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Los nucleótidos tienen como función principal un papel muy importante que es nada
más y nada menos, que formar los ácidos nucleicos, mejor conocido como ADN, cuya
función primordial del mismo es contener la información genética; y el ARN, cuya función,
es la síntesis de proteínas.
Los nucleótidos, además de su papel en la formación de los ácidos nucleicos, tienen
una función independiente y vital para la vida celular.
Bases nitrogenadas
Varias sustancias químicas con una estructura cíclica similar, conocidas como bases
nitrogenadas, desempeñan varias funciones importantes en la biología, Estos son
compuestos biológicos los cuales contienen nitrógeno y forman a los nucleósidos, los
cuales al mismo tiempo son componentes de los nucleótidos, con estos monómeros se
constituyen los bloques de construcción de los ácidos nucleicos. Las bases nitrogenadas no
sólo son los bloques de construcción de las moléculas portadoras de información genética,
como el ADN y el ARN, sino que las diferentes formas de las bases nitrogenadas
desempeñan diversas funciones celulares, desde la transducción de señales hasta el
crecimiento de los microtúbulos. La capacidad de las bases nitrogenadas para formar pares
de bases y apilarse una sobre otra lleva a la creación de estructuras helicoidales de cadena
larga, como vendrían a ser el ácido ribonucleico y desoxirribonucleico.
Hay cinco bases nitrogenadas que se denominan primarias, estas son: La adenina
(A), citosina (C), guanina (G), timina (T) y uracilo (U), estas bases van a ser las unidades
fundamentales del código genético, las bases A, G, C y T se encuentran en el ADN,
mientras que A,G,C y U por su parte se encuentran en el ARN. La base timina y la base
uracilo son parcialmente idénticos, la única diferencia que los separa es el hecho de que la
base timina tiene un grupo metilo el cual el uracilo no poseé.
Estructura
A los laterales de la estructura de los ácidos nucleicos, las moléculas de fosfato van
a conectar sucesivamente los dos anillos de azúcar de dos monómeros de nucleótidos
adyacentes, creando así una biomolécula o molécula orgánica de cadena larga. Estas
uniones en cadena de los fosfatos con los azúcares (ribosa o desoxirribosa) crean las hebras
"vertebrales" de una biomolécula de una o dos hélices. En la doble hélice del ADN, las dos
hebras están orientadas químicamente en direcciones opuestas, lo cual va a permitir el
emparejamiento de bases al proporcionar complementariedad entre las dos bases, y que es
esencial para la replicación o transcripción de la información codificada que se encuentra
en el ADN.
Cuando se habla de una base nitrogenada en el contexto del ADN o del ARN, es
importante señalar que existen dos clases de bases nitrogenadas. Todas las bases
nitrogenadas comparten una característica: un anillo de seis lados con 4 átomos de carbono
y 2 átomos de nitrógeno. Una purina tiene un anillo adicional de 5 lados, creado por 1
carbono más y 2 átomos de nitrógeno más. Una base nitrogenada de pirimidina sólo tiene
un anillo de seis lados. Cada base nitrogenada tiene enlaces únicos, lo que hace que
funcione de forma única dentro del ADN o el ARN.
Nucleótidos
Los nucleótidos están compuestos por tres subunidades: una nucleobase, un azúcar
de cinco carbonos (ribosa o desoxirribosa) y un grupo fosfato formado por uno o tres
fosfatos. Las cuatro nucleobases del ADN son la guanina, la adenina, la citosina y la timina;
en el ARN se utiliza el uracilo en lugar de la timina.
También, al tener carácter ácido, se les puede denominar usando el prefijo “Ácido”,
correspondido por el nombre de la base y finalizado con el sufijo “Ílico”. Por ejemplo:
Ácido adenílico o ácido timidílico.
Nucleósidos
Los nucleósidos son glucosilaminas que pueden considerarse como nucleótidos sin
un grupo fosfato. Un nucleósido está formado simplemente por una nucleobase (también
denominada base nitrogenada) y un azúcar de cinco carbonos (ribosa o 2'desoxirribosa),
mientras que un nucleótido está compuesto por una nucleobase, un azúcar de cinco
carbonos y uno o más grupos fosfato. En un nucleósido, el carbono anomérico está unido
mediante un enlace glucosídico al N9 de una purina o al N1 de una pirimidina. Algunos
ejemplos de nucleósidos son la citidina, la uridina, la adenosina, la guanosina, la timidina y
la inosina. L
Vitaminas hidrosolubles
Tiamina o vitamina B1
Características de la Tiamina
Su carencia en el organismo humano provoca enfermedades como el beriberi y el
síndrome de Korsakoff.
