con ojos para

ver.

La forma en que Jehová habla en este versículo es instructiva. Él dice: "Mirarán a mí , a quien

traspasaron", y "llorarán por él". Los pronombres "yo" y "él" se refieren a dos personas; sin embargo,

parecen ser la misma persona. ¿Por qué, si el "yo" fue traspasado, Israel se lamentaría por lo que le

habían hecho a "él"? Zacarías presenta exactamente lo que Jesús declaró: "Yo y el Padre uno somos".

Al traspasar a Jesús, Israel traspasó a su Dios, Yahvé, el "YO SOY", quien Jesús afirmaba ser; de hecho,

quien tenía que ser o no podía ser el Salvador, como hemos visto.

En hebreo, esa palabra atravesó no significaba lo que los clavos habían hecho en las manos y los

pies o las espinas en la frente, sino una herida de muerte por espada o lanza. Recuerde, este es Dios

hablando de sí mismo habiendo sido condenado a muerte. ¿Cómo podría Dios ser asesinado? La única

respuesta posible a esa pregunta se dio en las profecías que ya hemos considerado acerca de un Hijo

nacido de una virgen que sería "el Padre eterno" mismo.

Los profetas hebreos dejaron claro que el Mesías tendría que ser Dios mismo nacido en la tierra

como hombre a través de una virgen. Tendría que ser crucificado, atravesado hasta la muerte, resucitar

de entre los muertos, volver al cielo y luego regresar al planeta tierra. Todo estaba allí para que lo

vieran los rabinos y los discípulos de Cristo. Sin embargo, estas profecías les estaban ocultas detrás del

velo de sus propias ideas preconcebidas. Al tratar de entender la Segunda Venida, debemos tener

cuidado de permitir que los profetas hablen la Palabra de Dios a nuestros corazones en lugar de dar a

lo que han escrito nuestra propia interpretación sesgada.

La Tumba Nueva de José

Que el cuerpo de Cristo fue colocado en un sepulcro nuevo "en el cual nunca antes fue puesto

hombre alguno" (Lucas 23:53) fue un hermoso cuadro del hecho de que Él murió una muerte que

nadie había experimentado aún, una muerte que Él soportó por todos los que creería en Él y recibiría

la vida eterna que Él ofrecía. ¿De dónde vino ese sepulcro en particular en el que se colocó el cuerpo de

Cristo? Las tumbas eran lugares de enterramiento de la familia local en uso durante siglos y llenos de

los huesos de los antepasados. ¿Dónde se podría encontrar uno que aún no se haya utilizado?

La Escritura nos da la respuesta a esa pregunta. La tumba pertenecía a José de Arimatea, un

hombre que recientemente se había mudado de ese lugar a Jerusalén. Lejos del terreno de

enterramiento familiar, tuvo que construir uno nuevo. La Tumba del Jardín que uno puede visitar hoy
justo fuera del muro de Jerusalén parece calificar. Nunca se completó del todo. Seguramente José,

después de haberle dado a Jesús la tumba parcialmente construida, no la habría terminado y no la

habría usado para él y su familia.

Solo un hombre de una posición considerable podía permitirse donar una costosa tumba excavada

en la roca. José de Arimatea, según dice la Escritura, era rico. Que Cristo fue puesto en la tumba de un

hombre rico cumplió aún otra Escritura: "y con los ricos en su muerte" (Isaías 53:9). El azar no podría

explicar el cumplimiento en el nacimiento, vida, muerte y resurrección de Jesús de Nazaret de cada

una de las docenas de profecías mesiánicas específicas. Ni Él, ni nadie más, pudo haber dispuesto que

todos estos eventos ocurrieran precisamente como los profetas lo habían predicho. La conclusión es

ineludible.

Sin embargo, se requería mucho más para llevar a cabo esta supuesta estafa. Jesús habría tenido

que diseñar una resurrección por etapas para cumplir esa parte de las profecías. La logística de tal

"complot" lo ubica claramente más allá del ámbito de la razón para un puñado de extraños más bien

pobres. Jerusalén estaba bajo el yugo de Roma y era controlada religiosamente por rabinos inseguros

que tenían sus espías por todas partes.

Ciertamente, ni las autoridades seculares ni las religiosas habrían sido parte de hacer parecer que

Jesús era el Mesías. Una nueva religión con un líder divino que hace milagros y que supuestamente

había resucitado y afirmado ser el rey de los judíos era lo último que querían Pilato o Caifás. Sin

embargo, así era exactamente como veían el cristianismo. Amenazó su base de poder y creó una gran

perturbación del orden cívico. Los apóstoles estaban haciendo milagros y miles se estaban

convirtiendo en seguidores de este Jesús de Nazaret. Sin embargo, la persuasión más poderosa fue la

afirmación de que este hombre a quien las autoridades habían crucificado y a quien cientos habían

visto colgado en una cruz justo afuera de la muralla de la ciudad había resucitado de entre los muertos.

Además, esa afirmación audaz estaba siendo predicada con una valentía que estaba completamente

fuera de lugar para los discípulos que habían demostrado ser tan cobardes en la noche de la traición de

su Maestro. Se habían escondido por temor a su propia vida. Sin embargo, ahora, de repente, estaban

nuevamente en público, arriesgándose a ser arrestados y crucificados y hablando con una autoridad

que recordaba a Aquel a quien afirmaban que ahora vivía por Su Espíritu en cada uno de ellos.
 Capítulo 8

¡De Entre los Muertos!

Porque David habla acerca de él [el Mesías]

... no dejarás mi alma en el infierno... [ni] permitirás que tu Santo vea corrupción... David está

muerto y sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta el día de hoy. Por tanto, siendo profeta, y

sabiendo que Dios. . . levantaría a Cristo para que se sentara en su trono [el de David]; Él viendo esto

antes habló de la resurrección de Cristo.

... A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos [del primer sermón de Pedro

predicado a miles en Jerusalén en Pentecostés] (Hechos 2:25-32).

La resurrección de Jesucristo es uno de los eventos más impecablemente fundamentados de la

historia. Que tanto las autoridades religiosas como las seculares hicieron todo lo posible para acabar

con la "nueva secta" de cristianos que predican este mensaje es un asunto histórico. El hecho de que

nunca tomaron la única acción obvia que hubiera refutado de manera concluyente la resurrección es

evidencia suficiente de que no pudieron hacerlo. Este hecho indiscutible da testimonio auténtico de la

validez de la resurrección.

La afirmación de una tumba vacía hubiera sido fácil de refutar si fuera un fraude, porque Jesús no

envió a Sus discípulos a la India o Siberia para comenzar a predicar el evangelio. Les instruyó que

comenzaran en Jerusalén, el escenario tanto de Su crucifixión como de Su resurrección. Dar

testimonio de estos eventos conocidos públicamente fue el mensaje simple pero poderoso de los

discípulos. Sobre esa base, y respaldados por las profecías del Antiguo Testamento que Él había

cumplido, los seguidores transformados de Cristo declararon que Él había muerto por los pecados del

mundo y que Su resurrección era prueba de que la deuda del pecado había sido pagada. El perdón de

los pecados y la vida eterna ahora se ofrecían como dones gratuitos de la gracia de Dios a todos los que

creyeran.

Las buenas nuevas (evangelio) que predicaron los discípulos fueron delineadas por Pablo:

Cómo Cristo murió por nuestros pecados según las escrituras [del Antiguo Testamento]; y que fue

sepultado, y que resucitó al tercer día conforme a las escrituras [del Antiguo Testamento]: y que

apareció a Cefas [Pedro], luego a los doce; después apareció a más de quinientos hermanos en una vez,

de los cuales la mayor parte permanece hasta este [tiempo] presente... después de eso, fue visto por
Jacobo; luego de todos los apóstoles. Y al último de todos se me apareció [Pablo] también (1 Corintios

15:3-8).

Enfrentando la Tumba Vacía

La resurrección, como Pablo explicó más adelante, era el corazón mismo del evangelio:

Y si Cristo no resucitó [de entre los muertos], vana es entonces nuestra predicación, vana es

también vuestra fe. Sí, y somos hallados falsos testigos de Dios; porque hemos testificado de Dios que

resucitó a Cristo... Y si Cristo no resucitare. . . aún estáis en vuestros pecados. Entonces también los

que durmieron [murieron] en Cristo perecieron. Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos

los más dignos de conmiseración de todos los hombres [porque estamos sufriendo y muriendo por y

predicando una mentira]... pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos (1 Corintios 15:14-

20).

El nuevo mensaje que predicaron los discípulos, una vez asustados, pero ahora audaces como

leones, no era una filosofía religiosa para discutir. Tampoco era una cuestión de opinión o de oídas. Se

estaba haciendo la increíble afirmación de que el Salvador que proclamaban había vencido a la muerte

y había salido vivo de la tumba tres días después de que Su cuerpo sin vida había sido colocado en ella.

Y estaban haciendo esa afirmación en el mismo lugar donde fácilmente podría haber sido refutada si

no hubiera sido verdad. Un corto paseo hasta la tumba fue todo lo que habría tomado para exponer el

engaño.

"¡Ve a echar un vistazo por ti mismo!" habría sido la respuesta sarcástica al evangelio. "La piedra

todavía está en su lugar con el sello romano intacto. ¡Tumba vacía de hecho!" En muy poco tiempo

toda Jerusalén se habría armado con los hechos. Y si, acaso, los discípulos hubieran persistido en

agitar a la gente con sus mentiras, las autoridades podrían haber hecho a un lado la piedra y exhibido

públicamente el cadáver de Cristo. Sin embargo, no lo hicieron. Obviamente no pudieron.

Miles se estaban convirtiendo en seguidores de Cristo y decían que Él regresaría para ejecutar

juicio sobre aquellos que se negaban a creer en Él. Jerusalén estaba alborotada. Ni los romanos ni los

rabinos podían permitir que persistiera la perturbación pública. Que las autoridades tenían todas las

razones para exhibir el cadáver, pero no lo hicieron, y que la tumba estaba verificablemente vacía, es

un asunto de registro histórico.

¿Por qué los romanos no colocaron otro cadáver adentro, rodaron la piedra sobre él, sellaron la

tumba una vez más y colocaron un guardia afuera que juraría que la tumba todavía estaba ocupada por
el cuerpo de Jesús? Para cuando se pensó en esa táctica, demasiados observadores curiosos habían ido

allí para ver por sí mismos que el cuerpo había desaparecido.

No se podía discutir el hecho de que la tumba estaba vacía. El sello romano había sido rasgado con

desdén y la piedra apartada, dejando al descubierto la entrada al gran sepulcro excavado en la roca.

Cualquiera podía entrar, y muchos lo hicieron, comprobando que no había cadáver reciente ni restos

de entierros anteriores, pues éste, recordad, era un sepulcro nuevo. Las autoridades no podían negar

que la tumba de Cristo estaba vacía. No les quedó otra alternativa que encontrar una explicación que

se ajustara a ese hecho.

Un Brebaje Absurdo

Lo mejor que se les ocurrió a los rabinos fue una historia increíble. Se "filtró" cuidadosamente al

público que los discípulos habían robado el cuerpo y lo habían enterrado en secreto. Esa mentira

transparente, sin embargo, era demasiado absurda para convencer a nadie excepto a aquellos que

querían creerla. ¡Quién se atrevería a romper el sello romano y arriesgarse a la pena de muerte!

Ciertamente no los discípulos. Ese pequeño grupo de pueblerinos confundidos y aterrorizados no tenía

ni el cerebro ni el descaro para desafiar a Roma. Todos esos cobardes habían huido para proteger su

propia piel cuando arrestaron a Jesús. Seguramente fueron los últimos en tener el genio y el coraje

para llevar a cabo una escapada tan audaz.

Sin embargo, tal era la historia lastimosamente inventada que se susurraba, que, por razones

obvias, como sabe cualquiera con sentido común, solo los rabinos podrían haber originado.

Supuestamente, los bien entrenados soldados romanos, conocidos por su obediencia robótica y su

impecable disciplina, se habían quedado dormidos en servicio. A medida que avanzaba la ficción

imposible, los discípulos se habían acercado sigilosamente (obteniendo el coraje de quién sabe dónde),

apartaron la piedra y se marcharon al trote con el cadáver sin despertar a nadie. Cómo los soldados

sabían quién había hecho este asombroso acto mientras estaban profundamente dormidos era

bastante irracional. Pero había más preguntas igualmente embarazosas.

¿Por qué los discípulos no habían sido arrestados por el crimen del que supuestamente eran

culpables? ¿Y qué hay de los soldados? No habían sido disciplinados en absoluto. Sin embargo, este

presunto incumplimiento del deber, uno de los más graves, conllevaba la pena de muerte. Deberían

haber sido clavados rápidamente en cruces donde Jesús acababa de ser crucificado. No cuadraba. Algo

estaba podrido en la parte superior.

 La historia de "los discípulos robaron el cuerpo" tenía que ser una invención que tenía la

aprobación de los rabinos y la jerarquía militar romana, o cabezas habrían rodado instantáneamente.

La historia tenía suficientes agujeros para que varias legiones romanas pasaran a través de ellos.

Estaba tan mal ideado que solo pudo haber sido inventado en un momento de pánico y desesperación.

Hubo testigos, de hecho, del mismo pánico que encajaba en el caso. Afirmaron haber visto un ángel,

brillando como un relámpago, haciendo retroceder la piedra de la tumba y aterrorizando a los

soldados, al principio congelados por el miedo, luego huyendo de la escena.

El Factor de Tres Días

Que el cuerpo se había ido no había duda. Si de hecho hubiera sido robado, ese hecho solo podría

haber ocurrido después de que los soldados ya no estuvieran custodiando la tumba. Un relato sensato

y creíble habría sido que los soldados permanecieron en guardia hasta varias horas después de la

expiración de los tres días dentro de los cuales el impostor había dicho que resucitaría de entre los

muertos. Luego abandonaron la tumba con el sello del gobernador aún intacto en la piedra de entrada.

Cualquier robo de cuerpo a partir de entonces habría llegado demasiado tarde.

Si los soldados hubieran dado testimonio bajo juramento de que habían permanecido en la tumba

hasta el final de su asignación y luego se hubieran ido con el cuerpo aún dentro, habrían expuesto el

"relato de resurrección" de los discípulos como una mentira. Que los soldados no presentaran tal

informe es de gran importancia. El cuento del "cuerpo robado mientras los soldados dormían" admitía

que el cuerpo desapareció mientras los soldados, que habían sido asignados para cuidar la tumba

hasta el final del tercer día (Mateo 27:64-66), todavía estaban allí de servicio. De lo contrario no habría

sido necesaria la fabricación de tan fantástica falsedad. Que una ficción tan absurda estuviera

circulando encajaba precisamente con la asombrosa escena que varias mujeres aseguraban haber

presenciado.

Justo antes del amanecer en la mañana del tercer día después de Su crucifixión, un ángel de

apariencia aterradora había quitado la piedra y se había sentado sobre ella, exponiendo la tumba vacía

al mundo. Los soldados estaban aterrorizados, al igual que las mujeres que lo observaban todo de

cerca. Cuando los guardias fuertemente armados se recuperaron lo suficiente de su miedo paralizado

como para mover sus extremidades, habían huido presas del pánico hacia los rabinos para contarles la

ominosa historia.
 Los soldados debieron informar también que hubo testigos del hecho de que la tumba se había

vaciado antes de que expirara el plazo de tres días. Por lo tanto, las autoridades se quedaron atrapadas

en el ridículo escenario de que el cuerpo había sido robado mientras los soldados dormían.

Los Discípulos Incrédulos

La reacción inicial de los seguidores de Cristo también dio testimonio de la veracidad de su

testimonio jurado. Aturdidos por la noticia de que Su tumba estaba vacía y aún temiendo por su propia

seguridad, los once discípulos restantes se reunieron en secreto esa noche para discutir este último

acontecimiento. Su sueño de gobernar el reino mesiánico se había convertido en una pesadilla. Tal vez

hablando sobre la increíble secuencia de eventos podrían ayudarse mutuamente a entender la extraña

saga que habían compartido juntos y que ahora parecía poner sus vidas en peligro.

Una resurrección era lo último que esperaban. Ni siquiera fueron capaces de creerlo después del

hecho. Al primer informe de las mujeres que lo habían visto vivo, que nadie creyó, Pedro y Juan

corrieron al sepulcro y comprobaron que estaba vacío (Juan 20:2-10). Más tarde, Jesús se apareció

solo a Pedro, lo enfrentó amablemente y lo perdonó por su negación cobarde. Sin embargo, incluso

Peter todavía estaba tan confundido como el resto de ellos.

Lejos de planear fabricar una fábula de "regreso de entre los muertos", los asustados discípulos se

sorprendieron por los asombrosos acontecimientos. Habían estado discutiendo seriamente lo que

podrían significar estas apariciones, y cómo volver a unir sus vidas destrozadas, cuando de repente ¡Él

estaba de pie en medio de ellos! Sin abrir puerta o ventana y sin hacer ruido, su Señor había entrado

misteriosamente en la habitación cerrada con llave para confrontar la incredulidad de aquellos que lo

habían abandonado por temor a sus propias vidas. E incluso ahora, con Cristo de pie en medio de

ellos, no podían creer lo que les decían sus sentidos. Estaban petrificados de miedo. ¡Tenía que ser Su

fantasma (Lucas 24:36,37)!

Jesús extendió Sus manos hacia ellos y habló tranquilizadoramente con la voz tranquila y

autoritaria que ellos conocían tan bien: "Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; palpad y ved;

porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como ves que tengo". El relato del testigo presencial

continúa:

Y habiendo dicho esto, les mostró las manos y los pies. Y estando ellos todavía no creyendo de gozo,

y maravillados, les dijo: ¿Tenéis aquí algo de comer? Y le dieron un pedazo de pescado asado y de un

panal de miel, y él lo tomó y comió delante de ellos. Y él les dijo: Estas son las palabras que os hablé,
estando aún con vosotros, que debían cumplirse todas las cosas que estaban escritas en la ley de

Moisés, en los profetas y en los salmos acerca de mí. Entonces les abrió el entendimiento para que

entendieran las Escrituras (Lucas 24:39-45).

Cuarenta Días de “Prueba Infalible”

Para eliminar cualquier posible duda sobre Su resurrección, Cristo permaneció con Sus ahora

gozosos discípulos durante 40 días. Durante ese tiempo demostró repetidamente "con muchas pruebas

infalibles" (Hechos 1:3) que en verdad estaba vivo. Tenemos el relato completo e irrefutable de testigos

oculares que estaban con Él y oyeron y vieron todo.

Durante ese tiempo, les habló del reino acerca del cual habían estado tan confundidos, aunque no

se nos dice lo que dijo. "¿Cuándo restaurarás el reino de Israel?" le preguntaron ansiosamente. "No os

toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones, que el Padre puso en su sola potestad", fue su críptica

y única respuesta (Hechos 1:6,7).

En la "última cena"—en otro mundo hace mucho tiempo y ahora parecía lejano—Cristo había

explicado que iba a regresar a la casa de su Padre en el cielo. Ese era el lugar de donde había venido y

al que había prometido llevarlos. Primero, sin embargo, Él debe regresar solo al Padre, dejándolos

para decirle al mundo de Su muerte por el pecado y Su resurrección.

¿Por qué tiene que irse? Eran palabras inquietantes que, una vez más, no entendían. Todavía

esperaban que el reino se estableciera momentáneamente.

Demasiado pronto esos increíblemente maravillosos 40 días que Cristo pasó con los suyos para

restaurar su fe llegaron abruptamente a su fin. De repente y sin previo aviso, los dejó. Los discípulos

vieron con asombro cómo, con las manos extendidas en señal de bendición, Cristo se levantó de esta

tierra y desapareció muy por encima de ellos en una nube. Sus últimas palabras momentos antes

habían sido: "Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis

testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra" (Hechos 1:8).

“El poder de su resurrección” (Efesios 1:18-21)

No se puede enfatizar lo suficiente que la vida que Cristo da a aquellos que creen en Él es la vida de

resurrección, una nueva vida que solo aquellos que han muerto en Él pueden recibir. Ya no para ellos

el desconcierto de los doce en la noche oscura de la traición de Cristo, sino la confiada seguridad de la

vida eterna recibida como don gratuito de la gracia de Dios.

 Que los restos físicos de Buda, Mahoma o los fundadores de otras religiones aún ocupen sus

tumbas no resta valor a esos sistemas de creencias. Las religiones del mundo consisten básicamente en

reglas dejadas por los fundadores acerca de cómo deben vivir sus discípulos. No importa que los

creadores de tales religiones estén muertos, porque sus enseñanzas siguen vivas. Cualesquiera que

sean las recompensas que ofrecen tales religiones, desde la iluminación hasta el nirvana, deben

ganarse mediante el esfuerzo de quienes las buscan.

El cristianismo es completamente diferente. También es una forma de vida, pero no una que el

cristiano individual pueda alcanzar. El estándar es tan alto que nadie más que Cristo jamás vivió o

podría vivir la vida cristiana. Todo depende de una relación viva con Cristo, quien, por lo tanto, debe

estar vivo. Para explicar esa unión íntima, Cristo se comparó a sí mismo con una vid en la que sus

discípulos son las ramas, extrayendo su sustento y dando su fruto a través de la vida que Él provee.

"Porque yo vivo, vosotros también viviréis", prometió Cristo (Juan 14:19). Cristo "es nuestra vida"

(Colosenses 3:4) dijo Pablo. A través del Espíritu Santo que mora en nosotros, Él vive Su vida de

resurrección en aquellos que ponen su fe en Él. El júbilo de Pablo es para todos los que creen: "Estoy

crucificado con Cristo; sin embargo, vivo; pero no yo, sino Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo

en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gálatas

2:20).

El Factor Saulo/Pablo

Quizás aún más sorprendente que la transformación en la vida de los discípulos debido a la

resurrección de Cristo fue la que tuvo lugar en Saulo de Tarso. Un fariseo estricto y uno de los

instigadores de la lapidación de Esteban, el primer mártir, Saulo surgió como el principal enemigo de

la iglesia naciente. "Respirando amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor" (Hechos 9:1),

Saulo "hacía estragos en la iglesia, entrando en todas las casas, y arrojando a hombres y mujeres a la

cárcel" (Hechos 8:3).

Sin embargo, este hombre, en un cambio de rostro increíble, de repente se convirtió en un seguidor

de Cristo. Nadie podía creer lo que había sucedido. Los cristianos "le tenían miedo, y no creían que

fuera discípulo" (Hechos 9:26). Pero Pablo, como ahora se llamaba a sí mismo, comenzó a predicar el

evangelio ya disputar tanto con judíos como con griegos, probando con argumentos irrefutables de la

lógica y de las Escrituras que Jesús era el Cristo.

 Pablo supo desde el mismo momento de su conversión que sufriría un destino aún peor que los

demás cristianos. Habiéndose convertido en uno de aquellos a quienes había perseguido con tanto

celo, ahora era el blanco principal de los rabinos, quienes casi de inmediato conspiraron para matarlo

(Hechos 9:23,29, etc.). Pablo describe algo de la vida que experimentó, que culminó con su martirio en

Roma:

¿Son [los líderes de la iglesia que criticaron a Pablo] ministros de Cristo? (hablo como un tonto)

soy más; en trabajos más abundantes, en azotes sobre medida, en prisiones más frecuentes, en

muertes a menudo. De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes [con el cat-o'-ninetails] excepto

[menos] uno. Tres veces fui golpeado con varas, una vez fui apedreado [y dado por muerto], tres veces

naufragé, una noche y un día estuve en lo profundo [nadando porque el barco se hundió]; en peligros

de las aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mis propios compatriotas, en peligros de los

paganos, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre

falsos hermanos ; en cansancio y dolor, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en

frío y en desnudez (2 Corintios 11:23-27).

¿Qué haría que un rabino admirado abandonara la religión a la que había dedicado su vida y

adoptara creencias contrarias, de hecho, creencias de las que había sido el principal oponente? Según

todas las apariencias, al hacerlo, ¡no tenía nada que ganar y todo que perder! Parecía una locura

cambiar una vida cómoda y prestigiosa por una de abuso, persecución y eventual martirio. Como dijo

el mismo Pablo, “en cada ciudad… me esperan prisiones y tribulaciones” (Hechos 20:23). ¿Por qué se

convertiría en cristiano, uno de los que más odiaba?

Pablo declaró que había conocido personalmente al Cristo resucitado. De ser cierto, eso lo

explicaría todo, pero ¿qué prueba ofreció? Que ahora estaba dispuesto a sufrir la persecución ya morir

por Cristo, como finalmente lo hizo, parece ser prueba suficiente. Los escépticos, por supuesto,

podrían decir que había alucinado la aparición de Cristo ante él. Era sincero, pero engañado. Sin

embargo, tal argumento no sería válido porque Pablo evidenció un conocimiento que no podría haber

recibido de otra manera que de Cristo mismo.

Por ejemplo, Pablo describió lo que había ocurrido en la última cena, aunque él no había estado

presente. No pudo haber escuchado los detalles de uno de los apóstoles que había estado allí porque no

conocía a ninguno de ellos. Pablo insistió en que había obtenido esta información del mismo Señor

resucitado (1 Corintios 11:23). Juró solemnemente que no había recibido ninguna de sus ideas o

creencias de los apóstoles:

 Os certifico, hermanos, que el evangelio que ha sido predicado por mí, no es de hombre. Porque yo

ni lo recibí, ni aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo.... Cuando agradó a Dios...

revelarse en mí... luego no consulté con carne y sangre: ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles

antes que yo (Gálatas 1:11, 12, 15-17).

Los apóstoles originales tuvieron que reconocer que las enseñanzas de Pablo, que no había

aprendido de ellos, eran auténticas. Habían pasado más de tres años siendo entrenados personalmente

por Cristo; sin embargo, Pablo, este recién llegado, sabía más que ellos. Pablo se convirtió en el jefe de

los apóstoles y escribió la mayoría de las epístolas. Incluso corrigió a Pedro, que había sido el apóstol

mayor antes que él.

¡No hay otra explicación para la transformación de Saulo, el principal perseguidor de la iglesia, en

Pablo, su líder principal, sino que, como testificó, había conocido personalmente a Cristo resucitado de

entre los muertos! No se puede negar que Pablo, que no había conocido a Cristo antes de su muerte,

había sido enseñado por él. No se necesita mayor prueba de la resurrección.

La Promesa de una "Segunda Venida"

De vuelta al Monte de los Olivos otra vez. Mientras los discípulos miraban hacia arriba

desconcertados, dos ángeles se pararon junto a ellos y anunciaron que Él regresaría a ese mismo lugar

en el Monte de los Olivos del cual acababa de ascender. Además, vendría de nuevo de la misma manera

en que se había ido: en un descenso visible de los cielos. Otras Escrituras aclaran que Él vendrá en

gloria y poder y "todo ojo le verá" (Apocalipsis 1:7). Las palabras exactas de los mensajeros angélicos

fueron: "Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le

habéis visto ir" (Hechos 1:11).

"¿Ciencia ficción?" algunos preguntarían. ¡No! De hecho, es un escenario mucho más sorprendente

que eso. Esta declaración angelical tampoco debería haber sido sorprendente o nueva para los

discípulos. Ya lo había dicho claramente el profeta Zacarías, incluyendo el hecho de que Aquel que

volvería al Monte de los Olivos era Dios:

Entonces saldrá el Señor [Yahweh] y peleará contra aquellas naciones [que rodean a Jerusalén en

Armagedón]... Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el Monte de los Olivos, que está frente a

Jerusalén (Zacarías 14:3,4).

El profeta Zacarías añade este interesante comentario en el siguiente versículo: "Y vendrá el Señor

mi Dios, y todos los santos contigo". No cabe duda de que Zacarías 12-14 se refiere al regreso del
Mesías en Armagedón para rescatar a Su pueblo Israel de aquellos que lo tienen cercado con fuerza

abrumadora y están a punto de aniquilarlo. Claramente este es el mismo evento que Juan revela en

Apocalipsis 19. Aquel cuyo nombre es "La Palabra de Dios" (v. 13)—seguramente el mismo a quien ya

nos hemos referido, quien ha sido la expresión de Dios desde el principio (Isaías 48:16): Cristo mismo

viene a Armagedón acompañado de "los ejércitos que estaban en los cielos".

La Necesidad de un "Rapto" Previo

Los "ejércitos" celestiales que Juan dice que acompañarán a Cristo deben ser los "santos" de

quienes escribe Zacarías. No puede haber duda de que ambos pasajes describen el mismo evento.

Judas nos dice que esta venida del Señor en poder y gloria fue predicha por Enoc miles de años antes:

"Y de estos profetizó también Enoc, el séptimo desde Adán, diciendo: He aquí, el Señor viene con diez

mil de sus santos, para ejecutar juicio sobre todos" (Jud 14,15).

Está claro, entonces, que los "santos" de todos los tiempos, que ciertamente incluirían a todos los

cristianos, acompañan a Cristo desde el cielo cuando regresa al Monte de los Olivos en su segunda

venida.

No hace falta ser genio para concluir que para que sus santos regresen a la tierra con Cristo desde el

cielo, deben haber sido llevados allí previamente. Nos enfrentamos, por lo tanto, con la conclusión

ineludible de que Cristo, en algún momento antes de la Segunda Venida, se lleva a todos los que han

creído en Él (los muertos resucitados y los vivos transformados) al cielo.

Muchos cristianos nunca morirán físicamente. Su Salvador resucitado ha prometido que cuando

regrese para resucitar a los creyentes que han muerto, también arrebatará de esta tierra a todos los

cristianos vivos y transformará sus cuerpos físicos para que sean como Su cuerpo de gloria resucitado.

Esa ocasión se llama el Rapto, que, como ya hemos señalado, simplemente significa un arrebatamiento

extático. Es una promesa absolutamente única. Ni Mahoma, ni Buda, ni ningún otro de los fundadores

de las religiones del mundo se atrevió siquiera a hacer tal oferta. Los hombres muertos no "Vuelven

otra vez".

Nuevamente, Pablo, quien no estaba con los discípulos originales cuando el Señor les habló de Su

regreso, se convirtió en la principal autoridad en el tema. Proporcionó detalles sobre el Rapto que

ninguno de los otros apóstoles explicó. Pablo lo describió con estas palabras: "Y los muertos en Cristo

resucitarán primero; luego nosotros [los cristianos], los que vivimos, los que hayamos quedado,
seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire; y así estaremos

siempre estar con el Señor" (1 Tesalonicenses 4:16,17).

Está claro, a partir de las Escrituras que examinaremos más adelante, que el regreso prometido de

Cristo involucra dos eventos distintos. En el Rapto, Cristo viene por Sus santos para arrebatarlos de

esta tierra. En la Segunda Venida, Él viene con Sus santos desde el cielo para rescatar a Israel y

ejecutar juicio sobre el Anticristo y sus seguidores. Estos dos eventos estarán separados por siete años,

un período durante el cual el Anticristo estará en control de esta tierra. La justificación bíblica para

esta creencia se volverá abrumadora a medida que avancemos.

 Capítulo 9

La Bendita Esperanza

No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas

moradas hay; si así no fuera, os lo hubiera dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si me fuere y os

preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también

estéis (Juan 14:1-3).

¡Qué emociones abrumadoras se agitaron en los discípulos cuando vieron a su Señor desaparecer

en el cielo y luego escucharon de los ángeles la promesa de Su regreso al Monte de los Olivos! Sus

pensamientos deben haber vuelto inmediatamente a lo que Cristo les había dicho en la última cena.

Esa ocasión solemne estaba adquiriendo más significado cada día a medida que su comprensión se

profundizaba. En la víspera de su traición, Cristo les había dado una seguridad similar de su regreso

con las palabras: " Vendré otra vez". Sin embargo, parecía haber una contradicción desconcertante.

Cristo había declarado que iba a volver a la casa de su Padre, de donde, al cabo de poco tiempo,

volvería para llevárselos también allá arriba para estar con Él para siempre. Su regreso prometido

sería para un propósito específico: "Os recibiré conmigo". Ellos habían entendido que Él quería decir

que los iba a llevar al cielo, a la casa de Su Padre, "para que donde yo estoy, vosotros también estéis".

Así que Su venida nuevamente tenía que ser con el propósito de arrebatarlos al cielo para estar con Él.

Sin embargo, los ángeles, cuando dijeron que Él regresaría al Monte de los Olivos, no mencionaron

que nadie sería llevado al cielo. Si ese fuera realmente el propósito de Su venida, seguramente no sería

necesario que Él regresara hasta este mismo lugar fuera de Jerusalén. Él podría alcanzar a Sus

seguidores para que lo encontraran muy por encima de la tierra. Que Él ciertamente lo haría fue la

revelación que el Espíritu Santo más tarde hablaría a través de Pablo quien, en ese momento, era el

enemigo jurado de Cristo y Su iglesia.

Además, el profeta Zacarías había dicho que cuando los pies del Mesías estuvieran sobre el Monte

de los Olivos, traería consigo del cielo a "todos los santos" (Zacarías 14:5). En lugar de llevar a alguien

al cielo, Él habría regresado a la tierra para rescatar a Israel cuando estaría rodeada por los ejércitos

del mundo reunidos para destruirla. De hecho, el Mesías destruiría esos ejércitos e inmediatamente

establecería Su reino milenario sobre el cual reinaría desde el trono de David en Jerusalén.
 Parecía haber una contradicción flagrante. El regreso de Cristo para luchar contra los enemigos de

Israel en Armagedón no se parece en nada a su promesa de llevar a los suyos al cielo. Algo no estaba

bien. Y si iban a gobernar con Él en Jerusalén, ¿cómo podrían haber sido llevados al cielo?

Aparentemente había mucho que todavía no entendían.

Es de suponer que los discípulos vieron la aparente contradicción y se quedaron perplejos. La

mayoría de los cristianos de hoy ni siquiera reconocen la aparente contradicción, y mucho menos

saben cómo reconciliarla. Dejemos, sin embargo, ese problema por el momento.

La "Bendita Esperanza"

La promesa de Cristo había sido inequívoca: "Vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que

donde yo estoy, vosotros también estéis". Por primera vez, después de verlo arrebatado al cielo, los

discípulos encontraron esperanza en esas palabras electrizantes que nunca antes habían entendido.

Seguramente su Señor resucitado regresaría muy pronto para llevarlos a la casa de Su Padre. De

hecho, Él había dicho: "No habrás recorrido las ciudades de Israel hasta que venga el Hijo del

Hombre" (Mateo 10:23). ¡Eso no podía tardar mucho!

Para compensar los fracasos del pasado, le mostrarían cuán rápido se podría cumplir la tarea

asignada, tal vez en unas pocas semanas, seguramente no más de unos pocos meses. Él estaba

enviando el Espíritu Santo desde el cielo para capacitarlos para que fueran sus testigos. Cuanto antes

completaran esa importante obra, antes Él regresaría para llevarlos a la casa de Su Padre en el cielo,

como lo había prometido.

Con Cristo vendré otra vez! aún frescos en la memoria, los primeros cristianos esperaban y

observaban ansiosamente el regreso de su Señor. Él había dicho que no eran de este mundo, sino que

Él los había escogido de él. Pablo pronto escribiría bajo la inspiración de su Señor: "Porque nuestra

conducta [ciudadanía] está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo,

el cual mudará nuestro cuerpo vil, para que sea semejante a su gloria". cuerpo" (Filipenses 3:20,21). El

mundo tenía poco interés para estos ciudadanos del cielo. Estaban nostálgicos de la casa del Padre,

anhelando estar con su Señor en ese puerto eterno de descanso.

Odiada, perseguida y asesinada por Roma, la Iglesia primitiva se consolaba con la creencia de que

Cristo podría regresar en cualquier momento para rescatar a Sus seguidores de sus pruebas. Pablo

llamó a la anticipación de un Rapto inminente "esa esperanza bienaventurada" (Tito 2:13), y de hecho

fue para aquellos primeros creyentes que pasaron por "pruebas de fuego" y "se regocijaron de ser
participantes de los padecimientos de Cristo" (1 Pedro 4:12, 13). ¡Cómo anhelaban dejar este mundo

para estar con Él!

Sin embargo, a medida que las fatigosas semanas se convirtieron en años, y los años se

multiplicaron en décadas, y finalmente pasaron los siglos, la gran mayoría de los que decían ser

seguidores de Cristo pensaban cada vez menos en esa "bendita esperanza". La promesa del regreso de

Cristo fue primero descuidada y luego olvidada. Finalmente se perdió en el laberinto de nuevas

interpretaciones y herejías que comenzaron a multiplicarse.

actitudes y la perspectiva cambiaron. La ciudadanía en el cielo había resultado ser un concepto

demasiado nebuloso. Se deseaba algo más tangible. Ser despreciados en esta tierra, odiados,

perseguidos y asesinados, como lo había sido su Señor, ya no parecía un acompañamiento necesario

del verdadero cristianismo. Quizás este mundo tenía algo que ofrecer después de todo. Quizás la iglesia

podría incluso tomar el liderazgo en los asuntos políticos y transformar el mundo, estableciendo el

reino en ausencia de Cristo. Una actitud más acomodaticia hacia la sociedad secular podría incluso

hacer que los incrédulos sean más receptivos al evangelio, especialmente si se dan cuenta de que

convertirse en cristiano no significa necesariamente persecución o incluso un gran cambio en la forma

de vida de uno.

El Primer "Vicario de Cristo"

La apostasía, que empeoraba constantemente, adquirió una dimensión hasta ahora inimaginable

con el ascenso al poder de un nuevo emperador en el año 313 d. C. Era un brillante estratega militar y

general llamado Constantino. También tenía un genio para la organización política y el realismo.

Constantino se enfrentó al hecho de que casi tres siglos de persecución de cristianos no habían

acabado con esa extraña secta. En cambio, solo había crecido hasta que casi uno de cada diez

ciudadanos en el imperio estaba entre esa banda despreciada.

La observación de Tertuliano de que la sangre de los mártires era la semilla de la Iglesia, por

inexplicable que pudiera parecer, resultó ser cierta. Aparentemente, la gente quería algo más que

placer y ganancias. Solo las convicciones firmemente arraigadas por las que vale la pena morir pueden

hacer que valga la pena vivir la vida.

Estos "seguidores del camino", como se les llamaba en aquellos primeros días de la iglesia, ¡incluso

oraron por los emperadores romanos y otros magistrados y soldados que los persiguieron y mataron!
¿Por qué no aprovechar esa ejemplar lealtad a reyes y reinos que parecía formar parte de esta extraña

religión?

Los cristianos eran concienzudos, trabajadores duros. No se emborracharon ni se rebelaron contra

el gobierno. La insurrección no estaba en su naturaleza. Entonces, ¿por qué no alentarlos, darles

plenos derechos? Quizás su filosofía de laboriosidad y fidelidad se contagiaría a otros ciudadanos. El

imperio sería mucho mejor si el número de cristianos se multiplicara. La nueva política era muy

pragmática.

Para promover esta estrategia, el propio Constantino afirmó haberse convertido en cristiano,

aunque continuó, como Pontifex Maximus, al frente del sacerdocio pagano y presidiendo las

ceremonias festivas paganas. Por supuesto, ese era su deber como emperador y estaba excusado en

vista de su estímulo a la construcción de iglesias cristianas. Había amanecido un nuevo día de

tolerancia.

Adorado como Dios, el emperador era el jefe de la religión oficial del imperio. Ahora que el

cristianismo fue reconocido junto con el antiguo paganismo, Constantino asumió el liderazgo del

Iglesia cristiana. Al hacerlo, tomó el título de Vicario de Cristo. Haciéndose pasar por el mayor

amigo y benefactor de la Iglesia, y tal vez incluso haciéndolo con sinceridad, Constantino se convirtió

en su destructor.

Cristo había rechazado la oferta de Satanás de los reinos de este mundo si se inclinaba ante él. En

un momento de debilidad, una Iglesia cansada de la persecución aceptó la misma oferta de Satanás,

esta vez presentada a través del emperador romano. Fue el comienzo de siglos de lo que se conocería

como el "cautiverio babilónico" de la Iglesia.

Agustín lamentó que los que ahora estaban dentro de la Iglesia fueran "borrachos, avaros,

estafadores, tahúres, adúlteros, fornicarios, gente amuleta, clientes asiduos de hechiceros, astrólogos...

las mismas multitudes que se agolpan en las iglesias en las fiestas cristianas también llenan los teatros

en fiestas paganas". Para muchos cristianos, sin embargo, fue un cambio bienvenido pasar de ser

despreciados, odiados, perseguidos y asesinados, a ser populares e incluso líderes en el mundo.

Una vez había significado persecución casi segura y posible muerte para prestar atención al

evangelio. Había poca necesidad de preocuparse por las falsas profesiones de fe en esas circunstancias.

Ahora era todo lo contrario. Las falsas profesiones eran más la regla que la excepción.
 La Iglesia se Casa con el Mundo

En el nuevo orden de cosas bajo Constantino, ser cristiano se había convertido en una gran ventaja.

Uno tenía que asistir al creciente número de iglesias cristianas para llegar a algún lugar en los

negocios, la política e incluso en el ejército. Las conversiones de conveniencia se multiplicaron a

medida que aumentaba la asistencia a la iglesia.

La corrupción llegó rápidamente a la cima de la Iglesia. Los trabajos mejor pagados del imperio con

el mayor prestigio e influencia mundanos estaban en el liderazgo de la iglesia. Constantino alentó el

crecimiento de un sistema eclesiástico que podía utilizar para sus propios fines. Atrajo a hombres

cuyas ambiciones no eran obtener recompensa en el mundo venidero sino en el presente.

Muchos de los que llegaron al poder dentro de la jerarquía de la Iglesia fueron maestros políticos

que sabían cómo usar la terminología cristiana pero no conocían a Cristo. Como dijo Will Durant en

La historia de la Civilización, el paganismo de Roma "pasó como sangre materna a la nueva religión, y

Roma cautiva capturó a su conquistador. Mientras el cristianismo convertía al mundo, el mundo

convertía al cristianismo". ¡Qué trágico comentario! Tal fue el nacimiento del catolicismo romano, que

dominaría la escena a partir de ese momento.

La Iglesia que debía ser la esposa de Cristo, esperando ansiosamente el regreso de su Esposo para

llevarla al cielo, se cansó de esperarlo y se casó con el mundo. Ahora ocupada en construir un reino

terrenal sobre el cual pudiera reinar en una asociación adúltera con reyes y emperadores, la Iglesia

perdió su esperanza del cielo y comenzó a verse a sí misma como el reemplazo del pueblo terrenal de

Dios, Israel. Se olvidaron amonestaciones como esta del Señor:

No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y los ladrones minan y

hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde los ladrones

no minan ni hurtan: porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón (Mateo

6:19-21).

En desobediencia a su Señor, la Iglesia se convirtió en la institución más rica de la tierra y se gloría

de sus tesoros terrenales. Gran parte de la riqueza se adquirió vendiendo la salvación. Cada pecado

tenía su precio por "perdón". Cuantos mayores y más numerosos eran los pecados, más rica se volvía la

Iglesia de Roma. Cruces y altares que supuestamente representaban el sacrificio de Cristo fueron

dorados con oro. Obispos, cardenales y papas, que afirmaban ser los sucesores de los discípulos

pescadores descalzos, vivieron estilos de vida que avergonzaron incluso a los reyes seculares. La
perversión de la Iglesia que comenzó con Constantino continuó empeorando a través de los siglos,

dándonos el Catolicismo Romano de hoy.

Durante la Edad del Oscurantismo y durante los siglos posteriores, los gobiernos seculares

reconocieron al catolicismo romano como la única Iglesia cristiana verdadera. Los Papas tenían sus

ejércitos, lucharon en numerosas guerras (a veces entre sí), hicieron alianzas políticas con príncipes,

reyes y emperadores, sobre los que gradualmente afirmaron su poder. Los emperadores temblaban

ante la amenaza de excomunión por parte de un papa, pues sólo los herejes dudaban de que fuera de la

Iglesia no había salvación. Ser excomulgado significaba la condenación eterna sin ninguna esperanza,

y esa amenaza le dio a la Iglesia un poder casi absoluto.

Roma se convirtió en "la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra" (Apocalipsis 17:18). Su

gobierno no fue por el poderío militar, porque las legiones romanas ya no existían. Su poder para

gobernar el mundo lo ejercía una jerarquía religiosa que afirmaba haber heredado las llaves del reino

dadas por nuestro Señor a Pedro. Durante siglos, el catolicismo romano fue la mano en el guante de las

autoridades seculares, que incluso ejecutaron a aquellos a quienes declaró herejes. Por lo tanto, Roma

se exime de cualquier responsabilidad por los mártires de la infame Inquisición, ya que las ejecuciones

reales fueron, en la mayoría de los casos, realizadas por el estado.

Se Pierde la Esperanza del Rapto

Ya no había ninguna razón para que Cristo regresara. Afirmando que Constantino les había dado su

autoridad, los papas gobernaron con mano de hierro sobre lo que concibieron como "el reino de Dios"

venido a la tierra. Hasta el día de hoy, los papas llevan con orgullo los tres títulos religiosos de

Constantino: Pontifex Maximus, Vicario de Cristo y Obispo de obispos.

Estos títulos, junto con el poder imperial, afirmaban los primeros papas, les habían sido conferidos

por el mismo Constantino. Para respaldar esa afirmación, la Iglesia hizo circular un documento

conocido como La Donación de Constantino. Hoy se reconoce, incluso por historiadores católicos, que

fue una falsificación deliberada. Que tal documento fuera necesario es prueba más que suficiente de

que la doctrina de la sucesión papal, en la que se basan los papas de hoy como prueba de su suprema

autoridad espiritual, fue una invención muy posterior.

El Rapto es desconocido en el catolicismo romano de hoy. De hecho, se contradice específicamente

con los dogmas católicos gemelos del purgatorio y las indulgencias. Aunque a lo largo de los siglos ha
habido muchos grupos relativamente pequeños de creyentes evangélicos independientes y perseguidos

por Roma, ellos también, en su mayoría, perdieron la esperanza del Rapto.

Dependiendo de cuánto han sufrido en esta vida, las buenas obras realizadas, las indulgencias

ganadas, los católicos fieles deben pasar períodos de tiempo variables y desconocidos en el purgatorio.

sufrimiento por los pecados por los cuales también Cristo sufrió. Esa enseñanza no bíblica eliminó

la promesa: "Los muertos en Cristo resucitarán primero; luego nosotros, los que vivimos, los que

hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos... al encuentro del Señor en el aire" (1

Tesalonicenses 4:16, 17). Sería imposible una resurrección simultánea de los "muertos en Cristo" y de

todos los creyentes vivos arrebatados junto con ellos en el Rapto. Todos los muertos no habrían

terminado los sufrimientos del purgatorio, y los vivos ni siquiera habrían estado allí todavía.

La Reforma hizo poco para recuperar cualquier esperanza en la promesa de Cristo: "Vendré otra

vez y os recibiré conmigo". El Rapto generalmente se niega o tiene poca importancia entre los grupos

reformados como los presbiterianos y los luteranos. Parecía haber una buena razón para evitar esa

enseñanza debido al pasado fanatismo que la rodeaba. La mejor prueba de que la esperanza de un

Rapto inminente no era bíblica se encontraba en el hecho de que Cristo aún no había venido.

Desafortunadamente, cuando la "esperanza bienaventurada" del regreso inminente de Cristo ha

sido revivida periódicamente en los últimos dos siglos, la emoción creada aquí y allá por lo general se

ha convertido en el establecimiento de fechas, lo que hace que el Rapto se convierta en objeto de burla.

Despojados voluntariamente de sus posesiones terrenales, fanáticos cruelmente engañados y vestidos

de blanco han esperado en vano más de una vez en la cima de una colina o en un tejado mientras la

hora prometida iba y venía. Tal anticipación fanática siempre se ha reducido una vez más a la

desilusión y el olvido.

Una Comprensible Apatía

Más recientemente, la "esperanza bienaventurada" se hizo prominente en el pensamiento

evangélico en la década de 1970 y principios de la de 1980 con la publicación de The Late Great Planet

Earth de Hal Lindsey y otros libros que intentan un tratamiento bíblico del Rapto. Luego vino

Ochenta y ocho razones para que [el rapto ocurriera en] 1988, seguido de Ochenta y nueve razones

para 1989. La ráfaga de emoción se convirtió en decepción y desilusión cuando Cristo no logró

arrebatar a su iglesia en septiembre de ninguno de esos años como autor. había asegurado a los

lectores las Escrituras prometidas.

 Más recientemente, un "profeta" coreano declaró que el Rapto ocurriría el 28 de octubre de 1992.

Muchos de sus seguidores en todo el mundo, pero especialmente en Corea, renunciaron a sus trabajos

y regalaron sus posesiones para esperar el evento prometido. El día pasó con todos todavía en la tierra,

dejando a los creyentes engañados avergonzados y avergonzados. Poco tiempo después, el líder fue

acusado de convertir para su propio uso unos cuatro millones de dólares de los fondos de la iglesia.

¡Parecía que usó gran parte del dinero para comprar bonos cuya fecha de vencimiento superaba con

creces el día que había fijado para el Rapto!

A raíz de una anticipación tan emocionada y luego de la desilusión, una desilusión mayor que

nunca ha sofocado ahora la esperanza legítima del regreso inminente de Cristo. El Rapto y la Segunda

Venida ahora son vistos como temas que la gran mayoría de los cristianos deben evitar y, al parecer,

con buena razón. El evangelio, también, debido a que fue claramente predicado por estos fijadores de

fechas, ha sido motivo de creciente burla.

Hoy en día hay alrededor de 1.700 millones de personas en todo el mundo que se llaman cristianos

y afirman creer en la Palabra de Dios. La mayoría de ellos, sin embargo, como se podría sospechar

después del paso de tanto tiempo, piensa poco en el regreso del Señor. Su promesa “¡Vendré otra vez!"

todavía está en la Biblia y sigue siendo un principio, aunque vago, sin importancia y controvertido, de

la fe cristiana. Que suscita poco interés genuino, mucho menos esperanza, no es sorprendente

considerando el hecho de que han pasado 1960 años desde que nuestro Señor pronunció esas palabras.

¿Quién puede decir cuántos años o siglos más pasarán antes de que se cumpla esa promesa?

Después de todo, la Biblia dice que para Dios mil años es como "el día de ayer que ya pasó, y como la

vigilia de la noche" (Salmo 90:4). Según ese cálculo, Cristo solo se ha ido unas pocas horas. Así que

podrían pasar miles de años antes de Su regreso. ¿Y qué diferencia hace realmente? Esa es la pregunta

vital que debemos enfrentar con toda honestidad.

 Capítulo 10

Reconciliando Contradicciones

¿Cuándo serán estas cosas [la destrucción del templo]? ¿Y qué señal habrá de tu venida, y del fin

del mundo? Y Jesús respondió [en los siguientes 28 versículos da numerosas señales y luego dice] . . .

cuando veáis todas estas cosas [las señales que Él ha dado], sabed que [la Segunda Venida] está cerca,

a las puertas. Por tanto, estad también vosotros preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la

hora que no pensáis (Mateo 24:3, 33, 44).

¡Qué contradicciones son estas! ¿Puede ser? Por un lado, Cristo declara que su venida seguirá

inmediatamente después de múltiples e inusuales señales ampliamente esparcidas por todo el mundo:

guerras, pestilencias, hambrunas, terremotos, un tiempo de angustia (la Gran Tribulación) como el

mundo nunca ha visto. conocido ni se sabrá nunca más. Habrá sucesos sobrenaturales en el cielo: un

sol y una luna oscurecidos y "la señal del Hijo del hombre", visible para todos. Estas señales serán

evidentes para todos en la tierra. No habrá la menor duda en la mente de nadie de que la venida de

Cristo está cerca, "a las puertas". Nadie será tomado por sorpresa.

Por otro lado, Cristo declara con no menos claridad que su venida sorprenderá a casi todos. La

contradicción difícilmente podría ser más flagrante. Bastante fácil de reconciliar, es la respuesta que

algunos dan. Sólo los cristianos prestarán atención a las señales. ¿No dijo Pablo: “Pero vosotros,

hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón” (1 Tesalonicenses

5:4)? Los ciegos espirituales, sin embargo, no reconocerán las señales, y serán ellos los que serán

tomados por sorpresa. Así va el argumento, pero no se ajusta a la Palabra de Dios.

Eventos Cataclísmicos que Aterrorizarán al Mundo

Las señales que Cristo, los apóstoles y los profetas mencionan no son de una naturaleza tan sutil

como para reconocerlas con algún discernimiento espiritual. Por el contrario, las señales son tan

abrumadoras que nadie puede pasarlas por alto o ignorarlas. La Segunda Venida no toma a nadie en la

tierra por sorpresa.

Los acontecimientos que condujeron al regreso de Cristo al Monte de los Olivos son tan

calamitosos y sin precedentes que todo el mundo sabe que ha llegado el momento de la profetizada
confrontación cara a cara entre Cristo y el Anticristo. La Biblia declara que "la bestia [Anticristo], los

reyes de la tierra y sus ejércitos" se reunirán en Armagedón para hacer guerra contra Cristo

(Apocalipsis 19:19). Saben que ha llegado la hora fatal del enfrentamiento final.

Considere nuevamente las señales de Su regreso que Jesús enumera en Mateo 24. Luego lea la

descripción aterradora de la increíble devastación que está ocurriendo en la tierra que se menciona

solo en el capítulo 6 de Apocalipsis. Olvídese de la destrucción alucinante mencionada en otra parte.

En esta etapa temprana de la Gran Tribulación, una cuarta parte de la población de la tierra ya ha sido

asesinada. ¡Eso es casi 1.500 millones de personas! Desastres naturales más allá de la imaginación

asaltan este asediado planeta. Catastróficas lluvias de meteoritos llueven sobre la tierra, acompañadas

de gigantescos terremotos y levantamientos volcánicos de tal magnitud que "toda montaña e isla [se

mueve] fuera de su lugar". Cada persona en la tierra se da cuenta de que la ira de Dios está siendo

derramada desde el cielo. Los líderes orgullosos están tan aterrorizados que claman a las montañas ya

las rocas para que caigan sobre ellos y los escondan del furor de la ira de Dios (Apocalipsis 6:15-17).

No, Cristo no nos advierte que estemos "preparados" porque de lo contrario no tendríamos el

discernimiento piadoso para reconocer las sutiles señales espirituales que anunciarán Su venida. Esas

señales serán físicas y de tal magnitud que nadie podrá pasarlas por alto ni ignorarlas, por ciego que

sea espiritualmente.

Una Contradicción Ineludible

Cristo nos advierte que "velemos" por una razón completamente diferente. Vendrá en el momento

en que la humanidad, confiada y complaciente —y una iglesia dormida (Mateo 25:5)— menos lo

esperará: "A la hora que no pensáis vendrá el Hijo del hombre" (Mateo 24:44). No habrá habido

señales. Para que ese sea el caso, los desastres mencionados anteriormente aún no podrían haber

ocurrido. El juicio de Dios es lo último que esperará el mundo de ese día. No habrá aviso previo. Será

como la calma antes de un huracán, pero en este caso no habrá sensación de tormenta inminente.

Jesús advirtió que Él vendría cuando las condiciones serían como las de antes del diluvio:

"Comieron, bebieron, se casaron... hasta el día en que Noé entró en el arca y vino el diluvio y los

destruyó a todos". (Lucas 17:27). Su venida ocurrirá en un momento de negocios como siempre, de

placer, de optimismo por el futuro. Tal como sucedió inmediatamente antes del diluvio, lo último que

esperará el mundo es el juicio de Dios.

 ¡Seguramente Cristo no está describiendo la Segunda Venida en medio del Armagedón! Las

condiciones comerciales normales, la complacencia y la sorpresa solo podrían aplicarse a una venida

anterior: el Rapto. En el momento de la Segunda Venida, la humanidad ha soportado quizás cuatro

años de la ira de Dios y espera más. Este mundo está en ruinas y al borde de la destrucción total.

Para que la venida de Cristo sea sin previo aviso y tome a todos por sorpresa, debe ocurrir antes del

tiempo del gran desastre al que se refiere en Mateo 24. Él viene antes de que Dios derrame Su ira sobre

la tierra como se describe en Apocalipsis. De lo contrario, no podría decir que Su venida sería en un

momento similar a los días de Noé, justo antes del diluvio.

Sin embargo, con la misma claridad, Él declaró que vendría después de que estos horribles

desastres hayan causado un terrible número de víctimas y después de que la ira de Dios se haya

derramado durante varios años sobre esta tierra. Estas catástrofes serán las señales que Cristo dice que

anunciarán su venida. Además, Su venida no tendrá lugar hasta que todos estos eventos hayan

ocurrido, para que nadie tenga ninguna duda de que Su venida está "a las puertas".

Toda la humanidad sabrá que Él está a punto de descender del cielo, por las señales inequívocas

que anuncian Su regreso. Así lo declaró Jesús en un lenguaje inequívoco. Sin embargo, con la misma

claridad advirtió que no habría ninguna señal que indicara su venida. Ocurrirá cuando las condiciones

en la tierra hagan parecer, incluso a los Suyos, que Él seguramente no vendría entonces: "a la hora que

no pensáis". ¡Ahí es cuando Él vendrá!

La contradicción es ineludible: Él viene cuando no ha habido señales de advertencia, pero viene

después de que todas las señales se han mostrado a un mundo aterrorizado; Él viene como un ladrón

cuando nadie lo esperaría, pero Él viene cuando todos lo esperarían.

Dos Eventos Separados: El Rapto y la Segunda Venida

¿Cómo puede Cristo venir inmediatamente siguiendo señales inequívocas que tienen la intención

de advertir de Su venida, y al mismo tiempo venir como ladrón en la noche cuando pocos o ninguno de

Sus seguidores lo esperarían? ¿Cómo puede venir “cuando digan paz y seguridad” (1 Tesalonicenses

5:3) y al mismo tiempo venir en medio del Armagedón, la guerra más destructiva que el mundo haya

conocido? ¿Cómo pueden los santos ser arrebatados de la tierra al cielo para morar con Cristo

eternamente y al mismo tiempo venir con Él desde el cielo para ejecutar juicio sobre esta tierra?
 ¿Cómo pueden ser ciertos dos escenarios que son tan opuestos entre sí? Sólo hay una respuesta

posible a esa pregunta. Obviamente, estas descripciones diametralmente contradictorias de Su venida

no pueden referirse al mismo evento.

Vimos que lo que dijeron los profetas del Antiguo Testamento sobre la venida de Cristo no podía

encajar en un marco de tiempo y un evento. Por lo tanto, se requerían dos venidas del Mesías, aunque

los profetas no lo dijeron directamente. No había excusa para que los contemporáneos de Cristo no se

dieran cuenta de ese hecho. De la misma manera, es imperdonable hoy no darse cuenta de que lo que

la Biblia dice de Su regreso simplemente no puede encajar en un marco de tiempo y un evento.

Debe haber dos venidas separadas de Cristo, ambas todavía futuras, que ocurren en dos períodos

de tiempo claramente diferentes. No hay otra forma posible de reconciliar las declaraciones

contradictorias de las Escrituras sobre el regreso de Cristo. Según las propias palabras de Cristo, las

condiciones en la tierra en una venida serán exactamente opuestas a las de su otra venida.

No hay manera de combinar en un evento y en el mismo marco de tiempo un arrebatamiento

extático de todos los creyentes al cielo con el descenso de Cristo y todos los creyentes del cielo para

rescatar a Israel en Armagedón. La Segunda Venida tiene lugar después de la increíble devastación de

la tierra, llamada la Gran Tribulación, que la Biblia predice para ese tiempo. El Rapto tiene lugar antes

de la Gran Tribulación. El mundo entero sabrá que la Segunda Venida está a punto de ocurrir. Ningún

incrédulo, e incluso muy pocos cristianos, estarán esperando el Rapto cuando ocurra.

La Segunda Venida, que es el evento culminante de la Gran Tribulación, ocurrirá en medio del

Armagedón. Los ejércitos del mundo habrán conquistado gran parte de Israel y estarán presionando

su ataque contra Jerusalén. Tendrán la intención de efectuar lo que Hitler llamó la "solución final al

problema judío": el exterminio enfurecido de todos los israelíes y probablemente de todos los judíos en

el planeta tierra (Zacarías 12).

