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Meditación
y cerebro
Meditación
ESPECIAL CONTENIDO
Técnicas de relajación
Klaus Wilhelm
Mente y Cerebro, noviembre/diciembre 2007
EDITA
Prensa Científica, S.A.
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ESPECIAL n.o 8 ISSN: 2385-5657
En portada: Jeff Miller, Universidad de Wisconsin-Madison | Imagen superior: Thinkstock/m-imagephotography
NEURO CIENCIA
CHRISTOF KO CH
R
ecordé, sin quererlo, esta cita de prácticas de meditación. Su santidad pre- adquirieron conocimentos de nosotros.
Siddhartha, la novela de Herman guntó, sondeó y bromeó con cada uno de Como representantes de dos modali-
Hesse, durante una estancia de los conferenciantes. Aprendimos de él y de dades intelectuales del pensar sobre el
una semana en el monasterio budista de su círculo interno, en especial de su traduc- mundo, unos y otros nos intercambiamos
Drepung, en India meridional. Su santidad tor, Jinpa Thupten, doctor en filosofía por hechos, datos y saberes. De una parte se
el Dalai Lama había invitado al Instituto la Universidad de Cambridge, y del monje compartieron conocimientos sobre la más
Mente y Vida, con sede en Estados Unidos, francés Matthieu Ricard, doctor en biología que bimilenaria tradición oriental de inda-
para que la comunidad monástica tibeta- molecular por el Instituto Pasteur de París. gación de la mente desde un punto de vista
DE: R. J. DAVIDSON Y A. LUTZ EN IEEE SIGNAL PROCESSING MAGAZINE, VOL. 25, N.o 1, PÁGS. 174-176, 2008
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 1 2 3 4 5 6 7 8
80 %
40 % * Grupo de control
Practicantes
1%
0 segundos 50 100 150 Nivel basal En En
Descanso Meditación inicial proceso meditación
DE: F. ZEIDAN ET AL. EN JOURNAL OF NEUROSCIENCE, VOL. 31, N.o 14, PÁGS. 5540-5548, 2011
en todas las formas de meditación, de he- molesta antes de que alcance la corteza. En
la imagen, los tonos amarillos y rojos deno- Molestias por el dolor
cho, como destrezas mentales que sirven
tan incrementos de actividad cerebral; los Corteza orbito-
para controlar las emociones y dar forma frontal
azules, decrementos. Tálamo
al impacto que acontecimientos externos
(símbolos, sonidos o temperaturas) pue-
dan tener sobre el cerebro sensorial. En la
meditación, regiones prefrontales selectas dad constituye la «marca distintiva» de
que profundizan hasta el tálamo reducen el ciertos grupos de neuronas activos y dis-
flujo de información aferente desde la peri- persos asociados con la atención focaliza-
feria y, con ello, el dolor. Esta habilidad de da. Cuantos más años llevaban practicando
control mental ni es mágica ni ultramun- la meditación, más intensa era la potencia
9,2 2,3 2,3 9,2
dana ni trascendental; puede aprenderse (normalizada) de la banda gamma. Estos
mediante una ejercitación intensiva. La resultados constituyen la actividad gamma
única cuestión es si nuestros instrumentos más intensa observada en condiciones no
tienen siempre sensibilidad suficiente para patológicas, además de 30 veces superior
detectar sus huellas en el cerebro. que la registrada en budistas novicios.
Richard J. Davidson y su grupo de la El experimento revela otro dato, si cabe,
Universidad de Wisconsin-Madison publi- más interesante: la actividad basal del cere-
caron en 2008 un estudio ya clásico, para bro de los monjes también se diferenciaba
el cual contaron con la participación activa de la de los estudiantes cuando no medita-
de Ricard, además de otros monjes budis- ban, sino que descansaban tranquilamen-
tas. Los científicos colocaron cascos para te. Al parecer, la práctica de la meditación,
encefalografía de 128 electrodos sobre el técnica que ejercitan los budistas desde
cráneo de ocho practicantes experimen- hace milenios con el fin de apaciguar, en-
tados de budismo y de diez estudiantes focar y expandir la mente (aspecto interno
voluntarios. Pidieron a los primeros que del cerebro), había modificado el cerebro
Para saber más
alcanzasen un estado de «amorosa amabi- (aspecto externo de la mente). Cuanto más Long-term meditators self-induce high-
amplitude gamma synchrony during mental
lidad y sintonía incondicional» o también entrenados estaban los monjes, más inten- practice. A. Lutz et al. en Proceedings of
«compasión pura» (forma de meditación so resultaba el efecto. the National Academy of Sciences USA,
vol. 101, n.o 46, págs. 16.369-16.373,
que no se concentra en nada ni nadie en Con todo, conocer en qué consiste la noviembre de 2004.
particular), mientras que los universita- meditación y su efecto sobre el cerebro Buddha’s brain: Neuroplasticity and medi-
rios debían pensar en algo o alguien que no es lo mismo que sacar provecho de tation. R. J. Davidson y A. Lutz en IEEE Signal
Processing Magazine, vol. 25, n.o 1, págs. 174-176,
amaban profundamente, sentimientos ella ni ganar en sabiduría. Como el joven
enero de 2008.
que debían generalizar a todos los seres Siddharta de la novela de Hesse, salí de la Brain mechanisms supporting the modulation
sintientes. comunidad monástica enriquecido en sa- of pain by mindfulness meditation. F. Zeidan
et al. en Journal of Neuroscience, vol. 31, n.o 14,
El electroencefalograma de los monjes beres sobre una forma distinta de ver el
págs. 5540-5548, abril de 2011.
mostró que el comienzo de la meditación mundo, pero teniendo que seguir desen-
coincidía con un incremento de la activi- volviéndome en él. En nuestro archivo
dad eléctrica en la banda gamma (de 25 a La meditación refuerza la mente. Dieter Vaitel.
42 oscilaciones por segundo), la cual apa- en MyC n.o 55, 2012.
Christof Koch La meditación de consciencia plena. Cristophe
recía sincronizada a través de las cortezas Instituto Allen de Ciencias del Cerebro André en MyC n.o 59, 2013.
frontal y parietal. Se cree que esta activi- Seattle
DIETER VAITL