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El nacimiento de la economía como ciencia

Los estudiosos jesuitas de la escuela de Salamanca establecieron las

primeras teorías económicas modernas, defendiendo los beneficios de la
propiedad privada a las actividades económicas. Por esas
contribuciones han sido calificados en numerosas ocasiones como
fundadores de la ciencia económica, a pesar de que la mayoría de sus
contribuciones estuvieron desaparecidas hasta el siglo XX.

1.- Las ciencias Económicas

La economía es la ciencia más discutida, más ligada a la vida cotidiana.

Temas como precios, salarios, ocupación, inflación, crisis, preocupan y
afectan a todos. Pero la economía, pese a su popularidad, no entrega
fácilmente sus verdades a la comprensión del hombre común.

La economía es una ciencia social que estudia la forma de administrar

los recursos disponibles para satisfacer las necesidades humanas.
Analiza el comportamiento, las decisiones y las acciones de los
humanos, es decir, estudia como las personas, empresas y gobiernos
toman decisiones relacionadas con la producción, distribución y
consumo
.
Dado que los recursos del planeta son escasos y desgraciadamente, no
todos podemos disponer de todo, nos vemos obligados a administrar
esos bienes para conseguir lo que nos falta. La ciencia económica
envuelve la toma de decisiones de los individuos, las organizaciones y
los Estados para asignar esos recursos escasos.

2.- La economía como ciencia social

La economía es una ciencia social que tiene como objeto de estudio la

forma en la que se administran los recursos limitados para satisfacer
necesidades ilimitadas. Así, dicha ciencia también estudia el
comportamiento de la sociedad, así como las acciones que llevan a cabo
los propios individuos.

La economía se centra también en el comportamiento de los individuos,

su interacción ante determinados sucesos y el efecto que producen en
su entorno. Por ejemplo, el efecto que producen en los precios, la
producción, la riqueza o el consumo, entre otros. Es una ciencia social
porque estudia la actividad y comportamiento humanos, que es un
objeto de estudio altamente dinámico. Los humanos somos
impredecibles.

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Con base a esos estudios hace generalizaciones y fórmula teoría para

describir, explicar y hacer proyecciones acerca de las variables
económicas que afectan la vida de cada uno.
Las variables más importantes de estas es el comportamiento
económico del ser humano ó sea la forma como la gente responde
individual y colectivamente al problema económico básico de los
escases.
a) La economía empieza con la premisa del que el comportamiento
humano es predecible.
El estudio de la economía al igual que el estudio de la psicología o de
cualquier otra ciencia social empieza necesariamente con el postulado
de que el comportamiento humano es predecible , no supone claro está
que la conducta de cada individuo es particular sea siempre predecible
ni que la conducta del ser humano sea tan predecible como de un
comportamiento de un objetivo que cae sin embargo si supone con
base en la observación y la experiencia que hay tendencias centrales o
comunes que permiten hacer predicciones.
b) La economía supone que la gente se comporta con el propósito de
modo racional y eficiente.
El estudio de la economía se basa en varios axiomas o principios
relacionados con el comportamiento del ser humano entre estas
proposiciones las más importantes son:
1.- La gente se comporta con un propósito en mente que sus acciones
van dirigidas hacia objetivos o metas.
2.- La gente se comporta racionalmente, sus acciones están de acuerdo
con sus objetivos.
3.-La gente se comporta eficientemente busca la mejor manera de
alcanzar a sus objetivos de acuerdo con las limitaciones que enfrenta.

3.- Definiciones de la economía

Existen tantas definiciones de economía como economistas existen
tomaremos las definiciones expuestas por Gary Brown que define la
economía de la siguiente manera.
La economía es el estudio del modo en el que el hombre, por intermedio
de sus instituciones utiliza sus recursos escasos del capital, fuerza de
trabajo y recursos naturales para satisfacer sus necesidades.
Según Samuelson la economía es el estudio de la manera en que los
hombres y la sociedad terminan por elegir con dinero o sin él, el empleo
de unos recursos productivos que producirán tener diversos usos para
distribuir diversos bienes y distribuirlos para sus consumo presente o
futuro entre los diversas personas que componen la sociedad analiza
los costes y beneficios derivados de la mejora de los patrones de
distribución de los recursos .

La economía, como toda ciencia, se basa en una serie de principios.