Amenazado con la destrucción total, Israel, desesperado, indudablemente tomará represalias con

armas nucleares. Toda la raza humana, de hecho, toda la vida en este planeta, estará en peligro de

aniquilación a medida que este intercambio nuclear se intensifique. Cristo se refirió a ese momento

con estas palabras solemnes: "Y si aquellos días no fueran acortados, ninguna carne sería salva [viva]"

(Mateo 24:22). Tendrá que intervenir, no solo para salvar a Israel, sino para preservar la vida misma

en la tierra. Volveremos a esas Escrituras más tarde.

 ¡Sí, un Rapto Secreto!

Claramente, el Rapto y la Segunda Venida deben ser dos eventos separados. La Segunda Venida,

que ocurrirá al final de la Gran Tribulación y en medio del Armagedón, no sorprenderá a nadie. El

Rapto, que ocurrirá en un momento de normalidad y complacencia, tomará por sorpresa al mundo ya

una iglesia dormida.

Millones de cristianos, y muy probablemente todos los niños, desaparecerán repentinamente de la

tierra, pero el mundo no sabrá cómo o por qué. Tampoco creerán los que quedaron atrás que Cristo ha

arrebatado a los que han desaparecido y los ha llevado a la casa de Su Padre en el cielo. Una

explicación aparentemente plausible (que discutiremos más adelante), será proporcionada por el

Anticristo, quien asumirá el liderazgo mundial en ese momento. Su hipótesis satisfará al mundo, pero

será una mentira.

Varias veces se compara la venida de Cristo con la de un ladrón que se cuela cuando todos

duermen. Pedro escribe: "El día del Señor vendrá como ladrón" (2 Pedro 3:10); y Pablo añade, "como

ladrón en la noche" (1 Tesalonicenses 5:2). Un ladrón viene deliberadamente en un momento y forma

tal que nadie se percata de su presencia. En secreto, toma lo que busca y se va sin que nadie lo sepa.

De la misma manera, el Rapto será un arrebato secreto de un premio de esta tierra. Cristo declaró:

"He aquí, vengo como ladrón" (Apocalipsis 16:15). En secreto, como ladrón, Cristo quitará de este

mundo a Su iglesia. El mundo no sabrá lo que está sucediendo hasta que de repente falten millones.

que se quejan de que un "éxtasis secreto" no es bíblico, necesitan volver a leer esas Escrituras.

No hay Señales para el Rapto

No solo estamos afirmando que el Rapto (la venida por Sus santos) ocurre primero, seguido siete

años después por la Segunda Venida (con Sus santos por Israel). También estamos estableciendo que

no habrá señales para el Rapto, ninguna advertencia de que está a punto de ocurrir. Las señales son

para la Segunda Venida.

Cuando Cristo venga en secreto para llevar a sus santos al cielo, el mundo vivirá en

autocomplacencia y placer, aparentemente en camino de resolver sus problemas ecológicos y

establecer una paz internacional perpetua. Cualquier pensamiento sobre el Rapto será ampliamente

ridiculizado. Incluso pocos cristianos esperarán ese evento largamente prometido, aunque debería ser

su esperanza. Se podría decir que tal es ya la actitud general incluso en la Iglesia evangélica. ¿Cuántos

están esperando ansiosamente y anhelando que Cristo los lleve al cielo?

 Como veremos en las siguientes páginas, muchas de las señales de la Segunda Venida ya están en el

mundo de hoy. Otros están claramente en el horizonte, proyectando sus largas sombras en nuestra

dirección. No puede haber ninguna duda de que los accesorios se están colocando en su lugar y el telón

está a punto de levantarse sobre el drama final de la historia humana. Los actores principales, incluido

el Anticristo, esperan entre bastidores, ansiosos por hacer realidad su voluntad. De hecho,

desempeñarán sus funciones precisamente como lo han predicho los profetas.

El acto final, llamado "el día del Señor" (1 Tesalonicenses 5:2), debe comenzar con el Rapto, porque

ese período de tiempo es anunciado "como ladrón en la noche". La Segunda Venida no puede marcar el

comienzo del "día del Señor", porque no sorprende. Es esencial entender que todas las señales que da

la Biblia pertenecen a la Segunda Venida.

Ninguna señal precede al Rapto. Solo puede ser esa venida que tendrá lugar sin previo aviso,

cuando el mundo e incluso la mayoría de los cristianos menos lo esperen. Todo en esta tierra cambiará

después de ese evento. El Rapto podría ocurrir en cualquier momento. Ese siempre ha sido el caso.

Las razones para esperar a nuestro Señor ahora, sin embargo, son más convincentes que nunca.

¿Qué tan cerca estamos? La Iglesia dormida de hoy, que se hunde cada vez más en la apostasía, es una

de las principales señales de la cercanía del regreso de Cristo. Las señales de la Segunda Venida se

están construyendo, y el Rapto debe preceder a ese evento por siete años. Seguro que estamos muy

cerca.
 Capítulo 11

Signos de los Tiempos

Cuando veis una nube que se levanta del occidente, en seguida decís: Aguacero viene; y así es y

cuando veis soplar el viento del sur, decís: Habrá calor; y sucede. Hipócritas, podéis discernir la faz del

cielo y de la tierra; pero ¿cómo es que no discernís este tiempo? (Lucas 12:54-56).

No puede haber duda de que Jesucristo, quien es Dios, vino a esta tierra como hombre a través de

un nacimiento virginal, vivió una vida perfecta y sin pecado, murió por nuestros pecados y resucitó de

entre los muertos al tercer día. Históricamente estos eventos están firmemente establecidos. Tenemos,

sin embargo, un testimonio aún más poderoso. Que Cristo vino a esta tierra en el pasado no es solo

una cuestión de historia. También es una cuestión de profecía cumplida. ¡Considera lo que eso

significa!

La primera venida de Cristo hace más de 1900 años, como ya hemos visto, cumplió docenas de

profecías específicas hechas por los profetas hebreos y registradas siglos antes en el Antiguo

Testamento. Así también el Rapto de Su iglesia y Su Segunda Venida cumplirán aún más detalles del

plan profético. Además, estos eventos no son independientes unos de otros, sino que forman parte de

un plan general de Dios. Todos encajan como las piezas de un rompecabezas. Cada evento puede ser

entendido sólo en relación con el todo.

Aquí confrontamos otro aspecto de la singularidad de Cristo que lo distingue de todos los demás.

Ninguna profecía predijo la venida de Buda, Confucio, Mahoma o cualquier otro de los líderes de las

religiones del mundo. Los musulmanes sugieren que la declaración de Cristo, "Os enviaré otro

Consolador", predijo la venida de Mahoma. Sin embargo, esa afirmación no encaja en ningún tramo de

la imaginación.

Cristo dijo que el Consolador "vendría del Padre" (Juan 14:26; 15:26). Sin embargo, Mahoma negó

que Dios fuera padre o tuviera un hijo. Cristo dijo del Consolador: "Él mora con vosotros y estará en

vosotros" (Juan 14:17). Así que el Consolador, que ya estaba con los discípulos más de 500 años antes

de que naciera Mahoma, obviamente no pudo haber sido Mahoma.

Cristo vino una vez, hace casi 2000 años. El cómo y dónde de Su venida y todo lo que Él sufrió y

cumplió fue exactamente como lo predijeron los profetas. Viene de nuevo, y muy pronto. Esa venida,
también, en cada detalle, será exactamente como fue profetizado. Son esas profecías las que

examinaremos en las siguientes páginas.

La Profecía proporciona una Identificación Infalible

¿Por qué se dieron tales profecías? Hay al menos dos razones bastante obvias. En primer lugar, la

profecía indica que el Dios que nos creó no ha perdido el interés por sus criaturas ni ha perdido el

control de los acontecimientos. Él está a cargo de la historia y se encargará de que funcione de acuerdo

con Su plan. Ese plan involucra a Su pueblo, Israel. También involucra al Mesías ya la Iglesia. Dios

quiere que conozcamos Su plan de antemano y lo ha revelado a través de Sus profetas.

En segundo lugar, en Su venida no debe haber duda en cuanto a la identidad del Mesías. El

Anticristo, como veremos, intentará hacerse pasar por el Cristo. El engaño será inteligente y

persuasivo. Los que conocen la profecía estarán armados de antemano con los hechos que

desenmascaran el engaño más brillante de Satanás.

Todo lo que se necesitó para identificar a Cristo en Su primera venida, y todo lo que se necesitará

para identificarlo cuando regrese, ya ha sido declarado por los profetas. Esa abrumadora prueba de Su

identidad proporciona la seguridad absoluta de nuestra salvación. De igual importancia, podemos

compartir con otros la prueba que proporciona la profecía. Es el medio más poderoso para convencer a

los incrédulos y presentarles al Salvador.

Hay otro significado importante de la profecía que no se acepta tan fácilmente. Dios quiere que

conozcamos las señales de los tiempos que revelan la cercanía del regreso de Cristo. Hemos visto cómo

el descuido y la ignorancia de la profecía hicieron que tanto las autoridades seculares como las

religiosas crucificaran a Cristo en su primera venida. En vista del descuido actual de la profecía, hay

muchas razones para esperar una confusión comparable cuando Cristo regrese. Prevenir

malentendidos tan trágicos, para aquellos que están dispuestos a echar un nuevo vistazo a las profecías

mesiánicas, es un propósito principal de este libro.

Como hemos visto, los líderes religiosos de Israel de ese día estaban ciegos al hecho de que el

Mesías sería rechazado por Su propio pueblo y crucificado. Lo mismo era cierto, hasta después de la

resurrección, incluso de los seguidores más cercanos de Cristo. También estaban ciegos al hecho de

que cuando Cristo hizo esa promesa solemne: " Vendré otra vez" , fue una prueba más de que Él era el

Salvador.
 Como ya hemos visto, una parte vital del testimonio de los profetas del Antiguo Testamento era que

el Mesías debía venir más de una vez. Siglos antes, los profetas hebreos habían dado su sello de

autenticidad a las palabras electrizantes que los discípulos encontrarían tan incomprensibles:

"Volveré".

Después de tantos Siglos, ¿Por qué Ahora?

La declaración de Cristo, sin embargo, nos enfrenta a un dilema. Después del paso de casi 2000

años, Él no ha venido como prometió. Las generaciones sucesivas de creyentes han observado y

esperado y se han ido a sus tumbas sin ver realizadas sus fervientes esperanzas y oraciones. ¿Por qué

deberíamos ser más propensos que ellos a ver esta promesa cumplida en nuestro tiempo?

¿Qué tan cerca estamos? ¿Es presunción incluso hacer esa pregunta? Algunos cristianos piensan

que sí. Sin embargo, dado que los profetas han revelado tanto, ¿no podría ser que la respuesta incluso

a esta pregunta esté contenida en las mismas profecías que los rabinos pasaron por alto y que nosotros

descuidamos hoy? Seguramente la posibilidad de descubrir una respuesta a esa pregunta candente

hace que valga la pena el estudio cuidadoso de lo que los profetas tenían que decir.

Esas emocionantes, pero aún incumplidas palabras, "vendré otra vez" deben ser tomadas en el

contexto de toda la Escritura. No olvidemos que Aquel que hizo esa promesa había venido a cumplir

profecías específicas, detalladas y numerosas del Antiguo Testamento. Todo lo que Él dijo e hizo y todo

lo que el hombre le hizo fue solo la culminación de lo que los profetas habían declarado mucho antes.

Sin embargo, no puede haber duda de que Cristo dejó esta tierra sin cumplir todas las profecías

mesiánicas. Por lo tanto, Él debe regresar para completar Su misión, y debe hacerlo exactamente como

lo han predicho los profetas. La perspectiva de la profecía de los discípulos era demasiado estrecha.

Había un cuadro mucho más grande que ellos no comprendían. También debemos tener cuidado de no

perdérnoslo. Si queremos entender cuándo, por qué y por quién volverá Cristo, entonces debemos ver

su promesa de hacerlo en el contexto completo del plan eterno de Dios.

Dios había tenido gran cuidado de inspirar a Sus profetas y guardar Su Palabra para proporcionar a

Su pueblo los medios suficientes para reconocer el tiempo de la primera venida del Mesías. ¿No

inspiraría Él a Sus profetas para que dieran una idea similar sobre el Rapto y la Segunda Venida

también? Creemos que lo ha hecho, y lo corroboraremos con las Escrituras.

Jesús acusó a los líderes religiosos de Israel por no reconocer las señales de los tiempos en que

vivían: "Hipócritas, podéis discernir la faz del cielo y de la tierra; pero ¿cómo es que no disciernéis este
tiempo?" (Lucas 12:56). Aparentemente, eran responsables de conocer las señales dadas en las

Escrituras, de reconocer cuándo estaban presentes y de comportarse en consecuencia. Esa misma

responsabilidad es el nuestro hoy.

¿"Señales" de Su Venida?

En lo que respecta a la mayoría de los cristianos, cuando Cristo viene, Él viene, entonces, ¿por qué

no dejarlo así? Después de todo, no hay nada que se pueda hacer para acelerar o retrasar ese día. Criar

a los hijos, mantener unida a la familia, ganarse la vida y prepararse para la jubilación deja poco

tiempo incluso para pensar en un evento que probablemente no sucederá en la vida de uno. El miedo a

repetir los fanatismos y las locuras del pasado parece razón suficiente para evitar centrar la atención

en el regreso de Cristo. Razón suficiente, es decir, hasta que uno lee las palabras de Jesús con más

atención.

Uno no puede escapar al hecho de que Cristo y sus apóstoles dieron señales definidas a las que

estar atentos que anunciarían la cercanía de su regreso. ¿Por qué dar estas señales si no se esperaba

que alguna generación en algún momento en el futuro las reconociera y supiera que Su Segunda

Venida estaba, como Él mismo dijo, “cerca, aun a las puertas”?

Sí, pero si el Rapto ocurre siete años antes de la Segunda Venida, entonces esas señales no son para

nosotros. Así parecería. Sin embargo, Cristo ordenó a los Suyos que velaran por Su venida y advirtió

que no fueran tomados por sorpresa en Su regreso, y la sorpresa solo podía aplicarse al Rapto.

¿Estamos nuevamente ante una contradicción, y esta vez una que no puede ser resuelta?

Podemos estar seguros de que se encontrarán las respuestas si deseamos conocerlas y escudriñar

diligentemente Su Palabra. Jesús también dijo: "Y cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y

levantad la cabeza, porque vuestra redención está cerca" (Lucas 21:28). Cuando empiezan estas cosas.

. . buscar. El comienzo de las señales no puede anunciar la Segunda Venida, porque ese evento no

puede ocurrir hasta que todas las señales estén completas. Por lo tanto, con esta declaración, Cristo

solo puede estar refiriéndose al Rapto.

Cuando Jesús, en respuesta al pedido de sus discípulos de señales de su regreso, enumeró una larga

lista de eventos (guerras, rumores de guerras, pestilencias, terremotos, hambrunas, etc.), también usó

la misma palabra, comenzar. Hizo este interesante comentario: "Todo esto es principio de dolores"

(Mateo 24:8). La palabra griega que usó Jesús para "tristeza" también es muy interesante. Se refería

especialmente a los dolores de parto de una mujer.

 Aparentemente, Jesús está revelando que estas señales comenzarán a ocurrir sustancialmente

antes de la Segunda Venida. Aumentarán en frecuencia e intensidad como dolores de parto. Además,

parecería que estas señales comienzan antes del Rapto. Entonces, ¿cómo podría el Rapto ser una

sorpresa? Porque estas señales cuando comiencen, serán por su propia naturaleza fenómenos que

siempre han sido conocidos en el escenario mundial: terremotos, hambrunas, pestilencias, guerras.

Hay algunas peculiaridades, sin embargo, que nunca antes se habían conocido pero que, por

primera vez en la historia, ahora podrían ocurrir en cualquier momento. Hablaremos de ellos en un

capítulo posterior.

El fanatismo y la fijación de fechas son una locura. Sin embargo, parecería ser al menos una locura

igual, ignorar las advertencias de Cristo acerca de ser tomados por sorpresa. Somos responsables,

como lo ha sido cada generación antes que nosotros, de conocer las señales de Su venida y determinar

si son aplicables a nuestros días. No importa que otros hayan malinterpretado las Escrituras y fijado

erróneamente un tiempo para el regreso de Cristo, solo para demostrar que estaban equivocados.

Somos responsables de conocer las señales y aplicar ese conocimiento bíblicamente.

Aunque las generaciones pasadas han malinterpretado las Escrituras de manera tan consistente,

¿es posible que ahora poseamos la percepción que les faltaba a ellos? ¿No es tal sugerencia el colmo de

la presunción? Podría ser, excepto por un hecho obvio pero pasado por alto, que también discutiremos

más adelante. Como veremos, ¡la nuestra es la primera generación a la que posiblemente podrían

aplicarse ciertas señales especiales que Cristo predijo!

La Misión Total de Cristo es la Clave

En nuestro intento de entender el significado completo de la promesa de Cristo, "vendré otra vez"—

y para establecer qué tan cerca estamos de ese evento—debemos examinar toda la gama de profecías

bíblicas. No es suficiente simplemente mirar las propias palabras de Cristo y los eventos y enseñanzas

de los apóstoles que siguieron a Su partida de la tierra. Los profetas del Antiguo Testamento

predijeron no solo su primera venida, sino también su segunda venida.

Es al Antiguo Testamento, entonces, al que primero debemos dirigirnos para comenzar nuestra

investigación. Tampoco habremos avanzado mucho en este estudio cuidadoso hasta que nos veamos

obligados a concluir que la profecía es la columna vertebral de la Palabra de Dios. Sin profecía, la

Biblia perdería gran parte de su singularidad y poder para convencer al alma que busca.
 Dios ha declarado inequívocamente: "Ciertamente el Señor Dios no hará nada sin que revele su

secreto a sus siervos los profetas" (Amós 3:7). Si queremos conocer los secretos de Dios y entender

todo lo que Él ha planeado, entonces debemos estudiar lo que Él ha dicho por medio de Sus profetas.

Porque es a través de los profetas que Dios ha declarado Su propósito eterno, e incluso los detalles de

cómo lo hará todo para nuestro bien y Su gloria.

La crucifixión de Cristo y su partida de esta tierra no fueron los desafortunados resultados de una

misión abortada sino la culminación exitosa de la fase una. Por lo tanto, Su promesa de regresar fue la

promesa de terminar el resto de una tarea que los profetas habían establecido en términos

inequívocos. La misión que trajo al Mesías a esta tierra fue mucho más grande de lo que sus discípulos

imaginaron.

El propósito de Cristo al regresar será llevar a una gran conclusión Su objetivo total.

Consecuentemente, debemos entender el plan de Dios desde la eternidad pasada hasta la eternidad

futura o posiblemente no podamos llegar a una conclusión válida de las Escrituras con respecto al

momento de Su regreso triunfal en poder y gloria a la escena de Su rechazo y crucifixión. Volvamos,

entonces, al relato bíblico del origen del mal que requirió la venida del Mesías a esta tierra.
 Capítulo 12

Cómo todo Empezó

¡Cómo caíste del cielo, oh Lucero!... Porque dijiste... Subiré al cielo: Ensalzaré mi trono sobre las

estrellas de Dios: Me sentaré también... a los lados del norte: Subiré por encima de las alturas...

voy a ser como el Altísimo. Pero serás derribado al infierno (Isaías 14:12-15).

¿Qué es el mal? ¿De dónde viene? ¿Por qué existe? Las preguntas resuenan a lo largo de los siglos

para perseguirnos incluso hoy. La ciencia, la filosofía, la psicología, la sociología, la antropología:

ninguno de ellos se ha acercado jamás a explicar el mal y algunos de ellos se niegan incluso a

reconocerlo. Inspirado por el Espíritu Santo, Isaías abre el telón y nos da un vistazo impactante del

asombroso origen del mal, un acontecimiento incomprensible en el cielo en épocas pasadas. Cuánto

tiempo hace que no lo sabemos.

Nos presentan a Lucifer. He aquí el ser más hermoso, brillante y poderoso que Dios jamás haya

creado. Sin embargo, misterio de los misterios, su corazón contempla y luego traza audazmente lo que

durante una eternidad había sido impensable: ¡la rebelión contra Dios! Este drama inconcebible y

aterrador marcó la entrada de la iniquidad en el universo perfecto de Dios. A su paso siguió el

inevitable caos cósmico y la ruina que amenazaba con arrastrar a toda la humanidad al infierno más

profundo. De ahí la necesidad de que el Mesías venga a la tierra a rescatar a nuestra raza caída.

¿Cómo y por qué surgió en el corazón de Lucifer la rebelión contra el Dios que lo había creado?

¿Cómo podía la ambición egoísta obsesionar a un ser perfecto que sólo había conocido la presencia

íntima de Dios?

Aquí alcanzamos los límites de la comprensión humana, más allá de los cuales no podemos

aventurarnos. Pablo habla del "misterio de la iniquidad" (2 Tesalonicenses 2:7), un misterio que

comenzó con la loca pasión de Lucifer de "ser semejante al Altísimo". Aunque el mal sigue siendo

insondable, el lugar y la forma de su origen tienen implicaciones que nos enseñan mucho.

Aunque parezca increíble, esta grotesca ambición nació en el cielo mismo, y en el corazón de uno

que era "lleno de sabiduría y perfecto en hermosura... el querubín ungido" (Ezequiel 28:12-15), muy

posiblemente director del coro del cielo (Isaías 14:11; Ezequiel 28:13)! Sí, fue en esta criatura perfecta e

intachable, de aparente inocencia, cuyo futuro parecía tan brillante y seguro, que el mal tuvo su origen.
Eones después, el planeta Tierra, al igual que el resto del universo, todavía se está recuperando de los

terribles efectos de su caída.

De esta absurda rebelión fluye toda la saga del pecado y la redención. Como resultado de su orgullo

y ambición egoísta, Lucifer se convirtió en "el gran dragón... la serpiente antigua, que se llama diablo y

Satanás, el cual engaña al mundo entero" (Apocalipsis 12:9). Aunque el enemigo jurado de Dios, hasta

el día de hoy todavía se le concede acceso a la misma sala del trono del cielo. Allí acusa continuamente

a los que confían y obedecen a su Creador (Job 1:6-12; Apocalipsis 12:10).

Sin la rebelión de Satanás no habría habido necesidad de un Mesías. La Palabra de Dios declara:

"El Hijo de Dios apareció [es decir, Cristo vino a esta tierra] para deshacer las obras del diablo" (1 Juan

3:8). Claramente, entonces, si no logramos comprender la caída de Lucifer y sus consecuencias para la

humanidad, no podemos entender por qué Cristo vino la primera vez, mucho menos por qué y cuándo

regresará.

El Terrible Nacimiento del Yo

Uno no puede exagerar los efectos devastadores de la rebelión de Lucifer. Introdujo el pecado por

primera vez en la creación de Dios y, por lo tanto, es un evento de suma importancia para cualquier

comprensión del problema del mal. Cinco veces Lucifer declaró con pasión resuelta y orgullosa

determinación: "Lo haré". Aquí estaba el terrible nacimiento del yo en el universo. Su descendencia

diabólica —la imagen propia, el valor propio, la autoestima, el amor propio, la aceptación propia, la

autoafirmación, la auto ad infinitum— son el flagelo del mundo de hoy e incluso han entrado en la

iglesia.

¡He aquí el corazón mismo del mal! La autodeterminación, el derecho a establecer sus propios

estándares y controlar su propio destino: estas fueron las ambiciones egoístas de Lucifer, por las cuales

aún será "arrojado al infierno". Por primera vez una criatura que Dios había hecho exigía hacer las

cosas a su manera en independencia rebelde de Él. El mismo derecho de Dios de cumplir Su voluntad

para Su creación estaba siendo desafiado. ¡Qué maldita audacia!

¡Qué terrible es darse cuenta de que las mismas cualidades personales que hoy en día se buscan, se

enseñan y se valoran mucho entre los hombres fueron concebidas por Satanás! ¡Las mismas

exaltaciones propias que provocaron la caída de Lucifer son muy apreciadas como claves para el éxito

en el mundo de hoy! Con razón Juan, el amado apóstol, escribió: "El mundo entero está en la maldad

[literalmente, en el maligno, Satanás]" (1 Juan 5:19).

 Aún más angustiante es el hecho de que un gran porcentaje de la iglesia ha comprado las mismas

mentiras. La autoestima, la imagen propia y los demás egoísmos que Satanás originó son los pilares de

la psicología cristiana. ¡Qué engaño magistral!

Lucifer desafió el derecho de Dios de gobernar el universo que Él había creado. Literalmente exigía

la igualdad con Dios: "Seré como el Altísimo". Fue un asalto insolente al trono de Dios. De un solo

golpe, Satanás rechazó el monoteísmo (la creencia en un Dios supremo) e introdujo el politeísmo (la

creencia en muchos dioses), exaltándose a sí mismo a la divinidad. Eve abrazaría más tarde la misma

ambición. Aquí descubrimos por qué Cristo requiere que todos los que quieran ser sus discípulos se

nieguen por completo a sí mismos.

El corazón de Lucifer había concebido la increíble obsesión de arrancar a Dios de su trono como

soberano del universo y exaltarse a sí mismo en el lugar de su Creador. Aparentemente, muchos

ángeles se unieron a la rebelión de Satanás y hoy son demonios. Toda persona en la tierra se enfrenta a

la misma elección: seguir al verdadero Dios o reclamar la divinidad para sí mismo y así unir fuerzas

con Satanás. La batalla en esencia es uno mismo contra Dios. Cada uno de nosotros permanece del

lado de Satanás hasta que podamos declarar con profunda convicción lo que Cristo oró como nuestro

sustituto: "No se haga mi voluntad, sino la tuya" (Lucas 22:42).

Las Teorías Psicológicas no se Ajustan a Lucifer

Dado que la caída de Lucifer marcó el origen del mal en el universo, debe proporcionar el patrón

por el cual debe entenderse todo mal. Toda supuesta explicación de una conducta aberrante, antisocial

o pecaminosa que no encaje en el modelo luciferino debe ser rechazada, ya que él es el originador de

tal conducta. Inmediatamente queda claro que las explicaciones psicológicas de las malas actitudes y

acciones que son tan popularmente aceptadas hoy, tanto en el mundo secular como en la iglesia, no

encajan en el caso de Lucifer. Por lo tanto, estas teorías deben ser rechazadas como falsas.

No se proporcionan detalles de los antecedentes de Lucifer. Solo podemos concluir que tales datos

no tienen relación con su caso. Y si la historia de fondo es irrelevante para las acciones de Lucifer, debe

serlo en todos los casos de mala conducta, a pesar de las modernas teorías psicológicas en sentido

contrario. Además, aquellos que insisten en sondear el pasado como clave para la conducta presente

no encontrarán consuelo en Lucifer. Su vida pasada antes de su caída era impecable.

Ciertamente, Lucifer no había sufrido ninguno de los traumas, decepciones, privaciones,

frustraciones, tentaciones, relaciones rotas, rechazos o adicciones de la infancia que ahora se

presentan para "explicar" y, por lo tanto, excusar lo que la Biblia llama pecado. ¡Ninguna "familia

disfuncional" distorsionó su pensamiento! En cambio, su trasfondo era la perfección misma, porque

moraba en la presencia y el favor continuos de Dios y su hueste angélica. Si los antecedentes, el

entorno y las experiencias pasadas determinan el comportamiento presente, entonces Lucifer debería

haber permanecido como un modelo de virtud hasta el día de hoy. Sin embargo, el orgullo echó raíces

en su corazón y dio su mal fruto.

Ciertamente, Lucifer no había sido "abusado de niño". Seguramente no había sido víctima del

Abuso Ritual Satánico (SRA), ¡pero más tarde sería su inventor! Tampoco sufría los traumas de la

"codependencia", el "trastorno de personalidad múltiple" (MPD), el "trastorno obsesivo compulsivo"

(TOC) o el trastorno de estrés postraumático (PTSD). Estas nuevas "explicaciones" del

comportamiento indeseable, que ahora son generalmente aceptadas incluso entre los evangélicos, no

se aplican en absoluto al caso de Lucifer. Por lo tanto, no se aplican en ningún caso. Porque si el

comportamiento de Lucifer, que es la encarnación de todo mal, no necesita tal "explicación", tampoco

la necesita la conducta indeseable de cualquier ser humano.

Sería absurdo sugerir que esta criatura angelical de sabiduría, talento y belleza aparentemente

perfectos, cuyo corazón se enorgullecía, sufría de una "mala imagen de sí mismo" o "baja autoestima".

Sin embargo, los psicólogos cristianos, repitiendo como loros a los humanistas, han convencido a

muchos líderes cristianos y a gran parte de la iglesia de que una baja visión de sí mismo se encuentra

en la raíz de todos los males que asolan a la sociedad, desde la adicción a las drogas y la

homosexualidad hasta la pornografía, la fornicación y el aborto. El caso de Lucifer desmiente las

teorías egoístas. Su problema era muy diferente: el deseo de exaltarse y afirmarse a sí mismo.

El muy exaltado "hijo de la mañana" no necesitaba entrenamiento en "autoconfianza,

autoafirmación, autodesarrollo, autoafirmación" o en "buscar el número uno". Estas pasiones eran

ajenas a su naturaleza tal como Dios lo creó; sin embargo, brotaron espontáneamente de lo más

profundo de su ser. El hecho de que Eva abrazó tan fácilmente estos mismos deseos egoístas, y que

vienen tan naturalmente a toda la humanidad, solo confirma la acusación de Cristo a nuestra raza:

"Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y queréis hacer los deseos de vuestro padre" (Juan 8:44).

Ni la psicoterapia ni los nuevos programas de 12 pasos habrían ayudado a Lucifer. Estas

metodologías humanísticas inventadas recientemente se están volviendo cada vez más populares. Sin

embargo, no pueden resolver el problema básico del mal obstinado que se originó con Lucifer y ahora
se encona en cada corazón humano. Por el contrario, la mayoría de las psicoterapias fomentan y

fomentan los mismos egoísmos que Lucifer trajo a la tierra hace tanto tiempo.

Como Lucifer, no somos autómatas obligados por las circunstancias a reaccionar de determinada

manera. Las tentaciones y los traumas pueden racionalizarse como excusas para tomar represalias o

reaccionar con ira, venganza, destrucción o irracionalidad, pero no "explican" el comportamiento de

uno. Es el corazón, no las circunstancias por traumáticas que sean, lo que determina las acciones de

uno.

Uno no está obligado a tomar represalias o a alimentar el resentimiento cuando es maltratado, pero

decide hacerlo en defensa o promoción de sí mismo. Así demostramos que somos descendientes de

Lucifer y estamos asociados con él contra Dios. Su rebelión no podía explicarse, y mucho menos

excusarse o justificarse, como reacción a algún maltrato previo que había sufrido. No había ninguno.

El mal se originó en su corazón, y el ambiente y las experiencias pasadas obviamente no tuvieron nada

que ver con eso. Así es con cada uno de nosotros. Elegimos comportarnos como lo hacemos; y las

teorías psicológicas que intentan echar la culpa a otra parte promueven una ilusión.

El Amor, el Mal y el Poder de Elección

¿Por qué Dios le daría a la humanidad el poder de elegir el mal? ¿Por qué no sólo el poder de elegir

el bien? Obviamente, la elección que es limitada no es elección en absoluto. El poder de decir sí no

tiene sentido sin el poder de decir no. No es una elección genuina si lo que uno es supuestamente

"libre de elegir" es todo lo que hay. Y cualquier ser que tiene el poder de elegir y se le impide hacerlo,

se frustra, como un animal salvaje en una jaula. El cielo sería una prisión para aquellos que fueran

forzados a ir allí.

Mientras que el mal no podría existir sin una genuina libertad de elegir, tampoco sería posible el

amor. Todos reconocemos intuitivamente que el verdadero amor viene del corazón. La sumisión a la

violación a punta de cuchillo o pistola no es amor. El amor no puede ser forzado. Incluso Dios no

puede hacer que lo amemos más de lo que podría cometer pecado, porque hacer cualquiera de las dos

cosas sería violar Su misma naturaleza.

Dios nos amó tanto que quiso darnos el regalo más maravilloso posible. Ese don era Él mismo, en

una relación de amor. Sin embargo, para que tal transacción sea posible, se requiere que tengamos el

poder de elección. Sin poder elegir de verdad, nos hubiera sido imposible disfrutar de lo que todos

reconocen como lo más alto de toda experiencia humana: el amor a Dios y al prójimo.
 Teníamos que ser libres para rebelarnos e incluso odiar a Dios o nunca podríamos amarlo de

verdad. El amor y el odio, el bien y el mal, son dos caras de una misma moneda. Era inevitable que el

poder de elegir abriera la puerta al mal e hiciera posible que Satanás se revelara contra Dios y

despojara la inocencia del Edén. Dios conocía las consecuencias y proporcionó el remedio antes de que

el pecado entrara en el mundo. Ese remedio está en el Mesías, y cada una de Sus venidas juega un

papel importante en la destrucción del mal.

El amor es tan misterioso como el mal. Negar el genuino poder de elección es negar tanto el amor

como el mal. Uno no puede dar amor bajo coacción ni ser responsable de lo que se ve obligado a hacer.

Tal es el problema con todos los diagnósticos psicológicos: nos absuelven de la culpa al convertirnos a

todos en víctimas que repiten como un loro un estribillo interminable: "No es mi culpa... No tuve otra

opción... Fui abusado... Mi la familia no me entendía... las circunstancias me obligaron". Todo el

mundo se convierte en víctima. Siempre es culpa de alguien más. Por el contrario, se ejerció una

elección; y hasta que se admita ese hecho y se asuma la responsabilidad por las propias acciones, no

hay solución real.

Conflicto de las Edades

No se nos dice qué batallas se libraron en las galaxias en épocas pasadas como resultado de la

rebelión de Satanás. Solo se nos informa que Dios y Satanás todavía están enzarzados en un combate

mortal por el control del universo. Sabemos también que esta lucha cósmica inimaginable ahora se

centra en el planeta tierra e involucra el destino de la humanidad. El hombre se ha convertido en el

premio por el que luchan ambas partes. El deseo de Dios es salvar a la humanidad; La de Satanás es

engañar a los habitantes de la tierra para que se unan a su lado y así compartir su destino eterno y

abominable.

En esta batalla por el control del universo, Dios obra a través de un hombre, el Cristo. Satanás

también está representado por un hombre, el Anticristo. Este conflicto cósmico alcanzará su clímax en

una increíble confrontación cara a cara entre Cristo y el Anticristo aquí en el planeta tierra. Más

adelante nos ocuparemos específicamente de ese evento. La venida de Cristo hace 1900 años, así como

el Rapto y Su Segunda Venida que pronto tendrá lugar, son parte de esta lucha titánica entre Dios y

Satanás, y solo pueden entenderse correctamente en ese contexto.

De alguna manera misteriosa que las Escrituras no explican (de hecho, probablemente no puedan

explicar completamente a los seres finitos), cada corazón humano es un microcosmos de esta colosal
competencia entre Dios y Satanás. "¿Has considerado a mi siervo Job?" Dios le preguntó a Satanás

(Job 1:8). Con ese desafío, el mundo de este hombre desprevenido se vino abajo y su alma se convirtió

en un furioso campo de batalla entre él mismo y Dios. El destino eterno de Job pendía de un hilo y

dependía del resultado de esa guerra, un resultado que se decidió por la elección que hizo.

Satanás estaba convencido de que la lealtad de Job a Dios dependía de la protección y las

bendiciones que Dios proveía. Quítalos, Satanás desafió a Dios, y Job "te maldecirá en tu misma cara"

(2:5). Así que Dios respondió permitiendo que Satanás hiciera lo peor que pudo, sin llegar a quitarle la

vida a Job. Fue una prueba del amor y la lealtad de Job a Dios, una prueba que todos debemos

enfrentar, aunque no necesariamente de la misma manera o intensidad. Si aprobamos o fallamos,

revela de qué lado hemos elegido estar en este conflicto de las edades y, por lo tanto, determina

nuestro destino eterno. Job ganó la batalla de la única manera en que se podía ganar: mediante la

sumisión total a la voluntad de Dios, hasta el punto de decir: "Aunque él [Dios] me mate, en él

confiaré" (13:15).

De hecho, debemos permitirnos ser inmolados, "crucificados con Cristo" (Gálatas 2:20), como lo

expresó Pablo, aceptando Su muerte en la cruz como nuestra propia muerte, y admitiendo así que eso

era lo que merecíamos. Debemos renunciar a la vida rebelde del yo tal como la viviríamos, a cambio de

la vida que Cristo viviría a través de nosotros, o seguiremos siendo siervos del pecado y de Satanás

para siempre. ¿No dijo Jesús: "Porque todo el que quiera salvar [retener] su vida, la perderá; y todo el

que pierda [entregue] su vida por causa de mí, la hallará [es decir, la vida real que Dios pretendía para

él]" (Mateo 16:25)?

Una Batalla Furiosa en cada Corazón

Job, por supuesto, no fue el primero en ser tentado a rebelarse contra Dios. Habiendo convencido a

un gran número de ángeles de Dios para que se unieran a él, mucho antes Satanás había traído su

rebelión al planeta tierra. No sabemos cuánto tiempo ocurrió después de la creación de la humanidad.

Sin embargo, es probable que Adán y Eva tuvieran hijos antes de su caída. Se les había dicho que "sean

fecundos y multiplíquense" (Génesis 1:28). Y parte del juicio de Dios sobre Eva fue "multiplicar su

concepción" (3:16). Estos primeros hijos de nuestros primeros padres probablemente fueron los "hijos

de Dios" que se casaron con "las hijas de los hombres" y produjeron una descendencia inusual

(Génesis 6:2-4).
 A diferencia de Job, que triunfó en su tentación, ya quien Dios le devolvió aún más de lo que había

perdido en la batalla contra el mal, Eva fracasó miserablemente y lo perdió todo. Cuando fue tentada a

ponerse a sí misma y a sus propios deseos por delante de Dios, cayó como lo había hecho Satanás. A su

paso arrastró a toda la familia humana que ha descendido de ella.

La serpiente sedujo a Eva con la misma mentira que su propio corazón había engendrado: "Tú

puedes convertirte en uno de los dioses" (Génesis 3:5). Que la historia bíblica del Jardín del Edén no es

un mito sino una historia se evidencia por el hecho de que cada miembro de la raza humana todavía

está obsesionado con la misma ambición satánica. La obsesión universal de la humanidad es tener la

libertad divina para hacer lo que le plazca y desarrollar los poderes divinos que le permitirán tener el

control de la vida y las circunstancias. También es un hecho que el recuerdo de un paraíso perdido

parece acosarnos a todos. Restaurar este mundo a su felicidad edénica perdida, mediante el esfuerzo

propio en lugar de la sumisión a la soberanía de Dios, sigue siendo el sueño y la mayor ambición de la

humanidad.

Rescatar a nuestra raza caída de las garras de Satanás, redimirnos de la pena del pecado y restaurar

el universo al gobierno soberano de Dios es la tarea del Mesías. La primera venida de nuestro Señor

puso los cimientos y la segunda será la etapa dos. Tampoco se peleará la batalla final hasta el final del

reinado milenario de Cristo en el trono de David.

Sin embargo, antes de adentrarnos en el futuro, tenemos que echar un vistazo más de cerca a este

conflicto de épocas que ruge en el corazón de cada ser humano. Esta batalla desesperada entre el yo y

Dios ha sido la ruina de cada persona que ha caminado en esta tierra, excepto para Cristo mismo. En

consecuencia, sólo Él puede rescatarnos. Además, el problema del mal debe resolverse con justicia y en

un nivel práctico o no podrá resolverse en absoluto.

 Capítulo 13

Yo y Dios

Porque como pecado de adivinación es la rebelión, y como iniquidad e idolatría la obstinación. Por

cuanto has desechado la palabra de Jehová, él también te ha desechado a ti (1 Samuel 15:23).

¡Yo no puedo hacer nada por mí mismo...! No busquéis mi voluntad, sino la voluntad del Padre que

me envió... Las palabras que os hablo, no las hablo por mi propia cuenta, sino que el Padre que mora

en mí, él hace las obras (Juan 5: 30; 14:10).

¿Qué podría estar mal con la completa libertad que Eva buscó para cumplir sus propios deseos?

Después de todo, ¿no es la libertad esencial para amar? Ah, sí, pero en el ejercicio de su libertad Eva no

mostró amor alguno ni por Adán ni por Dios. El amor genuino, hecho posible por la libertad de

elección, lleva providencialmente en sí mismo aquello que lleva las riendas de la libertad que requiere.

Por el contrario, el "amor libre" destruye tanto la libertad como el amor.

La ley nunca podría hacernos buenos. Solo podría tentarnos, como señaló Pablo, a hacer lo que

prohíbe (Romanos 7:7-11). Sólo el amor puede restringir nuestra conducta e incluso hacer que

cumplamos la ley. “El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el amor es el cumplimiento de la ley”

(Romanos 13:10).

El amor se olvida de sí mismo y abandona el interés propio para complacer al amado. Cuán

incongruente es, entonces, el mismo término "amor propio". Donde se hacen exigencias para uno

mismo y se expresan quejas de que no se les trata con justicia o de que no se les "responde", uno puede

estar absolutamente seguro de que el amor verdadero no está presente, porque "el amor no busca lo

suyo".

Escuche la hermosa descripción de Pablo del amor genuino:

El amor sufre mucho y es bondadoso; el amor no tiene envidia, no se jacta de sí mismo. . . no busca

lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa en el mal... todo lo soporta... todo lo soporta. . . el amor

nunca deja de ser (1 Corintios 13:1-8).

Nuestros corazones caídos no son capaces de tal amor divino. Solo puede ser nuestro a través de la

transformación del nuevo nacimiento y el empoderamiento del Espíritu Santo.

 Amor a Sí Mismo o Amor a Dios

Los sentimientos afectivos y las pasiones profundas no necesariamente brotan del amor genuino.

Las palabras "Te amo", aunque pronunciadas con fervor, con demasiada frecuencia significan "Me

amo y te deseo ". Cuidado, porque la lujuria habitualmente se disfraza de amor y ha engañado a las

multitudes. Cuando la máscara finalmente se ha deslizado, como eventualmente sucede, la horrible

verdad se revela, pero a menudo demasiado tarde.

Donde no se observan las restricciones del amor y no se niega el yo para que Dios pueda reinar

supremo, no hay amor, por muy elocuentemente que se profese. Satanás, siendo incapaz de un amor

genuino, no conoce la diferencia entre el amor y la lujuria. Aquellos que lo siguen quedan igualmente

cegados por sus propios apetitos sensuales. El yo no busca nada más que sus propios deseos y

protestará por su ferviente y leal afecto para obtener satisfacción por sus anhelos.

El verdadero amor no tiene mayor alegría que complacer a quien es amado. Jesús nos dio el secreto

de la victoria en la vida cristiana cuando declaró: "El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es

el que me ama... El que me ama, mi palabra guardará... que no me ama, no guarda mis palabras" (Juan

14:21-24). El amor se deleita en obedecer a Dios, y al hacerlo trae bendición a aquellos en la tierra que

también son amados.

No se puede enfatizar lo suficiente que la batalla de las edades que comenzó con la rebelión de

Satanás ahora ruge en cada corazón humano. El conflicto, como ya hemos señalado, es entre uno

mismo y Dios. Es a quien uno ama, a sí mismo o a Dios, lo que determina el comportamiento de uno.

La elección crucial que enfrentamos mil veces al día es si amarnos y servirnos a nosotros mismos o

amar y servir a Dios y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Ese conflicto debe resolverse de una

vez por todas para que ya no tengamos doble ánimo.

El amor propio, que es el corazón mismo de la rebelión de Satanás, es el socio de la lujuria. El

"amor" que da existe sólo para satisfacer sus propias necesidades obteniendo algo a cambio. No puede

coexistir con el amor a Dios, que debe ser desinteresado. Uno no puede dedicarse a Dios y al mismo

tiempo dedicarse a servirse y complacerse a sí mismo, que es lo que significa amarse a uno mismo.

Para ser sus seguidores, Jesús dijo que debemos negar esta lealtad y amor por nosotros mismos.

Debemos darnos a Dios ya los demás como Él se entregó por nosotros. Incluso el amor entre marido y

mujer, padres e hijos, vecinos y amigos, debe ser desinteresado o no es genuino.

Sin embargo, el "amor propio" se busca y se enseña como un bien esencial en lugar del gran mal

que es. Uno escucha el nuevo evangelio psicológico del amor propio, la autoestima y los otros egoísmos
proclamados desde algunos de los mejores púlpitos evangélicos. ¡Mirad cuán lejos está el mundo de

Cristo, y cuán profundamente se ha hundido la iglesia en la apostasía! En La ciudad de Dios, el clásico

del siglo IV de Agustín, leemos:

No hay más que dos clases de sociedad humana, que podemos llamar justamente dos ciudades,

según el lenguaje de nuestras Escrituras... Estas dos ciudades fueron hechas por dos amores: la ciudad

terrenal por el amor de sí mismo hasta el desprecio de Dios, y la ciudad celestial por el amor de Dios

hasta el desprecio de sí mismo.

Si bien Satanás fue el creador del mal en el universo en general, fueron Adán y Eva quienes lo

introdujeron en esta tierra. Eva fue engañada, pero Adán no (1 Timoteo 2:14). Su pecado, por lo tanto,

fue peor que el de Eva, porque desobedeció a Dios a sabiendas, muy probablemente porque no quería

separarse de su esposa. Juntos, fueron separados de Dios, una muerte espiritual en la que nosotros,

como su descendencia, todos nacemos: "Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre,

y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, porque que todos pecaron"

(Romanos 5:12).

La Depravación y el Poder de Elección

Las muchas similitudes con la rebelión y caída de Lucifer que encontramos en el caso de Adán y

Eva no son, por supuesto, coincidencias. Como sucedió con Lucifer, también con Adán y Eva (y

también con nosotros). No había "explicación"—y por lo tanto ninguna excusa—para su desobediencia

obstinada y rebelde. El mal sigue siendo un misterio, escondido en lo más profundo del corazón

humano donde fue alimentado por Satanás. El poder de elección era parte de la imagen de Dios a la

que fuimos creados y abrió la puerta tanto al amor como al mal.

Que Adán y Eva tenían el poder de hacer una elección genuina es evidente por el hecho de que Dios

les ordenó que no comieran del "árbol del conocimiento del bien y del mal" (Génesis 2:17) y los hizo

responsables cuando desobedecieron. Que su descendencia, aunque depravada y esclavizada por el

pecado, aún tiene la capacidad moral de escoger el bien o el mal es evidente por los continuos

llamamientos de Dios a la humanidad para que le obedezcan: "Escogeos hoy a quién sirváis" (Josué

24:15).

Revelando sus propias luchas como hombre natural, el mismo Pablo declaró: "El querer [elegir

hacer el bien] está presente en mí" (Romanos 7:18). Continuó explicando que carecía del poder para
poner en práctica sus buenos deseos. No era la capacidad de elegir hacer el bien lo que faltaba, sino el

poder de actuar.

La obediencia es una elección consciente que el hombre tiene capacidad y debe hacer de corazón.

La desobediencia es la elección de no obedecer. No se puede negar que la elección es esencial para

nuestra humanidad como Dios nos hizo. Ese hecho simple y evidente elimina el precepto fundamental

del calvinismo, "depravación total".

Que la teoría de la depravación total va demasiado lejos es obvio por el hecho de que cada persona

no se involucra en el mal al máximo. Todos somos depravados, pero no todos somos Hitlers. Somos

criaturas inmorales, pero cada uno de nosotros resiste mucha inmoralidad mientras cae presa de

alguna. No todo el mundo ha robado, violado o asesinado. La mayor parte de la humanidad tal vez

nunca se haya sentido tentada a cometer crímenes tan atroces. Sin embargo, si fuéramos totalmente

depravados, todos perseguiríamos el mal sin restricciones.

Contrariamente a la enseñanza de Calvino, el hecho es que tenemos la capacidad de elegir lo que

está bien y resistir lo que está mal, y lo hacemos en diversos grados. Dios nos dio a cada uno una

conciencia en la cual escribió Sus leyes (Romanos 2:14,15). Lo habría hecho en vano si fuéramos

incapaces de prestar atención a la conciencia.

Hay una bondad humanista que no se puede negar. Por supuesto, está muy por debajo de la gloria

de Dios y, por lo tanto, es inaceptable para Él e incluso pecaminoso en su justicia propia. Sin embargo,

también está muy por debajo del comportamiento lascivo, despiadado y lascivo que seguramente

caracterizaría a todos aquellos que fueron totalmente depravados. Jamás se ha observado un

abandono tan completo al mal. Incluso Hitler podía ser leal a los amigos, jovial con los niños y cortés

con las mujeres.

Además, no se puede negar que Adán y Eva no fueron depravados en absoluto, y mucho menos

totalmente. Por lo tanto, la depravación, sea lo que sea que signifique, no es una mejor explicación

para el pecado que la baja autoestima, la codependencia, un trasfondo disfuncional o alguna otra

teoría psicológica actualmente popular. Ninguna de estas explicaciones recién inventadas se habría

aplicado a nuestros primeros padres. Sin embargo, fueron ellos quienes, en el Jardín del Edén,

originaron el pecado y el mal comportamiento. Los clichés psicológicos de hoy son intentos de

excusarnos con coartadas que se han inventado recientemente.

El mal es una elección que todavía hacemos hoy en día con la misma certeza que Lucifer y Adán y

Eva lo hicieron originalmente. Ni Lucifer ni Adán ni Eva se vieron obligados a tomar una mala
decisión. Cada uno fue creado perfecto, por lo que no podemos explicar su comportamiento por

ningún prejuicio incorporado hacia el mal como los calvinistas buscan explicar la rebeldía del hombre

hoy. Por qué elegimos el mal la mayor parte del tiempo (aunque no siempre) es un misterio envuelto

en el enigma del poder de elección. En el corazón de ese misterio está el yo, que Cristo dijo que debe

ser negado. En cambio, es ser amado y mimado. Incluso los líderes evangélicos están predicando esta

seductora y malvada doctrina del yo porque han abrazado la psicología y sus "explicaciones" para la

conducta pecaminosa.

La Autogratificación y la Negación del Yo

Adán y Eva fueron criaturas perfectas hechas por Dios a Su imagen para glorificarlo. Aunque no a

la imagen de Dios, Lucifer también fue "perfecto en todos [sus] caminos hasta que se halló en él

iniquidad" (Ezequiel 28:15). ¿Cómo es posible que los seres perfectos que viven en el paraíso de la

presencia de Dios se rebelen contra el Dios que los hizo, que solo los amó y cuidó y les dio todos los

beneficios que su sabiduría pudo idear? ¡Parece inconcebible! ¡Que el mal pueda surgir en tales

criaturas y bajo tales circunstancias apunta al misterio del mal que habita en cada uno de nuestros

corazones!

El papel central que juega el amor propio en la rebelión del hombre contra Dios es la razón del

mandato inequívoco de Cristo de que debemos negarnos a nosotros mismos (Mateo 16:24; Marcos

8:24; Lucas 9:23). Este yo que debe ser negado, si hemos de dejar de seguir a Satanás y convertirnos

en seguidores de Cristo, tuvo su terrible nacimiento en este planeta en el Jardín del Edén. La

desobediencia de Eva fue motivada por su amor a sí misma, que produjo y satisfizo deseos egoístas.

El pensamiento dominante de Eva no era de nadie más que de sí misma. Visiones de

autogratificación la impulsaron hacia el fruto prohibido mientras lo contemplaba con lujurioso deseo.

Su desobediencia egoísta se justificó con los pensamientos: ¡Qué hermoso me parece este fruto, qué

delicioso me sabrá, cuán sabio me hará! No necesitaba entrenamiento en autoafirmación o "buscar el

número uno". Satanás, quien originó estas ideas, sigue siendo el gran misionero del evangelio del yo.

Tuvo poca dificultad en convertir a Eva para que abandonara su amor por Dios y comenzara una

adoración más emocionante y satisfactoria en el nuevo santuario del yo.

En su determinación de satisfacer sus propios deseos y ambiciones, Eva pisoteó el honor y el

compromiso tanto con Dios como con su esposo, Adán. Claramente, Eva no sintió ninguna obligación

con su Creador, quien con tanta gracia le había proporcionado este hermoso entorno. El yo había sido
puesto por delante de Dios. Tampoco consultó a su esposo, Adán, sino que llevó el liderazgo al pecado

y luego sedujo a su esposo para que se uniera a ella.

El Culto de Uno Mismo

Aquí tenemos el comienzo del cultismo. La afirmación de Satanás de que solo él tenía la

interpretación correcta de lo que Dios había dicho es el fundamento de todo culto. Los que se unen a

una secta lo hacen porque les atrae su interpretación pervertida de las Escrituras. También es atractivo

el hecho de que su líder decide y dicta lo que cada miembro debe creer y hacer. Los ocultistas imaginan

erróneamente que, mediante la sumisión a tal autoridad absoluta, ya sea gurú, pastor o papa, pueden

escapar de la responsabilidad personal ante Dios. El interés propio motiva a los miembros de cualquier

culto. Sin embargo, quien verdaderamente ama y busca a Dios, será librado del autoengaño.

No así Eva. Había encontrado un líder religioso cuya nueva interpretación de lo que Dios había

dicho era exactamente lo que ella quería escuchar. Dios les había prohibido a la pareja comer del fruto

de un árbol en particular y les había advertido que la desobediencia traería la muerte. La serpiente

convenció a Eva de que la desobediencia conduciría a la superación y el desarrollo personal. La

serpiente desestimó las advertencias de Dios por considerarlas restrictivas y de mente estrecha y le

aseguró a Eva que la liberación de tal autoritarismo dogmático traería una gloriosa realización

personal. Incluso la convertiría en un dios como este brillante se había convertido.

Eva eligió ponerse a sí misma antes que a Dios. No puede haber duda de que ella se amaba a sí

misma en lugar de a Dios. Pero, ¿está mal el amor propio? ¿No nos mandó Cristo: "Amarás a tu

prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:39). Cierto, pero Él no estaba ordenando el amor propio; lo

estaba corrigiendo. Lejos de indicar que nos odiamos a nosotros mismos, o que no nos amamos lo

suficiente y necesitamos que se nos enseñe a amarnos a nosotros mismos, el mandato de Cristo prueba

que nos amamos a nosotros mismos de forma innata. Seguramente no estaba diciendo: "Ama a tu

prójimo como te odias a ti mismo" o "Ama a tu prójimo como te amas insuficientemente a ti mismo".

El hecho es que todos nos amamos a nosotros mismos de forma innata, y demasiado. Ese

sentimiento ha sido heredado de Adán y Eva y tiene raíces firmes en lo más profundo de todos

nosotros. ¿No nos prodigamos atención a nosotros mismos? ¿No es la autoconservación y la

autoprotección nuestro instinto primario? Nos vestimos, alimentamos, consolamos y cuidamos con

celo. Cristo simplemente estaba diciendo: "¡Dale a tu prójimo algo de la atención y el cuidado que

desperdicias en ti mismo!"
 Pero, ¿y los que se odian a sí mismos? Si bien algunas personas usan ese lenguaje, eso no es lo que

se quiere decir. Pablo declaró: "Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y

la cuida" (Efesios 5:29). Nadie se odia a sí mismo. Uno puede odiar su trabajo, su salario, su

apariencia, la forma en que los demás lo tratan, pero el disgusto por estas cosas solo demuestra un

ferviente amor propio. De lo contrario, ¿por qué la preocupación?

Seguramente, si un hombre realmente se odiara a sí mismo, estaría muy contento de verse

convertido en víctima de un jefe injusto, un trato injusto, un odio vicioso, rasgos feos. En cambio, se

queja de esos abusos y defectos. La rebelión de Eva para satisfacer sus deseos egoístas no fue

consecuencia de odiarse a sí misma, sino de amarse a sí misma en vez de a Dios. Y así es con cada uno

de nosotros.

¿"Autoimagen" para un Espejo?

Se suponía que una autoafirmación tan audaz al tomar el control de su propia vida le daría a Eva lo

que hoy se considera esencial: una "buena imagen de sí misma". Sin embargo, se necesita poca

reflexión para ver la locura de este concepto. Estamos hechos a la imagen de Dios. "Imagen"

inmediatamente trae a la mente un espejo. Curiosamente, el único propósito de un espejo es reflejar

una imagen de algo que no sea él mismo. ¡Qué absurdo que un espejo intente desarrollar una "buena

imagen de sí mismo"!

Si hay algo defectuoso en su imagen, el espejo necesita dos remedios: 1) ser limpiado para que nada

de sí mismo interfiera; y 2) ser restaurado a una relación correcta con aquel cuya imagen fue diseñado

para reflejar. Habiendo sido seducidos por Satanás, nuestra inclinación natural es tratar de desarrollar

la imagen de Dios en la que fuimos hechos desde nuestro interior. Tal esfuerzo solo puede destruir la

imagen de Dios que debemos reflejar. En Los cuatro amores, CS Lewis lo expresó bien:

Es fácil reconocer, pero casi imposible darse cuenta por mucho tiempo, que somos espejos cuyo

brillo, si somos brillantes, depende enteramente del sol [Hijo] que brilla sobre nosotros. ¿Seguramente

debemos tener un poco, por poco que sea, de luminosidad nativa? ¿Seguramente no podemos ser

criaturas del todo?

Al igual que Lucifer, Adán y Eva no solo eran seres perfectos, sino que habitaban un ambiente

perfecto. No había nada en su pasado que "explicara" su acción: ni abuso infantil, ni pobreza, ni llorar

hasta quedarse dormido noche tras noche con el estómago vacío en un gueto infestado de ratas, ni

experiencias traumáticas enterradas en su subconsciente, ni decepciones, sin rechazo, sin adicción, sin
relaciones rotas, sin crianza en una "familia disfuncional". Ninguna de las excusas populares que se

ofrecen hoy en día por mala conducta se aplicó a Adán y Eva.

Como ya hemos visto en el caso de Lucifer, es un gran engaño poner etiquetas a la conducta

pecaminosa que no encajarían con Adán y Eva. Estos nuevos diagnósticos tampoco pueden ser más

aplicables a nosotros que a ellos. Del mismo modo, las terapias experimentales que se multiplican hoy

en día no son más beneficiosas para nosotros de lo que hubieran sido para Adán y Eva. Ciertamente

Dios no prescribió "ayuda profesional" para esa pareja culpable. Visitas semanales a un consejero

psicológico, curación de recuerdos, un programa de 12 pasos, descubrimiento del temperamento:

ninguno de los remedios populares de hoy habría sido relevante para el pecado y la necesidad de Adán

y Eva.

No somos diferentes. El remedio que necesitamos es el mismo que fue para ellos: nuestro

arrepentimiento y Su perdón. Los primeros dos pecadores en el planeta tierra habían desobedecido

voluntariamente. Cada uno de ellos debía reconocer la responsabilidad personal por su pecado y

soportar sus consecuencias. Dios no podía simplemente sonreír y decir: "Que lo pasado sea pasado".

Adán y Eva fueron expulsados del Jardín del Edén. Ese castigo fue requerido tanto por la justicia de

Dios como por Su amor por esta pareja culpable.

En amor, Dios deseaba perdonar a estos rebeldes y restaurarlos a Sí mismo. Sin embargo, se

necesitaría más que una entrada de contabilidad en el cielo. Tanto el amor como la justicia exigieron

que se pagara la pena completa por el pecado. Como seres finitos, nunca podríamos pagar esa pena,

sino que habríamos estado separados de Dios por la eternidad. Por la gracia de Dios, Cristo, que es

tanto Dios como hombre y, por lo tanto, sin pecado e infinito, cargó con las consecuencias de nuestro

pecado. Como regalo gratuito, Él ofrece el perdón total y la vida eterna a todos los que admitan su

pecado y acepten Su pago de la pena en su lugar.

Muchos padres no siguen el ejemplo de Dios cuando sus hijos desobedecen. Se alejan de la

disciplina y el niño nunca aprende las graves consecuencias de la rebelión. La falta de disciplina

muestra una falta de amor, alienta la voluntad propia que habita en cada corazón y provoca un

desastre cada vez mayor.

