el

Cristianismo
Explicado
DAVID PAWSON
provided by Centro Cristiano de Apologética Bíblica 2024
 EL CRISTIANISMO
EXPLICADO
por DAVID PAWSON

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Edición Digital presentada por
Centro Cristiano de Apologética Bíblica – CCAB © 2024
Apologetics Center © 2024
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Derechos de autor © David Pawson, 2006

EL CRISTIANISMO EXPLICADO
Esta es una edición revisada y actualizada de una obra publicada anteriormente como Truth
to Tell por Hodder and Stoughton Ltd con el ISBN 0 340 21291 8. Primera impresión, 1977.
Y por Bethel Books con el ISBN 0 953 31420 0 (1998, sexta impresión).
El derecho de David Pawson a ser identificado como autor de este trabajo
ha sido ejercido por él de conformidad con la
Ley de derechos de autor, diseños y patentes de 1988.
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse ni
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Publicado por Anchor Recordings Ltd
72 The Street, Kennington, Ashford TN24 9HS Todos los derechos reservados.
Diseño de portada por Roger Judd.
Producción de libros electrónicos por Oxford eBooks Ltd.
www.oxford-ebooks.com
Contenido

PREFACIO

1. HAY UN DIOS ?
2. ES UN BUEN DIOS ?
3. COMO ES ÉL EN REALIDAD ?
4. SON LOS HUMANOS SIMPLES SIMIOS DESNUDOS?
5. QUIEN ERA JESÚS EN LA TIERRA?
6. ERA SU MUERTE ASESINATO O SUICIDIO ?
7. DÓNDE ESTÁ ÉL AHORA ?
8. QUÉ SIGNIFICA ' SALVADO ' ?
9. CÓMO SE CONVIERTE UNO EN CRISTIANO?
10. Y EL ESPÍRITU SANTO?
11. CÓMO PUEDE ALGUIEN SEGUIR ASÍ?
12. DÓNDE ENCAJA LA IGLESIA?
13. CÓMO TERMINARÁ TODO?
14. DÓNDE PUEDO SABER MÁS?
PREFACIO

Hace algunos años, cuando estaba dolorido buscando un Dios real –no simplemente alguien a quien le
cantaba himnos– dos libros rápidamente lo enfocaron. Ninguno de ellos era la Biblia: la vida del
Espíritu tuvo que encender en mí más tarde el hambre de eso.
Uno de los libros era este. Lo que hizo, creo ahora, fue eliminar de mi visión confusa toda la densa
maleza que podemos acumular durante la niñez y la edad adulta. A esta maleza la llamo "religión".
Es una carga cada vez mayor para muchos de nosotros que somos educados para ir a la iglesia el
domingo. Aprendemos las oraciones correctas y cuándo arrodillarnos, y aprendemos algo de la jerga;
pero todavía no sabemos si Dios es real. Y no sabemos cómo contactar con él. Nos sentamos medio
escuchando sermones sobre todo tipo de proposiciones místicas. Muchos predicadores, ebrios de
teología y, sin embargo, aparentemente inseguros, no logran abordar las verdades simples y básicas.
¿Dios existe? ¿Cómo podemos saberlo? ¿Sigue vivo hoy? ¿'Ir a la iglesia el domingo' me convierte en
cristiano?
Así que ahí estaba yo, un poco desordenado, necesitando ayuda, y un día encontré este libro en una
estantería. David Pawson me llevó con tanta claridad a través de toda la maleza que pronto comencé a
ver la luz brillando delante, y no podía esperar para abrirme paso hacia la calidez y el resplandor.
Luego encontré la última piedra en mi camino: su capítulo sobre la conversión total que Dios ha
preparado para nosotros. Enumeré las que, según él, eran las pruebas bíblicas que todos teníamos que
pasar, y me di cuenta de que no las había pasado todas.
¿Cómo podría conocer a este hombre y hacerle preguntas sobre su propuesta? Pensé en escribirle a
través del editor. Luego, un buen amigo, un ex futbolista profesional llamado Harry Hughes, me invitó
a hablar sobre los Juegos Olímpicos (creo que así fue) en la reunión masculina de mitad de semana de
su iglesia. La iglesia estaba en Guildford: eso era todo lo que sabía. Fui con Harry esa noche y él me
presentó al pastor. Él era David Pawson.
Pasamos horas importantes juntos al día siguiente mientras Enid, su esposa, mantenía las tazas de
café llenas, y durante algunos años después yo conducía millas los domingos por la noche para
escuchar sus enseñanzas bíblicas. Fue una revelación para mí, como lo ha sido para muchos otros.
El Señor nos unió. Ahora nos reunimos con poca frecuencia, pero cuando lo hacemos, el amor fluye
y nos deleitamos en compartir nuestra comprensión de lo que Dios está haciendo y diciendo.
Señalar a otros, tal vez, las verdades fundamentales que expone es un honor. Estas pocas palabras,
pues, son mi pequeño 'gracias' a David. Mucho más, doy gracias a Dios por el viaje que Él y otros me
ayudaron a comenzar hace treinta y tantos años. No me lo habría perdido por nada.

GERARDO WILIAMS
Comentarista deportivo
abril de 1988
 Capítulo Uno
¿HAY UN DIOS?

Estaba hablando en una universidad cuando una chica de finales de la adolescencia me interrumpió
para quejarse de que seguía usando una palabra que no podía entender. Supuse que se refería a alguna
pieza selecta de jerga teológica, pero en realidad se refería a la palabra "Dios". '¿Qué es eso?' ella
preguntó. '¿Qué significa?'
Otro estudiante me dijo que mi uso de la palabra "Dios" claramente tenía un significado muy
diferente al suyo. Explicó que para él "Dios" significaba "sentimientos religiosos", los suyos y los de los
demás. Le pregunté si su Dios dejaría de existir si no quedara gente con estos "sentimientos
religiosos", y estuvo de acuerdo en que así sería.
Con todas las diferentes ideas sobre Dios que existen en el mundo, puede parecer imposible decir
algo seguro o confiable sobre él. Después de todo, nadie ha visto jamás a Dios, hecho que tiende a
hacer que algunas personas abandonen la búsqueda de Él antes de haberla iniciado realmente.
Es necesario comenzar con algo tangible y susceptible de examen, y un lugar obvio para comenzar es
el universo mismo. Está ahí, y su propia existencia plantea una pregunta fundamental: ¿cómo llegó
allí? Parece extraño que muchas personas que dicen querer saber más acerca de Dios ignoren esa
pregunta tan básica.
Hoy en día se ofrecen cuatro respuestas diferentes. La primera me parece alucinante, pero mucha
gente se la cree y no se puede ignorar. Dicen que la respuesta a la pregunta '¿Cómo llegó el universo
allí?' es que no fue así. En realidad, no está "allí" en absoluto. Todo esto es una invención de la mente,
una ilusión. La materia simplemente no existe.
La segunda respuesta, cada vez más popular en los últimos años, es decir que el universo siempre ha
estado ahí. Ha cambiado, desarrollado y evolucionado, pero nunca hubo un momento en el que la
materia no existiera. Esta idea es al menos tan antigua como la antigua Grecia y tiene el mérito de ser
una alternativa racional a la creencia en la creación, pero la investigación moderna sobre el universo y
sus orígenes hace que sea una posición cada vez más difícil de defender. Cada vez más científicos creen
que el universo no es infinito ni en el espacio ni en el tiempo, que tuvo un comienzo y tendrá un final.
La tercera respuesta podría resumirse, en una palabra: azar. En algún momento remoto de la
historia nada se convirtió en algo: por casualidad surgieron los ingredientes de una "creación"
espontánea. Por supuesto, esta visión presupone la existencia de los ingredientes básicos de la materia,
¡que parece dejarnos donde estábamos! Francamente, creo que se necesita más fe para ser ateo que
para creer en Dios.
La cuarta respuesta es la religiosa, que este universo fue creado, y que el hecho mismo de su
existencia es prueba de que debe haber un poder y una inteligencia mayor que el universo, que quiso
su existencia. Ese 'poder' y esa inteligencia es el ser al que le damos el título de 'Dios'.
 Supongamos que estás explorando una región desértica con cuatro amigos y te topas con un palacio
fabuloso. Cada uno de tus amigos ofreció una explicación de su existencia. "Es sólo un espejismo", dice
el primero, incluso después de haberle golpeado la cabeza contra las sólidas paredes.
"Siempre ha estado ahí", sugiere el segundo. "Es tan antiguo como la tierra misma."
"Se puso allí", afirma el tercero, "mediante un notable proceso de azar".
"Lo construyó un arquitecto famoso", dice el cuarto. "Yo mismo lo conocí".
¿Cuál creerías?
La Biblia dice que 'en las cosas que él hizo se puede ver claramente el poder y la deidad de Dios'
(Romanos 1:12). En otras palabras, su existencia es la prueba de su existencia. Entonces, un hombre
que puede mirar el universo que lo rodea y decir que no existe Dios, ha negado su propia razón y se ha
convencido a sí mismo de no creer en la verdad. Sin abrir la Biblia en absoluto, el hombre puede ver
algún contenido de esta palabra "Dios". Detrás de las cosas que podemos ver debe haber un poder
mayor que esas cosas. Y la gente siempre ha creído que ese poder es Dios.
Es cierto que a veces esto se ha expresado como creencia en muchos "dioses", incluso en los
"cuerpos celestes". Pero si retrocedemos en la historia de la humanidad encontramos que en sus
inicios la religión del hombre no era la creencia en muchos dioses, sino en un Dios que hizo todo. Sólo
más tarde esto degeneró en una creencia en la pluralidad de dioses, incluidos los ríos, las montañas, el
sol y la luna.
En la actualidad, en África central existe un grupo étnico que la civilización ha pasado en gran
medida por alto: los pigmeos, en el que podemos ver muchas de las características del hombre en sus
primeros y sencillos días. Entre ellos encontramos la creencia en un Dios que hizo el mundo y todo lo
que hay en él. Los primeros maoríes de Nueva Zelanda creían en un creador supremo, el origen de
todo ser, y su historia de cómo surgió el mundo tiene un sorprendente parecido con el Génesis.
Lamentablemente, esa creencia cambió más tarde a la creencia en dioses de la guerra y la paz, los
bosques y la agricultura, el mar y el cielo. (Para mayor claridad, tenga en cuenta que estoy escribiendo
en este punto de la historia de las ideas, no discutiendo las creencias de los miembros de los grupos
étnicos actuales, muchos de los cuales, por supuesto, son cristianos).
No es que los pigmeos o los primeros maoríes necesitaran alguna virtud o perspicacia inusual. Los
ojos humanos sencillos que miran el mundo tal como es y las mentes sencillas que piensan en él llegan
a la conclusión de que fue creado por un solo Dios. No necesitamos que la Biblia nos diga eso.
Tampoco necesitamos que la Biblia nos diga otras cosas acerca de Dios que podamos deducir usando
nuestros ojos y nuestra mente. Es posible enumerar algunas de estas verdades evidentes sobre Dios.
En primer lugar, debe ser un Dios de tremendo poder. Cada pequeño átomo del universo está
repleto de poder potencial. El hombre emplea un poder enorme para lanzar tres cuartos de tonelada de
metal fuera de la atracción gravitacional de la Tierra al espacio. En comparación, ¿podemos empezar a
visualizar el tipo de energía necesaria para poner la Tierra en órbita o llenar el Sol con la energía que
llena nuestro sistema solar? Es ese poder el que está a disposición de Dios: un poder inconcebible.
Entonces, debe ser un Dios de tremenda inteligencia. Después de todo, el hombre se enorgullece de
su inteligencia porque puede comprender el universo en el que vive (aunque, de hecho, cuanto más
descubre, menos parece saber). Cuánto más inteligente debe ser aquel que lo hizo todo.
 Tomemos un ejemplo: el agua. Qué asombrosa complejidad encierra esta sustancia aparentemente
simple que mantiene nuestro planeta limpio, fértil y fresco. Las mareas se mueven sin cesar, bañando
nuestras costas. Millones de galones de agua son atrapados en el aire todos los días y luego devueltos a
la tierra, a menudo desde una altitud de varios kilómetros, y sin embargo con tanta suavidad que
sustenta la vida sin dañar plantas, animales o humanos. Dios no sólo es todopoderoso, sino inteligente.
También es imaginativo. El hombre intenta crear variedad, pero a menudo sólo logra crear
igualdad. Por supuesto, tenemos nuestros artistas y músicos: personas que utilizan su sensibilidad y
talento para hacer o decir algo nuevo y diferente. Pero Dios, el creador, es el artista supremo, cuya
imaginación trabaja en cada rincón de su creación, creando una variedad infinita de colores, formas y
texturas.
Entonces, Dios está solo: no hay otra mente creativa trabajando en nuestro universo. De hecho, es
sólo eso: un universo, no un multiverso. Por muy lejos que exploremos el espacio, descubrimos que
sigue las mismas líneas: la gravedad y la velocidad siguen siendo válidas. Las leyes de la física son
válidas. La conclusión ineludible es que hay un Dios, y sólo uno, que administra y mantiene unido el
universo que ha creado.
Si miro un paso más allá, llego a otra conclusión más acerca de Dios: él es personal. Puede parecer
una conclusión bastante amplia, simplemente basándonos en mi experiencia del mundo que me rodea.
Y, sin embargo, creo que es completamente lógico.
Cuando miro el mundo, la criatura más elevada, más avanzada y aparentemente más significativa es
el hombre, y la personalidad, que distingue a la humanidad de los animales, parece ser la cualidad más
importante del universo. ¿Puede Dios, que creó la personalidad, ser menos de lo que creó?
¿Puedo concebirlo como menos de lo que soy, una de sus diminutas criaturas mortales? Puede que
sea –de hecho, lo es– mucho más de lo que yo soy, pero no puede ser menos. Puede que sea más que
personal pero no puede ser menos.
Cuando llegué a ese punto, puse en marcha una serie de consecuencias. Las marcas distintivas de la
personalidad son cosas tales como pensar, sentir, decidir, hablar y relacionarse con otras personas. De
ello parece deducirse, entonces, que también Dios debe pensar, sentir, decidir, hablar y relacionarse
con otras personas.
Así que, sin recurrir a la Biblia, ya he aprendido mucho acerca de la naturaleza de Dios, simplemente
con sentarme y pensar. Quizás una de las razones por las que algunas personas no encuentran a Dios
es que no están preparadas para hacer precisamente eso.
Sin embargo, sentarse y pensar tiene sus limitaciones. Habiendo llegado a ciertas conclusiones sobre
la naturaleza de Dios, ¿cómo puedo estar seguro de que no son meros engaños, proyecciones de mis
propias ideas o necesidades? ¿Cómo puedo estar seguro de que corresponden a la realidad?
La respuesta es que no puedo, si esta búsqueda de la verdad es totalmente unilateral. Una criatura
finita puede sentarse y pensar aquí en la tierra, y extendiendo su cerebro puede descubrir indicios y
nociones del tipo de Dios que debe existir, pero al final llega el punto más allá del cual la razón
humana sin ayuda simplemente no puede ir. La mera contemplación no puede llevarnos más allá de
ideas que carecen del tipo de certeza y autoridad que cambia vidas y nos lleva al compromiso.
 Pero supongamos que la búsqueda no es unilateral. Supongamos que este Dios personal ha hablado
de sí mismo. Y supongamos que todavía está disponible el registro de lo que ha dicho sobre sí mismo.
Entonces, seguramente, estaríamos en condiciones de confirmar o rechazar ideas sobre él a las que
llegamos simplemente usando nuestra razón.
Los cristianos creen (como sugiere la razón) que Dios es un Dios que ha hablado, que ha revelado
voluntariamente la verdad sobre sí mismo. Lo ha hecho a través de agentes humanos a lo largo de los
siglos. Escogió una pequeña nación, Israel, para que fuera el canal de comunicación con la humanidad.
De esa nación eligió a un puñado de hombres –los profetas– para que fueran sus portavoces. Y a través
de ellos ha dado al género humano una imagen de su propia naturaleza.
¿Coincide ese cuadro con lo que ya hemos deducido? ¿O entra en conflicto con lo que nuestro
cerebro nos dice sobre el mundo que nos rodea? Lo sorprendente es que cuando acudimos a la Biblia,
donde las palabras de los profetas de Dios están registradas para todos los tiempos, encontramos que
todas las cosas indicadas por la razón son confirmadas por la revelación.
Dios nos dice, por ejemplo, que él es el creador del universo. Las primeras palabras de la Biblia nos
dicen que: 'En el principio creó Dios'. Le dijo a Job, ese franco santo del Antiguo Testamento, que él
había hecho y planeado el mundo mucho antes de que Job existiera, entonces, ¿cómo se atrevía a
discutir con Dios? '¿Usted estaba allí?' Dios le pregunta. '¿Lo mediste, lo examinaste? ¿Le dijiste a los
mares: “Ésta será vuestra costa”? ' Job no tenía respuesta para eso.
La Biblia muestra que Dios es infinitamente poderoso. El mundo nació por orden suya. Sin
exageración alguna se puede decir de la creación de Dios: "¡Tan pronto como se dice, se hace!". Dios
dijo: 'Hágase la luz'... y fue la luz. Dios dijo: 'Que la tierra rebose de vida', y así fue. Cada vez que
hablaba, sucedía. Ésa, sin duda, es la marca del poder infinito: habló y así fue.
Pero este Dios de poder y fortaleza también nos ha dicho que es personal. Su inteligencia, su
imaginación y su creatividad se expresan a través de la personalidad, de modo que piensa, habla,
siente, decide y se relaciona con los demás seres de forma personal. Todo esto brilla a través de su
propia revelación de sí mismo en la Biblia, confirmando y, de hecho, ampliando las ideas que sobre él
hemos recopilado a través de los procesos de la razón.
En este punto se podría objetar que estoy haciendo de Dios nada más que un ser humano
glorificado. De hecho, se podría hacer la misma objeción al retrato que la Biblia hace de él. Un Dios
que tiene cualidades personales puede ser fácilmente caricaturizado como un "viejo hombre en el
cielo", no más que un superhombre cósmico, con defectos y fallas humanas a la altura.
El problema aquí radica en la pregunta misma: "¿Es Dios como nosotros?" Esto es como preguntar
si el padre de alguien es como su hijo. Es al revés. La Biblia nos dice que somos como Dios, 'hechos a
su imagen y semejanza'. Pero eso no quiere decir que lo mayor esté contenido en lo menor y que sea
como nosotros. Por supuesto, en muchos aspectos su personalidad es como la nuestra (como hemos
visto). Pero en muchos aspectos importantes es completamente diferente a nosotros, tan diferente que
nuestras mentes no pueden captar la diferencia.
Hay cinco áreas en las que Dios es eternamente diferente de nosotros, y cada una de ellas está
revelada en la Biblia.
 Dios es espiritual. Es un espíritu que no se puede ver, tocar ni localizar. Estamos atados a un lugar
particular por nuestros cuerpos, porque los seres materiales sólo pueden estar en un lugar a la vez.
Pero un ser espiritual no está limitado de esta manera. Dios puede estar en todas partes. Él llena su
creación.
Es muy difícil para nosotros pensar en un Dios que no pueda ser captado por nuestros sentidos
normales del tacto, la vista, el olfato y el oído. Dios 've', pero no con ojos físicos. Dios 'oye', pero no con
oídos físicos. Él nos permite usar estas expresiones materiales porque las funciones de nuestros
cuerpos corresponden en sus resultados a las actividades de Dios, pero nunca debemos cometer el
error de suponer que esto significa que Dios tiene órganos físicos como los que tenemos nosotros. Él es
espíritu y tenemos que relacionarnos con él espiritualmente.
En segundo lugar, es omnipotente. Esto no significa que Dios pueda hacer cualquier cosa, sino que
puede hacer cualquier cosa que quiera. Cuando estaba en la escuela, otro niño se me acercó y me dijo:
'¿Puede Dios hacer algo?'
Tontamente caí en la trampa y dije: 'Sí, claro que puede'.
'¿Puede hacer un nudo que no puede deshacer?' Antes de que pudiera pensar en una respuesta, él se
había alejado. Años más tarde me di cuenta de que omnipotencia significa que Dios sólo tiene la
capacidad de hacer cualquier cosa que sea compatible consigo mismo. Por ejemplo, Dios no puede
mentir y Dios no puede cometer errores.
Luego, en tercer lugar, Dios es omnisciente: omnisciente. Conoce tanto el futuro como el pasado.
Nada se le oculta y no hay nada más allá de su comprensión. No hace falta decir que este es un atributo
exclusivo de Dios.
En cuarto lugar, como ya hemos visto, es omnipresente: está presente en todas partes.
Un niño pequeño le preguntó a su maestra si Dios estaba en todas partes. Cuando le dijeron que sí,
el niño preguntó: '¿Está Dios en mi tintero?' El maestro aceptó con cierta reticencia que así era.
'¡Le tengo!' -dijo el muchacho, poniendo la mano sobre el tintero.
Obtiene la máxima puntuación por su descaro, más algunas por su iniciativa, pero no muchas por su
teología. Dios está en todas partes, pero no puede limitarse a una sola localidad. No está atado al lugar
ni al espacio. Si le preguntara: 'Señor, ¿en qué lugar del universo estás?' él podría responder: "Has
hecho la pregunta equivocada". No estoy en el universo; ¡El universo está en mí!' Como dijo Pablo a los
intelectuales en la Colina de Marte en Atenas: "En Dios vivimos, nos movemos y existimos".
Así pues, tenemos esta extraña paradoja acerca de Dios: él está cerca, tan cerca que yo estoy "en él";
y está lejos, en el sentido de ser más grande y sublime que cualquier cosa que pueda imaginar,
"morando en una luz inaccesible". Algunas personas se quejan de que han estado buscando a Dios y no
pueden encontrarlo; sin embargo, Él está más cerca de ellos que su propio aliento. Otras personas
hablan de Dios como si fuera el hombre de al lado, cuando él es infinitamente más grande que
cualquier ser que podamos imaginar. De hecho, necesitamos mantener estas dos ideas en equilibrio:
un Dios sublime y, sin embargo, muy cercano; más grande que el universo mismo y, sin embargo,
incluso más cerca de mí que los latidos de mi propio corazón.
Otro atributo de Dios es que es eterno, sin principio ni fin. El niño que pregunta '¿Quién hizo a
Dios?' Puede que piense que está siendo bastante inteligente. De hecho, su pregunta es tan sensata
como "¿Qué es un círculo cuadrado?" Por definición, Dios simplemente existe. No puede haber un
momento en el que él no existiera, y nunca puede haber un momento en el que haya dejado de existir.
De lo contrario, sería simplemente un ser finito como el resto de nosotros, y no sería "Dios" en
absoluto. De hecho, su 'nombre' en la Biblia, Jehová, significa simplemente 'Yo soy'. Porque él es el
tiempo presente permanente.
Ahora, por supuesto, nos resulta difícil comprender esto. En cierto sentido, no podemos
comprenderlo. Nuestras mentes son finitas y simplemente no pueden comprender el infinito.
Tendemos a interpretarlo en el sentido de que Dios "siempre estuvo ahí", pero incluso eso es
inadecuado. Dios existe, por derecho propio, como parte de su naturaleza. "Desde la eternidad hasta la
eternidad, yo soy Dios", dice.
Para cada ser creado existen tres tiempos: no era (antes de existir), es (ahora) y no será (cuando deje
de existir). Pero Dios se describe a sí mismo como el que "era, es y ha de venir". En otras palabras, él
siempre está ahí.
Quizás se pueda resumir esta imagen de Dios volviendo a esa frase acerca de que el hombre fue
hecho "a su imagen". Como ya hemos visto, eso no significa que Dios esté hecho a nuestra imagen, que
sea totalmente 'como' nosotros. Pero sí significa que somos "como" él en algunos aspectos
importantes.
Sin embargo, si caemos en el error de pensar que Dios es "como" nosotros, entonces estaremos en
peligro de adoptar una actitud excesivamente familiar hacia Él, lo que conduce a la irreverencia y
destruye la sensación de asombro y asombro en nuestro acercamiento. al que está "sobre todo".
Por otra parte, si estamos obsesionados con nuestra "desemejanza" con Dios, con su grandeza y
lejanía, entonces no le llamaremos "Padre" y nunca conoceremos la intimidad en la oración que es
privilegio de sus hijos.
Quizás la única manera de mantener estas dos cosas en equilibrio sea verlas en Jesucristo, el Hijo de
Dios. Porque lo más grande que Dios haya hecho jamás fue visitar este planeta como ser humano,
trayendo la grandeza y la gloria de la eternidad directamente a la vida diaria de la humanidad.
Por eso Jesús pudo decir: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre".
Sinceramente, cualquier otra imagen de él que no sea la proporcionada por Jesús es inadecuada.
Pero cuando encontramos a Jesús, hemos encontrado a Dios.
 Capitulo Dos
¿ES UN BUEN DIOS?

Si me dijeras que un hombre iba a visitar mi casa esta noche, y que medía un metro noventa en
calcetines, hombros anchos y puños como un par de tanques, te agradecería la información. pero me
gustaría saber un poco más. ¿Qué clase de hombre es él? ¿Es pacífico o violento? ¿Tiene mal genio o es
plácido? ¿Tiene algún agravio o viene con intenciones amistosas? Sólo cuando lo sepa puedo decidir si
colocar el tapete de bienvenida o fijar los cerrojos a la puerta.
las actitudes de un hombre son, en algunos aspectos importantes, más significativas que sus
atributos.
Hemos estado analizando los atributos de Dios: su grandeza, poder, eternidad, creatividad,
personalidad, etc. Pero en este capítulo nos ocuparemos de lo que es aún más significativo: sus
actitudes. ¿Cómo se siente, cómo es, qué motiva sus acciones?
Quiero comenzar con la actitud moral de Dios: su postura ante las cuestiones morales. Y de
inmediato surge un problema, porque aquí hay una de esas áreas en las que Él es tan diferente a
nosotros que nos resulta casi imposible comprenderlo.
Permítanme ilustrar esto con una de las obras de Shakespeare, Medida por medida. El tema de esta
obra es el dilema de las personas imperfectas que intentan aplicar las leyes de la moralidad perfecta.
Se trata, como sabéis, de un juez aparentemente recto que distorsiona la justicia bajo el impacto de
una repentina tentación de la lujuria. Se niega a ofrecer clemencia a un joven culpable del mismo
pecado que él mismo está contemplando. La obra explora hábilmente todas las cuestiones que esto
plantea, y si se puede decir que Shakespeare llegó a alguna conclusión al respecto, probablemente se
resume en las palabras del buen Duque cerca del final:
"Dicen que los mejores hombres se moldean a partir de sus defectos,
Y para la mayoría, mucho más, mejor.
Por ser un poco malo.'

