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EGIPTO Y EL RO NILO
Al igual que en Mesopotamia, en Egipto, al norte de
frica, el surgimiento de la civilizacin estuvo
ntimamente asociado a la relacin de los seres humanos
con el control de la naturaleza, ms precisamente, al
control de un ro: el Nilo. Hace unos 5.600 aos, los
egipcios obtenan beneficios al tiempo que se vean
perjudicados por el Nilo. Por una parte, este era fuente de
vida en una zona rida, ya que cada vez que suba el nivel de
las aguas quedaba un tipo de barro, llamado lgamo, que
contena sustancias muy buenas para el cultivo.
Sin embargo, las crecidas peridicas producan
inundaciones, creando problemas. Los egipcios debieron
agruparse para poder construir canales de regado que
llevaran agua a todos los campos de cultivo y tambin
para impedir que el desborde afectara sus viviendas. Este tipo de trabajo marc el inicio de agrupamientos que
dieron lugar a las ciudades, las que luego se unificaron en dos grandes reinos, el Egipto del sur y el del norte,
que posteriormente se unieron constituyendo un solo imperio hacia el 3000 a.C. durante el reinado de Menes.
Considerando que Egipto perdi su independencia el ao 525 a.C. con la conquista persa, la civilizacin del Nilo
tuvo una duracin de casi dos mil 500 aos.
El imperio unificado tuvo como cabeza al faran, jefe mximo del poder poltico y
religioso. Este era considerado un dios viviente, de manera que se crea que solo l
poda garantizar el favor de la gran cantidad de dioses que tena la religin de los
egipcios. De esta forma, el poder del gobernante era prcticamente indiscutido, pues
rebelarse en su contra era visto como una rebelin contra la divinidad. Cuando el
faran mora, era momificado para conservar su cuerpo en lo que se pensaba era su
paso al reino de los muertos. El difunto era puesto en varios cajones que, finalmente,
se introducan en un sarcfago con la figura del rey adornado con piedras preciosas. El
cuerpo momificado descansaba al interior de grandes construcciones de piedra, las
famosas pirmides de Egipto.
Tal como la cultura de Mesopotamia, la egipcia tambin desarroll su propio sistema de
escritura, en este caso, compuesto de ideogramas: los jeroglifos (un signo:
una idea). Su aspecto es el de pequeos dibujos con elementos de la
naturaleza, como pjaros, serpientes y seres humanos. Los funcionarios
encargados de escribir eran los escribas, quienes lo hacan con tinta sobre
rollos de papel fabricados con la fibra de un vegetal: el papiro.
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES EN INDIA Y CHINA
En el sur de Asia y en China florecieron otras dos de las primeras civilizaciones
de la Antigedad; ambas crecieron en ricos valles fluviales, una en torno al ro
Indo, en lo que en la actualidad son Pakistn y la regin noroeste de la India, y la otra en China, en el valle del
ro Amarillo o Huang-ho.
LA CIVILIZACIN DEL RO INDO
Hacia el 3000 a.C. el valle del ro Indo estaba colonizado por una red de aldeas en las que floreci la produccin
artesanal y una intensa actividad econmica, estimulada por un activo comercio con las ciudades de
Mesopotamia.
Alrededor del 2600 a.C. surgi una civilizacin urbana y el territorio se convirti en un centro de intercambio y
lugar de convergencia de culturas regionales. Las ciudades ms importantes fueron Harappa y Mohenjo-Daro
que, como las otras urbes del Indo, estaban conformadas por una ciudadela, que se levantaba en la parte alta, y
la ciudad propiamente tal, ms abajo. La ciudadela estaba compuesta por edificios pblicos (sala de asambleas,
colegio sacerdotal y el Gran Bao); la ciudad era cruzada por anchas arterias rectilneas, delimitadas por
bloques regulares de habitaciones. Exista un sistema de alcantarillado, adems de salas de bao y letrinas en
las viviendas. El material bsico de construccin era el ladrillo.
RESPETO, JUSTICIA E IGUALDAD