Muchos autores han sido muy críticos con esta relación de principios.
Sin embargo, aquellos definidos por el economista Gregory Mankiw,
hasta el momento, han sido los más aceptados por la academia.

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A continuación, expondremos los diez principios más importantes en los

que se basa la ciencia económica.
Los 10 principios de la economía
Los principios en los que se basa la ciencia económica, de acuerdo con
la relación establecida por el profesor Gregory Mankiw, son los
siguientes:
1. Todos los agentes económicos deben enfrentarse a disyuntivas y
decisiones
Dado que existe una limitación de recursos, así como unas necesidades
ilimitadas, los agentes deben elegir cómo maximizar y hacer eficiente el
uso de estos recursos.
2. Toda decisión conlleva un coste de oportunidad
Esto hace referencia a que, cuando tomamos una decisión, siempre
existe un escenario contrafáctico que dejamos de elegir cuando elegimos
el otro. Con todo, esta decisión conlleva un coste o un beneficio.
3. Análisis marginal y pensamiento racional
Los agentes económicos basan sus decisiones en el beneficio y el coste
marginales. De esta forma, los agentes económicos basan sus
decisiones en los beneficios y costes de fabricar una unidad adicional.
4. Los agentes económicos se movilizan en base a incentivos
Todos los agentes económicos basan su forma de actuar y su
comportamiento en unas recompensas a las que llamamos incentivos.
5. El comercio como mejora del bienestar
Este principio hace referencia a que el comercio acaba derivando en una
mejora del bienestar, ya que se producen más bienes y servicios que, de
forma directa o indirecta, nos ofrecen una mayor variedad de recursos.
6. Los mercados organizan la actividad económica de forma
eficiente
Esto hace referencia a que, como decía Adam Smith, el mercado es el
mejor control existente de la economía. Sin embargo, muchos
economistas aseguran que dicho mercado sufre distorsiones, o lo que
conocemos como “fallo de mercado”. Para ello, abogan por la
intervención del Estado para corregir dichos fallos.
7. Los Gobiernos pueden mejorar el bienestar mediante el Estado
de derecho, la mejora de la situación de equidad, así como
promoviendo la eficiencia
Se deben adoptar una serie de políticas económicas que traten de
promover dicha situación de mayor equidad.
8. El nivel de vida de los ciudadanos de un país depende de la
capacidad de este para producir bienes y servicios
En este sentido, cuanto más produce un país, más se incrementa su
nivel de crecimiento económico. Así, se entiende que, a mayor
crecimiento, mayores recursos y, por consecuente, mayor bienestar.
9. Los precios se disparan con el aumento de masa monetaria y el
déficit fiscal
En este sentido, se hace referencia a que imprimir más moneda produce
inflación, de la misma forma que lo produce un elevado déficit fiscal.
10. En el corto plazo, el pleno empleo y la inflación moderada son
decisiones opuestas

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Esto hace referencia a que, en muchas ocasiones, las políticas

adoptadas por el Gobierno para promover el empleo acaban generando
inflación. Por esta razón, ambos elementos no se pueden dar de forma
simultánea.

¿Qué es la economía?

La economía intenta determinar cómo asignar eficientemente los

recursos escasos a las distintas actividades económicas y sociales para
maximizar el bienestar social.
La sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos
(eficiencia).
Los resultados de la actividad económica son los deseables por la
sociedad (utilidad social)

También se conoce como economía al conjunto de todas esas decisiones

de los individuos, empresas y gobiernos, que resultan en un gran
conjunto de actividades interrelacionadas de producción, distribución y
consumo, que definen como se distribuyen los recursos. Por ejemplo, la
economía de un país es el conjunto de todas las actividades
interrelacionadas que se producen dentro del país.

4.-Etimología y Evolución de la Economía

Este término deriva de los vocablos griegos oikos (orden) y nomos (casa).
Literalmente, orden en la casa, o sea, buena administración doméstica.
Cuando la idea se traslada del ámbito familiar al ámbito social,
entramos al terreno de la economía política (polis, ciudad)
La economía política estudiaría, pues, la mejor administración de la
cosa pública, la mejor utilización de los recursos de la sociedad.
Toda sociedad, en cualquier época histórica, necesita producir riqueza,
bienes para reproducirse.
Desde el hombre primitivo hasta la moderna sociedad capitalista el ser
humano necesitó producir comida, ropa, casas, música, medios de
transporte y comunicación, herramientas etc. Pero lo hizo
organizándose de maneras muy distintas.