Químicamente, consta de dos estructuras cíclicas orgánicas interconectadas: un
anillo pirimidina con un grupo amino y un anillo tiazol azufrado unido a la
pirimidina por un puente metileno.
Fórmula molecular: C12H17N4OS
Tiene como función en el organismo participar en reacciones químicas de
respiración celular y es la encargada de ayudar a las células a transformar los
hidratos de carbono en energía, colabora en la síntesis de ácidos grasos, interviene
en el metabolismo de los hidratos de carbono y participa en el transporte de sodio.
Las formas activas de la tiamina son: Difosfato de tiamina (Participar en la
descarboxilación del Piruvato y en la formación de Ácido Oxalacético, función que
restablece algunos intermediarios del Ciclo de Krebs) y el trifosfato de tiamina
(participa en reacciones de descarboxilación).
La tiamina desempeña un papel importante en el metabolismo de carbohidratos
principalmente, por lo que una dieta rica en carbohidratos requiere más tiamina, que
una dieta hipergrasa. Además la tiamina participa en el metabolismo de grasas,
proteínas y ácidos nucleicos. Es esencial para el crecimiento y desarrollo normal y
ayuda a mantener el funcionamiento propio del corazón, sistema nervioso y
digestivo. La Tiamina es soluble en agua, y la reserva en el cuerpo es baja;
concentrándose en el músculo esquelético principalmente y el resto termina siendo
expulsado por la orina.
La tiamina se absorbe por un mecanismo pasivo (a dosis altas) y por un mecanismo
activo (a dosis bajas) y en este proceso se fosforila, la tiamina se absorbe en el
intestino delgado, principalmente a nivel del yeyuno y del íleon. Una vez absorbida,
circula unida a albúmina y eritrocitos. Se deposita principalmente en forma de
pirofosfato de tiamina, su lugar más importante de almacenamiento es el músculo,
aunque también en el corazón, hígado, riñones y cerebro.
Algunos de los alimentos ricos en tiamina son la levadura, las legumbres, la carne
de cerdo, el arroz integral y los alimentos fortificados, como los cereales para el
desayuno. Sin embargo, calentar los alimentos que contienen tiamina puede reducir
su contenido. La tiamina también puede tomarse como suplemento, por lo general
por vía oral.
Características de la riboflavina
La carencia de riboflavina causa trastornos en la piel, llagas en las comisuras de la
boca, labios hinchados y quebrados, pérdida de cabello, dolor de garganta, largo
plazo causa escasez de glóbulos rojos (anemia), lo cual produce debilidad y
cansancio, trastornos hepáticos y problemas del sistema reproductivo y nervioso.
Está formada por una estructura heterocíclica (anillo de benceno fusionado a
pteridina con dos grupos carbonilo) denominada isoaloxacina y un sustituyente, el
ribitol (pentosa), unido a un nitrógeno.
Fórmula molecular: C₁₇H₂₀N₄O₆.
Desempeña una función en el organismo como el papel principal en el
procesamiento de aminoácidos y grasas, formando glóbulos rojos, convirtiendo los
carbohidratos en energía, activando la vitamina B6 y el ácido fólico, y manteniendo
las membranas mucosas en el tracto digestivo. La vitamina B2 es necesaria para la
integridad de la piel, las mucosas y de forma especial para la córnea, por su
actividad oxigenadora, siendo imprescindible para la buena visión.
Su requerimiento se incrementa en función de las calorías consumidas en la dieta: a
mayor consumo calórico, mayor es la necesidad de vitamina B2. Esta vitamina es
extremadamente importante para la producción de energía en el organismo. Otra de
sus funciones consiste en desintoxicar el organismo de sustancias nocivas, además
de participar en el metabolismo de otras vitaminas.
Se convierte en dos formas activas, que son los coenzimas flavín adenín
dinucleótido (FAD) y flavín mononucleótido (FMN) . La riboflavina 5- fosfato es la
forma más soluble de esta vitamina.
La riboflavina es una vitamina de color amarillo y que a nivel industrial puede ser
útil como colorante en la producción de alimentos, además de fortificar los mismos.
Se excreta en la orina, que se torna más amarilla tan solo unas pocas horas después
a su ingestión.
Con respecto al metabolismo, la bilis facilita su absorción y se transporta por sangre
hacia el hígado donde se acumula. Posteriormente parte de la riboflavina pasa de
nuevo al plasma sanguíneo, unida a algunas inmunoglobulinas y débilmente a la
albúmina. Cuando se encuentra en el interior de la célula, se convierte en sus formas
activas, flavín adenín dinucleótido (FAD) y flavín mononucleótido (FMN), por
medio de la flavocinasa. Esta transformación ocurre dentro del citoplasma celular en
la mayoría de los tejidos, en especial en el intestino delgado, el hígado, el corazón y
los riñones. Aunque no se almacena, podemos encontrar pequeñas cantidades en el
hígado y en los riñones.