La Profecía Distingue a Cristo del Anticristo

El único remedio para el mal es Cristo, quien fue crucificado por nuestros pecados y resucitó de

entre los muertos para nuestra justificación (Romanos 4:25). Él es el único que, por medio de Su
Espíritu que mora en nosotros, puede proporcionar tanto el perdón que libera de la culpa y el miedo

como el poder para vivir la vida que Dios quiso para nosotros. No es el fruto de la terapia, sino el fruto

del Espíritu, que se describe como: "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe,

mansedumbre, templanza" (Gálatas 5:22, 23). Un preso en una penitenciaría, uno de los muchos que

se han hecho creyentes tras las rejas, escribió recientemente:

¡Las doctrinas del "egoísmo" acogidas por la Iglesia hoy en día están siendo tratadas como si Cristo

mismo las hubiera enseñado!... Incluso los cristianos buenos y sensatos están cayendo en esta tontería

humanista. ¡Seguro que es seductor! Estoy descubriendo, a través del estudio bíblico, que la doctrina

del "perdón a uno mismo" también es una falacia. Nuestra conciencia solo puede ser limpiada por la

sangre de Cristo... La verdadera libertad del pecado viene solo a través del arrepentimiento y la fe en la

sangre de nuestro Señor; no a través de "perdonándonos a nosotros mismos".

El propósito de Cristo al venir al mundo era salvarnos del castigo, el poder y, finalmente, la misma

presencia del pecado, para deshacer lo que Satanás, Adán y Eva habían hecho. Por eso se le llama el

"Salvador", y aquellos que aceptan Su "salvación" se describen como "salvos". Pero, ¿cómo podría

lograrse esta salvación? ¿Y cómo reconocería la humanidad al Salvador cuando viniera?

La respuesta a estas dos preguntas vitales fue comunicada por Dios a través de Sus profetas y

registrada en las Escrituras. Además, se hizo de tal manera que la autenticidad de la promesa y las

credenciales del Prometido quedarían absolutamente aseguradas. Sin profecías registradas que

establezcan criterios de identificación, uno podría confundir fácilmente al Anticristo con Cristo. Tal es

el gran valor de la profecía. Tal, también, es el peligro que su descuido presenta hoy, cuando Satanás

prepara al Anticristo para hacer su aparición.

Como ya hemos señalado, la Biblia, de la que se pueden citar cientos de profecías cumplidas, es

única en este sentido. No hay nada comparable en ninguna otra escritura. Ninguna profecía predijo la

venida de Buda, Mahoma o cualquier otro líder religioso. Sólo se predijeron la vida, la muerte y la

resurrección de Cristo. Tampoco se puede negar que las muchas profecías mesiánicas se cumplieron al

pie de la letra en Su primera venida. Ese hecho nos da absoluta confianza de que las Escrituras que

predicen el regreso de Cristo también se cumplirán en detalle preciso.

La primera venida de Cristo fue en cumplimiento de docenas de profecías específicas. De la misma

manera, Su Segunda Venida debe ocurrir en el horario preciso establecido en las Escrituras. Incluso el

Anticristo no puede ser revelado hasta que sea "su tiempo" (2 Tesalonicenses 2:6).
 La fecha precisa de la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén y de su crucifixión se da en las

Escrituras siglos antes. ¿Por qué no la fecha de Su regreso? De hecho, la fecha de la Segunda Venida

puede determinarse, como veremos, pero no la fecha del Rapto. Y hay una diferencia detallada en las

Escrituras entre estos dos eventos.

 Capítulo 14

Una Profecía Más Asombrosa

En el primer año de Darío... Yo Daniel entendí... que [el Señor] cumpliría setenta años en las

desolaciones de Jerusalén. Setenta semanas [de años] están determinadas sobre tu pueblo [Israel] y

sobre tu santa ciudad [Jerusalén]... para traer justicia eterna, y sellar la visión y la profecía, y ungir al

Santísimo [es decir, para Comenzará el reinado del Mesías].... Desde la salida de la orden para

restaurar y edificar Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas, y sesenta y dos semanas

(69 semanas de años equivalen a 483 años)... [ Entonces] el Mesías será cortado [es decir, muerto]

(Daniel 9:1, 2, 24-26).

¡Imagínese establecer la fecha para la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén 500 años antes del

evento y ser exacto hasta el día! Daniel hizo eso. De hecho, esta y sus muchas otras profecías son tan

asombrosas que el libro de Daniel ha sido el objetivo principal de los escépticos por más de 100 años.

De alguna manera Daniel tenía que ser expuesto como un fraude.

Los críticos han insistido en que las profecías de Daniel deben haber sido hechas después del

hecho. De lo contrario, uno tendría que admitir que Dios, como afirmó Daniel, le había dado una

revelación personal de los futuros eventos mundiales cientos de años antes de que ocurrieran. Sería

intolerable que cualquier escéptico se viera obligado a hacer tal admisión.

Si las profecías de Daniel no pudieran ser desacreditadas, la causa del ateísmo sufriría un golpe

irreparable. Por lo tanto, el libro de Daniel ha sido examinado y atacado sin descanso. Ha resistido

todos los asaltos y ha demostrado de manera concluyente que es la Palabra de Dios. La humanidad no

tiene excusa para rechazar la Biblia y el mensaje que trae.

Las Muchas Profecías Notables de Daniel

Tratar con las muchas profecías de Daniel está más allá del alcance de este escrito. Se predicen los

cuatro imperios mundiales: babilónico, medo persa, griego y romano, y se incluyen numerosos detalles

sobre cada uno. Por ejemplo, se profetiza la sucesión del imperio medo-persa por el imperio griego y la

división del imperio griego de Alejandro Magno en cuatro partes (8:20-22). Esa división se menciona

nuevamente en 11:4. Los siguientes 16 versículos dan detalles asombrosos de las guerras de Ptolomeo

(el general griego que tomó posesión de Egipto después de la muerte de Alejandro) y sus sucesores
contra los seléucidas de Siria. Esa profecía culminó con detalles sobre el gobernante seléucida Antíoco

Epífanes (11:21-36), un tipo de Anticristo. ¡Increíblemente, uno lee la historia escrita de antemano!

También Daniel, en las dos piernas de la imagen, predice la división del Imperio Romano en reinos

orientales y occidentales (Roma y Constantinopla). En sus pies y diez dedos, que significan diez reyes,

se predice el renacimiento del Imperio Romano bajo diez cabezas en los últimos días. Daniel también

profetiza la venida del Anticristo y que gobernará sobre el Imperio Romano revivido (9:26). Además,

predice que Cristo (la "piedra cortada sin manos"—4:34, 44, 45), en Su Segunda Venida, destruirá al

Anticristo y este último imperio mundial y establecerá Su reinado milenario.

Por interesantes que sean las muchas profecías de Daniel, debemos limitarnos a aquellas que se

relacionan directamente con la primera venida del Mesías, el Rapto y la Segunda Venida. Tan notables

son las percepciones de este gran profeta sobre la venida del Mesías que, si los críticos de Cristo

hubieran entendido solo un versículo de Daniel, se habrían visto obligados a cambiar por completo su

punto de vista hacia Jesús de Nazaret.

Como hemos visto, los contemporáneos de Cristo, desde los rabinos hasta los discípulos, estaban

confundidos acerca del reino. Imaginaron que se iba a instalar en su tiempo. Y debido a que Jesús no

liberó a Israel de Roma y reinó como rey en el trono de David, sino que fue crucificado, incluso los

discípulos estaban convencidos, en ese momento, de que Él no podía ser el Mesías. Juan el Bautista

sufría del mismo concepto erróneo. Desde la prisión expresó sus dudas de que Jesús fuera el Cristo. La

razón de esas dudas arroja luz sobre una confusión similar hoy en día con respecto al reino.

Un gran Profeta, pero Ignorante de la Profecía

Parece imposible que Juan el Bautista pudiera haber estado tan equivocado. Este hombre había

sido escogido por Dios para una misión muy especial, y la cual había cumplido magníficamente. Juan

incluso había sido "lleno del Espíritu Santo" antes de su nacimiento. Mientras aún estaba en el vientre,

saltó de alegría cuando María le anunció a su prima Isabel que estaba encinta del Espíritu Santo.

Aunque no había nacido, Juan había reaccionado sobrenaturalmente con alegría ante la noticia de que

María daría a luz al Mesías, Aquel a quien Juan iba a presentar a Israel.

Juan conocía su misión, y tan ciertamente como conocía su propia identidad, sabía que Jesús era el

Cristo. Cuando los fariseos enviaron oficiales para preguntarle si se creía el Mesías, él "confesó: Yo no

soy el Cristo... Yo soy la voz del que clama en el desierto, enderezad el camino del Señor" (Juan 1:19-
24). Al citar Isaías 40:3, Juan afirmó ser el cumplimiento de esa profecía. No sólo conoció su misión

por revelación de Dios, sino que tuvo una confirmación visible y milagrosa:

Y Juan dio testimonio, diciendo: Vi al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y reposó sobre

él [como Cristo salió del agua después de que Juan lo bautizó]. Y yo no lo conocía [hasta ese

momento]; pero él [Dios] que me envió a bautizar con agua, el mismo me dijo: Sobre quien veas

descender el Espíritu y reposar sobre él, ése es... Y vi, y di testimonio de que éste es el Hijo de Dios

(Juan 1:32-34).

Este ardiente e intrépido mensajero de Dios no solo sabía que Jesús era el Mesías, sino que reveló

ideas desconocidas para los líderes religiosos de Israel sobre lo que eso significaba: "He aquí el

Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). Sin embargo, a pesar de su llamado y

conocimiento, llegó el día en que envió a dos de sus discípulos a Jesús para preguntarle: "¿Eres tú el

que ha de venir, o esperamos a otro?" (Lucas 7:19).

¿Qué podría haber llevado a este hombre, que estaba tan en contacto con Dios e inspirado por él, al

lugar donde haría una pregunta que evidenciara tal incredulidad? En esta misma ocasión, aunque

Juan había expresado gran confusión, Jesús dijo: "No hay mayor profeta que Juan el Bautista" (Lucas

7:28). Entonces, ¿cómo podía dudar de que Jesús era el Mesías?

La respuesta es muy simple. Juan sufrió el mismo malentendido que todos los demás: que el

Mesías establecería Su reino y gobernaría en el trono de David la primera vez que viniera. Siendo ese el

caso (como él pensaba), ¿por qué estaba él, John, en prisión a punto de que le cortaran la cabeza? Si

alguien merecía reinar en ese reino, seguramente era él, el que había proclamado a Jesús como el

Mesías y lo había presentado a Israel. Sin embargo, Jesús parecía incapaz de librarlo del rey Herodes,

el mismo monarca que tendría que ser depuesto para que el Mesías tomara el trono de David. No tenía

sentido, a menos que Jesús no fuera el Cristo después de todo.

Si Juan hubiera conocido solo uno de los versículos de Daniel a los que nos hemos referido, habría

entendido que no era el momento adecuado para que el Mesías estableciera Su reino. Ese versículo

también presenta una de las profecías por las que sabemos con certeza que el Imperio Romano debe

ser revivido. Es la culminación de la interpretación de Daniel del sueño de Nabucodonosor sobre la

extraña imagen con una "cabeza de oro fino, su pecho y sus brazos de plata, su vientre y sus muslos de

bronce, y sus piernas de hierro, sus pies [con diez dedos representando a diez reyes] parte de hierro y

parte de barro cocido" (Daniel 2:31-33).

 En los Días de esos Reyes

Inspirado por Dios, Daniel explicó que las cuatro partes de la imagen, cada una de una sustancia

diferente, representaban cuatro reinos mundiales:

Tú, oh rey [Nabucodonosor]... eres esta cabeza de oro. Y después de ti se levantará otro reino

[Medo-Persa] inferior a ti, y otro tercer reino [Grecia] de bronce, el cual dominará sobre toda la tierra.

Y el cuarto reino [romano] será fuerte como el hierro (Daniel 2:37-40).

Vemos estos cuatro reinos mundiales nuevamente en el capítulo 7, donde se dan más detalles sobre

cada uno de ellos. Allí se representan como cuatro bestias. El cuarto (romano) tiene diez cuernos y se

nos dice lo que significan: "Los diez cuernos de este reino son diez reyes que se levantarán" (Daniel

7:24). Que estos diez reyes pertenecen al futuro Imperio Romano revivido es evidente por el hecho de

que tal división de ese imperio jamás ocurrió en el pasado.

La interpretación de que los diez dedos de los pies de la imagen significan diez reyes aún por

levantarse también se desprende claramente de la explicación que da Daniel en su interpretación de la

imagen en el capítulo 2. Finalmente, declara en ese versículo clave (2:44): "Y en los días de estos reyes

[representados por los diez dedos de los pies] el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás

destruido: y [él]... desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre."

Dado que el Imperio Romano nunca fue gobernado por diez reyes o co-emperadores, debe ser

revivido bajo diez cabezas para que esta profecía se cumpla. Ciertamente no había diez reyes

gobernando el imperio en los días de Jesús. Por lo tanto, sobre la base de este único versículo, los

rabinos, los discípulos y un profeta tan grande como Juan el Bautista deberían haber sabido que no era

hora de que el Mesías estableciera Su reino. Daniel 2:44 es muy explícito en que el reino milenial no se

establecerá sino "en los días de estos reyes". No se puede adoptar ninguna interpretación razonable

para cambiar ese simple hecho.

Que el Imperio Romano, como ya se señaló, se dividiera en dos segmentos, como se representa en

las dos piernas de la imagen, es un asunto de historia. La división también fue religiosa y continúa

manifestándose hasta el día de hoy en la separación entre el catolicismo romano y la ortodoxia

oriental. Es muy probable que esta brecha no se cure hasta que el Anticristo inaugure su nueva

religión mundial. Sin embargo, parece evidente que ya nos estamos moviendo rápidamente en esa

dirección. También está claro a partir de numerosas Escrituras (que consideraremos más adelante)

que la religión jugará un papel tan importante en el Imperio Romano revivido como lo hizo en el
antiguo. La estrecha asociación entre los papas y los emperadores necesariamente tendrá sus paralelos

en el papel clave que desempeñará el pontífice romano para ayudar al Anticristo en su reinado.

setenta años y setenta semanas

Verso 26, citado de Daniel 9 al comienzo de este capítulo, da otra razón por la cual el Mesías no

establecería Su reino la primera vez que vino a la tierra: "Y después de sesenta y dos semanas

[sumando eso a las 7 anteriores hace 69 veces 7 equivale a 483 años desde la orden de reconstruir

Jerusalén] el Mesías será cortado [es decir, muerto]". Así que Daniel también, como David, Isaías y

Zacarías, indicaron en un lenguaje claro que el Mesías sería asesinado la primera vez que viniera. No

había excusa para que nadie en los días de Cristo que estuviera familiarizado con las Escrituras

malinterpretara esta profecía tan repetida.

Echemos un vistazo más de cerca a estos versículos. El noveno capítulo de Daniel es uno de los

pasajes más sorprendentes de las Escrituras. Comienza con Daniel ganando conocimiento (al leer la

profecía de Jeremías) en una fecha muy precisa e importante que estaba inmediatamente en el

horizonte de Israel. El cautiverio babilónico iba a durar exactamente 70 años. Cumplido ese plazo, los

judíos serían libres para regresar a su tierra. ¡Estas sí que eran buenas noticias para los cautivos!

La razón de este período preciso de 70 años no era ningún misterio. Dios había hecho un pacto con

Israel, un contrato vinculante que conllevaba un castigo por su violación. Yahweh había hecho Su

parte, pero Israel no había cumplido con su obligación. Por lo tanto, el juicio de Dios vino sobre ella

como Él lo había advertido desde el principio. Había sido paciente, pero por fin había llegado el

momento del juicio:

Y el Señor os ha enviado a todos sus siervos los profetas, madrugando y enviándolos; mas no habéis

oído, ni inclinado vuestro oído para oír. Dijeron: Volveos ahora cada uno de vuestro mal camino... y

habitad en la tierra que el Señor os ha dado... Y no me habéis oído, dice el Señor; para que me

provoquéis a ira... Por tanto... toda esta tierra será desolada [y vosotros] serviréis al rey de Babilonia

setenta años. Y

Cuándo se cumplan setenta años, castigaré al rey de Babilonia (Jeremías 25:4-14).

¿Qué había violado Israel? Cuando Dios trajo por primera vez a los descendientes de Abraham,

Isaac y Jacob (Israel) a la tierra prometida, les instruyó: "Seis años sembrarás tu campo... pero el

séptimo año será un día de reposo para la tierra, sábado para el Señor: no sembrarás tu campo, ni

podarás tu viña" (Levítico 25:1-7). Cada siete años, todos los esclavos hebreos también debían ser

liberados y las deudas que los hebreos tenían entre sí debían ser perdonadas. (Éxodo 21:2;
Deuteronomio 15:12) Jeremías le recordó a su pueblo incluso cuando los ejércitos invasores de

Nabucodonosor estaban en el proceso de ejecutar la retribución de Dios:

Así dice el Señor, el Dios de Israel; Hice un pacto con vuestros padres el día que los saqué de la

tierra de Egipto, de casa de servidumbre, diciendo: ...dejad ir cada uno a su hermano hebreo, que os

fue vendido. …cuando te haya servido seis años, lo dejarás libre de ti; pero tus padres no me

escucharon, ni inclinaron su oído (Jeremías 34:13,14).

Durante 490 años, Israel no había obedecido estas ordenanzas del sábado del séptimo año. No

había dejado libres a los esclavos hebreos ni dejado la tierra en barbecho. Por lo tanto, ella le debía a

Dios 70 años (490 divididos por 7) de sábados que ella no había guardado. Con el cautiverio de

Babilonia vino la amarga restitución de Israel. Durante 70 años los propios judíos serían esclavos, y la

tierra disfrutaría de los 70 sábados que le debían a Dios.

La Profecía es Como el Clima

Al enterarse de la razón del cautiverio babilónico y cuánto duraría, Daniel hace algo que muchos

encuentran extraño hoy. Él no "reclama" esta promesa. ¡Ninguna "confesión positiva" de él! Tampoco

envía inmediatamente un mensaje a los cautivos de que su sentencia está a punto de terminar y que

pronto estarán de camino a casa y todo lo que necesitan hacer es "reclamar su bendición". En cambio,

se dirige a Dios en oración ferviente, confesando los pecados de su pueblo y pidiendo a Dios que los

restaure a su tierra.

¿Por qué pedirle a Dios que haga lo que ya ha dicho que haría? Sin embargo, ¿no es eso de lo que se

trata la oración? No es tan simple como "reclamar" una promesa. Para que las promesas de Dios se

cumplan, debemos pedirle que lo haga y cumpla las condiciones requeridas. ¿Pedirle que haga lo que

ha prometido? ¿Qué más podemos pedir? ¡Ciertamente no nos atrevemos a pedirle a Dios en oración

que haga algo que esté en contra de Su voluntad! Sin embargo, ¡cuántos cristianos intentan usar la

oración para persuadir a Dios de que cumpla sus propios deseos!

La reacción de Daniel fue muy diferente a lo que vemos entre los cristianos de nuestro tiempo. A

juzgar por las actitudes de hoy, se podría decir de la profecía lo que Mark Twain solía decir del clima:

"¡Todo el mundo habla de él, pero nadie hace nada al respecto!" El propósito de la profecía no es solo

decirnos por adelantado lo que sucederá, sino mover nuestros corazones a la oración, el

arrepentimiento y la disposición a desempeñar nuestra parte en su cumplimiento.

 Una parte importante del papel que debemos desempeñar es participar en oración ferviente para

que Dios cumpla en nuestros días las profecías que ha hecho. Especialmente debemos estar en oración

por el regreso de Cristo. "Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven... Ciertamente vengo pronto. Sí, ven,

Señor Jesús" (Apocalipsis 22:17, 20).

Cuatrocientos Noventa Años una vez Más

Mientras Daniel ora, Dios envía al ángel Gabriel para informarle algo que él no podía saber de la

profecía de Jeremías: el juicio divino sobre Israel no estará completo al final de los 70 años. Los 490

años de desobediencia serán pagados de manera adicional. Ese período de tiempo debe ser soportado

una vez más por Israel antes de que el Mesías establezca Su reino.

Gabriel le anunció a Daniel que le espera otro período de exactamente 490 años (70 semanas de

años) al pueblo de Israel ya Jerusalén antes de que el Mesías ascienda al trono de David. Incluirá "el

tiempo de la angustia de Jacob" (Jeremías 30:7), el clímax del juicio de Dios sobre Israel

inmediatamente antes de la Segunda Venida. Por lo tanto, una comprensión de estas 70 semanas de

años es esencial si queremos obtener una idea del momento del Rapto y la Segunda Venida.

Para interpretar correctamente esta profecía, no debemos olvidar que las 70 semanas de años están

específicamente declaradas como "determinadas sobre tu pueblo [Israel] y sobre tu santa ciudad

[Jerusalén]". Intentar aplicar este período de 490 años de otra manera que la que se establece tan

claramente —a la Iglesia, por ejemplo— ofendería tanto a la Biblia como al sentido común.

La Iglesia no llegó a existir hasta que ya habían pasado 483 de los 490 años. Por lo tanto, este

período de tiempo y esta profecía no podrían haberse aplicado a la Iglesia. El final del período de 490

años habría llegado apenas siete años después de la historia de la Iglesia si la última semana hubiera

seguido su curso inmediatamente después de completar las 69 semanas que terminaron con la

crucifixión profetizada de Cristo. Según ese cálculo, los 490 años terminaron hace más de 1900 años y

no podrían tener más significado para Israel hoy que para la Iglesia. Las matemáticas parecen bastante

simples. Sin embargo, Cristo no ascendió al trono de David en Su primera venida, ni ha regresado para

hacerlo. Los siguientes siete años que siguieron a la ascensión de Cristo al cielo tampoco vieron la

culminación de las profecías que debían completarse en la última semana.

Los 490 años no podrían haber terminado sin que el Mesías estableciera Su reino milenial. Si ha

terminado, entonces se ha probado que la mayor parte de la profecía bíblica es falsa. Ningún cristiano

puede aceptar eso por un momento; no porque nuestra fe en la Biblia sea ciega, sino porque la hemos
examinado cuidadosamente y sabemos que es la Palabra infalible de Dios. No puede haber errores ni

profecías fallidas. Debemos, por tanto, buscar otra interpretación.

Dado que las profecías relevantes no se han cumplido, solo podemos concluir que los 490 años (70

semanas de años), por alguna razón, aún no han terminado. Claramente, este importante período

profético fue interrumpido después de la muerte de Cristo, por lo que la última semana (de años) aún

no ha concluido. De hecho, Daniel divide las 70 semanas en segmentos: "Desde el mandamiento de

restaurar y edificar Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas, y sesenta y dos semanas...

y después de las sesenta y dos semanas, el Mesías será cortado". apagado." La última semana de los 70

se deja pendiente.

Establecer Una Fecha Precisa

Entonces, las 70 semanas se dividen de la siguiente manera: 7 semanas, 62 semanas y 1 semana.

¿Por qué? Las primeras 7 semanas de años (49) probablemente se distinguen del resto porque fue ese

período exacto de tiempo (desde el comienzo de las 70 semanas) hasta Malaquías, en 397 antes de

Cristo, escribió lo último del Antiguo Testamento. Para entender las 62 semanas (que sumadas a las 7

hacen 69) y la semana restante, es necesario remontarse al tiempo en que comenzaron estas 70

semanas.

Daniel es muy específico. Las 70 semanas (490 años) debían medirse "desde la salida de la orden

para restaurar y edificar Jerusalén". Así que este período comienza, no con la reconstrucción del

templo bajo Zorobabel, sino con la autorización posterior que recibió Nehemías para reconstruir

Jerusalén. La misma Biblia nos establece con exactitud esta importantísima fecha.

Nehemías estaba al servicio del rey Artajerjes en el palacio de invierno de los monarcas persas en

Susa. Este fue el mismo lugar donde Daniel recibió una de sus visiones más importantes (8:2). La

reconstrucción del templo se había completado unos 70 años antes, pero no se había hecho nada para

reconstruir la ciudad. Las personas que vivían en sus ruinas eran pobres y pocas. Preocupado por su

patria, Nehemías preguntó a unos amigos que acababan de regresar de Jerusalén cómo les estaba

yendo a los judíos allí. Retomamos la historia en sus propias palabras:

Y les pregunté acerca de los judíos. . . y acerca de Jerusalén. Y me dijeron: Los remanentes que

quedaron de la cautividad allí en la provincia están en gran aflicción y oprobio; el muro de Jerusalén

también está derribado, y sus puertas quemadas a fuego. Y cuando oí estas palabras, me senté y lloré, y

me lamenté algunos días, y ayuné y oré delante del Dios de los cielos (Nehemías 1:2-4).
 Nehemías decide solicitar al rey autorización para reconstruir Jerusalén. Y le pide a Dios que le dé

el favor del rey para concederle esta petición. Esa oración fue respondida. Nehemías incluso nos dice

con precisión cuándo se otorgó la autorización y, por lo tanto, nos da la fecha en que necesitamos

aplicar la profecía de Daniel:

Y aconteció en el mes de Nisán, en el año veinte del rey Artajerjes... Dije al rey: Si place al rey. . .

que me envíes a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que yo la edifique... Y el rey me

lo concedió (Nehemías 2:1-8).

Hubo más de un Artajerjes, pero sólo uno cuya monarquía superó los 20 años. Era Artajerjes

Longimanus y su reinado comenzó en el 465 a. C. Así, el vigésimo año de su gobierno habría sido

durante el 445 a. C. Que Nehemías no especificara otro día en el mes indica, como era la costumbre,

que se refería al primer día. He aquí, pues, la fecha: 1 de Nisán, 445 a.C. Contando 483 años (69 veces

7) de 360 días cada uno, el calendario hebreo y babilónico de esa época (173.880 días), desde esa fecha

nos lleva exactamente al 6 de abril de d.C. 32. ¡Ese fue el mismo día en que Jesús hizo su entrada

triunfal en Jerusalén!

Estamos en deuda con Sir Robert Anderson por la investigación de los hechos relacionados con

ambas fechas y por los cálculos del tiempo transcurrido entre ellas. Los datos se dan en detalle en su

libro, The Coming Prince. Como jefe de la división de investigación criminal de Scotland Yard,

Anderson ciertamente era un hombre bien calificado para realizar una investigación precisa sobre esta

profecía.

¡Qué increíble profecía! ¡El Dios que vigila la historia declaró con 500 años de anticipación no solo

que ocurriría un evento específico, sino que sucedería en un día en particular! ¡Trate de imaginar las

muchas circunstancias y sucesos relacionados que también tuvieron que encajar en su lugar! Que

Daniel predijo con 500 años de antelación el día preciso en que Cristo haría su entrada triunfal en

Jerusalén ha quedado plenamente establecido. Ese hecho asombroso requiere que el escéptico más

obstinado se convierta en creyente. Ninguna persona honesta puede negar la evidencia.

Cuando las Piedras Gritaban

¿Por qué la declaración de Daniel "al Mesías Príncipe" significaría la entrada de Cristo en

Jerusalén? ¿Por qué no su nacimiento? Hay un número de razones. Su nacimiento fue conocido por

muy pocos. Ciertamente no hubo ningún anuncio a Israel de que el Mesías había nacido. Era

demasiado pronto para eso. Incluso durante Su ministerio público, Cristo les dijo a Sus discípulos que
no revelaran que Él era el Mesías (Mateo 16:20). La razón de la prohibición es obvia. El Mesías sólo

podía ser revelado a Israel en el día preciso anunciado por Daniel y en la forma descrita por el profeta

Zacarías.

Si su Jesús era el Mesías no se establecería por mayoría de votos de parte de los judíos. Tampoco

sería por la persuasión de sus discípulos. Las profecías del Antiguo Testamento tenían que cumplirse

al pie de la letra. Sobre ninguna otra base se identificaría al Mesías. Por tanto, el Mesías no podía ser

revelado hasta el momento apropiado y en la forma profetizada. Si Cristo hubiera permitido que Sus

discípulos lo proclamaran como el Mesías antes de ese tiempo, ¡habría sido una prueba de que, de

hecho, Él no era el Mesías!

Para cuando llegó este día especial, el 6 de abril del año 32 dC, Cristo había cumplido muchas de

las profecías mesiánicas necesarias. Todo lo que quedaba era la entrada triunfal en Jerusalén predicha

por Zacarías, a la que seguiría la purificación del templo, su traición, crucifixión y resurrección. Esos

eventos culminantes ocurrirían en esa misma semana, como solo Cristo lo sabía.

Mientras Jesús entraba a Jerusalén en un burro prestado, algo que nunca antes había hecho,

cientos, quizás incluso miles, de sus discípulos se alinearon en el camino pequeño y sinuoso que bajaba

del Monte de los Olivos. Fue una demostración espontánea pero profetizada. Arrojando sus ropas para

que la bestia caminara sobre ellas, los entusiastas agitaron ramas de palma sobre la cabeza de Cristo y

lo aclamaron como el Mesías. Para los fariseos, los gritos de la multitud eran una blasfemia.

Nunca antes Cristo había sido recibido públicamente por una gran multitud de esta manera. Su

improbable respuesta a Su entrada en Jerusalén, no sobre un caballo blanco y blandiendo una espada

reluciente, sino sobre esta humilde bestia, fue en sí misma el cumplimiento de la profecía: "Alégrate

mucho, hija de Sion; da voces de júbilo, hija de Jerusalén: he aquí, tu Rey vendrá a ti, justo y salvador,

humilde y cabalgando sobre un asno” (Zacarías 9:9).

Sorprendentemente, la multitud, sin saberlo, estaba haciendo exactamente lo que Zacarías había

predicho. Muy probablemente ninguno de los presentes ese día sabía la profecía de Zacarías, y mucho

menos la relacionaba con Jesús y lo que estaba sucediendo. Los fariseos estaban escandalizados de que

la gente lo llamara el Hijo de David, que significaba el Mesías. Le ordenaron a Jesús que reprendiera a

sus discípulos, a lo que Él respondió: "Os digo que, si éstos callaren, las piedras al instante clamarían"

(Lc 19,40). ¡Esta era la "venida del Mesías Príncipe" (Daniel 9:25) en el mismo día que Daniel había

profetizado y de la misma manera que Zacarías lo había predicho! ¡Esas profecías se estaban

cumpliendo al pie de la letra!

 ¿Un complot de Pascua? ¡Cuánto dinero se hubiera necesitado para pagar a toda esta multitud para

que hiciera estos movimientos! ¿Había dispuesto Cristo que su amigo Lázaro muriera y así traerlo de

regreso a Jerusalén justo a tiempo para esta notable ocasión? Es fascinante seguir el tiempo exacto de

los eventos de los últimos días antes de la crucifixión como se nos da en los Evangelios.

Después de que llegaron mensajeros diciéndole a Jesús que su buen amigo Lázaro estaba enfermo,

"se quedó dos días en el mismo lugar" (Juan 11:6) antes de ir a Betania. Sería en gran parte en

respuesta a la resurrección de Lázaro que las multitudes se acercarían a Jerusalén unos días después

para aclamar abiertamente a Jesús por primera (y última) vez como el Mesías. El día exacto en que

ocurriera ese evento culminante era de suma importancia.

Así que la Biblia establece fechas después de todo. El día preciso en que el Mesías se revelaría a sí

mismo a Israel y luego sería rechazado y asesinado por su propio pueblo es solo una de las fechas

específicas que se dan en las Escrituras. Como ya hemos señalado, también se puede conocer la fecha

exacta de la Segunda Venida.

 Capítulo 15

Cristo, el Cordero Pascual

Y era la preparación de la pascua y cerca de la hora sexta [poco antes del mediodía]: y dijo [Pilato]

a los judíos: ¡He aquí vuestro Rey! Pero ellos gritaban: ¡Fuera, fuera, crucificadlo... Los judíos, por

tanto, porque era la preparación, que los cuerpos no quedaran en la cruz en el día de reposo, (porque

ese día de reposo era un gran día), rogó a Pilato que les quebraran las piernas y se las llevaran (Juan

19:14-31).

Al ver a las multitudes aclamar a Jesús como el Mesías prometido durante mucho tiempo ese

primer Domingo de Ramos, y al observar Su creciente popularidad en los días siguientes, ¿quién

hubiera imaginado que antes de que terminara la semana estaría colgado en una cruz en las afueras de

Jerusalén? Los fariseos no lo creían así. Estaban desesperados por impedir que éste capturara los

corazones de todo Israel. Los discípulos tampoco podrían haber imaginado el giro de los

acontecimientos. Estaban llenos de entusiasmo, anticipando la pronta ascensión de su Maestro al

trono de David y su reinado a su lado. Los profetas, sin embargo, sabían lo que sucedería. Lo habían

predicho todo en detalle con cientos de años de antelación.

Debemos detenernos un momento para contemplar con asombro la confiabilidad infalible de la

Santa Palabra de Dios. Ninguna frase carece de importancia; no se omite ni una palabra que sea

esencial. La historia se registra con una precisión impecable antes de que suceda.

Setenta semanas de años fueron profetizados por Daniel sobre el pueblo de Israel y su ciudad

santa, Jerusalén. Echemos un vistazo más de cerca a la meticulosa precisión con la que se cumplieron

profecías específicas en el clímax de las 69 semanas. Uno solo puede quedarse asombrado.

Nuevamente se nos recuerda que las profecías relacionadas con el Rapto y la Segunda Venida se

cumplirán con igual perfección.

Precisamente 69 semanas de años (483 años) hasta el mismo día después del mandato (1 de Nisán,

445 Antes de Cristo) para reconstruir la capital judía a partir de las ruinas dejadas por el ejército de

Nabucodonosor, ¡el Mesías Príncipe hizo Su histórica entrada en Jerusalén! Era el mismo día que

Daniel había predicho, y de la manera que había profetizado Zacarías.

Cristo no iba montado sobre un caballo blanco que hacía cabriolas y blandía una espada reluciente,

como el pueblo imaginaba a su Mesías liberador, sino sobre un burro. ¡Qué manera tan extraña para el
sucesor del rey David de presentarse a sí mismo; sin embargo, fue exactamente como lo había previsto

el profeta Zacarías (9:9)! En cumplimiento de esa misma profecía de Zacarías ("Alégrate... [y] da voces

de júbilo, oh hija de Jerusalén")—y en confirmación de la profecía de Daniel—Él fue aclamado por las

multitudes como el Mesías Príncipe. ¡Nunca antes lo habían aclamado de esta manera, pero ahora lo

hicieron en el mismo día profetizado!

Como hemos señalado, fue el domingo 6 de abril del año 32 dC. Según la fecha en que caiga cada

año en nuestro calendario, ese día se celebra ahora como Domingo de Ramos. Más significativamente,

sin embargo, ¡era el 10 de Nisán! 10 de nisán? ¡Sí, el mismo día en que el cordero pascual fue sacado

del rebaño (Éxodo 12:3-6) y mantenido durante cuatro días bajo observación para estar seguro de que

no tenía defecto! ¡Cristo no sólo se estaba presentando a sí mismo a Israel como su rey, sino como el

Cordero de Dios expiatorio que, rechazado por los suyos, pagaría la deuda por los pecados del mundo!

Por algún tiempo Jesús había estado evitando Jerusalén, porque los rabinos buscaban prenderlo y

matarlo. Ahora, sin embargo, permanecía en los alrededores por la noche y regresaba a Jerusalén

todos los días. Era como si Él, "el Cordero de Dios" (Juan 1:29), se estuviera exhibiendo ante Israel

durante esos cuatro días en particular cuando en todo Israel los corderos pascuales, apartados, estaban

siendo inspeccionados antes de ser sacrificados.

El miércoles siguiente por la noche, traicionado por Judas Iscariote en cumplimiento de la

Escritura como ya hemos dicho, Cristo fue arrestado y llevado secretamente al palacio de Caifás, el

sumo sacerdote. Eso fue el 14 de Nisán, el día de la "preparación" cuando el cordero pascual, después

de los días de observación para asegurarse de que estaba "sin defecto" (Éxodo 12:5), tenía que ser

sacrificado. En el año 32 dC, ese día especial comenzaba al atardecer del miércoles y terminaba al

atardecer del jueves.

En las pocas horas antes de la puesta del sol del jueves, "en la tarde" del 14 de Nisán, los corderos

de la Pascua serían sacrificados en todo Israel. El Cordero Pascual también sería inmolado, tal como lo

había predicho Moisés en esa notable profecía (Éxodo 12:6). Daniel también había declarado: "El

Mesías [será] cortado, pero no por sí mismo" (9:26). Todas las piezas se estaban juntando. Todo estaba

sucediendo exactamente como el Dios de la profecía, a través de Sus profetas, había dicho que

sucedería.

El Fracaso de Pedro, la Deidad de Cristo

Un juicio simulado ante el Sanedrín, con testigos falsos llamados apresuradamente, se convocó en

algún momento después de la medianoche. Peter, que lo había seguido tímidamente al interior del
palacio a la distancia, vio y escuchó todo con atónita incredulidad. Fue justo antes de la hora del canto

del gallo ese infame jueves por la mañana, el 14 de Nisán, y según el calendario juliano, el 10 de abril

del año 32 d.C.

Algunos de los sirvientes insistieron en que Pedro, por su acento galileo, debía ser discípulo de

Cristo, y él negó dos veces esa acusación. Un pariente del hombre al que Pedro le había cortado la oreja

afirmó haber visto al espadachín torpe en el jardín con Jesús. Temiendo por su propia vida, Pedro, que

se había jactado de que moriría antes que negar a su Señor, "comenzó a maldecir y a jurar, diciendo:

No conozco al hombre. Y al instante cantó un gallo" (Mateo 26:69-74). )—exactamente como Jesús

había dicho que sucedería.

La revelación de Cristo de que Judas lo traicionaría y su advertencia a Pedro de que lo traicionaría

tres veces antes del canto de los gallos habían tenido la intención de ser una revelación final a sus

discípulos de su deidad. En la última cena, cuando Jesús hizo estas declaraciones, añadió esta

declaración significativa: "Ahora os digo [esto] antes de que suceda, para que cuando suceda, creáis

que yo soy él" (Juan 13:19). La palabra "él" está en cursiva y no aparece en el original. Jesús estaba

declarando una vez más a Sus discípulos que Él era Yahweh, el YO SOY de Israel, y la forma en que lo

hizo es muy interesante.

Hemos notado anteriormente que Yahweh, el YO SOY, se identifica como el Dios de la profecía,

Aquel que dice lo que va a suceder de antemano y vigila la historia para asegurarse de que suceda

(Isaías 46:9,10). En esos últimos momentos de intimidad con los suyos antes de su muerte, Cristo se

identificó de la misma manera, dando fe de que predijo el futuro por la misma razón: "para que creáis

que YO SOY".

Aquí estaba la evidencia final para apoyar su fe en Él a pesar de Su crucifixión.

Desafortunadamente, los discípulos no comprendieron hasta más tarde, cuando Él se les apareció

después de Su resurrección y "les abrió el entendimiento para que entendieran las Escrituras" (Lucas

24:45). Ver a Cristo llevado, atado y aparentemente indefenso, había hecho añicos su fe en Él porque

no sabían lo que los profetas habían declarado acerca del Mesías. ¡Cuán igualmente importante es para

nosotros hoy saber lo que los profetas han dicho acerca de Su regreso!

Un Cetro Difunto y la Forma de la Muerte

Los primeros dedos pálidos del amanecer comenzaban a deslizarse por las colinas de Judea. El sol

pronto encendería el reluciente pináculo dorado sobre la gran cúpula blanca del templo de Herodes. El
juicio simulado había terminado con Cristo condenado a muerte secreta e ilegalmente por el Sanedrín.

Sin embargo, los líderes religiosos de Israel no tenían el poder para hacer cumplir la pena de muerte.

Además, querían que Roma se involucrara en caso de una reacción violenta de las turbas que seguían a

este Jesús. Una vez más, los profetas de Dios habían contado la historia por adelantado.

Tan pronto como Pilato, el gobernador romano, regresó de su baño matutino, fue notificado de la

emergencia. Llevado apresuradamente por las calles laterales, el prisionero fue recibido en la

ciudadela a "la hora tercera" (Marcos 15:25), alrededor de las 9:00 a.m. Los rumores comenzaron a

volar, iniciados por aquellos que habían visto a Jesús a través de los cordones circundantes. de

soldados Creciendo rápidamente en número, una multitud expectante se arremolinaba entre el castillo

de Pilato y el templo.

El prisionero era desconocido para el gobernador romano. Ciertamente no estaba en la lista de los

más buscados del imperio. “Tómenlo ustedes y júzguenlo según su ley”, fue el reproche de Pilato a los

rabinos por perder el tiempo. "Si no fuera malhechor", insistieron, "no te lo habríamos entregado ... No

nos es lícito dar muerte a nadie" (Juan 18:28-32). Ese derecho de los reyes les había sido arrebatado

25 años antes por los romanos.

Jacob había profetizado: "No será quitado el cetro de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta

que venga Shiloh [el Mesías]" (Génesis 49:10). Después de que el cetro partió alrededor del año 7 dC,

era demasiado tarde para que el Mesías llegara a la escena. Habiendo rechazado a Jesús, que nació

justo a tiempo, los judíos esperan en vano a otro Mesías. La profecía de Jacob no lo permitirá. Como

resultado de su rechazo a Cristo, algún día abrazarán al Anticristo.

Que los judíos ya no pudieran ejecutar a los criminales significaba que la forma de la muerte de

Cristo también cumpliría las Escrituras. Sólo las autoridades romanas podían imponer la pena de

muerte. Si los judíos lo hubieran matado, como lo habían intentado en varias ocasiones, lo habrían

apedreado. Pero las Escrituras, mucho antes de que existiera el Imperio Romano, habían declarado

que el Mesías sería crucificado, la forma romana de ejecución. Y así sería.

¡Crucifícalo!

La maquinaria de la justicia simulada hizo su deshonroso trabajo rápidamente. Las ejecuciones de

malhechores, particularmente de líderes de cultos tan populares como este Jesús de Nazaret, fueron

siempre eventos peligrosos. Cualquier cosa podría desencadenar un motín, especialmente en una

festividad religiosa. Los judíos eran fanáticos cuando se trataba de su religión.

 Este era un día muy especial en Israel, la preparación de la Pascua que se iba a comer esa noche.

Jerusalén estaba abarrotada y en un estado de gran excitación. Pilato, sabiendo el valor de las

relaciones públicas y sin tener ningún interés en condenar o liberar a Jesús, decidió consultar a sus

siempre volátiles ciudadanos y dejar que ellos decidieran el destino del prisionero.

Incitada por los fariseos, la turba sedienta de sangre que siempre se reunía para presenciar el

espectáculo de la crucifixión se volvió inesperadamente contra Aquel que había sanado y alimentado

milagrosamente a tantos de ellos. Muchos de los que habían agitado palmas y lo habían aclamado

como su Mesías cuatro días antes, ahora se unieron al creciente grito: "¡Crucifícale! ¡Crucifícale!". El

horrible canto reverberó desde las frías piedras del castillo y resonó en el monte del templo, atrayendo

a quienes lo escucharon corriendo para unirse al espectáculo.

Ansioso por ganarse el favor de estos súbditos a menudo rebeldes que se suponía que debía

mantener en orden, Pilato liberó al asesino, Barrabás, y entregó a Jesús a sus soldados para que

hicieran lo peor. El prisionero ahora había sido condenado oficialmente a muerte por la autoridad civil

romana. Todo era legal. Roma estaba satisfecha y también los rabinos. La chusma siguió cantando su

sed de sangre.

Sólo el gobernador se sintió incómodo con la evidente injusticia. Para absolverse personalmente,

Pilato pública y literalmente, en una palangana de agua, se lavó las manos de todo el asunto. Poco

sabía él que nada más que la sangre de esa Víctima inocente y la admisión de su propia culpa podrían

limpiar esas horribles manchas. Dante lo representó lavándose las manos para siempre en el infierno.

Enrojecida con su propio poder, la turba, sin darse cuenta de lo que decía, gritó con desdén: "Su sangre

sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos" (Mateo 27:25).

El Sacrificio por el Pecado

Poco antes del mediodía, los soldados habían terminado su vicioso y depravado deporte. Jesús,

azotado casi hasta la inconsciencia y golpeado en la cara hasta que estuvo casi irreconocible, fue

conducido a través de la multitud frenética y gritando fuera de la ciudad al "lugar de la calavera". Unas

pocas mujeres cuyas vidas había tocado se abrieron paso entre la multitud en estampida, tratando de

mantenerlo a la vista y llorando en voz alta. Jesús se volvió hacia ellos y les dijo:

Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí, sino llorad por vosotras y por vuestros hijos. Porque he aquí,

vienen días en los cuales... dirán a los montes: Caed sobre nosotros; ya los montes, Cúbrenos (Lucas

23:28-31).
 Más tarde, Juan desarrollaría más esa profecía en el relato de su notable visión del futuro

(Apocalipsis 6:15-17).

No estaba lejos del lugar de la ejecución pública justo fuera de la muralla de la ciudad. El sitio se

ubicó deliberadamente al lado de una vía principal donde los transeúntes podían ver las figuras

colgantes y retorciéndose y recibir una advertencia. Al mediodía, Aquel a quien Jerusalén, en

cumplimiento de una profecía específica, había aclamado el domingo anterior como su Mesías

largamente esperado y ahora rechazado, estaba colgado desnudo, en vergüenza y agonía, en la cruz

central entre dos ladrones. ¡El hombre había crucificado a su Creador! Los ángeles retrocedieron

horrorizados y el sol ocultó su rostro.

Solo, abandonado incluso por Dios (Marcos 15:34) mientras Él terminaba la obra que solo Él podía

hacer, Cristo "fue hecho pecado por nosotros" (2 Corintios 5:21). El Cordero de Dios sin mancha estaba

siendo sacrificado por los pecados del mundo. Aquí estaba el acto redentor hacia el cual apuntaban

todas las ofrendas por el pecado en el Antiguo Testamento.

La vergüenza y la agonía físicas fueron eclipsadas por la terrible carga de la culpa y el juicio que

recayó sobre Él cuando Él, sin nadie que pudiera ayudar o siquiera compadecerse, soportó la pena

total que debíamos pero que no podíamos pagar a la Justicia Infinita. Las siguientes tres horas de esa

infame, pero redentora y abundante gracia del jueves por la tarde, el sol se oscureció para ocultarlo del

ojo humano. La oscuridad se cernía sobre Jerusalén como un sudario (Mateo 27:45) cuando Dios

"cargó en él el pecado de todos nosotros" (Isaías 53:6).

Un Día y una Fecha Anunciada

El día y año de la crucifixión de Cristo es de suma importancia. No es una cuestión de especulación.

La fecha y hora precisas, así como la forma de Su muerte, tenían que ser exactamente como se

profetizó. Volvamos atrás para echar otro vistazo a cómo ocurrió.

Los rabinos habían estado conspirando para llevárselo durante meses. Sin embargo, a medida que

se acercaba la Pascua, acordaron entre ellos no hacer nada hasta que terminaran las grandes fiestas de

la Fiesta de los Panes sin Levadura. A pesar de su decisión de lo contrario, Cristo sería llevado en el día

de la fiesta cuando se preparaba la Pascua, porque así lo habían declarado los profetas.

Los rabinos tenían que ser extremadamente cuidadosos, porque la gente estaba sólidamente con

Jesús. La resurrección de Lázaro de entre los muertos unos días antes había emocionado a Jerusalén.

Ese milagro innegable fue una de las principales razones por las que tantos se alinearon en el acceso a
la ciudad santa y aclamaron a Jesús como el Mesías (Juan 12: 17-19). La multitud no toleraría ningún

movimiento amenazante contra Él. Habría sido particularmente peligroso intentar detenerlo durante

las festividades cuando Jerusalén estaba repleta de peregrinos y los sentimientos religiosos estaban en

auge. Así que el concilio había decidido sabiamente retrasar Su arresto: "No en el día de la fiesta [la

pascua], para que no haya alboroto entre el pueblo" (Mateo 26:5), había sido el veredicto.

Sin embargo, debe ser crucificado en ese mismo día de fiesta, y en este año específico, el 32 dC,

para que se cumpla la profecía. Y así sería. Aunque por algún tiempo había estado evitando Jerusalén,

ahora Cristo, extrañamente, como hemos notado, se presentaba allí diariamente. Esta era una rara

oportunidad, y Judas, que había estado esperando tal oportunidad, la aprovechó. Los rabinos habían

estado demasiado dispuestos a cambiar de opinión cuando el traidor explicó su estrategia de llevar a

Jesús a un área aislada a altas horas de la noche en ausencia de las multitudes admiradoras que lo

rodeaban durante el día.

“Cristo, nuestra Pascua, es inmolado por nosotros”

Aquí estaba el orden de los acontecimientos. El miércoles al atardecer comenzaba el 14 de Nisán.

Este período completo de 24 horas que finaliza el día siguiente, jueves, al atardecer, también se

llamaba tradicionalmente el primer día de los panes sin levadura. Este era el día en que se sacrificaría

el cordero pascual. Ese importante evento tenía que ocurrir "en la tarde" del 14 de Nisán, poco tiempo

antes de la puesta del sol del jueves. La comida de la Pascua en sí seguiría esa noche, el comienzo del

15 de Nisán, que también dio comienzo a la Fiesta de los Panes sin Levadura. El primer día y el último

día de esa fiesta anual eran grandes sábados durante los cuales no se podía hacer ningún trabajo.

Poco después de la puesta del sol al comienzo del 14 de Nisán, los discípulos habían comenzado a

preparar el aposento alto para la cena de la Pascua la noche siguiente. Sería natural para ellos,

mientras preparan este salón, comer allí también su cena previa a la Pascua. De hecho, resultó ser la

"última cena" con su Señor, aunque en ese momento no sospecharon que lo sería. La noche siguiente,

cuando los discípulos habían pensado que celebrarían la Pascua juntos en la misma habitación, el

cuerpo de Cristo estaría en la tumba.

Entonces, ¿por qué Cristo, cuando se sentaron juntos ese miércoles por la noche, dijo: "He deseado

comer esta pascua con vosotros antes de sufrir" (Lucas 22:15)? Los discípulos sin duda pensaron que

se refería a la noche siguiente, cuando se habrían completado los preparativos y se habría celebrado la

Pascua. De hecho, Jesús estaba introduciendo una nueva "fiesta de la Pascua" que se celebraría
semanalmente en lugar de anualmente, y no recordando el éxodo de Egipto sino en memoria de Su

sacrificio en la cruz.

A partir de entonces, cada domingo, el día de Su resurrección, los discípulos tomarían el pan, lo

partirían y lo comerían (Hechos 20:7; 1 Corintios 16:2) como símbolo de Su cuerpo, y compartirían la

copa como símbolo de Su sangre. . Esto lo harían en memoria del sacrificio de Su cuerpo y sangre por

los pecados del mundo. También nosotros continuamos hoy con este recuerdo "hasta que él venga" (1

Corintios 11, 26).

Jesús tenía razones para comenzar la celebración de la Pascua la noche anterior, razones que los

discípulos no podían entender. Como ya hemos señalado, para cumplir tanto el tipo como la profecía

del Antiguo Testamento, la crucifixión de Cristo tuvo que tener lugar en el mismo momento en que los

hogares de todo Israel sacrificaban el cordero pascual y lo asaban para comer en la celebración de la

Pascua esa noche. De hecho, eso fue exactamente cuando murió, entregando Su Espíritu en las manos

de Su Padre.

No hay Excusa para la Incredulidad

No puede haber duda de que Cristo fue el cumplimiento del cordero pascual. La Escritura nos dice:

"Limpiaos, pues, de la vieja levadura…Porque Cristo, nuestra pascua, es sacrificado por nosotros" (1

Corintios 5:7). Resumamos lo que hemos anotado acerca de la celebración de la Pascua y la relación de

Cristo con ella.

El cordero se tomaba del rebaño el diez de Nisán y se observaba hasta el catorceavo para

asegurarse de que no tuviera defecto alguno. En ese día fue sacrificado entre las 3 pm y las 6 pm, luego

asado y comido esa noche (Éxodo 12:1-8). Como hemos señalado, el 10 de Nisán del año 32 dC cayó el

domingo 6 de abril, el día en que Jesús fue aclamado como el Mesías, y el 14 de Nisán cayó el jueves,

10 de abril. Durante esos cuatro días especiales, Jesús permaneció deliberadamente en Jerusalén

bajo la atenta observación de Israel, incluso cuando el cordero pascual estaba siendo inspeccionado

para asegurarse de que no tuviera defecto alguno.

Para cumplir con el tipo del Antiguo Testamento, el Mesías tenía que ser crucificado cuando se

inmolaba el cordero pascual. Y así sucedió. Hubo una oscuridad sobrenatural desde el mediodía hasta

las 3 de la tarde mientras Jesús colgaba de la cruz. Por lo tanto, fue poco después de las 3 de la tarde,

"en la tarde" del 14 de Nisán, cuando los corderos de la Pascua estaban siendo sacrificados por todo
Israel, que Cristo "clamó a gran voz: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu; y habiendo dicho

así entregó el espíritu" (Lucas 23:46).

No expiró débilmente a medida que su vida se agotaba, sino que "clamó a gran voz". Porque Él

había dicho: "Doy mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, yo de mí mismo la doy. Tengo

poder para darla, y tengo poder para volverla a tomar". (Juan 10:17,18). Cuando terminó su obra en la

cruz, clamó triunfante: "Consumado es" (Mateo 27:50; Juan 19:30). La deuda exigida por la justicia de

Dios había sido pagada en su totalidad.

Además del tipo del Antiguo Testamento, la profecía también requería que Él muriera en ese

momento. En esa primera Pascua en Egipto, Moisés, al explicar el sacrificio de los muchos corderos

pascuales, "un cordero para [cada] casa" (Éxodo 12:3), hizo lo que debe haber parecido una

declaración muy extraña: "Y guardaréis hasta el día catorce del mismo mes; y toda la congregación de

la congregación de Israel lo degollará al anochecer” (Éxodo 12:6). Por supuesto, no sólo uno, sino

miles de corderos fueron sacrificados ese día, sin embargo, Moisés se refirió a "eso".

Aquí había una profecía, claramente expresada pero no entendida por Israel, que un día habría un

cordero, el "Cordero de Dios" (Juan 1:29), que sería el cumplimiento de la Pascua. Además, este único

Cordero sería sacrificado por toda la asamblea de Israel, y por los pecados del mundo.

Y así sucedió, en el mismo día y en la misma hora anunciada por Moisés, Daniel y Zacarías.

Aquellos que rechazan a Jesucristo como Mesías y Salvador lo hacen frente a una evidencia tan

abrumadora que no tienen excusa.

 Capítulo 16

Olvídate del "Viernes Santo"

Ahora antes de la fiesta de la Pascua. . . terminando la cena. . . los judíos, por tanto, porque era la

preparación, que los cuerpos permanecieran calientes sobre la cruz en el día de reposo (porque ese día

de reposo era un gran día) (Juan 13:1 ,2; 19:31).

Como comenzaba a amanecer hacia el primer día de la semana. . . hubo un gran terremoto: porque

el ángel del Señor... removió la piedra de la puerta [del sepulcro] y se sentó sobre ella (Mateo 28:1, 2).

Si se lee superficialmente, el relato bíblico de esos días importantes del 10 al 14 de Nisán parece

contradecirse. A menos que uno tenga un entendimiento claro de los eventos, Mateo, Marcos y Lucas

parecen indicar que Cristo guardó la Pascua esa última noche con Sus discípulos:

Ahora bien, el primer día de la fiesta de los panes sin levadura, los discípulos se acercaron a Jesús y

le dijeron: ¿Dónde quieres que te preparemos para comer la Pascua?

Y él dijo: Ve a la ciudad a tal hombre, y dile: El Maestro dice: Mi tiempo está cerca; Celebraré la

Pascua en tu casa con mis discípulos. Y los discípulos hicieron como Jesús les había mandado; y

prepararon la Pascua. Cuando llegó la tarde, se sentó con los doce” (Mateo 26:17-20; Marcos 14:12-17;

Lucas 22:7-15).

Por supuesto, si Cristo y Sus discípulos celebraron la Pascua la noche de Su traición y arresto,

entonces el cordero pascual ya debe haber sido sacrificado esa tarde. Si ese fuera el caso, entonces Su

muerte la tarde siguiente no coincidió con la matanza de los corderos pascuales. Sin embargo, sabemos

que tenía que hacerlo, y lo hizo.

Los versículos anteriores necesitan alguna explicación. Por ejemplo, "tarde" a veces significa última

hora de la tarde y otras veces significa madrugada. Y como ya hemos mencionado y explicado más

adelante con más detalle, aunque la Fiesta de los Panes sin Levadura comenzaba el 15 de Nisán cuando

se comía el cordero pascual, el 14 de Nisán cuando se preparaba la Pascua y se inmolaba el cordero

también era un tiempo de panes sin levadura.

Los versículos que no son claros deben entenderse en armonía con los que sí lo son. Y tenemos

muchas afirmaciones muy claras de que los corderos pascuales fueron sacrificados la tarde siguiente a

la "última cena" y en el momento de la crucifixión. Todos los Evangelios están de acuerdo en este

sentido.
 ¿Cuándo fue la "Última Cena" y la Crucifixión?

Marcos dice: "Ahora bien, cuando llegó la tarde [es decir, la puesta del sol se acercaba] [después de

que Cristo había muerto], porque era la preparación [del cordero pascual], es decir, el día antes del

sábado [el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura, que comenzaba a la puesta del sol

después de que el cordero pascual había sido sacrificado], José de Arimatea... entró confiadamente a

Pilato, y pidió el cuerpo de Jesús" (15:42, 43). Lucas está de acuerdo: "Ese día era la preparación, y se

acercaba el día de reposo [especial]" (23:54). Juan da aún más detalles:

Entonces ellos [los rabinos] llevaron a Jesús de Caifás a la sala de juicio [romana]... y ellos mismos

no entraron en la sala de juicio, para no ser contaminados; sino para que comieran la Pascua [así que

aún no se había comido]. Y era la preparación de la Pascua... Los judíos, pues, porque era la

preparación, que los cuerpos no quedaran sobre la cruz en el día de reposo (porque ese día de reposo

era un día alto [es decir, el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura]), rogó a Pilato que les

quebraran las piernas y se las llevaran (Juan 18:28; 19:14, 31).

Entonces, como notamos en el último capítulo, los corderos pascuales estaban siendo inmolados en

el mismo momento en que Cristo, el Cordero de Dios que cumplió todos los tipos y profecías relevantes

del Antiguo Testamento, murió en la cruz. Entonces, ¿cómo es posible que Cristo haya "celebrado la

Pascua" con sus discípulos la noche anterior? no lo hizo De hecho, la Última Cena ocurrió la noche

antes de la crucifixión, pero no fue la Pascua. Este hecho, a menudo pasado por alto, queda claro en el

relato de John, que es un poco más preciso.

Mientras que los otros evangelios se refieren a que "el día de reposo" se acercaba, solo Juan explica

que el día de reposo que comenzó a la puesta del sol el día que Cristo fue crucificado "era un gran día".

En otras palabras, no era el sábado semanal ordinario que siempre comenzaba el viernes al atardecer.

Era, de hecho, el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura (el quince de Nisán), cuyo primer y

último día eran sábados especiales durante los cuales no se debía trabajar (Éxodo 12:14-16).

Juan también aclara el hecho de que la "última cena" no era la Pascua: " Antes de la fiesta de la

Pascua, sabiendo Jesús que había llegado su hora... acabada la cena, habiendo puesto el diablo en el

corazón de Judas Iscariote... para traicionarlo". Entonces, la "última cena" en realidad tuvo lugar la

noche antes de la Pascua. ¿Cómo podría haber tenido lugar tanto "el primer día de los panes sin

levadura" como "antes de la fiesta de la Pascua"?

Aunque técnicamente la Fiesta de los Panes sin Levadura comenzaba el 15 de Nisán después de la

puesta del sol del 14 (el cordero pascual se sacrificaba justo antes de la puesta del sol, se asaba y se
comía esa noche), los días de los panes sin levadura también se contaban desde el 14 de Nisán porque

el comer panes sin levadura comenzaba "el día catorce del mes por la tarde" (Éxodo 12:18). Aunque

eran dos fiestas separadas, la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura se trataban como una sola

en la medida en que se superponían. El cordero pascual, aunque estaba "preparado" (es decir,

sacrificado y el proceso de asado comenzado) justo antes de la puesta del sol del día catorce, no se

comía hasta esa noche, que entonces era el día quince.