En otras palabras, en un mundo imperfecto debemos aprender a vivir con la imperfección, templando
la justicia con la misericordia y siendo tolerantes con las faltas de los demás, sabiendo que a menudo
nosotros mismos tenemos las mismas faltas.
Ahora bien, a un nivel que es bastante razonable. Jesús nos dijo que perdonáramos como somos
perdonados, y fue mordaz con los jueces moralistas de la mujer sorprendida en adulterio. Por
supuesto, debemos moderar la justicia hacia los demás con misericordia, y recordar que 'al juzgar a
alguien, os condenáis a vosotros mismos, porque vosotros, el juez, estáis haciendo exactamente las
mismas cosas', como advirtió Pablo a los cristianos en Roma.
Pero en otro nivel, esta actitud de tolerancia, si se lleva a sus conclusiones lógicas, aboliría toda ley,
todos los tribunales, toda policía, todo castigo... pero no todo crimen o vicio. Puede parecer tentador
argumentar que "hay tanto bien en los peores de nosotros, y tanto mal en los mejores, que no nos
corresponde a ninguno de nosotros criticar al resto". Pero esa es realmente una receta para la anarquía
moral.
Es más importante preguntar cuál es la actitud de Dios en este asunto, en lugar de reflejar la filosofía
humana popular. ¿Es Dios estricto o tolerante? ¿Está dispuesto a pasar por alto mis imperfecciones
morales, como yo estoy dispuesto a hacer un guiño a las de mi prójimo? ¿O opera en un plano
completamente diferente? Es importante saberlo, porque la Biblia dice que un día Dios examinará y
juzgará a cada uno de nosotros, y debemos estar conscientes de cuál será su actitud ese día.
Porque Dios no es como nosotros en sus actitudes morales. '¿Con quién me compararás?' pregunta,
anticipando la respuesta: "Nadie". No se le puede clasificar en términos humanos (tolerante, severo, de
mente abierta, tolerante, duro) porque no trabaja a partir de presuposiciones humanas.
Por ejemplo, Dios es perfecto y es casi imposible para nosotros darnos cuenta de lo que eso significa,
ya que nunca encontramos la perfección en la existencia humana. Es la experiencia universal de la
naturaleza humana que nadie es perfecto. Todas nuestras virtudes (como Shakespeare tan
magníficamente demuestra una y otra vez en sus obras) van acompañadas de algún vicio que las
estropea y distorsiona. Tan pronto como logramos ser humildes, lo estropeamos estando orgullosos de
ello. Nuestra simpatía por alguien, que es una virtud, nos lleva a decir mentiras 'piadosas' para
protegerlo, lo cual es un pecado. El concepto mismo de perfección moral es ajeno a todo nuestro
pensamiento y a toda nuestra experiencia. Sin embargo, la Biblia nos dice que Dios es absoluta y
perfectamente bueno.
Él es absolutamente honesto. Entre la breve lista de cosas que no puede hacer está mentir, o incluso
decir una verdad a medias. Si Dios dice algo es verdad.
Él es absolutamente justo. A menudo la gente habla como si Dios hubiera tratado de manera injusta
a una persona o situación, pero la Biblia afirma que "el juez de toda la tierra es justo". Al final de los
tiempos, nadie tendrá motivos para acusar a Dios de injusticia.
Esta absoluta justicia de Dios permite al cristiano enfrentar con calma algunas de las preguntas más
difíciles. '¿Qué pasa con los bebés que mueren? ¿Van al cielo?' No puedo afirmar que lo sé, porque la
Biblia no me lo dice, pero conozco a Dios lo suficientemente bien como para estar seguro de que
cualquier cosa que haga con esos bebés será absolutamente justa. '¿Qué pasa con aquellos que mueren
sin haber oído hablar de Jesús?' No puedo pretender saber la respuesta, pero sé que todo lo que Dios
haga con ellos será absolutamente justo.
Dios es absolutamente puro. Nunca se le ocurre ningún pensamiento, intención, palabra o acción
impura.
Es absolutamente leal. Los hombres rompen sus promesas. Incluso después de nuestros votos más
solemnes, como cuando un hombre o una mujer están en la iglesia y prometen amarse y cuidarse
mutuamente hasta la muerte, rompimos nuestras promesas y faltamos a nuestra palabra prometida.
Pero cuando Dios dice "lo haré", ya está hecho. No puede negarse a sí mismo. Él cumple sus promesas.
De modo que Dios es perfecto, una verdad que puede quedar un tanto disfrazada para nosotros por
la degradación de la palabra "bueno" en el inglés moderno. "Dios es bueno" es la declaración bíblica
más común sobre la perfección de Dios, pero normalmente no usamos la palabra "bueno" en este
sentido absoluto.
Cuando un joven rico se acercó a Jesús y le preguntó: 'Buen maestro, ¿qué debo hacer para tener la
vida eterna?'
La respuesta que dio Jesús es muy reveladora. '¿Por qué me llamas "bueno"?' le preguntó al joven.
'Sólo una persona es "buena", y esa es Dios.' Quizás esperaba que el hombre continuara con su
pregunta original argumentando que, como Jesús era innegablemente bueno, debía ser nada menos
que Dios. Pero el no lo hizo.
Sin embargo, en su respuesta Jesús estableció un principio. Sólo Dios es bueno, en este sentido
absoluto. Por supuesto, la Biblia se refiere a otras personas como "buenas", en nuestro sentido
comparativo normal, pero sólo Dios es bueno, absoluta y absolutamente. Sólo Dios es perfecto.
La Biblia también usa la palabra "justo" para describir la actitud moral de Dios. Significa no sólo
hacer lo correcto sino también tener lo correcto: actuar correctamente porque su naturaleza es
"correcta".
De manera similar, la palabra "santo" se usa para referirse a Dios. Como palabra, tiene un aire
anticuado, pero cada vez más gente la utiliza en cantos de alabanza, dándole a Dios este título de
perfección, "santo, santo".
A veces la Biblia habla de Dios como "luz". Esto se refiere no tanto a la luz física como a la luz moral,
la idea de que en la naturaleza y el carácter de Dios no hay nada que ocultar y no hay sombras. Sólo él
es luz pura y resplandeciente.
Sin embargo, es la palabra "perfecto" la que expresa más claramente la pureza moral de Dios para
nosotros. No importa qué tan bien lleguemos a conocer a Dios, nunca llegará el momento en que
encontremos alguna falla o defecto en su carácter. Dios es perfecto.
Esa declaración plantea una serie de implicaciones importantes sobre él. En primer lugar, debido a
que es moralmente perfecto, Dios tiene derecho a definir lo que está mal, porque sólo él tiene un juicio
imparcial.
Para seres imperfectos como yo, el juicio nunca es imparcial. Debido a mis propios errores, casi
inevitablemente caeré en una de dos reacciones extremas ante los fracasos morales de los demás. O los
excusaré o los perdonaré o, en el extremo opuesto, condenaré más severamente en otros las faltas a las
que sé que soy más propenso. De cualquier manera, mi juicio está distorsionado por mis propios
pecados.
Pero Dios, que no tiene pecados, tiene derecho a determinar el bien y el mal, lo correcto y lo
incorrecto. Es natural juzgar a otro en comparación conmigo mismo. Cuando hago eso, el resultado es
una distorsión de los estándares, porque yo mismo me quedo corto. Pero cuando Dios juzga en
comparación consigo mismo, el resultado es una justicia perfecta. Es ese factor el que hace que mi
juicio sea falso y el juicio de Dios verdadero.
La segunda implicación de la perfección de Dios es ésta: Él no sólo tiene el derecho de decir lo que
está mal, sino también el derecho de castigar al malhechor.
Volviendo a Medida por medida, el tema básico de esa obra es la imposibilidad de obtener justicia
perfecta de personas imperfectas. Nadie, da a entender Shakespeare, tiene derecho a castigar a sus
semejantes por faltas que él mismo comparte. Ahora bien, en la práctica eso llevaría a la anarquía,
porque nadie se sentiría capaz de administrar ningún castigo. Pero la verdad detrás del argumento es
irrefutable. La justicia perfecta espera que el hombre perfecto la administre.
Y es por eso que la Biblia revela a Dios, y sólo a Dios, como el juez supremo de todas las personas.
Tiene el derecho, por su propia naturaleza, de definir lo que está bien y lo que está mal, y de castigar a
quienes obran mal.
Todo esto lleva inevitablemente a otra pregunta. Si Dios tiene el derecho de castigar el mal, ¿lo
usará?
Y eso a su vez lleva a otra pregunta. ¿Cómo es tratar con una persona perfecta ? En la experiencia
humana ordinaria, nunca encontramos a una persona moralmente perfecta, pero sí encontramos
personas que, en otras esferas, han alcanzado una especie de perfección.
Puedo tocar la guitarra. Si conozco a un guitarrista muy bueno, alguien cuya forma de tocar es
"perfecta" en comparación con la mía, mi reacción hacia él dependerá de su actitud hacia los
guitarristas imperfectos. Si es tolerante con mi ineptitud, podremos llevarnos bien. Pero si él es
arrogante, superior y condenatorio, entonces estoy destruido. Como seres humanos, consideramos la
"tolerancia" como la virtud suprema y admiramos a la persona que puede estirar sus estándares lo
suficiente como para incluirnos.
Y eso es exactamente lo que la raza humana espera que sea verdad de Dios. Aunque nos damos
cuenta de que él es perfecto, esperamos que baje sus estándares para aceptarnos tal como somos.
Sabemos que está en contra del pecado, pero esperamos que sea tolerante con el nuestro.
Pero no existe tal Dios. Por mucho que nos guste visualizar a un amable anciano arriba que nos da
palmaditas en la cabeza y dice: '¡No importa, no importa, perdonaremos y olvidaremos!', ese no es el
Dios de la Biblia.
Ese Dios súper tolerante es simplemente producto de la imaginación o producto de una ilusión. La
razón por la que el Dios de la Biblia es tan impopular es precisamente esta: que de ninguna manera
ignorará los pecados de los culpables. Su perdón, cuando se otorga, es algo costoso y sacrificial, no una
cuestión de hacer la vista gorda ante nuestras faltas.
Porque Dios no sólo es perfecto, sino que es perfeccionista. Es decir, no se contenta con ser él mismo
perfecto. También exige perfección en todos los demás.
No es gente cómoda con los perfeccionistas, porque son una reprimenda constante a nuestras
imperfecciones. Henry Royce, cofundador de Rolls-Royce, era un perfeccionista, lo que explica por qué
sus coches se convirtieron en sinónimo de precisión en ingeniería. Se cuenta que un día caminaba por
la fábrica y vio a un hombre girando una pieza en un torno. Después de un rato, puso la pieza en la pila
de trabajos terminados y murmuró: "Eso servirá". Henry Royce escuchó el comentario y despidió al
hombre en el acto. Para él, estaba en juego el nombre de Rolls-Royce.
Para Dios, el nombre de Dios también está en juego. No puede aceptar nada que no sea la
perfección, hecho que debe aceptarse antes de poder apreciar verdaderamente las "buenas nuevas" a
las que nos referiremos más adelante. No existe un "segundo mejor" con Dios.
Para un perfeccionista todo tiene que estar bien. Cuando Dios creó los cielos y la tierra, examinó lo
que había creado a partir del caos y observó que era "muy bueno". Y con esto quiso decir, simplemente,
"según lo previsto". Es posible que hayas tenido la experiencia de observar a un artista o escultor
trabajando y verlo de repente tomar el objeto y destruirlo, arrugando el papel o haciendo pulpa la
arcilla. Para usted, el observador, era un objeto de belleza. Para el creador, que sabía lo que se
pretendía, representó distorsión y fracaso.
Josiah Wedgwood es un gran nombre en la cerámica inglesa. La porcelana Wedgwood alcanzó su
estatus único de una manera extraña. Josías pasaba buena parte de cada día recorriendo sus alfarerías
con un martillo, destruyendo cualquier pieza que no cumpliera con sus exigentes estándares.
Ciertamente Dios no es menos perfeccionista que Josiah Wedgwood, y se ha comprometido a
destruir todo en su creación que no alcance lo que él pretendía que fuera. Por eso es realmente
irrelevante si tienes un gran catálogo de pecados para desacreditarte, o simplemente algún defecto
moral ocasional. El veredicto de Dios a través de la Biblia –el juicio del Creador– es que 'todos pecaron
y están destituidos de la gloria de Dios'. Y, como el artista escrupuloso, Dios está obligado a destruir lo
imperfecto. Cada parte de este mundo lleva el sello de Dios: "Rechazado".
A quienes objetan que un Dios de amor seguramente nunca destruiría a las personas simplemente
porque son imperfectas, sólo se les puede responder que Sodoma y Gomorra, Babilonia y Nínive y la
sociedad de la época de Noé indican que lo haría, y lo hace. No hay nada casual o arbitrario en esto.
Dios ha establecido las normas y luego, mediante sus acciones, las mantiene.
'¿Quién subirá al monte del Señor? El que tiene las manos casi limpias y el corazón casi puro.' Eso
nos vendría bien como estándar. Pero no es suficiente para Dios. Su estándar es inequívoco: "El que
tiene manos limpias y corazón puro".
Se puede objetar que Jesús parecía menos exigente en sus exigencias. De hecho, algunas personas
intentan contrastarlo con el Dios del Antiguo Testamento. Pero creo que el Dios que existe es el Dios
de Jesús, y que Jesús mismo es Dios. No puede haber contradicción... y no la hay.
En el Sermón de la Montaña, por ejemplo, Jesús exige perfección no sólo del comportamiento sino
incluso del motivo, la intención y el deseo. Dijo que es mejor ir al cielo sin un ojo o un pie que ir al
infierno con todas tus facultades. Cuanto más se estudian las enseñanzas de Jesús, más se encuentran
enseñanzas "perfeccionistas". De hecho, termina la sección inicial del Sermón del Monte con la
declaración: "Sed, pues, perfectos, como mi Padre que está en los cielos es perfecto". ¿Qué es eso sino
"perfeccionismo"?
Creo que Jesús está haciendo eco allí de la exigencia del Antiguo Testamento a través de Moisés:
'Sed santos, porque yo soy santo'. Ése es el 'perfeccionismo' de Dios. Jesús se hizo eco de ello, quien no
sólo lo pronunció con palabras, sino que lo demostró en vida.
Incluso sus enemigos reconocieron su perfección de carácter. En él las virtudes estaban
perfectamente equilibradas y los defectos estaban completamente ausentes: Jesús podía desafiar a sus
enemigos a encontrar un defecto y ellos no podían hacerlo.
Esto nos deja con una situación bastante sombría, desde un punto de vista humano. Aquí estamos,
personas imperfectas en un mundo imperfecto frente a un Dios que es perfecto y un Hijo de Dios que
exige perfección de nosotros. ¿Qué posibilidades tenemos?
En vista de esto, muchas personas han tratado de ignorar o restar importancia a la perfección de
Dios. Evaden las sencillas palabras de la Biblia y proyectan un Dios que transige con el mal, tolera el
pecado e incluso es moralmente imperfecto. Pero simplemente no podemos rebajar a Dios a nuestro
nivel, por razones que ya hemos expuesto.
¿Así que, qué debe hacerse? Si Dios no puede ser reducido a nuestro nivel moral, ¿hay alguna
manera de que podamos elevarnos al suyo? Ya hemos hablado de la omnipotencia de Dios: su
capacidad para hacer lo que quiera y que sea coherente con su carácter. Claramente, entonces, él
puede hacernos perfectos, y el hecho es que la Biblia de principio a fin no solo dice que Dios exige
perfección, ¡sino que Dios puede compartirla con nosotros!
Dios puede hacerme perfecto. Puede tomar a un pecador y convertirlo en santo. Puede tomar a una
persona llena de vicios y faltas, el peor de los hombres, e iniciar un proceso de transformación.
Hay un problema aquí, hay que admitirlo. La Biblia llama "santos" a los cristianos. Puede que no
tenga sentido para un mundo incrédulo.
Parece no haber tenido sentido para los traductores de la Versión Autorizada de la Biblia, quienes no
se atrevieron a traducir literalmente la frecuente frase de Pablo "llamados santos", y la cambiaron por:
"llamados a ser santos". Y se puede ver por qué. Después de todo, ni siquiera los mejores cristianos
son perfectos. En efecto, cuanto más crecen en santidad, más conscientes son de sus imperfecciones.
Entonces, ¿cómo se puede decir que son santos y que Dios puede hacer "perfecto" a un pecador?
¿Seguramente eso contradice la evidencia evidente de mi experiencia de vida?
Cuando mi hijo jugaba con su juego de Meccano, atornillaba algunas tiras de metal, poleas y cosas.
Si le preguntaba qué estaba haciendo, decía: "Es una grúa". Ahora todavía no me parecía una grulla.
Francamente, parecía un conjunto aleatorio de tuercas, tornillos y tiras de metal. Pero para él fue una
grúa, desde el principio, porque en su mente tenía una imagen de la grúa que estaba haciendo y que
pretendía terminar.
Así es con Dios. Mira la vida de una persona que está "en su mano" y dice: "Ese es un santo". El
cínico dice: "A mí no me parece un santo". Tiene defectos. Es un hipócrita. Pero la respuesta de Dios es
segura: 'Puedo ver un santo, porque algo he comenzado a hacer en esa vida y no voy a parar hasta que
mi gloria esté en ella'. En otras palabras, Dios está dispuesto y es capaz de hacer que las personas sean
perfectas, y esa es la única manera de que cualquiera pueda llegar al cielo. Todo lo imperfecto será
destruido, pero los que estén en manos de Dios serán perfectos y vivirán con él para siempre en un
universo perfecto. Como Dios es un perfeccionista, no descansará hasta que nos haya enderezado a
nosotros y al mundo también.
Queda una pregunta. Si todo esto es cierto, ¿por qué Dios no lo hace por mí ahora? ¿Por qué no
sigue adelante y me hace bueno y santo, sin demora? Me han hecho esa pregunta muchas veces, a
menudo en un tono de resentimiento, como si Dios tuviera que apisonar al pecador hasta llevarlo a un
estado de perfección.
Pero la bondad forzada simplemente no es bondad. No se puede obligar a alguien a ser santo. Por
eso, antes de que una vida pueda perfeccionarse, Dios tiene que esperar una cosa: nuestra disposición
a ser perfeccionados.
Y ahí está el problema. Esta disposición es, en lenguaje bíblico, arrepentimiento, y el
arrepentimiento nunca fue fácil para nadie. Pero echemos un vistazo más de cerca a la palabra. Es
posible que descubramos que lo hemos subestimado o que no hemos entendido bien su verdadero
significado.
"Arrepentimiento" significa mucho más que "Lamento que me hayan descubierto" o "Lamento que
tengas que sufrir como resultado". Básicamente significa esto: estoy dispuesto a dejar de lado mis
imperfecciones y a vivir sin esas cosas que me estropean. Ahora bien, eso es más profundo de lo que
parece, y convertirlo en una oración genuina exige más de lo que muchas personas están dispuestas a
dar. Esas 'imperfecciones' se han vuelto parte de mí. Si los dejo ir estoy perdiendo algo de mí. También
se teme que una vida perfecta pueda resultar aburrida, que sin algunas indulgencias y algún vicio
ocasional, pueda aparecer el aburrimiento. Ser rehechos a la imagen de Dios puede hacernos perder la
aprobación popular o marcarnos como inadaptados o rarezas. Realmente es muy costoso pedir que nos
deshagamos de nuestras imperfecciones.
Pero el llamado de Dios para nosotros hoy es el que siempre fue: sígueme y te haré... perfecto. Él
anhela hacerlo. Pero él sólo lo hará cuando esté dispuesto a dejar ir mis imperfecciones. No creo que
esa decisión conduzca al embotamiento o al aburrimiento, ni mucho menos. Creo que es el camino a la
vida real. El callejón sin salida es para aquellos cuyas vidas no van a ninguna parte.
Dios dice: 'Dame esa vieja vida, no importa cuán mala haya sido, cuán baja o corrupta sea. Lo haré
perfecto – quitaré todo lo que estropea tu carácter y daña tus relaciones – y te daré vida eterna.'
Esa vida no es fácil ni cómoda, porque Dios sigue revolviéndola, descubriendo diversas
imperfecciones, poniéndoles el dedo en la llaga y lidiando con ellas en un largo proceso que conduce a
la perfección en Cristo.
 Capítulo Tres
¿CÓMO ES REALMENTE?

La familia promedio en Gran Bretaña se muda de casa una vez cada seis o siete años, y ese tiempo
simplemente no es suficiente para echar "raíces" sociales efectivas. El ritmo de vida es tal que las
modas en la ropa, la música, el idioma y el estilo de vida cambian tan rápidamente que dos jóvenes con
apenas unos años de diferencia de edad pueden tener dificultades para comunicarse entre sí, porque
pertenecen a generaciones diferentes. La gente suele sentir que conoce a los personajes de la televisión
mejor que a sus vecinos.
Si, como creo, la vida real no depende de posesiones, logros o experiencias, sino de relaciones,
entonces, para muchas personas en el mundo occidental moderno, la vida real es apenas alcanzable.
Esta generación inquieta, cambiante y voluble, acostumbrada a cambios rápidos en tantas áreas,
encuentra cada vez más difícil lograr relaciones profundas y duraderas con otras personas. Por tanto,
existe una sensación de privación que surge de la incapacidad de comunicarse o relacionarse con otras
personas.
Si muchos de nosotros estamos desconectados, solos, sin relación con quienes nos rodean, también
hay un grito de amor, que se manifiesta de muchas maneras. 'Amor' es una palabra que se ha
devaluado mucho, pero el amor se quiere, se exige, pero muchos no están seguros de qué es realmente.
Por lo tanto, para nuestra generación, la frase más llamativa del Nuevo Testamento – “Dios es amor”
– debería ser dramática y emocionante. Lamentablemente, sin embargo, esta asombrosa declaración
causa poco entusiasmo incluso entre los cristianos, quienes han estado familiarizados con las palabras
desde la niñez, pero se han vuelto inmunes a su impacto.
Es una declaración revolucionaria. Que no quede ninguna duda al respecto. No dice, como podría
ser, que "Dios ha amado" o que "Dios ama", sino que Dios es amor. Hasta donde yo sé, no hay otra
religión en el mundo que haga una afirmación como esa. No ha habido otro dios ni ningún líder
religioso del que se haya dicho que sea amor. Podemos decir que una persona ama, o es amorosa, pero
la afirmación de que es el amor mismo es exclusiva del Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo.
Quizás la declaración de la Biblia podría tener más impacto para un lector moderno si se
parafraseara en un idioma contemporáneo. "Dios es unión" podría transmitir mejor la conmoción,
porque incluye la idea de que Dios debe ser más de una persona. No podéis estar juntos solos.
Ahora sabemos que Dios es Uno y, sin embargo, debe ser más de una persona si es y siempre ha sido
amor. El carácter de Dios, como su naturaleza, es eterno, por lo que debe ser que antes de que existiera
el universo y antes de que hubiera seres humanos a quienes amar, Dios era amor, unión, armonía, paz.
Pero ¿con quién expresó estas características "sociales"? La respuesta, por supuesto, como ya hemos
descubierto, es que Dios no es una sola persona.
Una ilustración puede ayudar aquí, siempre que no se lleve demasiado lejos: estoy utilizando
imágenes humanas para expresar un concepto que no tiene paralelo humano. Si pensamos en Dios
como familia, podemos ver cómo puede haber una experiencia de amor, armonía y paz entre las
personas que componen esa familia. Por cierto, la Biblia dice que cada familia en la tierra lleva el
"nombre de" Dios; pero la "familia" divina está más unida que cualquier cosa que podamos imaginar:
sus miembros en realidad comparten la naturaleza de los demás.
Pero aquí está el corazón del amor: el Padre siempre amó al Hijo, el Hijo siempre amó al Padre, y el
Padre y el Hijo siempre amaron al Espíritu. Aquí había y hay una relación 'triangular' de amor
perfecto, sin preferencias ni envidias.
A veces podemos dudar de que exista el amor genuino y desinteresado. Es posible que hayamos
tenido malas experiencias, en nuestra infancia o en etapas posteriores de nuestra vida, y nos volvamos
cínicos ante la posibilidad misma. Pero la verdad es que, en el corazón del universo, en su Creador, hay
amor real, genuino y desinteresado; siempre lo ha habido y siempre lo habrá.
Llevemos esto un paso más allá. Por ejemplo, ¿hay alguna posibilidad de que yo rompa ese triángulo
del amor? ¿Puedo tomar las manos del Padre y del Hijo y decirles: 'Déjame entrar en esta relación?'
La verdad es incluso mejor que esa posibilidad, porque el Padre y el Hijo ya extendieron sus manos y
dijeron: Queremos que compartas esto. Desde los primeros capítulos de la Biblia se encuentra está
clara enseñanza: Dios es "unión". De hecho, una traducción literal de las primeras cinco palabras de la
Biblia sería: 'En el principio los Dioses (sustantivo plural) crearon (verbo singular) ...' Más tarde ocurre
lo mismo: 'Dios dijo, hagamos al hombre a nuestra imagen'. Es como si Dios estuviera diciendo que el
amor y la unidad disfrutados desde la eternidad por las tres personas de la Deidad ahora estarían
disponibles más ampliamente. Supongo que Dios creó a la humanidad porque quería traer más
personas al círculo de su amor.
Y ese es un sello distintivo del amor. El verdadero amor nunca es egoísta, exclusivo o estrecho.
Siempre quiere acercarse y abrazar a los demás. Alguien ha dicho que el verdadero amor no es estar
sentados mirándose a los ojos todo el tiempo, sino mirar juntos en la misma dirección.
Por lo tanto, es totalmente coherente que Dios quiera ampliar la familia y tener muchos más hijos
que sigan al que ya tenía. De hecho, Cristo sería el primogénito de muchos hijos que traería a la gloria
y a la familia.
Así, dentro del Dios único hay tres personalidades conscientes cuyas mentes piensan como una,
cuyas voluntades actúan como una y que están en una relación de perfecta armonía entre sí. Esta
relación es tan estrecha que si rezas a uno sientes que estás hablando también con los otros dos.
A veces la gente pregunta: '¿Debo orar al Padre oa Jesús, el Hijo?' La respuesta tiene que ser que el
cristiano puede orar a quien quiera y a quien le parezca natural orar en ese momento; y tal es su
unidad que cada miembro de la Trinidad se involucra inmediatamente. Personalmente, tengo la
misma reacción, el mismo sentimiento, cuando estoy orando, sea cual sea el "miembro" de la
Divinidad al que me dirijo.
Probablemente la experiencia humana más cercana a esta unidad es el matrimonio "perfecto",
donde (en palabras de la Biblia) dos se convierten en uno, de modo que ya no se hace referencia a ellos
por separado, sino que se los describe como "los Brown" o "los Jones'. Ésa es una unidad doble, pero
Dios, por supuesto, es una unidad triple, una triunidad o 'trinidad', como solemos decir. Nadie puede
comprender plenamente la Trinidad, pero las criaturas difícilmente pueden esperar comprender a su
Creador. Este es simplemente un punto en el que tenemos que reconocer que Dios es tan
completamente diferente a todo lo que podemos comprender que sólo podemos inclinarnos con
'maravilla, amor y alabanza'.
Ahora podemos pasar a una segunda afirmación. Dios es amor y Dios nos ama. El segundo no
tendría sentido sin el primero, pero en conjunto revelan que Dios, habiéndolos creado, quiere
atraernos al círculo de su amor.
Pero esto en sí mismo es una afirmación casi increíble: que el Dios que dio forma al universo y puso
las estrellas en el espacio me ama como si fuera la única persona en el mundo. Algunas de nuestras
dificultades para aceptar esta idea surgen de malentendidos e incluso engaños sobre la naturaleza del
amor de Dios. Básicamente estas se expresan en dos preguntas comunes: ¿por qué Dios nos ama? y
¿cómo nos ama Dios?
Para responder a la primera pregunta, mucha gente pregunta: ¿Por qué Dios me ama? Detrás de esa
pregunta se esconde un malentendido muy común, ya que implica que Dios debe necesitar encontrar
algo atractivo o amable en mí antes de que pueda decirse que me ama. Por extraño que parezca, lo que
se esconde detrás de esta noción aparentemente modesta (¿qué hay en mí para que Dios ame?) es
simplemente orgullo humano. Asumimos que el amor de Dios es como el nuestro, que surge de algo
que encontramos atractivo, encomiable o amable en otra persona. Pero nada podría estar más lejos de
la verdad. Cuando Dios mira dentro de mi corazón no ve una persona atractiva, sino fea; no alguien
santo, como él, sino alguien muy lejos de ser santo. Si pudiéramos vernos a nosotros mismos como
Dios nos ve, nunca llegaríamos a la conclusión errónea de que podemos ganarnos, merecer o atraer el
amor de Dios. En otras palabras, él no nos ama porque seamos amables; lejos de ahí.
Podemos encontrar una pista para una pregunta más amplia si observamos un ejemplo más
específico. En lugar de '¿Por qué Dios me ama?' preguntémonos '¿Por qué Dios eligió a los judíos?' De
entre todo el mundo eligió a esta única nación de personas para revelar su salvación a través de su
Hijo... pero ¿por qué los judíos? ¿Por qué no los asirios, los griegos, los etíopes o los chinos? ¿Son los
judíos más atractivos, más fiables y más religiosos? ¿Tienen algunas cualidades raciales únicas
negadas a todas las demás naciones? No lo creo.
Dios da su razón para elegir a los judíos en el capítulo siete de Deuteronomio. '¿Crees que te amo
porque eres una nación más grande que todas las demás? No, te amo porque te amo.' Esa es la
respuesta; y no está en ellos en absoluto, sino en él.
Dios me ama no porque sea amable sino porque él es amor. Y su amor, como hemos visto, no es
como nuestro amor. De hecho, ¡sólo los griegos tienen una palabra para describirlo! En el griego de la
época del Nuevo Testamento había varias palabras para amor, que cubrían cosas como amor sexual,
afecto, amistad, etc. Pero había una palabra, ágape, que se usaba para referirse al amor que uno
podría tener por una persona que no tiene nada dentro de sí para atraer ese amor. No hace falta decir
que era una palabra que rara vez se empleaba.
Pero los escritores del Nuevo Testamento la rescataron del olvido. Era precisamente la palabra
correcta para expresar el amor de Dios, un amor que comienza en el amante y continúa creando en el
ser amado todas las cualidades atractivas y amables que no existían al principio. Por supuesto, es muy
humillante que te digan que no hay nada adorable en nosotros tal como somos, pero esa es la verdad
sobre el asunto. No somos simplemente 'ovejas descarriadas' a quienes Dios busca pacientemente, sino
rebeldes con armas en nuestras manos desafiando a nuestro Creador. Y, sin embargo, nos ama.
Jesús describió el amor humano como "amar a los que te aman", y su mejor expresión en el hombre
que "da su vida por su amigo". Pero, como dice Pablo, "Dios muestra su amor para con nosotros en
que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". Existe el contraste entre el amor de Dios y el
amor humano en su máxima expresión.
Esto nos lleva a la segunda pregunta: ¿cómo nos ama Dios? Aquí nuevamente tenemos que limpiar
los restos de malentendidos para llegar a la verdad. La noción general del amor de Dios es que es una
especie de simpatía sentimental por nuestra difícil situación, un amor que hace la vista gorda ante
nuestros defectos y simplemente quiere que seamos felices.
Una vez conocí una familia en la que los niños nunca eran castigados. No importa lo que hicieran,
desde romper ventanas hasta pintar al gato de verde, era excusado como exuberancia infantil o
autoexpresión legítima. Debo admitir que a veces los envidié. Pero lo que esos padres ofrecían a sus
hijos no era tanto amor como indulgencia sentimental. ¡Sin embargo, eso es lo que mucha gente piensa
que Dios nos ofrece!
Si fuera cierto que el amor de Dios es simplemente una cuestión de sentimiento y suavidad,
entonces todo lo que ya hemos argumentado acerca de la perfección y la santidad de Dios quedaría
totalmente socavado. Ese tipo de "amor" sería bastante incompatible con la determinación declarada
de Dios de erradicar de su universo todo lo que lo corrompe y contamina.
Personas bien intencionadas suelen argumentar que un Dios de amor nunca excluiría a nadie del
cielo. Seguramente, dicen, si crees en el amor de Dios no puedes creer también en las ideas del infierno
o del juicio.
Pero éste no es el "amor de Dios" del que leemos en la Biblia. Si Dios pasara por alto mi pecado, no
estaría mostrando amor verdadero, sino despreocupación. Debido a que me ama, y debido a que su
amor es puro y santo, hizo algo mucho más costoso que simplemente pasar por alto mi pecado. Dio a
su Hijo para morir por ello. Él pagó el precio, lo que convierte al pecado en el bien más caro del
mundo. Le sale caro al pecador: le cuesta la vida eterna. Es caro para Dios; le costó la muerte en la cruz
de su Hijo Jesús.
Hay que pagar por el pecado, porque este es un universo moral, donde Dios reina, y él es perfecto,
justo y verdadero. Si el pecado no importa, entonces la anarquía ocupa el trono del universo. La
elección es así de cruda.
El Dr. Billy Graham lo expresa así. 'No cometáis el error de pensar que porque Dios es amor todo va
a ser dulce, hermoso y feliz, y que nadie será castigado por sus pecados. La santidad de Dios exige que
todo pecado sea castigado, pero el amor de Dios proporcionó la cruz de Jesús mediante la cual el
hombre puede obtener perdón y limpieza.'
Está el dilema divino. Dios odiaba el pecado, pero amaba a los pecadores. Dios quería destruir el
pecado, pero quería salvar al pecador que lo cometía. ¿Cómo podría separarlos? Incluso antes de que
el primer hombre cometiera el primer pecado, Dios conocía la respuesta, y también sabía lo que
costaría esa respuesta: el sacrificio de su Hijo.
 No puede haber cristianismo sin cruz, ni verdadera relación con Dios que no comience bajo su
sombra. Ese es el costo de nuestro perdón.
Es un costo que ha sido soportado enteramente por Dios. Podemos apreciar algo del sufrimiento de
Jesús: la agonía física de la crucifixión bajo un sol abrasador; la agonía mental de ser ejecutado por
crímenes que no cometió; la agonía espiritual de ser separado de su propio Padre, de pasar por el
infierno mismo. ¿Pero podemos también apreciar el sufrimiento del Padre? No fue un espectador
indiferente de los sufrimientos de su Hijo por la humanidad. Lejos de ahi. La agonía de Cristo fue la
agonía de la Deidad.
Hace algún tiempo leí una novela llamada El tábano, escrita en 1897 por EL Voynitch. Es un libro
extraordinario con un clímax impresionante. Un sacerdote católico, Montinelli, es padre de un niño
ilegítimo que se vuelve rebelde cuando se entera de esta relación. Montinelli avanza en la Iglesia y
finalmente se convierte en cardenal en una ciudad italiana. El niño se dedica a la agitación política y
eventualmente lidera un grupo de terroristas que intentan derrocar al Estado. Detenido por la policía
en la ciudad de su padre, es condenado a muerte y el cardenal –que desconoce su identidad– tiene la
oportunidad de ejercer el indulto. Visita al niño en su celda y descubre que es su propio hijo, pero por
el bien del pueblo decide que no puede evitar la ejecución.
El domingo después de que su hijo fuera fusilado, el cardenal habla en la catedral justo después de la
comunión en la misa. "Está escrito en el Evangelio de Juan", dice, "que "Dios amó tanto al mundo que
dio a su hijo unigénito para que el mundo se salvara por él". Esta es la fiesta del cuerpo y de la sangre
de la víctima que fue inmolada por vuestra salvación, el Cordero de Dios “que quita el pecado del
mundo”, el Hijo de Dios que murió por vuestras transgresiones. Y estáis reunidos aquí en solemne
vestimenta de fiesta para comer del sacrificio que fue dado por vosotros y dar gracias por esta gran
misericordia. Y sé que esta mañana, cuando vinisteis a compartir el banquete –a comer del cuerpo de
la Víctima– vuestros corazones se llenaron de alegría al recordar la pasión de Dios Hijo, que murió
para que vosotros fuerais salvos.
'Pero decidme, ¿quién de vosotros ha pensado alguna vez en esa otra pasión, la pasión de Dios
Padre, que entregó a su Hijo para ser crucificado? ¿Quién de vosotros ha recordado la agonía de Dios
Padre cuando se inclinó desde su trono en el cielo y miró hacia el Calvario?
'Os he observado hoy, pueblo mío, mientras caminabais en vuestras filas en solemne procesión, y he
visto que vuestros corazones se alegran dentro de vosotros por la remisión de los pecados y que os
regocijáis por vuestra salvación. Sin embargo, te ruego que consideres a qué precio se compró esta
salvación. Seguramente es muy precioso y su precio está por encima de los rubíes. Es el precio de la
sangre.
La historia continúa contando cómo el cardenal se volvió loco. Simplemente no podía soportar la
agonía de tener que elegir como padre entre matar a su propio hijo y salvar a su pueblo. A los pocos
días estaba muerto. Un corazón humano simplemente no podría hacer frente a ese tipo de elección.
Dios compartió la agonía del Calvario. El Padre puso tus pecados y los míos sobre su propio Hijo
para salvar a su pueblo. Esa es la medida de su amor.
 El amor se mide no tanto por lo que siente sino por lo que hace: el sufrimiento que está dispuesto a
afrontar, el dolor que está dispuesto a aceptar. Y es el sufrimiento y el dolor la medida del amor de
Dios.
De hecho, no termina en la cruz. Allí se trató la culpa del pecado, pero Dios continúa derramando su
amor en nuestras vidas para sostenernos en la vida perdonada. Jesús no sólo tomó mi lugar en su
muerte, sino que también toma mi lugar en la vida. Entonces Jesús murió en mi lugar y vive en mi
lugar, y el amor de Dios comienza a remodelarme hasta que sea perfecto, apto para la gloria.
Dios nos ama en nuestro pecado no al dejarnos ir sino al proporcionar a su Hijo para que muera por
nosotros. Es un gesto de amor total, para el cual el Nuevo Testamento acuña una palabra especial:
"gracia". Significa un amor que no se merece ni se puede ganar, un amor que simplemente se derrama
a expensas de quien lo da. Alguien lo definió como las riquezas de Dios a expensas de Cristo.
Simplemente no hay nada que pagar. Dios lo ha hecho todo. No es de extrañar que se la llame “gracia
asombrosa”, la mejor de todas las noticias acerca de Dios. Él es genial. Él es bueno. Pero lo mejor de
todo es que es amable.
 Capítulo Cuatro
SON LOS HUMANOS SIMPLES SIMIOS
DESNUDOS?

Una vez alguien me llamó a primera hora de la mañana con una pregunta candente: "¿Quién soy yo?".
Naturalmente, quien llamaba conocía su nombre y su dirección. No padecía amnesia. Sin embargo, no
estaba seguro de su identidad. Y en eso es un síntoma vivo y respirable de la época en la que vivimos.
¿Quién soy? ¿Qué somos? ¿Qué es el hombre? Hay miles de jóvenes hoy deambulando por el
mundo, haciendo autostop a través de continentes, haciendo otros tipos de "viajes" con drogas, todos
en busca de respuestas a esas preguntas. A ellos, y al resto de nosotros, también se nos ofrecen muchas
respuestas, la mayoría de las cuales se dividen en dos grupos extremos y diametralmente opuestos.
Por un lado, están quienes dicen que el hombre es un animal, ni más ni menos. Esta idea se propaga
en libros como The Naked Ape de Desmond Morris, que rastrea nuestro comportamiento social hasta
la jungla. Desde que Charles Darwin popularizó la teoría de la evolución –una teoría que había
existido, de una forma u otra, al menos desde Aristóteles– hemos sufrido la obsesión de que nuestra
sociedad es una jungla en la que los más aptos sobrevivirán a través de la lucha. . Pero si los hombres
son simplemente animales altamente desarrollados, no se les puede culpar por actuar como si vivieran
en una jungla. A los hombres se les ha lavado el cerebro con la idea de que no son más que animales
inteligentes, y se podría argumentar que la bestialidad del siglo XX fluye directamente de eso. Pero el
cristiano no cree ni puede creer que el hombre sea un animal. Es una difamación contra Dios, a cuya
imagen fue creado.
En el otro extremo nos enfrentamos a la idea de que el hombre es ahora su propio dios. El
argumento es el siguiente: el hombre ha alcanzado la mayoría de edad; ahora puede hacer por sí
mismo aquello por lo que antes solía orar; ahora sabe por sí mismo lo que antes sólo podía aceptar por
fe. Ahora puede vivir sin ayuda externa.
A medida que aumenta el conocimiento humano –y el noventa por ciento de todos los científicos de
la historia están vivos hoy, de modo que el aumento es realmente muy rápido– se acerca el punto en el
que el hombre se convencerá de su propia omnisciencia y finalmente descartará la noción de
omnisciencia divina.
El hombre también se está convenciendo de su propia omnipotencia. Mi abuelo se habría reído ante
la idea de poder sentarse en su propia sala de estar y ver los acontecimientos en Japón tal como
sucedían. Pero ni siquiera eso le asombraría tanto como la idea de trasplantar partes del cuerpo
humano. Es ese tipo de cosas lo que le da al hombre moderno la idea de que nada está más allá de su
poder.
En un sentido limitado, incluso ha alcanzado la omnipresencia. Dios está en todas partes a la vez. El
hombre no puede igualar eso, pero puede estar en todas partes muy rápidamente. Hace cien años nos
arrastrábamos como hormigas por este planeta. Ahora ni siquiera el planeta puede limitarnos. Hemos
estado en la Luna y es posible que algún día vayamos a Marte o más allá. Omnipresente, omnipotente,
omnisciente: es fácil ver cómo el hombre ha llegado a verse a sí mismo como dios.
Sin embargo, hay un atributo de Dios que el hombre no ha podido alcanzar, aunque lo desea
desesperadamente: la eternidad. Hemos logrado alargar la duración media de la vida humana unos
cuantos años, pero estamos muy lejos de alcanzar la inmortalidad en la Tierra. Los científicos buscan
el secreto de la vida y tratan de eliminar uno por uno los factores que causan la muerte, pero aún así la
muerte sigue invicta, a pesar de todo el ingenio y la habilidad médica del hombre.
Sin embargo, se supone popularmente que este problema, junto con todos los demás, se resolverá a
su debido tiempo, y entonces se completará la extraña contradicción entre el hombre animal y el
hombre dios. Entre esas dos posiciones la mayoría de la gente oscila, a veces enfatizando las
cualidades animales del hombre y otras veces las divinas. El cristiano observa el argumento: ¿es el
hombre un animal o es dios? Su respuesta es: ninguna. Tiene afinidades con ambos, pero no debe
identificarse con ninguno.
Como criaturas únicas en el planeta de Dios, vivimos en el mismo entorno que los animales.
Nuestros cuerpos y sistemas físicos son como los de ellos, y como ellos eventualmente volvemos al
polvo. Y como criaturas únicas de Dios también tenemos afinidades con él: estamos 'hechos a su
imagen'. Pero en ambos casos también existen distinciones enormes e indestructibles. No somos
animales ni dioses.

