Cap.

1: Mesopotamia (Dioses, reyes y el orden social)

Mesopotamia significa “tierra entre 2 ríos” (Tigris y Éufrates), llamado
también el Fértil Creciente
Sumeria: fue la primera civilización mesopotama (3,500 ac). Su
fertilidad y abastos de agua promueven el desarrollo de las primeras
ciudades. Sufren ataques nómadas y cambios extremos de clima. Son un
pequeño grupo de ciudades-estado independientes con una cosmovisión
politeísta común (creer en más de un dios).
I. Dioses de Mesopotamia
Son dioses asociados a las fuerzas de la naturaleza, fieros, caprichosos e
inmaduros. Mitología/cosmología del caos y el conflicto. Producen 3
grandes documentos: el mito babilónico, la Épica de Gilgamesh y el
Código de Hammurabi.
1. Mito babilónico de la creación (2,000-1,800 ac): es el más
antiguo mito cosmológico del mundo, en forma de un poema sumerio
recitado en Año Nuevo. Celebra el nacimiento de los dioses y la
creación espontanea del universo por la unión de aguas. El caos y la
discordia coexisten bajo Tiamat, la gran Madre de las Aguas, hasta que
Marduk, hijo de la Sabiduría decide hacer algo. Mata a Tiamat y
establece un nuevo orden. Funda además la ciudad de Babilonia (“hogar
de los dioses”) y crea a los seres humanos, cuyo propósito sera servir a
los dioses violentos. Vemos en el relato como al principio existen 2
espíritus de agua dulce (Apsu) y amarga (Tiamat). No había ni cielos ni
tierra, ni altura ni profundidad, ni siquiera dioses, los que se crean en las
aguas. Eventualmente Anu (el cielo) engendró a Ea
(sabiduría/inteligencia). Desde temprano se nota la discordia entre estos
hermanos (igual que Caín y Abel). Los dioses se alían con Marduk para
eliminar a Tiamat, rajándole la cabeza. Mas tarde Marduk crea al
hombre, y Sabiduría le advierte: “Let one of the kindred be taken, only
one need die for the new creation. Bring the gods together in the Great
Assembly; there let the guilty die, so the rest may live.”
Del matriarcado al patriarcado: La destrucción de Tiamat refleja el
arribo del patriarcado en el mundo politeísta antiguo. Las civilizaciones
antiguas fueron así desplazando a sus diosas femeninas de la fertilidad y
la naturaleza por dioses masculinos más fuertes. La literatura sumeria
más antigua destaca a Ishtar como Reina del Cielo, diosa del caos y el
amor. Ella envía a su compañero Dumuzi a las tinieblas. Esto se asocia
al mito agrícola del descenso (Grecia y Egipto) y a las celebraciones por
los ciclos de vegetación, siendo su “nacimiento” (Primavera) y su
“muerte” (Otoño)
La búsqueda de la inmortalidad
2. Épica de Gilgamesh (2,200 ac, primera épica del mundo):
asociada al tema de la vulnerabilidad/inmortalidad. Épica: poema
narrativo que describe las hazañas de un héroe en su búsqueda de
significado/identidad. Este es un poema oral escrito 1,000 años antes que
la Biblia hebrea. Describe a Gilgamesh, rey de Uruk (2,800 ac) y 2/3
dios. Cuando este rechaza a Ishtar, ella responde matando a Enkidu, su
mejor amigo. Gilgamesh sale en un largo peregrinaje buscando la vida
eterna. Conoce a Utnapishtim (equivalente al Noe de la biblia hebrea),
un mortal que salva la humanidad de una gran inundación. En
agradecimiento recibe la vida eterna y lleva a Gilgamesh a la planta que
restaura la juventud. Mientras duerme allí una serpiente le roba la
planta. Vemos como luego de la muerte de Enkidu, Gilgamesh va a la
montaña mágica para pasar al Jardín de los Dioses. Cruza el océano
para ver a Utnapishtim: “No hay permanencia!” Su secreto fue
sobrevivir al Diluvio. Le da una planta que le arrebata la serpiente.
II. Gobernantes de Mesopotamia
Sumeria se componía de varias ciudades-estado independientes, o sea
centros urbanos que gobernaban su región. Producen la primera
tecnología del bronce y refinan la escritura cuneiforme, o sea, un
sistema basado en cuñas. Tenían un sistema numérico en base de 60
(origen de nuestros segundos y minutos). Estas ciudades eran
gobernadas por reyes-sacerdotes, agentes de este o aquel dios. El rey
dirigía el ejército, regulaban la distribución de alimentos y provee
liderazgo político y religioso. Su palacio era su templo. Divididos
como estaban, estas ciudades eran vulnerables a una invasión. Para el
2,350 ac Sargón I (guerrero acadio) conquista a Sumeria y une las
ciudades-estado bajo si en un reinado de 56 años. Se constituye en
monarca teocrático. Crea el primer imperio multiétnico, el que llega
desde Elam al Mediterráneo. Su dinastía colapsa para el 2,000 ac ante
nómadas del norte. Estos invasores construyen sobre el imperio que
acaban de conquistar, estableciendo lo que sería su patrón.