¿Qué día de la semana fue el 14 de nisán? Si bien nos referimos al 10 de Nisán como domingo,

comenzó el sábado después de la puesta del sol cuando terminó el sábado. Recuerde, el día judío

comienza al atardecer. Por lo tanto, el 11 de Nisán comenzó al atardecer del domingo, el duodécimo

lunes, el decimotercer martes y el 14 de Nisán, el día de preparación, comenzó el miércoles al

atardecer. La "última cena", entonces, tuvo lugar el miércoles por la noche, al comienzo del 14 de

Nisán, que se llamaba el día de preparación. La tarde siguiente, en la "tarde" del 14 de Nisán, los

corderos de la Pascua fueron sacrificados poco antes de la puesta del sol. Cristo estaba en la cruz y

"entregó el espíritu" al mismo tiempo ese jueves por la tarde.

¿Jueves? ¿No es "Viernes Santo"? De hecho, no Una crucifixión de viernes no se ajusta a los

hechos. No sólo tenían que cumplirse las profecías, sino también los tipos del Antiguo Testamento.

Uno de esos tipos era conocido como "la señal del profeta Jonás [Jonás]". Requería que Jesús

estuviera en la tumba "tres días y tres noches".

Tres días y tres Noches

Obviamente, si Cristo hubiera sido crucificado el viernes, no podría haber pasado tres días y tres

noches en la tumba el domingo por la mañana. La verificación de ese hecho es simple. Lo que quedó

del viernes por la tarde se puede contar como el primer día. Todo el día sábado es el día dos. Noches de

viernes y sábado hasta la madrugada del domingo total dos noches. El período se acorta en un día y

una noche.

Incluso contar unos minutos de la mañana del domingo como el tercer día no sería suficiente.

Todavía faltaría una noche. Además, ninguna parte del día del domingo se puede contar porque se nos

dice claramente que el ángel hizo rodar la piedra "al amanecer del primer día de la semana" (Mateo

28:1). La tumba ya estaba vacía en ese momento, por lo que Cristo debe haber resucitado de entre los

muertos en algún momento antes del amanecer. ¿Cuánto tiempo antes de que no se nos dice?
 Si las Escrituras simplemente hubieran dicho "tres días", entonces una crucifixión en viernes

podría haber calificado contando cualquier parte de un día como un todo. Si Cristo fue crucificado

antes del atardecer del viernes, eso sería parte del día que comenzó el jueves al atardecer y terminó el

viernes al atardecer. El segundo día iba desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del

sábado, y el tercer día, que comenzaba a la puesta del sol del sábado, también se contaría.

La Biblia, sin embargo, es precisa en su lenguaje y bastante específica acerca de "tres días y tres

noches". Las especificaciones derivan de la experiencia de Jonás: "Y estuvo Jonás en el vientre del pez

tres días y tres noches" (Jonás 1:17). Jesús mismo declaró: "Porque, así como Jonás estuvo tres días y

tres noches en el vientre de la ballena, así estará el Hijo del hombre tres días y tres noches en el

corazón de la tierra [es decir, en esa parte del Hades conocida como el seno de Abraham]" (Mateo

12:39,40; Lucas 16:22). Ese requisito específico no puede cumplirse con una crucifixión en viernes.

A pesar del innegable error, la Iglesia Católica Romana persiste en el mito de una crucifixión de

"Buena Viernes". De hecho, Roma ha construido gran parte de su ritual y dogma sobre esa obvia

falsedad. Es demasiado tarde para que ella cambie su historia ahora. En este solo hecho tenemos

evidencia suficiente de la fabricación y aprobación oficial de la falsedad por parte de la Iglesia Católica

Romana para arrojar dudas sobre todo lo demás que afirma con igual dogmatismo. ¿Y qué pueden

decir los protestantes de los millones que aceptan esta mentira tan voluntariamente en sus servicios

especiales de adoración del "Viernes Santo" cada año?

¿Realmente importa? ¡Sí! ¿No estamos simplemente dividiendo pelos? No lo estamos. El día de la

crucifixión de nuestro Señor es de suma importancia. Cristo dijo que estaría tres días y tres noches en

la tumba. Si Él no pasó ese tiempo allí, entonces mintió. Esto no es todo. Como ya hemos visto, en

cumplimiento de numerosas profecías, Cristo tenía que morir en el mismo momento en que los

corderos pascuales estaban siendo sacrificados en todo Israel, y así lo hizo. Esa necesidad determinó el

día de Su crucifixión.

¿Qué pasa con una Crucifixión el Miércoles?

Algunos eruditos afirman que Cristo fue crucificado el miércoles. Como era tarde cuando murió, no

cuentan ese día. Así que las noches de miércoles, jueves y viernes dan las tres noches; Jueves, viernes y

sábado dan los tres días completos. Por lo tanto, se concluye que Él debe haber resucitado de entre los

muertos en motze shabat, el final del sábado justo antes de la puesta del sol del sábado. Esa teoría no

funcionará por varias razones.

 En primer lugar, la Escritura es clara en que el ángel removió la piedra para exponer la tumba vacía

"muy temprano en la mañana [domingo]... al salir el sol" (Marcos 16:2). ¿Por qué esperó tanto este

mensajero celestial si Jesús había resucitado la tarde anterior? ¿Por qué no quitó la piedra antes de la

puesta del sol del sábado para revelar que la tumba estaba vacía en ese momento, si es que en verdad

lo estaba?

¿Y por qué los soldados romanos todavía estaban allí custodiando la tumba cuando el ángel

removió la piedra el domingo por la mañana? Si los tres días terminaron la tarde anterior, habiendo

muerto Jesús desde la tarde del miércoles, ¿por qué seguir guardando el sepulcro? De hecho, no lo

harían. Los soldados tenían órdenes específicas de cuidar la tumba "hasta [el final del] tercer día"

(Mateo 27:64), el período dentro del cual Jesús había dicho que resucitaría de entre los muertos.

Cuando eso había expirado, que los discípulos robaran el cuerpo si querían. Ya no importaría.

Incluso si los soldados se hubieran quedado una noche más, seguramente habrían jurado que el

cuerpo había desaparecido solo después del límite de tiempo de tres días, demasiado tarde para

reclamar una "resurrección". Sin embargo, tal informe no se hizo, como ya hemos señalado. Sólo

podemos concluir que el plazo de tres días no había transcurrido hasta la madrugada del domingo.

Hay más preguntas. Si Jesús fue colocado en la tumba el miércoles por la tarde, ¿por qué las dos

Marías esperaron hasta el domingo por la mañana para venir con especias aromáticas para ungir su

cuerpo (Mateo 28:1)? En ese caso, la Fiesta de los Panes sin Levadura y el día de reposo que trajo

habrían comenzado al atardecer del miércoles. Entre la puesta del sol del miércoles y la puesta del sol

del jueves, el sábado especial (el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura) y el sábado regular,

habría habido un día normal de trabajo, el viernes, para ungir el cuerpo. No se habría perdido el

tiempo para terminar esa tarea necesaria antes de que el cadáver comenzara a deteriorarse. El tiempo

era esencial, entonces, ¿por qué esperar, como ellos, hasta el domingo por la mañana? no encaja

Solo si Él fue crucificado el jueves habría habido dos sábados juntos (el sábado especial del primer

día de la Fiesta de los Panes sin Levadura desde el jueves por la noche hasta el viernes por la noche,

seguido por el sábado regular desde el viernes por la noche hasta el sábado por la noche), evitando así

las mujeres de ir a la tumba hasta el domingo por la mañana.

Es muy probable que no se reconociera que había dos sábados juntos lo que hizo que la Iglesia

Católica Romana declarara una crucifixión en viernes. Sin duda se asumió que el sábado que siguió a la

muerte de Cristo era el sábado normal, cuando en realidad era el sábado del primer día de la Fiesta de

los Panes sin Levadura, que luego fue seguido por el sábado sábado. Fue un error natural que podría
cometerse fácilmente sin una investigación completa de los hechos. Eso no es excusa, sin embargo,

para una iglesia que se jacta de su infalibilidad y requiere que sus miembros acepten sus dogmas sin

dudarlo.

José de Arimatea tuvo tiempo el día de la crucifixión antes de que comenzara el sábado especial al

atardecer del jueves para salir y comprar el "lino fino" (Marcos 15:46) con el que envolvió el cuerpo de

Jesús cuando lo puso en la tumba. Las mujeres también tuvieron tiempo para comprar las especias

que necesitaban y prepararlas antes del sábado especial. Así que habrían estado listos para ir a la

tumba inmediatamente después de que terminaran los dos sábados contiguos. O no sabían que

Nicodemo trajo 100 libras de especias aromáticas que él y José de Arimatea pusieron sobre el cuerpo

mientras lo envolvían (Juan 19:39,40), o pensaron que se necesitaba más. Aquí está el testimonio de

Lucas:

Y las mujeres que habían venido con él de Galilea, también lo siguieron, y vieron el sepulcro, y

cómo fue puesto su cuerpo. Y volvieron, y prepararon especias aromáticas y ungüentos; y descansó el

día de reposo según el mandamiento. Ahora bien, el primer día de la semana, muy de mañana,

llegaron al sepulcro, trayendo las especias aromáticas que habían preparado [muy probablemente

trabajando tarde el sábado por la noche después de que terminara el segundo sábado] (Lucas 23:55-

24:1

El Testimonio de la Astronomía

En su investigación de la profecía de las 70 semanas de Daniel, Sir Robert Anderson consultó al

Astrónomo Real en el Observatorio Real en Greenwich, Inglaterra. Los cálculos astronómicos de ese

experto determinaron que en el año 32 dC, el 14 de nisán era desde la puesta del sol del miércoles

hasta la puesta del sol del jueves. Ya hemos notado, por supuesto, que tenía que ser en ese día para

ajustarse al relato bíblico.

Todo encaja como debe. Se acuerda que Jesús hizo su entrada triunfal en Jerusalén un domingo.

Para que se cumpliera el tipo del Antiguo Testamento, eso tenía que ser el 10 de Nisán como hemos

señalado, el día en que los corderos de la Pascua fueron llevados para la observancia. Cuatro días más

nos llevan al catorceavo, cuando los corderos pascuales fueron sacrificados, lo que resulta ser un

jueves. Por esta y las otras razones dadas anteriormente, solo podemos concluir que Cristo fue clavado

en la cruz el jueves alrededor del mediodía y murió poco después de las 3:00 p. m.
 La asamblea de la congregación de Israel ciertamente había sacrificado a su Mesías y al cordero

pascual sin saber lo que habían hecho. En amor y misericordia, Cristo había orado mientras estaba en

la cruz: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34).

Volvamos a contar los días y las noches que estuvo "en el corazón de la tierra", ahora que sabemos

por tipos, profecías y cálculos astronómicos precisamente cuándo Cristo entregó su vida. El jueves, las

casi tres horas que quedan después de Su muerte hasta la puesta del sol se cuentan como el primer día.

El viernes y el sábado representan los días dos y tres. Jueves, viernes y sábados por la noche número

tres. Después de estos tres días y tres noches en la tumba, Cristo resucitó de entre los muertos algún

tiempo antes del amanecer del domingo por la mañana. Sin duda fue poco tiempo después, si no

inmediatamente, que el ángel removió la piedra para mostrar que la tumba estaba vacía.

¿Qué tiene que ver todo esto con el Rapto y la Segunda Venida? Proporciona más evidencia de la

importancia de la profecía y la precisión con la que se cumple. Si tal ha sido el caso en el pasado,

entonces podemos estar seguros de que los eventos futuros relacionados con la venida de Cristo

proporcionarán un cumplimiento igualmente preciso de la profecía hasta el último detalle.

¿Por qué Adorar el Domingo?

Hay un valor adicional en rastrear el momento de los eventos con gran cuidado. El día de la

resurrección de Cristo es de enorme importancia en nuestra comprensión de las Escrituras. Hace una

diferencia considerable si resucitó de entre los muertos el sábado o el domingo.

Los adventistas del séptimo día, por ejemplo, insisten en que el sábado es el día en que debemos

reunirnos para adorar a Cristo porque fue el sábado judío instituido por Dios. Los que reclaman una

crucifixión de miércoles y un motze la resurrección del shabat el sábado por la tarde cree en adorar ese

día también. Hemos visto, sin embargo, que en realidad resucitó de entre los muertos el domingo por

la mañana temprana, razón por la cual los cristianos adoran ese día.

Comúnmente se argumenta que la Iglesia Católica Romana cambió el día de reposo del sábado al

domingo, iniciando así el culto dominical. El hecho es que Roma no "inventó el culto dominical". Los

primeros cristianos, desde el principio, se reunían para adorar a Cristo el domingo. Esta observancia

era una costumbre establecida siglos antes de que se emitieran decretos sobre el culto desde una sede

central después de que los obispos de Roma comenzaran a reclamar la supremacía sobre la iglesia.

Lucas escribe: "El primer día de la semana cuando los discípulos se reunieron para partir el pan"

(Hch 20, 7). Este "partir el pan" no implicaba simplemente tomar una comida. Está claro que fue una
comida especial, que incluyó el servicio de comunión en memoria de la muerte, sepultura y

resurrección de Cristo, como Pablo lo analiza en 1 Corintios 11.

Seguramente los cristianos no se reunían todos en cada comida; ni comían solamente el primer día

de la semana. Ninguna de estas posibilidades es plausible. En esta "fracción del pan" especial en

memoria de Cristo, la congregación de creyentes estaba reunida y Pablo les predicó toda la noche. El

hecho de que se reunieran el primer día de la semana se ve reforzado por el hecho de que Pablo

instruyó a los creyentes a apartar una ofrenda ese día cada semana (1 Corintios 16:2). ¿Cómo así, a

menos que los cristianos se reunieran para adorar en ese día?

Cualquier cosa que Roma haya decretado para aquellos en su redil no viene al caso. Los cristianos

fuera del catolicismo romano se reúnen los domingos por razones bíblicas. Ni por un momento se

imaginan que el sábado fue cambiado de sábado a domingo. El sábado sigue siendo el sábado, pero los

cristianos no lo guardan por varias razones.

Una Nueva Creación

En primer lugar, el sábado era solo para los judíos. Era parte de ese pacto especial, al que ya nos

hemos referido, entre Dios e Israel que involucraba la tierra y su relación con Él. Toda la humanidad

está, por supuesto, bajo la ley moral de Dios, pero no bajo la ley mosaica. Romanos 2:14,15 nos

recuerda que la ley moral de Dios, como todos sabemos, está escrita en toda conciencia, incluso en la

de los gentiles. Si el día de reposo fuera también para los gentiles, entonces toda la humanidad tendría

conciencia de guardarlo. Que la observancia del sábado no esté escrita en la conciencia de nadie es

prueba suficiente de que no estaba destinado a nadie fuera de Israel.

El sábado se conmemora como el día en que Dios descansó de Su labor en la creación del universo.

Ese universo, sin embargo, será destruido, como nos dice 2 Pedro 3:10-12. Como cristianos,

"esperamos cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia" (2 Pedro 3:13). Fue la muerte

de Cristo por nuestros pecados y Su resurrección por nuestra justificación lo que hizo posible la

creación de un nuevo universo por venir. Por lo tanto, celebramos el día de Su resurrección. Marca el

comienzo de la nueva creación de Dios y nos señala hacia los nuevos cielos y la nueva tierra que

nosotros, como nuevas criaturas en Cristo, aún habitaremos. No somos de este viejo mundo.

Una vez más vemos cuán importante es el momento preciso de los eventos profetizados. El sábado,

que está asociado con la antigua creación, es el último día de la semana. Hubiera sido inapropiado que

Cristo resucitara de entre los muertos en ese día. Se levantó de la tumba el domingo, el primer día de
una nueva semana. Se le llama "el primogénito de entre los muertos" (Colosenses 1:18), y "el último

Adán" (1 Corintios 15:45), el progenitor de una raza de "nuevas criaturas" (2 Corintios 5:17), " "nacidos

de nuevo" que son "hechura suya, creados en Cristo Jesús" (Efesios 2:10). Solo estas nuevas criaturas

en Cristo habitarán el nuevo universo.

Cristo nació "cuando vino la plenitud de los tiempos [es decir, en el tiempo que Dios había

predeterminado]" (Gálatas 4:4). Su Segunda Venida también tendrá lugar en el momento exacto que

Dios ha decretado. Volviendo a Daniel, descubriremos que él también nos dice cuándo ocurrirá eso.
 Capítulo 17

"El Príncipe que ha de Venir"

Y el pueblo del príncipe que ha de venir destruirá la ciudad y el santuario... Y él confirmará el pacto

con muchos por una semana: ya la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda (Daniel

9:26, 27).

Y su poder será poderoso, pero no por su propio poder: y destruirá... al pueblo fuerte y santo... Y

por... la paz [él] destruirá a muchos: también se levantará contra el Príncipe de príncipes; pero será

quebrantado sin mano (Daniel 8:24, 25).

Precisamente 70 semanas de años, a partir del 1 de Nisán del 445 aC, deben transcurrir para que se

cumpla todo lo predicho por los profetas acerca de Israel y Jerusalén. Por supuesto, hace mucho que

pasamos del año 39 dC cuando debería haber terminado ese período de 490 años de 360 días cada

uno. Sabemos que 69 de estas semanas de años (483 años) transcurrieron exactamente según lo

programado y terminaron en el año 32 dC Daniel dijo claramente que en ese preciso tiempo vendría el

Mesías, pero en lugar de reinar, sería inmolado. Y así sucedió.

Como se predijo, las 69 semanas de años culminaron cuando Cristo fue aclamado como "el Mesías,

el Príncipe"; luego, cuatro días después, se le negó Su reino, se burló de él con una corona de espinas y

fue crucificado. A partir de entonces, Jerusalén y el templo iban a ser destruidos una vez más, esta vez

por el pueblo del Anticristo, "el príncipe que ha de venir". Esa profecía también se cumplió

exactamente como Daniel la declaró. Pero, ¿qué hay de las otras profecías? ¿Qué pasó con la última

semana?

Daniel describe el clímax de estas 70 semanas como "para poner fin a los pecados... para sellar la

visión y la profecía, y ungir al santísimo" (9:24). Eso incluiría, por supuesto, al Mesías reinando como

Rey de reyes sobre Su reino mundial milenario desde el trono de Su padre David. Ese asiento de

autoridad está en la Ciudad de David donde Dios ha escogido poner Su nombre (Deuteronomio 12:11,

21, etc.; 1 Reyes 11:36; 14:21, etc.). Al final se cumplirían las promesas que Dios había hecho

repetidamente a Su antiguo pueblo escogido, Israel, a través de Sus profetas.

Que Cristo aún no está físicamente presente y reinando en Jerusalén como prometió, que Él ni

siquiera está reinando allí y sobre este mundo de manera invisible, es obvio. Hay quienes sugieren que

Él está reinando desde el cielo ahora y que de esta manera se ha cumplido la promesa a Israel.
Difícilmente se necesita argumentar que Cristo no está en control de este mundo como las Escrituras

prometen que lo estará algún día. Las noticias diarias dan fe de ello, al igual que nuestra experiencia

cotidiana. Obviamente, aún no estamos en el milenio, a pesar de las afirmaciones de los

posmilenialistas.

Es cierto que las 70 semanas no podrían haber expirado sin que todas las promesas se cumplieran.

Se probaría que Dios es un mentiroso si ese fuera el caso. Algo ha causado un retraso. Si esas semanas

hubieran continuado una tras otra sin interrupción, habrían terminado siete años (una semana de

años) después de la muerte y resurrección de Cristo. Obviamente no lo hicieron. Incluso la destrucción

de Jerusalén y el templo que predijo Daniel no ocurrió dentro del período de 70 semanas.

La Brecha entre las Semanas Sesenta y Nueve y Septuagésima

Es de gran importancia que transcurrieron 38 años después de que el Mesías fue "cortado" en el 32

d. C. hasta que "la ciudad y el santuario" fueron destruidos en el 70 d. C. Si esa destrucción hubiera

ocurrido dentro de los siete años (una semana de años) de la muerte de Cristo, podría haber alguna

excusa para pensar que las 70 semanas de Daniel habían seguido su curso a pesar de que Cristo

obviamente aún no está reinando visiblemente. Sin embargo, nadie puede discutir el hecho de que la

semana de años (siete años) que siguió inmediatamente a la muerte de Cristo no vio el cumplimiento

de la profecía de Daniel. Incluso aquellos que afirman que todo se cumplió en el año 70 dC deben

admitir un lapso de al menos 31 años entre el final de la semana sesenta y nueve y el comienzo de la

semana setenta, y sin razón para ello.

De la redacción de Daniel está claro que la última semana del 70 no iba a seguir inmediatamente

después de la sexta-novena. "El príncipe que ha de venir" (es decir, el Anticristo) no podía estar en

escena hasta después de la destrucción de Jerusalén. Sin embargo, estará aquí durante la

septuagésima semana. Es, de hecho, por esos últimos siete años que él hace "un pacto con muchos".

Hemos dado muchas razones por las que la septuagésima semana aún no se ha convertido en

historia. Por ejemplo, una tribulación mucho mayor que la que ocurrió en el año 70 dC ha caído sobre

judíos y cristianos en los últimos 50 años. Ciertamente, el Anticristo aún no ha llegado a la escena

mundial para hacer su pacto de "una semana" tanto con Israel como con el mundo ("con muchos"),

permitiendo que el templo sea reconstruido, rompiendo ese pacto a la mitad de la semana como lo

predijo Daniel. (9:27), e hizo cesar el sacrificio del templo.

 Seguramente Nerón, quien algunos afirman que era el Anticristo, no hizo nada por el estilo.

Además, los eventos que Cristo predijo en el discurso de los Olivos que no estaban asociados con la

destrucción de Jerusalén en el año 70 dC (la Segunda Venida, la reunión instantánea por parte de los

ángeles de los "elegidos" de todos los rincones de la tierra, etc.), seguramente no han sucedido.

todavía. No puede haber duda de que la semana final que conduce al reinado del Mesías aún no ha

seguido su curso.

Una Suspensión Divina

¿Qué ha pasado con esta semana perdida? Solo podemos concluir que por alguna razón Dios no ha

permitido que proceda a su conclusión profetizada. Los eventos que Daniel predijo en detalle para las

69 semanas sucedieron en el tiempo previsto, pero ninguna de las cosas que iban a ocurrir a partir de

entonces tuvo lugar excepto la destrucción del templo y de Jerusalén. El progreso de los eventos

profetizados se detuvo repentinamente al final de la semana sesenta y nueve y ha permanecido en

suspenso hasta el día de hoy. Reconocer este hecho es extremadamente importante cuando se trata de

determinar qué tan cerca estamos del Rapto y la Segunda Venida.

Sabemos con certeza que, si la septuagésima semana hubiera seguido directamente a las otras 69, o

incluso en cualquier otro momento desde entonces, todas las profecías de Daniel 9:24-27 se habrían

cumplido. De hecho, ninguno de los hechos que iban a tener lugar durante esa última semana ha

ocurrido. Aparentemente, la septuagésima semana ha sido aplazada porque aún no ha llegado el

momento de que se lleven a cabo esos eventos particulares de ese período crucial de los tratos de Dios

con Israel. Por qué debería ser así es de vital importancia, como veremos.

No se puede argumentar que estos eventos tan importantes para Israel y Jerusalén aún no han

ocurrido. Este paréntesis en el calendario profético de Dios es innegable. Hasta ahora, los eventos

predichos para esa última semana de años están todos ausentes de la historia. Podemos entender al

menos una razón para el retraso.

Todo lo que va a ocurrir en ese período de siete años gira en torno a un hombre que aún no ha

aparecido en escena. Daniel se refiere a este personaje central como "el príncipe que ha de venir".

Antes de la ascensión al trono de David del "Mesías Príncipe", este otro "príncipe" debe establecer la

falsificación del Reino de Dios por parte de Satanás. Es para este desenlace que se ha reservado la

septuagésima semana.
 "El príncipe que ha de venir"

¿Quién es este hombre que, aunque no sea el Mesías, jugará un papel tan importante en el futuro

de Israel? Nos dan una serie de pistas. Se dice que el pueblo de este príncipe destruirá Jerusalén y el

templo. Cuando Daniel escribió esto, Jerusalén y el templo ya habían sido destruidos por

Nabucodonosor en el año 586 aC. Daniel solo podría haberse referido, por lo tanto, a una futura

destrucción. En Su día, Jesús también predijo esa misma devastación después de que los discípulos le

mostraran el templo de Herodes y se jactaran de su belleza: "Y Jesús les dijo... de cierto os digo, que no

quedará aquí piedra sobre piedra, para que no será derribado" (Mateo 24:2).

Sabemos que un arrasamiento tan feroz fue ejecutado sobre el templo y Jerusalén en el año 70 dC

por los ejércitos romanos bajo el mando de Tito. ¿Era Tito, entonces, "el príncipe que ha de venir"? No,

porque no hizo lo que la profecía atribuye a este príncipe. Las palabras de Daniel son claras: "Y él [el

príncipe que ha de venir] confirmará el pacto con muchos por una semana". ¿Qué pacto y qué semana

podría ser este?

Se necesita poca perspicacia para responder a la segunda parte de la pregunta. Dado que Daniel

acababa de terminar de relatar los eventos que ocurrirían durante las 69 semanas, solo se puede

concluir que esta semana que mencionó a continuación debe ser la septuagésima semana. Entonces,

¿cómo podría el pueblo que destruyó Jerusalén y el templo hace más de 1920 años ser "el pueblo del

príncipe que ha de venir", un hombre que debe estar en la tierra durante este futuro período de siete

años?

Un Imperio Romano Revivido

En la única respuesta posible a esa pregunta, tenemos una razón más por la cual el Imperio

Romano debe ser revivido en los últimos días. Fueron los ejércitos de Roma los que destruyeron "la

ciudad y el santuario". El pueblo de este imperio será el pueblo de este príncipe venidero. El pueblo de

un príncipe son sus súbditos; así gobernará el Imperio Romano. En la medida en que no lo gobernó en

el pasado, debe gobernarlo en el futuro. Para que eso suceda, el Imperio Romano debe ser revivido. No

hay forma de escapar a esta conclusión.

Está claro que, aunque habrá algunas similitudes importantes, el Imperio Romano no resucitará

exactamente de la misma forma en que existió en el pasado. Ya hemos señalado que funcionará bajo

diez reyes, cada uno de los cuales aparentemente tendrá control sobre una parte de él. Tal división era

desconocida para el antiguo Imperio Romano. Este príncipe venidero estará sobre estos diez vice-
gobernantes y gobernará todo el imperio, porque todo su pueblo será su pueblo. De hecho, este último

imperio mundial abarcará a todas las naciones, como veremos.

Un Templo Reconstruido

¿Cuáles podrían ser las disposiciones de este "pacto" al que se refiere Daniel, y con quién lo hace el

príncipe venidero? Sabemos que es "por una semana", la conclusión de siete años de las 70 semanas de

años de Daniel. También podemos deducir razonablemente que se trata de sacrificio y oblaciones,

porque "a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda". Uno podría sospechar que este

"príncipe" ha garantizado tal adoración durante los siete años, y luego se retracta de su palabra. Otras

Escrituras confirman esta suposición.

Dado que las 70 semanas pertenecen a Israel y Jerusalén, solo podemos concluir que este pacto

involucra el templo en esa "ciudad santa", el único lugar donde los judíos podían ofrecer "sacrificio y

oblación". Sabemos definitivamente por otras Escrituras que el templo aún será reconstruido en

Jerusalén. Esto sucederá, aunque parezca casi imposible en la actualidad debido a que la Cúpula de la

Roca, el tercer santuario más sagrado del Islam, está situado en el sitio del templo.

La declaración de Daniel de que el pacto se hará "con muchos" en lugar de "con Israel" refleja

fielmente la escena internacional actual. El mundo entero está preocupado por Jerusalén y, a través de

las Naciones Unidas, está involucrado en las actuales negociaciones de paz entre Israel y los árabes.

Cualquier arreglo para la reconstrucción del templo en el futuro tendrá que hacerse con "los muchos" y

no simplemente con Israel. De nuevo vemos la exactitud de la profecía.

La existencia del templo durante la septuagésima semana de Daniel también es requerida por

varias otras profecías. Tomemos, por ejemplo, lo que Pablo declara acerca del Anticristo: "El cual se

opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto, tanto que se sienta en el

templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios" (2 Tesalonicenses 2:4).

Tal blasfemia seguramente calificaría como la "abominación desoladora" (ver también Daniel

12:11), que Daniel atribuye al "príncipe que ha de venir". Daniel también aclara que este príncipe

venidero participará en una batalla final con Cristo y será destruido (8:25). Él debe, por lo tanto, ser el

Anticristo. También hay otras razones para llegar a esta conclusión.

 El Anticristo en Escena

El Mesías es llamado el Príncipe (9:25). Este, pues, que toma la designación de príncipe (9:26),

parecería ser un pretendiente al título de Mesías Príncipe. ¿El Anticristo pretende ser Cristo? De

hecho, lo hace. A pesar de las representaciones de Hollywood e incluso de los escritores y predicadores

cristianos del Anticristo como un ogro obviamente malvado, la Biblia presenta una imagen diferente.

Lejos de estar aterrorizados, el mundo entero, al menos al principio, lo adorará (Apocalipsis 13:8),

seguramente una indicación de atracción genuina e incluso afecto.

El prefijo "anti" se deriva del griego. Normalmente se piensa que significa "opuesto a" o "en

contra", lo cual es cierto. Sin embargo, también significa "en lugar de" o "un sustituto de". El Anticristo

ciertamente se opondrá a Cristo, pero de la manera más diabólicamente astuta que podría hacerse:

fingiendo ser Cristo y subvirtiendo así el cristianismo mientras se hace pasar por su líder. Cualquier

cosa menos no sería digno del genio de Satanás.

Entre las señales de los últimos días que dio Cristo que anunciarían la cercanía de su venida,

nuestro Señor incluyó esta advertencia: "Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el

Cristo; ya muchos engañarán" (Mateo 24:5). Estos numerosos Cristos falsos parecen estar preparando

al mundo para la llegada del verdadero Anticristo a la escena. ¿Son estos demandantes rivales?

Realmente no. Presentan al mundo el concepto de que todos son el Cristo. Tal creencia, hasta hace

poco, era en gran medida desconocida fuera de Oriente, sin embargo, es una de las nociones clave en el

movimiento de la Nueva Era de hoy.

El "Dios" del Ateísmo

Varias sectas, como la Escuela Unitaria de Cristianismo y la Iglesia de la Ciencia Religiosa, enseñan

la misma mentira. Afirman que lo único que distinguió a Jesús del resto de nosotros fue su logro de un

"estado superior de conciencia" conocido como "conciencia de Cristo". Quienquiera que alcance esta

conciencia Crística se convierte en un Cristo tal como Él lo fue. Cuando una cantidad suficiente de

seres humanos, una "masa crítica", alcance ese estado, el mundo se transformará. Tal es la esperanza

de la Nueva Era.

Que el Anticristo se presentará a sí mismo como alguien que ha alcanzado este estado (y tendrá los

poderes satánicos/psíquicos para demostrarlo—2 Tesalonicenses 2:9,10) parece evidente de la

descripción de Pablo de las razones del Anticristo para exaltarse a sí mismo como "Dios." Pablo

escribió que este hombre de iniquidad "se opone y se exalta contra todo lo que se llama Dios o es
objeto de culto". Claramente, él es anti- Dios. Él es, de hecho, un ateo. Sin embargo, afirma ser Dios.

Sin embargo, está bastante claro que él no afirma ser el Dios de la Biblia, porque en realidad rechaza el

concepto mismo de tal Dios. Es un humanista que se exalta a sí mismo como hombre (y por lo tanto

potencialmente a todos los hombres) al lugar de los dioses.

La percepción que Jesús nos dio de este impostor está de acuerdo con lo que Pablo tenía que decir,

y por supuesto debe ser así. Cristo habló del Anticristo en estos términos: "Yo he venido en nombre de

mi Padre, y no me recibís; si otro viniere en su propio nombre, a éste recibiréis" (Juan 5:43). Entonces,

el Anticristo no reconoce ninguna relación o dependencia del Padre como lo hizo Jesús. No necesita a

nadie más que a sí mismo y afirma ser un hombre autorrealizado que ha adquirido poderes divinos.

Viene en su propio nombre. Su religión es la exaltación del yo, que comenzó con Satanás (lo que no

sorprende, ya que el Anticristo es la encarnación humana de Satanás), y el mundo lo amará por esta

celebración del yo.

Si bien el Anticristo será adorado universalmente, Jesús nos dice que Israel sentirá un parentesco

especial con él y lo aceptará como su Mesías, su Salvador. En términos crípticos, Daniel explica por

qué. Como resultado de su pacto con muchos, aparentemente traerá la paz a Israel ya través de ella al

mundo.

La paz en el Medio Oriente, establecida por el Anticristo, se convertirá en la clave de una Nueva Era

que amanecerá para toda la humanidad, un Nuevo Orden Mundial. Así pensará el mundo, hasta que

estalle la burbuja.
 Capítulo 18

La Iglesia debe ser Removida

Y ahora sabéis lo que detiene [impide] que él [Anticristo] pueda ser revelado en su tiempo. Porque

el misterio de la iniquidad ya está obrando; solamente el que ahora estorba, estorbará, hasta que sea

quitado de en medio.

Y entonces se manifestará aquel Maligno [Anticristo], a quien el Señor matará con el espíritu de su

boca, y destruirá con el resplandor de su venida (2 Tesalonicenses 2:6-8).

Aunque el Anticristo de alguna manera logrará una solución pacífica al conflicto entre Israel y sus

vecinos árabes, es una paz que él mismo violará cuando dirija a los ejércitos del mundo para atacar a

Israel. Sin darse cuenta, debido a su desprecio por sus propias Escrituras, de lo que se avecina, el

pueblo escogido de Dios caerá en la trampa de Satanás.

Israel imaginará que la habilidad de este carismático líder mundial para establecer la paz prueba

que él es el Mesías. Su pacto con este maligno que resultará ser su enemigo más mortal conducirá al

tiempo de mayor angustia que los judíos como pueblo jamás hayan conocido. Los profetas lo llamaron

"el tiempo de la angustia de Jacob" (Jeremías 30:7).

Destruido por "Paz"

Párate en cualquier esquina de Jerusalén en estos días y pregunta a los transeúntes: "¿Crees que

vendrá el Mesías?" Casi todos los israelíes responderán con un rotundo "¡Sí!" Luego pregunte: "¿Cómo

lo reconocerá?" Una vez más, casi todos los judíos que habitan en Israel responderán con una

ingenuidad nacida de la esperanza: "¡Él traerá la paz!"

La mayoría de los judíos justifican su rechazo a Jesús como el Mesías por su fracaso en traer la paz

universal. Después de todo, los profetas dijeron que el Mesías establecería un reino de paz perpetua y

reinaría desde el trono de David. Jesús no lo hizo. Por lo tanto, Él no podía ser el Mesías. La mentira es

tan simple como eso. Solo podría engañar a aquellos que ignoran la profecía.

El mundo en general no es consciente de que la paz con Dios, que tiene condiciones definidas, es la

única base para la paz entre los hombres. Ciego a las profecías de que el Mesías primero moriría por

los pecados del mundo para reconciliar a la humanidad con Dios, el judío de hoy está maduro para la
falsa paz del Anticristo. Los líderes de Israel no hacen caso de la advertencia solemne de Daniel: "Él se

engrandecerá en su corazón, y con la paz destruirá a muchos" (8:25).

La ceguera espiritual de Israel

Regresaremos para considerar más cuidadosamente los eventos que deben tener lugar en esta

septuagésima semana final de ese período profetizado por Daniel, y el tiempo de la Segunda Venida

como afectado por ello. Por el momento, sin embargo, debemos considerar por qué esta semana aún

no ha seguido su curso y cuándo podría hacerlo. La respuesta a estas preguntas es crucial para

comprender el momento del Rapto y la Segunda Venida.

Hemos enfatizado el hecho de que el período de tiempo de 70 semanas de años pertenece solo a

Israel, y especialmente a Jerusalén. Se trata de los tratos de Dios con su pueblo antiguo.

Aparentemente, el propósito es llevarlos al arrepentimiento y la plena reconciliación consigo mismo y

con su voluntad para que el Mesías pueda reinar sobre ellos. Para que esto suceda, los ojos espirituales

de estas personas deben ser abiertos.

Es importante reconocer, por lo tanto, que la Biblia declara que la ceguera ha venido sobre Israel, y

por qué es así. Esta ceguera impide a la mayoría de los judíos darse cuenta de esa relación con Dios

que disfrutaba Abraham. El apóstol Pablo, un ex rabino, agonizaba por la separación de Israel de Dios

y de las bendiciones que Dios desea para ella a través del Mesías. Compartimos el profundo dolor de

Pablo por su pueblo cuando confiesa:

Tengo gran pesadumbre y continuo dolor en mi corazón. Porque desearía que yo mismo fuera

anatema por parte de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne, que son

israelitas; a quien corresponda. . . las promesas; de quienes son los patriarcas, y de los cuales, según la

carne, vino Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos (Romanos 9:2-5).

Israel había estado en apostasía y sin prestar atención a las advertencias de Dios a través de Sus

profetas durante siglos antes de que Pablo escribiera estas palabras. Sin embargo, por lo que Pablo,

inspirado por el Espíritu Santo, tiene que decir en esta y otras epístolas, es evidente que se ha

superado un hito para Israel. El Mesías ha "venido a los suyos y los suyos no lo recibieron" (Juan 1:11).

Han crucificado a su Creador, clamando: "Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos" (Mateo

27:25). La suerte está echada. Algo radical ha cambiado entre Dios y Su antiguo pueblo escogido.
 La Caída de Israel y la Redención Mundial

Pablo lo llama la caída de Israel. Sin embargo, no es permanente. Dios no ha terminado con ella.

Un día será restaurada, pero no hasta que el Mesías regrese para rescatarla en Armagedón. Mientras

tanto, los gentiles son los beneficiarios de lo que ha sucedido. Pablo lo expresa así:

Digo entonces: ¿Han tropezado [Israel] para caer [permanentemente]? No lo quiera Dios: sino que

por su caída [temporal] haya venido la salvación a los gentiles... Ahora bien, si la caída de ellos es la

riqueza del mundo, y la disminución de ellos la riqueza de los gentiles; ¿cuánto más su plenitud?

(Romanos 11:11,12).

Desde la caída de Israel, Dios ha comenzado a tratar directamente con los gentiles en gracia y en

una gran escala nunca antes imaginada. Los profetas "inquirieron" acerca de esta gran salvación y aún

los ángeles no la entienden (1 Pedro 1:10-12). ¡Lo más sorprendente es el hecho de que sucedió porque

Israel crucificó a su Mesías! Sin embargo, ella será considerada responsable de ese hecho infame con el

que Pedro acusó audazmente a los habitantes de Jerusalén en su segundo gran sermón:

El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros padres, ha glorificado a su Hijo Jesús;

a quien entregasteis, y le negabais delante de Pilato, cuando estaba decidido a dejarle ir. Pero vosotros

negasteis al Santo y al Justo, y pedisteis que se os concediese un homicida; y mató al Príncipe de la

vida, a quien Dios resucitó de entre los muertos; de lo cual nosotros somos testigos (Hechos 3:13-15).

La crucifixión de Cristo fue un crimen atroz por el cual Israel ha sido y será severamente castigado.

Sorprendentemente, sin embargo, a través de su rechazo y crucifixión de su Mesías, la salvación llegó

al resto de la humanidad. Cristo tuvo que morir para pagar la deuda por los pecados de todo el mundo.

La tragedia es que fue Su propio pueblo escogido quien lo mató. Recuerde, Pilato lo encontró inocente

y deseaba liberarlo.

Maravilla de maravillas, la lanza que atravesó Su costado sacó la sangre que salva. La sangre que

fluyó de los clavos clavados con desdén y maldad en Sus manos y pies, de las espinas puestas

burlonamente en Su frente, esa sangre fue el precio de nuestra redención (Efesios 1:7; Colosenses

1:14). El rechazo de Israel a su Mesías trajo salvación a los gentiles. Los discípulos tuvieron dificultad

para creer esto al principio, pero eventualmente llegaron a entenderlo.

Los Tiempos de los Gentiles

Con el rechazo de Israel a su Mesías, amaneció una nueva era. Jesús lo llamó "los tiempos de los

gentiles", un tiempo que, dijo, debe continuar hasta que "se cumpla". Solo entonces Jerusalén sería
liberada de la influencia gentil (Lucas 21:24). La duración de "los tiempos de los gentiles" coincide con

el tiempo durante el cual Israel estará ciego al evangelio y al hecho de que ella crucificó a su Mesías.

Aquí está la explicación adicional de Paul:

Porque no quiero, hermanos, que ignoréis este misterio, para que no seáis sabios en vuestra propia

opinión; que la ceguera en parte ha acontecido a Israel, hasta que haya entrado la plenitud de los

gentiles. Y así todo Israel será salvo; como está escrito: Saldrá de Sión el Libertador, y quitará de Jacob

la impiedad (Romanos 11:25,26).

Justo antes de Su muerte, Jesucristo les dijo a Sus discípulos que estaba formando una nueva

entidad que nunca antes había existido. Él la llamó Su Iglesia. En respuesta a la confesión de Pedro de

que Él era el Mesías (Cristo), Jesús declaró: "Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del

infierno no prevalecerán contra ella".

Hasta ese momento, el pueblo de Dios estaba formado únicamente por judíos. Su relación con Él

fue definida por el pacto mosaico. Después de la crucifixión de Cristo por los pecados del mundo,

habría una entidad completamente nueva compuesta de judíos y gentiles: la Iglesia. Pablo lo explicó

así:

Por tanto, acordaos de que en otro tiempo sois gentiles en la carne. . . sin Cristo, siendo ajenos a la

ciudadanía de Israel, y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza, y sin Dios en el mundo: Mas

ahora en Cristo Jesús vosotros que. . . estaban lejos son hechos cerca por la sangre de Cristo. Porque él

es nuestra paz, que de ambos [judíos y gentiles] hizo uno.... Habiendo abolido... la ley de los

mandamientos... para hacer de los dos [judío y gentil] un solo hombre nuevo, haciendo así paz; y para

reconciliar con Dios a ambos en un cuerpo por medio de la cruz... Así que ya no sois extraños ni

advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios; edificados sobre el

fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo

(Efesios 2:11-20).

La Falibilidad de Pedro

Los católicos romanos insisten en que Pedro es la roca sobre la cual se fundó la Iglesia. Sí, Jesús le

dijo a Pedro: "Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella,

y a ti te daré las llaves del reino de los cielos" (Mateo 16:18,19). ). A partir de esa simple declaración

(básicamente la misma que hizo a todos los discípulos en Mateo 18:18,19 y Juan 20:23) Roma ha

fabricado un oficio papal, infalibilidad papal, sucesión apostólica, un magisterio que es el único que
puede interpretar las Escrituras, un sacerdocio célibe al que se debe confesar y que es el único que

puede administrar la gracia a través de siete sacramentos, y mucho más. Uno puede examinar la

declaración de Cristo con un microscopio y nunca encontrar una justificación para tales adornos.

Está más allá del alcance de este escrito participar en un argumento detallado contra los errores de

Roma. Si Pedro fue designado por Cristo en ese momento como el primer papa, y si todos los papas

son infalibles, uno nunca lo hubiera sospechado por la actuación de Pedro. ¡El "primer papa"

inmediatamente negó la fe! Y si Pedro no recibió la "infalibilidad papal" de Cristo en ese momento,

¿cuándo lo hizo?

Momentos después de que Jesús elogió a Pedro por confesar que Él era el Cristo, ese impetuoso ex

pescador insistió en que Cristo no necesitaba morir en la cruz. Aquí había una negación flagrante de la

doctrina central del cristianismo. "Aléjate de mí, Satanás", fue la reprensión inmediata de Cristo. El

sistema papal había tenido un comienzo increíblemente pobre.

En el siguiente capítulo encontramos a Pedro, Santiago y Juan en el monte, donde Cristo fue

"transfigurado" ante ellos, dándoles así un vistazo de Su gloria de resurrección venidera. Moisés y Elías

aparecieron allí con Cristo. En otra declaración apresurada que estuvo lejos de ser infalible, Pedro

rebajó a Jesús al nivel de un profeta, diciendo: "Edifiquemos aquí tres tabernáculos, uno para ti, uno

para Moisés y otro para Elías". Inmediatamente, la voz de Dios desde el cielo reprendió a este recién

nombrado "primer papa". En esta ocasión, Pedro había negado la unicidad y la deidad del Hijo

unigénito de Dios, quien está muy por encima de cualquier profeta, incluidos Moisés y Elías.

Ya nos hemos referido a la negación de Pedro de que conocía a Jesús cuando los sirvientes lo

confrontaron en el palacio del sumo sacerdote cuando Cristo estaba siendo condenado a muerte. Roma

excusa los pecados de los papas (han incluido algunos de los monstruos más inhumanos que han

caminado por esta tierra) con el dicho trillado: "Hay una diferencia entre la infalibilidad y la

impecabilidad". Supuestamente, los papas son infalibles cuando hacen una declaración de fe o moral a

toda la Iglesia, aunque nieguen a Cristo con sus vidas, un concepto desconocido en las Escrituras y en

la Iglesia primitiva. Sin embargo, las tres negaciones dolorosas de la verdad y de Aquel que es la

verdad, pronunciadas por Pedro y que acabamos de mencionar, se referían a "la fe y la moral".

Seguramente también fueron declarados a toda la Iglesia, porque están en el canon de las Escrituras.
 La Única Roca

Es Cristo quien edifica Su Iglesia. Él es su cabeza y también su fundamento. Ya hemos visto cómo,

en el Antiguo Testamento, Yahvé deja muy claro que sólo Él es el Salvador. También declara con igual

claridad y finalidad que sólo Él es la Roca: "Porque ¿quién es Dios sino Yahvé, o quién es roca sino

nuestro Dios?" (Salmo 18:31). ¡Ciertamente no Pedro! A lo largo del Antiguo Testamento, Yahvé es

llamado "la roca" de nuestra/mi/su salvación. Que Dios es la única Roca se reitera muchas veces:

Deuteronomio 32:4; 2 Samuel 22:2; 23:3; Salmo 18:2; 28:1; 42:9; 62:2,6,7; Isaías 17:10, etc.

Pablo argumenta que Jesucristo fue la Roca de Israel durante sus viajes por el desierto (1 Corintios

10:4), afirmando así que Él es Yahvé. Por cuanto Dios a lo largo del Antiguo Testamento declara que Él

es el único Salvador, nuestro Señor y Salvador Jesucristo, para ser el Salvador, tenía que ser Dios

hecho carne. Lo mismo es cierto con respecto a la Roca sobre la cual está edificada la Iglesia: Sólo

podría ser Dios mismo. Jesús es esa Roca, porque Él es Dios. Pedro no podía tomar ese lugar, ni

aspiraba a hacerlo.

Jesús refirió a los rabinos a la profecía mesiánica del Salmo 118:22,23: "La piedra que desecharon

los edificadores [es decir, los líderes religiosos de Israel], ha sido puesta en piedra angular". Cristo

claramente dio a entender que Él era el cumplimiento de esa Escritura, y los rabinos lo sabían y lo

odiaban por ello.

Pedro acusó audazmente a los rabinos con la crucifixión de Cristo y luego aplicó esta misma

profecía a Cristo: "Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis... es la piedra reprobada por

vosotros los edificadores, que ha venido a ser cabeza del ángulo". (Hechos 4:11). Una vez más, en su

primera epístola, Pedro identificó a Jesucristo como la "principal piedra del ángulo" sobre la cual está

edificada la Iglesia (1 Pedro 2:6,7). Al rechazar esta piedra, Israel ha sido puesto a un lado mientras

Dios construye algo nuevo sobre ella.

Es sobre esta Roca sobre la cual está edificada la Iglesia que Israel ha tropezado y caído. Isaías

predijo esta caída: "Y él [el Mesías] será... piedra de tropiezo y roca de escándalo para ambas casas de

Israel [es decir, Judá e Israel]" (Isaías 8:14). Tanto Pedro (1 Pedro 2:8) como Pablo (Romanos 9:33)

citan esta Escritura y la aplican a Cristo ya la caída de Israel al rechazarlo.

Aquí tenemos las dos razones estrechamente relacionadas por las que la septuagésima semana de

Daniel no ha seguido su curso. La semana sesenta y nueve terminó con el rechazo de Israel y la

crucifixión de su Mesías. De ese rechazo vino la salvación para el mundo, una salvación que Dios había

planeado desde la eternidad pasada. El camino hacia una nueva relación con Dios se abrió para toda la
humanidad. A partir de la caída de Israel, la Iglesia se formó como un cuerpo compuesto de judíos y

gentiles.

La Iglesia debe ser Removida

Desde entonces, la Iglesia ha sido el foco de Dios en este mundo. Ella es el instrumento del

evangelismo, llevando el mensaje del evangelio a todos los pueblos, incluido Israel. Durante casi 2000

años, la Iglesia ha sido la luz del mundo, llamando a los pecadores a arrepentirse y reconciliarse con

Dios, y advirtiendo que se acerca el día del juicio. Durante este tiempo, Israel fue dejado de lado, un

pueblo errante sin patria, esparcido entre todas las naciones, bajo el juicio de Dios, pero no olvidado

por Él.

En 1948, Israel volvió a ser una nación. Ya hemos comentado qué milagro fue ese, y sobre el

milagro aún mayor de que Jerusalén es ahora el foco de atención y preocupación del mundo. ¿Ha

comenzado finalmente la septuagésima semana de Daniel a seguir su curso con la restauración de

Israel a su tierra? Obviamente no, porque ella ha estado allí por más de siete años y Cristo aún no ha

regresado para reinar en Jerusalén. Claramente, la presencia continua de la Iglesia en la tierra se

interpone en el camino de que Israel se convierta en el foco exclusivo de los tratos de Dios.

La septuagésima semana de Daniel es un período de siete años. Numerosas profecías definidas

deben cumplirse durante ese tiempo. ¿Cuándo comenzarán a tener lugar esos eventos? Hubo dos

sucesos relacionados que causaron que la septuagésima semana quedara en suspenso: 1) el rechazo de

Israel a su Mesías, y 2) la formación de la Iglesia. Supongamos que Israel se volvió a Cristo.

¿Reiniciaría eso el reloj de tiempo de Dios? No.

De hecho, la Escritura es muy clara en cuanto a que Israel no reconocerá que Cristo es su Mesías

hasta el final de la septuagésima semana, cuando Él aparezca para rescatarla en Armagedón. Los

profetas fueron muy específicos en ese punto. Por lo tanto, sabemos que, en sí mismo, el continuo

rechazo de Cristo por parte de Israel no se interpone en el camino de la reanudación de la semana final

determinada sobre Israel y Jerusalén.

La presencia de la Iglesia, entonces, debe ser el obstáculo para los tratos finales de Dios con Israel.

¿Podría eliminarse la Iglesia, dejando el foco en Israel una vez más? Sí, y eso es precisamente lo que

sucederá. No se puede sacar otra conclusión excepto que la Iglesia, cuya formación marcó la

suspensión de la septuagésima semana, debe ser removida antes de que esos últimos siete años

puedan seguir su curso. Y esta remoción es exactamente lo que Cristo ha prometido.

 Aquí tenemos un argumento muy poderoso de las Escrituras para que el Rapto de la Iglesia tenga

lugar antes del comienzo de la septuagésima semana de Daniel. Un Rapto a mitad de la tribulación o

antes de la ira no servirá. Esta última semana ni siquiera puede comenzar hasta que la Iglesia, cuya

formación provocó su suspensión, haya sido removida. De hecho, también debe ser removida por otras

razones.
 Capítulo 19

El Rapto

¡En la casa de mi Padre muchas moradas hay...! Ve a preparar un lugar para ti. Y... vendré otra vez

y os recibiré conmigo; para que donde yo estoy, vosotros también estéis (Juan 14:2, 3).

Porque el Señor mismo con voz de mando descenderá del cielo... y los muertos en Cristo

resucitarán primero; luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados

juntamente con ellos en las nubes, para recibir al Señor en el aire: y así estaremos siempre con el

Señor (1 Tesalonicenses 4:16, 17).

He aquí os muestro un misterio; No todos dormiremos [moriremos], pero todos seremos

transformados, En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la trompeta final... los muertos serán

resucitados incorruptibles y nosotros seremos transformados (1 Corintios 15:51, 52).

¡Pronto partiremos de este viejo mundo de pecado y dolor! ¡Un buen día los cristianos serán

arrebatados corporalmente y vivos al cielo! Las almas y los espíritus de aquellos que habían muerto

previamente creyendo en Cristo, habiendo estado conscientemente con Él en el ínterin, vendrán con su

Señor desde el cielo para reunirse con sus gloriosos cuerpos resucitados. Los que estén vivos en el

momento de Su regreso, con sus cuerpos instantáneamente transformados también, serán arrebatados

junto con los santos de todas las edades para encontrarse con Cristo en algún lugar sobre el planeta

tierra. Desde allí escoltará personalmente a esta multitud innumerable a la presencia de su Padre en el

cielo, como Él prometió.

Hemos leído los pasajes de la Biblia que describen este evento decenas de veces y estamos de

acuerdo con todo en nuestras cabezas. Desafortunadamente, para muchos de nosotros, la verdad no ha

penetrado en nuestros corazones y tiene poco efecto en nuestras vidas. De alguna manera, la

impresionante realidad del Rapto, y el asombroso hecho de que podría ocurrir en cualquier momento,

no se abre paso. Todo parece un cuento contado tantas veces que ha perdido su significado y el poder

de conmovernos y motivarnos.

El entusiasmo inicial que despertó la promesa se ha empañado al darse cuenta de que los cristianos

han estado esperando durante siglos el regreso de Cristo para llevarlos al cielo y aún no ha sucedido.

¿Por qué debería ocurrir en nuestros días? Sí, ¿por qué de hecho? Hay buenas razones.
 Cristo pudo haber venido en cualquier momento del pasado, pero no lo hizo. Sin embargo, nuestra

generación tiene indicaciones que ninguna anterior ha tenido jamás de que el regreso prometido de

nuestro Señor debe ser muy pronto. El regreso de Israel a su tierra después de 2500 años y el hecho de

que las naciones del mundo están por fin intentando seriamente traer la paz entre árabes y judíos son

sólo dos de esos nuevos indicadores desconocidos en generaciones pasadas.

Único en el Cristianismo

El Rapto es una palabra a la que objetan algunos críticos porque dicen que no está en la Biblia. De

hecho, está en la traducción latina de 1 Tesalonicenses 4:17. El latín rapturos significa arrebatamiento

extático, al igual que nuestra palabra en inglés. En cualquier idioma, eso es exactamente lo que la

Biblia declara que ocurrirá cuando Cristo regrese para llevar a los Suyos a la casa de las muchas

mansiones de Su Padre. Tal fue la promesa de nuestro Señor, y Él no dejará de cumplirla.

La esperanza del Rapto es una enseñanza que es exclusiva del cristianismo. Solo sobre esa base, es

una doctrina mucho más importante de lo que la mayoría de los cristianos reconocen. Porque

cualquier cosa que disminuya la singularidad del cristianismo debilita sus cimientos y aumenta el

peligro de confusión y compromiso.

Antes de la primera venida de Cristo, hace casi 2000 años, no se sabía nada del Rapto. Pablo, por lo

tanto, lo llama un "misterio" ahora revelado. Aunque Enoc y Elías fueron arrebatados vivos al cielo,

esos fueron casos excepcionales que no dieron tal esperanza al creyente promedio en los tiempos del

Antiguo Testamento. Mientras que el budismo, el hinduismo, el islam y otras religiones mundiales

ofrecen algún tipo de cielo después de la muerte, ninguno ofrece la posibilidad de ser arrebatado vivo

al cielo. Solo Cristo, el Vencedor de la muerte, hizo esa promesa a aquellos que creerían en Él.

Una Promesa nunca hecha Antes

Con razón Pablo llamó al Rapto "la esperanza bienaventurada" (Tito 2:13). Esta no es una

enseñanza opcional o incluso periférica. Está tan entretejido con nuestra fe que no puede ser

desenredado. Como veremos en el último capítulo, Pablo consideró que la esperanza de nuestra

aparición con Cristo en la gloria era la principal motivación para vivir piadosamente. Incluso al

enseñar sobre el recuerdo de nuestro Señor en Su muerte, participando del pan y de la copa, Pablo

señaló que se debía hacer solo "hasta que él venga" (1 Corintios 11:26). Esta esperanza se encuentra en

el corazón mismo del cristianismo.

 No, no estamos sugiriendo que uno deba creer en el Rapto para ser salvo. No es parte del evangelio.

Somos salvos al creer que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó al tercer día.

Aquellos que pertenecen a Cristo serán llevados al cielo en el Rapto ya sea que crean en este evento o

no. Pero si no tomamos en serio la promesa de Cristo de llevarnos al cielo, ¿por qué deberíamos creer

cualquier otra cosa que Él dijo?

Considere el impacto de las palabras de Cristo: "Vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que

donde yo estoy, vosotros también estéis"! La promesa que les dio a Sus discípulos en ese momento no

fue que irían al cielo cuando murieran, aunque eso era cierto. Cristo estaba declarando

específicamente que vendría el día cuando Él personalmente regresaría para llevar a todos los

creyentes juntos al mismo tiempo, los vivos y los muertos a quienes Él resucitaría, a la casa de Su

Padre en el cielo. ¡Tal promesa nunca se había hecho antes!

Paul elabora sobre este evento venidero único y misterioso y lo explica con más detalle. Sin

embargo, el fundamento de esta esperanza sigue siendo la promesa personal de Cristo, y se debe

recordar la ocasión de esa promesa para ponerla en la perspectiva adecuada. La promesa del Rapto se

hizo en la noche de Su traición, al mismo tiempo y como parte integral de Su revelación a Sus

discípulos de que iba a la cruz. Seguramente la cruz era lo que Él quiso decir con "Voy a preparar un

lugar para vosotros". No se trataba de proveer el cielo para nuestra llegada, sino de pagar la pena de

nuestros pecados para que el cielo pudiera recibirnos.

El Fruto de la Cruz más Emocionante

El cielo está en el corazón mismo del cristianismo. Cristo no vino, como algunos enseñan, a

restaurarnos al jardín del paraíso que perdió Adán, sino a prepararnos para el cielo. ¡Él no vino a

remodelar esta vieja creación, sino a hacer una nueva! Por lo tanto, la gran tarea de la Iglesia no es

rescatar este mundo de la destrucción (será destruido) o mejorar la sociedad, sino llamar a los

pecadores del mundo para que se conviertan en ciudadanos del cielo que velan y esperan el regreso de

su Señor para llevarlos. allí. Nuestra esperanza no está en las pólizas de seguro y en un condominio de

retiro, sino que es eterna en los cielos, desde donde esperamos que nuestro Señor regrese en cualquier

momento y nos alcance para encontrarnos con Él en el aire.

La vergonzosa muerte de Cristo en la cruz (donde soportó no solo la maldad del hombre sino

también el juicio de Dios sobre el pecado), no tenía la intención de dar un ejemplo de nobles ideales y

abnegación para que el resto de nosotros siguiéramos mientras intentamos evitar un desastre
ecológico y devolver la tierra a su estado edénico. ¡Lejos de ahi! Él nos redimió de la maldición de la

ley, una ley que requería el destierro de la presencia de Dios por nuestro pecado, ¡e hizo posible que

entremos donde Adán nunca había estado! Adán y Eva conocieron la compañía temporal de Dios

cuando bajó a caminar por el jardín al fresco de la tarde. Tenemos, a través de la morada del Espíritu

Santo, un compañerismo más íntimo las 24 horas del día, ¡y debemos morar con Dios en Su hogar

celestial eternamente!

El pecado entró en el paraíso del Edén. Nunca podrá entrar en el nuevo universo de Dios. Aunque

fueron creados perfectos e inocentes, Adán y Eva pudieron pecar y, como resultado, murieron y

trajeron la muerte a sus descendientes. Somos nuevas criaturas creadas en Cristo Jesús sobre quienes

el pecado y la muerte han perdido su poder. Adán y Eva pudieron ser, y fueron, expulsados del Edén.

Nunca seremos expulsados del cielo. Nuestro Señor Jesucristo, que es Dios y hombre en una sola

persona, nos trae una unión nueva e indisoluble entre Dios y el hombre cuando viene a vivir en

nuestros corazones, y nunca nos dejará ni nos abandonará (Hebreos 13:5).

Nuestro arrebatamiento de este mundo al cielo es la meta final de nuestra redención. Es el fruto

más emocionante de la cruz que Cristo pudo compartir con sus discípulos la noche de su traición.