La Dignidad del Hombre

La dignidad del hombre, dada por Dios, ayuda a distinguirlo de los animales y le da su lugar único en
la jerarquía de la creación: no abajo, entre los animales, ni arriba, donde está Dios; pero, de hecho, el
número tres en las listas, "un poco más abajo que los ángeles".
Está por encima de los animales, aunque tiene mucho en común con ellos. Cuando llevamos a los
niños al zoológico, lo que más les gustaba era observar a los chimpancés y orangutanes,
principalmente porque su comportamiento era muy "humano". De hecho, al observarlos era natural
preguntarse cuál es exactamente la diferencia entre estos mamíferos aparentemente "inteligentes" y
los seres humanos primitivos o incivilizados. Hubo un tiempo en que se pensó que la diferencia
decisiva era que el hombre fabricaba y utilizaba herramientas, pero hace unos años una joven cristiana
que vivió durante un tiempo con una familia de chimpancés en África descubrió que podían fabricar y
utilizar herramientas, y de hecho lo hacían. Otros han argumentado que el hombre utiliza el fuego, o
que él ríe y los animales no. Pero la verdadera diferencia es bastante más sorprendente. El hombre
ora.
Desde el comienzo de la raza humana hay rastros de este instinto religioso: el sentimiento de que el
hombre puede y debe pasar del mundo material al espiritual. Pero nadie ha encontrado jamás ningún
rastro de un animal que intentara relacionarse con un poder invisible que creó el universo. Por el
contrario, hay algo en el hombre que lo arrastra más allá del mundo natural para adorar y orar.
En las antiguas costumbres funerarias hay evidencia de una creencia primitiva en la vida más allá de
la muerte, y a lo largo de la historia del hombre hay rastros de sus creencias y cultos religiosos, por
muy equivocados o primitivos que hayan podido ser. Es este instinto religioso el que distingue al
hombre entre las criaturas: conoce su lugar en el universo; reconoce que no está en la cima de la
jerarquía de la creación, pero que hay por encima de él un poder al que debe reverenciar y ante el cual
debe inclinarse.
La Biblia lo expone de esta manera. Cuando Dios creó el universo, las plantas y los animales,
procedió a otro acto especial de creación: hizo al hombre. "Hagamos al hombre", dijo, "a nuestra
propia imagen".
Es bastante imposible sondear las profundidades de esa afirmación, pero es seguro decir que está en
el corazón mismo de la verdad del universo. No puedo definirlo, pero puedo proyectar dos
ilustraciones que ayudan a extraer el significado de la palabra "imagen".
En primer lugar, está la "imagen" que se puede encontrar en una moneda: la cabeza del monarca o
del presidente. Hagas lo que hagas con la moneda, la imagen permanece; y hagas lo que hagas con el
monarca, la imagen también permanece. La imagen, en otras palabras, es independiente de su
original. Los reyes y reinas pueden ir y venir, pero mucho después de su muerte su imagen permanece
y sobrevive en las monedas acuñadas bajo su autoridad.
Luego, en segundo lugar, está la "imagen" que se puede ver en un espejo, que sólo sobrevive
mientras el objeto permanece en la relación física correcta con el espejo. No tiene existencia
independiente. Puede reflexionar, pero no puede sobrevivir por sí solo.
Creo que la afirmación de que el hombre está hecho "a imagen de Dios" cubre ambos significados, y
probablemente muchos más. En cierto sentido, ciertas capacidades que tengo como ser humano hecho
a imagen de Dios son mías y sobrevivirán mientras yo lo haga: la capacidad de comunicarme, la
capacidad de autodeterminación y de dominio. Pero también hay una "imagen" que puedo perder, una
imagen que depende completamente de que esté en una relación cara a cara con Dios.
Así que no creo que sea extravagante afirmar, como creo que lo hace la Biblia, que no puedes ser
verdaderamente humano a menos que estés en comunión con Dios. Es la pérdida de esa relación lo
que ha deshumanizado al hombre moderno y distorsionado la imagen divina en él y en su sociedad.
Sin embargo, el hombre, hecho a imagen de Dios, está por encima de los animales. Ese es su lugar
en el orden de la creación. Pero, como ya he sugerido, él no es el segundo después de Dios en el orden
divino, sino el tercero. Entre el hombre y Dios hay un orden de seres que a menudo pasamos por alto:
los ángeles.
La ciencia ficción siempre pregunta frenéticamente: "¿Existe vida inteligente en algún otro lugar del
universo, vida que sea diferente y aparte de la raza humana?" Durante siglos la Biblia ha estado
diciendo "Sí, la hay". Hay vida inteligente "en otra parte" y es superior a nosotros. Los ángeles son
superiores a los humanos en inteligencia, belleza y poder.
Nuestro lugar está justo debajo de ellos, "un poco más abajo que los ángeles", como dice el salmista.
Y nuestro llamado es aceptar y cumplir nuestro lugar. Sólo pueden sobrevenir miseria y desilusión a
aquellos que se salen de los patrones de las cosas divinamente ordenados.
Algunas personas salen de él inclinándose ante árboles, colinas y animales, dándoles un lugar
reservado para Dios y sus ángeles, adorando a la criatura en lugar del Creador. Más frecuentemente, el
hombre rechaza el orden de Dios tratando de promocionarse a un lugar que no es el suyo,
atribuyéndose poder, autoridad y juicio que en realidad están reservados a Dios. Ambas actitudes son
erróneas y ambas conducen al desastre.

La Depravación del Hombre

Sin embargo, el "desastre" de la raza humana se remonta aún más atrás que la incapacidad del hombre
para aceptar el lugar que le corresponde en el orden creado, aunque eso fue un elemento de su rebelión
original. Cuando miramos el mundo que nos rodea, es obvio que algo ha ido terriblemente mal. Las
democracias occidentales están siendo erosionadas por la decadencia espiritual y moral. Muchos
países están oprimidos por regímenes totalitarios. Los países en desarrollo se endeudan aún más y la
ayuda es desviada por funcionarios corruptos. Miremos donde miremos, las cosas parecen ir
terriblemente mal.
En el siglo XIX reinaba un aire general de optimismo. Un primer ministro británico participó en
unas elecciones bajo el lema "Arriba y arriba y arriba, y sigue y sigue y sigue". ¡Qué complacencia vacía
parece esa, desde nuestra perspectiva! Dos guerras mundiales y la locura resultante han hecho añicos
esas ilusiones. ¿Qué ha salido mal?
La Biblia da la respuesta a esa pregunta. Las cosas salieron mal desde el mismo comienzo de la raza
humana; de hecho, incluso antes de eso. La gente suele preguntar: '¿De dónde vino el mal? ¿Quién lo
inventó?' La respuesta es que ni Dios ni el hombre "inventaron" el mal; comenzó entre los ángeles. Un
grupo de ángeles se rebeló contra Dios. 'Hubo guerra en el cielo', con Lucifer como líder de los rebeldes
—Lucifer que, tras su expulsión del cielo, es llamado Satán. Dios no creó el mal; el hombre tampoco.
Pero Dios nos hizo libres para ser malos (y presumiblemente también a los ángeles). El mal no existe
aparte de los seres malvados, pero un ser angelical malvado aprovechó para sembrar la semilla de la
tentación en la mente de los primeros seres humanos, criaturas de Dios.
La tentación era básica: "Podrías ser como Dios". Primero la mujer y luego el hombre se permitieron
pensar en la idea de su propia independencia de Dios. Comenzaron a cuestionar las reglas de Dios, a
preguntar por qué deberían ser sus inquilinos en la tierra, en lugar de sus propietarios.
Y su eventual desobediencia puso en marcha esas horribles consecuencias con las que toda la
humanidad está muy familiarizada: la muerte física (que no era parte del plan original de Dios para la
humanidad); y muerte espiritual, que nos separa de Dios. Ambos son universales. Desde el momento
del nacimiento estamos condenados a morir. Y desde el momento del nacimiento todos estamos
espiritualmente muertos. Cuando el salmista clama: "En pecado me concibió mi madre", no quiso
decir que fuera ilegítimo, ni que las relaciones sexuales fueran malas, sino que la enfermedad
congénita del pecado es parte de la naturaleza humana desde la caída. Ninguno de nosotros puede
disociarse de lo que le ha sucedido a nuestra raza; cada uno de nosotros es parte de todo el desastre.
Los cristianos creen en la "depravación universal" del hombre. Lo que significa esa frase bastante
desalentadora es lo que acabamos de ver: que no nace un ser humano que no sea pecador, y lo que es
por naturaleza, pronto lo confirma por elección. Hace cosas que sabe que están mal y, al hacerlas,
aumenta los problemas del mundo en lugar de reducirlos.
Mucha gente rechazaría esta idea por completo. Para ellos, el hombre es innatamente bueno. Creen
en la "virtud original" más que en el "pecado original". Señalan a todas las personas buenas y amables
que los rodean, y tal vez a su propio código de conducta, y contrastan esto con lo que parece ser la
triste concentración de la Biblia y el cristianismo en el elemento del mal. ¿Seguramente éste es un
diagnóstico deprimente, un consejo de desesperación?
La verdad es que generalmente vale la pena ser "amable". A la sociedad en su conjunto le conviene
tener gente "agradable" alrededor: gente buena, moral y respetuosa de la ley. Así que la presión del
orden social es que parezcamos amables y no desagradables. Quizás lo mejor de todo sea vivir en un
estado de neutralidad anestesiada, donde el ciudadano no es ni realmente bueno ni realmente malo,
sino que cumple la ley, paga sus impuestos, realiza su trabajo rutinario de manera predecible, es
tranquilo, ordenado y bien informado. educado, ni inquietantemente vicioso ni virtuoso, simplemente
amable.
Después de todo, a una sociedad bien ordenada no le conviene que muchos de sus miembros sean
muy enérgicos, dinámicos o creativos. Estas cualidades son peligrosamente impredecibles y bien
pueden salirse de control. Para que la sociedad sea segura no necesita artistas, sino ensambladores; no
profetas, sino sacerdotes; no poetas sino hombres que escribirán lo que se espera de ellos. Sin
embargo, sólo en la creatividad, la energía y el dinamismo del hombre nuestra sociedad tiene alguna
esperanza de mejora, porque cada uno de ellos es un don de Dios, parte de la imagen divina.
Es en estos poderes divinos donde podemos ver más claramente la depravación del hombre. Dados
poderes divinos, ¿cómo los ejerce? ¿Para siempre? ¿Para beneficio de la humanidad? ¿Por la paz, el
amor y la libertad? Cuando miramos fríamente lo que el hombre ha hecho con su potencial creativo,
vemos más claramente cuán engañoso es el concepto de inocencia original. Con ese potencial –con sus
poderes divinos– el hombre ha moldeado sus armas de explotación y subyugación, hasta hoy posee los
medios de destrucción total y final. El hombre siempre ha sido el principal arquitecto de su propia
destrucción. La "gente" puede ser "agradable", pero el hombre siempre es malo.
El apóstol Pablo conocía el corazón del hombre y su propio corazón. Escribió: 'El bien que quiero no
lo hago; el mal que no quisiera, eso lo hago.' Creo que en esa frase resumió el dilema y la depravación
del hombre. Hecho para Dios y para el bien, su naturaleza caída lo empuja siempre hacia abajo. Nunca
alcanza las alturas que sabe que están allí.

El Destino del Hombre

¿Cuál es entonces el destino de la raza humana? ¿A dónde lleva todo esto? Mi respuesta en dos
palabras es: desastre total. No veo ninguna esperanza para la raza humana en sí misma. Es imposible
para mí ser más que un absoluto pesimista respecto al curso futuro de la civilización humana. Creo que
el destino de nuestra raza es perecer: no morir y dejar de ser, sino "perecer" en el significado bíblico de
la palabra, dejar de ser humano, ser separado de Dios, deshumanizarse totalmente. Podemos verlo
sucediendo a nuestro alrededor y el proceso se acelerará. Jesús dijo que la situación empeoraría cada
vez más hasta el fin de los tiempos.
Pero habrá un final. Si me detuviera en este cuadro de total pesimismo sería injusto con lo que dice
la Biblia sobre el destino final del hombre. A Dios sí le importa y no se queda de brazos cruzados
mientras sus criaturas perecen. Puede que haya descartado el planeta en el que vivimos y el orden
mundial del que estamos tan injustificadamente orgullosos, pero no ha descartado a la humanidad.
 Ha planeado crear una nueva humanidad, comenzar de nuevo con un nuevo orden de la humanidad
en un nuevo mundo de justicia y rectitud. Pero, en su amor y misericordia, decidió formar la nueva
humanidad a partir de los viejos: tomarnos y hacernos nuevos. Pero, como siempre, Dios no trata con
la "humanidad" en general, sino con personas individuales. Él dice: "Quiero que seas un nuevo ser
humano para mí". Y por medio de Cristo, que vino a esta tierra para salvar a los hombres de la
perdición, lo ha hecho posible. 'Si alguno está en Cristo, nueva criatura es'.
La forma en que esto puede suceder es exactamente lo opuesto a la forma en que lo hace el diablo. El
diablo tentó al hombre ofreciéndole la oportunidad de avanzar, de subir la escalera y llegar a ser "como
Dios". Pero Dios requiere todo lo contrario. Debemos bajar la escalera, hasta el fondo, y allí debemos
admitir que hemos hecho cosas que ofenden las leyes y normas de Dios, que somos pecadores no sólo
por naturaleza sino en la práctica. Y luego, cuando nos hayamos humillado y nos hayamos arrojado a
su misericordia en Cristo, él nos exaltará... no sólo a donde estábamos, sino a un lugar aún más alto,
por encima de los ángeles. Esta nueva humanidad en Cristo está destinada a un lugar junto a Dios
mismo. ¡Qué destino!
Entonces el camino hacia arriba es el camino hacia abajo. El hombre orgulloso y descarriado, que
intenta desesperadamente ascender entre los dioses, tiene que empezar de nuevo, desde abajo. Tiene
que reconocer que no hay esperanza para él a menos que sea rehecho por Dios. Las cualidades
humanas que lo han puesto por encima de los animales no pueden sobrevivir sin una relación con el
Dios que las dio en primer lugar. Existe esta dura elección: perecer o empezar de nuevo; perder
lentamente tu humanidad, o descubrir en Cristo que te has vuelto plenamente humano por primera
vez.
 Capítulo Cinco
¿QUIÉN ERA EN LA TIERRA JESÚS?

¿Alguna vez has tenido la experiencia de estar en un grupo de personas que hablan de un amigo tuyo?
Alguien dice algo que usted sabe que es completamente falso o engañoso. De repente te enfrentas a
una elección directa. ¿Te quedas callado y no revelas que conoces a la persona que está siendo
difamada? ¿O interrumpes y dices: “Mira, conozco a esta persona y creo que estás equivocado; no es
así en absoluto”?
Constantemente tengo ese sentimiento cuando escucho a la gente hablar de Jesús. Una y otra vez
quiero interrumpir y decir: 'Ese no es el Jesús que conozco'. Me alegro de que estén hablando de Jesús
– y nunca en mis años como ministro la gente ha hablado tanto o tan libremente sobre él como lo
hacen hoy – pero uno anhela que hablen del verdadero Jesús. Su nombre suena frecuentemente en
nuestros oídos: en la televisión y la radio, en el cine y en otros medios. Pero una y otra vez lo que se
dice de él me hace querer objetar que éste no es el Jesús que conozco por la Biblia: y no hay otro Jesús.
Personas que nunca se han molestado ni siquiera en leer los Evangelios completos (el trabajo de unas
pocas horas) sacan a relucir afirmaciones dogmáticas sobre cómo era o no era él. Y muchas de sus
ideas son opuestas a los hechos sobre él.
Por ejemplo, a menudo se nos dice que Jesús siempre buscó el bien en las personas y hizo la vista
gorda ante el mal en ellas. Pero eso simplemente no es así. De hecho, siempre estaba señalando las
cosas malas y dañinas en la vida de las personas. Esto fue lo que hizo con la mujer que conoció en el
pozo: gentil, amorosa pero devastadoramente expuso su inmoralidad y le ofreció una vida nueva y
mejor. Llamó a los líderes religiosos hipócritas de su época "sepulcros blancos". Estas no fueron las
acciones de un hombre que "siempre buscó el bien en las personas y hizo la vista gorda ante el mal en
ellas".
Luego se nos dice que Jesús 'confió' en todos, como también deberíamos hacerlo nosotros. Pero
cuando abro los Evangelios encuentro registrado que 'no se confiaba a nadie, porque conocía lo que
había en el hombre' (Juan 2:24s).
También se argumenta que Jesús sólo habló del amor de Dios y no habría estado de acuerdo con los
predicadores que hablan del juicio y del infierno. Sin embargo, casi todas las parábolas que contó
trataban sobre el juicio, y es de los labios del mismo Jesús que obtenemos nuestra doctrina del
infierno: ¡nadie más en toda la Biblia dice mucho al respecto!
También ha habido afirmaciones sobre el carácter y la personalidad de Jesús. Hace varios años, un
obispo dio a entender que Jesús bien pudo haber sido homosexual. Desde entonces se han dicho o
sugerido otras cosas sobre él, incluida una película pornográfica danesa sobre sus supuestas
actividades sexuales. Los responsables de estas declaraciones tal vez no tengan que responder a una
demanda por difamación ante un tribunal humano, pero un día responderán por ellas en el tribunal
celestial.
 Lo vital es alejarse de la especulación humana sobre Jesús, de cualquier tipo o motivada, y reafirmar
al Jesús de los Evangelios, el único Jesús verdadero, confiable y auténtico que existe. No son sólo los
incrédulos y los ignorantes los que han distorsionado la imagen de Jesús. Los cristianos deben asumir
su parte de culpa. Después de todo, si la gente nos mira como cristianos –hombres y mujeres de
Cristo– y a la Iglesia como el cuerpo de Cristo, difícilmente se les puede culpar por tener la impresión
de que Jesús debe haber sido una persona más bien anémica e ineficaz.
Sin embargo, la verdadera imagen está fácilmente disponible. Sus mismas palabras y acciones,
relatadas por testigos presenciales, están ahí en el Nuevo Testamento para cualquiera que se tome la
molestia de leerlo. Todas las distorsiones e ideas creadas por el hombre sobre Jesús pueden corregirse
con esto. Así que me gustaría resumir la evidencia de la Biblia sobre Jesús, para aclarar las cosas y
hacer posible que respondamos a la Persona que él realmente es, en lugar de la imagen que los
hombres han hecho de él.
Lo primero que hay que decir sobre el Jesús de los Evangelios es que no cabe duda de que fue un ser
humano real. Tenía un cuerpo como el nuestro: necesitaba descansar, tenía hambre y sed, conocía el
dolor y el malestar. Tenía una mente como la nuestra: tuvo que aprender a leer y escribir, tenía sentido
del humor, empleaba la lógica y la razón. Tenía un espíritu como el nuestro: sentía la necesidad de orar
y participaba en el culto público cada sábado en la sinagoga. Estamos tratando con un hombre real,
humano en cuerpo, mente y espíritu; en su juicio, Pilato pudo señalarlo y decir: "He aquí el hombre".
Jesús fue el hombre representativo, que mostró la vida humana en su máxima y mejor expresión.
Incluso aquellos que no pueden creer que él sea divino se sienten atraídos por esta persona. Mahatma
Gandhi y Dostoievski son dos entre los innumerables miles de personas de todas las razas y culturas
que han contemplado la vida de Jesús y han dicho: "Así es como se debe vivir la vida humana". Hay
algo hermoso e irresistible en este hombre.
Pero si decimos que Jesús era un hombre 'como nosotros', deberíamos continuar preguntando:
'¿Cómo cuál de nosotros?' Cuando examino su vida encuentro en efecto que él no nació como yo nací,
no vivió como yo vivo ni hizo las cosas como yo las hago, y no murió como yo muero. Hay una
dimensión en la vida de Jesús que lo distinguió como una persona realmente notable.
Permítanme tomar tres acontecimientos de los primeros treinta años de su vida para indicar la
singularidad de Jesús de Nazaret.
Primero, fue su nacimiento. En cierto sentido, esto era bastante normal. Salió del vientre de su
madre de la forma dolorosa habitual. Pero el origen de ese nacimiento no fue normal. Su concepción
no fue el resultado de que un hombre y una mujer hicieran el amor. El suyo fue un nacimiento virginal.
Por supuesto, estos nacimientos no son totalmente desconocidos. Algunas plantas y animales
simples tienen la capacidad de reproducirse sin ningún proceso de fecundación, pero hasta hace poco
se creía imposible que esto le ocurriera al ser humano. Sin embargo, una investigación científica de
casos en los que se afirmaba que mujeres vírgenes habían dado a luz a bebés ha dejado un pequeño
número de casos (tal vez cinco o seis) en los que parecía posible que la afirmación fuera cierta y que el
óvulo femenino hubiera comenzado. dividirse espontáneamente y eventualmente producir un bebé.
Pero en cada uno de estos casos el bebé era una niña, porque el óvulo es femenino. Entonces, si el bebé
de la virgen María no era más que un fenómeno natural, aunque raro, el niño no podría haber sido un
varón... pero Jesús sí lo era. Su nacimiento, pues, fue totalmente singular.
De su infancia sabemos muy poco, pero el único incidente registrado es suficiente para demostrar lo
inusual que fue. Cuando tenía doce años, José y María lo llevaron al templo de Jerusalén para la
ceremonia a la que se somete todo niño judío a esa edad, su 'barmitzvá'. Esto marca el punto en el que
se convierte en un hombre, legalmente socio del negocio de su padre. En el camino a casa en Nazaret
después de la ceremonia, Jesús desapareció. Debería haber estado con su padre, ahora que era un
'hombre' (los hombres y las mujeres viajaban por separado), pero José asumió que estaba con su
madre. Su ausencia fue descubierta durante la parada de la noche, y José y María regresaron a
Jerusalén para buscarlo. Lo encontraron en el templo, entablando una erudita conversación con los
rabinos del lugar. María, naturalmente molesta, lo reprendió.
"Estábamos muy preocupados: tu padre y yo te estábamos buscando por todas partes".
La respuesta del joven fue sencilla, pero sorprendente. '¿No sabías que estaría a punto de mi ¿El
negocio de mi padre?
En ese momento María se dio cuenta, tal vez con sorpresa, de que Jesús sabía perfectamente que
José no era su padre, y que Dios sí lo era, que había hecho algo único en el vientre de aquella joven
adolescente, algo que nunca antes había sucedido y nunca ha sucedido desde entonces.
El tercer incidente singular fue el bautismo de Jesús. Nunca he oído hablar de ningún otro bautismo
en el que hubiera una voz audible que declarara: "Tú eres mi Hijo amado, en quien tengo
complacencia". Tampoco conozco ningún otro caso en el que el Espíritu Santo haya descendido en
forma visible –como paloma– sobre el candidato. Su bautismo fue único.
Hemos analizado sólo tres casos de los primeros treinta años de la vida de Jesús; pero cuando
llegamos a los tres años de su ministerio público, aparece evidencia similar. De hecho, la evidencia de
la unicidad es tan abrumadora que nos resulta difícil darle sentido a los eventos a menos que Jesús no
sea otro que el Hijo de Dios del cielo, y diferente de cualquier otro ser humano que camine por esta
tierra.
Toma las cosas que hizo. Hay algunos milagros de Jesús que los médicos y psiquiatras modernos
han podido duplicar. Muchos de ellos entran en la categoría de trastornos psicosomáticos: casos en los
que los síntomas físicos son causados por trastornos mentales, emocionales o morales. Cuando se trata
el desorden interno, los síntomas externos desaparecen. Entonces Jesús cura a un paralítico
perdonándole sus pecados, eliminando la culpa que causó su parálisis. El psiquiatra moderno dirá que
eso también puede suceder en su consultorio, y puede que tenga razón.
Pero ningún médico o psiquiatra se ha parado en un barco y le ha dicho a una tormenta: '¡Agáchate,
deja de saltar sobre mis discípulos’ (literalmente, Jesús dijo ‘Quédate amordazado’ como a un cachorro
vivaz, aunque estoy de acuerdo en que ‘Paz, ¡estad quietos’!)' suena más bonito). Y ningún médico o
psiquiatra frente al cadáver de un hombre que había muerto hacía cuatro días lo devolvería a la vida
gritando su nombre: '¡Lázaro!' Fue porque Jesús hizo cosas como estas que la gente decía: 'Sólo Dios
puede hacer las cosas que él hace... ¿Qué clase de hombre es éste, a quien hasta los vientos y las olas
obedecen?'
 Entonces, considere lo que era. Había algo en el carácter de Jesús que hacía que la gente corriente y
respetuosa de la ley se sintiera absolutamente sucia y corrupta. '¡Apártate de mí, que soy un hombre
malo, oh Señor!' Peter suplicó después de ver uno de sus milagros. Sucedió una y otra vez. Había algo
en este hombre Jesús que era absolutamente bueno, y bueno de una manera que la gente nunca antes
había visto. Si uno estudia los tres años del ministerio público de Cristo, es imposible encontrar un
punto en el que pueda decir: 'Mira, ¡tenía una falta! Ahora puedo sentirme más cerca de él porque se
decepcionó a sí mismo”. Nadie ha podido hacer eso. Jesús podría acudir a sus peores enemigos y
preguntarles: '¿Quién de vosotros puede convencerme de pecado? ¿Puedes encontrar algún defecto en
mí?' ¡Ninguno de nosotros se atrevería a hacer esa pregunta ni siquiera a nuestros mejores amigos y
mucho menos a nuestros peores enemigos!
Considere también las cosas que dijo. 'Yo juzgaré al mundo. Un día estaréis todos delante de mí y os
dividiré en dos grupos, los que van al cielo y los que van al infierno.' O también: "No hay camino hacia
Dios excepto a través de mí".
Un hombre que hace declaraciones como esas o es un megalómano de primer grado... o es, como
decía ser, el Hijo de Dios. De hecho, una de las cosas más inquietantes del ministerio de Jesús fue la
forma en que tomó para sí el nombre sagrado de Dios, "Yo soy" (en hebreo anglicanizado: "Jehová"). A
veces – como en el Huerto de Getsemaní – sus oyentes estaban tan aterrorizados ante su presunción
que se arrojaban al suelo, convencidos de que Dios lo mataría por su blasfema arrogancia. Pero ningún
rayo divino lo derribó. De hecho, lo culminó todo en su juicio. Cuando se le pidió directamente que les
dijera si era o no el Hijo de Dios, respondió igualmente directamente: "Lo soy".
Considerando todo esto en conjunto, resulta seguramente ridículo decir que Jesús era "sólo un ser
humano común y corriente", o incluso un ser humano muy inusual. Hay algo aquí que simplemente no
puede encajarse en ninguna categoría humana: una verdad que incluso a sus discípulos les llevó
mucho tiempo apreciar.
Al final de unas vacaciones en Tierra Santa me paré en el Monte Hermón, una colina de 4.000 pies
de altura que termina en un acantilado del que brota un río de diez metros de ancho, nacido de la nieve
que se derrite dentro de la montaña. En ese acantilado hay nichos, y dentro de ellos solían haber tallas
de dioses antiguos: Pan, que se suponía que había venido a la tierra en forma humana, y César, que
decía ser divino.
Un día Jesús llevó a sus discípulos a ese mismo lugar y les dijo: 'Tengo una pregunta para vosotros.
Llevamos juntos dos años y medio. Has vivido conmigo, hablado conmigo, compartido toda mi vida
conmigo. Ahora bien, ¿quién cree la gente que soy?
Respondieron que la gente consideraba a Jesús como una reencarnación de uno u otro de los
grandes profetas judíos, como Elías.
Entonces Jesús les volvió a hacer la primera pregunta. '¿Pero ¿quién dices que soy yo?' Y Pedro, en
ese lugar y en ese momento, dijo: 'Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo': no una superestrella, no un
profeta reencarnado, no un gran filósofo humano, sino Dios encarnado.
¡Qué momento! Jesús había esperado durante todo su ministerio esa respuesta. Hasta que esto
llegara no podía comenzar a cumplir el propósito de su venida: subir a Jerusalén, morir y resucitar. No
es de extrañar que ahora pueda hablar de "construir su Iglesia"; ahora hay algo sobre lo que construir,
la confesión de que su fundador es Cristo, el Hijo de Dios. Y la Iglesia hoy, que cuenta con millones,
está formada por todos aquellos que comparten esa confesión de Pedro.
Unos días más tarde, Jesús llevó a algunos de sus discípulos a esa misma montaña, por encima de la
línea de nieve, y fue transfigurado – transformado – ante sus ojos, vestido con ropas que eran más
blancas que la nieve reluciente que los rodeaba. Por un momento vislumbraron la eternidad; su gloria
brillaba desde el interior de Jesús, de modo que su misma ropa era transparente a la luz. Estaban
viendo a Jesús, su amigo familiar, tal como estaba en el cielo antes de venir a la tierra en Belén, cuando
'dejó su gloria' y se envolvió en arcilla humana. Por eso las imágenes tradicionales de un hombre rubio,
de ojos azules y un halo reluciente están muy lejos de la realidad. Jesús dejó atrás su gloria, aparte de
este momento de revelación cegadora en la montaña.
Pasemos ahora a la última semana de su vida en la tierra y resumamos brevemente los hechos.
Llegó el momento en que los enemigos de Jesús quisieron consumar su muerte. Sólo había una
razón para ello, sólo un cargo en sus mentes, por mucho que estuviera disfrazado de traición por el
bien de una corte romana. Tenían clara su verdadera ofensa: este hombre decía ser Dios. Para ellos,
esto era la máxima blasfemia –y de hecho lo sería si no fuera cierto– y la abrumadora motivación de
sus acciones. Jesús murió en la cruz con la confianza de que su Dios revocaría el veredicto humano y
que un tribunal superior demostraría que sus acusadores estaban equivocados. En efecto, dijo: "Si no
soy el Hijo de Dios, entonces moriré y me pudriré en mi tumba". Pero si soy el Hijo de Dios, dentro de
tres días estaré de regreso. Dios me levantará.'
Y así sucedió. Tres días después de su muerte, comenzaron a difundirse por Jerusalén rumores de
que Jesús estaba vivo otra vez. Las mujeres fueron al sepulcro para ungir un cadáver y no encontraron
ninguno allí. Otros lo encontraron: en el jardín del cementerio, en el camino de Emaús, en un
cenáculo. El más cínico de los seguidores de Cristo, Tomás, habiendo rechazado casi por completo la
idea de la resurrección, al cabo de siete días se convirtió en el primero de los discípulos en caer a los
pies de Cristo resucitado y decir: '¡Señor mío y Dios mío!'
No es extraño que la gente se postre ante un ser humano y lo llame Dios. Algunas personas lo hacen
hoy. Pero dejemos que esos autodenominados 'dioses' demuestren su divinidad en la forma en que lo
hizo Jesús, muriendo y resucitando por el poder de Dios.
Tan pronto como uno habla de Jesús como "Dios", surge la pregunta: "¿Siempre fue Dios?" ¿Y
siempre fue un hombre? La respuesta a la primera pregunta es fácil. Nadie puede "convertirse" en un
Dios. Por definición, "Dios" existe por sí mismo y no tiene principio ni fin. Entonces, si Jesús es Dios,
siempre ha sido Dios.
Pero no siempre ha sido hombre. Creo que esa es una de las verdades más sorprendentes del
cristianismo. A veces lo he dicho así. Imagínese un tanque lleno de peces luchadores siameses. Te das
cuenta de que siempre están peleando y matándose unos a otros. Ahora imagina que estás convencido
de que si te conviertes en un pez y entras en ese tanque con ellos, podrías hacer algo al respecto:
mostrarles una mejor manera. ¿Lo harías? Pero más que eso. Supongamos que supieras que, si te
unieras a ellos como pez, su reacción sería hacerte pedazos y matarte. ¿Lo harías entonces? Y hay más
que eso. Si por algún milagro sobrevivieras y regresaras al mundo humano, regresarías como un pez y
seguirías siéndolo para siempre. ¿Lo harías?
 Todas las analogías tienen sus debilidades, incluida ésta. Pero al menos nos recuerda el hecho
increíble de que Jesús sigue siendo un hombre. No se hizo hombre durante treinta y tres años y luego
"revirtió" a la divinidad. La suya no fue una visita fugaz a la humanidad, "deambulando por los barrios
bajos" durante unos años a nuestro nivel. Lo que él llegó a ser, no lo puede "desconvertir".
Y como resultado, desde que Jesús se hizo hombre y llevó esa naturaleza humana de regreso al cielo,
la naturaleza humana está dentro de Dios. ¡Hay un hombre en el cielo! Hay un hombre a quien y por
quien podemos orar. Hay un sumo sacerdote "que se conmueve con nuestras debilidades", que
comprende y simpatiza con nuestros dilemas humanos.
Que el Hijo de Dios consienta no sólo en ser hombre entre los hombres, no sólo en enfrentar la
muerte a manos de ellos, no sólo en sufrir lágrimas, soledad y dolor, sino seguir siendo hombre para
siempre, regresar al cielo como hombre. y volver un día a este planeta como hombre: este es el
Evangelio.
Pero hay una verdad más, una verdad complementaria, que es igualmente notable. No sólo la
naturaleza humana ha sido incorporada directamente a Dios sino que, a través de Jesús, la vida de
Dios puede ser colocada dentro del hombre. En Jesús, de una manera que no puedo explicar, todo
Dios estaba concentrado en un solo ser humano. Como dijo Charles Wesley: "Nuestro Dios se contrajo
en un lapso, incomprensiblemente hecho hombre". Y ahora toda la vida de Dios que estaba en Jesús
puede ser puesta dentro de mí. Ese es también el Evangelio.
 Capítulo Seis
¿SU MUERTE FUE ASESINATO O SUICIDIO?

