Enfermedad hemolítica del recién nacido

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Es un trastorno sanguíneo en un feto o en un bebé recién nacido. En algunos bebés, puede ser
mortal.

Normalmente, los glóbulos rojos (GR) durante cerca de 120 días en el cuerpo. En este trastorno,
los GR son destruidos demasiado rápido y por lo tanto no duran.

Causas

Durante el embarazo, los glóbulos rojos (GR) del recién nacido pueden cruzar hacia la sangre de la
madre a través de la placenta. La EHRN sucede cuando el sistema inmunitario de la madre ve los
GR del bebé como extraños. Se desarrollan anticuerpos en contra de los GR del bebé. Estos
anticuerpos atacan a los GR en la sangre del bebé y provocan que se descompongan mucho antes.

La EHRN se puede desarrollar cuando la madre de un feto tiene un tipo de sangre diferente. Estos
tipos se basan en pequeñas sustancias (antígenos) en la superficie de las células sanguíneas.

Existe más de una manera en las que la sangre del feto puede no ser compatible con la de la
madre.

A, B, AB y O son los 4 tipos o grupos de antígenos sanguíneos principales. Este es el tipo más
común de incompatibilidad. En la mayoría de los casos, esto no es muy grave.

Rh es la abreviatura del antígeno o tipo de sangre "rhesus". Las personas tienen este antígeno sea
negativo o positivo. Si la madre es Rh-negativo y el bebé en el útero tiene células Rh-positivo, sus
anticuerpos del antígeno Rh pueden atravesar la placenta y causar anemia grave en el bebé. En la
mayoría de los casos se puede prevenir.

Existen otros tipos menos frecuentes de incompatibilidad entre un grupo menor de antígenos.
Algunos de estos también pueden causar problemas graves.

Síntomas

La EHRN destruye rápidamente las células sanguíneas del bebé recién nacido, lo cual puede causar
síntomas como:

Edema (hinchazón bajo la superficie de la piel)

Ictericia del recién nacido que sucede antes y es más grave de lo normal

Pruebas y exámenes

Los signos de EHRN incluyen:

Anemia o hemograma bajo

Hepatomegalia o esplenomegalia

Hidropesía (líquido a lo largo de los tejidos corporales, incluso en los espacios que albergan los
pulmones, el corazón y los órganos abdominales), lo cual puede llevar a insuficiencia cardíaca o
respiratoria por exceso de líquido

Los exámenes que se hacen dependen del tipo de incompatibilidad en el grupo sanguíneo y de la
gravedad de los síntomas, pero pueden ser:

Hemograma completo y conteo de glóbulos rojos inmaduros (reticulocitos)

Nivel de bilirrubina

Determinación del grupo sanguíneo

Tratamiento

Los bebés con EHRN pueden tratarse con:

Alimentándolos a menudo y recibiendo líquidos adicionales

Terapia de luz (fototerapia) usando luces azules especiales para convertir la bilirrubina en una
forma que es más fácil eliminar para el cuerpo del bebé

Anticuerpos (inmunoglobulina intravenosa o IGIV) para ayudar a proteger los glóbulos rojos del
bebé y que no sean destruidos

Medicamentos para elevar la presión arterial si baja demasiado

En casos graves, se puede llevar a cabo una exanguinotransfusión. Esto implica extraer grandes
cantidades de sangre del bebé, y por lo tanto la bilirrubina adicional y los anticuerpos. Se infunde
sangre de donante fresca.

Expectativas (pronóstico)

La gravedad de esta afección puede variar. Algunos bebés no presentan ningún síntoma; en otros
casos, problemas como la hidropesía pueden conducir a la muerte del bebé antes o poco después
de nacer. La enfermedad hemolítica grave del recién nacido se puede tratar antes del nacimiento
por medio de una transfusión intrauterina.
Prevención

La forma más grave de esta enfermedad, que es causada por la incompatibilidad Rh, se puede
prevenir si se le hace un examen a la madre durante el embarazo. Si es necesario, se le aplica una
inyección de un medicamento llamado RhoGAM en ciertos momentos durante y después del
embarazo. Si usted ha tenido un bebé con esta enfermedad, consulte con su proveedor de
atención médica si planea tener otro.

