Esta prueba sirve para determinar si un microorganismo es capaz de utilizar
citrato como única fuente de carbono y compuestos amoniacales como única fuente de nitrógeno en su metabolismo, provocando una alcalinización del medio. Entre las enterobacterias estas características se dan en los siguientes géneros: Enterobacter, Klebsiella, Serratia, Citrobacter y algunas especies de Salmonella. Sin embargo, Escherichia, Shigella, Yersinia, Salmonella typhi y Salmonella paratyphi son incapaces de crecer utilizando citrato como única fuente de carbono.
Fundamento
En el medio de cultivo, el amonio dihidrogeno fosfato es la única fuente de
nitrógeno y el citrato de sodio es la única fuente de carbono. Ambos componentes son necesarios para el desarrollo bacteriano. Las sales de fosfato forman un sistema buffer, el magnesio es cofactor enzimático. El cloruro de sodio mantiene el balance osmótico, el azul de bromotimol es el indicador de pH, que vira al color azul en medio alcalino y el agar es el agente solidificante. El medio de cultivo es diferencial en base a que los microorganismos capaces de utilizar citrato como única fuente de carbono usan sales de amonio como única fuente de nitrógeno, con la consiguiente producción de alcalinidad. El metabolismo del citrato se realiza, en aquellas bacterias poseedoras de citrato permeasa, a través del ciclo del ácido tricarboxílico. El desdoblamiento del citrato genera progresivamente, oxalacetato y piruvato. Este último, en presencia de un medio alcalino, da origen a ácidos orgánicos que al ser utilizados como fuente de carbono, producen carbonatos y bicarbonatos alcalinos. El medio entonces vira al azul y esto es indicativo de la producción de citrato permeasa.
El sulfato de magnesio aporta cofactor magnesio para las diversas reacciones
enzimáticas, en tanto que el fosfato di potásico actúa como agente tamponante. Los cambios en el pH se verifican gracias al contenido de azul de bromotimol
El cloruro de sodio contribuye al equilibrio osmótico del medio de cultivo. El agar
actúa como agente gelificante.
Composición del medio
Procedimiento relacionado a la siembra e incubación de la prueba
Antes de realizar la siembra, permitir que el medio de cultivo alcance la
temperatura ambiente. Sembrar las muestras mediante estría en la superficie tendida. Realizar la siembra bajo condiciones asépticas (uso de mechero y campana de bioseguridad). La utilización del citrato requiere de oxígeno, incube con la tapa suelta.
Incubar por 24 a 48 horas entre 35º y 37ºC . Algunas cepas pueden requerir mayor tiempo de incubación.
Interpretación de los resultados
Una vez completado el período de incubación, observar el desarrollo de colonias
en la superficie del agar y el viraje de pH por alcalinización, de verde a azul.
Resultado positivo: Solamente los microorganismos que pueden utilizar el
citrato como fuente de carbono presentaran desarrollo. El medio de cultivo cambiará de verde a azul. Resultado negativo: no se observará desarrollo ni cambios en el pH.
La evaluación de los resultados es válida solo para las condiciones de tiempo y
temperatura de incubación señaladas. Períodos de incubación prolongados o a mayores temperaturas pueden alterar la respuesta del medio de cultivo para este aspecto
Control de calidad
Limitaciones
El metabolismo del citrato es dependiente del aporte de oxigeno, la reacción
positiva será más clara si se cumple esta condición. El Agar Citrato de Simmons es un medio de cultivo diferencial y de escaso valor nutritivo, por lo que solo presentarán desarrollo todas las bacterias que posean la capacidad de utilizar el citrato como única fuente de carbono.
Algunas especies bacterianas pueden requerir un mayor tiempo de incubación
para verificar el desarrollo (hasta cuatro días). Para el estudio de cepas de Providencia spp. puede ser necesario incubar hasta siete días.
Los resultados obtenidos deben complementarse con otras pruebas bioquímicas
para obtener la identificación de especie bacteriana.
Indicar que parte del metabolismo bacteriano se esta evidenciando con la
prueba cuando aplique
El metabolismo del citrato se realiza, en aquellas bacterias poseedoras de citrato
permeasa, a través del ciclo del ácido tricarboxílico. El desdoblamiento del citrato genera progresivamente, oxalacetato y piruvato. Este último, en presencia de un medio alcalino, da origen a ácidos orgánicos que al ser utilizados como fuente de carbono, producen carbonatos y bicarbonatos alcalinos. El medio entonces vira al azul y esto es indicativo de la producción de citrato permeasa.