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El alcohol es un tóxico que, circulando por la sangre, alcanza todos los órganos y sistemas
del organismo, por lo que se pueden producir importantes y múltiples problemas
relacionados con su consumo: afecta a la respiración intracelular, la producción de
neurotransmisores y el metabolismo.
Los cereales fermentados, el jugo de frutas y la miel, se han utilizado durante miles de
años para fabricar alcohol (alcohol etílico o etanol).
Las bebidas fermentadas existen desde los albores de la civilización egipcia, y existe
evidencia de una bebida alcohólica primitiva en China alrededor del año 7000 A.C. En la
India, una bebida alcohólica llamada sura, destilada del arroz, fue utilizada entre los años
3000 y 2000 A.C.
Los babilónicos adoraban a una diosa del vino tan antigua que data aproximadamente del
año 2700 A.C. En Grecia, una de las principales bebidas alcohólicas que ganó popularidad
fue el aguamiel, una bebida fermentada hecha de miel y agua. La literatura griega está
llena de advertencias contra los excesos de la bebida.
Diferentes civilizaciones nativas americanas desarrollaron bebidas alcohólicas durante la
época precolombina. Una variedad de bebidas fermentadas de la región de Los Andes, en
Sudamérica, se hacían a base de maíz, uvas o manzanas y se les dio el nombre de
“chichas”.
El siglo XIX trajo un cambio de actitud y una campaña antialcohólica empezó a promover
el uso moderado de alcohol, algo que a la larga se convirtió en una prohibición total.
Cerveza de 2% a 6% de alcohol.
Sidra de 4% a 8% de alcohol.
Vino de 8% a 20% de alcohol.
Tequila 40% de alcohol.
Ron 40% o más de alcohol.
Brandy 40% o más de alcohol.
Ginebra del 40% al 47% de alcohol.
Whisky de 40% a 50% de alcohol.
Vodka de 40% a 50% de alcohol.
Licores de 15% a 60% de alcohol.
El consumo prolongado de alcohol puede hacer que las células del hígado pierdan su
capacidad de regeneración, pudiendo desembocar en uno cirrosis.
Los efectos dañinos que causa el alcohol en el cuerpo son innumerables, principalmente el
etanol que es una droga psicoactiva que provoca muchos efectos secundarios alterando
gravemente el organismo. En este caso juegan un papel muy importante la cantidad de
alcohol ingerido, como también las circunstancias.
Si se consume licor con el estómago lleno son menores los efectos de este en el
organismo.
En cambio, si se toma con el estómago vacío los efectos son mucho mayores.
La ruta metabólica que sigue el alcohol cuando se consume no tiene nada que ver con el
proceso digestivo normal. Éste pasa por el estómago al duodeno, donde se absorbe;
posteriormente al torrente sanguíneo, lo que produce irritación y estimula la secreción de
jugos gástricos así como procesos inflamatorios de esófago y estómago, gastritis y úlceras.
En unos pocos minutos llega el alcohol al cerebro donde actúa y donde se aprecian los
mayores efectos.
El alcohol después de ser ingerido puede tardar unos treinta o noventa minutos en llegar a
la sangre, en ese momento se reducen los azúcares que se encuentran en la sangre,
provocando una absoluta debilidad y agotamiento, esto sucede porqué el alcohol acelera
la transformación de glucógeno en glucosa, y esta se elimina más rápido.
Luego de haber bebido alcohol aparecen los efectos, estos dependen de la cantidad que
se haya ingerido:
Los efectos del alcohol en el cuerpo muchos a mediano y a largo plazo, afectando
muchos órganos.
Todas las molestias gástricas se deben a que el etanol erosiona e irrita la mucosa
gástrica, provocando ardor estomacal, el cual se puede ver incrementado si se toman
diferentes clases de licores a la vez.
En la sangre:
Tomar y conducir.
El riesgo de que un conductor que se encuentra bajo los efectos del alcohol muera en
un accidente automovilístico, es al menos once veces mayor que el riesgo de los
conductores que no tienen alcohol en su organismo.
Para la mayoría de las personas, estas son sólo estadísticas, espantosas quizá, pero
sólo estadísticas. Pero para las familias y los amigos de quienes murieron como
resultado de que un adolescente tomará alcohol y condujera, cada cifra representa
una pérdida trágica.
El alcohol distorsiona las percepciones y el buen juicio de la persona. Las personas que
se encuentran bajo los efectos del alcohol admiten fácilmente que su tiempo de
reacción es menor que cuando no han bebido. Además, corren muchos riesgos que
nunca tendrían si estuvieran sobrios. A menudo, esos son riesgos fatales.
Una persona joven no tolera el alcohol de la misma forma en que puede hacerlo un
adulto.