III. El orden social
La vida comunitaria exigía esfuerzos colectivos en asuntos como la
distribución de comida, irrigación de campos y la
construcción/reparación de obras públicas. Surgen diversas clases
sociales con variadas responsabilidades y tipos de autoridad. El orden
social del 2,700 ac lo descubrimos en el “Standard de Ur”, un panel de
madera descubierto en Ur de Caldea. Usa decoraciones de madre perla,
piedra y lapis lazuli para representar una victoria sumeria. Por un lado
del panel se representa la “paz” y en el otro la “guerra”.
Luego del 2,000 ac se organiza el I Imperio Babilónico alrededor de esa
ciudad-estado. Su 6to rey, Hammurabi, codifica sus leyes. Envía
mensajeros a recopilar las leyes locales y las consolida en un solo
código. El Código de Hammurabi contiene 282 clausulas grabadas en
una estela de 7 pies. No es el primer código legal, pero si el mas
completo en sobrevivir al mundo antiguo. En su Prólogo, Hammurabi
alega descender de los dioses y aparece una escena donde recibe la ley
del dios Shamash. Un código legal escrito fue un avance en los
derechos humanos porque protege al individuo de los caprichos del
monarca. Las leyes orales dependían de la memoria y deseos de los
poderosos, mientras que las leyes escritas permiten un sistema de justicia
mas impersonal, imparcial y objetivo. Este código cubre penalidades
por robo, asesinato, incesto, adulterio, secuestro, golpizas, etc., pero más
que esto es una mina de información sobre su cultura, clases sociales,
relaciones familiares y los derechos humanos. Descubrimos en ella que
no todos los individuos son iguales, sino que su status se definía a base
de su riqueza y rol en la comunidad. Mientras mas alto su status de
ladrón, más alto será su penalidad, mientras que si ejercía violencia
contra otros era al revés. Los esclavos no gozaban de derechos humanos
excepto los que les conceda su amo. Las mujeres eran intelectual y
físicamente inferiores al hombre, y vistas como una propiedad del
hombre.
IV. El arte en Mesopotamia
Las tumbas reales contenían muchas joyas y arte, armas e instrumentos
musicales. Crearon torres-templos que los acercaran al cielo, o sea una
montaña sagrada llamada ziggurat. En esta se encontraban los récords
económicos y religiosos, mas sus ritos. También tenían unas estatuas
que representaban hombres y mujeres con grandes ojos y las manos
cruzadas frente al pecho. Estos son dioses o representan al pueblo
adorando a sus deidades: las grandes pueden ser sacerdotes y las
pequeñas el laicado, parados en adoración perpetua y representando la
inseguridad de un pueblo vulnerable.
La edad de hierro: los Hititas introducen la tecnología del hierro en
Turquía antes del 1,200 ac. Era un metal mas barato que el bronce y les
ayudo a construir carruajes de guerra. Estos dos adelantos le brindaron
una gran ventaja y transformo el mundo antiguo. Nuevas herramientas
promueven una mayor población.
Los Fenicios crean un alfabeto de 22 letras para el 1,500 ac. Los Lidios
acuñan monedas y los Hebreos crean un estado teocrático basado en la
idea novedosa de 1 solo dios moral. De este idea de un dios único
evolucionan 3 grandes religiones: Judaísmo, Cristianismo y el Islam.

V. Los Hebreos/Habiru
Originarios de Ur de Sumeria hacia el 2,000 ac y llamados “Habiru”
por sus vecinos. Su literatura aparece para el 1,000 ac, siendo esta la
Biblia Judía o Antiguo Testamento. En Canaán se forja un
pacto/convenio entre Dios y Abraham: “Tu serás nuestro Dios y
nosotros seremos tu pueblo”, para constituirse en una gran nación. Para
1,700 ac los Habiru emigran a Egipto donde prosperan hasta que en un
periodo de inestabilidad nacional son hechos esclavos. Eventualmente
son liberados por Moisés (1,250 ac), el que los lleva al desierto ya que
Canaán estaba ocupada. Ahí vivieron 40 años (1300-1150 ac) y crearon
su fe bajo la creencia monoteísta y la renovación del pacto con Dios a
cambio de su lealtad y la protección divina. Ese pacto exigía obediencia
a unas obligaciones éticas y espirituales que fueron trasmitidas por
Moisés en los 10 Mandamientos.
