La religión en Mesopotamia

Artículo sobre la religión en Mesopotamia escrito por María Isabel Cubas Contreras,
licenciada en Historia.
¿Cómo era la religión de Mesopotamia?
¿Qué religión tenía Mesopotamia?, ¿cuál era la religión en Mesopotamia?, o ¿quiénes
eran los dioses de Mesopotamia? son algunas de las preguntas más frecuentes a la hora
de abordar la Historia de las religiones en civilizaciones como las que se dieron en el
Antiguo Oriente Próximo. En este artículo trataremos de dar respuestas a todas estas
preguntas.

 La religión en la Mesopotamia antigua era politeísta, puesto que rendían culto a una
gran variedad de dioses.

 Los dioses de Mesopotamia tenían una apariencia antropomórfica y un

comportamiento similar al de los humanos: comían, se casaban, se peleaban,
tenían descendencia, etc.
 La diferencia fundamental entre dioses y hombres era la inmortalidad de los
primeros. Aunque podían concedérsela a quien ellos quisieran.
 Los dioses mesopotámicos eran crueles y vengativos, inmisericordes con el
hombre la mayoría de las veces. El mejor ejemplo de esto lo tenemos en el
relato del Diluvio (copiado posteriormente en la Biblia) que envió el dios
Enlil contra los hombres para exterminarlos por ser demasiado ruidosos y no
dejarle dormir. Es decir, los hombres mesopotámicos no sentían amor por sus
dioses, sino una mezcla de miedo, temor y sumisión hacia sus creadores. Y de
esto no se libraban ni los reyes, que debían recurrir a los oráculos para saber si
los dioses aprobaban cualquiera de sus decisiones (campañas militares,
sucesión, etc.)

Estatuilla de un demonio de la mitología mesopotámica (Fuente:

Wikimedia Commons)

 El poder de los dioses era ilimitado y sobrenatural, de manera que tanto las
bendiciones como las calamidades que experimentaba el hombre a lo largo de
su vida eran causadas por ellos.
  Los hombres habían sido creados para ser los servidores de los dioses, por lo
cual estaban completamente a su merced y debían procurar mantenerles
contentos (oraciones y plegarias), o sufrirían las consecuencias. Es decir, el
hombre y la mujer mesopotámicos tenían una mentalidad muy pesimista de
la vida. Creían que cada castigo y enfermedad que padecían estaban
justificados, al haber cometido alguna ofensa contra los dioses.

Creencias de la religión en Mesopotamia

 Al igual que en vida, los antiguos habitantes de Mesopotamia no eran

especialmente optimistas con respecto al Más Allá. Lejos de verlo como un
paraíso de abundancia, al igual que civilizaciones vecinas como la egipcia, los
mesopotámicos tenían un concepto de la otra vida muy negativo. El
inframundo era un lugar de sombras, donde apenas había alimentos y al que
iban tanto los buenos como los malos. Este pesimismo estaba causado por el
entorno en que vivían, puesto que en una época tan temprana de la historia, las
personas dependían totalmente del medio que les rodeaba para subsistir. Una
mala crecida, por ejemplo, podía condenarles irremediablemente a la muerte.
 Además de en los dioses, creían en la existencia de demonios, genios y
espíritus, que podían ser tanto beneficiosos, como maléficos.
 Antes de la aparición de la ciencia, todo se explicaba mediante mitos (eclipses,
cambio de estaciones, etc.). Ante la incapacidad de entender lo que ocurría a
su alrededor, el hombre antiguo recurría a los dioses.

Esquema que explica la cosmología sumeria (Fuente:

Wikimedia Commons)

Principales dioses de la religión en Mesopotamia

El panteón de dioses de la religión en Mesopotamia era un reflejo de la sociedad, de
manera que había un soberano, una familia real, una corte y una serie de funcionarios y
ayudantes. Es decir, había unas divinidades mayores o principales y otras menores.
Entre los principales dioses de Mesopotamia encontramos en primer lugar a la
llamada tríada sumeria, formada por Enlil (dios del agua), Anu (dios del cielo)
y Enki (dios de la tierra). Sin embargo, con el tiempo y las sucesivas conquistas de los
semitas (acadios, babilonios, etc.) esta tríada será sustituida por la llamada tríada
semita, que estaba formada por Isthar (la Inanna sumeria), diosa del amor, la guerra y
la fertilidad, Sin (dios de la luna) y Shamash (dios del sol y los astros).

