Cap.

2: África (Dioses, gobernantes y el orden social)

En África las fuerzas de la naturaleza hacen un reto el surgir de una
civilización. Sol, lluvias, arena hacen la empresa difícil. Para los
antiguos, estas fuerzas (y sus dioses) adquieren una gran importancia.
Los egipcios vieron el orden social como fijo por la naturaleza y dado
por Dios.
El rio Nilo recorre 4,000 millas desde el corazón del continente. A su
lado surgen pueblos que se unen para el 3,150 ac bajo un solo
gobernante. Rodeada de mar y arena, Egipto era inmune a invasiones
externas, lo que brindo estabilidad a su historia. Tuvieron pues una vida
política, religiosa y cultural homogénea durante 3,000 años, con un
lenguaje y cosmovisión común.
I. Los dioses de Egipto
La geografía y el clima de Egipto moldearon las creencias y
cosmovisión del pueblo. En un país de amplia luz y agricultura extensa,
es obvio que terminarían adorando al Sol (Amón, Re, Aten y Atón)
como primer dios de su panteón. Su culto domino en Egipto por 3,000
años. De igual importancia era el Nilo, del que dependía toda la nación
por su inundación anual que fertilizaba los campos. Su ciclo anual de
365 días es la base de su calendario solar y de su sentido de orden. En la
regularidad diaria del sol, y en la inundación anual los egipcios hallaron
seguridad. De estos elementos (sol y topografía) construyeron su
cosmología (teoría del origen y estructura del universo). Describen la
creación como un plato plano que flota en las aguas del bajo mundo. Al
principio de los tiempos el Nilo crea una montaña de babote del cual
emerge el dios sol, y de ese dios nacen todos los otros dioses. Para los
egipcios, la salida todos los días del sol anunciaba el “renacimiento” del
dios; y su resurrección diaria la victoria de las fuerzas del día, luz,
pureza, bondad y la vida. En este ciclo percibían la inevitabilidad de la
muerte y la promesa del nacimiento. El culto al sol domina toda la
religiosidad egipcia. Este dios transfiere su poder al Faraón, como
vemos en múltiples tumbas, dándole el símbolo del Ankh. El segundo
dios de la naturaleza es el rio Nilo, identificado con Osiris, gobernante
del bajo mundo y de los muertos. Según el mito, Set mata a su hermano
Osiris (recordar el mito de Caín y Abel), lo pica en cantos y los tira al
Nilo. Isis (esposa de Osiris) y reina del cielo recoge los cantos y les da
vida. La unión de Isis y Osiris produce a Horus, quien venga a su padre
venciendo a Set y gobernando sobre Egipto. Este mito de resurrección
era central para la religión egipcia. Además del sol los dioses locales
superan los 2,000 dioses protectores. Isis tenia primacía entre los dioses.
II. Los reyes de Egipto
Su primer faraón fue Narmer/Menes (3150 ac). Une al norte y sur del
país, lo que se conmemora en la “Paleta de Narmer” del 3100 ac.
1. Primeras dinastías (I-II) 3100-2700 ac
2. Viejo reino (III-VI) 2700-2150 ac
3. Siglo de disidencia (VII-X)
4. Medio reino (XI-XII) 2050-1785 ac
5. Llegada de los Hyksos (XIII-XVII): relacionados con los Habiru?
6. Nuevo reino (XVIII-XX) 1575-1085 ac
7. Era difícil (XXI-XXXI)
Alejandro Magno: Alejandro finalmente conquista Egipto en 332 ac,
terminando de esta forma 3,000 años de civilización. Los egipcios
heredaban por las hijas, razón por lo cual se casaban hermanos con
hermanas (único lugar en la Antigüedad). Hubo tres mujeres faraonas.
Las leyes del país eran esencialmente los decretos orales del faraón,
hasta que se escribieron en el Nuevo Reino (1575 ac>): “La ley de la
tierra es la boca del faraón.” De hecho, no se preservaron leyes en
Egipto anteriores al siglo IV ac.
III. Religión (culto a los muertos)
Para los egipcios, la tierra era sagrada y panteón de los dioses. Su
socialismo teocrático les permitía el almacenamiento como la
distribución y manejo de los productos (razón por la cual José y su
familia van a Egipto en una hambruna en Israel). Horus (hijo de Isis y
Osiris) representa al faraón-sol. Todos los himnos al faraón usan
lenguaje religioso. El faraón era venerado como representante del sol, y
a su muerte se unían para gobernar eternamente. Su cuerpo era
embalsamado, proceso que duraba 10 semanas (remoción de órganos y
del cerebro) y momificado. El primer ingrediente para una
momificación efectiva es un faraón muerto… Luego era llevado a Giza.