Gordon Bailey, un evangelista y poeta poco ortodoxo, estaba visitando casas en una urbanización. En
una casa, un hombre abrió la puerta y Gordon le habló.
"Si tienes unos minutos libres, me gustaría hablarte de Jesús".
'¡No me interesa la religión!' dijo el hombre, cerrando la puerta de golpe.
'¡Nunca mencioné la religión!' dijo Gordon, continuando la conversación a través de la puerta
cerrada.
'¡Bueno, entonces la iglesia!' insistió el hombre.
"Tampoco mencioné nunca la iglesia", dijo Gordon, y luego, después de una pausa, "Te diré una
cosa: llamaré de nuevo, tú abres la puerta y empezaremos todo de nuevo".
El hombre abrió la puerta con una expresión de sorpresa y curiosidad en su rostro.
'¿Qué?'
Sonriendo ampliamente, Gordon dijo: 'No estabas escuchando, ¿verdad? Te diré una cosa, te diré
por qué no estoy aquí: no estoy aquí representando a ninguna religión o iglesia; No estoy aquí para
invitarte a la iglesia; No he venido para tratar de persuadirlos de que la Biblia es verdadera; No estoy
aquí con la esperanza de poder venderte nada.
'Bueno, ¿por qué has venido entonces?' preguntó el hombre, todavía algo desconcertado.
'Te lo dije... con la esperanza de que pudiéramos dedicar unos minutos a hablar de Jesucristo. Eso sí,
si puedes decirme que no tienes ningún interés en Jesús, entonces será mejor que me vaya", explicó
Gordon en voz baja.
"Ah, bueno, yo no diría eso", dijo el hombre.
'¿Sabes quién es Jesús?' preguntó Gordon.
"Fue crucificado, ¿no?" preguntó el hombre.
'También lo fueron miles de personas más, así que ¿por qué deberíamos recordarlo solo a él?'
preguntó Gordon. "Seguramente debe ser por quién es".
Gordon fue invitado a la casa y pasó más que sólo "unos minutos" discutiendo con el hombre la
persona de Jesucristo.

Este capítulo trata sobre la cruz: sobre por qué murió Jesús y por qué esa muerte es tan importante
que se recuerda por encima de todo lo relacionado con él.
Aquí hay algunos datos que invitan a la reflexión sobre la muerte de Jesús.
En primer lugar, la cruz, símbolo de nuestra religión, era un instrumento de tortura y ejecución.
Imagínese entrar en el templo de alguna secta religiosa desconocida y ver como pieza central un
cadalso, una guillotina o una silla eléctrica. Se podría suponer que se trataba de una religión alejada
del cristianismo. Y, sin embargo, nuestro símbolo era el equivalente romano del siglo I de aquellos
medios de ejecución del siglo XX... y mucho más doloroso, feo y degradante que cualquiera de ellos.
En segundo lugar, Jesús vivió como si su muerte fuera lo más importante que vino a hacer. Su
ministerio duró como máximo tres años, bajo la constante amenaza de asesinato o ejecución judicial.
Eligió su momento para morir, pero no cabe duda de que lo consideraba central para todo lo que Dios
deseaba de él.
En tercer lugar, los Evangelios –nuestras 'biografías' de Jesús– dedican hasta un tercio de sus
páginas a describir los acontecimientos de su muerte. Alguien ha dicho que arrancan como trenes
expresos –'en seguida' hizo esto, 'inmediatamente' fue allí- y luego frenan cuando se acerca su muerte.
Los meses dan paso a los días y los días a las horas a medida que se relatan su traición y muerte.
En cuarto lugar, en la gran declaración de lo que cree la Iglesia, el "Credo de los Apóstoles", no hay
ni una palabra sobre el ministerio de Jesús. Vamos directamente desde su nacimiento hasta su
crucifixión, sin mencionar sus maravillosas enseñanzas ni sus asombrosos milagros.
'. . . nacido de la virgen María, padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y
sepultado. . .'
En quinto lugar, cuando Jesús dio a sus seguidores algo para recordarlo, fue un memorial de su
muerte: pan partido, para representar su cuerpo partido, y vino derramado para representar su sangre
derramada. Cuando queremos recordar a un ser querido, guardamos una fotografía de él cuando
estaba en forma, bien y feliz. Pero Jesús quiere ser recordado cuando murió.
Todo esto se suma a una conclusión ineludible. En el pensamiento de Jesús, y en la práctica de sus
seguidores desde entonces, su muerte es absolutamente vital. Decir esto no es respaldar una visión
morbosa y deprimente de la vida, ni ignorar la vida y las enseñanzas –y la resurrección– de Jesús. Es
simplemente que toda su misión no puede entenderse a menos que le demos el primer lugar a lo que él
consideraba tan importante.
Entonces, al mirar ahora la cruz, estamos estudiando el misterio central y la verdad de nuestra fe.
Comencemos por abordar las visiones de la cruz que, si bien no son erróneas en sí mismas, me parecen
totalmente inadecuadas.
Se nos dice, por ejemplo, que Jesús murió como un "ejemplo", un ejemplo de amor desinteresado o
de autosacrificio. Ciertamente la cruz es un ejemplo de esas cosas, pero si eso fuera todo no justificaría
su posición central en nuestra fe. Cuando Jesús murió, hizo algo que ningún simple ser humano podría
hacer. Fue una acción única de una Persona única.
Luego se nos dice que Jesús murió como una "exposición". No lo digo de forma barata. Se dice que
murió para mostrarle a la humanidad cuánto los ama Dios y hasta dónde llegará para demostrarlo.
Ahora nuevamente hay verdad, y una profunda verdad en eso. En la cruz, Jesús reveló el amor de
Dios como un volcán en erupción revela el fuego en el corazón de la tierra. El amor ardiente de Dios
estalló ante la vista humana en la cruz. Pero eso en sí mismo sería una demostración sin sentido si en
realidad no lograra nada en mi vida. Cuando el Nuevo Testamento habla de la cruz va mucho más allá;
'Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras' (1 Corintios 15:3). Las dos palabras clave son
"pecados" y "Escrituras", y a menos que veamos la cruz a la luz de esas dos cosas, no podremos
entender por qué murió Jesús.
 La Biblia debe ser la clave de todo. Dios no nos dejó descifrar el significado –o mejor dicho, los
significados- de la cruz por nosotros mismos. Todo está en las Escrituras, y de las Escrituras me
gustaría extraer cinco 'significados', basándome en las cinco letras de la palabra 'cruz'.

En relación al diablo, la cruz fue una Conquista.

En relación al mundo, la cruz fue una Reconciliación.
En relación a Dios, la cruz era una Ofrenda.
En relación a la ley, la cruz era una Satisfacción.
En relación al pecador, la cruz fue una Sustitución.

Tomemos ahora esas cinco declaraciones y ampliémoslas.

1. En Relación al Diablo, fue una Conquista

Vimos en un capítulo anterior que el mal vino originalmente de fuera de nuestro mundo, a través de
seres angelicales que se rebelaron y luego infectaron nuestro planeta con el mal. Esos seres malvados
todavía existen y siguen trabajando. Satanás sigue siendo el destructor. La humanidad desde la Caída
ha estado en las garras del mal. Este mal "cósmico" está más allá de nuestras capacidades para
combatirlo. Viene de más allá de nuestro mundo.
Cuando Jesús se dispuso a ir a la cruz, era este mal el que se proponía derrotar. Se enfrentó a
Satanás y a todos los poderes de las tinieblas, desafiándolos a hacer lo peor en una confrontación final
entre Dios y su Adversario. Jesús fue a la muerte con la creencia de que la muerte le quitaría a Satanás
su poder y haría inevitable su derrota final.
Cornelius Ryan llama a su libro sobre el Día D El día más largo, frase utilizada por el general
Rommel, que significa que la guerra se decidiría el primer día de la invasión aliada de Europa. Si los
invasores fueran rechazados, el imperio de Hitler estaría a salvo. Pero si, en ese "día más largo", los
aliados establecieran un punto de apoyo en el continente, eventualmente la victoria sería suya.
Rommel tenía razón. Al final del "día más largo", la guerra, en efecto, había terminado. Aún quedaban
muchos combates encarnizados por librar y la limpieza fue una tarea larga y dolorosa, pero el
resultado final ya estaba decidido.
Ésa es una buena imagen de la batalla librada en la cruz. Cuando Jesús murió se decidió la guerra
entre el bien y el mal. Aún queda mucha lucha dolorosa por librar, y la limpieza es una tarea lenta y
costosa, pero el resultado final está asegurado. El aguijón de Satanás ha sido tensado y su poder
reducido. Es un enemigo derrotado y lo sabe. El cristiano que reivindica la victoria de Cristo en la cruz
puede experimentar en términos prácticos diarios la realidad de esa conquista.
Es posible que Satanás haya pensado que la cruz era su victoria. Puede que se viera así. Pero la
resurrección demostró que estaba equivocado. De hecho, después de su resurrección, Satanás ya no
pudo tentar a Jesús, ni siquiera hablarle.
Después de la resurrección, Jesús ya no tuvo nada que ver con Satanás. Ahora era un enemigo
derrotado.
2. En Relación con el Mundo, es una Reconciliación.
'Reconciliación' significa unir a dos partes alienadas. Su uso más común hoy en día es en asuntos
matrimoniales, donde describe el restablecimiento exitoso de la relación entre un marido y una mujer
separados. Si dos personas que estuvieron juntas y luego se separaron se vuelven a encontrar, eso es
una "reconciliación".
En la relación entre Dios y el hombre hubo al principio una perfecta armonía, seguida de un
distanciamiento debido a la rebelión del hombre. Posteriormente, hay un antagonismo real en la
actitud humana hacia Dios. Esto puede estar encubierto por una creencia profesada en él, o incluso por
asistir a la iglesia. Pero cuando el hombre caído se enfrenta a los juicios morales de Dios, hay un
antagonismo, una actitud rebelde hacia Dios. Y nada puede eliminar este antagonismo excepto la cruz.
El obispo Selwyn fue misionero entre los maoríes de Nueva Zelanda en los primeros días de la reina
Victoria. Una vez escribió a su casa: 'Vivo en medio de un pueblo acostumbrado al pecado y sin control
desde su juventud. Si les hablo de asesinato, infanticidio, adulterio y canibalismo, se ríen de mí en la
cara y dicen que estas cosas están bien. Pero cuando les digo que estas y otras cosas trajeron al Señor
de Gloria de su hogar eterno a esta tierra y a morir, entonces quieren escuchar más, y poco a poco se
reconocen como pecadores.'
Cuéntale la historia de la cruz a alguien y el antagonismo se disuelve, su enemistad hacia Dios
desaparece.
Sin embargo, cuando se habla de reconciliación suele implicar antagonismo por ambas partes. De
hecho, en muchos años de consejería pastoral sólo puedo pensar en una pareja separada donde había
una fiesta completamente "inocente": un hombre que regresó de la guerra sin una pierna y un brazo,
ensordecido y ciego, y el día que llegó a casa su esposa salió de la casa y nunca regresó. En todos los
demás casos ha habido claramente errores por ambas partes.
¿Pero fue esto así en el alejamiento del hombre de Dios? ¿Hubo también antagonismo por parte de
Dios? No. Dios ama al hombre y nunca lo ha odiado ni ha sido su enemigo, sin importar lo que el
hombre haya hecho.
Sin embargo, hay un antagonismo por parte de Dios: no un antagonismo hacia el hombre mismo,
sino hacia su pecado. Ama a los pecadores, pero odia el pecado, y es su antagonismo hacia el pecado lo
que se describe como "la ira de Dios". Es su justa ira ante la presencia del pecado en un mundo que él
creó perfecto. Su ira no está dirigida a las víctimas del pecado, sino al pecado mismo, la gran fuerza
negativa del universo. Como una propiedad condenada, la tierra está bajo juicio y lista para la
destrucción. Pero algunos de sus residentes no están dispuestos a abandonarlo, ¡ni siquiera para
disfrutar de un alojamiento muy superior! – y corren el riesgo de ser destruidos con el edificio sucio y
plagado de enfermedades cuyos días están contados.
La Biblia enseña claramente que la cruz no sólo elimina el antagonismo del hombre hacia Dios, sino
que también aborda el antagonismo de Dios hacia el pecado. En Getsemaní, ante la cruz, Jesús oró:
"Padre, si es posible, aparta de mí esta copa". De las veinte veces que la palabra 'copa' se usa
metafóricamente en la Biblia, en todas menos tres ocasiones se refiere a la 'copa' de la ira de Dios. Fue
esa "copa" la que Jesús miró con tanto horror. Fue como si, en la cruz, Jesús atrajera en su cuerpo toda
la ira de Dios contra el pecado del mundo. Bebió esa 'copa' hasta el fondo. De esa manera, la cruz
elimina el antagonismo de los hombres hacia Dios, y también absorbe el antagonismo de Dios hacia el
pecado; y cuando se elimina el antagonismo, se puede lograr la reconciliación.

3. En Relación con Dios, la Cruz es una Ofrenda

Cuando Jesús murió eran exactamente las tres de la tarde del día quince del mes de Nisán. Eso lo
sabemos con seguridad. No podemos estar seguros del año (probablemente fue el año 29 d. C.), pero el
día y la hora tienen un significado muy grande, porque a las tres de la tarde del día quince de Nisán, y
ningún otro día, miles de cuchillos degollaron a miles de personas. de corderos. En ese momento, los
corderos pascuales eran sacrificados como ofrenda a Dios.
Ese tipo de lenguaje significa poco para el hombre moderno, porque no está acostumbrado a la
práctica del sacrificio en la adoración. Para eso hay que mirar las sociedades primitivas, donde el
sacrificio animal, e incluso humano, ha sido común.
Durante siglos antes de Jesús, los judíos habían sacrificado corderos inocentes como parte de su
adoración, como un acto de "expiación": para enmendar, para pagar compensación por los pecados
que habían cometido. La idea detrás de esto era ofrecer a Dios una vida pura e inmaculada para
compensar la vida pecaminosa que Dios encontró en el adorador. Y ésta era una idea a la que Dios
había dado su aprobación. En efecto, les había dicho a los judíos: 'Debéis enmendar la forma en que
habéis vivido, los pecados y las imperfecciones de vuestra vida'. Tal como está, no puedo aceptarlo.
Toma, pues, un cordero que no tenga mancha ni defecto, mátalo y ofrécemelo. Aceptaré su vida
inmaculada e inmaculada como expiación por tu vida estropeada y manchada.'
Desde el día en que Jesús murió no ha habido necesidad de sacrificar corderos. Como dijo una vez
de él Juan el Bautista, el primo de Jesús: "Ese es el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo
entero". Jesús proporcionó el sacrificio final y completo, el único capaz de expiar verdadera y
totalmente nuestro pecado.

4. En Relación con la Ley, la Cruz fue una Satisfacción

Sin duda, las leyes resuelven algunos problemas, pero también crean uno: ¿qué se debe hacer con
quienes las infringen? Ocurre en la vida doméstica. Cuando el menor rompe una regla familiar, ¿el
padre le pega o no le pega? Ocurre en nuestra sociedad. Cuando un hombre comete un delito,
¿tratamos de reformarlo en una agradable prisión abierta, o sería mejor encerrarlo en una celda oscura
y alimentarlo con pan y agua y "darle una lección"? Mientras tanto, el dilema es: ¿castigamos o
perdonamos? ¿Mostramos justicia o misericordia? No podemos hacer ambas cosas, por lo que siempre
que tengamos que tratar con un malhechor –ya sea un niño travieso o un criminal empedernido–
tenemos que decidir cuál será. Sólo Dios puede evitar el dilema, porque sólo Dios puede ser justo y
misericordioso al mismo tiempo. Sólo él puede castigar y perdonar.
¿Como puede hacer esto? En la experiencia humana, lo uno sólo puede hacerse a expensas de lo
otro. La única situación en la que se puede hacer tanto misericordia como justicia es cuando una
persona inocente acepta voluntariamente el castigo debido al culpable.
Imaginemos un tribunal en el que una mujer indefensa, abandonada por su marido, es declarada
culpable y multada con setenta y cinco libras o tres meses de prisión. No tiene dinero y no puede
soportar la idea de separarse de sus hijos, por lo que suplica clemencia al juez. Pero el juez no puede
ignorar las exigencias de la justicia.
"Ha violado la ley", dice, "y la sentencia debe mantenerse".
Pero luego saca su chequera y extiende un cheque por setenta y cinco libras para pagar la multa de la
mujer. En un solo gesto, ha atendido las exigencias de la justicia y la misericordia. La pena ha sido
pagada, pero el culpable sale libre del tribunal. Personalmente he oído hablar de esta situación.
Ésa es una imagen de la forma en que Dios resolvió el problema. En la cruz quedó satisfecha la
justicia divina; el precio del pecado fue pagado en su totalidad. Sin embargo, el pecador, aunque
culpable, es liberado... siempre que acepte la ofrenda hecha en su nombre.

5. En Relación con el Pecador, la Cruz es una Sustitución

Eso, en efecto, es lo que acabamos de ver. Cristo fue 'sustituido' por mí, el pecador culpable. Cuando
un misionero predicó sobre la cruz a un grupo de indios, uno de ellos gritó: '¡Fuera de allí, Jesús! ¡Ese
no es tu lugar, es mío!' Eso es verdad. Cuando Cristo colgó en la cruz, lo hizo por mí, como mi
'sustituto'.
Hay un cuadro de Holman Hunt, el artista prerrafaelita que pintó 'La luz del mundo', que se llama
'El chivo expiatorio'. No es muy conocido, porque está en una galería de arte privada en Manchester.
La consideraba su obra principal; de hecho, pasó dos años en las orillas del Mar Muerto pintándola.
Es una pintura meticulosamente precisa de un animal, una cabra, que muere bajo el peso de una
carga enorme e invisible. El título explica la imagen: este es el 'chivo expiatorio' requerido en el Día de
la Expiación. El ritual se describe en Levítico capítulo 16. Ese día el pueblo judío tomó un macho
cabrío y le "transfirió" sus pecados poniendo sus manos sobre su cabeza y confesándolos. Entonces el
pobre animal, cargado (por así decirlo) con los pecados de la nación, fue expulsado de Jerusalén al
desierto para morir.
Holman Hunt pintó una cabra, pero en cierto modo estaba pintando a Cristo; los mismos ojos están
llenos de tristeza. Es el perfecto "chivo expiatorio" del que el animal del Antiguo Testamento testificó
de antemano.
Entonces la cruz es una manera completa y satisfactoria de lidiar con el pecado del hombre sin
afrentar el principio de justicia. Pero su eficacia requiere fe de nuestra parte. Cuando el pecador cree
que Jesús murió por él, en ese momento sus pecados son perdonados y tiene un lugar en el cielo.
Pero eso no es todo. Ése es simplemente el comienzo de un nuevo tipo de vida: una vida vivida cada
día a la luz de la cruz. El secreto de esa vida no es simplemente decir "Él murió por mí", sino agregar:
"Y yo morí con Él". Cristo debe ser mi sustituto no sólo en la muerte sino en la vida. De modo que la
vida que ahora vivo ya no es mía, sino la vida de Cristo, que murió por mí y ahora vive en mí. Morí con
él en la cruz y su vida resucitada es la mía también.
De modo que la cruz es fundamental para todo el asunto de llegar a ser y ser cristiano. Por eso
predicamos "Cristo crucificado" y nos gloriamos en un instrumento de muerte que se ha convertido en
medio de vida.
 Capítulo Siete
¿DÓNDE ESTÁ AHORA?

'En su manto y en su muslo tiene escrito un nombre: Rey de reyes y Señor de señores.' De modo que el
libro de Apocalipsis describe la gloria de Cristo en el cielo. Pero ¿transmite la frase a los lectores
modernos algo más que una mera sombra de lo que significó para quienes la escucharon por primera
vez?
Tomemos como ejemplo la palabra "rey". Los pocos "reyes" que quedan en el mundo occidental son
monarcas constitucionales, testaferros que decoran ocasiones ceremoniales y proporcionan un
dispositivo para mantener el gobierno parlamentario entre elecciones. Hace algunos años vimos por
televisión la coronación del nuevo rey de Suecia apenas unas semanas después de haber renunciado
formalmente a los últimos vestigios de cualquier autoridad real en la nación.
No podemos imaginar el asombro, el poder aterrador que rodeaba a los monarcas absolutos del
mundo antiguo. No era sólo que su palabra fuera ley, incluso en asuntos de vida o muerte. Apenas se
los distinguía de los dioses; de hecho, en Roma y muchas otras naciones el gobernante absoluto era
considerado divino. Sólo en el contexto de ese tipo de poder sobrecogedor podemos obtener toda la
fuerza de un título como "Rey de reyes".
Sucede más o menos lo mismo con la palabra "lord": nuestros "lores" modernos tienen mucho
menos poder real que sus homólogos en la Cámara de los Comunes. En el mundo antiguo el título
tiene una historia interesante. Comenzó como el modo normal de dirigirse a un maestro por parte de
un alumno, y poco a poco fue adquiriendo una dignidad cada vez mayor: un amo sobre un sirviente, un
dueño sobre un esclavo, un gobernante sobre un súbdito y, finalmente, una deidad. Así, en Egipto se
han descubierto frases en pergaminos que se remontan a tiempos antiguos que invocan a la deidad:
"Oré a mi señor Serapis por esto", habiéndose convertido "señor" en el título de un dios.
En el Imperio Romano el título pasó a ser exclusivo del Emperador. 'César es Señor'. Sólo dos
grupos se negaron a concederle este título. Los judíos recibieron una dispensa legal por motivos
religiosos. Los cristianos también se negaron a utilizarlo, pero no se les dio dispensa legal y fueron
arrojados a los leones. Para ellos sólo había un Señor, Jesús, pero defender esto era costoso en la época
romana. Cuando llamar a Jesús 'Señor' podría costarle la vida a un creyente, es seguro decir que solo lo
haría si realmente lo dijera en serio.
Pero para nosotros el título se ha devaluado. Con una pérdida generalizada de respeto por quienes
tienen la autoridad y la desaparición del concepto de poder absoluto, nos resulta más difícil captar la
emoción de este título. Quizás la música de Handel lo capte para algunos de nosotros: 'Rey de reyes y
Señor de señores'. De hecho, es un título estupendo: el gobernante de los gobernantes, el gobernador
de los gobiernos, el principal poder y autoridad del universo.
¿Cómo adquirió Jesús este título? ¿Con qué derecho reclama y recibe tal poder absoluto? Hay tres
respuestas, y juntas forman las 'tres R' del culto cristiano.
 El título es suyo:

1. Por su resurrección.
2. Por su reinado.
3. Por su regreso.

Estas son las tres dimensiones de la majestad del Señor Jesucristo.

1. Por su Resurrección
La resurrección es el factor que distingue a Jesús de todos los demás reyes y gobernantes. Ninguno de
ellos ha podido superar la muerte. El mundo está plagado de tumbas de la realeza, incluidas muchas
que afirmaban serlo y fueron tratadas como divinas.
Toda la pompa y el poder de ayer terminan de la misma manera. Como dice el poeta:
La muerte pone sus manos heladas sobre los Reyes...
El cetro y la corona deben caer,
Y en el polvo ser iguales
Con la pobre guadaña y la pala torcidas.

Ningún rey, ningún señor, ningún gobernante, ningún dictador o presidente ha podido jamás
conquistar la muerte. Su cuerpo puede sobrevivir durante un tiempo en un mausoleo o en un ataúd
con tapa de cristal. Sus monumentos pueden sobrevivir durante siglos. Pero él está muerto. Sólo Jesús
venció a la muerte. Murieron. Se levantó de nuevo.
Por supuesto, muchas personas han tratado de rechazar o refutar la idea de que Jesús resucitó de
entre los muertos. Algunos han sugerido que en realidad nunca estuvo muerto, sino que simplemente
se recuperó del coma y regresó con sus llenos de alegría. Aparentemente esta pobre figura aplastada,
tres cuartas partes muerta, después de haber sufrido una gran pérdida de sangre y muchos golpes
físicos, no sólo se recuperó de su coma, sino que también apartó la roca que sellaba su tumba, una roca
que normalmente requería la fuerza combinada de varios hombres fuertes y en forma para moverlo.
Otros han sugerido que los discípulos fueron víctimas de alucinaciones: todos ellos, en todas las
diferentes ocasiones en que, juntos o individualmente, vieron a Jesús resucitado.
Pero la mayoría de las alternativas son aún más difíciles de creer que la resurrección misma. De
hecho, la evidencia que lo respalda es tan fuerte que hoy, casi dos mil años después del evento,
alrededor de 700 millones de personas creen que Jesús de Nazaret resucitó de entre los muertos.
Todos podrían estar equivocados, pero parece poco probable! La evidencia de la tumba vacía, de los
lienzos doblados, de los discípulos transformados; del cambio del día principal de culto del sábado al
domingo; del asombroso establecimiento y crecimiento de la Iglesia naciente en aquellos primeros
años después de la crucifixión, todo esto apunta a un poderoso argumento a favor de la resurrección.
Muchos de aquellos que se han propuesto examinar la evidencia de manera imparcial –o incluso
negativamente, con miras a desacreditar las afirmaciones de la Iglesia– han terminado convencidos de
que el Jesús que murió ahora está vivo. El libro ¿Quién movió la piedra? es un ejemplo de ese tipo de
situación.
 Pero no se trata simplemente de la evidencia de la resurrección. También está la cuestión de su
importancia. ¿Por qué debería Jesús resucitar de entre los muertos? ¿Cuál es su significado?
La respuesta es simple. En la crucifixión el mundo emitió su veredicto sobre Jesús. Era una lástima
para vivir. Era un blasfemo. Él afirmó ser Dios, y no lo era, y por eso debía morir. Por otra parte, en la
resurrección, Dios revocó el veredicto del mundo sobre Jesús. Él es el Hijo de Dios. Dijo la verdad.
Lejos de ser demasiado malo para vivir, era demasiado bueno para pudrirse: 'Mi Santo no verá
corrupción', dijo Dios.
Pero es la experiencia de la resurrección lo que cierra la cuestión para los cristianos. Por mucho que
uno estudie la evidencia o examine el significado de la resurrección, sólo cuando se experimenta la
resurrección se vuelve real. Un interlocutor le preguntó a un amigo mío que hablaba al aire libre cómo
sabía que Jesús resucitó de entre los muertos. "Porque estuve hablando con él esta mañana",
respondió. Eso es lo que lo confirma: la experiencia personal de encontrar al Señor resucitado, y él sólo
es verdaderamente "Señor" para aquellos que lo han conocido.

2. Por su Reinado
La segunda razón por la que Jesús es Rey de reyes es por el reinado que ejerce ahora. Y ese reinado
depende de lo que los cristianos llaman su 'ascensión'. Porque Jesús no sólo resucitó de entre los
muertos, sino que regresó al cielo, 'llevado' ante los ojos de los discípulos... el primer y último ser
humano que simplemente 'subió' al cielo, excepto quizás Enoc o Elías.
Y en el cielo ocupa el lugar más honorable, la posición que la Biblia describe como "la diestra de
Dios". Ese lugar es el lugar de honor y gloria, pero también es el lugar de poder y autoridad. Tu 'mano
derecha' es quien lleva a cabo tus decisiones. Desde ese lugar de honor Jesús ejecuta la voluntad de su
Padre en el universo. Es desde allí – 'sentado a la diestra de Dios' – que todo sucede.
En el curso de su última conversación con sus discípulos en la tierra, Jesús dijo: "A mí me es dado
todo poder en el cielo y en la tierra". Un hombre que habla así es un megalómano… a menos que sea
verdad. Había quinientas personas presentes cuando lo dijo, y nadie cuestionó su afirmación ni la
describió como increíble. Habían llegado a saber que no estaba diciendo más que la sobria verdad.
¡Qué consuelo es ese! En todos los acontecimientos de este mundo –en guerras, confusión,
revolución y cambio– Jesús tiene autoridad. En última instancia, todo lo que sucede está controlado
por él. Y si a veces parece que nos ha olvidado, o que ha pasado por alto algún área de grave injusticia o
escándalo, lo único que estamos viendo en realidad es la paciencia de Dios, esperando que nos
arrepintamos en lugar de traer el tiempo de nuestro juicio. Pero estemos seguros de una cosa: la
historia no se nos ha ido de las manos. No es caos. Jesús tiene el control.
Sin embargo, no se trata simplemente de lo que Jesús está haciendo por nosotros. Mucho más
importante es lo que está haciendo por Dios. Él reina como regente de Dios hasta que todos sus
enemigos estén bajo sus pies.
Entonces todos los reinos del mundo pasarán a ser reino de nuestro Señor Jesucristo, y él los
entregará al Padre, para que "Dios sea todo en todos". Cuando lees los periódicos hoy estás leyendo
acerca de los Hechos de Jesucristo: dejar aparecer el pecado, mostrar al diablo en toda su maldad y
prepararse, cuando el hombre haya hecho lo peor, para volver al escenario de la historia y traer justicia
y paz a este mundo triste y enfermo.

