El ferrocarril en Colombia

(PRIMERA PARTE)

El ferrocarril nace en Colombia por la creciente economía exportadora, exigiendo la

construcción de vías férreas que partieran desde el río Magdalena. Desde que
despuntó el siglo xx hasta comienzos de la Gran Depresión, el gobierno colombiano
asumió gradualmente la responsabilidad directa de la financiación, construcción y
administración de todas las vías férreas. El aumento de las importaciones como el
oro también asumieron un papel fundamental a la hora de ver la necesidad de
construcción. A su vez, producciones como la quina y el tabaco fueron influyentes
debido a su necesidad de transporte y al desaceleramiento de la navegación a
vapor. La mayoría de los estados se interesan en construir vías férreas hacia los
puertos del Magdalena para articular este tipo de transporte con la navegación a
vapor. El diagrama básico del sistema ferroviario colombiano consistió de líneas
cortas que conectaban las provincias del interior con el río Magdalena, el cual reunía
el tráfico de exportación hacia la costa caribeña. Incluso el ferrocarril del Cauca, que
empezaba en la costa del Pacifico, finalmente tenía que llegar al río Magdalena.

A pesar de ello, los ferrocarriles se negaban a ser también para las personas,
porque este se quería mantener con las oligarquías exportadoras, tanto así que el
hijo del inventor de la locomotora, Robert Stephenson, le propuso a Simón Bolívar
construir una línea férrea desde Bogotá al Magdalena para abrir a Colombia al
comercio y transporte internacional. Sin embargo,el escepticismo de Bolívar y la
falta de fondos fiscales postergó una mayor discusión sobre el proyecto ferroviario.

Es en 1846 cuando se empieza a hablar sobre el primer ferrocarril por un grupo de

empresarios quienes tenían la finalidad de conectar el comercio de Magdalena con
Colombia, sin embargo fracasó por falta de apoyo. Otro de los intentos fallidos fue
en 1870 por falta de apoyo estatal. José G Ribon y Diego de Castro, colombianos
residentes en París e inversores en ferrocarriles enviarían a Francisco J Cisneros
para la construcción, llegando a utilizar incluso madera local de la más dura.

(SEGUNDA PARTE)

A pesar de ello, Colombia no contaba con una estructura industrial, lo que limitó el
crecimiento y expansión de la misma, sin embargo, esa desacelerada construcción
generó desarrollo para los ingenieros y trabajo para los exiliados. El primer
ferrocarril de 15 km fue el que conectaba el Puerto de Sabanilla con Barranquilla,
siendo un monopolio entre Nicolas Jimeno Collante y Santiago Vila en 1868 .
Gracias a esto Barranquilla surge como un punto clave en la exportación
Colombiana, Así mismo el Gobierno compartía beneficios y la usaba para tropas y
correo. En 1863 con la constitución se limitó la construcción de las vías única y
exclusivamente para conectar estados y a Colombia con otras Naciones negándose
el gobierno a construir. Finalmente en 1872 empiezan las actuaciones para la
empresa, siendo 1873 el año en que se aumentó un 25% el impuesto aduanero.

Cisneros tuvo éxito gracias a las élites colombianas, tanto liberales como
conservadoras. A su vez tuvo un apoyo britanico arraigado como en 1892 cuando el
gobierno no estaba de acuerdo con las nuevas tarifas del ferrocarril de Barranquilla
y el Canciller intervino. Gracias a que habían grandes empresarios colombianos en
el negocio de Cisneros este pudo ganar la mayoría de las disputas con el estado
colombiano. Cisneros fue más que la réplica de los magnates norteamericanos pues
estuvo ubicado en la encrucijada historia de América Latina y simbolizó la
aceptación de metas capitalistas en aras del desarrollo económico pertenece a esa
clase del empresario que sirvió como vínculo histórico entre un capitalismo
internacional y procesos internos de países como Colombia la construcción de
ferrocarriles en América Latina además del Nou debía tener numerosos trabajadores
baratos para tareas duras y peligrosas es ahí donde en la construcción de estos
ferrocasrriles se pudo ver un arraigado sistema de clases, donde desde indios,
hasta negros y presidiarios fueron la mano de obra importante para llegar a construir
las vías, tanto así que incluso campesinos serían entrenados para llevar acabo las
labores de construcción.

A Cisneros se le debe también el primer sistema de leasing para ingenieros,

creando en 1907 un primer manual de administración de ferrocarriles. A finales del
siglo XIX Colombia ya había construido 500 kilómetros con una gran trayectoria,
pero librándose de una gran deuda externa como la tenían otros países
latinoamericanos, hasta que en 1885 todo se detuvo por la guerra civil haciendo que
muchos empresarios, entre esos Cisneros inscribieron sus compañías en Londres.