FAMILIA BROMELIACEAE

Las Bromeliaceae forman una gran e importante familia originaria del área tropical, sobre
todo de América.

Comprende unas 3000 especies de aspecto rosulado, subfruticosas o raramente leñosas.

El aspecto rosulado es bastante característico de la familia.

Suele tener un breve tallo con las hojas dispuestas en roseta y en el centro forman una
copa en la cual se acumula el agua de lluvia, que sirve como reserva para la planta y
además sirve para el desarrollo de una rica flora y fauna (algunas especies son grandes
como para capturar insectos).

Su estructura se relaciona con su estilo de vida, en gran parte epífita sobre la bóveda de la
floresta ecuatorial, formada por las copas de los grandes árboles. Otras veces se trata de
especies de zonas rocosas.

En cualquier caso, el aparato radical está reducido y puede, incluso, estar ausente.

Las flores, hermafroditas y zigomorfas, están dispuestas en espiga o racimo, poseen un

perianto con cáliz y corola diferenciados, ambos formados por 3 elementos, el androceo
consta de 6 estambres, mientras que el gineceo está formado por 3 carpelos soldados en
un ovario ínfero, y alguna vez súpero.

El fruto es una baya o una cápsula.

La especie de mayor fama y la más importante desde el punto de vista económico es la

piña, Ananas comosus (L.) Merr., de América central, caracterizada por su fruta carnosa
formada por el conjunto de las brácteas del eje de la inflorescencia con los frutos,
constituida por bayas apirenas (carecen de semillas), sin hueso o pepitas.

Otras especies son también apreciadas ornamentalmente.

Son de gran familia botánica con casi 3.000 especies, agrupados en 51 géneros.

Son típicas de las Américas, empezando del sur de EE.UU. hasta la Patagonia Argentina.

Las especies brasileñas son apreciadas en todo el mundo, por los colores, formas y
diseños de la propia planta, como de la flor.

Las bromelias son encontradas al nivel del mar o alturas superiores de 400 metros en los
Andes, de regiones húmedas y desérticas.

Pueden vivir en la tierra sobre restos orgánicos retenidos en las grietas de rocas, o sobre
las piedras lisas, siendo estos terrestres.

Tienden en general a ser epífitas, buscando mejor drenaje, luz y aireación. El cambio de
los árboles fue acompañado por la adaptabilidad de las hojas formando una copa en lo
cual se almacena agua y retener las más de partículas sólidas, formando un caldo
nutriente que es absorbido por un sistema único de estructuras celulares.

Por otro lado, las raíces pasarán a tener una función más de sustentación de que de
nutrición. Los tricomas son de tales formas eficientes que absorben incluso aminoácidos
en forma líquida y en las plantas desprovistas de copas como los de género Tillandsia,
absorben nutrientes del agua y del aire, en fin, hay mucho a ser estudiado con importante
insistencia para la ciencia

DISTRIBUCIÓN

La familia de las bromelias es Neotropical.

La mayoría vienen de América del sur.

El país donde más se conocen es en Brasil. La altitud donde se pueden encontrar es, desde
el nivel del mar hasta unos 4500 m.

También pueden habitar en desiertos calientes y secos, hasta bosques húmedos. Hay
especies terrestres que pueden crecer en playas arenosas.

Otras pueden crecer en rocas, y así obtienen la humedad y los restos orgánicos.

Por otro lado, pueden crecer sobre otras plantas, llamándose epífitas.

Por esto algunas bromelias se han ganado el nombre de “plantas del aire”.
FLORES

Generalmente el tallo de la flor o escapo de la bromelia se produce en el interior del

rosetón (disposición de las hojas de las bromelias).

Se llama escapo al eje de la inflorescencia comprendido entre la base de la planta y la

primera flor o bifurcación de un eje secundario.

El escapo puede ser largo y erecto o puede colgar y ser corto.

Con respecto a su estructura tenemos la inflorescencia simple, la compuesta y la

aglomerada. Las brácteas son hojas modificadas situadas en las proximidades de las
flores y cuya función es protegerlas o atraer polinizadores.

HOJAS

Las hojas de las bromelias se agrupan generalmente en forma de rosetón.

En la base del rosetón se forma un depósito de agua del que dependen otras muchas
especies de animales.

Esto suele ocurrir mayormente en las especies epífitas y no en las especies terrestres.

RAICES
Las raíces de las especies epífitas, tienen la función de anclaje a la planta en los que
viven, y no tanto de asimilación de nutrientes como en el caso de las bromelias terrestres.

Aunque las bromelias se llaman comúnmente parásitos, no lo son, ya que únicamente

utilizan a su huésped como ayuda.

También pueden tener relaciones beneficiosas con otras especies como las hormigas,
éstas buscan abrigo y las bromelias obtienen fertilizante adicional.

Todas las bromelias comparten una característica en común: las escamas.

Estas escamas sirven como un sistema muy eficiente de absorción.

Las escamas de las bromelias que habitan en los desiertos tienen la función de reducir la
pérdida de agua y proteger a la planta de la radiación solar.

En zonas húmedas las escamas suelen ser más pequeñas.

Además, las escamas pueden caracterizar a la bromelia con un patrón de bandas,

otorgándole una identidad particular.

UTILIDADES

Se conoce la utilización de las bromelias como plantas ornamentales desde hace cientos
de años.