3. Por su Regreso
Eso nos lleva a la tercera razón por la que Jesús es Rey de reyes: su regreso. No se equivoquen, Jesús
regresará. Trescientas veces el Nuevo Testamento nos dice eso. ¿Con qué frecuencia debe Dios decir
algo antes de que la gente lo crea? La promesa de Jesús la noche antes de morir fue: "Volveré otra vez".
Un moribundo dice la verdad. Ésa es la palabra de Jesús moribundo, y él la guardará.
Nadie sabe exactamente cuándo regresará. Imagínese las reacciones si la gente supiera la fecha:
algunos entrarían en pánico, otros actuarían tontamente y algunos, me atrevo a decir, considerarían
que había tiempo suficiente para arrepentirse y dejarlo para el último momento. Es mucho, mucho
mejor que no lo sepamos. Incluso Jesús, mientras estuvo en la tierra, no sabía el día y la hora exactos.
Pero se nos dan señales, para que los cristianos que están alerta y velando por ellas no sean tomados
por sorpresa. Y hoy en muchas partes del mundo existe la sensación de que esas señales se están
cumpliendo, una tras otra.
Francamente, no espero que Jesús regrese inmediatamente, porque aún no se han cumplido todas
las señales, pero al ritmo actual de cambio en el mundo, ¿quién puede decir cuándo podría ocurrir?
Podría ser en mi vida o en la de mis hijos. Pero cuando venga, lo vital es estar alerta y preparado, no
dejarse tomar por sorpresa. 'Sed sobrios y velad'.
Uno de los cuentos de Hans Anderson habla de un emperador que quería ver cómo se comportaba
su pueblo en su ausencia. Entonces se vistió de mendigo y visitó la ciudad. ¡Lo echaron! Unos días más
tarde, cuando llegó triunfante en su carruaje dorado, todos se inclinaron al pasar; pero cuando
miraron dentro del carruaje para ver al emperador, quedaron asombrados al ver el rostro del mendigo
al que tan mal habían tratado.
La gente ha rechazado a Jesús durante dos mil años. Lo han desestimado como un "simple hombre",
sin ningún derecho a su lealtad. Pero al igual que los ciudadanos de la historia, verán que el 'mendigo'
es en realidad el 'emperador', el hombre de Galilea es el Rey de reyes. La señal de su primera venida
fue una sola estrella en el cielo oriental, pero la señal de su segunda venida será como un relámpago de
oriente a occidente, llenando todo el cielo. En ese momento toda rodilla se doblará y toda lengua –de
alegría o de miedo– lo confesará Señor de todos.
¿Qué hará Cristo cuando regrese? Tres cosas. En primer lugar, derrotará abiertamente a las fuerzas
del mal que han esclavizado a este planeta durante tanto tiempo. Creo que habrá un terrible
enfrentamiento entre el bien y el mal en los últimos días de la historia. Los malvados planes de Satanás
culminarán con el reinado de un gobernante mundial (descrito en la Biblia como el 'Anticristo') que
intentará usurpar el lugar mismo de Cristo. De ese mal vendrá Jesús para liberarnos, para tomar a
Satanás, atarlo y expulsarlo para siempre.
Cristo no enfrentará ningún enemigo humano, porque no es el mal humano el que causa nuestra
esclavitud; Satanás es el padre de las guerras, el odio y el sufrimiento, y sólo su derrota puede ponerles
fin.
 Luego, en segundo lugar, Cristo viene a dividir la raza humana en dos, tal como una vez dividió la
historia en antes de Cristo y después de Cristo. La línea divisoria puede atravesar familias y también
congregaciones de iglesias. Él va a separar las ovejas de las cabras, el trigo de la cizaña, las vírgenes
prudentes de las insensatas. "Desde allí vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos".
En tercer lugar, viene a liberar a su propio pueblo, a los que lo aman. Creo que la Iglesia va a sufrir
cada vez más sufrimiento. Se volverá más difícil mantenerse como cristiano, a medida que Satanás se
prepara para su último intento desesperado de conservar los reinos de este mundo. Se nos advierte en
la Biblia que la sangre de los santos fluirá como ríos hasta que las almas de los mártires clamen bajo el
altar pidiendo venganza.
Y entonces Cristo vendrá... para vengar a sus santos, revertir la aparente victoria del mal y derrocar
a Satanás. Cuando todo parece más perdido, cuando el panorama es más oscuro, ese es el momento
del triunfo de Cristo, cuando los hombres verán que él verdaderamente es "Señor de todo".
Lo más cerca que estuvieron los primeros cristianos de un credo fue una simple confesión de tres
palabras: "Jesús es el Señor". Ese es el corazón del discipulado y el corazón de lo que creemos. La vida
sólo funcionará de una manera, y es cuando Jesús es el Señor. Pablo, el joven testarudo y ambicioso,
llegó al punto en que se llamó a sí mismo esclavo del Señor Jesús. Era el momento de la victoria.
Cuando tu vida cristiana va mal y surgen problemas y dificultades, invariablemente la causa es muy
simple. En algún momento Jesús ya no es el Señor.
No sólo la vida cristiana individual, sino también la vida de la Iglesia, sólo funcionará cuando Jesús
sea el Señor. Las iglesias se meten en problemas morales, o están divididas y en disputa, cuando Jesús
no es el Señor en la vida de su pueblo.
También es cierto en la vida del mundo. Los políticos, economistas, estadistas y negociadores
intentan arreglar las cosas, pero el mundo sólo funcionará de una manera: cuando Jesús sea el Señor.
No puede haber paz verdadera hasta que se reconozca al Príncipe de la paz.
Finalmente, a aquellos que están buscando algún significado, algún punto de integración en la vida,
incluidos aquellos cuyas vidas, aunque jóvenes, ya están en un caos moral, intelectual o emocional: la
vida tendrá propósito, significado e integración cuando Jesús sea el Señor.
Eso es lo que creemos. Como dice la antigua oración: 'Rey de reyes, Señor de señores, el único
gobernante de príncipes': ¡Jesús es el Señor!
 Capítulo Ocho
¿QUÉ SIGNIFICA 'SALVADO'?

Tres mineros del carbón quedan atrapados por un desprendimiento de rocas a varios miles de pies
bajo la superficie. Puede haber gas venenoso; puede haber una explosión. En la superficie, todo
hombre disponible y todo dispositivo mecánico disponible se pone en servicio. Cámaras de televisión,
luces de arco, los ansiosos familiares en las bocas de mina: todos lo hemos visto en nuestras pantallas.
Y luego, después de muchas horas de ansiedad, los mineros regresan vivos. Han sido salvos.
O está el conocido incidente de las vacaciones. Un nadador tiene dificultades a varios centenares de
metros de la playa. Un salvavidas alerta se da cuenta de sus luchas y se lanza hacia las olas y nada con
fuerza hasta el lugar donde vio por última vez al hombre ahogándose. Ahora ha dejado de luchar. Está
tendido justo debajo de la superficie, inmóvil. El socorrista lo lleva a la orilla y comienza la
reanimación boca a boca. Media hora después, el primer soplo de vida anima el pecho del hombre. Él
está vivo. Ha sido salvo.
En situaciones como éstas es natural utilizar la palabra "salvado". Alguien estaba en peligro, a punto
de morir. Y gracias a los esfuerzos de un tercero fueron rescatados de su situación… salvados. Sin
embargo, cuando usamos el mismo verbo al hablar de una experiencia religiosa, o preguntamos:
"¿Eres salvo?" parece de alguna manera artificial. Después de todo, estas personas agradables,
respetables y respetuosas de la ley que están en los bancos, ¿dónde está la necesidad de "salvarlas"? La
palabra parece demasiado cruda, demasiado extrema.
Y lo mismo ocurre con la palabra "salvación", que tiene la misma raíz que palabras como seguro,
salvo y salvamento. Es una palabra muy "grande", con muchos matices de significado, y está en el
corazón mismo de lo que creemos. Así que vamos a examinar siete factores involucrados en la
'salvación', en 'ser salvo'.

1. La salvación es del pecado.

2. La salvación es después del arrepentimiento.
3. La salvación es por gracia.
4. La salvación es a través de la fe.
5. La salvación es segura.
6. La salvación es la santidad.
7. La salvación es para la eternidad.

1. La Salvación es del Pecado

Todos tenemos problemas. De hecho, a veces uno empieza a pensar que no hay más que problemas en
el mundo. A lo largo de los años, me he vuelto más consciente que nunca de las personas que vienen
con sus problemas y dificultades a mi ministerio. Soledad, miedo, aburrimiento, ignorancia, pobreza...
abundan los problemas; pero ¿cuál es el problema? ¿Cuál es la causa de todo esto?
Como vimos en un capítulo anterior, la respuesta es pecado. Ésa es la explicación de Dios de todos
nuestros problemas. Si acudes a Dios para que resuelva todos los demás problemas, pero no le traes
éste, es poco probable que encuentres una solución real. Presentamos nuestros problemas, pero el
diagnóstico de Dios es que la raíz del problema, el corazón de la enfermedad, es el pecado.
Imaginemos a un paciente que visita a su médico, que además es su amigo, para decirle que se siente
solo y un poco decaído. Pero mientras conversan, el médico nota ciertos síntomas (tal vez en los ojos
del paciente, o en un espasmo de sus extremidades, o en el color de sus labios) y llega a la conclusión
de que puede que padezca una enfermedad muy grave. Intenta hablar de estos síntomas, hacer
preguntas sobre el paciente: su salud general y cuestiones particulares relacionadas con esta
enfermedad. Pero su visitante no lo aceptará. Sigue parloteando sobre lo solo y aburrido que se siente,
hasta que el médico lo interrumpe sin rodeos y dice: "¿Te importa si te digo algo?". Creo que padece
una enfermedad muy peligrosa, mucho más grave que su aburrimiento y aislamiento. Si no me dejas
examinarte y comenzar el tratamiento, me temo que no pasará mucho tiempo antes de que tus otros
pequeños problemas dejen de molestarte.'
Pero supongamos que su paciente no acepta nada de eso. "No, no", puede decir, "no puedo aceptar
eso". No creo que esté tan enfermo. Es sólo que estoy aburrido y solo.
Cuando acudimos a Dios con nuestros problemas y dificultades del día a día, creo que él quiere
ocuparse primero de la raíz de todos nuestros problemas: el pecado. Ésa es la enfermedad mortal, de la
cual todos nuestros demás problemas son meros síntomas. El pecado adormece nuestros 'nervios
espirituales' de modo que no sentimos agudamente la maldad del pecado, ni la presencia de Dios a
nuestro alrededor. Nos volvemos espiritualmente insensibles.
Por eso el pecado es una enfermedad tan mortal. No se trata sólo de las cosas malas que hacemos: la
infracción de las leyes de Dios. Es mucho más profundo. Es lo que somos, heredado de nuestros padres
y de sus padres antes que ellos… una enfermedad congénita. Y también es una enfermedad progresiva,
que erosiona constantemente nuestras facultades dadas por Dios, cegándonos a la verdad y la bondad,
hasta que finalmente estamos espiritualmente muertos, ya no podemos relacionarnos ni responder a
Dios en absoluto, ni siquiera a la bondad. Es de ese destino, que Jesús describe como "infierno", del
que necesitamos salvación.

2. La Salvación es Después del Arrepentimiento

¿Qué es el 'arrepentimiento'? ¿Significa sentir lástima –desesperadamente, tal vez– por lo que hemos
hecho? Eso es remordimiento y es un sentimiento encomiable, pero no es arrepentimiento. La mayoría
de nosotros lamentamos las consecuencias de nuestro pecado: el castigo, las relaciones dañadas, las
recriminaciones y el escándalo. El arrepentimiento, como dijo una vez un colegial, es arrepentirse lo
suficiente como para dejar de hacerlo. Martín Lutero lo expresó de manera un poco más teológica: "el
arrepentimiento más verdadero es no hacerlo más". Un conocido evangelista solía hacer su
llamamiento al final de una reunión en estos términos: '¡No salgas al frente para aceptar al Salvador a
menos que estés dispuesto a dejar tus pecados en tu asiento!'
 De eso se trata el arrepentimiento: estar dispuestos a dejar ir nuestros pecados. Muestra que
realmente queremos ser salvos y saber de qué somos salvos. Lo que es bastante imposible es tener
nuestros pecados y tener salvación. Los dos son mutuamente exclusivos.

3. La Salvación es por Gracia

Un hombre de East Anglia dijo una vez: "Me llevó cuarenta y tres años descubrir tres cosas". En primer
lugar, que no podía hacer nada para salvarme. En segundo lugar, que Dios no me exigió que hiciera
nada. En tercer lugar, que Cristo lo había hecho todo.'
Por naturaleza, los seres humanos desconfían de todo lo que se ofrece de forma gratuita. Se cuenta
la historia de un hombre rico que se encontraba en el puente Tyne en mi ciudad natal, Newcastle,
tratando de regalar billetes de una libra. Él apenas encontró interesados. La mayoría de la gente lo
evitaba o se alejaba. No podían creer que no hubiera ningún truco en ello.
Puede ser que seamos demasiado orgullosos para aceptar la "caridad", o que tengamos miedo de
"condiciones" ocultas, pero esta sospecha y desconfianza es una barrera terrible. Las personas mayores
se niegan a buscar ayuda financiera de los servicios sociales. Otros que se encuentran en todo tipo de
necesidades se muestran reacios a pedir lo que se les ofrece gratuitamente, a menudo por orgullo:
"Siempre me he sostenido por mis propios pies y ahora no voy a mendigar".
Ésa es una de las razones por las que a las personas les resulta tan difícil aceptar la gracia de Dios,
porque gracia significa dos cosas simples: las malas obras no son un obstáculo y las buenas obras no
son una ayuda cuando uno acude a Dios en busca de salvación.
No importa qué cosas terribles hayas hecho en el pasado. No pueden ponerte más allá de la
redención. Y tampoco importa qué buenas acciones hayas hecho en el pasado. No pueden salvarte. De
hecho, pueden ser un obstáculo, si vienes a Dios no con las manos vacías (como Él requiere), sino con
una mano llena de tu propia bondad. Se necesitan ambas manos vacías para recibir la gracia. Como
dice el himno de Toplady:
Nada en mi mano traigo,
Simplemente a tu cruz me aferro.

La salvación es "por gracia". Puede que nos lleve toda una vida de lucha antes de darnos cuenta de que
no hay salvación de esa manera y aprender que no hay nada que un hombre pueda hacer para salvarse
a sí mismo. Dios no requiere nada de nosotros; Cristo lo ha hecho todo.

4. La Salvación es por la Fe
Las preposiciones pueden ser cruciales, y lo son al hablar de la salvación. Es por gracia, a través de la
fe. La fe es sólo el vínculo; la gracia proporciona el poder.
Entonces, ¿qué es la fe? Lo primero que hay que establecer es que no es una cuestión de
sentimiento. Martín Lutero dijo una vez: "No siento que mis pecados sean perdonados, pero sé que lo
son porque Dios lo ha dicho en su Palabra". La fe no es sentimiento, aunque sentimientos maravillosos
pueden seguir a la fe en Cristo. En cierto sentido, cuando el Espíritu Santo se apodera de un persona
libera sus sentimientos de una manera nueva, liberándola de inhibiciones que antes estaban
reprimidas y le impedían experimentar amor, alegría y paz. Pero no es el sentimiento lo que es la fe; la
fe crea el sentimiento.
La fe tampoco es principalmente una cuestión de pensamiento. Por supuesto, el pensamiento está
involucrado. Hay un cierto contenido intelectual mínimo necesario para la fe: la deidad de Jesús, por
ejemplo, su muerte y su resurrección. Pero si recitas el Credo y dices 'creo todo eso con mi mente' no
estás 'creyendo' más que los demonios... y ellos hacen un poco más, nos dice la Biblia: el pensamiento
los hace 'temblar' .
Entonces, ¿qué es la fe? La fe es tomar esas verdades y aplicarlas personalmente: decir: 'Jesús murió
por mí, resucitó por mí y regresará por mí. ' Los demonios no pueden compartir esa creencia, ese tipo
de fe.
La fe es, en cierto sentido, un acto de confianza en el que el creyente toma su vida y la pone en
manos de Cristo. Es algo cotidiano: entregarme a las manos de otro. En la vida ordinaria lo hacemos
todo el tiempo: cada vez que abordamos un avión o un autobús, cada vez que nos ponemos en manos
de un cirujano. La fe es sólo eso: poner mi vida arruinada en manos de Jesús y darle la responsabilidad
a partir de ese momento.

5. La Salvación es Segura
Es la voluntad de Dios que sepas que eres suyo. Cuando la gente pregunta '¿Eres salvo?' no espera que
sus hijos respondan: "Eso espero", "lo estoy intentando" o "me gustaría pensar que lo estoy
intentando". Quiere que estemos seguros de ello, no con arrogancia sino con fe; No seguros de
nosotros mismos, pero sí seguros de él y de sus promesas.
Esta seguridad viene al principio a través de su palabra de promesa, pero también, y quizás más
profundamente, proviene de nuestras conciencias, a medida que comienzan a asegurarnos que por fin
estamos libres de esta cosa destructiva llamada pecado, que hay un cambio en nuestra vida. nuestra
manera de vivir, y que somos hijos de Dios. Sobre todo, Dios quiere sembrar en nuestros corazones el
poder de su Espíritu Santo. Es por este don que sus hijos pueden llamarlo "Padre". Después de todo, es
un derecho de nacimiento de los niños, y Él lo desea para nosotros.
Hay personas que creen en Dios y confían en Cristo. Por la fe han recibido la gracia de la salvación.
Pero todavía les falta seguridad. Se preocupan y se preocupan por su posición ante Dios, y por eso su
testimonio se debilita. Para tales personas la gran necesidad es pedirle a Dios que los lleve un paso más
allá, que les derrame su Santo Espíritu en sus corazones para dar testimonio del hecho de que son
hijos de Dios, destinados al cielo.

6. La Salvación es la Santidad
La salvación no es sólo "del" pecado, sino "hacia" la santidad. En otras palabras, no se trata
simplemente de un ejercicio negativo. La Biblia habla de ser 'salvo perpetuamente ', pero muy A
menudo los predicadores interpretan esto como si significara " desde lo más profundo". Somos salvos
para un propósito, un destino: y ese destino es la santidad.
Es un pensamiento aleccionador que somos tan santos como queremos ser, ni más ni menos. No
creo que exista un 'paquete' en santidad, que deba recibirse de una vez por todas, tal vez en una
convención, y luego olvidarse. La santidad es una relación con Dios momento a momento, no algo
estático. Sin embargo, sé que hay ocasiones en las que uno ha sido lleno del Espíritu y la santidad ya
no parece un ideal lejano e inalcanzable, sino una realidad presente. En esos momentos uno ha sabido
que es posible no pecar; de hecho, sería imposible, tan real e intensa es la presencia de Dios. Es la
voluntad de Dios que esto se convierta en nuestra experiencia normal del día a día.
La santidad no es lo mismo que la felicidad. De hecho, a veces las experiencias infelices pueden
llevarnos a la santidad. A veces nos castiga para llevarnos a la santidad. La enfermedad, el dolor y la
desilusión pueden hacer por nosotros lo que la prosperidad y la tranquilidad nunca podrán lograr, y
ayudarnos a santificarnos.

7. La Salvación es para la Eternidad

Escuché al profesor Christian Barnard, pionero de la cirugía de trasplante de corazón, hablar en la
radio sobre sus éxitos. Observó, con evidente satisfacción, que algunos de sus pacientes vivieron
dieciocho meses más, y uno incluso había sobrevivido tres años. Estaba emocionado de haber salvado
la vida de una persona durante dieciocho meses o tres años. Pero cuando Dios salva, salva para la
eternidad: total y permanentemente. Y eso debe incluir la santidad: 'Sed perfectos, como mi Padre que
está en los cielos es perfecto'. Dios nunca ha hecho nada a medias. La salvación es para siempre, o no
es salvación en absoluto.
Hay dos comentarios finales que me gustaría hacer acerca de la salvación. La primera es que se trata
de un proceso, no de una crisis. La salvación es continua y el proceso aún no está completo en ninguno
de nosotros. Si me preguntan: '¿Eres salvo?' la verdadera respuesta es: 'Estoy siendo salvo'; estoy en el
proceso de salvación. La pregunta importante es: ¿dónde estoy en este proceso? ¿Y estoy progresando
o me quedo quieto?
El otro comentario es que la salvación, aunque es un proceso, no es mecánica. No es como una línea
de montaje. La salvación es personal porque es una Persona. Implica reconocimiento del pecado,
arrepentimiento, gracia, fe, seguridad, santidad y dura para siempre. Pero todo se centra en una
Persona, y sin ella no es nada. La salvación, en una palabra, es Jesús.
 Capítulo Nueve
¿CÓMO SE CONVIERTE UNO EN CRISTIANO?

A lo largo de la década de 1970, la mayoría de las ciudades y pueblos de Gran Bretaña se familiarizaron
con la idea de conversión. Mi esposa y yo nos 'convertimos' hace muchos años. Así sucedió.
Durante algún tiempo nuestra ciudad estuvo cubierta de carteles que preguntaban: '¿Ya te has
convertido?' Luego un folleto fue empujado a través de la puerta. Hablaba de un cambio radical e
importante que afectaría profundamente a nuestra forma de vida y advertía de los peligros si no nos
convertíamos. Posteriormente, un hombre llamó para hablar con nosotros y unos días después nos
convertimos. Como había prometido, marcó una diferencia duradera. Desde entonces, cocinamos con
gas natural en lugar del antiguo tipo de gas que se elaboraba a partir del carbón.
Da la casualidad de que la industria del gas había estado usando la palabra "conversión"
correctamente, y cuando los cristianos usan la palabra en su sentido espiritual, el proceso es casi
idéntico. La conversión (al gas natural o a Cristo) deja el exterior como estaba: la misma cocina, los
mismos fuegos; la misma nariz larga, cabello rubio, etc. Pero en ambos casos hay un interior nuevo. Se
quita algo y se descarta, y hay un reemplazo radical: se cambia algo esencial. Y en ambos casos surge
posteriormente un nuevo poder. El gas natural arde con mayor calor que el gas manufacturado, y en el
ámbito espiritual no hay duda de que la conversión conduce a un tipo de religión totalmente "más
cálida".
es exactamente la conversión, es decir, la conversión religiosa? Su uso más común es describir a una
persona que cambia de una religión a otra (musulmana a cristiana, por ejemplo) o incluso de una
denominación a otra (particularmente de católica a protestante, o viceversa). Así que uno podría verse
tentado a pensar que si uno permaneciera en una denominación durante toda su vida no habría
necesidad alguna de convertirse.
Pero según las palabras de Jesús, la conversión es absolutamente vital para todos. 'A menos que
nazcas de nuevo. . . no veréis el Reino de los cielos.' Obviamente es un proceso importante de
entender. Lo estaremos considerando desde dos ángulos o perspectivas, el divino —lo que Dios hace; y
lo humano: lo que hace el hombre.

El Aspecto Divino de la Conversión

Aunque mucha gente diría que fueron convertidos por Billy Graham, esa es una afirmación que el
propio evangelista siempre rechaza. "Billy Graham nunca convirtió a nadie", dice. 'Sólo Dios puede.'
Ciertamente hay un elemento de verdad en esto. No pude convertir mi caldera a gas natural.
Simplemente estaba fuera de mi alcance. Y convertirme en un sentido espiritual está aún más lejos de
mí. Sólo aquellos que han intentado convertirse saben lo absolutamente imposible que es. Después de
todo, para satisfacer los estándares de Dios necesitamos ser santos: absolutamente perfectos,
absolutamente santos. Convertirse a esa norma parece difícil y en la práctica resulta imposible.
 Martín Lutero intentó desesperadamente convertirse, sometiendo su cuerpo a terribles
indignidades, negándose incluso el alimento y el descanso en un intento sincero y decidido de
satisfacer las normas de Dios. Fracasó estrepitosamente.
Lo que él y muchos otros a lo largo de los siglos descubrieron finalmente fue que lo que necesitaban
no era un nuevo comienzo en la vida, sino una nueva vida para empezar. Después de todo, se necesita
un Creador para crear nueva vida. Y ese es el milagro que Jesús describió muy vívidamente como
"nacer de nuevo". Es la respuesta de Dios al tipo de oración que hizo el rey David después de haber
pecado y haberle fallado tanto a Dios: 'Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu
recto dentro de mí'. Existe el doble aspecto de la conversión: un nuevo 'adentro' en un viejo 'afuera'... y
una nueva fuente de poder.
Y sin ese cambio, sin conversión, según las palabras de Jesús, nunca veremos el reino de Dios.
Necesitamos convertirnos, dijo, "y ser como niños pequeños". En otras palabras, necesitamos empezar
la vida de nuevo, pero esta vez con un nuevo poder y un nuevo principio dentro de nosotros.
Esto fue lo que Nicodemo tuvo que aprender. Este talentoso líder judío vino a Jesús en secreto, por
la noche, para preguntarle acerca de sus enseñanzas, y le dijeron, bastante abruptamente: "Debes
nacer de nuevo". Nunca sería suficiente que el respetable y devoto Nicodemo simplemente siguiera un
nuevo código de doctrina o ética. Él, como todos los demás, necesitaba una nueva naturaleza.
Necesitaba convertirse.

El Aspecto Humano de la Conversión

Entonces, ¿cómo se produce la conversión? Si es un acto divino, ¿simplemente esperamos a que caiga,
como un rayo del cielo? ¿O es, como sugieren algunas personas, sólo una cuestión de temperamento?
¿Somos algunos de nosotros por temperamento personas "nacidas una vez" y otros "nacidos dos
veces"? ¿Hay un elemento humano en el proceso?
De hecho, lo hay. De hecho, en un aspecto no es cierto decir que "sólo Dios" puede convertir a
alguien. El Nuevo Testamento habla de hombres que "convierten" a los pecadores del error de sus
caminos. Incluso habla de pecadores que se convierten. Jesús le dijo a Pedro que cuando se hubiera
convertido (esa es la traducción literal) debía fortalecer a sus hermanos. ¡Sorprendentemente, ni una
sola vez el Señor es el sujeto del verbo 'convertir'!
El lado humano de la conversión es bastante más complejo de lo que uno podría imaginar. Hay al
menos cinco elementos en él.

1. Arrepentimiento del Pecado

Este aspecto de la conversión, y el siguiente, fueron tratados en el capítulo anterior, por lo que quizás
aquí todo lo que uno necesita decir es que volverse a Dios (que es lo que es la conversión) supone
alejarse del pecado. Nos alejamos de la vieja vida, con todo lo que eso implica, y volvemos a la nueva
vida que Cristo da.
En este proceso no hay término medio. Implica la voluntad de deshacernos de todo lo malo, por muy
querido que sea para nosotros, e incluso de algunas cosas neutrales (como ciertas relaciones,
pasatiempos o actividades) que, aunque inofensivas en sí mismas, se interponen entre nosotros y Dios.
En esta última área no hay reglas estrictas, más allá de esta simple prueba: ¿es esto una parte tan
integral de mi antigua vida que no puedo conservarla y aun así volverme completamente a Dios? El
arrepentimiento es simplemente la voluntad de volverse, sin condiciones.

2. Fe hacia Jesús
Esto, como ya hemos visto, es una confianza total en la competencia de Cristo para hacer lo que ha
prometido. En su vida, muerte y resurrección, ha dominado totalmente el mal. 'Fe' significa creer que
él puede repetir esa maestría en mí, crear en mí un corazón limpio y renovar un espíritu recto dentro
de mí.

3. Bautismo en Agua
El bautismo es parte del proceso de conversión, aunque a menudo, aunque erróneamente, se lo
considera separado de él. No es algo extra, añadido más tarde, sino parte del proceso único de la
iniciación cristiana.
Si el bautismo y la conversión son dos cosas separadas y distintas, hay una serie de afirmaciones en
el Nuevo Testamento que resultan totalmente inexplicables:
'El que crea y sea bautizado, será salvo' (Marcos 16:14).
'El que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar en el Reino de los cielos' (Juan 3:5).
'Arrepentíos y sed bautizados... para perdón de vuestros pecados' (Hechos 2:38).
'Levántate y sé bautizado, lavando tus pecados' (Hechos 22:16).
'Cristo amó a la Iglesia... habiéndola limpiado en el lavamiento del agua con la palabra' (Efesios
6:25s).
'Dios nuestro Salvador... nos salvó... por el lavamiento de la regeneración y de la renovación en el
Espíritu Santo' (Tito 3:4s)
'El bautismo... ahora os salva' (1 Pedro 3:21).
Estas son declaraciones contundentes y hacen grandes reclamos a favor del bautismo. De hecho,
tomados literalmente parecen implicar casi un poder mágico en este rito, como si bautizar a alguien
fuera convertirlo en cristiano. Sin embargo, no hay necesidad de adoptar una opinión tan
evidentemente extrema y engañosa. Todas las "dificultades" de estos versículos desaparecen cuando el
bautismo se ve como un elemento de la conversión. Una vez que nos deshacemos de la idea de que
primero somos convertidos y luego bautizados, podemos ver cómo las dos palabras pueden usarse
correctamente para describir el mismo evento. El bautismo es parte (de hecho, la parte más obvia y
visible) de la conversión y, por tanto, parte de la iniciación cristiana.
De paso, si alguien se convierte, pero no se bautiza, podemos ver correctamente que el proceso de
conversión está incompleto. El bautismo, en ese caso, completa la conversión.
Básicamente, el bautismo es dos cosas, un entierro y un baño. Es la eliminación de la vida vieja,
'sepultada con Cristo en el bautismo', y el comienzo limpio con la nueva, subiendo del agua a la vida
nueva resucitada. Nada podría representar más claramente de qué se trata la conversión.
4. Llenura del Espíritu Santo
Ahora pasemos al elemento de poder en la conversión. El principio involucrado aquí es bastante
similar al del bautismo, y el error más común al respecto es el mismo: que la conversión y 'ser lleno del
Espíritu' son dos cosas completamente separadas. De hecho, como muchos jóvenes cristianos, creí
durante muchos años que ser lleno del Espíritu era un objetivo remoto fijado para el creyente, que sólo
podía lograrse –si es que se lograba– después de años de vaciar mi vida de egoísmo y pecado. Fue una
gran sorpresa descubrir que la Biblia enseñaba una visión bastante diferente: ser lleno del Espíritu,
como el bautismo, debe ser parte del proceso de conversión.
Si tomamos las referencias a ser llenos del Espíritu Santo en los Hechos de los Apóstoles,
encontraremos que emerge un patrón consistente. En Hechos 2, el día de Pentecostés, no fueron sólo
los apóstoles quienes fueron llenos del Espíritu. Es cierto que "recibieron" el Espíritu Santo, como
experiencia cumbre de su discipulado. Habían pasado la mayor parte de tres años con Jesús,
absorbiendo sus enseñanzas y observando sus milagros, por lo que tal vez les haya parecido una
especie de "meta" que se alcanzó el día de Pentecostés. Pero aquel mismo día Pedro, ya lleno del
Espíritu, prometió precisamente la misma experiencia a todos los que oyeran sus palabras, las
creyeran y fueran bautizados. 'La promesa es para vosotros, y para vuestros hijos, y para cuantos el
Señor vuestro Dios llame...' El poder del Espíritu Santo se ofreció como parte de la conversión , no
como un objetivo que debía alcanzarse en una fecha remota y posterior.
Luego, en Hechos 8 leemos acerca de la misión de Felipe a Samaria, cuando grandes multitudes
creyeron y fueron bautizadas. Pero no "recibieron" el Espíritu Santo. Lejos de considerarse una
situación normal o aceptable, esta deficiencia se trató con extrema urgencia. Pedro y Juan bajaron a
Samaria para imponer sus manos sobre estos nuevos creyentes para que ellos también fueran llenos
del Espíritu Santo. Es evidente que hasta que eso ocurrió se les consideraba sólo parcialmente
convertidos.
Cuando Saulo de Tarso se convirtió (Hechos 9:17), recibió el Espíritu Santo dentro del contexto de
su experiencia de conversión. El centurión romano Cornelio y sus amigos (Hechos 10:44) recibieron el
Espíritu Santo antes de ser bautizados, de modo que Pedro pudo preguntar: "¿Quién puede prohibir el
bautismo a estos gentiles, ya que han tenido la misma experiencia que nosotros?" En este caso, fue el
bautismo lo que "completó" la conversión.
Luego, en Hechos 19 tenemos el caso notable de los discípulos en Éfeso. De los cinco elementos de
conversión que sugerí anteriormente, estos discípulos habían experimentado sólo uno: el
arrepentimiento a través del ministerio de Juan el Bautista. No habían creído plenamente en Jesús, no
habían recibido el bautismo cristiano, no habían sido llenos del Espíritu y no se habían hecho
miembros de una iglesia. Pablo los llevó a creer en Aquel a quien Juan el Bautista señalaba, los bautizó
en el nombre del Señor Jesús, y luego les impuso las manos y recibieron el Espíritu Santo, hablaron en
lenguas y profetizaron. Observe que hubo diferentes maneras en que se manifestó esta experiencia,
¡pero que una persona que había sido llenada generalmente rebosaba por la boca!
Existe todo el espectro de la conversión, y hasta que todos estos elementos estén presentes nadie
puede ser descrito como verdaderamente convertido. Ciertamente, recibir poder a través del don del
Espíritu Santo es una parte vital de la conversión a Cristo. Él bautiza en Espíritu, llena de Espíritu,
derrama Espíritu. El descuido de este elemento en la conversión puede explicar la presencia de tantos
cristianos ineficaces en las iglesias. No han recibido "poder".

5. Membresía de una Iglesia

El quinto elemento de la conversión puede ser para algunos lectores el más controvertido de todos: la
membresía de una iglesia. Hay algunos cristianos "independientes" que deambulan de iglesia en
iglesia, familiarizados con muchas de ellas, pero genuinamente comprometidos con ninguna de ellas.
En el otro extremo hay personas que sostienen que es posible (e incluso preferible) creer en Cristo sin
"ir a la iglesia". Ambas actitudes revelan una mala comprensión del propósito de Dios al salvar a
hombres y mujeres.
Su objetivo, desde el principio, fue hacer un cuerpo –no muchos cuerpos– para glorificarlo para
siempre; y liberarnos del individualismo (que es una forma de egocentrismo) hacia una comunidad.
Este "cuerpo" no es simplemente un concepto. Se expresa en la tierra en las iglesias locales. Pablo,
escribiendo a 'la iglesia de Dios que está en Corinto', les aseguró: 'Ustedes son el cuerpo de Cristo (NB:
no son parte de él) e individualmente miembros de él'. El Nuevo Testamento no sabe nada de
cristianos que son, o en todo caso permanecen, impenitentes, no bautizados, no llenos... o sin iglesia.
Simplemente supone que todos aquellos que creen en Cristo están integrados en la iglesia local bajo
líderes locales.
El día de Pentecostés, la conversión de tres mil personas fue descrita en el Nuevo Testamento con
estas palabras: "Los que recibieron la palabra fueron bautizados, y aquel día fueron añadidas unas
3.000 almas". ¿Pero por qué añadido? ¿Agregado a qué? La respuesta tiene que ser, añadido a la
iglesia en Jerusalén. Las siguientes frases relatan la secuela, cuando estos nuevos miembros de la
iglesia 'se dedicaron a la enseñanza y el compañerismo de los apóstoles, a la fracción del pan y a las
oraciones'. Inmediatamente, como parte de su conversión, se convirtieron en miembros de la iglesia y
comenzaron a participar en actividades de la iglesia.
El arrepentimiento y la fe son los fundamentos de la conversión, ¡pero sólo serían adecuados para
salvarnos si estuviéramos muriendo! Si la conversión significa embarcarse en una nueva vida ,
entonces los otros tres elementos no son extras opcionales sino absolutamente esenciales. "Somos
bautizados en un solo Espíritu para formar un solo cuerpo ", dijo Pablo a los corintios. El bautismo en
el Espíritu y el cuerpo de la iglesia son ambos vitales para la vida cristiana.
Dejar al cuerpo, la iglesia, fuera de eso es omitir el aspecto corporativo e implicar que la conversión
es un asunto altamente individual y privado. De hecho, nos convertimos a la iglesia al mismo tiempo
que nos convertimos a Cristo. No podemos separar la Cabeza del cuerpo. Y ese cuerpo no es un caos
vago y desorganizado. Bajo su Cabeza, Cristo, es un cuerpo estructurado y disciplinado, con líderes
nombrados y autorizados por el mismo Cristo. Los cristianos deben 'obedecer a sus líderes y someterse
a ellos' (Hebreos 13:17).
Entonces la pregunta importante no es: '¿Has sido convertido?' sino '¿Has sido completamente
convertido?' ¿Están todos estos cinco elementos presentes en su conversión? Se pertenecen juntos, ¡y
lo que Dios ha unido, que ningún hombre lo separe! Ninguno es un extra opcional, ni ninguno de ellos
pretende ser una "segunda bendición" posterior. Muchos problemas en la vida cristiana, muchas
dudas y decepciones innecesarias, se deben a una actitud que considera que uno u otro de ellos está
separado del resto o es suficiente por sí solo. Es la experiencia total, la experiencia total, lo único que
puede llamarse con precisión conversión. 1

1 1: Abordo el tema de la conversión en The Normal Christian Birth (Hodder y Stoughton 1989). Los
lectores tal vez deseen consultarlo para obtener aclaraciones sobre los cuatro elementos principales de
la iniciación cristiana.
 Capítulo Diez
¿Y EL ESPÍRITU SANTO?