Parafraseando Sus palabras: "En la casa de mi Padre hay muchas moradas y quiero llevaros allí. Por

eso voy a dejar que me crucifiquen y lleven la ira de Dios sobre el pecado por vosotros".

Los discípulos estaban emocionados ante la perspectiva de reinar con Él en tronos terrenales, y

algún día lo harán. Él estaba más preocupado, sin embargo, en que ellos entendieran que Él los iba a

llevar a la casa de Su Padre en el cielo. Solo desde el cielo podrían regresar con Él para gobernar la

tierra en Su reino milenario. Todos debemos ser llevados al cielo primero, porque es del cielo de donde

vienen los santos con Cristo para gobernar con Él en Su reino. ¡Que ese hecho nos atrape!

No de este Mundo

Aquí nuevamente vemos una diferencia significativa entre Israel y la Iglesia. Aquellos que dicen

que la Iglesia ha tomado el lugar de Israel y ahora tiene todas las promesas que se aplicaron al pueblo

elegido (¡pero no sus maldiciones!) realmente han hecho un mal negocio. A Israel se le prometió una

tierra y un reino en esta tierra. A la Iglesia se le ha prometido un hogar en el cielo y tener el dominio de

todo el universo, uno nuevo que Dios hará cuando el presente sea destruido. Uno percibe la tremenda

emoción y alegría en el corazón de Pablo cuando escribió los siguientes versículos, una pequeña

muestra de los que prometen esta maravillosa herencia:

 Porque nuestra conversación [literalmente, ciudadanía] está en los cielos; de donde también

esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo, quien mudará nuestro cuerpo vil, para que sea semejante

al cuerpo de su gloria, según la operación con la cual es poderoso para someter a sí mismo todas las

cosas (Filipenses 3:20, 21).

Por tanto, que nadie se gloríe en los hombres. Porque todas las cosas son tuyas; ya sea Pablo, o

Apolos, o Cefas [Pedro], o el mundo, o la vida, o la muerte, o lo presente, o lo por venir; todos son

tuyos; Y vosotros sois de Cristo; y Cristo es de Dios (1 Corintios 3:21-23).

Cristo habló continuamente del cielo. Animó a los que eran perseguidos por Su causa: "Gozaos y

alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos" (Mateo 5:12); y aconsejó a todos sus oyentes

que hicieran tesoros no en esta tierra sino "en el cielo" (6:10). A aquellos que le siguieran fielmente,

Cristo prometió una gran recompensa "en el cielo" (19:21). Claramente, el cielo estaba en Su corazón

día y noche y era el tema predominante en todo lo que enseñaba. Su objetivo era llevar a los redimidos

allí para que estuvieran con Él para siempre.

El cielo fue el lugar del que vino Cristo y al que volvió. A los incrédulos les dijo: "Yo me voy, y

vosotros me buscaréis, y en vuestros pecados moriréis; a donde yo voy, vosotros no podéis venir".

Cuando le preguntaron qué quería decir, respondió: "Vosotros sois de abajo, yo soy de arriba: vosotros

sois de este mundo, yo no soy de este mundo" (Juan 8:21-23). A Pilato le dijo: "Mi reino no es de este

mundo" (Juan 18:36).

A su Propio Cristo declaró,

Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; más porque no sois del mundo, antes yo os elegí del

mundo, por eso os aborrece el mundo. Recordar . . . el siervo no es mayor que su Señor. Si a mí me han

perseguido, también os perseguirán a vosotros (Juan 15:19,20).

Y les enseñó a orar: "Padre nuestro que estás en los cielos" (Mateo 6:9), encomendándose en sus

manos y trabajando por su reino eterno, un reino que no es de este mundo.

Intercambiar recompensas terrenales por celestiales

El nuestro es un "llamamiento celestial" (Hebreos 1:3). Hemos sido "bendecidos con toda

bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo" (Efesios 1:3); y es en el cielo que Dios nos ha

reservado "una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible" (1 Pedro 1:4). De hecho, nuestra

esperanza está en los cielos (Colosenses 1:5) donde están escritos nuestros nombres (Lucas 10:20). No
es de extrañar, entonces, que nuestros cuerpos resucitados sean "espirituales" (1 Corintios 15:44) y

"celestiales" (v. 49; 2 Corintios 5:2), aptos para vivir en la presencia de Dios.

El gozo en el cielo será tan grande eternamente que necesitaremos cuerpos nuevos y gloriosos para

apreciarlo y expresarlo. A menudo se piensa en el cielo como un lugar solemne de pompa y protocolo.

Olvidamos lo que David sabía: "En tu presencia hay plenitud de gozo, y delicias a tu diestra para

siempre" (Salmo 16:11).

Cristo soportó la cruz "por el gozo puesto delante de él" (Hebreos 12:2), un gozo que quería

compartir con nosotros en el cielo. Sin embargo, para conocer ese gozo, debemos compartir la

vergüenza y el oprobio de Su cruz. ¿No dijo Él: "Sígueme"? ¿Cómo podemos esperar tomar un camino

diferente al gozo celestial que nuestro Señor? El autor de Hebreos elogió a los creyentes por aceptar

con gozo "el despojo de vuestros bienes [terrenales], sabiendo que tenéis en vosotros mismos una

mejor y duradera sustancia en los cielos" (10:34).

¿Por qué alguien seguiría voluntariamente un camino que conduce a la persecución e incluso a la

muerte a menos que la recompensa por hacerlo fuera mucho mayor que la pérdida soportada?

Seguramente la recompensa del cielo sobrepasa infinitamente cualquier cosa que la tierra pueda

ofrecer. Pablo entendió y escribió: "Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en

nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven,

sino las que no se ven": porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son

eternas" (2 Corintios 4:17,18). Como dice el himno, "Todo valdrá la pena cuando veamos a Jesús; ¡las

pruebas de la vida parecerán tan pequeñas cuando lo veamos!"

Dos Eventos Distintos

En capítulos anteriores hemos dado una serie de razones por las que el Rapto y la Segunda Venida

son dos eventos distintos, uno que ocurre al principio y el otro al final de la septuagésima semana de

Daniel. Cristo primero debe venir por Sus santos para arrebatarlos al cielo, o Él nunca podría venir

con Sus santos desde el cielo para rescatar a Israel en Armagedón.

El Rapto ocurrirá cuando menos se lo espere; la Segunda Venida tiene lugar solo después de que se

hayan dado todas las señales y todos deben saber que Cristo está a punto de regresar en gloria y poder.

El Rapto viene en medio de la paz (1 Tesalonicenses 5:3); la Segunda Venida en medio de la guerra

(Apocalipsis 19:11-21). Uno simplemente no puede poner en un marco de tiempo y un evento las
declaraciones mutuamente excluyentes hechas en el Nuevo Testamento sobre el Rapto y la Segunda

Venida.

"¡Pero eso significa que todavía hay dos venidas de Cristo!" es la protesta de muchos. "¡Muéstrame

en el Nuevo Testamento dónde dice que todavía hay dos venidas!" La respuesta es bastante obvia:

"Muéstrame en el Antiguo Testamento dónde dice que hay dos venidas". Por supuesto, no lo dice,

pero, como ya hemos comentado, la conclusión era ineludible. El Mesías no solo iba a reinar, iba a ser

asesinado. Uno no podría poner en un marco de tiempo y un evento lo que dice el Antiguo Testamento

acerca de la venida del Mesías. El no entender las dos venidas hizo que las multitudes rechazaran a

Jesús.

Lo mismo es cierto hoy: Hay muchos que se llaman a sí mismos cristianos que terminarán

siguiendo al Anticristo, pensando que es Cristo. La razón de su confusión es básicamente la misma que

la primera vez que Cristo vino. Estarán enfocados e incluso buscando construir un reino terrenal y no

estarán preparados para ser llevados al cielo. La falta de comprensión de que el Rapto y la Segunda

Venida son dos eventos diferentes separados por siete años se encuentra en el centro de esta

confusión.

Que estos son dos eventos distintos también se desprende de las propias palabras de Cristo.

"Volveré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis" es una

promesa personal sólo para los Suyos. Esto es de lo que habló Pablo cuando dijo: "Así estaremos

siempre con el Señor". De eso se trata el Rapto, Cristo arrebatando a Su novia para presentársela a Su

Padre. La Segunda Venida tiene un propósito completamente diferente: rescatar a Israel en medio del

Armagedón y destruir al Anticristo y su malvado imperio mundial.

Ese encuentro anhelado y exultante del Novio celestial con Su novia y Su escolta a la casa de Su

Padre difícilmente puede ocurrir al mismo tiempo que Él viene con los ejércitos del cielo para destruir

al Anticristo y sus fuerzas en la batalla. La promesa de que seremos arrebatados para encontrarnos con

Cristo en el aire y para siempre estar con Él no se ajusta a la promesa igualmente válida de Su

descenso al Monte de los Olivos para rescatar a Israel. Tampoco puede confundirse la intimidad de

Cristo al encontrarse con Sus redimidos de todas las edades que ya lo conocen y creen en Él con la

demostración de poder de "todo ojo le verá" cuando Él se revela en Armagedón a aquellos que lo han

rechazado.
 La Teoría del Evento Único

Algunos argumentan que, de hecho, hay una manera de que tanto el Rapto como la Segunda

Venida sean el mismo evento. Ya hemos mostrado que el Rapto llega en un tiempo de paz, la Segunda

Venida en medio de la guerra; el Rapto viene cuando uno menos lo espera, la Segunda Venida solo

después de que todas las señales se hayan cumplido y no haya duda de que Cristo estaba justo en la

puerta. Por lo tanto, los dos eventos no podrían ocurrir al mismo tiempo. Sin embargo, dado que tal

creencia está creciendo en popularidad entre los evangélicos (ignorando las razones que acabamos de

dar por las que no puede ser verdad), consideremos la explicación que se da para poner estos dos

eventos diversos en un marco de tiempo.

Se sugiere que mientras Cristo está en camino desde el cielo al Monte de los Olivos, se detiene

momentáneamente sobre la tierra y nos alcanza para encontrarnos con Él. Luego nos unimos a los

ejércitos del cielo y regresamos a la tierra con Él. Además de las razones que ya hemos dado, hay una

serie de otros problemas con este punto de vista, el más obvio es que el lenguaje de las Escrituras no lo

respalda.

En los versículos citados al comienzo de este capítulo, Jesús promete "volver" para llevarnos a la

casa de Su Padre. Ese es todo el significado de lo que Él dice. Uno nunca podría extraer de este pasaje

que Él no regresa para llevarnos a la casa de Su Padre después de todo, sino que simplemente nos

alcanza para unirse a Él en el aire en Su descenso al Monte de los Olivos. Además, este punto de vista

no da tiempo a ciertos eventos que deben tener lugar después del Rapto y antes de que la Iglesia esté

lista para regresar a la tierra con Cristo.

Preparando una Novia para la Guerra

Seguramente el primer evento en el cielo después de que nuestro Señor nos lleve allí será el Juicio

de Cristo (2 Corintios 5:10; 1 Corintios 3:12-15). Todos debemos dar cuenta a nuestro Señor por cada

acción o falta de acción, por cada palabra ociosa y pensamiento secreto. Cuánto tiempo llevará eso, no

lo sabemos. Ciertamente no tendrá lugar sobrevolando la tierra como una pausa momentánea en la

bajada de nuestro Señor al Monte de los Olivos, sino en la presencia del Padre.

Después de que el Tribunal de Cristo haya hecho su obra de limpieza y haya enjugado todas las

lágrimas de nuestros ojos, porque habrá lágrimas tanto de dolor como de alegría, seguramente el

Novio querrá pasar algún tiempo con Su novia, la Iglesia ahora glorificada. ¡Debe tener mucho que

contarnos! No parece la manera de tratar a una novia para alcanzarla momentáneamente y luego
traerla abruptamente de regreso al medio de la guerra más masiva y destructiva en la historia de la

tierra. La novia y el novio pasarán tiempo juntos en la casa del Padre.

En el día de Cristo, la novia judía era llevada a la casa del padre donde los dos estaban recluidos en

los cuartos de luna de miel durante siete días. Cristo debe haber tenido esa costumbre en mente

cuando prometió llevar a Su novia a la casa de Su Padre. Aquí tenemos de nuevo la última semana, los

siete años del período de la tribulación. Al final de esa semana, en Apocalipsis 19, justo antes del

Armagedón, encontramos que se lleva a cabo la cena de las bodas del Cordero. Para ese evento (y

claramente como resultado del Juicio de Cristo cuando todo lo que contamina la vida de uno en la

tierra haya sido purgado—1 Corintios 3:12-15), la novia es vestida "de lino fino, limpio y

resplandeciente... [que] es la justicia de los santos" (Apocalipsis 19:7-9).

Razones más Convincentes para un Rapto antes de la Tribulación

En Apocalipsis 19:11, encontramos a Cristo viniendo a la tierra en Armagedón para rescatar a

Israel, descrito más detalladamente en Ezequiel 38 y 39 y Zacarías 12-14. Lo acompañan "los ejércitos

que estaban en el cielo... vestidos de lino fino, blanco y limpio". Acabamos de ver a Su novia, la Iglesia,

vestida de manera idéntica seis versículos antes, por lo que hay muchas razones para creer que ella,

compuesta por los santos de todas las edades, comprende al menos una gran parte de estos ejércitos.

No hay una sola palabra aquí sobre ángeles que vienen con Cristo (aunque sí en 1 Tesalonicenses 1:7),

pero se nos dice que "todos los santos" lo acompañan al Monte de los Olivos (Zacarías 14:5).

Difícilmente los santos podrían ser parte de los ejércitos en el cielo si nunca hubieran estado en el

cielo. Tampoco podrían acompañar a Cristo desde el cielo si no hubieran sido llevados allí

previamente. Nuevamente encontramos evidencia convincente de que el Rapto de la Iglesia debe tener

lugar algún tiempo antes del Armagedón. Ya hemos dado una poderosa razón por la que tendrá lugar

siete años antes: dado que fue la formación de la Iglesia lo que hizo que la semana setenta no siguiera

directamente después del final de la sexagésima novena, la Iglesia debe ser removida de la tierra por

esa semana para comenzar a seguir su curso largamente retrasado.

Una razón no menos convincente es el hecho de que sin un desastre global cataclísmico

absolutamente sin precedentes, el mundo nunca, sin importar cuán grandes e ingeniosos sean los

esfuerzos, se unificará bajo una sola cabeza. Los judíos y los árabes deben reconciliarse. los

musulmanes y los hindúes deben detener su derramamiento de sangre; y los "cristianos" deben estar
unidos con los de todas las religiones. Deben eliminarse los odios étnicos y tribales y los celos de

muchos siglos de antigüedad.

¿Qué podría acabar con el nacionalismo, los celos entre las naciones y las guerras entre grupos

étnicos y religiosos rivales? ¿Qué podría causar que el mundo entero se una en un nuevo gobierno

mundial y una nueva religión mundial y se someta repentinamente al liderazgo del Anticristo como

dictador mundial?

Para catapultar al mundo hacia la paz y la unidad política, religiosa y étnica internacional, se

necesitaría algún evento inconcebible de proporciones cósmicas. Y eso es exactamente lo que será el

Rapto, como veremos: el catalizador de Dios para marcar el comienzo de la septuagésima semana de

Daniel y el acto final en el drama de la historia humana.

En consecuencia, el Rapto debe ocurrir antes del período de la tribulación del que habla Cristo y

que se detalla en Apocalipsis. Muchos argumentos se plantean en contra de tal punto de vista. Por

ejemplo, uno de los versículos citados al comienzo de este capítulo declara que la resurrección de los

muertos y la transformación de los vivos será "a la trompeta final". Por lo tanto, el Rapto no puede

tener lugar al comienzo del período de siete años, porque la última trompeta no suena hasta cerca del

final (Apocalipsis 11:15). Así va el argumento.

1 Corintios 15:52 no identifica esta "última trompeta", por lo que debemos preguntar: "¿La última

trompeta de qué?" Podría ser la última trompeta de la fiesta de las trompetas (Levítico 23:24)

inmediatamente anterior al Día de la Expiación. Tal es la creencia de muchos estudiosos de la profecía.

O podría ser alguna otra "última trompeta". No se nos dice ese detalle.

En el momento del descenso de Cristo del cielo podría haber una serie de toques de trompeta, uno

tras otro en una sucesión rápida y musical, como cabría esperar al anunciar tal evento. Entonces un

último toque, la última trompeta, y los muertos se levantan de repente. La explicación puede ser tan

simple como eso.

Ciertamente, Pablo no identifica la "última trompeta" como la de Apocalipsis 11:15. De hecho, no

puede ser, porque como veremos, un rapto pretribulación es la clave del rompecabezas.
 Capítulo 20

Un Increíble Engaño Creciente

Y como fue en los días de Noé, así será también en los días de [la venida de] el Hijo del hombre.

Comieron, bebieron, se casaron, se dieron en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca, y

vino el diluvio y los destruyó a todos. Así también como fue en los días de Lot; comieron, bebieron,

compraron, vendieron, plantaron, edificaron; Pero el mismo día que Lot salió de Sodoma, llovió del

cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos. Así será en el día en que el Hijo del hombre se manifieste

(Lucas 17:26-30).

Y mirad por vosotros mismos, no sea que. . . ese día venga sobre ti desprevenido. Porque como un

lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. Velad, pues, y orad siempre

(Lucas 21:34-36).

Aquí tenemos evidencia adicional que argumenta poderosamente a favor de un rapto antes de la

tribulación. La venida de Cristo será en un tiempo similar a los días de Noé y Lot. Estos fueron tiempos

de gran iniquidad, y en ese aspecto nuestra generación es similar. Sin embargo, ese no es el punto que

se está tratando, porque nada se dice acerca de la maldad de aquellos días. El énfasis, en cambio, está

en el hecho de que la vida era normal (comer, beber, comprar, vender, plantar, construir) y el hecho de

que lo último que se esperaba era el juicio. Así será cuando Cristo regrese. Jesús mismo lo dijo.

Una vez más vemos que el Rapto y la Segunda Venida deben ser dos eventos separados que ocurren

en tiempos diferentes. Seguramente los versículos anteriores no describen ni la situación económica ni

el estado de ánimo en la tierra en el momento de la Segunda Venida. En consecuencia, otro evento

debe ser el tema.

La Segunda Venida ocurre en Apocalipsis 19. Los capítulos anteriores han descrito la devastación

progresiva de la tierra que en este momento ha alcanzado proporciones catastróficas casi

inimaginables. La vida no es nada normal. Incluso comer y beber es un problema, porque el hambre ha

sido galopante (Apocalipsis 6:5-6), la tercera parte de los árboles y toda la hierba verde se han

quemado, la tercera parte del océano se ha convertido en sangre, y la tercera parte de las aguas de la

tierra se han vuelto amargas y venenosas (Apocalipsis 8:7-11).

Tampoco es normal comprar, vender, plantar, construir o cualquier otra parte de la vida. Más de

mil millones de personas han muerto a causa de las plagas y la guerra. Ha habido trastornos
catastróficos de la naturaleza que han dejado la tierra pulverizada y sus habitantes en una situación

desesperada. Ciertamente, las condiciones en la tierra en el momento de la Segunda Venida son

exactamente opuestas a aquellas a las que se refiere Cristo. En los días de Noé y Lot, el juicio de Dios

era desconocido y lo último que habrían esperado los que estaban a punto de sufrirlo.

Tampoco es el estado de ánimo en la tierra justo antes de la Segunda Venida como la actitud

despreocupada, el juicio-nunca-vendrá que prevaleció justo antes del diluvio y justo antes de la

destrucción de Sodoma. Los habitantes de la tierra cerca del final de la septuagésima semana de Daniel

hace mucho tiempo que se dieron cuenta de que el juicio de Dios está siendo derramado sobre ellos. Ya

en Apocalipsis 6:15,16, leemos que todos en la tierra están tratando de esconderse de Dios y están

clamando a las rocas y montañas para que caigan sobre ellos y los protejan del juicio de Dios.

Cristo solo podía tener en mente un rapto antes de la tribulación

Cuando Cristo dice: "Como fue en los días de Noé y Lot", es absolutamente cierto que no está

describiendo las condiciones que prevalecerán en el momento de la Segunda Venida. Por lo tanto,

estas deben ser las condiciones que prevalecerán justo antes del Rapto en un momento diferente y,

obviamente, antes de la devastación del período de la tribulación. Un Rapto antes de la tribulación es,

por lo tanto, imperativo.

“Ah, pero el simbolismo está mal”, objeta alguien. La declaración de Cristo se expresa de manera

diferente en Mateo 24:39. Allí dice: "Y no supieron hasta que vino el diluvio y se los llevó [es decir, a

los malvados] a todos". De esto se argumenta que no fueron Noé y su familia (un cuadro de creyentes)

quienes fueron llevados, sino los incrédulos. Por lo tanto, no habrá un Rapto en absoluto, sino que los

impíos serán llevados a juicio y los justos permanecerán sobre la tierra. Así va el argumento común.

En realidad, tanto Noé como los que rechazaron su predicación fueron llevados. Noé y su familia

fueron llevados por el arca, llevados sobre el agua (un cuadro, aunque no perfecto, del Rapto), y los

impíos fueron llevados a la muerte por las aguas del juicio.

Sin embargo, cuando se trata de Lot, el simbolismo es muy claro. Él y su familia fueron

definitivamente sacados de Sodoma por los ángeles (un tipo del Rapto), y, después de su partida a un

lugar seguro, cayó el juicio de Dios (un tipo de la Gran Tribulación). El Rapto antes de la tribulación no

podría representarse con mayor precisión.

 Rechazo del Rapto

A pesar de lo claras que son las Escrituras, la verdad del Rapto se perdió en gran medida durante

siglos debido a la apostasía y la dominación del catolicismo romano. Tampoco se recuperó en la

Reforma, como hemos señalado. Ninguno de los credos de la Reforma hace la distinción esencial entre

el Rapto y la Segunda Venida. Se refieren sólo a una venida o regreso en un sentido general. Tampoco

se encontró el Rapto en las obras de algunos de los escritores cristianos más leídos. CS Lewis, por

ejemplo, ni siquiera mencionó el Rapto cuando escribió su famoso ensayo, "La última noche del

mundo", en el que trata sobre los eventos finales de la historia mundial.

Un sorprendente número de evangélicos de hoy están rechazando el Rapto a favor de permanecer

aquí para conquistar el mundo. Hay todo un movimiento conocido como Hijos Manifiestos que

rechaza el Rapto. Corresponde a los cristianos, según esta enseñanza, "manifestarse" como "hijos de

Dios" alcanzando la perfección sin pecado y la inmortalidad. Esto, dicen, no sucederá al regreso de

Cristo, sino que debe lograrse para traerlo de regreso. Los vencedores que se manifiestan como hijos

de Dios de esta manera, entonces, en ese poder, dominarán el mundo. Cuando la Iglesia haya

establecido el reino, Cristo regresará a la tierra, no para llevar a nadie al cielo, sino para gobernar

sobre el reino que los vencedores le presenten.

Esta enseñanza claramente no bíblica se originó en un avivamiento pentecostal en Canadá

alrededor de 1948. Una supuesta declaración profética dio la interpretación divina de Romanos 8:19.

Si los oyentes simplemente hubieran leído el contexto, versículos 14-25, en lugar de aceptar

ciegamente una "profecía", habrían visto cuán absolutamente falsa era esta idea. La "manifestación de

los hijos de Dios" viene en "la adopción, a saber, la redención de nuestro cuerpo" (v. 23—ie, la

resurrección de los muertos y la transformación de los vivos en el Rapto) y con la glorificación del

creyente con Cristo en el cielo (v. 17).

Aunque inmediatamente condenada como herejía por las Asambleas de Dios, y confinada a una

franja fanática durante años, esta enseñanza está ganando cada vez más aceptación entre los

pentecostales y carismáticos. En completo desprecio por la promesa de Cristo de llevarnos al cielo y

por otras Escrituras que ya hemos citado, uno de los líderes del movimiento escribe:

Puedes estudiar libros sobre ir al cielo en el llamado "éxtasis" si eso te excita. Queremos estudiar la

Biblia para aprender a vivir y amar y traer el cielo a la tierra.

 Escritura Torcida por Excelencia

Imagínese: ¡Vamos a traer el cielo a la tierra! ¡Qué ciego orgullo! Algunas de las declaraciones de

estos hombres son tan contrarias a las Escrituras que uno encuentra difícil creer que aquellos que las

hacen siquiera hayan leído la Biblia. De hecho, lo estudian y aún así llegan a estas conclusiones. El

pastor de una iglesia de 12.000 miembros cerca de Atlanta y autor de varios libros, aunque niega ser

parte de este movimiento, enseña las mismas doctrinas no bíblicas. Nótese la distorsión completa de

las Escrituras en lo siguiente:

Nosotros, los que estamos vivos y quedamos, quedamos aquí con un propósito final: conquistar al

último enemigo, que es la muerte. Dios nos ha dejado aquí para tomar dominio sobre la muerte.

El rechazo de la clara enseñanza bíblica no podría ser más deliberado. Este autor popular comienza

la declaración con una cita parcial de la Biblia: "Nosotros que estamos vivos y permanecemos". Luego

sustituye sus propias palabras por el resto del versículo, contradiciendo directamente lo que Dios ha

dicho. La Biblia declara: "Nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos

arrebatados juntamente con ellos [los resucitados] al encuentro del Señor en el aire, y así estaremos

siempre con el Señor". Su comentario de que "nosotros, los que vivimos y hemos quedado" quedamos

aquí, es exactamente lo contrario de ser arrebatados, lo cual la Biblia promete maravillosamente.

¿Y vamos a vencer a la muerte? ¡Qué locura! La enseñanza de la Escritura es muy clara. Cristo es

Aquel que ya ha vencido a la muerte. No hay nada que debamos o podamos hacer para "tomar dominio

sobre la muerte". Cristo nos imparte el poder de Su resurrección en el perdón de los pecados y el don

de la vida eterna. Nuestros cuerpos, sin embargo, quedan sujetos a la muerte hasta que Él regrese para

resucitar a los muertos y transformar a los vivos y atraparlos a todos juntos hasta el cielo.

Aquí está la secuencia de eventos presentados en 1 Tesalonicenses 4:1) el Señor desciende del cielo

para sacar a Su Iglesia de este mundo; 2) Él grita y suena la trompeta y (en la "última trompeta" según

1 Corintios 15) los muertos son resucitados incorruptibles y arrebatados para encontrarse con Él; 3) los

cuerpos de los vivos también se transforman en inmortalidad y son arrebatados para encontrarse con

Cristo "en el aire"; 4) nuestro Señor lleva a los santos de todas las edades al cielo.

Pablo elabora más en 1 Corintios 15:51-57, diciéndonos que este evento increíble tendrá lugar "en

un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán

resucitados incorruptibles, y nosotros [los vivos] serán transformados... entonces se cumplirá la

palabra que está escrita: Sorbida es la muerte en victoria".

 La Palabra de Dios no podría ser más clara en cuanto a que la victoria final sobre la muerte tiene

lugar cuando Cristo regrese, resucite a los muertos y transforme a los vivos. Sólo entonces la muerte es

"tragada en victoria". No sucede a través de nuestra confesión positiva que tenemos la victoria sobre la

muerte, o creyendo en Dios para la inmortalidad. Es una obra de Cristo que Él hace cuando regresa

para llevarnos al cielo.

Una Iglesia que lo hace todo Antes de que Cristo Regrese

Sin embargo, este mismo pastor, cuya influencia está creciendo a través de sus libros y radio y

televisión cristiana y conferencias, declara: "La Iglesia o Jesucristo aún no ha vencido a la muerte, pero

este último enemigo será vencido totalmente antes del regreso de Jesús". 1

¿Antes del regreso de Jesús? ¡Esa declaración contradice directamente los versículos que acabamos

de citar! Más perversión de las Escrituras sigue: "La Iglesia será cambiada en un momento, en un abrir

y cerrar de ojos, y entonces se convertirá en la gran Iglesia glorificada de Jesucristo en la tierra". 2

Al contrario, eso sucede cuando somos arrebatados para encontrarnos con Cristo en el aire, y Él

nos lleva al cielo.

Este hombre insistirá en que cree en el Rapto cuando esté en presencia de aquellos que creen, y

dará la falsa impresión de que quiere decir lo que ellos quieren decir con ese término. De hecho, sin

embargo, su "Rapto" no tiene nada que ver con llevar la Iglesia al cielo. Es un término alegórico que

significa una transformación de la Iglesia a un estado espiritual superior con dominio sobre toda

enfermedad y muerte para que ella pueda dominar el mundo. Continúa diciendo: "Creo que cuando

Cristo regrese, la Iglesia habrá tomado tal dominio sobre la tierra que el gobierno ya se habrá

establecido".

Si la Iglesia se ha apoderado del mundo, Cristo, en Su venida, no tendría necesidad de destruir al

Anticristo. Esa enseñanza asombraría a Pablo, quien específicamente declaró bajo la inspiración del

Espíritu Santo: "A quienes el Señor destruirá con el resplandor de su venida" (2 Tesalonicenses 2:8).

El Señor tampoco necesita rescatar a Israel en Armagedón. La Iglesia tiene el control y ha conquistado,

si no convertido, al Anticristo. Podemos eliminar Ezequiel 38-39, Zacarías 12-14, Apocalipsis 19 y

muchas otras Escrituras que estos nuevos profetas reemplazan con sus revelaciones modernas. Para

eliminar cualquier duda sobre lo que estos hombres creen, el hermano y asistente de este pastor

elabora:
 Por siglos Dios ha esperado que Su Reino sea establecido [por nosotros] en la tierra... Dios espera

para señalar el regreso de Su Hijo a la tierra. Pero esto no puede suceder y no sucederá hasta que el

Cuerpo de Cristo, la Iglesia, sea maduro. ... Nosotros [erróneamente en el pasado] encontramos

conveniente centrar nuestra atención en el Israel nacional y atribuirle el papel de "reloj de Dios". Las

escrituras muestran claramente que nosotros, la Iglesia, nos hemos convertido en Israel. El reloj de

Dios no es un grupo étnico identificable. El reloj de Dios es Su Iglesia, ¡el Israel espiritual!... Pero no

esperes que el "rapto" te rescate... Si quieres traer a Cristo de regreso a la tierra, puedes hacerlo...

¡PODEMOS HACERLO! ... Nosotros tenemos la clave para Su regreso". 3

Así que debemos establecer el reino y al hacerlo podemos traer a Cristo de regreso a la tierra. Cristo

tampoco nos alcanza para encontrarnos con Él en el aire y llevarnos al cielo. Él desciende a la tierra

para reinar sobre el reino que hemos establecido para Él, haciendo así posible que Él regrese. El Rapto

es una ilusión, una "teoría de escape" para aquellos que no están dispuestos a involucrarse en cambiar

el mundo. Así que este creciente movimiento entre los reclamos evangélicos profesantes.

Un Engaño con Graves Consecuencias

Las consecuencias son bastante severas para aquellos que abrazan este engaño. La Escritura

declara claramente que Cristo nos va a alcanzar para encontrarse con Él en el aire y llevarnos al cielo.

Por lo tanto, todos aquellos que se encuentran con un "Cristo" con los pies plantados en esta tierra, un

"Cristo" que no ha venido para llevarlos al cielo sino para reinar sobre el reino que han establecido

para él, ¡han estado trabajando para el Anticristo!

La enseñanza de que la Iglesia debe apoderarse del mundo para que Cristo pueda volver a

gobernarlo está preparando tanto al mundo como a una iglesia falsa pero profesante para abrazar al

Anticristo cuando venga. Su reino falso se establecerá antes del reinado milenial de Cristo. De hecho,

como hemos visto, es específicamente para destruir el reino del Anticristo que tiene lugar la Segunda

Venida.

A menudo se argumenta que la creencia en un Rapto antes de la tribulación lo deja a uno sin

preparación para enfrentar al Anticristo y susceptible al engaño. Los hechos son todo lo contrario. Son

aquellos que niegan el Rapto los que se han expuesto a sí mismos para el engaño más horrible. El

Anticristo pretenderá ser el mismo "Cristo" a quien esperan que venga a la tierra a reinar. Los felicitará

por el buen trabajo que han hecho al preparar al mundo para su reinado. Cientos de millones de los

que se llaman cristianos serán completamente engañados.

 De hecho, creer en el Rapto es la forma más segura de evitar el engaño. Dondequiera que venga un

"Cristo" cuando llegue a la escena, si no resucita a todos los cristianos muertos y los atrapa a ellos y a

los vivos al cielo, entonces es un fraude. Eso es algo que el Anticristo, a pesar de toda su bolsa de trucos

y señales y prodigios mentirosos, no podrá realizar. Si uno no cree en el Rapto (en ser arrebatado al

cielo), entonces podría ser concebible que el Anticristo pudiera presentar tal espectáculo psíquico de

poder satánico que muchos pensarían que él es Cristo. Pablo advirtió de este "inicuo":

... cuyo advenimiento es después [por el poder de] Satanás con gran poder y señales y prodigios

mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que perecen; porque no recibieron el amor de la

verdad para ser salvos. Y por esto Dios les enviará un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin

de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la

injusticia (2 Tesalonicenses 2:9-12).

Un Fuerte Engaño de Dios

El Anticristo hará exactamente lo que predice la Biblia. Por ejemplo, como un medio para

estabilizar las economías mundiales, establecerá un sistema mundial de compra y venta que empleará

el número 666 de alguna manera. No necesitamos especular sobre el papel que jugará ese número. A

los que no le obedezcan no se les permitirá comprar ni vender. Él pondrá su imagen en el templo, una

imagen que todos serán obligados a adorar bajo amenaza de muerte. ¿Cómo podría uno presenciar

tales eventos, todos profetizados en las Escrituras y atribuidos al Anticristo, e imaginar que Cristo los

estaba haciendo?

Pablo advierte que Dios mismo enviará un fuerte engaño a aquellos que, antes del Rapto,

rehusaron recibir el amor de la verdad. Aquellos que rechazan la enseñanza clara de las Escrituras

acerca del Rapto y optan en su lugar por apoderarse del mundo ya han demostrado su rechazo a la

verdad de Dios. Estarán completamente convencidos de que el Anticristo es Cristo y lo seguirán con

entusiasmo. Cumplirá todas las expectativas que tenían sobre el regreso de Cristo.

¿No probará la desaparición de decenas de millones de cristianos a los cientos de millones de

cristianos profesantes que quedan atrás que el Rapto ha tenido lugar? No. Habrá explicaciones para

probar que lo que ocurrió no fue el Rapto. Por ejemplo, parte de la enseñanza de los Hijos Manifiestos

es que aquellos que se nieguen a aceptar su doctrina y no se conviertan en vencedores serán

inmediatamente llevados a juicio. Esta es su interpretación de "Entonces estarán dos en el campo; la

una será tomada, y la otra dejada. Dos mujeres estarán moliendo en el molino; la una será tomada, y la

otra dejada" (Mateo 24:40). ,41).

Que aquellos que abrazan la enseñanza de los Hijos Manifiestos se hayan quedado atrás no les

preocupará en absoluto. De hecho, probará que ellos son los fieles. Son los desaparecidos, así creerán,

los que han sido llevados a juicio y los que, por lo tanto, deben ser llorados. ¡Qué montaje para el

Anticristo!

Notas

1 Earl Paulk, Satanás desenmascarado, pág. 254.

2 Earl Paulk, prólogo de James Robison, The Wounded Body of Christ (K Dimension Publishers,

edición de 1985), págs. 97-98.

3 Don Paulk, Harvester, junio de 1984.

 Capítulo 21

Antes de la Tribulación: La Clave del

Rompecabezas

Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá y la luna no dará su

resplandor... Y entonces aparecerá la señal del Hijo del hombre en el cielo... Y enviará a sus ángeles

con un gran sonido de trompeta, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del

cielo hasta el otro (Mateo 24:29-31).

Y le fue dado [por Dios] hacer la guerra contra los santos, y vencerlos; y le fue dado [por Satanás]

poder sobre todos los linajes, lenguas y naciones. Y la adorarán todos los moradores de la tierra, cuyos

nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo...

Y él [la segunda bestia, el falso profeta del Anticristo] tenía poder para... para que todos los que no

adoraran la imagen de la bestia sean muertos....

y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca, o el nombre de la bestia. . .

en su mano derecha, o en sus frentes (Apocalipsis 13:7-17).

Los versículos de Mateo 24 anteriores presentan la Escritura más fuerte para un Rapto posterior a

la tribulación. Según los defensores de este punto de vista, simplemente no hay argumento en contra

de lo que parece afirmarse en los términos más claros: "Inmediatamente después de la tribulación de

aquellos días... reunirá a sus escogidos de los cuatro vientos".

La interpretación adecuada depende del argumento básico que hemos apoyado con evidencia

bíblica e histórica y con lógica de muchas maneras en los capítulos anteriores: Hay dos venidas: 1) el

Rapto, que debe tener lugar al comienzo de la semana setenta de Daniel; y 2) la Segunda Venida, que

claramente tiene lugar al final de la misma en medio del Armagedón. Sí, hay una venida de Cristo

"inmediatamente después de la tribulación de aquellos días". Sin embargo, no es el Rapto, sino la

Segunda Venida. La evidencia y los argumentos que hemos dado apoyan abrumadoramente esta

conclusión. Lo mismo ocurre con el lenguaje de los versos anteriores.

Hay varios factores a tener en cuenta. La primera es que la venida descrita en estos versículos tiene

lugar después de la tribulación y está acompañada de señales inequívocas en el cielo, visibles y

reconocidas por toda la humanidad. Sin embargo, el Rapto tiene lugar en un momento en que las

condiciones son como las de los días de Noé: no ha ocurrido ninguna tribulación y lo último que se
espera es el juicio de Dios. No hay señales que acompañen al Rapto. Toda la idea es sorpresa, razón

por la cual Cristo nos advierte que velemos y esperemos no sea que ese día nos sorprenda

desprevenidos.

El Lenguaje de Cristo lo Aclara

Varias veces hemos repasado el "vendré otra vez y os tomaré conmigo" (Juan 14:3). Esta fue la

maravillosa promesa que hizo en la última cena. Es una promesa íntima a los Suyos de arrebatarlos a

la casa de Su Padre para estar con Él para siempre. Lo que Cristo describe en el pasaje anterior de

Mateo 24 suena completamente diferente al Rapto.

Tomemos el versículo anterior (27): "Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra

hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre". Obviamente, el mundo está siendo

notificado deliberadamente de lo que está a punto de ocurrir. El despreciado y rechazado viene por

venganza. Cristo está a punto de confrontar al Anticristo cara a cara. ¡Que el mundo tiemble!

¡Seguramente el evento que se describe no es el arrebatamiento íntimo de Su novia a la casa de Su

Padre! Se podría argumentar que una señal milagrosa en el cielo en el momento del Rapto agregaría

terror a la repentina desaparición masiva de millones de personas de la tierra. Pero Cristo no está

describiendo una "señal" que agregará significado a un misterioso arrebatamiento de millones de

personas de la tierra. Él obviamente está describiendo Su regreso visible a la escena de Su rechazo para

ejecutar el juicio. Continúa diciendo: "Y verán al Hijo del hombre viniendo sobre las nubes del cielo,

con poder y gran gloria". Solo puede ser en Armagedón, en el Monte de los Olivos, como Juan lo

explicó con más detalle más adelante:

He aquí, viene con las nubes; y todo ojo le verá, y también los que le traspasaron; y todos los linajes

de la tierra harán duelo por él. Y vi el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco; y el que lo montaba se

llamaba Fiel y Verdadero... Sus ojos eran como llama de fuego, y sobre su cabeza había muchas

diademas. ... Y los ejércitos que estaban en el cielo lo siguieron en caballos blancos, vestidos de lino

fino, blanco y limpio. Y de su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones; y él las

regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso... Y vi la

bestia, y los reyes de la tierra, y sus ejércitos, se juntaron para hacer guerra contra el que montaba el

caballo (Apocalipsis 1:7; 19:11-20).

Cristo vino una vez como el Cordero de Dios. Como un cordero mudo ante sus trasquiladores, Él

guardó silencio ante Sus acusadores, porque Él tomó nuestro lugar y no teníamos respuesta que dar a
la acusación de Dios contra nosotros. Él fue manso y se sometió al odio y al abuso de los hombres y

permitió que lo clavaran en una cruz. Ahora viene como el León de la tribu de Judá, en majestad y

poder, el Señor de gloria, Creador del universo, para ejecutar juicio sobre los impíos. Es por eso que la

Segunda Venida será como un relámpago cruzando el cielo, visible para todos los ojos.

El lenguaje no está describiendo el Rapto de los santos al cielo, sino el descenso visible de Cristo a

la tierra "con todos los santos" acompañándolo. Su misión en este momento no es llevar una novia al

cielo, sino confrontar al Anticristo en la tierra, destruir su reino malvado y establecer Su propio reino

de justicia. Este no es el arrebatamiento de Sus santos al Tribunal de Cristo en el cielo, sino la

asombrosa ejecución del juicio sobre los impíos en esta tierra.

¿Qué Pasa con los Elegidos?

Lo anterior puede sonar lógico, es la réplica de los defensores post-tribulación, pero este pasaje

dice claramente que Él alcanza a Sus elegidos. Eso debe referirse a la iglesia, entonces esto solo puede

ser el Rapto. También hay el sonido de una trompeta, tal como en 1 Tesalonicenses 4 y 1 Corintios 15.

No podría ser más claro: el Rapto tiene lugar junto con la Segunda Venida al final de la Gran

Tribulación.

Ya hemos mostrado por qué estos dos eventos no pueden ocurrir al mismo tiempo. Además, este

pasaje, desde su propio lenguaje, confirma ese hecho. Mire el versículo 31 nuevamente y observe

algunos contrastes entre este y los pasajes del Rapto. En 1 Tesalonicenses 4 tenemos "la voz del

arcángel y la trompeta de Dios"; aquí tenemos "un gran sonido de trompeta" pero ningún arcángel. En

el Rapto es Cristo mismo quien nos alcanza para encontrarnos con Él en el aire. Aquí son "sus ángeles"

los que "juntan a sus escogidos".

Tampoco hay nada acerca de ser arrebatado para encontrarse con Él en el aire. El término

"reunirse" es completamente diferente. La reunión es "de los cuatro vientos" o de los cuatro rincones

de la tierra bajo el cielo, obviamente a un solo lugar en esta tierra, no a una cita en el cielo.

Son sus elegidos los que están siendo reunidos. ¿Quiénes serían? Ese término se usa para la Iglesia,

pero también para Israel: "Por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido" (Isaías 45:4). Si fuera

la Iglesia a la vista aquí, serían arrebatados para encontrarse con Cristo en el aire. En cambio, están

siendo reunidos en su propia tierra para el reinado milenario del Mesías, tal como lo predijeron los

profetas hebreos:
 Y sacaré descendencia de Jacob, y de Judá heredera de mis montes; y mis escogidos la heredarán, y

mis siervos morarán allí. Me regocijaré en Jerusalén, y me regocijaré en mi pueblo; y no se oirá más en

ella voz de llanto... Y mis escogidos gozarán por mucho tiempo de la obra de sus manos. . . porque ellos

son la simiente de los benditos del Señor, y su descendencia con ellos... El lobo y el cordero pacerán

juntos, y el león comerá paja como el becerro. . . . No harán mal ni dañarán en todo mi santo monte,

dice el Señor (Isaías 65:9-25).

Solo podemos concluir que "elegidos" aquí significa la simiente de Abraham, Isaac y Jacob. Están

siendo reunidos por los ángeles de todas partes de la tierra y llevados a Israel, donde Cristo ha llegado

para destruir al Anticristo, rescatar a Su pueblo y establecer Su reino. Todos los judíos sobrevivientes

que aún no han regresado a Israel serán reunidos allí de todas partes de la tierra para encontrarse con

su Mesías y participar en Su reinado milenario.

El Rapto es un evento completamente diferente. Ha precedido por siete años a lo que se describe en

los versículos anteriores. De hecho, como veremos, si no hubiera ocurrido el Rapto, el Anticristo no

podría haber llegado al poder. Los eventos finales descritos en Apocalipsis requieren el Rapto para

preparar el escenario y como un catalizador para causar alineaciones que de otro modo serían

imposibles. Además, sin el Rapto "todos los santos" (Zacarías 14:5) no estarían en el cielo listos para

acompañar a Cristo de regreso a la tierra.

Enfrentemos la Realidad de un Rapto Pre-Tribulación

Ya sea que uno crea en el Rapto o no, supongamos por un momento que realmente sucedió. Aquí

hay un evento tan superior a cualquier cosa en la historia que asombra la imaginación. Sin previo

aviso, de hecho, cuando las perspectivas son halagüeñas y el mundo se felicita de que la "paz y la

seguridad" parecen estar aseguradas (1 Tesalonicenses 5:3), decenas de millones de personas de todas

las naciones, razas y localidades desaparecen instantáneamente de la faz de la tierra.

Las estimaciones sitúan el número de cristianos en la China Roja en más de 80 millones, en África

en 100 millones, en los Estados Unidos en 50 millones. Estas cifras pueden ser altas, especialmente en

los Estados Unidos. Sin embargo, de un estimado de 1.700 millones de cristianos profesantes en el

mundo de hoy, no parecería irrazonable sugerir que 250 millones realmente conocen al Señor y lo

dejarían en el Rapto. ¡Esa es toda la población de los Estados Unidos! Uno no puede ni siquiera

imaginar el impacto de tal desaparición masiva.

 Cientos de millones de personas en todo el mundo han sido testigos de lo imposible: un pariente,

un amigo, un vecino, un conocido o un total extraño, o tal vez una combinación de varios de ellos, han

desaparecido repentinamente. Las personas han desaparecido de las escaleras mecánicas en los

centros comerciales, han desaparecido instantáneamente de los ascensores en los apartamentos o

edificios de oficinas de gran altura, y de los aviones en vuelo. En algunos casos, toda la tripulación de

la cabina ha desaparecido y el avión se ha estrellado. Los conductores de automóviles en todo tipo de

caminos y carreteras han desaparecido. En secciones de algunas autopistas, la maraña de escombros

puede tardar semanas en despejarse por falta de equipo para hacer frente a un desastre de esta escala,

y por falta de operadores de grúas y grúas, que también han desaparecido misteriosamente.

En los Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de los demás países, faltan rostros familiares en

los niveles más altos del gobierno: del personal de la Casa Blanca, el Gabinete, el Congreso, el Senado,

el Pentágono. Los militares han sido diezmados: almirantes; generales; coroneles; pilotos de caza,

bombarderos y helicópteros; aquellos que ocupan puestos clave de alto secreto que involucran

criptografía y armas nucleares han desaparecido por miles. Los negocios y la industria son igualmente

despojados de personal clave, desde la fábrica hasta las oficinas ejecutivas.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (a excepción de algunos de sus miembros que

también han desaparecido) se reúne en sesión de emergencia casi todo el día. Los funcionarios

demacrados de todas las ciudades de cualquier tamaño se enfrentan al mismo caos inimaginable.

Llevará meses desentrañar la maraña de reclamaciones de seguros por personas desaparecidas,

resolver la confusión de tarjetas de crédito y cuentas bancarias para las que no existen partes para

cobrar o pagar.

Efecto de un Rapto Pre-tribulación en el Mundo

Sin embargo, todo el caos descrito anteriormente se ve eclipsado por el horrible hecho de que

cientos de millones de bebés también desaparecieron repentinamente. Si creemos que los bebés que

mueren son cubiertos por la expiación de Cristo y llevados al cielo, entonces parecería probable que en

el Rapto todos los que son demasiado jóvenes para rendir cuentas también serían llevados. Apenas hay

una familia en cualquier parte del mundo, de cualquier nación o religión que no haya sido tocada. Aquí

está el aspecto más desgarrador y aterrador de este incomprensible desastre. El hecho de que los bebés

y niños pequeños desaparecidos superen en número a los adultos que desaparecieron le da al evento

su tono más siniestro.

 ¿Adónde fueron, los adultos y los niños, todos? ¿Quién los tomó? ¿Algún poder intergaláctico está

arrebatando esclavos? ¿Podrían los desaparecidos haber sido transportados a bordo de naves

espaciales avanzadas y despegados para poblar otro planeta en algún extraño experimento?

Los habitantes de la tierra se sentirían a merced de un poder que obviamente no tenía piedad y

contra el cual no había defensa. En cualquier momento millones más podrían desaparecer. ¿Quién

podría ser secuestrado después?

Más allá de la perplejidad, el misterio y el caos está el terror indescriptible que se apodera del

mundo. Aquí, por fin, habría algo lo suficientemente grande y horrible como para unir a todas las

facciones en guerra en la tierra. El terror común compartido por todos los habitantes de la tierra los

unificaría de una manera que nada más podría hacerlo. La repentina sensación de unidad y

dependencia mutua experimentada por los pocos sobrevivientes de un accidente aéreo en la cima de

una montaña aislada palidecería en comparación con la unidad creada entre los sobrevivientes de esta

catástrofe inconcebible y espeluznante.

Los conflictos entre musulmanes e hindúes en la India, entre árabes y judíos en Israel, entre

católicos y protestantes en Irlanda, entre grupos étnicos en Yugoslavia o en la antigua Unión Soviética,

de repente habrían perdido sentido. Todo lo que había parecido tan importante el momento anterior —

amor u odio, guerra o paz, ganancia o pérdida, empleo o desempleo, calificaciones en la escuela o

salario en el trabajo, o lo que sea— habría perdido todo significado. Habría una sola realidad. El miedo

atroz que se apodera de cada individuo anularía incluso el dolor de perder a sus seres queridos.

Reinaría el terror y el pánico absolutos y delirantes.

Aquí tenemos un evento de tal magnitud que podría eliminar todas las demás consideraciones y

unir al mundo por completo como ninguna otra cosa podría hacerlo. Hay quienes sugieren, por

ejemplo, que la III Guerra Mundial tendría ese efecto y que de las cenizas de un holocausto nuclear

saldría la necesaria unidad. Ese es un escenario dudoso en el mejor de los casos. Ninguna guerra hasta

ahora ha tenido tal efecto, ni probablemente será el caso de ninguna guerra en el futuro. Las guerras

dejan heridas profundas y nuevos odios que solo pueden aumentar la división, no traer unidad.

Cualquier escenario para unir al mundo debe tratar con mil millones de musulmanes cuya lealtad a

Alá los compromete a la supremacía islámica definitiva como el principal artículo de su fe. Ningún

tratado de paz en Medio Oriente, ninguna promesa, ninguna amenaza, ningún acuerdo podrá cambiar

jamás ese compromiso fanático subyacente. Los árabes ni siquiera están unidos entre sí, sino que se

pelearían unos a otros si no tuvieran un enemigo común. Lo único que le da al mundo árabe una
apariencia de unidad es su odio común por Israel y la pasión que comparten por verla aniquilada.

Trate de pensar en cualquier otra cosa que pueda unir instantáneamente a los árabes islámicos con el

resto del mundo. No hay nada más.

El Rapto, y solo el Rapto, derribaría toda barrera y uniría al mundo entero. Los árabes e incluso los

musulmanes más fanáticos ahora compartirían un terror común con todos los sobrevivientes de esta

calamidad mundial, un terror tan grande que incluso la pasión por aniquilar a los judíos sería

olvidada, al menos temporalmente.

Un Rapto Antes de la Tribulación: Oportunidad Perfecta para el Anticristo

Supongamos, también, que de repente, en medio del terror y el caos, surge un hombre que tiene

una explicación ingeniosa pero sensata para lo que sucedió. Además, solo él puede garantizar que

todos aquellos que se sometan a Él como gobernante mundial estarán a salvo de cualquier otra

amenaza de desaparición de la tierra. Él no está exento de credenciales inusuales que generarían

confianza en sus habilidades y conocimientos. Lo más convincente de todo son los aparentes milagros

que es capaz de realizar. Si bien todo lo hace el poder de Satanás, lo hace pasar por la mente o el poder

psíquico con la promesa de que toda la humanidad puede desarrollar habilidades similares bajo su

guía.

Hay muchos escenarios posibles a partir de este momento. Consideremos sólo uno. Supongamos

que hay avistamientos masivos de ovnis inmediatamente después del Rapto. Enormes naves espaciales

se ven en todas partes, incluso a plena luz del día, por lo que no puede haber dudas sobre su existencia

y poder. Las fuerzas militares de la Tierra están indefensas. Este hombre, en un audaz intento de

negociación, consiente en ser llevado a bordo de una enorme nave espacial, o eso se les hace creer a

todos, que sobrevuela la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. De todos los habitantes de la

tierra, es señalado por estos seres que, aunque niegan haber sacado a alguien de la tierra, declaran que

saben qué poder intergaláctico lo hizo y que pueden evitar que se repita en el futuro. El único hombre

con el que trabajarán en la tierra es este individuo, y a través de él garantizan protección si se siguen

ciertas reglas.

Que tal hombre se levante con una explicación que el mundo cree y con el poder aparente de

garantizar la seguridad de todos en la tierra, y el mundo está en sus manos. Incluso puede afirmar que

está negociando con algún consejo intergaláctico para el regreso final de aquellos que se han

desvanecido. Todavía desquiciados emocionalmente por la desaparición masiva (cientos de miles se

han vuelto locos), los que quedaron atrás estarían muy felices de que el Gran Hermano les pusiera su

marca en la mano o en la frente y supieran que los estaba cuidando, prometiéndoles que habría no

habrá otro desastre de este tipo.

Hay otras posibilidades, pero de poco sirve presentarlas. Cualquiera que sea la explicación que se

pueda dar para la desaparición masiva, y cualesquiera que sean las circunstancias que la acompañan,

una cosa está bastante clara: El Rapto es el único catalizador que podría traer repentinamente a la

existencia el Nuevo Orden Mundial con su único gobierno mundial y religión mundial que es

fundamental para el gobierno mundial del Anticristo. El Rapto es esencial para cualquier escenario

para unir al mundo bajo el Anticristo y darle el poder absoluto que la Biblia indica que tendrá.

Cómo este escenario encaja con otras Escrituras

Hemos dado muchas razones bíblicas para un Rapto antes de la tribulación. Hemos demostrado

que la septuagésima semana de Daniel ni siquiera puede comenzar a seguir su curso hasta que la

iglesia sea removida. Hemos notado que los santos deben haber sido llevados previamente al cielo para

poder venir de allí con Cristo en la Segunda Venida. Ahora hemos agregado una razón lógica: el

Anticristo no podría ascender al poder sin que el Rapto aterrorizara al mundo entero para que se

uniera bajo él. La Biblia da por lo menos dos razones que apoyan este punto de vista.

En primer lugar, está el momento de la ascensión al poder del Anticristo. Hay quienes sugieren que

no puede ocurrir hasta la mitad del período de siete años. No pueden imaginar cómo pudo hacerse con

el control antes. El anticristo, sin embargo, hace un pacto de paz con muchos durante toda esa semana,

como hemos visto, por lo que debe estar en el poder desde el principio. Rompe ese pacto "a la mitad de

la semana", por lo que difícilmente puede llegar al poder en ese momento, ya que es un pacto que ha

hecho tres años y medio antes.

Las conclusiones a las que hemos llegado presentan una imagen cohesiva. La septuagésima semana

no puede comenzar ni el Anticristo puede ser revelado hasta que la Iglesia sea removida en el Rapto.

Sin embargo, debe estar en pleno poder inmediatamente después para hacer el pacto al comienzo de la

septuagésima semana como lo declaró Daniel. Lógicamente, entonces, es el Rapto mismo lo que

permite que el Anticristo se revele y aterroriza al mundo hacia una unidad que de otro modo sería

imposible y lo catapulta repentinamente al control del mundo.

En segundo lugar, Pablo les dice a los tesalonicenses: "Vosotros sabéis lo que detiene para que él [el

Anticristo] se manifieste a su tiempo. Porque... el que ahora estorba, estorbará hasta que sea quitado

de en medio. Y entonces se manifestará el inicuo. (2 Tesalonicenses 2:6-8). Una Persona impide que el
Anticristo se revele. Claramente Él no es una persona ordinaria, porque Él que impidió la revelación

del Anticristo en los días de Pablo hace 1900 años todavía lo hace hoy. Él no solo es atemporal sino

omnipotente, porque Satanás no puede actuar hasta que este Uno esté fuera del camino.

Pablo solo puede estar refiriéndose al Espíritu Santo. Pero Él no puede ser removido de la tierra

porque Él es omnipresente. Además, habrá muchos convertidos a través del evangelio del reino

durante la Gran Tribulación, y para que eso sea posible, el Espíritu Santo debe estar presente para

convencerlos y convencerlos. Entonces, ¿cuál es el significado de "hasta que sea quitado de en medio"?

¿Cómo podría aplicarse eso al Espíritu Santo?

La Iglesia se describe como "morada de Dios en el Espíritu" (Efesios 2:22). Los cuerpos de todos los

cristianos son los "templos del Espíritu Santo" (1 Corintios 6:19). Dios el Espíritu Santo está presente

en este mundo de una manera única que no era cierta antes de que se formara la Iglesia ni lo será

después de que la Iglesia sea removida en el Rapto. Cuando la Iglesia sea llevada al cielo, esa presencia

especial del Espíritu Santo también será removida, aunque Él estará aquí como Dios omnipresente

como lo es eternamente en todo el universo.

Más Razones por las que la Iglesia debe ser Removida

La verdadera Iglesia no toleraría al Anticristo ni por un momento. Ella expondría su identidad, la

probaría con las Escrituras y se opondría a él. Ella advertiría activamente a otros y se interpondría

sólidamente en el camino del Anticristo y sus maquinaciones diabólicas. Los planes de Satanás a través

del Anticristo no pueden seguir adelante hasta que la Iglesia haya sido eliminada.

Además, si la Iglesia estuviera presente durante la Gran Tribulación, sería aniquilada por el

Anticristo. Pero eso no sería permitido por Dios. Aquel que protege a la Iglesia, que dijo "las puertas

del infierno no prevalecerán contra" ella, es el mismo que da al Anticristo el poder de "hacer la guerra

a los santos y vencerlos [matar]... [y que] como muchos que no adorarían la imagen de la bestia

[Anticristo] serían muertos" (Apocalipsis 13:7,15).

La única forma de proteger a la Iglesia y permitir que el Anticristo mate a todos los santos es

eliminar a la Iglesia. Los santos que son asesinados por el Anticristo son aquellos que no han

rechazado previamente la verdad y se han vuelto creyentes en Cristo durante la Gran Tribulación.

Pagan su fe con su sangre:

Y vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios, y por

el testimonio que tenían: Y clamaban: ¿Hasta cuándo, oh Señor... no... vengas nuestra sangre en ellos?
que moran en la tierra?... Y se les dijo que descansaran... hasta que se cumpliese lo de sus consiervos y

sus hermanos, que habían de ser muertos como ellos. Estos son los que salieron de la gran tribulación,

y lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero (Apocalipsis 6:9-11; 7:14).

Un "Rapto" posterior a la tribulación sería un clásico no-evento. Habría pocos o ningún creyente en

Cristo para llevar al cielo. Todos habrían sido asesinados, porque tal es el destino de aquellos que se

niegan a tomar la marca de la bestia (Anticristo) y adorar su imagen. La sumisión al Anticristo es la

única forma de mantenerse con vida durante ese período horrible. Sin embargo, para aquellos que

toman la marca de la bestia y adoran su imagen hay un destino aún peor:

Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, éste beberá

del vino de la ira de Dios, que es derramado puro... Y no tendrán descansan de día ni de noche los que

adoran a la bestia ya su imagen, y cualquiera que recibe la marca de su nombre (Apocalipsis 14:9-11).

Finalmente, un Rapto posterior a la tribulación elimina un factor esencial involucrado en el Rapto:

la inminencia. La Biblia, como veremos, enseña que Cristo pudo haber venido en cualquier momento

de la historia. Tampoco hay nada que le impida venir en este momento.

 Capítulo 22

Un Escenario Posterior a la Tribulación

Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá, así como ladrón en la

noche. Porque cuando digan: Paz y seguridad; entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina,

como los dolores a la mujer encinta; Y ellos no escaparán. Pero vosotros, hermanos, no estáis en

tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón.

Todos vosotros sois hijos de la luz, e hijos del día... Por tanto, no durmamos como los demás; pero

velemos y seamos sobrios (1 Tesalonicenses 5:2-4).