La bebida es más dañina para los adolescentes que para los adultos, ya que durante la
adolescencia y la juventud, el cerebro aún se encuentra en desarrollo. El tomar
durante este período crítico de crecimiento puede causar un daño permanente en la
función cerebral, principalmente en lo relacionado con la memoria, las habilidades
motoras (habilidades para moverse) y la coordinación.
De acuerdo con una investigación, los jóvenes que empezaron a beber antes de los 15
años tienen cuatro veces más posibilidades de desarrollar una dependencia al alcohol
que aquellos que comenzaron a beber a los 21 años.
El alcohol en Venezuela.
América Latina es la segunda región en el mundo con mayor consumo per cápita de
alcohol, y Venezuela es el tercer país con el índice de ingesta más elevado en la región.
Así lo aseguro un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los venezolanos, hombres y mujeres, están entre quienes más beben en
Latinoamérica, después de chilenos y argentinos. Quizás esto no parezca tan
alarmante hasta que se adereza con otros datos como que Venezuela es el país con la
tasa más alta por muertes atribuidas al alcohol de toda la región.
Así se plantea dentro del informe Situación regional del consumo de alcohol y la salud
en las Américas, publicado por las organizaciones Mundial de la Salud y Panamericana
de la Salud. En el documento, con cifras globales del 2012, se específica que el
consumo promedio de alcohol puro (calculado a partir del porcentaje de alcohol en las
bebidas consumidas) en Latinoamérica es de 8.4 litros, mientras que en el resto del
mundo es de 6.2 litros.
Latinoamérica es, además, la segunda región que más bebe en el mundo, por debajo
de Europa, y su ingesta va en ascenso.
Según la OMS y la OPS, las personas con “consumos episódicos fuertes”, es decir que
beben más de cuatro bebidas en una misma ocasión, pasaron de 18% a 30% en el caso
de los hombres y de 4.6% a 13% en las mujeres en los años 2005 y 2010.
Los países con hombres más bebedores son Chile, Argentina y Venezuela con un
consumo respectivo de 9.6, 9.3 y 8.9 litros de alcohol per cápita. La bebida preferida es
la cerveza, con 55%.
Los destilados, sobre todo vodka y whisky, siguen con 30% y el vino – de alto consumo
en Chile y Argentina – con un 12%.
Resulta paradójico que, al brindar con alcohol, se diga “¡salud!”, frase muy extendida
en Latinoamérica y el resto del mundo. Es todo lo contrario: el consumo de alcohol,
según la OMS, está vinculado a más de 100 enfermedades, incluido el cáncer, y es
causal de accidentes de tránsito y de agresiones. Otro problema es que no sólo afecta
a la persona ebria, sino a quienes los rodean o, simplemente, se cruzan en su camino.
Este es uno de los problemas más graves que conlleva el consumo desaforado e
incontrolable de alcohol debido a la gran cantidad de síntomas y patologías que se
asocian al alcoholismo.
Un rastro de tragedia.
Oliver Reed (1938-1999): actor británico conocido por sus papeles en ¡Oliver!,
Mujeres enamoradas, Los Tres Mosqueteros y Gladiador. Falleció de un repentino
ataque al corazón durante un descanso en la filmación de: Gladiador. Se encontraba
muy intoxicado tras haber consumido 3 botellas de ron, 8 botellas de cerveza y una
gran cantidad de whiskys dobles.
Esperamos que esta ilustración sobre todos los graves problemas y quebrantos de
salud que el alcohol puede ocasionar a quienes no controlan los impulsos de beber sea
una verdadera ayuda para que tomen conciencia, y por lo menos traten de buscar
ayuda profesional, ya que el alcoholismo más que un “vicio” como es nombrado por
muchos, es más bien un grave problema de salud al que se le debe prestar atención
inmediata tan pronto se empiecen a sentir los deseos de estar bebiendo con
frecuencia.
Si tienes un amigo, familiar o conocido que presente este problema trata de lograr que
se deje ayudar y acuda a un centro de rehabilitación para personas alcohólicas, te
aseguro que más adelante te lo va a agradecer, porque de esta manera se le ahorrarán
innumerables cantidades de problemas, tanto familiares como personales y lo más
importante evitará graves problemas de salud que conllevan a consecuencias muchas
veces fatales.
Bibliografía.
Fundación por un Mundo Libre de Drogas. La verdad sobre el alcohol. Chile. 2012.
Vidas sin drogas org. 26/03/2016. [mx.drugfreeworld.org/drugfacts/alcohol.html].
C.A Últimas Noticias / Emen. Venezuela es el tercer país con mayor consumo de
alcohol en la región. Venezuela. 12/05/2014, 16:00 PM. Economía y negocios –
elmundo. 26/03/2016.
[www.elmundo.com.ve/noticias/negocios/consumo/Venezuela-es-el-tercer-país-con-
mayor-consumo-de-a.aspx].