Ya llevo más de medio siglo en el ministerio. Durante ese tiempo ha habido muchísimos cambios en la
vida de la iglesia, la gran mayoría de ellos para mejor. Pero el cambio más grande de todos, y el que me
hace sentir más optimista y más entusiasmado que nunca acerca de las perspectivas de mi ministerio,
es que la Iglesia ha comenzado nuevamente a reconocer que hay tres Personas en la Divinidad, no dos.
Por supuesto, sé que la Iglesia siempre ha sostenido oficialmente que hay tres Personas en la
Divinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Pero en la práctica sólo fueron dos. El Espíritu Santo se había
convertido en el "desplazado" de la Trinidad. Creíamos que había un Espíritu Santo; Realmente no
creíamos en Él. Esto fue evidente en nuestro vocabulario, en nuestra adoración y oraciones, en
nuestros himnos y en nuestra predicación. Al igual que otros ministros, daría un sermón sobre el
Espíritu Santo en Pentecostés, con la seguridad de que no se esperaría que pronunciara otro hasta su
próximo aniversario. En la práctica, se ha dicho, los católicos romanos creían en el Padre, el Hijo y la
Santa Virgen, y los protestantes en el Padre, el Hijo y la Santa Biblia. Ciertamente, el Espíritu Santo,
como Persona viva y dinámica, apenas ocupó un lugar destacado en la vida de ninguna de las iglesias.
Ahora eso ha cambiado. De hecho, la situación se ha revertido casi por completo. Nuestra relación
con el Espíritu Santo se ha vuelto consciente, en lugar de inconsciente; directo, en lugar de indirecto;
dinámico más que doctrinal, y una cuestión de intuición más que de inferencia. Se hace referencia a él,
se discute y se debate constantemente, y hay un flujo constante de libros sobre él.
Se alegó que, si la Iglesia dirigiera su atención al Espíritu Santo, descuidarían a Jesucristo. En
realidad, esto no ha sucedido. De hecho, este período de interés por el Espíritu Santo también ha visto
un marcado crecimiento del interés por Jesús, no sólo en la Iglesia, sino también fuera de ella. No
sorprende que estemos descubriendo que no hay "competencia" dentro de la Trinidad. Magnificar un
miembro es magnificar la Deidad.
Sin embargo, han surgido problemas por este nuevo énfasis en el Espíritu Santo. Ha habido
disturbios e incluso divisiones dentro de la Iglesia. Muchos de estos han surgido a través de
malentendidos y conceptos erróneos acerca del Espíritu Santo, que a su vez surgen de una extraña
desconfianza en la enseñanza acerca de su Persona y ministerio.
Esta desconfianza es compartida por dos grupos de personas bastante diferentes. Aquellos que
tienen miedo y sospechan de cualquier cosa nueva en la Iglesia – y especialmente de cualquier cosa
que implique emoción o perturbación – necesitan que se les enseñe acerca del Espíritu Santo, pero se
resisten porque tienen miedo de verse arrastrados a experiencias no deseadas.
Sin embargo, aquellos que acogen con agrado las experiencias también se resisten a la enseñanza,
porque temen que ésta se interponga entre ellos y sus experiencias. En el caso de que no se les enseñe,
pueden fácilmente caer en el fanatismo, lo mismo que los demás pueden caer en un conservadurismo
inflexible y frío.
 Pero Dios quiere personas con corazones cálidos y cabezas cálidas, personas que sientan y piensen,
que experimenten y comprendan. Él no es un Dios de desorden y confusión.
Por eso, en este capítulo quiero examinar los aspectos doctrinales del Espíritu Santo: quién es y qué
hace. Luego, en el siguiente capítulo veremos los otros aspectos del tema, y especialmente su papel en
la vida de los creyentes.

1. ¿Quién es Él?

a. Su Personalidad
Se cuenta la historia de una niña que observó asombrada cómo el vicario entraba a la iglesia vestido
con una reluciente sobrepelliz blanca. '¿Es ese el Espíritu Santo?' le susurró a su madre.
Da la casualidad de que tenía razón en dos tercios. Ella esperaba que el Espíritu Santo fuera una
persona y esperaba ver a esa persona en la iglesia. Su error fue simple: el vicario no era el Espíritu
Santo.
Pero, ¿cuántas personas de la iglesia entenderían bien esos otros dos puntos? Muchos hablan del
Espíritu Santo como si fuera una "cosa", y "ello", una fuerza o atmósfera flotante. Y pocos esperarían
seriamente encontrarlo en la iglesia.
De hecho, su título – 'el Espíritu Santo' – nos dice precisamente lo que necesitamos saber acerca de
quién es él. Por ejemplo, el artículo definido 'el' lo distingue de una fuerza o influencia impersonal. No
es un espíritu de buena voluntad, de caridad o de bondad. Él es el Espíritu de Dios. Todo lo que leemos
sobre él en la Biblia habla de personalidad. Todo lo que hace es personal: habla, busca, clama, ora,
enseña, prohíbe. Y todas las cosas que se le hacen son cosas que sólo se le pueden hacer a una persona,
no a una cosa: podemos entristecerlo, mentirle, resistirle, blasfemarle. Todos estos verbos hablan de
personalidad.
Pero la enseñanza más clara sobre la personalidad del Espíritu Santo se encuentra en la enseñanza
de nuestro Señor la noche antes de morir, registrada en los capítulos catorce al dieciséis del Evangelio
de Juan. Aquí explica que aunque él, Jesús, se vaya, sus seguidores no quedarán huérfanos. Enviaban a
alguien más para reemplazarlo, alguien como él, que no sólo haría todo lo que él había hecho por ellos,
sino incluso más. Y ese 'alguien más' era el Espíritu Santo.
Cuando Jesús dijo que vendría "otro", la palabra griega utilizada es la que significa "similar", en
lugar de una palabra alternativa disponible que significa "otro pero diferente". El Espíritu Santo es una
Persona, como Jesús. Cuando Jesús se fue, envió otra Persona para reemplazarlo y habitar en el
creyente.
Lamento que una palabra como "Consolador" alguna vez haya aparecido en alguna traducción de la
Biblia como título del Espíritu Santo. De hecho, consuelo es lo que muchos buscan en la religión, pero
el consuelo (en el sentido simple) es lo último que debemos esperar del Espíritu Santo. Él es un
Espíritu que se mueve, que perturba, que cambia a las personas y a las circunstancias.
Decir que es una "potencia" es subestimar el caso. La electricidad es un 'poder', y cuando la tienes
instalada en tu casa, ese poder se puede utilizar. Pero mientras usas el poder, está bajo tu control. De
hecho, puedes manipularlo de la forma que desees.
 Pero cuando el Espíritu Santo se 'instala' en tu vida, si bien es cierto hay una nueva fuente de poder,
no está bajo tu control, como la electricidad. No puede ser manipulado ni encendido y apagado. ¡No
puedes dirigirlo más de lo que puedes decirle al viento adónde ir!
Su presencia se parece más a la de un invitado en la casa. Él afecta nuestras relaciones. Sus puntos
de vista y actitudes deben tenerse en cuenta a la hora de tomar decisiones familiares. Cambia a las
personas y cambia las situaciones, simplemente porque él mismo es una Persona.

B. Su Pureza
Hay muchos "espíritus" impíos en el mundo hoy en día, y es trágicamente posible que la gente sea
dominada por ellos. El alcohol es uno de ellos. 'No os embriaguéis con vino... sino sed llenos del
Espíritu', escribió Pablo a los efesios. En otras palabras, rechaza un espíritu impío y recibe el Espíritu
Santo. De hecho, hay una especie de similitud entre los dos casos, porque en ambos casos la persona
involucrada es "tomada" por el espíritu. Es el espíritu quien habla (pensemos en el dicho sobre "el vino
que habla") y controla a un esclavo dispuesto. De hecho, el día de Pentecostés la primera reacción de
los presentes fue suponer que los discípulos estaban ebrios de vino. Pero la similitud es superficial. El
poder motivador es diferente: la diferencia entre un espíritu santo y uno impío.
La histeria es otro espíritu impío. Las personas están "excitadas" hasta tal punto que se vuelven
incapaces de razonar y responden irracionalmente. Las películas de las manifestaciones de Hitler antes
de la guerra en Munich y otros lugares son aterradoras por su revelación de la forma en que un orador
puede primero llevar a su audiencia a la histeria y luego controlar sus respuestas como un titiritero.
De manera similar, ver en la televisión a niñas llorando o gritando histéricamente ante la visión
lejana de su estrella pop favorita es muy inquietante. Ellos también han renunciado a su razón.
La manía es otro espíritu impío, y ciertamente incluyo en él la manía religiosa. Festo acusó a Pablo
de ser un maníaco religioso (Hechos 26:24), pero, por supuesto, el apóstol no era nada de eso.
La manía es irracional. Se apodera de la persona, hasta que deja de tener control sobre sus
respuestas. El espíritu de manía (trastorno, locura) es impío. El Espíritu de Dios es cordura, plenitud y
luz.
Quizás el más mortífero de todos los espíritus impíos sea el espíritu de posesión, porque es
directamente demoníaco. En los últimos años nos hemos encontrado cada vez más con personas que, a
menudo por incursionar en prácticas ocultistas, han quedado poseídas por espíritus malignos. No hay
nada más que oscuridad en esa experiencia. Y sólo el Espíritu Santo puede expulsar a los espíritus
impíos de las tinieblas.
Pero cuando el Espíritu de Dios toma posesión, hay una marcada diferencia. El Espíritu Santo sopla
limpio. A veces el cambio es inmediatamente evidente; en última instancia, siempre está claro en los
frutos que brotan de su presencia: amor, alegría, paz. Quema lo que contamina y contamina. Él sopla
el viento de Dios en nuestras vidas. Trae santidad, porque "santo" es su título distintivo: más de
noventa veces en el Nuevo Testamento se le llama Espíritu " Santo " (aunque rara vez en el Antiguo
Testamento).
Muchas veces queremos poder y victoria en nuestras vidas, pero la verdadera pregunta es:
¿Queremos santidad? 'Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia ', dijo Jesús. Pero la
santidad no es una virtud popular: sus estándares son demasiado altos, sus exigencias demasiado
rigurosas. No es de extrañar que el Espíritu Santo, en estos términos, tampoco sea muy popular. Él es
el mismo Espíritu de santidad.

C. Su Poder
La tercera palabra en el título del Espíritu Santo habla de su poder: él es Espíritu. Cada imagen del
Espíritu Santo en la Biblia es de algo en movimiento.
Él es fuego: ardiendo y rugiendo en un movimiento inquieto e interminable. Una llama nunca está
quieta.
Es aceite que fluye: esquivo, penetrante, conmovedor. Una vez que el petróleo sale de su recipiente
es casi imposible atraparlo o detenerlo.
Es un manantial burbujeante: agua en su forma más móvil, que brota del suelo en una corriente vital
e interminable.
Pero la imagen más común del Espíritu Santo en la Biblia es la de un vendaval aullante. El autor del
himno puede hablar de "la suave voz que escuchamos, suave como el aliento del cielo", pero el hecho
es que la palabra hebrea elegida para el Espíritu de Dios es "ruach", y "ruach" es aire fuerte en el cielo.
movimiento, un 'viento impetuoso y recio'. El viento de Dios existe para poner al pueblo de Dios en
movimiento.
El poder del viento es enorme, prácticamente irresistible. Hace varios años viví y trabajé en las
Shetlands. Allí los vientos a veces alcanzan los 120 kilómetros por hora, lo suficientemente fuertes
como para derribar lápidas viejas o quitar los techos de las cabañas. Para combatirlo, los isleños
colocan sus lápidas horizontalmente y utilizan cuerdas y cantos rodados para asegurar sus techos. Es
ese elemento, el viento, el que más se acerca a la actividad del Espíritu de Dios.
Como Jesús le señaló a Nicodemo, no se puede controlar el viento, ni siquiera saber de dónde viene
y hacia dónde va. Nunca sabes adónde te llevará el Espíritu Santo. Nacemos de este Espíritu y somos
bautizados en este Espíritu. Su energía invisible e incontrolable nos da vida y luego nos impulsa hacia
donde Él quiere.
Y ahí hay otra barrera que levantamos contra el Espíritu Santo. Como seres humanos, anhelamos
seguridad, especialmente en nuestra vida religiosa. Esperamos estar protegidos del cambio y la
perturbación, y esperamos que nuestra religión refuerce ese sentido de lo familiar y seguro.
Pero aquellos que viven 'en el Espíritu' no pueden tener ese tipo de seguro contra el cambio. El
viento sopla y mueve cosas, y nunca sabemos en qué dirección nos llevará a continuación. El Espíritu
Santo puede ser un Consolador, ¡pero no se siente muy cómodo! Lo único que podemos saber con
seguridad es que el mejor lugar para estar es aquel a donde nos lleva el Espíritu Santo, dondequiera
que esté.

2. Qué Hace
Al Espíritu Santo a menudo se le llama "ejecutor". Es decir, como la persona nombrada en un
testamento para llevar a cabo sus disposiciones, ve que nosotros obtenemos lo que otro ha muerto
para hacer nuestro. El legado de Jesús para nosotros es su paz (Mi paz os dejo…). El Espíritu Santo
hace nuestra la paz de Jesús. Lo que el Padre quiere y el Hijo hace posible, el Espíritu Santo lo hace.

a. Creación
La creación del mundo es un ejemplo perfecto de esto. El Padre lo ordenó ('Hágase la luz...'), el Hijo
intervino ('Sin él nada fue hecho...') pero el Espíritu lo incubó ('El Espíritu de Dios reposó sobre las
aguas').
Al mirar lo que Dios ha hecho, vemos asombro, orden y belleza, y esas son las características
distintivas del Espíritu creativo. Es un Ser de variedad infinita, siempre creativamente activo, que
nunca hace simplemente lo mismo una y otra vez, sino que hace todo nuevo.
Necesitamos esta frescura del Espíritu Santo en la Iglesia hoy. Necesitamos su creatividad para
hacer algo nuevo, en lugar de repetir infinitamente lo que se hacía en la época de nuestros abuelos. Es
una marca del Espíritu Santo cuando la Iglesia se involucra creativamente en hacer algo nuevo de una
manera nueva.

b. Israel
Fue el Espíritu Santo quien creó a Israel y mantuvo su existencia contra todo pronóstico. Y
normalmente lo hacía tomando hombres y mujeres comunes y corrientes y convirtiéndolos en
extraordinarios.
A Sansón a menudo se le llama el hombre más fuerte de la Biblia, pero en realidad era débil. No
tenía ninguna fuerza aparte del Espíritu Santo, y cuando el Espíritu lo abandonó, su gran fuerza
también lo abandonó.
Salomón es conocido por su sabiduría, pero en realidad era un tonto. Eso es obvio por su
comportamiento cuando lo dejaron solo. Sólo cuando el Espíritu estuvo sobre él mostró esa sabiduría
por la que es justamente famoso.
Y lo mismo podría decirse de tantas grandes figuras del Antiguo Testamento: Elías, Abraham,
Gedeón, David, Moisés, Amós, Jeremías. Lo único que tenían en común era que eran hombres
comunes y corrientes llenos del extraordinario Espíritu de Dios. 'El Espíritu del Señor vino sobre él' es
la señal en la Biblia de que estaban a punto de producirse logros extraordinarios.

C. La Biblia
El Espíritu Santo nos dio la Biblia. 'Santos hombres de Dios escribieron siendo inspirados por el
Espíritu Santo'. Ninguno de sus autores sabía que estaba escribiendo parte de la Biblia en ese
momento, sin embargo, hay una unidad constante que testifica de la presencia del Espíritu Santo en
toda la operación. Se apoderó de las mentes de los autores, para que lo que ellos escribieran, Dios lo
escribiera. Así, durante un período de 1400 años, cuarenta autores que trabajaron en al menos tres
idiomas produjeron, bajo su control, la revelación unificada de Dios. Por eso quienes leen la Biblia
necesitan la ayuda del Espíritu Santo para interpretarla. Al fin y al cabo, él es el autor y, por tanto,
también el mejor intérprete.
d. Cristo
Cada parte del ministerio de Cristo en la tierra fue realizada en el poder del Espíritu Santo. Jesús se
hizo hombre como Hijo de María a través del Espíritu Santo ("concebido por el Espíritu Santo"), y
cada etapa de su ministerio estuvo afectada por su influencia. En su bautismo el Espíritu Santo
descendió visiblemente en forma de paloma. Poco después comenzó su primer sermón con estas
palabras: "El Espíritu del Señor está sobre mí". Sus milagros fueron obra del Espíritu – 'Si yo por el
Espíritu de Dios echo fuera los demonios' – y en cada fase de su vida, muerte y resurrección, la tercera
Persona de la Trinidad estuvo involucrada.

c. La Iglesia
El Espíritu Santo nos dio la Iglesia. Después de la resurrección, los seguidores de Cristo, la Iglesia
embrionaria y sus únicos representantes en la tierra, eran un grupo de hombres atemorizados y
sometidos. Fue necesaria la resurrección y el derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés para
ponerlos en marcha y enviarlos. Posteriormente, cada aspecto de la vida de la Iglesia ha estado
marcado por la obra del Espíritu: su adoración, ministerio, evangelización y servicio.
Sin él, una iglesia es simplemente un club. Puede recaudar dinero, reclutar miembros, erigir
edificios, realizar rituales, pero sin el Espíritu Santo no será una iglesia.
Con su Cabeza, Cristo, de nuevo en el cielo, y su Cuerpo, la Iglesia, en la tierra, se necesita un
sustituto o vicario que guíe y sostenga su vida. El Espíritu Santo es el verdadero Vicario de Cristo. Sin
él, no lograremos nada de valor duradero, por impresionantes que sean nuestros logros visibles.
El Dr. Carl Bates ha dicho: "Si Dios quitara el Espíritu Santo de entre nosotros hoy,
aproximadamente el noventa y cinco por ciento de lo que estamos haciendo en nuestras iglesias
continuaría y no sabríamos la diferencia". Me temo que eso puede ser cierto, y si lo es, es simplemente
porque los seres humanos han estado tratando de hacer "en la carne" lo que sólo se puede hacer
correctamente "en el Espíritu". Nuestros servicios, escuelas dominicales, prácticas de coro, clubes de
hombres y reuniones de mujeres deben ser juzgados según este criterio: ¿podrían continuar sin el
Espíritu Santo? Si pueden, entonces son producto del esfuerzo humano, no del Espíritu divino.
El resultado de nuestra negligencia hacia él es obvio a nuestro alrededor. Hay igualdad, no hay
creatividad. Hay muerte, no hay vida. Y hay pecaminosidad, no santificación.
La Iglesia no puede estar llena del Espíritu Santo a menos que sus miembros individuales estén
llenos de él. Y para lograrlo debe haber una sed genuina del Espíritu, junto con una voluntad genuina
de beber del Espíritu.
Se cuenta la historia de un grupo de marineros abandonados en una balsa salvavidas frente a Brasil.
Después de unos días sin agua estuvieron al borde de la muerte y fueron rescatados por un barco que
pasaba en el último momento. Cuando estuvieron sanos y salvos a bordo, sus salvadores les
preguntaron por qué tenían tanta sed, a lo que respondieron que no tenían agua.
'¿No hay agua? Sólo tenías que extender la mano por la borda de tu balsa para obtener un
suministro interminable de agua. Habían estado atravesando la corriente de agua dulce que
desemboca en el Atlántico desde el caudaloso río Amazonas. La escasez era ilusoria. ¡Todo lo que
tenían que hacer era beber!
 Muchos en la Iglesia son así, sufriendo una ilusoria escasez del Espíritu Santo. Pero él está ahí, por
todos lados, esperando ser invitado y liberado. ¡Qué trágico que una iglesia pueda perecer mientras la
salvación la rodea!
 Capítulo Once
¿CÓMO PUEDE ALGUIEN SEGUIR ASÍ?

Daddy Long Legs es un libro que fue enormemente popular entre la generación anterior. Contaba la
historia de una niña huérfana y su misterioso y anónimo benefactor. Sólo una vez había visto al
hombre que le proporcionaba regalos y pequeños lujos, y luego sólo vio su sombra, distorsionada por
la luz de modo que parecía largo, delgado y como una araña; de ahí el nombre que le dio, 'Papá Piernas
Largas'. .
Triste e increíblemente, ese es un cuadro de la relación que muchos cristianos tienen con el Espíritu
Santo. Saben que existe. Reciben bendiciones y regalos de él de vez en cuando. Pero sigue siendo un
benefactor misterioso y anónimo, una figura oscura con la que no tienen ningún contacto personal
directo.
Una razón para esto es que gran parte de la obra del Espíritu Santo se realiza de forma anónima.
Somos conscientes de los resultados, pero no del origen. Esto es especialmente cierto en tres áreas.
En lo que respecta a la convicción del pecado, el Espíritu Santo nos hace conscientes interiormente
del pecado, la justicia y el juicio, pero es posible que no seamos conscientes de él como Persona en ese
momento, y probablemente no lo seremos. La gente me ha descrito una sensación que han llamado
"sentado en una chincheta durante todo el servicio", tan dolorosamente conscientes estaban de que lo
que se decía estaba dirigido a sus propios pecados y defectos. Es evidente que éste no fue el trabajo del
predicador. La mayoría de las veces la persona le era completamente desconocida. Fue obra del
Espíritu Santo, realizada a través de un agente humano.
Esto también es cierto en lo que respecta a la nueva vida del cristiano. La persona que se arrepiente
y cree en Jesús encuentra cambios en su vida. Sus elecciones cambian. Sus intereses cambian. Su
motivación cambia.
Antes encontraba la compañía de cristianos embarazosa o inquietante. Ahora lo encuentra
estimulante y satisfactorio. La Biblia, que antes le parecía aburrida e incomprensible, se vuelve
importante y fascinante. Todo esto es obra del Espíritu Santo, pero hecho de forma anónima. Es
posible que el creyente desconozca por completo la causa de todo este cambio.
Y también es cierto en materia de enseñanza —o mejor dicho, aprendizaje. Las cosas de Dios están
literalmente más allá de la interpretación o comprensión humana. '¿Quién ha conocido la mente del
Señor?' Sin embargo, el Espíritu Santo puede tomar las palabras de la Biblia, o las palabras de un
predicador humano, e iluminarlas de tal manera que el creyente de repente vea el meollo del asunto y
diga: '¡Ya veo... ya veo!' El Espíritu Santo ha sido su maestro… de forma anónima.
Él es la Persona detrás de escena, la Persona entre bastidores en el escenario de nuestro universo.
Todo lo que sucede en el mundo en cumplimiento de la voluntad de Dios es obra suya.
Pero el hecho de que sea tan modesto no debería significar que lo ignoremos o pasemos por alto la
posibilidad y el privilegio de conocerlo personalmente. Estoy convencido de que el cristiano tiene el
tremendo privilegio de conocer personal y conscientemente a las tres Personas de la Trinidad. Y estoy
igualmente convencido de que muchos cristianos carecen de esa experiencia y sufren por esa falta.
A menudo se da una explicación para la ausencia de una experiencia directa del Espíritu Santo en la
Iglesia. Se dice que han quedado atrás los días en que esta experiencia estaba disponible de forma
generalizada. Eso fue sólo para la era apostólica. Hoy debemos conocer a Jesús, pero nuestra
experiencia del Espíritu Santo será necesariamente indirecta. Creo que esa opinión es una excusa, no
una explicación. De hecho, me parece casi exactamente lo contrario de la verdad.
Creo que la verdadera explicación del abandono de la experiencia del Espíritu Santo por parte de la
Iglesia es mucho más profunda. De hecho, lo remontaría a un hombre que vivió antes de Cristo, el
filósofo griego Aristóteles. Dijo que "las únicas realidades son aquellas que pueden observarse con los
sentidos y deducirse por la razón a partir de esa observación". Su racionalismo, su rechazo de todo lo
sobrenatural, ha influido profundamente en todo el pensamiento occidental desde su época, y todavía
lo influye hoy.
Tomás de Aquino, un teólogo medieval que ha influido profundamente en los teólogos católicos y
protestantes durante los últimos 800 años, tradujo los principios de Aristóteles en términos
teológicos. Su enfoque racional tenía poco espacio para las experiencias sobrenaturales del Espíritu
Santo.
Los grandes reformadores, que redescubrieron tantas verdades perdidas de las Escrituras (hombres
como Lutero y Calvino), no lograron redescubrir ésta. De hecho, ¡su enfoque de la verdad era a
menudo tan "racionalista" como el de sus oponentes romanos! En consecuencia, nuestra cultura
occidental quedó adoctrinada en el racionalismo. No había lugar para visiones y sueños, ni lugar para
lo sobrenatural.
Afortunadamente, el Espíritu Santo no ha estado sin testigos a lo largo de todos esos siglos. Varios
grupos de cristianos han mantenido un testimonio vivo del hecho de que el Espíritu Santo puede ser
conocido y experimentado personal y conscientemente. Los anabautistas del período inmediatamente
posterior a la Reforma conocieron esta experiencia. Lo mismo hicieron los primeros cuáqueros. Lo
mismo hicieron los hugonotes franceses, quienes, según John Wesley, hablaban en lenguas. De hecho,
lo mismo hicieron los primeros metodistas, cuando el Espíritu Santo realizó señales y prodigios
durante ese período de avivamiento del siglo XVIII. Y lo mismo hicieron los diversos movimientos de
santidad del siglo pasado y el gran movimiento pentecostal de este siglo. Todos estos grupos dieron
testimonio del hecho de que los cristianos comunes y corrientes pueden tener un contacto directo y
personal con el Espíritu Santo.
Creo que hay cuatro cosas relacionadas con el Espíritu Santo que son privilegio de todo creyente. No
creo que se deba instar a la gente a que lo hagan, ni que se deba forzar o moldear a los cristianos a una
experiencia para la que aún no están preparados. Sin embargo, estos son sus privilegios y son el
derecho de nacimiento de todo cristiano.

1. Una Presentación Personal

El primero de ellos ya lo hemos mencionado: el derecho de cada creyente a entrar en relación
consciente con cada Persona de la Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo. La experiencia cristiana
plena implica arrepentirse ante Dios, creer en Jesús y "recibir" el Espíritu Santo. En el Nuevo
Testamento se exponen claramente estos tres pasos de la iniciación cristiana. Los cristianos fueron
presentados a las tres Personas, y cuando eso no sucedió – y al menos cinco veces en el registro del
Nuevo Testamento la gente creyó pero luego no 'recibió el Espíritu Santo' – se tomaron medidas para
arreglar las cosas.
Pero en tiempos más recientes hemos tendido a combinar la segunda y la tercera experiencia en una
sola. Hemos equiparado recibir el Espíritu Santo con "recibir" a Jesús, pero claramente estas dos
experiencias no son idénticas. El Nuevo Testamento nos llama a creer en Jesús y recibir el Espíritu
Santo. Las únicas referencias a "recibir" a Jesús se encuentran en Juan 1:12 y Colosenses 2:6. El
primero tiene claramente una referencia histórica: 'A los suyos vino (los judíos) y los suyos no le
recibieron. Pero a cuantos (judíos) lo recibieron, les dio el derecho de ser hijos de Dios.' La referencia
aquí, seguramente, es a Jesús encarnado, Jesús en la Judea del primer siglo. Entonces era literalmente
posible "recibirlo" en su casa, por ejemplo. La predicación evangelística apostólica nunca invitó a la
gente a "recibir" a Jesús o "invitarlo a entrar". Colosenses 2:6 está dirigido a los cristianos (y la palabra
griega traducida "recibido" es una palabra compuesta que incluye un sentido de "enseñar acerca de"
así como de "presentar a"). Apocalipsis 3:20 también está dirigido a los creyentes que ya están en la
Iglesia.
En todas las demás ocasiones, cuando se habla de que Dios entra en la vida del creyente, es en la
Persona del Espíritu Santo. Varios verbos describen esta experiencia: llega, cae, se derrama; los
creyentes son llenos, bautizados, ungidos o sellados por el Espíritu Santo. Hay una variedad de
experiencias, pero todas son una experiencia directa, consciente y personal del Espíritu Santo.
Billy Graham ha dicho: 'Ha llegado el momento de darle al Espíritu Santo el lugar que le
corresponde. Necesitamos aprender lo que significa ser bautizado con el Espíritu Santo.'
Si lo aprendemos, nos resultará una experiencia abrumadora. Un ministro metodista me escribió
para decirme que para él ser bautizado en el Espíritu Santo era como "bañarse en el amor de Jesús".
Esta expresión aparentemente atrevida no es en realidad una mala paráfrasis de las palabras
"bautizados en el Espíritu". Una descripción más precisa de la experiencia la ha dado el psiquiatra
estadounidense Morton Kelsey, quien escribió que en esta experiencia "el individuo cuyo ego está
intacto se sumerge en el inconsciente y emerge limpio y restaurado del abismo".
Como sea que uno lo describa, esta introducción personal al Espíritu Santo es el privilegio de todo
aquel que cree en Jesús.

2. Habilidad Espiritual
Cuando venimos a Cristo, venimos completos con nuestras aptitudes y habilidades naturales y se las
entregamos. Puede que utilice algunos y puede que no utilice otros. Lo que es seguro es que cualquier
don nuestro que él utilice será primero "ungido" por el Espíritu Santo, y qué cambio produce esa "gota
de aceite".
Sin él, cualquier cosa que hagamos nos trae gloria. Pero cuando nuestros dones son ungidos por el
Espíritu Santo, traen gloria a Dios.
 Sin embargo, cuando hemos dicho esto, no hemos dicho, como algunos suponen erróneamente, todo
lo que hay que decir sobre los dones y las habilidades. Después de todo, no muchos de nosotros
estamos muy dotados por la naturaleza. La familia de Dios no es notablemente más dotada que el resto
de la raza humana. Es cierto que la mayoría de las iglesias están dirigidas por personas que aportan
dones y aptitudes naturales (música, administración o habilidades manuales) y se los dan a Cristo.
Pero cuán limitado es nuestro concepto de "regalos" si nos detenemos ahí. Y cuán empobrecida está
también la Iglesia. Porque otro de los privilegios del creyente es recibir dones sobrenaturales del
Espíritu Santo.
Él es el gran Dador. Él mismo es un don (de hecho, el don de Dios), una de sus funciones principales
es dar regalos, presentes, a los hijos de Dios. En su mayor parte, estos regalos se dan para el beneficio
de otros, pero esto no significa que no sean regalos para nosotros.
En la primera carta de Pablo a los Corintios (en el capítulo doce) enumera algunos de estos dones.
Muchos de ellos, si no la mayoría, quedarán fuera de la experiencia previa del destinatario. Estos no
son dones naturales mejorados, sino dones sobrenaturales transmitidos libremente a los creyentes.
Estos dones utilizados y desarrollados regularmente se convierten en ministerios. La enseñanza
utilizada regularmente produce profesores. La profecía desarrollada y empleada produce profetas. No
es al revés. Los dones hacen el cargo, no el cargo los regalos.
La mayoría de estos dones están relacionados con el don natural de la palabra. Esto es
especialmente cierto en el caso de las lenguas y la profecía.
Las lenguas, como se las suele llamar, son en muchos sentidos el regalo para los principiantes. Da
ayuda donde más se necesita en esa etapa, en alabanza y oración, donde el novicio puede encontrarse
mudo y vacilante. No es el don más elevado, pero tampoco es, como algunos parecen dar a entender,
simplemente una cuestión de balbuceo histérico. Después de todo, esa fea palabra "lenguas"
simplemente significa "lenguas", y este don es un don del lenguaje. Dios se lo dio a la Iglesia naciente.
Paul lo usó tanto como cualquiera y lo aprobó. Quizás su otro valor principal sea que es irracional. Va
absolutamente en contra del espíritu de la época. Enfatiza lo sobrenatural y, para el nuevo converso,
separa la mente y la boca, liberándolo de una experiencia cristiana meramente cerebral o "racional".
La profecía es un don más avanzado. No es una predicación inspiradora, aunque, al igual que la
predicación, existe para servir y ayudar a los demás. La profecía es la pronunciación de un mensaje en
su propio idioma, directamente inspirado por el Espíritu Santo. El 'profeta' es simplemente un
mensajero. Tiene algo que transmitir, exactamente como se lo dieron. Y muchas veces el mensajero es
alguien que no es, y quizás nunca podría ser, un predicador.
Estos dones de expresión son importantes. Nuestro Dios es un Dios que habla. Las palabras están en
el corazón mismo del cristianismo. Pero más que eso: la boca es un órgano tan poderoso que puede
crear o destruir. Santiago nos dice en su Carta cómo puede ser encendido por las llamas del infierno.
Sin embargo, esta misma facultad de hablar, redimidos y ungidos, puede ser un medio de bendición
extraordinaria para los demás. Puedes decir cosas de Dios que ministrarán a otros, cosas que nunca
podrías decir con tu propio poder.
 Entonces, cuando se da el Don, el Espíritu Santo, él da dones. Y es correcto y apropiado que
"codiciemos" esos dones. La Biblia condena la codicia mundana, pero en realidad ordena a los
cristianos a codiciar (desear fervientemente tener) los dones del Espíritu Santo.