La riboflavina es fácilmente absorbida a través de las paredes del intestino delgado.
De ahí es transportada por la sangre a los tejidos del cuerpo y excretada en la orina.
La cantidad excretada depende de la ingerida y de las necesidades relativas de los
tejidos y puede estar acompañada de pérdida de proteínas.
Puede encontrarse en ciertos alimentos leche, carne, huevos, frutos secos, harina
enriquecida y verduras.
Niacina o vitamina B3
Características de la niacina
La deficiencia de niacina puede producir una enfermedad llamada pelagra, la cual
produce irritación de la piel, diarrea y demencia. Una deficiencia leve en los niveles
de niacina puede ser causa de fatiga y llagas en la boca.
Su estructura está formada por un anillo de piridina sustituido por un grupo
carboxilo en posición tres.
Fórmula química: C6H5N2O.
La niacina cumple con una función en el organismo necesaria para el
funcionamiento normal de las grasas y azúcares en el cuerpo y para la mantención
de células sanas. En dosis altas, la niacina podría ayudar a las personas con
enfermedades cardíacas por sus efectos beneficiosos en la coagulación. Podría
también mejorar los niveles de los triglicéridos, un tipo de grasas que están
presentes en la sangre.
Diferentes formas de niacina están contenidas en los alimentos (origen animal y
vegetal), encontrándose como niacinamida, ácido nicotínico, las cuales son
absorbidas en el intestino delgado, posteriormente pasan a la circulación y a partir
de ellas se sintetiza NAD y NADP, formas activas de la vitamina.
Actúa en el metabolismo celular formando parte del coenzima nicotinamida adenina
dinucleótido y nicotiamida-Adenina Dinucleotido fosfato. Tanto la niacina como la
niacinamida son claves para liberar energía de los carbohidratos, procesar el
alcohol, formar grasas y producir hormonas sexuales. Un beneficio significativo de
la niacina es su capacidad para prevenir ataques cardíacos recurrentes. La niacina
también ayuda a regular los niveles de colesterol.
El cuerpo absorbe la niacina por difusión pasiva, no se almacena y los excedentes se
eliminan en la orinala niacina disuelta en agua e ingerida. Se transforma en
niacinamida si se ingiere en cantidades mayores a las que el cuerpo necesita.
La niacina se puede encontrar en alimentos de origen animal, como aves de corral,
carne de res, de cerdo y pescado, algunos tipos de nueces, legumbres y granos
alimentos enriquecidos y fortificados, como muchos panes y cereales.
Piridoxina o vitamina B6
Características de la piridoxina
La falta de Vitamina B6 en el cuerpo no es común. Puede presentarse en personas
con disfunción renal, enfermedad hepática o problemas de alcoholismo. Los
síntomas pueden incluir neuropatía periférica, un síndrome semejante a la pelagra,
anemia y convulsiones que, en especial en lactantes, pueden no resolverse con
fármacos antiepilépticos. La insuficiencia del metabolismo (dependencia) es rara;
produce varios síntomas, entre ellos convulsiones, discapacidad intelectual y
anemia.
La vitamina B6 en realidad cubeta en su estructura con un grupo de tres compuestos
químicos llamados piridoxina (o piridoxol), piridoxal y piridoxamina. Participan en
muchas reacciones enzimáticas del metabolismo de los aminoácidos y su función
principal es la transferencia de grupos amino.
Fórmula química: C₈H₁₁NO₃.
Su función en el organismo es servir de coenzima para múltiples enzimas,
interviene en el metabolismo de neurotransmisores, alivia las náuseas, también
ayuda en caso de tendencia a espasmos musculares nocturnos, calambres en las
piernas y adormecimiento de las extremidades, interviene en la síntesis de ADN y
ARN, protege contra la degeneración del ADN en las células y el cáncer, mantiene
el funcionamiento de las células nerviosas ya que interviene en la formación de
mielina, favorece la absorción de hierro, descomponer proteínas y mantener el
azúcar (glucosa) en la sangre en los rangos normales.
Existen seis formas de vitamina B6, todas ellas derivadas de la piridina: piridoxal,
piridoxina y piridoxamina, así como sus derivados fosforilados: piridoxal 5"-
fosfato (PLP), piridoxina 5"-fosfato y piridoxamina 5"-fosfato. El piridoxal fosfato
es la principal forma activa y es la que mayor importancia tiene en el metabolismo
humano, ya que participa como coenzima en la función de un gran número de
enzimas que intervienen sobre todo en el metabolismo de los aminoácidos.
