Corrientes Psicológica

La psicología como disciplina separada de la filosofía apareció durante la

segunda mitad del siglo XIX. Normalmente se considera que su nacimiento
coincidió con la inauguración del laboratorio de investigaciones en
psicología creado por Wilhelm Wundten en el 1879.
A partir de ese momento, empezaron a surgir diferentes enfoques de la
psicología, muchos de los cuales aparecían como reacción al resto. Son los
siguientes.
Estructuralismo y Asociacionismo
Cuando los primeros psicólogos decidieron estudiar las estrategias y las
modalidades del funcionamiento psíquico, centraron su atención en las
funciones unívocas de la mente: el pensamiento, la inteligencia, la memoria,
la conciencia, la comprensión, etc. Incluso las características más complejas
fueron descompuestas y reconducidas a estos factores primitivos. Este
modelo de funcionamiento tomó el nombre de estructuralismo, para indicar
las funciones básicas de la psique y su integración con las estructuras
fisiológicas del sistema nervioso.
Funcionalismo
Lo ocurrido en Europa con la apertura del primer laboratorio de psicología,
encontró un acontecimiento paralelo en los Estados Unidos, donde nacerá,
gracias a William James, una corriente de estudio llamada funcionalismo.
Este término fue elegido para indicar la relación con las funciones
representativas de los procesos psíquicos, que para James están en continua
evolución y deben ser consideradas como el reflejo natural de la adaptación
humana a su entorno. Se hace evidente la oposición teórica a la corriente de
pensamiento estructuralista, en la que la psique debía descomponerse en cada
una de sus funciones. En la posición funcionalista, se subraya con gran fuerza
la importancia del contexto en el cual el hombre está insertado, hasta el punto
de que los procesos mentales se ven según un desarrollo continuo y
organizativo.
Escuelas Psicodinámicas y Psicoanálisis
Una de las corrientes psicológicas contemporáneas que más fuerza ha tenido
es el psicoanálisis y las escuelas psicodinámicas, que estudian los procesos
mentales del individuo. Consideran la patología como una alteración de
las relaciones entre las diversas fuerzas psicológicas que actúan en el
individuo, que sin embargo están entre sí en una relación nunca estática,
pero, precisamente, dinámica. Sigmund Freud es el fundador del
psicoanálisis, y aunque antes de él ya había conocimientos sobre los procesos
dinámicos, primero construyó una teoría completa que permite explicar tanto
el funcionamiento normal, como la patología mental. Así se reconocen
diferentes modelos durante el desarrollo de su investigación: el primero es el
basado en el estudio del inconsciente, mientras que el segundo toma el
nombre de modelo "estructural" (Ello, Yo, Superyó).
Teorías de la Gestalt
Una de las corrientes psicológicas modernas más importantes es la Escuela
Gestalt. La psicología de la forma, o psicología de la Gestalt, ha elaborado
con Frederick S. Perls una teoría psicodinámica basada en las experiencias
personales vividas en el momento, en el "aquí y ahora". Las necesidades, si
no se satisfacen, dan lugar a formas incompletas y conflictos psicológicos.
La terapia de la Gestalt trata de favorecer la terminación de las formas, por
ejemplo, concentrando los elementos significativos de una situación para
movilizar sus energías en estrategias ventajosas.
Conductismo
El enfoque clínico de los conductistas siempre se ha opuesto al del
psicoanálisis. Para ellos el síntoma no es el producto de un conflicto
intrapsíquico, sino un problema en sí mismo, y su eliminación coincide con
la curación. Las terapias conductistas se derivan directamente de
los descubrimientos científicos, como la del condicionamiento clásico y del
condicionamiento operante, respectivamente, debidos a Ivan P. Pavlov y
Burrhus F. Skinner, han llevado a terapias que tratan de reforzar los
comportamientos considerados positivos y eliminar los negativos. Las
técnicas conductistas se consideran especialmente útiles con aquellas
personas que están demasiado dañadas para recibir la ayuda de psicoterapias
basadas en la comunicación verbal.
Cognitivismo y ciencias cognitivas
Una de las principales corrientes psicológicas contemporáneas es el
cognitivismo. Una orientación de la psicología experimental, también
llamada psicología cognitiva, que privilegia el estudio de los procesos
cognitivos como la percepción, la memoria, el razonamiento, el lenguaje,
etc. El individuo adquiere y transforma la información procedente del
ambiente y adquiere los conocimientos que influyen en su comportamiento
mediante los procesos cognitivos mencionados. En particular, el
cognitivismo revaloriza, en contraposición al conductismo, el método de la
introspección, pero también utiliza conocimientos y procedimientos
heurísticos en diversos ámbitos de la investigación científica, como la
cibernética, la teoría de la información o la neurofisiología.
Orientación humanística
Entre todas las corrientes psicológicas que existen, cabe destacar la
orientación humanística. Dentro de la psicología humanista se encuentran
varios autores, unidos por la crítica a la psicología positivista y partidarios
de una psicología más humana. Uno de los principales autores de la
orientación humanística es Abraham Maslow. Este psicólogo habló de una
tercera fuerza, opuesta a los tradicionales enfoques psicoanalítico y
conductista. Su modelo considera al hombre de modo positivo porque,
aunque sufre, es capaz de formular proyectos, evaluaciones, opciones, y
tiene derecho a la autodeterminación. Las posiciones de Maslow han dado
origen al Movimiento del Potencial Humano.
La escuela de Palo Alto
A principios de los años 50 en Palo Alto, California, un grupo de estudiosos
dirigido por el antropólogo Gregory Bateson, emprendió un estudio sobre las
formas de comunicación presentes en las familias que tenían entre sus
miembros un pariente esquizofrénico. Los conocimientos y las teorías de la
escuela de Palo Alto, gracias sobre todo a la sistematización y a la difusión
realizada por uno de los miembros del grupo, Paul Watzawlick, han
revolucionado las teorías sobre la comunicación y han dado nuevas
indicaciones para el tratamiento psicoterapéutico de las familias.
El enfoque de la escuela de Palo Alto considera a la familia como un
sistema y al miembro como portador del síntoma que señala la disfunción
del sistema. La terapia cura el problema cambiando las relaciones familiares
y no el individuo.