Con frecuencia se escucha el argumento: "No hay constancia de que la Iglesia primitiva creyera en

el regreso inminente de Cristo. La idea de un Rapto antes de la tribulación no se soñó hasta la década

de 1830". No importa cuán "temprano" haya existido, cualquier iglesia es el lugar equivocado para

buscar la verdad. Pablo se lamentó: "Apártense de mí todos los que están en Asia" (2 Timoteo 1:15). La

Iglesia de la época de Pablo ya se había extraviado de muchas maneras. La mayoría de sus epístolas

tuvieron que ser escritas para corregir errores que ya existían en la Iglesia primitiva.

No se deje engañar por aquellos que citan a algún "padre de la Iglesia primitiva" y sugieren que

debemos aceptar su interpretación de las Escrituras como auténtica porque "conoció a Pedro" o "fue

contemporáneo del apóstol Juan". Los que vivieron en los días de Pedro y Juan ya habían abrazado

serias herejías. Pablo tuvo que advertir a los ancianos de Éfeso: "Después de mi partida entrarán en

medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. También de vosotros mismos se

levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos" (Hechos 20:29).

,30). Si los ancianos en

Éfeso, a quien Pablo había entrenado, pudiera descarriarse, entonces ninguno de los llamados

"padres de la Iglesia primitiva" puede considerarse con seguridad como autoritario.

La Palabra de Dios es la única fuente segura de verdad. No importa lo que alguna "Iglesia

primitiva" creía o no creía. El Nuevo Testamento nos dirá qué creían los primeros cristianos, en qué se

extraviaron y qué debemos creer y practicar hoy. Tampoco puede haber ninguna duda, cuando uno lee

el Nuevo Testamento, que la Iglesia de la época de Pablo creía y esperaba fervientemente el inminente

regreso de Cristo para arrebatarla al cielo. ¡No hay una Iglesia anterior que proporcione un ejemplo

más que esa!

 Un Rumor Preocupante

Como veremos, la Iglesia primitiva creía en el regreso inminente de Cristo, lo observaba

activamente y lo esperaba. En consecuencia, deben haber creído en un Rapto antes de la tribulación,

aunque ese término no se usa. El regreso inminente de Cristo es un tema principal que se desarrolla a

lo largo del Nuevo Testamento. Era una "esperanza bienaventurada" (Tito 2:13) que todos esperaban

en cualquier momento. Este hecho es claro una vez más por lo que Pablo escribió en su segunda

epístola a los Tesalonicenses:

Ahora bien, os rogamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo [Segunda Venida], y

por nuestra congregación con él [Rapto], que no seáis sacudidos pronto de vuestro entendimiento, ni

os turbéis, ni por el espíritu, ni por palabra, ni por carta como nuestra, como que el día de Cristo está

cerca (2 Tesalonicenses 2:1, 2).

¿Qué era este "día de Cristo" al que se refería Pablo, y por qué deberían preocuparse los creyentes

de Tesalónica si hubiera llegado? La respuesta a esa pregunta tiene una relación directa con nuestro

tema. Al tratar de calmar su preocupación, Pablo apela tanto al Rapto como a la Segunda Venida. Por

lo tanto, ambos deben tener una relación importante con "el día de Cristo".

Pablo había mencionado ese día en su primera epístola a los santos de Tesalónica en los versículos

citados al comienzo de este capítulo. Había enfatizado que vendría como un ladrón cuando el mundo

no lo esperaría. Los cristianos, sin embargo, no serían tomados por sorpresa si estuvieran vigilando y

esperando

el regreso de Cristo. El pensamiento de que este día del Señor estaba sobre ellos había sacudido a

los creyentes en Tesalónica. Al parecer, los habían pillado desprevenidos. Su preocupación, sin

embargo, iba más allá de esa posibilidad.

Pablo sin duda había discutido el "día de Cristo" con ellos para que supieran que iba a ser un

tiempo de gran destrucción de parte de Dios sobre esta tierra. De hecho, incluiría la Gran Tribulación,

como Pablo les recordó en los primeros versículos de esta su segunda epístola a los Tesalonicenses.

Después de elogiarlos por soportar con paciencia y fe en Dios las "persecuciones y tribulaciones" a

manos de los impíos, Pablo escribe:

Ya que es justo delante de Dios pagar con tribulación a los que os atribulan; Y a vosotros que sois

atribulados, daros reposo con nosotros, cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los

ángeles de su poder, en llama de fuego tomando venganza de los que no conocen a Dios y que no

obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo: los cuales serán castigados con perdición eterna
lejos de la presencia del Señor. . . cuando vendrá para ser glorificado en sus santos, y para ser

admirado en todos los que creyeren en aquel día (2 Tesalonicenses 1:6-10).

La referencia es obviamente a la Segunda Venida de Cristo en poder y gloria en Armagedón para

vengarse de los impíos. "En aquel día", sin duda se refiere al día de Cristo, adjuntando así esa

identificación al tiempo de Su revelación al mundo en la capacidad del Vengador. Ese día también

debe haber incluido eventos preliminares que condujeron al Armagedón. De lo contrario, los creyentes

tesalonicenses no habrían dado un segundo pensamiento a los rumores de que el día de Cristo había

llegado, pues obviamente esa gran batalla ni siquiera estaba en el horizonte lejano.

Los Post-Tribbers no Estarían Preocupados

Además de ser tomados por sorpresa, lo cual no debería haber sido, ¿por qué los creyentes de

Tesalónica se molestarían al saber que el día de Cristo había llegado? No había ninguna razón para ser

"sacudido en mente" si creían en un Rapto después de la tribulación. Sin embargo, había una buena

razón para ser sacudidos si creían en un Rapto antes de la tribulación. Claramente, entonces, este

último era su punto de vista.

Si los tesalonicenses sabían que tenían que pasar por la Gran Tribulación para llegar al Rapto, el

cual esperaban con ansia, entonces no les habría preocupado saber que el día de Cristo había llegado.

Su reacción más bien habría sido: "¡Alabado sea Dios! Ha llegado el momento de enfrentarnos al

Anticristo y demostrar nuestro amor y fidelidad a nuestro Señor. Si somos martirizados, tenemos una

corona especial. Si no, y perseveramos hasta el final", entonces seremos arrebatados para

encontrarnos con Cristo en su descenso al Monte de los Olivos". Después de todo, la venida del día del

Señor y la revelación del Anticristo con la tribulación que la acompañaba era ciertamente lo que

habían anticipado si creían en un rapto posterior a la tribulación. No es exactamente una "esperanza

bienaventurada", pero seguramente nada por lo que "sacudir la mente" o "preocuparse".

Si, por otro lado, los tesalonicenses esperaban a Cristo antes del período de la tribulación y éste

había llegado sin que ellos se fueran en el Rapto, ¡tenían algo por lo que estar "sacudidos en mente"!

¿Habían sido rechazados por Cristo? ¿Por qué no se los habían llevado? ¿Y por qué Pablo todavía

estaba allí y todos los demás cristianos? Nadie había sido arrebatado al cielo.

Si el día de Cristo hubiera llegado sin que Cristo sacara a los suyos del mundo, entonces tal vez

estaban mal informados no solo sobre este tema sino también sobre muchos otros. Esa posibilidad fue

suficiente para sacudirlos.

 El punto es que los tesalonicenses no habrían tenido razón para ser "sacudidos de mente" si

creyeran en un rapto posterior a la tribulación. El hecho de que estuvieran muy conmocionados al

pensar que estaban en la tribulación solo demuestra que se les había enseñado que Cristo los raptaría

antes de ese tiempo horrible.

Pablo, sin embargo, no usó el término "Gran Tribulación" o incluso "tribulación". Aquí se refiere al

"día de Cristo". En otra parte lo llama "el día del Señor Jesús". Ambos términos son el equivalente en

el Nuevo Testamento de "el día del Señor", una expresión que se usa muchas veces en el Antiguo

Testamento.

El Día del Señor/Cristo

Que el día del Señor no es un día literal de 24 horas queda claro al leer solo algunas de las

referencias a él. Ocurren demasiadas cosas en un día. De hecho, como notamos acerca de la venida de

Cristo, así es con el día del Señor. Se hacen afirmaciones aparentemente contradictorias al respecto

que deben conciliarse entre sí, y que requieren un período mucho más largo para resolverse que un día

literal.

Con frecuencia se hace referencia al "día del Señor" como un día de aflicción, de maldad, de

venganza de Dios, de destrucción indescriptible: "el día de su ira [la de Dios]" (Salmo 110:5); "una

destrucción del Todopoderoso" (Joel 1:15); "grande y muy terrible, ¿quién puede soportarlo?" (Joel

2:11); "Ay... tinieblas y no luz" (Amós 5:18); "el día de la ira del Señor" (Sofonías 2:2,3); "que arderá

como un horno; y todos los soberbios, sí, y todos los que hacen iniquidad, serán estopa... dice el Señor

de los ejércitos" (Malaquías 4:1). Tales descripciones no dejan duda de que el día del Señor incluye el

período de la Gran Tribulación.

El Día del Señor se refiere especialmente a Israel e involucra al Mesías viniendo a rescatarla en

Armagedón y ejecutando juicio sobre aquellos que la han maltratado. Ese hecho también queda claro

al leer el contexto de los pocos versículos a los que se acaba de hacer referencia, así como de la gran

cantidad de otros pasajes que tratan este tema.

Es interesante notar cómo Cristo manejó la Escritura (Isaías 61:1,2) que leyó en la sinagoga de

Nazaret en ese día importante cuando declaró Su misión al venir a la tierra:

Y vino a Nazaret, donde se había criado; y, como era su costumbre, entró en la sinagoga el día de

reposo, y se levantó a leer.

 Y le fue entregado el libro del profeta Isaías. Y... halló el lugar donde estaba escrito: El Espíritu del

Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para predicar el evangelio a los pobres; me ha enviado a

sanar a los quebrantados de corazón, a predicar liberación a los cautivos, y vista a los ciegos, a poner

en libertad a los oprimidos, a predicar el año agradable del Señor. Y cerró el libro....Y comenzó a

decirles: Hoy se ha cumplido esta escritura en vuestros oídos (Lucas 4:16-21).

Él estaba, por supuesto, declarando a aquellos en Su ciudad natal que lo conocían solo como el

carpintero que Él era el cumplimiento del pasaje que acababa de leer, es decir, el Mesías. Se

enfurecieron ante tal blasfemia y trataron de matarlo. Lo más interesante es el hecho de que dejó de

leer a la mitad de la oración. La siguiente frase, que Él evitó, dice: "y el día de la venganza de nuestro

Dios".

Otra vez la Necesidad de Dos Venidas

Aquí tenemos otro ejemplo de una Escritura del Antiguo Testamento con un doble significado que

requería que el Mesías viniera dos veces. Jesús leyó la parte que se refería a Su primera venida y se

abstuvo de leer la que se refería a Su Segunda Venida. "El día de la venganza" es otra descripción del

"día del Señor". Ahora podemos ver su íntima relación con el Mesías y Su Segunda Venida. Judas,

como ya se señaló, nos recuerda la profecía de Enoc de que el Señor (Yahvé) vendrá "con diez mil [es

decir, una compañía innumerable] de sus santos, para ejecutar juicio sobre todos".

Así que el día del Señor, este día de venganza y juicio del Todopoderoso, incluye la Segunda Venida.

Por lo tanto, en el Nuevo Testamento se llama el día de Cristo, porque es el día en que Él será "revelado

desde el cielo en llama de fuego, tomando venganza sobre los que no conocen a Dios". El Mesías es

Aquel que proclamará ese día y ejecutará esa venganza; por lo tanto, con razón se le llama el día de

Cristo.

Al detener Su lectura donde lo hizo, Cristo estaba indicando que el día de la venganza estaba siendo

aplazado. Si la septuagésima semana de Daniel hubiera seguido inmediatamente a la consumación de

la sexagésima novena, el día del Señor habría comenzado inmediatamente después de Su crucifixión,

pero no fue así. Se ha retrasado por razones que ya hemos comentado.

Este día del Señor, sin embargo, incluye más que la Gran Tribulación ("el tiempo de angustia de

Jacob"—Jeremías 30:7) y Armagedón. También es un día de gran bendición para Israel bajo el reinado

milenario del Mesías, como deja claro Zacarías 14 (y otras Escrituras):

 He aquí que viene el día del Señor... Reuniré a todas las naciones contra Jerusalén para la batalla; y

la ciudad será tomada... Entonces saldrá el Señor, y peleará contra aquellas naciones... Y sus pies se

afirmarán en aquel día [el día del Señor] sobre el monte de los Olivos...

y el monte de los Olivos se partirá por en medio hacia el oriente y hacia el occidente, y habrá un

valle muy grande... Y será en aquel día [el día del Señor] que saldrán aguas vivas de Jerusalén [a través

del valle recién formado]... Y el Señor [Cristo] será rey sobre toda la tierra [gobernando en el trono de

Su padre David en Jerusalén]: en aquel día [el día del Señor] será haya un solo Señor, y uno su

nombre. [es decir, no se permiten religiones falsas] ... Y acontecerá que todos los que queden de todas

las naciones que vinieron contra Jerusalén subirán de año en año para adorar al Rey, el Señor de los

ejércitos. [Jesucristo], y a celebrar la fiesta de los tabernáculos (Zacarías 14:1-4,8, 9, 16).

Aún hay más en el día del Señor. También incluye la destrucción después del milenio de todo el

universo por fuego y el comienzo de un nuevo universo. Pedro confirma la declaración de Pablo sobre

la llegada de este día como ladrón (1 Tesalonicenses 5:2), luego continúa explicando lo que Juan volvió

a confirmar más tarde en Apocalipsis:

Mas el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran

estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán

quemadas... Empero nosotros, según su promesa, esperamos nuevos cielos y una tierra nueva, en los

cuales mora la justicia (2 Pedro 3:10, 13).

Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva: porque el primer cielo y la primera tierra pasaron; y no hubo

más mar. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios, dispuesta

como una novia ataviada para su marido (Apocalipsis 21:1, 2).

Si bien está de acuerdo en que el día del Señor comienza con el Rapto, el principal defensor de un

"rapto anterior a la ira" lo ubica al final de Apocalipsis 6, justo antes de que Cristo abra el séptimo

sello. Tal momento es imposible. Habiéndose abierto ya seis de los siete sellos del juicio, el mundo está

sumido en el caos, sufriendo hambre, guerras y trastornos de la naturaleza sin precedentes.

La apertura del segundo sello "quita de la tierra la paz" (v. 4). Sin embargo, el día del Señor llega

cuando el mundo se regocija por haber alcanzado "la paz y la seguridad". El mundo entero reconoce

que "el gran día de su ira [el que está sentado en el trono y el Cordero] ha llegado" (vv. 16, 17) y clama a

las rocas y montañas para esconderlas de la ira de Dios. Sin embargo, el día del Señor o el día de Cristo

llega como un ladrón, cuando lo último que esperan los habitantes del mundo es el juicio de Dios.
 Solo podemos concluir que el día del Señor comienza antes de que ocurra cualquier señal o

advertencia o desastre. Tales son también las condiciones en el Rapto. Sabemos que el Rapto marca el

comienzo de la septuagésima semana de Daniel, que ahora podemos ver coincide con el comienzo del

día del Señor. Este escenario concuerda con la advertencia de Cristo de que vendría como ladrón

(Mateo 24:43; Lucas 12:39) cuando incluso los creyentes serían tomados por sorpresa (Mateo 24:44;

Lucas 12:40) y en un momento similar a los días de Noé: de comer, beber, construir, casarse, negocios

como de costumbre. Tales condiciones ciertamente ya no prevalecen sobre la tierra al final de

Apocalipsis 6, mucho menos en medio del Armagedón.

Pero, ¿Qué pasa con "La Primera Resurrección"?

Un argumento importante posterior a la tribulación es que la Biblia enseña una resurrección

posterior a la tribulación, por lo que tiene que ser cuando se lleve a cabo el Rapto. Por ejemplo,

Apocalipsis 20:4-5 declara que la "primera resurrección" tiene lugar después de la batalla de

Armagedón, por lo que el Rapto debe ocurrir entonces. Además, Cristo dijo: "Ninguno puede venir a

mí, si el Padre que me envió no le trajere, y yo le resucitaré en el día postrero". ¡La expresión "último

día" difícilmente podría estar refiriéndose al comienzo de la Gran Tribulación!

En primer lugar, debe notarse que Apocalipsis 20:4,5 es solo una resurrección parcial. No se refiere

a la resurrección de todos los creyentes, sino sólo a los martirizados por el Anticristo durante la Gran

Tribulación: "los que fueron decapitados por causa del testimonio de Jesús y por la palabra de Dios, y

que no habían adorado a la bestia, ni su imagen, ninguno había recibido su marca".

Uno debe preguntarse, ¿qué pasa con Abraham, David, Pedro, Pablo, Spurgeon, Moody y los

cristianos que han muerto más recientemente, ninguno de los cuales fue asesinado por el Anticristo?

¿Cuándo resucitan? Se dice muy claramente que resucitarán en el Rapto: "Los muertos en Cristo

[todos ellos] resucitarán primero: luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos

arrebatados juntamente... para recibir al Señor en el aire". (1 Tesalonicenses 4:16,17).

Por tanto, el Rapto, que coincide con una resurrección general de todos los que han muerto

confiando en Cristo, es otro acontecimiento y debe ocurrir en otro momento. ¿Antes o después del

Armagedón? Obviamente ocurre antes, porque los santos resucitados ya están en el cielo y acompañan

a Cristo desde allí hasta Armagedón. Apocalipsis 19:7-9 describe "la cena de las bodas del Cordero" que

involucra, por supuesto, a Su novia, la Iglesia (Efesios 5:23-32). Está vestida de lino fino, blanco y

limpio (v. 8). Luego, Cristo desciende con "los ejércitos que estaban en el cielo... [también] vestidos de
lino fino, blanco y limpio" (v. 14) para confrontar y destruir al Anticristo en Armagedón. La Iglesia

claramente comprende al menos una gran parte de ese ejército.

Como ya hemos señalado, Enoc profetizó que Cristo volvería a esta tierra "con diez mil [es decir,

una compañía innumerable] de sus santos, para ejecutar juicio" sobre el Anticristo y sus seguidores

(Jud 14,15). Zacarías 14:4,5 declara que cuando Cristo venga a la tierra para rescatar a Israel y "Sus

pies se afirmarán en aquel día sobre el monte de los Olivos... todos los santos" vendrán con Él. ¡Estos

no son espíritus incorpóreos que esperan ser resucitados! Los santos que están presentes en la cena de

las bodas del Cordero y que acompañan a Cristo desde el cielo para reinar en la tierra deben estar en

sus cuerpos glorificados, y deben haber sido llevados previamente al cielo para descender de allí con Él

en Armagedón.

Que esta resurrección después del Armagedón involucre específicamente solo "las almas de ellos"

que fueron martirizados por el Anticristo es, de hecho, otro argumento para un Rapto antes de la

tribulación. Indica que todos los demás santos han resucitado previamente. Entonces, ¿por qué

esperar hasta este tiempo tardío para que resuciten estos mártires? Se nos dice por qué.

Algunas de estas mismas almas se ven antes:

Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios. . . y se

les dijo que descansaran... hasta sus consiervos también. . . que debían ser muertos como ellos, debería

cumplirse (Apocalipsis 6:9-11).

Dado que todos los mártires de la Gran Tribulación resucitan juntos, y el Anticristo mata a los

creyentes hasta el final, su resurrección debe esperar el final del Armagedón.

Si la resurrección de los creyentes que vivieron y murieron antes de la tribulación tuvo lugar siete

años antes, ¿por qué la resurrección en Apocalipsis 20 de los asesinados por el Anticristo se llama "la

primera resurrección"? Debe ser para mostrar que estos mártires son parte de esa compañía, la Iglesia,

que ya ha resucitado. Dice específicamente que "reinarán con él [Cristo] mil años" (Apocalipsis 20:6)

como lo hacen los santos de todas las edades.

¿Qué hay de Cristo resucitando a todos los creyentes "en el último día"? Como acabamos de ver,

este "último día" no puede ser el período de 24 horas en el que se levantan estos mártires, porque hay

muchos más días que siguen durante el milenio. El "último día" es una referencia a lo que también se

llama "el día del Señor [Dios]" (Isaías 2:12; Jeremías 46:10; Ezequiel 30:3; Joel 1:15, etc.) o "el día de

Cristo" (1 Corintios 1:8; Filipenses 1:10; 2 Tesalonicenses 2:2), que acabamos de discutir. Como hemos
visto, comienza con el Rapto e incluye la septuagésima semana de Daniel, el milenio, la destrucción de

este viejo universo y la creación de uno nuevo.

Un Escenario Posterior a la Tribulación

Aquellos que creen en un Rapto posterior a la tribulación deben ubicar el comienzo del día del

Señor en Armagedón. Difícilmente puede ubicarse más tarde, como el comienzo del milenio, debido a

la gran destrucción y juicio sobre Israel y todas las naciones que indudablemente involucra. Sin

embargo, al final de la tribulación, las condiciones son exactamente opuestas a las que Cristo advirtió

que prevalecerían en el momento del Rapto y el comienzo del día del Señor.

Supongamos un Rapto posterior a la tribulación para ver que no se ajusta a las exhortaciones y

advertencias de nuestro Señor. Miramos a unos pocos cristianos asediados que se han reunido en

secreto a riesgo de sus vidas. Es el final de la Gran Tribulación. Están seguros de ese hecho, porque

cada evento que Cristo predijo en Su discurso del Monte de los Olivos y todos los eventos que Juan

expuso con tanta precisión en Apocalipsis han sucedido exactamente como se profetizó. Han sido

testigos agonizantes de todo.

El Anticristo estableció su Nuevo Orden Mundial, se recuperó de su herida mortal en la cabeza,

continúa realizando grandes señales y prodigios, y el mundo adora su imagen en el templo

reconstruido de Jerusalén. Todos los que no lo adoraron como Dios han sido asesinados, excepto unos

pocos nuevos creyentes en Jesús que han escapado y están siendo perseguidos por la policía mundial

cuyos informantes están por todas partes. Los desastres naturales han seguido su curso tal como

estaba previsto. La televisión mundial ha cubierto a los dos testigos predicando el arrepentimiento en

las calles de Jerusalén. Su ejecución por el Anticristo, resurrección y ascenso al cielo también ha sido

presenciada por el mundo. No puede haber duda de que los siete años de la septuagésima semana de

Daniel han ido según lo previsto y el calendario está a punto de acabarse.

Habiendo reunido los ejércitos del mundo, el Anticristo ha invadido Israel y ha comenzado un

intercambio nuclear. Negándose a bajar a la derrota como un cordero al matadero, Israel optó por usar

su arma definitiva como había advertido. Sin embargo, las fuerzas desplegadas contra ella son

abrumadoras y está condenada. Es una repetición de la "solución final al problema judío" de Hitler,

solo que esta vez a gran escala y diseñada por el mismo Anticristo.

Nuestro pequeño grupo de cristianos se está reuniendo en una cueva en lo profundo de un bosque

en alguna parte. Habiendo rehusado tomar la marca de la bestia, incapaces de comprar o vender, están
en la indigencia, hambrientos. Marcados para la muerte por negarse a adorar la imagen del Anticristo,

de alguna manera lograron escapar y sobrevivir a duras penas. Al seguir los acontecimientos de los

últimos siete años, han anotado en los márgenes de sus gastadas y preciosas Biblias cada vez que se

cumplía una profecía. En ese proceso, han llegado a Apocalipsis 19 y ahora marcan en el margen que

Armagedón está en plena ejecución.

Uno de ellos se levanta y pregunta con incertidumbre: "¿Crees que ya es hora de que venga el

Señor?" Está abucheado. "Por supuesto que no", resoplan los demás. "Mira las condiciones a tu

alrededor. Si alguna vez hubo un momento en que Él no vendría, es este. Ahora vamos a dormir un

poco". Tal escenario posterior a la tribulación es increíble.

Un Escenario más allá de la Creencia

La escena de arriba está tan lejos del "a la hora que no pensáis que vendrá el Hijo del hombre" que

Cristo describió que es increíble. ¿Comiendo y bebiendo, comprando y vendiendo, casándose y

festejando, negocios como de costumbre, y sin esperar el juicio de Dios tal como lo fue en los días de

Noé? ¿Esas condiciones prevalecientes al final de la Gran Tribulación en medio del Armagedón? Uno

tendría que estar loco para imaginar tal escenario para un Rapto posterior a la tribulación. ¡El mundo

está al borde de la destrucción total! Cristo advirtió que a menos que Él interviniera ninguna carne

quedaría viva (Mateo 24:22).

¿Una Iglesia complaciente durmiendo profundamente, los sabios junto con los necios? El anticristo

ha tenido poder para matar a todos los cristianos durante muchos meses, ¡y él y los otros líderes

mundiales que participan en su Nuevo Orden Mundial incluso se han vuelto contra la iglesia falsa y la

han destruido (Apocalipsis 17:16,17)! ¿Cómo podría venir Cristo como ladrón ahora, cuando todas las

señales se han cumplido para que todos sepan que Él está "justo a la puerta" (Mateo 24:33)? Incluso el

Anticristo y sus ejércitos saben que Cristo viene y se han "juntado para hacerle la guerra" (Apocalipsis

19:19).

¿Una venida de Cristo después de la tribulación? De hecho, lo habrá, pero será la Segunda Venida

en poder y gloria para rescatar a Israel y destruir al Anticristo y su reino y ejércitos. La venida

posterior a la tribulación seguramente no será la ocasión del Rapto de Su novia. Ella ha estado en el

cielo, el matrimonio se ha llevado a cabo y ahora lo acompaña de regreso a la tierra para compartir su

triunfo.
 ¡No confunda el Rapto con la Segunda Venida! Cuando esto último suceda, se habrán dado todas

las señales y el mundo entero sabrá que Cristo está a punto de descender corporalmente a la tierra con

los ejércitos del cielo. Sin embargo, cuando se trata del Rapto, nuestro Señor está hablando de

sorpresa e inminencia. Sin signos Sin advertencia. ¡Él podría venir en cualquier momento! Uno no

puede leer el Nuevo Testamento con ningún entendimiento y llegar a cualquier otra conclusión.

No se requiere un razonamiento teológico complicado de versículos oscuros para darse cuenta de

que un Rapto posterior a la tribulación no podría encajar en la descripción de Cristo de un mundo

pacífico, próspero y próspero y una Iglesia complaciente y dormida. Es tan simple y claro como el

significado de las palabras más comunes: "¡Vigilad! ¡Estad preparados! ¡A la hora que no pensáis

vendrá el Hijo del hombre!" Y eso podría ser en cualquier momento.

 Capítulo 23

Inminencia

Cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero; y esperar de los

cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, el cual nos libra de la ira venidera (1

Tesalonicenses 1:9, 10).

Y a los que le esperan se les aparecerá por segunda vez (Hebreos 9:28).

Estén ceñidos vuestros lomos y encendidas vuestras lámparas; Y vosotros mismos semejantes a

hombres que esperan a su señor. . . para que cuando venga y llame, le abran inmediatamente. Por

tanto, estad también vosotros preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que no pensáis

(Lucas 12:35-40).

Al leer la primera epístola a los Tesalonicenses, uno puede ver que Pablo estaba emocionado con la

transformación en las vidas y con el crecimiento espiritual de aquellos que habían llegado a conocer a

Cristo en Tesalónica. Esa antigua ciudad griega ocupaba una posición estratégica en el cruce de las

rutas comerciales que convergen en la península de los Balcanes. Los viajeros pasaban por Tesalónica

en todas direcciones, y los informes se extendían por todas partes sobre la fe de estos antiguos paganos

que se habían "convertido de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero".

También se estaba informando algo más sobre ellos. La información había llegado a oídos de Paul y

lo complacía mucho. Los cristianos de Tesalónica, aunque bastante nuevos en la fe, no solo habían

comenzado a adorar al Dios verdadero, sino que estaban "esperando a su Hijo del cielo... aun a Jesús".

Pablo obviamente les había enseñado esta verdad y es igualmente claro que él la consideraba de gran

importancia.

Esperando el Regreso de Cristo

Ciertamente, Pablo no les había advertido que Cristo no vendría por lo menos hasta dentro de 1900

años y, por lo tanto, no deberían pensar mucho en su regreso. Tampoco les había dicho que Cristo no

vendría hasta que apareciera el Anticristo o hasta el final de la Gran Tribulación. Debe haberles

enseñado que Cristo podía venir en cualquier momento, o no lo habrían estado esperando.

Pablo elogia a los creyentes tesalonicenses por "esperar" la venida de Cristo. Reafirma que esa debe

ser la actitud de todo seguidor de Cristo, tanto la marca de un verdadero cristiano como el volverse de
los ídolos a Dios. Para alentar esta anticipación y reforzar lo que les había enseñado previamente,

Pablo presenta en el capítulo cuatro de esta epístola (probablemente la primera que escribió) la

descripción más clara del Rapto que tenemos.

"Esperar a su Hijo del cielo" tiene un tono expectante. Es mucho más específico que la creencia

general en Su regreso expresada en los credos. Va más allá de aceptar la doctrina de que Cristo

regresará un día en un futuro lejano. Los creyentes de Tesalónica estaban esperando que Él regresara

en ese momento. Obviamente, Pablo les había enseñado que Cristo podía venir en cualquier momento,

o "esperar en Él" no tendría sentido. Uno no va al aeropuerto en julio a "esperar" a la tía Jane si ella ha

escrito para decir que viene en noviembre.

"Esperar a Cristo" no habría sido la actitud de los creyentes tesalonicenses si Pablo les hubiera

enseñado que cualquier señal o evento precedería a su venida. Una persona que no cree que Cristo

puede venir hasta después de que se abran los primeros seis sellos, o hasta que aparezca el Anticristo,

o hasta el final de la Gran Tribulación o el milenio, no estaría "esperando" a Cristo.

La creencia en un Rapto posterior a cualquier cosa eliminaría la "espera" expectante por la cual

Pablo elogia a los tesalonicenses. El lenguaje de las Escrituras—esperar, velar, buscar a Cristo—clama:

"¡Inminencia! ¡Cristo podría venir en cualquier momento!"

Inminencia y Expectativa en el Nuevo Testamento

Claramente, los cristianos que Pablo recomienda en Tesalónica no creían en un Rapto posterior a la

tribulación. No habrían estado observando y esperando el regreso de Cristo si se les hubiera enseñado

que había por lo menos siete años entre ellos y ese anhelado evento. El lenguaje de Pablo demuestra de

manera concluyente que los primeros cristianos esperaban el Rapto como el próximo evento en el

calendario profético. No creían que estarían en la tierra soportando las pruebas y tribulaciones de la

septuagésima semana de Daniel. No tiene sentido observar y esperar a Cristo ahora si Él no vendría

hasta que Israel estuviera rodeado por los ejércitos del mundo y el Armagedón estuviera en marcha,

cuando sea que eso suceda.

Si el Anticristo debe venir primero, o si algún evento debe suceder antes del Rapto, entonces uno

no estaría observando y esperando a Cristo sino a ese evento anterior. Si el Anticristo debe venir

primero, entonces no tendría sentido esperar a Cristo hasta que el Anticristo haya sido revelado. Los

cristianos no estarían atentos a Cristo, sino al Anticristo o al Armagedón oa quien sea o lo que sea que

deba preceder a la venida de Cristo.

 Significativamente, no hay registro en el Nuevo Testamento de alguien que alguna vez esté

vigilando y esperando al Anticristo. Tampoco hay ningún registro de que alguien haya sido instruido

para hacerlo. Cristo nos exhortó a nosotros, a los Suyos, a velar por Su regreso, no por el Anticristo o

algún evento previo necesario.

Pablo termina la epístola a los Tesalonicenses con una referencia adicional al regreso de Cristo:

"Ruego a Dios que todo vuestro espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de

nuestro Señor Jesucristo" (5:23). Ese evento que se avecinaba estaba muy en su corazón y es un tema

constante en sus epístolas. ¡Seguramente tal lenguaje sería una locura si Cristo no viniera hasta el final

del milenio! Nadie iba a vivir tanto tiempo.

Incluso de una lectura superficial del Nuevo Testamento, no puede haber duda de que en la iglesia

primitiva se consideraba normal esperar a Cristo en cualquier momento. Pablo saludó a los cristianos

en Corinto como aquellos que "esperaban la venida de nuestro Señor".

Jesucristo" (1 Corintios 1:7), de nuevo lenguaje que requiere inminencia. Instó a Timoteo a

"guardar este mandamiento sin mancha ni reprensión, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo"

(1 Timoteo 6:14). inminencia, el lenguaje incluye eso como una posibilidad y ciertamente implica que

el Rapto podría ocurrir durante la vida de Timoteo. Una vez más vemos la expectativa del Rapto que el

mismo Pablo mantuvo y alentó en otros.

Las indicaciones de tal expectativa se encuentran en otras partes de las epístolas de Pablo. Por

ejemplo, comienza su epístola a "todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos" con una

expresión de su confianza en que Aquel que había "comenzado una buena obra" en ellos "la

perfeccionaría hasta el día de Jesucristo [ es decir, el día de su venida]" (1:6). Esta declaración refleja

la expectativa de Pablo de que estos creyentes pudieran estar vivos cuando Cristo regresara. Pablo no

dijo, "hazlo hasta que mueras", lo cual debería haber hecho si Cristo no pudiera venir por cientos o

miles de años.

Que los santos de Filipos (junto con Pablo, porque se incluye a sí mismo) definitivamente

esperaban el regreso de Cristo en cualquier momento se vuelve a ver con claridad en un versículo que

ya hemos citado: "Porque nuestra conducta [ciudadanía] está en los cielos, de donde también busquen

al Salvador, al Señor Jesucristo" (3:20). La única conclusión que se puede sacar de tal lenguaje ("

esperamos al Salvador") es que Pablo estaba animando a los creyentes de Filipos a esperar la

resurrección de los muertos, la transformación de los vivos y el arrebatamiento de todos juntos al cielo
en cualquier momento. momento. De lo contrario, sería una tontería estar buscando a Cristo cuando

Él no podría venir hasta que algo más sucediera primero.

La "Bendita Esperanza"

Si, de hecho, debemos enfrentar al Anticristo y la Gran Tribulación antes de que ocurra el Rapto,

entonces Pablo nos está engañando gravemente aquí y en sus otras epístolas. Nunca hay una palabra

de advertencia acerca de las horribles pruebas de la Gran Tribulación, ningún estímulo para ser fuerte,

aunque signifique la muerte por no tomar la marca de la bestia. Aquí hay un tema vital que al menos

debería haber sido abordado, si no para sus contemporáneos, entonces para nosotros hoy. Cualquier

referencia, sin embargo, a pasar por la Gran Tribulación, cómo identificar al anticristo, el estímulo a la

fidelidad frente a un engaño tan inusual y las advertencias de no tomar su marca brillan por su

ausencia en todas las epístolas de Pablo y también en las de los otros apóstoles.

Pablo llamó a la perspectiva del Rapto inminente "la esperanza bienaventurada" (Tito 2:13).

Difícilmente sería una bendita esperanza saber que para experimentarla uno primero debe soportar la

Gran Tribulación con su devastación del planeta tierra por la guerra, el hambre y los desastres

naturales. Difícilmente sería una bendita esperanza si no pudiera ocurrir hasta después de que la

mayoría, si no todos, los cristianos hubieran sido perseguidos y asesinados por negarse a tomar la

marca del Anticristo y adorarlo como Dios. ¡Difícilmente sería una bendita esperanza saber que Dios le

daría al Anticristo el poder de matar a todos los cristianos (Apocalipsis 13:7) por lo menos tres años y

medio antes del Rapto! ¡Difícilmente sería una bendita esperanza saber que para cuando ocurriera el

Rapto en medio del Armagedón, muy pocos creyentes, si es que quedaba alguno, quedarían vivos para

que Cristo los alcanzara y lo encontrara en Su camino para rescatar a Israel! ¡Mejor llamar al Rapto un

engaño cruel que una bendita esperanza si ese fuera el caso!

Consideremos lógicamente el significado del lenguaje. Una "esperanza" es algo que posiblemente

podría ocurrir a tiempo para ser de algún beneficio en una situación existente. Por ejemplo, una

persona que se encuentra muriendo entre los restos de un automóvil podría esperar ser rescatada a

tiempo para salvar su vida. Supongamos, sin embargo, que un profeta le ha dicho a uno: "Estarás entre

los 100 sobrevivientes de un accidente aéreo, pero los restos yacerán bajo 50 pies de agua salada que

se filtra lentamente en el interior. No llegará ayuda para rescatar a nadie hasta que 98 personas hayan

murió de heridas y deshidratación. En ese momento, un equipo de rescate submarino logrará salvar a

uno de los que aún están vivos". ¿Sería esa una esperanza bienaventurada?
 Uno no podía comenzar a esperar un rescate mientras todavía había 75 personas vivas, 50,25,10.

Ningún cristiano que se encuentre en la Gran Tribulación podría tener ninguna esperanza de ser

arrebatado hasta que la tierra fuera virtualmente destruida y Armagedón estuviera en proceso. Ofrecer

a la Iglesia tal Rapto y llamarlo una "esperanza bienaventurada" sería el mayor engaño. Difícilmente

podría ser lo que Cristo tenía en mente cuando dijo: "Vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para

que donde yo estoy, vosotros también estéis".

Si el lenguaje tiene algún significado, entonces uno no podría llamar a un Rapto posterior a la

tribulación "la esperanza bienaventurada". ¡Hacer eso sería una burla! Además, Pablo dijo que los

cristianos deberían estar " aguardando la esperanza bienaventurada" (Tito 2:13). Si el Rapto no

ocurrirá hasta el final de la Gran Tribulación, entonces no tiene sentido buscarlo hasta entonces. El

hecho de que Pablo les diga a los cristianos que estén buscando esa bendita esperanza en este

momento prueba de manera concluyente que ninguna señal o evento debe precederla.

El Rapto solo podría ser una esperanza bienaventurada si uno supiera que Cristo podría venir en

cualquier momento, ahora mismo, mañana o al día siguiente. Solo un Rapto antes de la tribulación

podría ser una esperanza bienaventurada. Para ser una esperanza bienaventurada, uno debe saber que

el Rapto llegará a tiempo para rescatarlo de la devastación y el sufrimiento más horribles que el

mundo jamás verá. ¡Tal es una esperanza bienaventurada en verdad, y una para esperar y velar en el

tiempo presente!

Esperar, Velar: Actitud Cristiana Normal

Al igual que con los tesalonicenses, el hecho de que los filipenses estuvieran buscando a Cristo

ciertamente indicaba que Él podría venir durante su vida. Pero indicaba más que eso. Uno no busca al

tío George si ha escrito para decir que puede venir dentro de los próximos 20 años. Eso es demasiado

incierto y posiblemente distante como para empezar a buscarlo. La iglesia de la que leemos en el

Nuevo Testamento estaba esperando, mirando, observando, obviamente esperando a Cristo en

cualquier momento. ¡Qué diferente a la iglesia de hoy!

Al referirse al regreso del Señor, la epístola a los Hebreos usa una terminología similar: "a los que

le esperan ". Su autor, inspirado por el Espíritu Santo, parece considerar tal vigilancia como la actitud

normal de todo verdadero cristiano. Considere esta Escritura de nuevo:

Y como está establecido a los hombres que mueran una sola vez [sin posibilidad de reencarnación],

pero después de esto el juicio:

 Así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos; ya los que le esperan, aparecerá

por segunda vez, sin pecado, para salvación (9:27, 28).

"A los que le buscan se les aparecerá". ¿Significa eso que, si uno no está mirando al cielo, o al

menos pensando en el regreso de Cristo cuando venga a llevarse a Su novia, se quedará atrás?

Seguramente no. Nuestra ida al cielo en el Rapto no depende de si creemos en esa bendita esperanza y

mucho menos si buscamos a Cristo en ese momento en particular. Nuestro boleto al cielo es la obra

redentora completa de Cristo en la cruz. Si la fe de uno está en el Señor Jesucristo como su Salvador

personal, será llevado al cielo en el Rapto, incluso si nunca ha oído hablar de tal evento.

Si todos los cristianos están incluidos, entonces ¿por qué dice: "A los que le buscan"? Simplemente

porque se espera que todos los cristianos busquen a Cristo. La referencia no es a un grupo élite de

cristianos, aquellos que buscan continuamente a Cristo, como los únicos que serán arrebatados. La

Biblia no enseña un "rapto parcial" de los dignos (como sea que se defina), dejando atrás a los

indignos.

Para el autor de la epístola a los Hebreos (que probablemente era Pablo), buscar a Cristo

claramente se consideraba la actitud normal de todo cristiano. Ni siquiera exhortó a sus lectores a

mantener esa expectativa. Más bien se da por hecho. Así que "a los que le buscan se les aparecerá" es

simplemente otra forma de decir, "a todos los cristianos se les aparecerá". ¿No es eso redundante? No.

Él está hablando del Rapto, y en ese momento Cristo aparece solo a Su novia cuando Él la lleva al cielo.

¿Un Rapto "Secreto"?

Es cada vez más popular, incluso entre los evangélicos en estos últimos días, burlarse de la idea de

un Rapto "secreto". Sin embargo, esta es la enseñanza de las Escrituras y tiene buen sentido. El mundo

no verá lo que sucede, al menos por dos razones. En primer lugar, el Rapto es un encuentro íntimo

entre Cristo y Su novia y no tiene nada que ver con aquellos que lo han rechazado, entonces, ¿por qué

se les debe permitir presenciarlo? Fueron invitados a participar, pero se negaron (Lucas 14:16-24). En

segundo lugar, si todo el mundo fuera testigo de este evento, el misterio sería eliminado y la

explicación falsa que ayuda al Anticristo a tomar el poder no sería posible.

No es la voluntad de Dios que el mundo entienda la verdad sobre lo que ha sucedido. Desde el

momento del Rapto, todos aquellos que rechazaron el amor de la verdad están bajo un fuerte engaño

de Dios para creer las mentiras del Anticristo y Satanás. Lo último que creerían, o que Dios quiere que

crean, es que el Rapto ha ocurrido.

 Se han escrito libros y boletines para mostrar que el fundador de los Hermanos de Plymouth, JN

Darby, popularizó la creencia en el rapto secreto antes de la tribulación. Presuntamente lo tomó de una

"revelación" falsa relacionada con un avivamiento pentecostal escocés y recibida por una mujer joven,

Margaret MacDonald, a principios de 1830. Se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo y una

investigación incansable para establecer esta tesis. También se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo

en las refutaciones. Tales pruebas y desavenencias no vienen al caso.

Lo que Margaret MacDonald quiso o no quiso decir con su intrincada y vaga "revelación", y qué

papel desempeñó en el pensamiento de Darby, bien puede ser de interés histórico para quienes tienen

tiempo para ocuparse de tales asuntos. Sin embargo, no tiene nada que ver con la controversia entre

las creencias del rapto antes y después de la tribulación. Esa controversia solo puede ser resuelta por lo

que la Biblia dice o no dice. Ese es el único problema.

El Primer Maestro de la Inminencia

La expectativa que tenía la Iglesia del Nuevo Testamento sobre el inminente regreso de Cristo no

era atribuible únicamente a la enseñanza de los apóstoles. Provino en primer lugar de las palabras del

mismo Cristo. Enseñó repetidamente que su venida era inminente.

No se podría usar un lenguaje más fuerte que el que citamos al comienzo de este capítulo: "Estén

ceñidos vuestros lomos, y vuestras lámparas encendidas, y sed semejantes a hombres que esperan a su

señor... Bienaventurados aquellos siervos a quienes el señor cuando venga, hallará velando”. Aquí

Cristo exhorta a sus seguidores a dos cosas: 1) a mantener un alto estado de preparación para su

regreso; y 2) continuar velando por Su regreso. No se puede negar que Él está enseñando la

inminencia y, por lo tanto, un rapto antes de la tribulación.

¡Es increíble que alguien pudiera leer las palabras de nuestro Señor mismo y concluir que Él no

podría regresar hasta que el Anticristo apareciera por primera vez, o hasta la mitad o el final del

período de la tribulación, y mucho menos el final del milenio! En Mateo 24, tenemos las mismas

exhortaciones: "Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor" (v. 42); y "Por

tanto, también vosotros estad preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que no pensáis"

(v. 44).

¿Cualquier cristiano que haya sobrevivido a la Gran Tribulación y haya visto el Armagedón en

proceso posiblemente se sorprenderá por la venida del Señor, y mucho menos se dirá a sí mismo: "No

creo que Cristo regrese ahora"? Aunque Cristo viene en medio del Armagedón, seguramente también
debe haber otra venida en otro momento que se ajuste a la descripción que Él da. Las Escrituras

exigen, como hemos documentado, dos venidas o dos etapas en el regreso de Cristo: el Rapto y la

Segunda Venida. A cuál se refiere se indica, sino por la descripción del evento mismo, entonces por la

descripción de las condiciones en el mundo y la Iglesia que prevalecen en ese momento.

Una Iglesia Complaciente y Dormida

En Mateo 25, Cristo advierte que la Iglesia probablemente estará dormida cuando Él venga a

llevarse a Su novia. Sí, cinco vírgenes son sabias y cinco insensatas. Aparentemente porque las cinco

insensatas no tienen aceite en sus lámparas (un símbolo del Espíritu Santo) no son cristianos

genuinos. Sea como fuere, la siguiente declaración del Señor es más que aleccionadora: "Tardando el

novio, se adormecieron todas y se durmieron" (Mateo 25:5).

¡Las sabias se acostaron con las necias! "El novio se demoró" y de alguna manera no parecía que

llegaría en las próximas horas, así que aprovecharon esa oportunidad para dormir un poco, ¡y ahí fue

cuando llegó! Ahora vemos por qué el Señor combinó su exhortación a velar y estar preparados con la

advertencia de que vendría en un momento en que no lo esperaríamos, cuando de alguna manera no

parecería que vendría en ese momento. ¡Esa descripción simplemente no encaja con el final de la Gran

Tribulación!

Nuevamente tenemos inminencia. Él podría venir en cualquier momento: ¡Observen, estén listos!

También tenemos una presentación tan clara como se podría pedir del hecho de que Él no vendrá al

final de la septuagésima semana de Daniel en medio del Armagedón. ¡Nadie estaría durmiendo

complacido entonces o dudando de que era el momento adecuado para que Él viniera!

Queda una Pregunta Práctica sobre el Tiempo

¿Qué pasa con la declaración de Pablo de que los muertos resucitarán a la "última trompeta"? La

pregunta surge una y otra vez. Hemos comentado anteriormente que la idea de que la "última

trompeta" en 1 Corintios 15 es la séptima trompeta en Apocalipsis 11 no está confirmada en las

Escrituras. Tampoco se ajusta a los criterios de un tiempo de complacencia, paz, negocios como

siempre y ninguna expectativa del juicio de Dios y el regreso de Cristo.

Hay muchos posibles últimos triunfos y Pablo no nos da ningún criterio para identificar a cuál se

refiere. Además, el momento de la séptima trompeta en Apocalipsis 11 precede al Armagedón por al

menos varios meses, por lo que, si el Rapto tuvo lugar, entonces también sería un evento separado de

la Segunda Venida. Pero ¿por qué entonces?

¡Debe haber una razón mejor para el momento del Rapto que coincidir con un toque de trompeta!

Pero no hay otra razón. También destruye la inminencia si el Rapto debe esperar al sonido de esta

trompeta. Por lo tanto, tal teoría debe ser rechazada como no bíblica.

Cada vez hay más seguidores de la idea de que la "última trompeta" que Pablo tenía en mente es la

última trompeta que sonará en la Fiesta de las Trompetas. Ahora podemos ver también el defecto fatal

en esa teoría. Si Cristo no vino en la Fiesta de las Trompetas este año, entonces sabemos que tenemos

otro año antes de que Él pueda venir, pero eso destruye la inminencia y, por lo tanto, debe ser

rechazado. Es muy posible que venga en ese momento, pero no podemos afirmarlo con certeza.

Habiendo argumentado la inminencia, sabemos que Cristo podría regresar para llevarse a Su novia

en cualquier momento. Pero todavía no hemos respondido nuestra pregunta, "¿Qué tan cerca

estamos?" Queda un problema práctico que debe resolverse primero.

Aunque no hay condiciones previas ni señales para el Rapto, hay muchas para la Segunda Venida.

Sabemos que siete años, la septuagésima semana de Daniel, separa el Rapto y la Segunda Venida.

¿Hay tiempo para que suceda todo lo que está profetizado dentro de ese período de siete años sin

ninguna preparación previa? Si no, entonces habremos perdido el caso de la inminencia después de

todo.
 Capítulo 24

Factores de Tiempo

Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta

ahora, ni la habrá. Y a menos que esos días sean acortados, ninguna carne [en la tierra] será salva [es

decir, este es un fenómeno mundial] (Mateo 24:21, 22).

Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra (Lucas 21:35).

Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la

tentación que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra

(Apocalipsis 3:10).

Expresemos una vez más nuestra preocupación actual. Hemos llegado a la conclusión de que Cristo

y Sus apóstoles enseñaron y la iglesia de la que leemos en el Nuevo Testamento creyó y esperó, una

pre-tribulación y un Rapto inminente. Si estamos en lo correcto, nada en ningún momento de la

historia podría haberse interpuesto entre la iglesia y el Rapto. No hubo señales ni condiciones que

debían cumplirse en el pasado ni las hay hoy. Tal es definitivamente la impresión que uno obtiene al

leer el Nuevo Testamento.

Sin embargo, ¿no hemos dado algunas condiciones? Por ejemplo, que Cristo vendría en un

momento en que la Iglesia no lo esperaría. Esa declaración, por supuesto, podría ser tanto una

descripción del letargo espiritual de la Iglesia como de las condiciones en el mundo. Ciertamente, no

pasó mucho tiempo antes de que la Iglesia perdiera su sentido de expectativa, por lo que la parábola de

las vírgenes prudentes y las vírgenes insensatas durmientes se aplicó a lo largo de la historia como lo

hace hoy. ¿Cuántos de los que se llaman a sí mismos cristianos en todo el mundo están actualmente

realmente observando, esperando y esperando el regreso de Cristo? ¡Un porcentaje muy pequeño!

Entonces, este criterio, que siempre se ha cumplido, no apuntaba a un tiempo particular en la

historia durante el cual Cristo debía venir, y por lo tanto no afectaba la inminencia. En cambio, como

hemos visto, identificó el momento en que el Rapto no podría ocurrir, es decir, el final de la Gran

Tribulación. En ese momento, los negocios florecientes, la complacencia, el no pensar en juicios como

en los días de Noé y la sorpresa están fuera de discusión. Incluso el Anticristo sabrá que Cristo viene.

Por lo tanto, estos criterios, en lugar de trabajar en contra de la inminencia antes de la tribulación, en

realidad la preservan al eliminar un Rapto posterior a la tribulación.

 "Como Era en los días de Noé"

Sí, pero ¿qué pasa con esos criterios: "Como en los días de Noé": comer, beber, comprar, construir,

sin esperar juicio? Recuerde, Cristo está hablando de condiciones en todo el mundo. Si bien siempre

ha habido tiempos de hambruna, guerra, pestilencia y trastornos de la naturaleza en algunas partes del

mundo, estas condiciones desastrosas nunca han prevalecido en todo el mundo. Lo harán durante la

Gran Tribulación después del Rapto, pero no hasta entonces. Condiciones similares a las que existían

antes del diluvio siempre han prevalecido en muchas, si no en la mayoría, del mundo. Ese hecho está

respaldado por los comentarios de aquellos que siguen siendo escépticos del juicio venidero incluso

hoy:

sabiendo primero esto, que en los últimos días vendrán burladores, andando según sus propias

concupiscencias. y diciendo: ¿Dónde está la promesa de su venida? porque desde que los padres

durmieron, todas las cosas subsisten como desde el principio de la creación (2 Pedro 3:3, 4).

Estos burladores insisten en que las condiciones del mundo son y siempre han sido como en los

días de Noé. Sí, muchos de los cristianos que estaban siendo perseguidos, encarcelados y asesinados

bajo los regímenes comunistas en Rusia, China, Laos, Camboya y en países musulmanes y católicos a

veces pensaron que ya estaban en la Gran Tribulación. Sin embargo, no tenían ninguna base bíblica

para tales temores. La Gran Tribulación será mucho peor y será experimentada no solo en unos pocos

países sino en todo el mundo a la vez como nos aseguran los versículos al comienzo de este capítulo.

Por lo tanto, este criterio también, en lugar de señalar un tiempo especial en el que debe ocurrir el

Rapto, define el tiempo en que no podría ocurrir, es decir, durante y especialmente al final de la Gran

Tribulación, cuando las condiciones son todo menos parecidas a las de los días de Noé.

Signos inusuales Desconocidos para las Generaciones Anteriores

En un capítulo anterior mencionamos que además de las conocidas señales de la cercanía de su

regreso citadas por Cristo (guerras, pestilencias, hambrunas, terremotos, etc.) hay algunas otras

señales diferentes a todo lo conocido por generaciones anteriores. La nuestra es la primera generación

para la cual estas profecías, que antes parecían imposibles, incluso tienen sentido. ¿Significa eso,

entonces, que hemos perdido la inminencia después de todo? Veamos algunos de estos signos

peculiares.

En los versículos citados al comienzo de este capítulo, Cristo declaró que la Gran Tribulación

implicaría peligros para la vida como nunca antes se había conocido. Tan horrendas, de hecho, serían
las armas, que "a menos que aquellos días fueran acortados, ninguna carne sería salva". Esa

declaración pareció escandalosa durante más de 1900 años. No había armas capaces de acabar con

toda la vida en este planeta. Ninguno, es decir, hasta que llegó nuestra generación. No solo los

arsenales nucleares que ahora son de conocimiento común entran en esa categoría, sino que se han

desarrollado otras armas secretas igualmente letales. Un elemento disuasorio importante para el uso

de estas armas de la Guerra de las Galaxias ha sido el temor de que se desate un desastre de

proporciones cósmicas que haría imposible cualquier tipo de vida en este planeta.

¡Cuán asombrosamente precisa fue la profecía de Cristo hecha hace más de 1900 años! Una vez

más tenemos la confirmación de la deidad de Cristo y del hecho de que la Biblia es la Palabra de Dios.

Confirmación, también, de que estos son los últimos días de los que Él habló. En nuestros días, por

primera vez en la historia, el cumplimiento de la aterradora profecía de Cristo, una profecía que

parecía imposible durante tantos siglos, es simplemente una cuestión de usar las armas existentes.

Este aterrador desarrollo de las capacidades destructivas significa que la profecía de Cristo podría

hacerse realidad en cualquier momento.

Este hecho, sin embargo, nos confronta con una pregunta importante. Si las armas que solo se han

desarrollado en nuestra generación tenían que existir en Armagedón, ¿no impidió esto que Cristo

viniera en el pasado? La respuesta, por supuesto, depende de si las generaciones anteriores pudieron o

no desarrollar tales armas durante los siete años entre el Rapto y el Armagedón.

¿Habría sido posible que una generación anterior pasara de caballeros con armadura, por ejemplo,

a armas nucleares en tan poco tiempo? Ese salto tecnológico en particular puede no haber sido

necesario. Puede haber otras armas más ingeniosas y mucho más horribles que podrían haberse

desarrollado y utilizado de forma más sencilla y rápida. Nadie puede descartar dogmáticamente tal

posibilidad. El genio humano es impredecible.

"Que nadie Pueda Comprar o Vender [Sin]... la Marca"

Apocalipsis 13 declara que el Anticristo controlará toda la banca y el comercio en todo el mundo.

Una vez más ese concepto parecía increíble en el pasado. Luego vino nuestra generación y desarrolló

las computadoras y los satélites de comunicaciones con los cuales cumplir esta profecía. Nos dirigimos

rápidamente hacia una sociedad sin efectivo por razones de eficiencia y control del crimen. Los

atracos, los secuestros, la extorsión, el tráfico de drogas y el lavado de dinero, así como la falsificación
y el engaño en el impuesto sobre la renta, podrían eliminarse eliminando el efectivo y exigiendo que

todas las transacciones sean electrónicas. Por estas razones, tal sistema es inevitable.

Sin embargo, la única tarjeta inteligente podría ser robada, perdida u olvidada. Un pequeño chip de

computadora implantado sin dolor y rápidamente justo debajo de la piel de la mano o la frente

probablemente se convertirá en el medio para cumplir esta profecía. Ya contamos con la tecnología y el

equipo para implementar dicho control a nivel mundial en cualquier momento. Ciertamente, la marca

del Anticristo que involucra al 666 y el propósito de imponerlo sobre el mundo no parecerá ser malo

sino algo abrumadoramente beneficioso que nuestra generación ha concebido y producido.

Una vez más, debemos preguntarnos si una sociedad feudal podría haber desarrollado una

electrónica tan sofisticada, por ejemplo. Además, este sistema para controlar todas las compras y

ventas tendría que estar en vigor mucho antes del Armagedón, por lo que solo habría unos pocos años

de la septuagésima semana de Daniel para completar la tarea. ¿Podría haber sido logrado por

generaciones anteriores?

Una vez más, si bien se admite que tal hazaña no parece probable en circunstancias ordinarias, no

se puede decir que hubiera sido imposible. Bien puede haber algún otro método más ingenioso para

lograr más simplemente el mismo fin que podría haberse desarrollado rápidamente si el Rapto hubiera

ocurrido en cualquier momento anterior de la historia.

Ciertamente es posible que alguna generación anterior, con un genio increíble, pudiera haber

desarrollado en siete años o menos las armas y tecnologías necesarias para cumplir todas las profecías

relacionadas con la septuagésima semana de Daniel. Esa simple posibilidad conserva la inminencia. El

Rapto podría haber llegado en cualquier momento y estos desarrollos siguieron de inmediato y

rápidamente, quizás con técnicas aún más ingeniosas que las que ha usado nuestra generación.

El Rapto no ocurrió en el pasado. Hoy nos enfrentamos a una realidad solemne. A diferencia de

generaciones anteriores, la nuestra es la primera que ya posee todo lo necesario para cumplir todas las

profecías restantes. Además, el hecho de que esta capacidad inusual y necesaria se haya desarrollado

repentinamente en una generación aumenta la sensación de expectativa. ¿Por qué ahora?

¡Seguramente por una razón!

Si bien el Rapto podría haber llegado en cualquier momento, su ocurrencia en el pasado habría

requerido algunos desarrollos rápidos. Estos preparativos esenciales se han producido de repente en

nuestra generación. Hoy todos los accesorios están en su lugar en el escenario, listos para el acto final.

Por lo tanto, no solo es posible que el Rapto ocurra en cualquier momento, como siempre ha ocurrido,
sino que ahora es muy probable, ¡ciertamente más probable que en cualquier otro momento de la

historia!

¿Qué pasa con el Templo?

Un factor importante, por supuesto, es la necesidad de que Israel regrese a su tierra, donde las

profecías de los últimos días la ubican, inmediatamente después del Rapto. Esto es requerido por el

hecho de que el Anticristo hace un pacto que involucra a Israel al comienzo mismo de la septuagésima

semana de Daniel. ¿No significaría eso, entonces, que el Rapto no podría ocurrir hasta que Israel se

haya convertido una vez más en una nación? Si es así, hemos perdido inminencia.

De hecho, no sería necesario que Israel estuviera de vuelta en su tierra antes del Rapto.

Supongamos que el Anticristo hubiera subido al poder con los judíos aún dispersos por el mundo sin

patria. Parte del pacto que Él hace con "los muchos" habría sido crear esa patria y la nación de Israel

inmediatamente, lo cual ya no es necesario, porque Israel ya está en su tierra.

La profecía también indica que el templo judío debe ser reconstruido en Jerusalén. No si, sino

cuándo ocurrirá esto sigue siendo la única pregunta. Como notamos en un capítulo anterior, el

Anticristo se sentará en el templo de Dios y declarará que él es Dios (2 Tesalonicenses 2:4), por lo que

debe existir en ese momento. Él también "hará cesar el sacrificio y la ofrenda" (Daniel 9:27), lo que

nuevamente nos dice que durante la septuagésima semana de Daniel (el período de tribulación de siete

años) el templo debe existir y funcionar con los sacrificios que se ofrecen.

Lo más probable es que, como parte de un tratado de paz en el Medio Oriente inmediatamente

después del Rapto, el Anticristo permitirá que los judíos reconstruyan su templo. Según Daniel, el

Anticristo "confirmará [este pacto] durante una semana" (obviamente, la septuagésima semana de

Daniel). Luego, a la mitad de esa semana, se retractará de su palabra. Puede ser en este momento que

desvele su imagen en el templo y requiera que sea adorada junto con su afirmación de que él es Dios.