Nombres alternativos

Enfermedad hemolítica del feto y el recién nacido; Eritroblastosis fetal; Anemida - EHRN;
Incompatibilidad sanguínea - EHRN; Incompatibilidad ABO - EHRN; Incompatibilidad Rh – EHRN

Enfermedad hemolítica del recién nacido

(Eritroblastosis fetal; Eritroblastosis neonatal; Incompatibilidad de Rh)

Por Andrew W. Walter , MS, MD, Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University

Última revisión completa oct. 2020

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La enfermedad hemolítica del recién nacido es una enfermedad en la que los glóbulos rojos son
destruidos por los anticuerpos de la madre. La hemólisis es la degradación de los glóbulos rojos o
eritrocitos.

Este trastorno se puede producir si la sangre de la madre es incompatible con la de su feto.

El diagnóstico se basa en los análisis de sangre de la madre y, a veces, los del padre.

A veces, a la madre se le administra inmunoglobulina durante el embarazo para ayudar a prevenir

este trastorno en el recién nacido.

El tratamiento puede consistir en transfusiones de sangre para el feto antes del parto y para el
recién nacido después del parto.

Contienen hemoglobina, la proteína que confiere a la sangre su color rojo característico y que le
permite transportar oxígeno desde los pulmones hacia todos los tejidos del organismo. Las células
utilizan el oxígeno para producir la energía que el organismo necesita. El producto de desecho de
este proceso es el dióxido de carbono, que los glóbulos rojos (eritrocitos) transportan desde los
distintos tejidos hacia los pulmones. Cuando el número de glóbulos rojos es demasiado bajo, la
sangre transporta menos oxígeno, lo que causa cansancio y debilidad.

La enfermedad hemolítica del recién nacido puede dar lugar a niveles elevados de bilirrubina en la
sangre (hiperbilirrubinemia), un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia) y, en muy pocos casos,
en las formas más graves, la muerte. La bilirrubina es un pigmento amarillo que se produce
durante la degradación normal de los glóbulos rojos sanguíneos.

Incompatibilidad de Rh

El factor Rh es una molécula en la superficie de los glóbulos rojos de algunas personas. Una
persona tiene sangre Rh positiva si sus glóbulos rojos tienen el factor Rh. La sangre es Rh negativa
si los glóbulos rojos de una persona no tienen el factor Rh. La mayoría de las personas son Rh
positivas.

Cuando un bebé tiene células sanguíneas Rh-positivas y la madre tiene células saguíneas Rh-
negativas, los dos presentan incompatibilidad de Rh . Como resultado, el sistema inmunológico de
una madre Rh-negativa puede reconocer los glóbulos rojos del feto Rh-positivo como "extraños" y
producir anticuerpos contra el factor Rh de los glóbulos rojos del feto (este proceso se denomina
sensibilización al Rh). Los anticuerpos de la madre pueden pasar de su sangre a la sangre del feto a
través de la placenta antes del parto. Los anticuerpos de la madre se adhieren a los glóbulos rojos
del feto y los destruyen (hemolizan). La rápida degradación de los glóbulos rojos comienza
mientras el feto está en el útero y continúa después del parto. Esta degradación puede causar
anemia.

Una madre Rh negativa puede producir anticuerpos Rh si está expuesta a glóbulos rojos Rh
positivos. La forma más frecuente en que las mujeres se exponen a la sangre Rh-positiva es cuando
tienen un feto Rh-positivo. Durante el parto, las madres están expuestas a la mayor cantidad de
sangre del feto, por lo que es el momento en que se produce la mayor sensibilización Rh. Sin
embargo, las madres también pueden estar expuestas antes en el embarazo; por ejemplo, durante
un aborto espontáneo o un aborto electivo, durante una prueba de diagnóstico fetal (como una
amniocentesis o una biopsia de vellosidades coriónicas ), si sufren una lesión en el abdomen o si la
placenta se separa demasiado pronto (desprendimiento de placenta ). Así, en la mayoría de los
casos, la enfermedad hemolítica sucede a un feto cuya madre fue sensibilizada durante un
embarazo anterior. Sin embargo, con muy poca frecuencia, una madre puede producir anticuerpos
en las primeras fases del embarazo y, después, estos anticuerpos afectan al propio feto en etapas
posteriores del embarazo. La exposición también puede tener lugar fuera del embarazo, por
ejemplo si la madre recibió una transfusión de sangre Rh-positiva en cualquier momento anterior
de su vida. Una vez que la madre se ha expuesto y ha desarrollado anticuerpos, la probabilidad de
que ocurran problemas aumenta en cada embarazo posterior en el que la sangre del feto sea Rh
positiva.