El ácido piridóxico constituye el principal metabolito degradativo de la vitamina
B6. Se origina sobre todo en el hígado y se elimina junto al piridoxal por vía
urinaria.
Se metabolizan en el organismo a fosfato de piridoxal, que actúa como coenzima en
muchas reacciones importantes en el metabolismo de la sangre, el sistema nervioso
central y la piel. La vitamina B6 es importante para la síntesis del grupo hemo y los
ácidos nucleicos y en el metabolismo de lípidos, hidratos de carbono y aminoácidos.
Los derivados fosforilados de la vitamina B6 son hidrolizados por fosfatasas
inespecíficas en el intestino y son absorbidos desfosforilados en el yeyuno por un
proceso de transporte activo, al igual que la piridoxina.
Se encuentra en el germen de trigo, carne, huevos, pescado y verduras, legumbres,
nueces, alimentos ricos en granos integrales, al igual que en los panes y cereales
enriquecidos. Forma parte de las vitaminas del grupo B.
Biotina o vitamina B7
Características de la biotina
La biotina se encuentra en la célula unida con resto específico de lisina (un
aminoácido) formando la biocitina; la biocitina se une covalentemente a ciertas
enzimas relacionadas con la formación o la utilización del dióxido de carbono, y
ejerce así la función de coenzima
La biotina ejerce función de coenzima, estimulando la acción de algunos enzimas
esenciales en los procesos de duplicación celular. Es decir, favorece el crecimiento
de los tejidos de rápida reproducción, como la piel y los cabellos. Además,
interviene en el metabolismo de las grasas.
Su fórmula molecular es: C10H16N2O3S
La biotina y la vitamina B5 ingeridas al mismo tiempo pueden reducir por separado
la absorción de la otra.
La biotina se usa para tratar la carencia de biotina
Características de la vitamina B9
Su nombre procede de folium que significa hoja, y la encontramos principalmente
en vegetales de hoja verde. Una dieta rica en verduras y hortalizas, recomendándose
su presencia en cada comida y cada cena, y piezas de fruta enteras, asegura su
consumo en población sana. También se encuentra en semillas y leguminosas,
algunos alimentos de origen animal y cereales.
A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el
hígado y no es necesario ingerirlo diariamente.
Debido a que es difícil obtener el folato suficiente de los alimentos, las mujeres que
están pensando en quedar embarazadas necesitan tomar suplementos de ácido
fólico. El hecho de tomar la cantidad correcta de ácido fólico antes y durante el
embarazo ayuda a prevenir ciertas anomalías del tubo neural, incluso la espina
bífida. Tomar dosis más altas de ácido fólico antes de embarazarse y durante el
primer trimestre puede disminuir las probabilidades de un aborto espontáneo.
Al igual que sucede con la vitamina C, se destruye fácilmente con el calor o el
oxígeno del ambiente, por lo que debemos conservar adecuadamente estos
alimentos y alternar su consumo entre crudos y cocinados. Técnicas de cocción
como el vapor durante solo unos minutos contribuye a conservar sus nutrientes
muchísimo más, igual que conservarlas en frigorífico en lugar de en temperatura
ambiente.
Un exceso de esta vitamina no es muy probable, pero el principal riesgo sería que
podría enmascarar una posible deficiencia de vitamina B12 o retrasar el diagnóstico,
ya que algunas patologías como la anemia megaloblástica causada también por
deficiencia de vitamina B12, no se diagnosticarían con la misma eficacia. En este
caso, no se detectaría la anemia megaloblástica, pero podrían desarrollarse a largo
plazo algunos de sus perjuicios, sobre todo a nivel neurológico.
Vitamina C
Características
La vitamina C es un potente antioxidante soluble en agua que se asocia con varios
efectos beneficiosos en el sistema inmune, minimiza y retrasa el proceso
de envejecimiento, también beneficia en la integridad endotelial y en el
metabolismo de las lipoproteínas. Su deficiencia produce la enfermedad
denominada escorbuto.
Las frutas y los vegetales son la fuente mayoritaria de vitamina C
Interviene en la formación del tejido conjuntivo y en la regulación de la resistencia
capilar y ósea.
Potencia la absorción intestinal de hierro no ligado al grupo Hemo (hierro de los
alimentos de origen vegetal).
Las vitaminas hidrosolubles en general son importantes en el día a día del ser
humano ya que ayudan a regular las funciones del sistema nervioso y forman parte de
muchos sistemas enzimáticos. Ellas estimulan el consumo y utilización de los alimentos,
además de que están relacionadas con el funcionamiento correcto de la piel.