Monoteísmo hebreo: El monoteísmo aparece por primera vez en 1350
ac. en Egipto. El faraón Amenhotep IV (Akhenaten) adelanta la
adoración del dios sol Aten/Atón como única deidad del país, y superior
a todos los demás dioses. Por otro lado, los hebreos creen en un solo
Dios. Mientras Atón está asociado con el sol, el dios hebreo trasciende
la naturaleza y todo fenómeno natural. El dios egipcio desciende de la
naturaleza o de otros dioses, mientras que el hebreo precede al universo
físico. Finalmente, el universo egipcio se genera espontáneamente y en
perpetuo estado caótico, mientras que la creación hebrea fue planificada
por Dios e investida de un orden moral por un dios bondadoso y
omnisciente. Mientras sus dioses hacen esclavos a los seres humanos,
Dios crea el universo como regalo a la humanidad. Finalmente, sus
creencias tienen una dirección ética. Llamamos monoteísmo ético a la
veneración a un Dios moral, único en el mundo antiguo, y la aportación
hebrea mas importante a la cultura mundial.
La Biblia hebrea: Al igual que la Épica de Gilgamesh, estos textos
circularon oralmente por siglos y adquieren forma escrita después de la
formación del estado judío (1000 ac). La Torá tiene 4 fuentes distintas
(1000-700 ac): Yahvista, Elohista, Sacerdotal y Deutero-canonica.
Genesis depende mucho de fuentes sumerias. La ley judía tiene
mandamientos negativos que no especifican castigo. No hay amenaza
de infierno, ni recompensa por la obediencia, solo la advertencia que
Dios castigara a los desobedientes en sus descendientes (Éxodo 20.5).
Muchos de los mandamientos hebreos se parecen a las leyes del Código
de Hammurabi, pero a diferencia de este, la ley judía no distingue
castigos por clase social. Hay una constante afirmación que debemos
recordar que fuimos extranjeros y esclavos, y por lo tanto debemos
tratarnos bien, y con justicia.
El estado hebreo: Los Habiru conquistan a Canaán bajo Josué
gradualmente de los filisteos o pueblos del mar. Componen una
confederación de 12 tribus. Sus primeros reyes fueron Saul (1040-1000
ac), David (1000-960 ac) y Salomón (960-920 ac). En I y II de Reyes
vemos que son un estado poderoso con carruajes de hierro. Sus templos
no tenían imágenes, solo el Shofar (cuerno) y la Menorah (candelabro de
7 brazos). El pacto entre el rey y el pueblo sigue lineamientos del pacto
con Dios.
Los profetas hebreos: Al final de su reinado Salomón divide el reino en
2 regiones administrativas: Juda al sur e Israel al norte. Ambos eran
tentados por los ritos cananeos y filisteos de fertilidad de sus vecinos.
Para el siglo VIII ac surgen voces de reforma que conocemos como los
Profetas. Amos, Oseas e Isaías urgen al pueblo a volver a Dios.
Cronología breve
722 ac- Cae Samaria ante los Asirios
600s ac- Jeremías urge a los Hebreos a volver al pacto. Dios los castiga
en el aquí y el ahora.
586 ac- Jerusalén cae ante Nabucodonosor (II Babilonia) y se inicia la
cautividad.
538 ac- Los judíos son liberados por los Persas, y retornan del exilio
para levantar el Templo. Job es escrito poco después de la cautividad,
con su tema del sufrimiento en un universo gobernado por un Dios justo.
Los Salmos son producto de esta época: himnos de alabanza, acción de
gracias, confesión y suplica.
Imperios de la edad de hierro:
Asirios (750-600 ac): Samaria cae ante ellos. Civilización mas militante
de Mesopotamia.
Babilónicos/Caldeos (600-540 ac): Jerusalén cae (II Imperio
Babilónico)
Persas (550-330 ac): facilitan el retorno de los judíos a Jerusalén. Estos
fueron el ultimo y mayor de los imperios de Mesopotamia. Su pico fue
bajo Ciro II (585-529 ac). Fue el primer imperio multicultural del
mundo antiguo, con fronteras de India al Mediterráneo. Su ruta postal
de 1,600 millas de largo cuenta con puestos de descanso cada 14 millas
le brindan su lema al US Mail.
De esta época es el Zoroastrismo (628-556 ac). Zaratustra veía al
mundo como un campo de batalla. Esperaban un Juicio Final
(pairidaeza).
VI. Asiria (1360-605 ac)
Pueblos semitas, establecen su imperio para el 700 ac al norte de
Mesopotamia, conquistando a Egipto, Palestina y Siria. Alcanzan su
cúspide bajo Asurbanipal (669-626), pero pronto empieza a
desintegrarse por rivalidades internas y pueblos resentidos (incluyendo a
Babilonia), los que habían sido conquistados para el 689 ac.
