Heterosfera.

La heterosfera, que se extiende aproximadamente entre los 100 y los 1.00o

km, se caracteriza por el predominio de gases ligeros que se superponen en
cuatro capas, la primera de nitrógeno molecular, la segunda de oxigeno
atómico, la tercera de helio y la cuarta de hidrogeno atómico. Por encima de la
heterosfera se encuentra la exosfera, formada por moléculas que no están
sujetas a la fuerza de la gravedad terrestre y escapan lentamente hacia el
espacio exterior.

Se desarrolla sobre la Mesosfera, a partir de los 80 km de altitud. También se

le denomina Termosfera o Ionosfera. Este último apelativo se debe a que las
capas de nitrógeno, oxígeno y helio se encuentran ionizadas.

En esta capa el oxígeno atómico absorbe las radiaciones ultravioletas y

calienta la atmósfera hasta valores de 200° y 300°C.

Sobre la Termosfera se desarrolla la Exosfera y luego la Magnetosfera, que

está compuesta por electrones y protones atrapados por el campo magnético
terrestre. En su interior existen dos regiones de fuerte radiación a 3000 y
15000 km; ellas son conocidas como los cinturones de Van Allen.

Mesopausa.

La mesopausa es la región de la atmósfera que determina el límite entre una a
tmósfera con masa molecularconstante de otra donde predomina la difusión m
olecular. Se sitúa a aproximadamente 90 km de altitud, es laregión donde exist
e la temperatura más baja en la atmósfera, cerca de -80 ºC. En la mesopausa ti
enen lugar lasreacciones de quimioluminiscencia y aeroluminiscencia.