Estos eventos inician al mundo en el camino hacia Armagedón.

Hoy en día, las barreras que se interponen en el camino de la reconstrucción del templo parecen

insuperables. El tercer santuario más sagrado del Islam, la Cúpula de la Roca, ocupa el lugar donde

una vez estuvo el templo. ¡Intenta mover eso! Supuestamente fue a esta roca, Al-Aqsa, sobre la cual se

ha construido este santuario, a donde Mahoma viajó desde La Meca y desde donde ascendió al cielo en

su caballo mágico. Esa afirmación, sin embargo, fue invención del tío de Yasser Arafat, Haj Amin el-

Husseini, durante la década de 1920 cuando era Gran Mufti de Jerusalén. Haj Amin trabajó con los
nazis para el exterminio de los judíos. Para despertar a los árabes contra cualquier presencia judía en

Jerusalén, inventó la idea de que la Cúpula de la Roca se había construido sobre Al-Aqsa.

La Cúpula de La Roca

Está claro que la roca sobre la que se construyó este santuario no se consideró en ese momento

como el legendario Al-Aqsa. Sura 17:1, el único verso del Corán que menciona a Al-Aqsa, brilla por su

ausencia entre las muchas escrituras coránicas inscritas dentro de la Cúpula. De hecho, la roca debajo

de la Cúpula, siendo el punto más alto del Monte Moriah, fue muy probablemente, como sostiene la

tradición, el lugar donde Abraham ofreció a Isaac (Génesis 22). Más tarde, David lo compró de Omán

el jebuseo y construyó un altar allí (1 Crónicas 21) y fue en este sitio donde Salomón construyó el

primer templo (2 Crónicas 3:1). Entonces, el propósito original de los árabes al construir la Cúpula de

la Roca (y al mantener su presencia allí hoy) era evitar que los judíos reconstruyeran el templo. La idea

de que esto era Al-Aqsa ni siquiera se soñaba en esos días. Recuerde, el Corán ni siquiera menciona a

Jerusalén.

Algunos expertos arqueológicos judíos creen que el Lugar Santísimo en el templo original estaba

directamente sobre esta roca. Otros expertos creen que era adyacente. Cualquiera que sea la ubicación

precisa cuando finalmente se establezca, la Cúpula de la Roca tendría que ser movida para poder

reconstruir el templo judío. ¿Imposible? No. Supongamos que los árabes deberían descubrir lo que los

líderes islámicos estarían de acuerdo en que era el verdadero Al-Aqsa. La Cúpula de la Roca, en ese

caso, bien podría ser trasladada a ese sitio. Los judíos tienen la tecnología y están preparados para

moverla pieza por pieza donde sea necesario. Hay otras posibilidades que no necesitamos explorar.

En cualquier caso, dada la fuerza catalítica de la repentina desaparición masiva de cientos de

millones en el Rapto, el Anticristo podría provocar la reubicación del tercer santuario más sagrado de

los árabes. Eso abriría la puerta para la reconstrucción pacífica del templo judío en su sitio auténtico

en el monte del templo.

Muchos judíos ortodoxos creen que solo el Mesías puede señalar la ubicación adecuada del templo

y supervisar su reconstrucción. El logro de esa hazaña parecería validar la afirmación del Anticristo de

ser el Mesías. Si trajo la paz al mundo, movió la Cúpula de la Roca, señaló el sitio preciso para el

templo, otorgó el permiso y muy probablemente incluso financió gran parte de la construcción, la

mayoría de los israelíes estarían convencidos de que él era el Mesías.

 Sin embargo, sucede es un mero detalle. El hecho es que el templo será reconstruido rápidamente,

muy probablemente inmediatamente después del Rapto. Según los expertos judíos involucrados en los

planes para la reconstrucción, podría llevarse a cabo en cuestión de meses, no de años. Así que de

nuevo no tenemos ningún obstáculo para la inminencia. En cualquier momento de la historia, Cristo

pudo haber arrebatado a su Iglesia, la nación de Israel pudo haber nacido inmediatamente y el templo

construido muy rápidamente después.

Aquí nuevamente, sin embargo, nuestra generación es la primera en la historia en ver a Israel ya

establecido en su tierra y finalizados los preparativos para la reconstrucción del templo. Que esta

ramificación esencial haya ocurrido dentro de la misma generación que ha visto el desarrollo de la

tecnología necesaria para cumplir todas las demás profecías difícilmente puede ser una coincidencia.

Una vez más, aunque la posibilidad sigue siendo la misma, la probabilidad de que Cristo regrese

momentáneamente ha aumentado mucho.

Listo para ser Reconstruido

Algunos judíos de hoy no están a favor de reconstruir el templo. No sienten ninguna necesidad

religiosa y les preocupa que su construcción solo aliene aún más a Israel de la comunidad mundial. Sin

embargo, para la mayoría de los judíos, solo con la reconstrucción del templo Israel finalmente estará

funcionando en su tierra y podrá cumplir con su llamado divino. Si bien este sentido del destino puede

tener más que ver con un compromiso con la tradición que con una fe genuina en Dios, es profundo y

fuerte en la conciencia judía. Su conexión con el templo es de lo más asombrosa.

Basta recordar la intensa emoción entre los judíos de todo el mundo cuando se recuperó el monte

del templo. Los paracaidistas israelíes tomaron el lugar sagrado el cuarto día de la Guerra de los Seis

Días en junio de 1967. Estos endurecidos soldados lloraban incontrolablemente y se vieron incapaces

de abandonar el monte, como si alguna fuerza mística los retuviera allí. Sin embargo, debido a la

presión diplomática, el ministro de Defensa israelí, Moshe Dayan, devolvió la administración del

monte a los árabes, que lo controlan hasta el día de hoy. De hecho, según la ley judía, ningún judío

puede ingresar al monte debido a la santidad del sitio y las incertidumbres que rodean la ubicación

exacta del Lugar Santísimo.

Mientras tanto, se han elaborado planes meticulosamente para erigir un tercer templo judío.

Reemplazará a la de Solomon, construida alrededor de 950 antes de Cristo y destruido por

Nabucodonosor en 586 antes de Cristo, y el templo de Zorobabel se completó originalmente en 515

antes de Cristo Remodelado y ampliada por Herodes a partir del 20 antes de Cristo, el segundo templo

fue destruido por las legiones romanas en anuncio 70 y ha estado en ruinas durante 1900 años. Hoy,

sin embargo, hay un despertar entre los judíos de que ha llegado el momento de la tan esperada

recuperación de su centro espiritual.

El alcance de los preparativos tanto para la construcción del templo como para la restitución de los

sacrificios de animales que uno descubre al visitar Jerusalén es asombroso. Se ha extraído la piedra

angular, se han confeccionado las vestiduras del templo, se han confeccionado los instrumentos que se

utilizarán en relación con los sacrificios y se está capacitando a los sacerdotes. Incluso las antiguas

arpas necesarias para el canto que acompaña al culto ahora se fabrican a mano en Jerusalén. Todo está

listo.

Un Fenómeno Increíble

Aquí estamos en la última década del siglo XX. La nuestra es una era de viajes espaciales,

computadoras, armas nucleares y tecnología muy avanzada. Parece increíble, por lo tanto, que los

judíos modernos de hoy, que se encuentran entre las personas mejor educadas y con mayor

mentalidad científica en la tierra, tengan pasión por ver el templo reconstruido, e incluso insistan en la

ubicación precisa que ocupó en el pasado. ¿Por qué? Pocos israelíes son religiosos. La mayoría son

sofisticados, agnósticos, humanistas, ateos, de la Nueva Era. Las masas rara vez o nunca asisten a los

servicios religiosos del sábado. ¿Qué podría mover a estas personas a desear con tanta pasión la

restitución del antiguo culto en el templo?

¿Por qué este regreso al pasado? Las ceremonias del templo se remontan a Moisés y los fantásticos

(para la mayoría de los judíos) afirman que recibió las instrucciones para estos rituales directamente

de Dios. Estas son prácticas antiguas, arcaicas y extrañas que involucran incienso y aceite de unción

cuyas fórmulas datan de miles de años. En el corazón de las ceremonias del templo hay rituales que

implican miles de sacrificios de animales. ¡Qué dirán los activistas por los derechos de los animales a

eso!

Todas estas ceremonias altamente simbólicas esperaban el sacrificio del Mesías judío quien, como

el Cordero de Dios, quitaría los pecados del mundo. ¿Qué otro significado podría tener, especialmente

para un pueblo tan irreligioso? Los rituales que están reviviendo serán realizados por un sacerdocio

que viste vestiduras arcaicas cuyo diseño fue entregado a Moisés en el Monte Sinaí hace unos 3500

años. Los sacerdotes y sus vestiduras deben ser purificados en ceremonias que requieren las cenizas de
una vaca roja. Todo parece tan vacío si se pierde el verdadero significado, ¡sin embargo, Israel está

encendido con la pasión de ver el templo reconstruido!

Por un lado, parece increíble que personas modernas e inteligentes se involucraran en una religión

tan antigua y formal a fines del siglo XX. La tradición parece inadecuada para explicar este fenómeno.

Por otro lado, no es sorprendente, porque debe suceder para que se cumpla la profecía.

Entonces el templo será reconstruido. ¿Cuánto tiempo tardaría? Herodes tardó 46 años en

construir el último templo (Juan 2:20). Los diseñadores y constructores de templos israelíes nos dicen

que este último templo, con la tecnología moderna y los métodos de construcción de hoy, podría

construirse en cuestión de meses. Aquí nuevamente tenemos un criterio esencial que puede ser

satisfecho dentro del período de siete años y no impide la inminencia. Cristo pudo haber venido en

cualquier momento de la historia y el templo pudo haber sido reconstruido y funcionando en la

primera parte de la septuagésima semana de Daniel en cumplimiento de la profecía.

¿Qué pasa con Ezequiel 38 y 39: la Segunda Guerra Mundial?

Muchos estudiosos de la profecía creen que el próximo evento en el calendario es la Tercera Guerra

Mundial, y que solo después de eso puede tener lugar el Rapto. Comúnmente se enseña que este

conflicto se predice en Ezequiel 38 y 39. Con base en estos dos capítulos, y mucho antes de que la

Unión Soviética se convirtiera en una potencia mundial, los estudiosos de la profecía declararon que

Rusia lideraría una coalición que incluiría a las naciones árabes, en un ataque devastador sobre Israel

y ser derrotado por Dios.

El reciente colapso de la Unión Soviética, más que debilitar este escenario, parece haberlo

fortalecido. Significativamente, Rusia sigue siendo la entidad más grande que ha salido de esta ruptura

del imperio comunista. La nueva Rusia independiente retiene las cabezas nucleares y la mano de obra

militar para cumplir la profecía de Ezequiel. Además, varias de las antiguas repúblicas soviéticas ahora

independientes son mayoritariamente musulmanas. Su independencia ha hecho posible una alianza

más estrecha entre ellos e Irán, Irak, Siria y otros regímenes islámicos radicales que están decididos a

aniquilar a Israel. El colapso del comunismo parece haber acercado mucho más a los jugadores en el

escenario a esta gran batalla.

Algunos líderes cristianos están convencidos de que solo a partir de este conflicto global y la

milagrosa derrota de Rusia puede revivir el Imperio Romano (que ellos conciben como diez naciones

en Europa Occidental) con el Anticristo a la cabeza y tomar su lugar como la potencia mundial
dominante. . Una vez más, si esta interpretación es correcta y esta gran guerra debe preceder al Rapto,

entonces hemos perdido la inminencia. Examinemos estos dos capítulos de Ezequiel brevemente para

ver si este es el caso.

Nos falta el espacio, ni es necesario, entrar en detalles sobre este conflicto. Cuando uno lee estos

dos capítulos, uno queda impresionado con la finalidad del lenguaje usado en algunos de los

versículos. Los siguientes son una muestra:

Será en los postreros [últimos] días, y te traeré contra mi tierra [Israel], para que las naciones me

conozcan (Ezequiel 38:16).

Ciertamente en aquel día habrá un gran temblor en la tierra de Israel; De modo que los peces del

mar, y las aves del cielo, y las bestias del campo. . . y todos los hombres que están sobre la faz de la

tierra temblarán ante mi presencia, y los montes serán derribados (38:19,20).

Y seré conocido a los ojos de muchas naciones, y sabrán que yo soy el Señor (38:23).

Así daré a conocer mi santo nombre en medio de mi pueblo Israel; y no dejaré que profanen más

mi santo nombre; y sabrán las naciones que yo soy Jehová, el Santo en Israel (39:7).

Habla a toda ave emplumada. . . armaos vosotros mismos. . . la carne de los valientes comeréis, y la

sangre de los príncipes de la tierra beberéis (39:17, 18).

Y pondré mi gloria entre las naciones... Y la casa de Israel sabrá que yo soy el Señor su Dios desde

aquel día en adelante (39:21, 22).

No esconderé más mi rostro de ellos [Israel], porque he derramado mi espíritu sobre la casa de

Israel, dice el Señor Dios (39:29).

El lenguaje en estos dos capítulos deja muy claro que esta batalla es Armagedón y no algún

conflicto anterior al Rapto. Nótese la magnitud del temblor de la tierra y el hecho de que la destrucción

se atribuye directamente a la presencia del Señor. Suena como la descripción de Armagedón en

Zacarías y Apocalipsis cuando Cristo mismo viene con los ejércitos del cielo. El llamado a las aves

(39:17,18) es demasiado similar para que coincida con la misma invitación en Armagedón "a todas las

aves que vuelan [a] comer carne de reyes... capitanes... y de valientes" que se encuentra en Apocalipsis

19:17, 18.

La principal objeción a que esto sea Armagedón es el hecho de que las armas de los ejércitos

derrotados serán quemadas como combustible durante siete años. Suena perfecto si esto ocurriera al

comienzo de la Tribulación; de lo contrario, la quema, la purificación y el entierro de los cadáveres

continúan hasta el reinado milenario de Cristo. ¿Por qué no? El combustible se utilizará durante el
milenio. Tampoco la tierra será limpiada repentina y milagrosamente por Dios. Los hombres tendrán

mucho trabajo que hacer. Así que esta objeción no puede sostenerse, particularmente en vista del

lenguaje usado con respecto a que los paganos e Israel conocen a Dios como resultado de este

conflicto.

La declaración repetida de que todos los paganos sabrán que Dios ha hecho esta obra, que ha

rescatado a Israel, y que ellos son Su pueblo, es concluyente. La frase "a partir de ese día" o palabras

similares se usan varias veces. Israel siempre conoce a Dios y que ella le pertenece. Además, Israel

nunca más contaminará Su santo nombre y nunca más podrá ser abandonado por Dios.

Tal lenguaje no podría usarse para nada excepto Armagedón, porque Dios tendría que violar esta

promesa para permitir la destrucción de Israel por el Anticristo. Por lo tanto, tal transformación en

Israel y la promesa de Dios no podría ocurrir antes del Armagedón, sino solo como resultado del

mismo. En Armagedón, como se describe en Zacarías 12-14, encontramos al pueblo de Israel, por

primera vez, dándose cuenta de quién es Cristo y regresando a Dios. Sin embargo, se describe que eso

sucedió como resultado del conflicto en Ezequiel 38 y 39. Por lo tanto, estos capítulos deben ser una

descripción de Armagedón y no podrían estar refiriéndose a una batalla anterior.

inminencia Restos

En resumen, entonces, hay ciertas profecías inusuales que pertenecen al último período de siete

años conocido como la septuagésima semana de Daniel o la tribulación. Si alguno de estos elementos

no pudiera desarrollarse dentro de un período de siete años inmediatamente después del Rapto de la

Iglesia, entonces habríamos perdido la inminencia. Algo tendría que haber ocurrido antes del Rapto.

De hecho, todas estas señales inusuales de la Segunda Venida podrían haberse desarrollado dentro

del período de siete años sin importar en qué punto de la historia haya tenido lugar el Rapto. La gran

batalla descrita en Ezequiel 38 y 39 también es claramente Armagedón y no un conflicto anterior que

debe preceder al Rapto.

Lo más interesante es el hecho de que ahora, por primera vez en la historia, los medios para

cumplir todas estas profecías inusuales ya están en su lugar. Además, esta capacidad única se ha

producido de repente dentro de la misma generación que ha visto a Israel de nuevo en su tierra. Que

estos desarrollos hayan convergido rápidamente en nuestra generación difícilmente podría ser una

coincidencia.
 Todo lo necesario para el cumplimiento de las profecías de los últimos días ya está en su lugar. ¿Por

qué debe mantenerse listo con mucha anticipación? Todas las señales indican que el Rapto y el

comienzo de la septuagésima semana de Daniel muy pronto, y sin más aviso, estarán sobre nosotros.
 Capítulo 25

Israel, el Mesías y la Iglesia

Y apareció una gran maravilla en el cielo; una mujer vestida del sol, y la luna debajo de sus pies, y

sobre su cabeza una corona de doce estrellas... y he aquí un gran dragón rojo, que tenía siete cabezas y

diez cuernos... Y el dragón se paró delante de la mujer que estaba lista para dar a luz, para devorar a su

hijo apenas naciera. Y ella dio a luz un hijo varón, que había de regir a todas las naciones con vara de

hierro; y su hijo fue arrebatado para Dios... Y la mujer huyó al desierto... El dragón persiguió a la

mujer... .y fue a hacer guerra contra el remanente de su simiente, los que guardan los mandamientos

de Dios, y tienen el testimonio de Jesucristo (Apocalipsis 12:1-6, 13-17).

Aunque el libro de Apocalipsis trata casi por completo del futuro, en el pasaje anterior hay una

breve recapitulación de la historia. La mujer solo puede ser Israel. El hijo varón, por supuesto, es el

Mesías. El dragón rojo no es otro que el mismo Satanás. De hecho, más adelante en este mismo

capítulo se le describe como "el gran dragón... la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el

cual engaña al mundo entero". La imagen es de la determinación pasada y futura de Satanás de

destruir primero que nada al Mesías, y habiendo fracasado en eso, destruir a Israel ya todos los

cristianos también.

Satanás esperó mucho tiempo y con aprensión el nacimiento virginal del Prometido. Aquí estaba el

Mesías que sería su antagonista en la batalla por el control del universo. Como ya hemos visto, esa

guerra cósmica inconcebible comenzó con la rebelión de Lucifer contra Dios hace eones. La venida del

Mesías fue primeramente prometida por Dios a Adán y Eva inmediatamente después de su pecado y

justo antes de su expulsión del Jardín del Edén. Curiosamente, fue a Satanás, quien se había

comunicado con Eva a través de una serpiente, a quien Dios le habló en esta ocasión:

Y pondré enemistad entre ti [la serpiente] y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ella [la

simiente de la mujer, es decir, el Mesías] te herirá [literalmente aplastará] tu cabeza, y tú le herirás en

el calcañar (Génesis 3:15).

Nuestros versículos introductorios de Apocalipsis 12 describen a Satanás a lo largo de la historia,

esperando, observando el nacimiento del Mesías, listo para destruirlo. Uno de esos intentos de

inspiración satánica fue realizado contra el niño Jesús por el rey Herodes cuando, después de

enterarse de su nacimiento, envió a sus soldados a matar a todos los niños varones en Belén y sus
alrededores (Mateo 2:16-18). Esa matanza de los inocentes cumplió otra profecía de Jeremías (31:15).

No hay misterio en estas profecías si permitimos que la Biblia hable por sí misma y se interprete a sí

misma.

Traducciones "Egoístas”

Aquí debemos emitir una palabra de precaución. Desafortunadamente, algunas sectas han

manipulado el texto bíblico para promover sus propias doctrinas peculiares. Obviamente, cualquier

enseñanza que requiera una alteración de la Palabra de Dios para su apoyo no es auténtica. Los

Testigos de Jehová son un ejemplo. Niegan tanta doctrina bíblica, incluida la deidad de Cristo y la

salvación por gracia mediante la fe, que se han visto en la necesidad de producir su propia Traducción

del Nuevo Mundo. Sin embargo, no es una traducción de los manuscritos hebreo y griego, sino una

perversión interesada, como lo revelará rápidamente una comparación con muchas otras traducciones

más ampliamente aceptadas. Su "Biblia" propietaria fue diseñada específicamente para apoyar

sus herejías peculiares.

La Biblia católica de Douay es otro ejemplo. En su intento de glorificar a María, durante mucho

tiempo ha traducido este pasaje del Génesis de la siguiente manera: "Pondré enemistades entre ti y la

mujer, entre tu simiente y la simiente suya; ella te aplastará la cabeza, y tú la acecharás". tacón."

Entonces María, no el Mesías, se presenta como quien destruirá a Satanás. La nota marginal dice: "En

el arte, María se representa con frecuencia con su pie sobre la cabeza de una serpiente".

Apariciones Demoníacas de "María"

De hecho, en una de las numerosas personificaciones demoníacas adoptadas por los católicos

romanos, "María" se le apareció a Catalina Labouré en noviembre de 1830, en París, como la "mujer

vestida del sol, y la luna bajo sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas" (Apocalipsis

12:1). Esta aparición sustituyó a María por Israel. Además, esta "María" falsificada apareció de pie con

su pie sobre la cabeza de una serpiente que estaba aplastando con su talón. La visión dio apoyo

aparentemente milagroso a la traducción deshonesta de Roma de Génesis 3:15. Si bien algunas

traducciones católicas modernas han corregido este versículo en tiempos recientes, la enseñanza de

que María es la que aplasta la cabeza de la serpiente permanece sólidamente arraigada en el

catolicismo romano.
 La visión de Catherine Laboure se ha conservado en una medalla acuñada en 1832, para que los

fieles católicos romanos la usen alrededor del cuello como protección. La medalla representa a "María"

tal como la vio Catalina, aplastando la cabeza de la serpiente. Obviamente la aparición, ahora conocida

como "Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa", no era la verdadera María de la Biblia, pues pervirtió

la Escritura y le dio a María un poder y una obra que pertenecen solo a Cristo.

Si Catherine alucinó, inventó toda la historia o fue engañada por un demonio que se hizo pasar por

Mary es irrelevante. El hecho es que esta imagen herética de María es honrada como la verdad por la

Iglesia Católica Romana hasta el día de hoy. Esta medalla favorita, a la que se atribuyen muchos

milagros, ha sido usada por decenas de millones de católicos en todo el mundo. Continúa clasificando

en popularidad y reconocimiento oficial de la Iglesia junto al rosario y el escapulario de "Nuestra

Señora del Monte Carmelo".

Por supuesto, la Biblia no le da tal honor a María, ni la verdadera María lo reclamó. No hay

profecías en el Antiguo Testamento sobre la venida de la mujer, pero hay montones de profecías sobre

la venida de la "simiente de la mujer", es decir, el Mesías nacido de una virgen, como ya hemos visto.

Él vino una vez y derrotó a Satanás al morir por nuestros pecados en la cruz. Él debe venir de nuevo.

Esta vez confrontará al Anticristo cara a cara y destruirá esta personificación del mal y su reino

mundial potenciados por Satanás (2 Tesalonicenses 2:8).

El Anticristo y el Dragón

En Apocalipsis 13, Juan aclara que el dragón (Satanás) es el verdadero poder y el Anticristo es su

títere. Él lo pone así: Todo mundo se maravilló en pos de la bestia [Anticristo].

Y adoraron [el mundo entero] al dragón que había dado potestad a la bestia; y adoraron a la

bestia... Todos los moradores de la tierra le adorarán (Apocalipsis 13:3,4,8).

Este tiempo de "gran tribulación", como se le llama, será el período más horrible que la tierra haya

experimentado o experimentará después (Mateo 24:21). El flagelo del nazismo y el comunismo y el

terror y las devastaciones indescriptibles que numerosas dictaduras malvadas con sus campos de

exterminio han traído a la tierra palidecerán en comparación.

La descripción del dragón de siete cabezas y diez cuernos, presentada al principio de este capítulo,

es sumamente instructiva. En Daniel 7:7, también encontramos una bestia con diez cuernos. Se nos

dice que representa el cuarto imperio mundial, que fue Roma. El versículo 24 declara que los diez

cuernos "son diez reyes que se levantarán". Estos son los mismos diez reyes que se encuentran en
Daniel 2 y representados por los diez dedos de los pies en la imagen. Dado que no reinaron sobre el

antiguo Imperio Romano, deben estar involucrados con él en su forma revivida. Es específicamente

"en los días de esos reyes" que Cristo regresará a la tierra para destruir al Anticristo y al Imperio

Romano revivido y para establecer Su reino milenario sobre el trono de David.

En Apocalipsis, capítulos 13 y 17, nos encontramos nuevamente con esta bestia, allí descrita más

completamente como si tuviera siete cabezas y diez cuernos. Esa bestia, como veremos, representa

tanto al Anticristo como al Imperio Romano revivido, sobre el cual gobernará. Su poder, se nos dice en

Daniel 8:24, no es suyo. Viene de Satanás según Apocalipsis 13:2. Este hecho se ve reforzado por la

similitud en la descripción del Dragón (Satanás) y la Bestia, quienes tienen siete cabezas y diez

cuernos. Esta llamativa similitud nos dice que el Anticristo y su reino serán controlados y

empoderados por Satanás.

El Papel Estratégico de Israel

Volviendo a Apocalipsis 12, el dragón, al no haber podido destruir al hijo varón, odia y persigue al

resto de su simiente, es decir, cristianos y judíos. Hemos notado que ha habido, a lo largo de la

historia, un elemento inequívocamente diabólico en la persecución de los judíos en todo el mundo. No

puede haber duda de que Satanás ha intentado inspirar a sus enemigos para que los destruyan para

que el Mesías no pueda venir al mundo.

Que los judíos, debido a su relación física con el Mesías, tendrían que ser preservados hasta los

"últimos días" y devueltos a su tierra es el corazón de la mayoría de las profecías de la Biblia.

Desafortunadamente, a pesar de su preservación hasta el día de hoy, los profetas con una sola voz

advirtieron que se avecina el peor momento para los judíos de todo el mundo. Será incluso peor que el

holocausto en la Alemania nazi, el tiempo de "angustia de Jacob" (Jeremías 30:7) al que ya nos hemos

referido. Solo un remanente sobrevivirá.

Apocalipsis 12 presenta un cuadro de la preservación de Dios de ese remanente de Israel por "un

tiempo, tiempos y medio tiempo" (tres años y medio) durante la última mitad de la septuagésima

semana de Daniel, llamada la Gran Tribulación. Daniel 7:25 habla de este "tiempo y tiempos y la mitad

del tiempo" como el período durante el cual el Anticristo controla el mundo. Satanás realmente tendrá

el control, porque él es quien le da a esta bestia de hombre—sí, el Anticristo se muestra como una

bestia—su poder.
 Supongamos que Satanás hubiera tenido éxito en exterminar a los judíos. ¿No podría Dios haber

comenzado de nuevo con otro pueblo? No, eso sería imposible. Las fuerzas de la oscuridad habrían

permanecido en control de esta tierra.

Dios se había comprometido a traer al Mesías al mundo a través de los descendientes de Abraham,

Isaac y Jacob, a través de la tribu de Judá y específicamente de la línea del Rey David. Los profetas

habían declarado que así sería. Si esas profecías no se cumplieran, Dios sería un mentiroso. Además,

se habría probado que Dios había perdido el control de la historia y de su universo. Satanás habría sido

el ganador por defecto. ¡No es de extrañar que los judíos hayan sido perseguidos y se hayan hecho

intentos de aniquilarlos, no solo por parte de Hitler sino también en otros momentos de la historia!

Se necesita poca perspicacia para reconocer en eventos pasados y presentes el hecho de que

Satanás todavía está decidido a destruir a Israel. ¿Por qué? ¿De qué serviría ahora que Cristo ha venido

y ha vencido a Satanás en la cruz? Aquí descubrimos una de las muchas razones por las que uno no

puede, como se está volviendo cada vez más popular, declarar que Dios ha terminado con Israel y que

la Iglesia ha tomado su lugar.

La Necesidad de la Supervivencia de Israel

Cristo va a regresar, ¿no es así? Esa fue su clara promesa y es el tema de este libro. Pero si Dios ha

terminado con Israel, ¿cuál sería el propósito del regreso de Cristo a la tierra? Él ha prometido llevar a

la Iglesia de este mundo al cielo, entonces, ¿qué más interés tendría Cristo en esta tierra si Israel ya no

tuviera parte en la profecía?

Por supuesto, Cristo viene a confrontar y destruir al Anticristo. ¿Pero por qué? Él viene a destruir el

reino del Anticristo ya establecer Su propio reino milenario. ¿Dónde estará Su trono? ¿Nueva York?

¿Washington DC? ¿Londres? ¿París? ¿Berlina? ¿Moscú? De hecho, no Será en Jerusalén, donde

reinará sobre el trono de su padre David sobre el pueblo de Israel.

El pueblo judío esparcido por toda la tierra debe haber sobrevivido como una unidad étnica

identificable y deben estar juntos en la tierra prometida cuando regrese el Mesías. No puede ser de

otra manera. Los profetas lo han declarado inequívoca y repetidamente.

La supervivencia de los judíos como grupo nacional y étnico traído de regreso a su tierra en los

"últimos días" es absolutamente esencial para la segunda venida de Cristo. Y así será. Los judíos han

sido preservados como Dios prometió. Hitler fracasó en su "solución final al problema judío". Los

árabes han fallado repetidamente en eliminar a Israel.

 Los intentos continuarán, porque si Satanás logra destruir a los judíos, al menos habrá logrado un

punto muerto con Dios. Las principales profecías de la Biblia, que pertenecen a Israel en su tierra

cuando regrese el Mesías, no pudieron cumplirse. Dios sería probado como un mentiroso que había

perdido el control de Su universo. Por lo tanto, el cumplimiento de las profecías acerca de Israel es

crucial para Dios en Su batalla con Satanás.

Reemplazando a Israel

A pesar de la claridad de las profecías que hemos mencionado, existe un movimiento creciente,

incluso entre los evangélicos de hoy, para negar que Israel ya tenga parte alguna en la profecía. Sí, está

permitido, los judíos pueden venir a Cristo para la salvación y convertirse en parte de la Iglesia al igual

que los gentiles, pero como nación ya no tienen lugar en el programa de Dios. Han sido rechazados y

cortados porque crucificaron a su Mesías.

Así va esta teoría diabólica. Por ese razonamiento, no tiene significado alguno el hecho de que la

nación de Israel existe una vez más en su propia tierra y que los judíos se están reuniendo allí en

cantidades sin precedentes de todo el mundo. Se nos ha robado una importante evidencia verificable

de la existencia de Dios y de que la Biblia es Su Palabra.

Las consecuencias posteriores son igualmente devastadoras. Miles de versículos deben ser

arrancados de la Palabra de Dios, dejándolos mutilados más allá del reconocimiento. "Espiritualizar"

las profecías concernientes a Israel en un intento de hacer que se apliquen a la iglesia no es mejor,

porque despoja a las Escrituras de su aplicación literal y, por lo tanto, de su fuerza.

Casi todas las profecías sobre la Segunda Venida están directamente relacionadas con Israel como

nación y con la tierra que debe habitar cuando regrese su Mesías. Los ángeles dijeron que Jesús

regresaría al Monte de los Olivos. ¿Cuándo y por qué? Ciertamente no en el Rapto. Él no viene allí para

arrebatar a Su novia, que se compone de los redimidos de todas las naciones esparcidas por toda la

tierra.

Ni el Monte de los Olivos ni la tierra de Israel tienen un significado especial para la Iglesia. Cristo

no tendría ninguna razón para regresar a Israel a menos que su pueblo estuviera allí y a menos que

tuviera la intención de ocupar el trono de David y gobernarlos desde Jerusalén. Los profetas

declararon repetidamente que Él lo haría como una promesa solemne de Dios. Esas profecías deben

cumplirse y se cumplirán en la Segunda Venida, y no están relacionadas con el Rapto.

 La Importancia de la Tierra de Israel

Aquellos que insisten en que la Iglesia ha reemplazado a Israel a menudo argumentan que no hay

referencias en el Nuevo Testamento a Israel restaurado en su tierra y, por lo tanto, tales promesas del

Antiguo Testamento ya no tienen ningún efecto. Esa afirmación simplemente no es cierta. Cuando le

dijo a María que daría a luz al Mesías, el ángel Gabriel declaró explícitamente que éste reinaría "sobre

el trono de su padre David". Aquí hay una referencia del Nuevo Testamento a Israel restaurado a su

tierra y una reafirmación de la promesa a David sobre el reino mesiánico.

Otras referencias del Nuevo Testamento al futuro de Israel en su tierra tienen que ver con

Armagedón (Apocalipsis 16:16; 19:17-21) y el rescate de Israel por parte de Cristo. Además, Cristo,

quien es reconocido como "el Rey de Israel" por sus discípulos (Juan 1:49; 12:13), prometió a los doce

que reinarían con Él sobre "las doce tribus de Israel" (Mateo 9:28; Apocalipsis 20:4, etc.), obviamente

en la tierra de Israel.

El mensaje de los ángeles en la ascensión de Cristo, al que nos hemos referido, fue otra referencia

del Nuevo Testamento a la tierra. Declararon que sería al Monte de los Olivos en las afueras de

Jerusalén a donde Él regresaría. Esa declaración fue una reafirmación de Zacarías 14:4, que trata sobre

la tierra de Israel. Además, promesas como Jeremías 31:35-37, que hemos citado anteriormente, ¡no

necesitan ser reafirmadas!

¿Por qué regresa Jesús a la tierra de Israel? ¡Seguramente no es porque la Iglesia habite esa tierra!

Viene a rescatar a Israel en Armagedón. Para que ese sea el caso, el antiguo pueblo de Dios debe

haberse restablecido allí. ¡Cómo, entonces, se atreve alguien a decir que la presencia nacional de Israel

en su tierra hoy no significa nada!

Un Israel Incrédulo debe estar en la Tierra

Sí, Israel está de vuelta en su tierra con incredulidad, pero eso es exactamente lo que la Biblia dice

que sucederá. Israel como un todo no creerá en su Mesías hasta que lo vea venir en poder y gloria para

rescatarla. En aquel tiempo los que han rechazado a Cristo mirarán a Aquel a quien traspasaron y

creerán (Zacarías 12:10). Ese evento también cumplirá dos profecías del Nuevo Testamento, una de

Cristo, la otra de Pablo: "Mas el que persevere hasta el fin, ése será salvo" (Mateo 24:13) y "todo Israel

será salvo" (Romanos 11:26).

Hay quienes, tanto judíos como evangélicos, argumentan en contra de la presencia de Israel en su

tierra desde un punto de vista ligeramente diferente. Si bien admiten que los judíos serán devueltos
algún día por Dios a su tierra, insisten en que este regreso a Israel no puede tener lugar hasta después

de la venida del Mesías. Se necesita poca reflexión para darse cuenta de cuán completamente

antibíblico es tal punto de vista.

El Mesías no viene a una tierra que está vacía de habitantes, o que está llena de alguna otra gente

que debe ser expulsada para dejar entrar a los judíos. Él regresa a una tierra que está ocupada por Su

propio pueblo que rechazó y todavía no lo conozco. Están rodeados por los ejércitos del mundo

decididos a exterminarlos.

Cristo viene tanto para rescatar a su pueblo en Armagedón como para revelarse a ellos. ¿Dónde

está Armagedón? Está en Israel. ¿Por qué se va a librar esta batalla? Porque los judíos ocupan esa

tierra. ¡Es a Su pueblo, de regreso en su tierra, a donde Cristo viene! ¡Si no están allí, la Segunda

Venida no tiene sentido y ni siquiera puede ocurrir!

El Papel Central de Israel en el Reino

Durante los emocionantes 40 días que Cristo pasó con sus discípulos después de su resurrección,

conversó con ellos "de las cosas que pertenecen al reino de Dios" (Hechos 1:3). Sin duda, corrigió sus

malentendidos anteriores. Sin embargo, quedaba una pregunta, y los discípulos la hicieron: "Señor,

¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?"

La redacción de esa pregunta reveló el entendimiento básico de los discípulos de la enseñanza que

acababan de recibir de Cristo con respecto al reino milenario: 1) que el reino ciertamente sería

restaurado a Israel; 2) que el reino aún no había sido establecido; y 3) que Cristo, no la Iglesia, era el

único que podía restaurarla. Si alguna de estas suposiciones implícitas en su pregunta hubiera sido

falsa, seguramente Cristo las habría corregido. Que no lo hizo, deja estos tres puntos intactos.

Ciertamente Él no dijo, como algunos enseñan hoy: "¿No se dan cuenta de que desde que me

crucificaron Dios ha excomulgado a los judíos? Israel ya no tiene ningún lugar especial en los planes de

Dios. Ella no tiene nada que ver con el reino. ¡Todo pertenece a la Iglesia ahora!" En cambio,

simplemente respondió: "No os toca a vosotros saber los tiempos y las sazones, que el Padre ha puesto

en su sola potestad" (Hechos 1:6).

Consecuencias Graves

Hemos notado algunas de las consecuencias de afirmar que mientras Dios escogió a Israel y le dio

promesas especiales en el pasado, Él la rechazó cuando crucificó a su Mesías. La deducción lógica más
obvia de esta creencia, y es una enseñanza creciente incluso entre los evangélicos, es que Israel, a pesar

de muchas profecías en contrario, no tiene más derecho a la tierra que ahora posee que los árabes. Esa

enseñanza hace a Dios un mentiroso.

Tampoco, según este razonamiento, la tierra donde Dios puso su nombre (1 Reyes 11:36) y de la

que dijo que nunca olvidaría (Levítico 26:42), a pesar de los pecados de Israel, ya no tiene ningún

significado en la vida de Dios. planes La Iglesia, según esta doctrina, es ahora el Israel espiritual, y

todas las promesas que Dios le hizo a Israel le pertenecen. La tierra, sin embargo, es una excepción

obvia.

La Iglesia, al estar compuesta por veintenas, si no cientos, de millones de personas que viven en

todo el mundo, no tiene necesidad de la tierra de Israel. De hecho, no es posible que toda la Iglesia viva

en esa pequeña área. Por lo tanto, la tierra ya no tiene ningún significado. Esta enseñanza es una

negación directa de decenas de profecías que prometen la tierra a Israel para siempre.

Bendiciones y Maldiciones

Por supuesto, aquellos que identifican a la Iglesia con Israel solo están interesados en reclamar sus

bendiciones, mientras dejan a Israel con las maldiciones que Dios pronunció sobre ella. Tal enfoque

encuentra dos problemas principales: 1) La mayoría de las bendiciones que Dios le dio a Israel, por su

propia naturaleza, nunca podrían aplicarse a la Iglesia; y 2) las maldiciones y las bendiciones van

juntas, de modo que la Iglesia no puede reclamar una sin aceptar también la otra.

Las mayores bendiciones de Israel, de hecho, provienen de la restauración de lo que perdió debido

a las maldiciones de Dios que resultaron de su desobediencia. Ese solo hecho deja en claro que Israel y

la Iglesia son dos entidades distintas.

Nadie trata de aplicar las maldiciones de Dios sobre Israel (para ser sacado de su tierra y esparcido

por todo el mundo) a la Iglesia, porque obviamente no se aplican. Entonces, las bendiciones que

resultan de deshacer esas maldiciones tampoco podrían aplicarse. Sin embargo, casi todas las

bendiciones que le esperan a Israel son de esa naturaleza y, por lo tanto, la Iglesia no podría

reclamarlas.

Dos Destinos Distintos

Está claro, incluso a partir de un estudio superficial de las profecías relacionadas con la Iglesia e

Israel, que a cada uno le espera un destino distinto. Por ejemplo, el destino del pueblo de Israel es ser
devuelto a su propia tierra desde todos los lugares donde Dios los ha esparcido. La Iglesia nunca tuvo

una tierra propia, nunca fue removida de ella y ciertamente no puede ser devuelta a ella. Su destino

está en el cielo.

Tanto Israel como la Iglesia juegan un papel importante en los últimos días y las profecías

específicas pertenecen a cada uno. El no distinguir entre los dos resulta en una seria distorsión de la

profecía bíblica, especialmente la que pertenece al Rapto y la Segunda Venida de Cristo.

Los distintivos que separan a Israel de la Iglesia hacen inaplicables a esta última, para siempre, las

promesas que Dios hizo a Israel, según consta en numerosos lugares de la Biblia. La naturaleza misma

de las promesas de Dios a Israel requiere que pertenezcan a un grupo étnico específico de personas

que vivieron en un lugar particular de la tierra, fueron esparcidos y regresaron allí en los últimos días.

En cambio, la Iglesia, que no existía cuando se hicieron estas promesas y ni siquiera se menciona en el

Antiguo Testamento, lejos de ser un solo pueblo étnicamente identificable, está compuesta por

multitudes de "toda raza y lengua, y pueblo, y nación" (Apocalipsis 5:9).

No se puede afirmar demasiado que, si queremos entender el Rapto y la Segunda Venida, entonces

debemos distinguir a Israel de la Iglesia. De lo contrario, confundiremos los distintos roles que cada

uno debe desempeñar. Si sustituimos a Israel por la Iglesia, entonces estaremos irremediablemente

confundidos acerca de la profecía y no podremos discernir los tiempos en los que vivimos, que se

describen en las Escrituras como "los últimos días".

 Capítulo 26

"Esta Generación"

Así también vosotros, cuando veáis todas estas cosas, sabed que [mi venida] está cerca, a las

puertas. De cierto os digo que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca (Mateo

24:33,34).

Cristo aquí parece estar dando criterios por los cuales Su venida posiblemente podría ser fechada,

al menos aproximadamente. Hay una generación que no pasará hasta que todo lo que Él ha

profetizado para los últimos días se haya cumplido. Sabemos que todo debe cumplirse también al final

de la septuagésima semana de Daniel, por lo que esto debería ayudarnos a descubrir cuándo ocurrirá

eso. Obviamente, lo que Cristo tiene que decir aquí es de gran importancia en nuestro intento de

discernir qué tan cerca estamos de su regreso.

Hay, como siempre, algunos problemas. ¿A quién está hablando Cristo, a Israel oa la Iglesia? ¿Se

está refiriendo al Rapto o a la Segunda Venida? ¿A quién o a qué se refiere con "esta generación"?

Además, como hemos señalado en un capítulo anterior, la declaración anterior parece, al menos a

primera vista, contradecir los versículos 42 y 44: "Porque no sabéis a qué hora vendrá vuestro Señor...

Porque a la hora que no pensáis, el Hijo del hombre viene".

Venía un tiempo en que todas las señales de las que habló se habrían cumplido ante los ojos de una

generación en particular. Sobre esa base se darían cuenta de que la venida de Cristo estaba justo a la

puerta. Sin embargo, al mismo tiempo declara que nadie sabrá cuándo volverá. De hecho, es probable

que incluso aquellos que lo están esperando no piensen que vendrá cuando realmente lo haga. Por

supuesto, sabemos que estas dos declaraciones aparentemente contradictorias de nuestro Señor son

verdaderas y que no hay contradicción.

Ya hemos señalado que solo hay una forma racional y bíblica de reconciliar estas dos declaraciones.

Cristo solo puede estar refiriéndose a dos eventos diferentes: el Rapto y la Segunda Venida. No hay

señales para el Rapto, que tomará a casi todos por sorpresa. Todas las señales son para la Segunda

Venida, razón por la cual aquellos que presten atención a Su Palabra sabrán exactamente cuándo Él

está justo a la puerta a punto de entrar en la escena mundial una vez más. Esta vez Él no viene como
un cordero para ser llevado al matadero, sino en poder y gloria y para vengarse de los enemigos de

Dios.

Dos Puntos de Vista Opuestos

¿Qué generación sabrá exactamente cuándo está por ocurrir la Segunda Venida? ¿Ante los ojos de

quién se cumplirán visiblemente todos estos signos de tal manera que no puedan confundirlos? Puesto

que sabemos que estas cosas deben suceder durante la septuagésima semana de Daniel, la generación

viva en ese tiempo es aquella a la que se refiere Cristo. ¿Pero qué generación es esa?

En cuanto a la última pregunta, hay dos principales puntos de vista opuestos. Están en manos de

los preteristas por un lado y de los futuristas por el otro. Los preteristas creen que todas las profecías

del discurso de los Olivos y del libro de Apocalipsis hasta la mitad del capítulo 20 ya se han cumplido

(la mayoría de ellas alrededor del tiempo de anuncio 70). En consecuencia, consideran que "esta

generación" se refiere a la generación de los que estaban vivos en el momento en que Cristo pronunció

estas palabras en anuncio 32. Si consideramos que la duración de una generación es de 40 años,

entonces parece que la fecha de anuncio 70, cuando el templo y Jerusalén fueron destruidos, apoyaría

este punto de vista.

Los futuristas, aun aceptando como cumplidas aquellas profecías que definitivamente pueden ser

identificadas de esa manera (como la destrucción de Jerusalén en anuncio 70), creen que la mayoría

de estos pasajes de las Escrituras que acabamos de mencionar aún no se han cumplido en un período

de tiempo futuro conocido como los "últimos días". Por lo tanto, creen que por "esta generación"

Cristo se refiere a una generación futura que aún vivirá en la tierra.

Algunos futuristas simplemente dicen que Cristo estaba indicando que cuando estas señales

comenzaran a ocurrir, todas ocurrirían dentro de la vida de una generación. Sin embargo, parece poco

probable que Cristo esté indicando ese punto de vista. Daniel ya nos había dicho que todo tendría que

cumplirse en un período de tiempo más corto: los siete años de su septuagésima semana. Ciertamente,

Cristo no extendería ese período de siete años a una generación, porque hacerlo contradiría a Daniel.

Una Interpretación Decepcionante

Otros futuristas sostienen que "esta generación" se refiere a la generación viva cuando Israel

regrese a su tierra. Por lo tanto, todas las profecías se habrán cumplido dentro de una generación a

partir de 1948, cuando Israel volvió a ser una nación. Desafortunadamente, algunos futuristas,

calculando que 40 años representaban una generación, predijeron que todas las señales se habrían
cumplido con el final de la Gran Tribulación, Armagedón y la Segunda Venida en 1988. Aquellos que

creían en un Rapto pre-tribulación restaron siete años a partir de esa fecha y llegó a 1981 como el año

del Rapto.

Por supuesto, el Rapto no ocurrió de acuerdo a ese calendario. Hasta los posttribulacionistas

quedaron defraudados, porque no llegó la tribulación ni se reveló el Anticristo. La única opción que les

quedaba a quienes sostenían este punto de vista era sugerir que una generación podría durar mucho

más de 40 años. Un versículo que se da para justificar un período mucho más largo como la duración

de una generación es Génesis 15:16. Dios le dice a Abraham que sus descendientes llegarán a la tierra

prometida de Canaán "en la cuarta generación". Dado que Éxodo 12:40 declara que los hijos de Israel

pasaron 430 años en Egipto, "una generación", según ese cálculo, sería más de 100 años.

Si bien todavía tenemos que esperar más de 50 años para ver si este último punto de vista es

correcto, no se necesita tiempo para demoler la posición preterista. Es irrefutable que todas las señales

y eventos de los que habló Cristo en Mateo 24 no habían ocurrido por anuncio 70. Uno se pregunta

cómo alguien podría sostener esta posición. Sin embargo, muchos lo hacen. Mencionemos solo

algunas de las razones por las que el punto de vista preterista es una percepción errónea grave.

Un Cumplimiento Pasado de todo no puede ser Cierto

En el versículo 21, Cristo declaró que vendría una "gran tribulación", "cual no la ha habido desde el

principio del mundo hasta ahora, ni la habrá". Es esa última frase, "ni lo será jamás", la que destruye el

punto de vista preterista. La destrucción de Jerusalén y la matanza de los judíos en anuncio 70 de

hecho puede haber sido la mayor tribulación hasta ese momento, pero ha habido algunos desde

entonces que han sido mucho peores. Uno solo necesita mencionar el Holocausto nazi para probar el

punto.

Los versículos 29-31 nos dicen que "inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el

sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor, y las estrellas caerán del cielo... y entonces aparecerá

la señal del Hijo de Dios". hombre en el cielo... y toda la tierra... verán al Hijo del hombre viniendo

sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles... y juntarán a sus escogidos

de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro".

Estos eventos son muy espectaculares y ciertamente serían observados por todo el mundo, sin

embargo, todos brillan por su ausencia en la historia registrada. Obviamente ninguno de ellos había
pasado por anuncio 70, ni se han producido hasta el día de hoy. Ese hecho no es de extrañar por

cuanto la Gran Tribulación que les seguirá tampoco ha tenido lugar.

Apenas es necesario mencionar las plagas y la devastación predicha en Apocalipsis que azotarán

toda la tierra, ninguna de las cuales había ocurrido por anuncio 70—para proporcionar más evidencia

de que por "esta generación" Cristo no se refería a la que vivía en el momento en que pronunció estas

palabras. El Anticristo no había aparecido (Nerón, como hemos visto, ciertamente no calificaba), el

Imperio Romano no había revivido (ni siquiera había sido destruido por anuncio 70), y así podríamos

seguir. Estas profecías y muchas más aún son futuras y seguirán su curso, como hemos visto, en ese

período de siete años de gran tribulación que coincide con la septuagésima semana de Daniel y espera

el Rapto de la Iglesia antes de que pueda comenzar a cumplirse.

¿Hay alguna alternativa a esperar otros 50 años o más para ver si todo ha terminado para 2048? Sí,

hay otra interpretación de lo que Jesús quiso decir con "esta generación", un punto de vista que el

escritor siempre sostuvo y quizás otros también lo hayan sostenido. Este punto de vista está

claramente respaldado por Zacarías 12.

"Esta generación": Una Frase muy Utilizada

El discurso de los Olivos no fue la única vez que Jesús hizo referencia a la "generación". De hecho,

en numerosas ocasiones fue bastante específico en su descripción de una generación en particular, la

que creo que tenía en mente en la profecía en cuestión. Dos veces usó el término "esta generación",

primero en Mateo 11:16. Allí parecía referirse a los que estaban vivos en ese momento, porque hizo

mención específica de su rechazo y las quejas que habían expresado tanto de Juan el Bautista como de

él mismo. Todas las demás referencias a la "generación" tienen una cualidad diferente.

La segunda referencia a "esta generación" parecería ser una declaración irrazonable si se refería

solo a aquellos que vivían en ese momento:

para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la

sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías hijo de Baraquías, a quien vosotros matasteis entre el

templo y el altar. De cierto os digo que estas cosas vendrán sobre esta generación (Mateo 23:35,36).

El Zacarías a quien Cristo se refiere fue sin duda el sacerdote llamado Zacarías que fue apedreado

en el atrio del templo cuando, en los días del rey Joás, llamó al pueblo de Judá al arrepentimiento

(Zacarías 24:20,21).
 Que el castigo completo por toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde la muerte de Abel

en al menos 4000 antes de Cristo a la muerte de un sacerdote por lapidación de unos 1000 antes de

Cristo, todo se encontraría con una generación de judíos que no estaba viva en ninguno de los dos

tiempos apenas tiene sentido. Así nos enfrentamos a la probabilidad, de hecho, a la necesidad de que

Cristo tuviera un significado más amplio para "esta generación".

Dos versículos antes (23:33), tenemos una pista de estas palabras de Jesús: "Serpientes, generación

de víboras, ¿cómo escaparéis de la condenación del infierno?" Pedro explicó el único escape en su

sermón en Pentecostés; y su uso de la misma palabra sugiere un significado más amplio: "Y con

muchas otras palabras testificaba y exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación"

(Hechos 2:40).

Características, No Período de Tiempo

Una "generación perversa [perversa]" o una "generación de víboras" identifica a un grupo de

personas no por el tiempo en que vivieron sino por sus características. Ciertamente, cualquiera que

viviera en cualquier momento y exhibiera las mismas malas tendencias también sería parte de esa

"generación de víboras". De hecho, Cristo usó la misma expresión antes y expresiones similares a

menudo. Estos son algunos de ellos, todos de Mateo:

12:34—generación de víboras 12:39—generación mala y adúltera 16:4—generación inicua y adúltera

17:17—generación incrédula y perversa

Jesús vinculó repetidamente las palabras malvado, perverso, adúltero, perverso e incrédulo con

su uso de la palabra generación. Ciertamente, la generación a la que habló se caracterizó por estos

adjetivos de reprensión. Sin embargo, Jesús también vinculó a sus oyentes en su pecado e incredulidad

con las generaciones anteriores de judíos, a quienes llamó los "padres". De hecho, Jesús hace

exactamente eso en el proceso de llamar a sus oyentes una "generación de víboras":

¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque edificáis los sepulcros de los profetas, y

adornáis los sepulcros de los justos. y decid: Si hubiésemos estado en los días de nuestros padres, no

hubiéramos sido sus partícipes en la sangre de los profetas. Por tanto, sois testigos para vosotros

mismos de que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas. Llenad, pues, la medida de vuestros

padres. Serpientes, generación de víboras, ¿cómo escaparéis de la condenación del infierno? (Mateo

23:29-33).
 Está bastante claro que Cristo acusa a sus oyentes de los pecados de sus padres. ¿Por qué? Porque

están relacionados no solo físicamente sino por sus corazones malvados. Si Sus oyentes son una

generación de víboras, entonces también deben haberlo sido sus "padres" que vivieron antes que ellos

y por cuyos pecados Él los acusa.

En su audaz y convincente discurso a los que estaban a punto de apedrearlo, Esteban indica que

todas las generaciones de Israel en el pasado han sido idólatras y rebeldes contra Dios y asesinos de

Sus profetas. Uno debe leer todo su brillante discurso para saborear el poder de su argumento, pero no

podemos citarlo todo aquí. Al final acusa a aquellos a quienes habla de ser hijos de sus padres, es decir,

de resistir a Dios y matar a los profetas como lo ha hecho toda la generación perversa e incrédula de

Israel desde el principio:

Duros de cerviz e incircuncisos de corazón y de oídos, resistid siempre al Espíritu Santo: como

vuestros padres, así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no han perseguido vuestros padres? y

han matado a los que anunciaban antes de la venida del Justo; de los cuales vosotros sois ahora los

traidores y homicidas: que recibisteis la ley por disposición de los ángeles, y no la habéis guardado

(Hechos 7:51-53).

Está claro por lo que dijeron tanto Jesús como Esteban y por el registro de las Escrituras que Israel

siempre ha sido una generación perversa y malvada de víboras. Se han rebelado persistentemente

contra Dios y han rechazado e incluso asesinado a los profetas que Él les envió. La actitud de los judíos

en su tiempo hacia Jesús no era nada nuevo, nada que no hubiera sido profetizado, nada que no se

esperara, y continuaría.

Lo que Jesús estaba diciendo, entonces, era que esta misma actitud entre los judíos persistiría

hasta que todo se cumpliera. Los pecados generacionales de Israel se manifestarían perpetuamente

hasta el final (aunque muchas personas se arrepentirían y creerían en su Mesías y, por lo tanto, se

convertirían en parte de la Iglesia). El pueblo elegido permanecería resistente a Dios en su ceguera y

perversión hasta el mismo momento en que Cristo aparecería en medio del Armagedón para

rescatarlos. De hecho, esto es exactamente lo que Zacarías profetizó como ya hemos señalado:

Porque reuniré a todas las naciones contra Jerusalén para la batalla; y la ciudad será tomada...

Entonces saldrá el Señor, y peleará contra aquellas naciones... Y sus pies se afirmarán en aquel día

sobre el monte de los Olivos. ...

Y derramaré sobre la casa de David, y sobre los moradores de Jerusalén, espíritu de gracia y de

oración; y mirarán a mí, a quien traspasaron, y harán duelo por él, como quien se lamenta por su único
hijo. , y tendrá amargura por él, como quien siente amargura por su primogénito. En aquel día habrá

gran luto en Jerusalén... En aquel día se abrirá una fuente para la casa de David y para los habitantes

de Jerusalén, por el pecado y por la inmundicia. Y le dirá alguno: ¿Qué heridas son estas en tus

manos? Entonces él responderá: Aquellas con que fui herido en casa de mis amigos (Zacarías 12:10-

14:4).

Una Generación que no pasará hasta que Todo se Cumpla

Uno escucha la queja cada vez más expresada entre los cristianos en estos días: "¡Esos judíos

incrédulos no merecen estar en esa tierra! Son un montón de ateos, agnósticos, que rechazan a Cristo.

Es simplemente una coincidencia que estén allí. Dios ¡La bendición no puede estar sobre ellos!"

Ah, sí, ellos no merecen estar en esa tierra más de lo que nosotros merecemos el perdón de

nuestros pecados que ha venido por la gracia de Dios a través de la obra redentora de Cristo. No están

allí porque sean dignos, sino por la promesa que Dios hizo a Abraham, Isaac y Jacob de traer a su

descendencia a su tierra en los últimos días.

Los judíos de hoy simplemente están siguiendo los pasos de sus padres, demostrando que son parte

de esa misma generación obstinada e incrédula a la que se refirió Cristo. Sus antepasados a lo largo de

la historia desobedecieron continuamente a Dios, pero Él los trajo a la tierra prometida y soportó

pacientemente su perversidad durante cientos de años antes de finalmente expulsarlos. ¿Entonces que

hay de nuevo? ¿Y de qué otra manera podría el Mesías regresar a Jerusalén y encontrar a Su pueblo

allí siendo atacado por los ejércitos del mundo y hacer que se arrepientan cuando Él los rescate?

¿Deben haber regresado allí en incredulidad? Esa "generación" no podría haber muerto.

Jesús dijo que "esta generación" de perversidad e incredulidad no pasaría hasta que todo se

cumpliera. Tal como Él lo predijo, Israel sigue siendo una generación de incrédulos. Pablo escribió, sin

embargo, que todo Israel sería salvo. ¿Cuándo tendrá lugar eso? No hasta que "todas estas cosas se

cumplan", como dijo Jesús. ¿Cuándo será eso? En Armagedón cuando Cristo venga a rescatar a Israel.

Armagedón es el último evento de la septuagésima semana. Para este tiempo, todas las señales que

Cristo dio se han visto en la tierra. Israel está rodeada por los ejércitos del mundo que intentan

aniquilarla. En ese momento, habiéndose cumplido todas las señales, cualquiera que haya estudiado la

Biblia sabría que la Segunda Venida estaba por ocurrir. Incluso el Anticristo sabe que Cristo viene y

sale a pelear con Él. Ya hemos cubierto las Escrituras que nos aseguran este hecho.
 Cuando vean al Señor Jesucristo, a quien han rechazado, viniendo a rescatarlos, todo Israel que

haya sobrevivido conocerá por fin la verdad y creerá en Él. Solo entonces habrá desaparecido esa

generación de rebeldes incrédulos, pero no hasta entonces.

Si bien este capítulo no nos ha acercado más a saber cuándo ocurrirá la Segunda Venida, se ha

ocupado de un elemento clave para comprender la profecía que no podemos ignorar. Es necesario

saber lo que Cristo quiso decir con "esta generación", para que no lleguemos a conclusiones falsas

sobre el momento del Rapto.

 Capítulo 27

¿Qué Pasa con el Reino?

Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y

entonces vendrá el fin (Mateo 24:14).

Pero esto digo, hermanos, que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios (1 Corintios

15:50).

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios (Juan

3:3).

No temáis, manada pequeña; porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino (Lucas 12:32).

Por tanto, recibiendo un reino que no puede ser movido, tengamos gracia (Hebreos 12:28).

Muchos evangélicos creen que Mateo está declarando en el primer versículo citado anteriormente

que el evangelio debe ser predicado a toda tribu y lengua, e incluso, como algunos sugieren, a toda

persona en la tierra, antes de que se lleve a cabo el Rapto. Si es así, entonces Cristo ha establecido una

condición previa para Su regreso que niega la inminencia. Seguramente no habría dicho: "Estén

ceñidos vuestros lomos, vuestras lámparas encendidas, y sed semejantes a hombres que esperan a su

señor" (Lucas 12:35,36) si no hubiera podido regresar hasta que el evangelio hubiera sido predicado. a

cada persona en la tierra! Pablo tampoco habría alentado a la Iglesia primitiva a mirar, velar y esperar

el regreso del Señor. Por lo tanto, tal interpretación no puede aceptarse.

De hecho, Cristo no está poniendo una condición para el Rapto. Esa "esperanza bienaventurada"

debería llamarse más bien "el principio" que "el fin", porque anuncia el Día del Señor y la

septuagésima semana de Daniel. Es "el fin" que no puede llegar hasta que el evangelio del reino haya

sido declarado a todas las naciones. Uno debe preguntarse, "¿El final de qué?" ¿Y qué significa

"testimonio a todas las naciones"?