Con el ascenso de Babilonia en el II milenio a.C. va a ir adquiriendo un mayor

predominio el dios de la ciudad, Marduk. Finalmente, acabará por sustituir a Enlil
como rey de los dioses de la religión en Mesopotamia. Es decir, aunque cada ciudad
tuviera un dios principal, cuando una nueva cultura se hacía con el control de
Mesopotamia, lejos de prohibir el culto a los dioses anteriores, los adoptaban e incluían
en su panteón. De modo que nos encontramos con que algunos dioses tiene dos
nombres, el sumerio y el semita (Isthar/ Inanna, por ejemplo).

Representaciones de los grandes dioses de la

religión en Mesopotamia (Fuente: El templo de Seshat)

Los templos de la religión en Mesopotamia

Como ya he mencionado, cada ciudad tenía un dios patrón para que protegiera y
bendijera a sus ciudadanos. Además, esa ciudad era considerada el lugar de residencia
de la divinidad (Marduk en Babilonia, por ejemplo), que vivía en el templo. Muchos
reyes invertían gran cantidad de dinero en realizar trabajos para mantener, reparar o
embellecer la morada del dios o diosa correspondiente.

Grecia Helenística

Antíoco I Sóter

Historia Antigua de Próximo Oriente

La rebelión de los macabeos

Historia Antigua de Próximo OrienteI

El reino de los nabateos

Herodes el Grande

Historia Antigua de Próximo Oriente

Los habiru
Los archivos de Mari

Pero además de servir de residencia para el dios, el templo también tenía otras
funciones. El templo de la religión en Mesopotamia era un centro administrativo,
donde había talleres para los ceramistas y carpinteros, lugares de almacenaje o establos
para el ganado. Junto con el palacio, era el gran polo de poder en la antigua
Mesopotamia. Los zigurats eran las construcciones más características de la
arquitectura mesopotámica. Estaban formados por varias terrazas superpuestas, y era
sobre la última de estas terrazas donde se asentaba el templo.

Reconstrucción digital del aspecto de un

zigurat de Mesopotamia (Fuente: Wikimedia Commons)

Los sacerdotes de la religión mesopotámica

Cada día, los sacerdotes se encargaban de realizar una serie de ritos en torno a la estatua
divina. La alimentaban, aseaban y vestían e, incluso, la sacaban en procesión durante
determinadas festividades religiosas, como la del año nuevo. Estos sacerdotes, hombres
y mujeres, provenían de las familias de la clase alta. Como era habitual en las culturas
de la época, la magia y la religión en Mesopotamia estaban estrechamente unidas. De
manera que el sacerdote era al mismo tiempo un mago. Así surgieron los sacerdotes
exorcistas, encargados de expulsar a los demonios que habían poseído a un enfermo,
por medio de ritos de purificación.

Por último, no podemos olvidarnos de la llamada “prostitución sagrada” (III milenio

a.C.), relacionada con el culto a la diosa Isthar. Consistía en el pago a una sacerdotisa
para mantener relaciones sexuales con ella. Como diosa de la belleza y la sensualidad
que era, se veneraba a esta diosa mediante el acto sexual. Las sacerdotisas dedicadas a
ello tenían unos horarios fijos de culto. Asimismo, no eran consideradas simples
prostitutas, sino que eran respetadas.
 Altorrelieve en el que se representa a la diosa
Ishtar, una de las principales de la religión en Mesopotamia (Fuente: Wikimedia Commons)

Artículo escrito por María Isabel Cubas Contreras, licenciada en Historia.