Sus primeras tumbas se llamaron Mastabas (2600 ac). Las primeras
pirámides aparecen en la 4ta. Dinastía luego del 2600 ac. El ADN
demuestra que los trabajadores en las pirámides eran egipcios y no
esclavos. Cada roca pesaba de 2-50 toneladas, usándose 2m de piedras.
La pirámide de Khufu tenía todos los lujos y 480’ de altura. Casi todas
fueron robadas menos la de Tutankamón (1345-1325 ac), descubierta
por Howard Carter en 1922.
Vida eterna: la gente era sepultada con oraciones fúnebres (4000 ac)
como “El libro de los muertos,” el cual tenía forma de decálogo.
Había gran tensión entre faraones y sacerdotes, razón por lo que
Amenhotep IV (padre de Tut 1353-1336 ac)) eleva a Atón a dios
supremo. Amenhotep significa “brillante espíritu de Aten” pero él y su
reforma duraría muy poco. Osiris= dios de los muertos, Anubis= dios
chacal. Nefertiti tuvo 6 hijos.
IV. Sociedad del conocimiento
Los egipcios le daban gran importancia a la educación. El escriba era un
oficial muy importante en esta cultura. La Gran Universidad en el Cairo
(Al-Azhar 970 dc>) está todavía activa, y la Biblioteca de Alejandría,
la más grande de la antigüedad, seria quemada en el siglo I ac por los
romanos. El ascenso social en la cultura egipcia era por la vía de la
educación. Su estructura era piramidal, con el Faraón arriba, luego el
Vizier (posición de José el de Genesis), la aristocracia, la clase media,
campesinos y finalmente los esclavos. Estos eran prisioneros de guerra,
por deudas o criminales. La mujer tenia un amplio rol en esta sociedad,
tanto que tuvieron 3 faraonas. Vemos poca producción literaria secular,
pero amplia producción de literatura religiosa de Sabiduría
(influenciando más adelante la Biblia hebrea).
Arte: se estudia principalmente en tumbas y templos. Usan ciertos
convencionalismos en sus pinturas: los personajes de clase alta y los
hombres aparecen más altos que los campesinos y las mujeres, excepto
la esposa principal del faraón. Su canon de proporción era el puño.
Torso y ojos de frente, cara y tronco de lado. Era arte conceptual mas
que perceptual.
Templos: su interior imita su cosmovisión, mostrando el techo su cielo.
Los comunes no podían entrar a estos y sus santuarios se usaban para
ritos de renovación cósmica del sol y de la vida del faraón.
Música: basada en teoría. Se han encontrado varios instrumentos como
el arpa, maracas, flautas y cuerdas en las tumbas.
V. África Negra: El Sudan
1. Sudan del Norte: Nubia: Situada entre la 1ra y la 6ta catarata del
Nilo, fue la primera civilización urbana literata en el sur del Sahara.
Poblada desde el 3r milenio ac por gente del sur y suroeste de África
cuando el Sahara se hace muy árido para acoger pobladores. Tenían
mucho oro, de aquí su nombre (Nub=Oro en egipcio), pronto se
convierten en un corredor comercial entre las diversas regiones del Nilo.
Producen para sus vecinos ganado, marfil, ébano e incienso. Los
egipcios hacían expediciones para cotejar sus condiciones políticas y
exigirles tributo como marfil de elefantes, pieles de pantera y joyería de
oro. Bajo jurisdicción egipcia en el Reino del Medio, se convierten en
mediadores del comercio entre Egipto y el África Sub-Sahara. En 1550
ac el estado de Kuch derrota al ejercito egipcio, y adoptan muchas de sus
costumbres, incluyendo la construcción de pirámides. El Nuevo Reino
recupera el poder, pero para los 800 ac Kush controla el sur de Egipto.
Sus artesanos eran expertos en la metalurgia.
2. Sudan del Sur: Cultura Nok: Las culturas de África del Oeste se
conocen en Occidente desde los 1800s, pero las de Sudan se conocen
solo desde los 1950s. En 1931 mineros descubren en la villa de Nok
figuras de terracota del primer milenio ac. Estas fueron el arte
tridimensional mas antiguo del África Sub-Sahara, y las primeras
evidencias de una larga tradición de arte de retratos naturalistas en
África. Sus cabezas son personalizadas y representan a líderes tribales o
ancestros.