Incompatibilidad ABO

A veces otras incompatibilidades de grupo sanguíneo producen una enfermedad similar a la

hemolítica (aunque más leves). Por ejemplo, si la madre tiene sangre del tipo O y la sangre del feto
es del tipo A o B, el cuerpo de la madre produce entonces anticuerpos anti-A o anti-B que pueden
atravesar la placenta en gran número, unirse a los glóbulos rojos fetales y causar su degradación
(hemólisis), dando lugar a una anemia leve y una hiperbilirrubinemia. Este tipo de
incompatibilidad se llama incompatibilidad ABO. La incompatibilidad ABO conduce, por lo general,
a una anemia menos grave que la causada por una incompatibilidad de Rh y, a diferencia de esta
última, suele ser menos grave con cada embarazo subsiguiente.

Síntomas

Después del parto, los recién nacidos que sufren enfermedad hemolítica pueden estar hinchados,
pálidos o con una coloración amarillenta (una condición llamada ictericia ) o pueden presentar un
hígado o un bazo aumentados de tamaño, anemia o acumulaciones de líquido en el organismo.

Diagnóstico

Análisis de sangre de la madre durante el embarazo y, a veces, del padre

En su primera visita al médico durante un embarazo, la madre se somete a un análisis de sangre

para determinar si es Rh positiva o Rh negativa. Si la madre tiene sangre Rh-negativa y da positivo
en las pruebas para los anticuerpos anti-Rh o da positivo en las pruebas para otro anticuerpo que
puede causar la enfermedad hemolítica del recién nacido, se comprueba la sangre del padre. La
sensibilización Rh es un riesgo si el padre tiene sangre Rh positiva. En estas situaciones, a la madre
se le realizan análisis de sangre periódicos durante el embarazo para detectar anticuerpos Rh. No
es necesario hacer nada más siempre y cuando no se detecten anticuerpos. Si se detectan
anticuerpos, se realizan análisis de sangre especiales a la madre y al feto durante el embarazo.

Prevención

Inyección de inmunoglobulina durante el embarazo y después del parto

Para evitar que las mujeres Rh-negativas desarrollen anticuerpos contra los glóbulos rojos de su
feto, se les administra una inyección de un preparado de inmunoglobulina Rh0(D) cerca de las 28
semanas de embarazo y de nuevo dentro de las 72 horas posteriores al parto. También se les
administra una inyección después de cualquier episodio de sangrado vaginal durante el embarazo
y después de una amniocentesis o una muestra de vellosidades coriónicas. La inmunoglobulina
recubre rápidamente todos los glóbulos rojos fetales Rh-positivos que han entrado en la
circulación de la madre, por lo que no son reconocidos como "extranjeros" por el sistema
inmunológico materno y, por lo tanto, no desencadenan la formación de anticuerpos anti-Rh. Este
tratamiento por lo general evita que se desarrolle la enfermedad hemolítica del recién nacido.

Tratamiento

Antes del parto, a veces transfusiones de sangre para el feto

Después del parto, a veces más transfusiones

Tratamiento de la ictericia si está presente

Si al feto se le diagnostica anemia, se le puede realizar transfusiones de sangre antes del

nacimiento. Se le pueden realizar transfusiones hasta que haya madurado y pueda nacer sin
peligro. Antes del parto, a la madre se le pueden administrar corticoesteroides para contribuir a la
maduración de los pulmones del feto y prepararle para un parto prematuro en caso necesario.
Después del parto, el recién nacido puede necesitar más transfusiones.

La anemia grave causada por la enfermedad hemolítica del recién nacido se trata del mismo modo
que cualquier otra anemia (véase Tratamiento de la anemia ). Los médicos también controlan la
presencia de ictericia en el recién nacido. La aparición de ictericia es probable porque la rápida
descomposición de glóbulos rojos produce una gran cantidad de bilirrubina. La bilirrubina es un
pigmento amarillo, por tanto da un aspecto amarillento a la piel y al blanco de los ojos
(esclerótica) del recién nacido. Si el nivel de bilirrubina es demasiado alto, puede dañar al bebé.
Los niveles elevados de bilirrubina en el recién nacido se pueden tratar exponiéndole a luces
brillantes especiales (fototerapia o "luces bili" ) o, en algunos casos, practicándole una
exanguinotransfusión . Los niveles muy altos de bilirrubina en la sangre ocasionan daño cerebral
(kernícterus, encefalopatía bilirrubínica o ictericia nuclear ), a menos que se tomen las medidas
mencionadas.