Bibliografía
Web: antiguamesopotamia.com

L. MONTERO FENOLLÓS. “Los dioses de Mesopotamia”, en Historia National

Geographic. nº 124, 2014, pp.32-41.

María Isabel Cubas Contreras nació en la localidad toledana de Talavera

de la Reina en 1989. Su afición por el antiguo Egipto comenzó desde pequeña.
Esto la llevó a estudiar la licenciatura en Historia en la Universidad de Alcalá de
Henares entre 2007 y 2012. Actualmente es bloguera de ‘’El templo de Seshat’’ y
bloguera de ‘’La gaceta de Menfis’’. Además, es colaboradora habitual en la
revista online “Egiptología 2.0” y en el presente blog

Cuáles fueron los aportes de Mesopotamia

Una vez comprendido a qué nos referimos al hablar de Mesopotamia, debemos hablar sobre
los principales aportes que hemos referido de este pueblo, para así entender cuán diferente
sería nuestro mundo actualmente sin la existencia de este conjunto de culturas. Por lo tanto, a
continuación debemos hablar y explicar los principales aportes de Mesopotamia, analizando
las razones de su descubrimiento y la utilidad que ha tenido de forma posterior.

 La ciudad

Las primeras ciudades de la historia de la humanidad surgen durante la Edad del Cobre, pero sí
un lugar del mundo esto fue común es en Sumeria, surgiendo enormes ciudades a una gran
velocidad debido al temprano descubrimiento de la agricultura y ganadería.

La agricultura de regadío daba grandes ingresos y excedente, por lo que los sumerios podían
mantener alimentadas a grandes ciudades y al mismo tiempo comerciar con otras regiones
para lograr enormes riquezas. Generalmente estas primeras grandes ciudades eran el
resultado de la unión de pequeñas aldeas, pero poco a poco se fueron asemejando más a lo
que entendemos como ciudad.

 La escritura cuneiforme

La creación de la escritura fue un momento clave para la historia humana, ya que permitía el
paso de la Prehistoria hacia la Edad Antigua, y por lo que podemos decir que el paso entre
estos dos periodos fue gracias a las culturas de Mesopotamia. El primer sistema de escritura
fue el cuneiforme, siendo creado por los sumerios y teniendo un papel esencial en el comercio
de la región, siendo tan importante que incluso tras la desaparición de los sumerios se
mantuvo su utilización.

 La rueda

La historia de la invención de la rueda ha sido una de las más interesantes y cambiantes en la

historia humana, y han sido muchas las teorías sobre su posible origen. La teoría más aceptada
habla de que la creación de la rueda tuvo lugar en Mesopotamia, ya que los restos más
antiguos de un carro han sido descubiertos en la ciudad de Ur, perteneciente a la cultura
sumeria. Este descubrimiento no es tan solo la muestra más antigua de la rueda en la historia
humana, sino que también es considerada como la prueba de que el primer vehículo de la
historia de la humanidad se encontraba en la sociedad sumeria.

 Agricultura y ganadería

Durante siglos, los seres humanos eran cazadores y recolectores, solo pudiendo comer los que
le daba la naturaleza, y debiendo por ellos ser nómadas, ya que debían moverse de
localización cuando en una zona se quedaban sin comida. La enorme riqueza de los ríos de
Mesopotamia permitieron a los ciudadanos de la zona dedicarse a la agricultura y ganadería, y
gracias a ello pasar a ser sedentarios y vivir de lo que cultivaban y criaban.

 Irrigación e innovaciones agrícolas

No todas las zonas eran igual de prósperas en cuanto a la cantidad de agua y, por ello, los
pobladores de Mesopotamia innovaron para crear el sistema conocido como irrigación, que
consistían en canales o trincheras para trasladar el agua de las zonas con mayor cantidad de
líquido hasta otras más secas, logrando con ello que toda tierra pudiera ser cultivada.

Por otro lado, los mesopotámicos fueron capaces de usar los metales para lograr grandes
innovaciones agrícolas, que permitían aumentar la producción y reducir el tiempo que se
tardaba en recoger la siembra.