Se podían encontrar inicialmente en jardines botánicos reales o en invernaderos privados

de los europeos más ricos.

Hoy día las bromelias están disponibles para entusiastas.

Se están descubriendo nuevas especies y los cultivadores están desarrollando híbridos

más bellos.

La piña es el único miembro de la familia cultivada para el alimento, para su consumo en

fresco, obtención de su zumo y jugos o para su comercialización confitado en almíbar y
enlatado.
CULTIVO

Las bromelias son unas plantas que se adaptan muy fácilmente a condiciones de cultivo.
Pero es importante conocer el hábitat del que proviene cada especie, para poder simular
las condiciones de cultivo.

Con la familia de las bromelias, esto se consigue fácilmente. Las bromelias son plantas de
hoja verde en forma de roseta.

En el interior de esta forma se puede acumular agua y así consiguen mantenerse húmedas
todo el tiempo.

Las bromelias con hojas suculentas y duras, no necesitan acumular agua en su base y
requieren más luz y períodos de sequía.

Por otro lado, las bromelias que poseen mayor color en sus hojas necesitan menos luz.

Y las que contienen una elevada cantidad de escamas, como es el caso de la tillandsias,
necesitan luz constantemente.

Las bromelias necesitan ser pulverizadas con agua frecuentemente. Hay que tener en
cuenta el tipo de radiación que les llega, ya que, dependiendo de la zona, ésta es más o
menos intensa.

Es conveniente fijarse durante el crecimiento si las hojas se queman o no.

NOMENCLATURA

En 1753 Linneo estableció el género Bromelia a través de su sistema binomial, en que

todas las plantas se nombraban con dos nombres: primero el género; segundo la especie,
más descriptiva. Todos los nombres deben ir en latín.

Para nombrar a la familia completa se tomó de referencia el género Bromelia, al que debe
añadirse – aceae.

De esta forma Bromeliaceae sirvió inicialmente para nombrar la famila completa.

Más tarde, con el conociendo de nuevos géneros y especies se tuvo que dividir la familia
en tres subfamilias: Pitcairnioideae, Tillandsioideae y Bromelioideae.

El Dr. Lyman B. Smith, fue responsable del establecimiento de la nomenclatura de la

famila Bromeliacea.

Originaria de Centro y Sudamérica, algunos autores la sitúan entre la confluencia de

Brasil, Argentina y Paraguay, es decir, en el lugar donde el gran río Paraná cae formando
las Cataratas de Iguazu.

Otros afirman que Colón la descubrió al desembarcar en la isla de Guadalupe; lo cierto es

que existen diversas variedades salvajes.

La más importante por ser la más cultivada es la variedad “Cayena lisa”, originalmente
encontrada en la región que se extiende desde los raudales del Orinoco, Atures y
Maipures, hasta la cuenca del Ventuari, en pleno Territorio Federal Amazonas de
Venezuela; cultivada por los indígenas desde tiempos inmemoriales, pasando de tribu en
tribu, llegó hasta la Guayana Francesa y desde allí a París, desde su Jardín Botánico se
expandió por todo el Mundo, con el nombre de Bromelia maipouri.

La primera referencia histórica a la existencia de la Piña en Venezuela, es de Fray Jacinto

de Carvajal, en 1.647, al escribir su “Relación del Descubrimiento del río Apure” señala
la existencia de “piñas cimarronas pequeñas, blancas y muy verdes y las quersecillas o
pepitas, negras”, probablemente estaba ante Ananas ananassoides.

Se trata de una planta perenne, alógama autoincompatible, de reproducción

principalmente asexual, por medio de hijos o retoños.

Puede llegar a superar los dos metros de altura dando varias cosechas, pero
comercialmente no se le cortan más de dos o tres frutos antes de eliminarla y sustituirla
por su mejor hijuelo. La planta precisa de un mínimo de dos años de cultivo para florecer.
El motivo por el que se cultiva es su exquisito fruto, que nace a partir de una
inflorescencia que brota desde el centro de la roseta, formada por la unión de sus hojas,
que da lugar a una infrutescencia denominada “sorosis”, que forma la conocida piña
tropical.

Cultivada desde tiempos de la Conquista española, sólo en Costa Rica existen más de
380.000 Has. de cultivo.

Otros países como Brasil, Costa de Marfil, Hawai, Africa del Sur, Tailandia, Filipinas y
Malasia, son grandes exportadores de este producto, bien para consumo en fresco,
obtención de su zumo y jugos o para su comercialización confitado en almíbar y enlatado.
La piña asada posee un sabor exquisito. En sus regiones originarias se obtiene, además,
vino y guarapo.

Sus principales componentes son ácido cítrico, ácido málico, enzimas proteolíticas
(bromelina o bromelaína), vitaminas A, B y C, glucosa, sacarosa, abundante fibra cuyo
componente es celuloso, sales minerales y materias grasas.

Posee propiedades digestivas, la bromelina es un gran fermento digestivo y es usada en la

industria cárnica para ablandar la carne. Es también diurética, posee grandes propiedades
nutritivas, antiinflamatorias, antirreumáticas, está indicada contra bronquitis, asma,
enfisema, artritis, gota y otras dolencias.

En uso tópico, se emplea para la limpieza de heridas y ulceraciones. En regímenes de

adelgazamiento ha comenzado a ser recomendada por su alto contenido en fibra, con
sensación de saciedad y por ser ligeramente laxante.