6.

Marco Teórico
6.1. Marco Conceptual

Craqueo
El craqueo descompone los hidrocarburos complejos en moléculas más simples para aumentar la
calidad y cantidad de otros productos más ligeros y valiosos para este fin y reducir la cantidad de
residuos. Los hidrocarburos pesados se exponen, a alta temperatura y baja presión
Este proceso reorganiza la estructura molecular, convirtiendo las cargas de hidrocarburos pesados
en fracciones más ligeras, como queroseno, gasolina, GPL, gasóleo para calefacción y cargas
petroquímicas.
Finalidad
La finalidad del craqueo no es otra que la de obtener la mayor cantidad de hidrocarburos livianos
como GLP (gas licuado de Petróleo) y gasolina teniendo como alimentación las fracciones pesadas
producidas en el proceso de destilación, tales como el Gasóleo y el Crudo Reducido,
El craqueo es importante por dos razones fundamentales: convierte las fracciones menos útiles del
petróleo en gasolina y produce hidrocarburos insaturados como los alquenos. Por ejemplo, el eteno
obtenido por este procedimiento es la materia prima para fabricar nuevas sustancias como los
plásticos.
Tipos de craqueo

 Craqueo térmico
 Craqueo catalítico
 Hidrocraqueo

Craqueo catalítico

El craqueo catalítico descompone los hidrocarburos complejos en moléculas más simples para
aumentar la calidad y cantidad de otros productos más ligeros y valiosos para este fin y reducir la
cantidad de residuos. Los hidrocarburos pesados se exponen, a alta temperatura y baja presión, a
catalizadores que favorecen las reacciones químicas.

Este proceso reorganiza la estructura molecular, convirtiendo las cargas de hidrocarburos pesados
en fracciones más ligeras, como queroseno, gasolina, GPL, gasóleo para calefacción y cargas
petroquímicas. La selección de un catalizador depende de una combinación de la mayor
reactividad posible con la máxima resistencia al desgaste.
EL craqueo catalítico es importante debido a que modifica los procesos usados en la refinería para
convertir crudos pesados en la valiosa gasolina y productos muchos más ligeros. Los gases ligeros
producidos por craqueo catalítico contienen más olefinas que las producidas por el crackeo
térmico.

El catalizador modifica, profundamente, el mecanismo de ruptura de los enlaces entre átomos de

carbono y aumenta la velocidad de transformación y reduce la severidad de las reacciones y
elimina la mayor parte de las reacciones secundarias, productores de gas, coque y residuos
pesados.

El catalizador puede ser regenerado para mantenerlo en actividad útil (reactor regenerador) y la
reacción de craqueo es endotérmica y la de regeneración es exotérmica, por lo que algunas
unidades se diseñan para aprovechar este intercambio.
En todo proceso de craqueo catalítico hay tres funciones básicas:

• Reacción: la carga reacciona con el catalizador y se descompone en diferentes hidrocarburos.

• Regeneración: el catalizador se reactiva quemando el coque.

• Fraccionamiento: la corriente de hidrocarburos craqueados se separa en diversos productos.

Los tres tipos básicos de procesos de craqueo catalítico son los siguientes:

 Craqueo catalítico de líquidos (CCL).

 Craqueo catalítico de lecho móvil.

 Craqueo catalítico termofor (CCT).

 Hidrocraqueo.

Craqueo catalítico termofor

En el craqueo catalítico termofor, la carga precalentada circula por gravedad por el lecho del
reactor catalítico. Los vapores se separan del catalizador y se envían a una torre de
fraccionamiento. El catalizador agotado se regenera, enfría y recicla, y el gas de chimenea de la
regeneración se envía a una caldera de monóxido de carbono para recuperar calor.