 Medida del tiempo

Otra de las aportaciones de Mesopotamia es que comenzaron a medir el tiempo. Y es que algo
tan cotidiano como la contabilización del tiempo se puede decir que provenía de los
mesopotámicos, ya que fueron ellos quienes fijaron que las horas duraban 60 minutos y los
minutos 60 segundos, ya que cada dios representaba un número y el dios An, quien
representaban los minutos y horas, estaba representado mediante el número 60. La mayoría
de pueblos posteriores adaptaron este sistema como algo natural, causando que muchas
civilizaciones, incluidos nosotros actualmente, realicen la contabilización del tiempo mediante
el número 60.

 Sistema legal
La sociedad de Mesopotamia fue la primera en crear un complejo código legal, en el que se
fijaban las principales normas de la sociedad y los distintos castigos por cada una de los delitos,
siendo además el primer sistema que fijaba que el condenado podía hablar en su defensa. El
código fue escrito por Hammurabi, rey de Babilonia, y fue adaptado a numerosas culturas de
forma posterior, modificando numerosos elementos, pero sirviendo como influencia del
sistema de legal de muchos pueblos de la Edad Antigua.

 Correos

Hoy en día parece muy sencillo el sistema de correos por todo el mundo, pero es interesante
conocer que su origen tuvo lugar en los pueblos de Mesopotamia, ya que en la Biblia se
comenta como en Asiria los nobles intercambiaban cartas con un complejo sistema de envíos.
No sabemos con seguridad si esta correspondencia tan solo se centraba en las clases altas, o
por si el contrario era algo común para todos los ciudadanos de las ciudades de Asiria, algo que
sería clave para la comunicación en un imperio tan grande.

 Avances arquitectónicos

Los grandes avances en la arquitectura también es otro de los aportes de Mesopotamia más
destacados. En las culturas mesopotámicas se originaron algunos de los primeros complejos
sistemas de arquitectura, siendo regiones y ciudades donde destacan grandes edificios difíciles
de encontrar en otras zonas, siendo un claro ejemplo los Jardines Colgantes de Babilonia, que
conformaban una de las 7 maravillas del mundo antiguo. Entre los principales elementos
arquitectónicos originados en Mesopotamia debemos hablar de la cúpula y la bóveda, siendo
elementos claves de las obras en siglos posteriores.

 Los mitos

Presentes en todas las mitologías del mundo podríamos decir que los primeros grandes mitos
nacen en las religiones de las culturas de Mesopotamia, siendo especialmente importantes los
que hablan de sus héroes y dioses, que siglos más tarde adaptaría los griegos. Debemos
entender que la religión y mitología era anterior a los pueblos de Mesopotamia, pero los mitos
sí que era algo nuevo y que tuvo un papel clave en los pueblos antiguos posteriores.
Como se puede observar, la parte alta de la pirámide muestra como el poder se concentraba
en la monarquía (el rey), el clero (sacerdotes) y la alta nobleza (guerreros, entre otros),
mientras la parte baja concentra a todos aquellos ciudadanos que, a diferencia de los que se
encuentran en estratos superiores, presentan un estatus social «más bajo».

Cabe destacar, dicho sea de paso, que aunque hablamos de una estructura social similar
durante toda la época mesopotámica, son 6 los imperios que pasan por este territorio. En este
sentido, hablamos de Sumerios, Acadios, Babilonios, Asirios, Neobabilónicos y Persas. Todo
ello, entre los años 4.500 a.C y 331 a.C.

Estamentos en Mesopotamia

En materia de estamentos, las sociedades mesopotámicas presentaban,

principalmente, los siguientes estamentos:

 Rey: Tenía todo el poder. Era el emperador.

 Grupo dirigente: Formado por caballeros, personajes nobles y sacerdotes.
 Escribas y funcionarios: Conformaban la clase ilustre más privilegiada.
 Personas libres: Integraba a campesinos, mercaderes, artesanos y ganaderos.
 Esclavos: Como su propio nombre indica, estaban al servicio de todos los
anteriores.