¿Qué son los agentes tensoactivos?

Es una sustancia química utilizada para reducir la tensión superficial del líquido en el que está
disuelto o en el caso, de dos líquidos que se encuentren presentes, la cual influyen por la
superficie de contacto entre las dos fases. Estos agentes tensoactivos son utilizados en su mayoría
por dos líquidos insolubles entre ellos; ya dependiendo de sus características como lo son mayor o
menor dispersión, su estabilización son empleados como emulsionantes, detergentes,
solubilizante o humectantes.

Propiedades requeridas en la industria farmacéutica.

Algunas de las propiedades de los agentes tensoactivos son las siguientes: son espumante
variable, según sea; tienen bajo nivel de toxicidad, son emulsionantes, son aditivo para viscosidad,
son compatibles en su mayoría con otros tipos de surfactantes y aguas duras, son solubilizantes de
aceites esenciales en disoluciones acuosas, son agentes estabilizadores.

Clases de tensoactivos y sus características:

Tensoactivos aniónicos: Son los tensoactivos que presentan cargas negativas ya que en solución se
ionizan, considerando el comportamiento de sus grupos en solución. Están constituidos por
cadena alquílica lineal desde 10 a 14 átomos de carbono acompañado en la parte final con una
molécula de un anión. Dos de los más importantes son el lauril sulfato de sodio y el dodecil bencen
sulfonato de sodio

Tensoactivos catiónicos: Son los tensoactivos que presentan cargas positivas, ya que forman iones
en solución, donde resulta cargado el grupo hidrófobo de la solución. los más importantes son los
derivados de las sales de alquil trimetil amonio.

Tensoactivos anfóteros: Son tensoactivos que actúan según sea el medio en el que se encuentren,
si están en un medio básico son aniónicos y en el medio acido son catiónicos.

Tensoactivos no iónicos: Son los que presentan una solubilización sin ionizarse, ya que por medio
de un efecto combinado con ciertos grupos solubilizantes débiles o llamados hidrófilos. Los alquil
fenol etoxilatos son los tensoactivos no iónicos más ampliamente usados

Bajo que características se seleccionan los agentes tensoactivos.

 Acción emulsionante: se manifiesta con la mayor capacidad de producir dispersiones

coloidales de grasa en medio acuoso o de agua en medio de grasa, por lo tanto, un mismo
emulsificante tendrá la capacidad de disolver una gota de aceite en agua o una gota de
agua en aceite.
 Acción humectante: se adhieren a la superficie que se desea mojar facilitan con ello la
impregnación de la sustancia asperjada e impiden con ello que las mismas resbalen sin
adherirse a la hoja, Por lo tanto, cuando el tensoactivo se disuelve en agua, provoca una
disminución del ángulo de contacto, mojando o humectando una mayor proporción de la
superficie.
 Acción detergente: se emplea para separar la suciedad de cualquier tipo de superficie. La
detergencia es un proceso complejo, por el cual se separan las sustancias extrañas de las
superficies, envolviéndolas o secuestrándolas.
  Acción solubilizante: son compuestos anfifílos que permiten preparar disoluciones
acuosas, de concentración elevada, de sustancias inmiscibles o parcialmente miscibles con
el agua. Cuando un tensoactivo se disuelve o se dispersa en un líquido, aquél queda
adsorbido en la superficie de éste. Pero si la concentración del tensoactivo es elevada,
existirá un exceso de éste que no puede ser adsorbido en la superficie del líquido y que ha
de permanecer en él formando agregados moleculares coloidales.
 Acción espumante y antiespumante: Muchas disoluciones de agentes tensoactivos,
producen espumas estables cuando se mezclan íntimamente con el aire. La espuma es una
estructura relativamente estable formada por bolsas o burbujas de aire encerradas en el
interior de películas delgadas de líquido, es decir, es una dispersión de un gas en un
líquido que se estabiliza por medio de un agente espumante. La espuma se disipa o
deshace a medida que se va eliminando el líquido de la zona que rodea a las burbujas de
aire, pues finalmente la película líquida colapsa.

Propiedades biológicas de los agentes tensoactivos.

Son agentes antimicrobianos debido a su capacidad para interaccionar y perturbar membranas

citoplasmáticas por la naturaleza hidrófoba de sus cadenas apolares.

Estos integran una serie de compuestos cuya estructura puede ser simple –como los ramnolípidos,
formados por mono y disacáridos unidos por enlaces glicosídicos a ácidos grasos hidroxilados–, o
compleja, como el emulsán, biotensoactivo polimérico complejo que contiene unidades
monoméricas de heteropolisacáridos enlazados a lípidos.

Los biotensoactivos muestran ventajas sobre los de síntesis química debido a su compatibilidad
con el ambiente, baja toxicidad y biodegradabilidad.

Generalidades de los agentes tensoactivos.

Tensión superficial: La tensión superficial es un concepto físico y se mide por la fuerza de cohesión
de un líquido que se resiste a desplazarse sobre una determinada superficie.

Solubilidad: es una propiedad de las sustancias químicas orgánicas e inorgánicas de disolverse en

diferentes sustancias llamadas solventes.

Balance hidrofílico – lipofílico: Los compuestos tensoactivos presentan en su estructura química

dos porciones moleculares contrastantes entre sí, a esta característica se le llama “carácter
anfifílo”, ya que posee una doble afinidad polar y no polar.

Concentración critica micelar: El carácter lipofílico e hidrofílico de las sustancias tensoactivas, hace
que estas presenten numerosas propiedades en común a pesar de los variados compuestos
polares y apolares que se utilizan en su fabricación.

Compatibilidad química: En la formulación de los productos coadyuvantes, se emplean por lo

general más de un tensoactivo con diferentes características físico–químicas y con diversas
concentraciones, por lo que la generación de micelas es muy probable. La compatibilidad o
incompatibilidad química de los herbicidas en mezcla, tiene una relación directa con la capacidad
de solubilización e interacción química de los tensoactivos involucrados en la formulación de los
mismos.