3. Madurez Creciente
El tercer privilegio que podemos tener a través del Espíritu Santo es una madurez creciente. Esto no es
resultado de los dones del Espíritu, como algunos parecen pensar. Los dones del Espíritu no
necesariamente te hacen un cristiano mejor o más maduro; ¡mira la Iglesia de Corinto con sus
disputas, pecados y doctrinas erróneas! Los regalos son para ayudar a los demás, no a nosotros
mismos. Y es trágicamente posible tener todos los dones del Espíritu Santo y seguir siendo un cristiano
carnal y egoísta.
Pero el Espíritu Santo sí quiere hacernos santos. A él le preocupa nuestra santificación. Pero no es ni
puede ser un regalo único y repentino. La santidad es producto del crecimiento en el Espíritu Santo.
Hay dos errores comunes, dos extremos, en esta cuestión de la "santidad" cristiana. Un extremo dice
que no existe tal cosa. Nunca seremos santos hasta que lleguemos al cielo, por lo que no tiene mucho
sentido intentar alcanzarlo.
El otro extremo dice que la santidad se puede recibir en una experiencia única y única, después de la
cual es prácticamente imposible que el creyente peque. Esta noción de "perfeccionismo" ha sido
predicada de convención en convención, ofreciendo santidad instantánea a través de una experiencia
única y dramática del Espíritu Santo.
Ambas opiniones extremas están equivocadas. La santidad es la voluntad de Dios para su pueblo,
pero se logra no recibiendo sus dones sino caminando en el Espíritu. No hay ningún atajo. A medida
que caminamos en el Espíritu, el fruto del Espíritu crece.
Alguien preguntó una vez a DL Moody si había sido lleno del Espíritu. "Sí", respondió, "pero tengo
fugas". El mandato del Nuevo Testamento es "seguir siendo llenos", un proceso más que una crisis.
Esta no es una santidad instantánea, sino una santidad habitual, el hábito de caminar en el Espíritu
produciendo el fruto de la autodisciplina.
La cuestión de caminar es que es un medio medido de progreso. No estamos llamados a dar saltos
erráticos hacia la santidad, sino a un proceso constante, paso a paso, que nos lleve a la meta de la
madurez.
El hecho es que muchos cristianos nunca han pasado del capítulo séptimo de Romanos al octavo. El
capítulo séptimo describe una experiencia cristiana común, en la que el interior desea agradar a Dios,
pero el exterior falla constantemente. Se trata de una especie de condición esquizofrénica en la que el
creyente es cautivo de sus propios malos hábitos, dividido entre lo que sabe que debería ser y lo que
sabe que es.
Pero ésta no debe ser la experiencia constante del cristiano. Se supone que debe continuar con la
experiencia descrita en el capítulo ocho: la vida cristiana normal. Aquí 'el Espíritu de vida en Cristo
Jesús me libera de la ley del pecado y de la muerte'. Esta experiencia está destinada a ser nuestra. Es
uno de los privilegios de la vida en el Espíritu, pero no hay atajos para alcanzarlo.
 La santidad a la que estamos llamados no es una cuestión individualista. Es plenitud, plenitud, y
nunca podremos estar completos o completos por nuestra cuenta. Es el plan de Dios para todo el
cuerpo, y el amor –el amor mutuo– es su marca. Podemos tener capacidad sin amor, como explica
Pablo en 1 Corintios 13, pero no podemos tener madurez sin él. Es el sello de la santidad.

4. Transformación Física
El arzobispo William Temple dijo una vez que el cristianismo es la más materialista de todas las
religiones del mundo. La razón es simple: a diferencia de todos los demás, el cristianismo se preocupa
genuinamente por nuestros cuerpos. No es una religión que separa el alma del cuerpo. Desde el
momento de la creación del hombre, cuando se convirtió en un alma viviente (no recibió un alma), la
religión de la Biblia se ocupa tanto de lo físico como de lo espiritual.
Un interlocutor de Tower Hill le preguntó una vez a Lord Soper qué forma tiene el alma.
"Oblongo", respondió, y tenía razón, porque esa es la forma del cuerpo humano.
'¿Dónde está el alma en el cuerpo?' vino la siguiente pregunta.
"Donde está la música en el órgano", respondió Lord Soper.
Eso es maravillosamente cierto. Podrías desmontar el órgano, pero nunca encontrarías su música.
'Alma' es la vida del cuerpo.
Jesús resucitó físicamente de entre los muertos, y se nos dice que el Espíritu que levantó a Jesús
también vivificará nuestros cuerpos mortales.
Esa 'vivificación' también puede ser la experiencia de algunas personas ahora en esta vida, porque el
mismo Espíritu puede sanar cuerpos enfermos o heridos.
Una vez más, hay dos puntos de vista extremos sobre la curación. Algunos alegan que hoy en día no
existen milagros de curación, que la curación pertenecía a una era anterior del cristianismo. En el otro
extremo están aquellos que afirmarían que estornudar es pecado, que la enfermedad y las dolencias no
tienen lugar en absoluto en la vida del cristiano.
El primero de esos puntos de vista limita al Espíritu Santo, el dador de vida. El segundo niega un
hecho evidente: que todos estamos decayendo momento a momento y que eventualmente todos
tenemos que morir.
Pero ni siquiera entonces el dador de vida es derrotado. El mismo Espíritu Santo nos resucitará de
entre los muertos y nos dará un nuevo cuerpo espiritual. El cementerio local, ahora tan tranquilo y
silencioso, algún día será el lugar más concurrido de la ciudad, ya que los muertos resucitan "en un
abrir y cerrar de ojos".
Todas estas cosas –los dones, la madurez, la vida, la sanidad– son privilegios de cada creyente. No
son para una superclase de cristianos. Pero hay que desearlos y reclamarlos... y muchos no los
reclaman.
A veces temen que los regalos sean demoníacos y traigan ansiedad y maldad. Otros temen el peligro
de los dones espirituales falsificados. Ninguna de las dos es una buena razón para rechazar un regalo
de Dios. De hecho, el hecho de que los demonios puedan intentar infiltrarse o falsificar lo real
simplemente prueba que existe algo real. Ya nadie se molesta en falsificar medias coronas.
Lo importante es preguntar: cómo preguntamos y por qué preguntamos.
 Pedimos con perseverancia los dones de Dios, porque eso demuestra nuestro urgente deseo de ellos.
Jesús habló de un hombre que llamó a la puerta de su vecino en medio de la noche para pedir prestada
comida para servirla a un invitado inesperado. Él llamó. . . y siguió tocando hasta obtener respuesta.
Así es 'cómo' pedir: pedir y seguir pidiendo hasta recibir. (Es significativo que Jesús pasó directamente
a hablar de pedir el Espíritu Santo – Lucas 11:13).
Pero esa historia también nos dice por qué preguntamos: quería poner comida delante de otra
persona. No buscamos los dones del Espíritu Santo para nosotros mismos, sino para los demás. "No
tengo nada que presentarle", dijo el hombre, y nosotros tampoco, sin el Espíritu Santo. Lo queremos
no para que podamos usarlo, sino para que él pueda usarnos.
El orden es sencillo. Lo queremos a él primero, para él y para que tenga más de nosotros. Y luego lo
queremos para los demás, para que él los bendiga a través de nosotros.
Y lo que realmente queremos, lo pedimos. Y lo que realmente pedimos, en el nombre de Jesús, lo
recibimos.
 Capítulo Doce
¿DÓNDE ENCAJA LA IGLESIA?

Muchas personas que habrán seguido todo lo dicho hasta ahora en este libro abordarán este capítulo
con desgana. Dios, Cristo, el Espíritu Santo, el perdón, la vida nueva: éstas son doctrinas que valoran y
aprecian. Pero para ellos la Iglesia está en una categoría diferente. La gente ajena dice que quiere a
Cristo, no a la Iglesia. Y las personas que se llaman a sí mismas cristianos comprometidos y dedican
gran parte de su tiempo a actividades cristianas a menudo son reacias a comprometerse con una
verdadera membresía en la iglesia. Éste es un fenómeno claramente moderno y creo que hay causas
definidas para ello.
En parte es culpa de la propia Iglesia. En lugar de la Iglesia vitalizada descrita en la Biblia, hemos
visto la Iglesia cristalizada y luego la Iglesia fosilizada. Podemos ver esto en un país como Gales, donde
a principios del siglo pasado hubo un sorprendente avivamiento espiritual. Hoy en día, la mayoría de
los signos de ese renacimiento son sus restos fósiles: capillas enormes, vacías y a menudo
abandonadas en casi todos los pueblos. La única influencia obvia que sobrevive de ese resurgimiento
es su música. Un movimiento espiritual puede extinguirse en una confusión de edificios, lenguaje bello
o cantos. De hecho, la Iglesia hoy demuestra su falta de vitalidad al preocuparse por estas cosas.
¡Usamos arquitectura gótica, trajes romanos, lenguaje isabelino y música victoriana! No es de extrañar
que la gente sienta que estamos fuera de contacto con la realidad. No es de extrañar que la inspiración
haya quedado atrapada en la institución.
Un artículo de una revista preguntaba recientemente: "¿Adónde se ha ido el movimiento de Jesús?"
Es una pregunta interesante. El "Movimiento de Jesús" de finales de los años sesenta y principios de
los setenta parecía ser precisamente ese estallido espontáneo, no planificado y exuberante de
cristianismo que el mundo necesitaba. Pero en sus primeros días, sospechaba mucho de la Iglesia;
temía, sin duda, que institucionalizara y fosilizara este movimiento naciente. De hecho, la respuesta a
la pregunta planteada por el artículo es muy simple: la mayor parte del movimiento de Jesús ha
entrado en la Iglesia. Por fin ha encontrado su verdadero lugar, en beneficio de ambos órganos.
Pero, en general, el entusiasmo y la Iglesia siguen siendo extraños, y esto no se debe sólo a que la
Iglesia haya fracasado. También se debe al espíritu de la época. Ciertas cosas son muy impopulares hoy
en día, como la disciplina, la autoridad, el compromiso y la participación. Vivimos en una época en la
que la gente quiere mantenerse reservada para sí misma. Quieren ser libres de otras personas, libres
para hacer "lo suyo". En estas circunstancias, no sorprende que cada vez menos personas deseen
comprometerse a ser miembros de una iglesia.
Entonces, ¿por qué no dejarlo todo? ¿Por qué no detener la lucha por "mantener la Iglesia en
marcha", aceptar la derrota y conformarse con una creencia personal y un testimonio de Jesús, sin ser
miembro de nada y reuniéndonos con otros creyentes sólo cuando nos apetezca? ¿Quién podría
oponerse a eso?
 La respuesta corta es: ¡Jesús! Él no lo aprobaría. Esto se puede decir con bastante énfasis. Al fin y al
cabo, la Iglesia era su idea, su sueño, su ambición. No lo ha repudiado: sangró por ello, lo compró con
su propia sangre.
La importancia de la Iglesia para Jesús puede expresarse mediante dos hechos: algo que hizo y algo
que dijo.
Cuando Jesús regresó de la tierra al cielo, dejó tras de sí once hombres cuidadosamente escogidos.
Ese número no fue accidental, ni la selección de los doce apóstoles originales fue simplemente un
reemplazo simbólico de las doce tribus de Israel. El hecho es que una sinagoga –una “Iglesia” judía–
sólo podía formarse cuando se reunían diez o más varones adultos. Jesús dejó tras de sí tal 'quórum'...
con uno de sobra. Sus testigos fueron suficientes para formar una iglesia, según la costumbre judía.
Algo que dijo también apoya esta idea. Durante los primeros dos años y medio de su ministerio en la
tierra nunca usó la palabra "iglesia". Luego, justo antes de la Transfiguración, hizo a sus discípulos la
pregunta que había guardado para ese momento: ¿quién decís que soy yo? Y Simón Pedro se convirtió
en ese momento en el primer miembro de la Iglesia. "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios", dijo. Y Jesús
comentó: 'Sobre esta roca -me confiesas- edificaré mi Iglesia'. Jesús pretendía tener una Iglesia, y
pretendía que todo cristiano, todo aquel que compartiera la confesión de Pedro sobre él, fuera
miembro de ella.
La cuestión crucial, sin embargo, no es si Cristo tenía la intención de crear una Iglesia; obviamente
lo hizo; pero ¿qué clase de Iglesia pretendía? Para nosotros, la palabra "iglesia" evoca todo tipo de
imágenes: edificios, denominaciones, clero, escuelas dominicales, coros y órganos. Pero estas
poderosas imágenes pueden distorsionar nuestros intentos de descubrir lo que Jesús pretendía.
Porque, para bien o para mal, no son parte de la Iglesia que él fundó. Todos llegaron mucho después.
De hecho, tres preguntas pueden llevarnos de vuelta al meollo de la cuestión.

1. ¿Quiénes deben Pertenecer a la Iglesia?

Ésta es la primera pregunta fundamental, y en un país como Gran Bretaña, donde el cristianismo ha
sido la religión dominante durante siglos, es extremadamente difícil de responder: ¿dónde deberíamos
trazar la línea entre la Iglesia y el mundo? En Gran Bretaña, más de la mitad de la población ha sido
bautizada en una iglesia, pero menos de la mitad está casada o enterrada en la iglesia y sólo una
décima parte asiste regularmente a los servicios de adoración dominicales. Cuántos de ellos tienen una
relación viva con Jesús es una incógnita. ¿Quién sabe cuál de las estadísticas representa el número del
pueblo de Dios, la Iglesia?
Lo que sí sabemos es que tiene límites. Cristo trazó líneas marcadas alrededor de su Iglesia, usando
varias metáforas para la distinción que estaba haciendo: ovejas y cabras, trigo y cizaña, vírgenes
prudentes e insensatas. Quizás tres de las descripciones de la Iglesia que ofrece el Nuevo Testamento
ayuden a aclarar la cuestión.
La familia de Dios es uno de esos cuadros. Con verdad se ha dicho que hay hijos e hijas en la familia
de Dios, pero no nietos. No hay manera de entrar en una familia excepto por nacimiento o adopción:
no se puede entrar a través de gusanos, ni a hurtadillas ni sobornos. No se puede nacer cristiano. Sólo
Jesús era el Hijo 'engendrado' de Dios. Pero podemos ser adoptados en la familia como hijos y eso es lo
que entendemos por "nacer de nuevo".
Luego está la imagen del rebaño de Cristo: el Pastor y sus ovejas. Esto habla de la relación personal
de dependencia de él que une a todos los miembros de la Iglesia. "Conozco a mis ovejas", dijo, "las
llamo por su nombre".
Recuerdo haber visto a dos pastores en Israel tratando de separar sus rebaños que se habían
mezclado. Probablemente había 200 ovejas en total y parecía una tarea imposible. Pero lo hicieron
metódicamente. Recogieron corderos, los miraron, reconocieron los suyos y los separaron. A las ovejas
simplemente las llamaban por su nombre. Fue una ilustración sorprendente de las palabras de Jesús y
una ilustración sorprendente del rebaño de Jesús. Las ovejas lo conocen y él las conoce personalmente.
Han oído la voz de Jesús y han respondido a ella.
Entonces, la Iglesia es la comunión del Espíritu. Esto es realmente el resultado de la clara
declaración de Pablo en Romanos 8: 'Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él'. Sólo aquellos
que tienen el Espíritu pueden ser contados en la comunión.
Entonces la Iglesia está formada por aquellos que están relacionados con Dios como sus hijos, con
Jesús como sus ovejas y con el Espíritu Santo como sus amigos. Es ese tipo de relación, una relación
hecha posible por la Cruz, la que hace a los miembros de la verdadera Iglesia. Están relacionados con
Dios, a través del arrepentimiento y la fe. Están verdaderamente convertidos, verdaderamente nacidos
de nuevo. Ellos, y sólo ellos, forman la Iglesia.

2. ¿Qué debería estar Haciendo la Iglesia?

Los tablones de anuncios de las iglesias, y hoy en día sus sitios web, ofrecen una asombrosa variedad
de actividades consideradas atractivas para los "forasteros", desde festivales de flores hasta conciertos
musicales, grupos de juego y clases de fitness. Parece que la marca de una iglesia exitosa es un
programa repleto de eventos. Pero la verdadera pregunta es: ¿actividad con qué propósito? ¿Cuáles
son los objetivos de la Iglesia? ¿Estas actividades ayudan a lograrlos?
Yo sugeriría que hay tres objetivos y que se debe abandonar cualquier actividad de la iglesia que no
los promueva.
La primera es la adoración: hacer algo que le dé a Dios el primer lugar. Es la única actividad
realmente desinteresada: "para alabanza de su gloria". Pero esta actividad, que no nos es natural, hay
que aprenderla. Nuestro culto puede ser litúrgico o libre; su forma es comparativamente poco
importante. Lo absolutamente fundamental es que Dios reciba lo que busca, nuestro amor y nuestra
alabanza.
El segundo es la evangelización, que es la Iglesia que representa el mensaje de Dios al mundo. Nos
ha llamado a amar al prójimo, como él amó al mundo y entregó a su Hijo por él. Pero amar
verdaderamente es evangelizar. ¿Cómo podemos amar a una persona y quedarnos de brazos cruzados
mientras se hunde en el infierno? Nuestro amor al prójimo puede y debe expresarse en ayuda física,
pero también puede y debe expresarse en ayuda espiritual.
Tenemos que aprender a evangelizar: no tanto cómo hacerlo, sino qué debe hacerse.
 En tercer lugar, debemos tener como objetivo nuestra comunión unos con otros. El último
mandamiento de Jesús antes de su crucifixión fue que sus discípulos se amaran unos a otros. Así es
como debemos apoyar a nuestros hermanos cristianos. Juntos, en oración, en actos de amor y
preocupación, nos edificamos unos a otros en el cuerpo de Cristo. Y eso también hay que aprenderlo.
No “sucederá” simplemente.
Necesitamos examinar cada actividad en la que participan nuestras iglesias y preguntarnos si cada
una está ayudando a lograr uno de estos objetivos. Si no nos ayuda a alabar al Señor, servir a nuestro
prójimo o edificar el cuerpo de Cristo, entonces no hay razón para perder nuestro tiempo y esfuerzo en
ello. Si se trata de servir a Dios (en adoración), al mundo (en evangelización) o a la Iglesia (en
comunión), entonces es verdaderamente una actividad del cuerpo de Cristo.

3. ¿Cómo debe Organizarse la Iglesia?

Mucha gente diría hoy que la Iglesia no debe ser organizada, sino libre y espontánea. Les gusta decir
que es un organismo, no una organización.
Pero Dios es un Dios de orden. A lo largo de la Biblia lo vemos organizando los procesos de creación
y redención, y siempre con maravillosa atención al detalle. Es poco probable que creara una Iglesia
desorganizada.
Y, por supuesto, no lo ha hecho. Si examinamos el Nuevo Testamento, encontramos pautas para la
organización de la Iglesia. La mayoría de las preguntas realmente fundamentales tienen respuesta.
Está bastante claro, por ejemplo, que la organización y el control de la Iglesia no están en manos de
ningún hombre en ningún nivel. No es la 'iglesia del Reverendo Fulano de Tal'. El liderazgo en el
Nuevo Testamento es siempre plural: apóstoles, ancianos, diáconos. Cada iglesia local debía tener
varios ancianos, no sólo uno.
Y debía ser una iglesia local, no una organización internacional ni nacional con una jerarquía. La
Iglesia está compuesta de iglesias: iglesias locales, con los cristianos de una localidad determinada
bajo el liderazgo local.
La Iglesia del Nuevo Testamento no era democrática. No conocía nuestro entusiasmo por las
votaciones sobre esto y aquello. Había un liderazgo debidamente designado. No fueron "elegidos" por
voto popular, aunque fueron "reconocidos" por el pueblo como un regalo del Señor ascendido.
Otro factor brilla a través de la imagen que el Nuevo Testamento da de la Iglesia. Todo cristiano, sin
excepción, era miembro de pleno derecho de una iglesia local.

4. ¿Cuáles son las Características de una Iglesia Verdadera?

Pero ¿qué es una verdadera iglesia? ¿Y cuándo una 'iglesia' deja de ser una iglesia? Porque no cabe
duda de que la historia está llena de falsificaciones e imitaciones de la realidad.
Seamos bastante claros en que una iglesia "verdadera" no será perfecta. No debemos esperar
encontrar una iglesia perfecta en la tierra. Y, como se ha dicho con razón, si encontramos una iglesia
perfecta no deberíamos unirnos a ella, ¡porque entonces sería imperfecta!
Deberíamos esperar encontrar, ante todo, fe. La Iglesia es un edificio hecho de piedras vivas
colocadas sobre un fundamento sólido, y ese fundamento es la confesión de fe que hizo Pedro antes de
la Transfiguración. Los sucesores de Pedro comparten la fe de Pedro: "Tú eres el Cristo, el Hijo del
Dios vivo". Sobre la piedra angular de Cristo, sobre el fundamento de la fe, se construye la Iglesia. Sin
esa fe simplemente no hay Iglesia.
Entonces, la Iglesia es la novia de Cristo, una atrevida metáfora utilizada para referirse al pueblo de
Dios en el Antiguo y el Nuevo Testamento. Como marido y mujer, Cristo y su Iglesia están unidos en
una unidad perfecta. Esta imagen habla de esperanza: contemplamos la gran fiesta de bodas del cielo
que se describe en el Apocalipsis. Esperamos con impaciencia el regreso del novio.
Y, en tercer lugar, la Iglesia es un cuerpo, y esto habla de su vida interior de amor. De nuevo la
metáfora es atrevida. Cada miembro es literalmente un miembro o un órgano del cuerpo; al igual que
una mano, una pierna o un pulmón, somos parte de un organismo vivo. Y lo que la sangre es para el
cuerpo humano, el amor es para la Iglesia. Se nutre y alimenta de él.
Vale la pena enfatizar que cada una de estas marcas apunta a Jesucristo. Él es la piedra angular del
edificio, el novio, la cabeza del cuerpo. Y ésta es la verdadera marca de la verdadera Iglesia: está
totalmente centrada en Cristo, en la fe, la esperanza y el amor.

5. ¿Cuál es su Futuro?
Algunas personas creen que la Iglesia no tiene futuro, que está acabada. Pero los hechos los
contradicen.
Nunca en su historia la Iglesia ha crecido tan rápido como lo hace hoy: más de 25.000 nuevos
miembros cada día. Está completa y gloriosamente viva, con todas las marcas de la vida, con un
pasado maravilloso y un futuro apasionante.
¿Pero qué nos deparará ese futuro?
La Iglesia ciertamente será perseguida. ¡Eso fue profetizado por Jesús, y cómo se está cumpliendo
hoy! Creo que a medida que se acerque el fin, la persecución se hará más intensa.
Entonces, el futuro verá la Iglesia completa. Cuando Cristo venga, no faltará ni un solo miembro. Y
la gran familia de Cristo incluirá personas de todas las razas, tribus y lenguas, de todos los colores y
culturas. Dios ama una familia mixta.
La Iglesia también está destinada a ser resucitada y arrebatada. Sus miembros, resucitados de entre
los muertos, serán arrebatados en su venida al encuentro de Jesús en las nubes, como lo describe
Pablo en 1 Tesalonicenses 4. Por supuesto, la Iglesia hoy incluye a los muertos, todos aquellos
creyentes que han vivido antes que nosotros. Mis padres y mi hermana, que están todos muertos,
todavía son parte de la Iglesia. Las puertas de la muerte me las cerraron temporalmente, pero no a
Jesús. La Iglesia militante (en la tierra) y la Iglesia triunfante (en el cielo) son una Iglesia, no dos.
Cuando Cristo venga, los que estén vivos en ese momento se reunirán con los que estén muertos.
La Iglesia será entonces coronada, reinando con Cristo. La novia se encontrará con su novio.
También creo que la Iglesia estará unida, no sólo con Dios sino con su pueblo de la antigua Alianza,
el Israel de la antigüedad. "Habrá un solo rebaño y un solo pastor".
Finalmente, la Iglesia será glorificada, elevada por encima de los ángeles, situada en los 'cielos y
tierra nuevos'. Cristo se ha prometido a sí mismo una Iglesia "gloriosa", y finalmente compartirá su
gloria cuando toda la gloria terrenal se haya desvanecido. Es seguro decir que ninguna otra sociedad
del mundo tiene un futuro como ese.
Entonces la pregunta es: ¿Pertenezco a esta Iglesia? Porque ésta es la Iglesia "una, santa, católica y
apostólica" de la que hablan los credos.
Uno, porque tiene una Cabeza, una fe y un Espíritu.
Santo, porque es diferente del resto del mundo, señalado, pueblo especial de Dios. Un día todos los
miembros serán perfectos.
Católica en el verdadero sentido de la palabra, porque es mundial, no tiene barreras de clase, color o
cultura, lo abarca todo.
Y es apostólica porque se basa en las creencias y el comportamiento de los apóstoles. Comparte su
fe. Es la Iglesia de su Libro, el Nuevo Testamento.
Ésta –y no otra– es la Iglesia del Señor Jesús, que él obtuvo 'con su propia sangre'.
 Capítulo Trece
¿CÓMO TERMINARÁ TODO?

Hay dos actitudes modernas extrañamente contradictorias hacia el futuro. Algunas personas dicen que
debemos pensar más en ello; otros, que deberíamos pensar menos.
El primer grupo son los 'futurólogos', los expertos que han estudiado lo que depara el futuro para
este planeta y creen que ha llegado el momento de que todos acepten que, a menos que planifiquemos
para el futuro, simplemente no lo habrá.
Después de todo, dicen, vivimos en un mundo de cambios que se aceleran rápidamente. Mucha
gente está sufriendo lo que Alvin Tofler denominó "shock futuro", un colapso adaptativo masivo. Lejos
de estar exentos de esto, los miembros de la iglesia se encuentran entre los principales afectados.
También consideran inaceptable el ritmo de cambio en la Iglesia. En todos los ámbitos de la vida se
sienten los efectos del cambio. El conocimiento se duplica cada diez años. El descubrimiento le pisa los
talones al descubrimiento. Hemos roto irremediablemente con el pasado y corremos precipitadamente
hacia el futuro.
Entonces, dicen, debemos estudiarlo. En todo el mundo hay 'think tanks' trabajando para abordar
los enormes problemas que enfrenta nuestro planeta para sobrevivir. Nuestra única esperanza, según
los futurólogos, es intentar seguir adelante.
Pero el otro grupo, muy expresivo hace unos años, lo rechazaría por completo. Como el futuro está
en duda, argumentarían, también podemos vivir la vida al máximo ahora y dejar que el futuro se cuide
solo. Estos son los pesimistas; la gente que cree que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina (un
'think-tank' lo sitúa sólo dentro de treinta y cuatro años) y que no hay nada que podamos hacer al
respecto. En estas circunstancias, también podríamos darle la espalda al futuro y concentrarnos en el
presente, o incluso en el pasado. De modo que el existencialismo (vivir para el presente) y la nostalgia
(vivir para el pasado) están de moda.
Ya sea que pensemos que podemos prever el futuro de nuestro planeta, o que creamos que no lo
tiene, lo importante que el cristiano debe comprender es que el mundo no está fuera de control ni bajo
el control del hombre. Dios tiene el control de los acontecimientos, como siempre lo ha estado. La
historia, como alguien ha dicho, es "su historia". Él determina la dirección y la velocidad de los
acontecimientos mundiales y un día pondrá fin a la historia de la humanidad.
Entonces, si nos sentimos tentados a sentir que las cosas se nos han ido de las manos, o si el ritmo
del cambio nos causa ansiedad, debemos recordar que Dios no sólo sabe lo que nos espera, sino que
también nos lo ha dicho. Más de una cuarta parte de la Biblia es predictiva, y más del ochenta por
ciento de esas predicciones ya se han hecho realidad. De hecho, sólo quedan por cumplirse una docena
de predicciones antes de que termine esta era y se inicie el período posterior a esos acontecimientos.
Dios conoce el futuro, Dios planifica el futuro... y Dios dice el futuro, para que podamos vivir el
presente correctamente. relacionándonos con lo que va a pasar. Dios quiere que sepamos lo que nos
espera, porque afecta cómo nos comportamos ahora.
Al considerar lo que Dios ha revelado acerca del futuro, encontraremos que sobre uno o dos detalles
los cristianos que creen en la Biblia tienen opiniones diferentes. Pero en general, aquellos que creen
que la Biblia revela la verdad de Dios al hombre están de acuerdo sobre el esquema general de lo que
nos espera.

1. El Futuro Inmediato
El futuro inmediato tiene que ver con lo que la Biblia llama "este presente siglo malo". Su imagen del
mundo en los últimos días es deprimentemente familiar y cubre todos los aspectos de la vida actual:
social, política, eclesiástica, natural e incluso espiritual.
En la esfera social, los "últimos días" verán un énfasis en el placer por sí mismo. Paralelamente a
esto habrá un repudio a la autoridad y un crecimiento de la anarquía. La violencia florecerá. También
lo hará la inmoralidad de todo tipo. La vida familiar se romperá y habrá conflictos entre grupos
sociales: capital y trabajo, padres e hijos. El resultado de todo esto será un miedo generalizado, casi
universal. Todo esto está predicho de manera bastante específica en las palabras del propio Jesús.
En el ámbito político, habrá una decadencia de la democracia y un aumento de las dictaduras, a
medida que la gente asustada, perpleja por "guerras y rumores de guerras", recurra a los "hombres
fuertes" para resolver los problemas de las naciones por la fuerza. Grandes esfuerzos por la paz y la
seguridad fracasarán, aumentando la 'angustia de las naciones con perplejidad', como predijo Jesús.
En toda esta agitación, creo que Israel tiene un papel vital. El regreso de los judíos a Palestina y el
restablecimiento de Israel me parecen acontecimientos de enorme importancia, aunque para ello se
necesitaría un libro entero. 1 En el ámbito eclesiástico , los 'últimos días' estarán marcados por el
compromiso y la debilidad. En muchos casos, los ministros se convertirán en engañadores, falsos
profetas, e incluso se erigirán en Mesías. Los cultos se multiplicarán. Las fábulas y las fantasías
desviarán a los hombres.
A los miembros de la iglesia no les irá mejor. El amor a Dios se enfriará, habrá indiferencia e
ignorancia, y muchos caerán. El resultado de todo esto será que se desdibujará la línea entre la Iglesia
y el mundo.
En el ámbito natural, desastres como terremotos, inundaciones y pestilencias darán testimonio de
la delicada relación entre el hombre y el mundo físico que habita. Parece haber una especie de
conexión psicosomática entre el hombre y la naturaleza. Cuando el hombre está desordenado, la
naturaleza también lo está. En última instancia, el sol, la luna y las estrellas también se verán
afectados.
Finalmente, en la esfera espiritual, la evangelización mundial marcará los "últimos días". El
Evangelio de Cristo será llevado a cada nación, tribu y lengua, y ya ha sido llevado a cada país. Sin
embargo, esta creciente evangelización –y ahora se está llevando a cabo más evangelización que en
cualquier otro momento en la historia de la Iglesia– no ganará a la mayoría para Cristo. 'Cuando venga
el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?' El ridículo, la oposición, la burla y la persecución abierta
serán su principal resultado... como Cristo lo predijo.
 Todos estos acontecimientos alcanzarán su clímax con el surgimiento de un nuevo gobernante
mundial y lo que la Biblia llama el "gran problema": la "Gran Tribulación". En toda la Biblia –en
Daniel, Mateo, 2 Tesalonicenses y Apocalipsis– esto se predice.
Una confederación de diez reinos en Oriente Medio se convertirá en una nueva superpotencia, con
tres gobernantes reemplazados por una figura dominante, conocida en la Biblia como "Anticristo" (que
simplemente significa "en lugar de Cristo" en lugar de "contra Cristo"), usurpando su lugar. Bajo este
hombre, el estado y su gobernante tomarán el lugar de Dios. Y este gobierno impío conducirá al
cataclismo final de la Gran Tribulación.
Todos los cristianos están de acuerdo en que los judíos pasarán por la tribulación. Pero hay división
de opiniones sobre si los cristianos lo harán.
La visión "clásica" (la que se mantuvo durante muchos siglos) es que así será. Apocalipsis se refiere a
los santos que han salido ' de gran tribulación', ¡así que deben haber estado en ella! Los creyentes
deben estar preparados para afrontar esta corta (unos pocos años), dura y dolorosa experiencia.
A principios del siglo XIX surgió otra visión. Hombres como Irving, Bullinger, JN Darby y Scofield
enseñaron que la Iglesia sería 'arrebatada' – arrebatada – antes de la Tribulación.
Por mi parte, sostengo la visión "clásica" "postribulacional", y prefiero cometer el error de preparar
al pueblo de Dios para el sufrimiento, incluso si escapan de él, que cometer el error más grave de
conducirlo a una crisis. falsa seguridad! Pero lo importante es recalcar que el próximo gran
acontecimiento en la historia mundial es que Jesús regresará.