Restaurando el Gobierno Soberano de Dios

Dado que no se especifica un final preliminar, Cristo debe significar el final final de la rebelión de

Satanás y la humanidad y la introducción del nuevo universo de Dios. Pablo confirma que "el fin"

coincide con el establecimiento final del reino de Dios en su plenitud eterna:

 Entonces vendrá el fin, cuando [Cristo] haya entregado el reino a Dios, el Padre; cuando haya

suprimido todo dominio, toda autoridad y poder (1 Corintios 15:24).

Por "el fin", Pablo obviamente quiere decir la consumación en la victoria final de la batalla de Dios

contra Satanás y una recuperación completa, a través de Cristo, del gobierno legítimo de Dios sobre Su

universo. Cristo destruyó a Satanás en la cruz (Hebreos 2:14, 15) y conquistó la muerte a través de Su

resurrección. Aún debe gobernar la tierra desde el trono de David, trayendo los beneficios de Su

victoria al pueblo escogido de Dios en cumplimiento de las promesas proféticas. En última instancia,

Él debe sofocar la rebelión final instigada por Satanás al final del milenio. A partir de entonces, Dios

gobernará supremo sobre Su reino eterno en un nuevo universo en el que el pecado y la rebelión nunca

podrán entrar.

Se enseña y piensa ampliamente que el "reino" en las Escrituras es el milenio. Esto sólo es

parcialmente cierto. El reinado milenial de Cristo es una manifestación temporal y terrenal del reino

eterno. Que el milenio, sin embargo, no es el último reino está claro. El milenio tiene una duración

limitada y termina en una guerra, mientras que el reino encarna una paz sin fin. Obviamente, el

milenio no está a la altura de las siguientes descripciones del reino:

Tu reino es un reino eterno (Salmo 145: 13; Daniel 4:3; 2 Pedro 1:11).

Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino,

disponiéndolo y afirmándolo. . . para siempre (Isaías 9:7).

La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios (1 Corintios 15:50).

El que no naciere de nuevo, no puede ver... [mucho menos] entrar en el reino de Dios (Juan 3:3,5).

Si el verdadero reino de Dios es eterno, entonces el "evangelio del reino" prepara a quienes lo

reciben, no para el milenio, sino para la eternidad. Entonces, ¿qué es el milenio?

¿Qué es el Milenio?

En contraste con lo anterior, el milenio no es eterno, su paz es terminada por una guerra, y muchas

personas de carne y hueso que no han nacido de nuevo habitan la tierra durante ese tiempo. Ellos son

los que se rebelarán contra Cristo cuando Satanás sea soltado después de 1000 años de prisión en el

"abismo sin fondo" (Apocalipsis 20:2, 7).

El reinado de mil años de Cristo sobre el trono de David es el cumplimiento de las promesas de

Dios a Abraham, Isaac, Israel y David, pero es más que eso. Es la prueba final de la naturaleza

incorregible del corazón pecaminoso del hombre. Cristo está presente en Jerusalén, gobernando el
mundo, y los santos de todas las edades en cuerpos resucitados administran el reino con justicia bajo

Su dirección. Todo mal está prohibido y castigado inmediatamente. Incluso Satanás está encerrado

para que no pueda influir de ninguna manera en la humanidad.

La tierra vuelve a ser un paraíso edénico, y dura 1000 años. Al final de ese tiempo, Satanás es

liberado y se le da acceso a la tierra una vez más. Increíblemente, inmediatamente engaña a multitudes

de aquellos que han conocido el gobierno benévolo de Cristo, han experimentado solo paz y

abundancia, y que hasta entonces se han mantenido alejados de la tentación demoníaca. ¡Siguen a

Satanás!

No ha habido abuso infantil durante 1000 años, ni "familias disfuncionales", ni pobreza ni

privaciones. Ninguna de las razones dadas hoy para el mal comportamiento está presente, pero el mal

acecha en el corazón humano y brota cuando tiene la oportunidad. Esta rebelión final de la humanidad

contra Dios constituirá la prueba definitiva de que las teorías de los sociólogos y psicólogos, que

culpan del mal al medio ambiente ya las circunstancias, son falsas.

Por supuesto, la locura de tales teorías ya se había demostrado plenamente en el Jardín del Edén.

Sin embargo, al final del milenio, ya no serán solo Adán y Eva, sino millones de sus descendientes

quienes, en un ambiente perfecto, sin embargo, se volverán contra Dios y darán su lealtad a Satanás.

Además, estos rebeldes milenarios habrán tenido la prueba completa de la destrucción del pecado y

del amor y la redención de Dios, porque el Cristo crucificado y resucitado ha estado reinando y

viviendo entre ellos. El ataque inútil a Jerusalén para arrancar a Cristo de su trono es el intento final

de Satanás de tomar el control del universo de Dios.

Claramente, estos rebeldes, aunque experimentaron el reinado milenario de paz y justicia perfectas

de Cristo, nunca fueron parte de Su reino. Nunca habían creído en el "evangelio del reino". ¿Cuál es ese

evangelio?

Sólo hay un evangelio verdadero. Ofrece la vida eterna como un don gratuito de la gracia de Dios a

través de la fe en el Señor Jesucristo. Creer verdaderamente que Él murió por los pecados de uno trae

un nuevo nacimiento a la familia de Dios. Esa transformación lo lleva a uno a una sumisión amorosa a

la voluntad soberana de Dios por toda la eternidad, una nueva vida que nunca terminará.

¿Qué quiso decir Cristo con que el evangelio del reino debe ser predicado en todo el mundo para

testimonio a todas las naciones antes de que venga el fin? Seguramente, ese evangelio será proclamado

en la plenitud de su verdad y poder por Cristo mismo durante el milenio, y por nosotros, los redimidos,
reinando con Él en nuestros cuerpos resucitados y glorificados. Pero también será proclamado de la

manera más inusual y poderosa durante la tribulación.

Una Proclamación poderosa para el Mundo

Cristo ciertamente no está diciendo que este evangelio debe ser predicado a cada persona. Millones

ya han muerto sin escucharlo. Más bien, debe ser proclamado en "todo el mundo para testimonio a

todas las naciones". Esa frase suena como si llegara el día en que no solo los individuos, sino todas las

naciones del mundo serán confrontadas poderosamente por el evangelio y las consecuencias de

rechazarlo. Juan parece haber visto tal momento en su visión:

Y daré poder a mis dos testigos, y profetizarán mil doscientos sesenta días [1260 días, tres años y

medio] vestidos de cilicio... Y si alguno los hiciere daño, fuego saldrá de su boca, y devora a sus

enemigos. . . . Estos tienen poder para cerrar el cielo, para que no llueva en los días de su profecía; y

tienen poder sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga, cuantas

veces quieran (Apocalipsis 11:3-6).

Qué mensaje tan dinámico y apremiante de parte de Dios traerán estos dos asombrosos

evangelistas a "todas las naciones"! Nadie puede descartarlos como locos, ya que muestran increíbles

poderes sobrenaturales y desafían al Anticristo y sus subordinados para que los detengan. Sin duda

serán vistos diariamente en la televisión internacional en todos los rincones de la tierra mientras

advierten a la humanidad del juicio venidero de Dios. La policía mundial e incluso los militares serán

impotentes para silenciarlos. Cualquiera que intente evitar que prediquen es destruido

instantáneamente. Incluso los poderes satánicos del Anticristo no son rival para estos dos

predicadores de la verdad intrépidos y empoderados por Dios.

¡No hay duda de que estos dos testigos tendrán la atención del mundo entero! Su mensaje será una

declaración a todas las naciones de la tierra para que se arrepientan y reconozcan que Jesucristo es el

gobernante legítimo del mundo. Los tres años y medio de su convincente predicación parecerían

coincidir con la primera mitad de la septuagésima semana de Daniel. Muchos creerán en el evangelio

que proclaman y, a partir de entonces, se negarán a adorar al Anticristo oa tomar su marca, y serán

martirizados por su fe.

Al final de los 1260 días, Dios finalmente permitirá que el Anticristo mate a estos dos testigos. Sus

cadáveres estarán en las calles de Jerusalén durante tres días y medio, un día por cada año de su
increíble testimonio. Entonces, a la vista de un mundo atónito y atento, serán resucitados y

arrebatados al cielo.

En este mismo tiempo ("a la mitad de la [setenta] semana"—Daniel 9:27) el Anticristo rompe su

pacto con Israel, haciendo que cese el sacrificio y la adoración en el templo. Luego coloca su imagen en

el templo y exige ser adorado como Dios. A partir de ese momento, su imperio malvado comienza a

desmoronarse bajo el derramamiento de la ira de Dios a medida que el mundo se acerca cada vez más

a una guerra total contra Israel.

La Gran Tribulación

Así comienza la última mitad de la septuagésima semana de Daniel, conocida como la Gran

Tribulación. La traición de Israel por parte del Anticristo marca el comienzo de un período de

persecución mundial de los judíos que es mucho más intensa que cualquier cosa que hayan

experimentado en el pasado. Jeremías lo llama "el tiempo de la angustia de Jacob" (30:7). Israel no

aceptará esto de brazos cruzados. El creciente conflicto involucrará a todas las naciones y culminará

por fin en Armagedón.

Lo más probable es que en este mismo tiempo Dios le dé autoridad al Anticristo "para hacer guerra

contra los santos y vencerlos" (Apocalipsis 13:7). Si la Iglesia ha sido arrebatada, ¿quiénes son estos

"santos"? Solo pueden ser aquellos que no habían escuchado el evangelio antes del Rapto pero que,

durante el período de la tribulación, lo escuchan por primera vez y creen en Cristo. Aquellos que

previamente han escuchado y rechazado el evangelio—“no recibieron el amor de la verdad para ser

salvos” (2 Tesalonicenses 2:10)—se les dará un “poder engañoso para que crean la mentira [del

Anticristo]” (v. 11). Aparentemente, nadie en esta categoría tendrá más la oportunidad de creer la

verdad. En cambio, Dios los ayudará a creer la misma mentira que han querido creer al rechazar el

evangelio.

Dado que aquellos que crean en el evangelio durante la tribulación y se conviertan en seguidores de

Cristo serán asesinados, un Rapto posterior a la tribulación sería un evento clásico. Habría pocos o

ningún creyente para alcanzar el cielo, todos ellos habiendo sido asesinados por el Anticristo por

negarse a adorarlo y recibir su marca (Apocalipsis 13:15). Multitudes creerán en el evangelio y serán

fieles a Cristo durante la septuagésima semana de Daniel y pagarán esa fe con sus vidas:
 Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el

testimonio que tenían; y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no

juzgas y vengar nuestra sangre de los que moran en la tierra?

Y se les dieron vestiduras blancas a cada uno de ellos; y se les dijo que descansaran todavía un poco

de tiempo, hasta que se cumpliera lo de sus consiervos y sus hermanos, que habían de ser muertos

como ellos. Después de esto miré, y he aquí, una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas

naciones y tribus y pueblos y lenguas, estaba de pie delante del trono y delante del Cordero... Estos son

los que vinieron de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre

del Cordero... y menospreciaron sus vidas hasta la muerte (Apocalipsis 6:9-11; 7:9-14; 12:11) .

El "Evangelio del Reino"

¿Qué es este “evangelio del reino” que proclamarán los dos testigos y los 144.000 evangelistas

judíos (Apocalipsis 7:3-8) y que lleva al martirio de los que creen en él? Muchos evangélicos distinguen

entre el evangelio de Cristo que ahora predicamos y el evangelio del reino que Cristo y sus discípulos

anunciaron al principio y que será proclamado durante el período de la tribulación. Sugieren que

aquellos que creen en este "evangelio del reino" no son parte de la Iglesia, pero se les permitirá

continuar en la tierra hasta el reinado milenario de Jesucristo.

Supuestamente, este evangelio pertenece solo al reino milenial y fue ofrecido por Cristo

exclusivamente a los judíos. En otras palabras, el evangelio del reino presumiblemente llamaba a

Israel a reconocer a su Mesías ya someterse voluntariamente a Él como Aquel cuyo derecho era

gobernarla desde el antiguo trono de David. Cuando Israel rechazó y crucificó a Cristo, cesó el

evangelio del reino, nació la Iglesia y comenzó a proclamar el evangelio de la gracia de Dios. Sin

embargo, tal punto de vista "dispensacional" no puede sustentarse en las Escrituras.

Marcos 13 es el pasaje paralelo a Mateo 24. Da la misma declaración de Cristo sobre la predicación

del evangelio en todo el mundo antes del fin, pero omite la frase "del reino". Marcos simplemente dice:

"Y primero es necesario que el evangelio sea publicado en todas las naciones" (13:10). ¿Qué evangelio?

Sólo hay uno. Se llama "el evangelio eterno" (Apocalipsis 14:6).

"El evangelio del reino" fue el único evangelio que Cristo predicó: "Y recorrió Jesús toda Galilea...

predicando el evangelio del reino" (Mateo 4:23). Por lo tanto, debe haber sido el evangelio del que

habló Cristo cuando les dijo a sus discípulos: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio" (Marcos

16:15). No hay ninguna indicación de que se refería a otro evangelio que no fuera el que había estado
predicando y que también debe haberles enseñado a predicar. Claramente, era el único evangelio que

conocían los discípulos, incluso después de la resurrección (Hechos 8:12). También fue el evangelio

que Pablo predicó:

Y ahora, he aquí, sé que todos vosotros, entre los cuales he ido predicando el reino de Dios, no

veréis más mi rostro [Pablo a los ancianos de Efeso] (Hechos 20:25).

Y Pablo habitó dos años completos en su propia casa alquilada [durante su encarcelamiento en

Roma], y recibía a todos los que venían a él, predicando el reino de Dios (Hechos 28:30, 31).

"El evangelio del reino" es una expresión que aparece solo cinco veces en la Biblia (Mateo 4:23;

9:35; 24:14; Marcos 1:14, 15). En ninguna parte del Nuevo Testamento hay indicios de que difiera del

evangelio que predicamos hoy. Tampoco hay ninguna indicación de un momento en que se hizo una

transición de un evangelio que trajo oyentes al reino a un evangelio que trajo oyentes a la Iglesia.

Sin embargo, surge la pregunta de cómo, antes de la muerte y resurrección de Cristo, los discípulos

podían predicar un evangelio que incluía esas verdades cuando aún no las entendían. El hecho es que

cada promesa de salvación en el Antiguo Testamento, ya sea para Israel o para los gentiles, dependía

para su realización de la venida del Mesías y Su muerte redentora en la cruz. Que Él sería rechazado y

moriría por nuestros pecados en cumplimiento de los sacrificios del Antiguo Testamento fue predicho

por los profetas, como hemos visto. Aunque los discípulos no entendieron estas verdades, señalaron a

sus oyentes a Aquel a quien creían que era el Mesías.

Que el "evangelio eterno" no ha cambiado desde el principio es claro por el hecho de que Pablo

pudo tomar el Antiguo Testamento y predicar de él el mismo evangelio que predicamos hoy. Los

bereanos compararon la predicación de Pablo con el Antiguo Testamento y la encontraron bíblica

(Hechos 17:11). Pablo predicó lo que llamó "el evangelio de Dios, el cual ya había prometido por medio

de sus profetas en las Sagradas Escrituras acerca de su Hijo Jesucristo, Señor nuestro" (Romanos 1:1-

3). Fue predicado de acuerdo con la revelación progresiva disponible en ese momento. Hoy

disfrutamos de la plena revelación de su significado.

Si no predicamos este evangelio en su plenitud, el mismo evangelio que predicó Pablo, somos

malditos (Gálatas 1:8, 9). ¿Es el "evangelio del reino"? De hecho, lo es, porque solo aquellos que creen

en él pueden ser hechos nuevas criaturas en Cristo Jesús y habitar el nuevo universo que Dios un día

hará. Ese estado perfecto y eterno en el que los redimidos de todas las edades morarán finalmente en

amorosa sumisión a Dios es el reino prometido.

 Verdadera "Sucesión Apostólica"

Si el evangelio del reino fue lo que Pablo y los apóstoles predicaron tanto a judíos como a gentiles,

entonces debe ser el mismo evangelio que debemos predicar hoy. Si el nuestro es un evangelio

diferente al predicado por Cristo y sus discípulos, ¿cómo íbamos a aprender acerca de este nuevo

evangelio y cuándo fuimos comisionados para predicarlo? No hay respuesta a tales preguntas en las

Escrituras.

Así como Cristo discipuló a los 12, así se les dijo que hicieran discípulos. Estos nuevos discípulos

debían ser instruidos para observar todo lo que Cristo había enseñado y mandado observar a los doce

originales. Nuestro Señor ordenó a los discípulos de Cristo que transmitieran a sus conversos todo lo

que Él les había enseñado durante esos más de tres años cuando habían estado bajo Su disciplina e

instrucción día y noche: "Enseñándoles a observar [obedecer] todas las cosas que Yo he os ha

mandado" (Mateo 28:20).

¿Cómo podrían los conversos de los discípulos obedecer todo lo que Cristo había mandado a los 12

originales a menos que recibieran la misma autoridad y poder para hacerlo? Si las palabras significan

algo, entonces todos los poderes y responsabilidades que Cristo confirió a sus discípulos originales

debían pasar de ellos a sus conversos. Estos nuevos discípulos, a su vez, debían hacer más discípulos, a

quienes también se les enseñaría a obedecer todo lo que Cristo había mandado a los 12 originales.

¡Aquí estaba la verdadera "sucesión apostólica"!

La sucesión apostólica no otorga (como afirma falsamente la Iglesia Católica Romana) privilegios,

responsabilidades y poderes a una clase selecta de clérigos, sacerdotes, obispos y papas. No, estas

bendiciones se acumulan por igual para cada persona que se convierte en discípulo de Cristo. Esta

cadena de mando de Cristo a través de Sus discípulos a sus conversos y a los conversos de sus

conversos ha llegado a todos los cristianos de hoy. Por la gracia de Dios, se nos ha dado la misma

obligación y privilegio de predicar en todo el mundo el mismo evangelio del reino que predicaron los

apóstoles originales, porque somos discípulos de aquellos que fueron hechos discípulos por ellos.

¡Todo verdadero cristiano es un sucesor de los apóstoles!

La confusión acerca del reino ha relegado muchas de las enseñanzas de Cristo, como el Sermón de

la Montaña, a Israel y al milenio, lo que hace que los cristianos de hoy se pierdan muchas cosas

valiosas para sus propias vidas. Algunos evangélicos llegan a decir que los cuatro evangelios son solo

para Israel y el milenio, mientras que las epístolas son para la Iglesia. Sin embargo, fue en los

Evangelios que Cristo fundó Su Iglesia, y es allí donde encontramos las verdades fundamentales.
 En el otro extremo están los reconstruccionistas, los teólogos reformados o del pacto y los

dominionistas del Reino Ahora que toman para la Iglesia lo que pertenece a Israel. Estos generalmente

imaginan que estamos en el reino milenial en este momento y que la Iglesia tiene la responsabilidad de

establecer este reino al apoderarse progresivamente del mundo en el nombre de Cristo. Algunos

incluso enseñan que Satanás está encerrado, aunque uno ciertamente no lo sospecharía. Algunos de

los líderes de estos movimientos incluso sugieren el uso de la violencia para lograr su toma equivocada

del mundo.

¿Ya Estamos en el Reino?

Hablando a un grupo de fariseos que lo interrogaban, Cristo dijo: "El reino de Dios está dentro de

vosotros" (Lucas 17:21). Desafortunadamente, la versión King James, aunque generalmente es la

mejor, necesita mejoras aquí. Seguramente, el reino de Dios no estaba dentro de los fariseos. Sí, el

reino de Dios se establece en el corazón de los que creen en Jesús, y Él comienza a reinar como Señor

en sus vidas. Pero Cristo estaba hablando a los incrédulos en quienes Él no moraba. El griego también

significa "en medio de vosotros" o "entre vosotros", que sin duda era lo que Cristo quería decir. Él, el

Rey, estaba en medio de ellos, pero lo iban a rechazar y hasta crucificar.

Si bien el reino está aquí ahora, solo existe de manera invisible en los corazones de los creyentes

donde el Rey ya reina. Todavía no hay una manifestación externa y visible del reino que tome

autoridad sobre los impíos e incluso sobre los animales que vivan en paz unos con otros y con la

humanidad como la habrá cuando Cristo gobierne personalmente sobre la tierra. Los profetas del

Antiguo Testamento prometen repetidamente que Él lo hará y también se declara en el Nuevo

Testamento. El ángel Gabriel le dijo a María:

Y he aquí, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús. Y será

grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre; y reinará

sobre la casa de Jacob para siempre; y su reino no tendrá fin (Lucas 1:31-33).

Las promesas de Dios a Abraham, Isaac y Jacob sobre el futuro de Israel se repiten y reafirman

tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, y no pueden anularse. Sin embargo, la teología

Reformada o del Pacto y del Dominio reemplaza a Israel con la Iglesia. Como corolario, niega el

reinado personal de Cristo en un milenio futuro. Los teólogos del pacto insisten en que el reino

mundial visible de Dios está en su lugar ahora y que Él está reinando sobre él desde el cielo a través de

la Iglesia. Este rechazo de un reino futuro para Israel y la aplicación a la Iglesia de las profecías
destinadas a Israel ha creado una enseñanza popular y peligrosa entre muchos de los evangélicos de

hoy, una enseñanza que no podría estar más en oposición a las Escrituras.

Un Engaño Peligroso

La Biblia declara que cuando Cristo resucita a los santos muertos, al mismo tiempo alcanza a todos

los cristianos vivos junto con ellos para encontrarse con Él en el aire y escoltarlos al cielo. El lenguaje

sobre la resurrección y el Rapto, que ya hemos citado, no podría ser más claro:

Porque el Señor mismo con voz de mando descenderá del cielo... y los muertos en Cristo

resucitarán primero; luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados

juntamente con ellos en las nubes, para recibir al Señor en el aire: y así estaremos siempre con el

Señor (1 Tesalonicenses 4:16, 17).

Sin embargo, como ya hemos señalado, se está enseñando que, a su regreso, en lugar de llevar a los

cristianos al cielo, Cristo los reúne en la tierra para gobernar un reino que la Iglesia ha establecido

para él. Si bien esta no es teología reformada, está estrechamente relacionada con ella, y los de

persuasión reformada, especialmente los reconstruccionistas, a menudo se identifican con los

carismáticos y pentecostales que promueven la enseñanza del "Reino Ahora".

La contradicción irreconciliable entre tales creencias y la Biblia no podría ser más obvia ni las

consecuencias más serias. Si bien nos hemos referido anteriormente a estas consecuencias, vale la

pena repetir la advertencia.

El verdadero Jesucristo nos alcanzará para encontrarnos con Él en el aire y llevarnos al cielo.

Entonces, ¿qué pasa con aquellos que esperan encontrarse con su "Cristo" con los pies plantados sobre

la tierra, un Cristo que ha llegado para apoderarse del "reino" que han establecido para Él? ¡Han

estado trabajando para el Anticristo! Su reino falso se establecerá sobre la tierra a través de un gran

movimiento de paz y unidad que eliminará todas las diferencias políticas y religiosas en todo el

mundo. Es ese nuevo orden mundial que Cristo destruirá en Su Segunda Venida (Daniel 2:44; 2

Tesalonicenses 2:8).

Puntos de Vista "Reformados" y "Dispensacional"

El sistema de creencias que incluye un Rapto antes de la tribulación y una distinción entre Israel y

la Iglesia se denomina ampliamente "dispensacionalismo". Esta forma sistemática de interpretar la

Biblia se ha atribuido a JN Darby y CI Scofield, entre otros, y se enseña ampliamente entre los
evangélicos y en instituciones dispensacionalistas como el Seminario Teológico de Dallas. Hay, sin

embargo, varias variaciones dentro del dispensacionalismo, distinciones de las cuales no es necesario

tomar nota.

La principal oposición al dispensacionalismo entre los evangélicos proviene de la teología

"Reformada" o "Pacto". Nuevamente, hay variaciones dentro de estos puntos de vista que no tenemos

tiempo para discutir, por lo que hablaremos en términos generales. Los defensores de la teología

reformada afirman que su punto de vista de la escatología (posmilenial o amilenial) es el punto de

vista mayoritario en la actualidad y que dominó a lo largo de la historia hasta principios del siglo XIX,

cuando Darby popularizó el dispensacionalismo. De hecho, el posmilenialismo o el amilenialismo (la

pequeña distinción entre los dos no es importante para nuestra discusión) dominaron la escena

religiosa porque eran doctrina católica romana y cualquier otra cosa se castigaba como herejía.

¡Parece extraño que aquellos que reclaman una herencia de la Reforma defiendan sus puntos de

vista diciendo que siempre fueron sostenidos por la Iglesia Católica Romana! De hecho, cuando se

trata de escatología, la teología reformada tiene un nombre pobre. Retuvo los puntos de vista católicos

romanos que se habían desarrollado como resultado de la apostasía de Roma. Afirmando ser el

verdadero Israel, la Iglesia Católica Romana se obsesionó con apoderarse del mundo y perdió la

esperanza del Rapto.

Siguiendo los pasos de Roma, Lutero y Calvino se alinearon con los poderes seculares de este

mundo. La teología reformada retuvo el punto de vista católico de que ahora estamos en el milenio,

que la Iglesia está en proceso de dominar el mundo e incluso que Satanás ya ha sido encerrado. Se

rechaza la inminencia. A Cristo se le permite regresar solo al final del milenio.

Apocalipsis 20 declara dos veces que los santos reinan con Cristo sobre la tierra por 1000 años y

que este reinado sigue a una futura batalla de Armagedón. Sin embargo, tales Escrituras no son

tomadas literalmente por aquellos de persuasión reformada. En cambio, el milenio ya está presente y

no durará 1000 años literales, sino por un período de tiempo indefinido, tal vez muchos miles de años.

Si bien algunos teólogos del Pacto afirman creer que ocurrirá un rapto al final de su "milenio"

indefinido y muy largo (o no milenio, según sea el caso), ciertamente no es lo que se describe en 1

Tesalonicenses 4:13-18. Más bien, proponen simplemente un juicio final seguido por el comienzo del

estado eterno. Tampoco un rapto de ningún tipo tan lejano en el futuro tiene ningún efecto motivador

sobre nosotros hoy.

 Armagedón, en lugar de ser una batalla literal futura que involucre a los ejércitos de la tierra en un

ataque contra Israel como testifican los profetas, se ve como un símbolo del conflicto espiritual en

curso entre Cristo y las fuerzas de las tinieblas. Nuevamente se ignora el hecho de que la resurrección

claramente tiene lugar antes de que comience el milenio (Apocalipsis 20). Todo lo que no se ajusta a

sus teorías se espiritualiza para ponerlo en armonía con el punto de vista Reformado, del Pacto o del

Dominio.

Manejar la Palabra de Verdad con Holgura

No hay reconocimiento de que la septuagésima semana de Daniel aún no ha seguido su curso. En

cambio, se asume vagamente que las 70 semanas han ido y venido sin tener en cuenta específicamente

los eventos que debían haber ocurrido dentro de ese período de tiempo. Se interpreta que Daniel 2:44

significa que el reino se establecerá durante los días del antiguo Imperio Romano, lo que respalda la

enseñanza de que comenzó cuando Cristo estuvo aquí por primera vez. Se ignora que este versículo

establece específicamente que el reino se establecerá cuando diez reyes (los diez dedos de los pies)

estén reinando. Por lo tanto, no hay necesidad de que el Imperio Romano sea revivido en absoluto, y

mucho menos bajo diez cabezas.

Sorprendentemente, la opinión no bíblica de que la Iglesia debe hacerse cargo gradualmente del

mundo para Cristo y de esta manera establecer el reino está creciendo en popularidad. Sin embargo,

las profecías indican claramente una inauguración catastrófica del reino por la intervención personal

de Cristo. Seguramente la "piedra cortada sin manos" (un tipo de Cristo, la Roca) que rompe la imagen

de Nabucodonosor y llena toda la tierra indica una destrucción repentina de los reinos de la tierra y el

establecimiento del reino de Dios por la intervención de Cristo. Lo mismo ocurre con el relato de

Apocalipsis 19 donde Cristo viene a intervenir en Armagedón, así como el relato paralelo de Zacarías

12-14 y otros pasajes. Todos estos son generalmente espiritualizados o explicados en las escatologías

reformadas, del pacto y del dominio.

La declaración de Cristo, "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra" (Mateo 28:18), se

convierte en la base para la afirmación de que los cristianos, por lo tanto, en la fuerza de esa autoridad,

deben apoderarse de los medios de comunicación, las escuelas y los medios de comunicación. gobierno

hasta que reine sobre el mundo para Cristo. La mayoría de los teólogos reformados son calvinistas, por

lo que no hay lugar para la elección humana y, por lo tanto, no hay explicación para los diversos grados

de maldad en el mundo. Todo depende de cuánta gracia "irresistible" y "común" proporcione Dios. A
medida que Él reparte más y más, el mundo mejorará gradualmente y el porcentaje de cristianos

crecerá. No se explica por qué Dios no ha extendido tal gracia en mayores cantidades y antes.

El simple hecho es que Dios siempre ha sido soberano. Aun así, su suprema autoridad no impidió

la rebelión de Satanás en el cielo, ni la desobediencia de Adán y Eva en la tierra. Cada uno hizo su

elección independiente tal como lo están haciendo los hombres hoy. Sin embargo, con la autoridad de

Dios, se espera que la Iglesia haga lo que Dios mismo no ha hecho: apoderarse del mundo. Cualquiera

que no esté dispuesto a ejercer la autoridad de Cristo para ese propósito es considerado un derrotista.

Aparentemente olvidado está el hecho de que Cristo y sus apóstoles fueron asesinados por los

impíos. La cruz fue el gran triunfo de Cristo. Aquellos que son victoriosos sobre el Anticristo mueren

como mártires en sus manos: "Y ellos lo vencieron por la sangre del Cordero, y por la palabra del

testimonio de ellos; y menospreciaron sus vidas hasta la muerte" (Apocalipsis 12:11). ¡Aquí está la

verdadera victoria, el camino de la cruz!

El reino de Dios se hace posible a través de la cruz de Cristo. El mal no se vence con fanfarronería y

fuerza, sino con la sumisión a la voluntad de Dios. Y eso significa aceptar Su remedio para el pecado.

Solo entonces el paraíso podrá ser restaurado plena y eternamente.

Paraíso Restaurado

Cuando Adán y Eva fueron expulsados del jardín por rebelión, el Árbol de la Vida fue guardado por

la espada llameante del juicio de Dios. La humanidad huyó de esa espada, porque su perforación

traería la muerte eterna. El mundo alternativamente se ha acobardado, se ha quejado de que tal juicio

fue demasiado severo e incluso ha negado que fuera real. Pero no había forma de esquivar esa espada.

La humanidad debe morir y renacer en la familia de Dios.

Un día, un hombre perfectamente sin pecado que era, de hecho, Dios y hombre en una Persona, se

acercó a esa espada y recibió su golpe mortal en Su corazón por nosotros. Su sangre apagó su llama y

así dio acceso al Árbol de la Vida. Él es "el camino, la verdad y la vida" para todos los que creen que Él

tomó el justo juicio de Dios por ellos.

Sorprendentemente, el mundo lo rechazó y clavó su propia espada de odio y orgullo en Su corazón.

Porque para aceptar Su sacrificio uno tenía que admitir su pecado, que el castigo de Dios era justo, y

que la restauración a la comunión con Dios solo podía venir como un regalo gratuito de Su gracia a

través de la muerte de Cristo en nuestro lugar. El orgullo ha impedido esa admisión para multitudes y

les ha robado el perdón misericordioso de Dios y la vida eterna que Él da.

 Reyes y sacerdotes, gurús de la religión y el humanismo, ecologistas, antropólogos, psicólogos,

sociólogos, revolucionarios y líderes políticos de todas las tendencias han ofrecido sus soluciones.

Había, después de todo, así lo prometieron, una forma de sortear esa espada. El paraíso podría

restaurarse si todos nos uniéramos, cooperáramos, nos amáramos unos a otros, compartiéramos por

igual y, especialmente, siguiéramos a los demás. Pero sus programas de superación personal

fracasaron miserablemente. El mal se disfrazó de bien y el mundo empeoró.

Dios es paciente, pero su juicio llega al fin. La maldad era tan grande en los días de Noé que

finalmente Dios limpió la tierra con un diluvio. La maldad de Sodoma y Gomorra llegó a ser tan

hedionda que Dios las destruyó con fuego. Los sodomitas de hoy se han convertido en una clase

favorecida que ejerce un gran poder. Educan a nuestros hijos en nuestras escuelas, hacen propaganda

a través de los medios de comunicación, ocupan cargos públicos e incluso predican desde nuestros

púlpitos.

Dios no es burlado. Su paciencia se agota. Los bebés son asesinados en el útero por millones; se

ridiculiza el matrimonio; se adora el sexo, la ciencia, el éxito y el placer. La perversión de todo tipo se

alardea en el rostro de Dios. El juicio debe caer sobre un mundo que es al menos tan malvado y

probablemente más que el mundo de Noé y Lot. ¿Qué tan cerca estamos?

El paraíso será restaurado. Se creará un nuevo universo. Pero la purificación del juicio debe venir

primero. Esa justa retribución no puede demorarse mucho más. Alabado sea Dios, Él ha prometido

que el Rapto viene antes de que la ira de Dios sea derramada en venganza sobre esta tierra. ¡Debemos

estar muy cerca de ese evento tan maravilloso y, desafortunadamente, del horror que seguirá para los

incrédulos!
 Capítulo 28

¿Qué Tan Cerca Estamos?

Pero si aquel siervo malo dijere en su corazón:

Mi Señor tarda en venir... El Señor de aquel siervo vendrá en el día que él no esperará por él (Mateo

24:48-50).

Tardándose el novio, todas se adormecieron y se durmieron. Y a la medianoche se hizo un clamor:

He aquí viene el novio; salid a recibirle... Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que ha de

venir el Hijo del hombre (Mateo 25:5, 6, 13).

Resumamos brevemente las conclusiones a las que hemos llegado al comparar cuidadosamente

Escritura con Escritura. En los capítulos anteriores hemos notado una serie de aparentes

contradicciones en lo que Cristo y los apóstoles dijeron acerca de su regreso: Él viene en tiempo de paz

y, sin embargo, en medio de la guerra; Él viene cuando nadie lo esperaría y, sin embargo, viene cuando

todas las señales profetizadas se han mostrado al mundo e incluso el Anticristo sabe que está a punto

de descender a la tierra; Él viene cuando el juicio es lo último que cualquier persona en la tierra

esperaría, sin embargo, Él viene a un mundo muy consciente de que la ira y el juicio divinos de Dios se

están derramando sobre él.

Hemos encontrado que la única forma posible de reconciliar estas declaraciones contrarias es

reconocer que se refieren a dos eventos separados: el Rapto y la Segunda Venida. Las diferencias

pueden simplificarse de esta manera: 1) En el Rapto,

Cristo viene por Sus santos en un tiempo de paz y como de costumbre antes de la tribulación;

mientras que 2) en la Segunda Venida siete años después, Él viene del cielo con todos Sus santos

(debieron haber sido llevados previamente) para rescatar a Israel en medio del Armagedón al final de

la Gran Tribulación.

Dos Advertencias Solemnes

Hay dos advertencias solemnes y relacionadas que Cristo dio con respecto a su venida otra vez. En

primer lugar, declaró repetida y sinceramente que vendría muy pronto y que se le debería esperar en

cualquier momento. Que Él no haya venido en más de 1900 años, lejos de desacreditar esa promesa,
hace aún más urgente que le prestemos atención en nuestros días. Según los cálculos del cielo, Cristo

se ha ido por muy poco tiempo; y Su venida está más cerca ahora que nunca.

Él dijo a sus discípulos hace 1900 años: "Estén ceñidos vuestros lomos, y vuestras lámparas

encendidas, y sed semejantes a hombres que esperan a su señor" (Lucas 12:35,36). Si esa fuera su

actitud, ¡cuánto más deberíamos estar anticipando Su venida momentánea en nuestros días! Las

palabras de Cristo son claras y al grano. No se pueden reinterpretar para que se ajusten a las teorías de

uno. En el lenguaje más sencillo e inequívoco, nos dijo que lo esperáramos en cualquier momento.

¿Nos atrevemos a ignorar su mandato?

Sin embargo, la mayoría de los cristianos viven como si Cristo nunca hubiera hecho tales

declaraciones. Es casi aterrador ver y escuchar a los que afirman creer en el Rapto negarlo con sus

vidas y sus labios. Los hombres de negocios cristianos se absorben en programas de largo alcance que

se extienden hasta la jubilación. Los pastores se entusiasman con sus programas de construcción de

cinco y diez años y ensayan sus meticulosos planes para la futura expansión de la iglesia. Las amas de

casa y los estudiantes también tienen sus sueños a largo plazo, todos relacionados con este mundo

presente.

No estamos sugiriendo que no se deban hacer planes, sino que las recetas para el futuro de uno en

esta tierra siempre deben ser contingencias en caso de que el Rapto no ocurra. La expectativa del

regreso de Cristo debe ser mayor que la expectativa de permanecer aquí en la tierra. Lamentablemente

parece ser todo lo contrario. El calificador, "Si el Señor se demora y nos perdona", apenas se escucha

cuando los cristianos hablan e incluso se jactan de lo que esperan hacer mañana, la próxima semana,

el próximo año y en el futuro.

La Segunda Advertencia

En segundo lugar, nos advirtió acerca de la preocupación por las cosas de esta vida. Cristo conocía

la atracción que los placeres y las ambiciones de este mundo, por malvados que nos demos cuenta,

pueden tener para cada uno de nosotros. Así que Él nos advirtió que a menos que mantuviéramos

fresco en nuestros corazones el pensamiento de Su regreso en todo momento, Su venida nos tomaría

por sorpresa.

Advirtió que Él vendría cuando la Iglesia se caracterizaría por una complacencia soñolienta y

cuando muchos incluso estarían entreteniendo ilusiones de un retraso en Su regreso. Sería en el

momento en que Él menos se lo esperaba e incluso los Suyos estaban en peligro de ser tomados por
sorpresa. Tales advertencias, que no podrían aplicarse a Israel, nos dicen claramente que los

Evangelios, contrariamente a lo que algunos enseñan, no son solo para Israel sino también para la

Iglesia.

La mayoría de los dispensacionalistas insisten, por ejemplo, en que el Rapto no está en los

Evangelios. Específicamente dicen que no se encuentra en el discurso de los Olivos, que afirman es

solo para Israel. Obviamente eso no puede ser cierto. ¿Qué viene tomará a Israel por sorpresa?

Seguramente no la Segunda Venida para rescatarla en Armagedón, porque todas las señales se han

mostrado e incluso el Anticristo sabe que Cristo está a punto de descender del cielo para confrontarlo.

Seguramente la complacencia sobre la que Cristo advirtió y el deseo de que el Mesías retrasara su

venida no encajarían en la situación judía cuando Cristo venga a rescatar a Israel. Será todo lo

contrario. Lejos de estar somnoliento y complaciente, Israel estará en una situación desesperada bajo

el ataque total de los ejércitos de las naciones más poderosas del mundo.

Ver la Distinción Vital de Nuevo

pasando destrucción por fuerzas abrumadoramente superiores ya punto de sufrir una derrota total,

la única esperanza posible de Israel sería la aparición inmediata del Mesías para efectuar un rescate

milagroso. Por lo tanto, es inconcebible que cualquier judío en ese momento esperara una demora en

la venida del Mesías. Por el contrario, los habitantes de Israel clamarán desesperadamente que Él

aparezca, no necesariamente por una fe real, sino impulsados por la desesperanza y el horror que

enfrentan.

Aquí vemos nuevamente la clara distinción entre Israel y la Iglesia y entre el Rapto y la Segunda

Venida. Las advertencias de Cristo en Mateo 24 y en otros lugares acerca de la complacencia y la

sorpresa ante Su venida e incluso el deseo de que se retrase no podrían aplicarse en absoluto a Israel

en medio del Armagedón. Ninguna de las declaraciones de Cristo citadas al comienzo del capítulo

podría aplicarse a Israel y la Segunda Venida.

Tal lenguaje solo podría aplicarse a la Iglesia y el Rapto. Nos vemos obligados a concluir que Cristo

no tenía en mente la segunda venida cuando advirtió que vendría como un ladrón cuando sus

seguidores se establecieran complacientemente en el mundo y hicieran planes a largo plazo. "Mirad,

pues... que, viniendo de repente, no os halle durmiendo" (Lucas 13:35,36) es una exhortación que

ciertamente sería innecesaria en medio del Armagedón.

 Sin embargo, es una advertencia que los cristianos deben escuchar y prestar atención. Además, hay

un pronóstico aún más solemne de nuestro Señor. La complacencia y encontrar las propias esperanzas

y alegrías en el mundo ya son bastante malas. Sin embargo, Cristo advirtió que Él vendría cuando la

Iglesia no sólo estaría dormida, sino que estaría convencida de que Él no vendría: “Por tanto, también

vosotros estad preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que no pensáis” (Mateo 24:44).

Parece inconcebible que un cristiano pueda pensar o decir: "No creo que Cristo venga ahora". Jesús

declara que vendrá precisamente en ese momento. ¡Cómo esa advertencia debe conmover nuestros

corazones para velar y esperar y estar listos para Su regreso en cualquier momento!

Un Día con el que Cualquiera puede Salir

Descubrimos otro contraste entre el Rapto y la Segunda Venida. Acerca de lo primero, Cristo

declaró inequívocamente: "Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino sólo

mi Padre" (Mateo 24:36). ¿Cómo sabemos que se está refiriendo al Rapto y no a la Segunda Venida?

Muy sencillo, porque el día de la Segunda Venida puede y será conocido.

Daniel, quien dio la fecha precisa en que Jesús entraría en Jerusalén y sería aclamado como el

Mesías, proporciona datos similares para calcular el día exacto del regreso triunfal de Cristo a la

Ciudad de David. Él nos dice que el Anticristo romperá su pacto con Israel "a la mitad de la semana...

[y] hará cesar el sacrificio y la ofrenda" (9:27). Uno necesita, por lo tanto, solo contar tres años y medio

(1260 días) desde ese evento para saber el mismo día de la Segunda Venida al final de la septuagésima

semana de años de Daniel.

El libro de Apocalipsis da datos adicionales que confirman este calendario. Los dos testigos son

asesinados 1260 días después de la última semana de años, es decir, "a la mitad de la semana"

(Apocalipsis 11:3,7). Nuevamente, uno solo necesita contar, desde ese evento también, 1260 días para

llegar a la fecha de la Segunda Venida. Como ya hemos visto, la mujer de Apocalipsis 12,

evidentemente símbolo de Israel en cuanto da a luz al Mesías “que ha de regir a todas las naciones con

vara de hierro” (v. 5), es perseguida por Satanás durante 1260 días (v. 6). Ella está protegida por Dios

por "un tiempo [un año], tiempos [dos años] y medio tiempo" [un total de tres años y medio].

Por lo tanto, Apocalipsis nos dice en más de una forma que tres años y medio después del período

de la tribulación ("a la mitad de la semana"—Daniel 9:27), cuando el Anticristo rompa su pacto y

detenga la adoración en el templo, comenzará para perseguir a Israel. En este punto, comienza el

período conocido como la Gran Tribulación. Durará otros tres años y medio o la última mitad de la
septuagésima semana de Daniel. Usando este criterio también, uno solo necesita contar 42 meses

desde que la imagen del Anticristo fue colocada en el templo para llegar al final del "tiempo de

angustia de Jacob" (Jeremías 30:7) y la Segunda Venida.

Por supuesto, la fecha de la Segunda Venida aún no se puede saber. Todo depende del Rapto (que

no se puede fechar) y se calcula desde el momento de ese evento. Una vez que la Iglesia se haya ido,

cuya formación detuvo el reloj de tiempo de Dios con respecto a Israel al final de las 69 semanas, y

cuya presencia continua perpetúa ese hiato, la septuagésima semana de Daniel comenzará a seguir su

curso. Contando siete años a partir de ese momento, el día de la Segunda Venida puede determinarse e

incluso verificarse dos veces siguiendo el cumplimiento de los otros eventos proféticos mencionados

anteriormente.

Por Qué el Día del Rapto debe permanecer Desconocido

Se necesita pensar poco para darse cuenta de por qué Dios debe guardar la fecha del Rapto como

Su secreto. Supongamos, por ejemplo, que la Biblia indica que la fecha del Rapto es 1996, como

afirman ahora algunos estudiantes de profecía. ¡Qué desánimo habría sido para los creyentes durante

los 19 siglos previos a este tiempo! Y qué estímulo para la carnalidad y la vida mundana hubiera sido

saber que el Señor no podía venir en ningún momento y sorprenderlo haciendo, quizás, esas cosas que

ningún cristiano debería hacer. Se habría perdido mucho al dar la fecha del Rapto, y no se habría

ganado nada.

Si 1996 (la fecha más popular en este momento) pudiera haberse calculado a partir de las

Escrituras como el tiempo del Rapto, la Iglesia primitiva no habría estado esperando ni buscando a

Cristo, como de hecho lo estaba haciendo. La "esperanza bienaventurada" no podría haber sido una

esperanza en absoluto, incluso para nosotros hoy, porque uno no "espera" que suceda algo si sabe

exactamente cuándo ocurrirá. Por supuesto, la "esperanza" para el cristiano tiene también un

elemento de confianza, porque está seguro de su realización. Pero si el evento no podía llevarse a cabo

durante muchos años, entonces la esperanza se perdería hasta que llegara ese momento.

La esperanza purifica: "Todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica, así como él es puro"

(1 Juan 3:3). Sí, sabemos que este evento ocurrirá eventualmente. Sin embargo, el mayor impacto de

esa esperanza en su efecto purificador se habría perdido para la Iglesia a través de los siglos si se

hubiera dado una fecha para el Rapto o la Segunda Venida. Tampoco tendría la Iglesia hoy esa

"bienaventurada esperanza" (Tito 2:13) de ser arrebatada en cualquier momento si Cristo no pudiera
venir hasta alguna fecha futura o hasta después de la aparición del Anticristo, o después de la

tribulación o algún otro evento o hasta alguna fecha anterior. se cumplió la condición.

Por supuesto, Cristo siempre ha sabido exactamente cuándo raptaría a la Iglesia. Sabía que

pasarían más de 1900 años antes de Su regreso. ¿Por qué, entonces, instó a sus santos a esperar su

venida cuando cientos de millones estarían esperando en vano? Ah, nadie mira en vano. La expectativa

del regreso inminente de Cristo es la principal motivación para vivir piadosamente. Cristo no ha

querido robar a los suyos esa esperanza purificadora.

¿Qué tan cerca estamos? El Rapto siempre podría haber sido, y aún podría ser en este momento, a

solo un latido de distancia. Sin embargo, desear saber la fecha del regreso de Cristo es desear lo que Él

no dará y que no sería para nuestro bien. Si supiéramos que Él no vendría hasta dentro de un año,

habríamos perdido la esperanza de que Él podría venir en cualquier momento. También se perdería el

poder motivador de esa esperanza que proviene de saber que es posible que no tengamos otro día y,

por lo tanto, debemos vivir y testificar para Él como si cada día fuera el último.

Tal es el problema con la tesis, que ahora gana cada vez más aceptación, de que el Rapto ocurrirá

cuando suene la última trompeta en la Fiesta de las Trompetas. Cristo ciertamente puede raptar a Su

novia en ese momento. Sin embargo, si eso estuviera claramente establecido en las Escrituras,

entonces cada vez que esa fecha pasara con la esperanza incumplida, uno sabría que Su regreso se

retrasaría por otro año. Ese conocimiento, como Cristo lo deja muy claro, no sería lo mejor para la

Iglesia, sino que ciertamente fomentaría el mal.

¿Qué Tan Cerca quieres que Esté?

¿Qué tan cerca estamos? Cristo podría venir en cualquier momento, antes de que termine de

escribir esta página o antes de que termines de leerla. ¿Ese pensamiento trae alegría o

arrepentimiento, tal vez incluso miedo? La respuesta honesta a esa pregunta vital revela la condición

espiritual de uno y la medida de su amor por Él.

Ya sea que realmente anhelemos o no el regreso de Cristo y estemos listos para que Él venga en

cualquier momento, obviamente afectará la forma en que vivimos. Despertar cada mañana con la

gozosa anticipación de que este podría ser el día en que Cristo llevará a los Suyos de la tierra al cielo

transforma nuestra vida diaria como ninguna otra cosa podría hacerlo. La firme convicción de que

Cristo podría venir en cualquier momento, y el deseo de que lo haga, es sin duda el secreto de una vida

victoriosa y santa.
 Tal es el mensaje que transmite Pablo en Colosenses 3. No se puede encontrar otro capítulo en la

Biblia que contenga una descripción más completa de lo que debe y no debe ser la vida cristiana. Y la

clave de la victoria que presenta Pablo es la esperanza del regreso de Cristo.

El versículo 5 comienza diciéndonos que hagamos morir las obras de la carne. La lista continúa por

varios versículos: "fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y avaricia... ira, ira, malicia,

calumnias, injurias y mentiras". Los versículos 12-25 enumeran las virtudes de Cristo que debemos

encarnar mientras Él vive a través de nosotros: "un corazón misericordioso, benigno, humilde, manso

y paciente, soportándose unos a otros y perdonándose unos a otros... como el Señor os perdonó a

vosotros, así también vosotros... y vestíos de amor y dejad que la paz de Cristo reine en vuestros

corazones".

Una palabra clave en los versículos 5 y 12 se omitió deliberadamente en el párrafo anterior. La

palabra es, por lo tanto. Nos lleva de vuelta a los primeros cuatro versículos del capítulo. Esto es lo que

dicen:

Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la

diestra de Dios. Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque estáis muertos, y

vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces

vosotros también seréis manifestados con él en gloria. Mortificad, pues, vuestros miembros. Vestíos,

pues, de elegidos de Dios.

Inminencia: Su Poder Purificador y Motivador

En otras palabras, la vida que vivimos como cristianos saca su incentivo y fuerza de la comprensión

de que estamos muertos al pecado, al yo y a este mundo, y saca igualmente de la esperanza de ver a

Cristo momentáneamente y de estar eternamente en Su presencia. Todo lo que decimos y hacemos es

con el conocimiento seguro de que nuestra vida está escondida con Cristo en Dios y que cuando Él

aparezca, nosotros apareceremos con Él para la gloria de Dios. Esa esperanza nos inspira a mortificar

las obras de la carne ya revestirnos de las virtudes de Cristo.

Contrariamente a lo que dicen los críticos, la esperanza del regreso inminente de Cristo no conduce

al letargo espiritual ni a una mentalidad escapista que rehúye la responsabilidad y la prueba. Más bien,

nos hace testificar con más fervor y vivir vidas más santas, sabiendo que queda muy poco tiempo para

hacerlo.
 Tal fue el impacto que esta esperanza tuvo en la Iglesia primitiva, una influencia motivadora y

purificadora que en gran parte se ha perdido y seguramente necesita ser recuperada. El mismo Pablo

indica que el amor de la aparición de Cristo fue el motor de su vida:

Porque ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la

buena batalla, he acabado mi carrera, he guardado la fe: Por lo demás, me está guardada la corona de

justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no a mí. solamente, sino también a todos

los que aman su venida (2 Timoteo 4:6-8).

¿Cuál ha sido el resultado de rechazar la inminencia? No pudo evitar fomentar una orientación más

mundana. Seguramente no ha aumentado el amor que los cristianos tienen por su Señor. La trágica

pérdida de inminencia tampoco ha fomentado una vida santa o un mayor sentido de urgencia en la

difusión del evangelio. En cambio, los cristianos han puesto su esperanza y afecto en el estatus, la

seguridad, los placeres y las posesiones que ofrece este mundo malo.

Sin esperar, hasta que mueran, dejar la tierra que tanto aman, y con la esperanza de retrasar la

inevitabilidad de la muerte tanto como sea posible, los cristianos se han vuelto tan terrenales como los

mundanos que los rodean. Construir un patrimonio, una cuenta bancaria, confiar en pólizas de seguro

y planificar la jubilación, han preocupado a una Iglesia que ya no espera el regreso inminente de Cristo

para llevarla al cielo. Los creyentes se han vuelto muy parecidos al hombre rico a quien Dios le dijo:

"Necio, esta noche te demandarán el alma; entonces, ¿de quién serán las cosas que has provisto?"

(Lucas 12:20).

Esperando el Cielo, pero aún No

Para la mayoría de los cristianos, el cielo es un lugar al que desean llegar eventualmente, pero no

hasta que hayan vivido sus días completos en la tierra. Sus esperanzas, ambiciones e intereses,

contrariamente a lo que Cristo enseñó y vivió la Iglesia primitiva, están realmente ligados a la vida que

aspiran a vivir en este mundo. El cielo es un destino distante e irreal que esperan alcanzar al final de la

vida a regañadientes, pero no lo desean antes. Ser arrebatado repentinamente al cielo sería, para la

mayoría de los cristianos, una interrupción no deseada de sus planes y ambiciones terrenales.

Desafortunadamente, tal acusación se aplica incluso a muchos que intelectualmente creen en el

Rapto antes de la tribulación. Aunque se da asentimiento mental a la doctrina, la verdad de la

inminencia no se ha apoderado de ellos. La asombrosa realidad de ser arrebatados en cualquier

momento para encontrarse con Cristo en el aire no ha afectado sus vidas. En cambio, el Rapto es como
un cuento que ha sido contado, algo en lo que creen teóricamente pero que tienen poca o ninguna

expectativa de experimentar en su vida.

Trágicamente, incluso aquellos que afirman creer en el regreso inminente de Cristo a menudo no

viven como Cristo dijo que debían hacerlo, con "lomos ceñidos y lámparas encendidas... como

hombres que esperan a su Señor cuando regrese" (Lucas 12). :35,36). Sólo si su inminente regreso es

nuestra constante esperanza viviremos como verdaderos seguidores de Cristo, aquellos que viven

como ciudadanos del cielo y que buscan a su Señor para que los arrebate a la casa de su Padre en

cualquier momento.

¿Hubo alguna vez una novia realmente enamorada que no anticipó ansiosamente el día de la boda

cuando ella y su prometido pudieran unirse y comenzar a compartir sus vidas juntos? Uno anhela estar

con el amado; y si esa posibilidad no es una esperanza lejana o vaga, sino que puede realizarse en

cualquier momento, entonces el amor se fortalece con ella. Sin embargo, saber que uno no puede ver o

estar con el amado por muchos años no ayuda a la relación.

La Elección: El Cielo o esta Tierra

Recordemos que Cristo siempre equiparó la idea de una demora en Su venida con el mal. No sólo

los dos primeros versículos citados al principio del capítulo sino también otros reiteran esta misma

reprensión sobria. ¡Qué reprimenda tan convincente les da a aquellos que esperan una demora en su

regreso! Tampoco se podría dar un argumento más fuerte para la inminencia, porque la reprensión de

Cristo siempre va acompañada de la advertencia de que regresará en el momento menos esperado:

Pero y si aquel siervo dijere en su corazón: Mi Señor tarda en venir; y comenzará a golpear a los

siervos ya las doncellas, ya comer ya beber ya embriagarse; el Señor de ese siervo vendrá en el día que

él no esperará por él (Lucas 12:45, 46).

Hay algunos que desean que el Rapto se retrase, y muchos que piensan que tienen razones bíblicas

para creer que no puede ocurrir hasta después de que aparezca el Anticristo, o haya terminado la Gran

Tribulación, o incluso hasta el final del milenio.

Sin embargo, Cristo dice que tales pensamientos son el primer paso en la dirección equivocada.

Siempre es un siervo "malvado" que imagina que su Señor no vendrá todavía y por lo tanto tiene

tiempo para vivir para sí mismo.

Las mismas palabras que usa Juan, "todo el que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo",

argumentan a favor de la inminencia. Si simplemente se está refiriendo a una venida de un futuro

lejano en la que posiblemente no podamos participar, como una venida posterior al milenio, entonces

no hay ninguna esperanza y, por lo tanto, ningún efecto purificador. Tampoco un Rapto posterior a la

tribulación, como ya hemos visto, calificaría como una "esperanza" purificadora por las razones que

hemos dado.

Se argumenta que Juan se refería a la confianza compartida por todos los cristianos de encontrarse

con el Señor en el momento de la muerte. En cierto sentido eso es cierto. Sin embargo, John debe

haber tenido más que eso en mente, porque ¿quién espera la muerte? Debe estar refiriéndose a algo

que tiene un impacto purificador aún más poderoso que el pensamiento de la muerte. Solo puede ser la

esperanza del regreso inminente de Cristo para arrebatar a Su novia a la casa de muchas mansiones de

Su Padre.

John no está, por supuesto, recomendando una mentalidad fanática y de otro mundo que

tontamente ignore cualquier provisión de sentido común para esta vida. Debemos vivir como aquellos

que anhelan dejar esta tierra y que esperan partir en cualquier momento, pero que también hacen

planes de contingencia en caso de que el Rapto se retrase. Hay que planificar y prever con prudencia

esta vida sin depositar en ella la esperanza ni el afecto.

El Rapto antes de la tribulación va al corazón de la batalla entre Dios y Satanás por las almas de la

humanidad. Sorprendentemente, la elección a la que nos enfrentamos no es el cielo o el infierno. Si ese

fuera el caso, ¿quién no elegiría el cielo? La verdadera elección que debemos y hacemos, a diario, a

cada hora, es entre el cielo y esta tierra. Sólo la posibilidad de un Rapto inminente nos confronta con

esa elección.

Nuestras actitudes y acciones reflejan continuamente nuestra respuesta inconsciente a la pregunta:

"¿Estoy dispuesto a dejar esta tierra ahora mismo por el cielo, o hay algo que me retiene aquí y, por lo

tanto, algo de la tierra que se interpone entre mi Señor y yo en este momento? " Cuando enfrentamos

honestamente esa elección, comenzamos a comprender por qué Pablo exhortó: "Poned la mira en las

cosas de arriba, no en las de esta tierra".

La Verdadera Pregunta

La batalla que se libra en el corazón del hombre comenzó como una elección entre dos mundos: el

mundo tal como Dios lo hizo y el mundo que el hombre, como un pequeño dios en sociedad con

Satanás, pretendía hacer. Adán intercambió el mundo que Dios hizo por otro mundo que el hombre,
como la nueva deidad regente, moldearía a su gusto. De hecho, estamos en el proceso de destruir este

mundo a pesar de los programas de salvación ecológica y las promesas de un nuevo orden mundial.

Un día Dios "destruirá a los que destruyen la tierra" (Apocalipsis 11:18) para que Cristo pueda

gobernar en justicia. Al final de Su reinado milenario, después de la rebelión final del hombre, Dios

destruirá este universo condenado y creará uno nuevo para "nuevas criaturas en Cristo", un universo

perfecto y eterno en el que el pecado nunca podrá entrar.

No se equivoquen, la elección real que todos enfrentamos momento a momento es entre el nuevo

mundo del hombre y el de Dios. Además, la verdadera prueba es si realmente anhelamos hacer ese

intercambio ahora, cuando la vida es vibrante, emocionante y placentera. Por supuesto, todos quieren

cambiar la enfermedad, la muerte, el infierno por el cielo, pero ¿queremos nosotros, ahora mismo,

cambiar lo mejor que ofrece este mundo por la presencia de Dios? ¡Tal es el desafío único del Rapto

inminente!

¿Qué tan cerca estamos? La verdadera pregunta es, más bien, qué tan cerca deseamos que esté el

Rapto. Tal es el impacto que escudriña el corazón de la inminencia y de las muchas advertencias de

Cristo de velar y esperar y estar listos para Su regreso en cualquier momento.

¿Es el Rapto algo que realmente queremos en este momento, o deseamos que se retrase? Sí,

nuestros corazones están desgarrados porque anhelamos que nuestros amigos y seres queridos no

salvos reciban a Cristo antes de que sea demasiado tarde para siempre. Pero nada debe interponerse

en el camino de nuestro amor por Él. ¡Que la esperanza de Su regreso inminente se convierta en

nuestra pasión y produzca su fruto purificador en nuestras vidas y, a través de nosotros, impacte a

muchos otros antes de que sea demasiado tarde para siempre!