Más allá de los diferentes enfoques a su interior, puede decirse que

Economía centra su estudio justamente en el proceso económico de la
sociedad, o sea en la forma en que los seres humanos organizan la
producción, distribución, intercambio y consumo de bienes. Es decir,
que estudia las relaciones sociales que los hombres establecen entre sí

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para producir la diversidad de bienes requeridos para satisfacer sus

necesidades.
En definitiva lo que busca la Economía Política es comprender cómo
surgen, se desarrollan, consolidan y desaparecen distintas formas de
organizar la producción (las relaciones sociales) a lo largo de la historia.
Y esto es muy importante, porque el proceso económico es la base sobre
la cual se desarrolla el resto de las dimensiones de la vida social: la
política, las ideas, la cultura, la religión, etc.
Todas estas dimensiones tienen su “vida propia”, su autonomía, pero
precisan de una base material para existir, por lo que, comprender
cómo funciona la economía de una sociedad es clave para comprender a
la sociedad como un todo: sus relaciones de dominación, sus
costumbres, sus expresiones artísticas, etc.

4.-Etimología y Evolución de la Economía

Este término deriva de los vocablos griegos oikos (orden) y nomos (casa).
Literalmente, orden en la casa, o sea, buena administración doméstica.
Cuando la idea se traslada del ámbito familiar al ámbito social,
entramos al terreno de la economía política (polis, ciudad)

La economía política es una rama de la ciencia económica que estudia

cómo, desde el Gobierno, se organiza la producción, distribución,
intercambio y consumo de bienes y servicios en las distintas
sociedades.

La economía política estudiaría, pues, la mejor administración de la

cosa pública, la mejor utilización de los recursos de la sociedad.

En otras palabras, esta materia analiza cómo los Estados administran

la economía, tomando en consideración variables sociales y políticas.

5.- Objetivo de Estudio

El objetivo último de la economía es mejorar las condiciones de vida de

las personas y de las sociedades. Hay que tener en cuenta que los
recursos disponibles son limitados (existe escasez), pero las necesidades
humanas son ilimitadas. Cuando una persona decide asignar un
recurso a un uso concreto, está descartando su uso para otro fin. A esto
se le conoce como coste de oportunidad.

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La ciencia económica también se encarga del estudio de todas las fases

relacionadas con el proceso de producción de bienes y servicios, desde
la extracción de materias primas hasta su uso por el consumidor final,
determinando la manera en que se asignan los recursos limitados.

Los principales objetos de estudio de la economía a lo largo del tiempo

han sido la fijación de precios de los bienes y de los factores productivos
(tierra, producción, capital y tecnología), el comportamiento de los
mercados financieros, la ley de oferta y demanda, las consecuencias de
la intervención del Estado sobre la sociedad, la distribución de la renta,
el crecimiento económico de los países y el comercio internacional.
Todos estos factores afectan a la forma en que se asignan los recursos,
la economía trata de asignar esos recursos eficientemente.

Como podemos ver, el campo de la economía es tan amplio como la

actividad humana. Y es por eso, junto que es una ciencia moderna, que
muchas de las teorías de la economía no pueden refutarse, al contrario
que en las ciencias puras como las matemáticas o la física. Los
economistas formulan principios que ayuden a comprender los
problemas económicos y la manera resolverlos. Aunque sí existen
algunos problemas económicos que sí se pueden demostrar, como el
equilibrio de Nash o la paradoja de Arrow.

6.- Campo y método de la economía

El campo de estudio convencional de la economía abarca todos los

problemas desarrollados con la determinación con el precio de las
cosas, con análisis de actividades económicas que implican costos y
benefician recursos económicos, en suma con la producción y
distribución de bienes y servicios para satisfacción de las relaciones
humanas.

El estudio de la economía puede dividirse en 2 grandes campos:

- Las teorías de los micro precios o microeconomía implica como la

intersección entre la demanda y oferta en el mercado competitivo
determinan niveles de precio, niveles de salario, el margen de
beneficios y las variaciones de ingresos.
- Estudia el comportamiento económico de empresas, hogares e
individuos.

- La macroeconomía que comprenden el problema relativo a nivel de

empleo, inflación, índice de ingresos o renta de un país.
Estudia el funcionamiento global de la economía como conjunto
integrado.

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