2. Comienzos de la Era Venidera

De hecho, el Anticristo será el penúltimo líder del mundo. Cristo será el último. Durante la guerra
mundial final, dirigida contra Israel, y en su apogeo, Cristo regresará a su tierra. Acerca de este evento
no hay desacuerdo entre los amantes de la Biblia. De hecho, se hace referencia a él más de trescientas
veces. Su regreso será físico y visible, y esta vez vendrá como rey, y su reino vendrá con él.
Sin embargo, aquí hay una segunda diferencia de opinión entre los cristianos. ¿Dónde y cuándo
Cristo establecerá su reino, en la tierra o en el cielo? ¿Su reinado de mil años –el “milenio”– seguirá o
precederá a su regreso?
Han aparecido tres opiniones:
La creencia premilenial es que el milenio tendrá lugar después del regreso de Cristo. Ésta me parece la
interpretación más sencilla, y la más sencilla suele ser la correcta. El mundo verá lo que podría haber
sido si no hubiera rechazado el gobierno de Cristo.
La visión posmilenial es que la Iglesia traerá el reino de Cristo "cristianizando" al mundo entero,
antes de que él regrese. Es una idea implícita en muchos himnos misioneros victorianos: "la tierra será
llena de la gloria de Dios".
La tercera visión, llamada milenial, se ha extendido más en los últimos años. En efecto, hace del
milenio una experiencia espiritual más que un acontecimiento real. Es el reinado de Cristo en nuestros
corazones, y el reinado actual de Cristo en el cielo, del cual esta visión de mil años perfectos es
simplemente una imagen.
 Una vez más, me aferro a la posición original, premilenial, de la iglesia primitiva. Me emociona
pensar en esta próxima demostración en la tierra del poder de Cristo. 'Venga tu reino, hágase tu
voluntad en la tierra como en el cielo'.

3. El Destino Final
La segunda venida de Cristo pone fin a la historia humana. Puede resultar bastante inútil discutir
sobre los detalles de los acontecimientos y su orden. Lo importante es entender lo que seguirá al
regreso de Cristo.
Una cosa que ciertamente seguirá es la resurrección del cuerpo. La muerte divide el cuerpo y el
alma, pero deben reunirse. Nuestros espíritus mortales se revestirán de cuerpos inmortales, tal como
el propio cuerpo resucitado de Cristo.
Que esta resurrección sea una buena o una mala noticia dependerá de nuestro destino. Todos son
resucitados: los buenos y los malos. Y cada uno mostrará en su cuerpo inmortal cuál ha sido realmente
su naturaleza: buena o mala.
Esto lleva a toda la idea de juicio. Habrá un día de arreglo, cuando los pecados secretos serán
revelados y cada pensamiento, palabra y acción aparecerá como evidencia. Ese día sólo habrá dos
grupos: los pecadores, que han rechazado la luz que tenían y ahora recibirán el castigo por los pecados;
y los santos, los creyentes, cuyo juicio es únicamente de recompensa por el servicio. Pero el juez es el
mismo en ambos casos, Jesucristo.
Luego, por mucho que nos rebelemos ante el pensamiento, está el castigo de los malvados. Como
todos los demás, puedo plantear muchas objeciones a la idea general del castigo de Dios a sus
criaturas: objeciones morales, filosóficas, psicológicas y teológicas. Pero todos caen ante las palabras
de Cristo. Sólo una vez en toda la Biblia se encuentra la palabra "infierno" en labios de alguien que no
sea el suyo. Él – el Amigo de los pecadores, el Salvador del mundo, el mensajero del amor – es quien
nos habla del infierno, un lugar donde el cuerpo y el alma están atormentados. Ha sido preparado para
el diablo y sus ángeles, y a ellos se les unirán hombres impíos. El infierno, sencillamente, es estar sin
Aquel que es bondad, luz y amor; y es por tanto todo lo malo, oscuro y odioso.
Pero la bienaventuranza –el cielo– debe estar con él, y ese es el destino de los santos. El cielo es
donde está Cristo. De hecho, es donde está Dios mismo, llenándolo todo. En el cielo no hay necesidad
de un templo, un lugar santo. Todo es santo.
Creo que es un lugar –una ciudad, si se quiere– de tal esplendor que los mayores esplendores de la
tierra palidecen ante él. Y en esa espléndida ciudad está preparado un lugar para cada creyente, una
participación personal en la gloria de Dios.
Y finalmente habrá la recreación del universo. Éste será disuelto por su propia energía. Y del fuego
Dios forjará un cielo nuevo y una tierra nueva en un universo nuevo.
Todos estos acontecimientos, desde el surgimiento del Anticristo hasta la nueva creación,
seguramente sucederán. Es posible que algunos de nosotros no experimentemos personalmente el
primer conjunto de eventos: aquellos que conducen a la venida de Cristo. Pero cada uno de nosotros
experimentará el resto. La resurrección y el juicio llegarán a todos. Son parte de nuestro futuro, pase lo
que pase.
 Entonces la pregunta final es ésta: ¿cuál es nuestra respuesta a todo esto? 'Ya que todas estas cosas
van a ser disueltas, ¿qué clase de personas debéis ser...?' (2 Pedro 3:11).

1 1: Para los interesados, uno de los mejores es: El Renacimiento del Estado de Israel: ¿es de Dios o de
los hombres? por Arthur W. Kac, MD.
 Capítulo Catorce
¿DÓNDE PUEDO SABER MÁS?

He guardado para este último capítulo la piedra angular de todo el libro. Desde el principio he invitado
al lector a compartir mi suposición de que lo que la Biblia enseña es lo que los cristianos creen, y que
es verdad.
Ahora bien, eso es, en sí mismo, una afirmación enorme, y obviamente uno no puede completar un
libro que pretende exponer el corazón de la verdad cristiana sin examinar la fuente primaria de esa
verdad. Y la fuente principal, sin lugar a dudas, es la Biblia, que los cristianos llaman la "Palabra de
Dios". Si la Biblia es falsa, poco confiable o indigna de confianza, entonces todos los capítulos
anteriores de este libro están construidos sobre arena y es mejor desecharlos.
Cuando nuestra actual Reina fue coronada en la Abadía de Westminster, llegó un momento que fue
para mí el incidente más memorable de todo el servicio. El moderador de la Asamblea General de la
Iglesia de Escocia le entregó una Biblia con estas palabras: "Aquí está lo más valioso que ofrece este
mundo". Qué afirmación tan increíble para cualquier libro: más valioso que los depósitos de oro de
Sudáfrica o la tecnología de los Estados Unidos, o las obras de Shakespeare o las pinturas de Miguel
Ángel. El moderador añadió entonces: "Ésta es la ley real". En otras palabras, este libro es la ley para
los monarcas. ¡La Reina y su Parlamento hacen las leyes de Gran Bretaña, pero Dios hace las leyes
para ella!
Con afirmaciones de esa dimensión, no es sorprendente que al cristianismo se le haya llamado la
"religión de un Libro". Pero aún más asombrosas son las afirmaciones que la Biblia hace de sí misma,
como veremos ahora.

1. Las Afirmaciones que la Biblia hace sobre Sí Misma

A. Su Inspiración
La Biblia afirma ser un libro sobrenatural. 'Toda la Escritura es inspirada por Dios', escribió Pablo,
pero el verbo que usó significa 'expirado'... 'exhalado', como lo son todas las palabras. La Biblia es
inspirada por Dios. Salió de su boca, es su revelación directa a la humanidad. Lo que nunca pudimos
descubrir por nosotros mismos, Dios nos lo ha dejado claro en este Libro.
Dios inspiró los escritos (2 Timoteo 3:16) y los escritores (2 Pedro 1:10). Las ideas de la Biblia no son
opiniones ni siquiera creencias de mentes humanas. Son las ideas de Dios expresadas a través de la
mente y las palabras de los hombres. Esto no significa que los escritores fueran meras máquinas de
escribir que reprodujeran mecánicamente las palabras que Dios puso en sus mentes, sino más bien que
los escritores estaban tan "conmovidos" por el Espíritu Santo, tan bajo su control, que podían usar sus
personalidades humanas y características para expresar su revelación sin que sus limitaciones
humanas la distorsionen o confundan. La Biblia es la Palabra de Dios en palabras de hombres. Dice
exactamente lo que quiere decir.
Por cierto, cuando decimos que la Biblia es "inspirada" no queremos decir simplemente que sea
"inspiradora", aunque gran parte de ella lo es. La inspiración es lo que Dios le ha hecho al Libro, no lo
que el Libro me ha hecho a mí.

B. Su Integridad
Si la Biblia ha de ser la Palabra de Dios, debe ser absolutamente confiable y digna de confianza. No
puede contener error, contradicción o discrepancia, porque Dios es un Dios de verdad. Este, para
muchas personas, es el mayor problema de la Biblia, porque parece contener algunas contradicciones.
Los relatos evangélicos de la resurrección de Jesús son un ejemplo de esto.
Hubo un tiempo en que pensé que había discrepancias y contradicciones de este tipo en la Biblia. Lo
que ahora veo que estaba haciendo era tratar de medir la infinita sabiduría de Dios con un diminuto
cerebro humano.
De hecho, a medida que profundicé en las Escrituras y las estudié más de cerca, descubrí que
muchas discrepancias aparentes han desaparecido. Como confirmará cualquier detective, cuando
muchos testigos dicen la verdad sobre un hecho, sus relatos tendrán aparentes discrepancias y
contradicciones. ¡Cuidado con la coartada perfecta! Pero un examen más detenido mostrará que las
"discrepancias" en realidad encajan en el patrón de la verdad.
Descubrí, por ejemplo, que la mayoría, si no todas, las aparentes discrepancias en los relatos
evangélicos sobre la resurrección (¿cómo podría ser 'después de tres días y tres noches' o incluso 'al
tercer día' si murió el viernes por la tarde y resucitó? ¿antes del amanecer del domingo?) desapareció
cuando se descubrió que los romanos contaban un día de medianoche a medianoche, y los judíos de
seis de la tarde a seis de la tarde; ¡Y que Jesús no murió un viernes (como todos hemos asumido), sino
un miércoles por la tarde! ¡Entonces todo encajó perfectamente!
Por supuesto, aún persisten algunos problemas, algunos de ellos de traducción. Pero estoy contento
de creerle a Dios y esperar hasta que toda la verdad se vuelva clara.

C. Sus Mandamientos
La Biblia también afirma tener autoridad. No es un libro de opiniones, ni siquiera divinas. Si la Biblia
es la Palabra de Dios, es la autoridad absoluta y final y mi respuesta es someterme a ella. La Iglesia
está "debajo" de ello. La razón está "debajo". La única pregunta que necesito plantear es: "¿Qué
significan las palabras?"
La Biblia ha sido caricaturizada como el "Papa de papel del protestantismo". Con la reserva de que
no adoramos el libro en sí (lo que sería bibliolatría), ni lo consideramos el 'vicario de Cristo', aceptaría
el título de la Biblia.
Es la fuente infalible de la verdad. Como escribió San Agustín: "Sólo a las Escrituras canónicas debo
estar de acuerdo sin disentir". Y Lutero dijo: 'Mi conciencia está cautiva de la Palabra de Dios'.
D. Su Instrucción
La Biblia también es una fuente suficiente de instrucción. Fue en esto que giró la Reforma: la Escritura
es todo lo que necesitamos. Los comentarios, las notas bíblicas e incluso los predicadores sólo son
útiles si nos llevan de regreso a la Biblia misma. Aquí hay suficiente para todas nuestras necesidades,
tanto en lo que debemos creer como en cómo debemos comportarnos.

E. Su Interpretación
La Biblia es su propia intérprete. La respuesta a la pregunta común: "¿Cómo debemos interpretar o
entender el significado de las Escrituras?" es que se explica por sí mismo. La clave de las Escrituras es
la Escritura misma. Muy a menudo podemos utilizar un pasaje sencillo para iluminar y abrir uno
difícil. Ciertamente deberíamos comparar Escritura con Escritura, el Antiguo Testamento con el
Nuevo. Lo que es seguro es que la Biblia no puede contradecirse a sí misma, pero necesitamos leerla
entera para comprenderla completamente.

F. Su Interés
A menudo se dice que la Biblia es aburrida y no es respuesta suficiente decir: "Al contrario, es
fascinante". A decir verdad, gran parte de esto es aburrido y monótono a menos que sepas lo que estás
buscando. Sólo se vuelve fascinante cuando volvemos espiritualmente vivos, porque es un libro
espiritual que sólo puede apreciarse en el nivel espiritual. Pero cuando lo abordamos correctamente, es
decir, con la motivación adecuada y guiados por el Espíritu, es fascinante. John Wesley recordó un
momento de su vida en el que quería saber "una cosa: cómo llegar al cielo". Su grito fue simple: '¡Dame
ese Libro!' Como las parábolas de Jesús, toda la Escritura es para aquellos con ojos y oídos abiertos
espiritualmente. 'El que tiene oídos para oír, que oiga'.

G. Su Intención
La Biblia es clara acerca de su propia intención, que es responder a ese deseo de Juan Wesley. Es un
libro sobre cómo llegar al cielo. Dios lo creó no para entretener (¡y gran parte de ello está muy lejos de
entretener!), ni para educar en historia o ciencia, ni para darle a la raza humana un manual de ética,
aunque hay buena historia, buena ciencia. y buena ética en ello. Las Escrituras se dan para hacernos
'sabios para la salvación '. Esa es su intención. Deben proporcionar ese conocimiento de Dios y de
Cristo que trae salvación; y deben alimentar al creyente recién nacido.

2. ¿Pueden Fundamentarse estas Afirmaciones?

Ahora bien, todos estarían de acuerdo en que los elementos enumerados anteriormente son lo que la
Biblia afirma. Pero normalmente no aceptamos una autoevaluación. ¿Existen razones convincentes
para creer que se trata de afirmaciones válidas? Me gustaría sugerir siete.

A. Su Supervivencia
La Biblia ha sido atacada con más fiereza y durante un período más largo que cualquier libro de la
historia. Ha sufrido ataques físicos: prohibiciones e incendios. Ha sufrido ataques intelectuales de
desprecio y burla. Sin embargo, no sólo sobrevive, sino que florece.
 La Biblia no enfrenta nuevas críticas. De hecho, las supuestas «discrepancias» producidas a
intervalos regulares como si fueran nuevos descubrimientos fueron planteadas en el siglo II por
escritores como Celso, Porfirio, Lucio y Diocleciano. Ha capeado todas esas tormentas muchas veces y
seguirá haciéndolo.
Sólo hace un año en la historia moderna que la Biblia no ha sido el éxito de ventas en Gran Bretaña.
La excepción fue 1962, cuando El amante de Lady Chatterley , de DH Lawrence , tema de un famoso
caso judicial, llegó a la cima. Algunas personas predijeron con tristeza que la Biblia ya no podría
considerarse el libro más vendido. No tenían por qué preocuparse. En 1963 volvió al número uno y se
ha mantenido allí desde entonces.
Ha sido traducido a más de dos mil idiomas y hoy en día se lee más que nunca en su tormentosa
historia. "El cielo y la tierra pasarán", dijo Jesús, "pero mis palabras no pasarán".

B. Su Unidad
La Biblia consta en realidad de sesenta y seis libros escritos por unos cuarenta autores diferentes que
escribieron durante un período de aproximadamente 1.500 años en tres idiomas: hebreo, arameo y
griego. No había ningún editor humano ni comité organizador. Sin embargo, el libro tiene una unidad
total.
Desde Génesis hasta Apocalipsis, la Biblia tiene un tema: nuestra salvación en Cristo. Y tiene un
autor último, el Espíritu Santo. De ahí que cada parte contribuya al todo. La poesía, la épica, la prosa,
las cartas, los proverbios –todas las formas literarias– se combinan para perseguir un gran tema. Es
un Libro vivo con un Autor vivo.

C. Su Inagotabilidad
Una niña le preguntó a una anciana por qué pasaba tanto tiempo leyendo su Biblia.
"Estoy estudiando para mis exámenes finales", fue la respuesta.
Este es un libro que vale la pena estudiar, e incluso al final de una vida todavía hay más por
encontrar. Siempre me asombro cómo puedo volver a un pasaje que conozco bien y leerlo como si
fuera la primera vez, viendo nuevas verdades y nuevas perspectivas que antes había pasado por alto.
Ésa es una señal de la profundidad de la inspiración divina de la Biblia. Nunca puedes decir 'Conozco
este Libro'. Los más grandes intelectos nunca han llegado a sus profundidades, simplemente porque el
hombre sólo puede agotar lo que ha producido.

D. Su Relevancia
¿Alguna vez te has sentado en la habitación de un hotel y lees la guarda de una Biblia de Gedeón?
'¿Estás ansioso?' pregunta, y remite al lector ansioso a algunos pasajes relevantes. '¿Estás sola?
¿Atemorizado? ¿Afligido?' Y, por supuesto, los archivos de los Gedeones están llenos de historias de
personas que buscaron los versículos y sintieron que Dios les estaba hablando directamente. Ésa es
otra característica distintiva de la Biblia: su relevancia.
Es atemporal, pero también oportuno. En todo el mundo, a personas de todas las razas y culturas, a
jóvenes y viejos, a personas en la flor de la vida, a los moribundos, la Biblia habla de una manera que
ningún otro libro puede hacerlo. ¡Qué influencia ha tenido a lo largo de los siglos en hombres y
mujeres de orígenes completamente opuestos!

E. Sus Predicciones
En el capítulo anterior vimos con qué precisión la Biblia ha predicho el futuro. La prueba más justa de
una profecía es su cumplimiento. Ante esa prueba la Biblia está sola. ¡Casi 600 de los acontecimientos
predichos en las Escrituras ya se han hecho realidad!
Por ejemplo, en el Antiguo Testamento se predijeron muchos detalles del nacimiento, la vida, la
muerte y la resurrección de Jesús. Cada uno de ellos se hizo realidad. Sólo una Persona en el universo
conoce así el futuro: Dios. No parece exagerado, entonces, llamar a la Biblia la Palabra de Dios.

F. La Actitud de Jesús
Sin duda, Jesús creía que la Biblia era la Palabra de Dios. "Escrito está" estaba constantemente en sus
labios: utilizó el Antiguo Testamento para derrotar a Satanás en el desierto. Respaldó específicamente
cada parte del Antiguo Testamento. Llamó al Pentateuco –los libros de la Ley– la 'Palabra de Dios'. Ni
una jota (la letra más pequeña) ni una tilde (un punto como nuestros puntos y las equis tachadas) iban
a desaparecer. Dijo de los Salmos: 'La Escritura no puede ser quebrantada' y también incluyó a los
profetas en su lista de Escrituras.
El Nuevo Testamento, por supuesto, no fue escrito hasta algún tiempo después de la vida de Jesús,
pero él prometió a sus escritores un don especial del Espíritu Santo para recordar todo lo que les había
dicho y revelar más cosas por las que estaban preparados. no estaba listo durante su vida terrenal
(Juan 14:26 y 16:12). Pedro se refiere a los escritos de Pablo como "escritura" (2 Pedro 3:15,16) y el
propio Pablo afirmó haber escrito por mandato expreso del Señor: "Impartimos esto con palabras no
enseñadas por la sabiduría humana sino enseñadas por el Espíritu".

G. La 'Prueba' del Espíritu Santo

En cierto modo, la evidencia más convincente de las afirmaciones de la Biblia no puede compartirse
con quienes se muestran escépticos acerca de ellas.
Este es el 'testimonio interior': el testimonio del Espíritu Santo en nuestros corazones sobre su
autoría de la Biblia. Es la evidencia definitiva para el cristiano, pero el intelecto no puede descubrirla y,
a veces, las personas más inteligentes la pasan por alto por completo.
Es este testimonio el que habla de la fe. 'Mis ovejas oyen mi voz', dijo Jesús, y podemos oír su voz a
través de las palabras de las Escrituras. Esto confirma que es una palabra viva, que habla en mi
corazón a mis necesidades más profundas. Cuanto más te acercas a alguien, más crees en sus palabras;
y cuanto más nos acerquemos a Dios, más confianza tendremos en su Palabra.
Un día tiraremos nuestras Biblias porque ya no las necesitaremos más. Todavía tengo mis viejos
libros escolares apilados en alguna caja de la casa, pero no sé por qué los he guardado. Cumplieron su
propósito hace mucho tiempo y ahora sólo tienen un valor nostálgico.
De la misma manera, incluso la Biblia eventualmente será superada por la historia. Cuando Cristo
regrese y la Iglesia esté completa, toda su verdad habrá sido dicha y todas sus profecías cumplidas.
Simplemente ya no lo necesitaremos más, porque la presencia de Dios hará de sus palabras nuestra
experiencia inmediata.
Pero hasta entonces necesitamos la Biblia… ¡y cómo la necesitamos! Necesitamos la voz viva de un
Dios vivo que nos llegue a través de sus páginas, diciendo la verdad.
Y este Libro es la verdad. No sólo inspirador, sino inspirado, una revelación inspirada por Dios. Al
fin y al cabo, ese es el meollo del asunto: las palabras de la Biblia son las palabras de Dios. A diferencia
de nosotros, Dios nunca puede mentir. Sus palabras son la verdad sobre él y sobre nosotros, sobre su
hijo y nuestra salvación, sobre su mundo y nuestro futuro. Ésta es la verdad que, cuando se conoce y se
sostiene, nos hace libres. No podemos quedarnos callados al respecto. Es la verdad lo que tenemos que
decir.
Libros de David Pawson disponibles en

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Un comentario sobre el evangelio de Marcos
Un comentario sobre el evangelio de Juan
Un comentario sobre Romanos
Un comentario sobre Gálatas
Un comentario sobre Hebreos
Un comentario sobre Judas
Un comentario sobre el libro del Apocalipsis
Por Dios lo haré (Los Pactos Bíblicos)
Cristianismo
Ven conmigo a través de Isaías
Defender el sionismo cristiano
Explicando la resurrección
Explicando la Segunda Venida
Explicando el bautismo en agua
¿Es Juan 3:16 el evangelio?
Israel en el Nuevo Testamento
Jesús bautiza en un solo Espíritu Santo
JESUS: Las Siete Maravillas de la HISTORIA
El liderazgo es masculino
Viviendo en esperanza
Hojas sueltas de mi Biblia
No tan malo como la verdad (autobiografía)
Una vez salvo, ¿siempre salvo?
Practicando los principios de la oración
Volver a casarse es adulterio a menos que...
El desafío del Islam a los cristianos
El carácter de Dios
El Dios y el evangelio de justicia
Las instrucciones del Hacedor (Una nueva mirada a los 10 Mandamientos)
El nacimiento cristiano normal
El camino al infierno
Desbloqueando la Biblia
Cuando Jesús regrese
¿Dónde ha estado el Cuerpo durante 2000 años?
¿Dónde está Jesús ahora?
¿Por qué Dios permite los desastres naturales?
Palabra y Espíritu juntos
 Desbloqueando la Biblia
también está disponible en formato DVD en
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Sobre el Autor

John David Pawson (25 de febrero de 1930 - 21 de mayo de 2020) [1][2] fue un ministro
evangélico, escritor y destacado maestro bíblico radicado en el Reino Unido.

Biografía
Según su autobiografía, [2] los antepasados inmediatos de Pawson eran todos agricultores,
predicadores metodistas o ambos, y se remontan a John Pawson, un amigo y seguidor de John Wesley.
Su padre, Henry Cecil Pawson FRSE (1897-1978), fue jefe de Agricultura en la Universidad de Durham
y vicepresidente de la conferencia metodista. Desde su infancia en el norte de Inglaterra, David
Pawson había querido ser agricultor, pero cuando completó sus estudios de Licenciatura en Ciencias
(BSc) en agricultura en la Universidad de Durham, sintió que Dios lo estaba llamando a dedicarse
plenamente a su vida. tiempo ministerio cristiano. Luego estudió una Licenciatura en Artes (BA)[4] o
una Maestría en Artes (MA)[5] en teología en Wesley House, una universidad teológica metodista en
Cambridge. El 1 de septiembre de 1956, después del entrenamiento, fue comisionado en la Rama de
Capellanes de la Royal Air Force como capellán con el rango relativo de teniente de vuelo. Sirvió en
Adén y renunció a su cargo (dejando así la RAF) el 1 de septiembre de 1959.

Después de dejar la RAF, sirvió como ministro metodista, [2] pero se sintió cada vez más incómodo
con la idea del bautismo infantil. Después de comparecer ante un comité doctrinal de la iglesia
metodista, se ofreció a abandonar la denominación y así lo hizo. Poco después aceptó una invitación
para convertirse en pastor de la Iglesia Bautista Gold Hill en Buckinghamshire.

Más tarde, como pastor de la Iglesia Bautista de Guildford ('Millmead', que ayudó a diseñar), [7] se
ganó una reputación tanto entre los evangélicos como entre los carismáticos como maestro de la
Biblia. A partir de ahí, sus cintas de enseñanza, originalmente hechas para los miembros enfermos y
ancianos de la iglesia, se hicieron populares en todo el mundo. Bajo su ministerio, Millmead se
convirtió en una de las iglesias bautistas más grandes del Reino Unido.

Pawson dejó Millmead en 1979 y se dedicó a un ministerio itinerante de enseñanza bíblica mundial
predominantemente a través de seminarios para líderes de iglesias en Asia, Australia, [8] África,
Inglaterra, Europa y Estados Unidos. Se han distribuido millones de copias de sus enseñanzas en más
de 120 países. Fue un escritor y orador con reputación de urgencia, claridad y fidelidad a las
Escrituras. Sus resúmenes de los libros de la Biblia se han publicado y registrado en Unlocking the
Bible, disponible en CD, DVD y YouTube.

Pawson murió el 21 de mayo de 2020 a la edad de 90 años.

 Enseñanzas
En The Normal Christian Birth, Pawson argumentó que una iniciación bíblica al cristianismo
debería implicar más que la simple "oración del pecador". Si bien aceptó la base fundamental de la
salvación por la fe, argumentó que el modelo bíblico del "nacimiento" de una persona en el reino de
Dios incluía aspectos que hoy en día son frecuentemente ignorados u olvidados. Propuso cuatro pasos
principales: el arrepentimiento hacia Dios; creer en Jesús; bautismo en agua; y recibir el Espíritu
Santo. Éste, según Pawson, es el patrón bíblico para un "nacimiento cristiano normal". Según el propio
libro, "David Pawson aboga por una síntesis del énfasis 'liberal' en el arrepentimiento, el 'evangélico'
en la fe, el 'sacramental' en el bautismo y el 'pentecostal' en el Espíritu". Este libro ha sido influyente y
se enseña en varios seminarios teológicos y estaciones misioneras.

En Leadership is Male, enseña que el liderazgo es un papel dado por Dios a los hombres. Al hacerlo,
critica a los hombres por no asumir la responsabilidad adecuada en aspectos importantes de la vida
familiar y eclesial. Sostiene que los hombres modernos descuidan con demasiada frecuencia sus
obligaciones sociales y deberían volver al modelo bíblico de virilidad. El prólogo de este libro fue
escrito por una mujer, Elisabeth Elliot.

En El camino al infierno, Pawson critica el aniquilacionismo, la enseñanza de que el castigo del

infierno no es eterno. Él enseña que las personas que van al infierno experimentan sufrimiento eterno.
Según el propio libro, al "desafiar las alternativas modernas del 'universalismo' liberal y el
'aniquilacionismo' evangélico, David Pawson presenta el concepto tradicional de tormento sin fin
como profundamente bíblico".

En Unlocking the Bible, Pawson presenta un estudio libro por libro de toda la Biblia. El libro se basa
en su creencia de que la Biblia debe estudiarse, tal como fue escrita, "un libro a la vez" (ciertamente no
un versículo, ni siquiera un capítulo a la vez), y que cada libro se entiende mejor descubriendo por qué
y para quién fue escrito. Se basa en una serie de charlas organizadas en las que expuso los
antecedentes, el propósito, el significado y la relevancia de cada libro de la Biblia, y fue transcrita por
escrito por Andy Peck. Las bases para este estudio se sentaron en las décadas de 1960 y 1970, cuando
Pawson llevó a su congregación a través de casi la mitad del Antiguo Testamento y todo el Nuevo
Testamento línea por línea (todavía se distribuyen grabaciones de esos estudios).

En Cuando Jesús regresa, considera críticamente a la luz de las Escrituras los principales puntos de
vista sobre la escatología populares en la iglesia de hoy, específicamente las escuelas preterista,
historicista, futurista e idealista de interpretación del Libro del Apocalipsis. Rechaza el
posmilenialismo en favor de una comprensión premilenial de la Segunda Venida, de modo que Jesús
regresará corporalmente en poder inmediatamente antes de su reinado sobre el mundo durante un
milenio desde Jerusalén. Afirma que el tomar sobrenaturalmente a los creyentes vivos en este tiempo
(después del período de persecución de la 'tribulación'), para unirse al Cristo que regresa, cumple las
profecías del Rapto; él argumenta en contra de un momento del rapto anterior a la tribulación.
Sostiene además que el regreso de los judíos a Tierra Santa es un cumplimiento de la profecía bíblica, y
que las profecías habladas sobre Israel se relacionan específicamente con Israel (no con la iglesia), de
modo que las profecías sobresalientes sobre Israel se cumplirán antes del fin. de la edad.

En Jesús bautiza en un Espíritu Santo, Pawson analiza la evidencia del bautismo en el Espíritu
Santo como un evento separado de la fe, el arrepentimiento y el bautismo en agua. Sostiene que un
creyente no recibe el Espíritu Santo que mora en él hasta que es bautizado en el Espíritu, una
experiencia distinta evidenciada por dones carismáticos como la profecía o las lenguas. Esto difiere de
la visión evangélica de que el Espíritu se recibe automáticamente cuando una persona cree, y de la
visión pentecostal de que recibir el Espíritu que mora en nosotros (durante la conversión) y recibir el
bautismo en el Espíritu son dos experiencias con propósitos diferentes.

En The Challenge of Islam to Christians, Pawson documenta el rápido ascenso actual del Islam en
Occidente. Explica qué es el Islam, argumenta que su rechazo de la divinidad de Jesucristo significa
que las dos religiones no pueden ser reconciliadas, y propone una respuesta cristiana, basada en la
purificación de la Iglesia. El libro detalla cómo Pawson puso a prueba su premonición de que Gran
Bretaña se volvería islámica. Al comparar la situación con la retratada por el profeta hebreo Habacuc,
Pawson da a entender que el surgimiento del Islam podría ser un juicio inminente por la inmoralidad
en la que se han hundido las iglesias occidentales y la sociedad humanista secular.

En ¿Una vez salvo, siempre salvo?, Pawson utiliza las Escrituras para cuestionar la frecuente
afirmación evangélica de que alguien que una vez ha creído en Jesucristo terminará con Cristo en el
cielo, independientemente de lo que esa persona crea o haga posteriormente. (Doce años antes, otro
evangélico, RT Kendall, resumió esta afirmación en un libro con el mismo título sin signo de
interrogación). Pawson señala la necesidad de perseverar en la fe y las repetidas exhortaciones en las
Escrituras a hacerlo.

En Word and Spirit Together: Uniting Charismatics and Evangelicals (una revisión de Fourth
Wave), Pawson pide el fin de la división entre cristianos carismáticos y evangélicos sobre la cuestión
del bautismo espiritual y los dones carismáticos. Sostiene que los dones carismáticos son para la
iglesia de hoy, pero que su práctica debe basarse en una base bíblica sólida. Por lo tanto, sostiene que
los dos grupos deberían aprender unos de otros, en beneficio de ambos.

En Defending Christian Zionism, Pawson sostiene que el regreso de los judíos a Tierra Santa es un
cumplimiento de la profecía escritural, y que los cristianos deberían apoyar la existencia del Estado
judío (aunque no incondicionalmente sus acciones) sobre bases teológicas. También sostiene que las
profecías habladas sobre Israel se relacionan específicamente con Israel (no con la iglesia, como en la
"teología del reemplazo"). Sin embargo, critica el dispensacionalismo, un movimiento
mayoritariamente estadounidense que sostiene puntos de vista similares sobre Israel. El libro de
Pawson, Israel en el Nuevo Testamento, continúa el tema cristiano sionista.

Pawson escribió varios Comentarios en los que analizó en detalle un libro completo de la Biblia. Esta
serie está basada en la predicación de David Pawson a su congregación allá por los años 60 y 70. Esta
serie, que incluye casi todos los libros del Nuevo Testamento y libros seleccionados del Antiguo
Testamento, se fue ampliando periódicamente.
Contenido

PREFACIO

1. ES ALLÁ A DIOS ?
2. ES ÉL A BIEN DIOS ?
3. QUÉ ES ÉL EN REALIDAD COMO ?
4. SON HUMANOS JUSTO DESNUDO SIMIOS ?
5. OMS EN TIERRA ERA JESÚS ?
6. ERA SU MUERTE ASESINATO O ¿ SUICIDIO ?
7. DÓNDE ES ÉL AHORA ?
8. QUÉ ¿ SIGNIFICA ' SALVADO ' ?
9. CÓMO HACE UNO CONVERTIRSE A ¿ CRISTIANO ?
10. QUÉ ACERCA DE EL SANTO ESPÍRITU ?
11. CÓMO PODER ALGUIEN MANTENER ÉL ARRIBA ?
12. DÓNDE HACE EL IGLESIA ADAPTAR EN ?
13. CÓMO VOLUNTAD ÉL TODO FIN ?
14. DÓNDE PODER I ENCONTRAR AFUERA MÁS ?
Tabla de contenido

Título
indicios
Contenido
PREFACIO
1. ¿HAY UN DIOS?
2. ¿ES ÉL UN BUEN DIOS?
3. ¿CÓMO ES REALMENTE?
4. ¿SON LOS HUMANOS SIMPLES SIMIOS DESNUDOS?
5. ¿QUIÉN EN LA TIERRA ERA JESÚS?
6. ¿SU MUERTE FUE ASESINATO O SUICIDIO?
7. ¿DÓNDE ESTÁ AHORA?
8. ¿QUÉ SIGNIFICA 'SALVADO'?
9. ¿CÓMO SE CONVIERTE UNO EN CRISTIANO?
10. ¿QUÉ PASA CON EL ESPÍRITU SANTO?
11. ¿CÓMO PUEDE MANTENERLO?
12. ¿DÓNDE ENCAJA LA IGLESIA?
13. ¿CÓMO TERMINARÁ TODO?
14. ¿DÓNDE PUEDO SABER MÁS?
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