Eventualmente Nínive cae ante los Medos y los Caldeos/Babilonia (612
ac) y para el 605 ac surge el II Imperio Neo-Babilónico. Asiria era
gobernada por monarcas absolutistas bien organizados, ya que
sustituyeron la vieja nobleza por oficiales que respondían directamente
al rey. Tenían una gran red de correo montado, un magnifico ejército
con buenos líderes, y las siguientes características:
-primeros en usar el hierro (1000 ac)
-uso de diversas tácticas militares como la guerrilla, torres de sitio y
baterías blindadas
-uso del terror como arma con su política de tierra quemada (“scorched
earth”) contra los pueblos que se rebelan
Sociedad y cultura: no temían mezclarse con otros pueblos, ni de
exportar prisioneros: sociedad poliglota. Importaron en 3 siglos a 3-4
millones de personas. Tenían gran cohesión por su lengua y religión
(Ashar). Su rey representaba en la tierra a Ashur. Tenían pocas
ciudades y muchos campesinos. Producían buenas cosechas por su
abundante lluvia. Comerciaban metales, productos agrícolas y mayoreo.
Eran una cultura hibrida ya que adoptaron dioses de Mesopotamia.
Fueron guardianes de la cultura sumeria y babilónica, entre otras.
Arte: esculturas de relieve en Nimrud, Nínive y Khorsabad. Sus
motivos preferidos eran las escenas ceremoniales o rituales, y las
escenas de caza y/o guerra.
VII. II Imperio Neo-Babilónico (605-539 ac)
Para el siglo VII los caldeos dominan en Babilonia y se convierten en el
mayor reto de los asirios. Nabopolassar (625-605 ac) y los Medas
conquistan Nínive en 612 y comienza una dinastía, pero Nabucodonosor
II logra la debacle final. Bajo este conquistan Egipto, Siria y Palestina,
destruyendo a Jerusalén y exilando a los judíos a Babilonia, logrando
que estos vuelvan a ser una potencia dominante y una gran ciudad. Su
prosperidad estaba basada en la agricultura, tejidos, metales y comercio.
Tenían murallas de 8 millas y un foso alimentado por el Éufrates. Su
dios principal era Marduk. Fueron famosos por sus jardines colgantes,
una de las 7 Maravillas de la Antigüedad. Fue un imperio de corta
duración. Nabonido trata de cambiar su dios a uno lunar, lo que enoja al
pueblo. Cuando Ciro de Persia la conquista fue recibido como un
libertador.
VIII. Imperio Persa (539- )
Pueblo nómada e indo-europeo del suroeste de Irán. Sus tribus o clanes
eran dirigidas por nobles. Se unen para los 600s bajo los Aqueménidas.
Ciro (559-530 ac) hace de Media la primera satrapía persa, luego las
ciudades griegas jónicas y Mesopotamia en el 539 ac. Conquistas sabias
y moderadas. Insistía en sus raíces babilónicas. Emite un Edicto en 538
ac para liberar a los judíos, devolviéndole sus objetos sagrados. Entre
538-530 consolida el reino y muere en el campo de batalla. Su epíteto
era “El Grande.” Conquista el favor de los sacerdotes de los países
conquistados. Gran tolerancia religiosa, y misericordia. Usaban
funcionarios nativos. Aceptado como legitimo gobernador y ungido de
Dios (Isa 44.28; 45.1). Su gran respeto por las civilizaciones antiguas lo
convierten en un imperio mundial.
Expansión del Imperio: su hijo Cambises II conquista Egipto en 525
ac. Su hijo Darío (521-486 ac) llegó a la India y a Grecia. Cuando las
colonias griegas jónicas se sublevan, Darío invade Grecia, lo que
culmina en la derrota de Maratón (490 ac). Bajo el se crea el más
grande imperio jamás visto. Tenia 20 provincias con un sátrapa como
pequeño monarca. Estos eran hereditarios y persas. Tenían buenas
carreteras y comunicación. Sus reyes no eran divinos como el Faraón,
sino regentes del dios Ahuramazda y aislados del pueblo. Su codicia y
carga fiscal debilitan el reino. Tenían un ejercito inmortal de 10k de
caballería e igual numero de Inmortales.
Religión: adoraban los poderes de la naturaleza como el sol, la luna, el
fuego y los vientos. Mitra era la diosa de la luz y la guerra. Sus
sacerdotes eran conocidos como magos. Zoroastro (660 ac) tiene
revelaciones. Era el profeta de la verdadera religión. El Zend Avesta se
escribe 4 siglos después (III ac). Ahuramazda era iraní, su único dios y
su religión perfecta. Propone el dualismo y las virtudes: rectitud, justicia
y piedad. Creían en una lucha cósmica entre el bien y el mal, el libre
albedrio, y el juicio final e individual de las almas. Eventualmente el
Zoroastrismo pierde su énfasis monoteísta y el país vuelve al politeísmo
de la naturaleza.